S N O W B O A R D I N G
M A G A Z I N E
ALASKA
MANUEL DIAZ
ALASKA
MANUEL DIAZ Si bien hace un tiempo ya venimos escuchando acerca que Manuel, quien se ha llevado las últimas portadas en la revista, a nivel internacional se encuentra dentro de los 10 mejores snowboarders con mayor cobertura editorial según Transworld Business. Está claro que tenemos a uno de los mejores dentro de los nuestros. Esto se ve reflejado hoy con sus viajes, auspicios y especialmente, con el material que nos llega de los mejores fotógrafos de montaña que hay. He aquí la expresión de Manuel en el Hesmiferio Norte.
Estudiando primer descenso express. Foto: Oli Gagnon.
“Desayunamos lo estricto al tiro. No calentamos con otra huevada!”
Manuel Díaz aprovecha los exclusivos momentos del heli y es auspiciado por: Nike, Monster, Beta Board shop, Now bindings, El Colorado, Anon, Slash Snowboards.
Las fotos que estamos viendo son mayoritariamente de Alaska. Cuéntame como llegaste ahí, ¿Cómo partió todo? La temporada en Alaska parte a mediados de Marzo, y la verdad es que estábamos en Canadá filmando y esperando una ventana en Alaska. Entonces, cuando empezó a salir el sol, yo me fui a juntar con Gigi Rüf y la crew de Pirates en el primer viaje. Me junté con ellos por una semana y después volví a juntarme con los chiquillos de Absinthe y esperamos otra ventana para ir a Alaska. En total fuimos tres veces a Alaska, buscando el sol en BC (British Columbia) y buena nieve en Alaska. Háblame de Alaska. Su nieve, las condiciones, la geografía. Alaska es básicamente fiordos donde se mete el mar y termina en glaciares, son varios fiordos dentro de la zona de esta compañia. Pero no se puede volar en todas lados, está estrictamente prohibido pasar a Canadá o pasarse de la frontera que compromete a la compañía de Alaska Helisking. El terreno es increíble, nieva mucho, yo creo que por tener el mar tan cerca y por ser tan helado cae buena nieve. Las condiciones de Alaska después de una nevada son peligrosísimas debido al riesgo de avalancha y “slaf” por eso los guías de allá están constantemente haciendo hoyos y regulando los niveles de deslizamiento de las placas. Cuando se da la condición nosotros tratamos de andar lo más liviano posible. ¿Ha muerto gente? Sí, estos últimos dos años han muerto dos guías, es una bomba de tiempo para los clientes.
¿Qué otra cosa? De repente el helicóptero se necesita en otro lugar, porque no andamos en un helicóptero privado, entonces hay que ser rápido en ese momento, o por la luz que se está yendo, entonces hay que sacarle fotos y estudiar la línea, y los riesgos de esta, lo más rápido posible. ¿No va cualquier persona? Cualquier persona puede ir, tienes que tener tus elementos de seguridad personales, sino tienes que arrendarlos, hay terreno para todo tipo de nieveles. En la base, te dan una pequena charla acerca de los peligros de la nave y como es el procedimiento de sacar una persona lo más rápido posible, tambien te hacen encontrar un “tracker” en menos de dos minutos y medio, sino, tienes que hacerlo de nuevo hasta que lo encuentres en menos tiempo. Volvamos a las líneas y las misiones. ¿Cómo es el día? Depende hacia donde vas, que tan lejos llegaras, la misión es más cara o más barata, generalmente volamos 0.8 o 1.2 ¿Qué significa eso? Son horas de helicóptero,1.0 una hora y eso por persona mas menos son 800 usd , somos 5 dentro de la máquina más el guía y el piloto. Nosotros no escatimamos en gastos. Nos subimos al helicóptero y estamos todo el día hasta hacer el material que necesitamos. ¿A qué hora parten? ¿Cuál es la mejor hora?
