Qué es el autismo? Una Descripción El autismo es un trastorno neurológico complejo que generalmente dura toda la vida. Es parte de un grupo de trastornos conocidos como trastornos del espectro autista (ASD por sus siglas en inglés). Actualmente se diagnostica con autismo a 1 de cada 68 individuos y a 1 de cada 42 niños varones, haciéndolo más común que los casos de cáncer, diabetes y SIDA pediátricos combinados. Se presenta en cualquier grupo racial, étnico y social, y es cuatro veces más frecuente en los niños que en las niñas. El autismo daña la capacidad de una persona para comunicarse y relacionarse con otros. También, está asociado con rutinas y comportamientos repetitivos, tales como arreglar objetos obsesivamente o seguir rutinas muy específicas. Los síntomas pueden oscilar desde leves hasta muy severos. Los trastornos del espectro autista se pueden diagnosticar formalmente a la edad de 3 años, aunque nuevas investigaciones están retrocediendo la edad de diagnóstico a 6 meses. Normalmente son los padres quienes primero
notan comportamientos poco comunes en su hijo o la incapacidad para alcanzar adecuadamente los hitos del desarrollo infantil.
etiquetar a un pequeño como “autista”, entre más pronto se haga el diagnóstico cuanto antes se podrá actuar. Actualmente no existen medios efectivos para prevenir el autismo, ni tratamientos totalmente eficaces. o cura.
Algunos padres explican que su hijo parecía diferente desde su nacimiento y otros, que iba desarrollándose normalmente y luego Sin embargo, las perdía aptitudes. Puede investigaciones inAutismo que inicialmente los dican que una interpediatras descarten las vención temprana señales del autismo en un entorno edupensando que el niño podrá alcan- cativo apropiado, por lo menos por zar el nivel deseado y le aconsejan dos años durante la etapa preescoa los padres que esperen y vean lar, puede tener mejoras significacomo se desarrolla. Nuevas investi- tivas para muchos niños pequeños gaciones muestran que cuando los con trastornos del espectro aupadres sospechan que hay algo mal tista. de comunicación, socializacon su hijo, generalmente están en ción y cognoscitivas. lo correcto. Si tienes inquietudes acerca del desarrollo de tu hijo, no esperes y habla con su pedíatra para que sea evaluado. Si a tu niño lo han diagnosticado con autismo, una intervención temprana es crítica para que pueda beneficiarse al máximo de todas las terapias existentes. Aunque para los padres puede ser difícil
No poder entender el mundo que te rodea produce confusión, y creo que esa es la causa de todos los temores.
Una aplicación para tabletas busca mejorar la comunicación de niños con autismo Una herramienta, llamada Pictogram, pretende mejorar las capacidades de estudiantes con autismo y trastornos comunicativos
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severos. Se trata de una aplicación para tabletas, desarrollada por un equipo de la Universidad de Jaén, que permite monitorizar los
avances de cada usuario y archivarlos para contar con un seguimiento temporal de su actividad. El producto está aún en fase piloto y se comercializará en breve a través de Yotta, una spin off de esta universidad.
AUTISMO
Acerca del autismo Los niños con autismo (también denominado trastorno del espectro autista) tienen diferencias en la manera en que sus cerebros se desarrollan y procesan la información. Podrían tener retrasos en las capacidades del lenguaje o problemas para comunicarse con los demás, tener ciertos comportamientos inusuales o repetitivos, o tener dificultades para aprender en la escuela. No existen dos casos de autismo que sean exactamente iguales: dependiendo de la afección del niño, los síntomas pueden ser graves e interferir con las tareas diarias, o pueden ser leves y no provocar muchos problemas. Los médicos y los científicos denominan esta variedad de síntomas "espectro". En el pasado, los médicos no tenían mucho conocimiento acerca del autismo. Pero eso está cambiando. Gracias a las nuevas investigaciones, es más fácil para los médicos diagnosticar y comenzar a tratar a los niños con más anticipación que nunca. Con un tratamiento temprano y adecuado que, generalmente, incluye terapia del habla y del comportamiento, los niños con autismo pueden tener la
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oportunidad de alcanzar su máximo potencial.
