Loire on wheels... by lightmediation

1276-09: Azay-le-Rideau Renaissance castle interior courtyard. /// Cour intĂŠrieure du chĂ˘teau Renaissance d'Azay-le-Rideau.

Contact - Thierry Tinacci - Lightmediation Photo Agency +33 (0)6 61 80 57 21 email: thierry@lightmediation.com

1276-01: Salamander Francois 1er's emblem, sculpted on the right staircase, Azay-le-Rideau Renaissance castle /// Salamandre symbole de François 1e sculptée sur l'escalier droit château

1276-02: Azay-le-Rideau Renaissance castle back facade./// Façade arrière du château Renaissance d'Azay-le-Rideau.

1276-05: Azay-le-Rideau Renaissance castle back facade. /// Façade arrière du château Renaissance d'Azay-le-Rideau.

1276-08: Azay-le-Rideau Renaissance castle interior courtyard. /// Cour intérieure du château Renaissance d'Azay-le-Rideau.

1276-09: Azay-le-Rideau Renaissance castle interior courtyard. /// Cour intérieure du château Renaissance d'Azay-le-Rideau.

1276-10: Cyclist on the Cher left bank in front of the Chenonceau Renaissance castle. /// Cycliste sur la rive gauche du Cher devant le château Renaissance de Chenonceau.

1276-11: Cyclist on the Loire bank. /// Cycliste sur la rive de la Loire.

1276-12: Chenonceau Renaissance castle. /// Le château Renaissance de Chenonceau (vue aèrienne).

1276-14: Annual second-hand trade in front of the Chambord castle, listed on Unesco's World Heritage. /// Brocante annuelle devant le château de Chambord, classé sur la liste du patrimoine de l'Humanité par l'Unesco.

1276-13: Chenonceau Renaissance castle. /// Le château Renaissance de Chenonceau (vue aèrienne).

1276-15: The Chambord castle, listed on Unesco's World Heritage. /// Le château de Chambord, classé sur la liste du patrimoine de l'Humanité par l'Unesco.

1276-16:The Chambord castle, listed on Unesco's World Heritage. /// Le château de Chambord, classé sur la liste du patrimoine de l'Humanité par l'Unesco.

1276-17: Annual second-hand trade in front of the Chambord castle, listed on Unesco's World Heritage. /// Brocante annuelle devant le château de Chambord, classé sur la liste du patrimoine de l'Humanité par

1276-18: A typical Loire fishing boat (toue cabannée), built by the Cher boatmen association. /// Une toue cabannée typique des bateaux de la Loire, construite par l'association des bateliers du Cher.

1276-19: A member of the Cher boatmen association. /// Membre de l'association des bateliers du Cher.

1276-20: Cyclists in old Chinon city lanes at the base of the fortress. /// Cyclistes dans les ruelles de la vieille ville de Chinon au pied de la forteresse.

1276-18: A typical Loire fishing boat (toue cabannĂŠe), built by the Cher boatmen association. /// Une toue cabannĂŠe typique des bateaux de la Loire, construite par l'association des bateliers du Cher.

1276-21: The Huet estate produces wines using the biodynamic fashion. /// Le domaine Huet produit des vins selon la méthode biodynamique.

1276-22: The Lion d'Angers national Stud ironsmith. /// Le maréchal-ferrant du Haras national du Lion d'Angers.

1276-23: Alain Renault, president of the Villaine-les-rochers Wickerwork Fellowship. /// Alain Renault, président de la Coopérative de Vannerie de Villaines-les-Rochers.

1276-24: Didier Morissonaud, France's awarded best craftsman and master of arts, working on a Jacquard weaver for the Maison George le Manach in Tours. /// Didier Morissonnaud meilleur ouvrier de France et

1276-25: In Saumur, the Bouvet-Ladoubay wine cellars were sculpted by Philippe Cormand in 2002 to create the « Cathedral Engloutie » (engulfed cathedral)/// À Saumur, les caves Bouvet - Ladoubay ont été

1276-26: The Amarante boat on the Cher in Candes Saint Martin. /// Le bateau l'Amarante sur le Cher à Candes Saint Martin.

1276-27: The Amarante boat on the Cher in Candes Saint Martin. /// Le bateau l'Amarante sur le Cher à Candes Saint Martin.

1276-28: The Amarante boat on the Cher in Candes Saint Martin./// Le bateau l'Amarante sur le Cher à Candes Saint Martin.

1276-29: The Lion d'Angers national Stud. /// Haras national du Lion d'Angers.

1276-30: Cyclist passing in front of a windmill called « cavier » typical of Anjou in Monstoreau. /// Cycliste passant devant un moulin à vent dit "cavier " caractèristique de l'Anjou à Montsoreau.

1276-31: Cyclist passing in front of a windmill called « cavier » typical of Anjou in Montsoreau./// Cycliste passant devant un moulin à vent dit "cavier " caractèristique de l'Anjou à Montsoreau.

