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EL GLACIAR PERITO MORENO ES UNA GRUESA MASA DE HIELO UBICADA EN EL DEPARTAMENTO LAGO ARGENTINO DE LA PROVINCIA DE SANTA CRUZ, EN EL SUDOESTE DE LA ARGENTINA, EN LA REGIÓN DE LA PATAGONIA. ESTE GLACIAR SE ORIGINA EN EL CAMPO DE HIELO PATAGÓNICO SUR. EN SU DESCENSO, ALCANZA EL BRAZO SUR DEL LAGO ARGENTINO, CON UN FRENTE DE 5 KM DE LONGITUD, AFLORANDO SOBRE EL AGUA CON UNA ALTURA DE UNOS 60 M.
RICO DE DICHO LAGO, LO CUAL GENERA UN DESNIVEL CON RESPECTO AL RESTO DEL LAGO DE HASTA 30 M. POR LA PRESIÓN DE ESTA MASA LÍQUIDA SE PRODUCEN FILTRACIONES EN EL HIELO LAS QUE CREAN UN TÚNEL CON UNA BÓVEDA DE MÁS DE 50 M LA QUE FINALMENTE SE DERRUMBA, EN UN INUSUAL ESPECTÁCULO NATURAL, FÁCILMENTE PRESENCIABLE POR TURISTAS, POR LO QUE ES EL MÁXIMO ATRACTIVO DEL PARQUE NACIONAL LOS GLACIARES, EL CUAL INTEGRA.
GRACIAS A SU CONSTANTE AVANCE, REPRESA LAS AGUAS DEL BRAZO
UBICACIÓN
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En su avance represa las aguas del brazo Rico del lago Argentino, con lo que el nivel de aquel llega a elevarse hasta 30 m sobre el del lago Argentino, haciendo presión sobre los hielos. En primer lugar se crea un túnel con una bóveda de más de 50 m por el que las aguas del brazo Rico descienden hasta el lago Argentino. La erosión causada por el agua provoca finalmente el derrumbe de la bóveda, en uno de los espectáculos más imponentes que puedan presenciarse. El proceso se ha repetido a lo largo de intervalos irregulares: la última ruptura comenzó a producirse el 2 de marzo de 2012, con una altura en el brazo Rico de 5,6 m. La penúltima ruptura, que comenzó a producirse el 4 de julio y culminó el 9 de julio de 2008 (11:15 hora local), sólo dos años después de la anterior (marzo de 2006).3 Sin embargo, la ruptura de 2004 4 se produjo después de 16 años (febrero de 1988), cuando la diferencia de nivel de las aguas entre el canal de los témpanos y el brazo Rico llegó a 30 m. El turista puede gozar de este espectáculo a sólo unos 400 m de distancia, en instalaciones especialmente creadas para la observación. Previamente se rompió en 1984, 1980, 1977, 1975, 1972, 1970, 1966, 1963, 1960, 1956, 1953, 1951 (en invierno), 1947, 1940, 1934, 1917. Así, esas rupturas, en promedio, son cada cinco años.5 También es posible transitar sobre él, con ropa y calzado especial, con guías especialmente entrenados y con especial conocimiento de la zona. El glaciar Perito Moreno tiene una velocidad medida a unos 4 km del frente, de aproximadamente 2 m por día, alrededor de 700 m por año
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El Calafate El Calafate, llamado popularmente «Calafate», es una ciudad ubicada en la ribera meridional del lago Argentino, en la región de la Patagonia, en la provincia de Santa Cruz, Argentina, a unos 80 km del glaciar Perito Moreno. Es la cabecera del departamento Lago Argentino. Al 2012 El Calafate es una de las tres principales ciudades de la provincia de Santa Cruz ubicándose en tercer lugar por su población, detrás de las ciudades de Río Gallegos y Caleta Olivia. Se encuentra a unos 320 km al noroeste de la capital provincial, Río Gallegos. Debe su notoriedad por ser la puerta de acceso al Parque Nacional Los Glaciares, el cual posee atractivos turísticos como el glaciar Perito Moreno, el glaciar Upsala, y el cerro Fitz Roy), entre otros, todos propios de la región oriental del Campo de hielo Patagónico Sur y Parque Nacional Torres del Paine, en Chile.
Turismo Debido a la existencia de los grandes lagos Argentino y Viedma como a su estratégica ubicación, la ciudad de El Calafate es el punto central de las actividades turísticas en la región, tanto dentro como fuera del Parque Nacional Los Glaciares. En el área del parque nacional se realizan las excursiones a los glaciares del Parque Nacional Los Glaciares, entre los que se destaca el Perito Moreno, la mayor atracción del mismo, el minitrekking sobre el mismo glaciar, la navegación por los canales del lago Argentino, visitando la Bahía Onelli y los inmensos glaciares Upsala, Spegazzini, Onelli, y Seco, entre otros. La intendencia del Parque Nacional se encuentra en la ciudad de El Calafate. En los alrededores del Lago Argentino se organizan una gran variedad de actividades, destacándose las visitas a estancias turísticas, travesías en 4x4 a los cerros Frías y Huyliche, cabalgatas, excursiones a la reserva ecológica Laguna Nimez, y caminatas en el lago Roca. Frente a la Bahia Redonda, se encuentra el Club Andino Lago Argentino 5 pionero en la enseñanza de las actividades de montaña en el pueblo, en el que funciona abierto al público general un muro de escalada, un bar con vistas al lago argentino y cuando se congela la Bahia, durante la temporada de invierno, provee alquiler de patines y trineos. En el año 2011 fue inaugurado el centro de interpretación de glaciares, a 5 km al oeste de la zona urbana de El Calafate. 6 Glaciarium Museo del Hielo Patagónico: Centro cultural y científico activo en donde se divulgan las últimas investigaciones sobre los glaciares y su entorno. Glacio Bar, único en el mundo por estar hecho con hielo de glaciar, se encuentra en el subsuelo de Glaciarium Museo del Hielo Patagónico. Son 80 m2 con una temperatura ambiente de - 10 º.