The Effect on the Justice System in the Face of COVID-19

The Effect on the Justice System in the Face of COVID-19 El Efecto en el Sistema de Justicia Ante el COVID-19

By Hector Olivencia, Olivencia & cribben law

The pandemic has paralyzed one of the pillars on which our system of government was founded, the judiciary.

No one has any doubt that the pandemic caused by COVID 19 has taken us by surprise, but the truth is that the resistance that for years they have offered to the digitization of legal documents, now forces us to act with haste to correct the faults that minimize access to justice.

In order to minimize the impact of the virus in the courts and / or government agencies, they began to make cases electronically without taking into account possible constitutional conflicts, either the right to speedy trial or the right to confront or to confront. cross-examine, etc.

However, court personnel and attorneys are still working, but access to the public is restricted. The Tennessee Supreme Court has been very proactive in handling cases, giving different counties the space to adapt their facilities to the new challenge.

In Hamilton County, judges have managed to keep their cases flowing either via video conference or conference calling. Specifically, the criminal court has made it more flexible for clients to be in the offices of their lawyers. Likewise, in juvenile court, all hearings are by video conference, with the sole exception of emergency cases involving young people who have been detained during the last 72 hours, where the lawyers appear by video conference.

As for the immigration courts, most of them have remained closed. However, they have prioritized hearings where people are in the custody of the government. Specifically, the two most influential courts in our Memphis region remain closed for hearings, but open for the filing of documents. On the other hand, as recently as October 17, 2020, the Atlanta court reopened its operations in full.

Definitely, many of the changes that COVID 19 has produced are here to stay. The question is not if the digitization of documents, television audiences and video conferences are adequate, but when we will have them permanent. We cannot close our eyes to reality. The technological evolution driven by COVID in our justice system will allow us to be more efficient and flexible.

Although it would be more reasonable to implement these changes for a prudent time. The reality has been different. At this time we have the possibility of transforming a problem into a great opportunity and it would be a shame if these advances were temporary. • • •

La pandemia ha paralizado uno de los pilares sobre los que se fundamentó nuestro sistema de gobierno, el poder judicial.

Nadie tiene duda que la pandemia provocada por el COVID 19 nos ha tomado por sorpresa, pero lo cierto es que la resistencia que por años han ofrecido a la digitalización de documentos legales, ahora obliga a actuar con precipitación para subsanar las faltas que minimicen el acceso a la justicia.

Con el propósito de minimizar el impacto del virus en los tribunales y/o en las agencias de gobierno estos comenzaron a hacer los casos por métodos electrónicos sin tomar en cuenta los posibles conflictos constitucionales, ya sea derecho a juicio rápido o el derecho al careo o a contrainterrogar, etc.

No obstante, el personal de las cortes y los abogados todavía nos mantenemos trabajando, pero se restringe el acceso al público. La Corte Suprema de Tennessee ha sido muy proactiva en el manejo de los casos, dándole a los diferentes condados el espacio para adaptar sus facilidades ante el nuevo reto.

En el Condado de Hamilton los jueces han logrado mantener el flujo de sus casos ya sea vía video conferencia o conferencias telefónicas. Específicamente, la corte criminal ha flexibilizado a que los clientes puedan estar en las oficinas de sus abogados. De igual forma en la corte juvenil todas sus audiencias son por videoconferencia, con la única excepción de los casos de emergencia por jóvenes que hayan sido detenidos durante las últimas 72 horas, donde los abogados comparecen por videoconferencia.

En cuanto a las cortes de inmigración en su mayoría se han mantenido cerradas. Sin embargo, le han dado prioridad a las audiencias donde las personas están bajo la custodia del gobierno. En específico, las dos cortes más con mayor influencia en nuestra región Memphis se mantiene cerrada para audiencias, pero abierta para la radicación de documentos. Por otro lado, tan reciente como 17 de octubre de 2020, la corte de Atlanta reabrió sus operaciones en su totalidad.

Definitivamente, muchos de los cambios que ha producido el COVID 19 han llegado para quedarse. La pregunta no es si la digitalización de documentos, las teleaudiencias y las videoconferencias son adecuadas, sino cuando las tendremos permanentes. No podemos cerrar los ojos a la realidad. La evolución tecnológica impulsada por el COVID en nuestro sistema de justicia nos permitirá ser más eficientes y flexibles.

Aunque sería más razonable implantar estos cambios durante un tiempo prudente. La realidad ha sido otra. En estos momentos tenemos la posibilidad de transformar un problema en una gran oportunidad y sería una lastima que estos adelantos fueran temporeros. H20