En un planeta que se calienta hasta los desiertos peligran
Habitantes del desierto
Recortar y coleccionar
Entrega 2/12 de las páginas informativas que complementan la campaña Ecosistemas de Mi Tierra
¡Hola lectores! Soy Gamal, tengo una sola joroba así que soy un dromedario y también me llaman camello arábigo, pues habito en el desierto árabe. Nos diferenciamos de los otros camellos en que ellos tienen dos jorobas, nosotros solo una, pero ambos habitamos en los desiertos y pertenecemos a la
misma familia y al mismo género: Camelidae - Camelus. Hoy queremos que aprendas sobre este ecosistema y sus habitantes, pues contrario o lo que podrías pensar, el desierto es un lugar lleno de vida altamente especializada y de riquezas biológicas y culturales. Yo soy uno de esos especialistas, pues
vivo en un desierto muy caliente y con poquísima agua disponible, así que debo buscar la manera de mantenerme fresco y de resistir la ausencia de agua. Averigua cómo lo hago mientras me coloreas en la ficha y aprende aquí sobre este fascinante ecosistema de especialistas y nómadas.
Panorámica del desierto Namib, en Namibia, África. Foto: Ikiwaner.
Que son los desiertos y matorrales secos
Matorral espinoso de la Península de La Guajira. Foto: Laura Agudelo.
Son aquellos lugares de la tierra donde la precipitación anual es menor a los 500 milímetros, llegando a 30 milímetros o menos, y en donde la cobertura vegetal es escasa y está muy dispersa (¿Cuántos milímetros de lluvia viste para las sabanas?). La característica principal de los desiertos es la escasez de agua y el déficit de humedad, que quiere decir que se pierde más agua por evaporación, que la que se recibe por precipitación. En los desiertos los suelos prácticamente no tienen materia orgánica y debido a las altas tasas de evaporación, suelen concentrarse sales en la superficie. La fauna del desierto incluye mamíferos como yo, coyotes, roedores y una gran variedad de reptiles como serpientes, lagartijas y tortugas. Una adaptación de algunos animales habitantes del desierto, es permanecer ocultos durante el día.
Welwitschia mirabilis. Foto: Wilkinsonsworld.com Esta es una planta endémica del desierto de Namib en Namibia. Tiene solo dos hojas que no paran de crecer, llegan a medir más de 4 metros ¡Viven de la neblina y hay algunas hasta de 2.000 años de edad!
Se ha usado la palabra desierto para referirse a lugares sin vegetación y sin gente, pero debes saber que hay desiertos con variedad de arbustos y
árboles bajitos, muchas especies de plantas con increíbles adaptaciones a la sequía, como hojas diminutas o ausentes, espinas o aguijones, raíces súper profundas para captar aguas subterráneas o estructuras suculentas para almacenarla; así mismo, los desiertos son el hogar de importantes culturas, como la etnia Wayúu en Colombia y Venezuela y los Beduinos y los Tuareg, habitantes de los desiertos de donde yo vengo. Los desiertos cubren un quinto de la superficie del planeta y se encuentran en todos los continentes. Se pueden clasificar en “calientes” y “fríos”. Algunos de los calientes en Norte y Centroamérica son: Sonora, Chihuahua, Mojave y Gran Cuenca; en Suramérica los de Colombia y Venezuela; existen desiertos calientes en el sur de Asia, en Australia y en el norte de África donde están el Sahara y el Sahél. Algunos desiertos fríos son el Atacama en Perú y Chile (¡El lugar más seco del mundo!), el antiquísimo desierto del Namib, en Namibia, el de Irán y el Gobi de China y Mongolia.
Y en Colombia
Península de la Guajira Santa Marta, cerca al Aeropuerto y en el extremo occidental del Parque Nacional Natural Tayrona (Magdalena) Sector oriental del Parque Isla de Salamanca (Atlántico y Magdalena) Santa Fé de Antioquia (Antioquia) Alto valle del Cauca (Valle) Cañón del Patía y del Juanambú (Cauca-Nariño) Norte y occidente de la ciudad de Cúcuta (Norte de Santander) Cañón del río Chicamocha Desierto de la Tatacoa, al norte de Neiva (Huila) Parte media del cañón del rio Dagua (Valle)
Aunque parezca increíble, en las difíciles condiciones del desierto subsisten cerca de 300 millones de personas con historias de vida sorprendentes. En Colombia los habitantes característicos del desierto más extenso, el de la Península de la Guajira, son los Wayúu. En las zonas más áridas, ellos viven del pastoreo de cabras y de la elaboración de espectaculares tejidos.
