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Environmental Reboot / Relance environnementale

In 2009, LCC made environmental initiatives a key priority in its strategic plan, appropriately named Our Sustainable Future. Over the life of that five-year plan, a host of environmental initiatives was launched for the first time and several elements were embedded into school operations. These included sustainable building practices, more responsible operations, and the enhancement of environmental offerings in the curriculum at different age levels.

More than a decade later, a focus on our natural environment has once again been identified as a priority in the new strategic plan. This is a product of greater awareness of a global dialogue at the United Nations and other environmental conferences, and the impact of climate change on weather patterns everywhere. We must also acknowledge the leadership of young Swedish activist Greta Thunberg, who has helped to propel the environment to the top of the global agenda, reminding individuals and institutions of the imperative to do better.

So, what are we doing to address the need to teach, train and better protect the natural world?

We began our sustainability journey with intentionality in 2009. Among the many initiatives, our Board adopted an environmental commitment and built a new LEED Gold Standard Assaly Arts Centre in 2014. However, despite working with a third-party environmental consulting firm, we struggled on many fronts. Consistency in operations became challenging, as did the collection of useful data and the setting of targets that would reflect meaningful change. In short, changing practices is hard. This was especially the case when the pandemic shifted our core priorities toward safety and health protocols. Unfortunately, stalling on ecological progress has been typical for most individuals and institutions.

Now we are making a renewed commitment to be more purposeful and forceful on the environmental front. This includes the recent creation of a new leadership position, with the appointment of veteran physics teacher Chris Olive as our coordinator of sustainability. We have also become part of the CAIS Climate Action Accelerator Program (CAAP), which is committed to better measuring consumption of energy, water and other resources, and we are developing bolder targets with public dashboards on those consumption patterns. A sustainability committee has been created and we are working with green consultants who can help guide and keep us on track. We have plans to implement a new urban garden on campus, and remain open to the many creative ideas that will come from our student Green Teams at various grade levels and the student body at large. In addition, we will review how to enhance our students’ eco-awareness through curricular initiatives at all levels.

I believe that we must strive to make real progress by gaining buy-in from our whole community and becoming more accountable. I know we can do better. Our campus, our students, and our natural world deserve nothing less.

En 2009, LCC a fait des initiatives environnementales une priorité clé de son plan stratégique qu’il a intitulé, à juste titre, Notre avenir durable. Au cours des cinq années couvertes par ce plan, nous avons lancé de nombreux projets écologiques et intégré plusieurs éléments « verts » aux activités de l’école : pratiques de construction durables, opérations plus responsables et enseignement bonifié au chapitre de l’environnement pour les élèves de tous âges.

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GRADE 3 STUDENTS BUILD BIRD FEEDERS

Plus de dix ans plus tard, notre environnement naturel demeure une priorité pour notre nouveau plan stratégique, reflétant ainsi notre conscience accrue, d’une part, du dialogue qui se joue à ce chapitre à l’échelle mondiale — que ce soit aux Nations Unies ou à d’autres conférences sur l’environnement – et, d’autre part, des conséquences du changement climatique qui se font sentir partout sur la planète. Soulignons également le leadership de la jeune militante suédoise Greta Thunberg, qui a contribué à propulser l’environnement au sommet des priorités mondiales en rappelant à tous – citoyens comme institutions – que nous devons faire mieux. Dans un tel contexte, que faisons-nous pour répondre à l’impératif d’enseigner et de former nos jeunes tout en protégeant mieux la nature?

En 2009, c’est avec beaucoup de bonne volonté que nous avons entamé notre parcours vers la durabilité, et nous avons lancé de nombreuses initiatives en ce sens. À titre d’exemple, notre conseil d’administration a adopté une déclaration d’engagement pour l’environnement, et nous avons construit notre nouveau Centre des Arts Assaly conformément aux normes LEED Or en 2014. Toutefois, malgré l’aide d’une firme d’experts-conseils en environnement, nous avons rencontré des obstacles sur de nombreux fronts. Il ne fut pas facile d’harmoniser les opérations, de recueillir des données utiles et de se fixer des objectifs garants de véritables changements. Bref, faire évoluer les pratiques s’est révélé une tâche ardue, en particulier durant la pandémie, alors que les protocoles de sécurité et de santé ont pris le pas sur nos priorités fondamentales. Durant cette période, les progrès écologiques ont malheureusement fait du surplace un peu partout au sein de la société et de nos institutions.

Maintenant, nous nous engageons de nouveau à faire preuve de plus de détermination et de rigueur sur le front environnemental. C’est pourquoi nous avons récemment créé un nouveau poste de direction que nous avons confié à M. Chris Olive, un enseignant de physique chevronné qui deviendra notre coordonnateur de la durabilité. Par ailleurs, nous participons au programme d’accélération de l’action climatique des Canadian Accredited Independent Schools, un programme qui nous aide à mieux mesurer notre consommation d’énergie, d’eau et d’autres ressources. De plus, nous nous fixons des cibles plus audacieuses et élaborons des tableaux de bord pour rendre publiques nos habitudes de consommation. Nous avons créé un comité de la durabilité et nous travaillons avec des consultants en environnement qui pourront nous aider à nous orienter et à maintenir le cap. Nous avons l’intention d’aménager un nouveau jardin urbain sur le campus et de rester ouverts aux nombreuses idées créatives de nos équipes vertes – composées d’élèves de différents niveaux scolaires – et de l’ensemble de notre population étudiante. Enfin, nous examinerons les initiatives pédagogiques que nous pourrions mettre en œuvre pour mieux sensibiliser nos jeunes de tous âges au respect de l’environnement.

À mon avis, notre action doit viser l’atteinte de réels progrès, et pour ce faire, nous devons obtenir l’adhésion de l’ensemble de notre communauté et devenir plus responsables. Je sais que nous pouvons faire mieux. Notre campus, nos élèves et notre environnement naturel ne méritent rien de moins.

Non Nobis Solum,

CHRISTOPHER SHANNON, Pre-U ’76 Head of School / Directeur général