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VOGUONS SUR LES FLOTS DE LA NOSTALGIE ! Texte et photos : Corine Tellier Illustrations : Iconothèque Historique de l’Océan Indien
Une croisière pour finir l’année en beauté, ça vous tente ? Pas sur n’importe quel navire. On embarque sur l’un des paquebots des mythiques Messageries Maritimes, direction les destinations exotiques qui jalonnaient la traversée Réunion-Marseille dans les années 1960.
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ous avons tendance à l’oublier, mais avant l’arrivée du premier avion à Gillot en novembre 1929, La Réunion n’était accessible que par bateau. Depuis l'ouverture du canal de Suez, en 1869, une avancée notable : les navires qui faisaient la liaison entre l’île et l’Europe pouvaient emprunter une voie maritime autre que la longue traversée de l’Atlantique. Le fret était assuré par trois compagnies : les Messageries Maritimes, la Compagnie
Havraise Péninsulaire et la Ligne Scandinave ; c’est la première qui est restée gravée dans l’imaginaire comme la compagnie phare, laissant aux passagers privilégiés d’alors des souvenirs mémorables et forcément incomparables puisque la dernière croisière de ce type a eu lieu il y a déjà 50 ans. Tous les quinze jours, ils étaient entre 300 et 400 à s’embarquer à bord d’un des paquebots des Messageries Maritimes qui avaient
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renouvelé leur flotte en 1952 en se dotant de quatre nouveaux navires : le Pierre Loti, le Ferdinand de Lesseps, le La Bourdonnais et le Jean Laborde. La ligne de l'océan Indien, reliant l’île à Marseille, comprenait, depuis le départ de cette dernière plusieurs destinations, le long de l’Egypte, de la côte orientale de l’afrique et de Madgascar (avec un arrêt final à Maurice) : PortSaïd, Djibouti, Dar-es-Salaam, Aden, Moroni, Majunga, Nossi-Bé, Diégo-Suarez,
Magazine MAISONS CRÉOLES LA RÉUNION n°126