La vegetación característica de los desiertos y matorrales secos colombianos contiene trupillos, fiques, cactus tales como higos, pitayas, cardones y tunas, arbolitos como chaparros y olivos (diferentes a los aceitunos europeos), y unas de las plantas más representativas y especiales es esta que vez en la foto ¿Puedes creer que sea un cactus?
Que podemos hacer
Carpas de nómadas beduinos. Foto: Miguel Rieu
Palabras nuevas Nómada: Pueblos o personas que se trasladan de un lugar a otro, en vez de establecerse en un solo lugar. Es opuesto a “sedentario”. Averigua sobre los pueblos nómadas de la Amazonía colombiana. Precipitación: Es cualquier forma en la cual de agua que cae del cielo y llega a la superficie terrestre. Incluye lluvia, llovizna, nieve, aguanieve, granizo, pero no neblina ni rocío, que son formas de condensación y no de precipitación. Es la responsable del depósito de agua dulce en el planeta y se da cuando las nubes se saturan.
- El calentamiento global incrementa las sequías, acabando con las aguas subterráneas, que son la fuente de subsistencia de muchas especies de plantas, animales y grupos humanos del desierto. - Las altas temperaturas favorecen los incendios alterando el paisaje de los desiertos, pues eliminan los árboles y arbustos de lento crecimiento y los reemplaza por pastizales de rápido desarrollo. - El uso de riego para la agricultura puede conllevar a niveles elevados de sales en el suelo, haciéndolo inviable para las plantas. - La cría de animales en el desierto puede llevar a la eliminación de muchas plantas y animales de este ecosistema. - El cianuro de potasio empleado en la minería puede intoxicar a la vida silvestre. - La explotación de petróleo y gas puede destruir el hábitat de muchas especies del desierto.
Suelo del desierto de la Guajira. Foto: Laura Agudelo
En el occidente de África se encuentra Mali, allí, en medio del desierto viven miles de personas. Esta es la arquitectura en tierra del grupo étnico Dogón, agricultores y herreros que viven en la falla de Bandiagara, considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Bandiagara, Mali, África. Foto: Ferdinand Reus.
Desierto de la Tatacoa, Huila.
Debido a la intervención humana y al mal uso del suelo, muchas áreas que eran bosques se han convertido en zonas secas, en un proceso llamado “desertización”. El ecosistema de desierto está creciendo más que ningún otro, agravándose la situación con el cambio climático.
Niña wayúu jugando con las cabritas en un corral de yotojoro, madera obtenida de un cactus seco, fuente primordial de construcción en la Guajira. Foto: Laura Agudelo.
En Colombia tenemos desiertos y matorrales secos, que son un intermedio entre los bosques secos que verás en la próxima entrega y el desierto propiamente dicho. Podemos visitar desiertos y matorrales secos en estos lugares:
Desierto del Sahara. Foto: Republika Ioar El más grande de los desiertos calientes es el Sahara, tiene el tamaño de Estados Unidos y se ubica en el norte de África.
En el Sahara se alcanzan temperaturas de más de 50 grados centígrados durante el día (¿Sabes cuál es la temperatura promedio del lugar donde vives?). Habitualmente se forman impresionantes tormentas de arena que pueden alcanzar hasta 5.000 metros de altura. La lluvia es tan escasa que cuando llega se celebra por lo alto. Mira este video de una comunidad en Nigeria que celebra con un reinado de hombres la llegada de la lluvia después de 6 años, las mujeres eligen aquí un amante http://goo.gl/DGu17 Solo el 10% de los desiertos está cubierto por dunas de arena, en el resto es común la roca desnuda. En algunos llueve ocasionalmente y de manera tempestuosa, en unas pocas horas en el Sahara puede caer mucha agua y se forman peligrosos arroyos. En cambio, hay estaciones meteorológicas en el desierto de Atacama que NUNCA han registrado lluvias ¡Ni siquiera un dromedario experto como yo lo aguantaría, qué sed!
