34 Francisca Jones
Et særligt handicap gør Francesca Jones til et unikt forbillede
Hun er 20 år og har som så mange andre store drømme om et internationalt gennembrud. Men for Francesca Jones er forudsætningerne dårligere end for rivalerne.
A F P E R C O L S T RU P V INK E L F O T O : G E T T Y IM A G E S
I
ntet indikerede, at den 20-årige Francesca Jones skulle have store drømme om en karriere som professionel tennisspiller. Født med en helt særlig sygdom er pigen fra Leeds udstyret med kun tre fingre og en tommel finger på hver hånd. Unægtelig et dårligere udgangspunkt, når det handler om en ketsjersport, hvor det at kunne holde godt fast på grebet har en helt afgørende betydning. En stor del af barndommen er brugt på hospital med et antal operationer så stort, at hovedpersonen selv har mistet overblikket over, hvor mange. Det, kombineret med de manglende fingre, gjorde hun i barndommen havde svært ved at holde ordentligt på ketsjeren. Derudover var balancen også et problem, da Jones på højre fod kun har tre tæer. Et udgangs punkt for mobning i barndommen, der blev suppleret med en dom fra en læge om, at hun godt kunne skyde en hvid pind efter drømmen om en karriere i inter national tennis. ”Årsagen til jeg valgte at satse alt på tennis og vil søge at opnå store ting var, at de positive ting jeg kan udrette, måske kan tjene til
i nspiration for andre. Det ville være fantastisk at have et positivt aftryk på yngre børn og andre i samme situation som mig,” fortæller Francesca Jones til det britiske medie The Guardian. ”Samtidig er jeg også bare endnu en tennis spiller med de samme mål som alle dem, jeg dyster mod. Jeg tror balancen mellem de ting er meget vigtig for mig. Jeg vil gerne, at folk hører min historie og tager det med, de kan bruge. Derudover håber jeg også, at de vil kigge på, hvordan jeg rent faktisk spiller tennis, med det udgangspunkt jeg har,” fortæller Francesca Jones. Udviklingen for den 20-årige spiller har den seneste sæson været markant.
træningscenter i E ngland lukkede ned, hvilket gjorde det kun var muligt at træne fysisk hjemme. Det gav så et anderledes fokusområde end det tennismæssige. ”Det er blandt mine største fokuspunkter at forbedre mig fysisk. Og det er så fedt, for jeg kan se hvilket potentiale der er på den front. Jeg håber det arbejde har gjort, at jeg er blevet hurtigere på banen og stærkere særligt i de defensive situationer,” forklarer britten. Noget kunne tyde på, at den ændrede satsning under lockdown var præcis, hvad hun havde brug for. I den første turne ring i august vandt hun fire kampe og nåede kvartfinalen, blandt andet via en sejr mod 2013-finalisten fra Wimbledon, Sabine Lisicki. Før pandemien havde hun aldrig før slået en spiller i top-200. S iden august måned har den 20-årige spiller fra Leeds ni gange besejret end modstander med en rangering blandt de 200 bedste i single i verden.
Endnu uforløst potentiale Inden pandemien lammede den globale tennisverden, var Jones godt på vej mod sit store gennembrud. Pandemien var naturligvis ærgerligt for mange, hvilket spillerne i international tennis i stor grad har reageret forskelligt på. Efter genopstarten har manglen på turneringer b etydet, at spillere udenfor den absolutte top har måtte acceptere, at de kun kunne deltage i turneringer med mindre præmiesum end den, de under normaler o mstændigheder ville have tilmeldt sig. For Jones var der bare ikke rigtig nogen årsag til at være bitter eller miste motivationen. Undervejs i den tid har Jones flere gange givet interviews, hvor hun beskriver, hvilken svær tennissituation verdenen befinder sig i. Måske det netop er måden, hvor Jones ikke tager udgangspunkt i egne fejl og mangler, der gør hende stærk. For selvom nogle spillere har haft udfordringer med motivation, så har det på intet tids punkt været en udfordring for Francesca Jones. Hendes tunnelsyn og evne til at motivere sig selv er enormt. For Jones er Med udgangspunkt i benhårdt arbejde, kun den næste kamp afgørende. har Jones lært sin topspundne forhånd på I denne sæson har briten stille men det berømte akademi Sanchez-Casal i sikkert spillet sig op på verdensranglisten. Barcelona. På trods af de anderledes for Det via en succesfuld kvalifikation til udsætninger bevæger hun sig godt og har første runde af Australian Open, tredje en stærk fysik. Med konstant fokrunde i WTA-turnering us på at slå forhånd slider hun Måske det netop er i Melbourne samt flere modstanderne op. Den helt særlige måden, hvor Jones ikke succesfulde turneringer intensitet hun har i sit spil bliver tager udgangspunkt i iS ydamerika. Et godt tydelig, når man hører udbrud og egne fejl og mangler, eksempel på en af de abstøn undervejs i kampene. solutte spidskompetencder gør hende stærk. er, den nu professionelle tennisspiller har eksekvNyt fokus under Corona Som for alle andre ramte ned eret på. Kun den næste lukningen af international tennis i 2020 matchbold er i sig selv interessant. også Francesca Jones. Det nationale Interessant bliver det også at følge, hvordan det går briten i international tennis de kommende år. Det kræver lidt tid, mod og indsigt at vide, hvordan man som ungt talent kan begå sig. En vigtig læring, men også af den slags der ikke må størkne. For man skal konstant udvikle sig. Jones er et godt billede på, at der findes lige så mange veje til toppen af international tennis, som der findes spillere der jagter den store jackpot. Francesca Jones er et inspirerende og motiverende input til en benhård konkurrenceverden. Nu er spørgsmålet så bare, om de manglende fingre og tæer vil have betydning for den videre rejse, Det må tiden vise.
