Voice Over for Shape Shifting by Kahilim Lyovl

Voice Over for Shape Shifting

Mikhail Lylov and Elke Marhรถfer

This publication accompanies the film Shape Shifting which was shot in Ayabe and Kyotango, Kyoto prefecture, Japan in March 2014. The film was made with help and support of: Hiroyuki Yoshioka, Katsue Fukamachi, Ayumi Ogino, Tomoyo Adachi, Sninichi Mori, Satoshi Asakura, Kent Hadlock, Naoki Shiomi, Kazuma Higashida, Mamoru Daido, Shinichi Aoki, Susumu Nakanishi, Horie Ryohei. Additional support was provided by Pavillon Neuflize OBC, Palais De Tokyo. 13 Avenue du PrĂŠsident Wilson, 75116 Paris, France. +33 1 81 97 35 88 French translation by Christine Bouquine. Edition: June 2014

We met Katsue Fukamachi, a researcher and the head of satoyama laboratory at the Agriculture Faculty of Kyoto University in March 2014. Fukamachi, her students and colleagues research the history of satoyama, a particular type of Japanese landscape. In their work they use methods of ethnography, anthropology, biology and history to reconstruct and model historical dynamics and contemporary tendencies of the landscapes’ transformation. Literally meaning “space between village and mountain” the term ‘satoyama’ describes a specific form of crafted landscape located on the border zone between mountain and arable land. Signifying the passage between ‘wild’ and ‘designed’, satoyama can be understood as a membrane constructed by exchanges and encounters between humans and nonhumans. The conversation with Katsue Fukamachi mapped out the many correspondences between patchwork of managed landscapes, circulation of materials, nonhuman and human participation within agricultural ecosystems of satoyama. Two questions were of particular importance for us: how to grant culture and history to nonhuman 5

participants (such as animals and plants, but also generic elements like water, wind, fire, paddy fields, and chemical elements) of the transformative processes of nature? And the second: how are natural processes of the materials’ transformations entangled with the conditions of production (which are always both historical and natural)? We learned that Japanese concept of ‘satoyama’ became a container for an assemblage of transformations appearing on the plane of a landscape. While this landscape system can be found in many parts of Asia, in Japan satoyama marks the dynamics between villages and mountains, and the mutual effects of nonhuman and human life forms. Such an approach to landscape undermines human economical and technological activity as the main formative principle: “These [human] actions [...] are considered to include intervention in a natural environment or assistance to maintain a landscape, an ecosystem, or a natural environment. It takes the form of occupation like agriculture, forestry, or fishing.” If human activities are no longer in the foreground, but comparable and in association with the 6

activities of nonhuman animals, the separations of nature and culture, object and subject, earth and history becomes interchangeable. Katsue Fukamachi states that a high agricultural and forestry productivity of satoyama is closely connected to the increase of biodiversity within an ecosystem. Nonharmful human impacts not only maintain but increase diversity: “These human-influenced natural environments have been inhabited by a variety of species for a long period of time, and played an important role in sustaining and enhancing biodiversity.” She further elaborates that the biodiversity of satoyama is so high not because the land is untouched and undisturbed by human impacts, but rather because of its limited and elaborated land-use “that people have developed and maintained sustainably over a long time.” This land-use is based on careful observation and gentle experimentation and accomplished on a relatively long time span. The method of observing (‘mi’) and trying (‘tameshi’), laying the foundation for ancient and indigenous knowledge, was first articulated by the time of the Edo period and unified in the phrase ‘mitameshi’. 7

Including human activity into the array of natural modification processes, which create ecological diversity in effect, changes the understanding of how this diversity shall be preserved: “it is important to protect biodiversity not only through preserving pristine environments, but also by conserving human influenced environments.” Recognition of the biological forces of satoyama also changes the concepts of equilibrium, stability and conservation. Biology currently understands disturbances caused by human and natural circumstances as enhancing natural diversity. Integrated human activities (for example burning or pruning dominating flora species) are not understood in opposition to the natural environment but as reviving. The debate reopened the question if biotic diversity can be fully explained? For some satoyama researchers natural self-perpetuation is achieved “when the material circulation function is appropriately maintained with integrated human interaction,” assuming that the human activities are proportional to the reproductive capacity of the environment. Radical alterations, industrialization, urbanization, but also aging brought about a stagnancy of the 8

