Inledning

Inre frid är bara en tanke bort

År 2008 bjöds jag in för att hålla en TED-föreläsning. Just då fanns det endast sex TED-föreläsningar online och jag hade ingen aning om vad TED var. (Det visade sig stå för Technology, Entertainment och Design.) Min TED-föreläsning med titeln ”My stroke of insight” som jag höll i Monterey i Kalifornien, var den första som blev viral. Det ledde till att TED och jag blev världsberömda samtidigt.

Under föreläsningen delade jag med mig av min berättelse om när jag överlevde en omfattande hjärnblödning där min vänstra hjärnhalva stängde ner och den högra hjärnhalvan blev dominerande. Jag beskrev hur jag, genom en hjärnforskares ögon, fascinerat iakttog hur mina nervkretssystem och förmågor kopplade ner. Jag tog med publiken på en resa i min vänstra hjärnhalvas försämrade tillstånd, varigenom jag hamnade i ett tillstånd av rofylld eufori och av att vara ett med universum som inte påminde om någonting jag upplevt tidigare.

Inom tre månader efter föreläsningen utsågs jag av magasinet Time till en av världens mest inflytelserika personer 2008. Jag var premiärgäst i Oprah's Soul Series webbutsändningar och mina memoarer Min stroke gavs ut av Penguin Books. Den låg på New York Times bästsäljarlista i sextiotre veckor. I dag, mer än tolv år senare, ligger den fortfarande högst upp på Amazon Marketplace inom ämnet stroke och på tio-itopp inom andra ämnen som anatomi, biografier om personer som arbetar inom medicin samt sjukdomar i nervsystemet.

Den där arton minuter långa presentationen förändrade mitt liv på ett ögonblick, och även många andras liv påverkades för alltid. Det hän-

7

der fortfarande att hängivna TED-entusiaster kommer fram till mig för att berätta vilken bänkrad de satt på den där avgörande eftermiddagen, och med mer än tjugofem miljoner visningar är den föreläsningen fortfarande en av de mest populära någonsin. Jag har genom åren fått hundratusentals mejl från människor som undrar hur de också ska kunna få tillgång till den där rofyllda euforin som jag beskrev.

Den där TED-föreläsningen var helt klart en otrolig framgång på många sätt.

Men innerst inne kände jag att föreläsningen inte hade lyckats åstadkomma en sak som jag hade hoppats på. Jag ville att vi som människor skulle inse att vi är sammanlänkade som delar i en helhet, och jag önskade att vi i högre grad skulle behandla varandra med respekt och vänlighet. Men i stället har den hövlighet vi visar varandra tydligt minskat under det senaste årtiondet.

Det är kanske inte så konstigt med tanke på att vi lever i en värld där våra politiska ståndpunkter, relationer och livet i allmänhet snurrar fortare och fortare mot ett obehagligt kaos. Livet är svårt med sina med- och motgångar, och ingen av oss föddes med en instruktionsbok för hur man ska få allt att fungera. Men det jag har lärt mig är att vi faktiskt har makten att pausa, komma ifrån våra invanda mönster och göra bättre val. Vi har makten att i varje ögonblick välja vem och vad vi vill vara här i världen.

Den förmågan är, precis som alla våra andra förmågor, beroende av de celler i hjärnan som utför den. Hjärnan är ett enastående verktyg som är hemvist för våra tankar, känslor, erfarenheter och beteenden. När vi förstår vad som på cellnivå pågår i förhållandet mellan våra tankar och våra känslor behöver vi inte längre vara bundna av vår känslomässiga reaktivitet. Vi kan i stället fatta mod att leva våra bästa liv och vara våra bästa jag. Vi har mycket större makt över vad som pågår inuti huvudet än vi har fått lära oss.

Mycket av innehållet i den här boken bygger på min egen erfarenhet av att iaktta hur min hjärna bröt ihop på grund av ett trauma och insikter som jag sedan fick när mina hjärnceller återhämtade sig. På det stora hela handlar boken om vår gemensamma resa mot livets utmaningar och vilka val vi har när det gäller hur vi kan leva vårt bästa liv med vår

8

hjärnanatomi i beaktande. På de här sidorna kommer du att möta ett nytt paradigm för förståelsen av hur olika delar av hjärnan samspelar för att manifestera vår uppfattning om verkligheten, tillsammans med en uppsättning konkreta verktyg som du kan använda, inte bara för att bemästra din hjärnas känslomässiga reaktioner utan för att i slutändan få ett liv där hela hjärnan är delaktig.

Du är universums livskraft och din mänskliga hjärna är mer fantastisk än vad du i din vildaste fantasi kan föreställa dig. Den här boken kommer att tydliggöra för dig exakt vad det betyder och vad du har för alternativ när du lär dig att ta kontroll över din egen förmåga och använder de här verktygen för att skapa det liv du vill leva. Den här boken vägleder dig till en inre frid, som faktiskt befinner sig bara en tanke bort.

9