Ingvars bokhörna, Ingvar Swensson

Det ödesdigra arvet eller Buddenbrooks

Thomas Mann publicerade 1902 ”Buddenbrooks: historien om en familjs förfall”. Romanen nämns särskilt i motiveringen till Manns Nobelpris 1928 och den anses fortfarande som ett av de viktigaste prosaverken i tysk litteraturhistoria.

Romanen utspelas under 1800-talet och handlar om familjen och viktigast av allt familjeföretaget Buddenbrooks. Läsaren får med vissa tillbakablickar i historien följa fyra generationer av denna familj bosatt i Lübeck.

Vi förs fram i handlingen genom en serie kronologiskt beskrivna ögonblicksbilder och händelser ur familjens historia under fyrtio år.

Ett lysande exempel på en sådan ögonblicksbild finns i det första kapitlet då tre generationer av Buddenbrooks samlas för att fira att familjen flyttat in ett nytt vackert hem. Prominenta gäster från hela staden Lübeck finns med och det äts en ståtlig festmåltid.

Samtidigt som författaren på ett humoristiskt och lite ironiskt sätt beskriver denna fest så framgår det för läsaren att männen tar det som en självklar rättighet att obarmhärtigt nypa och trakassera tjänsteflickorna som serverar och att den fattiga släktingen Klothilde som bor hos familjen inte bara saknar ordentliga kläder utan faktiskt också svälter mitt bland de välklädda och välfödda familjemedlemmarna.

Buddenbrooks är fylld av sådana detaljerade genomskådande scener som även innehåller mörka, för att inte säga, brutala reflektioner över livets orättvisor.

I romanen skildras födelse, fest, sjukdom och död men inte kärlek eftersom nästan ingen i familjen Buddenbrook väljer att inleda ett seriöst förhållande med kärlek som grund. Det är bara pengar som räknas.

För männen i familjen gäller det att göra goda affärer och föra familjeföretaget i arv till sönerna. Kvinnor måste leva upp till släktens nedärvda anseende genom att gifta sig med personer som kan gynna familjen på grund av rikedom och inflytande.

Det tunga arvet av ansvar knäcker till slut de manliga huvudpersonerna vare sig de försöker leva upp till de nedärvda förväntningarna eller vill bryta med traditionerna. Kvinnornas misslyckade resonemangsäktenskap slutar alla i bitterhet och olycka.

Thomas Buddenbrook väljer bort den fattiga och intelligenta kvinna han älskar och gifter sig med en rik kvinna som han inte kan relatera till. Deras äktenskap blir iskallt och deras barn olyckligt och sjukligt. För Thomas broder Christian som faktiskt gifter sig av kärlek så slutar det förhållandet i en katastrof som får hans syskons misslyckade äktenskap att verka närmast idylliska.

I romanens sista kapitel så har de överlevande kvinnliga släktingarna just avslutat en enkel kvällsmåltid och samtalar sorgset om hur tiden och livet behandlat dem. Familjen Buddenbrooks saga är slut. Familjenamnet och allt det symboliserar är dött, bara känslan av att arvet från tidigare generationer förskingrats finns kvar.

Språket är rikt och vackert. För den som vill utöka sitt ordförråd och lära sig skriva god svenska så är den svenska översättningen av Ulrika Wallenström från 2005 en pärla.

Ingvar Swensson, biblotekarie