integrated ecological knowhow of satoyama. The history of modernization became a part of the geological history of Japan. Modernization has altered the environment to the extent that different forms of ‘nature’ appeared. The replacement of natural materials by fossil fuels and carbon-based polymers have not only undermined the economy of satoyamas’ diversity, but also created new forms of (molecular) material circulation. While these new forms of ‘sustainable technologies’ are developing within energy production industry (electricity), food production and natural materials are still dependent on the primary exchange with earth. According to Katsue Fukamachi the central component of satoyama are rice paddies. Traditionally cultivated for local consumption, nowadays rice is the main cash crop in Japanese farms. The control over the production and wholesale is run on the national scale by a governmental organization Japan Agriculture, which also provides money credits and supplies technology to the farmers, establishing the interdependency of financial and agricultural cycles. While a rice paddy is considered to be the central 10

element of agro-ecology, it is dependent on various other elements: â&#x20AC;&#x153;The [satoyama] agro-ecosystem is composed of rice paddies as main element, along with paddy levees, reservoirs, small channels, grassland, fields, and orchard gardens. These elements are closely related to rice cultivation and are arranged as a mosaic [...] In small-scale upland fields and orchards gardens, many types of legumes, vegetables, and fruits are cultivated and products are mainly consumed for self sufficiency [...] This agroecosystem is maintained by the moderate disturbance of human activities closely related to rice cultivation.â&#x20AC;? Paddy fields establish diverse flows of material circulation where both humans and nonhumans can intervene: â&#x20AC;&#x153;Rice paddies are not only fields for rice production, but also a spawning ground for amphibians and fishes and a habitat and refuge of many organisms. Further, fish cultivation is sometimes practiced at the same time as rice cultivation in rice paddies. Paddies function as a substitute for wetlands for migration birds, especially in winter. Agricultural practices related to rice cultivation have maintained [...] biodiversity in the sato agroecosystem, and likewise rice cultivation has been 11

supported by biodiversity. [...] Rice paddies absorb NO2 and SO2 and are also the site of denitrification, mainly by bacteria. Rice paddies moderate high temperature by evaporation in the summer, making temperatures 1 to 2 ºC lower than in urban areas.” Water channels and reservoirs map out the villages organization and distribution of water from the mountains to the rice paddies and grant living space for a variety of species: “Reservoirs and small channels are habitats for amphibians, fishes and shrimps. [...] The reservoirs show seasonal fluctuations of water levels. These fluctuations support the biodiversity.” Mechanization of the rice production has been rapidly changing the ecosystem connections of satoyama landscape. The rate of the industrial transformation is usually too high for biological organisms to evolve and adapt to the changed environment. Another element of old satoyama that have been strongly influenced by modernization is grasslands, which previously served as “grazing land and as a source of forage, thatching grass and leaf litter fertilizer.” These grasslands were maintained by 13

the cycles of mowing and burning, “as a result competitive tree species cannot grow there and annual and perennial herbs dominate,” and they provided habitat for particular organisms adapted for this landscape. With the decline of the burning practices and substitution of natural fertilizers such as grass thatch and fallen leaves with agrochemicals, “secondary grassland have been lost or reduced in size and the abundance and density of many species adapted to secondary grassland have rapidly declined.” Forest covers approximately 3/5 of Japan, hence the secondary forests and human activities have strongly intertwined and integrated in the ecological network: “Secondary forests in Japan, including coppices, have been intensively cultivated throughout history by local people to secure the supply of forest resources. Traditionally, coppices and other secondary forests were managed for firewood and charcoal. Fast growing trees such as oak and pine were harvested in a short turnover cycle. Coppice ecosystems were maintained using several management techniques. These included periodic, partial, or small-scale clearcutting; litter removal (collecting leaves for compost) in the autumn; and shrub cutting in the summer.” 14