En los desiertos de Arabia y al norte de África, han vivido los beduinos por tiempos inmemorables. Adaptados a un ecosistema tan extremo, subsisten viviendo en grupo, en movimiento y bien equipados: ropa adecuada, un transporte y un aliado tan resistente como yo, y un lugar como el que ves en la foto, para dormir, comer, cantar, declamar poemas y resguardarse del inclemente sol o de las interminables tormentas de arena. Desierto quiere decir en árabe “allí donde no existe población fija” y beduino quiere decir “morador del desierto”. Estas son carpas beduinas: rectangulares y tejidas con pelo de nosotros los camellos, de cordero o de cabra.
Materia orgánica: Es la materia compuesta por residuos vegetales y animales. Este material orgánico puede estar sobre o dentro del suelo y contribuye de manera fundamental a su fertilidad. Los microorganismos del suelo la descomponen y la transforman en humus. Muchos de los residuos de nuestras casas son orgánicos y podrían reincorporarse en el suelo si los separáramos de otros residuos. Cacimba: Hoyo que se hace en un lecho seco para buscar agua potable.
Un uso más eficiente del agua y un mejor control de la salinización para mejorar las áreas demasiado áridas. Apoyar la construcción de pozos profundos para el uso de las comunidades que ha-
bitan nuestros desiertos. Rotar las áreas de cultivo para proteger los suelos frágiles. Investigar e implementar fuentes de energía más limpias y acordes con estos
Arte del desierto La vida está aquí, plena, entre mujeres.... Mi hermana, la mañana. Mi mujer, la tarde. Mi madre, la noche. Mi abuela, el sueño. Su festejo, como las cacimbas, Es breve y profundo
Vito Apshana, Poeta Wayüu Escucha un poco de la música de Mali, este precioso y antiguo país en el noroccidente de África en: http://goo.gl/gq3vn y disfruta de esta muestra de música Tuareg http://goo.gl/ XUPe2. Valora esta diversidad y aprende más sobre estas culturas del desierto. Mujer wayúu tejiendo. Foto: Laura Agudelo
La Diversidad Biológica de Iberoamérica. Acta Zoológica Mexicana (n.s.). Volumen especial de 1992. G. Halffter compilador. Disponible en línea http://goo.gl/3jtIk The Encyclopedia of Earth. Disponible en línea http://www.eoearth.org/article/Desert_ biome#gen12 Human Planet. BBC. Disponible en línea http://www.bbc.co.uk/nature/humanplanetexplorer/environments/deserts#p00bp1y3
Arte aborigen desierto Ngurrara_ Australia
Este es un lienzo de 10 metros de largo por 8 metros de ancho pintado por aborígenes australianos del Gran Desierto de Arena como evidencia de su vínculo con la tierra. Les sirvió de prueba ante la corte de Australia para reclamar el derecho a su tierra ancestral. Arte aborigen del desierto Nguarrara, Australia.
Cerro La Teta, Guaijra, Colombia Foto Laura Agudelo
Textos: Bióloga Laura Agudelo Álvarez Edición: Omaira Martínez Cardona
Hoy circula el tablero para colorear: el dromedario. Espera el viernes 30 de marzo el tablero para colorear: la guacamaya. Nombre común: Guamacho. Nombre científico: Pereskia guamacho. Cactus en forma de árbol que se encuentra en algunos desiertos Neotropicales. Foto: Laura Agudelo.
Algunos animales característicos de los desiertos de Colombia son la perdiz común, el buhíto sabanero, la paloma cardonera y el cardenal guajiro que ves en la foto; roedores como el conejo de Florida y muchos otros y reptiles increíbles como la serpiente cascabel. Nombre común: Cardenal guajiro. Nombre científico: Cardinalis phoeniceus. Foto: Juan David Ramírez.
ecosistemas (por ejemplo la energía solar y eólica). Visitar los desiertos de Colombia para aprender de este ecosistema, sus riquezas, su gente, sus debilidades y amenazas.