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FALLAS ANALIZADAS CON OJO CLINICO

+ AUTOPSIA EL DISCO PERDIDO a pérdida masiva de datos es una de las peores pesadillas para cualquier usuario que le dé un mediano uso a la PC. Las enormes capacidades de los discos duros actuales hacen que muchos caigan en la pereza de almacenar todo en ellos, en vez de recurrir a los backups. Imagínense entonces lo que significa el hecho de que una unidad, con un promedio de 80 GB de datos, “desaparezca” de un momento a otro, sin que exista respaldo alguno. Este será el caso que analizaremos en esta oportunidad, en el que el uso de un programa para particionar discos generó el caos en tan sólo un par de minutos.

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HISTORIA CLINICA La unidad afectada se encontraba montada en una PC Athlon 1,2 GHz con Windows Millennium, que disponía de cuatro unidades en total: dos discos duros de 10 GB y 80 GB, una grabadora de CDs y una lectora de DVD. El disco de 10 GB, desde donde corría Windows, estaba utilizando una estructura de archivos basada

en FAT 32. Por su parte, el de 80 GB, asignado para almacenar archivos y trabajos, lo hacía también bajo FAT 32. Entre los programas instalados, se encontraba Partition Magic 8, un software utilizado para trabajar sobre particiones de disco. El cliente disponía de otro equipo, cuya unidad principal era un disco rígido de 15 GB NTFS. De este disco se necesitaba hacer un backup y luego convertirlo a FAT 32, para lo cual se decidió instalarlo en vez de la lectora de DVD. Así, las unidades quedaron dispuestas de la siguiente manera: disco de 10 GB (FAT 32) con disco de 15 GB (NTFS), y disco de 80 GB (FAT 32) con grabadora de CDs. El backup fue bastante simple de hacer, ya que se trataba sólo de copiar una serie de archivos y carpetas. Ahora bien, el proce-

so de conversión de NTFS a FAT 32 debía hacerse desde Partition Magic, hecho que, si bien no implicaba grandes inconvenientes, demandaba una serie de pasos más específicos. Para realizar esta operación, la aplicación dispone de una herramienta en la opción [Partition/Convert], que efectúa esta tarea desde y hacia la mayoría de los formatos. Esto lo logra mediante la preparación de un proceso por lotes, que ejecuta luego de reiniciar la máquina. Los cambios asignados desde Windows se aplican sobre la unidad seleccionada, y después se ven reflejados al retornar a Windows.

SINTOMAS Y DAÑOS Tal como lo detallamos, el usuario marcó la unidad que quería convertir y se dirigió a [Partition/Convert]. Se abrió una ventana donde debía seleccionar el formato de destino –en este caso, FAT 32–, y confirmar mediante el botón [Aceptar]. Esta selección quedó registrada en el cuadro inferior izquierdo, denominado [Operations Pending]. Para confirmarla, hizo clic en [Apply] y se procedió al reinicio del

LOS CAMBIOS EN LAS UNIDADES Y LA ASIGNACION DE LETRAS POR PARTE DEL SISTEMA ANTES DISPOSICION

DESPUES UNIDADES FISICAS

TAMAÑO/ FORMATO

UNIDADES LOGICAS

IDE PRIMARIO

MAESTRO ESCLAVO

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ESCLAVO

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UNIDADES FISICAS

TAMAÑO/ FORMATO

UNIDADES LOGICAS

FAT32 / 10 GB

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IDE PRIMARIO

FAT32 / 10 GB

C

DVD-ROM

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IDE SECUNDARIO

MAESTRO

DISPOSICION

MAESTRO ESCLAVO

NTFS / 15 GB

IDE SECUNDARIO

FAT32 / 80 GB

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MAESTRO

CD-RW

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ESCLAVO

FAT32 / 80 GB

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CD-RW

E

AQUI VEMOS REFLEJADA LA DISPOSICION DE LAS UNIDADES FISICAS Y LOGICAS, ANTES Y DESPUES DEL REEMPLAZO DE LA LECTORA DE DVD POR EL DISCO DURO. EL CAMBIO DE LETRAS, DEBIDO A LA FALTA DE RECONOCIMIENTO DEL DISCO NTFS COMO UNIDAD LOGICA, ES LO QUE LLEVA A PARTITION MAGIC A COMETER SEMEJANTE ERROR.

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HASTA AHORA, LAS AUTOPSIAS ESTUVIERON DEDICADAS SOLO AL HARDWARE. PERO LLEGO EL MOMENTO DE DARLE UN VISTAZO A LA OTRA MITAD DE TODA PC: EL SOFT. EN MUCHAS OCASIONES, LOS PROBLEMAS RELACIONADOS CON ESTE COMPONENTE LLEGAN A SER MAS COMPLICADOS AUN, YA QUE SU COMPORTAMIENTO DEPENDE DE MUCHOS FACTORES, A VECES, IMPREDECIBLES. LA IDEA ENTONCES ES QUE, A TRAVES DEL CONOCIMIENTO DE ESTOS CASOS, PODAMOS ANTICIPARNOS LO MAXIMO POSIBLE A ESOS INCONVENIENTES QUE NOS SUELEN LLEVAR HORAS RESOLVER.

equipo. En ese punto, Partition Magic entró en acción, antes del inicio de Windows, y comenzó su tarea de conversión.

Todo marchaba sin problemas aparentes, hasta que el usuario se dio cuenta de que el trabajo se estaba efectuando sobre el disco duro de 80 GB (que ya era FAT 32), y no sobre el de 15 GB (NTFS), como estaba previsto. Esto significaba que estaba convirtiendo una unidad FAT 32 a una unidad FAT 32; redundante, pero cierto. En ese momento, dominado por la desesperación de ver cómo su disco lleno de datos importantes estaba siendo manipulado, el usuario decidió reiniciar el equipo, cancelando la operación apenas iniciada.

Al retornar a Windows, las sospechas se convirtieron en una terrible realidad: el disco había desaparecido como unidad lógica. La primera reacción fue volver a Partition Magic, para tratar de solucionar el inconveniente. No bien el programa se inició, mostró un cartel informando que un proceso de conversión de unidades había sido interrumpido por un corte de energía, o en este caso, por el reseteo por parte del usuario. Este mismo cartel solicitaba una confirmación para proceder con la recuperación, acción que fue aceptada de inmediato. A continuación, siguió un proceso de aproximadamente 10 horas, durante las cuales el programa trabajó en forma constante procesando información. Pasado ese tiempo, apareció otro cartel indicando que la unidad había sido rescatada con éxito, y que para despejar cualquier duda, había que analizarla usando algún programa de verificación de discos. Entonces, el cliente efectuó un reinicio, y comprobó, ya desahuciado, que la unidad seguía sin aparecer.

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Para colmo de males, ahora la aplicación mostraba a la unidad con una estructura de archivos categorizada como “otra”. La situación se había vuelto crítica, ya que, sumado al inconveniente original, estaba el trabajo de 10 horas que había realizado Partition Magic, cuyo resultado era absolutamente incierto.

CAUSAS, SOLUCION Y COSTOS Al momento de buscar la causa de esta situación, encontramos dos principales.

Por un lado. Partition Magic cometió un grave error al identificar la unidad que debía convertir durante el proceso fuera de Windows, a pesar de que la selección había estado bien hecha. Por el otro, el usuario, presa del pánico, cortó el proceso por la mitad, con lo cual complicó aún más las cosas. Ahora bien, ¿por qué el programa cometió semejante error?

Luego de varios análisis, llegamos a una conclusión que, creemos, es la que más se aproxima a lo acontecido.

Cuando la aplicación muestra la lista de unidades disponibles, lo hace basándose en su disposición física. De este modo, el disco de 15 GB NTFS pasó a ser el segundo disco del IDE Primario. Esto significa que si tuviera una letra asignada, es decir, si existiera como unidad lógica, sería la unidad D. Pero resulta que, al no ser una unidad lógica, la letra D estaba asignada al disco de 80 GB (primer disco del IDE Secundario, FAT 32). Cuando Partition Magic preparó el proceso por lotes, que convertiría la unidad fuera de Windows, asignó el comando basándose en la supuesta unidad lógica que le correspondería a ese disco, si fuera reconocido como tal. Ahí surgió, entonces, la confusión,

EN LA VENTANA PRINCIPAL DE PARTITION MAGIC, OBSERVAMOS LAS UNIDADES DISPUESTAS DE ACUERDO CON SU ORDEN FISICO, INCLUYENDO SU FORMATO, CAPACIDAD, ESPACIO OCUPADO, ETC.

SI NOS DIRIGIMOS A LA OPCION [PARTITION/CONVERT], SE ABRE UN CUADRO DE DIALOGO QUE NOS SOLICITA SELECCIONAR EL FORMATO DE DESTINO PARA LA UNIDAD.

UNA VEZ SELECCIONADA LA OPERACION, SE GENERA UN PROCESO POR LOTES QUE SE EJECUTARA POR FUERA DE WINDOWS LUEGO DE REINICIAR. EN EL CUADRO [PENDING] VEMOS LISTADA ESA TAREA PENDIENTE, LA CUAL PODEMOS DESHACER CON [UNDO] ANTES DE SALIR DEL PROGRAMA. 35

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ARIEL GENTILE

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FANATICO INCURABLE DE “LOS FIERROS”

genaris@tectimes.com

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LOS PRIMEROS GRAFICOS DE LA PC

EN ESTA EDICION, LES TOCA EL TURNO A LOS SIMPATICOS Y CLASICOS MONITORES QUE FORMARON PARTE DE MUCHAS PCS, HASTA QUE LAS COMPAÑIAS DE SOFTWARE DEJARON DE DAR SOPORTE A SU TECNOLOGIA Y NOS VIMOS OBLIGADOS A PASAR A LOS FLAMANTES VGA.

MONITORES

HERCULES os miles de lectores que siguen mes a mes esta sección (!) habrán notado que, siempre que analizamos los comienzos de las PCs, vemos que realmente esta tecnología queda igual frente a otras que se encontraban mejor diseñadas, y no eran tanto menos accesibles para el usuario medio. Y el apartado gráfico de la PC no era la excepción entre tantas características pobres.

El adaptador de video de las PCs se denominaba MDA (Monochrome Display Adaptor), y su nombre tan simple indicaba exactamente lo que era. Se trataba de un adaptador que sólo podía mostrar texto, es decir, no había nada más allá de los caracteres de 9x14 puntos que podía presentar en la pantalla. Esta era una matriz de 80 columnas por 25 filas compuestas por estos caracteres, con una profundidad de 1 bit por carácter (o sea, cada carácter era blanco o negro) y algunas tonalidades de intensidad. Pero, en 1982, el aburrido ambiente de trabajo de las PCs cambió por una fantástica invención de Van Suwannukul, fundador de Hercules Computer Technology e ídolo de los niños de la época. Esta compañía actualmente ha sido comprada por Guillemot, y sigue realizando placas de video, basadas en chips de ATI (aunque hasta hace poco también fabricaba placas con procesadores de NVIDIA y PowerVR).

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AQUI VEMOS UN MONITOR HERCULES DE LA FIRMA PACKARD BELL, DE FOSFORO AMBAR.

VGA el primer estándar que realmente hizo desaparecer a Hercules. Por eso es que durante muchos años disfrutamos de juegos clásicos que funcionaban muy bien con este tipo de adaptadores gráficos, tales como Prince Of Persia, Maniac Mansion, Street Rod, Sim City y Leisure Suit Larry. Además, nos era posible correr de muy buena manera Windows 3.1 y todos los programas que funcionaran bajo él, como el paquete Microsoft Office 4.2 y el software de presentaciones Harvard Graphics.

TODO CONCLUYE AL FIN HERCULES: LA REVOLUCION No podía ser que una computadora tan poderosa (y cara) como la de IBM no pudiera ni siquiera reproducir el más mísero gráfico de barras, cuando los sistemas de Apple ya disponían de bonitas y robustas interfaces gráficas con programas que explotaban al máximo los tubos de rayos catódicos. Por eso fue que a Van se le ocurrió crear un adaptador que pudiera aprovechar esos 9x14 puntos por carácter y la matriz de 80x25, para lograr una fantástica resolución gráfica de 720x348 pixeles, por supuesto manteniendo las limitaciones de 1 bit por pixel. Noten que no es lo mismo un pixel que un carácter (9x14 = 126 pixeles), así que la tarjeta de video de Hercules (Hercules Graphics Card) requería una mayor memoria de video para poder almacenar la información de lo que contenía en pantalla.

Sin embargo, se basaba en el mismo controlador para generar la señal en pantalla, que era el Motorola MC6845 (típico de viejas microcomputadoras, y también usado en las tarjetas de video CGA). Por tal motivo, también soportaba el modo de texto que usaba el MDA de IBM, de modo que podía operar de ambas maneras.

No tardaron en aparecer las placas compatibles con el adaptador de Hercules. La mayoría integraba un puerto paralelo, debido a que en los tiempos de los 8086 y 80286, no eran comunes las placas multifunción, y era una buena idea convertir la placa de video en una de salida a dos dispositivos diferentes.

Tanto por su economía como por su funcionalidad, el estándar de Hercules se hizo muy fuerte, y por esa razón es que, en nuestros pagos, casi no hemos escuchado hablar sobre tarjetas MDA, CGA y EGA (estas últimas dos, más avanzadas y a colores), llegando a ser 64

Ya cuando los juegos y programas empezaron a ser más pesados gráficamente, la norma CGA se hizo bastante popular. Sin embargo, teniendo una resolución de tan solo 320x200 pixeles (a 4 colores), en muchos casos era posible emular su funcionalidad con una simple tarjeta Hercules monocromática, usando programas residentes en memoria como el histórico SimCGA. Sin embargo, los tiempos exigían colores, y pese a que los monitores Hercules intentaban “simularlos” al utilizar fósforo verde, amarillo o ámbar, no había nada que pudieran hacer.

VGA, con su resolución de 640x480 pixeles y colores (256 colores en 320 x 240) había llegado para quedarse.

Desde la versión 3.11 de Windows, Microsoft había dejado de dar soporte a Hercules, y ya nos resultaba imposible ver las ventanitas con nuestro viejo monitor de 12 pulgadas que tantas alegrías nos había dado.

Sin embargo, vale destacar que aun los últimos kernels de Linux disponen de módulos para soportar tarjetas Hercules en modo texto. Y lo más interesante es que también es posible ejecutar (de bastante buena forma) XFree86 con una serie de tweaks, como podemos ver en www.cowlark.com/multihead.html. El autor de esta guía utiliza muy cómodamente su monitor Hercules para visualizar downloads y datos útiles del estado de su sistema, usando el adaptador como secundario de su SVGA. Todo indica que, con algo de esfuerzo, hasta el hardware de antaño puede servir para aplicaciones actuales. ■ POWERUSR

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LEANDRO F. REOX

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EXPERTO EN SEGURIDAD Y REDES

lmet5on@fibertel.com.ar

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SISTEMAS DE DETECCION Y PREVENCION DE INTRUSOS

EN UN MUNDO DONDE PRACTICAMENTE CUALQUIER USUARIO AVANZADO PUEDE DESCARGAR UN EXPLOIT Y GENERAR UN ATAQUE DOS CONTRA SU EMPRESA, ES CRITICO PROTEGERSE Y PREVENIRSE. ES ENTONCES CUANDO LOS “SISTEMAS DE DETECCION DE INTRUSOS” JUEGAN UN PAPEL PRIMORDIAL A LA HORA DE ASEGURAR SUS SISTEMAS.

IDS E IPS CUANDO LOS FIREWALLS NO BASTAN o que puede considerarse como un dicho popular, “más vale prevenir que curar”, en el mundo de la seguridad podría tomarse como un principio básico. A nivel empresarial, donde las pérdidas económicas ocasionadas por daños en los sistemas son altas, prevenir es un lema, y la capacidad de análisis que tienen estos productos para cumplir ese objetivo se ve limitada solamente por quien los administre.

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CONCEPTOS Para poder comprender en detalle los diversos productos que existen para la detección y la protección contra intrusos, es necesario hacer una breve reseña de conceptos.

Cuando hablamos de IDS, nos

estamos refiriendo a Intrusion Detection Systems o sistemas de detección de intrusos: como veremos más adelante, dentro de esta definición existen varios productos con sus propias características. Por su parte, IPS es la sigla de Intrusion Prevention Systems o sistemas de prevención de intrusos; sistemas mucho más complejos y completos a la hora de securizar equipos.

Estas herramientas trabajan corriendo procesos propios de cada fabricante. Sin embargo, es común encontrarnos con un Event Collector, encargado de recolectar los eventos de los diversos sensores para que sean interpretados por las consolas de administración centralizada que luego explicaremos en detalle.

Los IDS se basan en un método llamado Pattern Matching, que identifica strings o patrones propios de un ataque, para poder categorizarlos y agruparlos según su criticidad, y así facilitar el monitoreo y el reporte de ataques intencionados sobre un sistema específico. Los IPS, por el contra-

rio, trabajan a nivel de desglose protocolar; es decir, analizan el contenido de cada datagrama que pasa por su sistema.

