PRZEGLADARKI INTERNETOWE Przeglądarka internetowa jest programem pobierającym i wyświetlającym zawartość dokumentów z serwerów internetowych. Służy także do odtwarzania różnych plików multimedialny (czasem przeglądarka potrzebuje do tego specjalnej wtyczki/dodatku jak na przykład Windows Media Player Plugin bądź Real Player Plugin). Najczęściej odtwarzanymi multimediami w Internecie są pliki wideo (najczęściej z serwisu internetowego YouTube.com), obrazy (wyszukiwane za pomocą wyszukiwarki Google Search albo umieszczane na serwisach internetowych typu Facebook oraz Myspace) oraz radia internetowe i muzyka. Najczęstszym protokołem komunikacyjnym jest protokół HTTP, aczkolwiek stosowane są też protokoły HTTPS (posiada lepsze zabezpieczenia), FTP (służy bardziej do pobierania plików) oraz Gopher (najrzadziej). Najbardziej popularne dzisiaj przeglądarki to między innymi: Windows Internet Explorer, Mozilla Firefox, Opera (od Opera Software), Safari (od Apple) oraz Google Chrome. Nieulepszane dzisiaj przeglądarki to między innym Netscape. Obecna czołówka najpopularniejszych przeglądarek na świecie przedstawia się następująco (dane z grudnia 2011 wg serwisu StatCounter): 1. Internet Explorer – 38,64% 2. Google Chrome – 27,27% 3. Mozilla Firefox – 25,29% 4. Safari – 6,08% 5. Opera – 1,98% Użycie przeglądarek w Europie (dane z grudnia 2011 wg serwisu StatCounter): 1. Mozilla Firefox – 32,46% 2. Internet Explorer – 31,28% 3. Google Chrome – 25,54% 4. Safari – 5,84% 5. Opera – 4,13% Użycie przeglądarek w Polsce (dane z grudnia 2011 wg serwisu StatCounter): 1. Mozilla Firefox – 49,58% 2. Google Chrome – 23,46% 3. Internet Explorer – 15,56% 4. Opera – 9,32% 5. Safari – 1,24
Najpopularniejsze przeglądarki internetowe w Polsce (według Ranking.pl) Pozycja Przeglądarki Odsłony 1. Firefox 51.31 % 2. Internet Explorer 36.42 % 3. Opera 9.11 % 4. Chrome 2.11 % 5. Safari 0.56 % *Źródło: Gemius SA, gemiusTraffic, 27/07/09 - 02/08/09 Komentarz Z zestawienia jasno wynika jeden fakt - Polacy kochają alternatywne przeglądarki. W tym roku Firefox przegonił wreszcie niepokonany od lat Internet Explorer Microsoftu i stał się najpopularniejszą przeglądarką internetową używaną w Polsce. Z miesiąca na miesiąc Firefox zdobywa coraz większy udział w polskim rynku. Ale to nie wszystko. Druga najbardziej znana alternatywna przeglądarka, czyli Opera, również cieszy się dużą popularnością - przekroczyła już 9 proc. odsłon. Warto zauważyć, że norweska przeglądarka w Polsce ma o wiele większy udział w rynku niż w wielu innych krajach. Najnowsza przeglądarka z zestawienia - Google Chrome (premiera dopiero w 2008 roku) w Polsce zdobyła już ponad 2 proc. Jak na krótki okres pobytu na rynku tej przeglądarki to całkiem dobry wynik. Popularność tej przeglądarki może znacznie wzrosnąć w następnym roku w związku z premierą systemu operacyjnego Google Chrome OS. Na ostatniej pozycji jest natomiast Safari z marnym wynikiem poniżej 1 procenta. Tu również jest odwrotnie niż w USA. Jest to głównie związane z tym, że w Polsce sprzedaje się niewiele komputerów firmy Apple (ze względu na zbyt wysokie ceny) i przez to Safari raczej długo jeszcze pozostanie w Polsce produktem niszowym. Alternatywne przeglądarki takie jak Firefox, Opera i Chrome mogą zdobyć jeszcze więcej udziałów w rynku w najbliższym czasie. Dlaczego? Ostatnio Microsoft poszedł na kompromis z UE i w swoim nowym systemie Windows 7 (premiera w październiku 2009 r.) wprowadzi opcję wyboru przeglądarki (przed pierwszym uruchomieniem internetu) - dzięki temu wielu ludzi dzisiaj korzystających z Internet Explorer przesiądzie się na inne przeglądarki. Internet Explorer może już więc tylko tracić.
Na poniższym wykresie można zaobserwować wyniki badań przeprowadzonych pod względem szybkości najpopularniejszych przeglądarek internetowych.
Krótka historia najbardziej popularnych przeglądarek internetowych OPERA Norweska przeglądarka, która powstała w 1994 roku, przed Netscapem i Internet Explorerem. Jej twórcami byli pracownicy zespołu badawczego z firmy telekomunikacyjnej Telenor w Oslo. W 1995 roku Jon Stephenson von Tetzchner i Geir Ivarsøy opuścili Telenor i założyli przedsiębiorstwo Opera Software. Komercyjna wersja programu Opera 2 pojawiła się latem 1996, natomiast pod koniec 2000 roku przeglądarkę w wersji 5 udostępniono na licencji adware. Począwszy od wersji 8.50 program jest pozbawiony wszelkich reklam.
