Una de cada 5 muertes en niños de 1 a 17 años involucra armas de fuego

Yuliana Montiel

Una de cada 5 muertes en niños de 1 a 17 años en Carolina del Norte son causadas o involucran armas de fuego. Esta es la cifra alarmante que reveló el Informe anual 2023 del North Carolina Child Fatality Task Force (CFTF) al Gobernador y la Asamblea General. El informe, publicado a finales de febrero, detalla las 10 principales causas de muertes de recién nacidos y de niños de 1 a 17 años. Tres de ellas se relacionan con armas, son: el suicidio, las lesiones fatales por accidentes y los homicidios.

120 menores de edad murieron por armas

El total de muertes registradas en niños de 1 a 17 años en Carolina del Norte fue de 540 para el 2021 (últimas cifras disponibles). De estas, las causadas por armas de fuego fueron 120. Esto representó un incremento respecto al año anterior de un 10 %. El total de homicidios perpetrados con armas en menores de edad fue de 73, los suicidios causados con armas fueron 36 y hubo 11 muertes provocadas por accidentes al utilizar armamento.

“Uno de los cambios más importantes que hemos visto en este informe, respecto a otros años, es el incremento de muertes por armas de fuego en niños. Esto ha sido un cambio dramático y vemos esto como una amenaza”, dijo a La Noticia Kella Hatcher, directora ejecutiva del CFTF.

Siete de las víctimas tenían menos de cuatro años de edad. Más de la mitad de estos niños murieron debido a lesiones accidentales con armas. Lo que, a juicio de Hatcher, hace que cada vez sea más importante la discusión sobre el almacenamiento seguro de las armas y cómo

En el caso de niños de 1 a 17 años, las muertes en Carolina del Norte fueron 540. En este grupo las principales causas fueron: disminuir la posibilidad de que niños puedan tener acceso a ellas.

SAFE (Asegurar todas las armas de fuego de manera efectiva) con el objetivo de instar a los habitantes del estado a tomar medidas para almacenar sus armas de fuego de manera segura.

Para Hatcher, esta iniciativa no es suficiente y aún falta una legislación que logre mantener este proyecto a largo plazo.

“Llevamos muchos años recomendando algunas iniciativas de seguridad, por ejemplo en torno a las armas de fuego y aún no lo hemos logrado”, contó.

Para el 2021, el CFTF identificó que en Carolina del Norte dos de cada cinco adultos tienen un arma de fuego en o alrededor de la casa, y más de la mitad de este armamento está cargado y sin protección.

Las muertes por armas comienzan en el hogar

Señala el informe, que las armas de fuego fueron los medios letales utilizados en más del 83 % de los suicidios y homicidios de adolescentes entre 15 a 17 años.

“Al 30 % de los estudiantes de secundaria de Carolina del Norte les tomaría menos de una hora estar listos para disparar un arma cargada, sin el permiso de un adulto, lo que incide en una mayor probabilidad para muertes por suicidios, lesiones accidentales y/u homicidios”, indica.

La directora ejecutiva del CFTF explicó que las cifras que más tuvieron un aumento fueron las del homicidio y el suicidio. “Los estudios muestran que la mayoría de las armas utilizadas en el suicidio juvenil provienen del hogar… La decisión de una persona de intentar suicidar- se a menudo se toma rápidamente, durante una crisis a corto plazo, y si esa persona tiene acceso a un arma de fuego, es mucho más probable que su intento sea fatal que con otros métodos comunes”, agregó.

Principales causas de muertes en menores de edad

El total de muertes de menores de edad en Carolina del Norte en el 2021 fue de 1,360. De estas, 820 muertes corresponden a recién nacidos hasta el año de edad, de las cuales el 95 % se relacionan con enfermedades o condiciones médicas, el otro 5 % fueron accidentes.

¿Cómo disminuir las muertes en menores de edad?

North Carolina Child Fatality Task Force forma parte del Sistema de prevención de mortalidad infantil de Carolina del Norte y, es la encargada de ofrecer recomendaciones al Gobernador y a la Asamblea General para lograr cambios en términos de leyes estatales.

¿Cómo mantener un arma segura?

NC SAFE no prohíbe o regula la tenencia de armas, busca que quienes las posean las almacenen correctamente y lejos del alcalde de los más pequeños. Propone:

1. Retirar las municiones del arma cuando no está en uso. Al hacerlo, asegurarse de que la boca apunte en una dirección segura (preferiblemente al suelo).

2. Guardarla bajo llave, en una caja de seguridad, estuche, con bloqueadores de cable o de gatillo, control biométrico o cualquier opción que garantice que solo el dueño del arma podrá tener acceso a ella. En cualquier caso, la recomendación es separar las municiones y el arma.

Una de cada 10 muertes infantiles es causada o involucra armas de fuego (Foto: AdobeStock).