INTRUSION DETECTION SYSTEM Como ya mencionamos, los IDS son sistemas para detectar intrusos. Esto suele generar un interrogante: ¿solamente se limitan a detectar o también se encargan de “dropear” (descartar) los intentos de ataques?

Puntualizando, estos sistemas se ocupan de detectar al intruso y la clase de ataque que está intentando perfeccionar, ya sea sobre el sistema montado o sobre el host específico (sistema operativo). Algunos ejemplos de ataques pueden ser Unix Passwords, CMD, long URLs, bugs propietarios de IIS, o sobre la red conectada al mismo, como Buffers Overflows, Sniffing, Spoofing, DoS y DdoS, por ejemplo.

En la jerga es común oír nombrar a los IDS como “sensores”; esto se debe a que son programas o dispositivos promiscuos ubicados en puntos estratégicos de la red o en los hosts a securizar, cuya tarea primordial es “sniffear”, ya sea con la intención de explotar un bug propio de un sistema operativo, o una vulnerabilidad común de un dispositivo de networking.

CLASIFICACION DE IDS

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En la descripción anterior podemos llegar a darnos una idea de qué clases de IDS existen en el mercado.

Sin embargo, hay una línea bien marcada para estos productos y podemos dividirlos en tres grupos:

ASI ES COMO SE VEN LOS FAMOSOS EQUIPOS DE DETECCION DE INTRUSOS DE PROVENTIA, DE INTERNET SECURITY SYSTEM. 58

NETWORK SENSORS: Los sensores de red son capaces de monitorear lo que sucede en el tráfico de su red, y hacia su red. Pueden desfasar las estructuras de cada paquete viajante, identificando el protocolo utilizado y si se encuentra “envenenado” o no, y POWERUSR

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EN ESTA FIGURA SE MUESTRA CLARAMENTE LO QUE SUCEDE TENIENDO IMPLEMENTADA UNA SOLUCION DE SEGURIDAD ESTANDAR SIN IPS.

si es un trafico común o se trata de un ataque intencionado.

Son aplicados específicamente para esta función, pero como su nombre bien lo dice, son incapaces de loguear y clasificar patrones relacionados a eventos del sistema operativo.

SERVER SENSORS: Proveen un sistema automatizado de detección de intrusos en tiempo real analizando eventos, logs de host y actividad de red entrante y saliente, con lo cual son capaces de identificar actividad maliciosa sobre servidores empresariales, ya sean webservers, mailservers, servidores de bases de datos etc.

Manejándose con sistemas de Pattern Matching y análisis de protocolos, pueden clasificar los eventos por criticidad sobre ataques conocidos y desconocidos. De esta forma, se hace más fácil la securización sobre estos servidores, combinando técnicas de logueo de red y de eventos de sistema operativo, y con la posibilidad de aplicar políticas más rigurosas en los firewalls, con lo cual se ahorra muchos dolores de cabeza a los administradores, y mucho dinero a las empresas.

sensores apuntan a un uso menos corporativo, por lo general para las estaciones de trabajo individuales fuera o dentro de la empresa. Combinan la potencia de un firewall con las cualidades de un IDS.

Y LO QUE SUCEDE CON EL TRAFICO MALICIOSO ENTRANTE HACIA NUESTRA RED CON UN IPS PRESENTE.

Generalmente se aplican a la protección de un host, por ejemplo, contra los worms.

Además, se encargan de restringir el acceso de aplicaciones a la red, función típica de un firewall. Sistemas propietarios como los Desktop Sensors de Internet Security Systems incorporan, también, funciones de monitoreo sobre aplicaciones y políticas que recorren una VPN.

INTRUSION PREVENTION SYSTEM Teniendo ya una idea de qué son los IDS, describir los IPS será mucho más fácil. Estos, en pocas palabras, son capaces de bloquear el tráfico malicioso categorizado como un string de un ataque.

La función principal de un IPS es filtrar.

Basándose en técnicas de Pattern Matching y análisis protocolar, los IPS son piezas avanzadas a la hora de librarse de esos “rookies” que reinan en la Red. Se los utiliza para complementar al firewall a la hora de analizar todo lo que se dirige a ese host o red en particular. Un IDS no puede bloquear los ataques; sólo puede reportarlos, para que el administrador tome medidas con respecto a lo sucedido, conociendo los detalles del ataque y analizando su fuente, y pueda bloquearlo desde el firewall.

En cambio, las tecnologías IPS nos permiten manejarnos con políticas de bloqueo directas, sin que los ataques lleguen al host o a la red corporativa. De este modo, se inmuniza el sistema de gusanos, DoS, DDoS, Syn_Floods y demás ataques que requieren pocos conocimientos para ser realizados, y que son altamente dañinos. También, a diferencia de los IDS, los IPS son un dispositivo físico más dentro de la red; ya no son sólo sensores. Es como si existiera otra clase de firewall entre los atacantes y las redes que se quieren proteger. Los IPS son capaces de manejar estados dentro de la red que se va a proteger. Veamos: Este modo se describe como promiscuo, en el cual el IPS se ocupa de sniffear y reportar el tráfico, pero sin tomar ninguna acción. Es en este modo donde se lleva a cabo la función “learning”, que es el estado en el cual el dispositivo se limita a aprender el tráfico común de la red y los strings anormales, para poder luego tomar acciones.

MODO PASIVO (PASIVE MODE):

En esta modalidad el IPS aprovecha al 100% sus cualidades, ya que además de analizar el

MODO ACTIVO (ACTIVE MODE):

DESKTOP SENSORS: Estos

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EN ESTA CAPTURA OBSERVAMOS COMO SE AGRUPAN LOS EVENTOS POR SU CRITICIDAD Y COMO PODEMOS ORGANIZAR LOS DIVERSOS SENSORES EN CARPETAS. 59

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FANATICO INCURABLE DE “LOS FIERROS”

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DOS SON MAS QUE UNO

ERAN BUENOS LOS TIEMPOS DE 3DFX, UNA COMPAÑIA A LA QUE LE ENCANTABA PONER CADA VEZ MAS Y MAS CHIPS EN PARALELO PARA POTENCIAR EL RENDIMIENTO GENERAL DEL PROCESAMIENTO DE JUEGOS 3D. HACE VARIOS AÑOS, NVIDIA COMPRO 3DFX, Y ES RECIEN AHORA CUANDO NOTAMOS INDICIOS DE ESTA EMPRESA DENTRO DEL GIGANTE CALIFORNIANO, CON SLI, UNA MODALIDAD DE PLACAS TRABAJANDO EN PARALELO.

NVIDIASLI o es la primera vez que escuchamos acerca de utilizar dos placas de las mismas características para obtener una significativa mejora de desempeño, pero nos sigue impactando de igual manera. Cada vez que sale este tipo de tecnologías, nos llama la atención por dos motivos: el primero es babearnos de sólo pensar lo que podría pasar si en nuestro equipo colocáramos dos tremendos monstruos encargados de darnos lo mejor de sí para entregarnos el doble de performance; el segundo, más pesimista, nos hace preguntar por qué a la compañía se le ocurrió hacer ese conjunto aparatoso y no optó, directamente, por fabricar un procesador simple que fuera capaz de hacer lo que pueden realizar dos de los ya conocidos. Y digo pesimista porque muchos de nosotros ya sabemos lo que ha pasado generalmente con los intentos (algunos desesperados) de lograr mayor performance mediante dos procesadores gráficos de las mismas características.

Pero muchos otros no lo saben, o no lo recuerdan, así que vamos a echar un vistazo a lo que ya conocíamos respecto del procesamiento en paralelo.

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ALGO DE HISTORIA Uno de los primeros recuerdos que se nos vienen a la mente cuando hablamos de dos procesadores gráficos es la salida del 3Dfx Voodoo2, en 1998. El nombre re-

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DOS PODEROSAS QUADRO BASADAS EN EL PROCESADOR GRAFICO NV40 EN UNA SOLA PC, PARA BRINDARNOS EL DOBLE DE VELOCIDAD QUE TENDRIA UNA SOLA. SUENA TENTADOR, ¿VERDAD?

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presentaba bastante bien lo que era: un Voodoo Graphics potenciado. Si mirábamos con atención ambas placas, podíamos notar que donde había un procesador de renderizado, en el Voodoo2 había dos, y donde encontrábamos 4 MB de RAM, veíamos 8 (o 12, en algunos modelos). Así y todo, y pese a la queja de algunos usuarios, el Voodoo2 fue un verdadero éxito, que superó con creces a su antecesor y brindó una calidad gráfica muy superior, gracias a que soportaba una mayor resolución, y es sabido que la diferencia entre 640x480 y 800x600 es enorme (por lo general).

Siguiendo esta política de agregar más y más chips, 3Dfx presentó una opción para las placas Voodoo2 que se llamaba SLI (Scan Line Interleave), y que no era otra cosa más que una forma de conectar dos Voodoo2 para que trabajaran en paralelo. Si bien el método era bastante aparatoso (ya que ocupaban dos slots PCI en el motherboard, y las placas ya de por sí eran grandes), nos brindaba un incremento significativo en rendimiento (alrededor de un 50% en la mayoría de los casos), así como también nos permitía alcanzar resoluciones de hasta 1024x768. Esta conexión se hacía internamente mediante un cable que sincronizaba ambas placas, y externamente puenteando la salida de una con la entrada de la otra. Su funcionamiento era bastante simple, como se puede notar en el esquema: una placa procesaba las líneas pares de la pantalla, mientras que la otra hacía lo propio con las impares. El resultado era una tasa de relleno que podía llegar a ser el doble de lo que se obtenía al utilizar sólo una Voodoo2.

Lo mismo se hizo tiempo más tarde, cuando se desarrolló el procesador VSA-100, utilizado en configuración simple en las Voodoo4 4500, doble en la Voodoo5 5500 y cuádruple en la Voodoo5 6000. Por supuesto, debido a la competencia de NVIDIA, y a los problemas de consumo eléctrico y disipación de calor, no tuvo mucho éxito (a tal punto que la Voodoo5 6000 nunca salió al mercado). Sin embargo, en el ámbito profesional, la escalabilidad en SLI de los VSA-100 hizo que compañías como Quantum3D todavía desarrollen equipos basados en varios de estos procesadores (hasta 16, con 1 GB de RAM para video), aunque ya se están mudando al NV40 de NVIDIA, precisamente debido a sus capacidades SLI, que comentaremos más adelante.

Un poco más tarde (en el año 2000), vino a nuestras mentes la querida ATI, con un concepto de doble procesador que era bastante diferente de lo ya conocido. Se trataba de un sistema denominado MAXX, en el cual se podían poner en una misma placa dos procesadores Rage 128 Pro (competidores directos de los TNT2), independientes entre sí y trabajando en simultáneo. La diferencia respecto al SLI era que, en este caso, se le enviaba a cada procesador un cuadro completo, de manera que, si en un segundo se mostraban 30 cuadros en pantalla, 15 eran generados por cada Rage 128 Pro. El resultado fue una placa que bien podía competir con las GeForce 256 (especialmente bajo Direct3D), y que tal vez no tuvo mucho éxito debido a que rápidamente ATI POWERUSR

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UNA HISTORICA Y MUY DIGNA DIAMOND MONSTER 3D II. ¿QUIEN NO SOÑO ALGUNA VEZ CON CONECTARLA JUNTO CON UNA GEMELA Y REALIZAR UNA COMBINACION “MEGAMONSTER”?

se puso a trabajar en la bien conocida línea Radeon.

Ya en 2003, XGI nos mostró algo relativamente parecido, su línea Duo, que usaba tanto procesadores Volari V5 como V8 (más información, en POWERUSR #09). También, cada procesador realizaba un cuadro, aunque los problemas de conexión interna entre los procesadores hacían que fuera muy complicado realizar un sincronismo adecuado para obtener el doble de rendimiento respecto a una configuración de un solo chip.

EL SLI DE NVIDIA Lo que nos ofrece NVIDIA en la actualidad es un sistema que tiene las mismas siglas que el de 3Dfx, aunque es muy diferente. En primer lugar, SLI significa Scalable Link Interface, así que cualquier similitud con lo antes expuesto es pura coincidencia (...).

Este sistema está desarrollado para las nuevas placas basadas

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en el procesador gráfico NV45, que es la versión PCI Express del NV40 (GeForce 6800). Esto abarca tanto a los modelos GT como Ultra.

En cuanto al aspecto funcional, podemos decir que este nuevo SLI no se asemeja a nada de lo que hablamos antes. Si bien también es obligatorio poseer dos placas exactamente iguales, que se conectan al mismo tipo de interfaz (PCI Express x16), tanto la forma de distribución de trabajo como la comunicación entre ellas son muy distintas.

Una de las dos placas actúa como “maestra”, y es en la cual se debe conectar el dispositivo de salida de video (traducido al castellano: el monitor). La otra, “esclava”, se encarga de entregarle su trabajo a la primaria gracias a una conexión especial que tienen las placas, parecidas a la que tenían las Voodoo2, aunque en este caso es por medio de Golden Fingers (pines dorados al estilo de los slots PCI). Además, no se usa un simple cable sino todo un PCB fijo, a fin de mantener la integridad de la señal.

Lo que verdaderamente cambia es el trabajo que realiza el software: a cada placa se le asigna la porción superior o inferior de la pantalla, que no necesariamente es la mitad,

puesto que en muchos casos (como en los juegos de acción en primera persona) ocurre que la parte más baja tiene muchos más detalles que la que se encuentra más arriba (que generalmente muestra el cielo y demás elementos que no varían demasiado). Así que gran parte del trabajo de NVIDIA está en que los drivers sean capaces de ofrecer una buena relación a fin de que cada placa haga el mismo trabajo y esté bien “exprimida”. Lo positivo de esto es que, si se encuentra bien optimizado, podría permitirnos obtener un rendimiento dos veces mejor sin necesidad de utilizar ningún juego o programa específicamente diseñado para correr en modo SLI. Pensemos que ya no hay problemas de ancho de banda o de interconexión entre los procesadores, puesto que cada uno interactúa con el sistema con su propio bus PCIE de 8 GB/s, y, entre sí, lo único que deben

COMPARACION ENTRE EL SLI DE 3DFX Y EL DE NVIDIA 3DFX

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GUSTAVO PABLO PEURIOT

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TECNICO DE PCS Y ENTUSIASTA DEL MODDING

gustavopeu@tectimes.com

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CUANDO MISTERIOSOS CUELGUES INVADEN NUESTRA PC

RAM

LA PC SE REINICIA DE MANERA INESPERADA, LAS TEMIDAS PANTALLAS AZULES PARALIZAN WINDOWS O, SIMPLEMENTE, LA PC SE CONGELA Y NOS HACE PERDER VALIOSA INFORMACION. ESTOS ERRORES INEXPLICABLES PUEDEN ESTAR CAUSADOS POR FALLAS FISICAS EN LOS MODULOS DE MEMORIA. A LO LARGO DE ESTE ARTICULO VEREMOS COMO DETECTAR, VERIFICAR Y EVITAR DESPERFECTOS EN LA MEMORIA RAM Y ASI PODER SOLUCIONAR ESTOS MOLESTOS PROBLEMAS.

FALLAS Y DIAGNOSTICO ntes de meternos de lleno en la detección de fallas en la memoria RAM, haremos un pequeño repaso para dejar en claro cómo esta conformado y cómo trabaja este vital componente de nuestra PC.

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QUE ES LA RAM En la memoria RAM (Random Access Memory) el sistema operativo almacena los datos y programas que esté utilizando en un momento determinado, a los que puede tener acceso de manera sumamente rápida y aleatoria. La información no suele permanecer mucho tiempo en la RAM, ya que ésta se pierde al apagar o reiniciar la PC, o cuando se necesita memoria para realizar otro proceso y no hay más lugar. En este caso, el sistema operativo enviará parte de un programa residente en memoria al archivo de intercambio de Windows (SWAP file), y cuando éste vuelva a ser necesario, se cargará nuevamente en la memoria RAM. Dentro de los módulos de RAM hay millones de celdas individuales, y en cada una de ellas puede almacenarse un bit. Estas celdas poseen un valor llamado dirección de memoria, que permite que la computadora pueda encontrar y leer los datos.

TIPOS DE MEMORIA RAM

El tipo de RAM más utilizado hasta hace unos pocos años era el SDRAM, cuyas siglas significan Synchronous Dynamic Random Access Memory, es decir, memoria dinámica sincrónica de acceso aleatorio. Se denomina sincrónica porque su funcionamiento interno está regulado por una señal de reloj. Esta es una señal digital que conmuta de nivel alto (1) a nivel bajo (0) y viceversa, un número determinado de veces por segundo. Un ciclo de reloj se define normalmente como flanco de subida, nivel alto, flanco de bajada, nivel bajo. Muchos dispositivos digitales sincrónicos “leen” sus entradas en el flanco de subida. Por ejemplo, si la memoria trabaja a 100 MHz, en cada segundo “ocurren” 100 millones de ciclos de reloj.

Hoy en día, el tipo de memoria RAM más utilizado es el conocido como DDR (Double Data Rate), que significa algo así como “tasa doble de datos”. Una memoria SDRAM normal responde con un único dato por cada ciclo de reloj. En cambio, las memorias DDR son capaces de ofrecer dos datos por ciclo, uno en el flanco de subida y el otro en el flanco de bajada; es como si funcionaran al doble de frecuencia. Esto lleva muchas veces a decir que una memoria DDR es de 400 MHz, cuando en realidad debería decirse que es de 2 x 200 MHz: la frecuencia real de trabajo es de 200 MHz, y el factor 2 implica que la memoria responde dos veces por ciclo.

