Depuis mille ans, ce peuple d'anciens guerriers tibétains se regroupe près de Litang - la plus haute ville du monde à 4100 m d'altitude - afin de célébrer le Yagi, la grande fête de l'été. Si leur ferveur bouddhiste reste constante, les affres politiques ébrèchent lentement la vie traditionnelle et impliquent à terme sa sédentarisation.
Sichuan- Khampas,les Cavaliers du Ciel Photos ©Rémi Bénali/Lightmediation Texte ®Heather Robinson Contact - Thierry Tinacci Agence Photo Lightmediation +33 (0)6 61 80 57 21 thierry@lightmediation.com
1580-024: A young monk looking through a veil of prayer flags on the Chaga Sacred Mountain near Litang in the Sichuan Province, China.
Khampas / 1580-001: A Khampas walking with his horse in the fields near the Litang monastery in the Sichuan Province of China. Built in 1580 by the 3rd Dalai Lama, the monastery is one of the largest of the
Khampas / 1580-002: Portrait of a Khampas family who are on a pilgrimage to Sanga Mani, a holy site outside of Serxu in the Sichuan Province, China. The white paste on the womna's face is made from yak
Khampas / 1580-003: A Khampas man leaving a string of prayer flags on the Chaga Sacred Mountain on the outskirts of Litang in the Sichuan Province of China. A pilgimage to this mountain is an important part
Khampas / 1580-004: Monk at the Ganzi Monastery in the Sichuan Province of China. This monastery is home to more than 500 monks from the Gelugpa school of Tibetan Buddhism, which is more commonly
1580-020: A Khampas man competing in the Ganjira contest, in which rider drapes himself backwards over his horse until nearly touching the ground, during the Yagi Festival in Litang, China. The Khampas are the inhabitants of the Kham region, in what was formerly the eastern third of Tibet and have been called "the Horsemen of the Wind."
Khampas / 1580-005: Prayer flags flying over Litang in the Sichuan Province of China, which, at 3400 meters altitude, is one of the highest towns in the world. Litang is also home to the Yagi Festival each
Khampas / 1580-006: Young monks during the Yagi Festival at Litang in the Sichuan Province, China. / China / Litang
Khampas / 1580-007: A group of young monks await the opening ceremonies for the Yagi Festival in Litang, China. / China / Litang
Khampas / 1580-008: Khampas men and women await the arrival of a visiting rinpoche in Litang with offerings, including white scarves called hada, which are given as a token of respect. / China / Litang
1580-007: A group of young monks await the opening ceremonies for the Yagi Festival in Litang, China.
Khampas / 1580-009: Monks from the Gelugpa school of Tibetan Buddhism, which is more commonly known as the "Yellow Hat Sect", prepare for the opening ceremonies of the Yagi Festival near Litang,
Khampas / 1580-010: A Khampas woman holds flowers that will be thrown as offerings to a visiting rinpoche in Litang, China. / China / Litang
Khampas / 1580-011: Khampas men dressed in traditional costume are regarded humorously by members of the Chinese military at the Yagi Festival in Litang, China. The Khampas are the inhabitants of
Khampas / 1580-012: A Khampas man is given orders by a member of the Chinese military during the Yagi Festival in Litang, China. The Khampas are the inhabitants of the Kham region, in what was formerly
1580-011: Khampas men dressed in traditional costume are regarded humorously by members of the Chinese military at the Yagi Festival in Litang, China. The Khampas are the inhabitants of the Kham region, in what was formerly the eastern third of Tibet.