“El propósito general del sistema es comprender mejor los datos y las circunstancias que rodean las muertes infantiles para identificar posibles brechas o deficiencias en los sistemas públicos (u oportunidades pasadas por alto para la prevención), además de tomar medidas para prevenir futuras muertes, el abuso y la negligencia infantil”, señaló a La Noticia.

Una de las recomendaciones que se propuso este 2023, es que se apoye una legislación para financiar una iniciativa de seguridad de armas de fuego en todo el estado, propuesta que, según Hatcher, se ha planteado en años anteriores para prevenir tiroteos accidentales, balaceras en escuelas y otros incidentes con armas.

Iniciativa NC SAFE “no sería sostenible en el tiempo”

El gobernador Roy Cooper anunció el 5 de junio la iniciativa NC

3. Asegurarse de que el arma permanezca bloqueada y que solo usted sepa donde está guardada. “Si la cerradura tiene una combinación o un código, no use uno que un niño mayor pueda adivinar, como un cumpleaños, un aniversario o los últimos cuatro dígitos de su número de teléfono”, aconseja.

4. No la deje sin asegurar en su vehículo. “Más y más armas en Carolina del Norte están siendo robadas de autos estacionados. Si deja un arma en su automóvil, asegúrese de que esté fuera de la vista y asegurada con un candado o en un estuche para armas. Considere las opciones de almacenamiento diseñadas específicamente para vehículos y no olvide cerrar con llave su automóvil también”,

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¿Qué sucede cuando se aprueba una ley con base en prejuicios y no a datos reales? Sale el tiro por la culata contra quienes la propusieron. Esto justamente parece estar sucediendo en Florida, un estado que se está dando un costoso baño de realidad, luego de haber aprobado con bombos y platillos una ley antiinmigrante draconiana.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó el 10 de mayo una de las leyes más duras del país contra los inmigrantes. Menos de un mes después, y a pocas semanas de que se haga efectiva, varios políticos conservadores que inicialmente la apoyaron, ahora se muestran arrepentidos, pues industrias como la agricultura o el turismo, ya están sintiendo los devastadores efectos de quedarse sin trabajadores.

Cuando el prejuicio se convierte en ley

El proyecto de ley SB-1718 provee $12 millones para reubicar indocumentados lejos de la Florida, exige a las empresas con más de 25 empleados verificar el estatus migratorio de sus trabajadores, prohíbe a los gobiernos locales dar dinero a organizaciones que emiten tarjetas de identificación a los inmigrantes, e invalida las licencias de conducir de otros estados en donde los inmigrantes pueden obtener este documento, entre otras restricciones.

¿Qué motivó la aprobación de esta ley? Básicamente infundir miedo contra los inmigrantes, y mostrar a DeSantis como un político “duro” y ultraconservador, a fin de fortalecer su nominación presidencial. Solo la primara parte de esta intención se cumplió.

Más allá de que es inconstitucional que un estado asuma funciones migratorias (pues es un tema federal), o que este tipo de leyes dañan la confianza entre los inmigrantes y las autoridades (beneficiando a criminales que atacan a esta comunidad), hay un doloroso costo humano y serias implicaciones económicas.

La economía del miedo

Muchas familias decidieron abandonar Florida y buscar un lugar en donde no se sientan perseguidas. ¿El resultado? Hoy, no son raros los reportes de campos de cultivo abandonados, obras de construcción sin trabajadores y una evidente falta de mano de obra en varias industrias del estado.

El 5 de junio, dos legisladores estatales republicanos intentaron minimizar los daños de la ley en una reunión comunitaria en Hialeah. En un video se puede ver a uno de ellos incluso rogando a los asistentes que les digan a los latinos que no se vayan de Florida.

“Soy un granjero, y los granjeros están locos como el demonio. Estamos perdiendo empleados. Ya están comenzando a mudarse a Georgia y otros estados. Es urgente que hablen con toda su gente y los convenzan de que tienen recursos, representantes estatales y otras personas, que pueden explicarles el proyecto de ley”, dijo el representante Rick Roth, usando un intérprete en español. Por su parte, la representante estatal Alina García (quien emigró de niña desde Cuba), afirmó que no querían que los inmigrantes se fueran, el proyecto de ley solo estaba destinado para “asustar a la gente para que no venga al estado de la Florida”.

No se deje engañar, necesitamos a los inmigrantes

El crecimiento económico de un estado depende en buena medida de la disponibilidad de mano de obra y los inmigrantes son esenciales para múltiples industrias. Por ejemplo, Carolina del Norte ocupa el sexto lugar en la nación en el número de trabajadores agrícolas inmigrantes, según el Farmworker Advocacy Network.

Si a los políticos ultraconservadores no les conmueve el impacto social de las leyes antiinmigrantes, solo deben escuchar a los empresarios en sectores como la agricultura, la construcción, la manufactura, los servicios profesionales, etc.

Es hora de terminar con el acoso contra los inmigrantes, la retórica basada en prejuicios pasará una costosa factura. El país depende de la mano de obra inmigrante.