POR QUE PUEDE FALLAR Los módulos de memoria poseen millones de celdas, y es imprescindible que todas funcionen correctamente. Si se produce una falla en una que contiene una instrucción de salto, provocará que el procesador, al ejecutarla, salte a una dirección totalmente errónea, lo que desencadenará la falla del programa al que corresponde la instrucción contenida en la celda dañada.

SINTOMAS Y FALLAS COMUNES

« PEQUEÑAS FALLAS EN LAS CELDAS DENTRO DE LOS CHIPS DE LA MEMORIA PUEDEN GENERAR CAMBIOS EN LA INFORMACION ALMACENADA. 50

Entre los síntomas más habituales de las fallas de memoria RAM encontramos los errores aleatorios durante el funcionamiento de un programa.

Cada vez que el sistema operativo mueve información entre el archivo de intercambio (SWAP) y la memoria RAM, esos datos van cambiando en forma aleatoria, lo cual puede hacer que determinado programa funcione perfectamente en algunas ocasiones (cuando la información no se almacena en las celdas dañadas) o falle esPOWERUSR

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LA REGLA DICE QUE, COMPRANDO MEMORIAS DE UNA MARCA RECONOCIDA, NOS AHORRAREMOS UNOS CUANTOS DOLORES DE CABEZA.

trepitosamente en otras (cuando la información se aloja en alguna de las celdas afectadas); en estos casos es cuando aparece una “Falla de protección general”.

Teniendo en cuenta lo dicho anteriormente, podemos deducir que cuanta más memoria consuma un programa (y si la RAM está dañada), más probable será que falle, ya que utilizará una mayor cantidad de celdas, con lo cual la probabilidad de que se almacene en alguna de las dañadas aumenta. Es por ese motivo que generalmente las fallas en la memoria RAM se manifiestan durante la ejecución de aplicaciones muy “pesadas”, por ejemplo, juegos 3D, compilaciones de software, programas de edición de video, audio e imagen. ¿COMO PUEDE DAÑARSE?

En la actualidad, los controles de calidad a los que son sometidos los módulos de memoria antes de salir al mercado (y la mayoría de los componentes electrónicos de la PC) son realmente exhaustivos. Por lo tanto, es poco probable que alguno tenga fallas de fabricación al llegar a nuestras manos.

En caso de que un módulo esté fallado de fábrica, deberemos apelar rápidamente a la garantía correspondiente (siempre exijan la factura y garantía de todos los componentes) y cambiarlo por uno que se encuentre en perfectas condiciones.

Descartada la posibilidad de un desperfecto en su fabricación, el principal enemigo de los módulos de memoria RAM es la carga electrostática (ver recuadro). Por otro lado, si la fuente de alimentación de nuestra PC no suministra corriente de manera estable y segura, este factor puede causar daños en los módulos de RAM. También pueden existir factores externos que conduzcan a POWERUSR

un incorrecto funcionamiento de los módulos de memoria (ver recuadro correspondiente).

ANALIZANDO LA MEMORIA Una vez que hemos descartado la posibilidad de una falla en la fabricación o un falso contacto, veremos qué alternativas de software podemos utilizar para realizar un exhaustivo análisis de la memoria sin siquiera tocar un tornillo del gabinete.

MEMTEST86

Este veterano programa freeware para el análisis de la memoria RAM (que podemos descargar de www.memtest.org o del CD exclusivo para suscriptores) pesa solamente 51 KB y viene en dos formatos: en una imagen de disquete y en una imagen ISO que podemos grabar en un CD. Es conveniente utilizar la primera opción, ya que el programa utilizará sólo unos pocos KB de un CD, y el resto se desperdiciaría. La razón por la cual se utiliza este software de forma booteable es que así el programa tiene accesos toda la memoria y no recibe interferencia del sistema operativo.

Una vez que tenemos el programa listo para ejecutar, reiniciaremos la PC (asegurándonos de tener activado en el BIOS de la máquina la opción correspondiente), y Memtest86 se pondrá en funcionamiento. Este nos ofrece dos opciones de prueba. La primera realiza, básicamente, la escritura y comprobación de todo ceros en la memoria, seguida por la escritura y comprobación de todo unos; esto suele ser suficiente para detectar los errores más comunes. La prueba avanzada, por su parte, complementa la básica con diversos tests extra tales como “ceros desplazándose sobre fondo de unos”,

“unos desplazándose sobre fondo de ceros” y más, con lo cual permite detectar errores más sutiles. Es importante aclarar que en el modo avanzado el análisis puede tomar muchas horas, dependiendo de la cantidad de memoria instalada en el equipo.

WINDOWS MEMORY DIAGNOSTIC Es la versión de Microsoft (oca.microsoft.com/en/windiag.asp) del

ya mencionado Memtest86, y al igual que este último, también viene en una imagen que grabaremos en un disquete o en un CD, según nos convenga.

Una vez que lo tengamos en alguno de los dos medios mencionados, procederemos a reiniciar el sistema, y tal como en el caso de Memtest86, el programa arrancará y sólo tendremos que seguir los pasos que se indican en pantalla. El soft analizará la memoria y mostrará en la parte inferior de la pantalla los errores que detecte durante el proceso.

LA CARGA ELECTROSTATICA Podemos definir la corriente eléctrica como el flujo de electrones a través de un material conductor cuando hay una diferencia de potencial entre sus extremos. Para que esta circulación se produzca, hay que aplicar una fuente de energía que moverá los electrones a una intensidad determinada (Amperios). En caso de que esta intensidad sea demasiado alta, se dañarán los componentes electrónicos; hablando de la memoria RAM, los chips que la componen.

En los seres humanos también se producen fenómenos de generación de corriente. El contacto por fricción ocurre cuando una persona entra en contacto con otros elementos (alfombras, otras personas, etc.) y acumula en su cuerpo

carga eléctrica que después se descargará sobre otro objeto o persona al tocarlos. Esta carga que se acumula en el cuerpo humano se conoce como carga electrostática, y es la que puede producir daños irreversibles sobre los circuitos de nuestra PC si no tomamos las precauciones necesarias.

El modo más simple de eliminar las cargas electrostáticas es tocar una canilla (si las tuberías de nuestra casa son metálicas) o algún aparato eléctrico (por ejemplo, la heladera) que esté conectado a tierra. Una solución más práctica y profesional es adquirir una “pulsera antiestática”, que se puede comprar en cualquier casa de electrónica por unos U$S 10, que colocaremos en algún elemento metálico.

« POR U$S 10 PODEMOS ADQUIRIR UNA PULSERA ANTIESTATICA COMO ESTA, QUE EVITARA QUE DAÑEMOS ELEMENTOS ELECTRONICOS SIN QUERER.

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GUSTAVO DU MORTIER

.net

ESPECIALISTA EN REDES

gustavo.dumortier@mastersoft.com

«

LA IMPORTANCIA CRECIENTE DE LOS INFORMATICOS EN LA EMPRESA MODERNA.

«

LA VIDA EN UN DEPARTAMENTO

DE SISTEMAS uando se habla de gerencia de Sistemas, necesariamente se hace referencia a grandes empresas. En las medianas y pequeñas, por lo general, las decisiones sobre sistemas (por ejemplo, cambiar la aplicación de gestión o comprar un servidor más grande) se toman al nivel de la gerencia general, y se delegan las tareas de sistemas –ya sea soporte técnico, desarrollo, instalación de redes, etc.– en proveedores externos. En este segmento de empresas suele haber algún empleado administrativo que es “el que sabe de computación”, y por ende, el que carga

C

en sus hombros el soporte informático de la compañía.

Concentremos nuestro foco, entonces, en las empresas de mayor tamaño, en donde el área de Sistemas es un sector bien diferenciado de los demás, con su propia estructura organizacional.

EL CIO Y SUS FUNCIONES

En el tope de la cadena de mandos de la gerencia de Sistemas está el CIO, que quiere decir Chief Information Officer (podría traducirse como “oficial de información en jefe”, pero no tendría mucho sentido). ¿Por qué se usa esa sigla “fashion” y no se lo llama, simplemente, “gerente de Sistemas”?

La respuesta tiene que ver con la forma en que cambió el rol de los sistemas dentro de las empresas en las últimas dos décadas.

Antes, el departamento de Sistemas tenía

SEGUN EL TAMAÑO DE LA EMPRESA, LAS TAREAS DEL AREA DE SISTEMAS PUEDEN VARIAR. 54

QUIEN PLANEE TRABAJAR EN EL DEPARTAMENTO DE SISTEMAS DE UNA GRAN EMPRESA DEBE LLEVAR NECESARIAMENTE ESTA PEQUEÑA GUIA DE SUPERVIVENCIA, QUE LE PERMITIRA SABER QUIEN ES QUIEN, Y CON QUE PELIGROS SE ENFRENTARA. CON AYUDA DE ALGUNOS EXPERTOS EN LA MATERIA, INTENTAREMOS DESCRIBIR LA FAUNA HABITUAL QUE HABITA LA “SELVA DIGITAL” DE LAS EMPRESAS.

como única función el procesamiento de datos. La información no se actualizaba en línea, y las computadoras no estaban en todos los escritorios. La gente de Sistemas recibía información de los distintos sectores de la empresa (por ejemplo, de contabilidad o de finanzas), los procesaba y les devolvía listados.

A medida que los sistemas de información se fueron modernizando y que las computadoras se fueron convirtiendo cada vez más en herramientas críticas para el trabajo cotidiano de cada empleado, el rol del departamento de Sistemas cambió.

Con la incorporación de aplicaciones tales como ERP (Enterprise Resource Planning, o planeamiento de recursos empresariales) y data warehousing, los sistemas adquirieron un papel estratégico y crítico para la toma de decisiones gerenciales. El término “sistemas” fue gradualmente reemplazado por una sigla más abarcativa: TI, o tecnología de la información (es más común oír “IT”, que se pronuncia “aiti”, por information technology).

En ese punto, el gerente de Sistemas dejó de estar encerrado en una oficina junto al hardware, y comenzó a tomar parte activa en las reuniones de alto mando de las empresas, participando en la toma de decisiones estratégicas para los negocios.

Desde este punto de vista, se puede marcar la diferencia entre un CIO y un gerente de Sistemas: el CIO debe saber mucho de la estrategia de negocios de la compañía, para lograr un óptimo aprovechamiento de la información con fines de mejorar estos negocios; al gerente de Sistemas, en cambio, le alcanza con saber de sistemas (valga la redundancia), para que éstos sigan funcionando siempre de la manera más eficiente.

Por esta razón es que, en muchos casos, POWERUSR

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PROFESIONALES Y CARRERAS Estos informes, confeccionados por la firma de investigación de mercado Prince & Cooke, están armados a partir de una encuesta a 57 de las empresas argentinas de mayor facturación (el universo considerado consiste en 522 empresas). Sus resultados muestran las preferencias de títulos y universidades a la hora de contratar personal de Sistemas.

la formación profesional del CIO no es en sistemas. Al respecto, nos explica Nelson Sprajer, de Pragma Consultores –una firma dedicada al asesoramiento en tecnología de información–, que cada vez es más frecuente encontrar, en los altos mandos de la gerencia de Sistemas, profesionales que nada tienen que ver con la informática. “Hay desde contadores hasta físicos”, observa el consultor, quien ha estado en las oficinas de Sistemas de muchas grandes compañías.

LA GERENCIA MEDIA Por debajo del CIO, y eventualmente de algún otro cargo de dirección general de Sistemas, están los responsables de cada sector en que se divide el departamento de TI. Los más habituales son los siguientes: ■ Mesa de ayuda (o help desk): atienden pedidos de ayuda de los usuarios, cuando quieren hacer algo con una aplicación pero no saben cómo lograrlo.

■ Centro de cómputos: están a cargo de mantener en funcionamiento los servidores, los sistemas de backup, las UPS, los equipos de comunicaciones, routers, switches, etc. Habitualmente trabajan en turnos para cubrir las 24 del día, los siete días de la semana.

■ Soporte técnico: atienden reclamos de los usuarios cuando algo no les funciona bien (por ejemplo, se cuelga Windows).

■ Desarrollo: programan aplicaciones según los requerimientos de otros sectores de la empresa.

■ Administración (de redes, de bases de datos, de telecomunicaciones, etc.): monitorean constantemente el funcionamiento de los distintos subsistemas, procurando detectar a tiempo los posibles problemas para hallar soluciones antes de que ocurra un desastre.

Utilizan beepers o celulares que suenan automáticamente cuando algo anda mal.

■ Calidad: se aseguran de que cualquier nueva aplicación o sistema cumpla los requerimientos de calidad de la empresa antes de su implementación.

■ Seguridad: son responsables de evitar ataques de virus y acciones de sabotaje informático, entre otros delitos propios de la era digital.

No todas las empresas reconocen exactamente la misma división en áreas. En algunas, por ejemplo, la administración de redes, bases de datos, etc., forma parte del POWERUSR

centro de cómputos. Otras unifican la mesa de ayuda y el soporte técnico. Algunas áreas pueden tener una única persona, y otras directamente pueden no formar parte de la empresa, sino ser un servicio prestado por algún proveedor.

Sprajer observa que, fuera de los puestos gerenciales, sí es común encontrar una mayoría de individuos con entrenamiento profesional en informática. Algunos puestos no están considerados dentro de un sector específico del departamento de Sistemas, sino que actúan en forma autónoma, aunque utilizando los servicios de los otros sectores. Son los líderes de proyecto, a quienes se les encarga la tarea de llevar adelante proyectos tales como la implementación de nuevos sistemas. Para hacerlo, deben coordinar el trabajo de analistas, programadores, técnicos, administradores, e incluso de usuarios, con el fin de procurar que el proyecto se desarrolle y finalice exitosamente.

QUE LO HAGAN LOS QUE SABEN Una tendencia que, desde hace años, se impone con fuerza en las decisiones en relación con los sistemas es la tercerización, o outsourcing. Tercerizar significa poner en manos de terceros un determinado sector de la empresa. En el caso del departamento de TI, las opciones de tercerización van desde la totalidad del área de Sistemas (outsourcing total) hasta tareas particulares, como por ejemplo, la mesa de ayuda, el desarrollo de aplicaciones o los repositorios centrales de datos (el data center).

Una forma de tercerización que, según Sprajer, está bastante de moda actualmente es el outsourcing por procesos de negocio, o BPO (Business Process Outsourcing). Por ejemplo, la tercerización de la gestión

PORCENTAJE PROMEDIO DE PROFESIONALES / UNIVERSITARIOS RECIBIDOS

57,3%

CARRERAS CONSIDERADAS A LA HORA DE CONTRATAR PERSONAL DE SISTEMAS INGENIERIA EN SISTEMAS

49,1%

LICENCIATURA EN SISTEMAS

31,6%

ANALISTA DE SISTEMAS

21,1%

RELACIONADAS CON SISTEMAS / INFORMATICA

17,5%

LICENCIATURA EN CIENCIAS DE LA COMPUTACION

7,0%

NINGUNA EN PARTICULAR

7,0%

INGENIERIA ELECTRONICA

5,3%

OTRAS

21,1%

NS/NC

17,5%

UNIVERSIDADES CONSIDERADAS UTN

36,8%

UBA

33,3%

NO TIENE PREFERENCIAS

17,5%

ITBA

8,8%

UB

7,0%

NACIONALES

5,3%

UADE

5,3%

OTRAS

35,1%

NS/NC

1,8%

FALENCIAS DE LOS EGRESADOS DE LAS CARRERAS DE SISTEMAS FALTA DE EXPERIENCIA / PRACTICA

38,6%

FALTA DE VISION DEL NEGOCIO

22,8%

FALTA DE MANEJO DENTRO DE LA EMPRESA

10,5%

FALTA DE ACTUALIZACION POCO CONOCIMIENTO DEL ENTORNO

8,8% 7,0%

OTRAS

14,0%

NS/NC

14,0%

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GIGABYTE K8NNXP

GIGABYTE CORONA SU LINEA DE MOTHERBOARDS PARA PROCESADORES AMD ATHLON 64 CON ESTE NUEVO PRODUCTO BASADO EN EL CHIPSET NFORCE 3.

DEBIDO A QUE ESTE MODELO REPRESENTA LO MAS ALTO DE LA OFERTA DE GIGABYTE, POSEE UN GRAN SURTIDO DE CARACTERISTICAS Y OPCIONES.

o primero que debemos analizar de este motherboard es el chipset en el que se basa: el NVIDIAnForce3 150. Este chipset tiene las siguientes características: ■ Al no poseer el controlador de memoria (que está en la CPU), NVIDIA unificó el Northbridge y el Southbridge en un mismo chip, creando una solución más económica de “chip único”.

■ Trabaja sólo con un canal de memoria. Esta limitación es del controlador de memoria integrado en el procesador y no del chipset o el motherboard.