INTERNET EXPLORER Została udostępniona 23 sierpnia 1995 roku wraz z Windows 95. Po roku program miał już 1/3 rynku, zaś po kolejnych trzech latach stał się liderem. Obecnie powoli traci na popularności, cały czas jest jednak najpopularniejszą przeglądarką. W Polsce straciła pozycję lidera i ma mniej niż 40 procent udziału w rynku. W czerwcu 2003 r. Microsoft ogłosił, że zamierza wstrzymać dalszy rozwój Internet Explorera dla systemu operacyjnego firmy Apple, ponieważ Apple opracował własną przeglądarkę o nazwie Safari (bazującą na kodzie Konquerora). 23 września 2004 r. Microsoft ogłosił, że zaprzestaje wydawania poprawek błędów związanych z bezpieczeństwem dla Internet Explorera działającego na systemach operacyjnych starszych niż Windows XP. Jako uzasadnienie tej decyzji podano, że IE jest częścią systemu operacyjnego, a najnowsze mechanizmy zabezpieczeń są dostępne tylko wraz z Service Packiem 2 dla Windows XP. Argumentowano również, że zostanie skrócony czas wydawania poprawek, gdyż mniej będzie wersji dla których konieczne będzie tworzenie i testowanie poprawek. Jest to korzystne z punktu widzenia bezpieczeństwa programu, niemniej jednak wymusza również kosztowną aktualizację systemu operacyjnego, a często również sprzętu komputerowego. Część ekspertów widzi w tym szansę na zwiększenie udziału w rynku przez produkty alternatywne (Firefox, Opera i inne). Mimo tych zapowiedzi Microsoft ciągle wydaje poprawki do Internet Explorera w wersji 5.01 (ale już nie 5.5 – komponentu Windows Me) i 6.0, działającego pod Windows 2000 z dodatkiem Service Pack 4. MOZILLA FIREFOX Jest to otwarta przeglądarka internetowa oparta na silniku Gecko, stworzona i rozwijana przez Korporację Mozilla oraz ochotników. Obecnie zajmuje trzecią pozycję (25,27% w grudniu 2011) w rankingu najpopularniejszych przeglądarek na świecie pod względem liczby użytkowników oraz pierwszą w Polsce z udziałem w wysokości 44,73% (dane z okresu 16.01 – 22.01.2012). Początkowo przeglądarka nosiła nazwę Phoenix. 14 kwietnia 2003 zmieniono nazwę przeglądarki na Firebird, a 9 lutego 2004 na Firefox. Twórcy przeglądarki zaznaczają, że preferowanym skrótem nazwy jest Fx lub fx, jednak na świecie często używany jest skrót FF. GOOGLE CHROME Został publicznie wydany jako wersja beta dla systemu Microsoft Windows 2 września 2008 w 43 językach. Przeglądarka szybko zdobyła ok. 1% udziałów w rynku, mimo że była dostępna tylko dla systemu Windows. Do października 2008 udział przeglądarki spadł do 0,69%, by w grudniu znów podnieść się do 1%. Na początku stycznia 2009 serwis CNET.com doniósł, że Google planuje wydanie przeglądarki na systemy OS X i Linux w pierwszej połowie roku. Pierwsze oficjalne wersje deweloperskie pojawiły się 4 czerwca 2009, jednak Google ostrzegało, że to są wczesne wersje nienadające się do codziennego korzystania. Wersje beta dla OS X i Linux pojawiły się w grudniu 2009. Google Chrome 5.0, który ukazał się 25 maja 2010, był pierwszą stabilną wersją na wszystkie trzy systemy. Google Chrome jest jedną z dwunastu przeglądarek oferowanych przez Microsoft dla systemu Windows w Europejskim Obszarze Gospodarczym.
SAFARI Pierwsza wersja beta programu została udostępniona w roku 2003 na konferencji MacWorld. Wersja 1.0 pojawiła się w czerwcu 2003, a wersja 1.1 stała się domyślną przeglądarką internetową systemu Mac OS X 10.3 Panther, wydanego 24 października 2003. Głównym programistą Apple zaangażowanym w prace nad Safari jest David Hyatt, poprzednio związany z Mozillą, znany jako twórca programu Mozilla Firefox. Obecnie firma Apple opracowuje Safari w wersji także dla systemu Microsoft Windows. 11 czerwca 2007 ukazała się ogólnie dostępna wersja 3 Beta dla systemów Windows. Wariant wersji 3, Safari Mobile, jest wbudowany w telefon komórkowy iPhone i odtwarzacz MP3 iPod touch, wprowadzone na rynek latem 2007. 18 marca 2008 ukazała się wersja stabilna 3.1. Jeszcze przed premierą kolejnej wersji systemu Mac OS X 10.6.0 Snow Leopard, która oficjalnie została zapowiedziana na wrzesień 2009, ukazała się 8 czerwca wersja 4.0 dostępna dla użytkowników systemu Mac OS X Snow Leopard, Leopard i Tiger (Intel jak i PPC) oraz Windows.