Plus One - Aleatha Romig

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Lighter Ones, #1) Aleatha Romig

Ele é sexy e confiante, o tipo de homem que toda mulher percebe. Você sabe, aquele com o corpo lindo de morrer e sorriso de derretimento de calcinha. E então há o jeito que os ternos de grife cobrem seus ombros largos e grandes… bem, todos nós ouvimos os rumores, os que dizem que ele está pronto para qualquer desafio.

Mas eu não posso vê-lo assim. Ele é tecnicamente meu chefe - um dos donos da empresa em que trabalho - e definitivamente não está na minha lista. Homens como ele não notam mulheres como eu e não namoram.

E eu não namoro homens como ele.

Até aquela vez que eu o pego em uma posição comprometedora quando eu também estou precisando de uma data de última hora para um casamento... e então não é real. É chantagem.

Por um fim de semana, ele é meu mais um.

Bela e inatingível.

Desde o momento em que ela entrou no meu escritório com aqueles olhos azuis deslumbrantes e curvas loucas e sensuais, ela está na minha cabeça. Três anos e nunca mais ela se interessou por mim. Normalmente, eu dou um sorriso de milhões de dólares e as mulheres caem de joelhos, algumas literalmente.

Não ela.

Então, na ocasião em que eu concordo em deixar outra mulher fazer isso - cair de joelhos - adivinha quem vai nos pegar?

Pode não ser a maneira mais convencional de entrar em seu radar, mas eu não cheguei tão longe nos negócios sem saber quando aproveitar uma oportunidade. Se esta pequena e sexy com lábios perfeitamente beijáveis achar que ela pode me chantagear para ir ao casamento da prima, vou aproveitar a chance de dar a ela mais uma.

CAPÍTULO 1 Kimbra Enquanto a brisa do centro da cidade sopra entre os prédios altos, eu escovo mechas de cabelo que escapam do meu bolo de trabalho longe das minhas bochechas e lábios recém pintados. Protegendo meus olhos do sol do fim da tarde, eu olho para o gigantesco edifício de pedra em frente a mim.

Em poucos minutos, eu deveria encontrar meu melhor amigo e colega de quarto no último andar de um dos restaurantes mais novos e mais elegantes de Manhattan, o Gaston's.

Todo mundo está falando sobre esse lugar. O Gaston's possui a melhor vista panorâmica da cidade a partir do seu pátio na cobertura. O serviço é supostamente incomparável, e o chef é reconhecido mundialmente. E essas são apenas algumas das qualidades que ouvi. Com sua recente inauguração, conseguir um lugar no bar, muito menos uma reserva, é apenas para a elite. É por isso que quando estou na calçada movimentada e olho para cima, não posso deixar de me perguntar o que no mundo que estou fazendo aqui.

O que Shana está fazendo aqui? Um lugar tão bonito não é o nosso lugar normal.

Enquanto o brilho do sol poente e a brisa quente da primavera me dão a promessa do verão, continuo formulando perguntas.

Como no mundo Shana conseguiu uma mesa na Gaston's?

E mais importante, por que ela não me deu mais aviso para que eu pudesse me vestir adequadamente?

Assim, eu vim direto do trabalho, respondendo à sua mensagem de texto surpresa. Não tendo a chance de ir para casa e me trocar, ainda estou usando o vestido cinza e as bombas pretas que vesti esta manhã. Eles são bons para a empresa de logística farmacêutica onde eu trabalho, mas sabendo o que eu ouvi sobre este restaurante, eu antecipo que serei um pouco blasé para os gostos de Gaston.

No mínimo, se eu soubesse que sairia para jantar em um lugar como este, teria trazido alguns acessórios divertidos. Eu sou fã de colares coloridos, brincos e até mesmo sapatos.

Balançando a cabeça e passando a mão sobre o meu vestido, tomo a decisão de parar de me preocupar com o meu traje e, em vez disso, aproveito esta noite inesperada de bons restaurantes. Quando estou prestes a entrar na grande porta giratória de vidro que leva ao saguão de mármore, meu celular vibra e apita.

Respirando fundo, abro a bolsa e saio do meio da multidão.

Pressionando-me contra a parede gigante de calcário, eu apertei o botão de chamada e coloquei meu telefone em um ouvido.

"Olá", eu digo sem ler a tela.

O ruído do vento e do tráfego e os murmúrios dos outros correndo ao meu redor afogam a voz do outro lado. Virando-me para o prédio, eu cubro minha outra orelha e falo de novo "Olá?"

"Olá!" a voz da minha mãe grita. "Pode. Você. Ouvir. Eu?" Eu balanço minha cabeça e falo mais alto. "Eu te escuto."

Os transeuntes olham minha direção como se eu estivesse gritando com eles.

“Kimberly Ann?” Ela pergunta, seu volume ainda mais alto que o necessário.

"Mãe? Sou eu. Está tudo bem?"

"Você pode me ouvir?"

"Sim mãe. O que há de errado?"

"Você sabe", diz ela, arrastando as palavras de uma forma que me diz que esta não é uma chamada rápida. "Você nunca mais me liga."

Eu não tenho tempo para isso. "Isso não é verdade. Nós falamos na semana passada. Papai está bem?

“Nós vamos descobrir em breve. Ele tem esse compromisso.

Eu rack meu cérebro tentando lembrar que compromisso meu pai tem.

"O compromisso?"

“Com o urologista. Eles estão indo para-" Eu a cortei. Não porque eu não me importo com meu pai, mas porque as luzes da rua estão iluminando e o sol está afundando perto do horizonte.

A reserva de Shana é para as seis horas. Eu não quero fazê-la esperar em um

dos melhores restaurantes da cidade. “Mãe, desculpe. Estou prestes a ir jantar com Shana. Posso te ligar amanhã?"

“Sim, apenas não esqueça. Você sabe como você é. Primeiro…"

Eu prendo a respiração, imaginando o que poderia ser tão importante.

“Primeiro,” ela continua, “você pode me dizer o tamanho da jaqueta de Timothy, a medida da cintura e o comprimento da calça?”

Pressiono minha outra mão sobre o meu ouvido livre com mais força, certa de que entendi mal sua pergunta. Timothy e eu namoramos meses atrás. Mais precisamente, nós terminamos meses atrás. Por que diabos ela se importaria com o tamanho do terno dele?

"Mãe, por quê?"

“O amigo de Kurt da Califórnia quebrou a perna. Foi um acidente de esqui. Pelo que ouvi...

Kurt... minha mente procura pelos Kurts. A empresa onde trabalho tem alguém que trabalha aqui em Nova York e também em nosso escritório em Chicago, mas isso não faria sentido. "... três lugares", continua ela. "Você pode imaginar? Kurt está com o coração partido. E você sabe como Scarlett é. Ela tem seis damas de honra e não seria certo se Kurt tivesse apenas cinco padrinhos. Felizmente, a tux shop disse que ele poderia ter outro tamanho e sua tia perguntou se Timothy se importaria. Como você sabe, Kevin já está no casamento e depois tem o Jimmy...

O casamento!

A lâmpada figurativa acima da minha cabeça ilumina.

Kurt é namorado e noivo de longa data de minha prima Scarlett.

Merda. Seu casamento está chegando em breve. Quanto tempo? Eu tenho medo de perguntar. “… Feliz que você esteja namorando alguém, qualquer um. A família inteira não pode esperar para encontrar Timothy. Todo mundo está tão animado que você tem um plus-one ”.

Meus templos batem quando eu me inclino contra o prédio. Eu nunca disse a ela que Timothy e eu terminamos porque eu não queria ouvir sobre como eu nunca encontrei um homem, como eu deveria me mudar para casa, ou principalmente, como Darrin McKinney da minha escola ainda é solteiro e é dono uma loja de sapatos em Cartersville. A única sapataria. É o único porque a cidade tem um semáforo e uma mercearia. Por que eles precisam de uma loja de sapatos?

"Mãe... vai... vai... Tim... amanhã..." Eu falo entre as pontas da minha unha no microfone do meu celular.

“O que foi isso querido? Você está se separando.

“Mau… problema…”

“Kimberly Ann?” Ela pergunta, de volta para gritar.

Eu desconecto a linha.

Não, não tivemos uma conexão ruim. A unha contra o microfone é um truque antigo, que você acha que já descobriu. Eu inalo e exalo enquanto olho em volta, lembrando-me de que estou em uma das maiores e mais excitantes cidades do mundo. Estou prestes a jantar com minha melhor amiga e amo minha vida. Não vou deixar pensamentos sobre o casamento de minha prima perfeita, nem a minha necessidade de dizer a minha mãe que Timothy não pode comparecer, ou minha eventual admissão de que não tenho mais um plus-ruin, arruinar minha noite.

Talvez eu pudesse inventar um acidente como o que a amiga de Kurt tinha. Dois acidentes de esqui seriam muito coincidentes?

Enquanto ando pelo elevador especial até Gaston e bato meu dedo no queixo, penso em possíveis histórias. Talvez em uma série de eventos infelizes, Timothy desceu do meio-fio e foi atropelado por um carro. Eu pratico a história na minha cabeça. “Foi tão triste. Ele nunca viu o táxi e não o viu. Você sabe como o tráfego está na cidade...

Um sorriso se forma quando eu adiciono detalhes sangrentos: perna quebrada, braço e talvez uma costela ou duas. Isso poderia funcionar, mas dependendo do casamento, esse terrível acidente teria que acontecer em breve. Meu humor se ilumina enquanto reflito sobre as consequências de sua morte mórbida. Não, não morte. Apenas uma lesão. As peças começam a cair no lugar. O acidente de Timothy pode ser mais benéfico do que apenas salvá-lo do casamento. Também poderia me salvar. Afinal, que tipo de namorada eu seria se deixasse meu namorado inexistente sozinho para me recuperar de seu acidente de mentira?

Quando as portas do elevador se abrem, um pouquinho de alívio me enche. Com a mesma rapidez, os pensamentos sobre o casamento do meu primo e o do ex-namorado desaparecem no ambiente chique de Gaston.

Entrando no vestíbulo mal iluminado, estou encantada com a decoração.

Bem acima, o teto está cheio de pequenas luzes cintilantes que imitam um céu estrelado. Perto da entrada, a recepcionista fica em uma piscina de luz azul. O casal que acompanha o elevador comigo avança e fala com ela.

Não só os hóspedes devem limpar a sentinela no primeiro andar, mas também devemos passar por essa mulher para entrar. Enquanto espero, olho em direção ao largo arco que leva ao prêmio - o de Gaston. Minha respiração pega quando eu entendo a beleza. Além do leque de mesas cobertas de linho e iluminado por velas bruxuleantes, as paredes não existem. Em vez disso, eles são feitos de janelas do chão ao teto, cheias da mais bela vista que já vi.

Através do vidro, a cor laranja e roxa final do pôr-do-sol irradia do horizonte, iluminando o restaurante e regando-o em um brilho bronze. Do lado de fora, as janelas dos prédios de Manhattan brilham em glória radiante.

Mesmo depois de quase três anos, não posso deixar de me maravilhar que é onde eu moro, que a grandeza de Nova York está ao meu redor.

"Senhorita?"

A anfitriã volta minha atenção para minha missão - entrar na arcada.

“Sim, estou aqui para conhecer Shana Price. Acredito que temos uma reserva para as seis horas.

Depois de uma rápida pesquisa no tablet eletrônico, a anfitriã sorri.

“Sim, vejo a reserva. Deixe-me mostrar sua mesa. Ms. Price já está sentada.

Eu sigo a pequena anfitriã enquanto ela se entrelaça entre as mesas.

Mesmo nesta hora adiantada, a maioria dos assentos estão enchendo-se de clientes felizes. Seus murmúrios silenciosos aumentam a sensação de elegância quando penso em Shana.

Somos colegas de quarto desde que nos mudamos para Nova York. Foi uma partida de sorte. Ambos recém-formados e de pequenas cidades, fomos emparelhados por um site de corretor de imóveis quando nós dois seguimos nossos empregos de sonho para a cidade grande.

Meu trabalho é com a Buchanan e a Willis Pharmaceuticals, enquanto a dela é com a Saks. Sim, Saks Fifth Avenue, como no da Quinta Avenida em Manhattan. Embora se você visse Shana, você juraria que ela parecia uma modelo, seu emprego dos sonhos é ser um comprador.

Quando ela não está em Nova York, ela está voando para desfiles de moda e inspecionando empresas têxteis.

Depois de receber seu texto hoje mais cedo, eu mandei uma mensagem de volta e perguntei por que estávamos indo para Gastão e como no mundo ela conseguiu uma mesa. Sua resposta foi que estamos celebrando e o dinheiro fala.

Eu já ouvi isso antes sobre dinheiro; no entanto, enquanto olho em torno do ambiente sofisticado, tenho certeza de que, mesmo que todo o meu dinheiro se unisse e gritasse, seria um sussurro, comparado ao clamor monetário dos outros clientes.

Perto de uma grande janela cheia do majestoso horizonte, vejo Shana.

Quando nossos olhos se encontram, seu sorriso perpétuo cresce e seu braço se ergue quando ela acena minha direção.

"Sua mesa", diz a recepcionista quando ela puxa minha cadeira para trás.

"Obrigado."

A resposta da dona de casa é um aceno rápido - talvez apenas o movimento do queixo, é difícil ter certeza - e um pivô enquanto ela desaparece no labirinto de mesas.

"Estou tão feliz que você poderia me conhecer", Shana diz com seus olhos azuis brilhando.

Balanço a cabeça enquanto levanto o guardanapo de cetim. "O que cargas d'água aconteceu? Você ganhou na loteria? Eu me inclino mais perto.

"Eu não sabia que você nem jogou."

"Eu não, mas eu fiz."

"Estou tão confuso."

“Bem, foi como ganhar na loteria e precisamos comemorar.”

A palavra celebrar traz de volta lembranças do casamento de Scarlett.

Eu empurro o pensamento da ligação de minha mãe e me concentro em Shana. Como eu faço, o guardanapo escorregadio escapa do meu aperto.

Rapidamente, eu deslizo do meu assento para recuperá-lo.

"Com licença", uma voz profunda diz como mocassins de couro preto param precariamente perto de onde eu estou agora ajoelhado para resgatar o meu guardanapo.

Vendo os sapatos, eu olho para cima e respiro fundo.

Elevando-se acima de mim estão pernas compridas cobertas de calças feitas sob medida. Enquanto os acompanho, eles levam a uma cintura fina, um cinto preto e uma camisa branca que abotoa o peito largo. Eu mal engulo o nó na garganta quando reconheço os ombros largos cobertos com o paletó combinando. Pegando o guardanapo, fico de pé, cara a cara com um dos donos da empresa onde trabalho.

Meu rosto queima de vergonha quando seus olhos verdes e brilhantes se estreitam e a cabeça se inclina. Polegadas longe de mim é um dos homens mais bonitos que já conheci. Ele deveria estar na capa do GQ, sem enfeitar os corredores de Buchanan e Willis.

Seus lábios firmes formam um sorriso apertado e as bochechas aumentam em diversão. "Senhorita Jones."

Olhando para o mar de esmeralda, tento fingir que não estava apenas de joelhos em um restaurante chique na frente de Duncan Willis.

"Sr. Willis, ”eu respondo, minha voz embargada. Nervosamente, dou um passo para trás. Como se o momento não fosse estranho o suficiente, eu vacilo, oscilando precariamente em meus saltos altos.

Rapidamente, ele estende a mão, agarra meu cotovelo e firma meu pé.

Embora ele apenas tenha me salvado de fazer um tolo ainda maior, caindo

de cara no que eu só posso imaginar é um peito duro e definido, minha mente é subitamente consumida pela eletricidade do seu toque. A energia aquece minha pele enquanto sua mão permanece.

Quando finalmente tiro meu olhar do dele, noto a mulher atrás dele, Jennifer Miller. Ela é uma contratada recente de Buchanan e Willis que atualmente trabalha em marketing. Estando em recursos humanos em Buchanan e Willis, como tenho estado desde que cheguei a Nova York, não há um funcionário em nosso escritório em Nova York que eu não conheça por nome nem rosto. Também não há um nome de nossos escritórios satélites que eu não conheço.

Embora minha mente esteja cheia do calor de seu toque, imediatamente faço a suposição de que a agenda da senhorita Miller para esta noite inclui fazer o que for possível para subir a escada corporativa. Há rumores de que ninguém diz ao Sr. Willis não. Então, novamente, não sei por que alguém faria isso.

"Sr. Willis Ms. Miller, ”eu digo com um aceno de cabeça, liberando meu braço e preenchendo o silêncio.

Jennifer parece tão desconfortável quanto eu me sinto. Ela está certa em pensar que o RH apenas a pegou com o chefe - embora isso seja um pensamento para eu refletir mais tarde, porque agora estou muito sobrecarregada pelo choque da pele do Sr. Willis contra a minha.

"Tenha um bom jantar, senhorita Jones."

"E você também."

Eu abraço meu guardanapo no meu peito enquanto relaxo de volta na minha cadeira.

Depois que eles se foram, Shana se inclina para frente. "Era isso... esse é o Duncan Willis que você me contou?"

Eu dou de ombros despreocupadamente. "Eu posso ter mencionado ele uma vez ou duas."

CAPÍTULO 2 Kimbra SHANA olha para mim com aquele sorriso sabendo enquanto eu pego meu copo de água. O líquido claro se derrama dentro do cristal enquanto eu faço o meu melhor para acalmar meus nervos, na esperança de não adicionar a toalha de linho à parte de minhas refeições.

O encontro não teria sido tão ruim se tivesse sido mais alguém.

Em vez disso, estou sem palavras, tentando entender o fato de que, no restaurante mais chique de Midtown, eu estava de joelhos na frente de Duncan Willis. Ele não é apenas inteligente - ele é metade do cérebro por trás de Buchanan e Willis Pharmaceuticals - mas também é rico como pecado e inegavelmente sexo em uma vara. Ele foi recentemente nomeado um dos solteiros mais elegíveis de Nova York. A maneira como ele usa seus ternos sob medida em seu quadro de mais de um metro e oitenta deve ser ilegal.

Com cabelos negros e olhos verdes impressionantes, ele pode derreter a calcinha com apenas um sorriso.

Sem dúvida, como eu me contorço no meu lugar, o meu atualmente não é nada além de cera quente.

Eu pressiono minhas pernas juntas e ajoelho na frente de Duncan Willis na minha lista de coisas para não pensar agora.

"Não, querida", Shana diz, "você mencionou ele mais do que algumas vezes, mas agora eu vejo o porquê. Ele é gostoso com uma capital H. Eu olho a água no copo alto. É livre de ondas, indicando que meus nervos se instalaram, ou pelo menos eu pareço mais estável do que sinto.

Minha calcinha... bem, isso é um problema para outra hora. "Ele é", eu concordo. "Sem dúvida, Jennifer está subindo a escada corporativa."

“Bem, duh. Se ele é a escada, por que você não está subindo? Em vez disso, você namorou o perdedor Timothy Cole. Eu acho que você precisa dar companhia namoro outra vez. Afinal, você está lá há quase três anos. Suas sobrancelhas se mexem. "Eu apostaria que a visão do topo - em cima dele seria muito bem."

Eu rio, tentando não imaginar como isso seria. "Isso não é realmente minha coisa, e além disso, ele nem sabe que eu estou aqui."

"Ele sabia o seu nome."

“A única vez que ele fala comigo é quando ele quer que eu faça alguma tarefa: reserve um hotel ou verifique uma fatura. Seus pedidos nunca envolvem qualquer coisa na minha descrição do trabalho real. Eu dou de ombros. “Claro, isso não significa que eu diga a ele que não.”

Shana inclina a cabeça para o lado, o cabelo loiro caindo sobre o ombro.

“Se me lembro dos rumores que você me contou, não há muitas pessoas que dizem que não. Eu não faria.

"Ok", eu confesso que eu mordiscar meu lábio inferior. "Eu admito.

Houve mais do que algumas vezes que eu imaginei ele me pedindo para fazer outras coisas - coisas que vão contra a política da empresa ”.

"Eles só vão contra a política quando você está no escritório", esclarece Shana.

Minhas bochechas esquentam enquanto imagens eróticas se infiltram em meus pensamentos.

"Veja como as bochechas são rosadas", diz ela. "Quem sabia que havia um gatinho sexual sob todos os seus trajes de negócios primos e apropriados?"

Depois que a garçonete enche nossos copos de vinho e aceita nossos pedidos, eu falo. “Chega de Duncan Willis. Diga-me o que estamos celebrando e como você pode pagar por esse restaurante... Eu me viro para a janela. "... e uma mesa com uma vista."

Shana praticamente salta na cadeira. "Eu tenho uma promoção."

"Você fez?" Eu levanto meu copo de vinho. "Parabéns. Para você."

Enquanto os dois copos tilintam e pouco antes de ela tomar um gole, o sorriso de Shana escurece.

Depois da nossa engolida congratulatória, pergunto: "O que, o que há de errado?"

“Kimbra, eu tenho praticado isso a tarde toda. Eu não sei como dizer isso.

"Diga o quê? É sobre a sua promoção? Você sabe que estou muito feliz por você. Para coisas maiores e melhores. Faça seus sonhos virarem realidade."

"Essa e a coisa. É um sonho que eu nem sabia que poderia realizar.

“Não é isso que os sonhos são?” Eu pergunto.

"Não é tão simples assim. A promoção está em Londres. É a vez do meu sorriso desaparecer. "Londres... como na Inglaterra?" Eu sabia que ela não se referia ao Kentucky, mas ainda assim, estou chocada além de dar sentido a localizações geográficas.

"Sim. É uma ótima oportunidade. A posição abriu inesperadamente e eles precisam de mim para preenchê-lo imediatamente. Ela estende a mão e cobre minha mão. “A Saks vai me ajudar com minha mudança, conseguir um lugar em Londres e até mesmo me dar dinheiro para cumprir minha obrigação de aluguel com nosso apartamento. Eu prometo, não vou deixar você alta e seca.

Eu finjo um sorriso. “Eu nunca pensei que você faria. Eles realmente precisam de você lá.

Seu sorriso retorna com força total, trazendo luz de volta para seus olhos azuis. "Eles fazem. Eles querem que eu supervisione a linha júnior.

Supervisione a linha inteira. Vai ser incrível.

Eu respondo, dizendo todas as coisas certas, todas as coisas que um amigo diria. "Compreendo. Eu vou ficar bem. Não se preocupe comigo.

Claro, fico feliz que você tenha aceitado o emprego. Eu digo tudo isso, mas

por dentro estou imaginando minha vida sem a minha melhor amiga. Estou imaginando voltar para casa em um apartamento vazio. "Só vou sentir sua falta", confesso quando terminamos nossa refeição.

“Querida, vamos conversar. Nós vamos Skype e texto. É Londres, não no meio do nada. E você pode visitar. Eu estive morrendo de vontade de te mostrar alguns dos lugares que eu amo ir quando estou comprando. Agora vamos ter tempo.

"Eu não posso esperar", eu digo com entusiasmo.

"Ei, quando você chegou à mesa você parecia um pouco esgotado."

Pela primeira vez desde que vi Duncan Willis e saber que meu melhor amigo está se movendo, lembro-me da ligação de minha mãe. "Quando você precisa sair?"

"Em duas semanas. O que isso tem a ver com o frazzle?

Eu sacudo minha cabeça. “Não se preocupe com isso. Pouco antes de entrar, minha mãe ligou. Todo o caminho até o elevador eu estava planejando uma lesão enorme para Timothy.

Os olhos de Shana se arregalaram. "O que ele fez? Você não deu a mínima para ele desde o Ano Novo. Quer dizer, não sou contra ele ter sofrido algum acidente horrível, você sabe, caindo do mirante do Empire State Building ou algo assim, mas o que isso tem a ver com a sua mãe?

"O casamento do meu primo."

O nariz de Shana se encolheu. "Scarlett?"

Eu balancei a cabeça. “Antes de os convites chegarem, eu disse à minha mãe para o RSVP para mim e...”