■ No posee sonido SoundStorm. A diferencia de su hermano menor, el nForce2, la solución de audio del nForce3 es un simple chip denominado Realtek ALC658, que realiza todas las funciones de sonido vía software. Es eficiente, pero no obtiene beneficios de EAX por hardware y sufre un déficit en la definición de sonido, en comparación con el nForce2.

En resumidas cuentas, la decisión de NVIDIA de sacar el SoundStorm del chipset y reemplazarlo por un codec de Realtek es un paso atrás, ya que el nForce2 era y sigue siendo una de las mejores soluciones de audio para juegos que se pueden encontrar.

En la opción de [Frequency/Voltage] observamos los datos más comunes. El AGP se puede mantener en 66 MHz mientras que el FSB se modifica; también es posible cambiar los valores de VDDQ (AGP), y, por último, el voltaje de DDR.

L

UN BIOS AMIGABLE El BIOS es del tipo clásico, pero con algunas particularidades interesantes. Curiosamente, en el menú PC Health el motherboard no muestra los valores de voltaje, sino un texto que indica si está dentro del rango o no. Esto nos parece muy bien, ya que muchas personas no saben exactamente cuáles son los valores que entran dentro del rango permisible.

OVERCLOCKING Una de las desgracias del motherboard que probamos es que faltaba la posibilidad de modificar el multiplicador del procesador. Por si no lo saben, los Athlon 64 no están bloqueados y, si se cuenta con un mother y un BIOS adecuados, el multiplicador se puede cambiar a gusto. Este obstáculo ya fue resuelto por Gigabyte mediante una actualización del BIOS, que no estaba disponible cuando realizamos el testeo.

Debido a la incapacidad de modificar el multiplicador, el overclocking sólo puede realizarse elevando la frecuencia del bus del procesador. En nuestras pruebas pudimos hacer funcionar un micro de 2200 MHz a 2332 MHz (FSB de 212 MHz x 11). De no haber existido la limitación del multiplicador, podríamos haber utilizado un bus de más velocidad, lo que siempre da mejor desempeño.

CONCLUSION

» 12

EXCELENTE DISTRIBUCION DE LOS MATERIALES EN LA PLACA. CONTROLADOR DE DISCOS SATA RAID + IDE RAID. UNO DE LOS PRIMEROS PRODUCTOS CON SOPORTE DE FIREWIRE B. ALGUNAS PLACAS REQUIEREN UNA ACTUALIZACION DE BIOS.

Si bien los números sintéticos de CPU/Mem y Encoding nos muestran que esta arquitectura/plataforma está a la par de un Pentium 4 de 2,8 a 3,2 aproximadamente, no bien se comienzan a utilizar funciones 3D, ya sea 3DMark o cualquier otra aplicación de juegos, la plataforma realmente brilla, demostrando números que son, en muchos casos, superiores a los obtenidos, incluso, en nuestros mejores intentos de overclock con el Pentium 4, por lo que AMD tiene un ganador en el sector "gamer".

Además nuestra intuición nos

*

CARACTERISTICAS TECNICAS

CHIPSET NVIDIA NFORCE3 150 MICROS SOPORTADOS AMD ATHLON 64 – SOCKET 754 MEMORIA HASTA 3 GB 3 ZOCALOS DIMM CONECTIVIDAD ■ DUAL LAN (1 GBIT + 100 MBPS) ■ 2 CONECTORES FIREWIRE B (800 MBPS) ■ 2 USB 2.0/1.1 ■ 5 PCI ■ AGP 4X/8X INTERFAZ DE DISCO 4 ATA 133 2 S-ATA AUDIO 6 CANALES ALC-658

hace pensar que la combinación Athlon 64 + nForce 3 puede tener éxito más allá de los juegos. De hecho, cualquier aplicación que involucre video y 3D se puede ver mejorada por la capacidad de cálculo y el ancho de banda de memoria de esta plataforma.

Si entramos en el campo de las comparaciones (odiosas, por cierto), no podemos dejar de decir que la plataforma A64 combinada con nForce 3 es un total éxito de eficiencia, y logra mejores resultados que un Pentium 4 de 3,2 GHz. Esto, a pesar de que el A64 3400+ tiene una frecuencia de reloj de tan sólo 2,2 GHz reales.

Por otra parte, en relación al chipset VIA K8T800, los resultados son muy parejos y no vemos un ganador claro.

No obstante, el motherboard de Gigabyte no decepciona y brinda lo que se epera de él: excelente estabilidad, opciones de overclocking, mucho RAID, LAN... En fin, un producto que merece nuestra consideración ■ MaximoPC | www.maximopc.org

FABRICANTE GIGABYTE WEB WWW.GIGA-BYTE.COM PRECIO U$S 320 POWERUSR

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MSI RX9800PRO-TD128 FABRICANTE MSI WEB WWW.MSI.COM.TW PRECIO U$S 260

DE LA MANO DE MSI, NOS LLEGA UN PRODUCTO BASADO EN EL RADEON 9800 PRO, CAPAZ DE MOSTRARNOS QUE SE PUEDE TENER UNA PLACA DE GAMA ALTA A UN PRECIO CASI DE NIVEL MEDIO.

na de las grandes ventajas del lanzamiento de nuevas placas de video, como las series Radeon X800 y GeForce 6800, es que aquellas que hasta hace poco costaban 500 dólares o más se están empezando a conseguir por menos de 300.

Este es el caso de la excelente placa de video que probamos en esta edición: la MSI RX9800PRO-TD128.

Se trata de una placa de alta gama, equivalente o superior a las basadas en los NVIDIA GeForce FX5900 y FX5950 Ultra, con un rendimiento apenas inferior al de las ATI Radeon 9800 XT (que casi la duplican en precio).

U

Esta placa de video está basada en el procesador ATI R360 (el mismo que el de las Radeon 9800 XT), pero no trae un sensor de temperatura, por lo cual no soporta la función OverDrive (que permite realizar overclocking dinámico). Posee 128 MB de memoria DDR de 128 bits que se comunica con el procesador a través de una interfaz de 256 bits. Las memorias utilizadas son Hynix de 2,8 ns, que supera el requerimiento de frecuencia establecido para la placa, que es de 675 MHz (lo normal en toda Radeon 9800 Pro).

La arquitectura del procesador posee 8 pipelines capaces de procesar una textura por pasada, lo cual representa el doble que la línea Radeon 9600. Esta característica la hace superior en muchos casos frente a la competencia, ya que la serie GeForce FX 5900 de NVIDIA tiene 4 pipelines con capacidad de dos texturas por pasada. Es decir que un juego que utilice texturas múltiples alcanzará un rendimiento similar en ambas plataformas, mientras que uno que use solamente texturas simples será (en teoría) el doble de rápido en cualquier Radeon 9800 Pro. La placa incluye un disipador pesado y voluminoso que cubre tanto el procesador como las memorias, y posee un cooler en su parte superior. En la parte trasera de la placa hay una plancha de aluminio que cubre parte del circuito. La RX9800PRO-TD128 tiene una interfaz AGP 8X. Además del conector estándar y el DVI, posee una salida de TV basada en el chip VIA VT1623M, que ofrece una buena calidad para disfrutar de títulos en DVD a través del televisor. Como toda Radeon 9800, esta placa soporta Pixel Shader 2.0, brindando imágenes

»

CARACTERISTICAS TECNICAS

COMO TODAS LAS PLACAS DE VIDEO DE LA ACTUALIDAD, LA MSI RX9800PRO-TD128 ES MUY ATRACTIVA VISUALMENTE Y POSEE UN EXCELENTE COOLER.

»

EXCELENTE RELACION PRECIO/PERFORMANCE. MUY BUENA CALIDAD DE IMAGEN. BUENAS POSIBILIDADES DE OVERCLOCKING. NO TIENE ENTRADA DE VIDEO.

sobresalientes y una calidad de antialiasing y filtrado anisotrópico superior a la de la línea FX de la competencia.

RENDIMIENTO Los factores que determinan el rendimiento de una placa de video, siempre que la memoria sea suficiente, son la arquitectura, la velocidad del procesador y la frecuencia de la memoria de la placa.

La velocidad del clock del procesador de video (VPU) de la RX9800PRO es de 378 MHz, mientras que la memoria alcanza los 675 MHz. Estos son valores similares a los de las GeForce FX 5900 XT (390/700 MHz). Sin embargo, la arquitectura de 8 pipelines de este modelo permite jugar a mayores resoluciones. Probada en un

BENCHMARKS ASUS RADEON 9600 XT

MSI GEFORCE FX5900XT

MSI RADEON 9800 PRO

AQUAMARK 2003

32000

36800

41600

3D MARK 2003

3753

5105

5918

WINGS OF FURY

138 FPS

177 FPS

192 FPS

BATTLE OF PROXYCON

23,6 FPS

33,8 FPS

41,3 FPS

TROLLS

21,6 FPS

28,7 FPS

35,1 FPS

NATURE

23,7 FPS

30,8 FPS

34,5 FPS

RELLENO SIMPLE

920

1265

1703

RELLENO MULTITEXTURA

1835

2760

2917

32,4 FPS

41,9 FPS

53,3 FPS

PIXEL SHADER 2.0

10

Pentium 4 a 2,6 GHz con 1 GB de RAM, brindó los resultados que vemos en la tabla, donde se compara con una ASUS Radeon 9600 XT y con una MSI GeForce FX5900XT, a una resolución de 1024x768.

Jugando a Far Cry, la diferencia con la GeForce FX es notoria.

El juego es fluido en la RX9800PRO a 1280x1024 (aun con antialiasing y filtros anisotrópicos en calidad media), mientras que con la FX5900 XT se puede jugar con la misma fluidez sólo a 1024x768 con los filtros en baja calidad.

PARA FINALIZAR La MSI RX800PRO-TD128 brinda buenas posibilidades de overclocking, ya que puede ser llevada a una velocidad de núcleo/memoria de 470/780 MHz, lo que representa casi un 25% más de velocidad en el procesador y un 15% más en la velocidad de la memoria. En resumen, puedo decir que esta placa es una excelente opción a nivel precio/performance para el usuario que disfruta de jugar a altas resoluciones y con filtros, para aumentar la calidad visual y, así, maximizar la experiencia en los juegos. ■ Jorge G. Echevarría crazycpuman@hotmail.com POWERUSR

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POWERCOLOR RADEON 9600XT

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on 4 pixel pipelines con una unidad de textura cada una, y un eficiente proceso de 0,13 micras, la GPU ATI Radeon 9600XT es una opción muy poderosa dentro del rango medio de los chips gráficos. Además, toda la línea Radeon tiene una alta performance en el manejo de Pixel Shaders 2.0, Anisotropic filtering y Antialiasing, a tal punto que cuando de usar todas estas características se trata, deja a la línea NV3x (GeForce FX) de NVIDIA mordiendo el polvo. Los NV3x han tenido severos problemas de rendimiento cuando se activan todos los efectos posibles combinados con PS 2.0. Sólo NVIDIA recientemente ha podido revertir estos defectos con su revolucionario y bestial NV40 (núcleo de la línea GeForce 6), pero para ver NV40s en cantidades suficientes aún falta un buen tiempo.

Además, ATI dejó de fabricar placas por su cuenta solamente y, desde el lanzamiento de la línea Radeon, le vende GPUs a fabricantes de placas como ASUS, Gigabyte, Powercolor y otros (como hace NVIDIA, aunque el californiano no fabrica las suyas propias). Esto ha hecho que ATI acapare una gran porción del mercado de aceleradoras 3D.

C

»

PROBAMOS UNA DE LAS GPU DE RANGO MEDIO MAS VENDIDAS DE LA FIRMA ATI. EN ESTE CASO, UNA PLACA POWERCOLOR IMPULSADA POR EL PODEROSO RADEON 9600XT, DERIVADO DEL NUCLEO R350.

UN DISEÑO COMPACTO Y UNA REFRIGERACION MAS MODESTA QUE LA DE LA COMPETENCIA HACEN QUE LA PLACA NO REQUIERA DE UN CONECTOR DE ALIMENTACION ADICIONAL.

MUY BUEN RENDIMIENTO FRENTE A LA COMPETENCIA. DISEÑO COMPACTO. SOFTWARE INCLUIDO MUY LIMITADO. NO POSEE VIVO (VIDEO IN, VIDEO OUT).

FABRICANTE POWERCOLOR SITIO WEB WWW.POWERCOLOR.COM.TW PRECIO U$S 200

LA 9600XT DE POWERCOLOR En esta ocasión, Powercolor nos envió una placa de color rojo. Una de las cosas que nos llamó poderosamente la atención fue que la placa es muy compacta y tiene un cooler mucho más simple que el de las FX5700 Ultra que hemos testeado (con un coqueto led rojo que lo hace brillar en la oscuridad). Y un aspecto que marca la diferencia: no requiere un conector de fuente adicional para poder operar, lo cual habla muy bien de las bondades de la GPU ATI, que consume menos energía que la competencia. A tal punto es más eficiente, que los 128 MB DDR de la tarjeta no poseen disipador, pese a lo cual, las memorias sólo están tibias bajo la más intensa de las cargas. Agradable, realmente, muy agradable.

Además, la 9600XT posee “overdrive”, que hace que la tarjeta varíe su frecuencia de núcleo dinámicamente para mejorar la cantidad de cuadros por segundo. Este proceso es transparente para el usuario, ya que no debe tocar nada en drivers/tweakers para que la tarjeta haga esta tarea.

discos Serial-ATA (Seagate Barracuda SATA V y Maxtor DiamondMax Plus 9), Windows XP con el SP1 instalado y drivers Catalyst 4.6. Los números fueron tomados de los siguientes juegos y aplicaciones: 3DMark03, 3DMark01SE, GlExcess, Halo, Aquamark, Shadermark y Battlefield 1942: Secret Weapons of World War II. Todos los testeos se realizaron a una resolución de 1024x768 en 32 bits de color con todos los filtros de Antialiasing y Anisotropic filtering desactivados. ¡Caramba! Vean los números reflejados en esa tabla… Bajo las aplicaciones estándar como los 3DMark, la Powercolor está a la par de la competencia, pero cuando usamos el Shader-

PERFORMANCE Las pruebas fueron realizadas en un DFI Lanparty NFII Ultra con un AMD Athlon XP 2500+ (Barton), un kit Dual Channel OCZ EL PC3500 Platinum de 1 GB, dos BENCHMARKS 3DMARK 01

GLEXCESS

HALO

AQUAMARK

SHADERMARK

BF1942 SW

ALBATRON FX5700ULTRA

12853

3733

9054

31,93

29069

38,6

57,64

POWERCOLOR RADEON 9600XT

12268

3876

8989

33,64

29883

96,47

72,509

-5%

4%

-1%

5%

3%

150%

26%

DIFERENCIA

8

3DMARK 03

Mark (que mide la potencia de los motores de Pixel Shaders 2.0), la 9600XT demuestra su poderío y obtiene un 150% más de rendimiento. En BF1942 alcanza un 25% más, lo cual está fabuloso para una placa competidora en precio de la FX5700 Ultra. Far Cry, que usa intensamente PS2.0, se ve con mayor velocidad y calidad, pero no tuvimos las herramientas para hacer una medición certera. Suponemos que el próximo parche del juego (1.2) solucionará esa carencia.

FINALIZANDO Esta placa puede conseguirse en U$S 200 aproximadamente. Sus prestaciones son estelares para su rango de competencia (GeForce FX5700Ultra). Sinceramente, una placa súper recomendada debido a sus altísimas prestaciones y a un precio dentro de parámetros aceptables. ■ Pablo Salaberri salaberrip@yahoo.com.ar

POWERUSR

NT P#11

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[BIOS] El BIOS es el componente más temido de la PC. Tal vez porque es aburrido o, quizá, porque se muestra muy complicado de configurar.

Es probable que, como al autor de esta nota en su momento, les ocurra que, de un día para otro, aparezcan mensajes horribles en la pantalla, como “Memory Size Mismatch”, “CMOS Battery Low” o “Keyboard Error”, seguidos de un “Press Del to enter BIOS Setup”.

Imagínense que alguien que no sabe nada de inglés (y muy poco de computación) entrará en pánico, y se pondrá a buscar el diccionario para ver qué diablos está tratando de decirle su máquina.

Finalmente, vemos que nos está diciendo que presionemos DEL para entrar en la configuración del BIOS. Luego de esta difícil interpretación, y con la esperanza de que todos nuestros problemas finalicen y podamos volver a vivir en paz, nos encontramos con una inerte pantalla llena de opciones. Y lo peor es que no hay diccionario que nos traduzca la sigla CMOS. Queremos salir rápido de ese lugar, y recordamos que en Duke Nukem 3D, para salir del cine había que pasar por un cartel que decía “Exit”. Entonces, seleccionamos una opción que dice “Save settings to CMOS and exit”.

La pantalla se apaga, y la PC vuelve a contar numeritos. Es entonces cuando aparece el logo de Windows... ¡Estamos salvados! Pero... ¿Por qué? En esta nota descubriremos la razón de la vida de nuestra PC.

