Le règne de la grâce (MB3365-4) by La Maison de la Bible

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Vivre pour Dieu selon des règles à respecter à tout prix, c’est s’exposer à être perpétuellement insatisfait, à avoir le sentiment de ne pas en faire assez et de devoir se surpasser pour être aimé de lui. Mais Dieu n’a jamais imaginé cela pour le chrétien: son amour ne dépend pas de nos capacités personnelles à son service. Il ne nous a pas appelés à le servir par nos efforts limités, mais à nous laisser conduire par sa puissance sans limites. Voulez-vous trouver le repos dans la grâce de Dieu et le laisser agir en vous?

«La grâce: nous en avons tant besoin, et nous en manquons si souvent! Voilà un bon livre – agrémenté d’un questionnaire très utile – qui a le mérite de souligner autant le fondement théologique que les conséquences pratiques de la grâce, tout en montrant la nécessité de quitter le terrain maudit de la loi pour vivre dans la liberté glorieuse des enfants de Dieu.» Dany Hameau, conférencier et écrivain Steve McVey est président de l’organisation internationale Grace Walk Ministries. Il est aussi l’auteur de nombreux ouvrages et un conférencier apprécié pour ses messages sur la grâce de Dieu et sur la transformation qu’elle opère dans les vies.

16.90 CHF / 14.90 ISBN 978-2-8260-3365-3

dans votre vie quotidienne

Le règne de la GRÂCE

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Steve McVey

Le règne

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Edition originale en anglais: Living in the Kingdom of God where Grace Rules © 1998 by Steve McVey Published by Harvest House Publishers Eugene, Oregon 97402 Sauf indication contraire, les textes bibliques sont tirés de la Bible Segond revue, Nouvelle Edition de Genève, 1979 Traduction: Alain Bouffartigues © et édition La Maison de la Bible 2000, 2017 Quatrième édition 2017 Chemin de Praz-Roussy 4bis 1032 Romanel-sur-Lausanne, Suisse Tous droits réservés. E-mail: info@bible.ch Internet: http://www.maisonbible.net ISBN édition imprimée 978-2-8260-3365-3 ISBN format epub 978-2-8260-0078-5 ISBN format pdf 978-2-8260-9809-6 Imprimé en France par Sepec numérique

Table des matières

Remerciements............................................................................ 7 1. Vivre pour Jésus................................................................. 9 2. Quand nos aptitudes deviennent un handicap.................. 31 3. Le nectar du ciel............................................................... 51 4. Un divorce nécessaire...................................................... 65 5. L’arme secrète du péché................................................... 85 6. Comment avoir la victoire sur nos péchés..................... 103 7. Comment connaître la volonté de Dieu...........................121 8. Un Dieu bienveillant.......................................................147 9. L’Evangile dans son intégralité.......................................167 10. Faisons la fête!................................................................181 11. Que règne la grâce!........................................................ 195

Remerciements

Ce livre n’aurait pas pu voir le jour sans les encouragements et le soutien de nombreuses personnes. Je tiens à remercier particulièrement Bob Hawkins junior pour la passion qui l’anime dès lors qu’il est question de la grâce de Dieu et pour avoir cru dans ce projet. C’est un plaisir que de travailler avec lui ainsi qu’avec tous les collaborateurs formidables de la maison d’édition Harvest House; en effet, pour eux, il ne s’agit pas simplement d’une activité, mais c’est un véritable ministère. Merci à mon cher ami et administrateur Stephen Knoblock, qui s’est occupé d’une multitude de détails concernant mon ministère afin de me ménager du temps libre pour écrire. Bien qu’ayant souvent rempli ses fonctions dans la discrétion en coulisse, il a joué un grand rôle dans la propagation du message de la vie placée sous le régime de la grâce. J’éprouve également une profonde gratitude envers Bud et Colette Stokes, ainsi qu’envers Dianne Sager et son équipe d’administrateurs et de collaborateurs, qui ont tous une fonction essentielle dans notre ministère. L’envergure de leur foi a fait grandir la mienne. Je suis reconnaissant envers mes enfants pour leur soutien constant. Combien je suis béni d’être encouragé par Drew, David, Amber et Amy ainsi que son mari Cliff. Et Hannah, notre toute jeune petite-fille: rien que la regarder est un témoignage de la grâce merveilleuse de Dieu. (Si vous ne me croyez pas, je peux vous montrer des photos!) Remerciements

Depuis vingt-cinq ans, le don gracieux le plus précieux qui m’ait été fait est mon épouse Melanie. Toujours présente pour encourager, elle a souvent clarifié ma vision spirituelle lorsque j’avais tendance à perdre de vue mon objectif. Elle est ma conseillère spirituelle, ma meilleure amie et mon âme sœur. Je rends grâce par-dessus tout à Jésus-Christ, dont la vie m’a transformé et m’enseigne aujourd’hui encore ce que signifie jouir d’une vie où règne la grâce. A lui soit toute la gloire pour les bonnes choses que pourra engendrer ce livre.