¿Es error humano? ¿Cómo lo ves tú eso? Generalmente son cosas que se podrían prevenir. Estas fotos que vemos acá con tus estrictas líneas. ¿Las viste antes? ¿Pudiste darte una vuelta en el helicoptero para analizar la line? ¿Como es el proceso?
La mejor hora es en la mañana. Desde las seis hasta las diez, once de la mañana. Después el sol está muy arriba y explota la mayoría de los spots para los fotógrafos y filmadores, se quema la imagen. En la tarde desde las dos de la tarde empieza una luz con más contraste y eso les sirve más a los fotógrafos. Hasta las seis que todos deben estar en la base. El heliski que practicas en Alaska ¿Es ahí mismo? ¿Cómo es?
Generalmente nosotros tenemos el tiempo necesario para ver la línea desde abajo cuando vamos a dejar a los fotógrafos y camarógrafos, o simplemente cuando sacamos las puertas del heli. Podemos sacarle unas fotos al lugar, ver bien donde queremos andar y todo. Nosotros estudiamos la foto cuando estamos arriba, porque estando ahi uno no ve nada hacia abajo, es otra montaña. Los puntos de referencia son claves para evitar accidentes, todo sirve, wind lips, cornizas, rocas etc.
Regulando altas velocidades despues del último set abierto y despejado. Fotos: Oli Gagnon.
Desde la base del helicóptero, desde donde despega, ya puedes ver varias líneas. Por ejemplo Hangover, Triple Shot, Expresso, que son líneas con súper buen nivel. Están relativamente cerca, pero el lugar es enorme. Te puedes ir a un lado y quedarte en esa zona que hay miles de spots más, sino sale muy caro ir a mirar otra zona que esta al otro lado del mapa. “¡Oh!, es que estaba mejor alla!”, “Sí, claro. ¡Y el millon de dolares! O sea, no escatimamos ¡pero tampoco somos hueones! ¿Cachai?
Switch backside 540 indy, en alguna loma perdida de Haines. Foto: Andy Wright.
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Me hablas de la productividad. ¿Importa mucho el tema de los guías? Generalmente vamos con el mismo guía que está siempre, porque nos conoce, sabe cómo trabajamos; cuando te toca un guía más o menos es una lata por que no te deja tirarte por ningún lado. El guía que estuvo harto con nosotros, se llama Happy, le decían así, y Mark. ¿Cuál fue tu base desde el principio? Cuando me junté de vuelta con los chiquillos en Canadá, que era nuestra base principal, esperamos que se diera la condición de Alaska. La primera vez fuimos por tres días y nos dimos cuenta que estaba saliendo el sol en BC, que era lo que estábamos esperando, entonces nos devolvimos por un día y de ahí de vuelta a Alaska. ¿Cuánto es de BC a Alaska? ¿Cómo lo hacen? Volamos dentro de Canadá y después arrendamos un auto y cruzamos la frontera por Alaska. De BC hasta Haines directo. Me dices que antes que de cada línea llegas de una a hacerla. Te bajas del helicóptero directo a la line. ¿Cómo se prepara un deportista para hacer esto? Esa parte es un desafío propio, de cada uno de nosotros que estamos ahí. Hubo un día que despertamos a las cinco y media de la mañana y en el helicóptero a las seis listo para volar y agarrar la primera luz, calentar en una línea más facil significa perder la luz preciada. Uno va medio dormido para ir a encarar una línea, es una cuestión que tú y tus compañeros no más conocen. Te apoyas en ellos, al final estamos juntos en esto y hay que hacerlo, desayunamos lo estricto al tiro. No calentamos con otra huevada.
