Beautiful stranger ( belo desconhecido) christina lauren

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Tradução: Viviane, Patrícia, Letícia, Gabriela, Bianca e Prisca

Obrigada Neila por comprar o livro possibilitando a tradução!

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Prólogo Quando a minha velha vida morreu, ela não foi tranquilamente.

Foi detonada. Mas para ser justa, eu tinha sido a única a puxar o pino. Em apenas uma semana eu aluguei a minha casa, vendi meu carro, e deixei meu namorado mulherengo. E embora eu tenha prometido aos meus pais super protetores que eu teria cuidado, eles não se foram até que eu estivesse realmente no aeroporto com meu vôo sendo chamado.

Aproveitei para ligar para a minha melhor amiga para informá-la que eu estava a caminho. Foi quando tudo parecia afundar, em um perfeito momento, claro, eu estava pronta para começar de novo.

"Chloe? Sou eu," eu disse, com a voz trêmula enquanto eu olhava em torno do terminal. "Eu estou indo para Nova York. Espero que o trabalho ainda seja meu."

Ela gritou, deixou cair o telefone, e garantiu à alguém no fundo que ela estava bem.

"Sara está vindo", ouvi ela explicar, e meu coração espremeu só de pensar estar lá com eles no início desta nova aventura. "Ela mudou de idéia, Bennett!"

Ouvi um som de festa, uma salva de palmas, e ele disse algo que eu não consegui entender.

"O que ele disse?" Eu perguntei.

"Ele perguntou se Andy estava vindo com você."

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"Não." Parei para lutar contra a sensação de mal estar rastejando até minha garganta. Eu tinha estado com Andy por seis anos e não importava quão feliz eu fui por estar com ele, à dramática transformação que minha vida tomou ainda era surreal. "Eu o deixei."

Ouvi-a inalar abafado, afiado. "Você está bem?"

"Melhor do que bem." E eu estava. Eu não acho que eu tenha percebido exatamente como eu estava bem até aquele momento.

"Eu acho que foi a melhor decisão que você já fez", disse ela e então parou, ouvindo o que Bennett falou ao fundo. "Bennett diz que você vai atirar em todo o país como um cometa."

Mordi o lábio, segurando um sorriso. "Não muito longe, na verdade. Eu estou no aeroporto."

Chloe gritou alguns sons ininteligíveis e depois prometeu me pegar no LaGuardia.

Eu sorri, desliguei, e entreguei ao atendente do balcão o meu bilhete, pensando em um cometa era dirigido e conduzido. Eu estava realmente mais para uma estrela velha, sem combustível, a minha própria gravidade me puxando para dentro, me esmagando. Eu corri para fora da energia da minha vida muito perfeita, meu trabalho demasiado previsível, o meu relacionamento sem amor, tudo isso com apenas 27 anos.

Como uma estrela, minha vida em Chicago desabou sob a força de seu próprio peso, por isso eu estava saindo. Estrelas massivas deixavam para trás os buracos negros. Pequenas estrelas anãs brancas deixavam para trás. Eu estava mal deixando para trás uma sombra. Toda a minha luz estava vindo comigo.

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Eu estava pronta para começar de novo como um cometa: reabastecer, reacender, e queimar todo o cÊu.

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Capítulo Um "Você usará o vestido prata ou eu estarei apunhalando você" Julia gritou da zona da cozinha, quando eu comecei a chamá-la.

Certamente não era grande o suficiente para ser rotulada de pleno direito de cozinha.

Eu tinha ido de um eco, caminhadas vitorianas no Subúrbio de Chicago para um apartamento adorável em East Village com o tamanho aproximado da minha sala anterior. Parecia mesmo menor, uma vez que eu tinha organizado a mudança, colocado tudo em seu lugar, e tinha minhas duas amigas mais próximas a caminho.

A sala de estar / quarto / sala de jantar / cozinha eram enquadrados pela gigante baía de janelas, mas o efeito era menos extravagante e mais aquário. Julia estava apenas de visita para o fim de semana, para esta noite de festa, mas ela já havia me perguntado pelo menos 10 vezes por que eu tinha escolhido um lugar tão pequeno.

A verdade era que eu escolhi porque era diferente de qualquer coisa que eu já tinha conhecido antes. E porque os pequenos apartamentos eram muito bons comparados aos outros que encontrei em Nova York, por eu ter me mudado para cá sem primeiro garantir um lugar para viver.

No quarto, eu puxei a bainha do vestido minúsculo de paetês e olhei para a quantidade extrema de pernas incrivelmente pálidas que

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eu estava oferecendo esta noite. Eu odiei que meu primeiro instinto foi o de saber se Andy iria pensar que era muito revelador, enquanto meu segundo instinto foi perceber que eu adorei. Eu teria que excluir todos aqueles “programas velhos de Andy”, imediatamente.

"Dê-me uma boa razão para que eu não devesse usar isso."

"Não é possível pensar em uma." Chloe entrou no quarto usando um vestido azul profundo que corria ao redor dela como algum tipo de aura. Ela olhou como de costume, inacreditável.

"Estamos indo para beber e dançar, assim, mostrar um pouco de pele é necessário."

"Eu não sei o quanto de pele eu quero mostrar", eu disse.

"Bem, algumas das mulheres estarão mostrando a bunda, então você não vai se destacar se é nisso que você está preocupada, exatamente. Além disso," ela disse, apontando para a rua abaixo, "é tarde demais para mudar. A limusine já está aqui. " "Você deveria estar mostrando a bunda. Você é a única que esteve nua ao sol e bebendo em uma casa de campo francesa nas últimas três semanas", disse eu.

Chloe deu um pequeno sorriso secreto e puxou meu braço.

"Vamos, linda. Passei as últimas semanas com o BB. Eu estou pronta para uma noite fora com as meninas."

Nós entramos no carro esperando Julia abrir a champanhe. Com apenas um formigamento, um trago borbulhante, o mundo inteiro em torno de mim parecia evaporar nos tornando apenas três jovens amigas em uma limusine correndo soltas na rua para celebrar uma nova vida.

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E esta noite, não estávamos apenas comemorando a minha chegada: Chloe Mills era uma recém-noiva, Julia era a visita, e Sara a recém-solteira com um pouco de vida para viver.

O clube estava escuro, ensurdecedor, e cheio de corpos se contorcendo: na pista de dança, nos salões, contra o bar. O DJ controlava a música de um pequeno palco, e todos os panfletos expostos na frente do clube prometia que ele era o mais novo e quente DJ que Chelsea tinha para oferecer.

Julia e Chloe pareciam inteiramente ambientadas. Senti como se eu tivesse passado a maior parte da minha infância e vida adulta até agora em eventos tranqüilos e formais; aqui, era como se eu tivesse saído das páginas da minha história calma de Chicago para a eletrizante Nova York.

Era perfeito.

Eu fiz o meu caminho até o bar com o rosto corado, cabelo úmido e sentindo as pernas como se não tivessem sido usadas corretamente há anos.

"Desculpe-me", gritei, tentando obter a atenção do barman.

Embora eu não tivesse idéia de que qualquer um realmente significasse, eu tinha ordenado mamilos escorregadios, cimento misturadores e roxo Hooters [nomes das bebidas].

Neste ponto, com o clube na densidade máxima e a música tão alta que sacudia meus ossos, ele nem sequer olhou para mim. É verdade, ele bateu e fez um número tão pequeno de tiros tediosos que foi irritante. Mas eu tinha uma amiga intoxicada, recém-noiva queimando um buraco na pista de dança e que disse que queria mais tiros.

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"Hey!" Eu chamei, batendo no bar.

"Claro que está fazendo o seu melhor para ignorá-la, ele não está?"

Eu pisquei e me virei para o homem que estava se espremendo perto de mim no bar lotado. Ele era mais ou menos do tamanho de um pau-brasil, e acenou para o garçom para indicar o seu pedido.

"Você nunca deve gritar com um barman, Pitel. Especialmente com o que você está indo para pedir: Pete odeia fazer bebidas femininas. " Claro. Seria apenas a minha sorte encontrar um homem lindo, poucos dias depois de jurar deixar os homens fora para sempre. Um homem com um sotaque britânico para piorar. O universo era uma puta hilariante.

"Como você sabe o que eu ia pedir?" Meu sorriso cresceu mais amplo, esperando sua resposta, mas o mais provável procurando um sorriso maior. Eu era grata para as bebidas que eu já tinha, porque Sara sóbria lhe daria monossílabos e um aceno desajeitado e feito o pedido com ele.

"Talvez eu estivesse indo para obter um gatilho de Guinness.

Você nunca sabe. " "Improvável. Eu vi você pedir pequenas bebidas roxas durante toda a noite ".

Ele estava me vigiando à noite toda? Eu não conseguia decidir se era fantástico, ou um pouco assustador. Eu me mexi nos meus pés e ele seguiu meus movimentos. Ele tinha características angulares com uma mandíbula afiada e uma cavidade esculpida sob suas maçãs do

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rosto, olhos que pareciam iluminados e pesados, sobrancelhas escuras, uma covinha profunda na face esquerda quando o sorriso se espalhou até os lábios. Esse homem tinha de ser bem mais alto que 1,80m, com um tronco que levaria minhas mãos muito perto para explorar a lua.

Olá, Big Apple.

O garçom voltou, em seguida, olhou para o homem ao meu lado com expectativa. Meu belo estranho mal levantou a voz, mas era tão profundo que realizou sem esforço: "Três dedos de Macallan, Pete, e o que esta senhorita quiser. Ela está esperando para ser atendida, sim?" Ele se virou para mim, com um sorriso que fez algo dormente quente no fundo da minha barriga. "Quantos dedos você gostaria?"

Suas palavras explodiram em meu cérebro e minhas veias encheram com adrenalina.

"O que você acabou de dizer?"

Inocência. Ele tentou, alisando sobre as características. De alguma forma ele fez funcionar, mas eu podia ver a partir do modo como seus olhos se estreitaram que não havia uma inocente célula em seu corpo.

"Você realmente me ofereceu apenas três dedos?", eu perguntei.

Ele riu, estendendo-se a maior mão que eu já visto no bar só entre nós. Seus dedos eram do tipo que pode enrolar uma bola de basquete fazendo-a parecer minúscula .

"Pétala, é melhor começar com dois. " Olhei mais de perto dele. Olhos amigáveis, em pé não muito perto, mas perto o suficiente para que eu soubesse que ele tinha

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vindo para esta parte do bar especificamente para falar comigo. "Você dá boas insinuações. " O barman bateu no balcão com os nós dos dedos e pediu a minha ordem. Eu limpei minha garganta, me preparando. "Três trabalhos de sopro." Eu ignorei seu gemido irritado e virei para voltar ao meu estranho.

"Você não soa como uma Nova Yorquina", disse ele com o sorriso sumindo um pouco, mas nunca deixando seu constantemente sorrindo nos olhos.

"Nem você."

"Touché. Nascido em Buenos Aires, trabalhei em Londres, e me mudei pra cá há seis anos. " "Cinco dias," eu admiti, apontando para o peito. "A partir de Chicago. A empresa que eu trabalho abriu um escritório aqui e me trouxe para a chefia da diretoria. " Whoa, Sara. Muita informação. Não deveria permitir tanta informação. Fazia muito tempo que eu sequer olhei para outro homem. Claramente Andy tinha sido um mestre neste tipo de situação, mas, infelizmente, eu não tinha idéia de como flertar mais.

Eu olhei de volta para onde eu esperava ver Julia e Chloe dançando, mas eu não consegui encontrá-las no emaranhado de corpos na pista.

Eu estava tão enferrujada neste ritual que era praticamente revigorante.

"Finanças? Eu sou um homem de números também ", disse ele, e esperou até que eu olhasse para ele para abrir um sorriso até alguns entalhes. "É bom ver as mulheres fazendo muitos homens

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aborrecidos em calças em reuniões apenas para ouvi-las dizer a mesma coisa."

Sorrindo, eu disse: "Eu sou ranzinza, às vezes. Eu também uso calças, às vezes, também."

"Eu aposto que você também usa calças."

Apertei os olhos. "Isso significa algo em Britânico, não é? Você está me dando insinuações de novo? " Sua risada espalhou quente em toda a minha pele. "Calças são o que vocês, americanos, assim suavemente chamam de 'cueca'."

Quando ele disse isso, o "não" soava como um ruído, o que ele pode fazer durante o sexo, e algo dentro de mim se derreteu. Enquanto eu fiquei boquiaberta para ele, meu estranho inclinou a cabeça, olhandome.

"Você é bastante doce. Não parece que você vem para este tipo de estabelecimento com muita frequência. " Ele estava certo, mas era óbvio? "Eu realmente não estou certa de como tomar isso. " "Tome isso como um elogio. Você é a coisa mais fresca neste lugar." Ele limpou a garganta e olhou para onde Pete estava voltando com os meus tiros. "Por que você está carregando todas essas bebidas pegajosas para a pista de dança? " "Minha amiga acabou de ficar noiva. Estamos fazendo a noite fora das meninas."

"Assim, é improvável que você saia daqui comigo."

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Eu pisquei, e então pisquei novamente, com força. Com esta franca sugestão, eu estava oficialmente fora da minha profundidade.

A caminho da minha profundidade. "Eu. . . o que? Não."

"Coitada".

"Você está falando sério? Você acabou de me conhecer. " "E já tenho um forte desejo de devorá-la." Suas palavras foram entregues lentamente, quase um sussurro, mas elas tocaram na minha cabeça como um acidente de prato. Era óbvio que ele não era novo neste tipo de proposição, a interação de não cordas-anexadas ao sexo e, embora eu era, quando ele olhou para mim como que se eu soubesse que seria obrigada a segui-lo em qualquer lugar.

Cada dose que eu tinha bebido pareceu bater-me tudo de uma vez e eu afastei um pouco na frente dele. Ele segurou-me com a sua mão no meu cotovelo, sorrindo para mim.

"Fácil, Pétala".

Eu pisquei de volta para a consciência, sentindo minha cabeça clarear ligeiramente. "Ok, quando você sorri pra mim assim, eu quero subir em você. E Deus sabe que faz tempo desde que eu fui devidamente tratada." Eu olhei para ele e para baixo, toda a pretensão da sociedade educada aparentemente desaparecida. "E algo me diz que poderia mais do que fazer o trabalho, eu quero dizer, o inferno de um bom trabalho, olhe para você. " E eu fiz. Novamente. Eu respirei profundamente e fui recebida com seu sorriso divertido. "Mas eu nunca me liguei apenas aleatoriamente com um estranho em um bar, e eu estou aqui com minhas amigas, comemorando o casamento incrível que elas vão ter, e assim-" juntei meus pensamentos "vamos fazer isto. "

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Ele acenou com a cabeça uma vez, lentamente, transformando seu sorriso um pouco mais brilhante, como se tivesse acabado de aceitar um desafio. "Ok".

"Então, eu vou vê-lo mais tarde."

"Pode me esperar".

"Aproveite seus três dedos, estranho."

Ele riu. "Aproveite os boquetes".

Encontrei Chloe e Julia na mesa, desabadas e suadas, e deslizei a tiros na frente delas. Julia colocar um em frente de Chloe e se manteve firme no alto.

"Que todos os trabalhos de sopro desçam tão facilmente." Ela envolveu a boca ao redor do aro, levantou ambas as mãos no ar, e inclinou a cabeça para trás, engolindo tudo de uma vez, sem pestanejar.

"Santo Deus", eu murmurei, olhando para ela com admiração, quando Chloe caiu na gargalhada ao meu lado. "É assim que eu deveria fazer?" Baixei a voz, olhando ao redor. "Como um golpe de bebida de verdade?" "É um milagre que eu ainda não tenha algum reflexo de vômito."

Julia cruelmente limpou o antebraço através de sua boca e queixo, explicando: "Eu fiz um monte de vira de cerveja na faculdade.

Vamos." Ela cutucou Chloe. "Vire".

Chloe inclinou-se para a mesa e levou o tiro com as mãos-livres, como Julia tinha feito, e depois foi a minha vez. Ambas as minhas amigas viraram para olhar para mim.

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"Eu conheci um cara quente", eu disse sem pensar. "Realmente quente. E, como, mais de 1,80m de altura. " Julia ficou boquiaberta para mim. "Então por que você está aqui de pé fazendo boquetes falsificadas com a gente? " Eu ri, balançando a cabeça. Eu não tinha idéia de como responder a isso. Eu poderia ter ficado com ele, e ele realmente poderia ter ido para o território BJ em alguém, seria muito mais que uma vida ousada. "É uma noite das meninas para fora. Você só está aqui por dois dias. Eu sou boa."

"Foda-se esse barulho. Vá pegar um pouco."

Chloe veio em meu socorro: "Estou feliz que você conheceu alguém que você pensa que seja quente. Tem sido um tempo desde que você teve esse tipo de sorriso feliz relacionado a alguém." O sorriso dela própria desapareceu quando ela reconsiderou. "Pensando sobre isso, eu nunca te vi com um sorriso feliz relacionada a alguém.”

E com essa verdade tão claramente colocada sobre a mesa, eu peguei minha chance, ignorando o protesto de Julia sobre o minha má forma, e bebi. Era doce, delicioso, e apenas o que eu precisava para limpar a minha cabeça do idiota em Chicago e o belo estranho no bar. Eu arrastei minhas amigas para a pista de dança.

Em questão de segundos eu senti desossada, sem sentido, deliciosamente sem restrições. Chloe e Julia estavam ao meu redor, gritando as músicas, perdidas na massa de corpos suados em torno de nós. Eu queria que minha juventude demorasse mais um pouco.

Longe da minha rotina, da vida regrada em Chicago eu podia ver que eu não tinha vivido corretamente. Só aqui, com o DJ derretendo canção a canção, eu vi como eu poderia ter gasto os meus vinte e

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poucos anos: sob as luzes, dançando com um minúsculo de um vestido, homens que queriam me devorar, observando minhas amigas sendo selvagens, bobas e jovens.

Eu não tinha 22 anos quando fui morar com meu namorado. Eu poderia ter vivido uma vida fora das regras da sociedade reta e estreita, me entregando contente aos prazeres da vida.

Eu poderia ter sido essa menina, em vez de me vestir formalmente, deixando meu coração para fora. Sorte para mim, não era tarde demais. Eu encontrei Chloe sorrindo alegremente e retribui.

"Estou tão feliz que você esteja aqui!", ela gritou por cima da música.

Eu

comecei

a

responder

como

alguma

bêbada

gritando

semelhante juramento de amizade, mas logo atrás Chloe, definido nas sombras fora da pista de dança, estava meu estranho. Nossos olhos se encontraram, e nenhum de nós desviou o olhar. Ele estava tomando seus três dedos de uísque com um amigo, mas eu poderia dizer que ele parecia surpreso ao ser pego olhando, observando cada movimento que eu fazia.

O efeito desta percepção foi mais potente do que o álcool.

Aquecendo cada centímetro da minha pele, queimando um buraco diretamente através de meu peito e inferior: para baixo após minhas costelas, e profundamente em minha barriga. Ergueu o copo, tomou um gole, e sorriu. Senti meus olhos rolando fechados. Eu queria dançar para ele.

Nunca

na

minha

vida

tinha

me

sentido

tão

sexy,

tão

completamente no controle do que eu queria. Eu tinha feito isso através

da

minha

graduação,

encontrando

um

emprego

bem

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remunerado, e mesmo redecorando minha casa com um orçamento restrito. Mas eu nunca me senti como uma mulher adulta na maneira que eu fazia agora, dançando como uma louca para um belo estranho em pé nas sombras, observando-me.

Este momento era exatamente como eu queria recomeçar minha vida. O que significa ser devorada? Com ele explicitamente com a cabeça entre minhas coxas, braços em meus quadris, segurando-me para abrir? Ou ele ficando sobre mim, dentro de mim, sugando minha boca e meu pescoço e os meus seios? A propagação de um sorriso cresceu em meu rosto, meus braços esticados até o teto. Eu podia sentir a barra do meu vestido avançando nas minhas coxas e não me importei. Eu me perguntava se ele notou. Eu esperava que ele tivesse notado.

Se eu pensasse que ele tinha ido embora, teria esvaziado no momento, então eu não olhei sobre o seu caminho novamente. Eu estava desacostumada com o protocolo de flerte, talvez sua atenção durasse cinco segundos, talvez durasse toda noite. Não importava. Eu poderia fingir que ele estava lá na escuridão enquanto eu estava aqui nas luzes brilhantes no chão. Eu estava acostumada em nunca esperar muita atenção de Andy, mas com esse estranho, eu queria que seus olhos ardessem através da minha pele para onde meu coração se debatia contra a minha costela.

Perdi-me na música, e memórias de sua mão sobre meu cotovelo, os olhos escuros e na palavra devorar. Devorar. Uma canção seguiu em outra, e depois outra, e antes que eu pudesse subir para o ar os braços de Chloe estavam ao redor meus ombros e ela estava rindo no meu ouvido, saltando para cima e para baixo comigo.

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"Você já atraiu um público", ela gritou tão alto acima da música que eu estremeci, puxando para trás. Ela assentiu com a cabeça para o lado, e só então notei que estávamos cercadas por um grupo de homens vestindo com roupas apertadas e escuras esmagando sugestivamente o ar perto deles.

Olhando para Chloe, eu vi que seus olhos estavam brilhantes e tão familiar, esta mulher tinha trabalhado seu caminho até o topo do que era agora uma das maiores empresas mundiais de mídia e que sabia exatamente o que esta noite significava para mim. De repente, a propagação de ar frio sobre a minha pele da sobrecarga dos fãs me fez piscar de volta à consciência, ainda tonta, que eu estava realmente em Nova York, na verdade, começando de novo. Na verdade, me divertindo.

Mas por trás de Chloe, somente sombras escuras e vazias; nenhum estranho estava ali me olhando. Meu estômago caiu um pouco. "Eu preciso ir ao toalete", eu disse a ela.

Eu percorri meu caminho através do círculo de homens, fora da pista de dança, e segui as indicações para o segundo andar, que era essencialmente uma varanda com vista para todo o clube. Eu andei por um corredor estreito e no banheiro, que era tão brilhante que um pulso de dor cravou em meus olhos na parte de trás da minha cabeça. A sala estava estranhamente vazia, e a música parecia que estava chegando a partir de debaixo d‟água.

No meu caminho, eu prendi meu cabelo, mentalmente alta coloquei meu vestido no lugar, e retoquei meu batom. Saí da porta e para a direita batendo uma parede de homem.

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Nós já estivemos perto no bar, mas não tão perto. Não com o meu rosto em sua garganta, o cheiro dele me cercando. Ele não cheirava como os homens na pista de dança, inundado em colônia.

Ele apenas cheirava impecavelmente, como um homem que cuidava de sua aparência, e que também tinha um toque de uísque em seus lábios.

"Olá, Pétala".

"Oi, estranho."

"Eu estava assistindo você dançar, você parecia coisa pequena selvagem."

"Eu vi você." Eu mal podia recuperar o fôlego. Senti minhas pernas cambaleantes, como se elas não tivessem certeza se elas devessem entrar em colapso ou voltar para ritmicamente cair no chão. Eu mordi meu lábio inferior, um sorriso suprimindo. "Você é tão assustador. Por que você não sai e dança comigo? " "Porque eu acho que você gostou de

ser

observada em seu

lugar. " Engoli em seco, escancarada para ele e incapaz de olhar para longe. Eu não poderia dizer de que cor eram os olhos. No bar eu tinha assumido que eram

marrom. Mas havia algo mais leve brilhando

aqui nesta parte do clube, logo acima da íris. Algo esverdeado, amarelo, hipnotizante. Gostei de saber que ele estava me observando e gostado, porque eu dançava inteiramente à fantasia dele me devorando.

"Você imaginou que eu estava ficando difícil?"

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Eu pisquei. Eu mal podia manter-me com sua franqueza.

Haveria homens como este que sempre diziam exatamente o que eles estavam

pensando sem soarem assustadores, ou rudes, ou

agressivos? Como ele conseguia isso?

"Uau", eu ofeguei. "Se você. . . ? " Ele se abaixou, pegou minha mão e apertou-a com firmeza para onde ele estava ereto, já arqueando em minha palma. Sem pensar, eu enrolei meus dedos em torno dele. "Isto é por me ver dançar?"

"Você sempre faz tal performance?"

Se eu não estivesse tão atordoada, eu teria rido. "Nunca".

Ele me estudou, o sorriso ainda em seus olhos, mas seus lábios fixos em algo mais pensativo. "Venha para minha casa?"

Desta vez eu dei uma risada. "Não."

"Venha para o meu carro."

"Não. Não há nenhuma maneira de eu estar deixando este clube com você. " Ele se inclinou e deu um beijo cuidadoso em meu ombro antes de dizer-me: "Mas eu quero tocar em você."

Eu não poderia fingir que eu não queria, também. Estava escuro, com luzes piscando arrítmicas e música tão alta que senti como se ela seqüestrasse o meu pulso. Que mal poderia vir de uma noite selvagem? Afinal, Andy tinha tantas.

Levei-o passando pelos banheiros, mais abaixo do estreito corredor, para um nicho pequeno abandonado com vista para a estação do DJ. Ficamos presos em um beco sem saída, isolados em

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torno de um canto, mas de nenhuma maneira oculta. À exceção da parede formando a parte detrás do clube, o resto do espaço em torno nós estava aberto, apenas uma parede de vidro até o alto da cintura nos impedia de cair na pista de dança abaixo. "Tudo bem. Toque-me por aqui. " Ele levantou uma sobrancelha, correu um dedo longo por toda a minha clavícula, partindo de um ombro para o outro. "O que exatamente você está oferecendo? " Encontrei aqueles olhos estranhamente contraluz que pareciam tão divertidos como tudo ao seu redor. Ele parecia normal, tão são para alguém que me seguiu por um clube e sem rodeios me disse que queria me tocar. Lembrei-me de Andy, e como raramente saia de manter as aparências. Ele sempre quis o meu toque, minha conversa, meu nada. É assim que acontecia com ele? Uma mulher iria tirá-lo de lado, oferecer-se, e ele tomaria o que podia antes de voltar para casa pra mim?

Enquanto isso, minha vida se tornava tão pequena que mal podia lembrar como eu costumava preencher as longas noites sozinha. Era ganancioso querer tudo? Uma carreira para viver, e um momento louco aqui e ali?

"Você não é um psicopata, não é?"

Rindo, ele se inclinou para beijar minha bochecha. "Você está me fazendo sentir um toque de loucura, mas não, eu não sou. " "Eu só. . . "Eu comecei, e depois olhei para baixo. Eu pressionei minha

mão espalmada

no

peito

dele. Seu suéter cinza

era

inacreditavelmente cashmere suave, pensei. Seus jeans estavam escuros, e se encaixam perfeitamente. Seus sapatos pretos eram

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perfeitos. Tudo nele era meticuloso. "Eu só acabei de me mudar."

Parecia uma explicação adequada de como muito a minha mão estava tremendo contra ele.

"E um momento como este não te faz sentir muito segura, não isso?"

Eu balancei a cabeça. "Nem um pouco." Mas então eu estendi a mão, passando uma mão ao redor da parte de trás do seu pescoço, e puxando ele para mim. Mudou-se de bom grado, curvando-se e sorrindo um pouco antes de nossos lábios se encontrarem. O beijo foi tanto o tipo perfeito de suave e o tipo perfeito de duro, com o scotch aquecendo seus lábios contra os meus. Ele gemeu um pouco quando eu abri a boca e o deixei, me colocando a vibração em chamas. Eu queria sentir cada um de seus sons.

"Você tem gosto de açúcar. Qual é o seu nome? ", Perguntou.

Com isso, eu senti meu primeiro impulso real de pânico. "Sem nomes. " Ele se afastou para olhar para mim, as sobrancelhas avançando para cima. "Como eu vou chamá-la?"

"Como você tem me chamado."

"Pétala?"

Eu balancei a cabeça.

"E como você vai me chamar quando você estiver prestes a vir?"

Ele me deu outro beijo pequeno. Meu coração empurrou duro no meu peito com o pensamento. "Eu não acho que importa como eu vou chamar você, não é? "

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Dando de ombros, ele disse, "Eu suponho que não."

Peguei a mão dele, trouxe-a para o meu quadril. "Eu tenho sido a única pessoa para me dar um orgasmo durante o ano passado."

Passando os dedos até a borda do meu vestido, eu sussurrei, "Você pode mudar isso?"

Eu podia sentir seu sorriso contra a minha boca quando ele se inclinou para me beijar novamente. "Você está falando sério?"

A idéia de dar-me a este homem neste canto escuro me assustou um pouco, embora não o suficiente para mudar a minha mente.

"Estou falando sério".

"Você é problema."

"Eu prometo a você, eu não sou."

Ele se afastou apenas o suficiente para examinar os meus olhos.

De volta e para trás seu olhar mudou até que seus olhos se curvaram em um divertido sorriso. "O fato de que você não tem idéia de como você sairá. . . " Voltou me apertando na borda da parede, de modo que eu estava olhando para a sacada, para a massa corpos dançando abaixo. Luzes brilhantes pulsavam para baixo das vigas de ferro que se estendiam por todo o clube na minha frente, iluminando o chão debaixo mantendo no andar superior canto praticamente preto. Vapor começou a explodir de aberturas na pista de dança, abrangendo os festeiros até os seus ombros; ondas quebravam na superfície quando eles se moviam através do mesmo.

Os dedos do meu estranho brincavam na borda de trás do meu vestido e então ele levantou, deslizou a mão pela parte de trás da minha calcinha, por cima do meu traseiro e entre as pernas de onde eu positivamente doía por ele. Mesmo as mais vulneráveis das

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posições não me envergonhou quando eu arqueei para trás em sua mão, já perdida.

"Você está encharcada, meu amor. Do que você gosta? A idéia de que estamos fazendo isso aqui? Ou que eu vi você pensar em me foder enquanto você dançava? " Eu não disse nada, com medo de que a resposta pudesse ser, mas eu engasguei quando ele deslizou um dedo longo dentro mim.

Pensamentos borrados do que eu deveria ter feito quando eu pensava sobre Sara chata em Chicago. Previsível Sara, que sempre fez o que todos esperavam dela. Eu não quero ser mais aquela pessoa. Eu queria ser imprudente, selvagem e jovem. Eu queria viver para mim mesmo pela primeira vez na minha vida.

"Você é uma pequena coisa, mas quando você está escorregadia assim, eu tenho certeza que você poderia facilmente levar os três dedos.", ele riu em um beijo que ele pressionou na parte de trás do meu pescoço quando um dedo amplo circulou meu clitóris com provocações lentas.

"Por favor", eu sussurrei. Eu não tinha certeza se ele podia me ouvir. Seu rosto foi pressionado em meu cabelo, e eu podia sentir seu pau pressionado para o lado do meu quadril, mas diferente disso, eu não tinha conhecimento de nada além de seu longo dedo deslizando de volta para mim.

"Sua pele é incrível. Particularmente aqui." Ele beijou meu ombro. "Você sabia que a parte de trás do seu pescoço é perfeita? " Me virei e

sorri para ele. Seus olhos estavam bem abertos e

claros, e quando eles encontraram os meus, eles se curvaram em um sorriso. Eu nunca tinha olhado alguém tão de perto nos olhos quando

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eles estavam me tocando assim e algo sobre este homem, e esta noite, e esta cidade, me fez imediatamente ter certeza que esta foi a melhor decisão que eu já tinha feito.

Cara Nova York, Você é brilhante.

Amor, Sara.

P.S. Isto definitivamente não é a fala de álcool.

"Eu não tenho muitas chances de olhar para a parte de trás do meu pescoço ".

"Uma pena, realmente." Ele puxou a mão dele e senti um frio leve onde seus dedos quentes estiveram. Ele cavou seu bolso e tirou um pacote minúsculo. Um preservativo. Ele simplesmente tinha um preservativo em seu bolso. Nunca teria me ocorrido em trazer um preservativo comigo para algum clube aleatório.

Me virando para encará-lo, ele nos girou, apertando minhas costas contra a parede e se inclinou para me beijar, primeiro suave e em seguida, com mais força, com mais fome. Quando eu pensei que eu ia perder a minha respiração, ele se afastou, sugando minha mandíbula, minha orelha, meu pescoço, onde meu pulso martelava descontroladamente. Meu vestido tinha caído de volta nas minhas coxas, mas seus dedos brincavam na borda, lentamente elevando.

"Alguém poderia andar por aqui", ele me lembrou, me dando a última chance, mesmo quando ele abaixou a calcinha o suficiente para que eu saísse dela.

Eu não me importava. Nem um pouco. E talvez até mesmo uma pequena parte de mim queria que alguém caminhasse até aqui, para

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ver este homem perfeito me tocando assim. Eu mal podia pensar em outra coisa senão onde suas mãos estavam, quando minha saia foi levantada até meus quadris, enquanto ele pressionava com tanta força insistente contra o meu estômago.

"Não importa."

"Você está bêbada. Bêbada demais para isso? Eu quero que você se lembre que eu transei com você. " "Então, torne-o memorável."

Ele levantou minha perna, me passando, expondo a minha pele nua para o frio do ar-condicionado soprando de pouco acima de nós, e prendendo meu joelho em torno de seu quadril, fazendo-me grata por meus saltos de dez centímetros. Chegando entre nós, eu desabotoei o jeans, empurrei os boxers para baixo o suficiente para seu membro saltar livre, e envolvi a mão ao redor de sua ereção, esfregando-o em toda a minha umidade.

"Porra, Pétala. Deixe-me ver isto."

Sua calça estava aberta, mas presa sobre seus quadris. Olhado em volta poderíamos até parecem estar dançando, talvez apenas beijando. Mas ele pulsava na minha mão, e a realidade da situação me fez selvagem. Ele ia me levar, certo aqui, com vista para a multidão abaixo. Nessa multidão tinham pessoas que me conheciam como Sara, Sara Boa e Responsável, Sara do Andy.

Casa nova, trabalho novo, vida nova. Nova Sara.

Meu estranho estava pesado e por tanto tempo na minha mão.

Eu queria que ele também estivesse com um pouco de medo do que

‘

ele pudesse provocar a mim. Eu não tinha certeza que eu já tive um homem tão rígido dessa maneira.

"Você é grande," eu soltei.

Ele sorriu como um lobo realmente prestes a me devorar, e rapidamente rasgou a embalagem do preservativo com os dentes.

"Isso é a melhor coisa que você pode dizer a um homem. Você pode até mesmo me dizer que você não tem certeza que vai se encaixar."

Varri a ponta de seu pau por toda a minha abertura, e tremi com ele. Ele estava tão quente: pele macia, dura por baixo.

"Foda-se. Eu vou segurar seu punho, se você não parar com isso." Suas mãos tremiam um pouco com urgência quando ele tirouse do meu aperto para rolar sobre o preservativo.

"Você faz muito isso?", eu perguntei.

Ele estava ali, pronto contra mim, seu sorriso objetivo na minha cara. "Fazer o quê? Sexo com uma bela mulher que não vai me dizer seu nome e prefere me foder em um corredor público, e não em um lugar adequado, como uma cama, ou uma limusine?" Ele começou a empurrar, dolorosamente lento. A luz ardia em seus olhos, e Santo Deus, eu não achava que sexo com um estranho era para ser tão íntimo como este. Ele observava cada reação cruzada em meu rosto.

"Não, Pétala. Devo admitir que eu nunca fiz isso."

Sua voz era apertada, e em seguida, suas palavras silenciaram porque ele estava dentro de mim, aqui neste clube caótico com vida, respiração e luzes pulsantes da música em nós, onde as pessoas caminhavam inconscientes apenas alguns metros de distância. E, no entanto, todo o meu mundo foi reduzido ao lugar onde ele me encheu,

‘

onde ele esfregava firmemente contra o meu clitóris com cada curso, onde a pele quente de seus quadris pressionavam em minhas coxas.

Não precisava falar mais nada, apenas pequenas estocadas que cresciam mais rapidamente, e mais difícil. O espaço entre nós cheio de sons tranqüilos de louvor e excitação. Com seus dentes pressionados em meu pescoço, agarrei seus ombros por medo de cair sobre a borda ou até mesmo em outro lugar, não em uma pista de dança, mas em um mundo onde eu não conseguiria o suficiente sem ser tão exposta, ter o meu prazer tão visível com alguém assistindo, especialmente este homem.

"Jesus, você é linda." Ele se inclinou para trás, olhando para baixo, e acelerou um pouco. "Eu não consigo parar de olhar para o sua pele perfeita onde eu estou movendo em você."

A Luz estava claramente do seu lado, porque para mim ele era quase como uma sombra, apenas a silhueta do meu estranho. Eu podia ver nada quando olhei para baixo, além de sombras escuras e sugestão de movimento: ele em mim, e de novo. Liso e duro, pressionando contra mim com cada passagem. E, como para enfatizar que eu realmente não precisava ver de qualquer maneira, as luzes se apagaram quase por completo com uma batida, escuridão oscilante encheu o clube.

"Eu fiz um vídeo de você dançando", ele sussurrou.

Foram

alguns

longos

segundos

antes

de

suas

palavras

registrarem acima do sentimento dele movendo-se em mim. "Oo que?"

"Eu não sei por que. Eu não vou mostrá-lo pra ninguém. Eu só..." Ele viu meu rosto, diminuindo o suficiente para que eu pudesse

‘

pensar. "Você estava tão possuída, porra. Eu queria lembrar.

Caramba, eu sinto como se estivesse confessando os meus pecados ".

Engoli em seco, e ele inclinou-se, beijando-me antes que

eu

perguntasse: "É estranho saber que eu gostei que você fez isso?"

Ele riu na minha boca, entrando e saindo de mim novamente com cursos lentos, deliberados. "Só se divertir, certo? Eu gosto de ver você. Você estava dançando para mim. Não é nada de errado no vídeo."

Ele levantou minha outra perna, envolvendo ambas em torno de sua cintura, e, em seguida, em um período de vários segundos na escuridão perfeita, ele começou a realmente mover. Rápido e urgente, ele fazia os grunhidos mais deliciosos e não haveria pergunta sobre que estava acontecendo, se alguém aparecesse no nosso pequeno canto da varanda.

Com o pensamento de onde estávamos, o que estávamos fazendo, e da possibilidade que alguém pudesse ver este homem me levando tão rudemente, eu estava perdida. Minha cabeça rolou para trás contra a parede e eu podia sentir isso...

Senti isso...

Sentir isso...

Construindo na minha barriga para baixo e pesado, uma bola doendo, rolando por minha espinha e então para fora, explodindo ao longo do meu sexo tão forte que eu gritei, nem mesmo cuidei para evitar que alguém me ouvir. Eu nem precisei ver seu rosto para saber que ele estava me observando me liberar.

‘

"Puta merda". Seus quadris cresceram irregular e ásperos e, em seguida, ele veio com um gemido baixo, os dedos cavando duro em meus quadris.

Ele poderia me ferir, pensei. E então: Eu espero que ele tenha causado contusões em mim. Eu queria uma lembrança desta noite, e desta Sara quando eu voltasse á realidade, para melhor diferenciar a nova vida que eu estava tão determinada a ter a partir da antiga.

Ele se acalmou, apoiando-se contra mim, com os lábios plantados suavemente contra meu pescoço. "Bom Deus, é um pouco estranho. Você me destruiu."

Ele ainda pulsava em mim, réplicas de seu orgasmo, e eu queria que ele ficasse enterrado assim para a eternidade. Eu imaginei como nós

estávamos

parecendo

para

todo

o

clube:

um

homem

pressionando uma mulher a uma parede, a dica de suas pernas em torno de seus quadris visíveis na escuridão.

Sua mão larga alisou minha perna, do meu tornozelo até meu quadril, e depois com um pequeno gemido ele puxou, me colocando em pé, deu um passo atrás, e desenrolou o preservativo. Santo inferno, eu nunca tinha sequer chegado perto de fazer algo tão insano. Meu sorriso tomou conta do meu rosto inteiro enquanto minhas pernas tremiam, quase a ponto de um colapso. Não se desespere, Sara. Não se desespere.

Foi perfeito. Tudo sobre este estranho tinha sido perfeito, mas tinha que terminar aqui. Faria tudo de forma diferente. Sem nomes, sem cordas. Sem arrependimentos. Endireitei o meu vestido, eu estiquei na ponta dos pés para beijar seus lábios mais uma vez. "Isso foi inacreditável."

‘

Ele acenou com a cabeça, cantarolando um pouco para o beijo.

"Foi. Deve que-? " "Eu estou indo lá pra baixo." Comecei a recuar e dei-lhe um pequeno aceno. Ele olhou para mim, confuso. "Ok?" "Ótimo. Eu estou bem. Você está bem? " Ele acenou com a cabeça, atordoado.

"Então. . . obrigado.” Adrenalina ainda vibrando em minhas veias, eu me virei antes que ele pudesse responder, e o deixei de pé, com a calça desabotoada, seus lábios torcidos em um sorriso de surpresa.

Minutos depois eu encontrei Chloe e Julia, ambas prontas para ir para casa. De braços dado deixamos o clube, e só depois que estávamos na limusine onde eu estava em silêncio revivendo cada segundo do que tinha acontecido com aquele estranho, aquele homem poderoso, que eu me lembrei: eu tinha deixado minha calcinha no chão aos seus pés, e um vídeo de mim dançando em seu telefone.

‘

Capítulo Dois Sábado minha vida tinha sido perfeita: carreira em chamas, ordenados planos, várias mulheres disponíveis para o jogo quando e onde quisesse. Domingo e segunda-feira: a porra da bagunça. Eu era incapaz de me concentrar, obsessivamente assistindo esse vídeo maldito, além disso, tinha a calcinha de uma estranha queimando um buraco em meu quarto.

Me remexi na minha cadeira, eu corri meu polegar sobre a tela, observando o meu telefone pela milésima vez hoje. A reunião de almoço tinha virado um tópico distante, e eu tentei o meu melhor para parecer que eu não dava realmente a mínima para o que qualquer um estava falando a respeito, mas assim que o tema do futebol americano veio á tona, eu estava feito.

Tudo o que eu conseguia pensar era nela de qualquer maneira.

Olhei para baixo, me certificando que o volume estava no silencioso e hesitei por um momento antes de pressionar o play.

A tela estava escura, a imagem estava embaçada, mas eu não precisava fazer ver todos os detalhes para saber o que viria em seguida. Mesmo sem o som que eu poderia me lembrar da música pulsante, a forma como os quadris moviam para a batida, enquanto a saia subia ainda mais e mais até as coxas. Mulheres norteamericanas não apreciavam o valor de uma pele perfeitamente pálida e com sardas, mas minha estranha tinha a pele mais requintada que

‘

eu já tinha visto. Foda-se, eu teria lambido do tornozelo ao quadril e de volta se ela tivesse me dado a chance.

Eu já sabia que ela estava dançando só para mim, porque ela sabia que eu estava assistindo. E que ela adorou a foda. Cristo. Esse pequeno pedaço de vestido. Seu confuso cabelo caramelo na altura do queixo e aqueles enormes e inocentes olhos castanhos. Aqueles olhos que me fez querer fazer muito, coisas muito ruins para ela, enquanto ela observava. Sua bunda perfeita e seios não ficavam pra trás, também.

"Você é uma companhia de almoço terrível, Stella." Will estendeu a mão e puxou um chip do meu prato.

"Mmm", eu murmurei, com os olhos ainda baixo, cuidado para não reagir de qualquer maneira. "Você está discutindo sobre futebol americano. Eu estou aqui morto de tédio. Eu estou sentado aqui, literalmente morto. " Se há uma coisa que eu aprendi nesse negócio, é que você nunca, nunca mostrava suas cartas, mesmo quando você estivesse segurando a pior mão que se pudesse imaginar. Ou um vídeo de uma garota dançando antes de você transar com ela contra uma parede.

"Tudo o que você está olhando neste telefone é obviamente, uma centena de vezes melhor do que a forma como o Jets vão jogar para este ano. E você não está compartilhando."

Se ele soubesse.

"Dando uma olhada no mercado", eu disse com um pequeno aceno de cabeça. Eu quase choraminguei quando eu fechei o vídeo, deslizando o meu telefone para o bolso interior do meu paletó. "Coisas chatas".

‘

Bebeu o último gole de sua bebida e riu. "Eu odeio que você seja um bom mentiroso." Se não tivéssemos nos tornado melhores amigos desde a abertura de uma das mais bem-sucedidas empresas de capital de risco na cidade ha três anos atrás, eu poderia realmente ter acreditado nele. "Eu acho que você está vendo algum tipo

de

pornografia em seu telefone. " Eu o ignorei.

"Ei, Max," James Marshall, o nosso conselheiro cabeça de tecnologia, entrou na conversa "O que aconteceu com aquela mulher que você estava falando no bar?"

Normalmente, quando os meus melhores amigos perguntavam sobre uma mulher aleatória que eu conheci, eu daria de ombros e dizia: "Divertimento rápido", ou mesmo, simplesmente,"Limei". Mas por alguma razão, desta vez eu balancei a cabeça e disse: "Nada".

Outra rodada de bebidas chegou à nossa mesa e eu agradeci o atendente ausente, embora eu não tivesse ainda tocado na minha primeira bebida. Meu olhar se moveu inquieto ao redor da sala. Era a hora do almoço típico de multidão: reuniões de negócios e senhoras que almoçam.

Eu queria rastejar para fora da minha pele. James gemeu, fechando o arquivo que ele estava à procura quando ele colocou em sua pasta. Ele levantou o copo em sua testa, estremecendo. "Será que alguém ainda pagando para o fim de semana? Estou velho demais para essa merda. " Eu levei meu scotch aos meus lábios e imediatamente me arrependi. Como poderia uma bebida que eu tinha praticamente bebido todos os dias desde a puberdade, de repente me fazer lembrar

‘

de uma mulher que eu tinha visto apenas uma vez? Eu olhei para o som de um pigarro.

"Hey," disse Will. Eu segui seu olhar para onde o homem estava atravessando a sala de jantar. "Não é Bennett Ryan? " "Bem, eu vou ser condenado", eu disse, quando meu velho amigo atravessou o restaurante.

"Você o conhece?", Perguntou James.

"Sim, fomos para a universidade juntos, ele foi o meu companheiro de apartamento há três anos. Me ligou um par de meses atrás, queria pedir o meu lugar em Marselha para propor a sua namorada em casamento. Nós conversamos sobre expansão da Ryan Mídia Comunicação para o escritório em Nova York." Nós observamos Bennett parar em uma mesa no canto da sala, sorrindo como um idiota antes de se inclinar para beijar uma morena deslumbrante.

"Eu estou supondo que a França fez o pedido." Will sorriu. Mas não foi a futura Sra. Bennett Ryan que prendeu a minha atenção. Foi a bela mulher que estava ao lado dela, pegando sua bolsa. Cabelos caramelos, os mesmos lábios vermelhos que eu estive beijando no clube, os mesmos olhos castanhos.

E tudo que eu poderia fazer era ficar na minha cadeira e não ir direto para ela. Ela sorriu para Bennett, em seguida, ele disse algo que fez ambas as mulheres sorrir, os três deixaram o restaurante e eu não poderia fazer nada além de olhar a diante. Eu supunha que era a hora de pagar ao meu velho amigo, uma visita.

"Max Stella." As portas grandes de metal que separavam o interior escritório da recepção externa de Ryan Mídia se abriram, e o próprio homem saiu para me atender. "Como diabos está você?"

‘

Eu me afastei das janelas do chão ao teto com vista para a Quinta Avenida e apertei a mão de Bennett. "Brilhante", eu disse, olhando ao redor.

O espaço em si era, pelo menos, de dois andares, em átrio, e o piso de mármore polido brilhava ao pleno sol. Uma pequena área foi organizada ao lado, com sofás de couro e um enorme lustre de vidrobolha pendurado no mínimo a vinte metros de altura. Atrás da ampla mesa da recepção, uma cachoeira suave foi construída na parede, com a água em cascata sobre pedra ardósia azul. Um pequeno grupo de funcionários se apressou a partir dos elevadores para os vários escritórios, lançando olhares nervosos para Bennett.

"Parece que você está se estabelecendo bem por aqui". Ele fez sinal para eu segui-lo para dentro. "Estamos começando lentamente as coisas. Nova York é, afinal, ainda Nova York. " Ele me levou ao seu escritório, uma suíte de canto com janelas sem emendas e uma vista deslumbrante sobre o parque.

"E sua noiva?" Eu perguntei, apontando para uma moldurada com uma fotografia em sua mesa. "Acho que ela gostou do Mediterrâneo. Por qual outro motivo ela concordaria em se casar com um idiota arrogante como você? " Bennett riu. "Chloe é perfeita. Obrigado por me deixar levá-la para lá. " Eu dei de ombros. "Apenas uma casa vazia na maior parte do tempo. Fico feliz que fez o pedido. " Gesticulando para eu me sentar, Bennett sentou-se em uma grande poltrona, de costas para uma parede de janelas.

‘

"Tem sido um tempo. Como estão as coisas? " "Fantástico".

"Então, eu ouvi." Ele coçou o queixo, me estudando. "Eu adoraria que você viesse nos visitar algum dia, agora que estamos morando juntos, eu disse a Chloe tudo sobre você."

"Espero que seja um pouco de exagero." É alguém em Nova York, Ryan Bennett provavelmente varreu as sujeiras dos meus dias mais selvagens.

"Bem", ele admitiu: "Eu disse-lhe apenas o suficiente para querer conhecê-lo. " "Eu adoraria encontrá-la, a qualquer hora." Olhei para os edifícios para fora da janela atrás dele, hesitando. Bennett não era fácil de ler nestes tipos de situações, era uma das coisas que o fez tão bom no que fazia. "Mas eu vou admitir que eu estou aqui para pedir um favor. " Ele se inclinou para a frente, sorrindo. "Eu imaginei."

Eu

confortavelmente

trabalhei

com

algumas

das

mais

intimidantes pessoas no mundo, mas Ryan Bennett nunca deixou de me

fazer

tomar

o

tempo

para

escolher

minhas

palavras

cuidadosamente. Particularmente, quando perguntaria sobre algo como isto. . . delicado.

"Eu tenho estado um pouco preocupado com uma mulher que eu conheci na outra noite. Eu a deixei ir antes de conseguir seu número, me chutando desde então. Como eu tive sorte, eu a vi almoçar com você e sua linda Chloe ontem à tarde. "

‘

Ele me considerou por um momento. "Você está falando sobre Sara? " "Sara", disse eu, talvez um pouco triunfante.

"Oh, não", disse ele, logo balançando a cabeça.

"Não é um acaso, Max".

"O quê?" Mas com Bennett eu não podia manter uma expressão inocente por muito tempo. O homem me conhecia dos meus dias de universidade. Talvez não seja a minha melhor representação de bom comportamento.

"Chloe terá minhas bolas se ela descobre que eu deixei você em qualquer lugar perto de Sara. De jeito nenhum. " Eu apertei a mão ao meu peito. "Estou ferido, companheiro. E se as minhas intenções forem honestas? " Bennett sorriu e pôs-se a caminhar ao longo da janela. "Sara. . ."

Ele hesitou. "Ela apenas saiu de um relacionamento ruim. E você é..."

Ele olhou para mim e levantou uma sobrancelha. "Você não é o tipo dela. " "Vamos lá, Ben. Eu não tenho mais dezenove anos de idade, nem sou mais um punheteiro."

Ele me lançou um sorriso divertido. "Ok, mas você está falando com o homem que viu você com sucesso se conectar com três mulheres em uma única noite, sem nenhuma delas saber sobre as outras. " Eu sorri. "Você entendeu tudo errado. Estavam todas muito bem familiarizadas, até ao final da noite. "

‘

"Você está brincando comigo?"

"Apenas me dê o seu número. Vamos considerar como um agradecimento pelo empréstimo da minha linda vila. " "Você é um idiota."

"Eu acredito que eu já ouvi isso antes", disse eu de pé. "Sara e eu, tivemos. . . uma interessante conversa. " "Uma conversa. Sara teve uma conversa com você. Eu sou cético. " "A uma vez agradável, sim. Ela é intrigante. Infelizmente, fomos interrompidos antes que eu pudesse obter o seu nome. " "Eu vejo".

"Que sorte que eu tive, encontrando com você e de tudo." Eu Levantei minhas sobrancelhas com expectativa.

"Sorte, sim. . . "Sorrindo, Bennett tomou o seu lugar novamente, olhando para mim. "Mas eu temo que você vá ter que encontrar a sua sorte em outro lugar. Eu sou completamente apaixonado por meus testículos, eu gostaria de mantê-los. Eu não vou facilitar o caminho para você aqui. " "Você sempre foi um idiota."

"Então, eu já ouvi isso. Almoço quinta-feira? " "Pode apostar".

Deixei o escritório com Bennett olhando em torno das salas da empresa. Elas haviam tomado três andares do prédio e eu tinha ouvido que já tinha tido um pouco de trabalho. O átrio espaçoso era impressionante, mas as áreas do escritório eram tão exuberantes

‘

quanto, com corredores largos, piso de travertino, e abundância de luz natural proveniente através de janelas, paredes de blocos de vidro e clarabóias.

Cada escritório parecia ter uma pequena área de estar nada que correspondesse a sala de Bennett, mas perfeito para quem não ligasse para a formalidade de uma sala de conferências.

Dito isso, a sala de conferências era de tirar o fôlego: a parede de janelas com vista para Manhattan, uma grande mesa de nogueira polida com pelo menos trinta anos, e equipamentos de alta tecnologia para apresentações.

"Não é ruim, Ben," eu murmurei, andando de volta para o corredor e olhando para uma grande fotografia de Timothy Hogan."

Bom gosto da arte para um babaca total. " "O que você está fazendo aqui?"

Olhei para cima para encontrar uma muito surpresa Sara congelada no meio do corredor. Não pude deixar de invadir um sorriso, o que realmente era o meu dia de sorte. Ou. . . não, se sua expressão fosse qualquer indicação.

"Sara", eu cantava. "Que surpresa agradável. Eu estava apenas em uma reunião. Eu sou Max. Prazer em finalmente colocar um nome pelo caminho." Deixei meus olhos e estudei seu peito, e depois o resto dela, através de seu confortável vestido preto "caro".

Cristo, ela estava quente. Quando olhei para trás, seus olhos tinham crescido para aproximadamente o tamanho de pratos de jantar. Honestamente, a mulher tinha os olhos castanhos enormes.

Se eles ficassem um pouco maior, ela seria um lêmure.

‘

Ela agarrou meu braço, me puxando através do corredor, suas botas embutidas na altura do joelho batendo no piso de pedra.

"Adorei em vê-la novamente tão cedo, Sara."

"Como você me encontrou?", Ela sussurrou.

"Um amigo de um amigo." Eu acenei minha mão com desdém e olhei-a. Seus cabelos estavam varridos para o lado e mantidos no lugar por uma pequena presilha vermelha, que combinava com seus lábios carmim. Parecia que ela tinha saído diretamente de alguma sessão de fotos. "Sara é um nome muito bonito, você sabe. " Ela estreitou os olhos. "Eu deveria ter adivinhado que você é um psicopata. " Eu ri. "Não é bem assim."

Uma jovem passou, abaixando a cabeça e murmurando um tímido, "Boa tarde, senhorita Dillon ", antes de correr para longe. E nós temos um sobrenome. Obrigado, aterrorizada estagiária!

"Aaah, Sara Dillon," eu cantarolei. "Talvez pudéssemos continuar esta conversa de uma forma mais privada? " Ela olhou em volta e abaixou a voz. "Eu não vou ter relações sexuais com você em meu escritório, se é por isso que você está aqui."

Oh, ela era fantástica. "Na verdade, eu só vim para recebê-la corretamente em Nova York. Mas eu acho que eu só poderia fazer isso aqui. . . " "Você tem dois minutos", disse ela, virando-se em seu calcanhar e se movendo em direção a seu escritório. Viramos canto após canto, chegando finalmente à outra área de recepção menor forrado em

‘

janelas com vista para o horizonte da cidade. Um jovem sentado em uma mesa circular olhou para nós quando passamos.

"Eu estarei em meu escritório, George", disse ela sobre seus ombros. "Sem interrupções, por favor."

Quando a porta se fechou atrás de nós, ela se virou para me enfrentar. "Dois minutos".

"Se pressionado, eu poderia tirá-la em dois minutos." Eu dei um passo à frente, estendendo a mão para escovar meu polegar ao longo de seu quadril. "Mas eu acho que nós dois sabemos que você gostaria de me ter por mais tempo."

"Dois minutos para explicar por que você está aqui", ela esclareceu com sua voz tremendo ligeiramente. "E como você me encontrou. " "Bem," eu comecei, "Eu conheci essa mulher no sábado. Peguei ela contra a parede, na verdade. E eu não tenho sido capaz de parar de pensar nela. Ela era extraordinária. Bonita, engraçada, sexy como o inferno. Mas ela não me deu o nome dela, e ela me deixou com nada além de sua calcinha. Isso dificilmente poderia até mesmo ser considerado como um rastro de migalhas de pão." Fechei a distância entre nós, colocando seu cabelo atrás da orelha e correndo o meu nariz ao longo do lado de sua mandíbula. "E quando cheguei nesta manhã, me toquei ao pensar sobre como ela se sentia, eu ainda não sabia o nome para dizer."

Limpando a garganta, Sara me empurrou, movendo-se para o outro lado da mesa dela. "Isso não explica como você me encontrou", ela disse com as bochechas coradas.

‘

Eu a tinha visto sob as luzes brilhantes, com a cabeça jogada para trás e os olhos fechados, mas eu queria vê-la nua, com a luz do sol através das janelas de seu escritório. Eu queria saber exatamente o quão longe o rubor se espalharia pelo seu corpo.

Larguei-a, provocando um pouco. Esta Sara era completamente diferente da Chicago paquera transplantar que eu conheci no bar.

"Aconteceu de vê-la no almoço ontem com Ben. Fazendo o caminho de volta, eu simplesmente coloquei dois e dois juntos e esperava que eu encontrasse você de novo. " "Você disse à Bennett sobre o sábado?", Ela sussurrou: e o rubor que eu estava admirando drenou de seu rosto.

"Deus, não. Eu lhe asseguro, eu não tenho uma morte a desejar.

Eu só pedi o seu número. Ele se recusou. " Seus ombros relaxaram um pouco mais. "Ok".

"Olha, é uma coincidência que te vi, e eu estou saindo um pouco forte por estar aqui, mas eu fiz porque eu queria ver Ben independentemente. Se você quiser jantar. . ." Eu deixei meu cartão em sua mesa e me virei para ir embora.

"O vídeo", disse ela abruptamente. "O que você fez com isso? " Me virei, e o desejo de provocá-la tornou-se quase insuportável.

Mas quanto mais tempo eu levava para responder, mais em pânico ela parecia.

Finalmente ela quebrou o silêncio. "Será que você irá colocá-lo no YouTube ou em locais porntube ou o que as pessoas usam? " Comecei a rir, incapaz de mantê-lo dentro. "O que?"

‘

"Só por favor me diga que você não fez."

"Meu Deus, claro que não! Eu admito que eu assisti cerca de setecentos mil vezes. Mas, não, eu nunca iria compartilhá-lo."

Ela olhou para suas mãos na frente dela, pegando em sua unha.

"Posso ver?"

O que foi isso na voz dela? Curiosidade? Algo mais? Eu me mudei em torno da mesa para ficar atrás dela. Ela ainda estava tensa, mas ela encostou-se em mim, as mãos apertadas em punhos em seus lados. Eu puxei meu telefone do meu paletó, encontrei o vídeo, pressionei o play e segurei para ela ver.

Com o aumento do volume, o ritmo da música saiu dos pequenos alto-falantes. Ela apareceu na tela, dançando com os braços acima da cabeça, e assim como a primeira vez que eu assisti em pessoa, eu senti-me começar a endurecer.

"Isso aí", eu disse contra seu pescoço, "foi quando você perguntou se eu notei seu vestido erguendo, não foi isso?" Eu pressionei meus quadris contra seu traseiro, não deixando dúvida do quanto ela mexia comigo.

Eu defini o meu telefone em cima da mesa na frente dela, colocando a mão na cintura dela. "E aí," eu disse, acenando para o vídeo novamente. Ela pegou meu telefone e olhou para ele mais de perto. "A maneira como você olhou para mim por cima do ombro, é a minha parte favorita. Aquele olhar em seu rosto, me dizia que você estava dançando só para mim. " "Oh, Deus," ela sussurrou. Eu esperava que ela estivesse lembrando do que eu senti apenas em vê-la. E então ela pegou a minha mão e mudou-se lentamente para a bainha de seu vestido, que

‘

ela levantou a seu quadril. Sua pele era lisa sob minha palma, e eu coloquei minha mão em seu estômago, os músculos de seu abdômen tremendo sob meu toque.