"Mais um?"

"Sim. Para Timothy e eu. Eu esqueci completamente disso. Eu preciso confirmar quando o casamento é. Eu sei! Se é antes de sair, você pode ser meu mais um.

"E eu totalmente faria", diz ela, "se eu não estivesse saindo. Eu sei!

Podemos dançar juntos e conversar com sua família.

O riso ressoa do meu peito. "Vou ter saudades tuas."

Com o jantar pronto, Shana diz: “Venha comigo agora. Estou me encontrando com alguns amigos do trabalho para tomar uma bebida na rua.

Eu recuso, sendo um pouco sobrecarregado com as notícias de Shana e meu próximo telefonema com minha mãe. “Acho que tive excitação suficiente por uma noite. Você se diverte celebrando com eles. Eu te vejo em casa.

Shana e eu chegamos ao elevador quando me viro e noto a barra anexada ao pátio, agora coberta de janelas transparentes de plástico. A vista ainda é deslumbrante e imagino que no verão, sem o plástico, seja ainda melhor. A barra está relativamente vazia.

“Acho que vou pegar outro copo de água antes de ir para casa. Limpar a cabeça para o metrô, sabe?

Shana me dá um beijo rápido na bochecha. “Boa garota. Provavelmente até o final da noite eu vou precisar de um Uber. E com isso, as portas do elevador começam a fechar. Ela acena com os dedos enquanto ela desaparece.

O barman apenas acena com a minha ordem de água gelada, sem dúvida, pensando que sou um grande gastador. Não é uma coisa de dinheiro. São os três copos de vinho que eu bebi no jantar.

Como não tenho carro, andar de metrô é a melhor maneira de chegar em casa de Midtown e, como disse a Shana, prefiro fazer isso com a cabeça limpa. Quando me mudei para cá, nós dois fizemos algumas viagens no metrô que provavelmente não deveríamos ter. Nós tivemos sorte. Há segurança nos números. Esta noite estou sozinha.

Como eu serei quando ela se for.

Um longo suspiro escapa dos meus lábios enquanto penso em sua promoção.

Estou feliz por ela. Eu sou. Wsou eu. Assim como meu RSVP para o casamento de Scarlett, eu sou mais zero... sozinho.

Depois que o garçom coloca a água na minha frente, dou um longo puxão no canudo, permitindo que a água limpa limpe minha cabeça. Isso ajuda a me dar foco. Mas então, como acredito que estou pronto para sair, viro-me e vejo-o caminhando em minha direção.

Duncan Willis.

Eu pisco meus olhos, tentando apagar a miragem. Eu estou imaginando ele? Talvez seja o vinho que faz minha imaginação ganhar vida.

Eu inclino minha cabeça e tomo sua forma requintada. Talvez seja a minha maneira subconsciente de lidar com a solidão iminente. Seja o que for, eu gosto disso. Eu gosto disso na minha alucinação, ele está vindo em minha direção sozinho. Gostaria de saber se posso reviver esta imagem vívida de novo em casa, no meu quarto…

Meus olhos se agitam enquanto eu mentalmente mudo o ambiente. É o meu quarto e Duncan Willis está se movendo em minha direção com passos determinados. Minha respiração gagueja. Sua jaqueta desabotoada cai perfeitamente de seus ombros largos, enquanto seu movimento para a frente faz com que ele gape, revelando sua camisa equipada cobrindo... Antes que eu possa imaginar o que está sob essa camisa, seus olhos se concentram em mim como se eu fosse seu alvo.

Meu corpo aquece com o pensamento.

Duncan é a flecha e eu sou o olho de boi.

Eu balancei minha cabeça e me afastei, seriamente preocupada que eu estivesse delirando. Rindo para mim mesma, tomo outro gole da minha água.

"Senhorita Jones."

Merda!

A água esquece sua trajetória descendente enquanto tusso e quase cuspo.

Porra!

Ele não está na minha imaginação. Eu estava realmente fantasiando e admirando o verdadeiro dele - meu verdadeiro chefe.

Antes que eu possa responder, o Sr. Willis gesticula em direção à banqueta vazia ao meu lado. "Posso?"

Minha cabeça balança antes dos meus lábios se moverem. "Sim." “Estou feliz por ter pego você. Eu queria dizer alguma coisa antes de voltarmos ao escritório amanhã.

Sua voz casual e profunda reverbera em minha alma, misturando-se ao swoosh do meu sangue. Sua proximidade enche meus sentidos com o aroma picante de sua colônia e dá origem a um enxame de borboletas na minha barriga.

Duncan Willis está sentado ao meu lado.

Eu tento ignorar minha reação juvenil e me concentrar em suas palavras. Como eu faço, venho com a razão de estar agindo como se tivesse dezesseis anos em vez de vinte e cinco. É porque o vinho, a luxúria, o medo da solidão e o Duncan Willis trabalham juntos para criar uma mistura perigosa e um pouco embaraçosa.

"Senhora. Miller, Jennifer - ele começa.

Eu levanto minha mão. "Sr. Willis Você é um dos donos de Buchanan e Willis. A empresa não tem uma política contra a confraternização fora do escritório”.

“Eu queria que você soubesse que essa noite não era sobre isso, sobre confraternização. Eu tive reservas para o jantar. Meu encontro foi cancelado.

Jennifer tinha uma proposta de marketing. Era tarde. Eu tinha ouvido falar bem de Gaston e, bem, não queria deixar as reservas sem uso. Eu percebi dois pássaros, uma pedra. Você sabe?"

"Você não precisa me dizer nada disso."

Suas bochechas se erguem enquanto seu sorriso cresce. “Eu não fiz. Eu queria. Você é o RH. Eu não queria que você pensasse menos em Jennifer.

Ela é uma funcionária valiosa.

Ele sabe meu título.

Eu olho além do ombro largo dele. "Ela está esperando por você?"

"Não. Depois do jantar e da proposta, ela foi para casa... para o noivo acrescenta ele.

Uma pontada de culpa atravessa as borboletas infantis, talvez até uma pitada de vergonha por ter assumido o pior de Jennifer e sua disposição de subir na escada corporativa.

"Senhor", o barman pergunta, aparecendo antes de nós, "posso te dar uma bebida?"

O Sr. Willis se vira para mim. "Você vai ficar?"

"Eu estou apenas começando minha cabeça clara antes de ir para casa."

"Highland Park, limpo", diz Willis.

"Sim senhor. Chegando bem.

Eu respiro fundo, tentando ignorar o perfume masculino que se estabeleceu em torno de nós em uma nuvem intoxicante. Quanto mais tempo eu estou perto, mais me pergunto se seu aroma poderia ser mais inebriante do que o vinho. Limpar minha cabeça em sua proximidade não é fácil.

"Homem escocês?" Eu pergunto.

"Sim. Você conhece seu uísque.

Eu dou de ombros. "Na verdade não."

Ele sorri, apontando para o meu copo. “Eu vejo você pegar sua água nas rochas. Ou você realmente gosta de vodka?

"Só água. Você sabe, vivendo perigosamente? Com o seu pedido recente, suspeito que limpar a cabeça não está na sua agenda?

O Sr. Willis ri. "Eu não estou dirigindo."

"Nem eu, mas você sabe como os metrôs podem ser."

Seus olhos se arregalaram. "O que? Você não está tomando o metrô a esta hora sozinho. Onde está seu amigo, aquele com você no jantar?

"Eu estou tomando o metrô", eu digo, determinada. “É como eu chego em casa - realmente como chego a qualquer lugar. E ela é minha colega de quarto, ou logo posso dizer que ela costumava ser.

Meus dedos correm sobre a borda lisa do meu copo enquanto eu despejo minha história solitária para o meu chefe, para o homem que, antes de hoje à noite, eu nunca disse nada para isso, não era relacionado a negócios. Com o passar do tempo, conto a ele sobre Shana, como nos conhecemos e como ela tem sido a companheira de quarto perfeita. Eu até mesmo divulgo que quando me candidatei para o trabalho com Buchanan e Willis, nunca tinha ido a Nova York. Eu só queria ver mais do mundo.

Eu culpo a minha longa resposta sobre o vinho e sua colônia mágica.

Não estou pensando direito, mas enquanto falo, ele também. Ele faz perguntas como se estivesse realmente ouvindo minhas palavras e meus sonhos. Com cada frase ou declaração, sua voz profunda envia ondas de choque para o meu núcleo, mas mais do que isso, para o meu coração.

Seu copo está quase vazio e a maior parte do meu gelo está derretida.

Eu me levanto e pego minha bolsa. “Me desculpe por ter entediado você com tudo isso. A verdade é que estou feliz por Shana. Eu sou. Essa promoção é o sonho dela.

O Sr. Willis chega em minha direção, tocando meu braço. A mesma energia de antes, aquela conexão na mesa, passa por mim, impedindo minha retirada. "Qual é o seu sonho?" ele pergunta.

Pela primeira vez desde que aprendi a promoção de Shana, lembro por que vim para Nova York. "Isso pode soar engraçado", eu digo, "ou como se

eu estivesse amaldiçoando o chefe, mas estou vivendo isso". Eu gesticulo sobre a barra e para as barreiras de plástico. As luzes de Manhattan brilham e brilham além da barreira transparente. "É isso. O que eu sempre sonhei em fazer.

"Por favor, não pegue o metrô", implora o sr. Willis. "Eu tenho um motorista esperando pelo meu texto."

"Isso não é necessário. O metrô é parte do meu sonho.

O Sr. Willis balança a cabeça. "Senhorita Jones, eu te admiro."

"Eu? Por quê?"

"Eu admiro as pessoas que sabem o que querem e aceitam, mesmo quando uma solução mais fácil está bem na frente delas."

Eu inclino minha cabeça para o lado. "Às vezes... o caminho fácil não tem o mesmo destino."

"Você está dizendo que para realizar um sonho, você tem que trabalhar duro, não pegar o caminho fácil?"

“Acho que estou dizendo que o mais fácil nem sempre é o melhor.

Obrigado, Sr. Willis, por ter tempo para ouvir. Vejo você amanhã."

CAPÍTULO 3 Kimbra Eu não vejo o Sr. Willis no dia seguinte ou em todo o resto da semana.

Eu até evito falar com minha mãe. Nós compartilhamos alguns textos rápidos. Ela me disse que o casamento está se aproximando rapidamente. É este sábado que vem. E mesmo que ela tenha perguntado mais de uma vez sobre o tamanho do smoking de Timothy, eu ainda não tive coragem de contar a ela sobre sua dramática queda do deck de observação do Empire State Building. Embora a história me faça rir, eu estou preocupada que ela possa me checar isso. Eu penso mais na história do táxi. É um pouco assustador quanto detalhe eu adicionei na minha cabeça.

Tudo somado, ser atropelado por um veículo em movimento em Manhattan é mais crível do que mergulhar para a sua morte de um marco turístico movimentado. Meus pais foram a Nova York duas vezes para visitá-lo, mas com essa experiência limitada, eles não estão cientes de que o trânsito está mais frequentemente parado do que em meio às restrições da cidade.

A verdade é que eu não me importaria se Timothy realmente sofresse um acidente. Com toda a conversa dele no casamento de Scarlett, não posso deixar de lembrar a véspera de Ano-Novo, procurando por ele na festa, abrindo a porta e encontrando-o com Carla da contabilidade. Quando essa

memória ganha vida, não é tão difícil imaginá-lo mutilado ou, no mínimo, perder algumas partes fundamentais do corpo.

Quando saio do túnel do metrô para a rua movimentada, o chilrear do meu celular enche meus ouvidos pelo meu Bluetooth. Uma rápida olhada no meu relógio e sei que é minha mãe. Respirando fundo, eu decido que é hora de morder a bala. Em minha defesa, na última semana eu não só evitei as ligações da minha mãe; Eu tenho ajudado Shana pack e prepare-se para o seu movimento. Pode ser um mecanismo de defesa, mas eu acho que se eu continuar negando que tenho que dizer à minha mãe a verdade, eu vou bolar um plano à prova de falhas.

Eu não tenho, e além de fazer Shana minha mais uma, estou sem opções.

"Mãe", eu digo, pressionando meu Bluetooth mais perto do meu ouvido. A luz do sol da manhã faz com que eu aperte os olhos enquanto me concentro em sua voz.

"A que horas você entra?"

"Entrar?" Eu pergunto, a culpa me preenche quando decido a melhor maneira de partir o coração dela.

Enquanto eu fico mudo com suas vinte perguntas, percebo que nunca fiz reservas de avião. Merda, é segunda-feira. O grande dia em que toda a família - menos eu - se preparou para o sábado. Cinco dias daqui.

Dizer que estou despreparado é uma subestimação grosseira. Eu não tenho transporte. Eu não tenho vestido

Quinta-feira, querida. Seu pai tem esse compromisso. Tentamos fazer isso em outra ocasião, mas o médico é conhecido por seu trabalho com esses tipos de problemas. Não queríamos esperar mais e queremos ter certeza de que podemos buscá-lo no aeroporto. Se não pudermos, Susan disse...

"Quinta-feira?" Eu digo, interrompendo mais conversas da minha cunhada. "Mãe, o casamento não é até sábado." Eu tento novamente negar que o tempo chegou para ficar limpo. "Que compromisso meu pai tem?"

“O urologista. Eu já te disse. Lembre-se, costumava ser com estresse, mas agora...

Ok, isso não é onde eu queria ir. “Desculpe interromper, mas preciso ir trabalhar. Você estava dizendo quinta-feira. Eu imaginei sexta-feira... ” Ou sábado, dez minutos antes da cerimônia. Eu não digo isso, porque sei que não vai voar.

Falando em voar, por que eu não reservei um voo antes? Um voo de última hora custará uma fortuna e provavelmente me levará para Indiana via Texas. Eu vou giz que um até negar também.

"Apenas me diga a que horas seu voo chega", diz a mãe. “Você sabe que é fim de semana de corrida. Eu lhe disse para não reservar um hotel, e se você ouvir, não há um disponível para milhas. Além disso, temos muito espaço. Eu tenho uma surpresa para você."

"Você faz?" Eu pergunto timidamente.

"Sim", sua voz transborda de excitação. Conversei com seu pai e até ele concorda: Timothy pode ficar com você no seu quarto.

"O que?" Eu engasgo "Sim, você é uma mulher adulta e nós queremos que ele saiba que se o seu homem pedir, ele pode ficar no seu quarto."

"M-mãe..." Eu me esforço para encontrar palavras apropriadas. Como na terra verde de Deus ela pensa que dormir com alguém na casa dos meus pais será romântico?

"Está tudo bem. Você sabe, apesar dessa questão sobre a qual estamos vendo o médico, seu pai e eu ainda estamos bastante ativos...

Meu corpo treme em negação quando eu interrompo. "A corrida.

Porcaria. Como esqueci a corrida?

“Bem, eu não sei, querida. É apenas o maior espetáculo em corridas.

Seu pai e seu irmão não estão muito felizes em sentir falta dela. Eles estavam esperando levar Timothy. Mas há o grande porco da família assado no domingo. Papai teve que dar os ingressos. Ele os deu a Scott McKinney.

Você sabe, o pai de Darrin. A propósito, seu pai disse que Scott parecia desapontado que você está trazendo um plus-one de Nova York.

Aparentemente, Darrin estava esperando... ”ela divaga.

Meu estômago torce. Darrin?

Não. "Mãe?"

“Oh! Você conseguiu as medidas de Timothy? Eu preciso disso hoje.

Além de preencher para seu amigo da Califórnia, Kurt quer Timothy na despedida de solteiro. Você sabe, eu não sou um grande fã de festas na noite anterior ao casamento. Lembre-se desse incidente com o Jimmy...

Meu pescoço endurece quando sinto a ansiedade crescer. Eu não posso evitar isso por mais tempo. Não importa o quanto eu não queira comparecer ao casamento perfeito ou retornar a Indiana e colocar em campo todas as questões sobre por que não sou casado, porque moro longe em Nova York, ou porque eu tenho uma vida em vez de estando grávida do bebê número três, aos vinte e cinco anos de idade, tenho que vestir minha calcinha e encarar a música.

"Mãe", eu tento interromper enquanto abro caminho através de uma multidão de turistas obviamente perdidos. "Mãe, hum, Timothy..."

“Kimberly, você está se separando. O que você disse?"

"Não estivessem…"

“Kimberly Ann, eu confirmei para você mais um.”

A ansiedade aumenta quando ela diz exatamente o que eu espero.

“Isso foi há seis meses. Oh meu Senhor, ”ela continua sem respirar.

“Diga-me que você não está solteira de novo! Eu temia que fosse por isso que você não estava me dando as medidas dele. Por que você não me contou? Você sabe que sua tia e seu tio pagaram por um jantar. A recepção está no Hyatt. É muito chique, talheres com prataria real e tudo mais. Oh, querido Senhor do Céu, não me diga que eu tenho que dizer a eles que você não tem um plus-one. Eu sei! Eu posso ligar para o Darrin. Você quer que eu ligue para ele?

Nada como uma pequena culpa em casa. Eu respiro fundo e bato no microfone do meu Bluetooth. "Não. Não Darrin. Eu-eu sou… disse… veja…

indo… quinta-feira… carro alugado… ”Eu digo quando eu desconecto a ligação.

Um dia ela vai pegar.

Enquanto isso, vou aproveitar o alívio.

Eu disse a ela… bem, eu tentei dizer a ela.

Meus pensamentos preenchem os detalhes da minha próxima viagem de desgraça. Preciso reservar um voo e um carro alugado. Eu preciso comprar um vestido. Se apenas meu mais um fosse tão fácil. Eu pratico minhas respostas na minha cabeça. "Crianças? Não, ainda não… não, nenhum cachorro também… Casado? Não... Sim, tenho certeza de que ele também está por aí em algum lugar... Sim, suponho que sou casada com o meu trabalho... - E depois há a abundância de olhares desaprovadores da minha tia, avó e mãe enquanto estou sentada na minha cama. Assento atribuído na recepção ao lado de uma cadeira vazia ou ao lado de Darrin McKinney, o rei do sapato de Indiana.

Talvez se eu ligar para tia Laura agora, ela pode me levar para a mesa das crianças. Ou eu poderia pegar uma daquelas bonecas em tamanho natural.

Eu meio rir, meio careta enquanto faço meu caminho pela rua até o prédio onde trabalho em um emprego de verdade. Quando entro no saguão do prédio que abriga os escritórios de Buchanan e Willis, minha mente está a centenas de quilômetros de distância. Por hábito, eu aperto meu caminho na cafeteria.

“Caffè vanilla light frappuccino. Venti, ”eu digo enquanto faço anotações mentais: é segunda-feira. Eu preciso estar em Indiana na quintafeira. Eu não pedi uma folga ou comprei um vestido ou pedi uma data de arrombamento. Minha mente está um borrão quando o barista me entrega meu café e eu me viro, batendo direto nele.

"Merda!" Eu digo mais alto do que pretendo.

"Senhorita Jones."

Eu olho para cima do café fumegante que conseguiu ficar principalmente dentro dos limites da taça - graças a Deus pelas tampas - e fico olhando enquanto algumas escorrem pela minha mão e uma pequena gota cai na minha blusa branca. Meu olhar vai para o chão. Na minha frente estão os mesmos sapatos de couro escuros e brilhantes. Meus olhos se movem para cima: sua calça azul-escura que estreita em sua cintura. Eu respiro fundo na forma como o paletó dele pendura de seus ombros largos.

Finalmente, nossos olhos se encontram.

Rangendo meus dentes, eu forço um sorriso. "Sr. Willis. Eu procuro seu terno por evidências de nossa colisão. "Eu fiz..." Eu movimento com uma ponta da minha cabeça.

O Sr. Willis sorri com seu sorriso derretido. Sua voz profunda afoga a multidão. “Quase sinto falta, acredito. Nenhum dano, não falta. Tenha um bom dia, senhorita Jones. E então ele caminha ao meu redor.

Merda.

Uma semana atrás, eu estava de joelhos na frente de Duncan Willis em um restaurante de alta qualidade. Agora estou esbarrando nele na cafeteria.

Em geral, eu não sou um desajeitado; no entanto, duvido que pudesse convencê-lo disso.

Primeiro minha mãe e agora isso.

Pode este dia ficar pior?

Não que isso seja importante.

Balançando a cabeça, vou até o elevador. Minutos depois eu ando o comprimento do corredor e grande sala para o meu cubículo. Deixando minha xícara de café na minha mesa, decido que, antes de mais nada, deveria tentar salvar minha blusa. Talvez, se eu puder lavar a mancha de café, meu dia comece a olhar para cima.

Não querendo tirar meu sutiã de renda na frente de metade de minhas colegas de trabalho, abro um corredor menos usado para um banheiro menor, com apenas duas barracas.

Qualquer outro dia eu ficaria irado com o café. Afinal de contas, esse é um dos meus trajes favoritos, uma blusa de seda branca, uma saia lápis-azul, um colar grande e vermelho e um sapato vermelho de salto alto. Parece que os sapatos seriam desconfortáveis, mas surpreendentemente não são. Além disso, eu amo o jeito que eles acentuam o vermelho. Com tudo o mais que está acontecendo, infelizmente hoje o café derramado parece estar mais abaixo na minha lista de preocupações.

Tirando minha blusa, olho para meu reflexo no espelho e balanço minha cabeça.

"Bela entrada, Kimbra", murmuro. "Encare o fato. Vai ser você e Darrin McKinney ou Mr. Blow-up, ou... ”Eu digo com todo o sarcasmo que posso reunir. “… Talvez você possa se sentar na mesa das crianças. Você colocou tudo fora por muito tempo. Você está sem opções.

Meu peito se agita com o peso esmagador do meu destino iminente.

Meu sutiã de renda branca mal contém meus seios DD enquanto tento encher meus pulmões com uma respiração fortalecida. Com cuidado, abaixo minha blusa sob um jato frio de água. Como eu esfrego suavemente a mancha, o ponto começa a desvanecer-se.

As coisas começam a procurar, até...

"Sim, aqui..." Uma voz de mulher murmura perto da porta do banheiro.

Merda!

"Claro", murmuro, apertando a minha blusa úmida ao meu estômago nu e silenciosamente deslizando em uma das barracas. Quando fecho a porta, a porta do lado de fora se abre.

"O-oh", a voz feminina calça. “Sim. Deixe-me te mostrar."

Eu sacudo minha cabeça. Mesmo? Não é ruim o suficiente que eu tenha a coisa toda de casamento com minha mãe e eu quase derramei o Sr. Willis com meu café quente, agora eu ouço duas pessoas pegando no banheiro.

"A-ah, Deus..."

Silenciosamente, eu sento no banheiro e seguro minha blusa molhada no colo. Eu também poderia ficar confortável e tentar ignorar o que está acontecendo além da tenda.

Eu poderia cantarolar, mas pode não ser a música deles. Eu poderia tentar pensar em outra coisa. Que vestido de cor eu gostaria de comprar?

“Oh. Oh! Deve ser curto ou longo? Mangas ou não?

"Sim..." É só a mulher que está falando.

Embora minha mente esteja fazendo o possível para ignorar a cena audível e perturbadoramente erótica, meu corpo não está seguindo o mesmo caminho. Minha respiração acelera enquanto eu me forço a imaginar vestidos adequados para um casamento na primavera de Indiana.

Quais são as cores de Scarlett? Eu tento lembrar. Minhas táticas de diversão não estão funcionando.

A comoção além da cabine se torna mais alta. Mais sons... mais respirando.

Puta merda! Quem quer que eles sejam, eles estão indo para lá.

Meu pulso vibra, alertando-me para e-mails ou mensagens de texto.

Ignorando isso, percebo que é só um pouco depois das oito da manhã. Eu não sou puritana. Eu não sou contra o sexo da manhã, só não no banheiro da empresa!

A respiração fica mais pesada. Gemidos Meu núcleo aperta e a mente oscila entre a doce felicidade e a indignação.