X Ariel Gentile | genaris@tectimes.com

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UN POCO DE TEORIAA

[COMO FUNCIONA] CANSADOS DE LA TIPICA DEFINICION ESCOLAR: “SISTEMA BASICO DE ENTRADA Y SALIDA”, NUESTROS LECTORES SEGURAMENTE NECESITAN SABER UN POCO MAS DE ESTE SIMPLE PERO CLAVE COMPONENTE DE LA PC, QUE SE CONSERVA DESDE LOS COMIENZOS DE SU HISTORIA. Si bien la definición que tanto criticamos es muy simple y pobre, no hace más que resumir lo que es el BIOS. De todas maneras, vamos a darle otro enfoque, para que pensemos en el BIOS como lo que realmente es y no como un ente imaginario que mágicamente opera en nuestra computadora.

El BIOS es, ante todas las cosas, un software. Un simple programa que se ejecuta cada vez que iniciamos la PC, y que se encarga de controlar que todos los puertos y dispositivos estén en orden, para luego entregarle al sistema operativo el control de la máquina. Se puede decir que es la interfaz entre el hardware y el sistema operativo.

EL PROCESO DE ARRANQUE DE LA PC AQUI PODEMOS APRECIAR COMO ES LA CONEXION LOGICA (BLANCO), ELECTRICA (ROJO) Y LA GENERACION DE LA SEÑAL (GRIS) EN UNA PC ESTANDAR.

Motherboard

Cristal (14,318 MHz)

RTC

Generador de clock

CMOS RAM

Procesador

BIOS Principal

Placa de Video

BIOS de Video Otros BIOS

Fuente de alimentación

Otros dispositivos

[LA NECESIDAD DE UN BIOS] Muchos de ustedes se preguntarán para qué hace falta utilizar un BIOS en la PC, en lugar de cargar el sistema operativo directamente.

Debemos tener en cuenta que el microprocesador de la computadora no sabe hacer nada más que ejecutar instrucciones y, por lo tanto, precisa de un software que le diga qué tiene que hacer. De esa forma, apenas enciende la PC, es necesario que el procesador tenga “a mano” un software que le diga cómo comenzar y le dé pie para realizar todas sus tareas.

Esto aún no responde su pregunta. ¿Por qué no utilizar como software de inicio al sistema operativo? Simplemente, por una cuestión de compatibilidad entre los fabricantes de los distintos componentes para la PC. Más adelante hablaremos de lo que es el

Dispositivo de arranque

Batería (3V)

BIOS físicamente, pero ahora podemos decir que es un programa cuyo inicio está ubicado, en todas las PCs, en la misma dirección de memoria (que es exactamente la parte alta del primer MB del mapa de memoria). De este modo, los fabricantes de microprocesadores, tales como Intel y AMD, diseñan sus productos de manera tal que siempre que inicien vayan a buscar información a esa dirección de memoria.

Pero... ¿por qué no se puede usar directamente el sistema operativo? Bueno, ¡no se impacienten! La razón de que se usa algo

tan básico como el BIOS para iniciar la máquina es que podemos estar seguros de que siempre estará en la misma dirección de memoria, cosa que no podemos asegurar del disco duro o de cualquier medio en el que se encuentre el sistema operativo.

Además, debemos tener en cuenta que el sistema operativo se puede borrar. Entonces, ¿cómo haríamos para iniciar la PC si el disco duro se encontrara vacío? Sería ridículo tener que utilizar otra computadora para hacer que la nuestra funcione.

[EL BIOS, FISICAMENTE] LA CONEXION CON EL HARDWARE COMO SE PUEDE VER, EL SOFTWARE ESTA DIVIDIDO EN CAPAS, DE LAS CUALES EL BIOS ES LA DE MAS BAJO NIVEL. NORMALMENTE SE ACCEDE AL HARDWARE MEDIANTE EL BIOS, AUNQUE, PARA GANAR RENDIMIENTO, LOS SISTEMAS OPERATIVOS ACTUALES Y ALGUNOS PROGRAMAS ACCEDEN AL HARDWARE DIRECTAMENTE (ARRIESGANDO LA COMPATIBILIDAD).

Hardware

Drivers

BIOS

POWERUSR

Sistema Operativo

Programas

Justamente, para asegurar que no se borre y que esté siempre en el mismo lugar, el BIOS está en una memoria ROM (de sólo lectura). Esta memoria es fácil de identificar en el motherboard, puesto que se puede presentar en dos formatos: DIP (Dual In-line Package) y PLCC (Plastic Leaded Chip Carrier). El primero es del estilo “cucaracha”, y el segundo (más común en estos días) es cuadrado, algunas veces soldado al motherboard directamente, y otras con un zócalo que permite retirarlo. Ambos suelen tener pegada en su parte superior una etiqueta bastante coqueta con el nombre del desarrollador del BIOS (normalmente, Award, AMI o Phoenix).

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secuencia, los dispositivos no podrían conocerse entre sí, lo cual resultaría en una pantalla negra que no nos diría nada más que nuestra PC se ha vuelto inútil.

[RESUMIENDO UN POCO] AQUI VEMOS LOS DOS TIPOS DE ENCAPSULADOS EN LOS QUE SE ESCONDEN LOS BIOS ACTUALES: DIP Y PLCC. AMBOS TIENEN, NORMALMENTE, 32 PINES.

El tamaño de esta memoria depende, principalmente, de cuán complejo sea el BIOS. Por lo general, es de 2 Mbits (256 KB), aunque los más antiguos eran de 1 Mbit (128 KB) y hay algunos más nuevos que tienen 4 Mbits (512 KB). Como se puede apreciar por este tamaño, el BIOS hace honor a la B en su nombre, y no deja de ser básico (aunque esto lo haga menos amigable).

[EL BIOS, LOGICAMENTE] Dentro de esta pequeña memoria ROM, se encuentra alojado un software, que por estar “fijo” a un hardware, recibe el nombre de firmware. Sí, sé lo que están pensando: el firmware es esa cosita que tienen las unidades de CD y DVD, que se puede actualizar para que soporte nuevos formatos y funcione mejor. De hecho, el firmware de esos dispositivos (que también pueden ser placas de video, controladoras de disco o discos rígidos) no es más que su BIOS, que dialoga con el principal de la PC para comentarle de qué se trata lo que controla, además de proveer a su hardware de funciones básicas.

Por eso mismo es que, en notas como “Modeado de placas 3D” (POWERUSR #05), podíamos hacer que el sistema operativo creyera que teníamos una placa diferente de la nuestra, aunque, si nos equivocábamos con el firmware que ins-

talábamos, podíamos hacer que directamente no fuera posible inicializarla.

El BIOS contiene en su interior diferentes subrutinas, de las cuales la más conocida es el Setup, un programa de configuración con el que podemos efectuar algunos cambios manualmente, pese a que los BIOS actuales son capaces de realizar todo el proceso por sí mismos. Lo que hace al iniciar la PC es buscar y ejecutar los diferentes BIOS de los dispositivos conectados al sistema, a fin de saber quiénes forman parte del equipo y constituir una tabla mediante la cual se puede informar al sistema operativo y a los diferentes programas acerca de la ubicación física de todo lo que hay en la computadora. La idea de usar un BIOS es que el sistema operativo interactúe con un modelo de BIOS estándar, de manera tal que pueda funcionar en múltiples configuraciones de PCs. De todos modos, mediante drivers y diferentes programas, los sistemas operativos actuales cada vez recurren menos al BIOS para comunicarse con el hardware.

Por lo tanto, podemos ver que el BIOS no es sólo una fase inicial que muestra el logo de Energy Star y nos permite cambiarle algunos parámetros a la PC. Se trata de un conjunto de utilidades que realizan diferentes operaciones, sin el cual el microprocesador no sabría qué hacer y, en con-

Cuando se enciende la PC, el microprocesador inmediatamente busca el BIOS principal de la PC y lo ejecuta. Este programa, a su vez, realiza un test general del equipo denominado POST (Power On Self Test), cuyo resultado se presenta en forma de beeps (que serán descritos en las próximas páginas). Luego, busca el BIOS de la placa de video y lo ejecuta (así es como muchas veces vemos información de la placa de video inmediatamente al inicializar el equipo).

A continuación, muestra su pantalla principal y realiza el conteo de memoria, además de verificar que la configuración de puertos y dispositivos sea la correcta. Es en este momento cuando busca otros BIOS, como el de controladoras SCSI y RAID, o de unidades de CD y DVD (los cuales muestra en pantalla).

Finalmente, muestra el cuadro de configuración del equipo, y busca algún dispositivo de arranque, para entregarle el control de la máquina al sistema operativo.

LOS BIOS DE LAS 486 SE PRESENTABAN POR MEDIO DE UNA MEMORIA UV-EPROM, QUE SE BORRABA CON LA LUZ ULTRAVIOLETA Y ERA DIFICIL DE MODIFICAR SIN UN EQUIPO ESPECIAL.

[CMOS RAM] Sabemos que el BIOS es un conjunto de utilidades que configuran el sistema. También sabemos que nos permite modificar ciertos parámetros, tales como la ubicación de los puertos serie y paralelo, la presencia de discos rígidos y su tamaño, y la fecha y hora del equipo. Pero, si el BIOS se encuentra en una memoria de sólo lectura, ¿cómo hace para grabar los datos que configuramos, además de los que configura por sí mismo?

La solución es utilizar una memoria RAM, es decir, aquella que se puede modificar cuantas veces sean necesarias, aunque pierde su contenido en cuanto no disponga de corriente eléctrica. Esto puede ser un problema, puesto que el equipo no está encendido todo el tiempo. Por lo tanto, lo que se usa es una pequeña memoria RAM de tecnología CMOS, que consume muy

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poca energía y puede ser alimentada por una simple batería de 3 V (que, en los motherboards modernos, es del tipo CR2032, y en los más antiguos es de litio, de forma cilíndrica).

Esta memoria, de 256 bytes, tiene entre su información algo denominado Checksum (suma de verificación), que incluye la suma de todos los bits de información que contiene. Cada vez que se inicia el equipo, el BIOS realiza esta suma y la compara con el resultado guardado en el Checksum, a fin de verificar si no se han corrompido datos de la memoria (algo no muy común, pero que puede ocurrir en ciertas ocasiones en las que se realizan modificaciones de hardware). Por cierto, vale destacar que la CMOS RAM se encuentra ubicada, normalmente, en el southbridge del chipset del motherboard, o en el Super I/O.

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E L M O M E N TO C R I T I C OA

[ACTUALIZACION DE BIOS] POR ALGUNA RAZON, SIEMPRE SE VIO EL PROCESO DE ACTUALIZACION DE BIOS COMO UNA ETAPA CRUCIAL DE LA VIDA DE UNA PERSONA, EN LA QUE CUALQUIER PROBLEMA QUE OCURRE PUEDE TENER RESULTADOS CATASTROFICOS. AQUI VEREMOS COMO TRATAR DE EVITARLOS, Y QUE HACER SI EFECTIVAMENTE SUCEDEN.

Antes de nada, empezaremos hablando acerca de qué es esto de la actualización del BIOS, y cómo se lleva a cabo, dado que se encuentra montado en una memoria ROM. El BIOS que vemos actualmente en nuestra PC no es exactamente el mismo que tenían las primeras computadoras, si bien no deja de ser compatible (a nivel lógico) con él. Esto se debe, principalmente, a que los fabricantes se fueron dando cuenta de las falencias que tenía la utilización de un BIOS no modificable y de lo complicado que resultaba hacer convivir a los diferentes dispositivos de la PC, a medida que ésta se fue potenciando y obtuvo cada vez una mayor cantidad de utilidades.

Cuando sale un hardware nuevo, puede que tenga incompatibilidades con otro hardware. Por lo tanto, mediante una modificación en el BIOS, a veces es posible hacer que ambos puedan inicializarse correctamente, solventando las diferencias que hay entre ellos. Por ejemplo, un caso típico es el soporte de nuevos procesadores: el BIOS puede leer el ID del procesador e informarle al chipset cuáles son los parámetros óptimos para su funcionamiento, cosa que no podría realizar si no entendiera lo que dice ese ID, y habría que hacerlo manualmente (o con algún otro software). Otros ejemplos clásicos en la historia de la PC son el soporte para el año 2000 y para discos duros de capacidad superior a 512 MB y 8 GB. Así que, para esto, los fabricantes trataron de usar un soporte de memoria ROM que permitiera modificar el BIOS para que la PC en la que se encontrara pudiera gozar de las nuevas tecnologías.

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UNIFLASH (WWW.UNIFLASH.ORG) ES UN PROGRAMA EXCELENTE QUE SIRVE PARA REPROGRAMAR CUALQUIER BIOS, EN VEZ DE USAR EL DEL FABRICANTE. LO MAS INTERESANTE ES QUE PERMITE GRABAR EL BIOS DE UN MOTHERBOARD EN CUALQUIER OTRO, MEDIANTE EL METODO DE “HOT SWAP”.

[

PARA NUESTROS LECTORES FIERREROS, QUE QUIEREN HACER LAS COSAS EN FORMA MAS TECNICA, RECOMENDAMOS VISITAR EL SITIO WWW.WILLEM.ORG, DONDE ENCONTRARAN MUCHA INFORMACION PARA ARMAR UN PROGRAMADOR DE MEMORIAS EEPROM (QUE TIENE UN SOFTWARE MUY ACTUALIZADO).

[DIFERENTES TIPOS DE MEMORIA] En un principio, y en la época de las 486, se utilizó un tipo de memoria llamado EPROM (o UV-EPROM), que podía grabarse electrónicamente y borrarse mediante la luz ultravioleta (que entraba por una “ventanita” ubicada en la parte superior del encapsulado de la memoria). Esta tecnología era práctica para los fabricantes, 18

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quienes disponían de equipos para borrar y grabar estas memorias; pero era bastante poco útil para el usuario medio, que casi con seguridad debía recurrir a un técnico especializado para que le actualizara el BIOS cuando fuera necesario.

Más tarde, ya en la época de los Pentium y los 486 más modernos, se empezó a usar un tipo de memoria denominado EEPROM, que permitía no sólo grabar electrónicamente, sino también borrar de esa misma manera (más información acerca de todos estos tipos de memoria ROM en USERS #157). Esto nos puede ayudar mucho en el sentido de que se puede reprogramar la memoria utilizando el mismo soporte en el que se encuentra, es decir, el motherboard.

Traduciendo un poco, podemos decir que si el BIOS está en una memoria EEPROM, se puede modificar mediante un programa que le envíe al chipset las órdenes correspondientes para entregarle un voltaje suficiente para su borrado y regrabación. Traduciendo más: por medio de un simple software, podemos actualizar el BIOS, sin necesidad de quitar el chip ni nada por el estilo.

Actualmente, para los BIOS se utilizan memorias Flash, un tipo de memoria EEPROM que permite la grabación por bloques de datos.

¿CUANDO ACTUALIZAR? Si bien esto de actualizar el BIOS resulta asombroso, hay que seguir el clásico lema: “Si no está roto, no lo arregle”. Normalmente, el único motivo por el que deberíamos actualizar el BIOS sería si hay algún problema, o si pensamos que podría haber algún inconveniente al agregar un nuevo componente a nuestra PC. ¿Cómo saberlo? Simplemente, debemos ir al sitio web del fabricante de nuestro motherboard (leyeron bien: motherboard; no del desarrollador del BIOS) y ver si hay alguna actualización para nuestro modelo. En caso de existir, nos fijamos en la lista de arreglos si realmente vale la pena actualizarlo, o si conviene dejarlo así como está.

Por cierto, algo para decir es que debemos asegurarnos de que la actualización sea para el motherboard que tenemos. No basta con saber el modelo exacto, sino que hay que conocer también la revisión. En ciertas ocasiones, cada revisión tiene un BIOS diferente (por ejemplo, el Abit KT7A V1.2 tiene uno distinto del KT7A V1.3). Y por último: no se les ocurra tratar de utilizar un BIOS de otro mother más avanzado a fin de soportar nuevos procesadores; simplemente, no funcionará.

PERDER EL MIEDO El principal motivo por el cual la gente no se anima a actualizar su BIOS es porque se puede cortar el suministro eléctrico en ese momento, con lo cual el mother quedará totalmente inutilizado. Y esto no deja de ser verdad, aunque tampoco hay que exagerar.

En primer lugar, el proceso de reprogramación del BIOS no dura más que 20 segundos, por lo cual habría que tener mucha mala suerte para que a la compañía de electricidad se le ocurriera dejar de darnos energía justo en ese momento. Por otro lado, si surge algún error, debemos mirar al BIOS como lo que realmente es: un software almacenado en una memoria. En un proceso de actualización, lo único que puede dañarse es ese software, y hay muchos métodos para volver a grabarlo, ya sea con un disquete de recuperación, programándolo en otro motherboard, o llevando el chip y la imagen del BIOS a un lugar especializado. Sobre esto, podemos consultar la nota “Recuperación de BIOS”, de POWERUSR #04. Dicho esto, ya podemos comenzar la odisea de actualizar nuestro BIOS, siguiendo los pasos que se indican en el recuadro. ¡Buena suerte!

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COMO ACTUALIZAR EL BIOS Y NO MORIR EN EL INTENTO Una vez que estamos completamente decididos a actualizar nuestro BIOS, y bajamos tanto su archivo de imagen como el software para “flashear” (que debe ser el que indique el fabricante del motherboard en su sitio de downloads), ya podemos realizar los siguientes pasos para hacer una buena actualización de BIOS, y prevenir cualquier falla que pueda ocurrir.