Khampas / 1580-013: Khampas men in traditional costume lined up underneath the Chinese flag during the opening ceremonies for the Yagi Festival in Litang, China. The Khampas are the inhabitants of the
/ 1580-014: Khampas boys in traditional costume carrying prayer flags during the opening ceremonies for the Yagi Festival in Litang, China. The Khampas are the inhabitants of the Kham region, in what was
Khampas / 1580-015: Khampas men dressed in traditional clothing and jewelry performing the pojo, a circle dance, during the Yagi Festival at Litang in the Sichuan Province, China. / China / Litang
Khampas / 1580-048: A Khampas woman wearing traditional clothing and jewelry during the Yagi Festival in Litang. The gold ornaments that some of the young women wear on their heads, called goitshas, are an
1580-034: Monks crossing the inner courtyard of the Dzogchen Gompa near the village of Tushin after the evening prayer. The monastery's college is so popular that it has been called the "Harvard of Buddhism" and attracts students from around the world. In order to perfect their detachment of worldly conditions, twenty of the monks go to live in solitude in caves in the surrounding mountains during the winter months.
Khampas / 1580-016: A Khampas woman wearing traditional clothing and jewelry during the Yagi Festival in Litang. The gold ornaments that some of the young women wear on their heads, called goitshas, are an
Khampas / 1580-017: A young Khampas man during the Yagi Festival in Litang. Traditionally, the men of the Khampas have refused to cut their hair as a sign of their freedom. Proud and fierce, they have held on
Khampas / 1580-018: A group of Khampas horsemen gathered outside of the Yagi Festival, which is celebrated each summer near Litang, China. The Khampas are the inhabitants of the Kham region, in
Khampas / 1580-019: A Khampas man competing in an archery contest during the Yagi Festival in Litang, China. The Khampas are the inhabitants of the Kham region, in what was formerly the eastern third of
1580-002: Portrait of a Khampas family who are on a pilgrimage to Sanga Mani, a holy site outside of Serxu in the Sichuan Province, China. The white paste on the womna's face is made from yak butter and is used to protect her skin from the harsh sunlight.
Khampas / 1580-020: A Khampas man competing in the Ganjira contest, in which rider drapes himself backwards over his horse until nearly touching the ground, during the Yagi Festival in Litang, China. The
Khampas / 1580-021: A young monk makes the peace symbol during a pilgrimage to the Chaga Sacred Mountain on the outskirts of Litang in the Sichuan Province, China. / China / Litang
Khampas / 1580-022: Monks walking amidst prayer flags on the Chaga Sacred Mountain on the outskirts of Litang in the Sichuan Province, China. A pilgimage to this mountain is an important part of the Yagi
Khampas / 1580-023: Monks walking amidst prayer flags on the Chaga Sacred Mountain on the outskirts of Litang in the Sichuan Province, China. / China / Litang
1580-019: A Khampas man competing in an archery contest during the Yagi Festival in Litang, China. The Khampas are the inhabitants of the Kham region, in what was formerly the eastern third of Tibet and have
1580-017: A young Khampas man during the Yagi Festival in Litang. Traditionally, the men of the Khampas have refused to cut their hair as a sign of their freedom. Proud and fierce, they have held on to their
Khampas / 1580-024: A young monk looking through a veil of prayer flags on the Chaga Sacred Mountain near Litang in the Sichuan Province, China. / China / Litang
Khampas / 1580-025: A monk praying underneath a giant Buddha within the Litang Monastery in the Sichuan Province of China. In 1955, the Chinese authorities demanded that the monks make an inventory
Khampas / 1580-026: Chinese money, imprinted with the image of Chairman Mao, left as an offering in the Litang Monastery. / China / Litang
Khampas / 1580-027: Sanga Mani, a holy site in the countryside surrounding the town of Serxu in the Sichuan Province. Also called "the Stone City", it is comprised of prayer stones, or mani, that have been
1580-046: A Tibetan nun amidst a sea of prayer flags near Tagong in the Sichuan Province, China.