1276-32: Cyclist passing in front of a windmill called « cavier » typical of Anjou in Montsoreau. /// Cycliste passant devant un moulin à vent dit "cavier " caractèristique de l'Anjou à Montsoreau.

1276-33: Cyclist passing in front of a windmill called « cavier » typical of Anjou in Montsoreau./// Cycliste passant devant un moulin à vent dit "cavier " caractèristique de l'Anjou à Montsoreau.

1276-34: A windmill called « cavier » typical of Anjou in Montsoreau./// Moulin à vent dit "cavier " caractéristique de l'Anjou à Montsoreau.

1276-35: M. Vermeulen demonstrates the val Huli « Hitted Apples « (pommes tapées) to his guests in Turquant. /// M. Vermeulen fait une démonstration au trologlodyte des pommes tapées du val Huli à

1276-36: Troglodyte guest house « Troglododo » in Azay-le-Rideau. /// Chambre d'hôtes troglodyte "Troglododo" à Azay-le-Rideau.

1276-37: In Saumur, the Saint Peter castle and church reflects in the Loire, from the chestnut tree bank. /// A Saumur, le château et l'église Saint-Pierre se reflètent dans la Loire vue depuis le quai du marronnier.

1276-38: In Saumur, the Saint Peter castle and church reflects in the Loire, from the chestnut tree bank. /// A Saumur, le château et l'église Saint-Pierre se reflètent dans la Loire vue depuis le quai du marronnier.

1276-39: The Amboise castle overlooks the Loire and the General Leclerc bridge. /// Le château d'Amboise domine la Loire et le pont Général Leclerc.

1276-41: Cyclist in the Cande castle park in Monts. /// Cyclistes dans le parc du château de Candé à Monts.

1276-42: The Montsoreau castle by the Loire. /// Le ch창teau de Montsoreau au bord de la Loire.

1276-45: The Brissac castle. /// Le ch창teau de Brissac.

1276-46: The Villandry castle gardens. /// Les jardins du ch창teau de Villandry.

1276-47: The Villandry castle gardens. /// Les jardins du ch창teau de Villandry.

1276-68: The Usse castle would have inspired Charles Perrault's « sleeping beauty ». ./// Le château d'Ussé aurait inspiré Charles Perrault pour "La belle au bois dormant".

1276-49: The Villandry castle gardens. /// Les jardins du château de Villandry.

1276-50:Valmer castle estate in Chancay. /// Domaine du château de Valmer à Chancay.

1276-51: Nervy vault pillar atop the Montreuil Bellay castle central staircase. /// Pilier de voûte à nervure au sommet de l'escalier central du château de Montreuil Bellay.

1276-53: The Fontevraud royal abbey (12th century) is listed on UNESCO's world heritage (aerial view). /// L'abbaye royale de Fontevraud (XIIem siècle) classée au patrimoine mondial de l'Humanité par l'UNESCO

1276-54: The Fontevraud royal abbey (12th century) is listed on UNESCO's world heritage (aerial view)./// L'abbaye royale de Fontevraud (XIIem siècle) classée au patrimoine mondial de l'Humanité par

1276-55: The Fontevraud royal abbey (12th century) is listed on UNESCO's world heritage./// Chapelle centrale de l'abbaye royale de Fontevraud (XIIem siècle) classée au patrimoine mondial de l'Humanité par

1276-56: The Usse castle would have inspired Charles Perrault's « sleeping beauty ». /// Le château d'Ussé aurait inspiré Charles Perrault pour "La belle au bois dormant".

1276-57: Chaumont-sur-Loire gardens festival (2007), the blue trees garden by Christine O'Loughlin, Catherine Villefranque, and Michel Euvé (EBSG Architects). /// Festival des jardins de Chaumont-sur-Loire

1276-23: Alain Renault, president of the Villaine-les-rochers Wickerwork Fellowship. /// Alain Renault, prĂŠsident de la CoopĂŠrative de Vannerie de Villaines-les-Rochers.

1276-58: The misty valley set up created in 2000 by the Chaumont-sur-Loire castle gardens gardeners and trainees. /// Le Vallon des brumes aménagement réalisé en 2000 par les jardiniers et les stagiaires

1276-61:The Plessis-Bourre castle in Ecuillé./// Le château du Plessis-Bourré à Ecuillé.

1276-62: The Cheverny crew pack in front of the Cheverny castle. /// La meute de l'équipage de Cheverny devant le château de Cheverny.

1276-63: The Montreuil Bellay castle dining room, open to the public. /// La salle à manger du château de Montreuil Bellay, ouvert à la visite.

1276-64: The Breze neo-gothic castle. /// Le château néo-gothique de Brézé (vue aérienne).

1276-66: The Chazeaux neo-gothic castle arcade painted as an ode to the Quatrebarbes and the Gourreau /// La galerie peinte à la gloire des Quatrebarbes et des Gourreau au château néo-gothique de

1276-67: The Chazeaux neo-gothic castle library. /// La bibliothèque du château néo-gothique de Chazeaux.

1276-76: Maine-Et Loire castle (aerial view). /// Châeau du Maine-et-Loire (vue aérienne).

1276-28: The Amarante boat on the Cher in Candes Saint Martin./// Le bateau l'Amarante sur le Cher Ă Candes Saint Martin.

1276-69: The 130 m long wall covering of the Apocalypse, invaluable illustration treasure kept at the Angers castle. /// La tenture de l'Apocalypse, longue de 130 mètres, inestimable trésor d'iconographie

1276-70: The Plessis-Mace castle. /// Le château du Plessis-Macé.

1276-72: The Rivau castle, mentioned by Rabelais in Gargantua. /// Le château du Rivau mentionné par Rabelais dans Gargantua.

1276-75: In Celettes, the Beauregard castle includes a gallery of 327 portraits of the 16th century greats. /// À Celettes, le château de Beauregard présente une galerie de 327 portraits des grands du XVIem

1276-41: Cyclist in the Cande castle park in Monts. /// Cyclistes dans le parc du château de Candé à Monts.

Loire on wheels... Final link in an extensive European itinerary connecting the Black Sea to the Atlantic, the bicycle-riding path crossing the Loire Valley allows for a palatable journey between the wilderness and great history. A trip accessible to all led by a famed guide: France's longest river classified in Humanity's world heritage! Considered one of France's most beautiful region, the Loire Valley offers its visitors a unique heritage, a well renowned gastronomy and a well preserved nature traversed by a legendary river, the Loire, regarded as one of the wildest in the country. In the final stages of completion, a wide range of bicycle riding paths, opened to all, allow the discovery of this little piece of paradise alone, with family or friends. Fans of wheels will be pleased to discover that everything is more amazing while riding. One can take pride in earning the fortress - of Langeais, Saumur or Chinon reached by the strength of one's calves. The grass of the gardens - of Villandry, Valmer or Rivau - seems softer. The coolness of the abbay of Fontevraud invigorating and the Vouvray more palatable. Named "Loire on wheels" the ride covers 400km along the river today to which 160 kilometers of alternatives can be added. In 2010 it should link Cuffy in the Cher to Saint-Brevin-les-Pins in Loire-Atlantique : hence an itinerary of 800 kilometers on a soft slope going across two great regions

and six major towns including Orleans, Angers, Nantes and Tours. Part of a great European itinerary, the ride accompanying the Loire represents the final portion of an almost 4000 km tour which should ultimately connect the Black Sea and the Atlantic. Today all along the Loire Valley a chain of services is already in place: clear indications, new bicycle paths, railway coaches allowing for the boarding of bicycles in the train, network of renters and hotels? Once sailable, the Loire becomes once again an animated and lively lane of communication. Isn't it rendering justice to the longest river of France, slowly forgotten when it once was « the most important of the Kingdom ». A territory of trade, rich, fertile and hunt-able, the Loire Valley was indeed the center of France for a long time. Between the 15th and 16th century, rulers laid there the symbol of their power: a collection of unique castles rivaling in extravagance and beauty. Chambord, Chenonceau, Azay-le-Rideau... to name only the most famous. Without glitters the itinerary gives History one of its greatest homage. Wasn't the first velocipede - the model of which can be seen at the castle of Clos Luce at Amboise and which remained an unfinished project - invented by Leonardo da Vinci protégé of François 1er ? Both the king and the genius would be surprised to discover that the rideable ribbon could very well make of the valley which was once that of the greatest kings of France, the one of the aficionados of the « little queen » as the French call the bicycle.

La Loire à vélo... Ultime maillon d'un vaste itinéraire européen qui reliera la Mer Noire à l'Atlantique, le parcours cyclable qui traverse le val de Loire promet une savoureuse balade entre nature sauvage et grande Histoire. Un voyage accessible à tous conduit par un guide illustre : le plus long fleuve de France classé depuis peu au patrimoine mondial de l'Humanité ! Facétieuse ironie du sort. Un furieux vent d'ouest - celui-là même qui bombait les voiles des gabares remontant la Loire autrefois - s'acharne à troubler notre premier jour en selle. À croire que les rafales se vengent des bateliers qui, jusqu'au XIXeme siècle, traquaient le moindre souffle permettant de remonter vers Orléans. Partis de Tours pour un week-end en direction d'Angers, nous suivons ainsi tant bien que mal les rives ligériennes, fiers comme des chapons sur nos vélos flambant neufs. Après une poignée de kilomètres émerge tout à coup l'excuse à notre première pause et le port gabarier de Savonnières où les bénévoles s'activent à la reconstitution d'un bateau médiéval, un scute, sur le chantier à ciel ouvert qui voisine la piste cyclable. « Ahhhh, ça fait plaisir de voir les cyclistes s'arrêter ici ! » lance Hubert Pasquier, le vice-président des Bateliers du Cher, qui voit de plus en plus de curieux arrêter leurs pédaliers pour observer l'avancée des travaux. « Après avoir longtemps tourné le dos aux cours d'eau, les gens redécouvrent le charme de ces rubans

