Welkom bij het Kaatje-imperium! Kwaliteit zit hem in alles

Thom en Agnes

Een Better than Botox smoothie, een Chunky Monkey bowl, een pittige Chicado sandwich of een volkoren Wrap it Up. Verwacht bij Kaatje’s Bakery café met vestigingen in Bergen en Alkmaar geen rundvleeskroket of broodje salami. Vernieuwen en het beste van het beste serveren, dat is waar het de eigenaren Agnes Raggers en haar man Thom Groenendaal om gaat.

Goede koffie of jam met een verhaal, gerechten die geserveerd worden als ware kunstwerkjes en scrambled eggs van gouden eieren, oftewel eieren gelegd door kippen die leven alsof ze de koningin zijn. Kaatje’s Bakery café staat voor kwalitatief eten en drinken. Niet zo verwonderlijk gezien de achtergrond van eigenaren Agnes Raggers en haar man Thom Groenendaal. Thom was food & beverage manager bij blooming hotel in Bergen, Agnes had, nadat ze jaren ervaring opdeed bij De Librije in Zwolle, dezelfde functie bij onder meer het congreshotel Mooirivier in Dalfsen. ‘Dus dat wij alleen voor de beste grondstoffen en producten gaan, is meer dan logisch’, begint Thom. ‘Als je alleen maar met mooie ingrediënten gewerkt hebt, wil je dat ook als je voor jezelf begint.’

Het is dinsdagmorgen en bij Kaatje’s Bakery café in Bergen is het een gezellige drukte van jewelste. Alle tafeltjes zijn bezet, de melkschuimer maakt overuren, hetzelfde geldt voor de blender en de homemade taarten gaan als warme broodjes over de toonbank. Voorheen stond er ‘Au Pain Marie’ op de pui, daarna volgde ‘By Merel’ en sinds drie jaar pronkt Kaatje’s Bakery café op het raam. ‘Ik had al eens gekscherend tegen Merel gezegd dat mocht ze haar zaak ooit van de hand willen doen, ze dan aan mij moest denken’, vervolgt Thom. ‘En zo geschiedde. Eind 2021 kwam Merels zaak te koop. Maar ja, ik ben niet alleen. Ook Agnes moest zich er goed bij voelen.’ Dan neemt Agnes het woord. ‘Het was liefde op het eerste gezicht toen ik hier naar binnen stapte en riep meteen dit wordt Kaatje’s Bakery café. De naam, die ter plekke in mij op plopte, klonk als een logisch zusje van Brass Kaatje, het restaurant in Egmond dat Thom en ik eerder dat jaar hadden gekocht. Brass Kaatje is de hippere variant van Egmonds Kaatje, zo heette het restaurant voorheen.’ In 2023 breidde het echtpaar hun Kaatje mini-imperium uit met een derde zaak, Kaatje’s Bakery café in Alkmaar. Net als in Bergen ben je ook hier op het juiste adres voor een gezonde juice, lekker ontbijt, stevige brunch of lunch, barista koffie, taart en andere sweets. Het enige verschil tussen de twee vestigingen is het aantal vierkante meters. Bergen is meer een knus boetiekje met een paar tafeltjes en een kast vol hebbedingen die te koop zijn, Alkmaar is veel groter en een echte lunchroom. Het echtpaar prijst zichzelf gelukkig, want beide Bakery’s lopen goed. Hun geheim? Zoals gezegd, Kaatje staat voor kwaliteit. ‘Die kwaliteit zit hem in alles’, vervolgt Agnes. ‘In de sappen, we hebben een cold press juicer. In de koffie, de koffiebonen van Tribes worden gebrand volgens de slow-roastmethode wat de smaak en het aroma ten goede komt. Of in de thee die we vers kopen en zelf in zakjes doen. Verder kunnen zoetekauwen kiezen tussen vegan, gluten- of suikervrij óf gewoon met alles erop en eraan. Natuurlijk gebruiken we dan wel de beste suiker.’ ‘Alles wat er geserveerd wordt, is homemade’, gaat Thom verder. ‘Van onze granola tot onze pesto, Chipotle mayonaise, vegan kikkererwtenspread, boterkoek of bananenbrood. Voor de deuren ’s morgens opengaan wordt er al heel wat afgebakken door Agnes en ons team. Meestal maakt Bergen het bananenbrood en gaat in Alkmaar de boterkoek de oven in. Ik ben dan degene die het lekkers heen en weer rijdt.’

Die kwaliteit zit hem trouwens niet alleen in hetgeen er gegeten wordt. ‘Het gaat om het totaalplaatje’, vertelt Agnes. ‘Alles moet kloppen. Dus ook het lepeltje bij de koffie, en ja zelfs de pinautomaat. En natuurlijk, het oog wil ook wat. Door onze gerechten als heuse kunstwerkjes, inclusief eetbaar bloemetje on top, te serveren, toveren we een glimlach op het gezicht van een gast nog vóór die persoon een hap heeft genomen.’ Je ziet hier overigens niet alleen blije gasten, ook het personeel loopt rond met een big smile. ‘Ons team bestaat uit enthousiaste vakidioten’ zegt Thom. ‘En Nikki Teijsse, onze bedrijfsleider in Alkmaar, is er daar eentje van.’ Nikki, die zojuist is aangeschoven, lacht. ‘Logisch toch? We zetten hier echt iets nieuws neer. Daar word je toch blij van? De broodjes mozzarella of carpaccio kennen we wel, wat wij serveren is écht anders dan anders. Om inspiratie op te doen, ga ik geregeld naar Amsterdam om te zien wat de markt daar doet.’ Tot slot. Welk gerecht is favoriet? Voor Nikki is dat by far Kaatje’s Kip met een Mexicaans tintje. Thom sluit zich daarbij aan. ‘Al ben ik ook fan van het broodje pastrami met bordeelsluipersaus’, zegt hij. ‘Dat is keukentaal voor chefs die het recept van hun saus niet prijs willen geven.’ Duidelijk. En Agnes? ‘De smoothiebowl met acai pindakaas. Of nee, de glutenvrije bagel met scrambled eggs en chirazza. Of nee, doe mij toch maar het broodje met vegan kikkererwtenspread. Ach ik kan niet kiezen. Alles smaakt hier waanzinnig.’ <

KAATJE’S BAKERY CAFÉ

Zevenhuizen 8, Alkmaar, 072 582 31 71

Plein 75, Bergen, 072 743 60 05

BRASS KAATJE

Pompplein 11, Egmond aan Zee, 072 531 62 06 www.kaatjesbakerycafe.nl

DECORATIEF PLATEAU

MET LED-KAARSEN EN AFSTANDBEDIENING