Eu deveria parar isso. Eu trabalho no RH. O que está acontecendo fora dessa barraca é definitivamente contra a política da empresa. E ao mesmo tempo, é quente como merda. Além disso, eu não posso exatamente correr no meu sutiã e gritar pare! Talvez esta seja a diversão que preciso da minha vida ruim. Isso vai me dar algo para fantasiar durante o meu próximo fim de semana de merda.

Eu fecho meus olhos e visualizo a cena para acompanhar os sons.

Eu não ouvi a voz do homem ainda, apenas sua respiração.

Debaixo da cabine, as pernas da fêmea se curvam. Bombas azuis e uma saia aparecem quando ela cai de joelhos.

Ah Merda! "Não!" Eu grito mentalmente.

O som de um zíper ecoa por todo o banheiro.

"Não faça isso", eu imploro mentalmente. "Não faça isso."

Minha mente pode estar desaprovando, mas quanto mais quente fica, mais meu corpo concorda. Estou um pouco envergonhada de admitir, os sons sozinhos estão me excitando. A umidade se acumula entre minhas pernas quando eu ceder e permitir que minha imaginação assuma o controle. Antes de perceber o que estou fazendo, estou apertando minhas coxas, mais e mais.

Um rosnado ecoa pelo banheiro. Um grunhido...

Santa Mãe!

O rugido ressoa através de mim, profundo e primitivo. Oh doce Jesus Isso é erótico.

Eu sufoco um gemido e pressiono minhas coxas tão apertadas quanto elas vão. Respirando fundo, eu mudo meu corpo, rezando por um pouco de alívio, mas o reajuste faz minhas bombas vermelhas rasparem o chão de ladrilhos.

"Merda", a voz do homem ressoa através do pequeno banheiro. Meu coração se acalma e os olhos se arregalam.

"Eu-é alguém aqui?" a mulher pergunta. Não mais sedutor, sua voz mantém uma ponta de pânico.

Comoção - movendo os zíperes e o tecido, bem como os calcanhares da mulher e os sapatos do homem contra o chão. Sem outra palavra, eles se foram.

Ele só disse uma palavra, mas eu conheço essa voz. E os sapatos desses homens.

Eu me levanto e coloco minha testa contra a porta do box enquanto a torção na minha virilha se move para cima até o meu estômago. Com a minha blusa molhada ainda ao meu alcance e minha calcinha molhada debaixo da minha saia, imagino o homem que acabou de rosnar. Atrás de meus olhos fechados, vejo seus ombros largos, sua cintura esbelta, a maneira

como suas calças pregueadas pairam sobre seu grande pênis e envolvem sua bunda redonda.

Ok, eu nunca vi seu pau, mas na minha imaginação, é grande.

Sim, eu imaginei isso.

A imagem de Duncan Willis fica clara quando suspiro incrédula e sim, também frustrada.

CAPÍTULO 4 Kimbra A ação ÁGUA E LAVAGEM trabalha para remover a mancha de café.

Com um pouco de paciência e uso do secador de mãos, o ponto úmido da minha blusa desaparece. Eu não me incomodo com o da minha calcinha. Eu tento não pensar sobre isso, ele ou eles.

Pelo menos a mancha de café sumiu.

Não importa o quanto eu tente, não consigo desabafar suas vocalizações. A cada passo em direção à minha mesa, minha fantasia erótica diminui e minha fúria aumenta. Eu não sou contra um bom orgasmo como uma ótima maneira de começar o dia, mas merda. Faça na cama. Tê-lo trazido pelo seu namorado favorito operado por bateria. Tê-lo provocado por dedos masculinos compridos e grossos ou, melhor ainda, por um pau grande e duro.

Eu tento não colocar um rosto com qualquer uma dessas fantasias, especialmente uma com brilhantes olhos verdes.

Qualquer uma dessas possibilidades é uma maneira aceitável de começar o dia.

O que não é uma ótima maneira… é ouvir o seu chefe sair com uma vadia do escritório depois que você teve que lidar com uma conversa telefônica com sua mãe.

Sou especialista em recursos humanos. A confraternização é boa fora do escritório.

Não dentro.

Não no banheiro.

Não importa a hora do dia. Sexo no banheiro da empresa está errado e contra a política da empresa. É uma ofensa que pode resultar em rescisão.

Não que eu possa demitir um dos donos. Mas, caramba, o homem precisa mantê-lo em suas calças.

Na semana passada, no Gaston, achei que talvez os rumores fossem falsos. Eu pensei que talvez o Sr. Willis não fosse o jogador que todos o faziam ser. Ele é sexy e inteligente. Ele foi legal e ouviu minha triste saga.

Depois daquela noite, até considerei que talvez as histórias que as mulheres sussurravam em torno do escritório fossem apenas uma ilusão. Afinal, naquela noite ele me procurou e fez questão de defender a reputação de Jennifer, não que eu tivesse dito qualquer coisa. No entanto, ao fazer o que ele fez, fiquei impressionada.

Agora, enquanto tento me recompor, reconsidero minha suposição. Só porque ouvi histórias de segunda ou terceira mão, não significa que eu queira ouvir seus gemidos ou grunhidos.

Puta merda!

Esse rosnado estava tão quente.

Mas a sério, quem era ela?

E então isso me atinge. Jennifer Foi tudo o que ele disse no bar apenas uma capa?

Essa revelação me deixa mais chateada.

Uma vez de volta à minha mesa, retiro a tampa do café. O empurrão repentino faz o líquido espirrar precariamente próximo ao aro. Não derrame o café, eu mentalmente me aviso.

Eu preciso pensar nisso como o especialista em RH que eu sou. Quem é a mulher não é o problema. A preocupação é que quem quer que seja, ela poderia processar sua bunda e esta empresa - Buchanan e Willis. O que ele fez coloca o meu trabalho, bem como os empregos dos outros na linha.

Sentado à minha mesa, levanto cuidadosamente o copo. Com a borda em meus lábios, finalmente tomo um gole do meu café. Como eu faço, uma voz profunda faz com que os pequenos cabelos no meu pescoço fiquem atentos.

"Senhorita Jones."

Minha respiração para. Antes de pingar minha blusa novamente, eu cuidadosamente e cautelosamente movo o copo para longe dos meus lábios e me viro para a entrada do meu cubículo. Parado lá, todo sexy e talvez um pouco perturbado, é Duncan Willis.

Seus braços cruzam o peito largo, esticando as costuras do paletó. Seus brilhantes olhos verdes se movem sem vergonha pelo meu corpo, começando pelo meu cabelo e deixando um rastro de chamas ardentes em seu rastro. Cada centímetro que seu olhar abaixa alarga o caminho de fogo que seu rosnado incendiou no banheiro. O calor aumenta enquanto espero pela próxima palavra. Enquanto os segundos passam, estou pronto para entrar em combustão.

Não é até o olhar dele alcançar meus sapatos que seu sorriso se alarga.

“Sapatos agradáveis, senhorita Jones. Achei que os tinha notado hoje de manhã... no café.

Meus sapatos. Ele notou eles? Por que eu vesti vermelho? Nu ou azul… tantas opções. Quantas mulheres têm em bombas vermelhas?

Sem dúvida, ele não só os viu no café, mas também no banheiro.

"Sr. Willis, é bom da sua parte notar meu traje.

"Você é muito perceptível."

Quando ele se afasta para ir embora, lembro-me de respirar. Mais um segundo e eu teria desmaiado ou sido consumido pelo calor de seus olhos.

Em qualquer caso, minha cabeça teria caído sobre a minha mesa e provavelmente derramado meu café. Por que não? Depois do caminho que minha manhã havia começado, tudo é possível.

Volto para a minha mesa e, como faço, lembro-me do som da voz dele.

Sapatos agradáveis.

Meus dentes rangem.

Ele sabe que eu sei.

Ele quer que eu saiba que ele sabe.

Bem, Duncan Willis pode ser meu chefe, mas fui contratado aqui para fazer um trabalho.

Qualquer outro funcionário e eu diria alguma coisa. Eu sou obrigado a dizer alguma coisa.

Encolhendo os ombros, começo a mexer na cadeira da escrivaninha, quando vejo o canto da luz do meu celular. No ícone da mensagem, há um pequeno número vermelho - cinco. Não é de admirar que meu pulso estivesse vibrando.

Deixando escapar um suspiro exagerado, eu tiro a tela.

Cinco mensagens de texto.

MÃE: O que aconteceu?

Eu desliguei você!

MÃE: Eu não posso te alcançar.

Não merda Essa é a questão.

MÃE: Você está aí?

Minha cabeça se move para frente e para trás. Ela não é boa em dar uma dica.

MÃE: Me ligue de volta.

Honestamente, mãe, meu prato está um pouco cheio neste momento.

MÃE: Eu preciso saber sobre Timothy. Por favor, me diga que eu entendi mal.

Diga-me que não preciso dizer à sua tia que uma das configurações do lugar não será usada. Você sabe o quão duro seu tio trabalhou para este casamento. Ou me diga para ligar para o Darrin. Você sabe o quanto ele sempre gostou de você? Você notou a foto dele no Facebook? Os plugues de cabelo são quase nem perceptíveis. Me liga.

Entre isso e o problema do seu pai, estou prestes a ter um episódio.

Não, mil vezes não. Vou pedir um encontro antes de concordar em passar a noite com Darrin McKinney.

"Porra!" A palavra escapa mais alto do que um sussurro, enquanto eu bato minha cabeça no topo da minha mesa. "Alguém, faça tudo isso ir embora!"

E então isso me atinge. A resposta para todos os meus problemas.

Bem, talvez não seja uma resposta, mas uma ideia.

Meu peito se expande e meus seios empurram minha blusa enquanto estou de pé. A ideia que me ocorreu é ridícula, asinina e possivelmente a pior que já tive. Mas além da possibilidade de perder meu emprego - oh, e minha dignidade - isso pode funcionar. Pode não apenas mostrar ao Sr. Duncan Willis que levo meu trabalho a sério, mas ao mesmo tempo me poupa de sentar à mesa das crianças ou com uma data de arrombamento no casamento de Scarlett.

Eu endireito meus ombros, respiro fundo novamente e me volto para o escritório do Sr. Willis.

Não mais habitado por borboletas de luxúria, minha barriga agora está cheia de morcegos, como aqueles que explodem de uma caverna em algum filme de aventura de Indiana Jones. "Vamos, Kimbra", digo a mim mesmo. "É agora ou nunca."

Com mais determinação do que eu pensava ser possível, ando em direção à porta do seu escritório. Meus sapatos vermelhos prendem a peça em um ritmo acelerado. Apesar dos meus passos rápidos, é como se a jornada demorasse mais do que nunca. Na realidade, seu escritório fica apenas do outro lado da grande sala que abriga a minha e de outros sete cubículos e um corredor abaixo.

Eu fui ao seu escritório muitas vezes. Eu sei por experiência que seu espaço de escritório é separado do seu assistente por uma grande parede de vidro. Um interruptor pode ser acionado que muda o vidro de claro para opaco, dando ao seu espaço a privacidade necessária para discutir os futuros dos funcionários. Atualmente, quando me aproximo, a parede é clara.

Parando na porta, através do painel, vejo o Sr. Willis sentado em sua mesa, seus olhos verdes apertados enquanto ele se concentra no que quer que esteja na tela do computador.

Eu ando em direção a mesa do seu assistente e meio sorriso.

Como era uma mulher que ouvi naquele banheiro, sei que a pessoa com o sr. Willis hoje não era seu assistente, Jorge. Além disso, se o Sr. Willis e seu

assistente quisessem, não precisariam usar o banheiro da empresa. Eles poderiam apenas fazer isso por trás da janela opaca.

Tem sido a localização de mais de algumas das minhas fantasias.

E tenho certeza de que Jorge não é do tipo de Duncan Willis, embora o gênero de Duncan possa ser o de Jorge.

"Jorge, eu preciso falar com o Sr. Willis."

Ele olha para cima de seu computador enquanto seus olhos escuros brilham por baixo de seu cabelo loiro. Ele está vestindo um suéter de camelo sobre uma camisa preta justa. Não importa com quem Jorge gostaria de ter sucesso, ele é sempre o epítome do chique e do estilo. “Oi, Kimbra. Não me diga que você está demitindo pessoas novamente.

Meus olhos se arregalam. "O dia é jovem."

"Oh, para uma coisa tão jovem, com certeza pode ser assustador."

Eu empurro meus ombros para trás, esperando que ele esteja certo. "Sr. Willis?

Jorge inclina a cabeça para a porta dentro do vidro. “Vá em frente. Ele acabou de chegar aqui, então eu duvido que ele esteja ocupado. Mas eu te aviso, algo o deixa um pouco irritado esta manhã.

Acabou de chegar aqui? Irritado? Trinta minutos antes, o sr. Willis estava no primeiro andar. Talvez bater em alguma vagabunda no banheiro tenha jogado fora de sua agenda. Ou talvez ele esteja chateado por ter sido interrompido.

Abrindo a porta, eu limpo minha garganta. "Sr. Willis�.

CAPÍTULO 5 Duncan Este dia ficou melhor, não que eu deixasse a senhorita Jones saber disso, ainda não.

Kimbra Jones é uma visão que nunca esperei entrar em meu escritório esta manhã. Não depois do que aconteceu há alguns minutos atrás.

Minhas bochechas se levantam e lábios se diluem enquanto eu examino seu corpo suntuoso da cabeça aos pés. Seu cabelo ruivo está empilhado em sua cabeça, expondo seu esbelto pescoço e o colar vermelho se move com cada respiração. Combina perfeitamente com os sapatos vermelhos dela.

Meu pau endurece quando imagino o que eu poderia fazer com ela enquanto ela usa esses sapatos, talvez aqueles e nada mais.

Em minha defesa, meu pau não presta atenção para todas as mulheres.

Não foi ainda no mastro completo mais cedo hoje, apesar das melhores intenções da mulher.

Em defesa de Kimbra, ela não usa roupas excessivamente reveladoras, mas o inferno, é o que a torna mais atraente. Com um corpo como o de Kimbra, ela poderia estar em um maldito saco de papel e seria impossível não notar suas curvas. O jeito que a bunda dela balança naquela saia justa e suas tetas, suas lindas peitões redondas. Eles são quase perfeitos demais.

Desde que ela entrou em nosso emprego há três anos, eu dei muita importância a essas mamas. Minha decisão é que eles são reais.

Cheguei a essa conclusão através de anos de pesquisa com medidas rigorosas e independentes. Ok, não foi assim definido. Basicamente, conheço mulheres que pagaram uma fortuna por seios como o de Kimbra. Eu até paguei um monte de dinheiro para algumas mulheres no meu passado para ter mamas como essas. A coisa é, há algo sobre peitos falsos - algo que não vejo no Kimbra.

Enquanto sua voz ecoa pelo meu escritório, é preciso toda a minha força de vontade para ficar sentada e não apertar o botão para nublar o vidro e puxá-la para perto. Mais cedo, não foi o som de seus sapatos que me disse que alguém estava no banheiro - pouco antes disso acontecer, eu ouvi um gemido, um gemido perfeito.

Eu estaria mentindo se dissesse que não saí com alguém escutando, ou alguém saindo enquanto ouviam. Mas nunca em um milhão de anos imaginei que seria Kimbra Jones. Eu sinceramente não vi os sapatos até que fosse tarde demais.

Eu prefiro muito mais ter meu pau na boca de Kimbra do que a contabilidade da mulher. Na verdade, essa mulher nunca conseguiu em sua boca. Ela estava ocupada demais se esfregando em mim, tentando me excitar. Ela está se jogando em mim por um tempo, e eu tive um pequeno período de seca ultimamente. Algumas datas aqui e ali, mas nenhuma eu apreciei tanto quanto sentar com Kimbra depois do jantar na outra noite.

Desde aquela noite, a beleza na minha frente está na minha cabeça mais do

que o habitual. E então eu a vi hoje de manhã no café, e ela parecia tão sexy sapatos vermelhos e tudo mais.

Quando aquela outra mulher ofereceu seus serviços, decidi que um pouco de alívio estava em ordem. Eu poderia ter tomado as coisas em minhas próprias mãos, mas por que recusar o presente de um boquete?

"Sr. Willis, ”ela repete, me trazendo de volta ao presente.

"Sim, senhorita Jones."

Ela alcança a porta e a fecha. Dando mais dois passos em minha direção, seu doce perfume me alcança antes dela. Baseado em sua postura ereta e na determinação em seus olhos azuis, eu arriscaria adivinhar que cumprir minhas fantasias não está em sua agenda.

Ela está obviamente chateada e fofa como o inferno.

"Precisamos discutir uma infração de política da empresa que ocorreu esta manhã."

Eu levanto minha sobrancelha, sem saber se eu deveria ficar impressionada que ela é tão boa em seu trabalho ou que ela tem a coragem de me confrontar. "Entendo. Você testemunhou esta infração ou foi feito um relatório?

Ela limpa a garganta. "Eu testemunhei isso."

Eu permaneço, esperando que a reação do meu corpo para ela e sua fortaleza se esconda. Casualmente eu puxo e endireito meu paletó, esperando que outra camada de cobertura faça o seu trabalho. Mantendo

seus brilhantes olhos azuis fixos nos meus, eu diminuo a distância entre nós.

"Esta infração, você pode descrever?"

Que porra eu estou fazendo?

Meu parceiro de negócios, Michael Buchanan, vem me dando palestras sobre mulheres desde que estivemos juntos na faculdade. Eu não posso ajudar que ele é casado e amarrado a uma mulher. Eu não sou. Além disso, não procuro oportunidades. Eles se jogam em cima de mim ou entram no meu escritório por livre e espontânea vontade.

Acontece que a mulher incrivelmente linda e sexy na minha frente nunca mostrou esse tipo de interesse. E, se eu fosse sincero, isso me incomodava. Eu dei-lhe mais atenção do que metade das mulheres que abriram as pernas e nunca uma vez ela respondeu. Mesmo no bar a outra noite, ela foi amigável mas respeitosa. Nem uma vez ela pareceu notar que eu gostaria de conhecê-la melhor.

Ter Kimbra andando no meu escritório agora é como um presente de aniversário. Mesmo que, tecnicamente, meu aniversário não seja por mais quatro meses, seria um desperdício não aceitar meu presente.

"Eu-era confraternização", diz ela.

"Mesmo?" Eu pergunto. “Temos um ambiente de trabalho amigável, senhorita Jones. Nós encorajamos nossos funcionários a se dar bem. Você mesmo me disse recentemente que nossa empresa não tem nenhuma política em relação à confraternização fora do escritório ”.

Seus peitos se levantam enquanto ela respira fundo. "Senhor."

Meu pau dolorosamente engrossa a palavra. Eu não posso parar a imagem dela me chamando assim de joelhos, como se ela estivesse na casa de Gaston... exceto na minha imagem que ela está nua.

"Eu não estou me referindo a uma conversa amigável perto da estação de café", explica ela, interrompendo meus pensamentos.

Divertida, eu me inclino contra a minha mesa e cruzo os braços sobre o peito. "O que exatamente você está discutindo?

Suas bochechas coram. "Sexo."

“Oh, sexo. Bem, o que acontece fora do escritório...

"Não longe do escritório", ela interrompe. "No escritório. No banheiro."

"Sexo? Estamos discutindo avanços indesejados? Alguém se forçou a outro? ” Mal sabe ela, foi o que aconteceu. Eu não estava exatamente lutando contra ela, mas era o avanço dela.

"Eu não acho que isso foi indesejado."

"E você sabe disso?"

As mãos de Kimbra sobem e descem rapidamente, batendo nas laterais de seus quadris antes dela se virar em um pequeno círculo, exibindo uma visão completa de suas curvas, sua bunda até as tetas dela. Depois que ela completa o turno, seus olhos azuis se estreitam. "Sr. Willis, você sabe que eu sei. Você sabe que eu estava lá. Você viu meus sapatos.

Meu sorriso se alarga. “Só depois que te ouvi. Diga-me, você veio?

Toda a cor escoa do rosto dela. Acontece tão rápido que me preocupo que ela possa desmaiar. E então, está de volta. Vermelho. Vermelho flamejante. Mais brilhante que seus sapatos - vermelho cereja.

"Sr. Willis, estou aqui para dizer que o que aconteceu foi inapropriado.

O que eu testemunhei foi inadequado. O que você acabou de dizer é...

"Inadequado", eu ofereço. "Sim. Talvez o RH me demitisse.

"Você sabe que eu não posso..."

“Então o que é isto?”

“Eu gosto dessa companhia. Eu gosto do meu trabalho. Eu não quero que você ou alguém estrague tudo.

"Parafuso?" Minhas sobrancelhas se levantam.

Momentaneamente,

ela

franze

os

lábios.

“Estou

aqui

como

representante do departamento de recursos humanos para avisá-lo…”

Minha cabeça inclina para o lado enquanto meu sorriso cresce, um pouco torto. Ela está me avisando? Este pequeno foguete está me avisando, e eu adoro isso. "... vai fazer um acordo."

Eu perdi um pouco do que ela disse, mas a última parte me intrigou.

Empurrando a mesa, apertei o botão na janela, dei mais um passo e depois mais um. "Que tipo de acordo você propõe?"

Enquanto Kimbra inala, imagino dar mais um passo e sentir o roçar dos seios dela contra o meu peito.

Nesse momento, sua resolução evapora. "Deixa pra lá. Foi idiota. Ela sacode a cabeça. "Me desculpe, eu incomodei você."

Eu estendo a mão e agarro seu cotovelo. Assim como no restaurante, há energia que vem dela para mim. Eu me pergunto se ela sente isso também.

“Senhorita Jones, você está certo. O que você testemunhou foi inadequado. Deveríamos ter certeza de que estávamos sozinhos.

Ela faz uma careta.

"Nós não deveríamos ter feito isso", eu corrijo. “Michael não ficaria satisfeito se este relatório fosse feito para ele. Não é como se ele pudesse me demitir também, mas você está certo. Eu estava errado."

Seus olhos se arregalaram. “Então eu estou contente—” “Que negócio você tem em mente? Que acordo pode ser feito para manter isso apenas entre nós dois? Inferno, provavelmente vou contar a Michael de qualquer maneira. Vou esperar até termos três ou quatro cervejas em jogo, mas vou contar a ele. Agora, quero ouvir o que Kimbra está pensando.

"Eu preciso de um plus-one para um casamento."

Minhas costas se endireitam. Que diabos eu acabei de ouvir? "Senhorita Jones, você está me convidando para um encontro?"

"Não", ela responde muito rapidamente. “Eu estou chantageando você.

Bem, não é realmente chantagem... é mais um quid pro quo. E não é realmente um encontro... é um plus-one. É um fim de semana. Um acordo para um fim de semana do inferno. Suas sentenças todas funcionam juntas.

Eu trabalho diligentemente para manter meus lábios abertos.

"Chantagem? Combinado? Mais um. Um casamento de fim de semana do inferno?

Ela acena com a cabeça.

"Estou intrigado." Isso é mais do que um acordo. Este é o dia que eu estava esperando, e pretendo aproveitá-lo. "Um fim de semana inteiro?" Eu pergunto. "Vamos viajar para algum lugar?"

“Indiana. É de onde eu sou. É o casamento da minha prima. Eu esqueci ou bloqueei isso. Mas agora é esse fim de semana. Minha mãe respondeu por dois. Eu estava namorando... Ele... bem, agora eu não estou. Eu nunca disse à minha mãe que nós terminamos. Eu não posso ir para casa sem um encontro. Eu sou sempre o único sem um encontro. Será apenas para este fim de semana, que, a propósito, precisa começar quinta-feira e… bem, não terminar até segunda-feira. Então eu preciso de folga e você também. E... ah... tem essa coisa de estar no casamento.

Ela sacode a cabeça.

Eu olho para os lábios, seus lábios vermelhos cheios que são da mesma cor que seu colar e sapatos. Suas palavras continuam a cuspir mais rápido do que eu posso compreender.