fabuleux. C'est vraiment un autre monde ! » Au fil de l'itinéraire vissé au fleuve tel un nourrisson à sa mère, cette impression d'exotisme semble décuplée, comme si, en deux roues, tout semblait plus surprenant encore : les hérons timides débusqués au détour d'un bosquet comme les châteaux, indéniables stars du fleuve. Orgueilleusement, on se targue de mériter la forteresse - que ce soit celle de Langeais, de Saumur ou de Chinon atteinte à la force des mollets. Ne l'a-t-on pas lentement vu se dessiner dans les brumes mélancoliques du matin ? Implorée sous l'orage naissant. Transpirée dans les chaleurs finissantes de l'après-midi. Ceux qui ont usé leur arrière-train sur une selle le savent bien : on savoure le château rejoint en deux roue, complice de ceux qui l'ont bâti, ceux qui - comme nous - l'ont rejoint en selle, en calèche ou en chaise à porteur. L'herbe des jardins - de Villandry, de Valmer ou du Rivau - semble plus moelleuse, la fraîcheur de l'abbaye de Fontevraud revigorante à souhait et le Vouvray, meilleur en bouche. Comme si le vélo aiguisait les sens et l'appétit aiguillonnant au passage le désir de découverte. Le soleil dans le dos et le vent de face, nous baguenaudons ainsi - les yeux aussi avides que le ventre - au fil de ce tronçon de 150 kilomètres sur le long itinéraire cycliste qui escorte la Loire jusqu'à l'Atlantique. Mis en oeuvre par les régions Centre et Pays de Loire, le parcours balisé nommé « La Loire à vélo » couvre aujourd'hui 400 kilomètres le long du fleuve auxquelles viennent s'ajouter 160 kilomètres de variantes. En 2010, il devrait relier, à terme, Cuffy dans le Cher à Saint-Brévin-les-Pins en Loire-Atlantique :

soit un itinéraire de 800 kilomètres en pente douce traversant deux grandes régions, six départements et autant d'agglomérations majeures dont Orléans, Angers, Nantes et Tours. Poussé par une très forte volonté politique et des investissements colossaux - 52 millions d'euros au total -, le projet fédère ainsi de nombreux acteurs touristiques de la région qui apprécient cette nouvelle clientèle. « Les cyclistes arrivent dans un état d'esprit totalement différent : ils ont pris le temps d'arriver alors ils ont le temps d'en profiter ! » estime Christine Hérin qui vend avec son mari de succulentes poires dites « tapées » fabriquées à l'ancienne dans une petite fabrique troglodytique de Rivarennes, un peu plus loin sur le chemin. « Parfois, on aimerait qu'ils aient des sacoches plus grandes pour acheter plus de produits ! » ironise-t-elle en souriant « Mais si pour les affaires on préfère le coffre des voitures, on sait qu'avec les cyclistes on va passer un bon moment ! » Accueil personnalisé, signalisation claire et publication de topoguides, construction de pistes cyclables et adaptation des portions sur route, wagons spéciaux permettant d'embarquer les vélos sur les lignes TER, réseau de loueurs et d'hébergement proposant des services spécifiques pour les cycles... c'est une vaste chaîne de services facilitant l'usage de la bicyclette qui se met aujourd'hui en place tout au long du cours d'eau. Autrefois navigable, la Loire se fait ainsi « cyclable », redevenant une voie de communication animée et vivante. N'est-ce pas rendre justice au plus grand fleuve de l'Hexagone, tombé peu à peu dans l'oubli alors qu'il était autrefois, comme en témoigne un édit de Louis XIV, « le plus important du Royaume » car il