"Você estava dançando para mim?", eu perguntei, precisando de lembrete. Ela assentiu com a cabeça, empurrando a minha mão mais baixa. Cristo, esta mulher era um emaranhado de contradições.

"O que mais você pensa?", Perguntei. "Será que você pensa sobre o meu rosto entre suas coxas, e minha boca? " Ela assentiu com a cabeça novamente, mordendo o lábio.

"Eu queria tocá-la," eu disse, movendo minha mão para baixo através de sua roupa de baixo. "Assim como agora."

Seu corpo se curvou abaixo de mim, curvando-se contra o meu segurando a dobra da mesa. "Eu quero sentir o quão molhada você está", eu disse com minha respiração irregular, minha voz baixa e áspera. "Como você está molhada, sabendo que eu te vi esta manhã, te observava." Meus dedos deslizaram mais abaixo. Ela engasgou.

"Você está assistindo?" Eu perguntei, empurrando um único dedo dentro. Ela assentiu com a cabeça e eu escorreguei em um segundo, meu polegar movendo-se em círculos sobre o clitóris. "Você é tão molhada," eu disse, meus dentes arrastando ao longo de seu ombro.

"Nós. . . não devemos fazer isso aqui ", disse ela. E, ainda assim, ela empurrou mais perto na minha mão. Tudo em volta do meu ritmo constante, eu podia senti-la começando a apertar, a respiração saindo em pequenas camadas afiadas. Com um estremecimento culpado, tirei minha mão e virei seu rosto para mim. Ela parecia praticamente drogada, pálpebras pesadas, os lábios entreabertos.

‘

"E, infelizmente, os meus dois minutos terminaram."

Eu beijei sua bochecha no canto da boca e depois em cada uma de suas pálpebras quando ela fechou os olhos. E então eu tirei o meu telefone da mão dela e sai do seu escritório.

‘

Capítulo Três Um estranho tinha um vídeo meu enquanto eu estava dançando.

E então ele descobriu onde eu trabalhava, porque aparentemente ele é amigo do meu chefe e eu lhe pedi para me mostrar o vídeo.

Depois disso, eu deixei ele colocar as mãos na minha calcinha de novo, mas desta vez no meu novo escritório e provar para nós dois o quanto a idéia dele me tocar mesmo enquanto assistia o vídeo me deixava excitada.

"Oh, meu Deus."

"Essa é a décima vez que você disse isso nos últimos quinze minutos, Sara. Venha aqui e desabafe." O meu assistente, George, encostou-se à porta. "A menos que seja tão escandaloso que eu precise entrar e fechar a porta."

"Não é nada. Eu apenas estou. . . " Arrumei as canetas em um copo na minha mesa, bati alguns papéis em alinhamento. "Nada."

Ele curvou os lábios em um sorriso cético. "Você é uma péssima mentirosa. " "Realmente é uma enorme, gigantesco e lamentável nada ".

George entrou no meu escritório e caiu na cadeira em frente a minha mesa. "Será que este nada aconteceu na comemoração do noivado de Chloe no sábado? " "Possivelmente".

‘

"E foi com uma espécie de Homem de Nada?"

"Potencialmente".

"Foi com o Nada Masculino do Max Stella que apenas esteve em seu escritório? " "O quê? Não!" Eu menti sem pestanejar. Eu me sentiria culpada mais tarde por esse momento de suavidade inesperada. George estava certo pela primeira vez: eu era uma péssima mentirosa. Mas aparentemente minha vergonha sobre a situação do sexo em uma parede pública era o suficiente para tocar em habilidades que ainda desconhecia. "E como você sabe que era Max Stella? " George fez um estudo cuidadoso, homens quentes locais, mas vendo da forma como ele chegou apenas uma semana antes de mim em Nova York há apenas 13 dias, eu não acho que ele mesmo poderia trabalhar tão rápido.

"Deixe-me perguntar-lhe", ele começou, "qual foi a primeira coisa que você fez quando chegou e se estabeleceu em seu apartamento? " "Encontrei as fontes mais próximas de vinho e cupcakes," eu disse. "Obviamente".

Ele riu. "Obviamente. Mas como o meu objetivo não é ser uma velha gorda solteirona, o que eu faço é verificar as possibilidades.

Onde estão os lugares divertidos para comer-dançar-festejar? " "Para atender a todos os homens", acrescentei.

Ele reconheceu isso com uma piscadela. "Todos os homens. Eu descobri tudo o que pude, e ao fazê-lo, eu também descobri sobre quem é quem da cidade." Ele se inclinou para frente e me deu um sorriso largo e brilhante. "Nesta cidade, Max Stella é um Quem ".

‘

"Um quem? Como? " Ele sorriu. "Ele é uma preciosidade sex, querida. Importado da cidade de Londres alguns anos atrás. Brilhante mentor capitalista de risco, sempre fodendo alguma celebridade quente ou uma princesa ao fundo. Diferente sabor de doces no braço a cada semana. La la la ".

Grande. Eu tinha conseguido selecionar o mesmo modelo e marca sacana de homem desprezível semelhante ao meu namorado anterior. Mas aqui, não só era Max um mulherengo conhecido, como também ele era um capitalista de risco de alto perfil, que eu, sem dúvida, cruzaria com o tempo e, novamente, no trabalho. E que tinha um vídeo meu dançando como uma stripper, enquanto eu imaginava a sua cabeça entre minhas as pernas.

Eu gemi novamente. "Oh, meu Deus."

"Acalme-se. Parece que você está prestes a desmaiar. Já almoçou? " "Não."

"Olhe. Você está muito à frente aqui. Nós só temos quatro contratos que exigem algum tipo de atenção e se o que Henry me contou sobre você é verdade, eu estou supondo que você já os vasculhou uma centena de vezes. Chloe nem sequer recebeu qualquer móvel para seu escritório, a assistente dela ainda nem mesmo chegou em Nova York, e Bennett só mastigou três pessoas hoje. Claramente, nada está pegando fogo aqui que requer sua atenção. Há tempo de sobra para você desacelerar e comer alguma coisa. " Eu respirei fundo, sorrindo agradecida a ele. "Henry o treinou bem. "

‘

George tinha sido contratado como assistente de Henry Ryan na Ryan Mídia depois que eu terminei a minha licenciatura de negócios e sai para trabalhar em uma grande empresa comercial. Quando Bennett me chamou para me oferecer a posição na diretoria de Finanças no novo ramo, Henry enviou por email, dizendo-me que se eu decidisse me juntar ao escritório de Nova York, ele estava indo para ter certeza que Bennett me atribuiria George, o qual estava morrendo de vontade de mudar.

George sorriu e me deu um pouco de saudação doce. "Henry me disse que era impossível substituí-la e eu nem sequer tentei. Eu tinha algo a provar. " "Você é incrível."

"Oh, garota, eu sei", disse ele. "Considere como parte de meus deveres de assistente garantir que você saiba para onde ir se divertir com Cupcakes, vinho, ou o contrário. " Minha mente foi imediatamente para a imagem do clube no sábado, cheio de pessoas e vibrando com o volume da música, as vozes, os pés batendo. Mais uma vez, o rosto de Max atravessou meus pensamentos, o som que ele fez quando ele veio, o tamanho dele na minha frente, me pressionando contra a parede, me levantando e deslizando dentro e para fora.

Eu pressionei meu rosto em minhas mãos. Agora que eu sabia quem ele era, e ele queria me ver de novo? Eu estava ferrada.

George levantou-se, caminhou até o meu lado da mesa me puxando pelo braço. "Certo. Vá, pegue um pouco de comida. Eu vou puxar os contratos Agent Provocateur e você poderá lidar com eles, quando você estiver de volta. Respire, Sara."

‘

A contragosto, eu fui e peguei minha bolsa no meu armário.

George estava certo. Além da celebração com as meninas duas noites atrás, e as noites sem dormir que eu passei organizando minha nova casa, eu passei a maior parte do meu tempo no escritório, tentando deixar tudo instalado e funcionando. Muito dos três andares alugados do edifício com construção de vidro brilhante e aço ainda estava vazio, e sem o resto do pessoal do meu departamento ou a equipe de marketing aqui, não podíamos fazer a grande coisa: melhores campanhas de mídia do mundo.

Chloe tinha permanecido na Ryan Mídia quando saí, tendo ao longo do tempo várias contas em Marketing com Bennett. Mas era o seu brilhante trabalho para a campanha da enorme Papadakis que tinha alavancado a empresa, e havia se tornado rapidamente claro que uma filial em Nova Iorque seria necessário para lidar com algumas destas contas maiores. Bennett, Henry, e Elliott Ryan haviam passado duas semanas na cidade para encontrar o espaço de escritório perfeito, e depois foi tudo em curso: Ryan Media Group teria outra casa em Midtown.

Michigan Avenue, em Chicago era movimentada, mas nem se comparava com a Quinta Avenida, em Manhattan. Senti enterrada por uma rede infinita de ruas, gigantescas massas de arquitetura e das pessoas constantes, tráfego e ruído. Buzinas soavam em torno de mim, e quanto mais eu permanecia parada, mais o som da cidade crescia ensurdecedor. Será que eu deveria caminhar para a esquerda ou para a direita para encontrar o lugar oculto e pequeno chinês que Bennett gostava? Era algo chamado Garden? Eu estava de pé, lutando para conseguir minha informação, enquanto um fluxo de homens de negócios e mulheres se separavam em torno de mim como a água ao redor de uma rocha sentado em silêncio em um rio.

‘

Mas só quando peguei o meu telefone para enviar um texto para Chloe, que eu vi uma forma de altura familiar em uma porta do outro lado da rua. Eu olhei para o nome na pequena loja: Hunan Garden.

A movimentação do restaurante era fraca, praticamente vazio, e cheirava incrível. Eu não conseguia me lembrar da última vez que tinha comido nada mais substancial do que uma barra de granola.

Minha boca salivou e, por um momento, eu esqueci que eu deveria estar em estado de alerta.

Eu me mudei para NYC para começar de novo. Começando do zero significava colocar a minha carreira em primeiro lugar, e não me encontrar caindo em outro relacionamento confuso e que se instalavam para a catástrofe. Gostaria de obter o meu almoço já, mas eu gostaria de fazê-lo depois de dizer a Max que ele precisava parar e nunca, nunca entrar em meu espaço de trabalho novamente. E que quando eu coloco a mão sob meu vestido agora era um acidente total.

Completo escorregadio. Intencional.

"Sara?"

Meu nome era um som erótico tranquilo com seu sotaque, e eu me virei para sua voz. Ele estava em uma cabine espreita na esquina, em torno de um menu de altura em suas mãos. Ele o abaixou claramente surpreso, mas então ele sorriu e eu queria bater nele por quanto nervoso ele me fez sentir. Suas feições foram ainda mais proeminentes nas baixas sombras do restaurante. Ele parecia ainda mais perigoso.

Fui até a mesa e ignorei a maneira como ele se mudou até me deixar entrar ao lado dele. Seu cabelo tinha um corte curto dos lados e maior em cima. Ele caiu para frente quando ele se mudou e eu

‘

queria chegar, vê se era tão suave como parecia sob o cone de luz do teto. Droga.

"Eu não estou aqui para acompanhá-lo", eu disse, ajeitando meus ombros. "Eu só precisava deixar algumas coisas em linha reta."

Ele estendeu as palmas das mãos para fora na frente dele. "O que significa ".

Respirando fundo, eu disse: "Eu tive a maior diversão que eu posso me lembrar com você no clube na outra noite- " "Da mesma forma".

Eu levantei minha mão. "Mas eu me mudei para cá para começar de novo. Eu queria fazer algo louco e eu fiz, mas isso não é o que eu sou. Eu amo meu trabalho e meus colegas. Eu não posso ter você andando em meu escritório e flertando comigo. Eu não posso agir como aconteceu no trabalho de novo." Eu me inclinei para frente e baixei a voz. "E eu não posso acreditar que você guardou o vídeo."

Ele teve a presença de espírito para olhar contrito. "Eu me desculpo. Eu realmente tinha a intenção de excluí-lo." Inclinando-se sobre os cotovelos, ele disse: "A coisa é, eu não consigo parar de assisti-lo. Observando que é melhor do que um tiro de porra de whiskey para os meus nervos. Melhor até mesmo do que o pornô mais sujo. " Um zumbido baixo se espalhou através de minha barriga e entre minha pernas.

"E eu suspeito que você goste de ouvir isso. Eu também suspeito que a Pétala selvagem que eu conheci no clube é uma parte muito maior da Sara Dillon que você gosta de pensar."

‘

"Ela não é." Eu balancei minha cabeça. "E eu não posso fazer isso."

"Isso", disse ele, "é simplesmente uma refeição. Sente-se comigo."

Eu não me mexi.

"Vamos lá." Ele suspirou baixinho. "Você me deixa fode-la no sábado, você me deixou colocar a mão por baixo das suas roupas ha poucos minutos atrás, e agora você não vai se juntar a mim para o almoço. Você sempre faz coisas que a torna tão confusa? " "Max".

"Sara".

Eu hesitei por um longo momento antes de deslizar para dentro da cabine ao lado dele, sentindo o calor que irradiava de sua longa e sólida estrutura ao meu lado.

"Você está linda", disse ele.

Olhei para o vestido preto simples que eu usava. Minhas pernas nuas espiou abaixo da bainha e um pouco acima dos joelhos. Ele correu um dedo do meu ombro até o meu pulso e minha pele nua eclodiu em arrepio.

"Eu não vou entrar no seu escritório novamente", disse ele, tão baixinho que eu tive que me inclinar um pouco mais perto para ouvilo. "Mas eu quero ver você de novo. " Eu balancei a cabeça, olhando para seus longos dedos em mim.

"Eu não acho que seria uma boa idéia. "

‘

Quando o garçom parou na nossa mesa, os dedos de Max permaneceram na minha mão, e como eu era incapaz de pensar em nada para pedir, ele escolheu as refeições para nós dois.

"Eu espero que você goste de camarões", disse ele, sorrindo.

"Eu gosto." Sua mão sobre a minha, a perna dele tão perto que pressionava para minha coxa, o que eu quero? Eu não quero ser continuamente distraída por uma força de energia, como Max, mas eu permaneci incapaz de sair de sua órbita. "Desculpe, estou um pouco distraída."

Sua outra mão atravessou seu corpo e deslizou abaixo da mesa.

Senti a escova de luz dos dedos ao longo da minha coxa. "Distraída por mim? Ou pelo trabalho? " "No momento, você. Mas devo ser distraída por trabalhar. " "Você tem tempo de sobra para isso. Eu vou apostar que seu assistente mandou você sair para comer. " Eu me inclinei para trás para olhar para ele. "Espionagem?"

"Não há necessidade. Ele se parece com um intrometido, e você parece que raramente se lembra de tomar o almoço." Seus dedos empurraram a barra do meu vestido mais alto, mais alto, mais alto até o meu osso do quadril.

"Esta tudo bem?" Seu sotaque caiu na última gota de sua frase em um sussurro.

Estava mais do que tudo bem, mas meu coração batia com uma mistura de excitação e ansiedade. Mais uma vez, eu estava deixando ele anular completamente a minha razão de distância, escondê-lo neste canto escuro onde eu não poderia encontrá-lo.

‘

"Estamos em um restaurante."

"Eu estou ciente." Ele deslizou por baixo da renda encharcada da minha calcinha e deslizou seus dedos sobre meu clitóris, mergulhando em minha umidade. "Meu Deus, Sara. Eu adoraria espalhar você nesta mesa e ter você como o almoço. " Por um breve pulso, minha pele inflamou. "Você não pode dizer coisas como essas. " "Por quê? Nós somos as únicas pessoas neste lugar, além do velho no canto, o garçom e o cozinheiro nos fundos. Ninguém pode me ouvir. " "Isso não é o que eu quis dizer."

"Eu não posso dizer coisas como essa por causa do que ela faz para você?", ele perguntou.

Eu balancei a cabeça, incapaz de dizer qualquer coisa quando ele deslizou dois dedos em mim.

"Nós temos talvez dez minutos antes de nossa comida chegar.

Acho que eu poderia fazê-la vir tão rápido? " Não era como se ele já não tivesse dois dedos de profundidade dentro de mim, mas por alguma razão quando ele disse aquilo, eu cresci hiper consciente de onde estávamos. Foi um tormento: o conhecimento sobre o que eu deveria fazer em um restaurante tranquilo como este, um gole no meu chá, comer o meu almoço e o desejo de fazer algo completamente diferente de mim: ter os dedos desse homem em mim onde qualquer pessoa pode entrar e ver.

Era a mesma fantasia louca do clube, em todo mais uma vez: o potencial de ser pega com este belo, homem estranho, e fugir com ele.

‘

Ele começou a mover seu polegar em pequenos círculos, mas manteve seus dedos pressionados profundo e imóvel. Seu braço quase não movia acima da mesa, mas abaixo de onde a toalha atingia os nossos quadris, uma explosão foi construindo.

Olhei para o braço, sua camisa espiando seu paletó, e podia senti-lo olhando meu rosto, observando cada suspiro que eu dava, cada suspiro e cada vez que eu mordia meu lábio para não fazer barulho. Seu confiante, firme toque construía uma dor forte entre as minhas pernas e eu empurrei para ele, querendo mais e mais difícil de alguma forma. Na distancia um prato caiu no chão, mas Max calmamente gemendo meu nome imediatamente eclipsou o som.

Nosso garçom saiu da cozinha e dirigiu-se para nós.

"Olhe para você," Max disse, inclinando-se para beijar o meu pescoço apenas abaixo da minha orelha. Sua respiração era quente na minha pele, e eu estava dividida entre focar em seu toque e me preocupar com o homem andando pela sala em direção a nossa mesa.

A combinação de seu toque e o medo de ser pega quase me fez cair aos pedaços. Como se ele soubesse disso, Max murmurou: "Ninguém aqui sabe que você está prestes a entrar em toda a minha mão. " Eu esperava que ele parasse, para colocar as mãos sobre a mesa, mas Max simplesmente parou o polegar quando o garçom parou em nossa mesa, e encheu sua água. Gelos tocaram contra o vidro, e uma gota de condensação deslizou da borda para a toalha de mesa, espalhando-se e crescendo cada vez maior quanto mais água caia. Era como se o vidro estivesse derretendo ao longo comigo.

‘

De cima da mesa, parecia que Max tinha simplesmente estendido a mão sobre seu corpo e colocado a mão na minha perna.

Ele deslizou seu polegar sobre meu clitóris uma vez, e eu engasguei.

"Sua comida deve estar pronta em apenas um minuto", disse o garçom com um sorriso sem graça.

Max apertou o dedo duro em meu clitóris e eu mordi o interior da minha bochecha para não gritar. Ele sorriu para o garçom.

"Obrigado."

O garçom se virou e foi embora, e quando Max olhou para mim, com tanta maldade mal disfarçada, alívio estonteante misturado com uma facada vaga de decepção, e eu me senti derreter totalmente em suas mãos. "É isso aí", ele sussurrou, balançando sua mão contra mim enquanto ele colocou um terceiro dedo dentro. Com isso, ele me estendia à beira do êxtase de dor e eu me senti indecente, como se eu estivesse fazendo algo irremediavelmente sujo, mas ele só me assistiu desejar mais de tudo isso. "Oh, foda-se, Sara. Isso é isso. " Minhas unhas escavadas na almofada de couro abaixo de mim, e ele corria o risco de ser notado por começar a bombear seus dedos, seus ombros balançando. Minha cabeça caiu para trás contra a cabine

e

deixei

escapar

o

menor

gemido,

completamente

desproporcional ao o clímax tremendo que atravessou meu corpo.

"Oh Deus", eu gemi quando ele o prolongou com a seus longos dedos empurrando ainda mais profundo. Me virei para pressionar meu rosto no ombro de seu terno para abafar o meu clamor.

Ele diminuiu a velocidade e parou, antes de beijar o meu templo, e em seguida, puxou os dedos para fora. Levantando a mão por baixo

‘

da mesa, ele apertou os dedos em sua boca uma vez, brevemente, antes de limpá-los em seu guardanapo.

E então ele lambeu os lábios, me observando. "Sua língua tem gosto de doces, mas seu sexo tem gosto ainda melhor." Ele inclinou-se e beijou-me profundamente. "Eu quero que seja meu pau dentro de você da próxima vez. " Sim, por favor. Jesus, quem era a mulher que possuia o meu cérebro? Porque eu queria isso também. Mesmo depois do que ele tinha acabado de me dar, eu queria subir em seu colo e tirar tudo dele.

Antes que essa linha de pensamento pudesse me levar ainda mais problemas, meu telefone tocou na minha bolsa. Puxei-o para fora: Bennett.

De volta da minha reunião. Vamos sentar AT 2.

O relógio no meu celular marcava 13:45. "Eu tenho que ir. " "Estamos estabelecendo um padrão aqui, Sara. Você vem, você vai. " Ofereci-lhe um meio sorriso, meio careta, mas quando o garçom voltou com a nossa comida, eu deslizei uma nota de vinte na mesa e pediu-lhe para colocar a minha parte em um recipiente para levar.

"Eu gostaria de ter o seu número," Max disse, enfiando o dinheiro de volta na minha bolsa.

"Absolutamente não." Eu ri. Eu não tinha idéia de como isso tinha sido desvendado. Ok, isso era uma mentira, eu sabia exatamente como ele havia desvendado - ele começou sussurrando em um sotaque quente e depois me tocou, mas eu sabia que não

‘

deveria deixar-me envolver com Max. Um, ele era um jogador, e de nenhuma maneira eu queria descer nesse caminho novamente. E dois, o meu trabalho. Tinha que vir em primeiro lugar.

"Eu acabarei conseguindo através de Ben, você sabe. Vamos resumir o caminho. " "Bennett não vai dar pra você sem a minha permissão. Poucas pessoas querem dar um soco em meu ex mais do que eu, mas Bennett é um deles." Eu beijei o queixo de Max, aproveitei a barba cerrada, e me levantei. "Obrigado pelo aperitivo. Exclua o vídeo."

"Eu vou considerar em excluir se você sair comigo de novo", ele respondeu, com os olhos brilhando com diversão.

E sai e cruzei de volta na Quinta Avenida, reprimindo um sorriso.

‘

Capítulo Quatro Três dias depois de eu ter dado a ela um orgasmo para o almoço ainda não estava menos obcecado.

"Então, quem está trazendo nesta noite?" Will perguntou distraído com os olhos na cópia dobrada dos tempos em sua mão.

A viagem de volta do alfaiate para o escritório foi em silêncio, até este ponto, quebrado apenas pelo som do motor e a buzina do carro ocasional ou a gritaria na rua. Eu continuei a passar por cima dos arquivos que eu trouxe - fotografias a partir de uma nova exposição no Queen, quando eu respondi, "Irei sozinho, na verdade."

Ele olhou para mim. "Você não tem uma acompanhante?"

"Não." Eu olhei bem a tempo de ver as suas sobrancelhas levantadas em surpresa. "O que?"

"Há quanto tempo nos conhecemos, Max?" "Há seis anos, eu diria."

"E em todo esse tempo, você já participou de uma função social, sem uma acompanhante? " "Eu realmente não me lembro."

"Talvez possamos verificar o Page Six [blog de celebridade]. Aposto que consta lá ", ele brincou.

"Muito engraçado".

‘

"Não é comum, isso é tudo. É o nosso maior evento do ano e você não tem uma acompanhante. " "Pouco importa, não é?"

Ele riu. "Você está falando sério comigo agora?

"Quem Max Stella estará levando?" É uma das primeiras coisas que as pessoas perguntam quando há uma festa como esta. " "Eu gosto de como você me joga para cima, como o caçador de lobos em contraste com você, todo íntegro e virtuoso. " "Oh, eu nunca disse nada sobre ser virtuoso", disse ele sobre a parte superior de seu papel. "Estou simplesmente sugerindo que as pessoas podem se perguntar se você estará encontrando alguém lá, isso é tudo. " Voltei-me para os meus arquivos quando eu considerei isso. Em verdade, eu não tinha arrumado uma acompanhante para a arrecadação de fundos. Eu não tinha arrumado uma acompanhante porque eu não estava interessado em arrumar ninguém. O que era estranho. Talvez Will esteja certo. Desde que eu conheci Sara, outras mulheres pareciam previsíveis e mansas.

Também estava certo quando disse que o Stella Anual e o Baile de Gala de Verão de Caridade era o nosso maior evento do verão. Era realizado no Museu de Arte Moderna, e todos os que eram alguém em Nova York, estariam presentes. Com a dança, jantar, e o leilão que se seguiu, conseguíamos levantar centenas de milhares de dólares para uma fundação pediatra câncer a cada ano.

O céu sombrio da tarde tinha desaparecido, mas o cheiro de uma tempestade ainda pairava no ar quando o meu carro parou nas

‘

barricadas na frente do museu. Um manobrista abriu a minha porta e eu sai, prendendo o botão do meu smoking que eu usava. Meu nome foi chamado de várias direções, o pop e flash de câmeras em erupção como uma pequena tempestade de raios dentro da área de imprensa.

"Max! Onde está sua acompanhante? " "Max, uma foto rápida! Rápido, aqui! " "Qualquer

verdade

no

rumor

sobre

a

Smithsonian

Investimento?"

Eu sorriu e posei para fotos, acenando enquanto eu fazia o meu caminho dentro. Eu senti como se estivesse no piloto automático, feliz que eu tinha mantido a imprensa focada no evento desta noite. Eu simplesmente não tinha energia.

Os convidados foram encaminhados pelo museu até o jardim, onde a maioria do evento seria realizado, onde multidões de bemvestidas pessoas se misturavam enquanto saboreavam coquetéis e champanhe, discutindo dinheiro de um ao outro e quem passou a ser a fofoca do dia.

Uma série de tendas brancas tinham sido erguidas, cada uma delas iluminada por baixo por tochas de luzes coloridas. Uma orquestra estava localizada em uma das extremidades do jardim, uma Cabine de DJ para a festa depois da outra. O ar estava pesado e úmido, e a noite agarrou-se a minha pele quase desconfortável. Eu cruzei a uma linha de grandes mesas brancas cheias de cristal. Em busca de um taça de champanhe, quando senti alguém chegar perto de mim.

"Perfeito como de costume, Max. Você realmente superou a si mesmo. " Pisquei mais rápido para ver Bennett de pé ao meu lado.

‘

"É o ar daqui de fora é muito quente, para quem é?", disse eu, apontando para a bebida que ele tinha em cada mão. “Está aqui com sua Chloe, eu presumo."

"E a sua acompanhante é. . . " "Voando sozinho hoje à noite", eu respondi. "Somente cumprindo os deveres e o que você tem? " Bennett riu, levando o copo aos lábios. Ele não fez nenhum comentário, mas era impossível perder o modo como seus olhos direcionaram sobre o meu ombro. Eu me virei a tempo de ver Chloe e Sara voltando do banheiro.

Sara estava deslumbrante em um vestido verde claro com uma echarpe cobrindo o corpete e escorrendo pela saia. Sapatos Stilettos prata apareciam discretamente debaixo da bainha de seu vestido.

Demorou um pouco antes que eu pudesse falar.

"Ela está aqui com alguém, Max".

Virei-me e fiquei boquiaberto com Bennett antes de olhar em torno de nossa vizinhança imediata para tentar identificar com quem ela poderia ter vindo. "Ela está? Quem? " "Comigo".

"Espere, o que? De jeito nenhum. " "Cristo, eu estou brincando. Olhe para o seu rosto." Ele coçou o queixo e acenou casualmente para alguém do outro lado da sala e eu queria dar um soco legitimamente nele.

"Max", disse ele com a voz baixa e séria agora. "Sara é a melhor amiga de Chloe e um membro importante da minha equipe. Confio no

‘

seu senso de negócios mais do que eu confio à quase ninguém, mas a sua história com as mulheres não é exatamente intocada. Eu sou a última pessoa a apontar o dedo, confie em mim, mas não faça nada de estúpido. " "Acalme-se. Não é como se eu estivesse planejando arrastá-la para uma brincadeira no armário, ou qualquer outra coisa."

"Não seria a primeira vez", disse ele com um sorriso, drenando seu copo.

"Para você, também, companheiro", eu respondi. Bennett parecia quase aliviado quando o deixei na mesa, e por um breve momento, eu me senti quase culpado por ter mentido para ele. A verdade é que tanto queria arrastar Sara para o mais próximo armário de revestimento, como também queria um momento apenas para observá-la.

Eu fiz meu caminho através do jardim, balançando um pouco as mãos e agradecendo os outros por suas doações, mantendo Sara na minha visão periférica, enquanto eu caminhava. Eu parei ao lado da grande escultura nua de Lachaise e observava de longe, cativado pela forma como ela estava bonita hoje.

Seu vestido era longo e equipado, exibindo todas as curvas perfeitamente e enfatizando alguns das minhas favoritas. Lembrei-me do jeito que ela olhou naquela noite na pista de dança, selvagem em seu vestido muito curto e sapatos muito alto, em comparação com a mulher sofisticada desta noite. Eu poderia dizer mesmo em seguida, que o que ela tinha feito tinha sido fora da personagem para ela. Mas eu não acho que eu tinha entendido exatamente o quanto até hoje.

‘

Ela estava pronta e delicada. . . porém, ainda assim, havia algo, outra coisa, alguma imprudência negligenciada sob o seu exterior.

Meus olhos se moveram ao longo da linha de sua garganta e através de sua clavícula, e eu me perguntava o que ela usava sob o vestido. Eu me perguntava o que tinha trago da mulher que tinha me fodido contra uma parede em um clube cheio de gente.

Eu estava bastante certo que Bennett não tinha brincado quando ele sugeriu que eu ficasse longe de Sara. Ou que sua noiva teria suas bolas e as minhas, caso descobrisse. Bennett estava obviamente consciente que eu tinha mais do que um interesse casual em Sara, mas ele era fechado como um cofre e, apesar de seus protestos, nunca mencionou se isso era o que Sara queria.

Mas Chloe, ela era um assunto completamente diferente. Ela parecia muito inteligente, seu olhar também era astuto. Eu não sabia muito sobre a futura Sra. Ryan, mas eu tinha certeza de que, se Bennett tinha finalmente encontrado sua companheira, eu não queria estar no seu lado ruim.

E, apesar disso, eu estava gostando muito pouco do jogo que Sara e eu parecia estar jogando. Quando a orquestra mudou para uma música mais lenta, eu vi algumas pessoas se dispersando de seus círculos e se aventuraram na pista de dança.

Eu andei ao redor da borda do jardim, chegando por trás de Sara e tocando-a em um ombro nu. Ela se virou, seu sorriso escorregando de seu rosto quando ela me viu.

"Bem, Olá para você também," eu disse.

Sara tomou um longo gole de sua taça de champanhe antes de me enfrentar. "Como você está hoje à noite, o Sr. Stella? "

‘

Sr. Stella, não é? Eu sorri. "Eu vejo que você andou me vigiando um pouco. Devo ter feito muito boa impressão. " Ela voltou um sorriso educado. "Uma rápida pesquisa no Google dá uma abundância de informação para uma menina. " "Ninguém nunca te disse que a Internet está cheia de rumor e falsidade?" Eu me aproximei, escovando as costas dos meus dedos ao longo do braço. Era macio e suave, e notei a forma como os arrepios espalhava ao longo de sua pele. "Aliás, você está deslumbrante hoje à noite. " Ela encontrou meus olhos, me avaliando. Mesmo que ela colocou um pouco de distância entre nós, ela murmurou: "Você não parece tão ruim também ".

Fingi choque. "Você acabou de me elogiar?"

"Eu posso ter."

"Seria uma vergonha para nós dois estarmos vestidos assim e não compartilhar uma dança. Você não concorda? " Sara olhou ao redor da jardim e eu acrescentei, "Somente uma dança, Pétala".

Ela esvaziou o copo colocando-o sobre a bandeja de um garçom que passava perto. "Só uma dança."

Colocando a mão na parte inferior das costas, eu a guiei para um canto mal iluminado da pista de dança.

"Eu gostei do nosso almoço no outro dia", eu disse levando-a em meus braços. "Talvez possamos fazê-lo novamente. Talvez com um menu um pouco diferente? " Ela sorriu e olhou por mim.

‘

Puxei seu corpo contra o meu, provocando peculiaridade em sua sobrancelha, eu estava começando a gostar disso. "Então, o que você está achando de Nova York?"

"Diferente", disse ela. "Grande. Barulhenta." Ela inclinou a cabeça, finalmente olhando para mim. "Os homens são um pouco agressivos. " Eu ri. "Você diz isso como se fosse uma coisa ruim."

"Eu acho que depende do homem."

"E o que acontece com este homem?"

Ela piscou, sorrindo educadamente novamente. Observei que Sara se comportava como uma mulher que estava muito acostumada em ser vista em público.

"Olha, eu estou lisonjeada por sua atenção, Max. Mas por que você está tão interessado em mim? Não podemos admitir que tivemos um bom tempo e deixar por isso mesmo? " "Eu gosto de você", eu disse, encolhendo os ombros. "Eu prefiro sua torção ".

Ela riu. "Minha torção? Isso eu nunca ouvi antes. " "Bem, isso é uma vergonha. Diga-me, quando você fantasia, em que você pensa? É sobre sexo doce e suave em uma cama? " Ela olhou para mim com um desafio em seus olhos. "Às vezes, sim."

"Mas também sobre estar sendo tocada em um restaurante, onde qualquer um pudesse ver? " Inclinei-me, sussurrando contra a concha de sua orelha. "Ou sendo fodida em um clube? "

‘

Senti seu estremecimento, senti o suspiro antes dela se endireitar, colocando uma distância socialmente aceitável entre nós. "Às vezes, claro. Quem não tem essas fantasias? " "Um monte de gente não. E mais pessoas que nunca agiria sobre elas. " "Por que você está tão preso a isso? Tenho certeza que você poderia transformar aquele sorriso para qualquer mulher aqui e tomá-la em qualquer espaço no museu. " "Porque, infelizmente, eu não quero qualquer outra mulher daqui. Você se tornou um mistério para mim. Como você pode abrigar tal paradoxo atrás desses grandes olhos castanhos? Quem era aquela mulher que me fodia na frente de todas aquelas pessoas? " "Talvez eu só quisesse ver como era a sensação de fazer algo louco como aquilo. " "E foi incrível, não é?"

Não houve hesitação quando ela olhou para mim. "Sim. Mas, olhe ", disse ela, dando um passo para trás. Meus braços caíram para os meus lados. "Eu não estou interessada em ser joguete de ninguém agora. " "Eu acredito que eu estou pedindo para ser o seu."

Balançando a cabeça, ela lutou contra um sorriso e olhou para mim. "Pare de ser bonito."

"Encontre-me lá em cima."

"O quê? Não."

‘

"O salão de baile vazio ao lado dos banheiros e até as escadas à sua direita." Eu pisei mais perto, em seguida, beijei a bochecha dela como que lhe agradecendo pela dança.

Deixei-a apenas quando a música parou e eles anunciaram que o jantar seria servido, imediatamente seguido pelo leilão. Eu me perguntava se ela faria isso. Se ela correria o risco de se perder, se ela sentia o mesmo zumbido de adrenalina que eu sentia.

O som da conversa zumbia quando saí da noite úmida para o ar condicionado do museu. Eu subi a grande escadaria e caminhava pelo corredor o vazio e apagado do salão de baile. As vozes diminuíram quando puxei a porta atrás de mim, deixando-a aberta apenas uma pequena parte.

Esperei quando ouvi uma batida, ouvindo os sons suaves dos passos, já que continuou baixo e de fora, tive a certeza que eu não estava realmente sozinho no quarto escuro. O patrono ocasional caminhou pelo carpete do corredor e para dentro do salão vazio, fazendo breve chamadas de telefone ou olhando para os banheiros.

Era como se cada som que fizesse ecoasse no corredor, meus sapatos batendo no chão de madeira quando eu tomei nota do layout.

O salão era mais comprido do que era de largura, e a cidade brilhava através das janelas ao lado longo da sala, o zumbido do tráfego constante nas ruas abaixo. Ao longe havia uma mureta com uma mesa retangular parcialmente escondida por uma ornamentada tela. O outro salão estava completamente vazio.

Fui até lá e me encostei na mesa, por trás da tela e ainda mais fora de vista, enquanto eu esperava. Mais de 15 minutos depois de ter deixado ela e eu estava quase desistindo de esperar mais, quando a

‘

fatia da luz através da porta expandiu atravessando o chão. Eu assisti a forma de seu corpo através da tela, luz era fraca no corredor. Eu sabia que, no escuro, fiquei invisível para ela, e eu aproveitei a oportunidade de vê-la enquanto ela esquadrinhava o salão. Eu podia imaginar seu pulso martelando na garganta com os nervos e emoção.

Saindo de trás da tela, eu finalmente deixei ela me ver, uma silhueta contra a luz da cidade. Ela atravessou a sala, olhos nos meus enquanto ela lentamente fechou a distância entre nós. Sua expressão era difícil de definir no escuro da iluminação, e eu esperei por ela para falar, para me mandar para o inferno ou mesmo para me pedir para transar com ela novamente, mas ela não disse nada. Ela fez uma pausa, com apenas alguns centímetros entre nós, hesitando por um momento antes de agarrar o meu casaco me puxando para ela.

Seus lábios estavam quentes e insistentes e tinha sabor de champanhe. Imaginei-a bebendo uma garrafa inteira, na esperança de encontrar a coragem de vir até aqui e fazer exatamente isso. O pensamento me fez gemer, os olhos tremulando fechados quando ela abriu a boca para mim, a cabeça inclinada para trás enquanto sua língua empurrava contra minha. Eu espalmei seu peito com uma mão, segurando o quadril duro com a outra.

"Tira isso", ela disse com as mãos mexendo em meu zíper, os dedos puxando meus botões. Eu andei para trás e abri o zíper de seu vestido, observando escapar o vestido de seu corpo, formando uma piscina em volta de seus pés no chão. Ela estava completamente nua debaixo de seu vestido.

"Você tem sido assim o tempo todo?" Eu perguntei, tomando um mamilo em minha boca e olhando para ela. Ela assentiu com a cabeça, os lábios entreabertos quando ela torceu suas mãos no meu

‘

cabelo, sussurrando palavras como „mais‟

entre os dentes e, „por

favor‟. A guiei para a mesa, agarrando-a por trás dos joelhos para puxá-la na direção da borda. Meus dedos percorriam suas costelas e sobre o seu plano estômago. Eu encontrei

seus olhos, levantando

uma sobrancelha enquanto eu corria minha mãos sobre os saltos de seus sapatos. "Vamos deixar estes, eu acho ", eu disse, olhando para ela de corpo nu de outra forma. Ela era perfeita: pele cremosa, seios espetaculares, e tenros mamilos rosados.

Inclinado sobre ela, eu lambi a linha de baixo do pescoço até os seios, apertando meu polegar em uma mancha que aparentemente eu tinha sugado para dentro de sua pele no sábado. "Eu aposto que você olhou para isso todos os dias:" Eu disse, admirando minha obra, pressionando um pouco mais difícil.

"Falando muito", disse ela, abrindo a minha camisa. "Muitas roupas."

Eu rocei os dentes em seu mamilo, chupando, soprando através do pico endurecido.

"Toque-me," Eu disse, apertando sua mão sobre meu pau.

Ela apertou e minha cabeça caiu contra o ombro dela. Suas mãos tremiam quando ela desabotoou minha calça, apressadamente empurrando-as para baixo em torno de meus quadris. Ela recostou-se sobre a mesa, seu corpo esticado, as sombras mergulhavam no oco de sua clavícula, a curva de seus seios.

"Max", ela sussurrou, os olhos encapuzados enquanto ela olhava para mim.

"Sim", eu estava distraído por seu pescoço, seus seios, sua mão enrolando em volta do meu pau.

‘

"Você tem uma câmera?"

Como ela faz isso? Como é que alguém tão contida, tão naturalmente refinada, se solta completamente? Enfiei a mão no casaco que ainda estava em meus ombros e puxei meu telefone, leveio até ela. "Isso vai servir?"

"Você vai tirar fotos de nós?"

Eu pisquei, e então pisquei duro novamente. Ela estava brincando? "Foda-se. Absolutamente. " "Não haverá rostos."

"Claro que não."

Um momento de silêncio passado enquanto ambos considerava o que eu poderia fazer com este dispositivo na minha mão. Ela queria fotos

do

que

estávamos

fazendo.

Eu

cambaleei

a

partir

do

conhecimento de que ela começou com isso tanto quanto eu. Eu podia vê-la no caminho, seu pulso batia violentamente na garganta, a febre em seus olhos.

"Ninguém mais as verá", disse ela.

Eu sorri. "Eu não gosto da idéia de compartilhar qualquer parte de você. É claro que ninguém mais irá ver."

Ela se inclinou para trás e eu trouxe o telefone para cima, apontando para ela. O primeiro tiro foi de seu ombro. O segundo de sua mão sobre o peito, o mamilo preso entre os dedos. Um suave gemido deixou seus lábios enquanto eu alisava minha mão por sua coxa deslizando entre suas pernas.

‘

Vozes ecoavam no salão, puxando-nos para fora do nosso canto escuro e de volta para a realidade de onde estávamos, e como nós dois,

eventualmente

necessitava

voltar

lá

embaixo.

Rolei

um

preservativo em meu comprimento e estendi a mão para pressionar o polegar na boca dela, deslizando para dentro.

Ela respondeu sem palavras, envolvendo suas pernas em torno de meus quadris e tentando me puxar para mais perto. Eu assisti-me deslizar para dentro dela, assim quando a porta para o salão se abriu.

Como antes, o brilho do salão derramou no salão, filtrando através da tela e pintando o seu tronco com uma fita de luz. Prendi o fôlego, mas eu não parei, em vez disso, ergui o queixo fazendo sinal para

ela

ficasse

quieta

enquanto

eu

empurrava

dentro

dela

novamente. Propagação de calor do meu pau até minha coluna com a sensação de suas pernas em volta de mim.

Ela fechou os olhos com força e apertou seu quadril para me equilibrar, empurrando dentro dela com mais força, puxando ela mais para baixo da mesa para mim. A luz da cidade era apenas o suficiente para eu capturasse uma foto sensual, escuro da minha mão em sua pele.

Passos atravessaram a sala em direção à janela, e suas pernas se apertaram em torno de mim como se quisesse me manter de puxar para trás e para fora.

Eu vi seus mamilos endurecem, os lábios na parte excitação.

Não se preocupe, eu pensei com um sorriso. Eu não vou parar. Meus movimentos eram superficiais e agarrei o peito, beliscando seu mamilo.

‘

"Eles estão bem lá", eu sussurrei, inclinando-se para beijá-la no pescoço e saboreando o ritmo selvagem de seu pulso sob meus lábios.

"Eles poderiam nos ver se eles quisessem. " Sua respiração ficou presa e eu belisquei mais uma vez, mais áspera neste tempo. "Eu não estou puxando para trás. Eu só quero empurrar mais e mais e mais dentro " "Mais forte," ela pediu em um sussurro.

"Minha mão, ou como eu estou te comendo?"

"Ambos".

Jurei contra a pele de seu pescoço. "Você é um porra suja, você sabe disso? " Sua boca se abriu em um grito silencioso enquanto eu balançava dentro dela, desejando que eu pudesse ficar ainda mais profundo de alguma forma. Senti seu estômago tenso contra o meu, seus quadris rolando com maior insistência. Foda-se, ela era quente e lisa e se ela não chegar lá em breve eu iria na sua frente. Felizmente, com um guincho, ela cravou as unhas dolorosamente em meu ombro, seu corpo enrijecendo quando ela se desfez em torno de mim. Senti vertigens, euforia, como se algo dentro estivesse prestes a explodir.

O som de passos voltou, e então veio para uma parada tranqüila apenas do outro lado da tela. Senti meu orgasmo explodir em cima de mim, branco quente e suficiente para me fazer ver estrelas. Ele ficou escuro quando eu empurrei uma última vez, com a cabeça enterrada no pescoço eu me deixei afogar, perdi para todas as outras sensações quando entrei dentro dela.

‘

E depois o silêncio, o momento coletivo quando lutamos para conter a respiração ofegante, ninguém se atrevia a mover-se. Torneime vagamente consciente do som da respiração um pouco além da tela, o silêncio da alguém esperando. Ouvi. Virei a cabeça e vi os olhos arregalados de Sara, seus dentes enterrados em seu lábio inferior. Um momento se passou, e depois outro antes dos passos seguir em frente, a luz deslizando ao longo de nossos corpos suados, assim quando a porta se fechou.

‘

Capítulo Cinco Segunda-feira, eu encontrei Chloe em seu confuso escritório, olhando pela janela. Seu mobiliário e todas as suas caixas finalmente chegaram, e seu ritmo e resmungando me disse que ela estava mais do que um pouco sobrecarregada com a perspectiva da arrumação.

Eu passei a maior parte do fim de semana, alternando entre o horror e a celebração sobre o que eu tinha feito no baile beneficente, e tinha vindo

trabalhar para chegar a minha mente para parar com

esse gancho e olhando muito de perto o que as minhas ações diziam sobre mim.

Infelizmente, fiquei até meia-noite de sábado, fazendo o meu caminho através de todos os contratos e faturas que eu precisava realizar esta semana. À exceção de um punhado de telefonemas, eu não tinha nada para fazer, e nos dias de hoje uma Sara ociosa não era uma coisa boa.

"Precisa de ajuda?"

Chloe riu, se jogando no sofá. "Eu não sei nem por onde começar. Nós acabamos de arrumar nosso apartamento. Além disso, eu sinto como se eu tivesse embalado tudo isso. " "Comece com a sua estante. Eu nunca me sinto organizada até que eu possa ver as fileiras de livros prontas ".

‘

Dando de ombros, ela deslizou do sofá e se arrastou até onde algumas caixas foram empilhadas contra a parede. "Você se divertiu no MoMA ? " Abri uma caixa de suprimentos e tirei um cortador de caixa.

"Definitivamente".

Eu podia sentir seu olhar em mim, e sua persistente atenção pressionava para o lado do meu rosto. Eu provavelmente deveria ter elaborado, mas minha mente ficou completamente em branco quando eu lutava com o que dizer. O que mais tinha acontecido? Chegamos.

Tivemos alguns „trabalho‟. Max e eu dançamos, e então eu pergunteilhe para tirar fotos enquanto ele me comia na mesa.

No momento em que eu me lembrei do resto do jantar que tinha perdido, o leilão silencioso que ele tinha ido para assistir, o belo jardim que eu tinha escapado para depois do nosso. . . encontro, demasiado tempo já havia passado para adicionar à minha única palavra em resposta.

"Bom", ela disse, e eu podia ouvir o sorriso em sua voz. "Estou feliz que você decidiu ir. Max e Will aparentemente sediam a cada ano e eles levantam uma tonelada de dinheiro para a caridade. Eu acho que é incrível. " "Fantástico", eu murmurei de acordo, lembrando de Max em um smoking. Bom Doce Jesus, o homem nasceu para gravata preta. Ele parecia meio incrível nu também.

Olhei pela janela, lembrando do pulsar, do calor de sua respiração no meu pescoço."Eu não estou puxando para trás", ele rosnou, espalhando uma enorme mão sobre meu peito. "Eu só quero empurrar mais forte e cada vez mais para dentro " Meus seios não

‘

eram pequenos, mas o tamanho da sua mão tinha me feito sentir pequena, como se ele pudesse me pegar e me tirar pela metade. Em vez de sentir medo, eu tive que espalhar minhas pernas mais amplas para senti-lo mais profundamente."Mais difícil". Ele se afastou para olhar para mim. "Minha mão, ou como eu estou fodendo você? " "Ambos", eu tinha admitido, e ele se inclinou para trás para baixo em meu pescoço, me mordendo.

Eu encontrei-me perguntando sobre as fotos que ele tinha tirado e estremeci ligeiramente. Eu tentei não imaginá-lo olhando para elas.

Talvez até mesmo tocar-se enquanto ele fazia. . . Chloe limpou a garganta e puxou alguns periódicos a partir de sua caixa. Pisquei, duro, e olhei para as revistas na minha frente. Jesus, de onde foi que tudo isso veio?

"Eu vi você falando com Max", disse ela. "Vocês dançaram umas três músicas, também. Você o conheceu naquela noite? " Ela era uma leitora de mente? Que diabos real, Chloe? Eu não olhei para cima, e em vez disso murmurei: "Sim, nós apenas

nos

reunimos no- " eu acenei minha mão no ar", a coisa na Sexta-feira. " "Ele é lindo", disse ela.

Pique. Pique.

Eu podia sentir seu olhar sobre mim. Chloe era o menos sutil de um jogador de poker. Ela deixou escapar uma pista como um lutador da guerra deixa cair as bombas. "Você não acha que ele é lindo?"

Finalmente eu olhei para ela e revirei os olhos. "Pare com isso, desista. Eu não vou derramar para você sobre Max Stella. Ele parecia bom, isso é tudo. "

‘

Ela riu e empurrou alguns livros na prateleira.

"Tudo bem. Basta ter certeza que você não está presa sob seu feitiço. Ele parece ser um cara legal, mas sim, definitivamente um jogador. Pelo menos ele está na frente sobre ele, no entanto."

Ela me olhou por um minuto enquanto eu lutava para não reagir sobre isso. Era uma replica feita de Andy, e era o tipo de coisa que ela poderia ter dito ha um ano ou dois e nós duas tínhamos rido: "Eu sei, certo?"

Mas, por agora suas palavras apenas eram uma espécie de dissolução em silêncio constrangedor.

"Desculpe," ela murmurou. "Mau momento. Você sabia que Max e Bennett foram para a escola juntos? " "Sim, ele mencionou algo sobre isso. Eu não sabia que Bennett tinha ido para a faculdade, na Inglaterra. " Ela assentiu com a cabeça. "Cambridge. Max era seu colega de apartamento no seu primeiro dia lá. Ele não compartilhou muitas histórias comigo, mas as que ele fez. . . "Ela parou, sacudindo a cabeça, sua atenção voltou para os livros na frente dela.

Era para eu estar desinteressada, completamente desinteressada em tudo isso, certo? Então eu estudei meu polegar, e só então notei um corte de papel fresco. Obtê-la junto, Sara, o seu cérebro está tão fixado em Max que já não está sentido dor? Isso é patético.

Assim, com um olhar de alguém que está absolutamente despreocupada com as histórias de Chloe poderia ter ouvido? Eu quero dizer, obviamente, o fato de que ele não compartilhou muitas histórias significa que ele compartilhou algumas. Certo? Eu organizei

‘

uma

pilha

gigante

de

periódicos,

fingindo

estar

absorvida.

Finalmente, a questão parecia que estava me sufocando e eu cedi.

"Como, que tipo de coisas eles fizeram? " "Só coisas de homem", disse ela, distraída. "Rugby. Preparação da sua própria cerveja e os partidos insanos depois. Tomando o trem para Paris e blá-blá, escapadas ".

Eu queria estrangulá-la. "Escapadas?"

Ela olhou para cima de repente, como se ela se lembrasse de alguma coisa, e seus olhos escuros definitivamente tinha um travesso brilho neles. "Ei, isso me lembra. Falando de escapadas. . . " Meu estômago caiu de joelhos.

"Você desapareceu na sexta-feira à noite, por uma hora! Aonde você foi? " Meu rosto aqueceu, e eu limpei minha garganta, franzindo minha sobrancelha como se eu tivesse que trabalhar para me lembrar. "Oh, eu me senti um pouco sobrecarregada. Eu, uh, fui para uma caminhada ao redor da construção. " "Droga", ela respirou. "Eu estava esperando que você tivesse corrido para um quente fornecedor e fodido em uma mesa. " A tosse rouca explodiu, e toda a minha garganta estava de repente tão seca que eu não conseguia parar de tossir. Chloe se levantou e me deu um copo de água do refrigerador na área da recepção, voltando com um sorriso maroto.

"Você é tão previsível. Você sempre começa tossir quando você está pirando ".

‘

"Eu estou bem."

"Mentira. Mentira, mentirosa que mente de todas as mentiras.

Diga-me. " Eu absolutamente me recusei a olhar para ela. Algo sobre os olhos castanhos escuros de Chloe e o sorriso paciente dirigido diretamente para mim me fez derramar tudo. "Não há nada a dizer."

"Sara, quando você desapareceu, você voltou depois ter ido para uma hora e olhava. . . "Ela enfiou uma longa mecha de cabelo castanho atrás da orelha para revelar um diabólico sorriso. "Você sabe como você olhava. Recém fodida. " Eu cortei uma caixa aberta e tirei uma pilha de projeto de revistas, entregando a ela.

"E é muito louco para explicar. " "Você está brincando comigo? Você está falando com a mulher que teve relações sexuais com seu chefe em uma escada do século XVIII. " Minha cabeça disparou e uma risada explodiu. Eu bebi um pouco mais de água para manter a tosse controlada. "Caramba, Chloe. Eu não sabia desse detalhe." Eu considerei isso um pouco mais. "Deus, coisa boa que eu nunca usei as escadas. Bruto. Que teria sido super estranho ".

"Nós estávamos ridículos. Nada poderia ser mais louco do que isso." Ela deu de ombros e virou o rosto sem julgamento em mim.

"Ou, poderia haver? Você me diz. " "Ok", eu disse, recostando-me contra o seu sofá. "O cara que eu conheci no bar na semana passada? A Transa quente? "

‘

"Sim?" "Ele estava lá na sexta-feira."

Seus olhos se estreitaram, e eu podia vê-la pôr em marcha as engrenagens. "No baile de fundos?"

"Sim. Ele me encontrou do lado de fora do banheiro ", eu menti e olhei para fora da janela, para que ela não olhasse em meus olhos.

"Nós nos ligamos. Eu acho que é por isso que eu olhei. . . er, amarrotada. " "Quando você diz ligar quer dizer. . . ? " "Sim. Em um salão vazio." Olhei para cima e encontrei seus olhos. "Em uma mesa."

Ela soltou um grito alto e bateu palmas. "Olha você, coisa selvagem ".

Era algo que Max diria para mim, mas entregue de forma tão diferente, que por um momento ele me deixaria um pouco sem palavras. Era desconcertante doer para ele como isso, para saber o que ele estava fazendo, e se ele estava atualmente olhando as minhas fotos espalhada por baixo dele.

"Sério, Sara, eu sabia que você tinha isso em você", ela acrescentou.

"A coisa é, eu realmente não quero outro relacionamento. E mesmo que eu queira, tenho a impressão de que ele não é realmente para isso." Eu parei antes de derramar muito. Se me referisse de qualquer informação da reputação de Max que contava no Page Six, Chloe saberia com absoluta certeza de quem eu estava dizendo.

‘

Ela cantarolou, ouvindo, enquanto ela ordenava através de uma pilha de revistas.

"Mas ele é divertido, Chloe. E você sabe como as coisas eram com Andy ".

Ela parou a classificação, mas brincou com o canto de uma página. "Bem, essa é a coisa, Sara. Eu realmente não sei. Eu quero dizer, veja, nos três anos que você e eu nos conhecemos, eu só jantei com vocês talvez umas cinco vezes. Eu aprendi mais sobre ele a partir das conclusões que eu fiz a partir de alguma história que você me contou. Você quase nunca falava sobre ele! Eu só acabei com a sensação de que ele estava usando a reputação de sua família para aparecer bem ligado e. . . saudável. " Eu senti culpa e constrangimento desenvolver em meu peito com um levado peso. "Eu sei", eu disse, inalando e deixando-a de fora novamente. Era uma coisa para imaginar como as pessoas me viam, outro para ouvi-la de fora. "Eu sempre me preocupei que, se eu dissesse alguma coisa sobre ele para alguém, seria mal interpretada, e de alguma forma tornaria a sua estratégia pública. Além disso, não éramos como você e Bennett. Nós não tínhamos muita diversão juntos pelo tempo que eu conheci você. Andy era um falso e um idiota épico e ele me levou muito tempo para perceber isso. Essa coisa de sextafeira era apenas diversão. " Chloe olhou para cima. "Hey, está tudo bem. Eu sabia que era algo assim." Ela virou-se para outra caixa. "Então, isso é bom, ele não é como Andy ".

"Sim".

"Então você quer dizer que ele está em você."

‘

"Pelo menos fisicamente, o que é bom para mim agora."

"Então qual é o problema? Parece uma perfeita situação."

"Ele é uma espécie de intenso. E eu realmente não confio nele."

Deixando de lado os livros na mão, ela virou-se para mim. "Sara, isso vai soar muito estranho, mas apenas me ouvi, ok? " "É claro."

"Quando Bennett e eu começamos. . . o que quer que fosse que estávamos fazendo, eu estava determinada que cada vez que acontecia seria a última vez. Mas eu acho que eu sempre soube que continuaria acontecendo até que ele tivesse o seu curso. Felizmente para nós, eu não acho que nunca vou parar de sentir o que sentimos nas primeiras vezes. Mesmo assim, eu não confiava nele. Eu realmente não gostava mesmo dele. Acima de tudo, ele era meu chefe.

Quero dizer, Olá, inapropriado." Ela riu, e seguindo o seu olhar sobre sua mesa, vi que a primeira e única coisa que ela

havia

descompactado até agora era uma foto deles dois na casa da França, onde ele a pediu em casamento. "Mas eu acho que se eu tivesse me dado permissão para me divertir um pouco, ele não poderia ter me consumido muito. " Eu estava começando a saber exatamente o que ela queria dizer sobre sendo consumida. E eu sabia, também, que eu estava consciente de combatê-la com Max, com a idéia de Max. Mas meus motivos eram diferentes. Não era uma coisa patrão-empregado, ou qualquer outro tipo de luta pelo poder. Era o simples fato de que eu não queria ter qualquer outra pessoa, além de mim por um tempo.

E embora essa coisa com Max fosse insano e completamente diferente de tudo que eu já senti antes, foi diferente, eu gostei. Muito.

‘

"Eu gosto dele", eu admiti com cuidado. "Mas eu não acho que ele é um namorado. Na verdade, eu sei que ele não é. E eu definitivamente não primo namorado agora ".

"Ok, então talvez você só se reúnem de vez em quando, como camaradas de foda. " Eu ri, apertando meu rosto em minhas mãos. "Sério. Que vida é essa? " Ela olhou para mim como se quisesse acariciar minha cabeça.

"Sara, é a sua."

George estava lendo um jornal no meu escritório com seus pés em cima da minha mesa quando voltei. "É assim mesmo que o sócio trabalha?" Eu provoquei, sentado no canto da minha mesa.

"Minha pausa para o almoço. E você recebeu um pacote, querida. " "Encontrou-o na sala de correspondência?"

Ele balançou a cabeça e levantando a mão de seu colo, acenando para mim. "Entregue em mãos. Por um mensageiro motoqueiro muito bonito, eu poderia acrescentar. Eu tive que assinar pra ele e prometer que não o abriria. " Eu peguei aquilo dele e puxei meu queixo para a porta, sem palavras dizendo para George sumir.

"Você não está indo para me dizer o que é?"

"Eu não tenho visão de raio-X, e você não vai estar aqui quando eu abri-lo. Saia. "

‘

Com um ruído de protesto, ele chutou os pés da minha mesa e saiu, fechando a porta ao sair. Eu olhei para o pacote durante vários minutos, sentindo a forma retangular sob o envelope almofadado. Um quadro? Meu coração pulou no meu peito. Escondido dentro do embrulho e uma nota que dizia, Pétala, Abra isto com discrição. É a minha favorita.

Seu estranho.

Engoli em seco, sentindo um pouco como se estivesse à beira de desencadear uma coisa que eu não seria mais capaz de conter.

Olhando para cima para garantir que a minha porta estava firmemente fechada, eu desembrulhei o pacote, minhas mãos tremendo quando me dei conta de que era de fato um quadro. Feito de madeira profundo, simplesmente cortada, com uma única foto: a foto do meu estômago, e a curva da minha cintura. O quadro negro embaixo de mim era visível.

Os dedos de Max também eram visíveis na parte inferior, como se ele me prendesse à superfície pelos meus quadris. Um raio fraco ds propagação da luz em toda a minha pele, um lembrete da porta aberta nas proximidades, da pessoa vagando ao redor da sala apenas para além da tela.

Ele deve ter tirado essa imagem, assim quando ele tinha enterrado em mim. Fechei os olhos, lembrando de como ele se sentia quando eu vim. Eu era como um fio desencapado, plugado na parede e com a acusação de que teria que iluminar salão escuro passando por mim em seu lugar. Ele descobriu meu clitóris com os seus dedos, acariciou-me.

Eu

queria

fechar

as

minhas

pernas

contra

a

‘

intensidade do mesmo, mas ele rosnou, me segurou aberta com seus quadris batendo.