"Mas eu acho que posso tirar você disso." Ela exala. "É isso aí. Você faz isso por mim e eu nunca vou mencionar o que ouvi. Nós podemos esquecer que isso aconteceu. A menos que... a menos que ", acrescenta ela," você está envolvido, como, com quem quer que fosse. Seus olhos se arregalam. “Oh, você teve um encontro… você disse que ela cancelou. Eu sinto Muito. Eu não deveria ter...

Minha expressão atônita é substituída por diversão. Envolvido? A data que cancelei era minha mãe e quanto à mulher no banheiro, nem sei o nome dela. "Esperar. Não, não estou envolvido. Então me diga, Kimbra... ”Eu gosto de usar o primeiro nome dela. "... há quanto tempo estamos namorando?"

CAPÍTULO 6 Kimbra "MERDA!" Eu dou um passo para trás, mas o Sr. Willis chega em minha direção novamente. Desta vez ele pega minha mão. Seu toque é quente uma faísca que traz o fogo anterior de volta à vida.

"Você está bem? Você parece um pouco pálido.

A diversão em seu tom reverbera em uma linha reta dos meus ouvidos para a direita entre as minhas coxas. Meu núcleo aperta quando me lembro do rosnado que eu ouvi mais cedo no banheiro. Não é de admirar que eu esteja pálido. Meu sangue está muito ocupado correndo pelo meu sistema, silenciando o mundo. Quero dizer, tenho certeza que entendi mal o que ele acabou de dizer.

“Você concorda? Você percebe, ”eu esclareci,“ que eu estou falando um fim de semana cheio. Quatro dias. Minha família." Eu puxo minha mão para trás quando lembro da minha mãe dizendo que ficaríamos na casa deles com eles. "Merda!"

Isso é um desastre.

O Sr. Willis ri. “Essa é sua palavra favorita? Eu deveria saber, já que estamos envolvidos.

Eu sacudo minha cabeça. "Não", eu respondo com sinceridade. "Foda-se a minha palavra favorita."

Ele ri novamente, desta vez mais alto. Cada risada difunde uma pequena quantidade do meu horror.

"Não! Esta foi uma má idéia. Acabei de me lembrar, desde que eu meio que esqueci este fim de semana, eu não reservei um hotel. Minha mãe quer que fiquemos com ela e com meu pai, e eu não sei, provavelmente meu irmão e sua esposa estarão lá... e talvez até minha avó. Ah, senhor Willis, isso nunca vai funcionar.

"Duncan."

Seu nome é uma chama que incendeia cada nervo do meu corpo. Eu me toquei nesse nome. Eu fantasiei sobre isso. Agora Duncan Willis está a centímetros de distância, seus lábios pairando perto dos meus, dizendo seu nome, sua respiração cálida de canela acariciando minhas bochechas, e sua colônia picante enchendo meus pulmões. Eu engulo. "Duncan... sim, certo", eu digo estupidamente enquanto levanto a mão direita e estendo-a para ele, pronta para agitar. "Eu sou Kimbra."

Tomando minha mão, ele ri de novo, baixo e profundo. Ele vira minha mão em suas mãos e levanta meus dedos nos lábios. Seu toque é terno enquanto ele olha para mim de sob cílios pecaminosamente longos. “Sim, Kimbra, eu sei seu nome. Não se preocupe, eu vou reservar um hotel. Onde em Indiana nós vamos?

Certamente meu coração está prestes a bater no meu peito. Eu tento formar palavras e juntá-las em algo que se assemelha a uma frase. “Indo…

indo para Indianápolis, e merda, você não pode. É fim de semana de corrida.

Os hotéis estão todos reservados.

"Corrida? Os 500?

"Sim. Minha mãe nos quer lá quinta-feira. Sexta à noite é a despedida de solteiro. Eu estreito meus olhos. "Sr. Wi, quero dizer, Duncan. Haverá mulheres. Esse é o tipo de festa que é.

Ele balança a cabeça conscientemente.

"Se nós estamos... juntos, você não pode... você estará com meu irmão e primos e você só..."

Ele aperta a mão que ainda está segurando. "Diga-me, Kimbra, vamos ficar juntos ?"Ele alonga a palavra final.

Minha respiração engata. “Nós precisamos de regras. Precisamos fazer parecer...

Ele solta a mão e se inclina contra a mesa. Com os braços novamente cruzados sobre o peito largo, ele diz: "Coloque as regras em mim."

A maneira como ele está olhando para mim parece que ele está esperando por mim para dar-lhe um relatório sobre o moral do escritório, não como se eu estivesse prestes a dizer-lhe nossos planos e arranjos de dormir para o fim de semana... na casa dos meus pais.

Eu limpo minha garganta. "Nós temos que fazer todos acreditarem que estamos namorando."

Ele concorda.

“Quero dizer namorar por um tempo. Eles não podem saber que este é apenas um fim de semana de uma vez. ” "Namorar por um tempo", ele repete.

“Sim, e nós precisaremos ficar na casa dos meus pais. Minha mãe quer que compartilhemos um quarto. Ela acha que se ela e meu pai derem a permissão deles, algum dia eu vou me casar.

Os olhos de Duncan se arregalam.

Eu vigorosamente sacudo minha cabeça para frente e para trás. “Eu não estou dizendo isso. Este é um fim de semana.

“Um plus-one para um fim de semana. Consegui. Ainda... ”Suas sobrancelhas se mexem, quando ele se afasta da mesa. Antes que eu possa piscar, ele tem uma mão forte ao redor da minha cintura e me puxa para ele.

“Senhorita Jones… Kimbra, por favor, esclareça por mim. Eu estou ouvindo você corretamente? Suas regras incluem dividir um quarto com seus pais, onde eles querem que eu deflame sua filhinha?

Meu pescoço se inclina para cima enquanto o calor preenche minhas bochechas. Eu tento ignorar a maneira como nossos quadris são colados. "Eu não sou uma menina e essa flor já foi escolhida."

Ele me puxa ainda mais perto e pisca. "Melhor ainda. Muita responsabilidade. Talvez existam outras flores ainda disponíveis?

"Outras flores?"

A mão em volta da minha cintura diminui até que esteja firmemente na minha bunda. Enquanto minha mente grita inadequada, meu corpo anseia mais. Eu anseio em me virar para a janela, desejando que ela seja opaca para que isso possa ir mais longe. Eu inalo profundamente, meus seios agora esfregando contra seu peito. "Sr.-" Ele toca meus lábios. "Duncan."

"Qual é a obsessão dos homens com... outras flores?"

“Agora, há quanto tempo estamos juntos? Isso parece uma conversa para aprofundar nosso relacionamento ”.

Eu balancei minha cabeça e tentei articular. "Th-isso" "Final de semana. Suas regras, ”interrompe Duncan. "Estou tentando entender."

"Isso é estritamente fingir", eu digo.

"Então, devo entender que este fim de semana não é sobre colher flores?" Ele aperta minha bunda novamente.

O calor inunda minhas bochechas. "Sim. Não. Um fim de semana. Um fim de semana fingido. Isso é tudo. Fazemos isso e não digo nada ao Sr. Buchanan, e se quem quer que esteja com você apresentar um relatório, faço o possível para convencê-la a desistir. Antes que ele tenha a chance de responder, acrescento: “Vou fazer reservas de avião. A que horas você pode sair na quinta-feira?

"Kimbra." Meu nome rola como um trovão distante de sua língua.

"Agora eu gostaria de beijar minha namorada de fim de semana." Sua testa arqueia. "Você sabe, para selar o acordo."

"O que?"

Duncan escova minha bochecha com o nó dos dedos. "Eu vi você corar antes, mas é ainda mais fofo de perto."

Eu olho nervosamente em direção à janela. Eu suspiro quando percebo que não está mais claro, mas fosco. "Como? Quando?"

Ele inclina a cabeça em direção à mesa. "Um botão, logo após a sua proposta interessante."

Como eu não percebi? Talvez porque Duncan Willis tenha tido toda a minha atenção.

"II..."

"Meu pedido é contra suas regras?"

"Um beijo?" Eu pergunto, a incerteza jorrando de cada sílaba. Eu não consigo pensar direito. Minhas regras. Quais são minhas regras?

"Você vê", ele continua, "a maneira que eu vejo é que as flores vêm em todas as cores. Agora, diante de mim, vejo belos lábios vermelhos, como uma rosa. Eu observei aqueles lábios louvarem funcionários e eu os vi despedirem outros. O que eu nunca fiz foi beijá-los.

"Sr. Wi...

“Duncan. Esse é o meu nome. Você precisará trabalhar nisso para este final de semana. Você não acha?

Eu não tinha certeza do que estava pensando. O quarto estava quente.

Sua respiração estava quente. Meu corpo inteiro estava quente.

Eu concordo.

O sorriso de Duncan cresce. “Esse aceno é sobre o meu nome ou é permissão para eu escolher a linda rosa antes de mim? Para nós selarmos nosso acordo?

Meu coração dispara quando eu engulo e aceno novamente com o coração martelando com tanta força que tenho certeza que ele pode sentir isso. “Duncan. Consegui. Sim, um beijo seria...

Sua boca cobre a minha, parando a minha resposta. Espero um rápido roçar de seus lábios, um beijo ou uma puta demonstração de afeição fingida.

Em vez disso, ele permanece. Seus lábios quentes e sensuais engolem minha resposta e enviam eletricidade por todo o meu corpo. Calafrios - sim, calos picantes - passam direto por mim. Seu beijo consome. Em apenas alguns segundos, me derreto contra ele. Não mais rígido, meu corpo é massa em suas mãos fortes enquanto ele me segura para ele. Um gemido que não reconheço enche meus ouvidos.

Embora eu seja flexível, parte dele - uma parte muito grande dele - não é. E essa parte está empurrando contra o meu estômago.

Eu deveria parar isso.

Eu deveria me afastar.

Meu cérebro está falando, mas meu corpo não está escutando.

Quando finalmente nos separamos, eu olho para sua boca antes de lentamente mover meu olhar para seus olhos. "Voar?" Eu pergunto, lembrando da minha pergunta anterior.

“Noon. Nós vamos sair daqui. Traga sua bagagem para o meu escritório quinta-feira de manhã e eu vou ter Jorge cuidar disso. Se um hotel estiver fora de questão, eu arranjo o voo. Nós vamos pegar um avião da empresa.

Eu sacudo minha cabeça.

"Kimbra", ele diz, seu tom como o grau perfeito de lixa - apenas a quantidade certa de bruto. "Não me faça jogar o cartão do namorado."

Namorado!

"Finja", eu lembro a ele. "E nós não precisamos estar lá até mais tarde."

Ele escova os lábios nos meus novamente e sorri. "Cinco meses. Uma aventura de inverno da qual não consigo me cansar.

Eu tento compreender. "O que?" “É quanto tempo estamos namorando. Tudo começou depois da festinha da empresa, quando te vi naquele deslumbrante vestido dourado, aquele com a fenda que subia até a coxa. Eu não conseguia parar de pensar no quão alto estava, imaginando o que você estava vestindo por baixo. Se sua flor rosa estava coberta. Se tudo que eu tivesse que fazer era alcançar...

Seus dedos roçam meu quadril e lentamente juntam minha saia mais e mais.

Eu não posso falar.

Puta merda! Duncan Willis está levantando minha saia.

Eu deveria discutir ou gritar, mas tudo o que posso pensar é que ele me notou. Eu vesti um vestido de ouro para a festa da empresa. Eu nunca pensei que ele me notasse.

Seus dedos param de se mover, a bainha da minha saia ainda no meio da coxa. Seus olhos abaixam para os meus seios. "E seus peitos, tanto nesse vestido e agora", acrescenta, "... são de tirar o fôlego. Mas naquela noite, você estava com aquele cara da distribuição, Timothy.

"Nós namoramos, mas não por muito tempo." Não depois de pegá-lo com essa puta da contabilidade.

"Não me diga mais nada", diz Duncan. "Se você fizer, se ele fez algo para perturbar você, você ou outras pessoas no RH podem precisar justificar uma rescisão injusta."

"Finja", eu digo de novo, com menos convicção.

Os dedos de Duncan escovam a pele da minha coxa, logo abaixo da barra da minha saia agora levantada. “Você continua dizendo a si mesmo, mas eu aposto que se eu levantasse essa saia mais alto, você estaria molhada.

Eu aposto que em nenhum momento eu poderia fazer você choramingar, não como você fazia no banheiro quando estava ouvindo, mas desta vez alto o suficiente para que Jorge pudesse ouvi-lo.

Inapropriado. A palavra está perdendo seu significado.

A combinação de sua voz e toque envia raios de luz diretamente para o meu núcleo, exatamente como ele descreveu - molhado. Eu balanço em direção a ele antes de voltar a meus sentidos e dar um passo para trás.

“Finja, Sr. Willis. Um fim de semana."

Duncan sorri. “Senhorita Jones, você tem sorte de não ser um homem de apostas. Se eu fosse, precisaria verificar se estou certo... Ele se inclina até nossos narizes se tocarem. “… Sobre você estar molhada. E, para registro, já que estamos namorando há cinco meses, você deve saber que raramente estou errado.

CAPÍTULO 7 Kimbra TERÇA E QUARTA-FEIRA passam sem que eu veja Duncan. Eu não procurei por ele, mas mesmo assim não o vi. A dedução razoável pressuporia que isso significa que ele também não procurou por mim. Eu tenho que me perguntar se ele ainda quer ser meu mais um.

A dúvida é uma coisinha sorrateira. Ele se agarra dentro do menor dos lugares, montando a casa até que esteja confortável o suficiente para fazer seu movimento e deslizar perfeitamente para o subconsciente de uma pessoa geralmente confiante.

Na noite de quarta-feira, assim que chego em casa, vou direto para o quarto de Shana. A viagem inteira para casa eu debati telefonando para o sr.

Willis e cancelando, ligando para minha mãe e confessando, e passando o fim de semana inteiro relembrando com o rei do sapato de Indiana. Quem sabe, talvez ele possa me dar um desconto em alguns saltos altos?

Quando viro a esquina para entrar em seu quarto, meus pés param e o coração aperta. Isso está realmente acontecendo. Shana vai se mudar para Londres. O quarto vazio traz lágrimas que picam a parte de trás dos meus olhos. Suas fotos estão fora das paredes e outras que não caixas, não há nada em suas cômodas ou mesa de cabeceira.

"Eu vou sentir sua falta", eu finalmente digo da porta dela.

Ela engasga quando se vira. “Eu não ouvi você entrar. Você quase me assustou até a morte.

"De jeito nenhum!" Eu colo um sorriso fingido no meu rosto. “Não morrendo. Você tem alguns sonhos para pegar.

“Eu vou sentir sua falta também. Mas você nem vai notar. Você estará muito ocupado com o Sr. Sexy para perceber que eu já fui embora.

Eu balancei minha cabeça quando caí na cama de Shana. "Isso não é verdade. Depois desse final de semana, vou ficar com cicatrizes por toda a vida. Eu sou uma péssima mentirosa. Todo esse negócio será um desastre.

Tudo vai explodir na minha cara, e então eu vou ser o alvo de todas as piadas do meu irmão pelo resto de nossas vidas. ” Eu rolo de bruços, coloco meu queixo na minha mão e vejo Shana dobrar as últimas roupas em uma mala. "Um dia, eu vou fazer oitenta e Kevin terá oitenta e dois anos e ele dirá: 'Lembre-se daquela vez que você chantageou seu chefe para ir ao casamento de Scarlett?' Ah, e estaremos cercados pelos filhos e netos de Kevin e eu ainda serei solteira.

“Pare com isso. Você não será solteiro, mas se for, é porque é sua escolha e você conquistou o mundo. ” Eu ri. "Este sou eu. Eu estou apontando para o domínio do mundo.

Não, sério, não é o ser casado. É que, quando estou em casa, sinto que, mesmo que dominasse o mundo, minha família ficaria desapontada. Eu mudo minha voz para imitar minha mãe. “Que doce, querido, que você é o governante do mundo. Você sabia que Darrin McKinney abriu uma segunda loja de sapatos? Eu só sei que vocês dois seriam perfeitos juntos.

Shana se senta ao meu lado e dá um beijo no topo do meu cabelo. "Pare.

Ninguém ficará desapontado neste fim de semana quando você entrar na casa deles no braço do sexy Duncan Willis. ” Eu suspiro. "Sexy, mas fingir."

“Ele não é fingir. Ele é real. Eu vi ele e você disse que ele te beijou. Finja que namorados não beijam. Ela faz uma careta. “Eu sei disso de rumores. Eu mesmo não tenho namorados fingidos, muito menos reais no momento. ” "Ele me beijou, mas ele não deveria ter."

"Por quê?"

Eu sacudo minha cabeça. "Porque nós estávamos no trabalho."

Suas sobrancelhas dançam enquanto ela se levanta e alcança mais roupas. “Você não será. Você estará em um avião da empresa e na casa dos seus pais.

Eu rolei de costas e cobri meu estômago com um travesseiro. “Eu acho que vou ficar doente. Eu poderia ligar para minha mãe e dizer que estou doente. Envenenamento alimentar."

"Você não vai fazer isso", proclama Shana. “Além disso, você já contou a ela sobre Duuuuncan.” Ela alonga seu nome.

"Eu fiz. Eu disse que não podia acreditar que ela não se lembrasse que Timothy e eu terminamos. Eu também disse a ela que mencionei Duncan várias vezes e porque ela está preocupada com meu pai, ela deve ter esquecido.

Shana ri. "E ela se apaixonou por isso?"

"Sim. Toda vez. É algo que Kevin e eu costumávamos fazer. Nós não lhe diríamos nada, e depois do fato que afirmamos que tínhamos. Eu dou risada. “Minha pobre mãe. Ela provavelmente acha que está perdendo isso.

"Está bem. Ela está feliz. Você quer levar essa felicidade embora depois de fazê-la pensar que ela é louca?

“Ela está feliz agora. O que vai acontecer quando ela descobrir que é tudo mentira? Quer dizer, eu não o vejo desde o nosso... negócio.

“Não pense demais nisso. Ele está um pouco ocupado com a empresa.

Mas este fim de semana ele será todo seu. Diverta-se. É um fim de semana e parece que ele é realmente um cara muito bom ”.

Eu me sento. “Que parte soa como um bom rapaz? Não falando comigo desde que ele me beijou ou o boquete no banheiro de uma puta do escritório?

"Nem", diz ela. "É a parte em que ele concordou em ser seu mais um."

“Eu queria que você estivesse aqui quando eu chegasse em casa. Ou melhor, eu queria que você fosse meu mais um.

“Oh, é melhor você me ligar assim que voltar para Nova York. Eu quero todos os detalhes sangrentos. Como... Ela se senta ao meu lado e sua voz diminui. "... se ele é tão grande quanto os rumores dizem e se ele sabe como usá-lo."

Minhas bochechas estão quentes. "Eu não estou indo…"

"Você não vai para o que... e por que diabos não?"

"Por que não vou descobrir o tamanho dele ou se ele sabe como usar a enorme ereção que senti contra o meu estômago?"

Shana salta na cama. “Você não me disse que sentiu. Foi isso…?"

Eu dou de ombros inocentemente. “Quero dizer, é difícil dizer… mas parecia…”

"Difícil?" Ela ri. “Aposto que os rumores são verdadeiros. Agora me diga por que no mundo você não descobriria?

"Porque eu não durmo com alguém no primeiro encontro."

"Bem, senhorita Prim e Proper, eu vou deixar você saber que você vai..."

Antes que eu possa responder, ela esclarece, "... dormir com ele. Quatro noites: quinta, sexta, sábado e domingo. Certo? Se você nunca dorme, ficará muito exausto.

"Porra!" A palavra sai como um suspiro e eu caio de novo. "Sim, na minha cama de dossel da infância."

“E você já namorou. Na outra noite você bebeu no Gaston's?

“Ele tomou uma bebida. Eu tinha água.

"Que você bebeu?"

Eu respiro fundo e levanto a cabeça para que nossos olhos se encontrem.

“Então,” Shana diz como se fosse verdade, “este não é o seu primeiro encontro. Você o conhece há quase três anos. Você até disse que teve fantasias sobre ele. Agora você vai tê-lo só para você... dormindo no mesmo quarto, na mesma cama, por quatro noites. Ela inclina a cabeça para o lado.

“Quando foi a última vez que você fez sexo? Grande sexo alucinante?

"Timothy foi o último, mas não sei se se qualifica como alucinante."

“Se você não sabe, certamente não o faz. E você terminou no ano novo.

Querida, isso é como estar em um jejum de cinco meses, acordar para um fim de semana prolongado em uma padaria, e você tem o mais delicioso cannoli gigante cheio de creme bem na sua frente. ” Eu rio e aperto meu nariz enquanto me sento de volta. “Oh, pare.

Agora estou imaginando um cannoli.

"Um gigante."Ela usa as mãos e estende um dedo de cada um. Com os dedos a apenas alguns centímetros de distância, ela diz: "Não é uma minúscula". Seus dedos se afastam cada vez mais. “Este é um cannoli enorme, longo e grosso. E foi assado há um dia, então é difícil. Muito difícil."

Eu dou um tapa na perna dela. “Sério, pare.”

"Não esqueça o creme."

"Shana!"

"Bem. Só não se esqueça de me dizer quando você chegar em casa, se você continuou o jejum ou se você decidiu que você merecia a coisa toda.

Seus olhos se arregalam. "Quero dizer, de acordo com esses rumores, você não vai se arrepender."

Meu telefone tocou na minha bolsa que eu tinha deixado cair no chão da sala no caminho para o quarto de Shana. Eu pulo da cama e vou nessa direção. Enquanto vou responder, Shana retoma sua embalagem.

SR. WILLIS está na tela.

Meu coração dispara enquanto respondo, morrendo de medo de falar com ele, mas igualmente com medo de que ele tenha mudado de ideia. Eu me pergunto se o cara da explosão é uma possibilidade. Quanto tempo levaria para chegar se eu pedisse hoje à noite?

"Olá?" Eu respondo.

"Kimbra."

"Sr. Duncan."

Sua risada profunda vem através do telefone e me faz sorrir.

"Apenas Duncan está bem", diz ele. “Eu queria te perguntar o quão formal o casamento será, mas eu estive fora do escritório nos últimos dois dias. Fui convocado inesperadamente para visitar alguns de nossos centros de distribuição e não consegui vê-lo ”.

Meu sorriso cresce a cada palavra. Talvez seja a sua voz rouca e masculina. Ou talvez seja porque ele não está cancelando e não está propositalmente me evitando.

"Formal?" Eu pergunto.

"Eu me lembro de algo sobre estar nele?"

Eu rio enquanto minha cabeça se move de um lado para o outro. "Eu convenci minha mãe que você deveria estar comigo."

"Eu gosto do som disso."

Meu coração palpita com a resposta dele.

Faz de conta. Eu me lembro. "Um terno está bem."

"E você?" Ele pergunta, suas palavras diminuindo com uma sugestão de tom provocativo. "O que você vai estar vestindo?"

Eu olho para o chão de madeira, imaginando de onde vem o calor. Não há ventilação ou aquecedor, mas a temperatura está definitivamente aumentando. Está subindo, irradiando dos dedos dos meus pés até o topo da minha cabeça.

"Um vestido", eu digo.

"Qual é a cor do seu vestido?" Sua voz é novamente como uma lixa, arenosa e crua.

"Azul."

"Assim como a cor dos seus olhos."

Meus olhos? Ele conhece a cor dos meus olhos. Então, novamente, eu sei que ele é verde. Eu sei que eles são mais escuros quando ele está em uma reunião e no modo de trabalho. Quando ele está sorrindo aquele sorriso sexy e derretendo, eles são mais claros com um brilho de ouro.

"Vou trazer alguns dos meus laços azuis para que possamos combinar", continua ele. "Posso perguntar o que você vai usar debaixo do vestido azul, ou isso é contra suas regras?"

"Faz de conta."

"Kimbra, eu preciso das regras básicas."

"M-minhas regras estão em discussão."