faisait « la majeure partie du commerce de la France. » Territoire de négoce, de faste et d'intrigues, fertile et giboyeux, le val de Loire fut en effet longtemps le centre de la France. C'est là, entre le XVe et le XVIe siècle, que bat le coeur du royaume. Un coeur qui bat la chamade gagné par la fièvre architecturale des souverains qui, éblouis par la Renaissance italienne, y laissèrent la marque altière de leurs pouvoirs : une collection unique au monde de châteaux rivalisant d'extravagance et de prodige. Chenonceau, passerelle magnifique, Chambord, miracle de démesure, Cheverny, Moulinsart tangible ou Azay-le-Rideau, forteresse délicate, pour ne citer que les plus illustres parmi les illustres... Bien sûr, il faut - un peu tordre le cou à la géographie, de nombreux édifices estampillés du sceau « Château de la Loire » n'étant bâtis en réalité qu'au bord de ses affluents de l'ombre, le Cher, l'Indre et la Vienne. Mais qu'importe. Emprunter cette route de l'Histoire à vélo, c'est mettre ses roues dans l'axe d'un fleuve sauvage enchâssé dans une nature qui l'est tout autant, goûter une gastronomie poissonneuse et rabelaisienne, et, surtout, entamer un authentique voyage à rebours. Les historiens en conviendront sans mal, de l'Orléanais à l'Anjou, les pistards roulent ici littéralement dans l'Histoire, pédalant dans les méandres du Moyen Âge avant le sprint final de l'effervescente Renaissance. Inscrite depuis l'an 2000 sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco entre Sully-sur-Loire et Chalonnes, la Loire voit aujourd'hui naître de nombreux projets visant à développer un tourisme alternatif et moderne offrant une redécouverte du patrimoine. « Depuis plusieurs années, on sent une volonté de dépoussiérer le Val de Loire, de sortir de cette image de

du Thouet au niveau de Saumur. »

musée à ciel ouvert. » considère Jérôme André, le responsable du château du Rivau qui présente dans le parc des oeuvres d'artistes contemporains. « Aujourd'hui, on met en avant les jardins, multiplient les nocturnes, développe des animations plus vivantes... Les visites guidées de Chenonceau peuvent même se faire un ipod à la main ! » Derrière les effets de mode, la communication bien rodée et la recherche d'un évident impact touristique et commercial, l'autoroute cyclable rencontre un véritable engouement populaire qui transcende les genres et les frontières. À part les pêcheurs - à qui l'on vole le calme poissonneux -, passionnés internationaux ou amateurs locaux plébiscitent cette initiative en phase avec la mode du tourisme vert. « Accessible à tous, cet itinéraire plat comme aucun autre promet de découvrir un patrimoine exceptionnel tout en profitant d'une incomparable richesse d'hébergement et de bonnes tables. » considère Christophe Mazais qui propose des vélos à la location depuis plusieurs années. Bien implanté tout au long du parcours, il se souvient avoir loué moins de 3000 cycles en l'an 2000, contre plus de 6000 en 2006. Une augmentation qui témoigne déjà de la réussite de cette piste qui n'est, pourtant, pas encore achevée. « Aujourd'hui, le problème est que la piste est encore en pointillé. Certaines sections ne sont pas terminées alors que le marketing, lui, marche déjà à plein régime? » s'étonne ainsi le photographe Jean-Baptiste Rabouan installé à Saumur « Les visiteurs étrangers affluent alors qu'il demeure encore des zones dangereuses comme la traversée

Malgré les soubresauts du calendrier, force est de constater que les critiques restent extrêmement rares tant le projet semble faire l'unanimité. « C'est une excellente initiative qui va rencontrer un très grand succès. » considère ainsi Roberto Epple, le président de l'association SOS Loire vivante. « Mais cette réussite risque de drainer beaucoup de visiteurs et il faudrait offrir plus de variantes aux cyclistes afin d'éviter l'engorgement et s'éloigner par endroits de la Loire afin de laisser des zones de calme pour les oiseaux et les poissons. » Outre ces différentes questions qui devraient se résoudre au cours des prochaines années, les vagabondages au fil de la Loire à vélo n'en remportent pas moins un franc succès. Sans tambour ni trompette, l'itinéraire rend d'ailleurs le plus singulier des hommages à l'Histoire. Le premier vélocipède - resté au stade de projet dont on peut voir la maquette au château du Clos Lucé à Amboise - n'a-t-il pas été inventé par Léonard de Vinci, protégé de François 1er ? Svelte et friand de grandes chevauchées, le Roi avant-gardiste n'aurait s'en doute pas rechigné à enfourcher l'engin diabolique du génie qu'il appelait « mon père » et pour lequel il avait tant d'admiration ! Amateur de grands travaux à qui la démesure ne faisait pas peur, François 1er aurait probablement lui-même ordonné la réalisation de cette vaste route cyclable parallèle à la Loire. Un ruban cyclable qui pourrait bien faire du vallon, qui fût longtemps celui des plus grands Rois de France, celui des passionnés de la petite Reine. Encadrés

