::: O PRINCÍPIO DE ARQUIMEDES E A AREIA MOVEDIÇA :::
Areia movediça, armadilha que apenas no cinema engole pessoas. Um grupo de pesquisadores europeus acaba de constatar que a areia movediça não é capaz de engolir uma pessoa como vemos em cenas de filmes que agora podemos chamar, com base científica, de mentirosas. Igualmente mentirosas são aquelas outras cenas cinematográficas onde uma pessoa cai na areia movediça e, por "sorte de mocinho", agarra-se a um mirrado arbusto e consegue, depois de muito esforço, escapar vivo da armadilha. A força necessária para tirar a pessoa do atoleiro, segundo os cálculos, seria muito grande e, com certeza, arrebentaria os galhos frágeis do arbusto. O estudo foi feito com um tipo de areia movediça de um lago salgado no Irã e, com base em suas propriedades físicas, reproduziu a areia movediça em laboratório. O material, que aparece perto de praias, estuários e rios, é composto de areia, argila e água salgada e vai ficando gradativamente mais viscoso ao ser deixado em repouso. Forma-se uma estrutura de aparência sólida, com partículas de areia em suspensão, mas que, ao ser tocada, mesmo por uma pequena força, literalmente desmorona. A areia desce e forma uma camada de viscosidade muito alta no fundo. Uma pessoa como o pé atolado nesta camada de extrema viscosidade com certeza fica presa, literalmente atolada. A força necessária para arrancá-la de lá é da ordem de grandeza da força para levantar um carro médio! Daniel Bonn, do Instituto Wan der Waals-Zeeman da Universidade de Amsterdã, líder da pesquisa, disse que o grupo testou o que aconteceria com uma pessoa que acidentalmente viesse a cair neste tipo de areia movediça. Para tanto, fizeram testes com um corpo de densidade similar ao corpo humano e concluíram que ele não vai afundar por completo. Ele ficará com cerca de 50% do seu volume para fora, no entanto bastante atolado (preso) pelas razões já descritas. É óbvio que se for na beira do mar, a pessoa não morre tragada pela armadilha mas pode morrer afogada quando a maré subir. O interessante estudo está publicado na mais recente edição da Revista Nature e mostra como a Física tem aplicações nas mais diversas áreas.
::: O QUE ARQUIMEDES TEM A VER COM ISSO? Todos sabemos da prática que ao mergulharmos um corpo na água ele parece ficar mais leve. A explicação para isso é que a água exerce uma força no corpo para cima e que se contrapõe ao peso. Isso provoca uma sensação de diminuição do peso. Aliás, é exatamente este efeito que é explorado na hidroginástica e também pela NASA em treinamentos de astronautas feitos em ambientes submersos em tanques com água. Esta força exercida pela água é chamada de empuxo e foi descrita por Arquimedes (287aC-212 aC) através de uma interessantíssima ideia física conhecida como Princípio de Arquimedes: