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CHRISTOPHER SHANNON (Pre-U ’76) Head of School / Directeur général

Losses & Gains During a Pandemic Year

As the 2020–2021 academic year came to a close, I took stock of all that had occurred since the world was cast into the throes of a pandemic and our lives were so dramatically altered. For so many around the globe, there was significant loss. At school, our students simply wanted to engage with their friends and be together, but these types of everyday activities that we tend to take for granted were restricted as well.

For me, this was an experience unlike any other. Never before had I been forced to resist the very impulses that make us human: a hug, a handshake. I could see the smiles of our students in their eyes, but real joy that spreads across the face was obscured. My interactions with students, parents, faculty, staff, and Board members were hampered by stringent directives to remain separated or physically distanced.

It is undeniable. COVID dealt a swift and unexpected blow. But, true to one of our core values, we were resilient. Students, faculty, and staff were undeterred by obstacles. As innovators, we faced seemingly impossible situations and prevailed, by thinking creatively and finding new ways of doing things. We were problem solvers and risk takers and, drawing upon our strength and courage, navigated a challenging time together.

The result was a school year that saw a mix of on-campus and remote learning initiatives, including outdoor classrooms, changes to schedules, learning in cohorts (fixed groups), and co-curricular activities that were mostly virtual, to name a few. Even amidst this upheaval we continued to uphold our motto, Non Nobis Solum, through community service efforts. And the need for the arts, never stronger, was fulfilled by music concerts and theatrical productions which, through the ingenuity of our teachers and students, shifted online. We even managed to offer our first-ever virtual Fam Jam as a unique way to celebrate the LCC community. Athletic teams could not compete. Yet, our PE staff got our students moving by offering drills and games that kept them active and healthy.

The list of the ways in which we adapted is long. Although precipitated by an event that has largely been destabilizing, it is important to acknowledge the gains that were made. Some of what we implemented out of necessity actually worked better. Some of the initiatives we otherwise would not have pursued were great successes. All of them were led by faculty and staff who were, in my view, true heroes of the pandemic. In this vein, the fall issue of the LION magazine is dedicated to recounting the highlights of 2020–2021.

Like us all, I am hopeful that we are emerging from this health crisis. At the same time, I am grateful for and proud of all that we have gained and the ways in which we have grown, both collectively and as individuals. It’s a true testament to our ability to “stride forward boldly…”

Gains et pertes d’une année de pandémie

Au terme de l’année scolaire 2020–2021, j’ai fait le point sur tout ce que nous avions vécu depuis que le monde avait été plongé dans la tourmente d’une pandémie et que nos vies avaient été complètement bouleversées. Pour bien des gens partout dans le monde, les pertes ont été considérables. À l’école, nos élèves souhaitaient simplement passer du temps avec leurs camarades, mais même ces interactions quotidiennes que nous tenons généralement pour acquises étaient limitées.

De mon point de vue, ce fut une expérience qui ne se compare à aucune autre. Jamais auparavant je n’avais été obligé de me retenir de faire tout ce qui nous rend humains. Finies les étreintes et les poignées de main... Je voyais les yeux souriants de nos élèves, mais la joie authentique qui éclairait habituellement leur visage s’était obscurcie. Mes interactions avec tous les membres du milieu scolaire — jeunes, parents, enseignants et le personnel, ainsi que les membres du conseil d’administration — étaient entravées en raison des consignes strictes qui nous contraignaient à rester physiquement éloignés les uns des autres.

La COVID nous a porté un coup soudain et inattendu : c’est un fait indéniable. Mais, fidèles à l’une de nos valeurs fondamentales, nous nous sommes montrés résilients. Les élèves, les enseignants et les autres employés ne se sont pas laissé décourager par les obstacles qui se dressaient devant eux. Faisant preuve d’innovation et de créativité, nous nous sommes relevés de situations qui nous paraissaient insurmontables en trouvant de nouvelles façons de faire les choses. Nous avons résolu des problèmes et pris des risques. En misant sur nos forces et notre courage, nous avons traversé ensemble ces eaux tumultueuses.

Au cours de cette année scolaire combinant l’apprentissage sur le campus et à distance, nous avons, entre autres, mis à profit les classes en plein air, modifié les horaires, créé des groupes-bulles et tenu la plupart des activités périscolaires en mode virtuel. Malgré ces bouleversements, nous avons continué, dans l’esprit de notre devise Non Nobis Solum, de nous mettre au service de la collectivité. Pour combler nos besoins sur le plan artistique — plus criants que jamais — nous avons pu compter sur des concerts et des productions théâtrales qui, grâce à l’ingéniosité de nos enseignants et élèves, ont été mises en ligne. Nous avons même trouvé le moyen d’organiser notre toute première fête familiale virtuelle (Fam Jam), une façon unique en son genre de mettre la communauté du LCC à l’honneur. Les équipes sportives ne pouvaient concourir, mais nos enseignants d’éducation physique ont fait bouger nos jeunes en leur proposant des exercices et des jeux qui les ont gardés actifs et en bonne santé.

La liste des solutions que nous avons trouvées pour nous adapter est longue. Même si ces changements ont été précipités par un événement très déstabilisant, il importe de reconnaître les gains que nous avons réalisés. Certaines initiatives que nous avons mises en œuvre par nécessité ont, en fait, mieux fonctionné. Et d’autres que nous n’aurions autrement jamais envisagées ont remporté un vif succès. Notre personnel et enseignants ont mené de main de maître toutes ces initiatives. À mes yeux, ces gens sont les véritables héros de la pandémie. C’est dans cette optique que nous avons consacré notre numéro d’automne du magazine LION aux faits saillants de 2020–2021.

Comme tout le monde, j’ai bon espoir de nous voir enfin sortir de la crise sanitaire. Par ailleurs, je suis reconnaissant et fier de voir tout ce que nous avons gagné et de constater à quel point nous avons grandi, individuellement et collectivement. Ces gains témoignent de notre capacité à avancer avec audace…

Non Nobis Solum,

CHRISTOPHER SHANNON (Pre-U ’76) Head of School / Directeur général