Eurovélo 6, la « Route 66» du vélo Rattaché à un vaste itinéraire européen, le parcours de la Loire à vélo constitue la portion finale d'un circuit qui devrait, à l'horizon 2010, relier Constanta au bord de la Mer Noire à Nantes en traversant la Bulgarie, la Roumanie, la Serbie, la Croatie, la Hongrie, la Slovaquie, l'Allemagne, la Suisse et la France. Long de près de 4000 kilomètres, cette « eurovéloroute » suit le cours du Danube, du Rhin, du Doubs, de la Saône et de la Loire jusqu'à l'Atlantique. Née à l'initiative de l'European Cyclists Federation et soutenu par la communauté européenne, cette sixième portion s'intègre à un important réseau européen de douze itinéraires cyclables qui émaillent toute le continent en totalisant plus de 60 000 kilomètres. Avec son parcours riche en histoire et en gastronomie porté par le cours tranquille de l'eau, le circuit qui porte le numéro 6 pourrait bien devenir une étape mythique : une nouvelle « route 66 »... pour cyclistes. La Loire en danger En partie classée au patrimoine mondial par Unesco, la Loire n'en reste pas moins un fleuve menacé, victime d'aménagements dont on n'a pas pris la mesure des conséquences. Barrages, artificialisation des berges, aménagements industriels et intensification des activités agricoles polluantes auxquels viennent s'ajouter l'élévation du niveau de la mer ont en effet profondément modifié l'hydrologie et l'équilibre écologique du fleuve. D'après la Cellule de Mesures et de Bilans de l'Estuaire de la Loire (CMB) basé à Nantes, le niveau des basses eaux de la Loire estuarienne aurait ainsi baissé jusqu'à 3 mètres en 100 ans avec comme conséquences directes envasement et ensablement, phénomènes de marée

accrue, remontée de la bande de salinité et disparition de zones humides entraînant la perte de biodiversité. La mise en ?uvre d'un vaste programme de restauration de l'estuaire, dans le cadre du « Plan Loire grandeur nature 2007/2013» prévoit de recréer des vasières latérales et de combler les fosses du chenal de l'estuaire de Nantes afin d'endiguer le phénomène : un scénario progressif dit « morphologique » qui demandera probablement plusieurs décennies avant de rendre toutes ses beautés au plus long fleuve de France. La République des Nonpareils « Il est formellement interdit de penser pareil que les autres ». Tel est le premier article de la Constitution - qui n'en compte que deux - de la République des Nonpareils fondée le 5 décembre 2005 par Patrice Monmousseau, président de la maison Bouvet-Ladubay qui produit à Saumur des vins parmi les fleurons du val de Loire. Épicurienne, cette République loufoque qui n'exerce son pouvoir que sur une petite île de la Loire de quatre hectares ancrée face à Chênehutte-les-Tuffeaux, la Nompareille, compte pourtant une soixantaine d'illustres Ministres tel l'acteur Claude Brasseur, « Ministre des Houblons ou Brunes », l'écrivain Bernard Weber « Ministre des fourmis et autres Hyménoptères » ou le journaliste Rachid Arhab « Ministre des Jaguars et des Golfs ». Un vaste appareil d'État pour une République excentrique qui n'a pourtant aucune revendication si ce n'est celle de déguster sans modération ces breuvages magnifiques qui parlent au corps et à l'âme.

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Guide pratique De l'Orléanais à Anjou, l'itinéraire de la Loire à vélo déroule une voie cyclable semée de surprises gastronomiques et historiques. Une piste aux merveilles à parcourir en partie le temps d'un week end ou dans sa globalité pour les plus sportifs. Y aller En voiture Tous les autres itinéraires pour rejoindre Tours et Angers sont disponibles sur www.mappy.fr En train Gagner Tours ou Angers avant de rayonner dans la région. Renseignements SNCF : 08 92 35 35 35 Adresses utiles Comité Régional de Tourisme de la Région Centre 37 avenue de Paris 45000 Orléans Tél : +33 (0) 2 38 79 95 28 www.visaloire.com Comité départemental du tourisme de l'Anjou Place Kennedy BP 32147 49021 Angers cedex 02 Tél. : +33 (0)2 41 23 51 51 www.anjou-tourisme.com

A visiter Château de Chambord 41250 Chambord Tél. : 02 54 50 40 00

www.chambord.org Classique parmi les classiques, le château n'en reste pas moins un chef d'?uvre incontournable de l'histoire de l'Art. Entrée à partir de 8,50 euros. Visite guidée passionnantes (4 euros) ! Location de vélos à l'embarcadère d'avril à septembre. Tél. : 02 54 33 37 54 Château de Chenonceau 37150 Chenonceau Tél. : 02 47 23 90 07 www.chenonceau.com Symphonie architecturale à ne pas manquer. Magnifiques compositions florales. Entrée château & jardin : 9,5 euros. Entrée château & jardin avec visite guidée par Ipod : 13,50 euros. Château de Cheverny 41700 Cheverny - Tél. 02 54 79 96 29 www.chateau-cheverny.fr Ayant inspiré le Moulinsart des aventures dessinées de Tintin, le château de Cheverny est aussi et surtout un très bel exemple d'architecture style Louis XIII. Intérieurs somptueux. Entrée : 6,80 euros / 11,80 euros avec l'exposition « les secrets de Moulinsart ». Château d'Azay-le-Rideau 19, rue Balzac 37190 Azay-le-Rideau Tél. : 02 47 45 42 04 www.monument-nationaux.fr À la croisée d'une architecture médiévale et Renaissance, le château du XVIe siècle est un bijou d'architecture inoubliable. Entrée : 7,50 euros. Spectacle nocturne en été. Château de Villandry 37150 Villandry Tél. : 02 47 50 02 09 www.chateauvillandry.com Le château du XVIe siècle et son parc

potager reconstitué au début du XXe siècle par Joachim Carvallo compte parmi les somptueux de l'Indre-et-Loire. Entrée : 8 e (château et jardin), 5,50 e (jardin seul). Nombreuses manifestations culturelles organisées entre juillet et octobre 2007.