Dependiendo del fabricante, puede que el proceso de actualización no sea exactamente el que describimos aquí, pero en la mayoría de los casos, el método es similar. Recomendamos consultar el manual y el sitio web del mother para conocer la manera más fácil de actualizarlo (por ejemplo, algunos BIOS se pueden actualizar directamente desde el Setup, y otros, con un programa que corre bajo Windows). Ahora sí, comencemos: Hacer un disco de arranque: Es fundamental que el proceso de actualización se realice sin que haya programas [1] residentes en memoria que puedan afectar los datos que vayamos a grabar en el BIOS. Por lo tanto, no hay ambiente de trabajo más cálido que DOS, por lo cual deberemos hacer el disco de arranque más “liviano” posible. No necesariamente tiene que ser un disquete, sino que puede ser un CD, ZIP, USB Drive, o bien un disco duro con DOS. Hacer un disco de recuperación: Por si algo sale mal, [2] debemos grabar otro disquete de arranque (éste sí debe ser uno de 1,44 MB), que debe incluir el software programador. el programador y la imagen: Si elegimos el [3] Preparar clásico disquete y nuestro disco duro está formateado en FAT, nos conviene ubicar este software en él, en vez del disquete, debido a que este tipo de medios suele generar errores que no nos agradarán en absoluto cuando estemos actualizando el BIOS. la protección de Flash: Algunos mother[4] Verificar boards tienen protección para el flasheo de BIOS (a fin

de que ningún virus intente sobrescribirlo sin nuestro consentimiento), ya sea por medio de jumpers o mediante una opción en el Setup. Debemos consultar el manual del motherboard para verificar si tiene protección y, de ser así, deshabilitarla momentáneamente.

y ejecutar el programador: No hay mucho para [5] Iniciar decir en este paso; sólo mencionar que tenemos que verificar otra vez que no se haya cargado ningún software residente en memoria.

Hacer un backup del BIOS actual: Un paso fundamen[6] tal. Todo software programador de BIOS nos da la opción de realizar un backup de nuestro BIOS y exportarlo a una imagen. Es importante que realicemos este backup en el disquete de recuperación que hicimos en el segundo paso. el BIOS: ¡El momento ha llegado! Ahora [7] Reprogramar es cuando el corazón late más fuerte, y en unos segundos, teóricamente, todo habrá terminado, indicándonos que el proceso finalizó correctamente (tras lo cual habrá que reiniciar). De no ser así, a no preocuparse y volver a intentar, reprogramando el BIOS con el backup. Y si el equipo se cuelga, no nos quedará más remedio que reiniciar y esperar a que el BootBlock nos arregle los problemas (teniendo el disquete de recuperación en la disquetera).

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A H O R A S I , ¡ L A P R ACT I CA ! A

[CONFIGURACION] TRAS ESTA LARGA INTRODUCCION TEORICA SOBRE QUE ES EL BIOS Y SU FUNCIONAMIENTO, ADEMAS DE UNA PEQUEÑA GUIA SOBRE SU ACTUALIZACION, LLEGA EL MOMENTO QUE TODOS USTEDES ESTABAN ESPERANDO: SU CONFIGURACION Y OPTIMIZACION. PARA ELLO, TRATAREMOS DE FAMILIARIZARNOS CON EL “DURO” SETUP.

En las primeras PCs, la función del BIOS era simplemente la que comentamos algunas páginas antes: proveer de una interfaz entre el sistema operativo y el hardware, de modo que éste tenga una vía estándar para poder manejar algunos parámetros tales como el video, el parlante interno, las unidades de disco, y la fecha y hora del sistema.

Así es como veíamos el rústico y básico Setup, que es el programa de configuración del BIOS (al que entrábamos de la misma manera que ahora: presionando una cierta tecla, como [Supr], mientras se realiza el conteo de memoria). En esos tiempos, sólo podíamos realizar cambios de configuración en lo referente al tipo de placa de video, las unidades de disco, la fecha y la hora del equipo. Un poco más adelante, en la época de los 386, el BIOS permitió controlar ciertos parámetros en los registros del chipset, de manera tal que algunas características, tales como los timings de la memoria o la asignación de recursos, podían modificarse con órdenes que diera el BIOS en el arranque del equipo. Esta es la razón por la cual las actualizaciones de BIOS pueden solucionar algunos inconvenientes en cuanto a incompatibilidades, e incluso son capaces de mejorar el rendimiento.

La complejidad y el nivel de opciones que tenga un BIOS Setup (más allá de los parámetros que permita el propio chipset) dependen del fabricante del motherboard y de las intenciones que tenga con respecto a él. Así es como ciertos modelos de ASUS ofrecen muchos más parámetros para manejar la memoria que algunos de ECS, aun teniendo el mismo chipset y características similares.

De todos modos, vamos a repasar algunas de las opciones que tienen la mayoría de los BIOS actuales, especialmente aquellas que nos permiten mejorar el rendimiento de nuestra PC. Estas tal vez no estén ubicadas en la misma sección, puesto que AMI y Award usan diferentes distribuciones para sus menús, así como también es probable que el fabricante haga ciertas variaciones.

Desde ya, queremos aclarar que no hay 20

que tener miedo en cambiar una u otra opción en el Setup. Nadie perecerá por poner una latencia muy baja o incrementar demasiado el bus frontal del sistema, ni mucho menos por simplemente cambiar la hora del equipo. En aquellos casos en los que el equipo no arranque luego de una mala configuración del Setup, bastará con recurrir a la sección Problemas Frecuentes de esta misma guía, que nos ayudará a resolver el inconveniente de manera muy sencilla.

Vale destacar que, tal como decimos siempre en los artículos sobre overclocking, al realizar una modificación en las frecuencias, puede suceder que se corrompan datos en el disco duro, por lo cual recomendamos hacer backups de la información antes de probar modificaciones que exijan mucho al hardware.

los motherboards de nuestros lectores, aunque en cada caso mencionaremos el equivalente para otros tipos de bios.

Lo que sí podemos mencionar desde ya es que, tanto en la parte derecha del menú principal de Award como en la sección [Exit] de AMI, se incluyen las opciones para salir guardando los cambios (tecla rápida F10) o no (ESC), así como también la posibilidad de cargar los valores predeterminados del BIOS (para cortar por lo sano si cometemos algún error y no sabemos en qué nos equivocamos), mediante la opción [Load Setup Defaults] o similar. En algunos casos, también se pueden guardar configuraciones optimizadas (Optimized Defaults), que no suelen variar mucho respecto a las predefinidas, aunque puede que mejoren un poco el rendimiento general.

EL MENU PRINCIPAL

STANDARD CMOS FEATURES

La distribución y el tipo de opciones serán diferentes si tenemos un BIOS Award o AMI (como se puede ver en las imágenes), aunque ambos tienen, básicamente, la misma estructura. Vamos a usar como modelo uno de Award, dado que son los más usados en

Este es el menú de configuración básica, cuyas funciones equivalentes en algunos BIOS AMI están en el submenú [Main].

Este menú nos permite manejar los datos que mencionábamos al principio de esta sección, tales como la fecha y la hora del

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ESTA ES LA PANTALLA PRINCIPAL DE UN BIOS DE LA FIRMA AWARD (PHOENIX), LA MAS UTILIZADA ACTUALMENTE.

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POWERN LLEGA LA NUEVA GENERACION DE JUEGOS “PESADOS”

DOOM 3 Y PLACAS DE 512 MB in dudas, la aparición del juego Doom 3 está generando un revuelo en el mundo del hardware, debido a que su gran detalle gráfico plantea un desafío para las computadoras de los jugadores.

Ahora bien, ¿qué potencia debe tener realmente el hardware para hacer funcionar Doom 3 y sus derivados de la manera correcta? El programador Robert Duffy, de id Software, dio algunos detalles de los requerimientos del engine Doom 3,

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especialmente en lo referido a las placas de video. El juego tiene distintos niveles de calidad que determinan el aspecto visual y cuánto se exige al hardware.

■ Ultra quality: los mapas se muestran en el máximo detalle imaginado por los creadores de Doom 3. Las texturas son de gran tamaño y sin compresión.

Debido a estas características, un nivel del juego puede usar hasta 500 MB de datos de texturas. Este modo puede utilizarse en las placas de video actua-

NO SABEMOS QUE ASUSTA MAS: LOS MONSTRUOS CREADOS POR CARMACK O EL PRECIO DE LAS NUEVAS PLACAS DE VIDEO.

les de 256 MB, pero para no sufrir discontinuidad en la acción se recomienda una aceleradora de 512 MB (!). Sin dudas, este modo está diseñado para el hardware del futuro.

■ High quality: aquí se utiliza la compresión DirectX (DXT1,3,5) para algunos mapas de texturas. Luce muy similar al modo Ultra, pero con cierta pérdida de calidad para adaptarse al hardware actual de 256 MB. ■ Medium quality: aquí, la compresión se aplica a todas las texturas. Esto, ciertamente, disminuye la calidad visual, pero permite que el juego funcione con una placa de 128 MB de memoria.

■ Low quality: este modo directamente utiliza texturas de menor tamaño para permitir que Doom 3 se ejecute con una aceleradora 3D de 64 MB (GeForce3 o R8500/9200).

Además de la placa de video, deberán tener en cuenta la potencia de otros componentes de su PC. La configuración mínima para ejecutar Doom 3 es, según id Software: un procesador Pentium 4 de 1500 MHz o Athlon XP 1500+, 384 MB de RAM y 2 GB de espacio libre en el disco.

NUEVA TECNOLOGIA DE AUDIO

SE VIENE EL MP3 EN 3D l inventor alemán Karlheinz Brandenburg, uno de los líderes del equipo que desarrolló el MP3, creó una nueva tecnología de sonido pensada para espectáculos multimedia, parques temáticos, proyecciones cinematográficas y hasta “home theaters”.

El nombre del nuevo sistema es Iosono, y fue lanzado tras quince años de investigación. Según su creador, introduce una nueva tecnología llamada WFS (Wave Field Synthesis), que permite crear un sonido hiperrealista y tridimensional.

El concepto detrás de Iosono es ir más allá del tradicional sistema surround, brindando una experiencia de sonido más verídica a todos los espectadores, sin importar en qué parte de la sala se encuentren.

El nuevo desarrollo utiliza un gran número de pequeños parlantes (300 o 400) distribuidos a lo largo de las paredes

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del lugar de proyección. Los complejos algoritmos que se envían a cada parlante son calculados por poderosas unidades de procesamiento.

La pared de altavoces permite que la audiencia, por ejemplo, escuche el sonido de un helicóptero que se aproxima, recorre el lugar en círculos y luego se retira lentamente. En ese caso, las ondas de sonido serían exactamente iguales a las emitidas por un helicóptero real que hubiera hecho el mismo trayecto.

Actualmente, Karlheinz Brandenburg está mostrando su invento a las grandes productoras como Disney, para convencerlas de que adopten su tecnología. Una de las posibles desventajas de Iosono es su elevado costo, ya que requiere que las salas reformen totalmente su estructura para poder implementarlo.

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RNEWS! A VOLAR SIN MANOS

TRACKIR 3 ace años que nos venimos quejando de la gran barrera que representa el monitor de la PC para el realismo de los simuladores de vuelo. El hecho es que, a pesar de los notables avances en los modelos físicos de vuelo y la simulación de sistemas como GPS y aviónica, en los juegos actuales cuesta recorrer la cabina con la vista y realmente sentirse “en el avión”. Esta situación tal vez cambie gracias a un producto que plantea una nueva forma de control visual: TrackIR. TrackIR utiliza un haz infrarrojo para seguir los movimientos de la cabeza. Para eso, el usuario debe colocarse un pequeño punto reflexivo en la frente, en una gorra o, incluso, en los auriculares. El dispositivo que se ubica encima del monitor se encarga de percibir el movimiento del punto guía y de transmitir las instrucciones que se generan a la PC mediante el puerto USB. La tecnología de TrackIR fue creada por NaturalPoint (www.naturalpoint.com) para brindar una manera diferente de controlar el cursor del mouse en una computadora. Sin embargo, su mayor éxito lo está consiguiendo en el ámbito de los juegos de simulación de vuelo. En este tipo de programas, TrackIR permite a los jugadores rotar su vista por la cabina virtual de los aviones, lo que incrementa en gran medida el realismo. En este sentido, la clave de TrackIR es que pequeños movimientos de cabeza del jugador se convierten en amplios paneos en el juego.

TrackIR funciona perfectamente con los simuladores recientes, como Flight Simulator 2004 o Lock On. No obstante, requiere cierto entrenamiento para lograr un control perfecto. Su precio en los Estados Unidos es de U$S 135.

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EL TRACKIR EXIGE QUE EL USUARIO UTILICE UN PUNTO DE GUIA PEGADO EN LA FRENTE O EN UNA GORRA.

LA PRENDA INCLUYE UN REPRODUCTOR DE AUDIO Y BLUETOOTH

CAMPERA CON MP3 sta campera, llamada mp3blue, fue desarrollada por la empresa de tecnología Infineon y el fabricante de ropa Rosner GmbH & Co. de Alemania.

El producto está confeccionado con una tela de última generación que conduce la electricidad y, gracias a un teclado incorporado en la manga, permite controlar fácilmente sus componentes electrónicos.

El módulo “inteligente” de la prenda contiene un reproductor de MP3 con 128 MB de memoria, una interfaz Bluetooth para controlar un celular y una batería recargable con 8 horas de autonomía. También posee un micrófono y un jue-

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go de auriculares integrados al cuello.

Cuando el usuario quiere hacer una llamada, el sistema de audio se adapta para poder hablar por el micrófono y escuchar por los auriculares. Al entrar una llamada, el sistema corta la música automáticamente para poder atender. No es la primera vez que la compañía Infineon lanza una prenda con componentes electrónicos: el año pasado desarrolló una chaqueta para esquiadores –junto al fabricante de ropa para deportes O´Neill–, diseñada para que los deportistas pudieran controlar un teléfono móvil y escuchar MP3 mientras esquiaban. www.rosner.de.

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« POWER.TECTIMES.COM

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ActiveStartup Deluxe 1.05 Permite personalizar las aplicaciones que inician con Windows.

Access2MySQL Sync 3.8 Convierte bases de datos Access en MySQL.

AlfaClock 1.61 Utilitario para el reloj de Windows.

CuteSQL 1.2 Ejecuta comandos SQL en cualquier base de datos.

Disk Investigator 1.31 Encuentra y recupera datos ocultos.

FreshDownload 7.10 Poderoso administrador de downloads.

ICQr Information 1.5 Abre bases de datos de ICQ para ver su contenido.

Messenger Plus! 3.01 Nueva versión del add-on para MSN. Mozilla FireFox 0.9.2 Poderoso browser para la Web. MP3 2 Ogg Lab 2003 Convierte MP3 en Ogg Vorbis. nLite 0.98.3 Permite crear un instalador de Windows personalizado.

Password Construction Kit Completo kit para crear contraseñas.

Sqirlz Morph 1.1 Permite unir dos imágenes en una.

Virtual Drive Creator 2.0.2 Permite crear unidades virtuales.

WavePad 1.05 Completo editor de audio.

WinMaid 1.0 Permite personalizar los programas de inicio.

> Botiquín Ad-Aware reference 01R334 24.07.2004 Actualización para Ad-Aware.

Java 2 Runtime Environment 1.4.2 Archivos necesarios para correr programas Java.

Kaspersky Anti-Virus Update Actualización para el antivirus Kaspersky.

NAV Definition Update Actualizador automático para Norton AntiVirus 4.0/5.0.

W32.Blackmal.B@mm Fix Tool 1.0 Herramienta para combatir el gusano Blackmal.

Windows Media 9 Series Reproductor multimedia de Microsoft para Windows 9x/XP. WinRAR 3.40 Beta 3 Utilitario para abrir archivos comprimidos.

DOSBox 0.61 Completo emulador de DOS. Febooti Command Line Email 1.1 Permite enviar e-mails desde la línea de comandos.

File Combining Utility 1.0 Anexa dos archivos de texto en uno solo.

File Comparison 1.4 Compara dos archivos en busca de diferencias.

HTML2EXE 2.2 Comprime un sitio web en un ejecutable.

HTML2PHP Converter 1.5 Conversor de HTML a PHP. oXygen 4.2 Potente editor de XML. PHPMaker 2.1 Genera PHPs desde una base de datos.

Rotate3D 1.0 Genera vistas en 3D de cualquier foto.

System Cop 1.1 Conjunto de opciones ocultas del sistema operativo.

Systerac XP Tools 2.4 Herramientas varias para Windows XP. Tweak FX 7.01 Tweaker a base de plugins.

TweakNow PowerPack 2005 Professional 1.1.1 Completo utilitario para el sistema operativo.

File Patching Utility 1.1 Permite realizar cambios en los archivos.

XML Writer 2.4 Completo editor de archivos XML.

WinBoost 4.86 Tweaker para cualquier sistema operativo Windows.

Greg's DOS Shell 2.5 Reemplazo ideal para la consola de Windows.

> Connection

WinXP Manager 4.8.3.1 Completo utilitario para manejar Windows XP.