Dynamic cycle of forest managing dedicated to the production of coal for heating and longer cycles dedicated to construction needs were resulting in the dynamic landscape in case of the sustainable use resources. According to Fukamachi, when the need in wood charcoal disappeared in the 60’s due to fossil fuels, secondary forests experienced decline. Mixed secondary forests of satoyama used to be open and dry, and provide a rich habitat for many plants and animals species. Absence of the regular clearing and human intervention in recent decades has changed the ecology and organisms distribution in the secondary forests. The diagram shows the circulation of materials or the ecology of a rural community of the early 20th century typical for Tango Peninsula, where Shape Shifting was filmed. “Secondary forests are mainly used for the production of firewood and charcoal. [...] Giant bamboo provides edible young shoots and bamboo materials for tools used in daily life and in agriculture. ‘Bad land’ designates steep or infertile land not suitable for agriculture or forestry. Land-use forms are linked both to the daily life of individual residents and to the social relationships maintained 15

within the community. The purposes of land-use in the example shown in the figure include (1) daily provisional fuel; (2) materials for agriculture, forestry and daily life; and (3) supplies for unexpected or exceptionally large expenses, and for emergency use.â&#x20AC;? Currently agriculture in Japan is managed by private, mostly smallholder, farmers for whom cash crops cultivation and subsistence economy, operating through local exchange, are mixed. Making the emphasis on the subsistence and local consumption of agricultural produce, some initiatives are trying to revive satoyama as an ecological production system. We met Naoki Shiomi in Ayabe. His initiative Half Farmer - Half X stresses the possibility to reduce alienating wage work by shifting personal economies to gardening and farming. The remaining necessary part of monetary income can be obtained by undertaking small jobs that rather correspond to personâ&#x20AC;&#x2122;s interests and calling. Half Farmer - Half X connects non-intensive agriculture to social ecology.

Works referenced: Natsuki Shimizu, Katsue Fukamachi, et al. eds., Connectivity of Hills, Humans and Oceans: Challenge to Improvement of Watershed and Coastal Environments (Kyoto: Kyoto University Press, 2014). Fukamachi K., Oku H., Miyoshi I., Tabuchi A., “Experimental study for conservation of satoyama landscape through repairing old timber houses on the Tango Peninsula, Kyoto (1) New trend of the conservation activities of traditional houses” in Proceedings of the Wood Culture and Science Kyoto (2011): 182-185. Yokohari M., Brown R.D., Kato Y., Moriyama K., “Effects of Paddy Fields on Summertime Air Surface Temperatures in Urban Fringe of Tokyo, Japan” in Landscape and Urban Planning 38 (1997): 1-11. Ishii S, Ohno H, Tsuboi M, Otsuka S, Senoo K., “Identification and isolation of active N2O reducers in rice paddy soil” in ISME J. 5-12 (2011): 1936–1945.

Voix Off pour Shape Shifting

Mikhail Lylov et Elke Marhรถfer

Nous avons rencontré Katsue Fukamachi, chercheuse et chef du laboratoir satoyama à la Faculté d’agriculture de l’Université de Kyoto en mars 2014. Fukamachi ainsi que ses étudiants et collègues font des recherches sur l’histoire du satoyama, un type particulier de paysage japonais. Dans leur travail, ils utilisent des méthodes d’ethnographie, d’anthropologie, de biologie et d’histoire pour reconstruire et définir les dynamiques historiques et les tendances contemporaines de la transformation des paysages. Le terme « satoyama » signifie littéralement « espace entre village et montagne » et décrit une forme spécifique de paysage créé, situé à la frontière entre montagne et terre arable. Satoyama, qui signifie le passage entre « sauvage » et « conçu », peut être entendu comme une membrane constituée par des échanges et rencontres entre humains et non humains. La conversation avec Katsue Fukumachi a défini toutes les correspondances entre le patchwork de paysages exploités, la circulation de matériaux, la participation humaine et non humaine au sein des écosystèmes agricoles du satoyama. Deux questions nous tenaient 21