Patricia Laigneau, le château du Rivau mentionné par Rabelais dans Gargantua offre un surprenant parcours au fil d'un magnifique jardin et une forêt parsemée de sculptures d'artistes contemporains. Entrée jardin & château : 8 euros.

Château de Langeais Rue Foulques Nerra 37130 Langeais Tél. : 02 47 96 72 60 www.chateau-de-langeais.com Avec son pont-levis, cette magnifique forteresse médiévale tardive semble tout droit sortie d'un film de capes et d'épées. Entrée : 8 euros / Gratuit jusqu'à 10 ans.

Château Royal d'Amboise 37400 Amboise Tél. : 02 47 57 00 98 www.chateau-amboise.com Surplombant la ville, le château est l'un des plus importants du val. Splendide collection de mobilier gothique et Renaissance. Entrée : 8,50 euros. Depuis peu, une visite d'une heure et demi permet de découvrir les souterrains (12,5 euros, visite du château incluse). Passionnant !

La Vallée troglodytique des Goupillières 37 190 Azay-le-Rideau Tél. : 02 47 96 60 84 www.troglodytedesgoupillieres.fr À découvrir avec ses enfants, cette petite vallée présente un vaste réseau troglodytique entretenu avec passion par la famille Chardon. Les animaux vivants y flânent devant les fermes anciennes creusées dans le tuffeau. Entrée : 5 euros. Coopérative de vannerie 1, rue de la Cheneillère 37190 Villaine-les-Rochers Tél. : 02 47 45 43 03 www.vannerie.com Non loin d'Azay-le-Rideau, cette coopérative propose de très nombreux objets en osiers. Possibilité d'observer les artisans au travail et de participer aux stages de 5 jours (310 euros fourniture d'osier comprise). Château du Rivau 37120 Lémeré Tél. : 02 47 95 77 47 www.chateaudurivau.com Datant du XVe siècle et récemment restauré par les propriétaires Eric et

Abbaye royale de Fontevraud BP 24 - 49590 Fontevraud Tél. : 02 41 51 73 52 www.abbaye-fontevraud.com Vaste site monastique fondé au XIem siècle d'une exceptionnelle beauté. Incontournable ! Entrée entre 6,5 et 7,90 e. Nombreuses programmations culturelles. Château d'Angers 2, Promenade du Bout du monde 49100 Angers Tél. : 02 41 86 48 77 ou 80 www.monuments-nationaux.fr À Angers, ne manquez pas de visiter de la plus grande forteresse du Val de Loire qui abrite une impressionnante tapisserie de plus de 100 mètres de long : la Tenture de l'Apocalypse. Ouvert de 10h à 17h30. Entrée : 7 e Bien manger - Bien dormir Chambre d'hôtes Troglododo 9, chemin des Caves

Tél. 02 41 67 30 www.hotel-anneanjou.com

l'ancienne. Visite : 5,80 e

euros), nuit en amoureux pour personnes (300 euros tout compris).

Bons plans 37190 Azay-le-rideau Tél : 02.47.45.31.25 / 06.17.56.70.59 www.troglododo.com Non loin du fameux château d'Azay-le-rideau, M. et Mme Sarrazin proposent de superbes chambres d'hôtes troglodytiques à partir de 56 euros pour 2 personnes, petit-déjeuners inclus. N'hésitez pas à interroger le propriétaire grand amateur de vélo sur ses meilleurs itinéraires. Pâtisserie Bigot Rue Nationale 37400 Amboise Tél. : 02 47 57 04 46 www.bigot-amboise.com Véritable institution à Amboise, la pâtisserie chocolaterie fondée en 1913 propose une multitude de mignardises (muscadines, macarons, amboisines...). À goûter : le menu Renaissance du terroir (plat, dessert, boisson) à 13,5 euros. Moulin de Clabeau Dans un ancien moulin à eau superbement restauré, Nelly et François Daviau proposent trois chambres d'hôtes. Détente assurée dans ce havre de verdure au bord de l'Aubance. À partir de 60 e la chambre. 49 320 Vauchrétien Tél. 02 41 91 22 09 www.gite-brissac.com Hôtel Anne d'Anjou À Saumur sur les quais de la Loire, cet hôtel particulier du XVIIIe résonne encore des pas de l'histoire. L'établissement 3 étoiles installé dans un monument classé. Chambres partir de 79 e la nuit. 32-33, quai Mayaud - 49 400 Saumur

