9 minute read
An-Roos De Potter, burgerlijk ingenieur bij de Belgische Luchtmacht
VROUWELIJKE INGENIEUR AAN HET WOORD: AN-ROOS DE POTTER, BELGISCHE LUCHTMACHT
Advertisement
foto © Michael Moors
An-Roos De Potter kan bogen op jaren ervaring in het onderhoud van diverse vliegtuigen en helikopters.
Bijna 3 decennia lang was An-Roos De Potter actief in het onderhoud van de luchtvloot van Defensie. In al die jaren deden bekende en minder bekende vliegtuig- en helikoptertypes een beroep op de goede zorgen van de maintenance teams van De Potter. We hadden een gesprek met haar over de structuur en het belang van onderhoud in een hedendaagse vloot.
In tegenstelling tot vele andere vrouwelijke ingenieurs in deze reeks, was er bij An-Roos De Potter geen familielid of kennis die als rechtstreekse inspiratiebron diende om in 1988 de stap richting een ingenieursopleiding te zetten. Toch speelde het gezin een belangrijke rol in de uiteindelijke studiekeuze. Zo stimuleerde haar vader - die professor was aan de universiteit - haar om na de middelbare opleiding Latijn-Wiskunde een opleiding tot burgerlijk ingenieur te volgen. Haar broer gaf onbewust een volgend duwtje, dit keer in de richting van een militaire opleiding.
An-Roos De Potter: ’Ik had wel oren naar een opleiding tot burgerlijk ingenieur, maar mijn vrees was dat de ‘gewone’ opleiding wat te saai zou zijn voor mij, omdat ik eerder van het actieve type ben. Op dat moment was mijn broer geïnteresseerd in een opleiding om toe te treden tot de toenmalige Rijkswacht, dus ik had thuis de brochures van de Koninklijke Militaire School gelezen. De combinatie van de opleiding met het militaire en sportieve aspect sprak mij enorm aan en daarom heb ik mijn kandidatuur gesteld.’
‘Gelijktijdig schreef ik me in voor een opleiding tot lijnpiloot, de interesse in luchtvaart zat er op dat moment dus ook al in. Uiteindelijk werd ik toegelaten tot de KMS en startte ik mijn loopbaan bij Defensie. Later zijn daar nog meerdere opleidingen en bijscholingen bijgekomen. De belangrijkste was wellicht mijn opleiding in de vermaarde Ecole de Guerre in Parijs. Daar leer je in een zeer internationale context en onder auspiciën van het zeer operationele Franse leger onder andere over hoe in andere landen hun defensie is opgebouwd, welke internationale organisaties en belangen er meespelen en dergelijke.’
Vlootbeheer is rode draad in carrière
De rode draad door de carrière van De Potter is het onderhoud en beheer van de vliegtuig- en helikoptervloot van Defensie. Van waar de keuze voor maintenance, vroegen wij ons af? An-Roos De Potter: ‘Ik ben afgestudeerd in de optie Luchtvaartmechanica, er werd dan ook verwacht dat ik een technische functie in die richting zou uitoefenen. Als niet-piloot in het technisch domein Luchtvaart, word je dan quasi automatisch officier in een onderhoudsfunctie. Voor mij begon mijn loopbaan in 1994 in Kleine Brogel, waar ik Onderhoudsofficier Maintenance werd van de F16’s van de 10de Tactische Wing. In die eerste jaren ben ik verantwoordelijk geweest voor meerdere teams, die telkens een andere taak binnen het onderhoud uitvoeren. Zo is er een team dat de geplande onderhoudsbeurten uitvoert, is er een team dat niet-gepland onderhoud op zich neemt, ... .’
‘Het was in die laatste ploeg dat ik gestart ben. Dat hield ook in dat ik geregeld in het buitenland vertoefde. Sommige vliegbewegingen kun je bijna niet oefenen in eigen land, zoals het vliegen op lage hoogte of bepaalde schietoefeningen. Voor die gevallen wordt er met een compleet detachement van vliegtuigen en ondersteunend personeel naar het buitenland uitgeweken, waarbij ook telkens een onderhoudsteam van de partij is. Ik was daarbij verantwoordelijk voor het klaarmaken van de vliegtuigen, het uitvoeren van herstellingen, het eventueel zorgen voor de bewapening.’
‘In die jaren ben ik onder meer in Canada, Marokko en Portugal geweest om assistentie te verlenen bij oefeningen. Ook bij de allereerste operationele inzet van de F16 was ik aanwezig, dat was in Vilafranca (Italië) voor de oorlog in voormalig Joegoslavië. In principe verschilt het onderhoud in een operationele setting niet veel van een oefensetting. Enkel de tijdslots kunnen anders zijn, zo kan het wel eens nodig zijn om dag en nacht door te werken als het een intensieve campagne betreft. Ook de bewapeningstaken kunnen uitgebreider zijn, afhankelijk van de opdracht en het soort campagne.’
Maintenanceprogramma hangt af van fabrikant
‘In principe verloopt het onderhoudspatroon van een militair vliegtuig niet veel anders dan dat van een standaard vliegtuig. We volgen met Defensie het vooropgestelde basisprogramma dat de constructeur voorschrijft, al leidt eigen ervaring soms tot het verstrengen van dat schema. Ook voor sommige specifieke modificaties hebben we aangepaste onderhoudsvoorschriften. Dat is bijvoorbeeld het geval voor de F16, die in ons land een aantal specifieke veranderingen ondergaan heeft.’
‘Er is overigens ook een belangrijke rol weggelegd voor de industrie in het onderhoud. Voor de C130 werd dat uitbesteed aan Sabena Technics en later Sabena Aerospace. Sabca speelt dan weer een belangrijke rol in het onderhoud en het evolueren van de F16. Het zijn vooral de typische periodieke onderhoudsbeurten die bij deze bedrijven gebeuren.’
‘Het interval hangt af van wat de fabrikant opgeeft. Bij de C130 was dat om de zes jaar, bij de Agusta A109 helikopter is dat om de 2.400 vlieguren. Voor Defensie is het vooral belangrijk om de kennis in huis te hebben om het onderhoud uit te kunnen voeren tijdens een operationele inzet. Het uitbesteden van deze periodieke onderhoudsbeurten is daarom absoluut geen nadeel.’
‘In totaal werken ongeveer 1.000 à 1.200 medewerkers in de diverse onderhoudsafdelingen, al zijn daar ook de ondersteunende functies bijgeteld. Ook wij worden geconfronteerd met een grote nood aan technisch geschoold personeel. Daarom maken we altijd de afweging waar de prioriteiten liggen en zoeken we alternatieven. Zo is er in de basis in Florennes een hybride model in het leven geroepen voor het onderhoud van de F16’s, waarbij de externe partijen bij ons op de basis komen om het onderhoud uit te voeren. Er is dus wel wat variatie in de mogelijkheden. Ook de constructeur komt in sommige gevallen ter plaatse voor het uitvoeren van herstellingen waarover te weinig informatie beschikbaar is in de documentatie. Als er opnieuw een ‘engineering advice’ moet opgesteld worden over hoe de herstelling moet verlopen, moet de constructeur de meest
Op de militaire luchthaven van Melsbroek is de nieuwe onderhoudsloods voor de Airbus A400M onlangs in gebruik genomen.
In totaal werken er ongeveer 1.000 à 1.200 medewerkers in de diverse onderhoudsafdelingen.
geschikte benadering van het onderhoud opstellen.’ ‘De onderhoudsafdelingen worden in principe niet betrokken bij de aankoop van nieuwe toesteltypes. Als materieelbeheerder - eveneens een functie die ik uitoefende - is dat wel het geval. Daar help je mee om de specificaties op te stellen en de technische evaluatie te doen bij beslissingen rond nieuwe toestellen, waarbij je een beroep kan doen op de expertise van diverse eenheden binnen Defensie. Dat is bijvoorbeeld bij de F35 zo gebeurd. Al moet ik daar wel de kanttekening bij maken dat het hier uiteraard niet gaat om het design van de toestellen. De taken zijn voornamelijk vergelijkend van aard, waarbij de specificaties van diverse types naast elkaar worden gelegd.’
Belangrijke evoluties maken loopbaan boeiend
‘Het voordeel aan het werken bij Defensie is de enorme variatie, want sowieso verander je er geregeld eens van taakinhoud. Ik heb in de afgelopen jaren meerdere functies uitgevoerd en diverse toestellen onder mijn hoede gehad: onder meer de F16, de C130, de witte vloot (A310, F900, ERJ135/145,…), de lestoestellen SF260 & Alpha Jet bij de vliegtuigen en de Sea King, NH90, Alouette III en A109 bij de helikopters zijn de revue gepasseerd. Daarnaast kon ik ook mee bepalen hoe we de technische ondersteuning zullen verzekeren van onze nieuwste aanwinsten, zoals de A400M, F35 & MQ9B.