Recursive File Deletion Utility 1.4 Completa aplicación para borrar archivos.

BeFaster 3.4 Completo optimizador para Internet.

FreeProxy 3.72 Proxy para compartir la conexión.

SETI@Home 3.0.8 Analiza la presencia de extraterrestres por Internet.

IP-Tools 2.30 Conjunto de herramientas para la red.

Source Code Line Counter Cuenta la cantidad de líneas en los archivos de texto.

Mobile Net Switch 2.4.1 Permite configurar nuestra PC en varias redes.

> Internet

Real WebInfo 1.23 Obtiene información sobre los sitios web.

Ad Muncher 4.53 Completo eliminador de pop-ups.

XFilesDialog 3.00 Modifica los cuadros de diálogo de Windows.

XP Smoker 4.3 Completo tweaker para Windows XP.

> Sincronizacion ActiveSync 3.7 Permite sincronizar datos con dispositivos móviles.

ADCS 1.17 Sincroniza y compara archivos entre dos carpetas.

EasyBoot 5.0 Crea CDs autoejecutables, de manera sencilla.

EF Startup Manager 1.10 Controla todos los programas que se inician con Windows.

HWiNFO32 1.44 Muestra información del hardware.

Ignition 2.7 Optimiza el quemado de CDs. MemTest86+ 1.20 Completo medidor de memoria.

RoboTask 2.1 Crea tareas automatizadas.

Windows Memory Diagnostic La herramienta de Microsoft para medir la memoria.

XStart 1.50 Permite ejecutar aplicaciones rápidamente.

SMARTSYNC PRO 2.10

MSSQL To MySQL 2.0 Convierte bases de datos MS SQL a MySQL. MySQL 4.0 Ultima versión estable del motor de bases de datos.

MySQL-Front 3.1 Completo administrador de bases de datos MySQL. MySQL Keeper 1.1 Permite hacer backups y restaurar bases de datos.

MySQL Snap 1.0 Permite exportar datos de bases MySQL. MySQL Turbo Manager 3.1 Administra bases de datos MySQL. SQL Server Compare 1.0 Compara dos bases de datos de SQL Server.

++++

Ares 1.8.1 Programa de intercambio con red descentralizada.

> Seguridad

DB SynchroComp 3.2.1 Permite sincronizar dos bases de datos MS SQL.

BlackWidow 4.40 Completo browser para navegar offline.

File Monster 2.2.1 Borra archivos del disco por completo.

FileSync 1.0 Sincroniza archivos entre dos carpetas.

FlexBeta FireTweaker XP 1.0 Excelente tweaker para FireFox.

GoldTach Pro 2.4 Completo firewall para la red.

iPodSync 2.18 Sincroniza nuestros archivos con una iPod.

Por lo general, necesitamos compartir archivos de trabajo entre dos computadoras y utilizarlos al mismo tiempo. El proceso de actualizar la otra carpeta constantemente puede volverse una molestia, pero gracias a programas como éste, evitaremos perder valioso tiempo. Debemos crear un perfil, y elegir la carpeta que contendrá los archivos por resguardar y aquella en la que serán copiados. La aplicación revisará automáticamente cuándo un archivo debe ser actualizado de un directorio a otro, y realizará el proceso sin intervención del usuario.

SmartBackup 1.6 Realiza backups de nuestros archivos.

MOREGOOGLE 1.0

GetFlash 2.0 Permite bajar películas en Flash de una página.

Simple DNS Plus 3.60 Completo servidor de DNS.

ICFMeister 1.1.0.0 Monitorea el firewall de Win XP. I-Cipher AP 2.2.2 Encripta y desencripta imágenes.

K-ML 3.11 Envía e-mails masivos a varios destinatarios.

Invisible Browsing 2.5 Permite navegar de manera anónima.

PiXPO 1.5 Aplicación P2P para álbumes de fotos.

Mil Shield 2.2 Limpia el disco de todo rastro de presencia.

Staff-FTP 2.76 Completo cliente de FTP.

Safe Express Free 3.3 Envía e-mails de forma encriptada.

Web Log Explorer 2.3 Completo log de actividades para un servidor.

ShowPass 1.01 Revela las contraseñas.

SyncBack 3.1.2 Permite sincronizar archivos y hacer backup.

Time Sync Pro 1.3 Sincroniza el reloj de la PC con uno atómico.

Unison File Synchronizer Sincronizador de archivos para Windows y Unix.

YATS32 8.7.9 Sincroniza nuestro reloj con varios servidores de Internet.

+++++

El autor de este programita asegura que no tiene relación alguna con la gente de Google, así que no acudamos a ellos por pedir soporte técnico. Esta aplicación agrega varias funcionalidades a la búsqueda en Google. No posee ningún tipo de interfaz, por lo que, para apreciar su trabajo, debemos dirigirnos a Google y realizar una búsqueda. Los resultados ahora mostrarán un pequeño preview del sitio, además de algunos links extra, como More Info, que informa estadísticas de la página; o Archived, que nos lleva al sitio del archivo de la Web, para obtener antiguas versiones del resultado.

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ANDRES FIOROTTO

.rep

ESPECIALISTA EN REPARACION DE COMPONENTES

andres@tectimes.com

«

LE SACAMOS LOS TORNILLOS A LO QUE NADIE SE ANIMA A DESARMAR

REPARACION DE

NOTEBOOKS ntes de empezar, aclaremos un par de conceptos básicos que, quizá, muchos desconocen. Una notebook responde a la misma estructura de componentes que una PC estándar. Esto significa que posee un mother central, un microprocesador, slots con módulos de memoria, unidades desmontables, etc. Por lo tanto, los problemas que presentan son muy similares a los de los equipos de escritorio, es decir, fáciles de identificar. Lo que no es tan simple, a veces, es solucionarlos.

A

Como ya mencionamos, desarmar un equipo de estas características significa correr algunos riesgos que, con las PC de escritorio, no siempre se presentan. Por lo tanto, antes de proceder, debemos verificar la posibilidad de acceder en forma directa al dispositivo supuestamente dañado. Muchos fabricantes se anticipan a estas circunstancias, e incorporan a los gabinetes compartimientos especiales para poder extraer las unidades o módulos de memoria, de modo que podemos verificar su correcto estado sin tener que sacar un solo tornillo. Ahora bien, descartando esa posibilidad, procederemos a desarmar. Lo haremos basándonos en una

«

PROCESO DE DESARME PARA DESARMAR UN EQUIPO DE ESTAS CARACTERISTICAS, ES IMPRESCINDIBLE CONTAR CON DESTORNILLADORES DEL TIPO RELOJERO, DE PUNTAS VARIADAS.

Compaq Presario 1275, ya que es un modelo muy fácil de encontrar y similar a varios de otras marcas.

Por lo general, los tornillos que sujetan la carcasa principal se ubican en la parte inferior de la

GUIA VISUAL

ESTOS SON LOS COMPONENTES A LOS QUE ACCEDEMOS AL RETIRAR LA PLACA DISIPADORA:

2

6

1 MODEM INTERNO

3

2 CINTA DE CONTACTOS DE LA PANTALLA 3 PROCESADOR 4 CINTA DE CONTACTOS DEL TECLADO

5

5 UNIDAD DE CD-ROM 6 PACK DE CABLES DE CORRIENTE DE LA PANTALLA

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1

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DESARMAR ESTOS EQUIPOS SUELE SER UN TEMA TABU PARA MUCHOS “FIERREROS” DE LA COMPUTACION. INCLUSO, AQUELLOS QUE ESTAN ACOSTUMBRADOS A DESCONECTAR HASTA EL ULTIMO CABLE DE SU QUERIDA PC DE ESCRITORIO PIENSAN UNA Y OTRA VEZ ANTES DE QUITAR EL PRIMER TORNILLO DE UNA NOTEBOOK. ES QUE SU ASPECTO TAN DELICADO Y COMPACTO GENERA ESA SENSACION DE QUE EL MINIMO MOVIMIENTO EN FALSO PUEDE OCASIONAR UN DESASTRE; ALGO QUE, SI LO PENSAMOS BIEN, NO ES TAN DESACERTADO. JUSTAMENTE, LA IDEA DE ESTA NOTA ES DARLES A CONOCER LOS PASOS ADECUADOS PARA DESARMAR CORRECTAMENTE EL EQUIPO Y RESOLVER LOS PROBLEMAS MAS HABITUALES QUE PODAMOS ENCONTRAR.

LA MEMORIA ES EN GENERAL EL COMPONENTE MAS ACCESIBLE DENTRO DE UNA NOTEBOOK. SUELE ESTAR TRAS UNA PEQUEÑA TAPA INCORPORADA EN LA PARTE INFERIOR DEL EQUIPO, FIJADA POR SOLO UN PEQUEÑO TORNILLO.

notebook y están bien demarcados con flechas. Una vez que los retiramos, ésta se libera, junto con el teclado en la parte superior. Tal vez tengamos que sacar el teclado por completo, pero para esto deberemos primero liberar la cinta de contactos que lo une al motherboard. Esa unión se realiza mediante un peine de contactos, que posee dos trabas laterales para presionar la cinta. Con un destornillador plano fino, y mucho cuidado, las levantamos para liberar los contactos y poder retirar el teclado. Una vez que lo logramos, tendremos acceso a la mayoría de los componentes de la notebook.

EL TECLADO Ya que tenemos el teclado fuera de la unidad, bien podemos echarle un vistazo y corregir los problemas más frecuentes. Este componente es bastante más sensible que los convencionales, por lo tanto, más propenso a sufrir daños causados por el polvo o líquidos derramados. Por fortuna, el sistema de contactos permite recuperarlos, siempre y cuando tomemos el problema a tiempo.

Si observamos en la parte inferior, encontraremos una placa metálica que protege todo el conjunto; está afirmada por no menos de 30 pequeños tornillos. Para quitarlos, será necesario usar un destornillador de relojería con punta del tipo Phillips (en cruz). Una vez liberada, veremos una plancha de contactos dividida en tres capas, que se unen entre sí en diferentes puntos, gracias a la acción de pulsar cada tecla. Dependiendo de los puntos que se unan, será la información enviada a través de la cinta para que el procesador interprete la tecla que se pulsó.

Esos puntos de contactos están formados por un material conductivo, muy sensible a cualquier agente externo. El polvo, por ejemplo, suele impregnarse sobre él, con lo cual lo aísla e impide su correcto funcionamiento. Los líquidos, por su parte, pueden generar el efecto contrario, es decir que al pulsar una tecla, la orden se repita varias o infinitas veces.

Para solucionar cualquiera de los dos problemas, rePOWERUSR

CIERTOS MODELOS DE NOTEBOOKS INCORPORAN GABINETES ESPECIALES QUE NOS PERMITEN EXTRAER LAS UNIDADES EN FORMA DIRECTA SIN TENER QUE DESARMAR NADA. ESTO ES DE GRAN UTILIDAD CUANDO DEBEMOS ANALIZARLAS POR SEPARADO PARA VERIFICAR SU CORRECTO FUNCIONAMIENTO.

tiramos las planchas y procedemos a limpiarlas usando un paño y espuma limpia-contactos para equipos electrónicos. Esta espuma tiene la propiedad de no ser conductiva y de degradarse rápidamente por acción del aire. Rociamos entonces la superficie que queremos limpiar, pasamos el paño con suavidad y, en cuestión de segundos, no quedará ni rastro de la espuma ni de la suciedad. Una vez que ambas caras de cada capa están limpias, volvemos a ubicarlas en la posición exacta en la que estaban y colocamos cada tornillo en su lugar.

Acto seguido, verificamos el estado de la cinta de contactos, para ver que no tenga cortes o pliegues en ninguna de sus partes. Por último, rociamos el peine con un líquido limpia-contactos en aerosol, volvemos a ubicar la cinta en su lugar y la fijamos bajando las trabas laterales.

DISIPADOR Y COOLER Como se han de imaginar, es imposible utilizar un cooler convencional dentro de una notebook. Para enfriar el procesador, entonces, se coloca un disipador de aluminio sobre el micro, unido a

QUITANDO LOS TORNILLOS DEMARCADOS EN LA PARTE INFERIOR DE LA NOTEBOOK, LIBERAMOS TANTO EL TECLADO COMO LA CARCASA, Y ASÍ TENDREMOS ACCESO A LOS COMPONENTES PRINCIPALES.

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REFRIGERACION EXTRA Lo que mencionamos con respecto a la refrigeración funciona siempre y cuando el equipo sea sometido a condiciones “normales” de trabajo, algo que no sucede en todos los casos. Ya sea por la temperatura ambiente, o por el excesivo trabajo al que se somete la notebook, podemos necesitar alguna ayuda extra en materia de refrigeración.

Por fortuna, existen accesorios que pueden ser de gran utilidad para esos usuarios que acuden desesperados en busca de alguna solución para las constantes fallas causadas por el calor. Un buen ejemplo es Antec Notebook Cooler, un dispositivo similar a un cooler gigante que calza debajo de la notebook y que, mediante dos potentes turbo-ventiladores, refrigera toda la zona que contiene tanto al motherboard como a las

unidades. Para alimentarse, utiliza la salida de cualquier puerto USB con una ficha que hace las veces de puente, para que no nos privemos de conectar otro dispositivo a él. Para obtener más información, pueden visitar www.antec.com/us.

ALGUNOS DISPOSITIVOS, COMO EL ANTEC NOTEBOOK COOLER, PROVEEN DE UNA REFRIGERACION ADICIONAL AL EQUIPO CUANDO SE LO SOMETE A CONDICIONES DE TRABAJO EXTREMAS.

una gran placa del mismo material que abarca toda la zona debajo del teclado. A esto se suma un pequeño ventilador a modo de extractor de aire, ubicado en la parte posterior del equipo y orientado en forma directa al procesador. Estos componentes, en su conjunto, logran un efecto casi idéntico al de cualquier cooler estándar. Pero al igual que éstos, son propensos a sufrir fallas que llevan a un exceso de temperatura, con las dificultades que esto suele acarrear. Pantallas azules en Windows, programas que se cuelgan sin motivo aparente, reinicios inesperados y demás fallas inexplicables son señales de que se está desatando un inconveniente de estas características.

Antes de nada, debemos quitar la placa y el disipador, que suelen estar unidos por sólo un par de tornillos de fondo. Entre el disipador y el micro, observaremos la presencia de un pequeño adhesivo que se usa como conductor de calor. Si notamos algún tipo de daño en él, lo más conveniente será quitarlo por completo usando un destornillador plano. Luego, con una lija fina, pulimos la cara de contacto del disipador y agregamos una pequeña pizca de grasa siliconada de buena calidad.

El ventilador, por su parte, no suele llevar tornillos para su fijación, de manera que podemos extraerlo con sólo levantar la cobertura superior que contiene al teclado. Una vez que lo retiramos, aplicamos una gota de aceite lubricante en su eje y gira-

DETRAS DEL MICROPROCESADOR, PODEMOS OBSERVAR EL PEQUEÑO EXTRACTOR DE AIRE, UBICANDO ENTRE DOS SOPORTES A PRESION. 40

AQUI PODEMOS APRECIAR LOS ELEMENTOS QUE INTEGRAN EL TECLADO DE LA NOTEBOOK: TECLAS CON BASES DE GOMA QUE ACCIONAN LOS CONTACTOS ENTRE UNA SERIE DE PLANCHAS CONDUCTORAS, TODO MONTADO DEBAJO DE UNA PLACA QUE SUJETA EL CONJUNTO MEDIANTE UNA TREINTENA DE TORNILLOS. PARA LIMPIARLOS, LO IDEAL ES USAR ESPUMA SECA LIMPIA-CONTACTOS.

mos las paletas para que se impregne en todo su recorrido. Cuando esté en su lugar, y con todo armado, probamos el rendimiento general de la unidad.

LA PILA DEL BIOS Puede parecerles tonto que hagamos mención a este punto, pero sólo quienes alguna vez tuvieron que reemplazarla, saben que llegar a ella suele ser una odisea. Es extraño que muchos desarrolladores de este tipo de equipos no piensen en brindar un acceso más simple a un elemento que, indefectiblemente, deberá ser reemplazado en algún momento. En varios modelos de la línea Acer (producidos antes por Texas Instrument), la pila del BIOS está bien debajo del soporte de la pantalla. Por lo tanto, para reemplazarla, es necesario quitar el teclado, la placa disipadora, la pantalla y, por último, la carcasa protectora; en definitiva, debemos desarmar todo. En el caso de la línea Compaq, la pila se encuentra debajo de la placa del módem, que está al lado del disco rígido. Esta es una

PARA MEJORAR LA REFRIGERACION DEL MICRO, EL DISIPADOR SE ENCUENTRA ADHERIDO A UNA PLANCHA DE ALUMINIO QUE ABARCA TODA LA ZONA POR DEBAJO DEL TECLADO. POWERUSR

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El mismo día en el que se inventó la PC, aparecieron todos los problemas posibles relacionados con estas máquinas.

Para hacer frente a las calamidades de esta caja de Pandora, se creó el valeroso servicio de soporte técnico, que hoy responde a sus preguntas.

S+T

HARDWARE

CONSULTA ACERCA DE OVERCLOCK

[

[SOPORTE +TECNICO

?