particulièrement a cœur : comment conférer culture et histoire à des non humains (tels que les animaux et les plantes, mais aussi aux éléments comme l’eau, le vent, le feu, les rizières et les éléments chimiques) participant aux processus de transformation de la nature ? Et la seconde : comment les processus naturels des transformations de matériaux sont-ils étroitement liés aux conditions de production (qui sont toujours à la fois historiques et naturelles) ? Nous avons compris que le concept japonais de « satoyama » était devenu un réceptacle pour un assemblage de transformations qui apparaissent sur la surface plane d’un paysage. Bien qu’on trouve ce système de paysage dans plusieurs régions d’Asie, c’est au Japon que satoyama caractérise les dynamiques entre villages et montagnes et les effets mutuels des formes de vie non humaines et humaines. Une telle approche du paysage déstabilise l’activité humaine économique et technologique comme principal principe formateur : « Ces actions [humaines] […] sont envisagées pour inclure l’intervention dans un environnement naturel ou l’assistance dans le but d’entretenir un paysage, un écosystème ou un environnement naturel. Elles 22

se transforment en professions dans les domaines de l’agriculture, la sylviculture ou la pêche. » Si les activités humaines ne sont plus au premier plan mais comparables et en association avec les activités d’animaux non humains, les séparations de la nature et la culture, l’objet et le sujet, la terre et l’histoire deviennent interchangeables. Katsue Fukamachi déclare que la forte productivité agricole et forestière de satoyama est étroitement liée à l’augmentation de la biodiversité au sein d’un écosystème. Les impacts humains non nuisibles non seulement maintiennent mais augmentent aussi la diversité : « Ces environnements naturels influencés par l’humain ont été habités par une grande variété d’espèces pendant une longue période et ont joué un rôle important dans la conservation et l’amélioration de la biodiversité. » Elle ajoute que la biodiversité de satoyama est très élevée, non parce que la terre est intacte et non perturbée par les impacts humains, mais plutôt en raison de son utilisation limitée et élaborée « que les gens ont développée et conservée de manière durable pendant longtemps. » Cette utilisation du sol est basée sur une observation minutieuse, une expérimentation prudente et 23

réalisée sur une période relativement longue. La méthode d’observation (« mi ») et d’essai (« tameshi ») qui pose les bases d’une connaissance ancestrale et indigène a tout d’abord été articulée à l’Époque d’Edo et unifiée dans la phrase « mitameshi ». Inclure l’activité humaine dans la série de processus de modification naturels, qui en réalité créent la diversité écologique, change le point de vue sur la manière dont la diversité doit être préservée : « il est important de protéger la biodiversité non seulement par la préservation des environnements immaculés, mais aussi par la conservation des environnements influencés par l’humain. » La reconnaissance des forces biologiques de satoyama change également les concepts d’équilibre, de stabilité et de conservation. La biologie perçoit actuellement les perturbation causés par les humains et les circonstances naturelles comme moyens d’améliorer la diversité naturelle. Les activités humaines intégrées (par exemple le brûlage ou l’élagage d’espèces dominantes de la flore) ne sont pas considérées comme en opposition à l’environnement naturel mais comme redynamisantes. Le débat repose la question de savoir si la diversité biotique peut être 24

totalement expliquée ? Pour certains chercheurs de satoyama, l’auto-perpétuation naturelle est accomplie « lorsque la fonction de circulation des matériaux est maintenue de manière appropriée par l’interaction humaine intégrée », supposant que les activités humaines sont proportionnelles à la capacité reproductrice de l’environnement. Les transformations radicales, l’industrialisation, l’urbanisation mais aussi le vieillissement a entraîné une stagnation du savoir-faire écologique intégré de satoyama. L’histoire de la modernisation est devenue une partie de l’histoire géologique du Japon. La modernisation a modifié l’environnement à tel point que différentes formes de « nature » sont apparues. Le remplacement de matériaux naturels par des combustibles fossiles et polymères à base de carbone non seulement ont ébranlé l’économie de la diversité du satoyama, mais ont aussi créé de nouvelles formes de circulation matérielle (moléculaire). Si ces nouvelles formes de « technologies durables » évoluent au sein de l’industrie de production d’énergie (électricité), la production alimentaire et les matériaux naturels sont encore dépendants de l’échange primaire avec la terre. 26