Signos y síntomas
Los signos del autismo, generalmente, se reconocen a los 2 o 3 años. Pero, puesto que a veces estos síntomas pueden ser difíciles de percibir, puede llevar más tiempo identificar completamente el autis mo. La Acade mia Es tadounidense de Pediatría recomienda a los pediatras que busquen signos que sugieran la posibilidad de autismo en cada visita. Los exámenes Algunos de los signos del autismo son: Dificultad para interactuar, jugar o relacionarse con otras personas
Tener poco contacto visual con otras personas o un contacto visual breve No señalar objetos para que se dirija la atención a ellos Movimientos inusuales o repetitivos, como sacudir las manos, girar sobre sí mismos o golpear ligeramente Demoras para lograr hitos del desarrollo o pérdida de los hitos ya logrados No utilizar o comprender el lenguaje de la manera en que, típicamente, lo haría un niño de su edad No explorar el entorno con curiosidad o interés (un niño que parece estar "en su propio mundo") Los niños que demuestren estos patrones de comportamiento deben ser evaluados por un médico con experiencia en trastornos del desarrollo, como un pediatra del desarrollo, un neurólogo pediátrico, un psicólogo pediátrico o un psiquiatra. Para diagnosticar autismo, los médicos hablarán con los padres y dedicarán tiempo para interactuar con el niño.
Datos sobre los TEA Los trastornos del espectro autista (TEA) son un grupo de Discapacidades del desarrollo (en inglés) que pueden causar problemas significativos de socialización, comunicación y conducta. Las personas con TEA procesan la información en su cerebro de manera distinta a los demás.
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Los TEA son “trastornos de un espectro”. Esto significa que afectan de manera distinta a cada persona y pueden ser desde muy leves a graves. Las personas con TEA presentan algunos síntomas similares, como problemas de interacción social. Pero hay diferencias en el momento en que aparecen los
síntomas, su gravedad y naturaleza exacta.
TEA
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Tipos de TEA Trastorno autista (también llamado autismo “clásico” ) Este es el trastorno en TEA que la gente piensa más frecuentemente al escuchar la palabra “autismo”. Síndrome de Asperger Las personas con trastorLas personas con sínno autista por lo general drome de Asperger tienen retrasos significasuelen presentar algunos tivos en el desarrollo del síntomas más leves del lenguaje, problemas de trastorno autista. socialización y comuniPueden tener dificultad cación y conductas e inpara socializar así como tereses inusuales. intereses y conductas Muchas personas con inusuales. Sin embargo, trastorno autista también típicamente no tienen tienen discapacidad inproblemas de lenguaje o telectual. discapacidad intelectual.
Trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PPD-NOS, por sus siglas en inglés; también llamado “autismo a t í p i c o ” ) A las personas que reúnen algunos criterios para el diagnóstico del trastorno autista o del síndrome de Asperger, pero no todos, puede que se les diagnostique un trastorno generalizado del desarrollo no especificado.
El niño autista. Perfil de un niño con autismo El autismo es un trastorno infantil que tiene una mayor incidencia en niños que en niñas. Las habilidades de un niño autista pueden ser altas o bajas dependiendo tanto de su nivel de cociente intelectual y de su capacidad de comunicación verbal. Las causas del autismo aún se desconocen, pero existen algunas teorías que pueden explicar la enfermedad. ¿Cuáles
cualquier duda razonable, que no hay ninguna relación causal entre las actitudes y las actuaciones de los padres y las madres y el desarrollo de los trastornos del espectro autístico. Austismo
son las causas del autismo?
La causa, o causas del autismo están aun por dilucidar. Se nace con autismo. Se ha demostrado, más allá de Página 4
Si estoy en un lugar ruidoso, no puedo entender lo que la gente dice, porque soy incapaz de filtrar el ruido de fondo.
Deficiencias y anormalidades cognitivas. Parece existir alguna base neurológica en el desarrollo de esta enfermedad, aunque no está demostrada. Procesos bioquímicos básicos. Se ha encontrado un exceso de secreción de serotonina en las plaquetas de los autistas.
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Perfil de un niño autista El niño autista tiene una mirada que no mira, pero que traspasa. En el lactante, se suele observar un balbuceo monótono del sonido, un balbuceo tardío y una falta de contacto con su entorno, así como un lenguaje gestual. En sus primeras inteacciones con los demás, lo primero que se detecta es que no sigue a la madre en sus intentos de comunicación y puede entretenerse con un objeto sin saber para qué sirve.
En la etapa preescolar, el niño empieza a parecer extraño porque no habla. Le cuesta asumir el yo e identificar a los demás. No establece contacto con los demás de ninguna forma. Estos niños autistas pueden p r e s e n tar conductas agresivas, incluso para sí mismos.