Le règne de la grâce

1. Vivre pour Jésus En ouvrant les yeux, Jésus constata que la douce lumière de l’aurore commençait à entrer par la fenêtre de la petite chambre d’amis dans laquelle il avait passé la nuit. Il entendait ses amies, qui se trouvaient déjà dans la cuisine à préparer le petit-déjeuner. Cela ne faisait aucun doute: un buffet hors pair était en train d’être dressé. Marthe sortait toujours toute une variété de mets appétissants. Jésus aimait séjourner chez ces deux sœurs et leur frère. Pendant un instant, il se dit qu’il aimerait bien s’offrir une journée de congé et passer du temps avec eux. Comme ce serait agréable! pensa-t-il. Le problème, c’est que le diable ne prend jamais de congé. Et, en plus, mon Père compte sur moi. Quittant le confort de son lit, Jésus se leva et commença à organiser mentalement sa journée. Voyons, que vais-je faire pour mon Père aujourd’hui? se demanda-t-il. Je sais que je vais prêcher cet après-midi. Voilà quelque chose qui fera très plaisir à Père. Tout en se lavant le visage avec un linge humide, il poursuivit sa réflexion: Il y a beaucoup de malades dans la région. Je vais en guérir quelques-uns. Mon Père appréciera certainement. Peut-être que je chasserai même quelques démons aujourd’hui. Ce genre de ministère fait toujours beaucoup d’effet. Lorsqu’il eut terminé de s’habiller, il se dit: Peut-être que, si tout se passe bien, je pourrai même trouver un service funèbre et ressusciter quelqu’un des morts. Oui, voilà ce que je vais faire. Père sera ravi de voir que je me lance dans cette forme de ministère. Vivre pour Jésus

Toutes ces activités devraient passablement remplir ma journée. Enfilant ses sandales juste avant de sortir de sa chambre pour affronter une nouvelle journée, il fit cette prière: «Aide-moi, Père, à vivre pour toi aujourd’hui. Ce que je ferai pour toi, utilise-le à ta gloire.»

Retour à la réalité Que pensez-vous de ce scénario décrivant la manière dont Jésus aurait pu démarrer une nouvelle journée? S’il vous semble tout à fait plausible, alors je vous en supplie: ne posez pas ce livre avant de l’avoir terminé! Je présume que vous avez bien compris que la description de cette scène imaginaire relève de la plaisanterie. Personne n’imaginerait Jésus menant sa vie ainsi. Jésus essayant d’obtenir des bons points de la part de son Père? Cela n’a pas de sens. Et pourtant pendant de nombreuses années, j’ai personnellement commencé ma journée d’une manière semblable. Chaque matin, je me levais en réfléchissant à tout ce que j’allais pouvoir faire pour Dieu au cours de la journée. J’étais convaincu que les chrétiens étaient sauvés pour servir et il était clair que je voulais accomplir le dessein pour lequel j’avais été sauvé. Je me consacrais donc au service de Jésus. J’étais rempli de zèle et on ne peut plus sincère, et j’avais souvent le sentiment de bien me débrouiller. Je m’élançais avec la Bible dans une main et mon agenda dans l’autre, bien décidé à travailler pour Dieu et à marquer de mon empreinte ce monde païen. J’ai été pasteur pendant plus de vingt ans et j’accomplissais mon ministère avec sérieux. Ma vie était consacrée au service de Jésus. Mon comportement n’était pas toujours conforme à cet idéal, mais mon désir était sans faille. Je voulais vivre pour lui. Même quand j’avais l’impression d’être bien loin du compte, je 10

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voulais malgré tout y parvenir. Je croyais que tous les chrétiens devaient vivre pour Jésus et que, en tant que pasteur, ma vocation était de leur dire comment faire. Néanmoins, je constatais quand même que, malgré tout ce que je pouvais accomplir pour Jésus, j’avais l’impression d’avoir constamment une liste intitulée «A faire» suspendue au-dessus de la tête. Servir Jésus était gratifiant, certes, mais je n’aurais pas dit que c’était satisfaisant car je ressentais toujours la nécessité d’en faire plus. Au bout de vingt-neuf ans de vie chrétienne, le Seigneur m’a montré quelque chose qui m’a choqué. Je vais vous dire ce qu’il m’a montré, mais je dois d’abord vous avertir de bien vous accrocher, car cela risque de produire chez vous le même effet de choc! En fait, si les premiers paragraphes de ce chapitre ne vous ont pas posé de problème, vous avez plutôt intérêt à avaler votre salive avant de lire la suite, sinon vous risquez fort de vous étouffer.

Dieu n’a pas besoin de nous Dieu n’a pas besoin que nous le servions. Quel coup porté à l’orgueil de l’homme! J’ai parfois entendu dire que nous étions les seules mains que Dieu possède, que nous étions ses seuls pieds, ses seuls yeux et oreilles et sa seule bouche. Une telle pensée est effrayante. Jésus a dit au contraire que, si nécessaire, les pierres pouvaient crier ses louanges. D’ailleurs, Dieu utilisa une fois une ânesse pour communiquer un message à un prophète. Même s’il est vrai que la Bible enseigne que les chrétiens sont le corps de Christ, nous nous engageons sur une pente dangereuse si nous laissons entendre que le dessein éternel de Dieu est tributaire des actes accomplis ou non par les êtres humains. En considérant l’Eglise moderne, on pourrait conclure que Dieu Vivre pour Jésus