¿Qué condiciones de nieve había esos dias de heli? La nieve estaba increíble. Nosotros estábamos hasta la rodilla viendo por donde íbamos a bajar este cerro llamado Dirty Needle y sabíamos que a harta gente se los había llevado el sluff que son pequeños grandes ríos de nieve que te llevan por donde vaya, y que era una montaña difícil de predecir. Estamos con Paulo Audisio, uno de los snowboarders más antiguos de Chile y pregunta: ¿Cuál es la diferencia entre un sluff y una avalancha? La avalancha, como todos conocen, son movimientos de nieve que generalmente son capas grandes o chicas desde veinte centímetros de nieve, se corta la placa segura y esta vulnerable. Se divide en forma de puzzle y se corta todo para abajo. Se puede cortar arriba, abajo o al medio tuyo. No importa donde se corte, es una avalancha. El sluff son pequeños ríos que van creciendo a medida que van bajando y que generalmente van por canales, canaletas o paredes con mucha pendiente, son generados por uno mismo a medida que vas bajando por la montaña cuando haces un corte y botas nieve. Esa nieve agarra más nieve, y más nieve y así sucesivamente. Es la parte que más me a costado aprender de Alaska y que aun me intimída, cada vez que el helicóptero me deja arriba de una línea. En una avalancha es imposible salvarse, y el sluff... El sluff es piloteable y generalmente uno debe saber antes de bajar la montaña por donde va a bajar tu sluff. Por ejemplo, si voy a bajar por ahí, tengo que saber que voy a llevar sluff por acá. Tengo que ir por el dedo, o ir más rápido que el sluff, o esperar que pase. Sabe...¿Y si es avalancha? Cuando se te corta la avalancha, independiente si se te corta abajo o arriba, uno tiene que buscar los puntos seguros. Si se corta mucho más arriba tuyo ojalá rajar para abajo y que esté claro para poder rajar bien. Si se corta abajo tuyo, ojalá subirse a algún finger o cortar hacia alguna ladera más alta. Cuando la pendiente es tan parada no se cortan avalanchas. Las avalanchas se cortan en grados más suaves, más leves. Después de cierto grado hacia arriba de inclinación ya es más difícil que se te corte una avalancha y más fácil que caigan sluff. Ahora háblame del clima, el tema del calentamiento global, sobre todo para tu deporte donde depende mucho él. La primera parte del invierno es un poco crudo y se anda harto en los bosques, y con días nublados. En EE.UU., donde ando yo, es Stevens Pass o Canadá, en BC, no sale mucho el sol. Entonces, la primera parte de la temporada es cruda y después empieza a salir el sol y nos vamos a Alaska o volvemos a BC, como lo hicimos esta última temporada, pero generalmente la temporada buena para grabar es entre Marzo y Abril. Y Chile ¿Cómo lo ves? ¿Se te olvidó tu país? ¡Jájaja! ¡No!. Chile es épico, porque generalmente cuando nieva, al día siguiente sale el sol y la nieve se mantiene muy bien durante semanas por encontrarse a mucha altura. Está bueno. Audisio me dice que me hables de Doctor Seuss y de algún amigo que haya tenido un problema en esta montaña. Una mañana que anduvimos súper temprano, nos fuimos a la casa sin saber si íbamos a andar en la tarde hasta que al final, como a las tres de la tarde, nos dieron permiso para ir un poco más lejos. Donde nadie había ido en harto tiempo. Habían hablado de Doctor Seuss y que Blair tenía una línea bien buena ahí del año pasado en el video. Y cuando llegamos vi esta cara intocable y pornográfica con sus pequeños fingers y recovecos, pero me fui a tirar la de al lado que estaba más posible, no le dije a nadie que me iba a ir a tirar por que no estaba seguro. Después que los chiquillos
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Bajando el “Alaska dreams” en un spine clásico de Haines y así calentar para lo que se viene Lightmeter metro luz. Foto: Andy Writgh.
Fronside 720 step down, frontera de Alaska y Canada. Foto: Andy Whrith.