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Otra característica del autismo es la tendencia a llevar a cabo actividades de poco alcance de manera repetitiva como dar vueltas o llevar a cabo movimientos rítmicos con su cuerpo (aletear con sus brazos). Los autistas con un alto nivel funcional pueden repetir los anuncios comerciales de la televisión o llevar a cabo rituales complejos alacostarse a dormir. En la adolescencia, se dice que 1/3 de los autistas suelen sufrir ataques epilépticos, lo cual hace pensar en una causa de origen nervioso.
Autismo surge de anomalías en formación del cerebro del feto Anomalías en el desarrollo de ciertas estructuras cerebrales del feto serían la causa del autismo, revelaron neurólogos estadounidenses, un descubrimiento que podría ayudar a detectar este síndrome más temprano. De ser confirmado por investigaciones adicionales, "se puede deducir que esto refleja un proceso que ocurre mucho antes del nacimiento", dijo el doctor Thomas Insel, director del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos (NIMH), que financió el estudio. "Estos resultados muestran la importancia de la intervención temprana" para tratar el autismo, que afecta a uno de cada 68 niños en Estados Unidos y no tiene cura conocida. "El autismo es generalmente Volumen 1, nº 1
considerado como un trastorno del desarrollo del cerebro, pero la ciencia aún no ha identificado ninguna lesión responsable" de esta dolencia, dijo el investigador. "El desarrollo del cerebro del feto durante el embarazo incluye la creación de una corteza -o corteza cerebral- compuesta por seis capas diferentes de neuronas", explicó Eric Courchesne, director del Centro de Excelencia en Autismo de la Universidad de California en San Diego, coautor de la investigación. "Hemos encontrado, solamente en algunas partes, anomalías en el desarrollo de las capas corticales en la mayoría de los niños con autismo", dijo. Los médicos analizaron muestras de tejido cerebral post-
mortem de 11 niños autistas de dos a 15 años de edad en el momento de su muerte, y los compararon con muestras de un grupo de control de otros 11 niños que no eran autistas. Los investigadores analizaron una serie de 25 genes que sirven como biomarcadores para ciertos tipos de células del cerebro que forman las seis capas de la corteza. Hallaron que estos biomarcadores estaban ausentes en el 91% de los cerebros de los niños autistas contra el 9% en el grupo de control. Los investigadores analizaron una serie de 25 genes que sirven como biomarcadores para ciertos tipos de células del cerebro que forman las seis capas de la corteza. Página 5
"Descubrimiento muy prometedor" Las señales de alteración de las células cerebrales aparecían en forma de marcas de cinco y siete milímetros de longitud en varios lugares a lo largo de las diferentes capas del lóbulo frontal y temporal del cerebro, dijo Courchesne a la AFP. Estas regiones del cerebro albergan las funciones sociales, de las emociones, de la comunicación y del lenguaje que son disfuncionales en el autismo, agregó. De acuerdo con el neurólogo, este descubrimiento "tiene el potencial no sólo de identificar cuándo y dónde estas anomalías se desarrollan sino también su
causa, allanando tal las células del cerevez el camino a una bro y la formación detección más temde las seis capas prana del autismo". diferentes de la Además, el hecho corteza. de que estas anomEl experto recordó alías sean escasas y el descubrimiento, no afecten a todas consignado en una Autismo las capas de la corinvestigación publiteza permite al cada hace dos años cerebro recrear las conexiones en el Journal of the American defectuosas utilizando tejido Medical Association (JAMA), cortical sano. de una sobreabundancia de neuCourchesne especuló que el me- ronas en la corteza prefrontal canismo responsable de esta de los autistas, un exceso de desorganización de las estruc- 67% en comparación con los nituras corticales es una dis- ños que no son autistas. función de las redes de genes que controlan la producción de
Vacunas no causan autismo Después de varios años de de- siones que pueden resumirse en bate en torno a la posibilidad de cuatro puntos: 1. “No hay relaque las vacunas sean re- ción entre vacunación y autissponsables del incremento en mo”; 2. “No hay relación entre casos de autismo en el mundo, vacunación y trastorno del posibilidad que ha llevado a espectro autista”; 3. “No hay cientos de familias a no vacunar relación entre autismo o trasa sus hijos poniendo torno del espectro autista en riesgo sus vidas, La vida es una y la vacuna triple vírica un grupo de inves[sarampión, paperas y ruverdadera batalla. El tigadores australianbeola]”; 4. “No hay relación titubeo sobre os cree haber puesto entre autismo o trastorno tantas cosas el punto final a la del espectro autista y que la gente controversia. timerosal [un conservante considera Luego de revisar más trivial produce de vacunas derivado del de mil estudios relamercurio]”. mucha tristeza. cionados con este “Este metanálisis no proproblema, y concenporciona ninguna evidencia trarse en los realmente confia- de una relación entre las vacubles, el grupo liderado por Guy nas y el autismo o los trastorEslick de la Universidad de Sid- nos del espectro del autista y, ney, fue tajante en sus conclu- por tanto, defiende que se conPágina 6
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tinúe con los programas de inmunización de acuerdo con las directrices nacionales”, apuntaron los investigadores. Luego de descartar las investigaciones dudosas, el equipo de Guy Eslick se enfocó en una decena de trabajos que en total aportaron información de seguimiento a 1,3 millones de niños en países como Reino Unido, Japón, Polonia, Dinamarca y EE.UU.