est un tétraplégique si l’on prétendait que la mobilité de son plan d’action dépend de notre capacité à le servir! Voici ce que déclare la Bible en Actes 17:25: «Il n’est point servi par des mains humaines, comme s’il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui donne à tous la vie, la respiration, et toutes choses.» Non, Dieu n’a pas besoin de nous. Si vous êtes d’un autre avis, je vous suggère de faire honnêtement l’inventaire de tout ce que vous possédez et de tout ce dont vous êtes capable, et de le comparer ensuite à l’omnipotence de Dieu, lui à qui il suffit de déclarer, au bord de l’étendue du néant: «Que la lumière soit!» pour que la lumière fût. Interrompez momentanément votre lecture et réfléchissez quelques instants à cela… Alors, voyons un peu ce que vous possédez dont Dieu ait besoin? Si cela vous perturbe d’apprendre que Dieu n’a nullement besoin de nous, permettez-moi de vous annoncer quelque chose qui va vous faire plaisir. La bonne nouvelle, en effet, c’est que Dieu veut de nous. Il nous a placés au bénéfice de son amour et il désire jouir d’une relation intime avec nous. Alors que, personnellement, j’étais persuadé que les chrétiens étaient sauvés pour servir, Jésus expliqua tout autrement le don de la vie éternelle que Dieu nous a fait. Voici en effet ce qu’il déclara dans une prière qu’il adressa à son Père: «Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ» (Jean 17:3). Selon les propres mots de Jésus, si nous avons été sauvés, c’est pour que nous le connaissions, lui et son Père, d’une façon intime. Quand on est centré sur ses actes, on finit par servir Dieu pour la forme et sans avoir aucune énergie. Quand Dieu est au centre de nos motivations, notre service tire littéralement son énergie de la vie qui vient de lui. 12

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John et Lisa étaient assis en face de moi dans mon bureau et ils étaient tous les deux complètement exaspérés. – Je ne sais vraiment pas ce qu’elle veut, lança John. Je fais tout ce que je peux pour la rendre heureuse et rien ne la satisfait. – John, je t’ai pourtant expliqué quel était le problème, lui dit-elle sans agressivité. – Elle se plaint de ne pas ressentir que j’ai besoin d’elle et que j’ai de l’estime pour elle, reprit-il. Elle sait pourtant bien que j’ai besoin d’elle: je ne pourrais pas faire marcher mon entreprise sans elle, expliqua John en cherchant auprès de moi l’expression de quelque soutien. – C’est justement là le problème, répliqua Lisa, avant de se tourner vers moi pour m’expliquer: A ses yeux, je ne suis rien de plus qu’une assistante chargée des tâches administratives. Je n’ai aucun doute sur le fait qu’il a besoin du travail que j’effectue dans notre entreprise familiale, mais rien dans son comportement ne montre qu’il a besoin de moi. Le problème qu’avait Lisa illustre très bien la fausse idée que beaucoup de chrétiens se font de leur relation avec Dieu. Ils croient en effet que celle-ci dépend de ce qu’ils font pour lui. Ils ne se sentent nullement proches de Dieu parce qu’ils sont persuadés qu’il s’intéresse avant tout à ce qu’ils peuvent faire pour lui. Or, tandis que Lisa avait en partie raison dans la perception qu’elle avait de son mari, le chrétien qui croit que sa relation avec le Seigneur est basée sur le service qu’il accomplit pour Dieu a totalement tort. Si la conception que nous avons de notre relation avec Dieu est axée sur la notion de service, nous finissons par considérer Dieu comme un Employeur céleste qui passe son temps à examiner scrupuleusement nos actes pour veiller à ce qu’ils soient conformes à la norme. Soucieux d’accomplir en permanence ce Vivre pour Jésus

que nous sommes persuadés qu’il exige de nous, nous avons les yeux rivés sur nos performances personnelles. Cette mentalité reflète une conception légaliste de la vie chrétienne, conception qui est erronée. La volonté de Dieu n’est pas que nous nous focalisions sur notre manière de le servir. Lorsque la grâce règne dans notre vie, nous sommes entièrement centrés sur lui. Ce faisant, nous connaissons une telle intimité avec lui que le service découle naturellement de la relation d’amour que nous avons avec lui. Quand on est centré sur ses actes, on finit par servir Dieu pour la forme et sans avoir aucune énergie. Quand Dieu est au centre de nos motivations, notre service tire littéralement son énergie de la vie qui vient de lui.

Jésus n’a jamais rien fait pour Dieu J’ai vu un jour une église devant laquelle un panneau disait la chose suivante: «Votre vie est le cadeau que Dieu vous a fait. Ce que vous en faites est votre cadeau à Dieu.» Rien ne pourrait être plus éloigné de ce qu’enseigne la Bible. Si nous étions capables de faire quelque chose de notre vie, il n’aurait pas été nécessaire que Christ se sacrifie pour nous afin de venir demeurer en nous après notre conversion. Certes, cela flatte notre ego de penser que nous pouvons faire quelque chose pour Dieu. Cependant, la vérité est que nous en sommes incapables. Seul Dieu peut faire quelque chose pour lui. Dans sa grâce infinie, il nous permet de prendre part à son œuvre en mettant en nous sa vie et en exprimant ensuite cette vie à travers nous. Si nous ne fonctionnons pas de cette manière, tous nos actes ne valent que du vent. Mais Jésus, comment a-t-il vécu ici-bas? N’a-t-il pas accompli de grandes choses pour Dieu? Eh bien non. Jésus est venu pour révéler son Père au monde, mais il n’a pas réalisé cet objectif par sa propre force ni en vertu de ses aptitudes personnelles. 14