Enfiei o quadro de volta no envelope de correspondência e escondi a coisa toda na minha bolsa. Propagação de calor como um arranhado veio na minha pele e eu não poderia até mesmo transformar-se no ar, não poderia abrir uma janela nesta altura do edifício.

Como ele sabia? Eu senti o peso dele pressionando para baixo em mim, o quanto eu queria que fosse uma foto de nós, o quanto eu queria ser vista. Ele entendeu, talvez mais do que eu mesmo fiz.

Tropeçando na minha mesa, sentei-me e tentei fazer um balanço da situação. Mas na minha frente estava o New York Post de hoje, abri na Page Six. Lá, bem no meio da página, tinha uma reportagem intitulado „O Deus Sex Stella vai Sozinho‟.

O playboy milionário capitalista de risco tentou algo um pouco novo no sábado à noite em MoMA. Não, não estava olhando para a arte, e mais certamente não estava levantando dinheiro (vamos ser honestos: o homem já arrecadou dinheiro melhor de cada máquina caça-níqueis em Las Vegas). Sábado à noite em sua arrecadação de fundos anual para beneficiar a Lemonade Stand Foundation de Alex, Max Stella chegou. . . sozinho. Quando perguntado onde estava sua namorada, ele simplesmente disse: "Eu estou esperando que ela já esteja lá dentro." Infelizmente para nós, fotógrafos foram proibidos de entrar no evento. Nós vamos identifica-la da próxima vez, Max misterioso.

‘

Fiquei olhando para o papel, sabendo que George tinha colocado aqui para que eu visse e, provavelmente, já estava rindo para si.

Minhas mãos tremiam enquanto eu dobrava e o colocava em uma gaveta. Por que não me ocorreu que um fotógrafo poderia ter estado lá? Que não haver fotógrafos no evento em tudo foi um milagre. E embora Max tivesse certamente conhecimento disso, eu não tinha, e eu não tinha nem pensado em me cuidar.

"Merda", eu sussurrei. Eu sabia que, com súbita clareza, que essa coisa entre nós era absolutamente necessário acabar, ou eu necessitaria de alguma aparência de controle. Sentindo-me aliviada em retrospectiva era uma ladeira escorregadia, e eu já tinha evitado três balas na minha primeira semana.

Eu bati a barra de espaço no meu laptop para acordar o meu computador e pesquisei o local de "Stella & Sumner."

Eu não pude deixar de sorrir. "É claro."

Trinta com o Rockefeller Plaza.

Stella & Sumner ocupava a metade do septuagésimo segundo andar do GE Building, um dos edifícios mais emblemáticos da cidade.

Mesmo eu o reconheci a partir de blocos de distância.

No entanto, para tal empresa de capital de risco bem conhecido, eu estava surpresa com o pouco espaço que necessitava. Então, novamente, teria muito pouco para executar em uma empresa que basicamente apenas levantava e investia dinheiro: Max, Will, alguns executivos júnior, e alguns gênios da matemática.

‘

Meu coração batia tão rápido que eu tive que contar até dez com profundas respirações, e depois abaixar em um banheiro do lado de fora da porta do escritório para me recompor.

Eu verifiquei cada baia para garantir que ele estava vazio e, em seguida, me olhei bem nos olhos. "Se você está fazendo isso com ele, lembre-se de três coisas, Sara. Um, ele quer o que você quer. Sexo, sem cordas. Você não lhe deve nada. Dois, não tenha medo de pedir o que quiser. E três” - eu levantei-me ereta, dando um profundo suspiro, “seja jovem. Divirta-se. Vire o resto fora. " Parando no hall, as portas de vidro da Stella & Sumner abriramse automaticamente quando me aproximei e uma velha recepcionista me cumprimentou com um sorriso genuíno.

"Estou aqui para ver Max Stella", disse eu encarando-a. Ela tinha um sorriso familiar, testa familiar. Olhei para baixo e li o nome dela na placa: BRIGID STELLA. Caramba, se a mãe trabalha como sua recepcionista?

"Você tem um horário, amor?"

Seu sotaque era como o dele. Eu puxei minha atenção de volta para o rosto dela. "Não, na verdade. Eu estava esperando que eu pudesse ter um minuto. " "Qual é o seu nome?"

"Sara Dillon."

Ela sorriu, mas não um sorriso, graças a Deus, olhou para o computador e, em seguida, acenou com a cabeça um pouco para si mesma antes de pegar o telefone. "Eu tenho a Sara Dillon aqui

‘

esperando para uma conversa." Ela mal ouviu por três segundos e, em seguida, disse: "Certo".

Quando ela desligou, ela já estava balançando a cabeça. "Em linha reta no final do corredor à direita. Ele está no escritório no final."

Eu agradeci e segui suas orientações para baixo do lugar.

Quando me aproximei, vi que Max estava em sua porta, encostado na armação e usando o tal sorriso de satisfação enquanto eu caminhava uns bons dez pés curtos de meu destino.

"Supere-se", eu sussurrei.

Ele começou a rir, voltando-se e caminhando em seu escritório.

Segui-o, fechando a porta atrás de mim. "Eu não estou aqui para o que você acha que eu estou." E então eu parei, reconsiderando. "Ok, talvez eu esteja aqui para o que você pensa eu esteja. Mas realmente não. Eu não quero dizer aqui, e não hoje aqui, quando sua mãe está lá fora! Oh meu Deus, quem contrata sua mãe como sua recepcionista? " Ele ainda estava rindo, aquela maldita covinha gravado em seu rosto, e com cada palavra incoerente que eu desencadeei, ele parecia sorrir mais. Porra, se ele não era o mais brincalhão, adorável. . . irritante. . . asno!

"Pare de rir!" Eu gritei e, em seguida, bati a mão sobre minha boca enquanto as palavras ecoavam de volta para mim das paredes que nos rodeava. Ele esforçou-se para endireitar a sua expressão, se aproximou e me beijou uma vez, tão docemente que eu literalmente esqueci por um instante o que eu estava fazendo ali.

"Sara", disse ele calmamente. "Você está linda".

‘

"Você sempre diz isso", eu disse. Fechei os olhos, senti meu ombro cair. Eu não conseguia lembrar de uma única instância nos últimos três anos em que Andy tinha me elogiado de outra coisa que não fosse o vinho que eu escolhi para o jantar.

"Isso é porque eu não sou nada se não for honesto. Mas o que você está vestindo? " Eu abri meus olhos e olhei para minha blusa branca, saia azulmarinho de pregas e cinto vermelho grosso. Max estava olhando diretamente no meu peito, e eu senti meus mamilos endurecer sob seu olhar.

Ele sorriu. Ele poderia dizer.

"Eu estou usando. . . coisas funcionais. " "Você parece uma estudante impertinente bem arrumada."

"Tenho vinte e sete anos", eu o lembrei. "Você não está sendo um pervertido, verificando meus seios? " "Vinte e sete", ele repetiu, sorrindo. Ele agiu como se cada bit de informação que eu lhe dava era uma pérola que seria colocado na corda em um colar. "Quantos dias exatamente?"

Apertei os olhos para ele. "O quê? É. . . "Eu olhei por alguns segundos. "Cerca de nove mil, oitocentos e cinquenta. Mas mais, na verdade, já que meu aniversário é em agosto. Cerca de dez mil. " Ele gemeu e pressionando uma mão dramática para o seu peito.

"Foda-se. Rainha dos números e vestida assim. Eu sou impotente contra o seu charme. "

‘

Eu não pude deixar de sorrir de volta para ele. Ele nunca tinha sido rude ou afiado comigo, e me deu mais orgasmos em uma semana e meia do que qualquer outro homem tinha em. . . ugh, Sara.

Deprimente. Siga em frente.

Ele me olhou mais uma vez antes de dizer: "Bem, eu certamente não posso esperar para você me dizer por que você me agraciou com a sua visita hoje. Mas deixe-me responder à sua mais recente questão.

Sim, minha mãe é minha recepcionista e parece rude. Mas não me atrevo em tentar fazer com que ela deixe aquela mesa. Eu lhe garanto, você vai ficar com um ouvido retirado de sua cabeça. " Ele deu um passo em frente, e de repente ele estava de pé tão perto. Muito perto. Eu podia ver as pequenas listras em seu paletó, ver a sombra da barba em seu queixo.

"Eu vim aqui para falar com você", eu disse. Eu devo ter soado minúscula, e eu precisava encontrar algum poder para colocar atrás das palavras que eu queria dar a ele. Eu não quero ser como eu era com Andy inicialmente: facilmente demolida. Depois de seis anos, eu percebi que o problema era que eu nunca tinha realmente me importado o suficiente para lutar por qualquer coisa.

Ele sorriu. "Eu achei o máximo. Você quer sentar? " Eu balancei a cabeça.

"Você quer algo para beber?" Ele andou até um pequeno bar no canto e levantou uma garrafa de cristal cheia com um líquido âmbar.

Sem pensar, eu balancei a cabeça, e ele serviu duas taças.

Entregando-me, ele sussurrou: "Apenas dois dedos hoje, Pétala ".

Eu me rendi à minha risada. "Obrigado. Sinto muito, esta situação toda está. . . corroendo em mim. "

‘

Ele levantou uma sobrancelha, mas parecia repensar no lance da sugestão no momento. "Da mesma forma".

"Eu me sinto um pouco fora da minha profundidade com você", eu comecei.

Ele riu, mas não de maneira rude. "Eu posso dizer."

"Veja, antes do que aconteceu no clube, eu tinha estado com o mesmo cara desde que eu tinha vinte e um ".

Max tomou um gole de sua bebida e, em seguida, olhou para baixo no copo, escutando. Eu considerei o quanto eu realmente queria contar-lhe sobre Andy, sobre mim, e quem éramos em conjunto. "Andy era mais velho. Mais estabelecido, mais resolvido. Ele estava bem," eu disse. "Estava sempre bem. Eu acho que um monte de relacionamentos acaba assim, apenas uma espécie de. . . multa.

Fácil. Qualquer que seja. Ele não era o meu melhor amigo, ele não era realmente o meu amante. Nós coabitava. Tivemos uma rotina." Eu era leal, ele pegava as mulheres por toda Chicago.

"Então o que aconteceu? O detonou? " Fiz uma pausa, olhando para ele. Se eu tinha usado essa palavra com Max? Eu pensei de volta, e percebi que não, eu não tinha. Eu tinha usado para descrever a minha vida, quando eu saí, mas eu nunca compartilhei com ele. Senti arrepios espalhados ao longo dos meus braços. A resposta de milhão passou pela minha cabeça, mas o que eu lhe dei foi: "Eu cansei de ser tão velha quando eu estava tão jovem. " "É isso? Isso é tudo o que você vai me contar? Você é um quebra-cabeça completo, Sara. "

‘

Olhando para ele, eu disse: "Porque para o que nós fizemos juntos, você não precisa saber mais do que eu deixei um monte de infelicidade em Chicago e não estou olhando para me envolver com ninguém. " "Mas então você me encontrou no clube", disse ele.

"Se bem me lembro," eu disse, arrastando o dedo na frente de sua camisa, "você me encontrou."

"Certo", ele disse, e sorri, mas pela primeira vez eu podia me lembrar, seus olhos não fazia em primeiro lugar. Ou mesmo mais tarde. "E aqui estamos nós."

"Aqui estamos nós", eu concordei. "Achei que era meu único momento selvagem." Eu olhei para fora da janela, no branco esvoaçante das nuvens, parecendo para todo o mundo tão sólido e saudável como se eu pudesse saltar a partir deste piso e pegar uma e ir para algum lugar, em qualquer lugar, quando eu tive a certeza de que eu estava prestes a dizer. "Mas eu já te vi algumas vezes em seguida, e. . . Eu gosto de você. Eu só não quero que as coisas fiquem loucas, ou fora da pista. " "Eu entendo perfeitamente."

Será que ele podia? Ele não poderia. E, na verdade, isso não importava se ele entendeu que o mais importante em minha vida era ficar na pista, era a minha necessidade de não ser tão segura como tinha sido em Chicago. Ser segura foi um pesadelo. Seguro era uma mentira.

"Uma noite por semana", disse. "Eu vou ser sua uma noite por semana. "

‘

Ele olhou para mim com aquela expressão reflexiva calma e percebi que cada vez que eu o tinha visto antes, ele vinha mostrando cada cartão que ele tinha. Seu sorriso era completo de honestidade.

Sua risada era ele sendo perfeitamente real. Mas essa expressão era sua máscara.

Meu estômago apertou dolorosamente. "Se você quiser mesmo me ver de novo, é isso. " "Eu absolutamente quero", ele me assegurou. "Eu apenas não estou inteiramente certo do que você está dizendo. " Levantei-me e fui até a janela. Eu senti ele se movendo atrás de mim e eu disse: "Eu sinto que a única maneira que eu posso lidar com isso agora é dar-lhe um limite claro. Fora desse limite, estou aqui para trabalhar, para construir uma vida. Mas por dentro desse limite..." Eu parei, fechando meus olhos e apenas deixando a idéia de tomar posse. A idéia das mãos de Max, e sua boca. Seu torso esculpido e o comprimento da espessura dele pressionando-me uma e outra vez. "Nós podemos fazer qualquer coisa quando estiver com você, eu não quero me preocupar com outra coisa. " Mudei-me para o lado, para que eu pudesse virar a cabeça apenas um pouco e olhar diretamente para ele olhando diretamente em meus olhos. Ele sorriu. A máscara foi embora, o sol no meio da tarde brilhou na sala, e seus olhos que pareciam verdes pegaram fogo.

"Você está oferecendo apenas o seu corpo para mim."

"Yeah." Eu fui a primeira a desviar o olhar.

"Você realmente só vai me dar uma noite por semana?"

‘

Eu estremeci. "Sim".

"Então você quer ter. . . o que? Algum tipo de aventura comprometida? " Eu ri e disse: "Eu certamente não gosto da idéia de você se prostituir em seu caminho através dos bairros. Então, sim, isso é parte do negócio. Se você quiser mesmo fazer isso. " Ele coçou o queixo, não respondendo minha implícita pergunta.

"Que noite? Na mesma noite, o tempo todo? " Eu realmente não tinha pensado nessa parte completamente, mas eu balancei a cabeça, observando-o. "Sextas-feiras".

"Se eu não estou a ver outras mulheres, e se eu tiver um trabalho social, ou um evento em uma quinta-feira ou um sábado e requer um encontro? " Meu peito torcida com ansiedade. "Não. Sem aparições em público. Eu acho que você pode ter a sua mãe. " "Você é uma coisa pouco exigente." Seu sorriso seguido de suas palavras crescia lentamente, como um fogo baixo a lenha. "Isto me parece tão organizado. Isso não tem sido o nosso modus operandi, até o momento, pequena Pétala ".

"Eu sei", eu permiti. "Mas esta é a única maneira que me senti sã para mim. Eu não quero estar nos jornais com você. " Suas sobrancelhas puxou junto. "Por que, especificamente?"

Balançando a cabeça, eu percebi que tinha falado demais. Eu murmurei, "Eu simplesmente não sei."

‘

"Não tenho nada a dizer em como isso vai funcionar?", ele perguntou. "Será apenas encontros em seu apartamento e foderemos a noite toda? " Eu corri meu dedo indicador no peito novamente, aventurando diminuir, para a fivela do cinto. Aqui era a parte que eu esperava que ele fosse e a parte que me assustava mais. Após o clube, o restaurante, a arrecadação de fundos, eu estava começando a me sentir como uma viciada em adrenalina. Eu não queria desistir disso, queria?

"Eu acho que nós fizemos muito bem até agora. Eu não quero ir para o meu apartamento. Ou o seu, para esse acordo. Basta me enviar um SMS de onde eu deveria estar, e geralmente o que esperar, então eu saberei o que vestir. Eu não me importo com o resto. " Eu me levantei na ponta dos pés, e o beijei. Ele começou a brincadeira, mas depois virou-se profundo o suficiente para me fazer querer tomar de volta tudo o que eu disse e me entregar a ele em todas as noite da semana. Mas ele se afastou primeiro, respirando pesadamente.

"Eu posso evitar os fotógrafos, mas eu me tornei obcecado com a tomada de imagens de você. Essa é a minha única condição. Sem rostos, mas fotos são permitidas. " Um arrepio subiu minha espinha e eu olhei para ele. O pensamento em ter uma prova dele tocar minha pele nua, dele olhando as fotos de nós juntos e ficando excitado, fez um afrontamento espalhar em meu peito para as minhas bochechas. Ele notou, sorrindo e correndo as costas dos seus dedos ao longo em meu queixo.

‘

"Quando isso acabar, você as exclui", eu disse.

Ele acenou com a cabeça imediatamente. "É claro."

"Eu vou te ver na sexta-feira, então." Eu alcancei dentro de sua jaqueta, tomando um momento para executar a minha mão sobre as linhas duras do seu peito antes de puxar o celular do bolso e discar o número do meu celular. Ele tocou na minha bolsa. Eu podia sentir seu sorriso divertido, sem sequer olhar para o rosto dele. Eu desliguei seu telefone e coloquei de volta no bolso, me virei e caminhei longe, sabendo que se eu olhasse por cima do meu ombro para ele, eu andaria para trás.

Eu disse adeus à sua mãe e tomei o longo elevador de volta para o lobby, pensando no assunto por todo o caminho.

Dois quarteirões de distância meu telefone tocou na minha bolsa.

Encontre-me sexta-feira na Onze com Kent no Brooklyn. 18:00 terá um táxi para levá-la e permaneça nele até eu abrir a porta. Você pode ir direto do trabalho.

‘

Capítulo Seis Quando eu era jovem e ingênuo, Demitri Gerard tinha sido o segundo cliente que eu tinha assumido. Ele tinha um negócio de antiguidades pequeno, mas lucrativo do Norte de Londres. No papel, o negócio de Demitri não era nada de especial: ele pagava suas contas em dia, tinha uma constante lista de clientes, e fez mais dinheiro por ano do que o que ele estendia sobre os gastos. Mas o que era realmente excepcional sobre Demitri era a sua incrível capacidade para farejar achados raros que poucas pessoas sabiam que existiam.

Peças que, nas mãos certas, vendidos por pequenas fortunas para colecionadores ao redor do globo. Ele precisava de capital para expandir e, eu mais tarde aprendi, para bancar uma longa lista de informantes que o manteve informado sobre o que era para ser encontrado e onde. Informantes que fizeram dele um muito, muito rico homem. Legalmente, é claro.

Na verdade, Demitri Gerard havia se tornado tão bem sucedido que ele atualmente era proprietário de doze armazéns em Nova York vazios, a maior dos quais estavam de Onze com a Kent.

Puxando o papel do meu bolso, eu entrei com código que Demitri me informou no telefone tinha dado esta manhã. O alarme soou duas vezes antes da porta zumbir, o bloqueio desligando com uma voz alta, metálico clique. Com um aceno rápido para o meu motorista, eu abri a pesada porta de aço, ouvindo meu carro se afastar do meio-fio, enquanto eu entrava.

‘

Um elevador de carga me levou para o quinto andar e eu tirei meu paletó, arregaçando as mangas, enquanto eu olhava em volta.

Limpas, paredes e pisos de cimento, baía de iluminação suspensa a partir de um teto com vigas. Demitri usava esses edifícios para as coleções da casa que mais tarde seriam vendidas em leilão ou destinados para vários concessionários. Agradecido por essa coleção ainda não ter sido vendida. Luzes do sol ainda derramavam através das sujas janelas rachadas que cobriam duas paredes do armazém, e fileira após fileira de espelhos drapeados enchia o espaço. Atravessei a sala, levantando pequenas nuvens de poeira com os meus passos, e erguendo a cobertura plástica da única peça de mobiliário em todo o armazém: a chaise de veludo vermelho que eu tinha mandado entregar mais cedo naquele dia. Eu sorri, executando minhas mãos ao longo das costas curvadas, e imaginando como linda Sara ficaria depois, nua e implorando por mim em cima dela.

Perfeito.

Passei a hora seguinte descobrindo cuidadosamente cada espelho e organizando-os em torno o espaço, virando cada um para a chaise que eu tinha colocado no centro. Alguns eram ornamentados, com amplas molduras douradas e vidro que se tornaram salpicado e nebuloso em torno das bordas com o tempo. Outros eram mais delicados, simples filigrana ou rico reluzente na madeira.

O sol se escondeu atrás dos envolventes edifícios na hora que eu tinha terminado, mas ainda brilhava o suficiente para que eu não precisasse ligar qualquer das lâmpadas fluorescentes em cima. Luz suave filtrava embora o espelho estivesse deformado, eu me assisti, observando que Sara estaria aqui qualquer momento.

‘

Pela primeira vez desde que eu tinha planejado este plano, eu considerei a possibilidade de que ela não pudesse se mostrar em tudo, e como decepcionante que seria.

O que era estranho. A maioria das mulheres eram fáceis de ler, me querendo pelo o meu dinheiro ou a notoriedade que acompanhava por estar sendo vista no meu braço. Mas não Sara. Eu nunca tive que trabalhar, mesmo que remotamente, uma forma para chamar a atenção de uma mulher antes, e eu não rinha certeza de como eu me sentia sobre isso. Eu estava honestamente parecendo muito com um clichê? Só querer o que eu não poderia ter? Eu me pacificava com o fato de que éramos adultos, e conseguir o que queríamos, e que se cada

um

se

movesse

em

breve.

Nenhum

dano

seria

feito.

Simples.

O fato de que ela era uma estelar emaranho não doia. Meu celular vibrou do outro lado da sala, e com um último olhar ao redor, entrei no elevador e fiz uma curta viagem até o vazio átrio.

Sua cabeça se levantou ao ouvir o som da porta, e meu pau ficou duro com a visão de sua posição na expectativa, sem saber.

Fácil, companheiro. Vamos levá-la para dentro antes de nós devastála.

"Olá," eu disse, inclinando-se para beijar sua bochecha. "Você está linda." O cheiro dela já estava familiarizado, algo como o verão e citros. Eu pisei fora e paguei o motorista, voltando-se a ela enquanto ele ia embora.

"Isso foi muito presunçoso de você", ela disse, levantando uma sobrancelha. Seu cabelo era liso com apenas a menor onda na mesma noite, a frente presa com uma pequena fivela de prata. Eu imaginei o

‘

que pareceria mais tarde, um pequeno emaranhado, confuso e selvagem depois que eu pegasse ela.

"Especialmente considerando que eu já paguei."

Olhei para trás na direção da cabine antes balançando a cabeça com um sorriso. "Vamos apenas dizer que falta de confiança nunca foi minha mania".

"Qual é a sua mania, então?", Ela perguntou.

"Eu não acho que eu tenho uma, na verdade. Eu acho que é por que você gosta de mim. " "Como é uma palavra muito forte", disse ela com canto da boca curvando-se em um sorriso.

"Touché, criança demônio." Sorri quando eu abri a porta, indicando

a

ela

o

caminho.

Ficamos

em

silêncio

enquanto

caminhávamos até o elevador e ao longo do passeio curto, mas um novo, pesado senso de antecipação parecia pulsar em nós.

O elevador abriu diretamente para o armazém, mas em vez de mover-se para dentro, Sara se virou para mim. "Antes de ir para lá", disse ela, balançando a cabeça para a sala: "Eu preciso que você me diga que não haverá correntes ou, algo, semelhante dentro. " Eu ri, só que agora de ver o quão ruim isso parecia, quanta confiança que ela estava colocando em mim por vir aqui. Prometi a mim mesmo que eu tinha que fazer isso valer a pena. "Não há grilhões ou chicotes, eu prometo." Eu me inclinei para baixo, beijei sua orelha." Poderá haver apenas pequenas palmadas, mas vamos ver como a noite vai em primeiro lugar, vamos?" Eu golpeei-a por trás, antes de passar por ela para nos levar para dentro.

‘

"Uau", ela disse, uma pitada de cor ainda florescendo em seu rosto enquanto ela cruzava o limiar. Tantas contradições. Deixei-me ver como ela observava a sala girando lentamente. Com um vestido Borgonha transpassado, as pernas que pareciam quilométricas terminavam em altíssimos saltos pretos.

"Uau," ela repetiu.

"Estou feliz que você aprovou."

Ela correu um dedo ao longo da superfície de um grande espelho de prata, com os olhos me encontrando no reflexo. "Estou sentindo um tema aqui."

"Se esse tema que você quer dizer que você fica me assistindo de longe, então sim." Sentei me em uma das grande janelas, esticando as pernas na minha frente. "Eu adoro ver você vir. Mas, ainda mais, eu adoro a maneira que você age por ser observada. " Seus olhos se arregalaram, como se o que eu disse foi de alguma forma chocante. Fiz uma pausa. Se eu tivesse interpretado mal a ela?

Para mim, ela era muito claramente, pelo menos um pouco exibicionista, e mais do que um monte fascinada com a emoção de estar viva. "Você sabe que eu gosto de olhar para suas fotos nuas. Eu sei que você gosta de sexo em público. Que mal tem o que estamos fazendo aqui? " "É só que ouvi-lo em voz alta me surpreendeu."

Afastando-se, ela caminhou ao redor da sala, olhando para cada espelho que ela passou. "Eu acho que sempre assumi que outras pessoas gostavam deste tipo de coisa, não eu. Sei que soa ridículo ".

‘

"Só porque o que você tinha antes era diferente não significa que ele é o que você gosta. " "Eu não acho que eu compreendo perfeitamente o que eu gosto", ela disse, virando o rosto para mim. "Pelo menos, eu não me sinto que eu tenha feito o suficiente na minha vida para realmente saber."

"Bem, aqui você está em um armazém, sem nada mais que uma chaise de veludo no meio da sala e espelhos em toda a volta. Estou feliz em ajudá-la a tentar descobrir isso. " Ela riu, caminhando de volta para mim. "Este edifício não é seu."

"Verificando mais sobre mim, eu vejo."

Ela colocou a bolsa contra a parede e sentou-se na chaise, cruzando as pernas. "Eu precisava saber de algo fora das colunas de fofocas. Ter certeza de que não estaria recriando uma cena de BDSM?" Eu balancei minha cabeça, rindo, surpreso com o quão eu estava aliviado que ela tinha acabado de mostrar-se cegamente. "Sim, pertence a um cliente meu. " "Um cliente com um fetiche por espelhos?"

"Eu não sei o quanto você encontrou na sua escavação," eu disse. "Mas eu tenho dois sócios, e cada um de nós tem sua própria área de especialização: Will Sumner especializado em biotecnologia, James Marshall em tecnologia. Concentro-me mais sobre as artes e galerias:- " "Antiguidades", ela disse, apontando ao redor do quarto.

"Sim".

‘

"Qual a razão pela qual nós estamos aqui?", disse ela.

"Feito com as vinte perguntas?"

"Por enquanto".

"Satisfeita?"

"Hmmm, ainda não."

Atravessei a sala, abaixando e me ajoelhei em frente a ela. "Você está bem com isso?"

"Com você me trazendo para um armazém cheio de espelhos?"

Ela colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha e encolheu os ombros, num gesto descontroladamente inocente.

"Surpreendentemente, sim."

Mudei a minha mão para a parte de trás de seu pescoço. "Eu estive pensando sobre isso o dia todo. Como você se pareceria sentada aqui." Sua pele era tão macia, eu deixei os meus dedos arrastam-se ao longo de sua garganta, ao longo de sua clavícula. Eu dei um beijo sobre seu pulso, sentindo a batida dele contra a minha língua. Ela sussurrou meu nome, suas pernas se abrindo quando ela me trouxe mais perto.

"Eu quero você nua", eu disse sem perder tempo, puxando para baixo a frente de seu vestido. "Eu quero você nua, molhada e implorando para eu te foder." Eu me mudei para o peito, sugando, antes de morder o mamilo através do bordado delicado do sutiã. "Eu quero que você venha tão alto que as pessoas da parada de ônibus do outro lado da rua saberão o meu nome."

‘

Ela suspirou e estendeu a mão para a minha gravata, afrouxando e puxando-a do meu pescoço.

"Eu poderia amarrá-la com isso", eu disse. "Espancá-la. Chupar sua buceta até que você me pedisse para parar." Eu vi como ela se atrapalhou com os botões da minha camisa, o olhar faminto em seus olhos quando ela a empurrou para baixo dos meus ombros.

"Ou eu poderia amordaçá-lo", brincou ela com um sorriso.

"Promessas, promessas," eu sussurrei, levando lábio inferior em minha boca. Eu beijei-lhe do queixo para baixo, chupando seu pescoço. Ela me agarrou minhas calças, meu corpo já respondendo, meu pau duro em sua palma. Eu soltei seu vestido e abriu puxando os braços livres e jogando-o para o lado.

"Diga-me o que você quer, Sara."

Ela hesitou, olhando para mim, antes de sussurrar, "Toque-me".

"Onde?" Eu perguntei arrastando um dedo para cima da coxa dela. "Aqui?"

Sua pele era branca leitosa contra o veludo vermelho da chaise – a melhor imagem que qualquer outra que eu já tenha visto, mordisquei o osso do seu quadril quando coloquei o pequeno pedaço de renda que ela usava para baixo de suas pernas. Mergulhando um dedo dentro, eu chupei uma forte respiração com o quão molhada ela já estava. Eu circulei meu polegar sobre o clitóris, nós dois olhando para baixo para onde eu a tocava. Eu assisti os músculos de seu liso estômago enrijecer, ouvi os sons suaves quando eu mudei sobre a pele molhada.

‘

Em pé, eu desfiz das minhas calças, jogando um preservativo na chaise antes de empurrar minhas roupas pelos meus quadris. Ela não perdeu tempo, sentando-se e me levando na mão dela, passando a língua ao longo da cabeça do meu pau. Eu vi como ela chupava a ponta, os lábios quentes e úmidos.

Olhando para cima, eu peguei o nosso reflexo em todo o quarto.

Ela segurou meus quadris, seu lindo cabelo caramelo torcido em torno de meus dedos, a cabeça balançando enquanto ela se movia sobre mim. Eu me forcei a não olhar para baixo, sabendo que seus longos e escuros cílios seriam semelhante a partir deste ângulo, descansando contra suas bochechas rosadas.

Ou melhor, seus olhos escuros abriram quando ela olhou para cima. Senti o ponto onde cada um de seus dedos me agarraram, senti a escovação macia do cabelo dela contra o meu estômago, o calor de sua boca e a vibração de cada encorajador gemido. Era bom pra caralho.

Muito bom.

"Ainda não", eu disse, oscilando, mas de alguma forma conseguindo me afastar. Corri meus dedos ao longo de seus lábios.

Era tão tentador apenas vê-la me chupar, me deixando entrar em sua garganta. Mas eu tinha outros planos. "Vire-se. Eu quero você de joelhos."

Ela fez o que eu pedi, olhando por cima do ombro quando eu fiquei atrás dela. Aquele olhar quase me fez gozar e eu tive que me forçar a pensar em planilhas ou até mesmo Will com suas piadas ruins enquanto eu pegava o preservativo, rasgando para abrir, e deslizando-o sobre o meu comprimento. Segurei seu quadril, tomando

‘

um lado e guiando-me na entrada dela, esfregando meu pau contra ela antes pressionando para baixo e empurrando para dentro.

Sua cabeça caiu para

frente, escondendo o rosto da minha

visão. Isso não faria nada. Eu estendi a mão, envolvendo minhas mãos em seu cabelo, a puxei, trazendo a cabeça para trás e para cima. Ela prendeu a respiração, os olhos arregalados de surpresa e fome. "Aí está você," eu disse, recuando ligeiramente e deslocando para frente. "Bem aqui." Eu acenei com a cabeça para o espelho à nossa frente. "Eu quero que você olhe aí, sim? " Ela lambeu os lábios, balançando a cabeça o melhor que podia.

"Você gosta disso?" Eu perguntei, apertando esperamente.

Ela gaguejou um "s-sim".

Mudei mais rápido, olhando para ela com algo como admiração.

Estava claro que ela estava deixando me levá-la hoje à noite, tomando o que eu queria. As engrenagens giraram na minha cabeça, já tentando descobrir como eu poderia atraí-la para fora, como eu poderia fazê-la tão confusa com a necessidade semelhante como eu sentia quando estava perto dela.

"Veja o quão melhor ele torna isso?" Eu perguntei, seguindo cada movimento nosso no espelho enquanto eu continuava a empurrar dentro e fora de seu corpo apertado. "Veja quão perfeito que é isso? "Eu circulei meus quadris, acelerei meus movimentos. "E lá."

Eu inclinei a cabeça para à direita, para outro espelho inclinado em direção a nós. "Foda-se. Olhe para a forma como os seus seios se movem enquanto eu te fodo. A curva das costas. Sua bunda perfeita.

Merda.”

‘

Eu trouxe as minhas mãos de seu cabelo até seus ombros, agarrando-os, usando-os como alavancagem. Eu apertei o músculo lá, meus polegares apertando a curva de sua coluna vertebral. Sua pele era lisa com suor, o cabelo começava apegar a sua testa. Eu dobrei meus joelhos para mudar o ângulo e ela arqueou sob as palmas das mãos, seu corpo balançando de volta contra meu. Ela trocou seu peso para os cotovelos e chorou fora, pedindo mais, os dedos torcendo no tecido da chaise. Segurei seus quadris em cada lado, enfiando dentro dela, puxando-a para trás com cerca de cada impulso.

"Max", ela gemeu, o rosto virado para o amortecedor. Ela parecia tão destruída, tão sobrecarregada e perdeu para tudo, mas a sensação de meu corpo caber dentro dela. Minhas pernas começaram a queimar e prazer zumbiam cima e para baixo da minha espinha.

Pressão começou a construir no meu estômago e me inclinei para frente, envolvendo meus braços em volta da cintura para mudar nossa posição. Ela chegou de volta com uma mão, segurando meu quadril, me puxando para ela. "É isso aí", disse através de respirações ofegantes, mais perto e mais perto, sentindo o seu clímax começar a apertar em volta de mim, minhas súplicas abafadas contra seu ombro. "Pode você chegar lá? " "Tão perto", disse ela, pálpebras tremulando fechadas, dentes enterrados em seu lábio inferior. Cheguei para frente tocando em seu clitóris, encontrando seus próprios dedos lisos já lá. A chaise rangeu debaixo de nós e eu brevemente considerei a possibilidade de que ela poderia entrar em colapso.

"Max, mais rápido."

‘

Olhei em volta novamente, vendo-nos em diferentes espelhos e de diferentes ângulos, nossos dedos movendo-se sobre ela, enquanto nós nos mudamos, eu sabia que nunca tinha visto nada nem remotamente parecido com isto. Eu sabia que isso era um jogo, mas foda-se eu sempre quis parar de jogar. Mudei meus olhos de volta para ela quando ela disse meu nome mais e mais, a cabeça atirada para trás contra meu ombro, quando ela veio, seu corpo me apertando com força. Tudo parecia quente e elétrico, o meu coração bateu dentro do meu peito.

"Não feche seus olhos, não existe merda mais lindo que seus olhos. Estou prestes a vir." Eu segui, meu corpo tremendo quando eu vim, enchendo o preservativo. Caí para frente, a mão segurando em sua cintura e dedos apertando ali, sentindo o rubor de sangue bombear nas minhas veias.

"Santo. . . ", Ela suspirou, olhando para mim com um pequeno sorriso. "É verdade." Consegui me levantar e descartar o preservativo nos organizando no sofá. Sara era dócil, sem ossos, e sorriu sonolenta, enquanto ela deitava na almofada com um pequeno suspiro.

"Eu não tenho certeza se eu posso andar", disse ela, chegando para empurrar o cabelo suado de sua testa.

"Você é bem-vinda."

Ela piscou para mim. "Sempre tão arrogante."

Eu sorri, fechando meus olhos enquanto eu tentava controlar minha respiração. Pelo menos até que eu pudesse sentir minhas pernas novamente. Vários momentos de silêncio se estenderam por diante. Buzinas de carros soavam nas ruas abaixo, um helicóptero

‘

soou em algum lugar distante. O quarto tinha escurecido quando senti a mudança de almofada, e eu olhei para cima, vendo Sara levantar e começar a recolher suas roupas.

"Que planos você tem para o resto da noite?", eu perguntei, rolando para o meu lado e observando ela escorregar de volta para seu vestido.

"Indo para casa."

"Nós dois temos que comer." Eu estendi a mão, correndo minha mão ao longo de sua coxa lisa. "Certamente o trabalho abriu o apetite."

Ela gentilmente me afastou, ajoelhando-se no chão para encontrar seu outro sapato. Eu nem sequer me lembro de retirá-los.

"Isso não é o que parece."

Eu fiz uma careta. Acho que eu deveria ter sentido algum tipo de alívio por saber que ela não estava se movendo desnecessariamente no território emocional. Mas ela era um mistério para mim.

Obviamente inexperiente, obviamente ingênua. Mas ela vir aqui, era bastante imprudente na verdade, e estava colocando sua confiança em mim. Por quê? Todo mundo joga um jogo. Qual é o dela?

Ela escorregou em seus sapatos, endireitou-se, puxou uma escova de sua bolsa para alisar pelo cabelo. Seus olhos estavam brilhantes, com o rosto um pouco mais corado que o habitual, mas diferente do que a Sara aparentava perfeitamente apresentável.

Eu teria que me esforçar mais da próxima vez.

‘

Capítulo Sete Talvez era assim que Andy ficava tão bem revigorado a cada dia.

Nada limpava a cabeça melhor do que um grito de orgasmo com um estranho lindo que não me esperava ir pegar suas roupas limpas a seco depois.

Segunda-feira, eu me sentia energizada e completamente envolvida nas nove horas de reunião do departamento. Os outros executivos e seus assistentes tinham finalmente chegado para o novo escritório, e como algumas coisas que Bennett estava trabalhando vieram juntos com a mudança, fomos inundados com a perspectiva de vinte novos clientes de marketing. Eu estava morta. No lado positivo, eu tive muito pouco tempo para fantasiar sobre bonecos de vodu sobre Andy em forma de castração técnicas.

Mas entre o frenesi – caminhando de uma reunião para a próxima, uma viagem para o banheiro, um período de calmaria tranquilo depois de um telefonema - Lembrei-me de minha noite com Max, seu duro e nu corpo atrás de mim, minhas pernas pesadas com uma deliciosa exaustão e as mãos cerradas no meu cabelo. "Não feche seus olhos, não há nada mais lindo que seus olhos. Estou prestes a vir."

Apesar de quanta diversão que tinha sido, eu me senti fora por umas duas horas na manhã de sábado. Não lamentando nada, exatamente, mas um pouco envergonhada que eu realmente tinha feito aquilo. Ocorreu-me que eu estava dando a Max uma péssima

‘

impressão, aparecendo em algum bairro aleatório e disposta a deixálo fazer o que ele quisesse comigo em frente a centenas de espelhos, onde era muito provável que ninguém seria capaz de me ouvir, se eu precisasse de ajuda.

A coisa era, ainda que abaixo da fina camada de mortificação, eu sabia que eu nunca me senti mais viva. Ele me fez sentir segura, por mais estranho que isso fosse, e como eu não precisasse pedir nada pra ele. Como se ele enxergasse algo em mim que nenhum dos outros fizeram. Ele não parecia nenhum um pouco surpreso ou feito algum julgamento quando eu tinha colocado para fora minhas condições no seu escritório. Nem sequer piscou quando eu lhe disse que não iria ter sexo em qualquer cama.

Sentei-me na minha mesa em meu escritório, fechando os olhos quando a memória voltou da última vez que Andy e eu tínhamos feito sexo, mais de quatro meses atrás. Nós tínhamos parado de nos preocupar em discutir sobre sua agenda, ou a minha. Em vez disso, a falta de intimidade em nosso relacionamento parecia uma sombra escura crescendo para cobrir o quarto. Eu tentei apimentar as coisas, aparecendo em seu escritório tarde uma noite com nada além de um casaco longo e salto alto. Mas teria sido melhor aparecer vestindo um terno

amarelo pato, por como ele estava envergonhado de me ver.

"Eu não posso ter relações sexuais com você aqui ", ele sussurrou, olhando por cima do meu ombro.

Talvez ele tenha dito isso porque ele só poderia ter relações sexuais com outras mulheres no escritório. Eu tinha sido humilhada.

Sem dizer nada, eu me virei e sai. Mais tarde naquela noite, ele voltou para casa e fez algum esforço: me acordou, me beijou, tentando tomar o seu tempo fazendo que fosse bom.

‘

Não tinha sido.

Meus olhos se abriram, como se a realidade de tudo batesse no presente, momento totalmente aleatório. Max me fazia sentir tão bem, e Andy só tinha me feito sentir miserável. Era hora como mulher, parar de me desculpar por tomar o que diabos eu quisesse.

Embora eu ainda ansiasse desconfortavelmente por ele me ligar, para finalmente me dizer como e quando tudo iria acontecer. Esperei por Max no decorrer da maior parte da semana. Mas, quando o almoço rolou na sexta-feira, e ele ainda não tinha me contatado, ocorreu-me que, se Max quisesse acabar com as coisas, ele poderia apenas decidir não me enviar uma mensagem.

Tínhamos regras de como deixar isso pra lá, ou como se afastar graciosamente. Na realidade, a maneira que eu expus as regras significava que a forma mais graciosa de cair fora seria simplesmente desaparecer. Havia algo de reconfortante em um arranjo que era tão tênue que só poderia evaporar. Ainda assim, eu queria vê-lo novamente.

Eu coloquei o meu telefone na minha gaveta da mesa, decidida a não levá-lo comigo para a reunião de equipe atarde. Mas dez minutos de discussões sobre a campanha de comercialização de lingerie, e com a memória de Max escorregando pela minha calcinha de renda atravessando pelas minhas pernas ainda fazia um nó dentro da minha cabeça, eu achei uma desculpa para me levantar e voltar para meu escritório para recuperar meu celular.

Nenhuma mensagem. Droga.

Voltando

para

a

sala

de

conferência,

encontrei

Bennett

caminhando na velocidade da luz. Ele era ok para mim, porque eu já

‘

o tinha visto no convés de antemão, mas eu poderia dizer os executivos juniores recém-chegados queriam vomitar seus almoços.

"Devagar, Bennett," Eu vim por cima e disse-lhe em voz baixa.

Ele tirou sua atenção para mim, o seu temperamento mal amarrado para baixo. "O que?"

Eu engoli. Colegas ou não, ele ainda me assustava o inferno. "Eu acho que você clicou através da comercialização de segmentação muito rápido ", eu expliquei. "Você só terminou ontem, quando esses caras estavam em um avião. Deixe-os digerir. " Ele balançou a cabeça com força e olhou para trás para a tela.

Eu quase podia senti-lo contar até dez em sua cabeça enquanto ele deixava que lessem o slide, e eu olhei para cima da mesa para Chloe.

Ela estava olhando para ele, mordendo a caneta para evitar de sorrir.

Eu duvidava que Bennett tivesse

qualquer simpatia pelos

funcionários da RMG que tinham acabado de mudar suas vidas inteiras e mesmo assim esperava que eles memorizassem dezessete tabelas de números do mercado em 24 horas.

"Bom?", ele perguntou, clicando para o próximo slide sem esperar por uma resposta. Pegar ou pegar o próximo trem. Isso é o que eu ouvi Bennett dizer a um novo associado de marketing chamado Cole.

Meu celular vibrou em voz alta sobre a mesa e eu peguei, me desculpando sob a minha respiração pela interrupção. Agradecida por estar perdida no universo de Ryan Bennett e sua infinita diversão, perfeccionismo impaciente, por pelo menos dois minutos inteiros que

‘

eu tinha esquecido de perguntar se Max ainda estava interessado no encontro.

A

Biblioteca

Pública

de

Nova

York

tem

alguns

volumes

fascinantes. Edifício Schwartzman. As 18:30. Use uma saia, seus saltos mais altos e retire suas calcinhas.

Sorri para o meu telefone, pensando que Max era um belo bastardo de sorte onde tudo o que eu precisaria fazer era retirar a minha calcinha antes de encontrá-lo. Quando olhei para cima, Chloe ainda tinha a caneta entre os dentes, mas desta vez ela estava me observando, com as sobrancelhas erguidas. Olhando para trás, para Bennett, ignorei seu olhar, mas eu não conseguia perder meu sorriso tonto.

Havia demasiadamente muitos edifícios emblemáticos em Nova York. Cada edifício parecia familiar ou carregado de história. Mas aos poucos foi tão imediatamente reconhecível para mim quando avistei a Biblioteca Pública de Nova York, com suas estátuas de leões e desmedidas escadas.

Eu o tinha visto quatro vezes desde a primeira noite que tivemos relações sexuais, e mesmo que este era um planejado encontro, eu ainda sentia como se o fôlego tinha sido expulso de mim quando vi meu belo estranho. Ele estava muito acima de todos ao seu redor, e enquanto ele procurava na multidão por mim, eu aproveitei os poucos segundos para simplesmente bebe-lo dentro do terno preto, camisa cinza escura e sem gravata. Seu cabelo tinha crescido nas últimas duas semanas e, embora ele mantivesse mais em cima, eu gostei do estilo bagunçado, imaginei puxando sobre ele, com a cabeça entre as pernas.

‘

Ele parou no meio dos degraus, enquanto as pessoas se separavam em torno dele. Eu quero ver você nu na luz do dia, pensei.

Quero ver fotos de você comigo em pleno sol. Max me encontrou, então, e eu estava totalmente presa cobiçando ele. Ao me encontrar seu sorriso se espalhou por seu rosto e ele enganchou um dedo para mim, acenando.

Quando me aproximei, ele brincou: "Você estava olhando."

Eu ri, olhando para longe. "Não sei."

"Para alguém que gosta de ser observada em seus momentos mais íntimos, você é muito tímida sobre ser pega praticando o voyeur".

Senti meu sorriso encolher um pouco como se algo doesse sob minhas costelas. Falei antes mesmo de realmente planejar. "Estou muito feliz em te ver."

Isso claramente o pegou desprevenido. Ele se recuperou com um sorriso brilhante. "Pronta para jogar?"

Eu balancei a cabeça, estranhamente nervosa, apesar da onda de calor que espalhava por minha pele. Nós tínhamos tido um encontro diante de uma centena de espelhos na semana passada, mas que havia sido de outra forma totalmente sozinhos. Aqui, às seis e meia numa noite de sexta-feira, a biblioteca estava movimentada.

"Isso parece interessante", eu murmurei, virando-me para nos levar dentro, quando ele apertou dois dedos sutis em minhas costas.

"Confie em mim", disse ele, inclinando-se para sussurrar, "este é o seu encontro intelectual."

‘

Uma vez lá dentro, ele se mudou na minha frente, andando na frente como se fôssemos simplesmente dois estranhos que caminhava pela biblioteca indo na mesma direção. Quando eu segui o seu exemplo, eu notei que algumas pessoas o observavam, um casal apontou e acenou com a cabeça para o outro. No centro de Manhattan seria fácil um gênio playboy de

investimento ser

imediatamente reconhecido Segui-o, certa de prestar mais atenção ao caimento de seu casaco sobre os ombros largos do que para onde estávamos indo.

Retardando, Max perguntou: "Qual seu conhecimento sobre a Biblioteca Pública de Nova York, Sara? Este ramo especificamente? " Eu procurei minha memória para detalhes que eu teria escolhido a partir de filmes ou TV. "Além da cena de abertura em Os CaçaFantasmas? Não muito," eu admiti.

Max riu. "Esta biblioteca é diferente da maioria das que depende fortemente de filantropia privada. Doadores - como eu ", acrescentou com uma piscadela, "dar um especial interesse em certas coleções e dar generosamente muito generosamente, em alguns casos, e por vezes são concedidos pequenas regalias em troca. Discretamente, é claro. " "É claro", eu repeti.

Ele parou, virando-se para sorrir para mim. "Esta é a sala onde a maioria das pessoas iriam reconhecer, a leitura principal Rose Four".

Olhei ao redor. Ela era aconchegante e convidativa, cheia de vozes abafadas, sons suaves de passos e os viragem das páginas.

Meus olhos se moveram para o teto ornamentado pintados para se

‘

parecer com o céu, as janelas em arco e lustres brilhantes em cima, e por um instante me perguntei se Max planejava me levar a uma das grandes mesas de madeira que revestiam a sala cavernosa e muito ocupada. Devo ter ficado insegura, porque Max riu baixinho ao meu lado. "Relaxe", disse ele, colocando a mão no meu cotovelo. "Mesmo por que eu não sou tão ousado."

Ele me pediu para esperar enquanto ele atravessou a sala para falar com um senhor mais velho, que eu tive a impressão que Max sabia exatamente quem era. O homem olhou para mim por cima do ombro de Max e eu senti-me corar, olhando rapidamente à distância e de volta para o teto pintado. Apenas poucos momentos depois, eu estava seguindo Max por um lance estreito de escadas e em uma pequena sala cheia de linha após linha de livros.

Max sabia exatamente para onde ir, e eu não podia ajudar, mas será que ele veio para cá muitas vezes, ou se ele tivesse observado a localização em algum momento durante a semana. No entanto, eu gostei da idéia, na verdade: do Max que era tão íntimo com a biblioteca como alguém que trabalhava aqui, e o Max, que tinha sido pensando sobre isso tanto quanto eu.

Ele parou em um canto sossegado, numa estreita e lotada estante de livros. Parecia que as estantes pressionavam sobre nós a partir de ambos os lados, o espaço apertado me dava à estranha ilusão das paredes fechando dentro, quando ouvi uma tosse e percebi que havia pelo menos uma outra pessoa na sala com a gente.

Antecipação zumbia baixo em minha barriga. Max levantou um livro de uma prateleira, sem mesmo realmente olhar. "Você lê obscenidade, Sara?"

‘

Eu sabia que ele iria sorrir um pouco com a minha reação que os meus olhos quase saltando para fora da minha cabeça. Eu não era uma pudica, e eu não estava fechada à idéia de erotismo, eu simplesmente nunca tinha procurado. "Não muito."

"Não muito? Ou não algum? " "Eu li alguns romances. . . " Ele já estava balançando a cabeça. "Eu não estou falando de foco suave que fala de homens sem camisa suados. Quero dizer livros que explicam como a mulher sente quando o homem a penetra. Como ela dói quando ele desliza sua língua dentro dela. Como ele descreve o seu sabor quando ela pergunta a ele. Quero dizer, livros que descrevem o caralho. " Meu coração começou a perfurar debaixo do meu esterno com a forma como casualmente ele falou sobre coisas que me fez querer fechar meus olhos e contorcer. "Então, não. Eu não li nada parecido com isso. " "Bem, então", disse ele, entregando-me o livro, "Eu sou feliz de estar aqui para esta ocasião. " Olhei para a capa. Anaïs Nin. Delta de Vênus. Eu sabia o nome e, como todos, eu sabia da reputação também. "Ótimo, vamos verificar este para fora." Eu virei de ponta cabeça, à procura de algum tipo de código de barras ou o número. Mas o volume era de couro, com páginas douradas pesadas. Obviamente, uma edição rara.

"Levaremos conosco. . . ? "

‘

"Oh não, não, não, não. Não se pode realmente retirar os livros nesta biblioteca", ele começou. "E, além disso, onde está a diversão afinal? A acústica aqui é tão adorável, com a madeira, e os tetos e outros enfeites. . . " "O quê? Aqui? " Meu coração se curvou um pouco. Por mais que eu adorasse a idéia de ler algo picante com Max nas proximidades, eu amei ainda mais a idéia de ser completamente selvagem com ele nesta noite ainda mais.

Ele acenou com a cabeça. "E você estará lendo para mim."

"Eu estarei lendo Erotismo pra você aqui?"

"Sim. E eu provavelmente vou sentir a necessidade de fode-la aqui também. Você teve que ser forte na semana passada. Mas esta semana "- roçou um pouco de cabelo fora do lado do meu rosto, lábios franzidos - "Não muito."

Engoli seco, sem saber se era exatamente o que eu queria ouvir ou se estava me aterrorizado. Sua mão se espalhou pela parte de trás do meu pescoço me acalmando. Sua palma da mão era quente, seus dedos eram longos o suficiente para envolver quase a minha traquéia.

"Você

só me dar sextas-feiras, e sem camas", disse ele. "As

circunstâncias são o que são, eu quero fazer algo com você e eu sei com certeza absoluta que você nunca experimentou antes. " "E você?" Eu reconsiderei porque ele sabia desta sala muito bem.

Ele balançou a cabeça. "A maioria das pessoas não tem permissão para entrar aqui. E posso lhe garantir, eu nunca comi uma menina na biblioteca antes. Por mais que você pense que eu seja um especialista para isso, a maioria das minhas aventuras são em uma

‘

limusine na maneira de deixar cair alguém em algum lugar. Eu sou mais como um idiota filho de uma puta, se eu estou sendo introspectivo sobre isso."

Houve liberdade em sua determinada solteirice, eu não tive que fingir que isso significava mais do que ele dizia. E mesmo que fosse só sexo, e mesmo que fosse o primeiro homem que tinha estado com o qual eu realmente não precisava conhecer, eu ansiava seu toque durante toda a semana.

Estendi a mão e puxei seu rosto perto do meu. "Seja mal comigo.

Eu não preciso que você seja um cara legal. " Ele riu-se para um beijo. "Eu vou ser muito bom para você, eu prometo. Você até agora se recusou entrar em minha limusine ou uma rápida transa na minha casa. Você está me fazendo quebrar todos os meus hábitos. " Estávamos invisíveis do outro lado da sala, graças aos livros que nos rodeavam, mas se alguém descesse ao nosso cantinho escuro, estaríamos expostos. Algo dentro de mim começou a doer pesado dessa forma, doce que fez com que minha coluna se arqueasse e meu coração batesse violentamente.

Max deu um passo adiante e se inclinou para me beijar, começando com o canto da minha boca, cantarolando no contato e sorrindo.

"Eu estou seguindo suas regras, mas isso não significa que eu sou duro todo o tempo. Eu apaguei o vídeo, mas eu admito que me arrependi. Você vai me deixar tirar mais algumas fotos hoje à noite? "

‘

Demorou muito pouco para me fazer sentir como se eu não fosse mais sólida, mas transformando-me em um ambiente aconchegante, Doce Mel. "Sim".

Ele me deu um sorriso que me fez temer por uma batida como se eu entregasse uma fatia da minha alma para o diabo. Mas então ele beijou meu queixo, sussurrando: "Você sabe que eu nunca iria mostrar a ninguém. Eu desprezo a ideia de um outro homem vendo você gostar disso. Quando você me deixar, o próximo pobre coitado terá que descobrir tudo sobre a sua própria forma de agradá-la. " "Quando eu deixar você?"

Ele deu de ombros, os olhos arregalados e claros. "Ou acabar com isso. No entanto, você pode optar por descrevê-lo. " "Eu

me

perguntava

no

meio

desta

sexta-feira,

se

você

simplesmente não me mandaria uma mensagem. Se é assim que tudo irá acabar. " "Eu acho que seria muito rude", disse ele, franzindo a testa pensativo. "Se qualquer um de nós quiser terminar as coisas, vamos ter a cortesia de dizer isso, né? " Eu balancei a cabeça, surpreendentemente aliviada. Eu suspeito que, mesmo se eu tivesse feito o acordo para me manter somente sobre sexo, se acabasse eu perderia isso, a falta dele. Não só Max era um amante incrível, ele também era divertido.

Mas ele era um jogador, e tomou isto tão a sério quanto eu fiz. . . o que quer dizer não.

‘

"Agora que isso está resolvido. . . "Ele virou meu rosto para a estante. Atingindo em torno de mim, ele abriu o livro, folheando a uma passagem específica, e depois mudou a minha mão para segurálo aberto. Com ele pressionando atrás de mim e uma prateleira na frente, eu me senti completamente escondida, como se eu estivesse enterrada neste desmedido homem. Ou talvez abrigada.

"Leia", ele sussurrou, sua respiração quente contra a minha orelha. "Comece por aqui." Ele indicou com a ponta do dedo onde eu deveria começar, em um parágrafo no meio de um capítulo. Eu não sabia o que estaria acontecendo, o que estava narrando. Mas eu entendi que não importava o assunto.

Molhei meus lábios, eu li: "Quando ele e Louise se encontraram, eles imediatamente saíram juntos. Antônio estava poderosamente fascinado pela brancura de sua pele, a abundância de seus seios, sua cintura fina. . . . '" As mãos de Max correram debaixo do meu vestido, sobre meus quadris, em meu estômago, até onde ele segurou meus seios.

"Foda-se, você é macia."

Uma de suas mãos alisou meu lado, e entre minhas pernas, brincando com a minha umidade. Foi difícil me concentrar no livro Inglês na minha frente, mas eu continuei lendo. Max moveu suas mãos longe, limpando minha cabeça apenas uma batida, porque atrás de mim, eu podia sentir o deslocamento, podia ouvir o clique de seu cinto enquanto ele o desfazia. Eu mal processava as palavras que eu dizia a ele, uma vez ouvindo os sons dele atrás de mim.

Eu poderia fazer isso? Aqui não era uma pista de dança selvagem, com luzes brilhantes e corpos se contorcendo, também não

‘

era um vazio restaurante e sua mão debaixo da mesa. Aqui era a mais famosa biblioteca pública, cheia de volumes raros, mármore na pavimentação. . . história literária. Desde que entrei no prédio não tinha falado no volume máximo. E nós íamos ter relações sexuais?

Uma coisa era imaginar, outra era estar aqui para realmente fazê-lo.

Eu estava nervosa. Inferno, eu estava apavorada. Mas eu também estava agitada, cada neurônio queimando, meu sangue bombeava loucamente em minhas veias. Minhas palavras vacilavam enquanto eu lia.

"Concentre-se, Sara."

Eu pisquei para o livro, lutando para empurrar a minha atenção para as palavras na página. “Tudo isso o fez rir. Ele dava a sensação que o mundo inteiro já estava fechado para fora e só esta festa sensual existia, que não haveria amanhã, e nem encontros com alguém – Como se houvesse apenas esta sala, esta tarde, esta cama. " "Leia de novo", ele rosnou e, em seguida, levantou a minha saia.

"Esta sala, esta tarde, esta cama."

Assim quando eu estava prestes a falar, e sem qualquer aviso, ele deslizou direto dentro de mim, eu estava tão molhada que ele realmente não tinha mesmo que me provocar, acidente vascular cerebral quase me acertando. Ele só tinha que me dar um livro, os breves trechos provocantes, e os sons dele tirando a roupa. Eu gemia, desejando que ele pudesse encontrar uma maneira de empurrar tudo dele inteiramente dentro de mim. Eu estava convencida de que sendo rasgado em duas por ele seria o melhor prazer que eu já tinha conhecido.

‘

"Silêncio", ele me lembrou, movendo-se para trás e, em seguida, dentro de mim lentamente. Ele era tão duro, tão longo. Lembrei-me do forte pico quando ele me levou de quatro na semana passada em frente aos espelhos. Lembrei-me de como eu temia a boas-vindas a cada impulso brutal. Quando ele pegou meu rosto em meu orgasmo em uma centena de espelhos diferentes, ele completamente se desfez.

Mais do que tudo, vê-lo como aquele que tinha sido o clímax da minha vida.

Estávamos no final de uma linha escura, mas eu podia ouvir os sons fracos de alguém algumas fileiras à frente. Mordi meu lábio enquanto Max deslizava a mão em volta do meu quadril e entre minhas pernas, brincando com meu clitóris.

"Continue lendo".

Senti meus olhos se arregalarem. Ele estava falando sério? Se eu desse a permissão a minha garganta para fazer qualquer som, eu não poderia ser responsabilizada por aquilo que saísse. "Eu não posso", gritei.

"Claro que pode", disse ele, como se ele sugerisse que eu simplesmente

tomasse

uma

respiração

profunda.

Seus

dedos

varreram meu clitóris novamente, provocando. "Ou podemos parar."

Atirei-lhe um olhar sombrio sobre o meu ombro ignorado sua risada silenciosa. Eu não tinha ideia de onde eu tinha parado, ou o que estava acontecendo na história diferente de Antônio arrancando o vestido de Louise, mas deixando em algum cinto gigante, pesado. Eu mal conseguia encontrar minha respiração, mas eu comecei a ler novamente em um apertado, a gagueira cadência que parecia fazer

‘

Max louco. Seus dedos cravaram em meus quadris e ele inchou dentro de mim.

"Por favor. . . ," Eu implorei.

"Cristo", ele suspirou. "Continue".

De alguma forma, eu amarrei as palavras juntas, e a passagem cresceu aquecida e selvagem. Assim descritiva. Sua umidade era "Mel." O homem sugava e provava cada lugar no corpo desta mulher, sondando-a e provocando até que eu comecei a me sentir pesado com ela me queria. Para meu horror, eu podia sentir a minha própria umidade descendo pelas minha coxas, deslizando entre nós com a força de seu movimento.

