Entre empresas fachada y la autopropaganda

Operación Padrino: Una grabación hunde a Cienfuegos

/ J. Jesús esquivel

Foto Gobierno de la república Una grabación en poder de la Administración Federal Antidrogas (DEA, por sus siglas en inglés) de una conversación telefónica entre el general Salvador Cienfuegos Zepeda con presuntos líderes de una organización del crimen organizado, es la prueba central en poder del gobierno de Estados Unidos para acusar de narcotráfico y lavado de dinero al exsecretario de la Defensa Nacional (Sedena).

A principios de este año funcionarios del Departamento de Justicia de Estados Unidos confiaron a Proceso y a un periódico estadunidense de circulación nacional la existencia de la Operación Padrino, como bautizaron a la investigación por narcotráfico contra Cienfuegos.

“Contamos con una grabación interceptada que implica directamente al general (mexicano) con el tráfico de drogas”, expusieron en su momento fiscales federales a este semanario y al rotativo estadunidense.

Por tratarse de una investigación en curso, los fiscales pidieron a ambos medios no publicar en ese momento que la DEA tenía en la mira al general Cienfuegos. Advirtieron que hacerlo podría implicar acciones legales contra los reporteros por “obstrucción de la justicia”, pues difundir detalles de un expediente judicial sellado puede derivar en complicidad con el acusado, ya que se le alertaría sobre las imputaciones en su contra.

La pesquisa sobre las supuestas relaciones de Cienfuegos data de hace por lo menos 10 años o más cuando el militar estaba asignado a la IX Región Militar en Acapulco, Guerrero, y se corrobora con imputaciones recientes en el periodo 2015-2017, cuando fue secretario de Defensa durante el gobierno de Peña Nieto.

Un alto funcionario de la DEA, quien pidió no revelar su nombre debido a que se trata de una investigación en curso, informó a este semanario que en La gestión de Salvador Cienfuegos Zepeda como titular de la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) estuvo marcada por la opacidad en el manejo de los recursos financieros y la contratación de empresas fachada en la obra pública ejecutada por la dependencia, ya fuera para sí misma o para otras instancias gubernamentales que le adjudicaban contratos sin licitación.

Además, el general que hoy enfrenta cuatro cargos por tráfico de drogas y lavado de dinero en una Corte de Distrito de Estados Unidos, también desplegó una intensa campaña de comunicación para impulsar la Ley de Seguridad Interior y aminorar las críticas a las Fuerzas Armadas mediante un incremento en el gasto publicitario de la Sedena.

Cienfuegos inició su carrera militar en 1964 y alcanzó el grado de General de División en 2005. A partir de febrero de ese año ocupó la comandancia de las cuatro principales regiones militares del país, incluyendo la I, que abarca la Ciudad de México, el Estado de México, Hidalgo y Morelos.

En mayo de 2011, el entonces titular de la Sedena, Guillermo Galván Sedeña, designó a Cienfuegos como Inspector y Contralor del Ejército, por lo que era el resla investigación Operación Padrino está incluido el caso del exfiscal de Nayarit Édgar Vieytia. El exfiscal, detenido en Estados Unidos, es uno de los implicados en hechos de corrupción cometidos por la facción de los Beltrán Leyva que operaba en esa entidad, identificada en el encausamiento contra el exgeneral con el nombre “Cártel H2”.

Cienfuegos fue arrestado el pasado jueves 15 en el aeropuerto internacional de Los Ángeles, California, por autoridades federales de Estados Unidos con base en el expediente judicial que en su contra tiene la Corte Federal del Distrito Este, en Brooklyn, Nueva York.

De acuerdo con la investigación Operación Padrino, Cienfuegos y otros militares se coludieron en principio con el Cártel de los Beltrán Leyva para traficar cocaína y otras drogas ilícitas de México a Estados Unidos. A comienzos de la década de 2000 esta organización controlaba el trasiego de enervantes en Guerrero, Morelos y Michoacán, y trabajaba en alianza con el Cártel de Sinaloa. Una década después, ponsable de vigilar y castigar la corrupción al interior de las Fuerzas Armadas.

Cinco meses después, prácticamente al final del sexenio de Felipe Calderón, Cienfuegos fue ascendido a Oficial Mayor de la Sedena, por lo que se convirtió en el encargado de los recursos financieros de la dependencia.

La experiencia previa del general divisionario en ambas materias no se reflejó en una acción decidida contra la corrupción mientras Cienfuegos Zepeda fungió como titular de la institución castrense. Entre diciembre de 2012 y octubre de 2018 ningún alto mando u oficial de la Defensa fue destituido por incurrir en actos de corrupción.

Durante el sexenio de Enrique Peña Nieto, la Sedena firmó un convenio con el Grupo Aeroportuario de la Ciudad de México para la construcción de la barda perimetral del fallido Aeropuerto Internacional de México (NAIM) en Texcoco, obra que ejecutó por un monto de 2 mil 930 millones de pesos y en la que intervinieron dos empresas “fantasma” creadas ex profeso: Constructora Camino Real del Valle y Constructora los 4 Príncipes.

Un reportaje publicado por Aristegui Noticias el 25 de marzo de 2018 reveló ya como titular de la Sedena, Cienfuegos amplió su relación con otros capos de las diferentes facciones del Cártel de Sinaloa.