Khampas / 1580-028: A pilgrim sculpting a mani at the Sanga Mani, a holy site in the countryside surrounding the town of Serxu in the Sichuan Province. Also called "the Stone City", it is comprised of
Khampas / 1580-029: Portrait of an elderly Khampas woman who is on a pilgrimage to Sanga Mani, a holy site outside of Serxu in the Sichuan Province, China. / China / Serxu
Khampas / 1580-030: Yilhun Lhatso, or Xinlu Hai in Chinese, a sacred alpine lake near Manigango in the Sichuan Province, China. Dotted with giant mani, or prayer stones, it is surrounded by glaciers
Khampas / 1580-031: View of the Ganzi Monastery in the Sichuan Province of China. This monastery is home to more than 500 monks from the Gelugpa school of Tibetan Buddhism, which is more commonly
1580-014: Khampas boys in traditional costume carrying prayer flags during the opening ceremonies for the Yagi Festival in Litang, China. The Khampas are the inhabitants of the Kham region, in what was formerly the eastern third of Tibet.
Khampas / 1580-032: Young monks at the Ganzi Monastery in the Sichuan Province of China. The monastery is home to more than 500 monks from the Gelugpa school of Tibetan Buddhism, which is more
Khampas / 1580-033: A monk amidst a room full of sacred masks at the Ganzi Monastery in the Sichuan Province of China. The monastery is home to more than 500 monks from the Gelugpa school of Tibetan
Khampas / 1580-034: Monks crossing the inner courtyard of the Dzogchen Gompa near the village of Tushin after the evening prayer. The monastery's college is so popular that it has been called the
Khampas / 1580-035: A monk crossing underneath prayer flags lining the inner courtyard of the Tagong Monastery in the Sichuan Province of China. / China / Tagong
1580-027: Sanga Mani, a holy site in the countryside surrounding the town of Serxu in the Sichuan Province. Also called "the Stone City", it is comprised of prayer stones, or mani, that have been left by pilgrims for hundreds of years.
Khampas / 1580-036: A Khampas woman circuambulating a stupa on the outskirts of Daofu in the Sichuan Province, China. / China / Daofu
Khampas / 1580-037: A Khampas woman circuambulating through a series of 214 prayer wheels at a temple on the outskirts of Daofu in the Sichuan Province, China. / China / Daofu
Khampas / 1580-038: Khampas women leading their horse near the Chola Shan Mountain Range in the Sichuan Province of China. Due to their nomadic existence on the high plains, the Khampas have also
Khampas / 1580-039: Khampas leading their yak caravan in the Sichuan Province of China, in between the towns of Tushin and Serxu. Due to their nomadic existence on the high plains, the Khampas have also
1580-032: Young monks at the Ganzi Monastery in the Sichuan Province of China. The monastery is home to more than 500 monks from the Gelugpa school of Tibetan Buddhism, which is more commonly known as the "Yellow Hat Sect". The Dalai Lama is a member of this sect, which is considered to be the most important in Tibet. They are renowned for thier virtuous principles and demand that their disciples adhere to a very strict discipline.
Khampas / 1580-040: Chinese inscriptions promoting the education of children written on an electricity pole, with a traditional Tibetan bridge in the background. / China /
Khampas / 1580-041: A Tibetan monastery destroyed by the Chinese army near the city of Rilong, at the foot of the sacred Mount Siguniang, 6250m. / China / Rilong
Khampas / 1580-042: A Buddha is appearing in the hole of a Tibetan monastery which has been destroyed by the Chinese army, near the city of Rilong, at the foot of the sacred Mount Siguniang, 6250m.