“Eu gosto do som disso também. Amanhã, nosso fim de semana começa.

Com meu coração trovejando e núcleo agora torcendo para um aperto doloroso, eu respondo: "Amanhã".

Quando desligo a chamada, olho para cima. Shana está me observando do corredor com um sorriso bobo.

"O que?" Eu pergunto.

“Você vai ficar bem. Esqueça o jejum e aproveite essa cannoli. Mas aqui está o meu conselho. Não coma tudo de uma só vez - saboreie.

Eu balancei minha cabeça enquanto minhas bochechas se aqueciam da picada de um rubor total. "Eu suspeito que os homens gostam de pensar em seu lixo como algo diferente de uma massa italiana."

“Pelo que vi na Gaston's, não há espaço para a palavra lixo ao descrever Duncan Willis.”

"Ainda…"

"Eu gosto de italiano", diz Shana. “E eles dizem que Londres ĂŠ uma meca para todas as nacionalidades. Talvez eu encontre um cannoli longo e grosso. Ela ri quando se vira e volta para seu quarto.

CAPÍTULO 8 Kimbra Os últimos três dias foram o inferno - ou o que imagino que seja.

Eu quase não dormi ou fechei meus olhos. Toda vez que o vejo, eu o vejo, penso nele, penso em mim e penso em nós. As imaginações mudaram, tornando-se mais detalhadas. Desde a minha conversa com Shana, eles agora incluem tortas italianas gigantes e geralmente acabam com a gente coberto de creme doce e cobertura de chocolate.

E então me lembro da parte mais importante. Não há nós. É fingir.

Cada sessão de sonho ou de noite que pode ou não incluir gratificação pessoal deixa-me tristemente insatisfeito com um inegável desejo de pegar o metrô para Little Italy e visitar a pitoresca padaria na Mulberry Street.

Enquanto cannoli na cidade são reais, eu me lembro que o acordo para um plus-one com Duncan não é. Essa linha de pensamento funciona bem até que Duncan - eu tenho praticado usando seu primeiro nome - faz algo doce como ele fez com sua ligação ontem à noite. Não foi muito nem durou muito tempo. No entanto, mostrou que ele estava pensando no fim de semana.

Enquanto tento completar minhas tarefas no trabalho, não consigo decidir se isso é bom ou ruim.

Eu também não posso acreditar que a única vez que eu vou ter Duncan Willis para mim mesmo será na minha cidade natal, na casa dos meus pais, cercada por toda a minha família. Por que a Scarlett não poderia ter decidido fazer um casamento no destino? Um quarto de hotel com uma praia do lado de fora das portas de vidro seria muito melhor do que o meu quarto de infância com minha mãe e meu pai, meu irmão e minha avó no final do corredor.

As coisas poderiam ser diferentes em um hotel de praia. Poderíamos fingir um nível totalmente novo com o oceano batendo do lado de fora das janelas.

Duncan quer minhas regras básicas, mas não tenho certeza se conheço minhas regras básicas. Minha mente e meu corpo estão em constante desacordo desde que eu propus o acordo para Duncan.

Embora eu não possa decidir sobre as minhas regras, sei, sem sombra de dúvida, que o mero pensamento dele faz minhas entranhas beliscarem.

Seu olhar cintilante, sorriso sexy e voz rouca e profunda me envia ondas, causando reações involuntárias que chamam a atenção dos meus mamilos e amortecem minha calcinha. Ele tem sido uma fantasia por tanto tempo que a ideia de estar com ele - realmente com ele - me assusta tanto quanto me excita.

E se os rumores forem falsos? E se ele não fizer jus à sua reputação? E se eu não viver de acordo com as mulheres do passado dele?

Dúvida e insegurança invadem meus pensamentos e, então, com a mesma rapidez, a realidade do seu teor de barítono os lava.

"Senhorita Jones?"

Eu respiro fundo e me viro para Duncan Willis. O maldito brilho em seus olhos me faz questionar se meus pensamentos ilícitos sobre ele eram realmente audíveis. É como se o brilho fosse um desafio não dito que me desafiasse a aprender se ele satisfaz minhas fantasias e sua reputação.

Eu limpo minha garganta. "Sr. Willis.

Ele não me corrige, e desde que ele me chamou de senhorita Jones, suponho que estamos sendo profissionais pelo bem dos outros no escritório. É claro que contei a Shana tudo sobre o acordo que propus a Duncan; no entanto, não contei a nenhum dos meus colegas de trabalho. Dificilmente parecia apropriado falar no refeitório. “Então adivinha o que eu fiz hoje?

Errado. Eu chantageei o Sr. Willis para ser o meu mais-um para um casamento em uma cidade podunk em Indiana. Não. Mesmo. Bem, ele concordou porque o peguei em uma situação comprometedora que não relatei. Ah, e estaremos compartilhando uma cama no quarto da minha infância. Sim, a oportunidade de fazer tal declaração nunca se apresentou, não para colegas de trabalho aleatórios e definitivamente não para os outros no departamento de recursos humanos.

O beijo em seu escritório foi contra a política da empresa. A coisa toda provavelmente poderia me demitir.

Meu olhar pega o canto da tela do meu computador. O relógio diz exatamente ao meio-dia, a hora exata em que ele disse que sairíamos. Parece que posso adicionar pontualidade à lista de atributos de Duncan Willis.

"Eu acredito que temos um carro esperando para nos levar para o aeroporto", diz ele, seu olhar intenso fixo em mim.

Eu aceno e saio do meu computador, esperando que ninguém mais esteja prestando atenção.

Estou

confiante

de

que

tudo

o

que

está

acontecendo

está

definitivamente sendo notado. Não é sempre que coisas excitantes acontecem dentro de nossas paredes. Quando isso acontece, é como um frenesi de piranha. Sem dúvida, há pessoas famintas de fofocas prontas para aproveitar a oportunidade de aprender a verdade sobre meu encontro com o sr. Willis.

Enquanto eu sorrio para Jack, o cara que compartilha a minha partição, eu juro que tudo o que é dito uma vez que saímos não importa. Eu realmente gosto de meus colegas de trabalho, bem, a maioria deles. É por isso que quero voltar a todos eles na terça e ainda tenho o meu trabalho.

Além disso, se alguém perceber o que está acontecendo, eles pensarão que estamos fazendo algo relacionado aos negócios.

Talvez seja um seminário ou conferência.

Sim, certo, Kimbra. Há tantos seminários durante o fim de semana do Memorial Day. Eu afasto minhas preocupações e fico de pé enquanto a colônia do Sr. Willis enche meus sentidos, nublando todo pensamento racional.

O jeito que ele está ali, olhando para mim - o homem é absolutamente sexo em uma vara. Se eu não tivesse uma família para enganar e um casamento para assistir, eu poderia deixar minhas fantasias irem em tantas outras direções.

Mantenha o foco. Concentrado.

Caminhar. Pise e não tropece.

Graças a Deus não estou levando café.

Enquanto ficamos em silêncio esperando o elevador, eu mexi na bolsa e rezo para não hiperventilar.

Observando os números subindo para o nosso andar, me pergunto por que de repente me sinto estranha, sem saber o que dizer ou como dizê-lo.

Três anos conhecendo um ao outro e nos três dias desde a última vez que o vi, tudo parece diferente. Finalmente, as portas se abrem e entramos no elevador vazio.

Quando as portas se fecham, Duncan se vira. Em um passo rápido, eu estou encostado na parede com seus quadris batendo nos meus. Eu mal consigo recuperar o fôlego, enquanto estou enjaulada em seus braços quando, sem aviso, sua boca desce.

"O-oh!" Eu gaguejo antes de seus lábios roubarem meu gemido.

Exigindo ainda sensual, seu beijo é como a mais doce delicadeza embrulhada em bondade canela. A respiração é esquecida quando sua língua se junta ao ataque. Sem pensar ou hesitar, aceito sua invasão, abrindo minha boca e acolhendo seu gosto viciante. Sua única mão me segura contra a parede enquanto a outra envolve minha cintura, puxando nossos quadris juntos.

Quando o elevador pára, Duncan dá um passo para trás. Com um brilho sexy em seus olhos, seu sorriso permanece antes de ele se virar para

as portas de abertura, deixando meus lábios machucados, os olhos arregalados e os pulmões ofegantes.

Merda, esse homem pode beijar.

Com pouca atenção para os que estão ao nosso redor, ele coloca a mão grande nas minhas costas e me guia pelo saguão. Com apenas dois beijos, estou de repente à disposição deste homem. Meu corpo se move para sua inclinação antes que minha mente tenha tempo para processar.

Duncan acena para o porteiro enquanto saímos para a rua e nos movemos em direção ao carro que esperava.

De pé ao lado do carro é um homem mais velho com um boné.

"Sr. Willis, senhorita Jones - o homem diz com um aceno quando abre a porta.

"Kimbra", diz Duncan, "este é Pierce. Pierce, senhorita Jones.

Eu concordo. "Kimbra está bem."

Enquanto Pierce sorri para mim, percebo que sou provavelmente uma das milhões de mulheres que Duncan apresenta ao seu motorista. Pouco antes de entrar no carro, paro e pergunto: “Oh, espere. E a nossa bagagem?

Eu dei o meu para o Jorge esta manhã.

"Já foi carregado no porta-malas, senhora", responde Pierce.

"Certo." Eu definitivamente estou fora do meu elemento. E essa informação implora a próxima pergunta: a bagagem é um denominador comum entre as mulheres de Duncan?

Duncan pega minha mão. “Jorge cuidou de tudo.”

"Certo. Nós não queremos que as pessoas falem. Nós dois saindo juntos com as malas poderíamos começar rumores.

Quando a porta se fecha, Duncan levanta a mão que está segurando.

Seu toque é seguro e possessivo quando ele passa os lábios firmes pelos meus dedos. É uma conexão tão pequena e, no entanto, inflama os formigamentos que irradiam por todo o meu corpo. Um beijo da minha mão e meus dedos se enroscam.

“Kimbra, estou acostumado a rumores. Parece que sou freqüentemente o assunto de muitos, ou pelo menos foi o que me disseram. Isso não significa que eu queira o mesmo para você.

“Eu não sou inocente, Sr. Willis. Estamos aqui juntos agora porque...

"Porque", ele interrompe, "aproveitei a oportunidade que me foi apresentada. Essa capacidade é o que faz ou quebra um empresário - ou mulher. Hesitação é uma responsabilidade. Seus olhos brilham com manchas de ouro. “Eu não hesito. Eu aproveito.

Minha respiração fica presa no meu peito. "É bom saber disso.

Quando o carro começa a se mover, parando e entrando no meio do dia, Duncan continua. “Há muito que nós dois precisamos saber. Eu não deveria saber sobre sua família?

"Minha família? Quero dizer, nós só estamos juntos por...

"Cinco meses", diz ele, terminando minha frase.

"Certo."

"Você tem um irmão?"

"Sim. Kevin. O nome de sua esposa é Susan. Minha mãe é Judy e meu pai é Oscar.

Os olhos de Duncan se arregalam. Oscar? Nome legal. Eu acho que gosto do seu pai.

“Bem, mamãe teve que convencê-lo a deixar você ficar no meu quarto, em vez do sofá, que provavelmente tem quase trinta anos e é meio irregular.

Então lembre-se disso quando você encontrá-lo.

Duncan ri e balança a cabeça. “Eu realmente gosto do seu pai. Para o registro, se você fosse minha filha, eu definitivamente faria com que eu dormisse no sofá. Seu sorriso se alarga. "Eu não posso ser confiável."

"Duncan?"

"Honestidade é a minha queda."

"Aproveitar as oportunidades e perdê-las para a honestidade."

"Parece que você sabe tudo sobre mim", diz ele. "Agora me conte mais sobre você." “É o casamento da minha prima Scarlett. Nós somos da mesma idade e ela é tudo que eu não sou.

"Então ela é feia e não tem personalidade."

Eu luto contra o desejo de abaixar meus olhos.

Faz de conta. Isso é apenas fingir. Esse será meu novo mantra, um coro contínuo para este final de semana.

"Não", eu digo, "ela é perfeita. Ela é doce e bem sucedida. Ela é ótima em tudo que já fez, e está se casando com sua namorada do ensino médio.

Seu nome é Kurt.

"Deixe-me adivinhar: eles estão esperando até a noite de núpcias e ela quer cem bebês."

Eu dou de ombros. “Sim, o buquê no casamento não será a única flor escolhida no sábado à noite. E quanto aos bebês, acho que é mais parecido com quatro. Tenho certeza que ela os nomeou desde que começaram a namorar. Você sabe, rabiscando seus nomes na margem do seu caderno de ensino médio?

Eu continuo falando, contando sobre minha avó louca, Helen, como ela adora brincar, especialmente cartas, e como ela é implacável. "Ela é super competitiva e não gosta de perder."

"Eu gosto dela também", diz ele.

“Quanto mais velha ela fica, mais direta ela se torna. Portanto, não se surpreenda se ela lhe fizer um milhão de perguntas ou disser exatamente o que ela está pensando. Eu acho que o filtro dela está quebrado. A garantia expirou, então somos todos obrigados a aturar isso. ” Ele ri.

Eu tenho dificuldade em imaginar Duncan Willis com minha família.

Quero dizer, eles são minha família. Eu estou acostumado com eles. Mas para um estranho… só espero e rezo para que eles se acostumam com ele.

"Realmente..." Eu respiro fundo. “Minha família é ótima. Eu os amo, mas todos podem ser um pouco esmagadores. Eu farei o meu melhor para mantê-lo fora do caos.

"Eu pareço tão frágil?" É a minha vez de olhá-lo para cima e para baixo. Sua mandíbula esculpida contém apenas a quantidade certa de pêlos faciais. Como é mais do que restolho e menos que barba, deduzo que é o comprimento perfeito, o que significa que é aparado e de propósito. Ele ainda está em seu terno, como todos os que ele usa no escritório. Enquanto examino seu corpo alto, elegante e musculoso, percebo que nunca o vi em nada além de um terno. A ideia de Duncan Willis de jeans ou short faz minha barriga tremer. O que ele usa quando dorme? Ele se exercita? Qual sua cor favorita?

Um milhão de perguntas vem à mente.

"Kimbra?" Ele alcança meu queixo. "Você foi embora."

Eu engulo, esperando que minhas perguntas e imagens mentais não sejam acompanhadas de baba. “Não, você não parece frágil. É só que eles podem...

“Eu acho que vou conseguir. Você poderia?"

"Eu? O que você quer dizer?"

"O que você estava pensando um segundo atrás?"

Calor enche minhas bochechas. “Percebi que nunca te vi em nada além de um terno. Eu me perguntava o que você veste quando dorme, se faz exercício e sobre sua cor favorita. ” Seus lábios se abrem para um sorriso. “Parece que ambos temos um problema com honestidade. Para responder sua pergunta, durmo nu.

Antes que eu possa mascarar minha reação, meus olhos se arregalaram.

"Hum, meus pais... minha avó..."

"Nós estaremos compartilhando um grande dormitório?"

Eu sacudo minha cabeça.

Porra! Duncan Willis dormindo nu na minha cama.

Ele pisca. “Então eu acho que seremos bons. E sim, eu me exercito.

Principalmente eu corro, mas também faço pesos duas vezes por semana.

Desde nossa ligação ontem à noite, decidi que é azul.

"Azul? O que é azul?

"Minha cor favorita é azul, como seus olhos."

Minhas bochechas se levantam.

"E se você?" ele pergunta.

"Verde é bom."

"Eu estava pensando mais sobre o seu traje de dormir." Suas sobrancelhas sobem. "Ou falta disso."

"Eu? O que eu uso para dormir?

Ele concorda.

"Uma camisola ou shorts e um top."

“Você realmente deveria tentar usar nada. É muito libertador.

"II..."

Duncan escova meu rosto. "Eu gosto de fazer você corar."

Quando entramos na pista de pouso privada, Duncan traça a borda do meu decote. "Eu acho que preciso fazer mais algumas perguntas."

Embora eu esteja distraído com o toque dele, consigo responder. “Oh, tudo bem. Sobre o que?"

"Isso é muito importante, então continue com a honestidade."

"Sim?" "Desde que você está namorando um CEO nos últimos cinco meses e desde que ele tem acesso a aviões particulares, ele, senhorita Jones, fez de você um membro do clube de um quilômetro de altura?"

Eu sorrio, apreciando sua brincadeira fácil. “Não, Sr. Willis, meu namorado é meio idiota. Cinco meses e ele nunca me levou em um de seus aviões.

O carro para e Duncan pega minha mão. “Eu diria para você romper com aquele pau, mas ainda há tempo para corrigir esse problema. Talvez você devesse deixá-lo tentar compensar sua desatenção anterior.

Pierce abre a porta. Quando saímos do carro, olho para o avião e meus pés esquecem de se mover. É maior do que eu imaginava, como algo nos filmes. As escadas estão fechadas e uma mulher de blusa azul e saia combinando está no topo da escada. "Uau", eu digo. "Isso é melhor do que as passagens aéreas que eu tinha em mente, e aposto que não há parada."

Duncan zomba. "Você está certo. É um voo direto. Ele gesticula em direção às escadas. "Sua carruagem espera." Quando nos aproximamos, ele se aproxima do meu ouvido e sussurra: "Ouvi dizer que o clube ainda está aceitando novos membros".

Seu hálito quente faz cócegas no meu pescoço. Eu dou um passo e volto, sorrindo para Duncan por cima do meu ombro. "Você perguntou se o meu namorado atual me fez um membro, não se eu sou um membro."

Os degraus de Duncan gaguejam. Seus olhos verdes brilham e um tendão em seu pescoço se contorce. "E?" Eu amplio meu sorriso, apreciando sua reação. "E... eu não sou um membro."

"O primeiro passo para a redenção do seu namorado aguarda."

No topo da escada, eu aceno para a dama de azul e me viro para a grande cabana. Na mesa, disposta em um vaso seguro, há um buquê de

lindas flores cor-de-rosa e vermelhas. Existem todos os tipos diferentes: rosas, lírios, cravos e margaridas. É impressionante.

Não parece certo. Quero dizer, certamente Buchanan e Willis Pharmaceuticals normalmente não têm flores frescas em todos os seus voos.

Eu olho das flores para Duncan, silenciosamente questionando.

Duncan puxa uma rosa vermelha de haste longa do buquê e entrega para mim.

"O que é isso?"

“Cada experiência com você é outra flor em nosso buquê.”

Nosso. A palavra reverbera pela minha mente.

"Não importa se eu não fui o primeiro a escolher", ele continua. “O que importa é que você me permita a honra de compartilhá-lo com você. Neste fim de semana, gostaria de trabalhar no nosso buquê. ” Eu giro a rosa em meus dedos, consciente dos espinhos. "Finja, lembra?"

Ele se aproxima, o braço em volta da minha cintura e puxando meus quadris em direção a dele. Nível dos olhos com o peito, levanto lentamente o queixo e olho para a esmeralda mais profunda que já vi.

"A escolha é sua", diz ele. “Com a única flor que você está segurando, eu recebi seu beijo. Eu gostaria de acrescentar milha de altura ao nosso buquê.

"Finja", murmuro pouco antes de seus lábios baterem com os meus.

Quando nosso beijo termina, não consigo me lembrar se respondi a ele. Eu acenei ou balancei a cabeça?

Com um sorriso sexy, Duncan me leva a dois grandes assentos de couro e nos colocamos.

"Sr. Willis, senhorita Jones - diz a dama de azul ao aparecer na frente do avião. “Eu sou Marsha. Sua bagagem é carregada nas costas e o piloto está pronto para decolar. Por favor, deixe-me saber se há alguma coisa que você quer ou precisa. Estou ao seu serviço."

Duncan pega a rosa ainda ao meu alcance. "Marsha, você poderia colocar isso de volta no vaso para nós?"

"Sim senhor."

"Espere", eu digo, parando-a. "Na verdade, Marsha, em vez de colocar isso de volta, você poderia trazer uma rosa para nós?"

Os olhos de Duncan se arregalam. "É preciso mais do que uma flor para fazer um buquê", eu digo.

Quando ela retorna, ela segura a rosa rosa. Eu aceno para Duncan. "Eu acredito que é para você."

Depois que ele pega a flor, ele olha para Marsha. “Acho que ficaremos bem sozinhos. Por favor, deixe-nos sozinhos e relaxe nas costas. Nós ligaremos para você se precisarmos de alguma coisa.

"Sim senhor. O capitão e eu somos apenas um telefonema de distância.

Ela acena para os telefones embutidos no braço das cadeiras.

Meu pulso trovejante ecoa em meus ouvidos enquanto os motores rugem para a vida - não tenho certeza do que é mais alto. Como Marsha anda para a parte traseira do avião, eu questiono minha sanidade.

Eu realmente apenas concordei com o sexo milimétrico?

Com meu chefe - o dono da empresa onde eu trabalho?

Em um avião da empresa?

Antes que eu possa fazer sentido da minha realidade ou lembrar o conceito de regras básicas, Duncan vira meu caminho e cobre minha mão com a dele. “Kimbra, sem promessas sobre nada além deste final de semana.

Mas neste final de semana - nos próximos quatro dias - serei o melhor namorado que você já teve. Estou pronta para ver se minha imaginação chegou perto do que está debaixo da sua saia.

"Faz de conta." A palavra é quase inaudível sobre o meu caos interno.

Nós balançamos em nossos assentos quando o avião começa a taxiar. A mão grande de Duncan sai da minha e se espalha sobre minha coxa.

“Estamos deixando de fingir em Nova York. Está na hora de construir um buquê.

CAPÍTULO 9 Duncan Eu deixo a rosa rosa no assento em frente a mim enquanto considero seu significado.

Ela pretendeu do jeito que eu estou tomando? Isso é rosa subiu sua aceitação do meu convite?

Estamos prestes a selar sua participação no clube de um quilômetro de altura?

Estou prestes a ter a mulher que eu fantasiava há muito tempo?

As perguntas continuam enquanto minha expectativa atinge níveis épicos. Estou tentando lembrar de todas as coisas suaves que devo dizer.

Este não é meu primeiro rodeio, apesar de parecer assim. Já fiz coisas semelhantes antes, mas de repente não tenho lembranças. Meu cérebro parece incapaz de funcionar. Sinapses falha de ignição ou não ocorrem mais.

Suponho que seja devido à súbita falta de circulação. Meu sangue está obviamente correndo em outro lugar. Como meu pau endurece em velocidade recorde, comunicação avançada, ou mesmo discutir o tempo, parece atualmente fora da minha capacidade.

Não me lembro da última vez que fiquei tão animada de estar com uma mulher.

Talvez isso tenha a ver com o que Kimbra disse na outra noite no Gaston's. Ela disse que o mais fácil nem sempre é o melhor. Deus sabe que conseguir ela - nós - até agora não tem sido fácil. A realidade é que eu tive fácil. Fácil se ajoelha aos meus pés em um banheiro público. Easy abre as pernas apenas com um sorriso. Kimbra tem sido tudo menos fácil.

Com o avião em movimento, viro-me e vejo sua presença. Depois de todo esse tempo, ela está tão perto. Sua pele macia, o cheiro de seu doce perfume, e até mesmo o som lírico de sua voz enquanto ela fala sobre a rosa, nos trouxeram para este momento crucial. Este não é um movimento precipitado. Três anos levaram a agora.

Eu não posso conter meu sorriso enquanto corro meu olhar sobre sua forma sexy. Do alto da cabeça às pontas dos pés, quero experimentar tudo o que é Kimbra Jones.

Com a cabeça encostada no assento, seu longo cabelo ruivo é puxado para trás, permitindo que seu pescoço sensual fique exposto. É preciso toda a minha restrição para não esticar a mão e acariciar a pele sensível. Meu olhar se move para baixo e minha boca seca no volume de seus seios.

Quantas vezes eu fantasiei sobre eles?