Max estremeceu atrás de mim, perdendo tanto a paciência quanto o ritmo. Ele parecia incapaz de mover a mão de onde segurava meu quadril, e eu suspeitava que a outra segurava o telefone, tirando fotos.

"Sara. Foda-se. Toque em si mesmo. " Eu cuidadosamente prendi o livro aberto com um antebraço e alcancei entre as minhas pernas, esfregando. Eu estava tão inchada, tão pesada com se o peso do meu orgasmo estivesse pressionando para baixo de mim quando eu começasse a vir em poucos segundos.

As minhas últimas palavras saíram quebradas." “. . . pensou. . . iria em sã. . . com ódio e uma a-alegria. . . '" Quando meus músculos pararam de tremer, ele empurrou com força em mim mais algumas vezes e, em seguida, acalmando, sufocando seu gemido com a boca pressionada para meu pescoço. A sala estava completamente silenciosa, e eu percebi que eu não tinha

‘

senso de quão alto nós realmente fomos. Eu sussurrei cada palavra que eu li, eu sabia. Mas quando eu vim, eu tinha feito algum outro barulho? Perdi-me tão completamente com ele.

Ele saiu de mim, liberando um gemido silencioso, e um sussurrou: "Volto já".

Eu fiquei, ouvindo-o desaparecer atrás de mim enquanto eu arrumava as minhas roupas. Ele voltou, beijando a parte de trás do meu pescoço.

"Mmm. Adorável. " Eu me virei para encará-lo.

"E por suas regras", disse ele, olhando para mim enquanto abotoava o paletó, "Eu suponho que esta é a hora onde nós partimos".

Arrumei meu vestido já endireitado. Este era nosso acordo - eu tinha sido a única a exigi-lo, mas ele parecia. . . estranho. Ele continuou a me olhar com um brilho nos seus olhos, quase como se dissesse, eu só te dei um louco orgasmo e você olha um pouco atordoada, mas hey! Aqui está a sua regra idiota! Fiquei tentada a concordar.

"Certo. Perfeito. Eu estou contente que nós estamos na mesma página: "Eu disse ao invés. Ele riu quando ele deslizou o livro de volta na prateleira.

"E graças a Deus que a página não é a Page Six, certo? Uma brilhante saída e ninguém é o mais sábio. Estamos definitivamente em acordo ".

"Você já está cansado disso?", Perguntei. "As pessoas olhando? " Lembrei-me o quanto eu odiava as opiniões não solicitadas sobre o

‘

meu cabelo ou que eu usava quando eu estava com Andy, a especulação sobre se eu ganhei ou perdi alguns quilos ou com quem eu era vista. Eu me perguntei se ele sentia o mesmo para ele.

"Não é como ser uma verdadeira celebridade. As pessoas aqui só gostariam de saber o que estou fazendo. Eu acho que a maioria das pessoas lendo o lixo só quer pensar que eu estou me divertindo. " Isso parecia tão otimista. "Sério? Eu acho que todos eles querem te pegar com as calças para baixo. " "Espere, não é isso que você está procurando?" Ele riu do meu rolar de olhos, e continuou: "A imagem do vagabundo é conveniente para eles. Eu não estou fodendo uma garota diferente a cada noite. " Estiquei para beijá-lo, acrescentei: "Bem, pelo menos não recentemente. " Algo passou através de seus olhos, uma pequena centelha de confusão antes apagada. "Muito bem." Ele se inclinou para frente e beijou-me docemente, com a mão cobrindo meu rosto.

"Vamos, vamos?"

Eu balancei a cabeça, um pouco atordoada. Max fez um gesto para me levar o caminho e descemos as escadas, entrando de volta no piso principal da biblioteca. Nada havia mudado: o som de sussurros e páginas virando ainda enchiam o ar e ninguém sequer olhou em nossa direção. Havia uma emoção no que tinha feito, e o fato de que ninguém parecia o mais sábio.

Estávamos nos aproximando da saída quando Max chegou para o meu braço e me puxou para um canto escuro. "Apenas um mais ", ele disse, pouco antes dele trazer seus lábios aos meus. Ele era suave

‘

e doce, e os seus lábios permaneceram lá, como se ele não quisesse ser o único a se afastar. Engoli em seco quando me encontrei com seus olhos novamente.

"Até a próxima semana, Pétala".

E então ele se foi. Eu vi quando ele atravessou o piso e saiu para o sol sumindo, e me perguntei o quanto eu iria me arrepender disso quando tudo acabasse.

‘

Capítulo Oito Segunda à tarde eu estava em um estado de espírito de porcaria.

Estava mais quente do que bolas de fora, minha irmã mais velha estava fazendo barulho sobre convencer mamãe para voltar para Buenos Aires, e do escritório de Will tinha uma visão melhor.

"Você é um idiota do caralho", eu murmurei, apunhalando minha galinha.

Will riu e empurrando um enorme pedaço de seu almoço em sua boca. "É este o meu ponto de vista sobre algo novo? " "Porra bruto." Eu apontei meus pauzinhos em seu rosto, mal capaz de compreendê-lo em torno de toda a berinjela picante.

"Lembre-me de novo como você acabou nesta sala? " "Você estava atrasado de seu compromisso. Eu coloquei minha placa de identificação na porta. Acertei ". Correto. Tinha sido a primeira vez desde que eu tinha me mudado para Nova York quando eu transei com uma mulher em seu apartamento e, tal como eu esperava, eu fiquei preso. Normalmente preferia sexo na minha casa, onde eu poderia sempre ter uma desculpa que a minha mãe estava chegando ou eu tinha um lugar para ir. Em seu lugar, uma mulher gostaria de oferecer chá, me convidar para dormir. Eu não era um idiota completo. Eu sempre fui tão aberto a um relacionamento como qualquer um. Eu só ainda não tinha conhecido uma mulher que me fez querer pular uma noite em minha própria cama. As mulheres que

‘

eu conheci todas tinham sido apresentadas a mim, sabia quem eu era, sabiam o que elas poderiam conseguir de mim. Para uma cidade tão grande como Nova York, muitas vezes me senti minúsculo.

Eu olhei para fora da janela, na fantástica visão - porra vai - e volto a pensar em Sara. Ela era a minha distração secreta recentemente. Ela era um mistério, mais que um mistério. Se uma mulher quisesse que um homem pensasse nela constantemente, ela deveria dizer a ele que ele só poderia tê-la uma vez por semana e sem encontros românticos.

Então, aqui estava eu pensando, se ela me pedisse para ficar mais na casa dela uma noite, o que eu diria? Você sabe a resposta para isso, seu idiota. Você ia dizer que sim. Eu tive relações sexuais com algumas dezenas de mulheres, quando me mudei para os Estados Unidos, mas ultimamente eu tive tempos difíceis e lembrava dos detalhes. Toda lembrança de sexo que eu pensava era com Sara.

Ela era doce e selvagem. Ela escondia tanto de si mesma, e ainda assim ela me deixava fazer tudo. Eu nunca tinha conhecido uma mulher que eu achasse tão paradoxalmente secreta e aberta.

"Eu conheci uma mulher, companheiro."

Will que enfiou os pauzinhos de volta para o recipiente e deslizou por cima da mesa. "Então é sobre você que vamos falar agora? " "Oi. Talvez. " "Você tem visto ela recentemente, você não tem? " "Poucas semanas, sim."

"Só ela?"

‘

Eu balancei a cabeça. "Ela é uma porra de uma liga estelar, e é bom, porque ela me disse que não me quer dormindo com outras mulheres ". Will me deu a cara de „puta merda‟. Eu ignorei. "Mas ela é diferente. Há algo sobre ela. . . " Eu esfreguei minha boca, olhei para fora da janela. Que porra há de errado comigo hoje? "Eu não consigo tirá-la da minha cabeça. " "Eu a conheço?"

"Eu acho que não." Eu pensei de volta, tentando me lembrar se Will tinha realmente conhecido Sara no baile. Eu fiquei com ele a maior parte da noite depois que eu a vi saindo e arrumando o vestido e se refrescando, eu acho que eu nunca os vi conversar.

"Então você não vai me dizer quem ela é?" Will riu, recostandose na cadeira. "Será que ela capturou sua alma, o jovem amante? " "Foda-se." Eu peguei o saco de plástico e empurrei os recipientes vazios no interior. "Eu só gosto dela. Mas é só sexo agora. De comum acordo. " "O que é bom", disse ele cuidadosamente. "Ela não é uma alpinista então."

"Eu sou um idiota por pensar que é estranho? Ela não quer mais nada. Mesmo que eu quisesse, eu acho que apenas iria fazê-la fugir.

Ela está com medo de ser vista em público comigo. Você acha que eu gosto muito dela porque ela desinteressada e apenas tão sangrenta em querer nada além do que meu pinto? " E sempre quando pensava em Sara, eu começava a fazer suposições sobre o seu jogo final. Will assobiou baixinho. "Ela parece fantástica. Mas eu não posso imaginar por que ela estaria interessada

‘

em seu pênis. Com essa pequena coisa que você tem, nunca vai ser metade do homem que sua mãe é. " "Você só insultou Brigid? Você é um idiota. " Ele deu de ombros, abriu um biscoito da sorte.

"Você coloca o assento para baixo para mijar, não é?" Eu perguntei, sorrindo.

"Nah. Não gosto de ficar do meu pau molhado. " "Will. A única maneira que você poderia dar a uma mulher prazer é entregando o seu cartão de crédito, companheiro. " E de alguma forma, na enxurrada de insultos seguidos, me fez esquecer e agir como um patético burro sobre a coisa toda, mas eu parei de me preocupar sobre se a Sara estava brincando com a minha cabeça.

Depois

do

almoço,

saí

do

escritório,

um

táxi

quase

imediatamente parou no passeio apressado para ver uma nova instalação de arte que estava sendo criado em Chelsea. Eu tinha ajudado um antigo cliente a encontrar e abrir uma galeria, e ele estava mostrando um conjunto de raras fotos de EJ Bellocq por apenas poucas semanas. Bastou um e-mail de uma linha dele, eles estavam aqui, e o resto do meu dia foi um tiro.

Eu estava louco para ver as peças nunca antes mostradas reconstruídas

a

partir

dos

negativos

danificados

da

coleção

"Storyville" de Bellocq. Embora eu tivesse conhecimento de seu trabalho um pouco tarde na minha educação, foi a arte que despertou o meu fascínio com fotografias do corpo, de seus ângulos, a sua simplicidade, sua vulnerabilidade cotidiana.

‘

Embora, até Sara, eu nunca tinha tirado uma foto minha com uma amante. E lá estava o verdadeiro busílis. Minhas fotografias de Sara e eu juntos de nenhuma maneira imitava a arte de Bellocq, mas ainda me lembrei dela. Sua cintura fina, seu estômago macio, e a suave curva de seus quadris.

Olhando para o meu telefone, eu desejei pela milésima vez que eu tivesse uma imagem única de seus olhos quando estávamos fazendo amor. Foda-se. Ter relações sexuais. Quando estávamos fazendo sexo. Eles eram quentes, sem ser insuportavelmente grosso do lado de fora, e depois de ver as fotos, eu queria andar fora a minha emoção um pouco.

O centro de Chelsea não estava horrível, mas em torno de Times Square eu percebi que um homem com uma câmera estava me seguindo. Eu sempre assumi que os paparazzi iriam aprender que eu não era tão interessante como eles suspeitavam, mas isso ainda não tinha acontecido. Eles perseguiam minhas atividades de fim de semana, meus levantadores de fundos, a cada função social.

Fazia quase quatro anos que nada de interessante acontecia comigo - além de um encontro ocasional com uma mulher semi famosa, mas pelo menos a metade do tempo que eu me atrevi andar em Manhattan sozinho, alguém me encontrava.

E de repente o meu humor iluminado desapareceu, eu estava pronto para ir para casa, para uma visão irracional de Python e algumas pintas. Era terça-feira, foda, e eu queria Sara.

"Cai fora," Eu disse para cima do meu ombro.

"Apenas uma foto, Max. Uma foto e um comentário sobre o rumor de que você e Keira. "

‘

Foda-se. Esse lixo de novo? Eu a conheci uma vez, ha um mês em um concerto. "Sim. Estou totalmente fodendo Keira Knightley.

Você realmente acha que eu sou a pessoa que você deve pedir confirmação? " Um táxi gritou na calçada, assustando o paparazzi de merda fora de mim quando a porta traseira se abriu. Um braço liso nu estendeu a mão, a mão freneticamente me acenando antes de Sara se inclinar para frente, sorrindo.

"Entre já!"

Demorou

alguns

segundos

para

que

o

meu

cérebro

se

conectasse à minha boca, e ás minhas pernas. "Merda. Sim. Brilhante".

Entrando-me no táxi, eu empurrei minha pasta no chão e olhei para ela.

"Ei, Max. Você parecia um pouco. . . perseguido ".

"Você viu isso muito bem", eu disse, olhando para ela. Ela encolheu os ombros, dando-me o seu estranho, indescritível sorriso.

"Foda-se paparazzi", resmunguei.

Sara cruzou as pernas e me deu um pequeno encolher de ombros.

"Coitadinho. Precisa de um abraço? " Ela tinha um fogo em seus olhos, que eu não tinha visto desde a noite no clube, quando ela me arrastou para baixo do salão. Você está em apuros, companheiro. Ela usava um vestido envelope vermelho curto e que

estava desfeito um pouco no topo. Eu entendi o

‘

sentimento. Eu olhei para seu peito esquerdo, a renda preta de seu sutiã para fora. "É bom ver você", eu disse a ela. "Eu tive um dia horrível. Posso enterrar meu rosto em você? " "Sem sexo no meu táxi!" O taxista gritou. "Onde vamos agora? " Eu olhei para Sara para orientação, mas ela só levantou as sobrancelhas e sorriu.

"Até para o parque", eu murmurei. "Não tenho certeza ainda."

Ele deu de ombros, girando a roda longe do tráfego e murmurando alguma coisa em voz baixa.

"Você está linda", disse a Sara, inclinando-me para beijá-la.

"Você sempre diz isso."

Dei de ombros, e lambi seu pescoço. Foda-se. Ela saboreava como chá doce e laranjas. "Venha para casa comigo."

Ela balançou a cabeça, rindo. "Não. Eu tenho ingressos para um show às oito. " "Com quem?"

"Comigo", ela disse, endireitando-se e olhando para fora da janela. Peguei a mão dela, deslizei meus dedos entre os dela.

"Ele vai jogar mais uma noite. O que significa que você deve voltar para casa comigo e montar em meu pau em seu lugar. " Os olhos de Sara se arregalaram quando ela olhou para o taxista. Ele olhou para nós no retrovisor, mas não disse nada.

‘

"Não", ela sussurrou, seus olhos procurando os meus. Ela tentou puxar a mão da minha, mas eu não deixei. "Mas eu posso te perguntar uma coisa?"

Com o cabelo escondido atrás de suas orelhas ela parecia tão pequena no assento ao meu lado, eu me senti completamente em pânico desconhecido: foi tudo errado para ela? Ela nua, momentos de descuido, ela parecia tão ingênuo.

"Qualquer coisa", disse a ela.

"Eu estive pensando sobre isso. Por que você é tão famoso por aqui? Sim, você é lindo e bem sucedido. Mas Nova York é repleto de lindos e bem sucedidos. Por que os fotógrafos perseguem você em uma terça-feira aleatória? " Ah. Eu sorri, percebendo que embora tivesse me pesquisado na internet, ela não parecia ter ido muito longe. "Eu pensei que você tivesse feito o seu dever de casa."

"Eu fiquei entediada depois de passar por três páginas de fotos suas em um smoking com o braço em torno de todas as mulheres. " Eu ri. "Eu lhe asseguro, não é por isso que eles me perseguem."

Fazendo uma pausa, eu me perguntava por que eu estava falando sobre isso agora, depois de estar tão calado sobre isso por tanto tempo. "Eu mudei para cá ha um pouco mais de seis anos," eu comecei. Ela assentiu, claramente familiarizada com essa parte. "E cerca de um mês depois que eu cheguei, eu conheci uma mulher Cecily Call Abel. " Sua testa franziu. "Eu Conheço o nome. . . Eu sei quem é? "

‘

Eu dei de ombros. "Você pode conhecê-la, mas eu não me surpreenderia se você não fizesse. Ela era muito conhecida na Broadway, mas, frequentemente está em Nova York no mundo do teatro, sua fama não se estendeu muito longe da América Central. " "O que quer dizer que ela “era" grande na Broadway? " Olhei para os dedos entre os meus tecidos. "Eu acreditei em Cecily e seu talento teatral dramático essa é a razão pela qual eu sou notado em tudo. Ela deixou Nova York abruptamente, depois de enviar uma carta, ela escreveu o que estava impresso no Jornal Post. Ela detalhou todas as suas queixas com esta cidade, incluindo eu” citei, "dos administradores que não conseguiam manter suas mãos para si mesmos, dos políticos se prostituindo, e de investidores cachorros que não reconheciam uma coisa boa quando eles tinham uma. " "Ela o amava?"

"Sim. E, como é freqüentemente no caso na vida, não foi correspondida".

Os olhos de Sara ficou um pouco escuro, sua boca vermelha curvou-se em uma careta. "Isso soa muito irreverente."

"Acredite em mim, eu sou nada, mas irreverente sobre Cecily.

Ela está bem agora. Bem casada na Califórnia. Mas por um tempo, ela ficou sob cuidados médicos." Antes que ela pudesse dizer mais, eu acrescentei:" Ela era uma boa amiga, mas a sua decisão de deixar tudo aqui me mostrou que ela não era muito. . . estável. Realmente havia muitas razões para deixar a cidade e eu era apenas a mais recente decepção. Eu simplesmente não a amava do jeito que ela me amava. "

‘

Sara piscou olhando para o teto e parecia considerar isso. "Teria sido melhor se você tivesse sido honesto com ela. " "É claro", eu assegurei a ela. "Seu estado mental era, a última análise não era sobre a existência ou não de eu amá-la. Ela estava preocupada independentemente. . . mas isso não faz um exemplar de jornal, agora faz sentido? " Sara olhou para mim e seus olhos se suavizaram, seu sorriso voltou. "Então, as pessoas se tornaram interessadas em quem era este homem, o homem que quebrou o local e o coração levando uma estrela à loucura. " "E, assim, foi feito em um mistério. A imprensa adora um bom malandro playboy, e sua carta foi bastante dramática. Seu retrato é verdadeiro, e também não é. Eu amo as mulheres, e eu faço sexo de amor. Mas a minha vida raramente é tão interessante quanto os tablóides esperam. Eu tenho aprendido a não me importar muito de uma maneira ou de outra com o que as pessoas estão dizendo. " Nosso taxista desviou para evitar de bater em um garoto com uma bicicleta, e bateu pesadamente sobre a buzina. No solavanco, os seios de Sara pressionaram contra o meu braço e eu pressionei de volta, sorrindo, como a sobrancelha subindo em falsa exasperação.

"Há um monte de fotos de você online. " "Algumas dessas mulheres eram amantes, alguns não eram." Eu corri meu polegar em toda a curva de sua mama, e ela olhou para baixo para ver, com os olhos encapuzados. "Eu não sou anormal e nem avesso a compromisso, eu só não tenho um a um longo tempo. " Sua cabeça se levantou e eu pude ver com perfeita clareza como as pupilas estavam dilatadas, os lábios contorceu-se num sorriso.

‘

"Sim", admiti, rindo. "Suponho que o nosso arranjo é um compromisso das sortes. Ele apenas não conta quando sempre se recusa a ter em um encontro real comigo".

O sorriso diminuiu ligeiramente. "Eu não acho que nenhum de nós é bom em nada mais. " "Bem", admiti, "certamente somos bons no que fazemos. Falando nisso, eu discuti sobre isso com Will ", disse a ela, sentido o calor vibrante de seu foco de irritação do lado do meu rosto por apenas um momento. Ela era divertida para se irritar, um presente. "Sem nomes, pétala. Acalma-se. " Eu esperei para ela me perguntar o que eu disse. E esperei.

Finalmente, eu olhei para ela para encontrá-la ainda me observando atentamente. Nós estávamos parados em um semáforo vermelho e tudo no táxi foi completamente iluminado.

"Então", ela disse, me dando um sorriso perverso lento quando acelerou para a frente. "Você disse que você se encontra com uma mulher que gosta de fazer sexo em público? " "Não no meu táxi!" O taxista gritou tão alto que nos fez pular e, em seguida, caiu na gargalhada. Ele pisou nos freios, virando para nós. "Não no meu táxi!"

"Não se preocupe, amigo," eu disse a ele. Eu virei para ela e murmurei: "Ela não me deixa foder em carros. Ou às terças-feiras. " "Ela não faz", ela sussurrou, embora ela tenha me deixado beijála novamente.

"Tenha pudor", disse em sua boca. "Eu sou bom em carros. E especialmente bom nas terças-feiras. "

‘

"Então, essa conversa com Will", disse ela, atingindo e empurrando a mão por baixo do paletó que eu tinha colocado no meu colo. "Se você não contou o meu nome, o que você disse a ele? "Ela apertou a palma da mão contra o meu pau, apertando.

Ela ia me dar uma punheta na cabine? Porra, isso seria brilhante.

"Sessenta e cinco com a Madison", disse ao motorista. "Tome o caminho mais longo. " Ele me lançou um olhar, muito provavelmente com a perspectiva de condução através de Columbus Circle na hora do rush, mas assentiu com a cabeça, entrando na Cinquenta e sete para a Broadway.

"Sem sexo na cabine", disse ele, mais calmo neste momento.

Virei-me para Sara. "Eu mencionei que eu conheci uma mulher, com quem eu estava transando muito feliz. Eu posso ter também mencionado que esta mulher era diferente de outras mulheres que eu conheci."

Sara puxou meu zíper, habilmente tirou meu pau, e me deu um aperto duro. Um estranho calor se espalhou pela minha espinha quando eu registrava no mesmo tempo em que endurecia que ela estava aprendendo como me tocar com bastante familiaridade.

"Como eu sou diferente?" Inclinando-se para mim, ela chupava minha orelha e, em seguida, sussurrou: "As outras mulheres não o tirava em táxis? " Olhei para ela, perguntando-me se esta mulher era realmente a doce, inocente, e altamente fodivel mulher que mal precisava de

‘

alguma coisa de mim depois de uma boa transa. Ela estava jogando comigo? Isto era real? Ou será que ela se quebraria depois de alguns orgasmos, admitindo ela não gostava do arranjos, dizendo que ela queria mais? O mais provável. Mas quando eu olhei para ela, para seu vermelho beicinho e olhos castanhos gigantes tão brincalhões e sujos – não havia maneira de desistir dela antes que ela desistisse.

"Eu não lhe disse muito na verdade. Como sempre conversas sérias sempre se transformam em insultos sobre o tamanho do pênis."

"Bem, então eu tenho certeza que você foi fácil para ele. Eu me recuso a entrar numa batalha de inteligência com um desarmado homem", disse ela, rindo em meu pescoço e começando a me bombear.

"Na verdade," eu sussurrei, virando-me para beijá-la. "Embora seja sincero: eu não tenho nenhuma idéia de quão grande o pinto dele realmente é ".

"Bem, se você quer saber, eu estou feliz em descobrir e dizer-lhe tudo sobre ele. " Eu ri, rosnando em sua boca: "É refrescante ter uma conversa com uma mulher que não sente a necessidade de mostrar sua inteligência o tempo todo. " "Sem sexo", o taxista rosnou, olhando para nós através do espelho retrovisor.

Eu levantei minhas mãos e sorri para ele. "Eu não estou tocando nela, companheiro. "

‘

Ele parecia ter decidido nos ignorar, aumentando o volume do rádio e descendo o vidro da janela para deixar entrar a brisa do final da tarde e os ruídos da cidade incessantes.

A mão de Sara começou a lentamente bombear-me, torcendo pelo o topo, e de volta para baixo.

"Eu o chuparia se eu não achasse que ele iria notar", ela sussurrou. "Quero dizer, você merece o melhor. Pelo menos você é lindo por dentro, Max. Exatamente onde conta. " Eu

cai na gargalhada, apertando meu rosto em seu pescoço

para abafar o gemido que se seguiu quando ela focou seus esforços na meu pau. "Foda-se, isso é bom. Um pouco mais rápido, amor.

Pode? " Ela vacilou no termo carinhoso, e em seguida, virou o rosto para chupar meu queixo, seu punho apertado e rápido sobre o meu pênis.

Ela olhou para o taxista, mas ele estava absorvido no programa de rádio e gritando com o trânsito em frente de nós.

"Sim? Assim? ", Ela perguntou.

Eu balancei a cabeça, sorrindo contra sua bochecha. "Eu nunca teria imaginado que você seria tão boa nisso. " Sua risada vibrou ao longo do meu pescoço e debaixo da minha pele. Eu nunca tinha ouvido ela fazer tal barulho, indelicado som. Eu tinha penetrado em outra das suas paredes. Vitória subiu quente e acentuada no meu peito, e por um breve pulso eu queria gritar na janela que ela estava me deixando entrar. Ela lambeu o lado do meu pescoço, mordiscou meu lábio inferior. "Você tem o pau mais perfeito", ela me contou. "Você está me fazendo querer você em uma Terça-feira. "

‘

"Foda-se", eu gemi. E, como eu vim, mandíbula apertada, punhos apertados ao meu lado, eu percebi que Sara também tinha me feito esquecer a agir como uma bunda sangrenta sobre tudo e parar de me preocupar se ela estava brincando com a minha cabeça.

Sara chegou em sua bolsa, tirou um lenço de papel, e limpou a mão dela colocando o lenço de volta na bolsa, me dando um sorriso bobo enquanto ocultava a evidência do nosso taxista. E então ela se inclinou para frente, e me beijou tão docemente que me fez querer jogá-la para baixo no assento do carro e fazer ela vir contra a minha língua só para ouvi-la gritando roucamente.

"Sentindo-se melhor?", Ela perguntou em voz baixa com os olhos pesquisador.

Eu aprendi alguma coisa sobre a expressão de Sara: seu primeiro instinto e que ela continuamente lutava para me agradar.

Mas, então, nós chegamos a um quarteirão do meu apartamento e ela sentou-se, sorrindo agradavelmente. "É aqui, onde você vai sair? " Eu hesitei, me perguntando se ela gostaria de vir comigo.

"Suponho que sim, a menos que você gostaria de-" Sua voz era calma, quando eu percebi que era sua tentativa de aliviar a dureza de suas palavras: "Eu vou vê-lo sexta-feira, Max ".

Que seja feito. Eu estava dispensado.

‘

Capítulo Nove "Vamos falar sobre isso hoje?"

Me virei de onde eu estava na escada e olhei para Chloe. Ela segurava um pincel em seu quadril, e empatou olhando para mim.

"Sobre. . . ? " Ela estreitou os olhos. "Sobre o rompimento. Sobre sua mudança repentina. Sobre Andy e este homem misterioso que agora você está fodendo, e sobre o quão diferente sua vida é agora do que era há apenas dois meses? " Eu estampei um sorriso no meu rosto. "Oh, isso? O que há para dizer?"

Ela riu, mas depois limpou um pulso delicado em toda a sua testa, deixando uma tênue mancha de tinta. Bennett estava fora da cidade para negócios e Chloe estava determinada a pintar o interior inteiro de seu apartamento enorme enquanto ele era incapaz de gerenciar a operação. Ela parecia exausta.

"Por que você não apenas contrata alguém para fazer tudo isso?"

Eu perguntei, olhando ao redor. "Deus sabe que você pode pagar."

"Porque eu sou uma maníaca por controle", disse ela. "E pare de tentar mudar de assunto. Olha, eu sei que seu relacionamento lentamente foi arrastado para baixo, mas eu me sinto estranha que

‘

eu não sabia mais sobre o verdadeiro ele. Bennett sabia de Andy através de eventos da cidade, mas eu nunca o conheci muito bem, e-" "Porque," eu disse, interrompendo-a, "você teria visto através dele. Assim como Bennett fez." A familiar angustia ricocheteou através do meu estômago, o simples pensamento sobre Andy. Chloe começou a dizer algo, mas eu levantei a minha mão. "Vamos lá. Eu sei que Bennett estava desconfiado de Andy desde o primeiro dia, mesmo que ele não achasse que era o seu lugar de interferir. E eu acho que na hora que eu conheci você, eu mesmo suspeitava que Andy estava me traindo. Eu não quero que ele esteja ao seu redor, onde

você

seria

capaz

de

ver

que

eu

tinha

afundado

tão

descaradamente ".

Seus olhos se voltaram para baixo nos cantos, e eu percebi antes mesmo o que ela diria. "Querida, eu não precisava conhecê-lo pessoalmente para saber se ele era um canalha trapaceiro. Ninguém precisa. A única coisa que o ajudou parecer digno foi você. " Engoli em seco algumas vezes, desejando que as lágrimas não brotassem. "Você diz algo sobre mim, como se eu fosse estúpida ou cega de ter passado tantos anos com ele? " Lembrei-me de nosso primeiro jantar de aniversário no Everest, e como ele chegou meia hora atrasado e cheirava fortemente a perfume. Esse clichê. Quando eu perguntei se ele tinha estado com alguém, ele disse, "Baby, quando eu não estou com você, eu sempre estou com alguém. É exatamente como a minha vida é. Mas eu estou aqui agora. "

‘

Eu assumi que significava que ele estava sempre trabalhando, quando ele estava longe de mim. Mas, na verdade, foi provavelmente a única vez que ele tinha sido honesto comigo sobre outras mulheres.

"Não", Chloe disse, balançando a cabeça. "Você era jovem; ele deveria parecer irreal para você quando você o conheceu. Ele é charmoso como o inferno, Sara, isto é fato. Mas não é saudável para mudar tudo tão rápido e não falar sobre isso. Você está realmente bem? " Eu balancei a cabeça. "Na verdade, eu estou."

"Será que Andy te ligou?"

Olhei para o pincel na minha mão e depois o deixei de volta na lata. "Não."

"Isso te incomoda?"

"Talvez um pouco. Eu desejei que depois de deixá-lo, ele perceberia o quão ele estragou tudo. Seria bom ouvi-lo se humilhar.

Mas a verdade é que eu provavelmente não iria responder, de qualquer maneira. Eu nunca voltarei para ele. " "O que ele fez quando você disse a ele que estava indo embora?"

“Gritou. Ameaçando." Eu olhei pela janela e lembrei do rosto de Andy contorcido de raiva. Sua raiva usada para fazer-me mais calma, mas a última vez que fez algo para me tirar. "Ele jogou minhas roupas na rua. Me empurrou fora da porta. " Chloe me surpreendeu, largando seu pincel na lona plástica, sem sequer se preocupar em olhar para onde ele tinha caido. Ela se aproximou e me envolveu em um abraço apertado.

‘

"Você poderia arruiná-lo."

"Eu suspeito que ele vá fazer isso eventualmente. Eu só queria sair fora." Eu sorri contra seu ombro. "E eu tinha a família de advogado para expulsá-lo. Eu acho que os jornais gostariam de um escândalo. Era a minha maldita casa, lembra-se? " Tinha sido bom dizer tudo. Chloe não era uma estranha, e toda vez que falamos sobre Andy, eu lembrava de pouco mais de um ano atrás, quando ela abruptamente deixou Ryan na mídia, ela mesma se refugiou em seu apartamento e não tinha estado em contato durante uma semana. Quando ela finalmente ligou, ela me contou tudo o que aconteceu entre ela e Bennett - como que eles começaram sua aventura secreta, e como ela tinha decidido que ela precisava deixálo.

Tinha sido um momento revelador para mim, mas de maneira completamente

errada.

Sua

decisão

de

deixar

o

emprego

e

potencialmente sacrificar seu relacionamento só fortaleceu minha decisão de ver as coisas através de Andy. Eu queria trabalhar duro o suficiente com ele para nós dois. A coisa é, Bennett era o cara certo para Chloe para resolver as coisas com ele. Andy nunca teria sido o certo para mim, realmente não.

Pensar no meu ex sempre me deixava com uma ressaca, mas falando sobre ele enrolava uma bola de chumbo no meu intestino que não desapareceria, não importa quantos quartos eu ajudasse Chloe a pintar ou quantos quilômetros eu corresse ao longo do rio mais tarde naquele dia.

Por um breve momento pensei em chamar Max, mas a resposta de um problema com homem nunca era para criar outro. Ele poderia

‘

até ter me convidado para jantar na outra noite, mas não foi porque ele queria profundidade. Ele não ia ser aquele cara, qualquer um.

Segunda e terça voou. Quarta-feira foi uma parede de reuniões com novos clientes, e parecia que cada minuto passavam no espaço de um ano. Quinta-feira foi pior em uma maneira completamente oposta: Chloe e Bennett decidiram tomar um longo fim de semana sobre o feriado de quarto de julho, e George foi para casa para em Chicago. Os escritórios ficaram em silêncio, e embora fosse um negócio em expansão, toda a minha equipe era estranhamente muito eficiente. Eu não tinha nada para fazer e tudo em torno de mim ecoava pelos corredores.

Por que eu estou aqui, eu mandei uma mensagem para Chloe, nem mesmo esperando uma resposta. Perguntei a mesma coisa antes de sair ontem. Meus passos ecoavam no corredor quando eu fui buscar mais café. Eu tinha bebido café o suficiente até agora para ficar acordado por um mês.

Quando recebi o texto. Ligue para ele. Use essa energia para algo útil. Ele não funciona dessa maneira. Meu telefone tinha tocado imediatamente.

O que significa isso? Como isso funciona? Coloquei meu celular de volta na minha bolsa e suspirei, olhando pela janela. Eu não tinha contado para Chloe qualquer outra coisa sobre o arranjo com o meu estranho, mas eu podia ver a paciência dela se esgotando. Felizmente ela não estava na cidade, eu poderia colocar o telefone longe e manter o segredo todo meu, em pelo menos por mais alguns dias.

O tempo em junho em Nova York era bonito, mas no momento que Julho chegou era insuportável. Comecei a me sentir como se eu

‘

nunca ficasse longe dos labirintos de arranha-céus e mais um pouco como se estivesse sendo cozida em forno de tijolo. Para o primeiro tempo desde que eu me mudei, eu perdi em casa. Eu perdi o vento fora do lago, túneis de ar tão forte que iria me empurrar para trás à medida que caminhava. Eu perdi o céu verde das tempestades de verão e superando-os na casa dos meus pais, agachada no porão por horas jogando pinball com meu pai.

A melhor parte de estar em Manhattan, no entanto, era como eu poderia simplesmente andar sem rumo por um tempo e de forma aleatória sem tropeçar em algo interessante. Esta cidade tinha de tudo: yakisoba entregue às três da manhã, homens que encontravam armazéns cheios de espelhos para travessuras sexuais e pinball em um bar em curta distância do meu escritório corporativo. Quando eu vi a dica da máquina de luzes através da janela, eu hesitei, sentindose como a cidade me deu exatamente o que eu precisava.

Talvez mais vezes do que eu realmente lhe dei crédito. Eu entrei para dentro do prédio escuro, inalando o familiar cheiro de pipoca e cerveja velha. No meio de uma ensolarada Quinta-feira, o bar estava escuro o suficiente para me fazer sentir como se fosse meia-noite do lado de fora, que todo mundo estava dormindo ou aqui, bebendo e jogando sinuca.

A máquina na frente que eu tinha visto era um modelo mais novo, com alavancas polidas e música emo punk que eu não tinha interesse dentro. Mas no canto detrás havia um modelo mais antigo com o Kiss em todos os seus lados, e a boca de Gene Simmons aberta, a língua corria para baixo.

‘

Eu fiz a mudança para vários dólares no bar, pedi uma cerveja, e fiz meu caminho através da pequena multidão de pessoas para o jogo da volta.

Meu pai tinha sido um colecionador. Quando eu tinha cinco anos e queria um filhote de cachorro, ele me deu um dálmata, e depois outro, e, em seguida, de alguma forma, acabamos com uma enorme casa cheia de cães surdos latindo para o outro.

Em seguida, houve Corvairs clássicos, principalmente sem capotas. Meu pai alugou uma garagem para eles. Em seguida veio trombetas velhas. Arte de um escultor local. E, finalmente, as máquinas de pinball. Papai tinha cerca de setenta máquinas no armazenamento e outros sete ou oito na sala de jogos em casa. Na verdade, foi durante uma visita à sala de jogos que meu pai e Andy tiveram a primeira ligação.

Embora o pai não tivesse como saber que Andy nunca tinha jogado pinball em sua vida, Andy tinha agido como se a coleção do meu pai fosse à coisa mais incrível que ele já tinha visto e conseguiu soar como se ele estivesse jogando uma vez que ele poderia alcançar as alavancas. Meu pai tinha sido atingido e no momento em que eu estava apaixonada, eu tinha apenas vinte e um anos e não tinha certeza de como meus pais se sentiam sobre um namorado que era quase dez anos mais velho do que eu. Mas papai imediatamente fez tudo que podia, com seu tempo e seu talão de cheques, para apoiar o nosso relacionamento e as ambições de Andy.

Meu pai sempre foi fácil de conquistar e, uma vez conquistado, sua estima era quase impossível de perder. A menos, claro, que ele encontrasse você enquanto você estava fora de um jantar romântico com uma mulher que não fosse sua filha.

‘

Apesar do que meu pai me disse e o quanto ele me pediu para ver quem Andy era e não a imagem pública ele esforçava retratar, eu escolhi acreditar na história do lado de Andy: a mulher era um membro do pessoal de seu trabalho, deprimida com a separação, e precisava de alguém para ouvi-la, isso é tudo. O que um chefe carinhoso poderia fazer. Dois meses depois, ele foi pego num jornal local me traindo com mais alguém.

Eu alimentei a máquina para o jogo e preparei minhas mãos do lado, observando a prata bola da alavanca no lugar. Presumivelmente, a música, apitos e sinos tinham sido desconectados porque o jogo permaneceu estranhamente quieto quando eu atirei uma bola para cima e sobre o campo, virando as alavancas e cutucando a máquina com os meus quadris. Eu estava enferrujada, e jogava como lixo, mas não me importava.

Eu tive alguns desses momentos, cristalizado e tranquilos nas últimas semanas. Momentos em que eu simultaneamente registrei o quanto eu tinha crescido e quão pouco eu realmente sabia sobre a vida e os relacionamentos. Alguns destes momentos aconteceram quando eu estava assistindo Bennett e Chloe, e a forma tranquila que eles chateavam e adoravam o outro em igual medida. Outro momento foi aqui, jogando um jogo por eu mesmo, sentindo-me mais conteúdo do que eu tive em muito tempo.

Um homem ou dois veio e falou comigo, eu estava acostumada à maneira que os caras pareciam incapazes de resistir a uma mulher que jogava pinball sozinha. Mas depois de quatro jogos, senti alguém me assistindo.

Era como se a pele na parte de trás do meu pescoço estava sendo pressionada apenas com a pressão de uma expiração. Bebendo

‘

minha cerveja eu virei e vi Max parado do outro lado da sala. Ele estava com outro cara, alguém que eu não reconheci, mas que também estava em traje formal de negócios e que estava no bar tão claramente como eu deveria estar em meu fino cinza vestido e saltos vermelhos. Max me olhou por cima de sua cerveja, e quando eu o encontrei, sorriu e ergueu a taça ligeiramente em saudação.

Eu terminei o meu jogo depois de mais 20 minutos ou mais, e andei até onde eles estavam, tentando manter meu rosto de invadir um sorriso bobo. Eu estava com vontade de vê-lo e nem tinha percebido isso.

"Hey," eu disse, deixando escapar um pequeno sorriso.

"Ei, você mesmo."

Olhei para o amigo ao seu lado, um homem mais velho, com um rosto comprido e amável, olhos castanhos.

"Sara Dillon, este é James Marshall, um colega e bom amigo meu ".

Eu estendi a mão, apertando sua mão. "Prazer em conhecê-lo, James ".

"Da mesma forma".

Max tomou um gole de sua cerveja e, em seguida, apontou para mim com o copo. "Sara é a nova chefe de dinheiros em cima da RMG." Os olhos de James se arregalaram e ele balançou a cabeça, impressionado. "Ah, Eu vejo. " "O que você está fazendo aqui?" Eu perguntei, olhando ao redor.

"Isso não parece ser um lugar para o negócio no meio do dia. "

‘

"Fugi

fora do trabalho mais cedo, assim como todos nesta

cidade. E quanto a você, mocinha? Tentando se esconder? "Max perguntou com um brilho malicioso nos olhos.

"Não", eu respondi com meu sorriso crescendo. "Nunca mais."

Seus olhos se arregalaram, e então ele virou para o bar, acenando para o garçom. "Eu vim aqui porque é escondido e geralmente vazio e eles têm Guinness na torneira. " "E eu vim aqui porque eles têm piscina e eu gostaria de fingir que eu posso chutar o traseiro de Max, "James disse, e então terminou sua cerveja em um longo gole. "Então vamos jogar."

Eu tomei isso como minha sugestão, e coloquei a minha bolsa por cima do meu ombro, sorrindo um pouco de Max. "Divirta-se com isso. Eu preciso ir. " "Deixe-me levá-la para fora", disse ele, e virou-se para James.

"Tire-me outra cerveja e eu vou encontrá-lo na mesa de volta."

Com a mão de Max pressionando minhas costas, nós saimos do bar em direção ao sol da tarde ofuscante.

"Ah foda-se," ele gemeu com o calor, cobrindo seus olhos. "É melhor o interior. Volte e jogue com a gente. " Eu balancei minha cabeça. "Eu acho que eu vou voltar para casa e lavar alguma roupa. " "Sinto-me lisonjeado."

Eu ri, mas, em seguida, olhei ao redor ansiosamente quando ele levantou a mão e tocou o lado do meu rosto. Largando rapidamente, murmurando: "Certo, certo."

‘

"O James sabe sobre mim?" Eu perguntei em voz baixa.

Ele olhou para mim, um pouco ferido. "Não. Meus amigos sabem que há alguém, mas não quem. " A estranheza de espessura resolvido entre nós para uma batida, e eu não sabia o protocolo para usar aqui. Foi exatamente por isso que a sexta-feira e só arranjo era ideal: sem necessitar de nenhum pensamento, nenhuma negociação de amigos, sentimentos, ou limites.

"Você já pensou sobre o quão estranho como corremos um para o outro o tempo todo? ", ele perguntou, com os olhos ilegíveis.

"Não", eu admiti. "Não é a maneira como o mundo funciona? Em uma cidade de milhões de pessoas que você vai sempre ver a mesma pessoa. " "Mas quantas vezes é a pessoa que você mais quer ver?"

Eu pisquei, sentindo uma mistura borbulhante de mal-estar e emoção drenando da minha barriga. Ele ignorou meu silêncio constrangedor e empurrou.

"Ainda estamos para amanhã, não é?"

"Por que não poderia estar?"

Ele riu, deixando cair seu olhar para os meus lábios. "Porque é feriado, Pétala. Eu não tinha certeza que eu teria privilégios de feriados. " "Não é um feriado para você."

‘

"Claro que é", disse ele. "É o dia em que você se livrou das lamúrias americanas ".

"Ha, ha."

"Sorte para mim não há outros feriados às sextas-feiras este ano, por isso não precisa me preocupar em perder o meu novo dia favorito da semana. " "Você já olhou tão longe no calendário?" Senti-me mover um pouco mais perto dele, perto o suficiente para sentir o calor de seu corpo, mesmo neste excesso de noventa graus de calor.

"Não, eu sou apenas um pouco de um sábio."

"Idiota sábio?"

Ele riu, estalando a língua, brincando. "Algo como isso."

"Então, onde eu o encontrarei amanhã?"

Ele levantou a mão novamente, e passou o dedo indicador em meu lábio inferior. "Eu vou te enviar um texto."

E ele fez. Quase tão logo virei à esquina e atingi o metrô, meu telefone tocou no meu bolso com as palavras: 11th Ave e W 24 St. Há uma escada em frente ao parque. 07:00.

Não havia indicação de qual edifício, o chão, até ao desgaste.

Quando eu cheguei lá, estava claro que havia realmente apenas uma construção poderia dizer. Era uma construção moderna de vidro, negligenciando o Chelsea Waterside Park. Também tinha uma vista ridícula do Hudson. O hall de entrada estava vazio, apenas um guarda de segurança atrás de uma mesa, e depois que eu caminhei cerca de um minuto, ele me perguntou se eu era amigo do Sr. Stella.

‘

Fiz uma pausa, cautelosa. "Sim".

"Ah, bom. Eu deveria ter perguntado mais cedo!" Ele se levantou, quase tão grande em torno de como ele era alto, e acenou-me para os elevadores. "Eu tenho que acompanhá-la."

Olhei para uma batida antes de disparar em ação e entrando no elevador ao lado dele. O guarda tinha preso uma chave na ignição e, em seguida, pressione a tecla T. Telhado. Nós estávamos indo para o telhado? Com um aceno amigável, ele saiu.

"Tenha um bom encontro", ele disse assim quando as portas começaram a ser fechadas. Havia vinte e sete andares do edifício, mas o elevador era claramente novo e muito rápido, e eu mal tive tempo para pensar sobre o que poderia estar me esperando antes de escutar um ding tranquilo e as portas se abriram.

Eu estava em um pequeno corredor, de frente para um pequeno lance de escadas que levava a apenas uma porta marcada, acesso ao telhado. Não uso público. O que mais eu poderia fazer, mas assumem que, hoje, o sinal não se aplicava a mim? Este era Max, depois de tudo. Eu tive o sentimento de que ele respeitava as regras apenas o tempo suficiente para aprender a dobrá-los corretamente.

A porta se abriu com um rangido metálico e estridente batendo pesadamente atrás de mim. Virei-me e tentei abri-la, sem sucesso. O dia estava quente, ventoso, e eu estava presa no telhado de um edifício. Santa Porcaria. Era melhor Max estar aqui ou eu iria virar para fora.

"Aqui!" Max chamou de algum lugar à minha direita.

‘

Eu soltei um suspiro de alívio e caminhei em torno de uma grande caixa elétrica. Max estava de pé, sozinho, com um cobertor, travesseiros, e uma cesta gigante de comida e cerveja aos seus pés.

"Feliz Dia da Independência, Pétala. Pronto para ser fodida aqui fora? " Ele parecia inacreditável, vestido casualmente com jeans e uma T-shirt azul, bronzeado, braços musculosos, e com toda sua altura se movendo em minha direção. Sua presença física, contra o sol e o vento chicoteando a camisa em todo o seu peito. . . Santo Inferno. Vamos apenas dizer que fez as coisas para mim.

"Eu me perguntava se você estava pronta para ser fodido fora", ele disse em voz baixa, curvando-se para beijar-me. Ele tinha gosto de cerveja, e maçãs, e algo inerentemente Max-like. Calor, sexo, conforto. . . ele era minha comida confortável, a coisa que você come de vez em quando, sem culpa, sabendo os motivos de você mesmo, pois provavelmente não é tão bom para você.

"Sim", eu disse. "Então você não está preocupado com helicópteros ou câmeras ou "- Eu olhei por ele, apontando para as pessoas em um telhado na distância "as pessoas ali com binóculos ".

"Não".

Apertei os olhos, corri minhas mãos até seu peito para seu pescoço. "Por que você não se preocupa em ser visto?"

"Porque se me preocupasse com isso. Isto iria manter-me dentro de casa, ou fazer-me paranóico, ou parar de te comer no telhado.

Considere a tragédia que seria ".

"Uma grande." Ocorreu-me que ele era tão indiferente ao que está sendo visto como não. Ele não procurava, ele não fazia nada para evitar. Ele só vivia em torno da realidade. Era uma maneira diferente

‘

de interagir com a imprensa e o público que ele me jogou um pouco.

Parecia tão simples. Ele sorriu e beijou a ponta do meu nariz. "Vamos comer".

Ele trouxe baguettes, queijo, salsicha e frutas. Pequenos biscoitos com geléia de impressões digitais, e perfeito, pequenas macarons. Em uma pequena bandeja havia tigelas de azeitonas, cornichons e amêndoas. Em um balde de metal tinham várias garrafas de cerveja escura.

"Muito para digerir," eu disse.

Ele riu. "Eu vou dizer." Ele passou a mão no meu lado, no meu estômago, e meu peito. "Eu pretendo pegar meu tempo. " Ele me puxou para baixo sobre o cobertor, abriu uma cerveja, e derramou-o em dois copos.

"Você vive neste edifício?", eu perguntei, levando uma mordida de maçã. A idéia de que estávamos tão perto de seu apartamento me fez sentir levemente enjoada.

"Eu moro no prédio onde você me deixou, após me acertar no outro dia. Eu tenho um apartamento aqui, mas mamãe mora lá. "Ele ergueu a mão, assim como eu abri a minha boca para protestar. "Ela foi visitar minha irmã em Buenos Aires por um par de semanas. Ela não virá até o telhado. " "Alguém vai vir aqui?"

Ele deu de ombros, colocando uma azeitona na boca. "Eu não acho que sim. Não tenho certeza, no entanto. "Mastigando ele me olhou por uns minutos, os olhos sorrindo. "Como você se sente sobre isso?"

‘

Apreensão aqueceu minha barriga, e eu olhei para trás para a porta fechada, imaginando como seria a sensação de ser espalhada sobre o cobertor debaixo de Max, senti-o bater em mim, e de repente ouvir o som da porta abrindo e se fechando.

"Ok", eu disse, sorrindo.

"Ele tem a melhor vista para fogos de artifício", explicou. "Eles partiram quatro mostras simultâneas que você pode ver mais do rio.

Achei que era alguma coisa que você gostaria de ver. " Eu o puxei para perto de mim e beijei sua mandíbula. "Eu estou realmente mais animada para vê-lo totalmente nu. " Com um pouco de rosnado, Max empurrado algumas almofadas para o lado e me deitou no cobertor grosso. Ele sorriu, fechou os olhos, e me beijou. Droga, por que ele tem que ser tão bom? Seria mais fácil

ser casual, embora, certamente, muito menos de me

satisfazer se Max fosse um amante medíocre, ou me tratasse principalmente como uma maneira conveniente para sair a cada semana. Mas ele era concurso, atento e tão seguro de si desde o respeitar que demorou muito pouco para ele me fazer arquear abaixo dele, sofrendo por ele, pedir-lhe em voz baixa.

Ele adorava a mendicância. Ele me provocava para obter mais do mesmo. Eu pedir-lhe para me provocar mais. Em momentos como este, quando ele estava me beijando, passando as mãos sobre minha pele e me beliscando sensivelmente, com fome, eu me esforçava para não comparar este amante único com outro que eu já tive. Andy era rápido e áspero. Depois de cerca de um ano de relações sexuais animadas, nosso contato nunca era de cerca de exploração ou

‘

partilha de algo. Ele estava em nossa cama, às vezes no sofá. Uma ou duas vezes na cozinha.

Mas aqui, Max deslizou um morango por cima do meu queixo, sugou fora os sucos. Ele murmurou sobre me provar, lambendo meus sucos, me foder até que eu gritasse e ecoasse na rua.

Ele tirou fotos de mim enquanto eu tirava a minha camisa e depois dele quando eu lambi seu caminho até seu estômago, desabotoando o jeans, e tomando o seu comprimento duro na minha boca. Eu esperava que ele me deixasse continuar neste momento.

Ele sussurrou: "Mantenha os olhos abertos. Olhe para mim. " E então ele tirou uma foto. Eu estava bastante perdida na sensação dele que, no momento, eu não me importei. Eventualmente, o telefone caiu no cobertor e suas mãos foram para o meu cabelo, me guiando, me mantendo lento. Minha boca estava se movendo tão lentamente através dele eu não poderia imaginar ele vindo assim, puxando

muito

para

trás

e, em

seguida,

lentamente

levá-lo

novamente. Mas ele não me deixou acelerar, e seus olhos ficaram mais escuros e mais famintos, e finalmente ele cresceu em mim.

"Tudo bem?", ele perguntou, a voz firme. "Eu estou indo."

Eu cantarolava, observando seu rosto corar e sua boca abrir um pouco, enquanto olhava para a minha boca com ele. Os sons que ele fez quando ele veio profundo, rouco, e gritando um misto com as palavras mais imundas que eu já ouvi. Engoli rapidamente, com foco na expressão confusa em seu rosto.

"Foda-se", ele gemeu, sorrindo. Ele estendeu a mão, puxou me até seu peito. O céu começou a escurecer. Descobriu de rosa, e em

‘

seguida, lavanda, e parecia uma camada rendado de nuvens. Sua pele era quente e suave, e eu virei meu rosto para ele, inalando.

"Eu gosto do desodorante que você usa."

Ele riu. "Ora, muito obrigado."

Eu beijei seu ombro, e hesitei, com medo de estragar o momento. Mas eu tinha que fazer. "Você tirou uma foto do meu rosto."

Senti-me mais quando ouvi sua risada. "Eu sei. Eu vou apagar agora. Eu só quero olhar para ela um par de vezes. "Ele deixou cair um braço pesado para o cobertor e cegamente procurou o telefone ao seu lado. Estava sob o meu quadril, e eu o puxei, entregando-o a ele.

Juntos, folheamos as fotos. Em minhas mãos, minha camisa, meu peito. Meus seios, meu pescoço. Fizemos uma pausa na imagem das minhas mãos desabotoando sua calça, puxando-a para fora.

Quando chegamos em uma de meu polegar varrendo a cabeça de seu pênis, ele rolou para mim, duro novamente.

"Não, espere", eu disse, as palavras morrendo dentro de sua boca enquanto ele me beijava. "Exclua o rosto querido, Max".

Com um gemido, ele rolou para trás por cima e mostrou-a para mim. Eu não podia negar que era algo mais sensual que eu já tinha visto: meus dentes à mostra contra seu quadril, minha língua tocando a ponta do seu pênis, e, finalmente, a minha boca se espalhando em torno dele enquanto eu olhava diretamente para a câmera. Meus olhos tinham crescido tão escuros que ficou claro que eu iria chupar ele enquanto eu podia. Com uma foto como essa, eu permaneceria nesta posição sempre.

‘

Ele clicou no botão excluir, confirmou o pedido, e em seguida, ela foi embora.

"Essa foi à coisa mais quente que eu já vi", ele disse, rolando em cima de mim novamente e beijando meu pescoço. "Eu realmente desprezei essa regra sem-rostos".

Eu não disse nada. Em vez disso, eu empurrei a calça o resto do caminho para baixo de suas pernas, então ele empurrou minha bermuda fora e puxou minhas pernas ao redor de seus quadris.

"Obtenha um preservativo", eu murmurei em seu pescoço.

"Na verdade", ele começou, puxando para trás apenas o suficiente para olhar em meus olhos: "Eu estava esperando que pudéssemos ultrapassar a regra de preservativos. " "Max. . ".

"Eu não tenho nada." Ele puxou um papel debaixo do cobertor.

Ah, os resultados do teste sempre românticos. "Eu não tenho ido nu desde a escola ", explicou. "Eu não sou fodendo ninguém e eu quero estar nu com você. " "Como você sabe que eu estou no controle de natalidade?"

"Porque eu vi os comprimidos em sua bolsa na biblioteca."

Ele se moveu para trás, posicionando-se para pressionar contra mim, e balançou os quadris. "Isso está certo?"

Eu balancei a cabeça, mas perguntei: "Você não está preocupado com a minha história? " Ele sorriu, beijou ao longo do meu ombro, e passou a mão em cima e sobre o meu peito. "Diga-me".

‘

Engoli em seco, quebrando o contato visual e olhando para o lado. Ele colocou um dedo no meu queixo, virando meu rosto de volta para ele. "Eu tive um outro amante," eu admiti.

Os olhos de Max pararam de sorrir. "Você já esteve com outra pessoa? " "Mas ele fodeu todo mundo em Chicago, enquanto nós estávamos juntos. " Ele soltou uma maldição tranquila. "Sara. . ".

"Então, se você considerar que eu estive com ele todos esses anos, então eu estive com muito mais do que um." Tentei sorrir para tirar a nitidez das minhas palavras.

"Você já foi testado uma vez?"

"Sim." Mudei meus quadris contra o seu, desejando isto mais do que eu imaginava. Andy tinha começado o uso de preservativos no meio da nossa relação, que só deveria ter me indicado de alguma maneira. No momento me senti deprimente distanciando, embora ele me dissesse que era para ter certeza de que não teríamos filhos antes de estarmos prontos. Agora eu percebi que ele me proporcionou, pelo menos, uma cortesia.

Mas Max estava fazendo tudo isso para trás. Distância em primeiro lugar, e, em seguida, inclinando cabeça nesta monogamia estranha que tínhamos. Droga, Sara. É assim que a maioria das pessoas fazem isso. Eu puxava seus quadris, levantei chupei seu pescoço.

"Ok, então." Max voltou, alcançado entre nós, e deslizando para dentro com um gemido baixo. Devagar, devagar, devagar ele me

‘

encheu. E então ele cobriu meu corpo com o seu, beijou o caminho até meu pescoço e apertou seus lábios contra os meus.

"Foder brilhante", ele sussurrou. "Cristo, não há nada como isto."

Um estranho desespero tomou conta de mim. Eu nunca tinha sentido o seu peso sobre mim tão completamente, senti cada pedacinho de sua pele nua, e era um tipo completamente diferente de posse. Seus ombros eram tão amplo, cada músculo e molhos definidos em minhas mãos. Dentro e em cima de mim, Max sentia como seu próprio planeta.

Ele continuou a me beijar quando ele se mudou, começando tão lento, deixando-me sentir cada centímetro. "Alguém poderia olhar mais aqui. Vejo você debaixo de mim, coxas abertas, os pés descalços sobre minhas pernas." Ele levantou-se nos cotovelos, olhou para meus seios. "Acho que eles gostariam de ver isso."

Fechei os olhos e arqueei as costas para que ele pudesse ter uma melhor visão. Deus, não era um estranho com segurança de Max. Ele nunca fez parecer estranho ou errado que eu gostasse da ideia de pessoas nos assistindo. Era como se ele adorasse apenas tanto quanto eu, queria ser pego, também.

"Acho que você quer alguém para te ver sendo fodida por algum tempo? ", ele perguntou, acelerando um pouco.

Minha honestidade caiu para frente, sem fôlego: "Eu gosto da ideia de pessoas vendo você assim comigo. " "Sim?" "Eu não sabia que eu queria isso antes de te conhecer."

‘

Ele caiu em cima de mim, pesado e quente. "Eu te daria qualquer coisa que você quisesse. Eu amo como você se transforma quando estou fodendo você e assistindo. Quando eu estou tirando fotos, você perdendo seu pequeno escudo misterioso e abrindo-se, como se estivesse finalmente respirando. " Estiquei-me debaixo dele, puxando-o mais perto que pude, e olhei para o céu escuro, assim quando o primeiro tiro pirotécnico sobre o rio. O som seguiu a luz, e uma explosão abalando profundamente o telhado abaixo minhas costas.

Mais fogos de artifício explodiram em uma enxurrada de estrelas, as chamas e as luzes brilhantes e tão perto que parecia que o céu estava em chamas. O edifício vibrou em mim, balançando os meus ossos e rasgando meu peito.

"Puta merda", disse ele rindo, e mudou-se mais difícil, sacudindo aproximadamente, crescendo perto. O som era quase ensurdecedor tão perto do rio, e o ar ficou pesado com enxofre, fumaça e luz. Ele chegou perto da minha cabeça, levantou-se sobre os joelhos, e bateu em mim, tirando uma imagem de onde viemos juntos, como as luzes brilhavam vermelho, azul e verde em minha pele.

Eu respirei fundo e cai aos pedaços, clamando acentuadamente, mas o meu som se perdeu no estrondo em torno de nós.

Max puxou um cobertor de uma pilha e envolveu-o em torno de ambos, talvez menos porque estava frio e mais porque nós já não estávamos realizando para o nosso público imaginário.

Estávamos simplesmente tomando cerveja, de mãos dadas, observando os fogos de artifício.

‘

"Você disse que não tem um compromisso em anos, mas é estranho ser monogâmico com um parceiro sexual? "Eu perguntei, virando-me para ver o seu rosto.

Ele riu e inclinou a garrafa de cerveja aos lábios. "Não. Eu não sou um idiota que eu não posso estar com uma só pessoa, se isso é o que ela quer. " "O que ela quer? Você ficaria bem se eu estivesse com outro homens? " Ele balançou a cabeça e olhou de volta para o rio, onde a fumaça estava apenas começando a clarear. "Não penso assim, na verdade."

Ele ergueu a cerveja de novo, esvaziou. "Nós não usamos um preservativo, esta noite, se você se lembra. Não poderia fazer isso, se você estivesse com outros homens. " Ele estendeu a mão para pegar outra cerveja e o cobertor caiu de seus ombros, revelando as costas nuas, cada músculo bem definido.