De grootse evolutie in onderhoud in al die jaren is ongetwijfeld digitalisering geweest. Vroeger moest je elke toestel echt van binnen en van buiten kennen om een fout te zoeken. Nu koppel je een laptop of tablet aan het vliegtuig en de foutcodes worden automatisch gegenereerd.’ ‘Ook de eisen naar luchtwaardigheid en dergelijke zijn veel strenger geworden en aan meer reglementen onderworpen. Dat zorgt voor minder vrijheid van handelen naar configuratie toe. Indertijd integreerden onze eigen mensen bijvoorbeeld ooit zelf een nieuwe GPS voor de A109, vanaf de tekentafel tot het prototype.’
‘Dat is vandaag niet meer mogelijk. Maar die nieuwe evoluties brengen uiteraard grote voordelen met zich mee. Dat maakt een carrière bij Defensie ook zo boeiend: je staat hier elke dag midden in toptechnologie.’
MET FAMILIEBEDRIJF VAN MEEUWEN LUBRICATION LOOPT ALLES GESMEERD
Zonder goede smering staat de wereld voor een groot gedeelte stil. In het dagelijks leven is dat bij velen zeker niet top of mind, bij het team van Van Meeuwen zeker en vast wel!
Rotating equipment en hydrauliek is te vinden in fabrieken, treinen, werkschepen, bruggen & sluizen, graafmachines en ga zo maar even door. In al deze assets is olie en/of vet nodig om de optimale werking te garanderen. Bij Van Meeuwen staat de relatie met de klant centraal. Samen werken we elke dag met passie hard aan verbeteringen. Zo helpen we bedrijven om meer te halen uit hun assets en producten. Tastbaar én meetbaar. In tal van industrieën en over de hele wereld.
Familiebedrijf
Het familiebedrijf Van Meeuwen richt zich al bijna 90 jaar op industriële toepassingen en realiseert samen met haar klanten een betrouwbaar draaiende equipment. Met kennis, producten en diensten zorgt Van Meeuwen voor een juiste balans tussen de prestaties van de assets en de onderhoudskosten. We zijn gericht op verbeteringen en verduurzaming, waardoor er bijvoorbeeld minder tijd nodig is voor de uitvoering, en/of minder smeermiddelen nodig zijn. En waar nodig zetten we bio-afbreekbare oliën en vetten in om risico’s in het milieu uit te sluiten.
Zo maakte de Green Award Foundation bekend dat Van Meeuwen Lubrication een nieuwe Green Award Incentive Provider is geworden. De zorg voor het milieu is zeer belangrijk en de voorschriften worden steeds strenger. Als gevolg daarvan neemt de vraag naar biologisch afbreekbare smeermiddelen toe. Dat is vanzelfsprekend een positieve ontwikkeling voor het milieu. Maar ook vanwege het feit dat milieuvriendelijke smeermiddelen (EAL’s) door de verbeteringen aanzienlijk beter presteren dan conventionele producten. Met de biologisch afbreekbare smeermiddelen van Van Meeuwen spaart u dus niet alleen het milieu, maar ook belangrijke bedrijfsmiddelen en onnodige kosten.
Quick wins
We gaan samen op zoek naar quick wins maar denken ook op lange termijn. Zo bouwen we samen met klanten en partners een sterke relatie op. En steeds vaker kunnen we met data van equipment aan de slag, waarmee er ook smeertechnisch een voordeel kan worden behaald.
Van Meeuwen struint als applicatiespecialist de wereld af naar de beste producten voor onze lokale klanten. We zijn nieuwsgierig naar nieuwe vormen van dienstverlening en onderzoeken welke technologieën we kunnen inzetten om dingen slimmer en anders aan te pakken.
Het Belgische team onder de leiding van Filip Verwaest, met thuisbasis in Aalst, voorziet u graag van gepast advies voor uw uitdagingen. Bel ons op 053 / 76 76 00 of email info@ vanmeeuwen.com
www.vanmeeuwen.com
Maak het verschil met high performance smeermiddelen
■ Optimale bescherming ■ Minder verbruik ■ Hogere betrouwbaarheid ■ Biologisch a reekbaar
Lubrication Kennis ■ Producten ■ Diensten www.vanmeeuwen.com