Agora eles estão aqui, movendo-se contra a blusa dela com cada uma das suas respirações. Eu a imagino ofegante quando eles sobem e descem em rápida sucessão. Imagino tirar cada camada de roupa até que as tetas dela fiquem expostas aos meus caprichos. Abaixe ainda, eu pego sua saia cinza com a cintura fina e imagino o prêmio abaixo. Minha varredura de seu corpo sexy continua com suas longas pernas bem torneadas. Eles são nus e

lisos com bezerros tonificados que estreitam em seu tornozelo e em seus saltos altos. Hoje eles são negros. Imediatamente me lembro dos vermelhos, os responsáveis por onde estamos hoje.

Não há absolutamente nada sobre essa mulher que eu mudaria.

Kimbra Jones é perfeito pra caralho. Não é apenas sua beleza, mas tudo sobre ela. Meu pau continua a crescer, esforçando-se dolorosamente dentro dos limites da minha cueca boxer enquanto seu pequeno gemido - o que ela soltou quando eu a surpreendi com um beijo no elevador - repete em minha mente. Lembro-me de como seus seios se moviam com exagerada respiração contra meu peito e seus lábios se abriram para a persistência da minha língua. Quente e doce, ela tinha gosto de hortelã e sol.

Eu não estava mentindo quando disse que imaginava o que estava sob a saia dela. Você poderia chamar isso de devaneios ou até mesmo sonhos noturnos. O mistério tem estado em minha mente nos últimos três dias.

Todos os minutos de vigília e até os que dormem foram atormentados por um caso crônico de bolas azuis.

A verdade é que minhas reflexões não começaram há três dias. Eles começaram muito mais cedo. Kimbra Jones tem sido um dilema recorrente desde o primeiro dia em que ela entrou em meu escritório há quase três anos. Ela é profissional e dura como unhas quando o trabalho exige, mas doce como o açúcar quando isso não acontece. Não há dúvida de que seu corpo me chamou a atenção, mas há mais do que isso. Ela é inteligente e esperta. Ela pode ser brincalhona ou séria. Ela é desafiadora e complacente, uma dicotomia das mulheres que costumo namorar.

Lentamente, eu movo minha mão mais acima de sua coxa. Como eu faço, seus olhos azuis piscam rapidamente na minha direção, me dando um pequeno sorriso de seus lábios sensuais. O tecido da saia dela é a barreira que me separa do que eu queria. Talvez isso seja parte de seu fascínio, a razão pela qual aproveitei a oportunidade que ela apresentou. Desde aquela tarde fatídica em que olhei pela primeira vez para seus olhos deslumbrantes, ela sempre foi respeitosa e cortês.

Há outras mulheres em Buchanan e Willis que publicamente jogaram o manual da empresa pela janela com suas sugestões abertas e sugestões. Nem uma vez Kimbra foi assim. Sua integridade e inteligência são o que a impulsionaram a atuar em muitas de minhas fantasias tanto quanto em sua beleza.

Quando o avião sai do chão, movo meus dedos para cima.

"O-oh", ela ofega quando seus olhos se fecham. É o meu toque ou o modo como o avião está subindo?

Eu estou morrendo de vontade de saber o que ela está pensando, se ela está certa sobre este fim de semana, e se ela pretendia que a rosa rosa do jeito que eu interpretei. Eu quero tudo dela, não apenas seu corpo, mas seus pensamentos e mente.

Não demora muito para os níveis do avião. Quando isso acontece, eu respiro fundo. É agora ou nunca. É hora de aproveitar a oportunidade que ela me apresentou como seu plus-one. Quando me viro e olho para Kimbra, ela está olhando pela janela, ainda segurando a rosa vermelha entre as pontas dos dedos.

Desabotoando meu cinto de segurança, eu me inclino para ela e solto a dela. Quando seus olhos azuis encontram os meus, eu coloco na linha. Eu nunca fui um homem que vagou por aí quando se tratava de sexo. Eu sei o que eu queria e tomei - aproveitei. Nunca forçosamente, mas nunca me foi negado. Ainda com o Kimbra, é diferente. Eu não quero este fim de semana para arruinar nossa relação de trabalho. Porra! Pela primeira vez que me lembro, quero os dois.

De pé, eu pego sua rosa vermelha e a coloco no assento ao lado da rosa.

Elevando-me acima, inclino-me com as mãos nos braços e os rostos próximos. "É hora de começar esse buquê."

Seus lábios finos enquanto ela engole.

"Desde que saímos de casa em Nova York, por que não pensamos neste fim de semana como uma fantasia?"

"Uma fantasia?"

“Sim, minha fantasia. Um sobre o qual eu pensei, um que me transformou de duro em aço quando eu bati na minha cama ou no meu chuveiro. ” Kimbra suspira.

“Talvez seja só eu. Talvez você nunca tenha pensado em me ter dentro de você? Talvez você não tenha fantasiado como eu tenho?

Mais uma vez, seus seios se levantam enquanto uma nova camada de manchas vermelhas se forma acima do decote escavado da blusa e sobe até o pescoço. Sua língua rosa vai até o lábio.

Ainda ela não desviou o olhar; nossos olhos ficam colados uns aos outros.

"Diga-me, Kimbra, é minha merda sua buceta apertada e quente só minha fantasia?"

"D-Duncan..."

Enquanto deslizo meu dedo da pele sensível atrás de sua orelha até a borda de sua blusa, seus longos cílios tremulam.

"Sim ou não?"

Ela move a cabeça de um lado para outro antes de baixar os olhos.

A perda de seu olhar azul me deixa sozinha e querendo. Eu levanto o queixo dela com uma mão e pergunto: "Então você imaginou isso também?"

"Sim." Sua resposta é suave, mas é tudo que preciso.

"Você se tocou e me imaginou como eu imaginei você?"

"Duncan."

“Essa química é muito intensa para ser apenas unilateral. Conte-me."

"II", ela gagueja. "Eu imaginei você."

"E."

"Eu me toquei."

Meu sorriso cresce quando eu pego sua mão. “Venha comigo, Kimbra.

Ninguém vai acreditar que estivemos juntos por cinco meses se não fizermos algo sobre essa tensão sexual, se você não conseguir essa associação, e nosso buquê não ganhar outra flor. ” Ela fica de pé. "Você entende o que estou dizendo?"

Ela ajeita os ombros. "Sim." “O problema é que… eu acredito que as regras do clube de milhas de milhas afirmam que são necessárias várias sessões para serem consideradas membros vitalícios.”

Enquanto sua respiração se aprofunda, eu alcanço o zíper do lado de sua saia e puxo. O material cinza cai no chão.

Sugando uma respiração, eu examino suas lindas curvas. Santo inferno!

Sua calcinha não é realmente calcinha, mas um pequeno triângulo de rendas azuis claras com cordas minúsculas, uma subindo pela bunda dela. Eu tiro meu casaco e afrouxo a gravata enquanto ela fica parada, observando cada movimento meu.

Eu alcanço a blusa dela. “Levante seus braços, senhorita Jones. Eu preciso ver seus peitos.

Um sorriso surge em seu rosto, levantando suas bochechas. "Não, Sr. Willis, não até que eu tire sua camisa."

Não?

Não me lembro da última vez que uma mulher disse essa palavra.

Se eu era difícil antes, eu sou uma pedra do caralho agora. Em vez de responder, eu aceno. Ela sorri e puxa minha gravata do nó. Então, botão por botão, ela abre minha camisa. A cada segundo que ela passa, prestando atenção especial às minhas abotoaduras - por que diabos eu uso essas coisas? - fico cada vez mais desconfortável. Se ela demorar muito mais, explodirei.

No momento em que meu peito está nu, meu pau está chorando de necessidade.

Em seguida, ela levanta os braços e eu levanto a blusa azul. Seu sutiã é da mesma cor azul claro, combinando com o pequeno triângulo de renda cobrindo sua buceta. As xícaras de renda mal cobrem seus seios grandes enquanto transbordam de globos montanhosos. A visão dela em nada além de calcinha e saltos rendados azuis é erótica como o inferno. Outra vez vou me permitir apreciar a vista, mas agora quero que tudo acabe.

Antes que eu possa desfazer o sutiã, Kimbra pega meu cinto, o botão da minha calça e o zíper. Sua antecipação me surpreende e me excita. Por alguma razão, eu esperava que ela fosse mais hesitante, mas droga, isso é muito mais quente.

Tirando minhas calças e sapatos, fico de meias e cuecas boxer, minha ereção saindo do cós, grande demais para ficar contida.

Eu estremeço quando Kimbra assobia e passa a mão sobre o comprimento do meu pênis. Ela ainda se aproxima da coroa, esfregando o polegar sobre a ponta úmida.

De repente o avião arremessa e Kimbra grita. Eu a puxo para perto enquanto estabilizamos nossa postura. Com meus lábios em seu ouvido, eu digo: "Há tantas coisas que eu quero fazer com você."

"Eu quero que você." Seu polegar continua a esfregar sobre a coroa do meu pau. "Eu quero tudo isso."

Alcançando seu sutiã, eu solto o fecho e libero seus peitos enormes.

Com um braço segurando-a firme, puxo as correias soltas. Eles são tudo que eu imaginei e mais. Um pequeno gemido escapa de seus lábios enquanto eu bebo um, apreciando seu peso na palma da minha mão. Minha cabeça mergulha e eu chupo o outro. Instantaneamente, seus mamilos rosados me puxam mais apertados entre meus dentes.

Eu sonhei com esse momento.

Porra. Eu quero tudo dela.

Tomando sua mão, eu a levo em direção ao sofá ao longo do lado da cabine. Em vez de deitá-la, depois de um beijo rápido, eu a giro até que ela esteja de frente para o sofá e direcione suas mãos para as costas. Seus seios se levantam, pesados, cheios de antecipação. Quando eu passo para trás, eu corro minha mão sobre sua bunda redonda e firme, apreciando cada curva.

Travando meus polegares sob as cordas laterais, eu puxo, removendo o pequeno triângulo de renda.

Para minha excitação quando eu abro suas pernas, o ar se enche com mais de seus choramingos e em suas coxas é a evidência de que ela está tão preparada para isso quanto eu.

Mergulhando

minha

mão

entre

suas

dobras,

meu

dedo

propositalmente acariciava todo o caminho de seu clitóris para o seu buraco apertado e enrugado. Seu corpo estremece quando ela me recompensa com mais choramingos e gemidos. Levando meu dedo aos meus lábios, eu cantarolando ruidosamente sua essência, cobrindo minha língua com sua doçura.

Eu me inclino sobre ela, belisque a pele macia de sua orelha e sussurro: - Você tem um gosto fantástico. Hoje à noite, no seu quarto, eu planejo enterrar meu rosto em sua boceta. Eu planejo fazer você gritar meu nome para que toda a sua família saiba que você não está apenas namorando, mas desmoronando bem embaixo do telhado. ” "D-Duncan", ela gagueja.

“Sim, linda, você pode gritar meu nome. Mas agora, se eu não colocar meu pau dentro de você, eu vou gozar em toda a sua bunda, e enquanto eu gosto da ideia disso também, primeiro eu preciso saber como é estar dentro de você. " Sua cabeça cai para frente.

“Diga-me, linda. Você quer isso? Você me quer dentro de você?

"Sim." Eu amo o desespero em sua voz.

Ela se vira e me dá um sorriso de um milhão de dólares. "Cinco meses é muito tempo para esperar."

Filho da puta. Já se passaram três anos desde que ela entrou pela porta da Buchanan and Willis Pharmaceuticals, em meu escritório e em minha vida.

Eu mordo o interior da minha bochecha, usando toda a minha contenção, quando eu alcanço o pacote de prata do bolso interno do meu casaco, rasgo e bainha. Eu mal consigo quando um rugido ressoa da minha garganta. Eu alcanço seus quadris enquanto minhas bolas apertam e corro a coroa do meu eixo rígido ao longo de suas dobras, alinhando-me ao lugar que eu sonhei em ser.

Minha mente e alma querem levar isso devagar, para tornar nossa primeira vez especial, mas meu corpo está à beira da explosão. Enquanto Kimbra balança a bunda contra mim, o pensamento racional desaparece.

Impulsionada por impulso, eu me aprofundo para dentro, seu corpo me dando as boas-vindas com um revestimento quente e liso, enquanto as paredes de sua boceta se contraem como um torno, fechando-se mais e mais.

Cada centímetro é doce tortura. Atrás de meus olhos fechados, estrelas explodem enquanto eu dirijo mais fundo em seu refúgio firme.

"Porra!" Kimbra grita enquanto nossos corpos se unem.

Ela disse que essa merda era sua palavra favorita. Se é ou não, parece mágico cair de seus lábios enquanto seu corpo se move com o meu. Abro os olhos e vejo como nos encaixamos perfeitamente. Dentro e fora. Meu pau, liso com seus sucos, e sua buceta rosa brilhante são feitos um para o outro.

Sua bunda redonda salta com cada invasão enquanto seus dedos empalidecem e as unhas mordem o couro macio do sofá.

Mais e mais rápido eu empurrei. É perfeito e insuficiente. Quanto mais fundo eu mergulho, mais eu anseio. Ela é uma droga que meu corpo precisa.

Agora que estou dentro dela, nunca mais quero sair. Eu preciso de mais.

Kimbra Jones tem sido minha fantasia por três anos. Estar dentro dela é como nada que eu já experimentei. Dentro e fora, eu enterro meu pau. Ela empurra para trás até minhas bolas baterem nas coxas e nós caímos em um ritmo mágico.

A cabana se enche de gemidos, gemidos e palavrões enquanto nós dois subimos mais alto. Mais alto que qualquer montanha. Mais alto que qualquer plano. Estamos no topo da porra do mundo quando ela tensa. Seus braços e pernas ficam rígidos e sua buceta se contrai. Um fluxo de fode voa de seus lábios.

Quando ela se quebra ao meu redor, onda após onda puxa meu pau.

Um brilho de transpiração cobre nossa pele quando finalmente sua cabeça cai de volta ao meu ombro. Com o cabelo ruivo caindo solto contra mim, ela vira os lábios para os meus.

Ela tem gosto de calor fresco de menta. Beijos se tornam beliscões quando nossas línguas se enroscam e a pressão dentro de mim aumenta.

Quando a represa se rompe, eu me separo, voando pelo céu e cavalgando a onda do melhor orgasmo da minha vida.

CAPÍTULO 10 Kimbra Meus joelhos e cotovelos perdem a tensão quando eu caio para a frente, de frente para o sofá. São os braços fortes de Duncan que me salvam de beijar o couro enquanto meu corpo continua a acompanhar a onda do meu segundo orgasmo. Isso foi incrível. Não, melhor que isso. Duncan é melhor que qualquer homem. Melhor que todo homem, imagino.

Não é como se eu tivesse fodido centenas, não como se eu tivesse muito o que comparar com ele; no entanto, contra a minha lista curta, Duncan sai na frente. Com apenas um encontro ele pulou para o número um.

Minha

primeira

experiência

sexual

foi

no

ensino

médio

e,

honestamente, eu não deveria ter que contar. Nós estávamos namorando há alguns anos. As carícias se tornaram mais avançadas quando decidimos que era hora. No momento em que ele pegou o preservativo, ele já tinha vindo.

Ainda semi-duro, nós nos demos uma chance.

Eu decidi naquela noite que toda a conversa sobre sexo era superestimada. Obviamente, o que os livros que encontrei na mesa de cabeceira da minha mãe descreviam era a definição de ficção.

Na faculdade, meu segundo namorado de verdade me convenceu a fazer outra tentativa. Ele era melhor que meu primeiro, entretanto novamente, a barra não era fixa muito alta.

Timothy era meu terceiro e supostamente meu último. Nós não éramos estudantes, mas adultos de verdade, com carreiras e um futuro. Para sempre deveria vir em seguida. Eu pensei que o que eu tinha com ele era o sexo que deveria ser. Eu estava contente em viver com isso para sempre até que, quase um ano em nosso relacionamento, eu o encontrei fodidamente Carla da contabilidade.

Foi então que soube que não só o sexo em livros era pura ficção, mas também o conceito de amor. Minha gratificação viria do meu namorado operado por bateria porque eu sabia que ele nunca iria partir meu coração. E se o fizesse, eu o abandonaria e compraria um novo BOB. Nosso relacionamento pode não ser baseado em amor, mas eu amei o que ele poderia fazer comigo, especialmente no poder total.

Mas isso, o que acabou de acontecer, foi diferente. É diferente. Havia estrelas - não, fogos de artifício e erupções vulcânicas - como Duncan me empurrou mais alto do que eu já estive. Meu corpo ainda está tremendo enquanto eu momentaneamente entretenho a ideia de que se o sexo pode ser tão bom quanto eles dizem em livros que talvez, apenas talvez, o amor também exista.

Não. Isso é fingir.

Como vou sair deste fim de semana?

Quando Duncan sai e minhas pernas tremem, começo a me perguntar como andarei, ponto final.

Lábios quentes encontram meu pescoço, meu ombro e minhas costas.

"Aquilo foi-"

"Foda incrível", eu digo, o sangue correndo do meu núcleo para preencher minhas bochechas.

Duncan me vira de modo que eu esteja sentada no sofá macio. Depois de amarrar o fim do preservativo e jogá-lo fora, ele se ajoelha entre as minhas pernas. Eu quero estar envergonhado com o que aconteceu, sobre o fato de que meu chefe está olhando para a minha área mais privada, o lugar onde ele tinha acabado de me arruinar para todos os outros homens.

Eu acho que deveria estar, mas não estou. Em vez disso, eu sorrio e alcanço seu queixo com barba, trazendo seu sexy olhar verde do meu núcleo fantasticamente e maravilhosamente dolorido para os meus olhos. "Você gosta do que vê?"

Seu queixo é espinhoso ao meu alcance enquanto seus lábios se movem para um sorriso. “Eu amo o que eu vejo. Você tem a buceta mais sexy e sexy que eu já vi. E vendo isso molhado e ainda tremendo de mim, de nós...

Droga, da próxima vez que eu estiver neste avião, sempre que eu vir este sofá, você será a única coisa em que poderei pensar. ” Minhas bochechas ficam mais quentes quando ele espalha minhas pernas mais longe. "Duncan?"

"Eu sei que eu deveria deixar você descansar, mas Indiana é muito perto de Nova York e como você disse, cinco meses foi muito tempo para esperar." Com isso, ele se inclina. "Você cheira tão bem."

Antes que eu possa falar, a língua dele bate nas minhas dobras. Eu grito quando eu caio de volta para o sofá. Slurping, ele me limpa, lambendo e

provocando. É um processo interminável enquanto sua boca me faz gozar cada vez mais.

"Deus! Duncan! Eu grito quando ele me leva ao orgasmo de novo, minhas mãos segurando o cabelo preto. Eu já imaginei essa cena mil vezes, mas nunca foi em um avião.

De repente, ele se levanta, vira meus tornozelos para o sofá, deixandome de costas e exposta.

Eu sorrio quando ele pega sua jaqueta e outro pacote de prata. "Espero que você tenha trazido mais de dois", eu digo.

Ele sacode a cabeça. “Podemos precisar encontrar uma loja. Indiana tem esses, certo?

“Para nossa sorte, há um CVS e um Walgreens em cada esquina.”

Rastejando sobre mim, seu pênis já duro esfrega sobre a minha coxa quando ele diz: “Sorte minha. Isso é certeza."

"Agora, estou me sentindo muito sortuda."

“Kimbra, eu tenho que estar dentro de você mais uma vez. Eu tenho que. Se eu não fizer...

Eu alcanço seu pênis e direciono o eixo rígido para a minha entrada.

"Eu quero você lá."

Ele chupa um dos meus mamilos, enviando arrepios por todo o meu sistema nervoso e arrepiando minha pele. E então, minhas costas se

arqueiam e os lábios se abrem quando ele bate profundamente dentro de mim.

Eu nunca fui preenchida como Duncan Willis me enche. Eu nunca senti a pressão e o alongamento que dói, e ao mesmo tempo sinto como o céu.

Meu corpo inteiro transborda com ondas de prazer enquanto ele dirige, repetidamente. Quando eu abro meus olhos, vejo seu rosto se contorcer. Sua expressão é igual à minha, dor e prazer se misturam quando seu orgasmo se constrói. Pela segunda vez, nos reunimos.

Eu provavelmente deveria me preocupar com todas as mulheres com quem ele esteve ou que os rumores dizem que ele tem. Mas, naquele momento, não quero pensar nisso. E desde que ele usou proteção e eu tenho controle de natalidade desde a faculdade, a gravidez não é um problema.

Embora não seja uma preocupação, pela primeira vez eu realmente entretive o pensamento de estar grávida, de querer carregar o bebê de alguém dentro de mim. Eu nunca quis isso antes; Mesmo quando Timothy e eu conversávamos para sempre, minha carreira parecia mais importante.

Agora talvez não pareça tão horrível. É provavelmente porque estamos a caminho de minha casa, da terra dos bebês e filhotes e felizes para sempre.

Eu nunca quis isso, mas talvez, apenas talvez, a ideia não esteja além da compreensão.

E então eu lembro: isso não é real. O sexo pode ser alucinante, mas o amor ainda é fictício.

"Finja", eu digo baixinho quando Duncan cai em cima de mim, seu peito duro e tonificado me cobrindo e esmagando meus seios.

"Fantasia", ele corrige com um beijo na minha testa.

Fantasia é fingir. Eu não digo isso em voz alta. É só para me lembrar que esse fim de semana de fantasia não vai durar. Mesmo fingir que seria o começo de mágoa.

Eu me sinto firme no banheiro pequeno, mas incrivelmente luxuoso, enquanto termino de arrumar meu cabelo. O penteado que eu tinha no trabalho pode ser contado como uma vítima da minha participação vitalícia no clube de um quilômetro de altura. Não mais tudo puxado para cima, eu completei um rabo de cavalo solto que repousa sobre o meu ombro esquerdo enquanto eu sorrio para o meu reflexo. Nunca me lembro de sentir isso relaxado e satisfeito no caminho de volta para minha família.

Colocando meu batom de volta na minha bolsa, decido aplicar apenas gloss. A cor não é necessária. Meus lábios parecem vermelhos e inchados por conta própria, sem dúvida de toda a atenção. Mesmo corar não é necessário. Minhas bochechas têm seu próprio brilho rosado.

Talvez eu não esteja relaxado, mas saciado. À medida que o avião se move e eu me desloco, sinto-me dolorosamente e agradavelmente ciente de que todos os músculos do meu corpo são ternos e felizes ao mesmo tempo.

Eu chamarei essa dor fantástica pelos espólios da guerra. Spoils que ficarei feliz em coletar todo o final de semana.

Felizmente, quando Marsha disse que nossa bagagem estava carregada, ela quis dizer em uma área que poderíamos acessar. Depois que eu limpei, não fazia sentido colocar de volta na minha roupa de trabalho.

Eu dou uma última olhada no espelho em um Kimbra mais casual, provavelmente o mais casual que Duncan já me viu. Eu sufoco uma risadinha. Isso não é exatamente verdade, considerando que não há muito tempo eu estava totalmente nua, usando apenas seu corpo em bom estado como um cobertor; o reflexo no espelho está mais vestido do que isso.

Abrindo a porta para a cabana, eu me encontrei com um Duncan sorridente, olhos verdes brilhando. Minha respiração fica presa quando a visão dele me impede de morrer. Ele está encostado na parede da cabana, com os polegares enfiados nos bolsos de sua calça jeans baixa e vestindo uma camisa azul de botões xadrez, com as mangas enroladas nos cotovelos.

"Senhorita Jones", diz ele, sua voz profunda e aveludada torcendo meu núcleo já tenro. Ele pega a minha mão e me gira ao redor, seu olhar uma chama aquecida para a minha pele, como se ele pudesse ver o que eu cobri.

"Você é amável." Ele levanta meu rabo de cavalo revelando meu ombro nu, o que sobrou descoberto devido à grande abertura do decote do meu top. "E eu gosto disso." Minha cabeça inclina para o lado, permitindo-lhe acesso enquanto ele beija a pele exposta.