Eu me inclinei para frente e beijei seu caminho a partir do meio da sua coluna para o seu pescoço. "Quando foi a última vez que teve uma namorada? Cecily era uma namorada? " "Não na verdade." Ele voltou ao meu lado e me abraçou sob o cobertor. "Eu namorei duas mulheres exclusivamente desde que me mudei para cá. Mas tem sido um tempo, desde que eu amei alguém, se é isso que você quer dizer. " Eu balancei a cabeça. "Eu acho que isso é o que eu quero dizer."

"Eu tive uma namorada séria de um ano e pouco. Ela saiu com um amigo meu. Se casou com ele, na verdade. Eu estava chateado com as mulheres um pouco depois disso. Agora eu só percebo

‘

relações dão muito trabalho, energia e tempo." Ele tomou um gole, engoliu em seco. "E eu não tive muito tempo além disso, tentando colocar a empresa em funcionamento. Eu não sou contra a ideia de ter alguém, mas é difícil encontrar um bom encaixe nesta cidade, por mais estranho que soe em um lugar com gosto de oito milhões de pessoas. " Eu me senti absolutamente um nada quando ele disse isso, não esperava que seria eu, não me preocupava que Max estava esperando para encontrar alguém. Para alguém como eu, que tinha, ser qualquer coisa, sempre me senti mais em vez de menos, foi chocante.

O terrível sensação oca floresceu em meu peito.

"Eu provavelmente deveria ir," eu disse, esticando e deixando o cobertor cair.

Max olhou para o meu corpo nu antes de encontrar os meus olhos. "Por que você está sempre com tanta pressa para sair?"

"Nós não fazemos dormidas", eu lembrei ele.

"Nem mesmo nos feriados? Eu poderia ter uma manhã sossegada. Nós poderíamos usar o quarto da minha mãe. " "Então chame James. Ele é bonito. " "Eu iria, mas ele sempre insiste em ser de grande importância. É estranho." Ele fez uma pausa. "Espere. Você acha que é bonito? " Eu ri, dando um último gole de cerveja e estendendo a mão para minhas roupas. "Sim, mas você é mais meu tipo."

‘

"Posh? presentes no departamento de pênis? Deus Olímpico? " Olhei para ele e riu. "Eu ia dizer que você tem a boca perfeitamente imunda. " Seus olhos escureceram e ele se inclinou para me beijar. "Fique mais. Por favor, Pétala. Eu quero transar com você na parte da manhã, quando você é tudo além do sono, amarrotada e sonolenta. " "Eu não posso, Max".

Ele olhou para mim por um longo momento e depois desviou o olhar, erguendo a garrafa aos lábios, murmurando: "Ele realmente fez um estrago em você, " em torno dele.

Senti meu sorriso desaparecer. "É melhor você não tentar encontrar sentido em uma mulher que quer sexo para ser apenas sexo. Sim, Andy fez um estrago em mim, mas não é por isso que eu não quero ficar mais. " Olhei para ele por um momento antes de me lembrar de puxar o meu sorriso de volta no lugar. "Eu mal posso esperar para ver o que você providenciará para próxima semana. " No momento em que cheguei em casa, a alta de estar com Max causou

uma dor estranha sob minhas costelas. Joguei minhas

chaves e bolsa na mesa do corredor e me inclinei para trás contra a parede, olhando para a negra escuridão da minha sala de estar. Meu lugar era pequeno, mas em poucos curtos meses que eu estava em Nova York, tinha vindo a sentir-me mais em casa do que tinha a casa palaciana que eu tinha compartilhado com Andy há quase cinco anos.

Mas esta noite, com o eco da música e as luzes saltando fora dos edifícios, e o som de risos e celebrações gritadas das calçadas do lado de fora, o meu pequeno espaço se sentiu solitário, pela primeira vez desde que eu cheguei.

‘

Sem acender as luzes, eu me despi enquanto eu fiz o meu caminho para o banheiro e entrei no chuveiro apertado. Eu estava sob o jato quente e fechei os olhos, esperando que o som da água abafasse o barulho na minha cabeça. Não funcionou. Meus músculos estavam tensos e doloridos e a dor sutil entre as minhas pernas tornou-se

quase

impossível

Porque

os

meus

pensamentos

continuamente circulavam de volta para Max. Eu nunca fui o tipo de garota obcecada sobre um homem antes, mas era definitivamente o que parecia estar acontecendo. Max não era só lindo, ele era bom. E sabia que era o sexo que nos fazia realmente compatíveis. Eu estava ainda tendo um tempo difícil envolvendo minha cabeça em torno da minha obsessão recente como ser observada por ele, talvez mesmo também por outros, mas que precisava empurrado para cima, como o vapor sob minha pele: quente e emocionante, e é impossível ignorar.

E Max parecia aceitá-lo, abraçá-lo, ainda, facilmente como ele fez todo o resto. Onde a minha relação com Andy tinha sido apenas para exibição pública, Max parecia ter batido no meu desejo estranho para ser visto, respeitando a minha necessidade para a privacidade.

Por mais que Max fosse um playboy e parecia ser errado para mim em todos os sentidos possíveis, ele estava deixando-me sentir algo que eu nunca teria sentido segura o suficiente para tentar com Andy. Era realmente assim tão simples? Eu estava mantendo Max no comprimento de um braço, porque era o oposto de tudo o que eu tive com Andy? Meu relacionamento com Andy teve falsa profundidade e não tinha qualquer faísca. Meu relacionamento com Max era intencionalmente simples, e até mesmo vê-lo à distância tornou-se como uma tocha acesa no meu peito.

‘

Eu desliguei a água, de repente, muito quente. Por um instante, eu lamentei ainda não estar com Max. Eu desperdicei a oportunidade de tocar sua pele, o gosto de seus sons, e sentir o seu peso em cima de mim a noite toda. Mas quando eu entrei no meu quarto e estudei o meu reflexo no espelho na porta do meu armário, eu parecia de repente desconhecida para mim. Eu estava mais reto, piscava menos, via mais. Até eu podia ver que havia alguma sabedoria nos meus olhos que não tinha estado lá antes.

‘

Capítulo Dez "Eu ainda não entendo por que você está irritado comigo hoje. " Eu mordi um sorriso de volta, eu encontrei-me com a expressão de irritado espelhada nas portas do elevador, ignorando os olhares curiosos que havia recebido de alguns passageiros que nos cercavam.

Ele pressionou o botão para o décimo oitavo andar.

Minha atenção permaneceu presa à etiqueta ao lado dele: RYAN MEDIA GROUP. "Você sabe o quanto eu gosto de ver você em ação.

Peixe em um aquário, ou seja, o que for que vocês americanos dizem”.

"Em primeiro lugar", disse ele, mais calmo agora, “você está utilizando uma expressão inadequada, e ninguém mais diz isto. E em segundo lugar, você está cheio de merda. Você tem uma centena outras reuniões nesta semana, eu sei que você está atolado.”

Por que diabos você está vindo? Não há nenhuma maneira de eu precisar de você. " "Você está certo, tecnicamente, eu não preciso estar aqui, mas eu já te vi nestes tipos de reuniões antes, companheiro. Alguém começa a falar um pouco sobre anos de neurotransmissores ou elevação química e é como se tivesse fumado um baseado. Estou aqui apenas para certificar-me de não permiti-lo fazer-se de doido e concordar com algum orçamento ridículo.”

"Eu não dou um de doido."

‘

"Não, claro que não", eu disse. "E não foi você que participou de um curso sobre grandes contatos? Vou utilizar algum tempo conversando com Bennett enquanto nos estivermos aqui e matar dois coelhos com uma cajadada só, não é?”

Eu não conseguia nem engolir minha própria desculpa, eu não estava acostumado a sentir esta profundidade em relação às mulheres. Eu certamente não estava acostumado a ficar me esgueirando feito adolescente sangrento, a fim de conseguir alguns minutos a só com uma. Essa coisa com Sara era para ser simples, mas agora eu não sabia de mais nada. Há poucas horas atrás eu pensei que tinha tudo planejado: tudo esquematizado e pronto para a reunião na RMG, Bennett iria questionar a desculpa que utilizei, e se a sorte estivesse do meu lado, correria para Sara na segunda-feira ao invés de ter que esperar toda a semana até sexta-feira.

Apesar ter passado com ela um tempo a mais de que tínhamos combinado tinha me estragado. Bom, bater uma punheta na parte de trás de um taxi não tinha machucado, também. Mas agora eu me sentia em conflito, perguntando se eu estava pedindo para ter problemas agindo desta maneira.

As portas se abriram e Will virou-se para mim. "Você tem que entender que esse é o meu show. Você tem apenas que sentar-se lá e parecer inteligente.”

"Sr. Sumner, Mr. Stella”, a recepcionista cumprimentou-nos. "É bom ver vocês novamente." Ela nos levou pelo corredor até a grande sala de conferências com amplas janelas, Nova York aparecia como um cartão postal do outro lado. "O Sr. Ryan está a caminho.”

‘

"Parece uma vergonha gastar a sua tarde livre aqui quando você poderia estar visitando sua misteriosa gatinha do sexo”, disse Will enquanto estávamos sozinhos novamente.

Fui até a janela e olhei para o tráfego abaixo na rua. "O que faz você pensar que o período da tarde estava livre?”

Will começou a arrumar seus papéis e eu sentei na cadeira junto à mesa, deixando minha mente vagar para a última vez que eu estive neste edifício. Eu tinha corrido atrás dela naquele dia, embora também, estivesse nítido que muitas coisas haviam mudado. Claro, eu tinha passado um tempo com ela, tocado-a sentindo o gosto dela em praticamente cada centímetro do seu corpo, mas eu não estava mais perto de compreender o que estava acontecendo naquela pequena cabeça do que havia acontecido antes.

Com o som de vozes que vinham do final do corredor me fez olhar para cima, logo quando Bennett entrou.

"Will", disse ele, estendendo a mão para apertar a sua. "Obrigado por ter vindo." Ele me deu um curioso sorriso. "Max. Não esperava vêlo hoje. Você participará de nossa discussão de B&T Biotecnologia?”

Era impossível perder o olhar complacente de satisfação no rosto de Will. Tanto ele como Bennett sabiam que o mais próximo que estive da bioquímica foi flertando com a professora, Dra. William Haverston. Gostavam de falar de como "Eu quase estive namorando."

"Ele é cheio de surpresas", disse Will.

"Ele certamente é", Bennett concordou. Eu não tinha realmente considerado o ângulo de Bennett. Fazia algumas semanas desde a arrecadação de fundos, mas eu não podia ajudar, mas perguntava-me se ele sabia que eu estava aqui mais por Sara e menos sobre a

‘

discussão dos mais recentes em proteômica [alguma descoberta biotecnológica].

"Eu acho que vocês são um par de arrogantes." Eu resmunguei.

Houve uma enxurrada de atividades quando os outros entravam na sala, mas, infelizmente para a minha tentativa de me manter legal na frente, Sara foi a última através da porta. Ela parecia incrível, e quando Bennett fez as introduções, eu deixei o meu olhar viajar ao longo do comprimento de seu corpo. Saia justa, uma blusa fina cor de rosa que deslizava lindamente sobre a ondulação suave de seus seios, e um pescoço que eu queria chupar por horas.

"Esta é Sara Dillon, chefe do nosso de departamento de finanças”, disse Bennett à vontade.

Will deu um passo à frente. "Sim, nós estivemos trocando emails. Tão bom finalmente conhecê-la, Sara. Desencontramos um ao outro na arrecadação de fundos do último mês, eu acho.”

Eles conversaram por um momento antes dela olhar para mim com os olhos arregalados por um breve momento. Ela se aproximou, com a mão estendida, e não pareceu inteiramente feliz em me ver.

"Eu acredito que nós nos encontramos no levantamento de fundos", disse ela, com um sorriso tenso. "Max Stella, não é?"

Eu peguei a mão dela, deixando meu polegar deslizar no interior de seu pulso. "Estou lisonjeado que você lembrou-se, Sara ".

Ela puxou sua mão para trás, sorrindo maliciosamente para mim e voltando para o seu lugar. Ela virou-se para Chloe, conversando a respeito de aceitar um convite para o jantar em algum momento nas próximas semanas. Era muito claro do porque que

‘

Bennett estava tão apaixonado por ela: ela era bonita e, obviamente, afiada. Eu não perdi o momento que seus olhos piscaram para Bennett e depois se voltaram para mim, como se eles estivessem tendo algum tipo de conversa particular.

Em um ponto ele revirou os olhos, no rosto dele estendeu um sorriso diferente de tudo que eu já tinha visto nele antes. O pobre coitado estava enfeitiçado.

Quando a reunião começou, tomei o único assento disponível, junto a Sara. A julgar por sua expressão, eu não estava totalmente convencido de que esta era uma coisa boa.

Os minutos pareciam se arrastar por horas e, Jesus Cristo, isso realmente foi à coisa mais chata que eu já havia participado sobre ciência e estratégias sobre a ciência.

Em um ponto eu poderia jurar que vi os olhos de Will fechado em êxtase.

Sara ainda estava silenciosamente furiosa ao meu lado. O que aconteceu que a deixou tão tensa? Eu podia sentir cada pequeno espaço que separava o seu corpo do meu. Eu tinha que trabalhar conscientemente para manter minhas mãos em meu colo. Eu estava consciente de cada movimento que ela fazia, cada vez que ela se ajeitava na cadeira ou pegava uma garrafa de água. Eu podia sentir o cheiro dela. Eu não havia percebido o quão difícil seria estar tão perto e não ser capaz de fazer as minhas mãos correrem ao longo de sua pele, para fazer algo tão simples como colocar seu cabelo atrás de sua orelha.

Por que diabos eu de repente gostaria de colocar seu cabelo atrás da orelha? Este plano tinha oficialmente ido para merda.

‘

Imediatamente depois de Will apresentar portfólio, Sara se desculpou e saiu antes que eu pudesse falar mais com ela. Quando eu finalmente me desembaracei de uma conversa sobre a melhor maneira

de

destacar

tecnologia

proteômica

da

empresa

na

comercialização, eu praticamente corri para seu escritório.

"Olá", seu assistente disse, me olhando de cima a baixo detrás de seu monitor.

"Estou aqui para ver a senhorita Dillon," eu disse, seguindo para seu escritório.

"Boa sorte, porque ela não está lá", ele falou por cima do ombro.

Virei-me para descobrir que ele tinha voltado para suas planilhas.

"Alguma ideia de onde ela poderia estar?"

Sem olhar para cima, ele respondeu: "Provavelmente fora para uma caminhada. Ela passou por aqui como se tivesse fogo em seus sapatos. " Ele piscou para mim. "Ela costuma ir ao parque quando ela quer esfaquear alguém.”

Oh, pelo amor de Deus.

Corri para o elevador, ignorando os olhares que eu recebi ao longo do caminho, e me vi no térreo como se estivesse em contagem regressiva.

Que diabos havia de errado? Eu mal tinha dito duas palavras para ela lá dentro. O calor da tarde atingiu-me como uma parede quando eu pisei na rua, mesmo nas sufocantes sombras dos enormes edifícios. Eu olhei para cima e para baixo ao longo da rua, caminhando a pé em direção do parque. As calçadas estavam repletas de cães acompanhados com seus donos e turistas, mas eu esperava

‘

que os sapatos fossem atrasá-la o suficiente para que fosse capaz de alcançá-la.

Era a sensação mais estranha movimentar-me pela cidade indo em direção ao parque, onde o cheiro de asfalto e a fumaça dos carros eram substituídas por árvores e folhas, úmidas de sujeira e água.

Eu vi um flash de rosa no final da trilha e eu acelerei, chamando por ela. "Sara!"

Ela parou em uma pista pavimentada e endureceu para me enfrentar. "Santo inferno, Max. O que você estava pensando? " Estremeci com a pergunta. "O quê?"

"Lá atrás", ela disse, com falta de ar. "Eu não sei o que vocês estão financiando na B&T! Eles não precisam descrever, nesta fase.

Olá, conflito de interesse! " Eu limpei o meu rosto, desejando que este simples arranjo pudesse permitir me sentir menos complicadamente fodido. "Eu não achei que fosse um problema."

"Deixe-me colocá-lo para você", disse ela. "A gerente de Finanças da empresa de marketing da B&T está dormindo com o chefe da empresa capitalista de risco que paga a empresa de marketing. Acha que talvez haja um conflito? Você talvez gostaria que o seu novo brinquedinho de sexo fechasse um algum negócio? Ou talvez você desejaria assegurar-se que o seu novo empreendimento recebesse o melhor preço possível com uma estratégia de marketing premium? " Ela estava brincando com esta besteira? Senti meu rosto ficar quente com indignação. "Cristo, Sara! Eu não estou trazendo-lhe o

‘

negócio, porque eu me preocupo com você, ou transando com você para garantir que você faça bem o seu trabalho! " Ela suspirou, segurando as mãos para cima. "Eu realmente não acho isso. Mas é assim que poderia parecer. Há quanto tempo você vem fazendo isso? Você não sabe como essas coisas tornam-se? Esta é uma nova posição para mim. Este é o seu negócio e as pessoas estão com fome de cada detalhe sobre você. Veja como a imprensa te segue constantemente, mesmo cinco anos depois de Cecily deixar a cidade. " Ela era hipersensível sobre publicidade, e saber disso era desconcertante. Isso tudo foi uma carga de besteira, e eu poderia dizer que ela sabia disso. Ela olhou distante, com os braços cruzados sobre sua cintura, ombros caídos. A verdade era que eu não me importava com quem me visse com Sara. Cinco anos passaram desde o drama de Cecily e eu percebi que você não podia deixar que alguém falasse mais. Não poderia fazer Sara entender isso.

Fui até um salgueiro a vários metros de distância, desviando da cortina de folhas, e sentando-me de costas para o tronco. "Eu não acho que isso é um problema tão grande, como você está fazendo parecer ser.”

Ela se aproximou, mas permaneceu de pé. "Meu ponto é que é preciso manter algum nível de critério. Com ou sem um potencial conflito, eu não quero que Bennett pense que eu tenho o hábito de dormir com clientes”. "É justo, mas eu não acho que Bennett tenha condições de criticar.”

‘

Eu assisti as pernas aproximando-se, dobrando-se, e depois ela estava sentada ao meu lado na grama quente.

"Não havia nenhuma razão para você estar lá. Eu não esperava vê-lo”.

"Maldição Sara. Eu não estava indo para tentar passar um dedo em você debaixo da mesa, eu só queria vir e ter a chance de vê-la, e dizer Olá. Você poderia ser mais receptiva, você sabe.”

Ela riu um pouco, e depois parou. Mas, logo em seguida, alguns segundos eu percebi que ela tinha começado a rir novamente: em silêncio no início, e, em seguida, ela estava segurando seu estômago, dobrada ao meio, praticamente uivando de tanto rir.

"Você acha?" Ela conseguiu dizer.

Eu não tinha ideia do que eu tinha dito que desencadeou esta reação, então eu permaneci sentado, imaginando provavelmente que não era eu o responsável, mas quando me sento ao lado de uma mulher, realmente posso ou não estar perdendo o conjunto dos fatos.

Ela se acalmou, enxugando os olhos e suspirando. "Sim, eu poderia ser mais receptiva. Tendo relações sexuais com um rapaz em um clube, em um salão de banquetes, um armazém, uma biblioteca” "Oi, Sara. Eu não quis dizer isso” Ela levantou a mão. "Não, é apenas uma boa lição para mim. O aprendizado é um processo constante. Assim eu não paro e considero como eu estou lidando bem com isto, eu vejo como eu sou rígida sobre algo ou algumas coisas.”

Puxei uma longa folha de grama, considerando. "Eu deveria ter enviado uma mensagem."

‘

"Provavelmente."

"Mas você sabe, eu teria ficado emocionado em ver você aparecer aleatoriamente em uma reunião no Stella & Sumner ".

"Você também queria sair para jantar comigo, e dormir comigo no quarto de hóspedes de sua mãe, e provavelmente até mesmo fazer biscoitos comigo ou alguma coisa.”

"Porque eu não me importo de nós sermos vistos juntos," Eu disse, ficando frustrado. "Por que não?"

"Porque as pessoas vão se interessar", disse ela, voltando-se para olhar para mim. "As pessoas vão discutir o assunto, fazer uma narrativa de fora. Eles especulam, olharam para quem somos o que nós dois queremos. E se o relacionamento aos olhos do público não vai bem eles vão persegui-lo para sempre mesmo que você admita que não se importa.”

"Certo", eu disse, acenando com a cabeça uma vez. Eu escutei o vento soprando por nós, silenciado pela a cortina de folhas. Eu gostava de ficar nesta pequena caverna silenciosa, escondido do tráfego de pedestres, pássaros, nada, nenhuma outra coisa que pudesse testemunhar nossa conversa e minha crise silenciosa.

Muitas coisas estavam borbulhando dentro de mim: a percepção de que eu queria Sara, que eu sempre quis Sara desde o primeiro dia que a vi. Eu também aceitei a verdade que Sara esperava eventualmente por mais, e que eu fixaria os limites, não ela.

"Max, eu sou um tipo de bagunça", disse ela em voz baixa.

"Será que você pelo menos pode me dizer por quê?"

‘

"Não é de hoje", disse ela, olhando para os ramos pesados das árvores.

"Estou feliz com o que estamos fazendo, mas não é sempre fácil ter você se afastando dos meus braços.”

Ela riu um pouco sem graça. "Eu sei." E em seguida, ela se inclinou e apertou a sua boca contra a minha.

Eu esperava um pequeno beijo, um beijo público discreto para apagar o mal entendido depois de eu ter admitido que deveria dar-lhe um abraço e ela admitiu que eu havia exagerado. Mas, se transformou em algo totalmente mais profundo: as mãos de cada lado do meu rosto, a boca aberta e com fome de mais e, finalmente, sua escalada em cima de mim, montando minhas coxas.

"Por que você é tão bom?", ela sussurrou, e, em seguida, me beijou, silenciando qualquer possível resposta.

Mas estava preso. Era grande demais para ignorar e pousar a minha mão em sua calcinha ou foder debaixo de uma árvore. Eu me afastei. "Eu sou bom, porque estou realmente apaixonado por você.”

"Você já mentiu?", Ela perguntou, com os olhos à procura dos meus.

"Claro que sim. Mas por que eu seria desonesto com você?”

Seu rosto se endireitou e ela balançou a cabeça pensativa.

Depois de uma longa pausa, ela sussurrou: "Eu devo voltar.”

Meu humor mudou imediatamente de quente e íntimo para resignado homem de negócios habitual. A menina foi-se com e de volta recebi um. "Ok".

‘

Ela se levantou, limpando a grama dos joelhos e da saia. "Nós provavelmente não devemos andar juntos novamente."

Eu pude apenas acenar, com medo de soltar um rosário de frustração sobre suas regras de publicidade, especialmente depois dela ter subido no meu colo debaixo de uma árvore.

Depois de um olhar persistente, ela esticou e beijou no meu queixo uma vez com cuidado. "Eu gosto de você também."

Vi-a em pé, cabeça reta e ombros para trás. Olhando para todo o mundo, como se ela estivesse retornando de nada mais que uma caminhada pelo parque.

Olhei em volta de mim, como se fosse possível juntar o coração que eu quase derramei sobre a grama.

‘

Capítulo Onze Dizer que a minha interação com Max no Parque tinha sido estranha seria um eufemismo. Eu sabia que tinha exagerado, mas honestamente? Então ele tinha o que? Preocupar-se com a minha reação na sala de conferências? Perseguindo-me? O que estávamos fazendo?

Segunda à noite eu cheguei em casa e passei duas horas fazendo panquecas doces para o jantar. Bolas bufantes de massa frita e polvilhado de açúcar, tradicionalmente servido no café da manhã, mas dane-se. Eu precisava de algo elaborado. Foi receita da minha a avó da Dinamarca, e trabalhando nelas e tornando-as perfeitas me deu tempo para pensar.

Eu não havia passado muito tempo pensando em tudo recentemente.

Mas cozinhar algo tão associado com a minha família também me faz sentir saudade de casa, sinto falta dos meus pais, falta de segurança de uma vida previsível, não importa o quão deprimente ou falsa parecia.

Peguei meu celular, não se importando como sujas minhas mãos estavam.

Mamãe

atendeu

no

sétimo

toque.

Então

o

típico

comprimento.

"Oi, abóbora!" Eu ouvi alguém falar ao fundo e ela gritou, "Merda!"

‘

"Você está bem?" Eu perguntei, sorrindo para o telefone. Era incrível como três palavras poderiam fazer-me sentir ligado à minha família.

"Tudo bem, apenas deixei cair meu iPad. Você está bem, querida?" E quando ela perguntou isso, eu lembrei que eu tinha ligado para ela pela manhã em minha caminhada para o metrô.

"Só queria ouvir sua voz."

Ela fez uma pausa. "Sentiu saudades de casa?"

"Um pouco".

"Diga-me", disse ela, e eu imediatamente lembrei-me das centenas de vezes que ela disse exatamente isso, me pedindo para largar tudo.

"Eu conheci um homem."

"Hoje?"

Eu estremeci. Eu tinha falado com meus pais algumas vezes durante ao longo da semana desde a mudança e nunca tinha mencionado o Max. O que havia para falar? Eles não queriam saber da minha vida sexual por mais do que eu quisesse compartilhá-la.

"Não. Há algumas semanas atrás.”

Eu praticamente podia ouvi-la arquitetar sua melhor resposta.

Não de apoio, mas de proteção. Como se reage à primeira vez que sua filha começa a namorar depois de um horrível, rompimento público.

"Quem é ele?"

‘

"Um cara finanças daqui. Local. Mas não, " eu disse, balançando a cabeça e desejando que eu pudesse começar de novo. "Ele é britânico."

"Ooh, um estrangeiro, isto é fabuloso!", Disse ela rindo, colocando seu forte sotaque sulista arrastado. E então ela fez uma pausa.

"Você está me dizendo isso porque ele está ficando sério?"

"Eu estou dizendo isso porque eu não tenho nenhuma idéia."

Eu adorava a risada da minha mãe. Eu a tinha perdido nos últimos tempos.

"Essa é a melhor fase." "É mesmo?"

"Com certeza. Não se atreva a desperdiçá-la. Não deixe que uma queda de um ex-namorado afaste-a de se divertir.”

Eu suspirei. "Mas isso é tão desconhecido. Eu sempre soube o que esperar com Andy. " Assim que eu disse isso, eu me arrependi, em sua resposta silenciosa senti um estrondoso. "Você?"

Ela me conhecia tão bem. Eu praticamente podia ver os seus braços cruzados, o rosto dela querendo chutar minha bunda. "Não.

Eu não sabia.”

"Como você se sente a respeito de conhecer esse cara?"

"Essa é a coisa mais estranha. Eu meio que sinto que estou conhecendo.”

Não importa o quanto eu pensava sobre isso, ou quão eu tinha dormido naquela noite, seria justo dizer que eu não tinha idéia de

‘

onde a cabeça de Max estava depois do que aconteceu na segundafeira. A dinâmica estava trocada: Ele deveria saber conduzir isto de maneira casual. Eu deveria saber como tornar um compromisso.

E nenhum de nós deveria querer nada, além de sexo. Mas de alguma forma, ele nunca tinha feito isto. O pequeno desejo para conhecer-nos uns aos outros tinha começado a aumentar desde o primeiro dia, e eu sabia que, mesmo que eu quisesse reduzir meu relacionamento a somente sexo eu nunca conseguiria.

Lembrei-me do pânico em seu rosto quando ele me perseguiu no parque, e senti uma pontada de culpa. Sara, você está completamente falhando na chamada de saque para Iniciantes.

Na quarta-feira ele me mandou uma mensagem de uma imagem de nossa noite na biblioteca. Era da barra do meu vestido, levantado sobre a parte inferior das minhas costas. Uma foto rápida e simples, mas estava estilizada em preto-e-branco, e o original estava embaçado o suficiente para eu soubesse que ele tinha me levado até o final, quando eu me perdi inarticulada e ele me seguiu com seu orgasmo com um gemido abafado contra o meu pescoço.

Na quinta-feira, apareceu no meu telefone uma imagem que eu lembrava ter visto durante o quatro de julho. Era uma foto das minhas mãos desabotoando sua calça jeans. Eu empurrando o jeans para longe de sua pele apenas o suficiente para ver a fraca forma de como o seu pênis estava lutando contra sua cueca boxer cinza.

Ambas as fotos foram enviadas na hora do almoço, eu as recebi enquanto eu trabalhava na finalização dois grandes contratos. Eu tentei me segurar do desejo de vê-lo ao invés de finalizar os contratos.

Eu era uma grande mentirosa debochada.

‘

"Pergunta", George disse, andando em meu escritório sem antes bater. "Estamos totalmente certos que temos tudo alinhado com Max Stella? Eu estive pensando sobre isso desde que ele esteve aqui na segunda-feira.”

Pisquei, tentando descobrir se eu tinha acabado de dizer seu nome em voz alta ou se George estava apenas fazendo o que Chloe vinha

fazendo

desde

a

reunião

com

a

Stella

&

Sumner:

constantemente provocando-me com referências casuais à sua empresa, e, em seguida, observando-me em qualquer reação.

"Certeza".

"Talvez ele seja bi?"

Eu olhei para ele e soltei minha caneta vermelha sobre o enorme contrato em minha frente. "Honestamente? Eu realmente duvido.”

George,

curioso

ergueu

as

duas

sobrancelhas.

"Você

pessoalmente sabe?”

Dei-lhe meu olhar mais intimidante, que, para ser justa, não era muito intimidador. Ao longo do dia George estava provocando-me com este jogo. "Você conseguiu assinaturas de Miller&Cortez na campanha da Agent Provocateur?”

Meu assistente estreitou os olhos para mim. "Tudo bem. Eu não vou pedir mais. Mas eu acho suspeito, senhora. Muito suspeito.

Parecia que suas calcinhas estavam em chamas quando você o viu na segunda-feira. E sim, eu tenho as assinaturas”.

"Bom." Assim quando eu falei, o meu telefone tocou na minha mesa

e

eu

rapidamente

virei

a

cabeça,

lembrando-me

pela

‘

milionésima vez que eu precisava mudar minhas configurações de visualização no caso de Max me enviar outra foto.

O rosto de George estava impagável: sua contenção apareceu causar-lhe dor física.

"Você é adorável, mas você precisa ir", eu disse.

"Quem enviou as mensagens de texto para você?"

"Mesmo que você se casasse comigo e pagasse todas as minhas contas, que será nunca, esta seria uma pergunta apropriada. Mesmo assim, será improvável que você obtenha uma resposta.”

"Tudo bem." Com um dedo médio levantado, ele saiu do meu escritório e voltou para sua mesa.

Olhei para minha tela, prendendo a respiração. Era um texto de Max, e meus batimentos cardíacos dispararam.

O escritório será pintado e haverá troca do carpete durante o fim de semana. Devo embalar o material de escritório na sexta-feira depois do trabalho, então eu estarei preso e estou com medo.

Rapidamente, eu digitei, por este motivo não vou vê-lo até a próxima semana? Assim que eu bati enviar, eu percebi quão desesperada eu estava. Olá, Sara. Você parece desesperada porque você está.

Dentro de alguns minutos, ele respondeu: Presumo que se lembre onde meu escritório fica. Te vejo as seis, Pétala.

Como muitos dos outros escritórios de nosso prédio, o escritório de Stella & Sumner ficavam quase desertos por volta das seis na sexta-feira noite. A mãe de Max não estava na recepção do escritório,

‘

e apenas algumas pessoas permaneciam nos cubículos quando eu cruzei através dos corredores até o seu escritório.

Bati na porta quebrando o silêncio, e ouvi a sua voz profunda dizer-me para entrar eu tinha uma queda por esse homem, eu percebi quando eu o vi sentado atrás da sua mesa de trabalho com as mangas arregaçadas e óculos de aro grosso. Ele estava com uma expressão de concentração aguda que quase me roubou o fôlego.

Descobri que a expressão espelhada no rosto de Max de homem concentrado em seu trabalho, rapidamente alterou-se para a expressão de dar a Sara um orgasmo.

"Tranque a porta atrás de você," ele murmurou, sem desviar o olhar do monitor de seu computador.

Eu me virei, tranquei a porta e, em seguida, olhei ao redor do seu escritório novamente. Quanto tempo ia ficar aqui? E quanto demoraria até ele olhar para cima e me dizer que eu estava linda?

Nossos hábitos já estavam tão fortemente enraizados.

Seu escritório não parecia como se estivesse à beira de ser pintado. Ele mal tinha começado a tirar as coisas para fora: livros e pilhas de artigos alinhados de uma parede, e pelo menos vinte caixas vazias foram empilhadas em um canto, à espera de

serem

preenchidas.

"Eu tenho certeza que vou ser um chato por insistir para você estar aqui comigo, e eu sou um canalha egoísta por pedir-lhe para fazer isso, mas vá em frente e tire suas roupas”.

Senti minha boca cair aberta, olhos arregalados. "O quê?"

‘

"Roupas. Tire-as", disse ele, e puxou os óculos abaixo de seu nariz

quando

ele

finalmente

olhou

para

mim.

"Você

espera

permanecer vestida? " Balançando a cabeça, ele empurrou os óculos e voltou sua atenção para o seu computador. "Eu odeio embalar. Vê-la nu será a única coisa boa nesta noite.”

"Hum," eu disse, tentando formar uma resposta. A verdade era que aquela velha Sara nunca teria cogitado esta idéia de casualmente sentar-se nua na frente de alguém. E era exatamente por isso que eu queria fazê-lo. Eu andei em direção ao sofá e puxei meu suéter de cashmere de manga curta sobre minha cabeça. Saí das minhas sapatilhas azuis com a bandeira britânica bordado por cima, e depois saindo dos meus jeans skinny escuro, murmurando: "Você nem percebeu meus sapatos.”

"Como diabos eu não fiz. Deus salve a Rainha”, disse secamente: piscando para mim. "Eu observo cada detalhe a seu respeito, Sara”.

"Você faz?"

"Teste-me".

"Onde está a minha marca de nascença?"

"Do seu lado direito, logo abaixo da sua costela menor."

"Eu tenho sardas?" Pergunta complicada, pensei. Eu não tenho sardas.

"Uma única em seu pulso." Olhei para a sarda em questão, impressionada.

"O que eu digo quando estou prestes a gozar?"

‘

"Quando você está chegando, você acaba fazendo ininteligíveis sons. Mas quando você está próximo, você apenas sussurrar 'por favor' „mais e mais‟, o que eu jamais negarei.”

"Qual o gosto de minha boceta?", eu perguntei, e seus olhos saltaram da tela do computador para mim. Eu mordi de volta um sorriso e era como se ele estivesse deslizando minha calcinha sob minhas pernas.

"Somente boceta apenas gosto de boceta. Seu gosto bom de sexo." Ele se levantou, caminhando até mim. "Deite-se no sofá com a cabeça aqui." Ele posicionou a parte de trás da minha cabeça no braço do sofá de couro. Era surpreendentemente confortável para um sofá de couro firme.

"Erga os joelhos e as pernas."

Meus olhos se arregalaram um pouco, mas eu fiz o que ele me disse, sorrindo, quando ele tirou o cabelo da minha testa, e ajustado a minha postura como se eu fosse uma obra de arte que ele estava pendurando em uma parede.

"Retrate-me como uma das suas garotas francesas, Jack," eu disse, olhando para ele.

Ele estendeu a mão e beliscou minha bunda. "Insolente".

Para provocá-lo, fechei minhas pernas um pouco quando ele ficou de pé.

"Abra", ele falou por cima do ombro.

Eu ri, e mudei-me de volta para como ele tinha me colocado.

‘

Max voltou com um livro e entregou-me. "Este é para entretê-la enquanto eu trabalho.”

"Você não vai ficar nu, também?"

"Você está louca?", Ele perguntou, sorrindo. "Eu tenho que empacotar tudo."

Olhei para o livro em minhas mãos. Nele tinha um homem com o peito nu na capa e uma mulher seminua aos seus pés, feito uma gata. Com garras da gata.

"Isso parece. interessante”, eu disse, lançando-me para ler o sumário. "O cara tem dois parceiros. Um deles é um gato e outro o humano e ela esta chamando pelo seu homem-gato." Olhei para ele.

"Como se fosse um animal de estimação. Um animal de estimação que eles relacionam-se sexualmente.”

"Ele parecia bastante compenetrado."

"Você mantém este livro fora da sua mesa de trabalho, não é?"

"Eu mantenho. Parece tremendamente bruto, embora, eu sabia que você adoraria." Ele se virou e começou a guardar as coisas da sua mesa. "Agora, Quieta, Pétala. Estou muito ocupado.”

No início, sentia que seria impossível de me concentrar no livro em minhas mãos, mas enquanto os minutos passavam, e Max aparentemente ficava mais absorvido no processo de empacotar seus pertences que estavam na mesa, comecei a esquecer que eu estava sentada em seu sofá.

Sozinha.

Totalmente nua.

‘

O livro que ele tinha me dado era ridiculamente sujo, para não mencionar prolixo como o inferno, a escrita era horrível, mas eu suspeitava que não fosse realmente o ponto. Havia vários homens, e mulheres; muitos apêndices para manter-me concentrada, mas novamente, isso não importa. O ponto era o sexo acontecendo, e como era descrito. Todos mostravam alguma parte do corpo não sendo difícil estarem suados ou excitados. Ou os dois. Pessoas gritando e, às vezes literalmente, arranhando as coisas. E no canto, o herói simplesmente sentado assistindo.

"Você está corando." Ele colocou uma pilha de livros em baixo e encostou-se na sua mesa me olhando. "Você esta concentrada na leitura por quinze minutos e algo que você acabou de ler a fez ficar vermelha.”

Eu olhei para ele e fiz uma careta. "É a palavra Boceta. Isto apenas me surpreendeu isso é tudo.”

“Boceta?"

Eu balancei a cabeça, surpreendentemente despertada pela rudeza da palavra com seu sotaque. De alguma forma, a suavizou transformou em algo muito mais sexy.

"Eu amo essa palavra maldita. Que pessoa feia... Boceta. Soa tão depravado, não é? " Ele coçou o queixo, me considerando. "Leia-me a linha."

"Eu não...”.

"Sara".

‘

Como se ainda fosse possível, eu senti meu rosto esquentar ainda mais. "Ele agarrou minhas coxas, forçou-as, e olhou para minha boceta, molhada e corada.”

"Uau", disse ele, rindo. "Isso esta certo."

Ele voltou para sua mesa e começou a separar uma pilha de papéis. "Você pode me contar tudo sobre o seu trecho favorito durante o jantar. " Eu comecei a protestar, mas ele levou um dedo aos lábios e silenciou-me. "Leia".

Olhei para a página como se as palavras dançassem. Que tipo de mulher faz isto durante o jantar? O tipo de mulher Sara, eu pensei que saberia durante o jantar no qual me levaria a dormir com ele, que iríamos ficar juntos todas as noites. E isso levaria as chaves e em seguida, mudar-me para a casa dele e depois viriam às desculpas e o sexo calmo, e em seguida, sem sexo e sem conversa, e na esperança de que não houvesse nenhum envolvimento de acompanhamento público, eu teria um tempo com ele.

Então, novamente, eu lamentei não dormir mais no quarto com Max. E eu estava começando a sentir a falta dele durante a semana.

Droga.

Tossi, pressionando os olhos fechados.

"Tudo bem?" Max murmurou do outro lado da sala.

"Tudo bem."

Depois de corridos mais de 20 minutos eu tinha lido sobre mais dezessete cenas de sexo, Max se aproximou, passou a mão ao longo de minha clavícula até o meu joelho, e sussurrou: "Feche seus olhos.

Não os abra até que eu diga.”

‘

"Você hoje esta muito mandão”, eu disse, assim quando deixei cair o livro no chão e fiz o que ele pediu.

Quase imediatamente, os meus sentidos auditivos pareciam tornar-se agudos a sala quase vibrou. Eu ouvi o som de seu cinto, o zíper, e um suspiro. É ele. . . ? Eu podia ouvir os sons suaves de sua mão em movimento, como um ritmo começou lento e, em seguida, aumentado rapidamente, mais firme.

A forma como a sua respiração saiu em suspiros, apertadas curtas.

"Deixe-me ver", eu sussurrei.

"Não." Sua voz era firme. "Eu estou te observando."

Eu nunca tinha escutado uma pessoa se masturbar antes, e era uma tortura manter meus olhos fechados. Os sons foram me provocando, seus grunhidos e instruções tranqüilas para espalhar minhas pernas amplamente, tocar meu peito.

"O livro a deixou molhada", observou ele, e então eu ouvi acelerar o movimento de sua mão contra seu pênis. "Quanto molhada?"

Abaixei-me, com os olhos ainda fechados, e ele me tocou para descobrir. Eu nem precisei dizer nada, ele só gemeu, e depois xingou em voz familiarmente profunda quando ele gozou.

Eu queria ver o rosto dele, mas eu mantive meus olhos fechados, meu coração batendo forte.

A sala ficou de repente em silêncio, exceto para o pesado ritmo de sua respiração e a minha própria. Tomei consciência da

‘

sobrecarga de ventilação do ar condicionado, o ar fresco, uma vez que refrigerava sobre a minha pele muito quente.

Finalmente, ele fechou o zíper de suas calças, apertou o cinto.

"Eu já volto. Vou me limpar.”

Seus passos se retiraram, e ao som da abertura da porta, ele riu baixinho. "Você pode abrir seus olhos agora”, disse ele, assim quando ele saiu.

Parecia que a sala tinha ficado mais escura embora apenas tenha transcorrido dez minutos. Minha mão ainda estava entre as minhas pernas, e os sons de seu orgasmo permaneceram em meus ouvidos. Eu quase tive uma amostra de acidente vascular cerebral e percebi o quão rápido eu poderia gozar. Talvez em menos de um minuto. Certamente, antes que ele retornasse.

Sem mais hesitação, arquei sobre minha palma, lembrando do som de sua mão, a velocidade de seus movimentos, seus pequenos grunhidos e instruções, e como facilmente ele me disse exatamente o que ele precisava.

Tínhamos uma compreensão tão fácil, como um perfeito equilíbrio.

Era tão fácil.

Com esse pensamento, o meu orgasmo subiu em minhas coxas e estourou para fora, como se o brilho das estrelas explodissem na parte de trás meus olhos me deixando ofegante.

A porta se abriu, e minha mão voou para o meu pescoço, onde meu batimento cardíaco parecia pulsar descontroladamente. Eu engoli um suspiro e tentei em vão diminuir minha respiração. Eu não

‘

sei por que, depois do que ele tinha acabado de fazer, eu senti como se tivesse sido pega com a minha mão na botija, mas eu fiz.

Max sorriu se aproximou de mim e sentou-se no sofá próximo a minha cintura. Ele aproximou-se inclinou uma mão na parte de trás do sofá, puxando meus dedos em sua boca. "Teve uma boa massagem, Pétala?"

"Eu acho que se você tivesse ficado comigo você não teria que perguntar," eu disse, lutando contra o calor, uma vez que se arrastou até meu pescoço.

"Não importa", ele sussurrou em minha garganta, sugando suavemente. "Eu só vou assistir o vídeo mais tarde." Ele se levantou, caminhou ao longo de uma gabinete aberta, e apertou um botão em uma câmera que eu nem tinha notado, equilibrada na prateleira de cima.

"Você... o quê? " Ele se virou, com um sorriso malicioso puxado de sua boca.

"Você fez um vídeo disso?", Perguntei. Eu nunca me senti tão em conflito. Descobri-me aterrorizada. Ser vista.Emocionante.

"Eu fiz".

"Max, o meu rosto...”.

Suas sobrancelhas ergueram-se juntas. "Eu ajustei a câmera menor e coloquei-a exatamente onde eu precisava filmar você. Eu não gravaria seu rosto. "Ele se aproximou de mim e se ajoelhou ao lado do sofá. "O que é uma pena, realmente, porque eu amo assistir quando você goza.”

‘

Ele correu um dedo ao longo do meu rosto, estudando-me antes de piscar e parecer voltar para o presente.

"Agora, para o jantar eu estava pensando tailandesa, mas você é alérgica a amendoins, e meu lugar favorito tem amendoim em tudo.

Que tal etíope? Você se importa de comer com suas mãos?" Ele sorriu. "Eu juro que ninguém lá vai saber quem diabos eu sou. " Eu fiquei boquiaberta para ele, esquecendo completamente que eu estava discutindo sobre sair para jantar. "Como você sabe que eu sou alérgica a amendoim?”

"Você usa uma pulseira de alergia."

"Você leu isso?"

Ele parecia genuinamente confuso. "Você usa-a de que modo as pessoas não irão ver?”

Balançando a cabeça, sentei-me, correndo suas mãos pelo meu do cabelo. O homem que eu tinha amado mal tinha me notado. O homem que eu só queria ter relações sexuais observava tudo sobre mim. Para minha surpresa, eu sussurrei "sim etíope soa perfeito.”

Max nos levou para a parte de trás de um prédio em um carro preto a espera em um beco.

"Sério?" Eu perguntei quando ele abriu a porta. "Paparazzi o segui até a sua casa?”

Ele riu e gentilmente me levou para o banco traseiro.

"Não, Pétala. Eu não sou tão famoso, eles só me perseguem às vezes em eventos ou na rua. O sigilo é para sua paranóia, não a minha.”

‘

"Rainha de Sabá. Hell's Kitchen”, ele disse ao motorista, e, em seguida, virou-se para mim. "Obrigado por me fazer companhia enquanto eu empacotava as minhas coisas. Você fez uma tarefa muita chata tornar-se agradável. " "Você não teria feito bem. Realmente a noite não fora a mais eficiente para você, não é?" Eu me inclinei para frente, dando-lhe a minha cética melhor erguida de sobrancelha.

Ele sorriu, olhou para a minha boca. "Você me pegou. Eu queria que você viesse aqui esta noite para que eu pudesse me lembrar de como estava nua em meu sofá. Eu já contratei alguém para arrumar meu escritório amanhã de manhã antes dos pintores chegarem." Ele fechou a distância entre nós e me beijou uma vez, docemente. "Às vezes, no trabalho, eu gostaria de ter ver mais. Eu gostei de vê-la lá. " Eu me mexi no meu lugar, sentindo-me como se eu estivesse no extremo do mundo."Eu realmente não acho que houve homens como você”, eu disse, sem pensar. "Honestamente. Fácil de ter por perto. " Eu olhei para ele."Eu já lhe disse. Eu gosto de você.”

Ele estendeu a mão para mim, me puxou mais para perto, e tinha os lábios em mim pelo que parecia uma eternidade. Poderia ter sido um minuto, uma hora, ou uma semana. Eu não tinha idéia. Mas quando chegamos à Hell's Kitchen eu não queria sair, e eu certamente não me importava mais esperar Max pedir-me para passar a noite com ele.

A garçonete colocou um prato grande na nossa frente, com preparados de diversos pratos vegetarianos preenchendo todo o prato.

‘

"Pegue o pão injera e coloque os alimentos," Max disse,rasgando um pedaço e demonstrando. Eu

o assisti lamber os dedos,

mastigando, e depois sorri.

"O que?", Perguntou.

"Hum. . . , "Eu gaguejei, apontando. "Sua boca."

"Você gosta da minha boca?" Sua língua escorregou para fora de novo, varrendo o canto dos lábios, e então ele levantou o copo e tomou um gole de vinho.

Ele

me

fez

sentir

mais

do

que

bêbada.

Fez-me

sentir

desorientada, imprudente. Eu enrolei minhas mãos em baixo da mesa, e fantasiava pedir-lhe para sair daqui, me levar pra casa, e me tocar.

Diferentemente do beijo no carro, ele mal me tocou durante a noite toda. Isso foi intencional? Ele estava tentando me enlouquecer?

Porque sério, cumpriu a missão.

Pisquei, olhando para o prato, e, em seguida, fiz o que ele fez: arranquei um pedaço de pão, peguei algumas lentilhas, e dei uma mordida. A comida era picante, quente e deliciosa. Fechei os olhos e murmurei. "É tão bom".

Eu podia senti-lo me olhando, e quando eu olhei para cima, ele sorriu.

"O quê?", Perguntei.

"Você sabe o que eu faço no meu trabalho, que a minha mãe trabalha para a empresa, que tenho pelo menos uma irmã. Você sabe sobre Cecília. Tudo o que eu realmente sei sobre você, além de que você é fantástica é que você se mudou para cá vindo de Chicago há

‘

um pouco mais de um mês atrás, deixou um verdadeiro pentelho pra atrás, e trabalha com Ben e sua noiva.”

A inquietação beliscou meu estômago, e eu forcei-me engolindo um pedaço de comida. "Eu não sei, você parecia saber um pouco antes.”

"Oh, eu tenho uma biblioteca de observações. Eu estou falando sobre te conhecer.”

"Você sabe onde eu moro. Onde eu trabalho, e que eu sou alérgica a amendoins ".

"Já faz algumas semanas, Sara. É estranho que você ainda me segure a uma distancia do comprimento de um braço. "Ele piscou.

"Eu não tenho certeza se poderemos ser sempre estranhos.”

"Mas nós somos tão bons sendo estranhos", eu brinquei, e quando seu rosto caiu, eu cedi. "O que você quer saber? " Ele olhou para mim, com espesso, cílios escuros pressionando sob suas bochechas quando ele fechou os olhos, pensando. Ele era tão lindo, meu pulso assumiu toda a minha cabeça, martelando dentro do meu crânio como uma broca.

Abrindo os olhos, ele perguntou: "Você já teve um cachorro?”

Uma risada irrompeu de meus lábios. "Sim. Meu pai sempre tinha Dálmatas, mas minha mãe era obcecada com cães da raça Labrador".

"Perdão?"

"Labrador e poodle mix".

‘

Ele balançou a cabeça, sorrindo. "Vocês americanos sempre mexem com nossas raças inglesas". Levei meu vinho aos meus lábios e tomei um gole, assim quando ele perguntou: "Por que você tem tanto medo de estar com alguém?”

Eu balbuciei alguns ruídos ininteligíveis, antes que ele risse, me negando. "Basta para ver o quão longe eu podia ir. Você tem irmãos?”

Eu balancei minha cabeça, aliviada. "Filha única. Pais loucos, por isso agradeço a Deus, que eles tiveram somente a mim. Outro teria os matado."

"Por quê?"

"Meus pais são, excêntricos”, eu expliquei, sorrindo enquanto eu pensava sobre eles.

Excêntricos não era a melhor definição... Imaginei minha mãe com suas perucas e jóias. Meu pai com seus óculos de lentes grossas, vestindo camisas de manga curta, e gravatas. Eles eram de outro tempo, quase outro planeta, mas suas excentricidades só os faziam mais fáceis de amar.

"Meu pai sempre trabalhou muito, mas quando ele não está trabalhando, ele se torna obcecado com uma coisa ou outra.

Mamãe gosta de estar ocupada, mas meu pai nunca quis que ela trabalhasse fora da casa. Ela cresceu no Texas e conheceu meu pai na faculdade. Ela era uma grande matemática, mas quando eles se casaram, ela vendia cosméticos em casa, e depois vendeu algumas roupas loucas de algodão que não amassavam. E, mais recentemente, produtos para pele. " "O que exatamente o seu pai faz?"

‘

Eu hesitei, pensando, Como ele podia perguntar isso? Será que ele realmente não sabe nada sobre mim?

"Então, meu sobrenome é Dillon, certo?"

Ele acenou com a cabeça, interessado.

Max é britânico. Ele provavelmente nunca ouviu falar dos Dillons.

Dizendo-lhe isto me senti como se levantando uma corrente de ferro pesada. Ele parecia estar bem e aliviado, mas era quase mais fácil deixá-lo sozinho do que tentar levantar-me. Minha vida inteira as pessoas me olhavam de forma diferente depois de saber de que família eu era, eu perguntei se com Max seria diferente.

Eu respirei fundo e olhou para ele. "Minha família é dona de uma cadeia de lojas de departamento. E regional no Centro-Oeste, mas eles são grandes lá.”

Ele fez uma pausa, os olhos apertados. "Espere. Dillons? Tal como " Se gostam de viver, está ", Dillons?"

Eu balancei a cabeça.

"Oh. Uau. Sua família é dona da Dillons. Ok, então.”

Max passou a mão em seu rosto e riu para si mesmo, sacudindo a cabeça. "Merda, Sara. Eu. . . Eu não tinha idéia. Sinto-me como um idiota. " "Eu gostei que você não soubesse quem eu era." Senti meu estômago se apertando, percebendo que agora que ele sabia quem eu era, ele provavelmente iria me pesquisar. Ele saberia sobre Andy, e

‘

perceber a tola que eu era por não saber o que uma cidade inteira sabia o tempo todo.

Max saberia que eu tinha sido um capacho de alguém antes de ter sido o seu mistério. Desviei o olhar, sentindo-me vazia. Eu não queria falar sobre a vida, ou histórias, ou familiares. Eu procurei freneticamente por um novo tópico. Mas ele falou antes que eu pudesse chegar a qualquer coisa.

"Sabe o que me fascina em você", ele perguntou me servido um copo de vinho doce.

"O quê?"

"A respeito da primeira noite em que nos conhecemos, na nossa primeira noite no armazém no Brooklyn: as coisas que você me deixou fazer. E então hoje à noite, você corou com a palavra boceta”.

"Eu sei!" Eu ri, tomando um gole de vinho.

"Eu gosto de saber sobre você. Eu gosto do seu conflito interno, a doçura. Eu gosto que você tenha essa insanamente família rica, mas eu vi você usar o mesmo vestido algumas vezes." Ele lambeu os lábios e me deu um sorriso predatório. "Principalmente, eu gosto que você seja tão nitidamente boa e ainda ter me deixado fazer coisas ruins com você.”

"Eu não acho que elas são ruins."

"Ah, mas esse é o ponto. A maioria das pessoas acha que estava louca para me atender naquele armazém. Você é uma herdeira americana e deixa um britânico indecente tirar fotos de você nua.

Como o vídeo de você se masturbando em meu escritório hoje à noite apenas para a emoção de saber que vou vê-lo.

‘

“Mas foi o que você pediu.”

Ele recostou-se na cadeira, me observando. Ele parecia tão sério, quase perplexo. "Eu sou a porra de um cara, eu não sou eu que vou dizer não a isso. Mas eu não acho que as mulheres como você existam. Tão ingênua em todas essas maneiras muito óbvias, mas tão incrivelmente sexual, que uma amistosa e gentil foda em um colchão seriam o suficiente.”

Eu levantei meu copo, tomei um gole enquanto ele observava a minha boca. Lambendo meus lábios, eu sorri para ele. "Eu acho que você saberá que a maioria das mulheres nem sempre estão satisfeitas por uma simpática, gentil e pequena foda em um colchão.”

Max riu, murmurando, "Touché".

"E é por isso que as câmeras perseguem você e as mulheres que estão com você”, eu disse, olhando-o por cima do topo do meu copo. "É mais do que a história sobre Cecília. Se fosse apenas isso, eles teriam perdido o interesse dentro de algumas semanas. Mas você é o homem que está no jornal com uma mulher diferente todo o tempo. O único que ninguém consegue pegar. O homem que obviamente sabe fazer o seu caminho em torno de uma vagina.”

Os olhos de Max aumentaram um pouco, pupilas dilatando como uma gota de tinta para o céu ao anoitecer. "Eu não tenho estado com uma mulher diferente todas as noites recentemente.”

Ignorando-o, conclui meu pensamento. "As mulheres nem sempre querem ser tratadas como se fossemos delicadas, ou raras, ou de alguma forma mais que preciosa. Queremos ser queridas.

Queremos ter sexo cru como você faz. Você é o cara que sabe disso.”

‘

Ele inclinou-se sobre os cotovelos, me estudando. "Mas por que eu sinto que você é a única a dar-me algo especial? Algo que você nunca tinha dado a ninguém antes?”

"Porque eu dou."

Ele abriu a boca para dizer alguma coisa, mas depois meu telefone tocou, vibrando onde eu tinha colocado-o sobre mesa. E quando Max e eu olhávamos para ele, eu sabia que ele havia visto o nome de quem chamava, exatamente ao mesmo tempo em que eu.

CHAMADA DE ANDY.

‘

Capítulo Doze Coloquei Sara em um táxi e viu como as lanternas traseiras desapareceu na escuridão.

Foda-se.

Ela ignorou o apelo ao jantar, olhando para a tela antes de silenciá-lo a vibrar contra a mesa, mas não antes que eu visse quem era, e definitivamente não antes que eu a vi tentar esconder sua reação.

CHAMADA DE ANDY. Eu nunca tinha visto alguém desligar assim antes, era como se alguém virou um interruptor e a luz lentamente drenar de seu rosto.

Ela tinha começado a escolher a sua comida e parou de falar, retirando-se para si mesma e respondendo em palavras singulares para o restante da refeição. Eu tinha tentado aliviar o clima, contei algumas piadas e flertei com ela descaradamente, mas. . . nada.

Depois, cerca de dez minutos ela nos colocou ambos fora de nossa miséria, fingindo uma dor de cabeça e insistindo que ela tomasse um táxi para casa. Sozinha.

Foda-se.

Eu continuei a olhar para fora da rua vazia quando meu carro parou no meio-fio, em marcha lenta silenciosamente atrás de mim.

Acenei para meu motorista, abrindo a porta me escalando dentro.

"Onde, o Sr. Stella?"

‘

"Vamos para casa, Scott," eu disse, caindo de volta no assento.

Nós se afastou e eu assisti a agitação da cidade em um borrão, o meu estado de espírito se escurecia com cada quarteirão que passávamos.

As coisas estavam indo tão bem. Ela finalmente começou a abrir-se, deixar-me entrar no cofre de sua mente. Eu ainda estava se recuperando de sua admissão que seus pais tinham uma das maiores cadeia de lojas luxuosas de departamentos do país, e, em seguida, "CHAMADA DE ANDY." Porra Andy celular.

Raiva queimado em meu peito e por um breve momento gostaria de saber quantas vezes eles falaram. Seis anos era muito tempo e significava que eles tinham uma história que era difícil simplesmente escovar debaixo do tapete, eu não sei por que eu assumi que ele estava completamente fora de sua vida.

Fazia sentido que ela não queria estar em outro relacionamento, mas sua distância forçada sempre me senti tão muito maior do que isso. Talvez ele a queria de volta. Eu fiz uma careta quando deixei que rolam em torno do meu pensamento na minha cabeça, odiando a maneira como ele se sentia. É claro que ele queria que ela volta, como poderia não querer?

Pela centésima vez, eu me encontrei perguntando o que exatamente aconteceu entre eles e por que ela era tão contra me dizer.

Nós dirigimos através do centro e estávamos quase no meu prédio quando meu celular vibrou no meu bolso.

Em casa e segura. Obrigado pelo jantar. xx Bem, esta noite certamente não estava totalmente destruída.

‘

Reli o seu texto e pensou em chamar, sabendo seria uma causa perdida. Ela era tão fodidamente teimosa. Eu digitei pelo menos dez respostas diferentes, apagando cada uma antes de enviar.

O problema era que eu queria falar sobre isso e ela não queria. O problema também é que eu tinha de alguma forma equivocada minhas bolas e minha espinha.

"Você se importa em dirigir em torno de um bocado, Scott?", eu perguntei, e ele balançou a cabeça, virando-se para o norte após o parque.

Folheei os meus contatos e chamei Will. Tocou duas vezes antes de responder.

"Hey. O que está acontecendo? " "Você tem um tempo?", eu perguntei, olhando para as ruas passando.

"Claro, me dê um segundo." Houve alguns baralhos e ao som de uma porta se fechando antes de ele estava de volta. "Tudo bem?"

Eu inclinei minha cabeça contra o assento, não tendo certeza por onde começar. Eu só sabia que tinha de descarregar algumas confusão com alguém, e, infelizmente para ele, agora alguém na minha vida era Will. "Eu não faço ideia. " "Bem, isso foi enigmática. Eu não tenho um e-mail me dizendo que algo está pegando fogo, então eu estou supondo não se trata de trabalho. " "Eu desejo".

‘

"Okay. . . Ei, você não disse algo sobre ter planos para esta noite? " "É uma das razões de por que eu estou chamando, na verdade."

Eu passei a mão pelo meu queixo. "Jesus. Eu não posso acreditar que estou fazendo isso ", eu disse. "Eu acho que eu só preciso de alguém. . . para ouvir. Como, se eu dissesse isso em voz alta tudo faria vai mais sentido. " "Bem, isso deve ser bom", disse ele, rindo ao telefone. "Deixe-me sentir confortável."

"Você sabe que a mulher que eu tenho visto."

"Foder. A mulher que você está fodendo do caralho. " Fechei os olhos. "Will".