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Jésus a eu un jour avec Philippe une conversation qui montre bien comment il fonctionnait en tant qu’homme dans ce monde. Voici ce que nous lisons en Jean 14:8-10: Philippe lui dit: Seigneur, montre-nous le Père, et cela nous suffit. Jésus lui dit: Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m’as pas connu, Philippe! Celui qui m’a vu a vu le Père; comment dis-tu: Montre-nous le Père? Ne crois-tu pas que je suis dans le Père, et que le Père est en moi? Les paroles que je vous dis, je ne les dis pas de moi-même; et le Père qui demeure en moi, c’est lui qui fait les œuvres. Permettez-moi de paraphraser et d’amplifier ce passage. Philippe s’adressa à Jésus en disant: «Seigneur, tu nous parles constamment de ton Père. Tu ne crois pas que ce serait plus simple de nous permettre de le voir?» Alors Jésus lui répondit: «Philippe, tu ne comprends rien, n’est-ce pas? J’ai passé tout ce temps avec vous et tu n’as toujours pas saisi? Si tu m’as vu, tu as vu le Père. Pourquoi me demandes-tu de vous montrer le Père? Ne sais-tu pas que mon Père et moi sommes totalement indissociables? Philippe, les paroles que vous m’entendez prononcer ne sont pas mes paroles. C’est mon Père qui prononce ces paroles à travers moi. Quant aux œuvres que vous me voyez accomplir, ce n’est pas moi qui, en réalité, les accomplis. C’est mon Père, qui est en moi, qui accomplit ces œuvres.» Jésus déclara très clairement qu’il n’était pas lui-même la source des paroles qu’il prononçait et des œuvres qu’il accomplissait. A propos de ce qu’il disait, il expliqua: «La parole que vous entendez n’est pas de moi, mais du Père qui m’a envoyé» (Jean 14:24). C’était le Père – qui ne fait qu’un avec Jésus – qui animait la vie de Jésus. Vivre pour Jésus

Depuis des siècles, les théologiens débattent ce qu’on appelle le concept de la «kénose», tentant d’expliquer de quelle manière l’humanité et la divinité de Jésus s’articulent. Ce terme vient du verbe grec kenoo, qui signifie «vider» ou «dépouiller». Lorsque Jésus est venu dans ce monde, il s’est volontairement dépouillé de ses prérogatives divines. Tout en conservant intégralement sa nature divine, il a choisi de renoncer à son existence de membre de la Trinité pour venir vivre dans la peau d’un homme dépendant totalement de Dieu le Père. Certes, il n’a pas cessé d’être Dieu pendant la période qu’il a passée sur la terre, mais il fonctionnait complètement comme un homme. Jésus voulait qu’il soit parfaitement clair qu’il était un homme tout à fait semblable à nous. Le fait que la vie terrestre de Jésus peut être appréhendée sur la base de sa nature divine est un bien mince encouragement pour nous. En effet, on pourrait tout simplement dire en voyant la façon dont il a vécu: «Bah! rien d’étonnant à ce qu’il ait vécu ainsi. Après tout, il est Dieu!» Mais, encore une fois, je tiens à insister sur l’importance de bien comprendre que la vie qu’a eue Jésus ne peut s’expliquer uniquement par sa divinité. Je pourrais exprimer cela autrement en posant la question suivante: savezvous combien de miracles Jésus aurait pu accomplir si ce n’est pas son Père en lui qui avait été à l’œuvre? Aucun. Il n’aurait rien pu faire. Jésus était seulement capable de faire ce que Dieu le Père faisait à travers lui. Mais ne vous contentez pas de me croire sur parole; voyez plutôt ce que Jésus lui-même déclara à ce sujet: «En vérité, en vérité, je vous le dis, le Fils ne peut rien faire de lui-même, il ne fait que ce qu’il voit faire au Père; et tout ce que le Père fait, le Fils aussi le fait pareillement» (Jean 5:19). Jésus affirma donc qu’il ne pouvait rien faire. Ce qui arrivait ne se produisait que dans la mesure où le Père manifestait sa vie et 16

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sa puissance à travers le Fils. Jésus ne faisait rien pour Dieu. Il reconnaissait plutôt qu’il était totalement uni au Père et c’est Dieu qui faisait tout lui-même, à travers Jésus. Jésus affirma à maintes reprises que ses actes ne procédaient pas de lui. Il ne faisait rien de sa propre initiative, absolument rien. Voyez ce que Jésus déclara dans les exemples suivants, tirés de l’Evangile de Jean: * «Je ne puis rien faire de moi-même» (Jean 5:30). * «Ma doctrine n’est pas de moi, mais de celui qui m’a envoyé» (Jean 7:16). * «[...] je ne fais rien de moi-même, mais [...] je parle selon ce que le Père m’a enseigné» (Jean 8:28). * «[...] je ne suis pas venu de moi-même, mais c’est [Dieu] qui m’a envoyé» (Jean 8:42). * «Car je n’ai point parlé de moi-même; mais le Père, qui m’a envoyé, m’a prescrit lui-même ce que je dois dire et annoncer» (Jean 12:49). Les choses sont-elles bien claires? Jésus a vécu comme un homme normal qui était totalement impuissant en dehors des capacités divines dont le dotait son Père. A chaque instant il choisissait de vivre dans une dépendance totale envers son Père céleste.