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Guía para entender a los niños con autismo El autismo es un trastorno del desarrollo que aparece en los primeros dos años de la vida del ser humano y afecta las habilidades sociales y la comunicación. Este trastorno se caracteriza por graves déficits del desarrollo. Afecta la socialización, comunicación, imaginación, planificación, reciprocidad emocional y conductas repetitivas e inusuales. Uno de cada 150 niños en el mundo nacen con Trastornos del Espectro Autista, según la Fundación Universitaria Ciencias de la Salud, FUCS. 12 y 24 meses de nacido son las edades en las que se puede detectar el autismo. Pero es a los 3 años que los padres notan anomalías en su comportamiento. Lo que le diría un niño con Trastorno del Espectro Autista
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"Tengo autismo. No soy autista. Mi autismo es sólo un aspecto de mi naturaleza. Definirme por eso hará que tengas expectativas muy bajas sobre mí. Si no crees que puedo lograr algo, mi respuesta será no intentarlo". "Mis percepciones sensoriales están trastornadas. Las cosas que veo, oigo, huelo, saboreo Volumen 1, nº 1
y toco cada día, con palabras sencillas eso que muchos ni sobre lo que quieren notan, para mí que haga". pueden ser doloro"Interpreto el lensas. El ambiente guaje literalmente. se me hace hostil". No me digan ‘comes Autista "Puedo parecer recomo un pajarito’. No traído o agresivo, entiendo modismos, pero sólo estoy trarefranes, dobles sentando de defenderme. Mis sen- tidos, inferencias, metáforas, tidos de la vista, el oído y el ni sarcasmos. Solo frases claras olfato son tan agudos y sensi- y directas". bles que se sobrecargan". "Es difícil decir con palabras lo "Con mis sentidos sensibles al que necesito. Deben fijarse en máximo y demasiados cuerpos mi lenguaje corporal, en mi reen constante movimiento a mi traimiento, en mi agitación o en alrededor, se afectan mis senti- otras señales de que algo anda dos vestibular y propioceptivo, mal conmigo". y ahora ya no sé ni dónde está Señales del autismo y maneras mi cuerpo en el espacio". "Como el lenguaje me resulta de manejarlo complejo, me oriento mejor visDéficit en la interacción social ualmente. Necesito que me y movimientos esterotipados. muestren cómo hacer las cosas Adhesión inflexible a rutinas o y no que sólo me las digan. Me patrones ritualizados de conayuda a aprender la repetición ducta. consistente. Un horario visual No responde a su nombre. con fotos y dibujos sencillos me A veces habla en tercera perayudará y cuando me haga ya sona. mayor, con sólo palabras". No hace contacto visual. "A veces repito textos comTiene ataques de cólera intenplejos, mensajes que memorisos. zo de libros, TV o de otras No soporta el contacto físico. personas. Se llama ecolalia. Tiene períodos muy breves de No entiendo el contexto o la atención. terminología. Sé que me salva Su conversación y su juego son porque otros esperan mi inusuales. respuesta". "No es que no escuche las instrucciones, es que no las com“Incluya aquí una frase o una cita prendo. Especialmente si me del artículo para gritan desde el otro lado de la captar la atención habitación, sólo oiré ruido. del lector”. Pueden hablarme directamente
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Científicos argentinos desarrollan programa para detectar autismo en bebés
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Un grupo de científicos argentinos lograron desarrollar un programa que permite analizar y diagnosticar el riesgo de que un bebé, entre los dos y siete meses, pueda sufrir de autismo. Con un computador que tenga cámara web y un software que se desarrolló para este procedimiento se logra el diagnóstico a través de un rastreo ocular que realice el bebé. La reacción ante la percepción de las imágenes, personas y cosas que se mueven en el entorno pueden determinar el riesgo del autismo. Una de las características de la enfermedad es que los pacientes que la padecen no concentran la
mirada en un punto fijo o a los ojos de otra persona, y en este caso miran otras partes del rostro como las orejas o el mentón. Con la atención a tiempo de estas patologías, lo que señalan los investigadores es que se podría dar tratamiento a la enfermedad y aplicar un tratamiento exitoso sobre el bebé. El estudio fue desarrollado por la fundación Emily Fenichel en conjunto con investigadores del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computadoras de la Universidad Nacional del Sur (UNS)
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Que hacer cuando tenemos un niño con autismo en el