"Sim, Max. Sua incrível pelúcia. A situação secreta de somente sexo com a mulher que não quer ser fotografada e que irá certamente não ir para baixo em chamas. " Eu suspirei. "Então, por isso," eu murmurei. "Eu vou dizer. . . é só entre nós, certo? " "É claro", ele disse, soando um pouco ofendido. "Eu posso ser um idiota, mas eu sou um idiota confiável. E você não deveria estar aqui, para que possamos, assim, eu não sei, fazer as unhas um do outro enquanto falamos sobre nossos sentimentos? " "É Sara Dillon."

Silêncio. Bom, calá-lo.

"Will?"

"Puta merda".

‘

"Sim", eu disse, esfregando as têmporas.

"Sara Dillon. Sara Dillon de Ryan Media Group ".

"A própria. Tudo começou antes mesmo de eu saber que ela trabalhava com Ben ".

"Uau. Eu quero dizer, ela é linda, não me entenda errado, mas, ela parece realmente. . . reservada? Quem teria pensado o que ela tinha dentro dela. Maravilha. " E porque me senti tão bem apenas para dizer isso, eu continuei.

"Isso começou como apenas uma conexão. Eu poderia dizer que ela estava me usando para brincar, explorar as coisas. " "As coisas?"

Cocei a mandíbula e fiz uma careta quando eu admiti, "Ela gosta de fazer sexo em público."

"Uh?", Disse ele, rindo. "Isso não soa como a Sara Dillon que eu conheci. " "E ela me permite tirar fotos dela."

"Espera o quê?"

"Fotografias, às vezes mais. As vezes de nós. " "De você. . ".

"Fodendo".

O silêncio se estendeu por alguns momentos e eu jurei que eu podia ouvir seu rápido-fogo intermitente. Ele pigarreou. "Ok, o sexo em público é bastante incrível, mas cada cara que eu conheço tem tirado fotos enquanto ele está transando com uma garota. "

‘

"Qual é o seu ponto, gênio?"

"Isso que você está fazendo é tendência, pau."

"Será que eu estou sendo levado a sério aqui, porra" "Okay. Então qual é o problema? " "O problema é que esta noite foi a primeira noite que eu conseguiu levá-la para ir a um restaurante. Eu descubro que seus pais possuem porra da Dillons, Will. A loja de departamentos. Estas são coisas que eu nem sequer sabia antes de ontem. " Ele ficou em silêncio por um instante e depois riu em voz baixa.

"Yeah".

"Então, como isto, na verdade estávamos falando pela primeira uma vez, e em seguida, a porra do seu ex ligou ".

"Yeah".

"E é óbvio que ele fez um número certo, mas ela simplesmente desligou e não conseguiu fugir rápido o bastante depois disso. Ela vai fazer sexo comigo, até que ela mal consegue andar, mas ela não vai me dizer por que demorou mais de um mês para aceitar realmente ter uma refeição comigo. " "Uh huh."

"Então seus pais possui uma loja e ela cresceu em Chicago. É isso? Eu não sei nada sobre ela, realmente. " "Yeah".

"Will, você está me ouvindo?"

"Claro que eu estou ouvindo. Você não sabe nada. "

‘

"Certo".

"Então. . . você já pesquisou sobre ela? ", ele perguntou.

"Claro que não", eu disse.

"Por quê?"

Eu gemia. "Eu pensei que nós tivemos essa conversa após o fracasso de Cecily. Nada de bom vem de pesquisas pessoal do Google".

"Mas profissionalmente, se você está trabalhando com alguém novo, você pesquisa, certo? " "É claro."

"Bem, eu pesquisei sobre Sara assim que eu soube que ela seria um dos meus contatos na RMG. Com certeza foi informativo ".

Minha garganta ficou apertada, e eu puxei inutilmente meu colarinho. "Diga-me o que viu."

Ele riu. "Não é um acaso. Encontrar algumas informações e salvei em meu laptop. E em que nota, este pequeno bate-papo foi ótimo, mas eu tenho que ir. Trabalhe ".

Eu pedi para Scotty voltar para o meu prédio. Uma vez no andar de cima, eu fiz tudo em cinco minutos antes eu estava no computador e digitando o nome "Sara Dillon" no site de busca.

Puta merda.

Não havia apenas uma menção estranha aqui e ali, havia páginas e páginas de resultados, possivelmente mais do que eu encontraria de mim mesmo. Tomei uma profunda respiração e fui para as imagens primeiro, a rolagem através de fotos dela que tinha

‘

que abrangiam pelo menos o últimos dez anos de sua vida. Ela era tão jovem, em alguma delas, os cabelos caramelo denominado em um elegante coque em alguns, um confuso transar em outros. Em todos eles, seu sorriso era subterrâneo e ingênuo. E estes não eram apenas uma coleção de família instantâneos ou amadoras, eram de alta definição fotos dos paparazzi tiradas com zoom de caras lentes, compradas e vendidas aos jornais e revistas com títulos de exclamação, ponto-pesados, até mesmo de vídeo e arquivados noticiários.

Havia festas e casamentos, eventos beneficentes e férias, e quase sempre com o mesmo homem ao seu lado. Ele era apenas alguns centímetros mais alto do que ela, com cabelo preto e afiados, características romanas. Seu sorriso brilhante, aberto parecia tão sincero como eu imaginei que seria, o que quer dizer não sincero na verdade.

Portanto, este era Andy. Conhecido no mundo como Andrew Morton. Congressista democrata, servindo o sétimo distrito de Illinois.

De repente, um monte de coisas foram se encaixando.

Com um suspiro de resignação, eu cliquei em que parecia ser um retrato bastante recente, seu cabelo estava cortado como era agora e não havia uma árvore de Natal em segundo plano. A legenda abaixo da foto leia-se: Sara Dillon e Andrew Morton no Chicago SunTimes anual de Férias Bash, onde o congressista Morton anunciou seus planos para concorrer ao Senado dos Estados Unidos no próximo outono.

Eu cliquei no link e li o artigo na íntegra, confirmando que esta história foi escrita apenas no inverno passado, e isso significava que o deputado estava provavelmente já na campanha eleitoral em Illinois.

‘

Eu encaminhei de volta para a página de imagem principal e rolando para voltar ao topo, onde, ao lado de vários tiros semelhantes, havia uma foto de Sara correndo através de um emaranhado de paparazzi, cobrindo o rosto com um casaco. Eu tinha ignorado esta em primeiro lugar, porque o rosto dela não havia sido visível. Eu cliquei no link para a história relacionado com a fotografia, datado de apenas algumas semanas antes de eu conhecê-la, e um artigo da Tribuna de Chicago veio à tona. Congressista democrata Andrew Morton foi flagrado ontem à noite em um tête-à-tête íntimo com uma mulher que não era sua noiva, Sara Dillon. A morena, identificada como Melissa Marino, é uma assessor júnior em seus escritórios com sede em Chicago.

No meio do artigo tinha de foto na pergunta, de um homem, obviamente

Andy

–

apaixonadamente

beijando

uma

mulher,

obviamente, não Sara. Dillon e Morton têm sido associados desde 2007, e os dois queridinhos da cena social de Chicago, desde então, foram contratados em dezembro passado, pouco depois de Morton anunciar sua intenção de concorrer ao Senado dos EUA. Sara Dillon, chefe de finanças para o firma comercial Nieman & Shimazawa, é a filha única de Roger e Samantha Dillon, fundadores do departamento de bem-conhecido de cadeia de lojas encontradas em dezessete estados e robustos apoiadores financeiros da campanha Morton. O porta-voz da família Dillon não pôde ser contatado para comentar, mas um porta-voz para a reeleição da campanha de Morton responderam ao inquérito da Tribuna, com apenas: "Sr. A vida privada de Morton nunca foi um assunto para o público consumo ". Infelizmente, para o legislador playboy há amplamente rumores que podem ter finalmente quebrado a estratégia e trazendo suas atividades extracurriculares para frente e no centro.

‘

Amplamente rumores de playboy. Filho da puta. Sentei-me em minha cadeira enquanto eu olhava para Sara e Andy juntos, uma onda quente de raiva que provocou meu peito. Ela era o tipo de mulher que os homens esperavam que iriam começar a beber por dia, para saber melhor do que qualquer outro homem ter, para proteger de alguma forma, ou para varrer de um ônibus que se aproxima.

Olhei para cada imagem que eu poderia encontrar. Ela sorria tão brilhantemente em cada foto antes dos datados em abril passado. Ela tinha sido uma natural na frente da câmera, o brilho de seu sorriso mudou muito pouco ao longo dos anos.

E esse babaca tinha enganado em múltiplas vezes, se o artigo era para ser acreditado. Ele era um cara bom o suficiente olhando, eu suponho, embora, obviamente, mais velho do que ela. Eu cliquei em um outro artigo, que listado sua idade, aos trinta e sete anos, 10 anos mais velho que ela.

De acordo com uma reportagem publicada apenas dois meses atrás, era segredo mais mal guardado do mundo que Andy tinha traído Sara várias vezes no ano passado, e uma crescente percepção era de que ele estava usando o nome de sua família e seu dinheiro, explorando o amor da imprensa por sua celebridade local.

Romance sempre salva sua reputação quando se precisa de um pouco de impulso de relações públicas. Olhei por mais algumas fotos antes de me empurrar para trás da minha mesa, enojado. Que asno tinha usado ela. Ele a pediu em casamento ele e, em seguida, começou a foder tudo com uma saia. Cristo, não é de admirar que ela tinha problemas. E não saber, também, que ela estava tão desconfiada dos paparazzi.

‘

Meu apartamento tinha crescido escuro na hora que eu desliguei o computador e sai da toca. Eu fiz meu caminho para o bar molhado, a mudança em algumas lâmpadas, enquanto eu caminhava, e para mim um uísque derramado. A bebida queimando no seu caminho, imediatamente espalhando calor durante minhas veias.

Não ajudou, mas eu terminei assim mesmo. Servi-me de outra bebida e me perguntei o que ela estava fazendo. Ela estava em casa?

Teria ela chamado o canalha traidor de volta? Depois de olhar para as centenas de fotos, eu podia imaginar a história que eles tinham. E se ele ligou para pedir desculpas? E se ela estivesse em um avião, voltando para Chicago agora? Será que ela ainda me disse? Eu verifiquei o tempo e deixei-me imaginar rastreando-a, jogando-a por cima do meu ombro e trazendo-a para cá. Transando com ela no colchão até que eu fosse o único homem que ela se lembrava.

Claramente, eu precisava de uma distração, e beber não era a resposta. Levei menos de cinco minutos para trocar do meu terno e em um par de shorts e tênis. Eu tomei o elevador para o ginásio no vigésimo andar e fui para a pista de corrida. Como é habitual nesta altura do dia, estava felizmente vazio.

Corri até que meus pulmões estavam em chamas e minhas pernas entorpecidas. Corri até praticamente todo o pensamento tivesse sido apagado da minha mente, exceto um: teria quebrado-me se ela voltasse para ele. Eu fui para o vestiário, tirei minha roupas suadas e, em seguida cai no banco, soltando minha cabeça em minhas mãos. O silêncio foi quebrado pelo som do meu toque de celular dentro do meu armário. Minha cabeça se levantou, eu estava surpreso que alguém estar chamando a esta hora. Atravessei a sala e congelei quando eu vi a foto, uma foto de Sara. Eu agarrando a mão

‘

dela em sua garganta, escovando o cabelo caramelo da pele cremosa contra a luz da tela.

"Sara?"

"Hey".

"Você está bem?", Perguntei.

A buzina soou em algum lugar no fundo e ela limpou sua garganta. "Sim, eu sou bem. Olha, você está ocupado? Eu podia-" "Não, não. Estava terminando uma corrida. Onde está você? " "Na verdade", disse ela, rindo baixinho, "Eu estou do lado de fora seu prédio. " Eu pisquei. "Você o quê?"

"Yeah. Eu poderia subir? " "Claro. Dê-me alguns minutos e eu vou atender você " "Não. Eu só posso encontrá-lo lá em cima? Eu só. . . Eu sou receosa que eu perderei meu nervo se eu esperar ".

Bem, isso era enigmática. Meu estômago caiu.

"Sim, é claro, Pétala. Deixe-me chamar na recepção. " Poucos minutos depois, Sara estava andando na porta do vestiário para me encontrar usando nada além de uma toalha em volta da minha cintura.

Ela parecia cansada, com os olhos avermelhados e seus lábio inferior rachados e inchados. Era uma mais suave, versão mais jovem

‘

de Sara, que eu só tinha visto hoje nas fotos. Ela sorriu levemente, dando uma pequena onda quando a porta se fechou atrás dela.

"Hey," eu disse, atravessando a sala. Inclinei-me nos joelhos para trazer o meu nível de olhos com os dela. "Você está bem? O que aconteceu? " Ela suspirou, balançou a cabeça, e algo estalou de volta no lugar em sua expressão. "Eu queria apenas vê-lo. " Eu sabia que ela estava evitando a minha pergunta, mas me senti sorrindo puxar os cantos da minha boca antes que eu pudesse detê-lo. Eu não podia manter as minhas mãos para mim então eu coloquei em cada lado do rosto, escovando meus polegares ao longo de suas bochechas. "Bem, isso definitivamente garante uma viagem ao vestiário dos homens. " "Estamos sozinhos, certo?"

"Completamente".

"Nós não conseguimos terminar mais cedo", disse ela, me empurrando de volta para os chuveiros. Senti meu coração acelerar ao sentir-la em meus braços novamente, o zumbido de estática nos meus ouvidos. Ela ficou na ponta dos pés para me beijar, suas mãos movendo-se para a toalha em meus quadris.

"Hmm," eu disse, cantarolando contra sua boca. Eu a senti chegar atrás de mim e ouvi o início da água, senti-la correr quente nas minhas costas. "Você quer fazer isso aqui? " Ela respondeu sem palavras, puxando sua camisa sobre a cabeça e dançando fora da calça jeans. Eu acho que isso é um sim, então.

‘

"Meu apartamento é apenas andar de baixo. . . , "Eu disse, tentando atrasá-la. Eu já podia imaginar em como seria gostoso de transar com ela aqui, para ouvir ela gritar enquanto ecoava os azulejos, mas para uma vez eu não queria nada, mas seu corpo nu sobre a minha cama, lençol de cima e cobertores em uma pilha no chão. Talvez as mãos amarradas por cima da cabeça e amarradas aos trilhos da minha cabeceira.

Ela me ignorou, envolvendo seus dedos ao redor do meu pau e inclinando-se para morder meu ombro. Tentei limpar a minha cabeça, lembrando-me de sua expressão quando ela entrou pela porta. Não foi diferente dela para evitar responder às minhas perguntas, mas esta noite ela não olhava duro e mal-humorada, ela olhou selvagem para razões erradas. Seus olhos eram muito nus, com o rosto desenhado.

Ela só veio para distração. Minha garganta estava seca de repente e eu corri minha língua sobre meus lábios, saboreando o gloss cereja que ela usava.

Eu estava um pouco surpreso com o catálogo Sara eu tinha conseguiu compilar, mesmo sem perceber. Eu conhecia seu rosto parecia quando ela vinha, a forma como os mamilos endureciam, e como as pálpebras se fecharam apenas no último segundo, como se ela quisese assistir a cada momento, até que fosse realmente muito.

Eu conhecia o que sua mão parecia na curva em volta da minha cintura, suas unhas cavando em minhas costas e arranhões acima e para baixo os meus lados.

Eu conhecia os sons que ela fazia e a maneira dela sem fôlego quando me mudava meus dedos apenas para o jeito que ela gostava.

‘

E havia coisas que eram novas, coisas que eu encontrei-me percebendo e querendo ver de novo e novamente. O sorriso que ela fez quando soube que ela tinha acabado de dizer algo engraçado e estava esperando para eu apanhar. Foi a coisa mais sutil, apenas uma ligeira inclinação para as bordas dos lábios e olhos. A desafiar.

O jeito que ela suavemente beliscava seu lábio inferior quando que estava lendo. Não era do jeito que ela me beijou desse dia o telhado, lento e preguiçoso e como não havia lugar mais, em nenhum lugar para ser.

Mas eu não conhecia essa Sara. Eu sempre suspeitei que o mau humor que eu gostava tanto dela era uma forma de auto-preservação.

Mas eu nunca antecipei a forma como seria a sensação de vê-la fora assim, era como um soco no estômago, que teve a respiração reta de meus pulmões.

Juntei minhas mãos e dei um passo de volta. "O que está acontecendo?" Eu perguntei, avaliando sua expressão. "Fale comigo".

Ela se inclinou para mim novamente. "Não quero falar".

"Sara, eu não me importo de ser sua distração, mas a menos que seja honesta comigo sobre isso. Alguma coisa está errada".

"Eu estou bem." Mas ela não estava bem. Ela não teria vindo aqui se ela estivesse.

"Foda-se. Você está quebrando suas próprias regras por estar aqui. Isto é melhor do que isso é real, mas também é diferente e eu quero saber por quê. " Ela se afastou, olhando para mim. "Andy me ligou."

‘

"Eu sei," eu disse, minha mandíbula apertada.

Ela sorriu desculpando-se. "Ele disse que me queria de volta.

Disse todas as coisas que eu queria, uma vez que ele disse, sobre como ele está diferente agora e ele mexeu e nunca poderia me machucar de novo. " Eu olhava, esperando. Ela apertou o rosto em meu pescoço molhado, bucando coragem. "Ele está apenas preocupado sobre sua campanha. Toda a nossa relação era uma mentira. " "Sinto muito, Sara."

"Eu pesquisei sobre Cecily."

Pisquei, confuso. "Tudo bem?"

"Algo sobre o nome dela ficou comigo, e depois que você me contou sobre ela, eu queria saber como ela era." Ela se afastou, olhando para mim. "Ela era familiar, mas não reconheci até esta noite. Eu conheci um monte de gente com Andy e geralmente eu ia esquecer os seus rostos dois segundos depois que eu balançasse suas mãos. . . mas lembrei-me dela. " Eu balancei a cabeça, meu aquecimento estômago, mas deixei-a manter falando.

"Então, eu fui para casa e pesquisei novamente, mas antes eu liguei para ele de volta." Ela fez uma pausa, com a voz tremendo um pouco. "Ele continuou e continuou por meia hora sobre como ele estava arrependido, como era apenas um tempo e ele nunca seria capaz de perdoar a si mesmo. Então eu lhe perguntei sobre Cecílly. E você sabe o que ele disse? " "Cecily. . . o quê? "

‘

"Ele disse: 'Foda-se, Sara. Nós temos que fazer isso agora? Isso é história antiga.‟ Ele transou com ela, Max. Andy era o político que ela falou sobre em sua carta. Andrew Morton, deputado desviado de Illinois e fodendo seu caminho através do Sétimo Distrito. Eles dormiram juntos na noite em que a conheci, em um evento de campanha para Schumer ".

Eu gemia. Eu tinha estado em que arrecadação de fundos, mas não como seu acompanhante. Cecily estava chateada comigo durante toda a noite, e deixou com raiva, mas eu nunca soube o porquê.

Ela se encolheu em meus braços. "Lembro-me de apanhar dele saindo de uma casa de banho, e começamos a conversar e ele estava tentando me mover, mas eu disse-lhe para esperar, que eu tinha que usar o banheiro. E então ela saiu do banheiro dos homens, e olhou para ele, e depois de mim, e foi realmente estranho e eu não tinha idéia de por que ela saiu correndo. Mas ela estava lá com ele. " Eu passei meus braços em torno dela, enquanto a água batia para baixo em torno de nós, nos isolando em uma bolha à prova de som. Este era o menor dos mundo; menor até do que eu pensei que tinha sido quando eu vi ela jogar pinball, ou ela me pedindo para a privacidade de uma cabine no meio da tarde. Este era um mundo onde, anos atrás, Cecily fez sexo com o namorado de Sara, porque ela estava chateada comigo. Eu não me arrependi de ter Sara em meus braços,

eu

não

me

arrependo

por

passado

por

cima

um

relacionamento com Cecílly. Mas eu não podia deixar de me sentir culpado de alguma forma.

"Sinto muito", eu sussurrei de novo.

‘

"Não, você não entende." Ela me olhou, contas de água correndo sobre seu rosto e ela nem sequer se importou. "Nós só estávamos juntos um alguns meses naquele ponto. Tudo junto, mesmo até ao final, eu presumi que ele não estava me traindo naquela época. Eu pensei que só tinha começado recentemente. Mas ele nunca foi fiel, nunca. " Eu apertei meu abraço, sussurrando em seu cabelo, "Você sabe que não tinha nada a ver com você, certo? Ele só me diz o ser humano desprezível que ele é. Nem todo homem é tão horrível. " Ela se endireitou, olhando para mim, e eu podia vê-la mordendo um sorriso. Seus olhos eram ainda cheios com lágrimas, mas a gratidão deles era real. Algo apreendido no meu peito com a forma como ela olhou para mim, porque o sexo sujo e sem amarras - coisa anexada que tivemos foi ótimo, incrível mesmo, mas isso, isso era algo inteiramente novo.

"Eu estive com ele por um longo tempo. Uma parte de mim perguntava se ele tinha acabado de bagunçar a um tempo e eu estava sendo injusto. Mas eu estou feliz que eu estava certa para sair. Eu estou apenas. . . pronta para o melhor desta vez ", disse ela.

Eu engoli essa nova emoção e tentei classificar-me para fora, me lembrando que os sentimentos e afeto não deveriam ser parte do negócio, tentando me concentrar em onde estávamos e o fato de que seu corpo nu muito ainda estava pressionado contra o meu.

"Há muitos homens que matariam por uma mulher como você ", eu disse, tentando manter minha voz constante, completamente despreparado para o que senti, como se eu estivesse a ser esvaziado e cheio com água de gelo a imaginá-la com outra pessoa. Com essa

‘

preocupante realização, cheguei por trás e desliguei o torneira, pegando uma toalha que estava pendurada nas proximidades.

"Vamos você precisa se secar, está congelando aqui ".

"Mas. . . você não quer que a-" "Você teve um inferno de um dia", eu disse, alisando seu cabelo.

"Deixe-me ser o cavaleiro esta noite e eu vou contaminar você na próxima vez." Eu queria pedir-lhe para ficar, mas eu não tinha certeza que eu poderia lidar com isso, se ela disse que não esta noite. "Você está bem?"

Ela assentiu, pressionando seu rosto contra meu peito. "Eu acho que eu só preciso dormir um pouco. " "Eu vou ter Scott levá-la para casa."

Nós nos vestimos em silêncio, observando abertamente um ao outro. Foi um pouco de sedução reversa vê-la puxar sua calça jeans em, apertando o sutiã, cobrir os seios com o suéter. Mas eu não acho que eu sempre quis mais do que o momento em que eu estava testemunhando a colocar-se novamente juntos.

Eu estava apaixonado por ela. E eu estava regiamente fodido.

Sábado de manhã, eu comecei a discar para Sara, pelo menos vinte vezes antes de desligar antes que ela atendesse. Minha cabeça me disse para dar-lhe alguma distância. Mas foda-se, eu queria vê-la.

Eu estava agindo como a porra de um adolescente. Ligue para ela, seu idiota. Peça-lhe para sair hoje. Não aceite um não como resposta.

Desta vez eu realmente afastei-me, porque um homem que diz merda clichê como essa não merece ligar para qualquer mulher.

‘

Fiz desculpas pelo resto da manhã, dizendo a mim mesmo que ela provavelmente estava ocupada. Inferno, eu não ainda sabia se Sara tinha outros amigos além de Chloe e Bennett. Eu não poderia pedir-lhe exatamente isso, eu poderia?

Foda-se, não. Ela colocou seu sapato na minha cavidade ocular.

Mas exatamente o que ela fazia quando ela não estava no trabalho?

Eu jogava rugby, bebia cerveja, corria, ia até apresentações de arte.

Tudo o que eu sabia sobre ela era relacionado ou a forma como ela fodia, ou para a vida que ela tinha deixado para trás. Eu sabia muito pouco sobre a vida que ela tinha começado a construir aqui. Talvez ela adoraria fazer algo comigo depois do dia de merda que ela teve ontem. Hora de se tornar homem, Stella. Finalmente, eu empurrei minha espinha nas minhas costas e deixar o telefone tocar.

"Olá", ela respondeu, parecendo confusa. É claro que ela está confusa, seu burro. Você nunca realmente a chamou. Eu respirei fundo e soltei o mais passeio ímpio de toda a minha vida: "Olha, antes de dizer qualquer coisa, eu sei que não estamos fazendo a coisa namorado-namorada, e depois do Pênis errante do congressista Morton eu entendo totalmente sua aversão a relacionamentos, mas na noite passada você aproximou-se e foi um pouco fora de si, e se você queria algo para fazer hoje, não o que você precisa de algo a ver (e mesmo que você fez, não implica que você não tenha outras opções), mas se você quiser você poderia vir para o meu jogo de rugby. " Fiz uma pausa, tendo escutar de qualquer sinal de vida, na outra extremidade do telefone. "Nada apaga a cabeça melhor do que vendo uma pilha de lama, suado britânicos tentando quebrar fêmures de cada um. " Ela riu. "O quê?"

‘

"Rugby. Venha assistir meu jogo hoje. Ou, se você preferir, encontre-nos todos para bebidas na Maddie com Harlem depois. " Pelo que pareceu uma semana, ela permaneceu em silêncio.

"Sara?"

"Eu estou pensando."

Atravessei a sala e mexi com as cortinhas em minha janela com vista para o parque. "Pense mais alto. " "Eu estou vendo um filme com um amigo esta tarde," ela começou, e eu senti uma pequena tensão desatar nas minhas entranhas quando ela mencionou um amigo. "Mas eu acho que eu poderia ir até vocês para bebidas mais tarde. Que horas você acha que vai ser feito? " Como ainda pior que um adolescente, eu fiz uma pequena bomba com punho da vitória e imediatamente quis me bater. "O jogo provavelmente vai até três. Você poderia nos encontrar na Maddie em torno das quatro ".

"Eu vou", disse ela. "Mas, Max?" "Hmm?" "Você acha que seu time vai ganhar? Eu não quero estar bebendo com um grupo de deprimidos, enlameado britânicos. " Rindo, eu assegurei a ela que estava indo para esmagar eles. Nós chutaremos suas bundas.

Eu raramente me senti mal para a outra equipe, a maioria das equipes que jogaram eram americanos e, embora não fosse culpa deles que não tinham rugby em seu sangue, que normalmente me

‘

sentia muito bem para ganhar eles. Mas isso pode ter sido uma exceção. Nós paramos de tentar marcar a meio. Eu teve que atribuir a minha generosidade, em parte, sabendo que Sara iria nos encontrar depois. Mas só em parte. No final da partida parecia que estavam batendo dez anos de idade na lama, e eu senti uma pontada de culpa.

Nós partimos para o bar, levando Robbie em nosso ombros e gritando as palavras de uma vez imunda versão de "Alouette." O barman e proprietário, Madeline, acenou quando nos viu, alinhados doze copos de cerveja, e começou a enchê-los.

"Oi!" Robbie gritei para sua esposa. "Whiskey, moça!"

Maddie deu-lhe o V-sinal, mas pegou um punhado de vidros de tiro de qualquer maneira, murmurando algo sobre bêbado, burro lamacento qe Robbie dormiria sozinho.

Olhei para o salão em busca de Sara, mas estava vazio.

Engolindo minha decepção, eu me virei para o bar e tomei um gole da minha cerveja. Nosso jogo começou tarde, já estava perto de cinco e ela não estava aqui. Eu estava realmente surpreso? E em seguida, um horrível pensamento me ocorreu: se ela tivesse estado aqui, esperado, e saído?

"Foda-se", eu murmurei.

Maddie deslizou uma dose de uísque para mim e eu bebi com um estremecimento, xingando novamente.

"O que há de errado?", Perguntou uma voz rouca familiarizada atrás de mim. "Parece-me que você bastardo sujo ganhou. " Virei-me no meu banquinho de bar e irrompi em um sorriso ao vê-la. Ela parecia um troféu, em um vestido amarelo pálido e um

‘

pequeno pino verde em seu cabelo. "Você está linda." Seus olhos se fecharam para uma batida, e eu murmurei, "Desculpe o atraso."

Ela teceu um pouco de onde ela estava, dizendo: "Deu-me tempo para tomar alguns drinques."

Eu não a tinha visto bêbada desde a noite no clube, mas eu reconheci a luz familiar em seus olhos: travessuras. O pensamento de que Sara estava reaparecendo porra fantástico.

"Você está chateada?"

Suas sobrancelhas beliscaram juntas por um breve pulso e depois alisou quando ela sorriu. "Britânico por embriaguez? Sim, eu estou bêbada." Ela ficou na ponta dos pés, em seguida. . . e me beijou. Santo. Foda-se.

Ao meu lado, Richie soou dentro "Que. . . Max. Há uma garota em seu rosto. " Sara puxou para trás e seus olhos se arregalaram em realização.

"Oh, merda."

"Acalme-se", disse-lhe em voz baixa. "Ninguém aqui dá a mínima para o que somos. Eles quase não lembram do meu nome a cada semana. " "Obviamente falso", disse Richie. "Seu nome é Pentelho ".

Inclinei a cabeça para ele, sorrindo para Sara. "Como eu, disse. " Ela estendeu a mão e deu-lhe Richie um olhar arregalado e sorriu. "Eu sou a Sara."

Ele pegou sua mão e apertou-a. Eu podia ver o momento em que ele realmente olhou para ela e registrando como ridiculamente ela era

‘

bonita. Ele imediatamente verificou seu peito. "'M Richie", ele murmurou.

"Prazer em conhecê-lo, Richie."

Ele olhou para mim, os olhos apertados. "Como diabos você conseguiu ela? " "Não faço ideia." Eu a puxei para mais perto, ignorando o leve protesto que eu estava indo para deixar o vestido sujo. Mas então ela balançou livre e virou-se para Derek, em meu outro lado.

"Eu sou a Sara."

Derek colocou a cerveja para baixo e limpou uma encardida mão sobre sua boca. "Foda-se Yeah que você é."

"Sara está comigo", eu murmurei.

E assim, uma Sara embriagada trabalhou seu caminho no bar, apresentando-se para cada um dos meus companheiros. Nela, eu vi a mulher do político que ela tinha quase sido, mas mais do que isso, eu vi que Sara era apenas uma doce menina muito foda.

Quando ela voltou para mim, ela beijou meu rosto e sussurrou: "Seus amigos são agradáveis. Obrigado por me convidar. " "Sim, com certeza." Eu perdi minha capacidade de formar um coerente pensamento. Quase nada na minha vida me fez sentir do jeito que ela estava me fazendo sentir-se tão bem sangrento.

Eu não estava cheio de auto-aversão, mas eu estava um pouco puto, trabalhei em investimentos que, vamos ser honestos, contava com pessoas perdendo dinheiro, tanto quanto os outros ganhando, e eu promoveu algumas conexões profundas desde que eu tinha me

‘

tornado „americano‟. Meu melhor amigo era Will e na maioria das vezes nós só chamávamos uns aos outros nomes que eram todos variações sobre a palavra boceta. Diga a ela, seu idiota. Puxá-la para o outro lado da sala, dar-lhe um bom amasso, e dizer-lhe que a ama.

"Tire este velho Blue shite do som, Maddie ", Derek gritou do outro lado da barra.

E quando eu estava prestes a tocar o cotovelo de Sara, pedir-lhe para vir falar comigo, ela se endireitou. "Isto não é Blue ", disse ela.

Derek se virou, as sobrancelhas levantadas. "Não é. É Eddie Cochran. É rockabilly ", ela disse, mas sob sua fiscalização contínua ela parecia encolher um pouco. "Eles não são os mesmos em tudo ".

"Você sabe como dançar esse lixo?", Ele perguntou a ela, olhando-a de cima e para baixo novamente. Para minha surpresa, Sara riu. "Você está perguntando?"

"Foda-se, não, eu-" Mas antes que ele pudesse terminar a frase, ela empurrou a seus pés, e todos os 115 quilos de seu estava arrastando sua enorme estrutura para a dança chão.

"Minha mãe é do Texas", disse ela, com os olhos espumante.

"Tente manter-se."

"Você está brincando", disse ele, olhando para nós. O bar todo cheio de britânicos tinha parado de falar e festavam observá-los com interesse.

"Vá em frente!", Eu gritei.

‘

"Não seja um covarde, Der," Maddie gritou, e todos começaram a bater palmas. Ela virou-se a música. "Dá-nos um show."

O sorriso de Sara cresceu, e ela colocou a mão no ombro, sacudindo a cabeça, quando ele protestou. "É a tradicional pose. Você colocou uma mão nas minhas, o outro no meu ombro. " E enquanto observávamos, Sara mostrou ao grande Derek como fazer uma dança no chão: dois passos r´pidos, dois passos lentos. Ela demonstrou como ele foi a girar rapidamente seu sentido anti-horário ao redor do salão. Dentro de uma canção, eles estavam se movendo muito bem, e por meio do segundo, elas estavam ambos rachando-se, dançando juntos como se tivessem se conhecido há anos.

Talvez isso seja o que era Sara. Qualquer um que conheci queria conhecê-la. Ela não era apenas apelativa doce para mim, com a sua inocência empurrando através mesmo tendo em conta as suas fantasias mais vis. Ela era irresistível para todos. E naquele momento, não havia nada que eu quisesse fazer mais do que dar um soco na cara de Andy. Ele havia perdido seu tempo com ela, desperdiçou-a.

Eu estava de pé, caminhei para a pista de dança, e cortou dentro "Minha vez."

Aqueles olhos castanhos profundos dela escureceu, e em vez de colocar minhas mãos como ela tivesse feito com Derek, ela passou os braços em volta do meu pescoço, esticou para beijar meu queixo, e sussurrou: "Eu sou certeza que é sempre a sua vez. "

‘

"Eu pensei que era suposto ter um pouco de mais distância entre nós quando dançamos isso ", eu disse, sorrindo quando me inclinei para beijá-la.

"Não com você."

"Bom".

Ela quebrou em um sorriso brincalhão bêbado. "Mas eu estou morrendo de fome. Eu quero um hambúrguer do tamanho da minha cabeça. " Uma risada irrompeu da minha garganta e me inclinei para beijar sua testa. "Há um lugar perto de você que se encaixa na conta.

Eu vou passar o endereço. Devo ir para casa para tomar banho e encontrá-la lá em uma hora? " "Jantar duas noites seguidas?", ela perguntou, olhando com mais cuidado ansioso do que qualquer coisa. Onde foi a cautelosa, distante mulher que conheci há poucos dias? Ela tinha evaporado. Eu suspeitava que o distanciamento de Sara tinha sido sempre um pouco de fantasia. Dela, não minha. Eu balancei a cabeça, sentindo o meu sorriso escapar. E tinha feito o pretexto de que tivemos quaisquer limites à esquerda. A palavra expectante singular saiu rouca: "Yeah".

Ela mordeu o lábio para conter o sorriso, mas era impossível de perder.

‘

Capítulo Treze Eu estava em Nova York por dois meses e não tinha a real sensação do que eu estava fazendo quando não estava no trabalho.

Eu corria. Eu tinha alguns amigos que se reuniam para shows, café, ou bebidas.

Falava com os meus pais um par de vezes por semana. Eu não estava sozinha, eu certamente tinha uma vida mais plena aqui do que eu tinha até o final do meu tempo em Chicago. Mas, a maior parte da minha vida fora do trabalho tornou-se Max. Como diabos isso tinha acontecido? Sexo Casual: Você está fazendo isso errado.

Então, novamente, por sua vez, Max nunca pareceu surpreso por tudo o que aconteceu entre nós. Não quando eu o coagi a fazer sexo no clube, ou quando eu vim para o seu escritório oferecendo sexo e nada mais, e nem mesmo quando eu o procurava apenas para desabafar em seu chuveiro, implorando para ele apenas me levar e fazer tudo ir embora.

Até seus amigos eram surpreendentes. Derek foi possivelmente o maior ser humano que já conheci, e que ele não tinha exatamente a luz em seus pés, dançar com ele tinha sido um dos momentos mais divertidos que eu tive em anos. . . diferente de cada vez que eu fui com Max.

‘

Eu disse adeus ao Derek e ele piscou para mim, lembrando com um aceno de cabeça para onde Max tinha se sentado no bar sobre o que ele disse sobre a pista de dança.

"Ele é um idiota." Sob a luz única da pista de dança, Derek ainda parecia mais enlameado do que ele estava quando eu tinha me apresentado. Eu olhei para o meu vestido e observei algumas luzes perto do meu ombro. "Ele não é tão ruim."

Rindo, Derek acariciou minha cabeça. "Ele é o pior, bom para todos e nunca vacila. Sempre lá para seus companheiros, nunca sai como um idiota." Ele piscou. "O que é a porra de um pesadelo."

Agradecendo a Maddie quando saímos, eu ouvi a equipe cantarolando bêbada atrás de mim no bar enquanto Max chamava um táxi e abria a porta para mim enquanto eu subia dentro.

"Vejo você daqui a pouco", disse ele antes de fechar a porta e me dando um pequeno aceno pela janela quando nós puxamos longe do meio-fio. Olhei pela janela traseira. Max ficou parado, vendo meu táxi desaparecer até o Lenox.

Nós

tínhamos

decidido

algo

simples

para

o

jantar:

hambúrgueres em um pequeno lugar calmo no East Village. Silêncio era bom. Silêncio ajudaria abafar o caos em meu cérebro. Meu plano para se divertir, ser selvagem, e manter as coisas compartimentadas tinha ido para o inferno.

Fui para casa regada de lama da dança com Derek e Max, vesti uma camisa azul simples pela cabeça. A música do bar ecoou no meu ouvido, e

deixei-me

imaginar

vendo

seus

amigos

novamente:

enrolando com Max no sofá de um amigo e assistindo a um filme com eles, ou colocando minhas mãos em torno de uma caneca de café na

‘

margem de um jogo de rugby. Cada fantasia me inclinava mais , mas eu parei de pensar sobre qualquer um deles, quando os tentáculos da minha mente começaram a analisar e se preocupar , como o advogado do diabo. Saí para o corredor e tranquei meu apartamento, lembrando a mim mesmo, uma coisa de cada vez. Ninguém está forçando você a fazer nada disso.

Mesmo na noite deste sábado, com as pessoas lá fora apreciando o preguiçoso pôr do sol, estava menos agitado na Vila do que jamais me senti em Midtown. Quando esse lugar começaria a ser um lar ?

Max escolheu um restaurante a uma curta distância do meu prédio, eu já não precisava ler cada sinal de rua para encontrar o caminho.

Fios de pequenas luzes brilhavam amarelo e quente acima da entrada, e um pequeno sino tocou quando eu abri a porta.

Max já estava lá, limpo e sentado na parte de trás lendo o Times.

Eu me dei este momento roubado a ver ele em uma: T-shirt vermelho escuro, calça jeans desgastada com um rasgo na coxa. Cabelo castanho claro quase como ouro na luz. Com seu tênis extravagante no final de suas pernas longas e estendidas. Óculos de sol em cima da mesa perto de seu cotovelo.

Apenas seu companheiro divino , na lanchonete, esperando por você. Fechei os olhos, respirei fundo e caminhei até ele.

As linhas se tornaram turvas. Depois de hoje, eu não poderia fingir que não queria nada com ele além de orgasmos. Eu não poderia fingir que o meu coração não torceu deliciosamente quando eu o vi, ou torceu com desconforto quando eu saí. Eu não poderia fingir que não tinha sentimentos por ele. Eu me perguntava se era tarde demais para fugir.

‘

Foi só quando eu ouvi sua risada que eu percebi que tinha estado a olhar com a boca ligeiramente aberta, e ele estava me observando. . . Eu não tenho nenhuma idéia por quanto tempo. Um sorriso inclinado até a metade de sua boca.

"Você parece muito animada para essa cerveja." Ele empurrou um cardápio outro lado da mesa e ergueu o seu próprio. "Eu tomei a liberdade de pedir-lhe um hambúrguer do tamanho de sua cabeça, e algumas batatas fritas. "Ele sorriu e, em seguida, esclareceu, “Batatas fritas A.K.A." "Perfeito. Obrigado." Eu coloquei minha bolsa em uma cadeira vazia e sentou-me em frente a ele. Seus olhos sorriram, e, em seguida, caiu para olhar para os meus lábios.

"Então," eu disse, tomando minha cerveja e avaliando-o por cima do gargalo.

"Então".

Ele parecia estar se divertindo positivamente com o rumo dos acontecimentos. Eu não era uma maníaca por controle, mas eu estava acostumada a ter uma bonita vida previsível, e nos últimos dois meses, eu não tinha sido capaz de antecipar tudo o que tinha vindo em minha direção. "Obrigado por me convidar para o bar hoje."

Ele acenou com a cabeça, coçando a nuca. "Obrigado por ter vindo."

"Seus amigos são bons."

"Eles são um bando de idiotas."

Eu ri, sentindo meus ombros relaxarem lentamente. "Isso é engraçado. Isso é o que eles disseram sobre você. "

‘

Ele apoiou os cotovelos sobre a mesa e se inclinou para frente.

"Eu tenho uma pergunta."

"Sim?" "Estamos em um encontro?"

Eu quase engasguei com o gole de cerveja que eu tinha acabado de tomar.

"Pelo amor de Deus, mulher, não precisa ter um ataque. Eu só pergunto-me se você gostaria de restabelecer as regras básicas.

Deveríamos rever nossas regras anteriores? " Eu balancei a cabeça, pressionando um guardanapo para meus lábios e murmurando, "Claro."

Ele colocou seu copo para baixo e começou marcando minhas regras em seus longos dedos. "Uma noite por semana, sem outros amantes, sexo de preferência em público - definitivamente não na minha cama - fotos são solicitadas, mas nenhuma do rosto, nenhuma publicidade." Ele ergueu o copo, tomou um gole, e depois inclinou-se novamente, sussurrando: "E nada entre nós que não seja sexo.

Arranhar e tudo isso. Eu capturei tudo ? " "Parece certo." Meu coração trovejou em minhas costelas quando percebi o quão longe nós desviamos em apenas um dia. A jovem em idade universitária trouxe mais duas cestas com hambúrgueres maiores do que qualquer outro que eu já tinha visto antes e uma enorme pilha de batatas fritas.

"Puta merda", eu disse, olhando para a minha comida. "Esta é. . ".

‘

"Exatamente o que você queria?", Perguntou ele, em troca, pegando uma garrafa de vinagre.

"Sim, mas muito mais do que eu posso comer."

"Vamos fazer isso interessante, não é?", Disse. "Quem come mais do seu hambúrguer pode definir novos caminhos e regras. " Com um sorriso, ele fechou a tampa de volta no vinagre e botou para baixo. Nós dois sabíamos que ele era quase o dobro do meu peso. De jeito nenhum eu poderia comer mais do que ele. Mas ele estava com fome? Talvez ele tivesse cerveja suficiente para encher e sabia que eu iria comer mais do que ele faria? Ou não, ele quer fazer as regras?

"Cristo, mulher. Pare de pensar", disse ele, erguendo o hambúrguer e dando uma mordida gigantesca.

"Tudo bem. Feito", disse eu, de repente morrendo de vontade de saber quais seriam as regras de Max. Olhei para Max quando ele limpou as mãos em um guardanapo e em seguida, fechou-o, deixando-o em seu cesto vazio.

"Isso foi bom", ele murmurou, finalmente olhando para mim. Ele abriu-se com o progresso patético que eu tinha feito. Eu consegui apenas comer cerca de um quarto do meu hambúrguer, e parecia que eu mal tinha tocado as minhas batatas fritas. Soltando o hambúrguer de volta para a cesta, eu gemi.

"Eu estou tão cheia."

"Eu ganhei".

"Houve alguma pergunta?"

‘

"Então por que você aceitou o acordo?", ele perguntou, empurrando sua cadeira para longe da mesa. "Você poderia ter dito não."

Dei de ombros, em seguida, levantei-me, virando-me para sair antes que ele me pressionasse para responder. Eu poderia estar curiosa sobre o que ele queria entre nós, mas eu não tinha certeza se eu estava pronta para admitir. Minha cerveja do início do dia estava passando, e com o peso do hambúrguer no meu estômago eu poderia me enrolar na calçada e dormir. Mas, eram apenas oito e meia, e eu não estava pronta para a noite terminar. A idéia de esperar até sextafeira para ver ele parecia impossível. . . a menos que ele mudasse essa regra.

O East Village estava lotado com umas vinte pessoas no sábado à noite para beber e ouvir música. Max pegou minha mão, deslizou seus dedos entre os meus, e espremeu. Por força do hábito, comecei a protestar que não íamos andar na rua desse jeito, mas ele surpreendeu- me me puxando para o bar pouco iluminado ao lado.

"Eu sei que você está cheia, mas se sentar aqui e tomar um coquetel, você vai acordar. Eu não estou nem perto de terminar com você."

Deus, eu gostei do som disso.Nos apertamos em uma cabine, nos sentamos em uma obscuridade no canto, tomando vodka e tônica, Max bebeu um pouco de cerveja me contando tudo sobre crescer em Leeds com os pais católicos irlandeses, e nasceu bem no meio de sete irmãs e três irmãos. Eles viviam com três crianças em apenas um quarto, e era tão diferente da minha infância que eu mal pisquei toda vez que ele me regalou com histórias da parte do tempo que eles decidiram formar uma banda de metal da família, ou

‘

quando, aos dezoito anos, a irmã mais velha, Lizzy, foi pega pela família Volvo sobre ter relações sexuais com o padre local, sexo consensual. O irmão mais velho de Max, Daniel, após o ensino médio foi para uma missão católica para Myanmar, e tinha chegado em casa como um líder budista. Sua mais nova irmã, Rebecca, casou-se logo após a faculdade e, aos vinte e sete anos, já tinha seis filhos. Os outros tinham histórias tão fascinantes quanto: o irmão que nasceu apenas 10 meses depois de Max, Niall, era o segundo no comando do London Subterrâneo, uma das irmãs do meio era uma professora de química em Cambridge e teve cinco filhos, todos meninos.

Max

admitiu

que

às

vezes ele

se sentia medíocre em

comparação com seus irmãos. "Eu estudei arte na universidade e depois consegui me formar em financiamento de empresas para que eu pudesse vender arte. Aos olhos do meu pai, eu era um fracasso, tanto na minha escolha de carreira e na minha incapacidade de produzir bebês católicos antes completar trinta."

Mas quando ele disse isso, ele riu, como se ser um fracasso absoluto não realmente importava tanto a seus pais no final. Seu pai, um fumante ao longo da vida, morreu de câncer de pulmão na semana seguinte que Max terminou sua pós-graduação na escola, e sua "mãe" tinha decidido que precisava de uma mudança, então ela se mudou com ele para os Estados Unidos.

"Nenhum de nós conhecia uma alma viva aqui. Eu tinha um par de conexões indiretas da univerdade, e algumas do meu programa de negócio e amigos de amigos em Wall Street, mas eu só sabia que eu queria estar envolvido com o negócio de artes em Nova Iorque, e queria fazer parceria com alguém que conhecia ciência e tecnologia. É assim que eu conheci o Will." Ele sentou-se e terminou a sua cerveja.

‘

Sério, o homem podia beber. Eu perdi a conta de quantas cervejas ele tinha tomado e ele não parecia afetado.

"Bem, eu encontrei com ele em um bar, é certo, mas nos demos bem e quase no dia seguinte começamos nosso pequeno projeto de estimação. Alguns anos mais tarde nós trouxemos James para dirigir o departamento de tecnologia, porque Will não podia mais fazer malabarismos com biotecnologia e TI, ao mesmo tempo. " "Como você tem um intestino gigante cerveja?" Eu perguntei, rindo. Era injusto. Seu corpo era o que Julia chamava de "picado" e tinha os músculos em seu tronco eu nem sequer sabia que existia.

Ele pareceu confuso por um instante antes de olhar para baixo, para o copo vazio. "Você está tomando o lugar?"

"Absolutamente", eu disse, sentindo os efeitos da minha segunda vodka tônica. Minhas bochechas estavam quentes e meu sorriso parecia continuar crescendo. "Estou absolutamente tomando o lugar."

"Sim", disse ele balançando a cabeça , dizendo que não funcionava tão bem com um sotaque americano.

"Você gosta de sotaque americano, ou não? Porque toda coisa britânica que passa me faz querer fazer coisas muito más para sua boca."

Ele lambeu os lábios de forma rápida, e realmente parecia corar.

"Sotaques americanos não são particularmente sexy, não. Sua coisinha de Chicago é bonitinha, apesar de tudo. Especialmente quando você está embriagada. É tão plana e boa" Ele fez um horrível som de choro que eu tinha que acreditar que era como nenhum som que eu tinha já feito.

‘

Eu me arrepiei e ele riu. "Eu absolutamente não sôo como isso."

"Ok, isso pode ter sido um exagero", ele disse. "Mas o que eu acho sexy é o seu cérebro, seus gigantes olhos castanhos, seus lábios carnudos, seu som de „Sara-esta-vindo‟ e suas tetas particularmente estelares e as coxas."

Limpei a garganta, sentindo propagação de calor ao longo de minha pele do meu peito para meus dedos. "Minhas coxas?"

"Sim. Eu acredito que eu mencionei que sua pele é incrível. E em suas coxas ela é macia como o inferno. Talvez você não ouviu falar?

Eu suspeito que não houveram muitas pessoas que as beijaram tanto quanto eu tenho."

Pisquei, atordoada. Ele sabia que eu tinha estado apenas com Andy, mas ele estava mais certo do que ele falava. Andy mal mesmo me beijou abaixo do meu peito.

"Quais são as novas regras ?", eu perguntei, sentindo-me um pouco tonta. Se era a bebida, ou o homem, eu não tinha certeza. Um sorriso de lobo puxou sua boca. "Eu pensei que você nunca fosse perguntar. " "Devo ter medo?"

"Oh, sim."

Eu tremia, mas era mais do calor crescente em meu estômago do que o medo real. Eu sempre pude dizer não a tudo o que ele pediu.

Mas eu sabia que não o faria.

"Regra número um, mantemos noites de sexta como uma regra, mas adicionar mais sempre que quiser. Você pode dizer que não, mas neste cenário eu não tenho que me sentir como um idiota se eu pedir.

‘

E-" ele disse, chegando a empurrar um pouco de cabelo dos meus olhos, “Você pode perguntar. Você pode admitir que você quer me ver mais, também. Você não tem que pedir desculpas por ter vindo me ver quando você está chateada. Sexo não é tudo o que existe, você sabe."

Deixei escapar um suspiro e balançou a cabeça. "Okay. . ".

"Regra dois, deixe-me ficar com você em uma cama. A gigante cama com cabeceira onde posso amarrá-la ou dobrá-la mais.Talvez até mesmo a foder no colchão com um par de seus sapatos deslumbrantes sobre meus ombros. Isto não tem de ser na minha, e não tem que ser agora. Eu amo foder você em público, o que voltaremos fazer em algum momento, mas eu quero ter você só para mim às vezes. Levar meu tempo. " Ele esperou por mim para responder, e, finalmente, eu assenti novamente.

"Prometo continuar a tirar fotos de você, porque nós dois saímos nelas. Eu não vou pedir-lhe para ser vista comigo em público até que você esteja pronta, isso está tudo bem. E se você nunca quiser, tudo bem também. Mas eu sou fascinado por você, Sara, e sua necessidade de privacidade e de sua necessidade de ser vigiada eu entendo agora, eu acho. E amo isso. Eu quero jogar isso um pouco mais. Explorar o que nós dois gostamos ". Ele estendeu as mãos na frente dele e encolheu os ombros, antes de se mudar para beijar meus lábios uma vez, rapidamente. "Tudo certo? " "Só isso?"

Rindo, ele perguntou: "O que você achava que eu ia dizer? "

‘

"Eu não sei." Eu peguei meu copo e terminei em alguns longos goles. A vodka deslizou na minha barriga e me aqueceu ainda mais, provocando um zumbido tranquilo em meus membros. "Mas. . . Eu acho que eu gosto dessas regras. " "Eu suspeitava que você gostaria."

"Você é meio arrogante, você sabe disso?"

"Eu sou do tipo inteligente", ele corrigiu, rindo. "E Sara? " Eu olhei para cima das minhas mãos sobre a mesa e para seus olhos. "O quê?"

"Obrigado por confiar em mim para ser sua primeira louca decisão".

Olhei para ele, observando sua expressão se transformar a partir de lúdico, para curioso, e um pouco ansioso. E talvez fosse essa expressão, talvez fosse o silêncio, o pulsar da música.Talvez fosse que eu estava vendo Max em uma nova maneira tal como a profundidade, e uma história cheia de família e as pessoas que amava e mantinha perto em todos os momentos do seu dia-a-dia, mas eu queria estar ainda mais perto dele. Mais perto não apenas em proximidade.

Colocando minhas mãos em seu rosto, inclinei-me e disse-lhe: "Revisão para a minha afirmação anterior: você é do tipo incrível."

Ele sorriu, balançando a cabeça um pouco. "E você é do tipo bêbada ".

"Eu posso estar bêbada, mas isso não afeta o fato de você ser incrível ." Eu apertei um único beijo na sua boca. "Só me faz mais expressiva sobre

o assunto." Eu

chupava seu

lábio

inferior,

‘

degustando. E, caramba, na maioria dos dias eu preferiria beber a gasolina do que a cerveja, mas em seus lábios, o sabor era fantástico.

"Sara. . . ", Ele murmurou no meu beijo.

"Diga isso de novo. Porra, eu adoro quando você diz meu nome.Sahhhrahhhh. " "Sara", disse ele de novo, gentilmente, antes de puxar distância.

"Querida, você percebe que estamos em um lugar que podemos ser vistos . " Acenei com a mão girando. "Não me importo."

"Você pode se importar amanhã quando você estará um pouco menos. . . expressiva. " "Eu não estou tão bêbada. E eu honestamente não me importo.

Eu percebi que ontem à noite que fui fotografada em todo o país com um homem que não dava a mínima para nada mais além do meu nome. E você está aqui, sendo legal e querendo ver mais de mim e rever minhas estúpidas regras" "Sara" Eu pressionei um dedo nos seus lábios. "Não me interrompa, estou em um rolo."

"Eu vejo isso." Ele sorriu para o meu toque.

"Assim, meu ponto é que você é incrível e eu quero beijar você em um bar. Eu não me importo se alguém me vê e pensa, Wow! Essa mulher quer ser a Sra. Stella, como é patético! Será que ela sabe que ele pega uma mulher diferente a cada à noite? " "Eu não ..."

‘

"Mas eles não sabem disso, e é o ponto", tomei uma respiração, colocando a mão sobre o peito e olhando para o seus olhos divertidos "Eu não me importo com o que eles pensam agora. Eu estou cansada de ligar para o que as pessoas pensam. Eu gosto de você. " "Eu gosto de você também. Muito. Na verdade" Inclinei-me e beijei-o. Foi uma bagunça: as mãos no cabelo e praticamente subi em seu colo ali naquele bar estúpido, mas eu não me importava. Eu não me importava. Suas mãos mudaram-se para o meu rosto, e seus olhos, - quando eu espreitei- estavam abertos e articulados e algo estava lá. Algo que eu não conseguia colocar o meu dedo.

"Doce Sara", ele murmurou em torno de meus beijos selvagens.

"Passos de bebê. Vamos levá-la para casa." **** Foi uma coisa boa, minha cabeça parou de bater na segundafeira de manhã, porque eu tinha um monte de trabalho a fazer.

Primeiro foi a estratégia de preços para a nova linha Provocateur.

Segundo foi entregar toda a carga de trabalho da B&T Biotech para Samantha. Definitivamente não estava na minha lista ficar obcecada sobre Max e como toda a dinâmica da nossa relação havia mudado nas últimas 36 horas. Primeiro o trabalho. Havia tempo de sobra para surtar mais tarde. Ou assim pensava eu.

"Saaaaarrrrrraaaaaa",

chamava

George,

de

alguma

forma

conseguindo esticar o meu nome em cerca de dezessete sílabas. Parei apenas dentro do meu escritório, derrubando a capa do meu laptop em uma cadeira e observando a cena diante de mim: George, na minha cadeira, com os pés para cima e um jornal aberto em seu colo.

‘

"Por que você está na minha mesa?"

"Porque eu achei que era um lugar melhor para desfrutar da Page Six com você do que na sala de descanso. Você está pronta?"

Meu estômago caiu aos meus pés. "Pronta para quê?" Eu perguntei. Era sete e meia na segunda-feira, para chorar alto. Eu estava mal preparada para a respiração consciente. George virou o papel para me enfrentar, e em uma gigante imagem, em preto-ebranco, era a metade do rosto de Max. A outra metade foi coberta pela minha cabeça. Já ouvi falar de déjà vu.

"O que é isso?"

"Um jornal, querida", George cantou, sacudindo o papel em suas mãos, e a palavra querida provocou um aperto no meu abdômen. Eu estava rolando essa palavra em torno de minha cabeça durante todo o dia, lembrando como tinha soado quando Max disse para mim.

"A imagem de Max beijando, ooooh, uma 'mulher misteriosa'."

Ele virou-o de volta ao redor para que ele pudesse ler a legenda da foto. "Playboy milionário Max Stella sai para uma bebida com uma loira misteriosa" "Eu não sou loira!" Eu assobiei.

George olhou para cima, tonta. "Obrigado por confirmar! E eu concordo. Mais como um marrom areia, realmente. Mas deixe-me terminar:" A dupla começou a noite com sorrisos calmos e provocantes, e terminou com alguma ação aquecida no canto da cabine. Parece que o sabor da semana é uma tigresa! " George estalou, estendendo a página para mim, seu rosto ficando sério. "Você não tinha que mentir sobre você e Max, chefe. Estou ferido."

‘

"Não é o seu negócio", eu disse, praticamente rasgando o papel de suas mãos e olhando-o. Era, obviamente Max na foto, mas apenas com a parte de trás da minha cabeça e parte do meu braço e mão visível, minha identidade seria quase impossível de discernir por alguém que não já me conhecesse. "É a sua pulseira de alergia e seu cabelo adorável" George cantou. "Quanto tempo?"

"Não é da sua conta."

"Ele é incrível na cama? Ele é, não é? Oh Deus, não me diga, no entanto, deixe-me trabalhar até uma espuma boa mentais em primeiro lugar." Ele fechou os olhos e cantarolava.

"Não é o seu negócio", eu repeti, uma mão na minha testa. Santo inferno. Bennett e Chloe iam ver isso. Meus colegas de trabalho.

Alguém poderia enviá-lo para os meus pais. "Oh Deus ".

"Vocês estão, tipo, em uma coisa ?", ele perguntou, exasperado e batendo a mão para minha mesa.

"Oh meu Deus! Não é o seu negócio! Saia do meu escritório, intrometido".

Ele se levantou, então me deu um olhar sujo que era tão genuíno quanto o sorriso de um político. Ele parecia mais animado do que qualquer outra coisa. Talvez até um pouco ligado.

"Tudo bem", ele resmungou. "Mas é melhor você derramar cada detalhe depois que você tiver a chance de se acalmar ".

"Não vai acontecer. SAIA"

‘

"Isso é muito bom, por sinal", disse ele, sério agora. "Você merece um cara quente."

Parei pirando por um instante, olhando para ele. Ele não estava pirando. Ele não estava assumindo o pior. Ele era um pervertido total e curtindo cada minuto da minha tormenta, mas ele também estava assumindo que eu estava feliz, me divertindo e sendo uma mulher solteira nos meus vinte e sete anos, fazendo o que fazemos. Ele estava refletindo meus pensamentos sobre sábado à noite - este homem é bom para você Sara - os mesmos pensamentos que eu tentei tão difícil segurar.

Mas de qualquer maneira, à luz do dia na segunda-feira, era mais difícil do que eu esperava ser jovem e selvagem, e confiante de que eu não estava me preparando para outro desastre.

"Obrigado, George."

"Você é bem-vinda. Mas Chloe está chegando ao fundo do corredor então entre em suas calças agora” Na verdade, ela estava mais perto do que eu esperava e empurrou meu assistente de brincadeira fora do caminho antes de entrar no meu escritório e batendo a porta na cara dele.

"Max?" "Eu sei."

"O cara misterioso é Max?" "Chloe, eu sinto muito Eu não..."

‘

Ela me parou, levantando uma mão. "Perguntei-lhe se ele era Max. Você mentiu para mim, muito convincente, e disse que não. Eu não tenho certeza se eu deveria ficar impressionada ou irritada."

"Impressionada?" Eu ofereci, dando-lhe um sorriso vencedor.

"Oh meu Deus, não seja fofa." Ela andou até meu sofá perto da janela e sentou-se. "Senti aqui comigo.”