Deux mille ans plus tard Si Jésus estimait nécessaire, en tant qu’homme, de dépendre de la vie de son Père qui devait s’exprimer à travers lui, comment pouvons-nous nous croire capables de gérer notre propre vie? Avant de retourner auprès de son Père, il expliqua clairement aux disciples qu’ils devaient avoir avec lui le même type de relation que celle qu’il avait eue avec le Père. En Jean 15, le Seigneur Vivre pour Jésus

utilisa la métaphore du cep et de ses sarments pour illustrer la façon dont les croyants allaient vivre après son départ. Voici ce qu’il déclara: Demeurez en moi, et je demeurerai en vous. Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit, s’il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez pas non plus, si vous ne demeurez en moi. Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. (Versets 4-5, c’est nous qui soulignons) Si aujourd’hui, deux mille ans plus tard, nous voulons vraiment porter du fruit dans notre vie chrétienne, il est capital d’avoir bien conscience de notre union avec Christ. Il déclare que nous ne pouvons rien faire pour lui. Tout comme le Père a manifesté sa vie à travers Jésus, nous devons demeurer en Christ et lui permettre ainsi de manifester sa vie à travers nous. Or que veut dire demeurer en Christ? Tout simplement vivre chaque moment en étant totalement dépendants de sa vie en nous afin de pouvoir être tout ce qu’il nous a appelés à être et de pouvoir accomplir tout ce qui correspond à son dessein nous concernant. Cela dit, ne compliquons pas les choses inutilement: demeurer en Christ signifie simplement choisir de le laisser vivre à travers nous à chaque instant de notre vie. Jésus a déclaré à maintes reprises que rien de ce qu’il faisait n’émanait de lui. Ses actes avaient leur source dans la vie du Père. Il vivait à travers la vie d’un Autre. Il doit en être de même dans la vie des croyants aujourd’hui. Chaque acte de notre vie devrait être impulsé par la vie de Christ qui habite en nous. Nous sommes appelés, non pas à faire quelque chose pour lui, mais simplement à nous approprier notre union avec lui. 18

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Le mot qui avait gâché ma victoire Durant vingt-neuf ans, ma vie a été gâchée par une simple préposition. Pendant tout ce temps, celle-ci m’a empêché de profiter pleinement de ma relation avec Christ et m’a placé sous une pression constante. J’étais persuadé que mon devoir était de vivre pour Jésus. Mon propos n’est pas ici de pinailler sur les mots, mais il n’empêche que l’idée-force du Nouveau Testament n’est pas de vivre pour Christ, mais de demeurer en Christ. Dès lors que nous avons saisi ce que veut dire être en Christ, notre mode de vie s’en trouve totalement transformé. Dans mon livre précédent, intitulé Victorieux par grâce, je décris en détail tout le cheminement qui m’a conduit d’une existence marquée par le légalisme jusqu’au stade où j’ai commencé à expérimenter la vie selon la grâce. Cette fameuse «vie selon la grâce» est la façon de vivre du croyant lorsque Christ manifeste sa vie à travers lui. L’idée-force du Nouveau Testament n’est pas de vivre pour Christ, mais de demeurer en Christ.

Les mots pour Christ et en Christ peuvent en effet représenter deux manières de vivre totalement différentes. J’ai passé la majeure partie de mon existence de chrétien à croire que vivre pour Jésus signifiait me consacrer à faire ce qui était conforme à sa volonté à mon égard. Je lisais la Bible en ayant avant tout pour objectif de découvrir des principes qui me permettraient d’avoir un mode de vie agréable à Dieu. Régulièrement, je m’engageais à observer ces principes. Je disais parfois que je vivais selon mes convictions. J’étais persuadé que si un chrétien prenait l’engagement de se soumettre à la Parole de Dieu, celui-ci le bénirait. Et pourtant, cela correspond parfaitement à la définition du légalisme: essayer d’obtenir la bénédiction de Dieu, et de progresser Vivre pour Jésus

spirituellement, par les œuvres. Voilà bien la définition d’une vie placée sous le régime de la loi et non de la grâce. Chaque fois que j’étudiais sérieusement la Bible pour voir si j’étais à la hauteur de ce que je croyais être les attentes de Dieu à mon égard, je me retrouvais confronté à un gros problème. Je découvrais constamment de nouveaux commandements que je ne respectais pas encore parfaitement. Par conséquent, je n’étais jamais tout à fait satisfait car je me rendais toujours compte de la distance qu’il me restait à parcourir avant de parvenir au stade que je croyais devoir atteindre sur le plan spirituel. J’avais pris pour engagement de vivre selon les principes divins et je désirais sincèrement vivre pour Jésus. Cela peut passer pour de nobles aspirations, mais en réalité ce sont de subtils mensonges. L’essence de la vie chrétienne n’est pas d’accomplir des œuvres pour Christ, c’est d’être en lui.

La soumission sans l’obéissance Le christianisme n’est pas un appel à vivre conformément à des principes ni à vivre pour Jésus. Bâtir sa vie autour des principes bibliques semble admirable, mais c’est en fait une forme subtile de légalisme. Bien sûr que le Nouveau Testament renferme des instructions sur la manière dont nous sommes censés vivre. Mais ces instructions ne sont pas des lois religieuses auxquelles nous devons nous conformer. Ce sont des illustrations des nombreuses façons dont Christ peut manifester sa vie à travers nous si nous choisissons de vivre dans la dépendance à son égard. La vie chrétienne telle que la présente le Nouveau Testament n’est pas fondée sur nos œuvres, mais sur l’œuvre que Christ a déjà accomplie. La Bible enseigne que Celui qui a commencé une œuvre en nous est aussi Celui qui l’achèvera. Paul 20