Poires Tapées à l'ancienne 14 rue de Quinçay 37190 Rivarennes Tél. : 02 47 95 45 19 www.poirestapees.com Non loin du Cher, Christine et Yves Herin, propose des dégustations et une vaste déclinaison de produits à base de « poires tâpées » à l'ancienne. Visite et dégustation à 2 euros. À acheter les yeux fermés : le pot de poire tâpées au Gamet pour accompagner les viandes rouges à partir de 10 euros. Hôtel « L'Adresse » 12, Rue de la Rôtisserie 37000 Tours Tél. : 02 47 20 85 76 www.hotel-ladresse.com Bien placé dans le quartier Plumereau à Tours, cet hôtel design est idéal pour entamer un périple de Tours à Angers. À partir de 50 euros la chambre simple. Maison d'hôte 20, Haute Rue 49730 Montsoreau 02 41 50 72 12 www.leclosdestremieres.com À Montsoreau, très belle maison d'hôte, superbement décorée, à partir de 390 euros la semaine pour 4 personnes. Jardin en terrasse surplombant le fleuve et piscine. Le troglo des « pommes tapées » Le Val-Hulin 49730 Turquant Tél. : 02 41 51 48 30 Dans une cave troglodyte, François et Béatrice Vermeulen proposent la visite d'un vaste musée troglodytique et la dégustation de « pomme tapées » à

Atelier Festina Lente 16, allée Sainte Catherine 49590 Fontevraud Tél. : 02 41 38 15 69 www.atelier-festinalente.com À deux pas de l'Abbaye de Fontevraud, Richard Leray, enlumineur coloriste, explique les techniques rarissimes qu'il pratique avec passion et talent : l'enluminure au pinceau du IVe et l'enluminure au cache du XVe. Compter entre 60 et 1900 euros pour une oeuvre et 450 e pour le stage d'une semaine. Caves Bouvet-Ladubay 1, rue Jean Ackerman St-Hilaire St-Florent 49400 Saumur Tél. : 02 41 83 83 83 www.bouvet-ladubay.fr Créée en 1851, la maison Bouvet-Ladubay produit des vins parmis les plus réputés de Loire. À ne pas manquer la visite de la "cathédrale engloutie", une superbe cave troglodytique. Entrée : 1 euros / Gratuite pour les groupes. À goûter : le Crémant Brut Saphir 2005, médaille d'or au concours des meilleurs chardonnay du Monde en 2007. L'Amarante 1 bis, rue des Perrières 37500 Candes Saint Martin Tél : 02 47 95 80 85 www.bateauamarante.com Conduit par Sylvain et Robin Delaporte, ce beau bateau propose de nombreuses formules de découverte de la Loire : balade commentée de (1h30) à partir de 12.50 euros, soirée au couché du soleil (3 heures) avec buffet (16.50 euros + 26

Antiquité Lafourcade 22, Haute Rue 49730 Montsoreau Tél. : 02 41 50 72 12 / 06 07 68 35 93 À Montsoreau, Yannick Lafourcade propose de très beaux meubles et tissus anciens. Pièce en tissu de chanvre à partir de 20 euros. Manufacture Le Manach 35 quai Paul Bert 37100 Tours Tél. : 02 47 54 45 78 À Tours, les passionnées de Soie et de belles étoffes pourront visiter cette manufacture parmi les dernière de France. Visites organisées par l'office de tourisme de Tours (Tél. : 02 47 70 37 34) le deuxième mercredi de chaque mois en individuel ou sur rendez-vous pour les groupe. Entre 11,50 euros et 17,50 euros. Savonnerie Martin de Candre Mestré - 49590 Fontevraud Tél. : 02 41 51 75 87 www.fontevraud.com La fabrique de la famille Dauge propose toute une gamme de savons naturels. Compter 4,50 euros pour un « petit ballot » ou 25 euros pour un lot dit « kilo rigolo ». Domaine Huet 11, Rue de la Croix Buisée 37210 Vouvray Tél. : 02 47 52 78 87 www.huet-echansonne.com/ Appliquant les principes de la culture biodynamique, le domaine produit de délicieux vins de caractère qui portent haut l'étendard du Vouvray. Pour les amateurs de vins de caractère, le Mont sec 2006 (Bon potentiel de garde). Prix à

la propriété : 12,80 euros A lire La Loire à vélo. Édition Chamina. 2007. 12 euros La Loire à vélo. Édition Ouest-France. 2007. 12 euros Châteaux de la Loire - Le guide du routard - Édition Hachette - 2007 - 11,90 e Châteaux de la Loire - Encyclopédies du voyage Gallimard - 2005 - 26 e