Atravessei a sala e sentei-me com ela, tomando uma profunda respiração antes de dizer-lhe tudo: sobre o encontro de Max no clube, como nós nos conectamos. Contei a ela sobre o restaurante chinês e como eu tentei dizer-lhe para não ficar olhando para mim novamente, mas acabei deixando ele me levar. Eu admiti que ele era o homem que tinha estado no baile de arrecadação de fundos, e como ele era a pessoa que me fez perceber que poderia ser uma boa distração para explorar esse meu novo lado aventureiro com um homem que era praticamente um especialista mundial em rolos casuais.

"Mas é mais", disse ela, interrompendo. "No passado,o quê? Dois meses? Tornou-se mais."

"Para mim, sim. Acho que para ele também. Talvez?"

"BB viu as imagens nesta manhã", disse ela, fazendo uma careta. "Eu me assustei, porque eu tentei esconder dele, mas ele viu no Post fora da estação de metrô."

"Oh, não."

Ela

sorriu

um

pouco.

"Honestamente,

ele

parecia

mais

preocupado sobre minha reação. Mas ele disse que conhece o Max, e se ele prometeu que ele vai estar apenas com você, ele vai. Boa coisa,

‘

porque se ele te machucar ele vai ser um apêndice aqui, se você sabe o que eu quero dizer."

"Isso não é o problema", disse. "O que eu percebo é irônico, porque... " Eu apontei para o meu peito " Olá, eu fui enganada por seis anos consecutivos. O que me incomoda mais é que eu não queria querer alguém. Isto era pra ser só pra mim. E ele gosta de mim porque eu tenho sido clara sobre o que eu não quero dele. Dei-lhe um objetivo: me fazer querer ele. Eu não acho que ele já tenha admitido isso, talvez ele nunca tinha sequer percebido isso, mas eu me preocupo que ele não está acostumado a definição de alguém que o limita. Isso pode ser a atração: o desafio. " Ela encolheu os ombros e estendeu as mãos na frente dela. "Eu sou a primeira a dizer-lhe que há uma primeira vez para todos, e tudo mais. Você já disse a ele como você se sente? " Houve um estrondo do escritório exterior, seguido pelo grito frenético de George de "Cuidado!"

Max irrompeu pela porta, George no seu encalço.

"Será que ele ouve?" George me pediu.

"Geralmente não", respondeu Max, parando quando ele viu o papel já em minhas mãos. "Você já viu isso?"

"Sim", eu disse, jogando-o para a mesa. Ele atravessou a sala, com uma expressão sombria. "Olha, não é uma imagem muito boa, eu duvido que .."

"Está tudo bem", eu disse, colocando meu cabelo atrás da minha orelha. "Eu .."

‘

"Bem, eu não diria bem", Chloe interrompeu passando pela mesa. Ela cruzou os braços e pôs-se entre nós. "Eu concordo que não é a melhor imagem, mas eu sabia que era você. Bennett, também."

"Como eu", George ofereceu, a mão levantada.

"Por que você ainda continua aqui?" Eu pedi, olhando. "Vá trabalhar. " "Tocado", disse George, empurrando para longe da parede.

"Bem, bem." No som, cada cabeça na sala girou em direção a porta. "Fico feliz que todos poderiam fazê-lo", Bennett disse enquanto entrava, olhando como se ele tivesse ganhado a maior, e a mais ridícula aposta de todos os tempos.

"Boa foto, Stella. Um bar?"

Senti meus olhos se arregalarem. "O quê, o décimo oitavo andar da escada seria melhor?"

Sua cabeça virou para Chloe. "Sério, Chloe? Você lhe disse isso?" "É claro que eu fiz." Ela acenou para ele com um impaciente lado, e ao lado dela, Max riu.

"Você fez isso, Ben? Sexo Irresistível com sua estagiária no trabalho?"

"Algumas vezes", Chloe disse em um sussurro.

Max esfregou as mãos, obviamente encantado com o rumo dos acontecimentos. "Isso é muito, muito interessante", disse ele, olhando Bennett.

"Engraçado

você

não

mencionou

isso

quando

você

basicamente me chamou de prostituta no outro dia."

"Oh, isso é ótimo.", Chloe disse apontando entre os dois homens.

‘

"Eu terminei por aqui", resmungou Bennett. "Max, pare em meu escritório antes de sair." Ele deu a Chloe um rápido beijinho nos lábios antes de sair do meu escritório.

Chloe virou-se para Max. "Eu quero saber como você vai trabalhar com a sua mãe, quando esse tipo de notícia atingir os jornais. Será que ela vai surtar?"

Max deu de ombros. "Ela finge que eu não tenho um libido ativo. É melhor assim. " "Do que estamos falando?" Eu gemi. "Chloe, eu amo você, mas saia do meu escritório. George!" Eu gritei.

Ele enfiou a cabeça em poucos milissegundos depois de ouvir seu nome.

"Pare de ouvir aqui dentro e leve a Chloe até a sala de descanso e compre-lhe um pouco de chocolate." Eu finalmente encontrei os olhos de Max. "Eu preciso falar com Max sozinha."

Chloe e George desapareceram no corredor e Max fechou e trancou a porta do escritório. "Você está pálida?", Ele perguntou, fazendo uma careta.

"O quê? Não." Eu suspirei, caindo em minha cadeira. "Se eu me lembro, eu que pulei em você. Eu acredito que você me avisou para não fazer." “É verdade", disse ele, mostrando sua covinha de um sorriso, ele levantou a foto acima. "Mas eu também sai nessa procura. Quer dizer, a parte de trás desta cabeça só pode pertencer a uma única mulher.”

‘

Tentei reprimir meu riso e não consegui. Ele se inclinou para que estivéssemos olho no olho." Nós estamos muito juntos, Sara. É apenas uma questão de tempo antes que nós sejamos fotografados. " Eu balancei a cabeça. "Eu sei."

Ele se endireitou, olhando pela minha janela com um suspiro dramático. "Eu suponho que teremos que limitar nossos beijos aos quartos e limusines agora".

Ele disse isso com um sorriso, mas algo torceu na minha barriga, e não porque eu era avessa à idéia de Max em uma cama. É só que eu não estaria tendo Max em todos os lugares mais. Eu queria segurar esta nova Sara um pouco mais.

"Isso não se parece com uma cara feliz", observou ele.

"Eu gosto do que fazemos."

Seu rosto ficou um pouco menor. "A selvageria da localização?"

Eu balancei a cabeça. "Só me sentindo como se eu pudesse fazer qualquer coisa que eu quisesse com você."

Ele

fez

uma

pausa,

parecia

estar

pensando

em

algo

completamente. "Isso não tem que mudar, Sara. Independentemente de onde eu estiver com você."

Eu sorri. "Eu sei."

"Mas você percebe que, se continuarmos isso, e eu não sou avesso, é possível que eventualmente vamos ser pegos".

Ele estava certo, e a realidade foi o suficiente para fazer minhas esperanças desligarem um pouco.

‘

"Nós vamos superar isso", eu disse, mas eu mesma ouvi a minha falta de convicção.

"Sara, é possível se divertir mesmo com mais regras de relacionamento padrão".

Eu balancei a cabeça, e dei-lhe o sorriso mais convincente que eu conseguia. "Eu sei."

Mas a verdade era que eu não sabia. Eu só sabia que eu não queria que o que eu tinha com Max se assemelhasse a qualquer parte da vida que eu tinha antes.

‘

Capítulo Quatorze Às três da manhã, eu acordei com uma tal ideia absurda que eu estava imediatamente certo de que eu deveria tomar uma dose de uísque para que eu pudesse voltar a dormir. Mas eu não queria levantar-me, e eu não tinha uma dose, e eu certamente não voltaria a dormir. Eu estava até a metade da noite, com minha mente girando sobre o que fazer com essa necessidade paradoxal de Sara para permanecer em um segredo e ainda explorar seu lado mais selvagem comigo.

Na verdade, ela estava mais relaxada do que eu esperava sobre as fotos no Post, mas para nossa sorte, eles não tinham conseguido o seu rosto ou nada muito revelador. Algo mais revelador poderia transformá-la em arisca, se isso já não tivesse acontecido. Eu poderia dizer que ela tinha sentimentos por mim além da aventura de orgasmos públicos e nosso fetiche exibicionista compartilhado, mas isso era muito longe de algo duradouro e milhas de distância sobre que eu sentia com ela.

Sentei-me, iluminado com uma idéia e me perguntando se eu estaria louco para tentar isso com ela. Ao mesmo tempo isso me atingiu como a solução perfeita. Sara estava claramente fora com a idéia de ser vista, a idéia de alguém assistindo seu orgasmo. Eu queria mostrar a ela que sexo podia ser divertido, e selvagem, e vivo, mesmo em um relacionamento que se transformou em algo mais profundo. E ainda queria manter o anonimato, e que mais certamente não queria acabar com as minhas calças para baixo, literalmente, no metrô, ou no cinema, ou em um táxi. Sara tinha sido rápida para

‘

afastar as fotos neste momento, a minha preocupação irritante era que ela não seria tão complacente se isso acontecesse novamente.

Olhei para o relógio e sabia que não era cedo demais para chamar. Se eu o conhecesse bem, Johnny French não teria ido para a cama ainda.

O telefone tocou uma vez antes de sua voz grave responder com um simples "Max".

"Mr. French, eu espero que não seja muito cedo".

Ele soltou uma gargalhada retumbante. "Não fui para cama ainda. O que posso fazer por você? " Eu exalei aliviado com a súbita realização de que isso podia realmente ser a melhor solução. "Eu tenho uma situação que eu acredito que exige sua ajuda." **** Quando Sara atendeu ao telefone, eu podia ouvir o sorriso em sua voz. "É uma quarta-feira", disse ela."E nem oito da manhã. Eu acho que eu gosto dessas novas regras. " "Eu acho que nós estamos nos enganando se acreditarmos que isso é um novo arranjo de regras ", eu disse.

Foi um longo momento antes de responder, mas finalmente, ela murmurou, "Eu suponho que você está certo."

"Você ainda está bem sobre o Post?"

Uma pequena pausa antes: "Sim, na verdade."

"Eu pensei em você durante todo o dia de ontem."

‘

Mais uma vez, ela ficou em silêncio e eu me perguntava se eu tinha ido longe demais. E então ela disse: "Isso é meio que verdade pra mim por algum tempo."

Eu ri. Muito certo. "Eu também."

O silêncio encheu a linha e eu me preparei para a possibilidade de que ela iria dizer não a isso.

"Sara, eu acho que devemos ser um pouco mais cuidadosos sobre onde nós escolhemos para ser íntimos. Até agora, nós temos tido o cuidado, mas principalmente temos tido sorte. Eu me importo mais agora que isto não se torne um escândalo para nós."

"Eu sei. Eu também."

"Ao mesmo tempo. . ".

"Eu não quero desistir disso, também." Ela riu.

"Você confia em mim?"

"Claro. Eu deixei você me levar para um armazém" "Eu quero dizer se realmente confia em mim, Sara. Estou pensando em levá-la em um lugar muito diferente."

Desta vez, não houve hesitação. "Sim".

Imaginei que uma quarta-feira era um bom dia para começar.

Não havia dúvida que Johnny tinha clientes todas as noites da semana, mas ele me avisou que as sextas-feiras e sábados podiam ser esmagadores para nós dois,e quartas-feiras tendem a ser as mais silenciosas. Eu mandei uma mensagem para que eu a buscasse em seu apartamento depois que ela tivesse a chance de sair depois do trabalho e comesse o jantar. Eu estava sendo um covarde por levá-la

‘

para comer, com medo que ela pudesse se recusar a este plano e se ela teve muito tempo para pensar sobre isso?

Uma morena saiu do prédio de Sara, olhando para baixo quando ela se atrapalhou com algo em sua pequena bolsa. Era verdade que há algum tempo eu só tinha olhos para Sara, mas mesmo assim eu era incapaz de desviar o olhar. A mulher usava uma blusa escura, saia, salto alto. Seu cabelo escuro estava brilhando na luz da rua e corte curto só até o queixo. Ela olhou para a direita, e eu vi um pescoço longo e delicado, a pele lisa, e seios perfeitos. Eu conhecia aquele pescoço, e conhecia aqueles curvas.

"Sara?" Eu chamei. Ela virou-se e eu senti meu queixo cair. Puta merda.

Ela sorriu quando me viu encostado no carro. Acenei para Scotty quando ele surgiu para abrir a porta para ela, e deixá-la vir para mim.

Ela colocou um dedo brilhante de ponta vermelha sob o meu queixo e fechou minha boca. "Eu estou supondo que você aprovou", disse ela, sorrindo enquanto ela tomava seu assento.

"Isso seria um eufemismo," eu disse enquanto subia ao lado dela e estendi a mão, roçando uma mecha de cabelo escuro do rosto. "Você está muito bonita."

"Isso é bom né?", Perguntou ela, balançando a cabeça um pouco.

"Imaginei que se fôssemos levar a sério esta coisa de mistério, eu poderia muito bem ter um pouco de diversão." Ela tirou os sapatos e colocou os pés sob as pernas no banco traseiro. "Então, você vai me dizer o que está acontecendo? " Assim que me recuperei, inclinei-me e beijei sua boca vermelha.

"Temos que dirigir mais um pouco. Eu vou te contar tudo."

‘

Ela me fitou com os olhos e eu tive que me lembrar de não levála no carro. Tive que trabalhar um pouco sobre isso. Clubes de dança escuros eram uma coisa, e ela tinha bebido, isso era algo inteiramente diferente.

"Um dos meus clientes anteriores era um homem chamado Johnny French. Tenho quase certeza que é um apelido, ele me parece o tipo de cara que tem alguns nomes diferentes, se você sabe o que quero dizer. Ele veio me pedir ajuda com a abertura de uma boate em um edifício muito degradado. Ele tinha feito isso antes com sucesso, mas queria explorar como seria trabalhar com uma empresa capitalista de risco que tem ligações legítimas na comercialização pelo mundo ".

"Qual o nome do clube?"

"Silver", eu disse a ela. "Ele ainda está aberto, e ele faz muito bem. Na verdade, fizemos uma boa quantidade de dinheiro na colaboração. De qualquer forma, Johnny mantém seus hábitos bem firmes, mas no nosso processo de diligência, ele explicou-nos que precisava do maior negócio de sucesso para apoiar seus interesses menores ".

Sara mudou um pouco em seu assento, parecendo entender que eu estava chegando ao ponto da noite.

"Johnny é dono de um número de outros locais. Ele possui um cabaré no Brooklyn que tem feito muito sucesso. " "Beat Snap?"

Eu balancei a cabeça, um pouco surpreso. "Você já ouviu falar dele."

‘

"Todo mundo ouviu falar dele. Dita Von Teese foi lá no mês passado. Nós fomos com Julia. " "Certo. E Johnny também tem alguns locais menos comentados.

O lugar que estamos indo hoje à noite é um clube muito reservado e protegido chamado Red Moon ".

Ela balançou a cabeça. Mesmo que Sara tinha nascido como uma nativa de Nova Iorque eu tinha quase certeza que ela não iria reconhecer o nome. Enfiei a mão no casaco e tirei um pequeno saco do bolso interior. Seu olhos seguiram minhas mãos quando eu desfiz o laço e tirei uma máscara azul de penas. Inclinei-me e coloquei-a sobre os seus olhos, atingindo para amarrá-la atrás de sua cabeça.

E, então eu olhei para ela e quase perdi a minha vontade de me segurar para tocá-la. Seus olhos eram visíveis, mas seu rosto estava coberto das sobrancelhas para as maçãs do rosto, e seus lábios vermelhos cheios curvaram em um pequeno sorriso em meu escrutínio. Strasses minúsculos alinhados nos olhos e por trás da máscara de olhos castanhos pareciam com brilho.

"Bem, isto não é misterioso", ela sussurrou.

Eu gemia. "Você parece algo saído de um muito sonho molhado."

O sorriso dela se alargou e eu continuei. "Red Moon é um clube de sexo."

Na pouca luz pude ver um arrepio passar através ela.

Lembrando uma das nossas primeiras noites juntos, eu assegurei-lhe: "Não há divulgadores. . . pelo menos, eles não são a atração principal.

O clube atende a um público voyeur de alta qualidade. As pessoas que gostam de assistir enquanto as outras têm sexo. Eu só estive lá uma vez, durante este devido processo de diligência, e foi empossado

‘

a absoluta confidencialidade. No piso principal, Johnny tem algum dançarinos verdadeiramente impressionantes que dançam de forma bem complicada, coreografados. O resto do clube tem quartos onde, através de janelas ou espelhos, você pode assistir a uma coisa ou outra. " Limpei a garganta e encontrei os olhos dela. "Johnny ofereceu-se para nos deixar jogar em uma sala, esta noite, se você quiser".

Para todas as aparências, é um básico resumo de uma construção de negócios variados, incluindo um restaurante italiano, um cabeleireiro e um mercado asiático. A única outra vez que eu visitei, Johnny me levou através de uma entrada traseira. A porta que ele me disse para usar hoje à noite foi aparentemente a entrada principal, uma despretensiosa porta de aço fora do beco, e exigia a chave que ele tinha enviado para o meu escritório pela tarde.

"Quantas pessoas tem a chave?" Eu perguntei a ele no telefone.

"Quatro",

ele

me

disse.

"Você

tem

cinco.

É

como

nós

acompanhamos quem entra. Não é qualquer um que pode entrar.

Temos uma lista para cada noite. Os hóspedes telefonam para Lisbeth no balcão e ela envia seguranças para buscá-los." Ele fez uma pausa.

"Você tem sorte, você é meu favorito, Max, ou você estaria esperando por meses. " "Eu aprecio isso, John. E se tudo correr bem, esta noite, tenho certeza que você vai querer me deixar trazê-la toda quarta-feira."

Retirando a chave e confrontado com a realidade do que estávamos fazendo, eu comecei a crescer mais e mais animado. E levei Sara para o beco, com a mão unida na minha.

‘

"Podemos sair a qualquer hora", eu lembrei a ela pela décima vez em outros tantos minutos.

"Estou animada e nervosa", ela me assegurou. "Eu não estou com medo." Puxando meu braço para que eu pudesse voltar para ela, ela esticou-se e deslizou seus lábios sobre os meus,beliscando e lambendo-me. "Eu estou tão animada que eu quase me sinto bêbada."

Eu dei-lhe um último beijo e me afastei antes que eu encontrasse-me fodendo no beco, algo que Johnny me prometeu que teria me colocado na lista negra para o resto dos meus dias, e empurrei a chave na fechadura.

"Essa é a outra coisa que eu queria falar.Beber. Há um máximo de duas bebidas. Eles querem tudo seguro, consensual, e calmo. " "Eu não tenho certeza que eu posso prometer a parte calma.

Você tem um jeito que me faz ficar um pouco louca. " Eu dei-lhe um sorriso. "Eu acho que ele quer dizer entre patronos. Tenho certeza de que há algumas coisas acontecendo hoje entre os artistas que não será calma."

Quando a porta fez um clique suave, eu puxei-a aberta e entramos. De acordo com as instruções de Johnny, devíamos continuar através de uma segunda porta apenas 10 pés além disso, em seguida, para o longo lance de escadas levando a um elevador de carga. As portas se abriram imediatamente quando apertei o botão para baixo, e depois que digitei o código que ele me deu em um iluminado teclado, descemos mais dois andares, indo para a profundidade de Nova York.

Eu tentei explicar a Sara o que ela iria ver mesas em um semicírculo em torno de um andar aberto, pessoas se socializando

‘

assim como fazem em qualquer bar, mas eu sabia que a minha explicação não lhe faria justiça. Para ser honesto, eu fiquei tão fascinado com este lugar quando eu o visitei com Johnny que apenas minha ética como um parceiro em seus outros negócios me impediu de explorá-lo ainda mais. Por mais que eu quisesse voltar, eu nunca fiz.

Mas com Sara se tornando uma parte inegável da minha vida, a possibilidade de ela precisar de alguma coisa como esta e meu novo desejo para lhe dar qualquer coisa que ela queira, mudei de idéia sobre ficar longe. As portas do elevador se abriram e saímos em um pequeno hall de entrada. A iluminação quente encheu o quarto, e uma bela ruiva estava sentada atrás de uma mesa, trabalhando em um computador preto lustroso.

"Mr. Stella", disse ela, de pé para nos cumprimentar. "Mr. French me disse que estaria aqui esta noite. Meu nome é Lisbeth." Eu balancei a cabeça em saudação, e ela acenou para nós a seguirmos.

"Por favor, siga-me."

Ela virou-se e levou-nos por um corredor curto, nunca questionando a máscara de Sara ou pedindo o seu nome. Em uma pesada porta de aço, ela inseriu uma longa chave esqueleto e abriu a porta e fez sinal para nós através de uma varredura de seu braço.

"Por favor, lembre-se Sr. Stella, nós permitimos duas bebidas no máximo, não use nomes, e temos seguranças do lado de fora das salas de role-play, se você precisar de alguma assistência." Como se para enfatizar seu ponto de vista, um muito grande homem se aproximou por trás dela.

Lisbeth virou-se para Sara e finalmente se dirigiu a ela.

‘

"Você está aqui por escolha?"

Sara assentiu, mas, em seguida, disse: "Absolutamente", quando Lisbeth parecia querer lhe responder verbalmente. E então Lisbeth piscou para nós. "Divirtam-se, você dois. Johnny disse que nas noites de quarta-feira são suas pelo tempo que quiser." Pelo tempo que quisermos?

Virei-me e levei Sara para o clube, a minha mente cambaleando.

Eu só tinha visto um par de quartos em minha última visita. A maior parte da noite que eu estava aqui gastando no bar principal, desfrutando de um uísque e vendo duas mulheres fazerem amor com a música na mesa ao meu lado, enquanto Johnny andava e cumprimentava seus clientes. Tínhamos ido ao fundo do corredor para ver um par de quartos, mas eu me senti estranho vendo essas coisas com um cliente de negócios masculino.

Eu dizia estar cansado, e depois não tinha lamentado vendo o que cada quarto tinha a oferecer.

"O que é o quarto seis?", perguntou Sara, envolvendo as mãos ao redor do meu braço enquanto caminhávamos para o bar.

"Não

tenho

idéia",

eu

admiti.

"Mas,

se

eu

me

lembro

corretamente, acho que Johnny deu nos porque é no final do corredor. " O bar era uma sala grande, aberta, com uma linda decoração simples: baixa luz quente, mesas para dois ou quatro, e sofás, poltronas e chaises com bom gosto posicionados por toda a sala.

Veludo pesado nas cortinas estavam cobertas do teto, e as paredes estavam cobertas de rico papel de parede preto que exibiam um padrão cintilante, quase imperceptível à luz das velas.

‘

Era cedo, alguns outros clientes se sentaram à mesa falando em voz baixa e vendo uma mulher e um homem dançando no centro da sala. Enquanto caminhávamos até o bar, o homem puxou a camisa sobre sua cabeça e a usou para prender seus braço e girá-la pelo chão. As jóias em seus mamilos brilhavam nas luzes.

Sara observou o casal e depois piscou quando eu peguei ela olhando.

Ela colocou uma mecha de cabelo escuro atrás da orelha no que eu viria a saber como um gesto nervoso, e eu podia imaginá-la corando por trás da máscara.

"Está tudo bem para assistir aqui", eu lembrei ela, minha voz baixa. "Quando as coisas ficarem realmente interessantes, você vai ver que ninguém será capaz de desviar o olhar. " Eu pedi para ela uma vodka e um whisky para mim antes de conduzi-la a uma mesa pequena no canto. Eu olhei para ela enquanto ela virava tudo. Ela tomou um gole de bebida e teve tempo para estudar tudo ao seu redor. Eu me perguntei se ela percebeu o quanto atenção que ela atraiu a partir da clientela. Em seu pescoço, eu podia ver seu pulso tremer. Olhei na pele pálida, querendo mais chupar uma marcar nela. Mudei no meu lugar para ajustar minhas calças e imaginei como seria fazer ela vir com a minha mão, enquanto a sala inteira assistia. Foda-se, Max. Você está caído.

"O que você está pensando?" Eu perguntei a ela.

Ela ergueu o queixo, indicando os dançarinos que se beijavam, afastavam-se, em seguida, juntaram-se novamente juntos. "Eles vão fazer sexo aqui?"

"Muito provavelmente, de uma forma ou de outra."

‘

"Então, por que eles têm os quartos, também?"

"Variedade. Se bem me lembro, os cenários nos quartos tendem a ser selvagens. E eles são menores, mais íntimos. " Ela assentiu com a cabeça, levantando a bebida para tomar um gole, me estudando. "Ninguém aqui sabe quem eu sou, mas eu ainda sou a única usando uma peruca e uma máscara."

Sorrindo, apontei, "Historicamente você é a única que quer permanecer oculta. " "Você faria isso por mim? Deixar que as pessoas nos observem juntos? " "Eu suspeito que eu faria quase qualquer coisa para você", eu admiti. E então, incapaz de ver no canto escuro como minhas palavras a afetavam, acrescentei: "O pensamento é, provavelmente, tanto uma corrida para mim como parece ser para você."

Ela deslizou sua mão na minha coxa por debaixo da mesa. "Mas as pessoas aqui o conhecem. Eles conhecem o seu rosto."

"Há pessoas neste espaço que são muito mais famosas. Aquele homem no canto é um jogador de futebol americano de alguma equipe bem conhecida. E aquela mulher? "Eu apontei sutilmente para uma mesa perto do bar. "Televisão".

Os olhos de Sara arregalaram um pouco quando ela reconheceu a atriz ganhadora do Emmy. "Mas eles não estão considerando ter sexo no quarto seis ", observou ela.

"Não, mas eles estão aqui assistindo. Ninguém vai julgar-me por estar aqui com você. E, mais importante, todo mundo sabe que você

‘

não fode com a confidencialidade do Johnny French. Ele tem sujeira com todo mundo aqui, ou pode encontrar alguma. " "Oh.” "Isso morre aqui S..." eu comecei, mas ela pressionou um dedo nos meus lábios.

"Não há nomes, estranho", ela me lembrou.

Eu sorri e beijei-a na ponta dos dedos. "Nada deixa esta sala Flor. Eu prometo."

"A primeira regra do Clube da Luta ?", ela falou, sorrindo.

"Exatamente." Levantando a minha bebida para os meus lábios, eu tomei um gole e engoli em seco. "Diga-me o que mais você está pensando."

Ela se inclinou para me beijar, mas eu me afastei.

"Posso tocar em você aqui?"

Eu balancei minha cabeça. "Infelizmente, isso é outra regra.

Nenhum contato sexual com ninguém, além dos artistas ".

"E no quarto seis?"

"Sim. Lá você pode. " "Droga." Ela se ajeitou na cadeira, observando os dançarinos um pouco. Eles perderam as roupas até agora,e o homem firmou um cinto que tinha sido baixado do teto para que sua parceira pudesse pisar nele. Uma vez dentro, suas pernas estavam bem abertas e uma polia invisível os ergueu para que seus quadris ficassem no nível com a cabeça de seu parceiro. Ele começou a girá-la com a música,

‘

andando em círculos largos enquanto ela chicoteava ao redor,a cabeça jogada para trás.

"Que horas são?" Sara perguntou, depois de alguns minutos, sem olhar para longe de onde o homem tinha abruptamente interrompido a mulher girando, e pressionou a boca aberta entre as suas pernas.

"Nove e quarenta e cinco."

Ela suspirou, e eu não poderia dizer se ela estava tão impaciente como eu estava. A tortura do clube foi saber que se eu quisesse tocála, eu poderia fazê-lo apenas quando outros pudessem nos ver. Usenos para a sua necessidade, tanto como nós estávamos usando-os para a nossa. Eu queria mais do que qualquer coisa fazer com ela o que o homem na pista de dança tinha começado a fazer para sua parceira: degustação, provocando, a fodendo com os dedos.

Quando o homem virou a mulher de novo, um garçom aproximou-se da nossa mesa.

"Boa noite, senhor." Ele derramou a água de um jarro de cristal, começando perto do vidro, em seguida, elevando-o acima de sua cabeça, sem alterar o fluxo de água. "O proprietário mencionou que estaria aqui, mas a sua cliente é nova. Gostaria de que eu contasse um pouco sobre o que você pode esperar? " "Isso seria sensacional", eu respondi.

Ele se virou para Sara. "O clube muda a decoração dos quartos a cada duas semanas. Nosso objetivo é manter as coisas frescas para a nossa clientela. Você vai encontrar uma variedade de cenas acontecendo enquanto você anda até os quartos. "

‘

Eu olhei para Sara e me perguntei como sob a máscara a doce garota do meio-oeste estava levando tudo deste jeito.

O anfitrião continuou, "Os shows começam às dez, e vão até meia-noite. Disseram-me que o seu quarto é o seis. Dado que este é o seu primeiro evento, você deve se sentir bem-vinda a assistir as outras exposições um pouco antes de decidir se você gostaria de participar." Ele sorriu.

"Eu também disse ao proprietário que gostaria muito de adicionar algo um pouco mais íntimo e sincero a rotação regular.

Nunca tivemos um casal se exibindo que olha um para o outro do jeito que você faz." Senti meus olhos em alerta, e Sara se aproximou.

Eu podia sentir o calor de sua coxa contra a minha. Eu estava realmente prestes a explodir com a minha necessidade de senti-la.

O garçom inclinou-se ligeiramente. "Mas por favor, não sinta qualquer tipo de pressão. " Às dez horas, as luzes no corredor se iluminaram em um tom de ouro. Os outros clientes ao redor da sala principal se moveram, terminaram suas bebidas, e levantaram-se devagar. Mas Sara pegou minha mão e me puxou para fora da minha cadeira. O salão tinha pelo menos vinte metros de largura, com cadeiras e mesas perto das janelas olhando entre os quartos. Na sala um, a primeira sala à esquerda, um homem musculoso jovem estava no canto usando jeans e sem camisa. No chão, de quatro, havia outro homem de cabelos escuros, com um rabo de cavalo que se estendia a partir de um plug anal. O homem de pé no canto levantou um chicote e rachou alto no ar.

‘

A mão de Sara voou para a boca, quando eu a puxei mais ao fundo do corredor, murmurando, "play Pony, querida. Não para todos."

No quarto dois havia uma bela mulher, sozinha e nua no sofá, apenas começando a se masturbar à pornografia sendo projetada em todo a expansiva parede à sua frente.

No quarto três havia um enorme homem pálido com uma máscara trágica de Melpôneme, preparando-se para tomar uma mulher amordaçada por trás. Ao meu lado, eu poderia sentir Sara ficar mais tensa.

"Isso parece. . . "Ela fez um gesto vago com a estranha cena fascinante.

"Aventureiro", eu sugeri. "Você tem que entender que as pessoas pagam muito dinheiro para vir aqui. Eles não querem ver coisas que podem ver na televisão. " Eu coloquei minha mão para a suas pequenas costas e lembrei: "Outra coisa que você não pode ver na televisão é a intimidade real. " Ela olhou para mim e, em seguida, sua atenção caiu para a minha boca. "Você acha que somos realmente íntimos? " "Você acha?"

Ela assentiu com a cabeça. "Quando isso aconteceu?"

"Quando isso tem sido outra coisa senão íntimo? Você só queria ignorar. " Ela piscou, mas se inclinou para o meu lado e começamos a andar novamente.

‘

No quarto quatro tinha três mulheres, beijando e rindo enquanto uma despia a outra em uma gigantesca cama branca.

No quarto cinco tinha um homem amarrando uma mulher na corda,

enquanto

um

homem

traído

amarrado

e

amordaçado

observava de canto.

"Nós vamos ser chatos", ela sussurrou, os olhos alargando.

"Você realmente acha isso?"

Ela não respondeu, porque tínhamos chegado no quarto seis, que estava vazio. Sem sequer olhar para mim, ela escorregou em torno do fim do corredor para onde pudéssemos entrar no quarto pela parte traseira. A maçaneta da porta para o seis girou com facilidade, e Sara entrou.

Depois de algum momento, os nossos olhos se adaptaram, e consegui ver um bar de esquina e um enorme sofá de couro com uma mesa baixa de café em frente.

Mesmo na escuridão, o quarto parecia muito com um canto da minha sala, e eu suspeitava com um sobressalto que era uma réplica do referido espaço. Sem pensar em pedir Sara em primeiro lugar, eu liguei a luz. Eu estava certo. Paredes creme com elegantes tons de noz, um grande sofá preto, e da mesma área de tapete que eu tinha pego em Dubai. Lâmpadas Tiffany decoravam as duas mesas finais pequenas.

O quarto era muito menor do que a minha sala, que eu usei para grandes eventos, mas a semelhança era inegável. A janela gigante através do qual as pessoas podiam nos observar foi emoldurada por cortinas, assim como as de meu apartamento, mas

‘

de onde estávamos, ele só parecia uma janela com vista sobre a escuridão em branco.

Johnny tinha ido a minha casa apenas uma vez, mas em uma única tarde ele transformou um quarto em seu clube para mim, sem dúvida, supondo que ele estaria familiarizando para nós dois, talvez pra nos deixar à vontade.Ele não teria idéia de que Sara nunca tinha realmente ido ao meu flat.

"O que há de errado?", Ela perguntou, caminhando para mais perto e, percebendo que ela podia me tocar aqui, envolvendo seus braços em volta da minha cintura.

"Ele fez uma réplica da minha sala para nós." "É. . ." Ela olhou em volta, os olhos arregalados."Isso é loucura."

"O que é louco é que esta é a primeira vez que você está vendo minha casa. De dentro de um clube de sexo." O absurdo de tudo pareceu nos atingir ao mesmo tempo, e Sara se dissolveu em risos, pressionando o rosto no meu peito. "Esta é a coisa mais estranha que alguém já fez. De longe" "Nós podemos ir. . ".

"Não. Este é o primeiro lugar que vamos ter sexo onde é suposto", disse ela, sorrindo. "Você acha que vou deixar isso? " Foda-se. A mulher poderia me pedir para me ajoelhar e beijar os dedos dos seus pés e eu gostaria de fazê-lo. Eu quase disse: Eu te amo. As palavras ficaram tão perto de escapar que eu literalmente afastei-me dela, e caminhei até o bar para me servir uma bebida.

Mas ela me seguiu. "E provavelmente é tarde para estar me perguntando isso, mas o que estamos fazendo aqui? "

‘

"Eu acredito que nós estamos tentando encontrar uma maneira de

aproveitar

este

aspecto

de

nosso

relacionamento,

sem

comprometer nossas carreiras ou tendo nossos rostos gravados em toda Perez Hilton. " Eu levantei a garrafa de whisky, oferecendo em silêncio. Ela balançou a cabeça, os olhos arregalados sob a máscara quando ela me viu me servir uma bebida.

"Três dedos", ela sussurrou, e a ouvi sorrir em sua voz.

"Apenas um, por enquanto."

Ela se aproximou depois que eu tomei um gole e esticou-se para me beijar, chupar minha língua. Foda-se ela tinha um gosto bom. As penas de sua máscara roçaram na minha bochecha. "Três", ela insistiu.

Enquanto ela beijava meu pescoço, espalhava sua mão na frente da minha calça, me apalpando, eu olhei por cima do ombro para a janela escura. Lá fora, os clientes podiam já estar sentados e nos observando,

curiosos

sobre

o

que

iria

acontecer.

Ou

talvez

estivéssemos sozinhos aqui no final do hall.

Mas a idéia de que nós não estávamos, a pura possibilidade de que outros pudessem ver como ela me tocava. . . pela primeira vez eu entendi como estar fora de vista comigo tinha permitido Sara ser quem ela queria ser. Ela poderia jogar. Ela poderia ser selvagem e aventureira e assumir riscos. E assim poderia eu. Aqui, eu poderia ser o homem que estava desesperadamente apaixonado pela primeira vez na minha vida.

"Você realmente quer brincar aqui?" Eu perguntei, encolhendome, internamente, a minha própria rudeza.

‘

Mas ela concordou.

"Estou nervoso. O que é ligeiramente insano considerando a nossa história."

Ela riu e estendeu a mão para arranhar levemente meu abdômen. Foda-se. Eu nunca me senti tão atormentando por um mix de

proteção,

adoração,

completamente

alguém

e

uma

necessidade

fisicamente.

Ela

era

cega tão

de

possuir

linda,

tão

sangrentamente confiante, fodendo minha mente. Abaixei-me, beijei sua mandíbula, e desabotoei alguns botões.

"O que você imagina quando você acha que estamos sendo vigiados?"

Ela hesitou, brincando com a barra da minha camisa. "Eu imagino que alguém pode ver o seu rosto e como você olha para mim."

"Sim", eu chupava seu pescoço. "O que mais?"

"Eu imagino que uma mulher que quer ficar com você, vai vê-lo comigo. Vendo você me querer ".

Eu cantarolava contra sua pele, empurrando sua camisa de seus ombros e dando a volta para remover seu sutiã. "Mais".

Enquanto eu beijava seu pescoço, eu podia sentir seu engolir contra os meus lábios. Sua voz saiu mais silenciosa quando ela admitiu, "Eu imagino uma pessoa sem rosto que viu Andy me tratar mal. Eu imagino a mulher que ele pegou com a visão de como você olha para mim. " Não é isso. "E então?"

‘

"E ele. Eu imagino ele percebendo o quanto estou feliz agora."

Ela balançou a cabeça, enterrando seus punhos na minha camisa e me puxando para perto como se eu tivesse me afastado. "Eu não acho que eu sempre vou sempre lembrar disso, mas eu odeio que eu ainda sinto tanta raiva."

Inclinando-se para trás, ela olhou para mim. "Mas você me faz sentir incrível, e sim, parte de mim ainda quer esfregar isso na cara dele. " Eu não poderia segurar o meu sorriso. Eu amava o caralho da idéia de o filho da puta me vendo foder Sara sem sentido.Porque o maior erro de sua vida , a infidelidade, me deu a melhor parte da minha.

"Eu também. Eu adoraria que ele visse como você olha quando você está vindo. Mas aposto que ele não conseguiu realmente ver isso."

Ela riu, lambendo minha garganta. "Não."

E foda-se, pela primeira vez na minha vida, eu queria ser de alguém só. Levei-a para o sofá, em seguida, ajoelhou-me no chão entre suas pernas. Suas mãos atadas no meu cabelo.

"O que você quer que eu faça?", Ela sussurrou olhando para mim, sempre tão disposta a me dar algo.

O que eu quero? Lutei para encontrar o caminho certo da resposta, de repente, mais do que um pouco sobrecarregado com a enormidade da questão. Você em cima de mim. Você em mim. Sua risada em meus ouvidos. Sua voz em meu peito. Você molhada nos meus dedos. Seu gosto na minha língua.Eu acho que eu quero saber que você se sente assim como eu.

‘

"Eu só quero que você aproveite esta noite." Eu me inclinei para a frente, pressionando minha boca entre suas pernas.

Ela tinha um cheiro estonteante, gosto muito bom, estava muito bonita. Os sons de Sara ficaram quietos e doloridos e parecia estar totalmente adaptados para o meu ouvido. Seus dedos correram sobre a minha cabeça, arranhando meu couro cabeludo levemente antes dela soltar e puxar a perna superior em uma divulgação mais ampla, dando-me um melhor acesso.

Ela não se mexeu com a sexualidade exagerada, ela estava lenta e calma e facilmente o ser mais sensual da história. E quando eu me concentrei em fazer ela se sentir bem, eu imaginei como ela parecia para fora desta sala, com meus dedos nela e minha boca a devorando e ela arqueando as costas do sofá. Eu estava tão tentado para vê-la com a máscara agora que não era abalar ou distanciar, o jeito que ela me olhou por trás me fez sentir como se eu tivesse acabado de ganhar o mundo inteiro.

A peruca preta de seda emoldurou seu rosto, fez sua pele mais pálida, com os lábios mais vermelhos. Aqueles mesmos lábios se separaram quando ela começou a pedir silêncio, instruindo-me a andar mais rápido, para não parar de chupar ela, para fode-la mais duro com meus dedos.

Quando ela começou a cair, sua mão subiu até seu torso, sobre seu peito e até o pescoço para o seu rosto, onde ela tirou a máscara, expondo a última parte de sua pele que estava coberta. Seus grandes olhos castanhos focados em meu rosto, os lábios ainda separados em uma respiração tranqüila. Quando ela chegou, uma vez que ela nunca olhou para longe, nem uma vez sequer piscou-lhe a atenção para a janelas atrás de mim. Alguém estava no outro lado do referido vidro.

‘

Eu podia sentir isso. Mas eu não acho que poderia ter me sentido mais sozinho nesta sala mesmo se realmente fosse no meu apartamento. Não existe nada nesse mundo como a forma que ela apertava na minha boca, clamando quando ela veio.

Então ela suspirou, puxou meu cabelo, e riu. "Puta merda".

Então, talvez se conhecesse este Andy pentelho , eu talvez não socasse a cara dele afinal de contas. Talvez eu apertasse a mão dele para agradecer por estragar as coisas com Sara o que fez com que ela se mudasse para Nova York e acabasse sendo a mulher que fez o que era suposto fazer, e passando a ser a mulher que ela bem queria.

Eu beijei o seu caminho até seu torso, deixando-a chupar seu gosto da minha boca, minha língua, minha mandíbula. Embaixo de mim ela era quente e lenta, os braços enrolados preguiçosamente em torno de mim, e seu riso se escondeu em meu pescoço.

"Eu acho que foi o mais divertido que eu já tive" ela sussurrou.

E eu suspeito que eu faria quase qualquer coisa para gastar o resto da minha vida fazendo essa mulher feliz.

‘

Capítulo Quinze Eu sabia que não seria bom ter todas as noites da semana preenchidas com Max, porque ele iria acabar com a minha capacidade de pensar em outra coisa. Em minha corrida matinal, eu pensei no que tínhamos feito juntos, e veio na minha mente algumas das fantasias mais loucas que eu já tive na minha vida: engatinhar sob a mesa de Max e chupá-lo enquanto ele falava no telefone, ou têlo no elevador no caminho até seu apartamento.

Foi divertido finalmente me deixar entrar nesse tipo de devaneios, e eu estava começando a não me importar que ele perturbasse tanto a minha vida estruturada. E depois do que ele fez por mim no clube, eu estava começando a perceber que eu andaria sobre carvões em chamas por este homem.

Eu estava nervosa, sem dúvida. O clube me fez sentir misteriosamente exuberante e fui apoiada por clientes que pensavam sobre esse tipo de fantasia sexual talvez mais do que eu pensava. Não tinha certeza se pretendia seguir as regras implícitas. Não fale alto demais. Não cruze as pernas. Não olhe ninguém nos olhos. Não beba o seu cocktail muito rápido.

Meus pais eram tão completamente inocentes sobre este mundo.

A idéia deles de uma noite selvagem era ver „O Monólogo da Vagina‟ e jantar em algum restaurante asiático da moda. Sendo que neste dia, meu pai considerava ser selvagem apenas pedir um sushi.

‘

E lá estava eu, frequentando um clube secreto de sexo, e em minha primeira noite lá, deixando Max ir em cima de mim, onde qualquer pessoa presente poderia assistir.

Eu não tinha idéia, afinal, se alguém de fato estava assistindo.

Saímos pela porta dos fundos do quarto, onde o amigo de Max, Johnny, nos encontrou e saímos através entrada de serviço.

Max me observou cuidadosamente o resto da noite, como se estivesse perguntando se eu estava pronta para fugir ou quebrar.

Mas, na realidade, eu estava tremendo tanto, somente devido a saber se ele se sentia bem. Max tinha vindo nos meus joelhos, entre as minhas pernas, e se recusou a me deixar retribuir. Em vez disso, ele me beijou por longos minutos, ajudou a me vestir e me deu um olhar tão pleno, que espalhou arrepios por toda minha pele.

Era uma coisa para se fazer em uma biblioteca, mas em comparação com o clube na noite passada, parecia inofensivo.

E no caminho para casa depois, com a mão de Max no meu joelho e os seus lábios no meu pescoço, em meus ouvidos, na minha boca, e finalmente, seu corpo dentro de mim completamente selvagem no banco de trás, percebi como louco minha vida tinha se tornado.

Uma loucura boa.

Uma loucura incrível.

Tinha passado tanto tempo desde a última vez que eu estive apaixonada assim que. . . Eu tinha esquecido como era divertido.

"Você está quase desmaiando", George disse quinta-feira de manhã quando eu me aproximei de sua mesa. Ele enfiou a tampa de sua caneta de volta entre os dentes, murmurando em torno dela.

‘

"Você está pensando em Max ".

Como é que ele sabe disso? Eu estava sorrindo como uma idiota? "O quê?"

"Você gosta dele."

Eu desisti. "Sim, eu gosto," eu admiti.

"Eu vi como ele olhou para você quando ele veio aqui Segundafeira. Ele ia deixar você levar suas bolas em seu bolso. " Fazendo uma careta, eu abri a minha porta do escritório. "Eu prefiro que elas fiquem onde estão, mas obrigada pela idéia. " "Ele esteve aqui esta manhã", George disse casualmente.

Eu congelei, a meio caminho para o meu escritório, esperando.

"Parecia triste por ter perdido você, mas eu disse a ele que você é uma espécie de urso na parte da manhã antes de terminar as suas dezessete xícaras de café e raramente isso acontece antes das oito. " "Obrigada," eu resmunguei.

"Não tem problema." Ele sentou-se e puxou um envelope da sua mesa. "Ele deixou isso."

Peguei o envelope e fui ao meu escritório para ler. A caligrafia de Max era minúscula, escrita.

Sara, Eu estou viajando sexta-feira para San Francisco por uma semana para uma conferência. Posso vê-la hoje à noite?

Max.

‘

Peguei meu celular, deslizei o meu polegar em toda a tela e pressionei seu nome. Ele respondeu depois de apenas metade de um toque.

"Você já está em modo de suportar? " Eu ri. "Não. Estou na xícara dezesseis. " "Seu assistente é uma figura. Tivemos um bate papo agradável sobre você. Tive o prazer de saber que é pouco provável que ele dê em cima de você enquanto eu estiver fora. " "Acho que ele é mais um „fã boy Max‟, se você quer saber a verdade. Se você tivesse qualquer inclinação para jogar no outro time você nunca seria capaz de se livrar dele ".

"Eu ouvi isso!" George gritou de sua mesa.

"Então pare de escutar!" Eu gritei de volta, e, em seguida, sorri ao telefone. "E sim, eu estou livre esta noite."

"Onde?"

Hesitei apenas uma batida antes de oferecer, "Minha casa?"

A linha ficou em silêncio. Eu ouvi o sorriso na voz de Max quando ele finalmente rosnou: "Para uma cama?"

"Sim." Minhas mãos tremiam. Inferno, tudo tinha mudado na noite passada. A idéia de estar com Max em uma cama, senti como se fosse uma aventura ainda mais selvagem. Eu quase perguntei se iríamos sobreviver.

"Encontrei você lá às oito? Eu tenho um telefonema atrasado com a costa oeste. "

‘

"Perfeito".

*****

Eu mudei de roupa três vezes antes das oito: casual? sexy? casual? sexy?, antes de finalmente mudar de volta para a roupa que eu tinha usado para o trabalho. Arrumei minha cama, espanei meu apartamento inteiro, e escovei os dentes duas vezes. Eu não tinha idéia sobre o que eu estava fazendo e tinha certeza de que eu não estava tão nervosa na noite que eu realmente perdi minha virgindade.

Eu ainda estava tremendo quando ele bateu na minha porta.

Ele nunca tinha visto minha casa, mas quando ele entrou, ele mal olhou em volta. Suas mãos foram para o meu rosto, e ele me empurrou contra a parede, a boca firme na minha, abrindo, sugando meus lábios e língua. Não havia nada suave sobre a maneira como ele me beijou. Era duro e desesperado, mãos segurando os ombros e puxando eficazmente as roupas que estavam no caminho, lábios que quase ficaram machucados com o quão real isso tudo era. Ele tinha uma bolsa pequena pendurada em seu peito e ela caiu para a frente, atingindo o parede com um baque pesado.

"Eu estou perdendo a porra da minha mente", disse ele em minha boca. "Perdendo a porra do meu cérebro, Sara. Onde está o seu quarto? " Eu andei para trás, puxando-o e seus beijos selvagens pressionando no curto corredor comigo. Eu só tinha acendido a minha lâmpada de cabeceira e ela lançou um pequeno cone de luz

‘

amarela quente em torno do quarto. As paredes brancas, cama grande, gigantes janelas todos dentro de uma planta minúscula.

Ele riu, olhando ao redor e deixando suas mãos cair do meu rosto. "Seu apartamento é pequeno."

"Eu sei."

Deslizando sua bolsa por cima da cabeça, ele deixou cair na minha cama.

"Por quê? Você pode pagar mais. " Dei de ombros, hipnotizada pela forma como o seu pulso martelava em sua garganta. Por que estamos falando sobre o tamanho do meu apartamento? Eu queria saber o que tinha na bolsa.

Ele sempre carregava somente sua carteira, telefone e a chave da casa.

"Eu não preciso de mais agora. " Seus olhos se moveram para os meus e ele acenou com a cabeça uma vez, os lábios inclinando em um meio sorriso. "Você é uma mulher complicada, Sara Dillon ".

Eu estava tão ansiosa que poderia sair de casa e correr. Eu tinha tanta energia em meu sangue, que não conseguia ficar parada.

Eu me senti como agora.

"Max, eu estou. . . " Eu levantei a minha mão para mostrar-lhe quanto eu estava tremendo. "Eu não sei o que fazer agora."

"Tire a roupa para mim." Ele enfiou a mão na bolsa e puxou uma enorme câmera fotográfica. "Eu quero fotos de tudo hoje à noite ", disse ele, olhando para mim através da lente.

‘

O som do obturador fez meu coração disparar dentro do meu peito. Senti tonturas, vertigens.

"Incluindo os nossos rostos", eu disse calmamente.

"Sim", disse ele, a voz rouca. "Exatamente".

Eu olhei para minhas roupas: camisa de seda marfim com pequenos botões de pérola, e uma saia preta reta.

“Dispa-se para mim.”

Eu gostei de ter uma tarefa para me concentrar. O peso da última noite ainda pressionava em meu coração, e ao vê-lo no meu quarto quase me quebrou.

Eu levantei minhas mãos para o primeiro botão da minha blusa.

Meus dedos ainda tremiam. Era diferente estar em meu apartamento com ninguém mais além de sua câmera para testemunhar. O que eu estava mostrando a ele hoje à noite? Meu corpo? Ou tudo sob minha pele: meu coração, medos selvagens, vibração de desejo por ele?

Ouvi o clique do obturador seguido por uma profunda voz de Max. "A maneira como você parece nervosa me faz pensar que não sei como estou apaixonado por você. " Eu olhei para ele, os olhos arregalados e mãos congelados.

Clique.

"Eu te amo, Pétala. Eu te conheci por algum tempo, mas tudo mudou para mim ontem à noite ".

Eu balancei a cabeça, sentindo-me tonta.

"Ok".

‘

Ele mordeu o lábio e em seguida liberou para me dar um sorriso mau. "Tudo bem?"

"Sim." Voltei para os meus botões, deslizando cada um livre de cada vez. Eu lutei contra a vontade de dar um enorme sorriso.

Clique.

"Você não tem nada a dizer, apenas 'ok'?", ele perguntou, olhando de trás da câmera. "Eu digo que te amo, e eu nem sequer tenho um "obrigado" ou "que lindo?"

Deixei a camisa cair no chão e virei de costas para ele, chegando atrás de mim para soltar meu sutiã- clique - e deixá-lo cair.

Clique. Clique.

Eu abri minha saia, e se juntou aos outros itens no chão quando eu me virei para encará-lo.

"Eu também te amo." Clique. "Mas eu estou com medo." Ele baixou a câmera, os olhos em mim. "Eu não quero cair no amor com você", eu disse.

Ele deu um passo mais perto. "Se isso faz você se sentir melhor, você provoca uma briga muito impressionante em mim. " Ele não colocou a câmera para baixo quando ele foi pra frente de novo para me beijar. Ele apenas moveu a mão para o lado e segurou meu rosto com a outra, pressionando sua boca na minha.

"Estou com muito medo Sara. Estou com medo. Eu sou seu estepe. Estou com medo que nós vamos fodi-lo de alguma forma.

Estou com medo do que você vai tirar de mim. Mas a verdade é ",

‘

disse ele, sorrindo, "Eu não quero mais ninguém. Você sim me arruinou para outras mulheres. " Ele deve ter tirado centenas de fotos de mim quando eu terminei de me despir, subi de volta na cama, assisti ele rondar por cima de mim e ouvi ele me contar mais sobre como se sentia: distraído, insaciável, como se ele pudesse agradecer a Andy, em seguida, matálo, como se ele estivesse sinceramente preocupado que ele não iria nunca ser capaz de obter o suficiente de mim. Cada reação que tive, ele capturou obcecado.

Pairando acima de mim, parou a câmera no meu torso, onde seu corpo roçou o meu. Fechei os olhos, perdida no caminho em que sentia e os sons suaves da câmera - clique.

Quando eu abri novamente meus olhos encontraram os dele. Eu estendi a mão, inclinando a câmera em direção ao meu pescoço.

Ele levou o tiro, deixando-me conduzir quando eu me posicionei maior, e ainda maior. Ele me olhou através da lente. Suas mãos tremiam enquanto ajustava o foco, levando tiro após tiro o meu rosto, os seus dedos traçando meu queixo ou cobrindo meu rosto, enquanto ele segurava a câmera longe para capturar a gente se beijando.

E depois tudo no momento se transformou com a sensação da sua boca em mim, e a sensação de seu cabelo em minhas mãos, sua língua movendo-se sobre mim, pressionando os lábios na minha pele.

Eu sentia cada vez que ele respirava e cada pequeno som que ele fazia.

Eu podia sentir sua boca ficar faminta e mais urgente quando ele se moveu para baixo do meu corpo. Lentamente, ele pressionou dois dedos dentro de mim e chupou meu clitóris fervorosamente, me

‘

empurrando para gozar. Eu fiquei quieta. Eu não queria ouvir a voz na minha cabeça. Eu queria apenas senti-lo.

"Você é linda", ele sussurrou, quando eu tinha desistido e gritei, quando eu finalmente acalmei e ele se arrastou em cima de mim, beijando-me profundamente. "É desconcertante como isso me afeta".

Eu subi e arrastei as unhas no peito, instando-o a usar o meu corpo para conseguir o que ele precisava neste momento, para sentir tudo o que podia. Minhas mãos se mexiam por vontade própria, correndo e arranhando, puxando-o mais e empurrando de volta para que eu pudesse vê-lo enquanto ele alcançava para posicionar-se contra mim. Eu arranhava até seu estômago, sentindo os músculos apertarem sob meus dedos.

Eu sussurrei, "Por favor".

Ele gemeu e exalou quando abaixou seu corpo sobre o meu e empurrou para dentro de mim totalmente.

A sensação foi surpreendente, tudo de uma vez: a sensação de seu peito no meu, de seu rosto contra o meu pescoço, os meus braços em volta de seu pescoço e mãos mergulhando em seus cabelos, das suas mãos puxando minhas coxas em torno de sua cintura, de seus quadris articulados quando ele se montou em mim.

Por favor, nunca deixe isso ter fim. Eu não quero que este momento pare. Nós estávamos calados e cobertos de suor, e isso me fez pensar como é o que eu gostaria de fazer amor.

Ele me rolou para cima dele, observando meu rosto até que ele estava muito, muito intenso, e eu deixei meus olhos se fecharem enquanto eu gozava. Ouvi o clique da câmera e o baque pesado quando ela atingiu o colchão e Max estava em cima de mim de novo,

‘

mais selvagem agora, minhas coxas pressionadas em suas mãos e suas sobrancelhas comprimidas juntas em concentração. Luzes e sombras batiam contra as minhas retinas, mas desta vez eu me recusava a fechar os olhos.

Ele caiu em cima de mim, pesado, sua boca se moveu para a minha e segurou aberta uma contra a outra, respiração pesada e os dois na borda. Ele moveu os lábios entreabertos sobre a minha boca quando mudou-se para cima de mim e nós dois começamos a falar silenciosamente.

Estou indo, nós dissemos juntos, sem som, implorando. Estou indo. ***** Ambos tínhamos ignorado o jantar, então eu assisti, com extrema atenção quando Max invadiu a cozinha.

Ele usava boxers, e nada mais, e pensei que eu nunca fiquei olhando para seu corpo. Obviamente, Max era longo e esculpido, mas ele também estava bem em sua própria pele. Adorei olhar para ele coçando a barriga enquanto ele considerava o conteúdo da minha geladeira. Me perdi na forma que os seus lábios moviam enquanto ele catalogava tudo na gaveta.

"As

mulheres

são

incríveis

sangrentas",

ele

murmurou,

vasculhando através de uma variedade de queijos. "Eu tenho mostarda na minha geladeira. Talvez algumas batatas velhas. " "Eu só fui fazer compras." Eu tinha vestido a sua camiseta e puxei para inalar o cheiro dele. Cheirava a sabão, e seu desodorante, e o próprio cheiro da pele de Max.

‘

"Eu suspeito que a última foi em maio."

"O que você está procurando?"

Ele deu de ombros, pegando uma bacia de uvas. "Aperitivos".

Ele pegou um pacote de seis cervejas e sorriu quando ele a segurou.

"Stella. Boa escolha. " "Eu sou justa."

Ele empilhou as uvas, nozes e algumas fatias de queijo em um prato e acenou com a cabeça para o quarto.

"Aperitivos na cama."

De volta para o edredom, ele deslizou uma uva entre meus lábios e, em seguida, levou uma para si, murmurando: "Então, eu tenho pensado, " em torno de sua mordida.

"Conte".

“Eu

estou

fornecendo

uma

festa

beneficente

no

meu

apartamento em duas semanas, que tal fazer que a nossa grande noite de entrada? Max e Sara:. abençoados no amor" Ele comeu algumas nozes e me estudou antes de acrescentar: "Eu ainda não quero te pressionar. " "Você não tem que fazer isso."

"Eu não tenho, mas eu faria."

Demorou um pouco para resolver o que eu queria dizer, e quando eu pensei em tudo que se passou, Max comia pacientemente.

Ele era um contraste gritante de Andy, que sempre queria uma resposta assim que fizesse a pergunta. A verdade é que, minha mente nunca tinha trabalhado dessa forma.

‘

Os políticos tratavam perguntas e respostas, como raquetebol verbal. Eu sempre precisava de mais tempo para formular o que eu queria dizer. E, no caso de Max, parecia que ele me daria um par de meses para resolver o que eu sentia.

"A razão pela qual eu me sentia estranha sobre fotos antigas é que há tantas de mim e Andy juntos. E elas sempre estarão lá, fácil de trazer à tona toda vez que alguém quiser procurar. Eu sempre vou me sentir humilhada quando ver o meu sorriso ignorante e sua farsa, uma mentira. " Ele terminou de mastigar sua mordida, antes de responder: "Eu sei. " "Então eu acho que você está certo. Talvez não pressione este momento. Talvez possamos apenas estar em torno de alguns dos seus convidados, e ver o que acontece. " Max se inclinou e beijou meu ombro. "Funciona para mim. " Ele me alimentou com outra uva e depois deslizou o prato ao lado da garrafa de água na mesa de cabeceira antes de puxar sua camiseta sobre a minha cabeça.

Nosso amor estava sem preocupações neste momento, quando a noite estava no seu mais negro e o vento rugia fora das janelas abertas. Com minhas pernas em volta de sua cintura e seu rosto enterrado no meu pescoço balançando juntos, ele por baixo, apenas sentindo e observando.

Nada nunca tinha sido assim.

Nada. *****

‘

Max estava enroscado atrás de mim quando o sol mal começou a iluminar o céu. Ele parecia incrível. Cabelos desgrenhados, e o calor de seus braços e pernas, envoltos em torno de mim. Ele estava fortemente e pressionando contra mim, com fome e pedindo antes mesmo da sua mente estar acordada.

Ele não disse uma única palavra, quando ele percebeu que eu estava observando-o. Ele apenas esfregou o rosto, olhou para os meus lábios, e estendeu a mão para a garrafa de água que tinha deixado sobre a cabeceira. Ele me ofereceu e, em seguida, tomou um gole, antes colocá-la de lado para que pudesse correr as mãos para cima e sobre os meus seios.

Imediatamente eu estava perdida na sensação dele, enquanto rolou sobre mim e balançou para a frente, me prendendo ali, beijando os meus lábios com um bom dia. Eu estava com sono e ele também, começou movendo-se pelo meu corpo e sugando a carne e as costelas e ossos do quadril.

Eu deslizei meus braços e pernas em torno dele, querendo ser sufocada em seus centímetros e polegadas de pele lisa. Eu o queria nu e seu rosto entre as minhas pernas, e os dedos em todos os lugares.