Khampas / 1580-043: An administrative Chinese building in the town of Serxu in the Sichuan Province. / China / Serxu
1580-048: A Khampas woman wearing traditional clothing and jewelry during the Yagi Festival in Litang. The gold ornaments that some of the young women wear on their heads, called goitshas, are an important
1580-050: A young Khampas girl bedecked in traditional clothing and jewelry, including a giant gold Gaou medallion, during the Yagi Festival in Litang. Such pieces are handed down from generation to generation
Khampas / 1580-044: In the city of Daofu, a Chinese bilboard proclaming propaganda that the residents of the region should abandon a nomadic lifestyle and build permanent homes. / China / Daofu
Khampas / 1580-045: Devotees preparing flower offerings during a Peace Festival outside of Tagong in the Sichuan Province, China. / China / Tagong
Khampas / 1580-046: A Tibetan nun amidst a sea of prayer flags near Tagong in the Sichuan Province, China. / China / Tagong
/ 1580-047: Khampas women performing the pojo, a circle dance, during the Yagi Festival at Litang in the Sichuan Province, China. / China / Litang
Khampas / 1580-062: Khampas men throwing nongta, or prayer papers, into the air on the Chaga Sacred Mountain near Litang, China. A pilgimage to this mountain is an important part of the Yagi Festival, which
Khampas / 1580-068: A monk and young novice on the grounds of the Litang Monastery in the Sichuan Province of China. Built in 1580 by the 3rd Dalai Lama, the monastery is one of the largest of the region. /
Khampas / 1580-081: A young Khampa man visiting the monastery of Tushin. The monastery's college is so popular that it has been called the "Harvard of Buddhism" and attracts students from around the world.
Khampas / 1580-082: A Khampas woman circuambulating around a Buddhist nunnery on the outskirts of Tagong in the Sichuan Province, China. / China /
1580-012: A Khampas man is given orders by a member of the Chinese military during the Yagi Festival in Litang, China. The Khampas are the inhabitants of the Kham region, in what was formerly the eastern third of Tibet.
1580-049: A Khampas woman during the Yagi Festival, held each summer near Litang, China.
1580-050: A young Khampas girl bedecked in traditional clothing and jewelry, including a giant gold Gaou medallion, during the Yagi Festival in Litang. Such pieces are handed down from generation to generation
1580-051: Detail of a snow leopard belt worn by a Khampas man during the Yagi Festival in Litang. Many of the Khampas continue to hunt several species of endagered animals in the mountains of the
1580-058: A Khampas man dressed in traditional clothing competing in the legendary races that take place each year during the Yagi Festival in Litang, China. The Khampas are the inhabitants of the Kham
1580-063: A Khampas man standing with his son near a string of prayer flags on the Chaga Sacred Mountain on the outskirts of Litang, China. A pilgimage to this mountain is an important part of the Yagi
1580-065: A Khampas mother and her daughter start the day outside of the family tent set up during the Yagi Festival in Litang, China.
1580-069: A young monk on the grounds of the Litang Monastery in the Sichuan Province of China. Built in 1580 by the 3rd Dalai Lama, the monastery is one of the largest of the region.
1580-087: Two Khampas women laughing while sharing a meal in their kitchen in Litang.
1580-053: Detail of Khampas women wearing traditional clothing and jewelry, including giant gold medallions, during the Yagi Festival in Litang. Such pieces are handed down from generation to generation and are often a part of the marriage dowry.
1580-093: A Khampas family within their black yak-hair tent in the Sichuan Province of China. Due to their nomadic existence on the high plains, such Khampas have also been called "The People of Solitude. "
1580-094: A young Khampas boy wearing Buddhist medallions at the Yagi Festival in Litang, China.
1580-096: A Khampas woman milking a yak outside of her family's tent during the Yagi Festival in Litang, China.
