Premio José A. Valverde‑AEFONA: FCA 2018 para Jaime Culebras

PREMIO JOSÉ A.VALVERDE-AEFONA: FCA 2018 JAIME CULEBRAS

Jaime Culebras ganó el Premio

FCA de 2018. Nos describe su proyecto «Ecuador: la biodiversi‑ dad en extinción»:

«Ecuador, con sus 1692 espe‑ cies de aves (unas 50 endémicas), 612 de anfibios (288), 480 de rep‑ tiles (156), 437 de mamíferos (41) y más de 17 000 plantas vascula‑ res (4500), es sin duda uno de los países más biodiversos del mun‑ do, debido a diferentes factores: su abrupta orografía, por la cor‑ dillera de los Andes que, a modo de columna vertebral (unos 5000 metros), divide el país en dos re‑ giones principales con historias evolutivas diferentes; las grandes gradientes de altitud, que favore‑ cen una gran diversidad de am‑ bientes; y dos corrientes marinas que influyen en la formación de climas húmedos y secos.

Sin embargo, toda esta abru‑ madora riqueza biológica está su‑ friendo graves desastres ambien‑ tales que necesitan con urgencia ser paliados. Un 78 % de las plan‑ tas endémicas ecuatorianas tiene alguna categoría de amenaza. De las 192 especies de anfibios ame‑ nazadas (31 %), se cree que trece están extintas; este grupo está sufriendo los mayores declives del mundo, principalmente por cambio climático, deforestación o enfermedades emergentes, y la poca empatía que generan, como pasa con los reptiles, no contribu‑ ye a una conciencia fuerte para su conservación.

Entre las amenazas destaca la deforestación, con unas pérdi‑ das de casi 50 000 hectáreas de bosque por año para ganadería, agricultura y madera. La costa norte es la más afectada, con un 2 % de deforestación anual del bosque. Esta región, ade‑ más, está gravemente afectada por la palma africana. A ello se suman las atrocidades del pe‑ tróleo y la minería: el 68 % de la Amazonía ecuatoriana está dentro de bloques petroleros y un 23 % de la Amazonía sur se ha destinado a tierras para minería. Esto afecta gravemente a una de las regiones con mayor número de endemismos de Ecuador, el Alto Nangaritza y la cordillera del Cóndor. Además, el 90 % de la deforestación se da a menos de diez kilómetros de una carre‑ tera, lo que aumenta la amenaza por las facilidades de acceso. Por último, el tráfico ilegal de vida sil‑ vestre es más intenso en países tropicales como Ecuador.

En estos nueve años vivien‑ do en Ecuador, he investigado a los reptiles y anfibios, buscando y describiendo nuevas especies, como Pristimantis mutabilis, Pristimantis nietoi, Pristimantis buenaventura, Pristimantis ecuadorensis, Hyloscirtus mashpi, Hyalinobatrachium yaku, y bus‑ cando especies que se creían extintas o que están al borde de la extinción, como las ranas del género Atelopus.

Mediante charlas, fotografías y vídeos, trato de llegar a toda clase de público para generar conciencia en una sociedad que está cada vez más desconectada del mundo natural».

Y aquí anunciamos los dos proyectos finalistas de este año: • «Los macacos bailarines de Indonesia», de Joan de la

Malla. • Divulgación sobre las co‑ marcas de Las Terres de l’Ebre y el Matarraña, de Vicent Pellicer. ¡Mucha suerte a los dos!

Redacción Iris