Suas mãos estavam calmas e deliberadas e ele brincava.

Queimava por onde ele lentamente tocava sob a minha pele. Ele me beijou em todos os lugares, dando prazer com as mãos e boca e palavras, me perguntando o que eu gostava, como se não tivéssemos feito isso tantas vezes antes.

‘

Mas eu entendi: era diferente aqui, na minha cama. Tudo o que tinha deixado de funcionar na última noite, e eu não conseguia ver nada além de como era finalmente, abri meu coração para ele.

‘

Capítulo Dezesseis Eu olhei para ela no sol do fim da manhã, num sono profundo, o rosto pressionado contra o travesseiro, seu cabelo liso num emaranhado em torno de sua cabeça. Meus olhos se moveram sobre seu corpo, ao longo do seu peito nu e para baixo, a curva de sua coluna vertebral, para onde o lençol descansava apenas em seus quadris.

Há uma lista de coisas que você aprende sobre alguém a primeira vez que passam a noite juntos: se eles roubam os cobertores, se eles roncam, se eles dormem de conchinha. Sara se esparramava: os braços e pernas moles, o corpo inteiro envolto por cima de mim como uma estrela do mar.

Nós tínhamos feito amor de novo quando o céu começou a clarear, suave e rosa e azul borravam nas suas bordas. Ela desabou sobre mim, desossada e sorrindo, e imediatamente caiu no sono.

Era dez meia e arrastei a minha mão para baixo no seu braço, não querendo acordá-la, certamente não querendo sair. Minha câmera ainda estava na mesa de cabeceira e estendi a mão para ela, sentando com cuidado sobre a borda do colchão, quando comecei a rolar pelas fotos.

Eu tinha tirado centenas na última noite, algumas suas se despindo, ainda mais de seu orgasmo e arqueada abaixo de mim. Os sons dos nossos corpos em movimento em conjunto e seus gritos

‘

suaves quebrados pelo clique do obturador para sempre estariam marcados no meu cérebro.

Voltei para as fotos do início da noite e olhei para a expressão dela nas fotos quando eu tinha admitido que a amava. Ela me deixou tirar tantas fotos de seu rosto na noite passada, eu adorava a memória do momento em que ela deixou. Nossa última regra, quebrada. Sua permissão, disse mais do que qualquer palavras jamais poderia dizer. Quando eu cliquei através da série, ela passou em uma rápida sucessão de desespero em primeiro lugar, a alivio e depois para travessa.

E as fotos mais tarde, em sua cama, olhei quão íntimo e carnal como eu me lembrava de ter sentido.

Fiquei em silêncio e cruzei o quarto, para pegar meu laptop.

Bastou um momento para retirar o cartão SD da minha câmera, e encaixá-lo na entrada do meu computador. Eu entrei em meu site de fotos favorito, uma empresa pequena e discreta especializada na impressão de fotos profissionais. Eu carreguei o que eu queria e, em seguida, apaguei os arquivos do meu disco rígido, removendo o cartão e guardando-o com segurança na minha bolsa.

Arrumado, minha câmera guardada à distância, eu me inclinei sobre ela, sussurrando: "Eu tenho que ir", contra a concha de sua orelha. Arrepios irrompeu ao longo da sua pele e ela se mexeu. "Eu tenho um vôo para pegar."

Ela resmungou, em seguida, estendeu, e vi como as pálpebras lentamente se abriram.

‘

"Não quero que você vá", disse ela, revirando o olhar para cima para mim. Sua voz era grossa e áspera com o sono, e eu imediatamente pensei em mil coisas que eu queria que ela dissesse.

Ela estava muito fodidamente tentadora, os olhos ainda cansados e vincos de travesseiro alinhando seu rosto, mas era seus seios nus que tinham toda a minha atenção. Eu finquei minhas mãos em cada lado da cabeça e pairei acima dela.

"Você é fodidamente sensacional na parte da manhã. Você sabia?" Eu perguntei. Abaixei-me e corri meu polegar sobre seu peito nu, e tive que tomar uma respiração instável, oprimido pela imediata e quase sufocante proximidade dela, quando ela parecia preencher todo o espaço dentro do meu peito.

"Sim?" Ela sorriu, arqueando uma sobrancelha e escovando seu polegar sobre meu lábio inferior. Eu queria chupá-lo, mordê-lo. Sua expressão parecia sóbria e ela piscou para mim, os olhos procurando os meus. "Será que a noite passada realmente aconteceu? " "Você quer dizer eu te foder sem sentido e admitir que você basicamente me possui? Sim".

"O que "eu te amo" quer dizer? É estranho como diferentes três palavras faz você sentir. Quer dizer, eu já disse isso antes, mas nunca me senti assim. . . ótima, você sabe? Eu não tenho certeza se significa a mesma coisa pra você. Tipo, eu sou muito nova para entender. Isso é insano? Você acha que eu sou louca. Mas eu não sou. Eu sou apenas. . . nova para isso, eu acho. Honestamente, eu acho que eu sou nova para isso. " "Eu sei que você está dizendo algo profundo, mas é difícil me concentrar quando seus seios estão nus."

‘

Sara revirou os olhos e tentei me afastar, mas eu não consegui.

Em vez disso, inclinei e beijei, engolindo seu protesto enquanto eu tentava moldar cada sentimento selvagem e desequilibrado que eu tinha a fazer isso caber naquele beijo.

Eu podia ouvir o som de uma tempestade de verão chegando quando a água começou a apedrejar as janelas e os trovões urravam ao longe. Em algum lugar na parte de trás da minha mente pensava nas estradas molhadas e todos táxi de uma vez, e quanto mais tempo que levaria para chegar ao aeroporto. Mas quando ela colocou uma perna na parte de trás da minha coxa e puxou-me totalmente em cima dela, falar do tempo evaporou completamente da minha mente.

Seus lábios se moviam da minha boca no meu ouvido e eu tentei lembrar por que eu precisava sair em primeiro lugar.

"Estou realmente dolorida de um jeito bom", disse ela, balançando seus quadris contra os meus. "Eu quero mais."

Qualquer sangue existente deixou o meu cérebro e se dirigiu direto para o meu pau. "Isso é provavelmente a melhor coisa que alguém já me disse. " Sara

empurrou

contra

o

meu

peito

e

eu

praticamente

choraminguei quando ela rolou em minhas costas.

"Não vá", disse ela, movendo-se para cima de mim. O lençol caiu e eu agarrei seu torso, meus polegares escovando a parte de baixo dos seios. Ela estendeu a mão para a minha câmera e ergueu-a, olhando para mim através visor. "Eu quero tirar fotos de seu rosto bonito entre as minhas pernas. "

‘

"Jesus Cristo, Sara," eu disse, minha cabeça caiu para trás contra os travesseiros e meus olhos bem fechados. "E eu pensei que você fosse inocente no negócio e eu era o Grande Corruptor ".

Ela explodiu em risadinhas e eu só olhava para ela.

"Eu te amo", eu disse, segurando a parte de trás do seu pescoço e trazendo a boca para a minha. Minha mão arrastou para baixo na sua lateral nua e lisa e coberta de arrepios.

"Nós estamos realmente fazendo isso, não estamos?" Ela perguntou, puxando para trás apenas o suficiente para atender a meus olhos.

"Nós estamos realmente fazendo isso."

"Oficialmente".

"Cem por cento. Jantares, festas introduzindo você como minha namorada. A coisa toda. " "Penso que eu gosto do som disso", disse ela, com as bochechas rosadas. Ela arrastou as unhas no meu couro cabeludo e eu derreti, virando-me para seu toque. Não querendo estar em qualquer lugar, mas aqui. Mas. . . O tempo no relógio perto da cama refletiu de volta para mim.

"Porra. Eu realmente tenho que ir," eu disse, fechando os olhos.

"Tudo bem."

Eu senti o calor de seus lábios contra os meus, não se movendo ou fazendo qualquer coisa em particular, apenas lá, um beijo casto feito de forma muito mais quente por todas as coisas decididamente impuras que tinha feito poucas horas antes.

‘

Eu gemi, puxando minha gravata do meu colarinho e jogando-a em algum lugar sobre o meu ombro. Empurrando-a para cima dos joelhos, eu olhei para ela que eu comecei a desabotoar minha camisa.

"Mas o seu voo", disse ela, mesmo quando ela alcançou para o meu cinto. Um sorriso maligno se espalhou lentamente sobre seu rosto.

"Eu vou pegar o próximo."

*****

Depois de uma corrida louca através de JFK - realmente valeu a pena - e mais cinco horas no ar, finalmente o avião pousou em San Francisco. Eu só consegui uma ou duas horas de sono na noite anterior e apenas alguns minutos aqui e ali no avião, e estava realmente começando a sentir isso.

Eu bocejei e recolhi minha bolsa do compartimento de bagagem, desci do avião e quando sai do terminal, fui diretamente para a xícara de café mais próxima que eu poderia encontrar.

Tinha sido imprudente ao atrasar meu vôo apenas para ter uma hora extra com Sara, eu sabia que, mesmo que eu estivesse olhando para ela, via-me passar por ela. Mas eu nunca senti nada nem perto disso antes, e ainda era um pouco difícil de pensar em torno de tudo o que tinha dito.

Um texto de Will apareceu enquanto eu esperava a minha cafeína.

‘

Todas novas fotos sensuais, você tem tendências selvagens?

Vai se foder. Você nunca teve coragem de puxar uma câmera, eu escrevi de volta, então joguei meu telefone na minha bolsa. Eu diria, mais tarde, sobre a reunião e atualizá-lo sobre a situação de Sara.

Com um sorriso no meu rosto e minha bebida, finalmente, ao meu lado, aproximei do balcão e tirei a tampa para adicionar creme.

Eu senti um toque no meu ombro e me virei.

"Eu acho que você deixou cair isso."

Um homem com cabelo loiro mais curto estava atrás de mim, segurando uma carteira de couro preta.

Eu balancei a cabeça.

"Não é meu, companheiro. Sinto muito." Eu acenei com a cabeça em direção a segurança perto da escada rolante para a esteira de bagagens. "Talvez tente um deles." Eu comecei a girar e ele agarrou meu braço, me parando.

"Você tem certeza?"

"Tenho certeza," eu disse encolhendo meus ombros, tirando a minha própria carteira e mostrando a ele. "Boa sorte para encontrar o proprietário, sim? Bom homem. " Ele já estava dando um passo para trás e eu vi quando ele se afastou rapidamente, correndo para a esteira de bagagens. Depois de já ter perdido tempo suficiente hoje, coloquei a tampa de volta no meu copo e me inclinei para alcançar minha bolsa perto dos meus pés.

‘

Meu coração parou.

Ela se foi. ***** "Que tipo de bolsa era mesmo, senhor?"

Uma aborrecida empregada do aeroporto olhou para mim por trás do balcão. De acordo com o etiqueta presa na muito apertada camisa de cambraia, seu nome era Elana June. Ela soprou uma bola de chiclete enquanto ela esperava por mim para responder.

Olhei para o monitor suspenso na parede atrás dela, para a imagem da minha volta piscando na tela, certo de que eu tinha que estar em algum tipo de show de câmera escondida.

"Senhor", ela disse novamente, soando, se possível, até mesmo mais aborrecida do que antes.

Corri a mão pelo meu cabelo, me lembrando que estender a mão e estrangulá-la não ajudaria a situação.

"Uma bolsa mensageira da Hermès. Cinza e bronze".

"Você consegue identificar todos os objetos de valor dentro?"

Eu engoli o gosto de bile.

"Meus arquivos. Meu laptop. Meu telefone. Porra. Tudo ".

Eu considerei todas as informações dos cliente que eu tinha acabado de perder, todas as senhas que teriam de ser alteradas imediatamente. Quanto tempo tudo isso iria me levar e quantos problemas isso poderia causar. E eu nem sequer tinha a porra do meu telefone para ligar.

‘

Ela deslizou um formulário e uma caneta esferográfica ligada a uma corrente sobre a mesa. "Parece que você precisa de um minuto.

Basta preencher isso e procurar seguir as caixas de preenchimento. " Peguei a caneta e preenchi o meu nome e endereço, verificando os espaços para laptop, celular de telefone e itens pessoais. Olhei um pouco e queria saber se havia uma caixa de sanidade, porque eu tinha certeza que eu estava perto de perder isso também. Eu estava prestes a terminar quando pensei no que poderia incluir na caixa e algo me fez sentir como se eu pudesse vomitar meu baço.

Câmera. Eu não tinha trazido a minha câmera comigo, mas eu tinha embalado meu cartão SD, com a intenção de limpá-lo assim que tivesse a oportunidade.

As coisas não poderiam ter ficado mais fodidas neste momento.

Eu olhei para o balcão de merda, onde o laminado cobria o metal na borda. Havia uma fenda correndo ao longo da superfície e parecia a metáfora mais irônica de sempre.

"Meu cartão SD", eu disse a ninguém em particular.

"De uma câmera?", perguntou Elana June.

Engoli em seco. Duas vezes.

"Sim. O cartão, com todas as fotos."

Eu jurei e me afastei do balcão lembrando o que Sara tinha me deixado fazer na última noite, quando ela tinha confiado em mim.

Porra, porra, porra.

Uma mulher mais velha com o cabelo escuro puxado para trás em um coque se aproximou do balcão. "Mr. Stella?", ela perguntou.

‘

Eu levei um momento para sair do meu colapso e acenar com a cabeça e ela continuou.

"Olhamos as filmagens. Parece que havia dois deles. Um distraiu você enquanto seu parceiro pegou a bolsa. Ele estava descendo a escada rolante e quase fora do terminal, quando percebeu a falta da bolsa."

Eu me perguntava se era possível o chão abrir e me engolir. Eu meio que esperava que fosse. **** Depois de ter feito tudo o que podia no aeroporto, eu peguei um carro para o hotel. Sem tempo para substituir o meu telefone antes da reunião, liguei para a telefonista e pedi pra ligar no escritório. Will não estava lá, mas sua assistente me garantiu que ela alteraria as minhas senhas da conta e explicar tudo para Will o mais rapidamente possível. Depois de prometer-lhe uma dúzia de rosas e um aumento com seu chefe, eu desliguei e me sentei na cama, olhando para o telefone enquanto eu tentava decidir o que eu iria dizer para Sara.

Percebendo que não havia nenhuma maneira fácil de fazer isso, eu disquei para a telefonista de novo e pedi pra ligar no escritório de Sara.

George atendeu, e eu fechei os olhos. Eu gostei bastante do sujeito, mas eu não estava com humor para lidar com ele hoje.

"Escritório de Sara Dillon", disse ele.

"Senhorita Dillon, por favor."

‘

Ele parou apenas o tempo suficiente para ele se tornar estranho, antes de dizer: "E boa tarde para você também, Sr. Stella. Um momento, por favor. " Ouvi o clique enquanto eu estava ligado e esperei para ela pegar.

Três toques depois, ela respondeu. "É a Sara Dillon," ela disse, e eu senti revestir calor do interior do meu peito.

"Hey".

"Max? Eu não reconheci o número. " "Sim. Eu estou ligando do meu hotel. Você está bem? Parecer meio estressada. " "Eu poderia ficar sem a pilha gigante dos preços a pesquisar na minha mesa hoje. Eu deveria ter vindo para o trabalho antes do almoço, mas eu não posso dizer que me arrependo da minha manhã preguiçosa ". Ela fez uma pausa e eu fechei os olhos, lembrando-me do seu rosto quando ela gozou pela última vez. "Como foi o voo?"

"Bom. Longo," eu disse em pé e andando tão longe quanto o fio do telefone permitia. Olhei pela janela, para onde as pessoas corriam pelas calçadas lá embaixo, completamente perdidas em seus próprios mundos. "Eu sinto sua falta."

Eu ouvi o seu salto arrastando e uma porta se fechando antes que dela sentar-se novamente.

"Eu também."

"Você conseguiu dormir depois que eu saí?"

"Um pouco." Ela riu. "Alguém me usou."

"Sortudo, aquele."

‘

Ela cantarolou e eu tentei imaginar o que ela estava fazendo, o que ela estava vestindo. Eu decidi que ela estava vestindo uma saia, e tinha suas botas pretas até o joelho. Má jogada, Max. Você está do outro lado do país e pronto para ir agora.

"Você estará viajando durante toda a semana?", ela perguntou.

"Sim. Eu volto sexta-feira. Passa a noite comigo? " "Com certeza".

Eu respirei fundo, me lembrando que eu não tinha nenhuma razão para estar preocupado. O mais provável é que o ladrão ficaria com meu celular e laptop e apenas vendê-los. "Então, minha bolsa foi roubada no aeroporto."

"O quê?" Ela engasgou. "Isso é terrível. Quem fez isso? " "Idiotas".

"Que bolsa foi? Suas roupas? " "Não, minha bagagem de mão." Eu respirei profundamente.

"Meu laptop, meu telefone. Eu já alterei as minhas senhas, mas Sara. . . o cartão SD que eu usei a noite passada estava lá e eu não apaguei tudo ainda. Meu telefone também. " "Tudo bem", disse ela num suspiro. "Tudo bem." Ouvi o som de ranger de couro e poderia imaginar sua posição de sua cadeira novamente e andar pela sala. "Eu estou supondo que o ladrão não foi preso."

"N. . . Apenas uma dupla de filhos da puta pelo que percebi. "

‘

Algumas batidas de silêncio encheu a linha e eu lembrei porque eu odiava os telefonemas. Eu queria vê-la, para ler a sua expressão e ver se indicava se ela estava preocupada ou aliviada.

"Bem, as probabilidades são de que eles queriam apenas um dinheiro rápido, né? ", disse ela finalmente. "Eles provavelmente vão vender o laptop e o celular e descartar a unidade SD. Pelo que sabemos, você limpou o laptop e o cartão já deve estar no lixo em algum lugar. " Eu pressionei minha testa à janela e exalei, minha respiração formando uma nuvem de condensação no vidro.

"Cristo, eu te amo. Eu estava fodidamente estressado sobre como você regeria a essas notícias ".

"Apenas volte para que possamos ter novas fotos, ok? " Sorri para o telefone.

"Feito". ***** A exposição de arte no sábado à noite e na conferência no domingo foram uma loucura completa. Eu conheci várias pessoas, pessoas com quem tinha falado pelo telefone por meses, e tinha concordado com algumas reuniões em Nova York, mais pra frente para

acertar possíveis investimentos. O ritmo do fim de semana

permitiu manter a minha mente ocupada do fato de que eu não tinha fotos de Sara nua para distração.

Segunda-feira eu acordei com o céu nublado e croissant como serviço de quarto. Por mais estranho que era admitir, eu adorei a

‘

desconexão obrigada que tinha de suportar agora por eu ter perdido minha bolsa.

Eu pegaria um novo celular naquela manhã e poderia ficar sem um laptop para o resto da semana, mas além de perder as minhas fotos, tinha sido bom me livrar um pouco das ligações constante de trabalho.

E então eu percebi que, ao lado da cama, a luz do telefone do quarto estava piscando em vermelho. Eu tinha perdido uma chamada? Verificando ao lado dele, percebi que a campainha estava desligada. Eu levantei o receptor e bati o botão de correio de voz.

A voz aflita de Will estalou através da linha: "Max. Confira o Post, então me ligue o mais rápido possível. Nós temos incêndios para apagar em casa. "

‘

Capítulo Dezessete Segunda-feira veio quebrar com outra tempestade de verão e um céu tão azul esverdeada parecia que o mar estava enchendo o ar.

Corri debaixo do meu guarda-chuva da estação de metrô e quase perdi o meu trem das 7:32.

Pela primeira vez, houve um lugar vago e me sentei nele, fechando o meu guarda-chuva e fechando os olhos para pensar sobre tudo o que tinha que ser feito hoje. Algumas pesquisas de preços, uma parede de reuniões antes do almoço, e em seguida, uma reunião com minha equipe.

Quando olhei para cima e olhei para o jornal que a senhora ao meu lado estava lendo, cada um desses planos caíram.

Olhando para mim a partir do meio da Page Six tinha uma imagem de Max ao lado do título, Amante muito louca de Max. "O quê?" Eu disparei involuntariamente, inclinando-me para a frente e sem me importar que eu estava a cem por cento para o espaço pessoal da senhora lendo o jornal.

"Eu posso ver isso?" Eu pedi força, e a mulher entregou o papel sobre como ela pensou que eu poderia ser louca. Eu rapidamente deslizei a história.

Max Stella ama as mulheres bonitas e de arte. Não é nenhuma surpresa para qualquer um de nós que o seu (pior mantido) segredo é a sua propensão de combinar Hobbies: fotografar-se com o sabores da

‘

semana.

Flagrado

há

apenas

uma

semana

com

uma

loira

deslumbrante em um bar, novas fotos vazaram de Max devorando uma igualmente deliciosa morena. Enquanto a maioria das fotos foram, digamos, muito muito NSFW

[algo como impróprio]

para reimprimir aqui, um

tiro rosto identifica claramente que o capitalista de risco está a "começar o negócio" parceiro como a atriz espanhola Maria de La Cruz, poucos dias atrás, como as datas das fotos mostram. Vamos, Max. Não podemos ver uma fita de sexo e acabar logo com isso?

Ao terminar de ler a história pela, provavelmente, décima vez, o trem puxado até uma parada e eu atirei-me, tropeçando do vagão do metrô e andando em transe para a rua.

Depois de caminhar os últimos doze quarteirões para o nosso prédio, eu não estava nem um pouco surpresa ao descobrir Chloe de pé dentro do meu escritório, esperando por mim.

Com as mãos trêmulas, eu levantei o papel. "Eu preciso de você para explicar o que estou vendo aqui. Isso é apenas fofoca? Quem é essa mulher? " Ela se aproximou, entregando-me o telefone. Ela tinha um browser aberto para Celebritini, que aparentemente tinha quebrado a história. No topo da página era uma imagem que eu tinha visto semanas atrás, na cobertura com Max. Era um quadro de meu quadril, com a mão espalhados por minha pele. Ao lado da imagem do meu corpo nu, obviamente, era um foto do rosto de uma mulher. Ela tinha cabelos escuros e gostaria de não temos nenhuma maneira de saber que cor seus olhos estavam porque a cabeça foi jogada para trás, os olhos fechados. Na parte inferior da foto tinha uma sugestão de cabelo do homem cujo rosto estava pressionado contra seu pescoço. Ela estava muito, obviamente, tendo um orgasmo.

‘

"Esta foto estava em seu telefone." Olhei para a história que delineado quantas mulheres Max tinha fotos.

"Aparentemente, havia um monte de fotos de outras mulheres."

Chloe pegou a tesoura na minha mesa. "Eu vou volto mais tarde, parece que tenho um apêndice para remover ".

"Ele está fora da cidade."

Ela fez uma pausa, respirando fundo. "Bem, pelo menos isso vai me salvar da prisão. " "O que Bennett disse?"

Chloe deixou-se cair no sofá. "Ele disse que deveríamos tentar ser advertidas. Que não sabia de toda a história. Que há um monte de besteira na imprensa. Ele me lembrou que eu pensei que ele estava dormindo com todas no escritório antes de nos ligar. " Eu apontei para a foto de sua Starlet espanhol. "Esta história diz que esta foi o mais recente de suas fotos vazaram e que havia muitas outras. Minhas, de outras, foi tomada no início deste verão. Então, ele tem estado com ela desde então. " Ela não respondeu. Eu olhei para a parede, considerando colocar meu punho por ela, e depois quase ri da imagem. Max poderia colocar um punho através de uma parede. Eu não faria isso mesmo deixar uma marca, e provavelmente acabaria com um mão quebrada.

"Estou cansado de me sentir como uma idiota."

"Portanto, não tenha. Chute a bunda dele. "

‘

"Isto é exatamente o motivo que eu não queria me envolver com ninguém. Porque eu quero ver o melhor em alguém, e sou totalmente quebrada quando estou errada. " Chloe ainda não disse nada, apenas me observava do outro lado da sala. Max não tinha sequer um telefone ou uma mensagem. Eu não podia ligar para descobrir qualquer coisa. Eu não tinha certeza do que eu queria. Eu peguei meu telefone e coloquei para carregar.

"O que temos agendado para hoje?" Eu bati na barra de espaço no meu computador para ligar a tela e olhei através dos meus compromissos. Eu olhei para a minha amiga.

Ela estendeu a mão e desliguei meu monitor. "Nada premente.

George! Cancelou tudo e, em seguida, pegue suas coisas. Estamos começando o dia-bêbadas ".

Ao meio-dia eu estava martelada, emocionada no bar decadente que nós batemos no Queens e que tinha uma jukebox, e ainda mais emocionada que o proprietário parecia amar oitenta faixas de cabelo, tanto como eu fiz. Ele havia colocado a música da minha mãe adorava tocando Twisted Sister mais e mais estranhamente me fez sentir como se estivesse em casa.

"Ele foi brilhante na cama", eu murmurei para o meu copo.

"Bem", eu corrigi, segurando uma mão pesada, "na noite que realmente fizemos isso em uma cama. Minha cama. E na cama ele foi brilhante. Eu acho que nós tivemos sexo como sete mil vezes naquela noite. " "Você só fez isso em uma cama uma vez?", perguntou George, em pé ao lado da mesa e inclinando-se sobre um taco de sinuca para apoiar.

‘

Chloe suspirou e ignorou, comendo alguns amendoins altamente suspeitos em sua boca. "Eu odeio que você se sinta como que se você tenha que desistir. Nada mantém um relacionamento unido melhor do que sexo incrível. Oh, e honestidade. Quero dizer, isso é muito importante." Ela arranhou sua bochecha, acrescentando: "E, assim, tipo, se divertindo juntos. Quero dizer, sexo, honestidade e diversão.

Segredo do sucesso ali. " "Nós tivemos o sexo e diversão."

Chloe parecia que ela estava indo para a zona de dormir. "BB é foda estelar na cama também", ela murmurou.

"A minha completa falta de uma vida sexual também é fantástica" George gemeu. "Obrigado por perguntar. Será que as mulheres realmente sentar-se em torno de falar sobre sexo o tempo todo? " Chloe disse, "Sim", assim como eu disse: "Não é verdade."

Então eu mudei de idéia e disse: "uma espécie de-", certo quando ela disse: "Eu não acho."

Nós caímos uma na outra rindo, mas meu riso rapidamente dissolvido quando uma sombra de altura entrou no bar. Sentei-me, o coração batendo. Tinha ombros largos, o mesmo cabelo castanho claro. . . Mas não era Max. Meu peito parecia que era pequeno demais para tudo dentro.

"Ouch", eu gemi, esfregando sobre o meu coração. "A última vez que foi muito além de se sentir triste eu estava louca. Isso só dói. " Chloe jogou um braço em volta de mim. "Os homens idiotas."

‘

Seu telefone tocou e ela atendeu depois de quase um toque. "Eu estou em um bar." Ela fez uma pausa, ouvindo, em seguida, disse: "Sim, estamos começando o dia bêbadas. . . Ela está triste e eu quero castrá-lo. . . Eu sei. Eu vou. . . Eu prometo que não vou vomitar todo o tapete novo, se acalme. Eu vou te ver mais tarde." Ela terminou a chamada e mostrou o dedo ao telefone.

"Essa bunda mandona."

E então ela caiu contra mim. "Você merece um cara como Bennett. " George abaixou-se, inspecionando-nos e balançando a cabeça.

"Vocês duas estão uma bagunça. Amanhã à noite nós estamos fazendo Tempo de animar Sara da maneira gay. " Terça-feira, George levou-nos a um bar gay, lotado parede com parede de pessoas, dançando com a música. Era exatamente o tipo de lugar que eu queria ir com ele, em tempos mais felizes, mas agora só me lembrei de como eu era infeliz. E a verdade é que eu realmente não queria ir para uma festa. Eu não queria estar no meio de um quinze homens moedores de festa. Eu queria encontrar uma maneira de simplesmente ignorar o tempo, e chegar a esse ponto onde Max não importa mais.

O que me assustou foi que eu tinha tomado quase nenhum tempo para parar de amar Andy, eu conheci Max dentro de uma semana. Eu suspeitei que seria muito mais tempo antes de eu acabar como agora.

Eu finalmente olhei meu celular de volta na quinta-feira de manhã para encontrar dezessete chamadas não atendidas de Max, mas ele não tinha deixado uma única mensagem. Ele me enviou cerca

‘

de vinte textos sobre segunda-feira e terça-feira, também, e aqueles que eu li: Ligue para mim.

Sara, eu vi o Post. Ligue para mim.

Mais variações sobre a mesma coisa: chamada, texto, deixe-me sabe que está recebendo estes.

E, justamente quando eu estava indo para chamar, eu

vi a

última mensagem que ele deixou um fio instintivo prendendo meu coração.

Sara, eu sei que parece muito ruim. Não é o você está pensando.

Oh, perfeito. Quantas vezes eu tinha ouvido falar exatamente isso em uma recente vida passada? A verdade é que, se você tem a dizer que, é quase sempre exatamente o que você está pensando.

Levei uma eternidade para aprender essa lição, e não era um programa que eu estava indo para excluir muito em breve.

Eu desliguei meu telefone novamente, desta vez determinada a deixá-lo fora para sempre.

Max voltaria na sexta-feira, eu sabia, mas eu ainda não tinha chamado. Ele não veio ao meu trabalho, e quando me virei meu telefone de volta em poucos dias após à verificações de textos, percebi que ele tinha parado de ligar também.

O que era pior: Sua insistência clichê que eu tinha entendido errado? Ou o seu silêncio? Eu estava mesmo sendo justa? Eu odiava o espaço no meio, onde a raiva encontrava com a incerteza. Eu tinha vivido naquele espaço por tanto tempo com Andy, sentindo-me como se algo estivesse acontecendo nas minhas costas, mas nunca sabendo

‘

com certeza. Eu tinha sido pega em uma batalha terrível entre o sentimento como um importunar culpado e ser positiva que ele estava me fazendo mal.

Desta vez, minha angústia era muito pior. Porque neste tempo, eu realmente pensei que Max era um homem que valesse a vale a pena conhecer. Em comparação, eu percebi que eu não sabia que eu já sentia sobre Andy. Talvez eu só queria torná-lo um homem que valesse a pena conhecer.

Qual foi a história com a outra mulher? Foi ela alguém que ele ficou uma vez antes estávamos falando sério? Eu poderia realmente usar

isso

contra

ele

mesmo

que

tinha

concordado

em

ser

monogâmico? Mas quando as fotos tinham sido tiradas? Era realmente apenas alguns dias antes, ele passou a noite na minha casa?

"Saraa meu bem. Eu posso praticamente ouvir você pensando em ai ", George chamou de sua mesa. "É estridente e crescente histérica. Acalme seus peitos. Eu coloquei uma garrafa em sua gaveta da mesa. É rosa e brilhante, mas não se apaixone; é minha. " Eu abri a gaveta. "O que está nela?"

"Scotch".

Fechando a gaveta fechada, eu gemi. "Não vá. Isso é um Max grampo Stella ".

"Eu sei disso."

Eu olhei para a parede, esperando que ele pudesse sentir a queimadura de meus olhos na nuca do outro lado. "Você é um asno ".

"Você não o chamou, não é?"

‘

"Não. Devo?" Eu apertei a mão na minha cara. "Não responda a isso. Ele tem sabores espanhóis da semana. É claro que eu não deveria chamá-lo. " Eu me levantei e bati minha porta fechada, mas assim que eu Me sentei, três toques suaves aterrissou no outro lado.

"Você pode entrar, George," eu rosnei, derrotado. "Mas eu não estou bebendo o uísque. " Bennett caminhou para dentro, enchendo o espaço apenas como Bennett Ryan realmente poderia preencher um espaço. Eu me endireitei, olhei para a minha mesa para inspecionar instintivamente o nível de desorganização da papelada.

"Olá, Bennett. Eu estava totalmente brincando sobre o scotch.

Eu não bebo no trabalho. " Ele sorriu. "Eu não culpo você se você fizer."

"Okay. . . , "Eu disse, me perguntando o que ele estava fazendo aqui. Nós raramente tínhamos motivo para interagir sozinhos no trabalho. Ele me estudou por um instante antes de dizer: "Em Chicago, quando eu estava no fundo do poço, você entrou em meu escritório e gritou comigo".

"Oh". Oh merda.

"Você me deu uma perspectiva, deu a entender que meus sentimentos por Chloe não era uma surpresa para ninguém. Você deixou claro que toda a gente sabia que era difícil para ela porque eu a segurei em particularmente alta conta. "

‘

Sorri quando eu percebi que ele não ia me mastigar para fora.

"Eu me lembro. Vocês estavam esses sacos tristes ".

"Eu estou aqui para retribuir o favor. Conheço Max um longo tempo ". Ele sentou-se na cadeira do outro lado da minha mesa. "Ele sempre foi um pouco de um playboy. Ele nunca esteve apaixonado, eu não acho. Antes de você ", ele acrescentou, sobrancelha levantada.

Eu sabia que não importa quanto tempo eu conhecia Bennett; eu sempre me sentir intimidada por ele, especialmente quando ele puxava o movimento das sobrancelhas.

"E ele não me disse o que está acontecendo, apesar de eu quebrar minhas próprias regras tácitas e realmente perguntado, mas ele disse que ele não tenha ouvido falar de você. E pelo que eu ouvi de Will, ele não está indo bem. Se você realmente senti algo fortemente sobre ele, você deve a ele a chance de se explicar. " Eu gemia. "Às vezes eu acho que sim, e então eu me lembro que ele é um idiota. " "Olha, Sara. A maneira como você foi tratada por Andrew é inconcebível. Todos nós vimos isso, e lamento não falar bem em seu nome. Mas você tem a opção de decidir como você cresceu com isso.

Se você estiver indo para que todo o homem é como ele, você não merece Max. Max não é esse cara. " Ele me olhou por um momento e eu não tinha idéia de como responder.

Mas a forma como o meu coração se apertou dolorosamente no pensamento de que eu não merecia Max me disse que Bennett estava certo. E que eu precisava encontrar um vestido para a arrecadação de fundos. Chloe e Bennett me pegou em um carro da cidade e, quando eu subi, eu levei um segundo para apreciar Bennett em um smoking.

‘

Honestamente, o homem era tão bonito que era um pouco injusto. Ao lado dele, Chloe brilhava em um belíssimo vestido pérola cintilante. Ela revirou os olhos para algo que ele sussurrou no ouvido dela, e ela respondeu: "Você é um porco."

Ele riu baixinho, beijando seu pescoço. "É por isso que você me ama. " Eu adorava vê-los felizes, e não era cínica o suficiente para pensar que a pessoa não existe para mim. Eu só percebi, como eu estava em meu vestido, que eu passei mais de uma hora me preparando para isso. Eu realmente queria que minha pessoa fosse Max. Eu me virei e olhei pela janela, tentando não lembrar a última vez que eu estive ao seu prédio, e como segura que eu senti com ele no chuveiro. Mas, para meu emaranhado horror e alívio, quando chegamos o guarda de segurança me reconheceu, e sorriu.

"Boa noite, senhorita Dillon." Ele nos levou até a elevador e apertou o botão para a cobertura antes recuando para deixar-nos a nós mesmos. "Desfrute da sua noite."

Agradeci-lhe como as portas fechadas, e eu senti como eu pudesse cair.

"Eu estou legitimamente preocupada que eu vou ter um derrame," Eu assobiei. "Lembre-me por que estou aqui?"

"Respire", Chloe sussurrou para mim.

Bennett inclinou-se para olhar para mim. "Você está aqui para

‘

mostrar-lhe o quão bonita você está e que ele não quebrou você. Se essa for a única coisa que acontecerá hoje à noite, está tudo bem. " Eu estava desmaiando tão difícil no que ele disse que eu tinha completamente esquecido de me preparar para ver vida de Max no apartamento. Quando as portas do elevador se abriram, a visão de seu lugar me atingiu como uma prancha de madeira no peito, e eu realmente cambaleei para trás alguns passos.

A entrada que tinha sido replicado em clube de Johnny. Tinha uma parte minúscula da sala - um pequeno conjunto de área de volta em uma esquina recesso e, obviamente, significava para menor encontros. Mas, para mim, se destacou como um farol. Mesmo com o vasto espaço aberto e que parecia quilômetros de mármore de piso entre mim e essa memória, eu mal conseguia olhar a distância. Um casal de homens permaneceu ali, tomando uma bebida e olhando para fora da janela. Parecia invasivo de alguma forma, como se eles estivessem do lado errado do copo.

Sem perder o ritmo, Chloe passou o braço pelo meu e me puxou para a frente quando um cavalheiro alto e mais velho nos levou a partir do hall de entrada para as principais áreas de estar.

"Você está bem?", Perguntou Chloe.

"Eu não tenho certeza se isso foi uma boa idéia."

Ouvi-a inalar uma respiração afiada e então ela disse: "Na verdade, isso pode ser verdade."

Olhei para cima e seguiu a sua atenção em toda a sala para onde Max tinha andado apenas atrás de Will. Ele usava um smoking, similar ao que ele usava na gala semanas atrás. Mas hoje o colete sob

‘

seu casaco era branco e seus olhos eram planos. Sua boca sorriu, cumprimentando para todos na sala. Mas o sorriso nunca chegou em seus olhos.

Havia talvez uma centena de outras pessoas olhando sua arte, andando até a cozinha para pegar um copo de vinho, ou em pé no centro da sala, conversando. Mas eu senti congelado perto da parede.

Por que eu tinha usado vermelho? Senti-me como uma sereia pálida entre os cremes e pretos suaves. O que eu estava esperando realizar?

Eu queria que ele me visse? Querendo ou não, parecia que ele não fez. Pelo menos, não pareceu.

Max caminhou ao redor da sala, conversando com seus convidados, agradecendo-lhes por terem vindo. Eu tentei fingir que não estava olhando para todos os seus movimentos, mas foi inútil. Eu sentia falta dele. Eu não sabia o que ele sentia, o que era real e o que não foi. Eu não sabia o que realmente tinha sido.

"Sara".

Voltei-me ao som da voz única profunda de Will. "Oi, Will." Eu odiava vê-lo tão a sério. Eu tinha raramente visto Max ou Will sisudo.

Este parecia tudo errado. Ele me estudou por um instante, e depois murmurou: "Será que ele sabe que você está aqui? " Olhei para a sala onde Max estava de pé, falando a duas mulheres mais velhas. "Eu não sei."

"Devo dizer a ele?"

Eu balancei minha cabeça e suspirei. "Ele tem sido um bastardo inútil. Estou muito feliz que você veio. " Rindo um pouco, admitiu: "Eu ainda estou indecisa."

‘

"Eu realmente sinto muito", disse ele calmamente.

Eu encontrei seus olhos. "Você não tem que pedir desculpas pelas indiscrições de Max".

Sua testa franzida e ele balançou a cabeça uma vez. "Ele nunca te disse? " Meu coração caiu e logo em seguida começou a trovejar. "Disseme o quê?"

Mas Will deu um passo para trás, parecendo reconsiderar dizendo qualquer outra coisa. "Oh, você realmente não falou com ele ainda."

Eu balancei a cabeça e olhei por cima do ombro, para onde Max estava. Will colocar a mão no meu braço. "Não saia sem falar com ele, ok? " Eu balancei a cabeça e olhei para trás para Max, que estava de pé com uma bela morena. Ela tinha a mão em seu braço e estava rindo de algo que ele disse. Rindo muito, esforçando demais.

Quando eu virei para trás, Will tinha ido embora. De repente, a necessidade de ar, eu me virei e desci até salão mais próximo. Por aqui não havia restauração de bandejas de comida, sem convidados se misturando. Apenas um grande corredor alinhado com as portas fechadas. Entre cada uma tinham bonitas fotografias de árvores e neve, os lábios, mãos e as espinhas. Onde é que eu ia? Havia mais Max para descobrir aqui? Será que eu tropecei em uma sala cheia de coisas de mulher? Foi a razão pela qual ele sempre foi tão favorável à ficar longe de seu lugar o fato de que lhe permitiu ter um espaço privado para outra pessoa? Por que eu estava mesmo aqui?

‘

Ouvindo passos, rapidamente entrei em um quarto no final do corredor. No interior, longe da multidão, era tão tranqüilo que eu poderia ouvir meu pulso sussurrando em meus ouvidos. E então, eu olhei em volta.

Eu estava em um quarto enorme, com uma cama enorme no meio. Em cima da mesa de cabeceira, que realizou a única lâmpada acesa na sala, havia uma fotografia emoldurada de mim.

Nele, eu estava de pé, olhando para a câmera, com os dedos segurando o botão da minha camisa, lábios entreabertos. Eu olhei mais

uma vez surpresa e aliviada. Lembrei-me daquele exato

momento. Ele apenas me disse que me amava.

Chicoteando ao redor, eu olhei para a parede atrás de mim. Mais fotos: Minhas costas quando cheguei atrás de mim para tirar o meu sutiã. A minha cara quando eu olhei para baixo para descompactar minha saia, sorrindo. Meu rosto olhando para ele no sol da manhã.

Eu tropecei para frente, querendo escapar da realização de que eu errei, imensamente. Que havia mais aqui para eu entender.

Mas passando para uma outra porta era um expansivo vestiário e, se possível, era pior. A sala estava explodindo com intimidade.

Havia provavelmente trinta fotos de nós, tudo em preto-e-branco, todas de diferentes tamanhos, artisticamente camadas e camadas em todo o pintura creme simples.

Alguns eram puras e simplesmente lindas. A imagem que eu tinha tirado de seus lábios pressionados contra a parte superior do meu pé. Seu polegar varrendo uma pequena faixa exposta do meu abdômen quando ele empurrou minha camisa pelo meu torso.

Algumas eram eróticas, mas contido, sugestivo de um momento em

‘

que estávamos perdidos um no outro, mas não mostrando como.

Meus dentes mordendo o lóbulo da orelha, só boca e mandíbula visível contra a sua pele, mas claramente ofegante, perto do clímax.

Ou o meu torso, abaixo dele. Minhas unhas cavaram em seus ombros e as minhas coxas foram puxadas para o alto para o meu lados.

Algumas eram totalmente imundas. Minha mão em volta sua ereção. Um tiro borrada dele movendo-se em mim por trás, no armazém.

Mas o que me impediu de morrer nas minhas faixas foi a uma tomada do lado a noite no meu apartamento. Eu mesmo não havia percebido que Max tinha definido sua câmera em um timer, mas era um ângulo estranho, com a câmera sentado em minha mesa ao lado da cama. Na foto, Max estava em cima de mim, seus quadris flexionados quando ele empurrava para dentro. Uma das minhas pernas enroladas em torno de sua coxa.

Ele estava apoiado em cima de mim em seus braços, inclinando-se para baixo em cima de mim enquanto nos beijávamos. Nossos olhos estavam fechados, enfrentando desprovidos de qualquer tensão que fosse.

Era nós, fazendo amor, pego em uma única imagem perfeita. E, ao lado, uma imagem de seus lábios abrindo em torno de meu peito, seus olhos olhando para mim com adoração crua.

"Oh meu Deus," eu sussurrei.

"Ninguém está permitido em estar aqui."

Eu pulei, apertando a minha mão ao meu peito ao som de sua voz. Fechando os olhos, perguntei: "Nem mesmo eu?"

‘

"Especialmente não você."

Eu me virei para olhar para ele, mas foi um erro. Eu deveria ter tomado um fôlego maior, me preparei de alguma forma de como ele ficaria perto: refrescante, juntos,inacreditavelmente lindo.

Mas nas extremidades: quebrado. Linhas escuras circulou seu olhos sem sorrir. Seus lábios estavam apertados e pálida.

"Eu estava tendo um momento difícil lá fora", eu admiti. "A sala, no sofá. . ".

Ele olhou para mim, olhos duros. "Foi assim para mim quando cheguei em casa a partir de San Francisco, você sabe. Eu queria comprar todos os móveis novos. " Estávamos afogados em um pesado silêncio depois disso até que ele finalmente desviou o olhar. Eu não sabia por onde começar. Eu tinha de me lembrar que seu telefone tinha fotos de outras mulheres com ele, e mais recentes do que as minhas. Mas aqui neste quarto, ele parecia mais machucado do que eu estava.

"Eu não entendo no que está acontecendo agora", eu admiti.

"Eu não preciso de minha humilhação colocada tão claramente diante de mim" disse ele, apontando para os quadros na parede.

"Acredite em mim, Sara, eu me sinto patético o suficiente sem você chegando aqui sem ser convidada." Ele olhou para a foto dos meus lábios em seu osso ilíaco. "Eu fiz um acordo comigo mesmo. Eu estava indo para deixá-las ai por duas semanas, e depois colocá-las fora. " "Max-"

‘

"Você me disse que me amava." Sua calma exterior ligeiramente rachada, eu nunca tinha ouvido o som furioso antes. Eu não tinha idéia do que dizer. Ele expressou no passado. Mas nada me sentir mais imediata do que meus sentimentos por ele, particularmente em seu quarto, cercada pela evidência do que se tornou aquela noite.

"Você tinha fotos de outras mulh- " "Mas se você me amasse como eu amo você", ele disse, cortando Me, "você teria me dado uma chance de explicar o que você viu no Post."

"Até é necessária a explicação, é geralmente muito tarde. " "Você fez isso bem claro. Mas por que você supõe que eu tenho feito algo errado? Eu já menti para você, ou mantidos nada de você?

Eu confiei em você. Você supos que eu nunca seria ferido e que a confiança vem fácil para mim. Você é muito ocupada guardando seu próprio coração para perceber que talvez eu não sou o que as pessoas erradas esperam que eu seja. " Qualquer resposta dissipou quando ele disse isso. Ele estava certo. Depois que ele me contou sobre Cecily, e sua romântica vida depois, eu achava que tinha sido fácil para ele, e que ele não tinha nenhuma experiência com o lado mais áspero do amor.

"Você poderia ter me deixado explicar", disse ele.

"Eu estou aqui. Explique agora. " Sua carranca se aprofundou, mas ele piscou para longe, balançando a cabeça. "Quem roubou minha bolsa vendeu as fotos como a sua própria. O pessoal da Celebritini encontrou cento e noventa e oito fotos de você na minha maleta. No meu cartão SD, meu

‘

telefone e um pen drive. Se eles tivessem sido capazes de decodificar a senha no meu laptop, eles teriam encontrado outras algumas centenas. E, no entanto, que eles escolheram para postar uma foto do quadril, e a imagem de uma mulher que eu nunca conheci antes ".

Senti meu rosto sulco em confusão, o meu coração batia descontroladamente debaixo de minhas costelas. "Você quer dizer que eles só colocá-la lá? Não era a sua? " "Era no meu telefone", disse ele, olhando de volta para mim.

"Mas eu não sei quem ela é. Era uma foto que Will mandou em uma mensagem de manhã, pouco antes de minha bolsa foi levada. Era uma mulher que tinha visto algumas vezes um par de anos atrás ".

Eu balancei minha cabeça, não seguir. "Por que ele iria enviar isso? " "Eu disse a ele sobre a arte que eu tinha de você, como era tudo novo para mim. E, como é a maneira com a gente, ele brincou dizendo que claro que ele já tinha feito isso antes. Fotografias tiradas das amantes, aquelas de bom gosto. Foi tudo um jogo, isso é velho esporte, foi lá e fez. Ele estava tomando o lugar. Ele poderia dizer. Eu fui sincero e te amei." Ele deu um passo para trás e inclinou-se contra a parede. "Mas estávamos brincando sobre isso o dia antes da minha viagem. Ele me perguntou se eu tinha abastecido o meu telefone com Sara pornô. Mandou apenas que uma, porque ele é um idiota e estava tendo uma risada. O momento era muito, muito pobre".

"A história disse que tinha fotos de um monte de mulheres."

"A mentira".

‘

"Por que você não me disse isso? Deixado uma mensagem de voz, ou texto a verdade? " "Bem, uma porque eu pensei que adultos falavam cara-a-cara.

Tudo o que fizemos juntos necessitava de uma grande dose de confiança, Sara. Pensei que eu merecia o benefício da dúvida. Mas também ", ele passou a mão pelo cabelo, amaldiçoando-"isso significaria admitir que eu disse à Will sobre como você me deixava fotografar você. Isso significaria admitir que eu tinha traí o nosso segredo. Isso significaria revelar que ele tinha me enviado uma foto privada de uma mulher que tinha presumivelmente confiado nele. Eu tenho meus advogados lidando com a contenção de problema, mas, honestamente, nós dois parecemos com picadas feitas. " "Não tanto como vê-lo no jornal o fez."

"Você não vê que é exatamente a história que eles queriam? A história de mim e todas as minhas muitas mulheres? Eles descobriram centenas de fotos de mim e de você e ainda assim eles bastaram postar uma? Lá é uma imagem de outra mulher, e bam tudo se encaixa em sua narrativa de fofoca. Eu disse que não estava com ninguém, por que não foi o suficiente? " "Porque eu estou acostumada a homens que dizem uma coisa e fazem outra".

"Mas você esperava que eu fosse melhor do que isso", disse ele, olhos procurando os meus. "Caso contrário, por que admitir que você me ama? Por que me dar uma noite como aquela? " "Eu acho que quando as fotos saíram. . . Eu não achei que a noite significava tanto para você. "

‘

"Isso é uma merda absoluta. Você estava lá, também. Você está olhando as fotos agora. Você sabe exatamente o quanto ela significava para mim. " Estendi a mão para ele, mas reconsiderei. Ele parecia realmente chateado, e minha frustração comigo mesmo e com ele e tudo simplesmente explodiu. Eu ainda me lembrava da facada que eu senti no meu peito quando eu vi a imagem da outra mulher.

"O que eu deveria pensar? Pareceu-me razoável que você tinha me tocado. Tudo entre nós sempre me pareceu tão fácil para você. " "Não foi fácil. Caindo absolutamente apaixonado por você foi realmente muito fácil. Não é suposto ser assim? Justo porque eu não fui de coração partido nos últimos anos não significa que eu sou incapaz disso. Foda-se, Sara. Estive destruído pelas últimas duas semanas. Positivamente esmagado. " Eu apertei a mão ao estômago, sentindo-se como se eu precisasse manter-me fisicamente juntos. "Eu também."

Ele suspirou, olhou para seus sapatos, e não disse qualquer outra coisa. Em meu peito, meu coração torcido com força.

"Eu quero ficar com você", eu disse.

Ele acenou com a cabeça uma vez, mas não olhou para cima, nem sequer para dizer uma palavra.

Eu me aproximei, estiquei para beijar sua bochecha, e só cheguei ao seu queixo, porque ele não iria dobrar para me conhecer.

"Max, eu sinto sua falta", disse a ele. "Eu sei que saltei para conclusões. Eu só. . . Eu pensava. . . "Eu parei, odiando como ainda

‘

assim, ele permanecia. Sem olhar para trás, eu saí de seu vestiário, através de seu quarto, e de volta para a festa.

"Eu quero ir para casa", disse a Chloe, uma vez que eu tinha sido capaz de discretamente, semi – discretamente afastá-la de uma conversa com Bennett e Will.

Os dois homens nos observavam de forma óbvia que homens têm onde eles não se incomodam mesmo em tentar esconder o que eles estão fazendo. Nós todos ficamos na parte de recesso dos presentes na sala que parecia exatamente como o quarto no clube. As memórias enviado dores agudas no meu peito. Eu queria sair desse vestido, lavar meu rosto, e me enrolar em uma banheira de massa de biscoito.

"Dá-nos

vinte

minutos?",

ela

perguntou,

com

os

olhos

procurando os meus. "Ou você precisa para sair neste segundo? " Eu gemia, olhando ao redor da sala. Max ainda não tinha saído de seu quarto e eu queria ter ido embora quando ele fizesse. Eu certamente não queria estar de pé exatamente onde eu estava, lembrando exatamente como amoroso que ele esteve comigo no clube de Johnny, e cada segundo depois.

Eu estava mortificada, e confusa, e acima de tudo, eu estava loucamente apaixonada por ele. A memória do jeito que ele exibiu a beleza de nossas fotografias pulsava como um eco vívido em minha mente.

"Eu só tive a conversa mais estranha do mundo com Max. Eu me sinto como uma idiota e que ele está sendo obstinado e tem todo o direito de ser porque eu sou um idiota e eu só quero sair. Vou pegar um táxi do lado de fora. "

‘

Will colocar a mão no meu braço. "Não deixe bastante ainda."

Não pude deixar de dar-lhe um olhar de bronca. "Você é uma espécie de porco, Will. Eu não posso acreditar que você fez isso. Eu faria matar Max se ele lhe enviasse uma imagem minha. " Ele assentiu, castigado. "Eu sei."

Minha atenção foi atraída para cima e por cima do ombro para o sala para o quarto de Max. Ele tinha saído sem me ver, e ficou de pé, encostado na parede, tomando um uísque. Ele estava olhando diretamente para mim. Era a mesma expressão intensa ele usava a primeira noite que nos conhecemos, quando ele me viu dançar para ele.

"Sinto muito", eu murmurei para ele, com os olhos cheios de lágrimas. "Eu errei".

Will estava dizendo algo, mas eu não tinha idéia do que. Eu estava muito focada na direção de Max lambendo os lábios. E então seus olhos transformou-se em um sorriso familiar e ele pronunciou a palavras: "Você está linda."

Will tinha me feito uma pergunta. O que foi que ele disse? Eu balancei a cabeça, e murmurou, "Yeah. . ".

Mas ele riu, balançando a cabeça. "Não foi um sim ou não a pergunta, linda Sara. " "Eu. . . "Eu tentei me concentrar. Mas, por trás dele, Max tinha preparado a sua bebida para baixo sobre uma mesa e se dirigia diretamente para mim.

‘

Puxando meu vestido, eu estava reta, tentei manter meu rosto impassível. "Você poderia repetir a pergunta?"

"Max está andando por aqui, não é?" Will perguntou, me olhando com diversão nua.

Eu balancei a cabeça novamente. "Hum".

Eu não tinha percebido o quão perto eu estava de pé contra a parede até que eu estava pressionado contra ela, a boca de Max quente e deslizando sobre a minha, sussurrando meu nome mais e mais.

Eu queria dizer algo, eu queria provocá-lo para beijar-me desse modo no meio de sua própria festa, mas eu estava tão envolvida na intensidade do meu próprio alívio que eu apenas fechei os olhos, abri a boca, para deixar a sua língua encontrar com a minha.

Ele arrastou seus dentes na minha mandíbula, chupou meu pescoço. Por cima do ombro, vi que a sala inteira cheia de pessoas que tinham parado de falar e estavam nos observando, com os olhos arregalados. Alguns estavam inclinados juntos, já discutindo o que eles estavam vendo.

"Max", eu sussurrei, puxando seu cabelo para puxar a sua cabeça de volta para a minha. Eu não conseguia parar de sorrir, eu me sentia quando se meu rosto fosse rachar ao meio. Ele olhou para os meus lábios, seus olhos encapuzado como se ele estivesse bêbado de mim. "Temos um público. " "Isso não é coisa sua?" Ele se inclinou para a frente, me beijou mais uma vez.

"Eu gosto de um pouco mais de anonimato."

‘

"É uma pena. Pensei que tínhamos concordado esta seria a nossa festa de debutante ".

Eu me afastei, buscando seus olhos como eles cresceram mais sóbrios. "Eu realmente sinto muito."

"Acho que é óbvio que eu quero estar com você, também. Eu apenas. . . precisava de um momento para me recompor lá ", ele disse calmamente.

Eu balancei a cabeça. "Totalmente compreensível."

Max sorriu e beijou meu nariz. "Pelo menos temos resolvemos toda a história. Mas eu ganhei o direito a um julgamento justo. Sem mais desconfia Sara. " "Eu prometo".

Rindo de si mesmo, ele deslizou meu braço no dele e virou-se para seus convidados atordoados. Max anunciou para todos que estavam próximo, "Desculpem todos pela interrupção. Não vi minha namorada em um par de semanas. " As pessoas acenaram e sorriam para nós como se fôssemos a coisa mais encantadoras que já tinham visto. Era um tipo familiar de atenção, do tipo que eu tinha recebido durante anos. Mas desta vez era real. O que eu tinha encontrado com Max não estava na opinião de pesquisas e a percepção pública. Pela primeira vez na minha vida, o que aconteceu a portas fechadas foi dez vezes melhor do que os outros viu do lado de fora olhando para dentro E ele era meu.

Max ainda estava dizendo boa noite para o último de seus convidados para sair quando eu escorreguei de volta para seu quarto

‘

para olhar as fotos novamente. Eles eram tão reveladora de nossas emoções, elas quase me fez sentir toda nua.

Ouvi-o vir atrás de mim e silenciosamente fechou a porta.

"Como você pode suportar isso?"

"Suportar o que?" Ele deu um passo atrás de mim e se inclinou para beijar parte de trás do meu pescoço.

"Vendo essas fotos todos os dias." Eu apontei para a sua parede.

"Se tivesse sido na minha parede enquanto estávamos separados teria ferido tanto que eu teria ido fatal substituindo inteiramente a exposição e auto-piedade. " Ele riu e me virei para encará-lo. "Eu não estava pronto para acabar com você ainda. Eu estivesse infeliz, mas teria sido mais miserável, se eu tivesse admitido que tinha acabado. " E isso é o que ele me deu, um lembrete de que o vidro não estava apenas meio cheio, ele estava transbordando.

"Vai esgotá-lo, às vezes," eu disse, "temos que ser otimista para nós dois. " "Aaah, mas, eventualmente, eu vou levá-la até a luz do lado." Ele chegou por trás de mim, abriu o zíper do meu vestido, e tirou-o dos meus ombros. Ele caiu em uma poça aos meus pés e eu saí dele, sentindo o prazer de seus olhos em minha pele.

Quando eu olhei para ele, ele parecia tão sério que fez meu estômago guinar. "O que há de errado?"

"Você poderia quebrar meu coração. Você sabe que sim? "

‘

Eu balancei a cabeça, engolindo um pedaço grosso na minha garganta. "Eu sei. " "Quando eu digo 'eu te amo' eu não quero dizer que eu amo o que estar com você faz para a minha carreira, ou eu adoro a forma como muitas vezes você está disposta a transar. Quero dizer que eu te amo. Eu amo fazer você rir, e ver como você reage às coisas, e recebendo, conhecendo as pequenas coisas sobre você. Eu amo quem eu sou com você, e eu estou confiando em você para não me machucar. " Talvez porque ele era tão alto e largo, e sempre sorridente e é impossível ofender, Max parecia tão formidável, como se nada realmente pudesse quebrá-lo. Mas ele só era humano também.

"Eu entendo", eu sussurrei. Era tão estranho estar no outro lado da bagunça, e ser aquele que foi dado outra chance.

Ele me beijou e depois recuou, saindo de seu casaco e pendurando-o em um cabide no canto. Vi sua câmera em uma prateleira no canto oposto da sala e me aproximei para pegá-la. Fiquei olhando para ele, encontrei o botão ON, levantei a câmera, e ajustei a lente. Eu apontei para onde Max estava de pé, me observando e puxando em sua gravata borboleta.

"Eu também te amo", eu disse, o zoom para tirar um close-up de seu rosto. Eu cliquei mais algumas fotos em rápida sucessão enquanto ele olhava avidamente para mim.

"Tire a roupa."

Ele tirou a gravata longe de seu pescoço e deixou-a cair, olhos escurecendo, e começou a desabotoar sua camisa.

‘

Clique.

"Um aviso," eu murmurei por trás da câmera, pois ele tirou a camisa

aberta.

"Eu

provavelmente

vou

precisar

lamber

cada

centímetro do seu peito esta noite. " Um sorriso inclinou sua boca. Clique. "Por mim tudo bem. Eu poderia insistir para lamber uma parte um pouco menor, também. " Tirei uma foto de suas mãos em seu cinto, calça no chão, nos pés quando ele andou em frente a minha.

"O que você pensa que está fazendo?", Ele perguntou, chegando para levar a câmera para longe de mim.

"Tirando fotos para o meu quarto."

Ele riu e balançou a cabeça. "Vá para a cama, Pétala.

Aparentemente, você precisa de um lembrete de como isso funciona ".

Subi de volta, sentindo os lençóis frios quando o colchão caiu abaixo de mim. Ele estendeu a mão, ajustado a minha perna, me estudando.

Clique.

"Olhe para mim", ele murmurou.

A luz do horizonte de Manhattan caiu em todo meu corpo, iluminando uma tira de pele em minhas costelas. Seu dedo correu até o interior da minha coxa, quando eu olhei para seu rosto, parcialmente escondida pela câmara.

Clique.

Eu exalei, fechando os olhos e sorrindo.

‘

Uma nova vida. Um novo amor. Uma nova Sara.

Fim Tradução não oficial Após a leitura, considere comprar o trabalho original, assim estará incentivando os autores para novos trabalhos e pubicações.