La tipografía. Estilos y características específicas del medio La tipografía es el arte de manejar y seleccionar tipos de letras para el diseño gráfico de las pantallas. El tipógrafo Stanley Morison, una de las figuras más importantes de la historia de la imprenta, la definió como: “El arte de disponer correctamente el material de imprimir, de acuerdo con un propósito específico: el de colocar las letras, repartir el espacio y organizar los tipos con vistas a prestar al lector la máxima ayuda para la comprensión del texto”.
Los caminos de la tipografía y la informática están íntimamente ligados desde los inicios de esta última. En la actualidad, existen multitud de aplicaciones informáticas destinadas al diseño gráfico y a la editorial, con lo que los tipos o fuentes se han adaptado y ampliado para cubrir todas las necesidades finales. La facilidad en el intercambio de este tipo de fuentes ha facilitado un gran crecimiento en el mundo de la tipografía.
No obstante, algunas de las fuentes preexistentes han tenido que adaptarse para su correcta aplicación en el proceso digital, de manera que se mejoren la visualización y la lectura en la pantalla, y que las formas se ajusten a la rejilla de píxeles permitidos en los monitores. En la actualidad, la proliferación de los e-books y de los medios electrónicos portátiles de lectura, está dando a luz a nuevas fuentes y medios de difusión digitales de las mismas.
Una de las fuentes más utilizadas en los medios digitales es la Times New Roman, que suele venir establecida por defecto en la mayoría de softwares de edición de texto. La letra Times New Roman se diseñó en un principio para el periódico británico TheTimes. El objetivo del diseñador era aumentar la legibilidad y la armonía de los textos, así como mejorar el aprovechamiento del espacio en la página. Sin embargo, la mayoría de programas conllevan la instalación de su propia biblioteca de fuentes, con lo que se permite mucha más variedad en el uso de tipos (o fuentes, traducción directa del inglés), con la seguridad de que el archivo pueda ser leído correctamente en otros equipos.
De todas las fuentes que podemos llegar a emplear, hay algunas que han sido especialmente diseñadas para ser vistas en el monitor de un ordenador, y que permiten ser legibles hasta a las más
bajas resoluciones. Algunas de estas fuentes son la Verdana,Tahoma, Trebuchet y Georgia. Las fuentes ornamentales o caligráficas se suelen usar solamente en momentos puntuales.
Para la clasificación de las fuentes en el mundo digital se hicieron los siguientes grupos: Truetype (TTF), PostScript y OpenType(OTF).
TrueType (TTF)
Las fuentes TrueType son un formato estándar escalable que fue desarrollado inicialmente por Apple a finales de la década de los ochenta. Las fuentes TrueType son vectoriales, con curvas bézierdefinidas mediante funciones cuadráticas. Estas funciones conllevan menos tiempo de procesado que las de las PostScript, aunque ocupan más cantidad de memoria.
Las funciones cuadráticas de las fuentes TrueType se encargan de transformar la fuente en el bitmap preciso, según el tamaño que estemos utilizando. La misma fuente es la que hace los cálculos para que se mantenga la calidad independientemente del tamaño final, incluso antes de rasterizarse.
PostScript Type 1
Las fuentes PostScript Type 1 son unas fuentes desarrolladas por Adobe para el lenguaje de descripción de páginasPostScript (al igual que PDF, solo que más complejo). Las fuentesPostScript están definidas mediante curvas bézier (vectoriales), lo que permite que puedan ser escalables.
Una tipografía PostScript Type 1 está compuesta de dos archivos: por un lado tenemos un fichero PFM con toda la información métrica (como el espaciado y el kerning). Por otro lado tenemos el fichero PFB, que contiene los contornos de la letra, es decir, la información vectorial.
OpenType (OTF)
Las fuentes OpenType son las sucesoras naturales de lasTrueType, ya que comparten la misma estructura básica. LasOpenType, no obstante, permiten asociar tablas de datos que incorporan a la fuente funciones tipográficas y lingüísticas avanzadas. Fueron creadas originalmente por Microsoft y desarrolladas posteriormente en colaboración con Adobe.
Las fuentes OpenType utilizan un sistema de codificación basado en el estándar Unicode, con lo que pueden llegar a cubrir uno o varios sistemas de escritura de manera simultánea. Las propiedades tipográficas avanzadas hacen posible el uso de estas fuentes en sistemas de escritura complejos, así como algunas transformaciones tipográficas en determinados sistemas. Estas funciones convierten a las fuentes OpenType en las más completas, aunque siempre dependeremos del formato en el que nos sean dadas estas fuentes por el fabricante.