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affirme: «Celui qui vous a appelés est fidèle, et c’est lui qui le fera» (1 Thessaloniciens 5:24, c’est nous qui soulignons). La Bible est on ne peut plus claire: c’est Jésus qui le fera, pas nous. Certes, l’obéissance au Seigneur est source de bénédictions, mais ce n’est pas en faisant simplement ce que Dieu demande qu’on reçoit des bénédictions. Un jour, alors que je travaillais à l’ordinateur, j’ai trouvé dans ma boîte aux lettres électronique un message de mon ami Roger. «Steve, me demandait-il, pourquoi est-ce que je ne parviens pas à entrer dans le pays de Canaan?» Je savais qu’il faisait référence à Canaan pour illustrer la vie chrétienne victorieuse. «Je suis sorti d’Egypte et, autant que je sache, je fais tout ce que Dieu nous demande de faire. J’ai renoncé aux “marmites de viande” de l’Egypte, mais j’en suis encore à tourner en rond dans le désert. Aide-moi à entrer dans la Terre promise!» Est-ce que vous voyez où se situait le problème de mon ami Roger? Il indiquait la raison précise pour laquelle il aurait dû, selon lui, pouvoir jouir de Canaan: «Je fais tout ce que Dieu nous demande de faire. J’ai renoncé aux “marmites de viande” – c’està-dire aux plaisirs – de l’Egypte.» Roger faisait l’expérience des conséquences de la soumission et non de l’obéissance. Le seul fait de vivre comme Dieu le demande n’a jamais procuré de joie à quiconque. La source de la joie, c’est Jésus, et non la seule soumission aux commandements de la Bible. Beaucoup de chrétiens se torturent l’esprit en se demandant constamment: «Pourquoi ne suis-je pas épanoui alors que je fais tout ce que Dieu attend de moi?» C’est tout simplement parce que la volonté de Dieu n’est pas que nous cherchions sans cesse à faire «ce qu’il faut». Sa volonté est plutôt que nous ayons les yeux fixés sur lui. Faire preuve d’obéissance, c’est placer sa confiance en Jésus qui demeure en nous et croire qu’il accomplira les désirs Vivre pour Jésus

de son Père à travers nous. C’est quand Jésus peut accomplir cela dans notre vie que nous mettons réellement en pratique les commandements de l’Ecriture. En revanche, quand nous ne faisons qu’accomplir ce que la Bible enseigne, il ne s’agit pas de l’obéissance qui est agréable à Dieu. Ce n’est rien d’autre que de la soumission. Il nous arrive parfois d’observer les commandements bibliques tout comme un inconverti peut décider à tout moment de sa vie de faire le bon choix au lieu du mauvais. Par exemple, la Bible enseigne qu’il ne faut pas voler. Même un incroyant est capable de respecter ce principe. Cependant, faire simplement le bon choix n’est pas de l’obéissance. Ce genre de choix n’est rien de plus qu’une soumission, une «conformité», stérile et dénuée de vie. Il ne requiert pas la moindre once de vie divine.

Pourquoi cette incapacité à vivre la vie chrétienne? La vie chrétienne n’est ni plus ni moins que l’expression de la vie de Dieu à travers un homme mortel. Beaucoup de chrétiens connaissent des luttes parce qu’ils n’ont pas compris la méthode que Dieu a choisie pour leur permettre d’être victorieux en permanence. Pourquoi ne parviennent-ils pas à vivre la vie chrétienne? Pour une raison toute simple: tout bonnement parce que cela n’a jamais été le dessein de Dieu! Il n’y a qu’une seule Personne qui ait été capable de vivre la vie de Christ. Cette Personne, c’est Jésus-Christ lui-même. Tout vrai croyant comprend parfaitement qu’il n’a rien fait pour devenir chrétien. Il a simplement placé sa confiance en Christ. Cependant, nombreux sont ceux qui sont convaincus qu’ils doivent désormais «faire» quelque chose pour devenir des chrétiens victorieux. C’est ainsi qu’ils remplacent la confiance par les efforts. Ensuite, ils se demandent pourquoi cela ne marche pas. Eh bien, le fait est que cela ne marchera jamais! 22

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Peu importent leur sincérité, la constance de leurs efforts ou l’ardeur avec laquelle ils demandent à Dieu son aide, jamais ils ne parviendront à vivre la vie chrétienne. Il ne s’agit pas d’un objectif difficile; celui-ci est carrément impossible à atteindre! Si vous n’en avez pas encore pris conscience, donnez-vous le temps d’y réfléchir. Néanmoins, je présume que vous vous en doutiez probablement déjà. Pendant de nombreuses années, je me suis demandé comment faire pour être victorieux en permanence parce que je n’avais pas compris totalement le salut. J’en savais assez pour aller plus tard au ciel, mais pas assez pour goûter dès à présent le ciel sur la terre. J’avais compris la miséricorde, mais pas la grâce.

De la miséricorde à la grâce Tout chrétien comprend ce que représente la puissance de la croix par rapport au pardon des péchés. Dans la mesure où Jésus a pris sur lui notre culpabilité, s’attirant ainsi la colère que Dieu éprouvait à cause de notre péché, la justice de Dieu a été satisfaite (cf. Romains 3:23-26). Si nous pouvons être pardonnés en Jésus-Christ, c’est parce qu’il a pris notre place lorsque Dieu a exigé que soit payé le prix de nos péchés. A l’instant même où nous nous en remettons à Jésus-Christ pour le pardon de nos péchés, le pardon de Dieu devient effectif en nous. Nous méritions de passer l’éternité en enfer, à jamais séparés de Dieu, mais Dieu nous a fait miséricorde en Jésus-Christ. Autrement dit, ce que nous méritions réellement nous a été épargné. Il y a quelques années, alors que j’étais pasteur en Alabama, je me trouvais un jour sur la route qui me ramenait de Birmingham à mon église, à environ une heure de voiture. Lorsque j’ai quitté l’autoroute, je n’ai pas réduit ma vitesse en arrivant sur la route nationale. Au bout d’un moment, j’ai entendu une sirène et aperçu Vivre pour Jésus