1580-053: Detail of Khampas women wearing traditional clothing and jewelry, including giant gold medallions, during the Yagi Festival in Litang. Such pieces are handed down from generation to
Sichuan: Khampas,les Cavaliers du Ciel. « Solo! Solo! Solo ! » Nous atteignons enfin le sommet de la montagne sacrée de Chaga, et les prairies du plateau tibétain se déroulent sous nos yeux comme un tapis de velours vert. Une colonne de moines en robe pourpre nous a conduit ici, au-delà des grottes où ils méditent depuis des siècles, pour atteindre un petit feu préparé sur l'arête de la montagne. Des centaines de drapeaux à prières morcellent le paysage et claquent dans le vent, les nuages virevoltent sous nos pieds. Nous sommes grisés par la haute altitude et les chants joyeux des bonzes, mais glacés par l'arrivée subite d'hommes à l'air féroce, drapés dans des peaux de léopard, épée dorée balancée à la ceinture. Voici les guerriers Khampas. « Solo! » crient-ils éperdument, « Bouddha protège-moi je t'en prie, protège ma famille ! » Les Khampas circulent à leur tour lentement autour du feu, jetant du riz en direction du ciel et des poignées de nongta, ou papiers à prières qu'ils mêlent à leurs exhortations. Ils semblent fortunés d'avoir accompli une nouvelle fois ce pèlerinage annuel, une tradition importante du festival d'été de Yagi. Les nongta volettent vers le sol, portés par les prières et la fumée. Ces papiers multicolores sont frappés du dessin d'un guerrier à cheval, le symbole même des Khampas. Nous entamons la descente avec précaution, soucieux de ne
pas piétiner leurs rêves. L'ancienne province du Kham, occupant la partie septentrionale du Tibet historique, fut longtemps présentée comme un défi pour les visiteurs étrangers. Ces terres sont périlleuses, avec leurs à-pics vertigineux taillés par les « quatre Rivières » (le Yangtze, le Yarlung, le Salween et le Mékong) ou leurs hauts plateaux inaccessibles, aux pentes friables lacérées par les griffes des tigres. La réputation hostile du peuple Khampas remonte à la nuit des temps. Marco Polo les qualifiait de « tueurs sans foi ni loi, pratiquant l'idolâtrie et toutes sortes de magies » et modifia sa route pour éviter leur contrée, prudence choisie par de nombreux occidentaux jusqu'à la fin du XIXe siècle. Les caravanes empruntant la route du thé entre Lhassa et Kangding étaient à leur merci. Les explorateurs français Dutreil de Rhins en 1894 et Louis Liotard en 1940 périrent en chemin. Alexandra David-Neel eut plus de succès lors de son passage au début des années vingt, se passionnant pour ceux qu'elle surnommait les « brigands gentilshommes » en précisant toutefois que le reste des Tibétains les considérait plutôt comme des barbares. Chaque année début août, des centaines de tentes noires et blanches fleurissent sur les prairies autour de Litang. Les nomades laissent leurs troupeaux de yacks vaquer sur les collines, les paysans se reposent avant les moissons et les commerçants reviennent des grandes villes. C'est un moment de paix, destiné à apprécier les « plaisirs de l'été » avant l'arrivée de la longue et rude saison hivernale. Des cow-boys endossent leurs plus élégantes chuba, une veste traditionnelle qui pend sur l'épaule, et inclinent leur chapeau de l'angle
désinvolte d'un dandy. Les femmes se drapent de brocards fastueux maintenus par des plastrons d'or et tressent leurs cheveux en 108 nattes, couronnées de morceaux d'ambre ou de turquoise de la taille d'un poing. La semaine annonce un concours de beauté continuel, ponctué de cérémonies et performances culturelles. Des acclamations de « Tashi delek! » ou souhaits bienfaisants résonnent de la foule appréciant les longues manches des danseurs tourbillonner en serpentin. S'enchaîne le pojo, une danse traditionnelle où deux rangées d'hommes et de femmes passent une éternité à s'approcher à pas minuscules, chantant en écho, jusqu'à former un cercle unifié. Lorsque le pojo se dissout, plusieurs des jeunes femmes, parées de bijoux trop lourds, doivent être raccompagnées sous leurs tentes comme des boxeurs après un combat. Un Khampas d'allure clownesque, dont la foule avait commencé par rire, impose le silence autour de lui dès qu'il commence à chanter. Sa voix fend l'air comme le cri d'un aigle, son timbre rivalise de hauteur avec les sommets environnants. En hommage respectueux, d'autres hommes s'avancent, un par un, et lui ornent le cou d'écharpes blanches, appelées hada, sans qu'il cesse pour autant de chanter. C'est un moment solennel. Les guerriers de Bouddha Malgré leur farouche réputation, les Khampas restent de fervents bouddhistes. Rien d'étonnant donc à ce qu'ils forment avec les Goloks de la province voisine de l'Amdo, l'armée de résistance qui s'opposera à l'invasion chinoise du Tibet en 1950. Le rôle des Khampas fut également vital pour assurer la sécurité du Dalaï Lama lors de son exil vers l'Inde en