Selon Katsue Fukamachi, l’élément central du satoyama sont les rizières. Traditionnellement cultivées pour la consommation locale, le riz est aujourd’hui la culture marchande principale des exploitations agricoles japonaises. Le contrôle sur la production et la vente en gros est effectué au niveau national par une organisation gouvernementale pour l’agriculture japonaise qui fournit également crédits et technologies aux exploitants, établissant ainsi une interdépendance de cycles financiers et agricoles. Bien que la rizière soit considérée comme l’élément central de l’agro-écologie, cette dernière est dépendante de beaucoup d’autres éléments: « L’agroécosystème [satoyama] est composé de rizières comme éléments principaux, ainsi que de digues, réservoirs, petits canaux, prairies, champs et vergers. Ces éléments sont étroitement liés à la riziculture et sont organisés en mosaïque [...] De nombreuses sortes de légumineuses, légumes et fruits sont cultivés sur les petits plateaux et les vergers, et les produits sont principalement consommés en autarcie [...] Cet agro-écosystème est entretenu par les perturbations modérées causées par les activités humaines étroitement liées à la riziculture. » 27

Les rizières établissent divers flux de circulation de matériaux où les humains et les non humains peuvent intervenir: « Les rizières ne sont pas uniquement des champs pour la production de riz mais aussi une frayère pour les amphibiens et les poissons ainsi qu’un habitat naturel et refuge pour un grand nombre d’organismes. Par ailleurs, la pisciculture est parfois pratiquée en même temps que la culture du riz dans les rizières. Celles-ci servent de substituts de zones humides aux oiseaux migrateurs, notamment en hiver. Les pratiques agricoles liées à la riziculture ont entretenu [...] la biodiversité dans l’agro-écosystème sato et de la même manière la riziculture a été soutenue par la biodiversité. [...] Les rizières absorbent NO2 et SO2 et constituent également un site de dénitrification principalement par bactérie. En été, les rizières modèrent les hautes températures par l’évaporation, les faisant baisser de 1 à 2ºC comparées aux zones urbaines. » Les canaux et réservoirs d’eau définissent l’organisation des villages et la distribution de l’eau des montagnes vers les rizières et offrent un espace vital pour une grande variété d’espèces : « Les réservoirs et petits canaux sont des habitats naturels pour les 29

amphibiens, poissons et crevettes. […] les réservoirs montrent des fluctuations saisonnières des niveaux d’eau. Ces fluctuations soutiennent la biodiversité. » La mécanisation de la production de riz a très vite changé les connexions de l’écosystème du paysage du satoyama. Le taux de transformation industriel est habituellement trop élevé pour permettre aux organismes biologiques d’évoluer et de s’adapter à l’environnement modifié. Un autre élément de l’ancien satoyama qui a été fortement influencé par la modernisation sont les prairies qui anciennement servaient de « pâturages et de source de recherche de nourriture, de chaume et de feuillage fertilisant ». Ces pâturages étaient maintenus par les cycles de tonte et de brûlage, « par conséquent des espèces d’arbres compétitives ne peuvent pas y pousser et les plantes vivaces y sont dominantes ». De plus, elles fournissent un habitat naturel à des organismes particuliers adaptés à ce type de paysage. Avec le déclin des pratiques de brûlage et le remplacement des fertilisants naturels, tels que le chaume et les feuilles mortes, par les produits agrochimiques, « les pâturages secondaires 30

ont été perdus ou réduits. Par ailleurs, l’abondance et la densité de nombreuses espèces adaptées au pâturage secondaire ont rapidement décliné. » Environ les 3/5 du Japon sont recouverts de forêt, d’où le considérable entrelacement entre les forêts secondaires et les activités humaines et leur intégration au réseau écologique: « Les forêts secondaires au Japon, qui comprennent les taillis, ont été cultivées intensivement au cours de l’histoire par les populations locales pour assurer l’approvisionnement des ressources forestières. Traditionnellement, les taillis et autres forêts secondaires étaient exploités pour le bois de chauffage et le charbon. Les arbres à croissance rapide tels que les chênes et les pins étaient récoltés dans un cycle court de rendement. Les écosystèmes des taillis étaient maintenus en utilisant diverses techniques d’exploitation. Celles-ci comprenaient le déboisement périodique, partiel ou à petite échelle, l’effeuillage (collecte des feuilles mortes pour le compost) à l’automne, et la taille des arbustes en été. » Le cycle dynamique d’exploitation des forêts dédié à la production de charbon de chauffage et les cycles 31

