EL PERRO El perro o perro lupus
doméstico (Canis
familiarismo)
o
también
llamado can es un mamífero carnívoro de la familia de los cánidos, que constituye una subespecie del lobo (Canis lupus). Un estudio
publicado
de divulgación
por
científica
la
revista
Nature revela
que, gracias al proceso de domesticación, el organismo del perro se ha adaptado6 a cierta clase de alimentos, en este caso el almidón. Su tamaño o talla, su forma y pelaje es muy diverso según la raza. Posee un oído y olfato muy desarrollados, siendo este último su principal órgano sensorial. En las razas pequeñas puede alcanzar una longevidad de cerca de 20 años, con atención esmerada por parte del propietario, de otra forma su vida en promedio es alrededor de los 15 años. Se cree que el lobo gris, del que es considerado
una
subespecie,
es
el
mapas genéticos de ambas especies. La evidencia fósil más antigua de un perro domesticado fue encontrada en 2008 en la
cueva
Goyet
de Bélgica,
correspondiente a unos 31.700 años y al parecer
asociada
a
la
cultura auriñaciense. Hasta entonces las pruebas
más
antiguas
se
habían
encontrado en Rusia, pertenecientes a hace 14.000 años (Eliseevich). El hombre consiguió domesticar a ejemplares de lobos,
o,
más
probablemente,
se
demostró incapaz de impedir que los lobos se introdujeran en sus aldeas y tuvieran allí a sus cachorros. El perro era útil
como
ayuda
en
la caza y
para
defender al grupo y su morada. Poco a poco, el hombre los adaptó a sus necesidades, creando diferentes razas para las distintas labores y características ambientales y geográficas.
antepasado más inmediato. Las pruebas arqueológicas demuestran que el perro ha estado en convivencia cercana con los humanos
desde
9000 años,
pero
hace
al
posiblemente
menos desde
hace 14 000 años. Las pruebas fósiles demuestran que los antepasados de los perros modernos ya estaban asociados con los humanos hace 100 000 años. Las investigaciones más recientes indican que el perro fue domesticado por primera vez en
el
este
de Asia,
posiblemente
en China; sin embargo, es incierto si todos los perros domésticos provienen de un mismo grupo o si el proceso de domesticación se repitió varias veces. El perro
es
una subespecie doméstica
del lobo, según la comparación de los
1
mascotas
en
casa.
En
el
entierro
del Señor de Sipán, se encontraron dentro de las tumbas restos de un perro que seguramente se usó en la caza, ya que el cráneo tenía perfectamente desarrollados sus molares. El
cráneo
y
los
dientes
del
perro
doméstico han disminuido de tamaño con relación al lobo al no necesitar matar presas grandes. Así mismo, al pasar de El ser humano se dio cuenta rápidamente
una dieta de carne a una constituida por
de
los
los
finos
sentidos
del olfato y
desechos
provenientes
de
la
el oído que tenía el perro; su olfato es
alimentación
más potente que del humano —su área
desarrollaron cerebros más pequeños que
olfatoria es 20 veces más gruesa, y en el
requieren
caso del pastor alemán con una superficie
proteínas para su crecimiento y sustento.
34 veces mayor y con 40 veces más
La percepción del perro por parte del ser
células olfatorias— y su oído es capaz de
humano ha variado y varía según las
percibir sonidos muy por debajo y por
culturas, en varias etnias americanas
encima del rango que oyen los humanos.
anteriores a 1492, tal y como aún ocurre
Ventaja ésta que aumenta su utilidad para
en zonas del Extremo Oriente Asiático, los
la caza y las labores de guarda. Su uso
perros eran usados directamente como
como pastor y protector de los rebaños es
alimento; en zonas del Oriente Medio el
bastante posterior, yendo pareja a la
perro ha sido asociado por su aspecto con
domesticación y explotación de otros
los chacales —de hecho científicamente
animales. Animal de costumbres sociales,
se creyó hasta el desarrollo de la genética
que convive en grupos perfectamente
a
jerarquizados, se adaptó a convivir con
comunes
los humanos.
descendientes de chacales— y al ser los
Los perros son muy valorados por su
chacales
ayuda en la caza. Los perros enterrados
carroñeros, los perros también han sido
en
considerados
el
cementerio
mesolítico
de
fines
de
los
menos
del siglo de
humanos,
calorías
XX que
todo
el
animales impuros
y
menos
los
perros
mundo
eran
principalmente en
esa
zona.
Svaerdborg en Dinamarca muestran que,
Quizás la única especie de perro que no
en la antigua Europa, eran ya una valiosa
desciende
compañía.
fueguino que descendería del culpeo.
del
lobo
es
el perro
Los perros han acompañado al hombre en su proceso a la civilización; su presencia está probada en del mundo,
así
todas las
culturas
en Perú en
la
etapa preincaica, losmochicas los usaban como ayuda de caza y también como
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Diferencias respecto a otros cánidos En comparación con lobos de tamaño equivalente, los perros tienden a tener el cráneo un
20%
el cerebro un además
más
10%
de
pequeño
más
tener
y
pequeño, los dientes
relativamente más pequeños que otras especies
de
cánidos. Los
perros
requieren menos calorías para vivir que los lobos. Su dieta de sobras de los humanos hizo que sus cerebros grandes y los músculos mandibulares utilizados en la caza dejaran de ser necesarios. Algunos expertos piensan que las orejas flácidas de los perros son el resultado de la atrofia de
los
músculos
mandibulares. La piel de los perros domésticos tiende a ser más gruesa que la
de
los
lobos
y
algunas
tribus esquimales prefieren su piel para vestirse, debido a su resistencia al desgaste
en
un
clima
inhóspito. A
diferencia de los lobos, pero al igual que los coyotes,
los
perros
domésticos
tienen sudoríparas en las almohadillas de las patas. Las patas de un perro son aproximadamente la mitad de las de un lobo y su cola tiende a curvarse hacia arriba, otro rasgo que no se observa en los
lobos.
La
enorme
variedad
de morfologías en las diferentes razas de perro hace difícil determinar el tamaño y el peso medios de los perros. Con una altura de entre 71 y 90 cm, el galgo irlandés es la raza más alta de perro aunque algunos ejemplares de danés superan este tamaño, llegando hasta 107 cm. La raza más pequeña de perro es el chihuahua, con un tamaño de 15-25 cm en la cruz. Con un peso medio de 3
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