un gyrophare bleu dans mon rétroviseur. Jetant un coup d’œil sur mon compteur, je me suis dit: Oh non! Ça y est, je suis cuit. L’agent de police s’est avancé jusqu’à ma vitre et a demandé à voir mon permis de conduire. Puis il m’a posé cette question: – Monsieur, savez-vous à quelle vitesse vous rouliez? – Oui, monsieur, effectivement, lui ai-je répondu en m’efforçant de prendre l’air le plus «révéren(d)cieux» dont j’étais capable. – Voulez-vous descendre de votre véhicule et aller vous asseoir à l’avant de la voiture de police? m’a-t-il alors demandé d’un ton on ne peut plus neutre. Je me suis empressé de le rejoindre dans sa voiture et j’ai pris place sur le siège du passager, tout penaud et espérant vivement qu’aucun de mes paroissiens ne passerait par là et ne verrait son pasteur dans une voiture de police. Après m’avoir montré la vitesse que son radar avait enregistrée à mon passage, l’agent de police a attrapé son carnet de contraventions. Il l’a ouvert et a sorti son stylo de sa poche. A ce moment-là, je lui ai dit: – Monsieur l’agent? – Oui? m’a-t-il répondu en levant les yeux sur moi. – Est-ce que vous voulez bien faire preuve de miséricorde à mon égard? L’agent de police m’a regardé quelques instants, a baissé les yeux sur son carnet de contraventions, puis m’a regardé à nouveau. – D’accord, m’a-t-il répondu, je veux bien. Mais roulez quand même moins vite. Allez, bonne fin de journée. Cela s’est réellement passé ainsi! (Toutefois, n’allez pas croire que les pasteurs s’en sortent toujours comme ça. Une autre fois, j’ai bel et bien écopé d’une contravention et l’agent m’a dit que si 24

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quelqu’un était censé respecter la loi, c’était bien moi!) Est-ce que vous saisissez ce qui s’est passé? Je méritais cette contravention, mais l’agent de police m’a donné une chance. J’ai donc échappé à la sanction que je méritais. C’est précisément ainsi que se manifeste la miséricorde de Dieu à notre égard. Nous méritons tous de payer le prix fort à cause de notre péché (cf. Romains 3:23). Il serait tout à fait juste que nous soyons éternellement séparés de Dieu. Cependant, il a choisi de nous placer au bénéfice de sa miséricorde. Nous sommes un peu comme cette femme qui était allée chez un photographe pour se faire faire un portrait. Quelques jours plus tard, elle retourna le voir pour prendre connaissance des épreuves. Passant en revue chaque cliché l’un après l’autre, elle fit la difficile. – Ces photos ne me rendent pas justice, déclara-t-elle d’un air pincé. – Chère madame, répliqua le photographe, ce n’est pas de justice que vous avez besoin, mais de miséricorde! C’est précisément ce dont nous avions besoin, et ce que Dieu nous a offert en nous pardonnant nos péchés. Cependant, il y a dans l’Evangile un autre aspect qui échappe à beaucoup de gens. Revenons à mon agent de police de l’Alabama. Certaines personnes m’ont fait la remarque suivante: «On peut vraiment dire qu’il a fait preuve de grâce envers toi, n’estce pas?» Eh bien, la réponse est non. Il n’a pas fait preuve de la moindre grâce, seulement de miséricorde. Par contre, imaginez que les choses se soient passées de la manière suivante: au moment où je m’apprête à descendre de sa voiture, l’agent de police me dit: «Attendez, je n’en ai pas encore fini avec vous.» Sur ces mots, il plonge la main dans sa poche, sort son portefeuille et me tend un billet de 100 $ en déclarant: «Je tiens à vous remettre cela. Très bonne journée à vous.» Alors là, oui, cela aurait été Vivre pour Jésus

de la grâce! (Malheureusement, l’histoire ne s’est pas terminée ainsi.) Faire preuve de miséricorde envers quelqu’un, c’est lui épargner ce qu’il mérite; faire preuve de grâce, c’est lui offrir ce qu’il ne mérite pas. Dieu a fait preuve de miséricorde envers nous en nous pardonnant nos péchés et en renonçant à nous en tenir pour responsables. Puis il a franchi une étape supplémentaire en nous offrant sa grâce, nous donnant la vie éternelle dans la Personne de Jésus-Christ! Le pardon est un don merveilleux, mais ce n’est pas l’événement le plus important. Le pardon est la condition préalable à l’accomplissement de l’objectif suprême de Dieu. Quand nous sommes sauvés, le plus merveilleux est que nous recevons la vie de Jésus-Christ, qui vient habiter en nous.

Pourquoi Jésus vient-il habiter en nous? Avez-vous déjà pris le temps de vous demander pourquoi l’Esprit de Jésus vient habiter en nous dès lors que nous sommes sauvés? Jésus avait annoncé à ses disciples que, lorsqu’il aurait quitté physiquement cette terre, son Esprit viendrait demeurer avec les croyants et qu’il serait éternellement en eux (cf. Jean 14:16, 17). Nous présentons souvent la conversion comme le moment où Jésus vient habiter en nous. Pourquoi cela est-il nécessaire? Voici quelques-unes des idées fausses et pourtant si répandues sur la raison pour laquelle il vient en nous lorsque nous sommes sauvés: Jésus vient habiter en nous afin que nos péchés puissent être pardonnés. Il n’est pas nécessaire que Jésus vienne habiter en nous pour que nos péchés puissent être pardonnés. Aurait-il été impossible à Dieu de nous pardonner sans placer sa vie en nous? Pas du tout: sa miséricorde aurait suffi sans qu’il nous fasse la grâce de la présence de Christ en nous. 26