1959, une année après le bombardement du monastère de Litang où huit milles victimes s' étaient réfugiées. La guérilla Khampas, formée par la CIA, continua la lutte à partir d'une base installée au Mustang jusqu'en 1974, date à laquelle elle fut démantelée par le gouvernement népalais. Aujourd'hui les Khampas comptent parmi le million et demi de Tibétains de Chine occidentale, et coexistent autant que possible avec les Han chinois. Ironie du sort, ils ont plus de liberté culturelle et religieuse que leurs frères de la Région Autonome du Tibet, le droit de célébrer notamment des événements comme la fête de Yagi. Quand on chasse le naturel, il revient au galop. Le tapage est de retour le jour des courses de chevaux et l'excitation monte à l'approche des cavaliers. Sur leurs montures, les Khampas redeviennent les guerriers d'antan. Les cris d'encouragement de la foule effraient les chevaux déjà nerveux jusqu'à ce que l'un d'eux s'emballe et piétine un moine et une touriste chinoise. Personne ne s'attarde sur le sort des malheureux et l'attention des spectateurs revient immédiatement au spectacle. Tous attendent l'apogée de la fête, le ganjira. Sur des poneys robustes lancés au galop, les cavaliers battent des bras comme s'ils allaient s'envoler avant de se jeter le buste en arrière, leurs mains touchant presque le sol. Ils se relèvent d'un coup, comme si un maître invisible avait repris les ficelles de la marionnette, sous les clameurs du public en délire : « Ganjira ! » L'assemblée heureuse se disperse avec un soupir de soulagement. Même si le festival va continuer quelques jours, on sent bien que l'événement le plus fort est achevé. Déjà, des familles nomades plient leurs tentes et se préparent à regagner les collines.
« Si vous apercevez quelqu'un descendre de la montagne ou si nous vous appelons, vous devez rejoindre le 4X4 immédiatement ! » averti sévèrement notre guide chinois quelques jours plus tard, lors d'une halte dans une vallée reculée. Apparemment, des nomades de la région perpétuent la vieille saga des Khampas en attaquant les voyageurs de passage. « La nuit, il serait impossible d'emprunter cette route trop dangereuse » ajoute-t-il en scrutant nerveusement la forêt. Nous avons du mal à le croire quant tous les nomades rencontrés jusqu'alors furent les premiers à nous inviter dans leurs tentes pour partager leur nourriture de base : la tsampa, farine d'orge grillée et le thé relevé au beurre de yack. Il semble régner ici un mode de vie pérenne, une tradition vivante. Ils sillonnent les hauts plateaux avec leurs troupeaux les mois d'été, les territoires de pâturage ayant été convenus entre les familles depuis des générations. Mais c'est précisément ce pâturage, pourtant râpé à perte de vue, et sûrement l'idée de la liberté qu'il évoque, qui exaspère Pékin. Sa priorité est de contraindre les nomades à une vie sédentaire. Un nombre croissant de familles sont relogées dans des maisons gouvernementales, des clôtures sont plantées pour délimiter les terres et des télévisions par satellite fonctionnant à l'énergie solaire sont proposées à des prix imbattables. Les cavaliers du ciel sont lentement mais sûrement bridés, une évolution qui ébranlera indubitablement les fondements de la culture Khampas. Nous
les
entendons
murmurer
leur
inquiétude pendant notre voyage. « Maintenant de nombreux enfants ne chantent ni ne dansent plus » reconnaît une jeune femme que nous appellerons Shoni, durant une discussion sous la tente familiale. « Il y a trop? d'influence extérieure. » Elle évoque l'exode massif de nombreux jeunes hommes vers les grandes villes comme Chengdu, qui recherchent un mode de vie plus contemporain. Pourtant la présence chinoise ne la rend pas amère. Même si sa grand-mère lui a raconté tout ce qui était arrivé à sa famille « du temps de Mao », elle déclare : « je suis jeune, je ne connais pas cela et ne l'ai pas vécu. » Sa fierté de Khampas reste intacte. « Je veux que mon peuple aille de l'avant ! » Pour apprécier quel pourrait être son plus grand souhait il faut du temps, jouer avec les mots pour qu'un vrai bouddhiste puisse appréhender la question. « Souhait ? Je ne comprends pas ». Votre but alors ? Elle hoche la tête. Espoir ? Un grand sourire l'envahit, « Ah oui, l'espoir ! » Fidèle à ses racines Khampas, l'espoir est un mot qu'elle comprend.