salon – algunas recomendaciones para los profesores
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Como lo hemos dicho en artículos anteriores, la educación de un niño con autismo es un reto complejo, tanto para los profesores como para las directivas de las instituciones en las que se encuentran incluidos estos niños. El presente es un articulo que pretende dar pautas y sugerencias recomendables a los profesores, con el fin de facilitar el proceso de inclusión social y educativa de los niños con Autismo, e igualmente facilitar un poco la interacción entre el profesor y el alumno, logrando así que la enseñanza y la educación sean procesos satisfactorios, viables y gratificantes para ambos. Cuando se piensa en una inclusión escolar efectiva y favorecedora de procesos, es necesario conocer las características especificas de cada caso, por eso las siguientes recomendaciones son generales,
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y deben ser el caso pueden variar en ejecución Cuando en el salón de clase se encuentra un niño con Autismo, e s i mp or t a nt e qu e l os profesores trabajen de forma con profesionales de la salud, directivas de la institución y padres. • Elaborar programas específicos individualizados y adaptados para cada niño, teniendo en cuenta las competencias y estrategias comunicativas que utiliza; las cosas que puede realizar y las cosas que no puede realizar y las ayudas que necesita para ello. • El trabajo debe realizarse en grupos pequeños, facilitando y apoyando la percepción y transferencia del aprendizaje del niño. • El entorno en el que se incluya el niño debe ser simple, organizado y bien estructurado, con el fin de poder trabajar con el niño las rutinas y los eventos sociales.
Es vital que los horarios y planes establecidos para trabajar con el niño se cumplan. • En el salón del clase se recomienda evitar imágenes que puedan distraer al niño (a menos que sean relevantes para el trabajo y la educación).Proporcionar un ambiente de trabajo sencillo, con poco nivel de complejidad. • También deberá otorgarle al niño autista suficiente tiempo y espacio para procesar la información que le está enseñando. Este punto es especialmente importante si el niño se muestra frustrado o al límite de perder la paciencia. Apártese del tema, ya sea presentándole uno diferente o tomando un descanso. Una vez que el niño ha tenido tiempo suficiente para procesar la información, usted podrá continuar con la lección, • Es necesario utilizar materiales y estrategias que mantengan el interés constante del niño .
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REVISTA AUTISMO Creada y editada por: Luisa Fernanda Garzón Moya Materia: Informatica para la formación integral
Misión: Dar un conocimiento con el fin mejorar la calidad de vida de las personas con autismo y desarrollar el potencial de cada persona con el fin de que logre mayor integración de la familia, la pedagogia y la sociedad. Visión: Que las diferentes instituciones adquieran conciencia de las necesidades reales de la población con autismo y se brinden servicios aptos y adecuados a sus necesidades.
Problemática del lenguaje y la comunicación en contexto educativo en población autista Al hacer referencia al proceso de aprendizaje de la población autista dentro de un contexto educativo, es posible encontrar una problemática particular que presenta esta población, es decir los niños con autismo tienen necesidades educativas especiales, las cuales requieren de un apoyo continuo que facilite la adquisición de habilidades comunicativas y que a su vez permita aumentar el desempeño del niño, en sus entornos más próximos: social, escolar y familiar. En relación con el lenguaje y la comunicación de la población con autismo dentro de un contexto escolar, se puede decir que el principal problema de es-
tos niños son las dificultades presentes en el componente pragmático, las cuales afectan la adquisición de habilidades comunicativas y conocimientos.
mente descritas afectan el desarrollo escolar del niño, puesto que, existe falta de reciprocidad y respuesta social en interacción social, carencia de Todas las dificultades anterior- juego cooperativo, fracaso en relaciones de amistad con sus pares, incomprensión las emociones y sentimientos de los otros basados en la comunicación no verbal y finalmente dificultad adaptar su comportamiento a los diferentes entornos que lo rodean y a las necesidades de otra persona.
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Desgraciadamente, la mayoría de los entornos educativos tienen precisamente todo aquello que me causa la mayor aversión