En wie ben jij? Boek_Layout 1 05-02-10 12:55 Pagina 4
En wie ben jij? Boek_Layout 1 05-02-10 12:55 Pagina 5
En wie ben jij? Boek_Layout 1 05-02-10 12:55 Pagina 6
En wie ben jij? Boek_Layout 1 05-02-10 12:55 Pagina 7
I’ll Never Be Clever ‘Wat doe ik hier?’ Ik stond volkomen stil. Samen met tientallen mensen. Er werd niet gesproken. Het voetgangerslicht kleurde rood op een plek in de grootstad Antwerpen ergens in het jaar 1991. Het jaar dat Amerika Irak voor het eerst in de geschiedenis met bommen bestrooide. Niet heel veel mensen waren met die zaak bezig. Vijf minuten per etmaal werd er hier en daar over gepalaverd, meer niet. Het was koud noch warm die dag. Drommen mensen voor mij, drommen mensen achter mij. Iedereen naast elkaar in rijen van vijf. Drie rijen beten de spits af, drie rijen erachter, dan kwam mijn rij, de enige eenmansrij, en vervolgens nog eens zes rijen van vijf. De muren van de kbc-bank keken allesoverheersend op me neer. Aan de overkant stonden nog eens tientallen mensen en een rauwe bouvier die strak werd gehouden door een roestige krijger met een kale knikker. De hond probeerde mensen – die hij voor schapen aanzag – in het gareel te houden en
7
En wie ben jij? Boek_Layout 1 05-02-10 12:55 Pagina 8
slaagde daar volkomen in, aangezien de schapen geen moeite deden zich van de groep te distantiëren. Er waren tevens moeders met kinderwagens betrokken bij het schouwspel, dat een onvoorstelbare langdurige vorm begon aan te nemen. Het rood wilde immers maar niet op groen en geen kat leek zich eraan te storen. Ik daarentegen kreeg het er heet van, onzichtbare rode plekken in de nek, en voelde me in het nauw gedreven als een directeur op de rand van een faillissement. De stilte deed pijn aan mijn oren en daarenboven kreeg ik braakneigingen vanwege van een honger die plots op kwam zetten. Een auto remde om onduidelijke redenen en de auto achter hem toeterde op een irritant opgefokte manier. Het soort getoeter waar ik vragen bij heb. ‘Moet dat nou?’ is zo’n soort vraag. Alle hoofden keken naar waar het getoeter vandaan kwam. Uit de voorste auto stapte een boomlange Surinamer en uit de andere wagen kroop een sportief uitziende man van Marokkaanse afkomst. De twee gingen vrij heftig tegen elkaar tekeer en er hingen vuistslagen in de lucht. Ik zette al mijn geld in op de Surinamer, al was ik ook wel overtuigd van de vechterskwaliteiten van de Noord-Afrikaan, die eruitzag als iemand die je mee kunt vragen voor een avondje knokken. De Surinamer moet hetzelfde gedacht hebben, want hij liep na een aantal verwensingen terug naar zijn auto. Vlak voor hij instapte kon hij het echter niet laten om ‘nigger’ te mompelen, wat opgevangen werd door zijn opponent. Die holde naar de Surinamer en het gescheld begon opnieuw. Wat mij opvalt is dat mensen die elkaar uitschelden de ander toch altijd laten uitspreken. Je moet er maar eens op letten. De Surinamer had er genoeg van, stapte in zijn auto en scheurde weg. De Marokkaan stoof erachteraan. Dit gebeurde allemaal met krijsende koppelingen en piepende banden. De
8
En wie ben jij? Boek_Layout 1 05-02-10 12:55 Pagina 9
korte file die was ontstaan kon weer worden opgelost en nog altijd stond het voetgangerslicht op rood. De meute, die als ganzen naar het spektakel had gekeken, deed nog steeds niets. Er kwam werkelijk geen enkele beweging in de stoet, die net een stel starende standbeelden leek. De stilte begon nu werkelijk angstaanjagende proporties aan te nemen. Fuck the world, dacht ik en stapte de straat op. Ik stak mijn middelvinger op naar een passerende fietser die woedend ‘’t Is rood!’ brulde, keek vernietigend naar een automobilist die moest remmen, deed of mijn neus bloedde toen deze zijn spuuglelijke hoofd uit het raampje stak om iets onhebbelijks te roepen, werd bevreemdend met hier en daar een vleugje razernij aangekeken door een verbouwereerde drom mensen die nog steeds bleef wachten op groen, en keek strak in de ogen van de hysterisch wordende hond die besefte dat er een schaap was ontsnapt!
9