plus longs dédiés aux besoins de la construction ont conduit à un paysage dynamique dans le cas de l’utilisation de ressources durable. D’après Fukamachi, quand les besoins en charbon de bois ont disparu dans les années 1960 remplacés par les combustibles fossiles, les forêts secondaires ont connu un déclin. Les forêts secondaires mixtes de satoyama étaient habituellement ouvertes et sèches et fournissaient un habitat naturel riche pour de nombreuses plantes et espèces animales. L’absence de défrichement régulier et d’intervention humaine au cours des dernières décennies ont changé l’écologie et la distribution des organismes dans les forêts secondaires. L’image illustre la circulation de matériaux ou l’écologie d’une communauté rurale du début du 20ème siècle typique de la péninsule de Tango où Shape Shifting a été filmé. « Les forêts secondaires sont principalement exploitées pour la production de bois de chauffage et de charbon. [...] Le bambou géant fournit de jeunes pousses comestibles et le matériau pour les outils d’utilisation quotidienne et pour l’agriculture. La ¨mauvaise terre¨ désigne des terres à pente abrupte ou terres stériles impropres à l’agriculture et la sylviculture. Les formes 32

d’utilisation du sol sont liées à la vie quotidienne des résidents individuels et aux relations sociales entretenues au sein de la communauté. Les buts d’utilisation du sol dans l’exemple montré dans le schéma inclut (1) le combustible provisionnel quotidien, (2) les matériaux pour l’agriculture, la sylviculture et la vie quotidienne, (3) les provisions pour de fortes dépenses exceptionnelles et imprévues, et pour les utilisations d’urgence. » Actuellement l’agriculture au Japon est gérée par des exploitants agricoles privés, pour la plupart des petits propriétaires pour qui la culture marchande et l’économie de subsistance opérées par l’échange local, sont mélangées. Insistant sur la subsistance et la consommation locale de produits agricoles, certaines initiatives tentent de redynamiser le satoyama comme système de production écologique. Naoki Shiomi et son initiative Mi-agriculteur – Mi-X met l’accent sur la possibilité de réduire le travail salarié aliénant en transférant les économies personnelles dans le jardinage et l’agriculture. La partie restante nécessaire du revenu monétaire peut être obtenue en entreprenant des petits jobs qui correspondent plus aux intérêts et à la 35

vocation personnels. Mi-agriculteur – Mi-X rallie l’agriculture non-intensive à l’écologie sociale.

Ouvrages de référence: Natsuki Shimizu, Katsue Fukamachi, et al. eds., Connectivity of Hills, Humans and Oceans: Challenge to Improvement of Watershed and Coastal Environments (Kyoto: Kyoto University Press, 2014). Fukamachi K., Oku H., Miyoshi I., Tabuchi A., “Experimental study for conservation of satoyama landscape through repairing old timber houses on the Tango Peninsula, Kyoto (1) New trend of the conservation activities of traditional houses” in Proceedings of the Wood Culture and Science Kyoto (2011): 182-185. Yokohari M., Brown R.D., Kato Y., Moriyama K., “Effects of Paddy Fields on Summertime Air Surface Temperatures in Urban Fringe of Tokyo, Japan” in Landscape and Urban Planning 38 (1997): 1-11. Ishii S, Ohno H, Tsuboi M, Otsuka S, Senoo K., “Identification and isolation of active N2O reducers in rice paddy soil” in ISME J. 5-12 (2011): 1936–1945.

This publication accompanies the film Shape Shifting and is based on the interviews and conversations, that were carried before and during the shooting in Japan. Granting culture to the nonhuman world, the film Shape Shifting outlines a cartography of a particular landscape. A landscape, which can be found in many parts of Asia and in Japan is called satoyama, literally meaning “space between village and mountain”. This landscape is a membrane constructed by exchanges and encounters between nonhuman and human life. The agricultural and forestry productivity of this landscape is based on the increase of biodiversity of the ecosystem. The more collaborations between the species and the cycles of materials are created—the more stable ecosystem can be formed.