“Se cuenta con documentos, declaraciones y otras evidencias que implican al general Cienfuegos con la exportación de múltiples cantidades de cocaína procedente de Colombia a México a través del aeropuerto internacional de la capital mexicana”, explicaron las fuentes.

Los agentes de la DEA asignados a México que trabajan en la Operación Padrino descubrieron que desde altas estructuras del Ejército mexicano se apoyaba a los Beltrán Leyva para enviar cocaína colombiana a Nueva York y a otras ciudades estadunidenses.

Operación Padrino es una investigación de largo alcance en la que se recolectaba información para sustentar acusaciones en Estados Unidos por narcotráfico de criminales mexicanos, como Joaquín El Chapo Guzmán Loera e Ismael El Mayo Zambada García, entre otros capos de la estructura de mando en el Cártel de Sinaloa. que esas dos constructoras fueron creadas en la Secretaría de Economía por el notario público 128 de Puebla, Jaime Juárez Hernández, con apenas tres minutos de diferencia.

Otra investigación presentada por la plataforma Connectas en alianza con El Universal demostró que la contratación de empresas fachada por parte de la Sedena era una práctica muy extendida.

Según el reportaje firmado por la periodista Zorayda Gallegos en diciembre de 2019, en 17 obras militares y civiles, la Defensa contrató como proveedoras a 100 empresas que incumplieron requisitos legales, carentes de personal y de capacidad técnica.

El asesinato de cinco militares en los alrededores de Culiacán, Sinaloa, el 30 de septiembre de 2016, en una emboscada del crimen organizado, desató una intensa presión del entonces titular de la Sedena, Salvador Cienfuegos, sobre el Congreso de la Unión para que se aprobara la Ley de Seguridad Interior.

Las presiones de las Fuerzas Armadas rindieron frutos en diciembre de 2017, cuando el pleno del Senado aprobó el dictamen correspondiente, aunque a la postre la Suprema Corte de Justicia de la Nación la invalidó en noviembre de 2018.

Entrega de Menciones Honoríficas a las unidades y personal del Ejército, Armada y Fuerza Aérea Mexicana; encabezada por Enrique Peña Nieto y Salvador Cienfuegos; 2013

“Fueron varias fuentes de información cotejadas con otras pruebas, testimonios y grabaciones, que exponen al general Cienfuegos Zepeda como uno los implicados con los Beltrán Leyva y el Cártel de Sinaloa”, confía a Proceso un alto funcionario de la DEA.

El gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador no fue notificado de la existencia de Operación Padrino hasta el momento del arresto del general.

Ignorando la existencia de Operación Padrino, el general Cienfuegos viajó con su familia a Los Angeles y de esa forma se puso él mismo en una especie de charola de plata para ser detenido por orden de un juez federal y a pedido de la DEA.

Desde que el general en retiro dejó la titularidad de la Sedena, hace más de dos años, los agentes de la DEA lo tenían vigilado en México y sólo esperaban el momento oportuno y las evidencias de causa probable para detenerlo.

Por medio de Operación Padrino la DEA descubrió los tentáculos de la Sedena bajo el mando de Cienfuegos, quien a cambio de pagos millonarios ayudó a operadores del Cártel de Sinaloa a meter a Estados Unidos toneladas de todo tipo de enervantes ilícitos.

Con el arresto y acusación de Cienfuegos el gobierno de Estados Unidos trastoca las estructuras de una de las instituciones más secretas y herméticas de México: el Ejército.

Operación Padrino es una cascada de pesquisas que involucra con el narcotráfico a varios militares mexicanos, cuyos casos o acusaciones podrían derivar en circunstancias similares al arresto y encausamiento de Cienfuegos.

A las numerosas evidencias recopiladas por la DEA y que los fiscales dicen tener para probar las acusaciones contra Cienfuegos, se suman declaraciones de testigos cooperantes y protegidos, como El Vicentillo, quienes sostienen haber tenido una amistad fincada en el pago de millones de dólares con mandos políticos

Entre empresas fachada y la autopropaganda

/ Juan Omar FierrO

y militares mexicanos.

La postura de la Sedena estuvo acompañada de una extensa campaña que incluyó 46 mil 991 menciones del Ejército y la Fuerza Aérea en los medios de comunicación.

Además, reclutó a 32 profesionistas en materia de comunicación y capacitó a 93 elementos en el área de prensa del Ejército, que también adquirió equipo nuevo, incluyendo un tricaster para transmitir programas en YouTube.

Otro de las adquisiciones de la Sedena fue “una licencia de software para el monitoreo de medios de comunicación y redes sociales”, con el propósito de “verificar las tendencias y el grado de aceptación de la población civil hacia el personal del Ejército y Fuerza Aérea Mexicanos”.

A la par de estas adquisiciones en materia de comunicación, Cienfuegos se planteó que, entre 2012 y 2018, la dependencia que encabezaba construyera “un Centro de Operaciones del Ciberespacio (COC), en el cual se desarrolle la cuarta dimensión de operaciones militares, denominada “ciberespacio”, meta sexenal que dejó en 72% de avance, aunque comenzó operaciones desde el 1 de junio de 2016.

Es factible que con su captura por presuntos vínculos con el Cártel del H2 se acabe la “buena imagen” que Cienfuegos construyó en las Fuerzas Armadas, sin haber sancionado por corrupción a nadie dentro de la institución castrense.