HARDWARE

SLOT 1 Y PENTIUM III

«

Tengo un motherboard PC Chips M748LMRT, que no necesita presentación, ya que, como bien saben, es una porquería. Por esas cosas de la vida, conseguí una M748MR, que creo que es la hermana menor de la placa que comenté. El tema es que actualicé el BIOS de esta última para poder mejorar en poder de proceso mediante un micro más nuevo (Pentium III). Husmeando y metiendo mano, logré actualizar el BIOS de la M748LMRT (que es más nuevo) en la M748MR, y creo que mi sueño de más poder se va haciendo realidad. Pero pregunto: ¿la arquitectura Slot 1 sólo trabaja a una velocidad de 100 MHz de bus frontal, o también lo hace a 133? Necesito sacarme esa duda para poder comprar el micro.

Espero que me hayan comprendido. Saludos.

José Luis

LOS PROCESADORES DE INTEL CON FORMATO SLOT 1 HAN LLEGADO HASTA 1 GHZ, CON UN BUS FRONTAL DE 100 Y 133 MHZ.

?

Tengo una PC con procesador Pentium III a 866 MHz y FSB de 133, motherboard Soyo 7VBA133, 3 módulos de memoria SDRAM de 256 MB (uno de marca Kingston de 7,5 ns CL3, otro Micron de 7,5 ns CL3, y el tercero de la misma marca pero de la línea Crucial de 7 ns CL2). ¿Podrían decirme cuáles son las posibilidades de overclock de mi equipo?

Probé subiendo el FSB a 138/34 y logré obtener 897 MHz; también cambié la latencia de las memorias a 2 y funcionaron bien... ¿Habrá problema con las memorias configuradas a CL2?, ¿debo optar por una u otra solución?, ¿qué más puedo hacer?

También overclockeé la placa de video (una XFX GeForce4 MX400 SE con 64 MB SDRAM): subí la velocidad de la GPU a 305 MHz (la original es de 250) y la memoria a 182 MHz (de 166), ¿hay posibilidades de mejorarla aún más? Les comento que usé RivaTuner para aumentar las frecuencias e instalé un cooler de 80x80 mm por debajo del disipador de la GPU. Mauro G. M. Gómez

+

Las posibilidades del overclocking nunca tienen un límite, ya que dependen mucho del sistema de refrigeración utilizado, así como también del voltaje y demás factores eléctricos.

Sin embargo, podemos decirte que, con computadoras del estilo de la tuya, hemos registrado bastante estabilidad con FSB de hasta 150 MHz, incluso sin tener que utilizar ventilación adicional ni incrementar el voltaje. Es importante mencionar que, a esta velocidad de bus, el AGP y el PCI trabajan, respectivamente, a 75 y 37,5 MHz, lo cual suele ser su límite máximo hasta tener inconvenientes con ruidos e interferencias que provocan errores de la transmisión (especialmente en capturadoras de video, controladoras de disco y algunas placas de red).

Otro aspecto que hay que tener en cuenta es que, debido al incremento en frecuencia de las memorias, es difícil que las tres puedan convivir tranquilamente con una latencia de 2 ciclos (aunque no es imposible), cosa que normalmente pueden alcanzar a su frecuencia nominal sin ningún tipo de inconvenientes.

Respecto a la placa de video, es difícil superar esa marca para la frecuencia de la GPU. No especificaste el tiempo de acceso nominal de las memorias, aunque generalmente éstas pueden trabajar bastante bien a unos 190 MHz (e incluso a 200 MHz con algún disipador).

28

POR MAS GENERICOS QUE SEAN, LOS MODULOS DE MEMORIA SUELEN TRABAJAR SIN INCONVENIENTES CON LATENCIA CAS 2.

«

+

La razón por la que pudiste utilizar el BIOS de un motherboard en otro es que ambos son muy similares; su principal diferencia es la cantidad de dispositivos integrados. Ambos poseen un chipset SiS 620, que solamente soporta buses frontales entre 66 y 100 MHz. Por este motivo, no podrías ubicar un procesador Pentium III con bus de 133 MHz, a menos que redujeras su frecuencia de trabajo.

Por otra parte, te contamos que la arquitectura Slot 1 sí ha soportado buses mayores a 100 MHz. De hecho, existen procesadores Pentium III en este formato con FSB de 133 MHz. Podemos decir que el factor determinante es el chipset, y no el formato en el que se presenta la CPU.

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Gacetillas de prensa redaccion@tectimes.com Para anunciar publicidad@tectimes.com Atención al lector lectores@tectimes.com

AÑO II NUMERO 11

Opiniones y sugerencias power@tectimes.com Para suscribirse usershop.tectimes.com Comunidad de lectores foros.tectimes.com

NUESTROS EXPERTOS

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ADRIAN MANSILLA Redactor estable de nuestras revistas (excepto cuando se tropieza), participa en la edición de POWERUSR y en el trabajo con nuestros más celebérrimos colaboradores.

ANDRES FIOROTTO Tras ver la película Yo Robot (N. de Lionel: ¡estoy indignado porque no tiene nada que ver con el libro!), “Full Internet” se dedicó a la investigación de sistemas de automatización. Ahora da charlas al público explicando por qué los robots están dispuestos a dominar el mundo (¿?).

GUSTAVO PABLO PEURIOT Tras ocuparse del aspecto estético de las PCs en la edición anterior de POWERUSR, para este número Gustavo decidió meterse “dentro” de la computadora y analizar uno de los componentes más importantes: la memoria RAM.

PABLO SALABERRI “Pablitus” dedicó varios fines de semana a “reventar” su equipo con numerosos juegos, a fin de explotar al máximo la placa de video PowerColor que probó para esta edición. Los resultados, en esta revista.

JORGE GABRIEL ECHEVARRIA Este mes, “CrazyCPU” prepara su PC para poder sacarle todo el jugo a DOOM 3, y nos cuenta los secretos de la MSI RX800 PRO, una bestia en relación precio/performance.

LEANDRO F. REOX De guitarrista concertista a experto en seguridad informática, “Lean” es de esas personas que navegan por los foros escritos en svenska y cantonés antiguo buscando respuestas a problemas de informática desconocidos.

GUSTAVO DU MORTIER En esta edición, “Dudu” se interna en el mundo de los departamentos de Sistemas para revelar cómo es su verdadero funcionamiento, qué se necesita para trabajar en ellos y algún que otro secreto. ¡Sólo él podía hacerlo!

PABLO NAJIMOVICH “Naji” es nuestro colaborador especializado en software y procedimientos inusitados para aprovechar al máximo nuestra computadora.

Sí, eso que llamamos “Tweaks”.

PABLO GRABARNIK Este mes, “Léxico” recomienda un agregado para Internet Explorer llamado More Google, que añade funcionalidad a las consultas en el famoso buscador, y que incluimos en el CD exclusivo para suscriptores de esta edición.

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ELEMENTAL, MI QUERIDO WINDOWS Aun para un técnico, enfrentarse con algún problema de una PC no es tarea simple. A menos que se trate de una falla conocida, detectar la causa suele ser más una cuestión de azar e intuición, que un método formal. Es que si bien existen ciertos parámetros que se deben considerar, son las pequeñas pistas y síntomas extraños los que nos suelen llevar a la respuesta. Déjenme contarles, entonces, acerca de la feroz lucha entre el hombre y la máquina que se desató, hace unos días, en la PC de mi hogar.

Hace poco empecé a tener problemas con Battlefield 1942: el juego salía solo a Windows sin previo aviso ni mensaje de error alguno. También, aunque en forma más esporádica, se congelaba o aparecía la pantalla azul de la muerte que me obligaba a reiniciar. Como la falla persistía y no se trataba de algo ocasional, comencé a buscar la causa y su solución.

Cuando hay problemas con un juego, el primer sospechoso son los drivers de la placa de video. Para empezar, intenté actualizando a los últimos Detonator de NVIDIA y, sin éxito, probé con una versión antigua de éstos. Sin cambios, decidí actualizar los drivers del chipset del motherboard (nForce 2 Ultra). Nada fue diferente; el inexplicable error continuaba ocurriendo como si nada. ¿Qué haría Sherlock en mi lugar? Examinar la máquina en busca de spyware o procesos extraños en ejecución: elemental, pero sin resultados. El paso siguiente era obvio: reinstalar Battlefield junto a todos sus patches y mods. ¿Pueden creer que la falla seguía apareciendo?

Llegados a este punto, es importante no tomar medidas drásticas de las cuales luego podamos arrepentirnos o que no sean de utilidad, como reinstalar Windows. Es simple: cuando las opciones de software se acaban, se debe pasar al hardware. La temperatura y el voltaje del procesador eran los correctos. Entonces llegó el turno de jugar con las memorias (dos módulos de 512 MB DDR 433): lo que hice fue aumentar el CAS de 2 a 3 y sincronizar el clock con el del micro (Athlon Barton 2500+), poniéndolo en 166 MHz DDR. De esta manera, le exijo menos trabajo a la memoria, a costa de una leve pérdida de performance. Los resultados se notaron al momento: una mayor estabilidad dentro del juego, pero las pantallas azules siguieron presentándose eventualmente.

El último paso fue probar cada módulo por separado. Al hacerlo con uno, las fallas persistieron. Con el otro, nada de eso ocurrió: sólo me resta ir al negocio donde lo compré y cambiar el DIMM por otro, en caso de que la garantía siga vigente.

Ahora bien, nuestra función es evitarles inconvenientes y brindarles herramientas para solucionar problemas de este tipo. En la nota de tapa de esta edición encontrarán todos los parámetros del BIOS en detalle, de la mano de Ariel; en tanto que Juan Pablo les mostrará las posibles fallas y métodos de diagnóstico de la memoria RAM. Lionel Zajdweber | lionel@tectimes.com

POWERSTAFF Coordinador Editorial Miguel Lederkremer

Asesor de Diseño Flavio Burstein

Asesor Editorial Fernando Casale

Sec. de Redacción Lionel Zajdweber

Asesor Editorial General Gabriel Pleszowski

Redacción Adrián Mansilla Ariel Gentile

Diagramación Gustavo De Matteo Salvador Curutchet

Diseño Jimena Guida

Corrección Magdalena Porro

Asesor de Diseño Frank Sozzani

Asesor de Marketing Benito de Miguel

Publicidad: (54-11) 4959-5000; fax: (54-11) 4954-1791; publicidad@tectimes.com ❚ Distribuidores: Argentina (Capital): Vaccaro Sánchez y Cía. C.S. - Moreno 794 piso 9 (1091), Ciudad de Buenos Aires | Argentina (Interior): DISA – Pte. Luis Sáenz Peña 1836 | Chile: Distribuidora Vía Directa S.A., Riquelme Nº 840, Santiago, tel. 688-7383 | México: CITEM S.A. de C.V. - Av. del Cristo No. 101 Col. Xocoyahualco Tlalnepantla, Estado de México | Bolivia: Agencia Moderna Ltda. - General Acha E-0132 - C. de correo 462 - Cochabamba - Bolivia - tel. 005914-422-1414 | Uruguay: Espert SRL – Ciudadela 1416, Montevideo | Venezuela: Distribuidora POWER.TECTIMES.COM Continental Bloque de Armas - Edificio Bloque de Armas Piso 9°, Av. San Martín, cruce con final Av. La Paz, Caracas.

TITULO: “EL BIOS” ISBN: 987-526-230-7 Todas las marcas mencionadas son propiedad de sus respectivos dueños. Impreso en Donnelley Cochrane Argentina S.A. Copyright © MMIV MP Ediciones S.A., Moreno 2062, C1094ABF, Ciudad de Buenos Aires, Argentina. Tel.: (54-11) 4959-5000.

Fax: (54-11) 4954-1791. E-mail: correo@tectimes.com. Hecho el depósito que marca la ley. Esta publicación no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en o transmitida por un sistema de recuperación de información, en ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia o cualquier otro, sin el permiso previo y por escrito de esta casa editorial.

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REPARACION DE NOTEBOOKS CAUSAS Y SOLUCIONES DE LAS FALLAS MAS COMUNES

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LA CONFIGURACION BASE DE LA PC

MOTHERBOARDS PARA ATHLON 64

COMO FUNCIONAN DOS ACELERADORAS EN PARALELO

RADEON 9800PRO DE MSI

LAS HERRAMIENTAS DE IDS E IPS QUE USAN LAS EMPRESAS PARA PROTEGERSE

SOPORTE TECNICO

COMO FUNCIONA UN DEPARTAMENTO DE SISTEMAS

SISTEMAS DE DETECCION DE INTRUSOS

»

HERRAMIENTAS Y UTILIDADES PARA DETECTAR FALLAS EN LA MEMORIA. POR QUE SE PRODUCEN Y COMO SOLUCIONARLAS

DIAGNOSTICO DE MEMORIA RAM

AUTOPSIA: LA FAT PERDIDA HARD DE ANTAÑO: MONITORES HERCULES ¡Y MUCHO MAS!

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e Tw s ak WINDOWS

LISTAR CONTENIDO DE UN DIRECTORIO Windows no posee ninguna opción que nos permita crear un archivo con un listado de los contenidos de un directorio, una posibilidad que a muchos de nosotros nos sería muy útil, por ejemplo, para tener una lista con todos los MP3 que poseemos. Sin embargo, a continuación veremos cómo agregar esta opción al menú contextual de XP: 1) Ingresamos en [Inicio/Ejecutar…/ Notepad] para cargar el Bloc de notas. Dentro de éste escribimos “dir /a /-p /o:gen >listaarchivos.txt” y guardamos el archivo como listaarchivos.bat u otro nombre apropiado, dentro del directorio C:\WINDOWS. 2) Cargamos el Explorador de Windows (<WIN+E>) e ingresamos en [Herramientas/Opciones de carpeta…/ Tipos de archivo]. Luego, seleccionamos [Carpeta] y hacemos clic en [Opciones avanzadas].

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Tweaks 11.qxd

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3) En la ventana que se carga presionamos en [Nueva…].

4) A continuación, en el campo [Acción] escribimos “Crear lista de archivos” y hacemos clic en el botón [Examinar..]. Presionamos [Aceptar].

Luego de cerrar las ventanas abiertas, podremos probar el funcionamiento de la nueva opción del menú contextual haciendo clic sobre cualquier directorio con el botón derecho y eligiendo [Crear lista de archivos] del menú.

En caso de que deseemos quitar la opción agregada al menú contextual, podremos hacerlo ingresando en [Inicio/Ejecutar…] y escribiendo “regedit” para cargar el Editor del Registro. Luego deberemos dirigirnos a la llave [HKEY_CLASSES_ROOT\Folder\shell\Crear_lista_de_ archivos] y eliminar la clave [Crear_ lista_de_archivos] del panel izquierdo.

MANTENIMIENTO DE SISTEMA

AGREGAR O QUITAR

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Muchos elementos y aplicaciones que se instalan junto con Windows no siempre aparecen dentro del menú [Agregar o quitar programas], por lo que se nos hace difícil sacarnos de encima aplicaciones a las que les damos poco uso y que Windows no nos permite desinstalar de una manera sencilla. Para cambiar esta situación y hacer que aparezcan muchas opciones ocultas, podemos realizar el siguiente truco: Ingresamos en el directorio [C:\WINDOWS \inf], hacemos clic derecho sobre el archivo sysoc.inf y elegimos [Abrir con…]. En la siguiente ventana escogemos [Bloc de notas] y hacemos clic en [Aceptar]. Entonces veremos un listado con las distintas aplicaciones instaladas en Windows.

Aquellas líneas del listado donde se incluye el texto “hide” se encuentran escondidas en el menú de opciones para agregar o quitar aplicaciones. Si queremos que aparezcan, simplemente debemos quitar todas las apariciones del texto “hide” y guardar el archivo. A continuación, sólo debemos guardar el archivo y dirigirnos a [Inicio/Panel de control/Agregar o quitar programas].

En caso de que no podamos encontrar el directorio mencionado, deberemos activar la opción que nos permitirá acceder a los archivos y directorios: ingresamos en el Explorador de Windows y, luego, en [Herramientas/ Opciones de carpeta…], hacemos clic en la solapa [Ver] y elegimos [Mostrar todos los archivos y carpetas ocultos].

WINDOWS

CDS AUTOEJECUTABLES

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Los CDs que copiamos en nuestra PC pueden ejecutarse automáticamente al ser ingresados en la lectora de cualquier computadora. Gracias a esta particularidad, podremos ahorrar tiempo o crear CDs que permitirán a los usuarios básicos acceder a los datos de una forma rápida. Para realizar este truco, abrimos el Bloc de notas de Windows e ingresamos las siguientes líneas: [autorun] open=programa.exe icon=icon.ico Debemos reemplazar programa.exe por el programa que deseamos ejecutar en el momento en que se ingrese el CD en la lectora, e icon.ico por el archivo correspondiente al icono de la aplicación.

Si deseamos que se ejecute algún archivo de otra extensión, como una página HTML, debemos escribir su nombre precedido por start.exe en la segunda línea; por ejemplo, open=start.exe fotos.html.

Finalmente, una vez creado el archivo, lo guardamos bajo el nombre Autorun.inf.

Cuando copiemos el CD, deberemos agregar este archivo en el directorio raíz.

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