Manuel sabe por donde ir y cuando reducir, esta es una perspectiva inusual de la pendiente. Foto: Oli Gagnon.
hicieron sus primeras bajadas, yo decidí ir a mirarla más de cerca con el helicóptero. Entonces fuimos a dejar a Blair (Habenicht), que estaba un poco más allá, y le pedí que me mostrara principalmente la parte baja, donde están los spine más finos, porque quería ver cuanta nieve había y bueno, estuvimos como 20 segundos mirándola, que no es menor, era su inversión, y estaba con Jason al lado y le decía: “discúlpame Jason! tengo que mirarla bien”. y me despidio con una mirada de “ este cabro culiao ojala sepa lo que hace” jajaja. Ahí no se escatimó en gastos.
“Nosotros no escatimamos en gastos. Nos subimos al helicóptero y estamos todos el día hasta que hacemos el material que necesitamos”
No, jaja a todos nos toca tomarnos un tiempo. ¿Cómo son esos segundos en el helicóptero? Harto nerviosismo y todos tus sentidos al máximo para ver los puntos peligrosos de la línea. Una foto y acordarse de la línea. Saqué un millón de fotos. Vi la roca que había que saltarse. Me dieron ganas de bajarme debajito de la roca para no tener que saltármela pero el helicóptero estaba medio complicado, así que le dije que al final me dejara arriba, en la punta. Y cuando llegamos a la punta me despedí de Jason con los puños, “vale brother, suerte”, y me bajé con toda la fe y respirando. Nunca había tenido tanto susto bajándome del helicóptero. por la expocision de la línea. Tres veces en Alaska, hablame de los videos ¿Qué es Absinthe? Absinthe es una productora que hace videos de snowboard, hace ya trece años, voy en mi tercer año con ellos. Pirate es otra productora, europea, me invitan de vez en cuando a filmar a Alaska y por eso me junté con ellos, pero la verdad es que no es lo mismo y no estuvieron muy contentos los de Absinthe cuando me fui a filmar con los de Pirate, entonces por eso me fui solo una semana, luego volví y me junté con los chiquillos en BC.
La “crew” lista para lo que tenga que pasar. Jason Robinson, Blair Havenich y Manuel Díaz. Foto por Andrew Miller.
¿Cómo hacen ellos para hacer estos videos? Cuéntanos del proceso. Absinthe tiene seis filmadores aproximadamente, cada uno con su sueldo y todo, y andan en distintos terrenos. Yo particularmente ando con Justin Hostinek, que es el cabecilla del grupo porque él es uno de los que conoce bien como filmar desde el helicóptero, lo que le llaman “Doors Off”. ando con cabros que saben de lineas y saltos en el backcountry, cada uno se paga sus cosas, cada uno apuesta por sí mismo. “Cada uno paga sus cosas”. ¿Cómo se administran las horas de helicóptero? La logística. Primero que nada hay que llenar un helicóptero con una crew. Se lo dejamos casi todo a Justin. Él dice: “Vamos a volar mañana en Revelstoke” o “hoy vamos a ir a Alaska porque está bueno”. Él es quien tomas las decisiones. Generalmente hay que llamar con un día de anticipación a la compañía de heli y si el helicóptero está lleno, nada, nos dividimos los costos de las horas de helicóptero que se ocupen. ¿Y eso lo pagas tú? Eso me lo pago yo, y claro, nos dividimos los costos por partes iguales. Con la plata de los auspiciadores que te pagan. Sí, yo tengo mi sueldo, los chiquillos y Justin también, es una apuesta plena a nuestras avilidades, estamos todos en el negocio, por eso agradesco plenamente a mi auspicios que han apostado en mi para seguir con esto: Monster, Nike, Anon, Slash, Now, Pow, Beta, El Colorado, cada uno de ellos es una gran ayuda para este proyecto que realizo cada año. No dejen de ver peliculas de snowboard y comprar revistas, hay un tremendo trabajo detrás de cada foto o cada clip! Gracias revista La Tabla. Entrevista por Pato e intervenciones de Pauloo!
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MANUEL DIAZ
Finalizando su reportaje enfrentando el sluff en el terreno más indomable del Norte de America. Foto Andy Wright.