“M-Mr. Willis... ”Meus pensamentos e palavras desaparecem quando sua mão encontra a bainha inferior da camisa e acaricia minha pele por baixo, fazendo o seu caminho mais alto até as pontas dos seus dedos encontrarem o meu sutiã sem alças.

"Oh, eu estava esperando que nenhuma correia significasse nenhum sutiã".

Eu dou risada. "Posso lembrar que estamos prestes a ver minha mãe, meu pai e minha avó?"

“Posso te lembrar que eu sou um homem besteira e vocês são perfeitos?

Eles deveriam ser livres. Ele para sua carícia suave com uma mão grande ainda segurando a xícara ao redor de um dos meus seios. Com uma expressão séria - que, considerando a colocação de sua mão, é hilária - ele pergunta: “Você já ouviu o velho ditado, não é?”

"O que dizer isso seria?"

"Se você ama alguma coisa, liberte-a."

Eu balancei minha cabeça e me afastei de seu toque. Alcançando sua mão, eu o escaneio descaradamente da cabeça aos pés. "Eu nunca vi você sem um terno." Eu inclino minha cabeça para frente e para trás enquanto meus lábios se estreitam. "Exceto quando você não estava usando um - ou qualquer coisa."

Puxando minha mão Duncan me puxa contra ele. “Kimbra, eu tenho sido um namorado de merda nos últimos cinco meses. Não admira que você não tenha contado muito à sua mãe sobre mim, mas pretendo compensar isso. ” O calor do seu abraço irradia-se através de mim enquanto a dureza do seu peito pressiona contra os meus seios. "E como você planeja fazer isso?"

Ele inclina a cabeça para o buquê. "Ao preencher este fim de semana com novas experiências para nós dois."

"Eu acho que esse vôo merece mais do que uma flor."

"Você faz?"

"Bem, há o clube."

“Sim”, diz Duncan, “você está agora oficialmente admitido - vida. Vou mandar Jorge fazer o seu certificado.

Minha testa cai no peito de Duncan enquanto o calor avermelha minhas bochechas.

Duncan levanta meu queixo até que nossos olhares se encontrem.

“Você é tão linda quando cora. Ah, e quando você gritar meu nome e amaldiçoar e se quebrar ao meu redor. Seus olhos brilham. "Veja, eu fiz você fazer isso de novo."

"Corar ou vir?"

"Eu estava falando sobre corar, mas podemos providenciar a vinda também."

Eu limpo a minha garganta, tentando não lembrar o jeito que o seu queixo desalinhado rasgou o interior das minhas coxas ou o quão boa a sua língua era... Eu dou de ombros. “Foi por isso que pensei que mais algumas flores eram necessárias, mas eu odiaria te dar um ego maior do que você já tem. Você parece muito seguro de si mesmo, Sr. Willis.

O avião começa a descer quando Duncan caminha até o buquê.

“Quantas flores, Kimbra? Um para cada vez que você veio.

Meus lábios franzem para um lado enquanto eu conto. Havia dois a primeira vez. Então um e depois outro...

Ele arranca meia dúzia de flores do buquê, uma variedade de diferentes.

O telefone de um dos assentos começa a tocar. Com uma piscadela, ele vai até a cadeira, as flores em uma mão e atende a ligação.

“Obrigado, Marsha. A água seria boa. Sim, vamos nos sentar. Sim, você é bem-vindo para trazer isso para nós.

Eu me abaixei para o assento ao lado dele. "Oh Deus. Aposto que ela sabe.

Aparentemente despreocupado, ele alcança as duas flores solitárias ainda descansando na outra cadeira e as entrega para mim. “Acredito que eles representem nosso primeiro beijo e sua indução.”

Eu concordo.

Em seguida, ele me entrega outra rosa vermelha. "A primeira vez que você veio."

Eu olho para as cinco flores restantes.

Cinco?

Eu realmente não tenho certeza. Em um ponto eles se sobrepuseram, a intensidade quase mais do que eu poderia suportar.

Evitando o assunto numérico, pergunto: "Por que essas flores são diferentes?"

Duncan me entrega o resto, permitindo que eu segure o buquê que criamos. “Porque cada vez era único, como essas flores. Gosto de voce." Ele acena em direção ao grande vaso. “E hoje é só quinta-feira. Eu não posso esperar para compartilhar mais flores com você.

Eu me inclino e beijo sua bochecha. "Você está definitivamente melhorando na frente do namorado."

"Oh, linda, estamos apenas começando."

Enquanto minhas entranhas se torcem em antecipação, sinto a doce dor que acompanha a tarefa de ganhar as flores na minha mão. Eu também sei que, sem dúvida, se Duncan Willis ganhar todas as flores no vaso, se afastar deste fim de semana não será apenas emocionalmente impossível, mas sim definitivamente fisicamente improvável.

CAPÍTULO 11 Kimbra QUEM SABIA QUE aviões particulares poderiam pousar no aeroporto de Indianápolis? Eu não fiz. Eu nunca tinha pensado nisso até estar em um, subindo em uma pista longe dos outros, um que eu não sabia que existia.

Duncan desliga o telefone no braço e olha em minha direção. Com uma piscadela e um sorriso dele, minhas entranhas se transformam em gel e minha barriga aperta.

"Está tudo pronto", diz ele. "Seremos apanhados no asfalto e levados para o nosso carro."

“Como você fez tudo isso? Eu acabei de falar sobre isso… nós apenas… nosso acordo… ” "Minha oportunidade aproveitada", ele corrige com um aperto na minha mão.

Tudo o que ele diz e faz me faz questionar a realidade a partir da ficção - a realidade da fantasia. Seria tão fácil cair nessa história, acreditar que é real. Para minha família e meu orgulho, sei que precisamos torná-lo o mais real possível, mas é no meu coração que estou preocupado. O fim de semana acabou de começar e temo que se parta em dois assim que tudo acabar.

Eu me viro de seu olhar brilhante de olhos verdes e me concentro na cabine enquanto o avião taxia para o local apropriado na pista. O vaso seguro agora contém todas as flores, mesmo as que Duncan me apresentou mais cedo.

"Kimbra?"

"Hmmm?" Eu digo, perdida em minhas lembranças das flores.

Um leve toque no meu queixo me traz de volta ao seu olhar de esmeralda. “Não fique preocupado. Nós temos isso.

Eu aceno, engolindo o caroço que se forma na minha garganta.

Por favor, não me machuque. Eu quero dizer as palavras, mas não posso.

Eu já coloquei muita pressão sobre ele. E ele tem sido tão bom, bom demais.

O melhor absoluto. Eu tento não pensar sobre isso, sobre o avião, o clube de uma milha e agora um carro.

"O carro", eu digo. “Como você conseguiu tudo isso? Tudo por aqui é reservado neste fim de semana. O 500 é enorme. Como mais de um quarto de milhão de pessoas vêm para Indianápolis. Eu fui para a corrida com meu pai e irmão. Foi há muito tempo, mas sei que a pista é gigantesca. É um dos maiores eventos esportivos recorrentes do mundo ”.

"Eu gostaria de levar crédito, mas foi o Jorge."

"Oh sim." Por que isso me incomoda? Não deveria. Eu sei que o Jorge não fala nada. Seu trabalho é muito importante e, além disso, ele me chamou de assustador. Mas sabendo que não foi Duncan me lembra que tudo é uma fantasia. Se eu fosse realmente sua namorada, ele seria mais hands-on?

E então a pena de tentar se aproximar de mim estilhaça quando eu sufoco uma risadinha.

Hands-on.

Eu não tenho certeza se eu poderia lidar com muito mais hands-on. Se Duncan tivesse sido mais prático durante este vôo, eu teria que inventar uma outra história para dizer ao meu pai por que eu mal estou andando.

Então haveria minha avó e mamãe que veriam através dessa artimanha e queriam os detalhes.

Sem dúvida, mais hands-on não é uma boa ideia.

Um dia de cada vez, eu me lembro, como a voz de Duncan me traz de volta ao motivo da nossa escapadela de fim de semana.

“Por que sua prima agendaria seu casamento no mesmo fim de semana da corrida?”

Sua pergunta traz um fim abrupto para o meu ataque de risos nervosos.

Eu zombei. “Porque ela é romântica. Porque ela é perfeita e ninguém ousaria reclamar de nada, e porque este é o aniversário de quando ela e Kurt se conheceram. Foi em um churrasco oferecido por alguém da igreja deles. ” Ele inclina a cabeça para o lado. "Talvez como um presente de casamento, eu poderia oferecer-lhes um voo neste avião?"

"O que? Por que você faria isso?"

"Porque você continua me dizendo como ela é perfeita." Seus lábios sensuais se curvam para cima em um sorriso de conhecimento. "Eu deixaria

eles usarem o avião para provar a você de uma vez por todas que você é mais sexy e mais divertido que seu primo."

“Você nunca conheceu ela. Além disso, como este avião...

"Porque", ele interrompe, sua voz retumbante baixa e profunda, "mesmo sem conhecê-la, eu aposto que ela não iria ganhar seu certificado de milha alta, muito menos seu crachá vitalício, mesmo viajando com seu novo marido."

Eu sorrio ao pensar em Scarlett e Kurt neste avião. Duncan provavelmente está certo. Debruçada sobre um sofá, uma milha no céu é mais do que provável fora do reino da minha prima. Baunilha, missionária o modo como uma mulher adequada se dedica a atender às necessidades do marido provavelmente é mais seu estilo.

Balanço a cabeça e tento bloquear as imagens que conjurei. Não quero pensar nela e em Kurt juntos; no entanto, depois de ambos terem esperado, eu me atreveria a adivinhar que o sábado à noite será mais do tipo whambam, obrigada, senhora contra a mini-maratona que acabamos de fazer.

Quinze minutos depois, com o vento quente da tarde soprando meu cabelo, soltando longos fios do meu recém formado rabo de cavalo e fazendo com que voassem em volta do meu rosto e olhos cobertos de óculos de sol, estamos indo para o oeste do aeroporto, em direção ao sol e à minha casa de infância. O carro que Jorge reservou não é um carro qualquer: é um novo Lexus conversível preto. O atendente colocou o tampo para baixo, perfeito para um passeio pelo país. Agora, com o céu azul de safira como nosso teto, estamos acelerando em direção ao sol poente.

"Meu irmão vai virar para este carro", eu digo como campos recentemente plantados de milho e grãos de soja voam em ambos os lados da rodovia, as mudas bebê estalando através do solo rico e escuro.

Duncan franze os lábios para o lado. Mesmo com seus olhos protegidos de óculos de sol, sua expressão engraçada é óbvia. “Estou feliz que você goste. Eu não disse a Jorge o que alugar e isso parece um pouco exagerado.

Eu não quero que sua família pense que eu sou... ”Ele não termina.

"Para pensar que você é o que?"

"Tentando ser chamativo ou algo assim."

"Por que você se importa com o que minha família pensa?" Minha pergunta vem antes que eu tenha tempo de me censurar.

Duncan se aproxima do meu joelho coberto de jeans. “Eu me importo com o que você pensa. Sua família é parte de você. E se você se importa com o que eu acho, esses jeans apertados são sexy pra caramba, mas eu gostei mais do acesso com a saia. ” Eu balancei minha cabeça enquanto suas palavras faziam minha barriga fazer flip-flops. “Não se preocupe com minha família. Eles me amam e querem que eu seja feliz. Eles simplesmente não entendem por que eu não estou fazendo aqui em Indiana com um marido, 2,5 filhos e um cachorro. ” A testa de Duncan franze em questão. “Eu nunca entendi como alguém pode ter um filho de cinco filhos. É como um no forno?

"O forno?" Eu ri. "Eu não posso acreditar que você acabou de dizer isso."

"Por quê? Quer dizer, algum dia as crianças podem estar bem. Eu estive um pouco ocupado construindo Buchanan e Willis para pensar muito sobre isso.

"Sr. Buchanan tem filhos.

"Mike. O nome dele é Mike.

Eu sei o nome dele. Michael Buchanan. Está em todo o papel timbrado.

Seu escritório fica em um andar diferente do meu e do de Duncan, mas ele está sempre presente nas reuniões. Ele é mais quieto do que Duncan, mas ele sempre foi gentil e justo. “… E ele está com Kelli desde a faculdade. Devíamos ir jantar com eles.

Você gostaria de Kel...

Eu me viro para o lado da estrada e observo os campos de mudas, tentando ignorar o que ele está dizendo enquanto fala sobre Kelli Buchanan e seus filhos. Eu me concentro na pressa do vento, porque o que ele está dizendo é cruzar uma linha. É pegar o que quer que seja entre nós e voltar para Nova York. Nós dois sabemos que isso não vai acontecer.

"Você não acha?" ele pergunta.

Embora eu não tenha certeza do que ele disse, eu aceno e tento sorrir.

Faz de conta.

Menos de uma hora depois de aterrissarmos, Duncan desviou o Lexus da estrada e entrou na pista que levava à casa dos meus pais. Em ambos os lados da pista de cascalho duro estão árvores com folhas de primavera verde

brilhante e os restos de flores brancas de pêra. Além das árvores que revestem a pista, existem campos que se estendem por acres e acres.

Meu pai cultivou essa terra quando eu era pequeno e agora Kevin ajuda. Juntos, eles adquiriram mais e mais acres. O dia dos pequenos agricultores que existem por conta própria está quase acabando, mas com mais terra e mais acres de cultivos, ainda é possível. Eles até alugam uma porção para uma torre de celular. O dinheiro é bom e mais importante, meu celular realmente funciona aqui agora.

O cascalho triturador cria um rastro de poeira à medida que seguimos em direção à casa. É a mesma casa que está aqui desde que os pais do meu pai viviam nesta fazenda. Tapume de madeira branca, dois andares, varanda envolvente e salas cheias de risadas. Minhas preocupações com o desempenho de Duncan e meu desaparecem quando antecipo a minha família. Embora seja verdade que eu os evito, não posso deixar de amá-los.

Antes que o carro pare completamente, a porta de tela se abre e minha mãe e minha avó correm para a varanda.

“Kimberly Ann!” eles gritam em uníssono.

Eu me inclino em direção a Duncan. "Oh, minha família é um pouco alto."

Seu sorriso brilha de mim para eles e volta para mim enquanto ele buzina Kimberly Ann?

Eu volto para minha mãe e minha avó. Pelo brilho nos olhos da minha avó enquanto ela olha para Duncan e o carro, é óbvio que ela aprova.

"Oh meu. Kimberly Ann, ”ela diz, alcançando a porta do meu carro primeiro. “Eu sei porque você manteve este homem em segredo. Você tem medo de que, se ele conhecer a vovó Helen, ele decida que, como um bom vinho, as mulheres são melhores quando envelhecem.

Inclino a cabeça na direção de vovó enquanto pego a mão dela na porta.

"Duncan, esta é minha avó Helen."

"Muito prazer em conhecê-la, minha senhora."

"Helen é o nome", diz ela com uma piscadela.

Quando Duncan e eu saímos do carro, ambos estamos envolvidos em abraços.

Mamãe empurra Duncan ao comprimento do braço e o olha de cima a baixo. "Meu, meu, precisamos saber tudo sobre você." Ela me lança um olhar de lado. “Minha mãe está certa. Kimberly não nos contou muita coisa.

Agora, temos jantar cozinhando. Eu espero que você goste de bife. Se não, temos frango. Ela pára. "Diga-me que você não é uma dessas pessoas vegetarianas."

“Não, senhora, eu não sou. Bife vai ser maravilhoso.

“Meu nome é Judy. Não há senhora aqui. Ela agarra o cotovelo dele e o leva para a varanda.

Vovó fica comigo. Uma vez que mamãe e Duncan estão a poucos metros à frente, vovó inclina a cabeça para trás e finge se abanar. “Bondade, garota. Você tem uma gostosa. Ela se inclina ainda mais e tenta sussurrar.

“Sua mãe disse que ele tem seu próprio avião. Isso é verdade?"

Eu sacudo minha cabeça. "É um avião da empresa, para a empresa em que trabalhamos."

"Mas você estava sozinho?"

Minhas bochechas lutam contra a necessidade de corar. “Havia outras pessoas, como o piloto e um atendente.”

Seu sussurro fica mais alto e eu sou grata que Duncan e mamãe estão mais adiante. “Oh, criança, me diga que você fez aquela coisa de milha alta?

Eu sempre quis fazer isso, mas seu avô estava preocupado com os banheiros dos aviões. Eles são tão pequenos e às vezes, se o fizéssemos em posições incomuns, ele teria cãibras nas pernas… ” Eu a deixo continuar falando enquanto entramos, esperando que ela esqueça a pergunta e não espere uma resposta.

CAPÍTULO 12 Duncan Eu estou em um universo alternativo e é toda fantasia que eu nunca soube que tinha.

Qual CEO de uma empresa de bilhões de dólares sonha em desfrutar de uma fazenda no meio do nada? Quem imagina acordar em um pequeno quarto, completo com uma cama de dossel e luz do sol atravessando as cortinas cor-de-rosa, enquanto os pássaros cantam? O proprietário de uma cobertura de 7.000 pés quadrados com uma vista deslumbrante do Empire State Building desfruta de uma mansão de cem anos de idade e 3.000 pés quadrados com um alpendre envolvente, piso rangente e vista dos campos de milho?

Sentado com uma xícara de café preto fumegante, eu escuto como Kimbra e seu irmão, Kevin, brigam de um lado para o outro enquanto ajudam sua mãe na grande cozinha. O ar quente da primavera é preenchido com o chiar de fritar, já que o aroma de café, ovos e bacon me lembra alguns dos melhores clientes de Nova York.

Embora o pai de Kimbra, Oscar, esteja falando, não consigo me concentrar em nada além de Kimbra - Kimberly Ann. É o que todo mundo chama aqui.

"Por sua causa, eu tenho dez dólares", diz Kevin, sem fazer um bom trabalho sussurrando.

"Eu?" Kimbra pergunta. "O que eu fiz?"

Kevin inclina a cabeça para mim. “Você trouxe um cara de verdade aqui. Eu coloquei dinheiro nele sendo inventado.

Kimbra estende a mão e dá um soco no ombro dele.

Ele levanta as mãos em sinal de rendição. "Não. Ouço. Eu tinha certeza que era uma boa aposta. Quando mamãe disse que o nome do seu namorado não era Timothy, mas Duncan, e você não o queria no casamento, Susan e eu percebemos que ele não era real. Aposto Jimmy dez dólares que esse cara falso do Duncan seria um não comparecimento. Susan e eu tínhamos certeza de que antes de ontem à noite, você teria alguma razão para que no último minuto ele não pudesse comparecer. Você sabe, como se você fizesse algum acidente ou algo assim.

Seu irmão é tão bom em falar suavemente quanto em ser gentil com sua irmã.

"Cale-se!" Kimbra sussurra de volta. "Obviamente, ele é real."

A cabeça de Kevin cai de rir. “Ele é real, tudo bem. Ontem à noite pensei que sua cama velha iria desmoronar.

Os olhos de Kimbra piscam para mim. E embora eu olhe para o meu café e reze para que seu pai não esteja escutando, o brilho em sua expressão faz meu pau se contorcer com as memórias da noite anterior.

Eu fiz o que prometi.

Depois que ela me apresentou a sua família e nós suportamos uma refeição de oito pratos, incluindo uma barragem de histórias familiares projetadas principalmente para envergonhar Kimbra, nós tentamos nos desculpar, alegando que estávamos cansados do trabalho e da viagem.

A avó de Kimbra, Helen, não quis saber disso. Ela insistiu que toda a família se reunisse na cozinha e jogasse cinco cartas e sete cartas. Graças a Deus estávamos jogando apenas por centavos, caso contrário, a mulher teria tomado a minha empresa e minha cobertura. Kimbra não estava brincando quando ela disse que sua avó era implacável. Ela também é hilária. Não me lembro quando ri tanto.

Uma vez que finalmente estávamos sozinhos em seu pequeno quarto feminino, fiquei encantada.

Em questão de horas, Kimbra se tornara outra pessoa. Não mais a profissional de RH que comanda uma sala de reuniões de funcionários, aqui em sua cidade natal e em seu quarto, Kimbra tornou-se alguém mais do que a mulher bonita e competente que eu pensava conhecer. Ela se tornou alguém com sentimentos e sonhos.

Embora eu gostasse de sua família, eu odiava ouvir sua mãe e sua avó questionarem as escolhas de Kimbra sobre seu futuro. Eu detestava as piadas e as reclamações do irmão dela. Tudo trouxe à vida algum protetor interno que eu não sabia que era. Quando eles disseram essas coisas, eu não queria nada além de envolvê-la em meus braços e levar tudo embora.

Nós paramos dentro do quarto. Cortinas cor-de-rosa ondulam com a brisa que vem da janela aberta. Lá fora, o ar da noite está cheio de sons diferentes de tudo na cidade. Não há estrondo de carros ou buzinas. Em vez disso, há o murmúrio suave de insetos - grilos e cigarras -, bem como o grasnar ocasional de um sapo ou pio de uma coruja.

"Eu aposto que você não está acostumada com nada disso", diz ela com uma pitada de tristeza em seu tom que eu imediatamente não gosto.

Eu me aproximo e envolvo meus braços ao redor dela. “Usado para o que? Uma cama de dossel rosa? Você pode não saber isso sobre mim, desde que eu tenho sido um namorado horrível nos últimos cinco meses, mas eu gosto de rosa. Eu tenho uma cama de dossel rosa na minha cobertura. Eu me volto para a janela. “Cortinas corde-rosa também. Na verdade, rosa sempre foi uma das minhas cores favoritas. ” Os olhos de Kimbra se abrem espantados. "Não, você não faz."

"Como você sabe? Você foi se esgueirando para o meu lugar?

"Você disse que sua cor favorita era azul."

Eu acaricio sua bochecha e olho profundamente em seus olhos. "É agora."

Suas bochechas coram e se elevam quando sua expressão se enche de diversão.

“Eu não quis dizer o quarto. Embora eu duvide que você tenha imaginado passar o final de semana em um flashback dos anos 90. ” Ela olha para cartazes de boy bands que ainda decoram suas paredes. “Eu quis dizer eles. Todos falam constantemente, o tempo todo.

Eu inclino minha cabeça. "Eu gosto deles, exceto quando eles te incomodam."

Seu sorriso desaparece. “Eles não fazem. Eles significam bem.

"E Kevin?" “É o que fazemos. Eu o chamo de idiota e ele me chama de bruxa. Queremos dizer com amor.

Eu corro a ponta do meu dedo pelo queixo dela. "Ele está com ciúmes."

Kimbra suspira, se afasta e senta-se na beira da cama. “Dificilmente. Ninguém aqui está com ciúmes de mim. Todos eles acham que sou louca. Todos eles vivem vidas perfeitas. Vidas casadas. Vidas que incluem ou incluirão bebês e cachorros ”.

Eu ando mais perto, absorvendo cada centímetro perfeito dela. Inclinando-me, levanto a bainha de sua camisa azul brilhante e faço o que queria desde que estávamos no avião. Eu encontro seu sutiã sem alças e o solto.

Seus olhos brilham quando se estreitam. "O que você está fazendo?"

“Estou liberando esses peitos lindos. Eles foram mantidos em cativeiro no sutiã por muito tempo. Lembre-se do que eu disse. Se você ama alguma coisa, liberte-a."

Minhas mãos vagam sob sua camisa, colocando seu peito e rolando um de seus mamilos entre meus dedos. Quando sua boca se abre e nenhum som escapa, lembrolhe o meu apreço. “Linda, eu amo seus peitos.

“E não me diga que ninguém está com ciúmes. Você é linda com curvas e... ”Eu relutantemente soltei sua teta e puxei o clipe de seu cabelo, deixando as longas madeixas ruivas caindo pelas costas. A maneira como ele paira em ondas suaves me fascina. No escritório, ela sempre o puxa para trás ou para cima. Eu luto contra o desejo de passar meus dedos pelas madeixas ruivas. “… Estão vivendo seus sonhos.