Texte d'Heather Robinson
Encadrés Le Kham en crise Les événements de cet automne ont pris une tournure catastrophique à Litang. Pour répondre à l'appel au retour du Dalaï Lama au Tibet lancé par un habitant de la ville nommé Runggye A'dak, les autorités chinoises ont lancé une féroce vague répressive. Plusieurs milliers de soldats de l'Armée Populaire furent acheminés dans la province, arrêtant le téméraire vindicatif
et dispersant le groupe de nomades qui le soutenait. À l'heure où nous mettons sous presse, une rumeur dit que Runggye A'dak vient d'être exécuté. En septembre, sept collégiens furent arrêtés pour avoir écrit des graffitis pro-independantiste. Le gouvernement vient de lancer un programme massif de rééducation qui entraîne entre autre la fermeture de l'école attachée au monastère et l'interdiction aux dévots de circonvoluer autour de l'enceinte sacrée. Les dirigeants Tibétains de la commune et de la police viennent d'être remplacés par leurs homologues chinois.
Un passeport pour devenir Bouddha À compter du 1er septembre 2007, le gouvernement chinois impose à toute personne qui se dit reconnue comme Tulku - ou lama réincarné - l'obtention d'une autorisation administrative. Ces nouvelles "Mesures de gestion pour la réincarnation des Bouddhas vivants dans le Bouddhisme Tibétain" déclarent invalide et illégale toute autre décision. Tristement, cette attaque insidieuse et alarmante sur la hiérarchie religieuse traditionnelle n'est pas la première. L'actuel Panchen Lama, Gendun Choekyi Nyima, qui est le second chef religieux après le Dalaï Lama, est toujours retenu avec ses parents. Il disparut en 1995 alors qu'il n'avait que six ans, faisant de lui le plus jeune prisonnier politique au monde. Le Dalaï Lama a déclaré que si la situation politique ne s'améliorait pas avant sa mort, il choisirait lui-même, par la force de sa conviction, sa réincarnation aux delà des frontières Tibétaine et de l'emprise chinoise. Espèces protégées et traditions Khampas "Cinq cents dollars!" propose le vendeur.
Un groupe de Khampas dubitatif nous entoure, auscultant du regard une peau de léopard déroulée au milieu du marché. Depuis toujours, les peaux d'animaux sauvages forment l'attribut vestimentaire de ces anciens guerriers, mais aujourd'hui il n'y a pas d'acheteur. À la suite de l'appel des conservationistes indiens, le Dalaï Lama a prononcé le port de ces fourrures contraire aux préceptes du Bouddhisme. Dans les semaines qui suivirent, des centaines de tibétains se réunirent pour brûler plusieurs tonnes de peaux. Un tel rassemblement public en dévouement à l'ancien dirigeant du pays fut loin de contenter les autorités chinoises qui voient aussi dans le Tibet une manne touristique, et en dépit de leur propre programme de lutte contre le trafic d'espèces protégées, Pékin exige désormais des Khampas de revêtir leurs fourrures pour les fêtes traditionnelles. Ceux qui ne s'y soumettront pas risquent une amende équivalente à 300 Euros, une fortune pour la majorité des Tibétains.