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Il vient habiter en nous afin que nous puissions aller au ciel. Pourquoi serait-ce nécessaire que Jésus vienne habiter en nous ici-bas pour que nous puissions aller au ciel? Il pourrait très bien nous emmener au ciel sans placer sa vie en nous. Jésus vient habiter en nous afin que nous sachions comment vivre. Jésus demeure-t-il en nous pour nous permettre de savoir comment nous comporter dans la vie? Non, car la Bible nous enseigne comment vivre dans ce monde d’une manière qui plaise à Dieu. Il n’est donc pas nécessaire que Christ vienne habiter en nous dans ce but. Par contre, il y a une raison toute simple pour laquelle l’Esprit de Jésus-Christ vient demeurer en nous lorsque nous sommes sauvés. C’est pour que nous puissions recevoir sa vie et la manifester autour de nous. Jésus a dit très clairement qu’il était venu pour que nous ayons la vie (cf. Jean 10:10). Avant d’être sauvés, nous étions spirituellement morts, mais désormais nous sommes vivants (cf. Ephésiens 2:1). La caractéristique fondamentale de la vie chrétienne est que Jésus nous a donné sa vie et qu’il désire la manifester à travers nous à chaque instant. La vie chrétienne, ce n’est pas que je serve Jésus. Ce n’est pas que je vive pour lui. Ce n’est pas que je fasse ce que Dieu me demande de faire. La vie chrétienne, c’est Christ! Cette marche selon la grâce n’est ni plus ni moins que la vie de Christ. C’est la foi du Nouveau Testament. C’est Christ qui vit en nous et qui agit à travers nous à chaque instant. J’ai passé vingt-neuf ans de ma vie chrétienne à faire tout mon possible afin de vivre «pour Jésus». J’avais beau être sauvé, c’était la loi (un ensemble de règles religieuses) qui régissait ma vie. Quelle découverte merveilleuse cela a été pour moi de prendre conscience que je ne pouvais pas vivre pour lui. En Vivre pour Jésus

réalité, les efforts que je déployais dans ce sens étaient plutôt une entrave à ses desseins! Dieu n’a pas besoin que nous vivions pour lui. Par contre, son dessein est de vivre à travers nous dans la mesure où nous vivons à chaque instant dans une dépendance absolue envers lui. C’est exactement ce que signifie laisser la grâce gouverner notre vie. Mais, attention: pour y parvenir, il faut d’abord avoir compris une vérité fondamentale. Cette vérité sera déterminante en ce sens que nous connaîtrons soit la victoire, soit la défaite.

Notre compagnon de route Invitons le Saint-Esprit à cheminer avec nous à travers ce livre. A mesure que Dieu vous révélera la vérité, ce sera une bonne chose de participer avec lui à chaque étape de son œuvre dans votre vie. Si les prières qui figurent à la fin de chaque chapitre expriment ce que vous avez dans le cœur, déclarez alors à Dieu qu’elles sont le reflet de ce que vous pensez et désirez. Ce livre vous apportera davantage si, à la fin de chaque chapitre, vous marquez une pause pour entrer en relation avec votre Père céleste. *** Père céleste, Je m’efforce de te servir et c’est un combat permanent dans ma vie. Je me rends compte que, par moments, j’ai les yeux fixés davantage sur mon comportement que sur Jésus. Je comprends à présent que tu m’appelles, non pas à essayer de vivre pour toi, mais plutôt à te laisser manifester ta vie à travers moi. Apprendsmoi à être obéissant par amour et non par devoir. Je suis incapable de vivre la vie chrétienne par moi-même; montre-moi comment tu peux manifester ta vie à travers moi! 28

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Questions au Groupe de G.R.A.C.E. Un Groupe de G.R.A.C.E. (Grande Réciprocité dans l’Amour fraternel, la Confiance et l’Encouragement) est un groupe de chrétiens qui se réunissent pour s’encourager et se fortifier mutuellement dans la grâce de Dieu. A la fin de chaque chapitre, vous trouverez quelques questions destinées à susciter la réflexion et la discussion. Si vous prenez le temps de vous pencher sur ces questions, les vérités exposées dans ce livre pénétreront plus profondément dans votre vie. 1. Lisez Actes 17:25. Que pensez-vous de l’idée selon laquelle Dieu n’a pas besoin que nous le servions? En quoi la perspective de l’homme est-elle différente selon qu’il croit que Dieu a besoin de lui ou que Dieu choisit de l’utiliser? 2. Jésus était parfaitement homme. Expliquez l’importance de ce concept à la lumière de Jean 5:19. Qu’est-ce que cela changerait si Jésus s’était appuyé sur sa nature divine pendant sa vie ici-bas? 3. Indiquez cinq différences entre vivre pour Christ et vivre en Christ. 4. Quelle différence y a-t-il entre la soumission et l’obéissance? 5. Définissez la miséricorde et la grâce. Quelle est la différence entre les deux? Que se passe-t-il quand on est au bénéfice de la miséricorde de Dieu? Et quand on est au bénéfice de sa grâce? 6. Lisez Jean 14:16, 17. Pourquoi le Saint-Esprit vient-il habiter en nous quand nous plaçons notre confiance en Christ pour être sauvés? En quoi le fait d’essayer de vivre pour Jésus par nousmêmes peut-il nous poser problème dans la vie?

Vivre pour Jésus

de la

16.90 CHF / 14.90 ISBN 978-2-8260-3365-3

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Le règne de la GRÂCE

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Steve McVey

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