Lembre-se no Gaston quando você me disse que Nova York era o seu sonho. Kimbra, você está vivendo isso todos os dias. Kevin está preso aqui em Indiana dirigindo uma fazenda.

Ela encolhe os ombros. “Não é tão ruim voltar aqui. É o que Kevin sempre quis fazer. Ele nunca quis se afastar. Nem Susan. É o que meus pais fizeram e seus pais antes deles. É o que eles esperavam que eu fizesse. Acalme-se com um bom garoto da cidade.

Eu dou um pequeno passo para trás e estreito meu olhar. “Diga-me, eu deveria estar com ciúmes? Existe alguma cidade natal, Joe, que está esperando pelo seu retorno? ” "Bem, na verdade, há rumores de que o rei do sapato de Indiana ainda está interessado." Ela encolhe os ombros com um belo sorriso. "Claro, eu não vi ou falei com ele desde a nossa formatura do ensino médio."

“Sapato rei? Estou intrigado. Algo me diz que Jorge também seria.

Kimbra ri. "Sério, amanhã você vai conhecer mais família e sábado..." Ela se deita, suspira e olha para a parte de baixo do dossel. “… Você vai conhecer todos eles. Então você saberá porque sou louco.

“Você não é louco. Você é divertido e multidimensional. Eu amo ver esse lado de você e... ”Eu alcanço o botão em seus jeans. "... Estou pronto para ver o outro lado de você."

"Duncan?"

"Eu disse a você, Kimbra, o que eu ia fazer com você no seu quarto." Eu desisto o botão e abro o zíper. Sem hesitar, ela levanta os quadris, permitindo-me puxar sua calça jeans enquanto ela joga o braço sobre os olhos. Uma vez que eu tenho seu jeans e desculpa para a calcinha removida, eu me levanto e movo o braço dela. "Não, você vai assistir." Seus olhos se arregalam. “Sim, Kimberly Ann, você vai me ver cair em você. Veja como você é gostosa, me veja devorar sua boceta enquanto eu lambo e

morde. Eu sorrio quando o lábio dela desaparece entre os dentes, os olhos brilham e os quadris se contorcem. "Eu vou fazer você gritar meu nome, e todo mundo nesta casa vai ficar com ciúmes de você, até mesmo sua avó."

"Sim, vovó realmente gosta de você."

Eu retomo meu lugar entre suas coxas, empurrando-as mais e mais longe até que ela esteja totalmente exposta. Com apenas minhas palavras, ela já está molhada, e é a visão mais linda que eu já vi.

"Kimbra, essa visão nunca ficará velha." Eu estico minha língua e dobrei suas dobras. O suco cremoso é melhor do que qualquer sobremesa que sua mãe tenha no andar de baixo.

"Oh" Eu seguro seus quadris enquanto ela tenta se desviar. "Não, fique quieto e me deixe cavar."

"Porra." Suas palavras são abafadas.

Quando eu olho para cima, nossos olhos se encontram. É quando vejo o pequeno cachorro de pelúcia que ela está segurando, com a pata na boca. Pelo menos ela está fazendo como eu disse e assistindo. De novo e de novo, eu colo e chupo.

Pequenas mordidas em sua boceta, seu clitóris e suas coxas. Usando meus dedos, eu a trabalho como um instrumento, um dedo e depois dois, dobrando-os para acertar seu ponto perfeito, amarrando-a mais e mais. É quando eu mergulho um dedo e depois dois no apertado anel de músculos que ela perde. Sua essência cobre meu rosto, meu queixo. Ela grita meu nome, assim como eu prometi.

Uma vez que ela se acalma, eu subo na cama, precisando beijá-la e mostrar o quanto ela é gostosa.

"Duncan?"

Eu balanço minha cabeça, afastando as memórias da noite passada e me concentro em Judy, a mãe de Kimbra.

"Sim?" "Quantos ovos você quer?" Ela faz sua pergunta enquanto coloca um prato de torrada e outro transbordando com bacon na mesa.

"Dois. Mas realmente posso ajudar.

"Bobagem, deixe Kimberly Ann cuidar de seu homem."

Meu sorriso se alarga quando eu pego Kimbra pelo canto do olho. Meu homem ela boca e balança a cabeça.

Atualmente ela está usando shorts curtos, uma camiseta desbotada e seu espesso cabelo ruivo é puxado para trás em um rabo de cavalo bagunçado. Meu nariz se contrai com a lembrança do cabelo dela fazendo cócegas no meu rosto enquanto eu a segurava durante a noite. Ela não está usando maquiagem e seus pés estão descalços. Ela é mais bonita do que ela estava nesse vestido de ouro.

"Então você é o chefe de Kimberly Ann?" Oscar, o pai de Kimbra, pergunta.

Eu

respiro

fundo.

“Não

tecnicamente.

Kimbra

trabalha

no

departamento de recursos humanos. Ela responde a um gerente, não para mim.

"Mas você é dono da empresa?"

Eu dou de ombros. "Parte disso."

Oscar se inclina para frente. "Filho, quais são suas intenções?"

"Papai!" Kimbra grita enquanto se aproxima, carregando dois pratos, cada um com dois ovos. "Aqui, pai, coma alguns ovos e pare de dar a Duncan o terceiro grau." Ela coloca um prato na frente dele e dá um beijo na sua cabeça antes de colocar o outro prato na minha frente.

"Eu só acho que ele tem algumas explicações para fazer."

Kevin traz os pratos dele e Susan e se acomoda ao lado de sua esposa, que é bem quieta. Ela continua olhando na minha direção, mas eu decidi que ela não fala muito. Talvez com esse grupo, ela não tenha chance.

Judy se aproxima, carregando mais dois pratos, um para Kimbra e outro para ela, e os coloca sobre a mesa. “Oscar, deixe o pobre menino sozinho. Você não quer estressá-lo. Você sabe o que acontece com você quando está estressado. Lembre-se do que o médico disse.

"Mãe!" Kimbra e Kevin dizem em uníssono.

"Pare com isso", responde Judy. “Somos todos adultos. Seu pai e eu temos uma vida sexual muito ativa. O urologista disse que tudo é normal, considerando a idade do seu pai.

Quase engasgo com meus ovos, mas decido que estudar o padrão dos pratos de Judy é mais importante do que qualquer besteira de contato visual que aprendi na faculdade de administração.

"Mãe! Pare!" Kimbra implora quando Kevin tosse.

Eu começo a me preocupar que eu possa precisar realizar a manobra de Heimlich.

"Kevin, você está bem?" Judy se vira para Kimbra. “Querida, está tudo bem. Se Duncan ficar estressado, lembre-se que os brinquedos são sempre uma boa opção. ” Pequenas e intrincadas flores azuis cercam a placa. De repente eu me pergunto quantos são. Eu poderia contá-los. Um dois três…

"Realmente, mãe", Kevin diz, pela primeira vez ajudando sua irmã.

"Eles não machucariam você e Susan também..."

“Brinquedos? De que tipo de brinquedos estamos falando?

Nós todos nos viramos quando Helen entra na cozinha. Ela está completamente vestida com jeans, uma camiseta brilhante que diz "Vai trabalhar para o café" e tops de lona rosa. Para uma mulher de quase 70 anos, ela é surpreendentemente ativa e elegante.

"Judy," Helen diz enquanto serve uma xícara de café, "por favor, me diga que não estamos falando sobre o seu plug anal novamente."

Gemidos e tosses enchem o ar quando Kimbra alcança minha perna.

"Eu sinto muito", ela sussurra.

“Ainda não, mas eu ia sugerir isso. Eu realmente gosto." Judy se vira para o resto da mesa. “Eu encontrei na Amazon. Com o envio Prime foi aqui em um dia. Oh! Eu sei." Judy diz, pulando de emoção. “Podemos pedir outro e estará aqui amanhã. Eles entregam nos fins de semana agora. Logo, você sabe, eles terão aquelas pequenas coisas de zumbido, e isto trará isto diretamente à nossa porta. Kimberly, você acha que isso vai ajudar você e Duncan?

Antes que ela possa responder, Helen fala. “Judy, nem todo mundo gosta de um plug-up na bunda. Eu mesmo sou mais uma garota vibradora.

Eu solto meu garfo e fecho meus olhos. Eu perdi a conta das pequenas flores azuis. Eu não quero fazer isso pior, mas meus ombros estão tremendo e lágrimas estão enchendo meus olhos. Estou rindo tanto.

"Avó!" Kimbra e Kevin defendem em uníssono.

"O que?" Helen pergunta. “A Amazon também tem esses, todos os tamanhos e formas. Até cores bonitas. Você sabe quando seu avô estava vivo...

Kimbra se levanta e alcança minha mão enquanto lágrimas de riso escorrem pelas minhas bochechas. “Sinto muito, todo mundo. Eu prometi a Duncan que eu mostraria a ele a fazenda.

"Não é o celeiro!" Oscar grita enquanto ela me afasta da cozinha.

"Ouviste-me? Esse é o meu celeiro. Um homem precisa do seu espaço. Não quero pensar que minha filha...

"Kimberly Ann", Judy chama. “Você não deixou ele terminar seus ovos.

Um homem precisa de sua força. Você não pode esperar que ele seja capaz de...

Eu alcanço meu bacon e brinde com um rápido aceno de cabeça.

Embora as palavras sejam difíceis de se formar, eu tento o meu melhor para ajudar Kimbra, pois incomum interrompo a mãe dela. “Obrigado pelo café da manhã. Ouvi dizer que a fazenda é muito bonita e mal posso esperar para ver.

"Não no celeiro", repete Oscar.

"Não no celeiro", Kimbra chama de volta por cima do ombro enquanto ela desliza em chinelos e me puxa pela porta da frente. A tela bate quando caminhamos em direção aos degraus.

Olhando para a longa entrada e para os campos, observamos a neblina leve pairando logo acima do solo. Parece ter deixado a grama úmida de orvalho. Acima da névoa o sol está se iluminando. Eu respiro fundo. O ar é fresco e claro. É quase como se você pudesse provar a limpeza.

Agora livre das orelhas dos outros, eu deixei meu riso tocar. É tão alto que meu peito dói. Eu amo meus pais, mas não consigo imaginar uma conversa como essa ocorrendo. Não que eu queira imaginar minha mãe ou meu pai com brinquedos sexuais - ou que eles sequer saibam o que são - mas a sério.

Kimbra não fala quando ela puxa minha mão e nós descemos os degraus e atravessamos a grama molhada, passando pela lateral do celeiro, e

em direção a uma fileira de árvores. "Onde estamos indo?" Eu finalmente pergunto uma vez que parei de rir e sou capaz de formar palavras.

"Longe. Em qualquer lugar, mas lá dentro. Talvez se chegarmos à floresta, vai ser tão escuro que não vou ter que olhar para você.

Nós entramos na metade do caminho que agora nos levou além do celeiro. Eu a puxo para uma parada e alcanço seu queixo. Puxando seu olhar para o meu, eu faço o meu melhor para parecer severa. "Por que você não quer olhar para mim?"

"Você está falando sério?" Ela balança a cabeça e me pergunta novamente. "Você está falando sério?"

Eu beijo o nariz dela. “Você é linda. Sua família é hilária. Você não tem nada para se envergonhar.

“Você estava lá apenas? Você acabou de ouvir minha avó falar sobre vibradores?

Eu concordo. "E sua mãe fala sobre plug anal."

Kimbra aperta o nariz dela. “Oh, se alguma vez pensei que poderia… agora, não. Apenas não!"

Eu ri novamente. “Agora, não seja tão rápido para decidir. Com o Amazon Prime— Ela bate no meu ombro de brincadeira. "Nem mesmo sugerir isso."

“Mal posso esperar para conhecer o resto desta família. Os Jones são muito mais emocionantes do que os Willises foram ou foram.

Ela me leva a uma árvore caída e nos sentamos no tronco áspero. Meus shorts de ginástica fazem pouco para impedir que a madeira fure minha bunda.

“Nem todos eles”, explica Kimbra. “Eu te disse que minha prima Scarlett é perfeita. Bem, o lado dela da família não diria foda se a vida deles dependesse disso. Certa vez, Kevin fez com que jogassem Cards Against Humanity, para que ele pudesse ouvir nossa tia cuss.

“Então não vamos discutir brinquedos sexuais na recepção do casamento? Porque eu tenho o aplicativo Amazon Prime no meu celular...

"Não! Nós temos uma regra. Mamãe é muito boa, a menos que ela tenha bebido muito. Pai, bem, ele geralmente não é o escolhido. É vovó. Se alguém começar a discutir algo inapropriado, qualquer coisa que não deva ser dita em torno desse lado da família, limpamos nossas gargantas. Se isso não funcionar, começamos a tossir. Qualquer coisa para abafar o que qualquer um deles poderia estar dizendo.

Eu chego e ando meus dedos do joelho de Kimbra até a bainha de seu short curto. "Inapropriado. Acredito que recentemente me disseram que eu era inadequado.

"Sim, o Sr. Willis, você era."

Eu movo meus dedos em direção à virilha de seu short. “Tudo o que te pedi foi se você viesse. Você nunca me respondeu.

"Não naquele dia", ela responde com um sorriso enquanto ao mesmo tempo interrompe o progresso da minha mão. "Mas graças ao meu

namorado, que não é mais uma merda, as últimas vinte e quatro horas foram fora das paradas."

Eu mexo minhas sobrancelhas e levanto a mão dela que parou a minha.

"Fora dos gráficos?" Eu beijo seus dedos. “Fico feliz em saber que estou melhorando. Estou disposto a adicionar mais dados à sua análise.

"Isso é muito gentil da sua parte."

Eu sacudo minha cabeça. "Por mais altruísta que você possa pensar que eu estou sendo, eu não sou."

Kimbra ri. "Foi o comentário do namorado de merda, não foi?"

"Isso é parte disso."

"Quantas vezes você, Duncan Willis, foi chamado de um namorado de merda?"

"Na minha cara?" Eu pergunto.

CAPÍTULO 13 Kimbra “SE AS ÚLTIMAS Vinte e Quatro Horas forem um guia verdadeiro, duvido que você tenha sido chamado mesmo nas suas costas”, respondo.

Embora seu sorriso me mantenha focado, não consigo impedir a conclusão de que vinte e quatro horas quase se passaram e nosso fim de semana está diminuindo.

"Você gostaria de saber a verdadeira razão pela qual eu quero remover esses shorts bonitinhos?" Duncan pergunta.

Eu me movo contra o latido enquanto suas palavras, combinadas com o brilho em seu olhar, aquecem minha pele. "Não tenho certeza."

Duncan levanta a mão que ainda está segurando em seus lábios e beija o final de cada dedo, enviando arrepios de cada ponto de contato diretamente para o meu núcleo. Meus olhos se agitam e coxas pressionam juntas enquanto tento manter o foco. É quando ele chupa meu dedo mindinho em sua boca que meus lábios se partem e eu suspiro. Eu juro que posso sentir todo o caminho até o meu clitóris.

Quando meus olhos se abrem, o sorriso de Duncan cresceu. "É por isso."

"O que?"

"Esses barulhos que você faz são como o Viagra".

Antes que eu possa parar o meu olhar, ele cai no seu short.

Empurrando contra o nylon é o contorno do seu pau obviamente duro.

"Duncan." Eu aceno para a casa à distância. Se o milho estivesse totalmente crescido, se fosse no final do verão, estaríamos totalmente escondidos. Mas desde o final de maio, a área está aberta. "Eles podem nos ver."

Ele olha a direção da casa. “Você está sendo paranóico. Fica muito longe."

“Olhe para o segundo andar. O quarto em que minha avó fica é o do outro lado. Eu não deixaria passar por ela naquela janela agora com um par de binóculos.

Seu peito treme de risada. “Ela é outra coisa. Você sabe, nós poderíamos dar a ela uma razão para quebrar seu vibrador.

Eu solto a mão dele e fico em pé. “Eca. Pare. Eu tinha esquecido aquela conversa horrível e agora tudo está voltando.

Enquanto ele se levanta, ele se afasta da casa e se ajusta. É a minha vez de rir. "Problemas?"

Duncan pega minha mão e nós retomamos nosso caminho ao longo do caminho. A brisa agita as folhas das árvores, que são brilhantes e verdes e frescas como a primavera. Depois de mais alguns passos, ele pára.

"Ouço."

Eu sei, mas tudo o que ouço é o vento e as folhas, talvez uma criatura da floresta ocasional, um esquilo ou esquilo sussurrando através da vegetação rasteira da floresta próxima. "O que você ouve?"

"Nada." Ele olha para a direita e depois para a esquerda. "Acho que entendi porque Kevin não quer sair daqui. É pacífico.

"Isto é. Também pode ser chato ”.

Ele começa a rir de novo. “Correndo o risco de incomodar você novamente, não acho que seja possível ficar entediado com a sua avó por perto.”

Quando não respondo, ele puxa minha mão. "Venha me mostrar."

“Mostre a você? Te mostrar o que?"

“Você disse que vai me mostrar a fazenda. Eu quero ve-lo. Como foi crescer aqui? O que você e Kevin fizeram quando eram crianças?

Inclinando minha cabeça para as árvores, eu digo: “Há um lago, um buraco de tira, através dessas árvores. No verão passamos horas nadando lá.

As memórias voltam correndo. “Nós tivemos esse balanço de corda. Você poderia balançar para fora da água e quando você soltar, você iria para baixo e para baixo.

"Quão profundo é isso?"

Eu dou de ombros. "Eu não faço ideia. Assim que caiu, acabou de cair.

"E você não podia ver o fundo?"

"Não", eu respondo com uma risadinha. "Não é uma piscina."

"Você vai me mostrar?"

Eu olho em seu rosto, procurando suas feições. "Por quê?"

“Porque não havia nada assim onde eu cresci e quero ver isso. Eu quero saber mais sobre você."

Eu volto para a casa e peso as minhas opções: uma boa caminhada com Duncan pela floresta e pela estrada da memória, ou de volta para casa com minha família. Eu solto uma respiração profunda. "OK, vamos lá."

Ele alcança novamente a minha mão e eu o conduzo para a floresta.

Olhando para os nossos pés, lembro-me de que ambos estamos apenas usando sandálias de dedo. "Tenha cuidado com rebarbas", eu aviso.

“Rebarbas? São esses insetos?

Eu aponto para uma pequena planta verde. As folhas são pontudas, mas são as pequenas bolas de aparência espinhosa que podem realmente agarrar. “Veja essa pequena planta. Eles são piores no verão, quando ficam todos secos ”.

Duncan acena com a cabeça enquanto se afasta cuidadosamente da ameaça espinhosa, examinando o chão como se eu tivesse dito a ele que havia minas ao invés de ervas daninhas.

Sob o dossel das folhas, o sol penetra em longos raios de luz. À medida que nos aproximamos do lago, passamos para dentro e para fora das hastes brilhantes apenas para emergir novamente para a escuridão da folhagem.

De repente as árvores terminam e um prado plano cheio de sol é tudo o que nos separa do lago. O nevoeiro de manhã cedo desapareceu completamente, queimado pelo sol, e o céu tem um tom impressionante de azul.

De mãos dadas, caminhamos até a beira da água.

Eu aponto para uma árvore gigante perto da costa. "É aí que tivemos o balanço da corda."

"O que aconteceu com isso?"

"Provavelmente apodreceu."

"Isso é ruim. Eu ia te desafiar a fazer isso de novo.

"Me desafie?" Eu pergunto. "Aquela água é provavelmente algo como cinquenta graus."

Os olhos de Duncan se arregalam. "Bem, lá vai a ideia de um mergulho."

"Você tem medo de água fria?"

"Não. Eu tinha outra coisa em mente, mas... bem, você sabe o que acontece na água fria?

Eu ri. "Eu acho que mesmo com um pequeno encolhimento, você ainda seria impressionante."

"Impressionante", diz ele, abanando as sobrancelhas. "Isso é muito melhor do que eu fui chamado anteriormente."

Nós dois saímos de nossos chinelos e baixamos nossos pés na água fria.

O chão sob a superfície é macio e nossos pés esmagam a areia e a sujeira.

O rosto de Duncan é inestimável quando ele dá um passo e depois outro na água rasa.

"O que você acha?" Eu pergunto.

"Eu acho que sua família poderia ter construído uma piscina para você."

"Oh, isso foi mais divertido."

O movimento sob a superfície chama nossa atenção. "Aquilo era um peixe?"

Eu aceno com a cabeça e dou risada. "Você é um menino da cidade."

Meu comentário me dá um respingo, pontilhando minha camiseta e shorts com salpicos de água fria.

Um pouco depois, sentado na praia, Duncan se levanta. Antes que eu possa perguntar onde ele está indo, ele se abaixa. Quando ele se vira, ele está segurando meia dúzia de margaridas amarelas brilhantes. As flores crescem selvagens no prado, criando ilhas de ouro dentro do mar de grama verde longa.

"Para você", diz ele, entregando-os todos para mim enquanto acrescenta um beijo na minha bochecha.

Eu alcanço as flores.

"Muitos?"

“Tantos primeiros. Minha primeira caminhada com você na floresta, minha primeira visita ao seu lago de infância. Ele ri. "Meu primeiro peixe de água doce selvagem."

"Selvagem?"

Ele concorda. “Você não viu? Ele pulou da água. Temos sorte de termos escapado com nossos dedos. Eu estive em cartas de alto mar que não renderam peixe tão perigoso.

Balançando a cabeça, eu rolo as hastes entre os dedos e me lembro que isso é fingir. “Obrigado por me salvar do peixe selvagem. Ah, e pelas minhas flores.

“Não… Obrigado por me mostrar este lugar. Eu gosto de aprender mais sobre você. ” Eu deito na grama e olho para o céu. De repente, minha visão é bloqueada como ombros largos e um sorriso sexy se inclina sobre mim.

"Você não precisa fazer isso", eu digo. "Todas essas coisas doces."

"Você está certo. Eu não." Duncan alcança meu queixo e levanta meus lábios. Com nossos narizes quase se tocando, ele diz: "E eu não tenho que fazer isso também... mas eu quero." Nossos lábios se unem.

Seu beijo é suave e lento. Com apenas um toque de pena, ele afasta a tristeza de nosso desempenho fingido e traz de volta a fantasia. Eu choramingo quando eu levanto meu rosto, empurrando para cima, querendo mais dele, e desejando sentir sua pele contra a minha. O calor

aumenta quando ele adiciona mais pressão. Ele tem gosto de café com um toque de bacon. É quando a língua dele procura a entrada que eu decido parar de me preocupar com o que vai acontecer quando voltarmos para Nova York e aproveitarmos o que está bem na minha frente.

Meus dedos se riscam através de seu cabelo escuro e grosso enquanto eu o puxo para mais perto.

Ele se senta e olha em volta. - Os binóculos da sua avó podem chegar até aqui?

"Não", eu digo com uma risadinha, "mas a menos que você soubesse que isso ia acontecer, a caixa que pegamos na loja está de volta ao meu quarto."

Eu posso ver a contemplação enquanto ele pressiona seus lábios e seus olhos esmeralda me examinam lentamente da cabeça aos pés. Como lasers para minha carne, seu olhar inflama minha pele. O calor se acumula, desde o calor equivalente aos raios do sol até a brasa ardente em milissegundos.

Finalmente, ele diz: "Então deixe-me ver você".

"Você pode me ver. Eu estou bem aqui."

"Kimbra."

A maneira como ele diz meu nome - rolando de sua língua, profunda e imponente - aperta meu interior em um tom doloroso. "Duncan?"

Ele alcança a bainha da minha camiseta e levanta. Eu não discuto; em vez disso, sento-me para cima, permitindo-lhe removê-lo e depois a

camisola por baixo. "Fodendo perfeito", ele avalia, quando ele abaixa a cabeça para baixo para o meu peito.

Eu suspiro quando ele provoca meu mamilo, enviando eletricidade direto para o meu núcleo.

Eu o empurro de volta. "De jeito nenhum."

Seus olhos se abrem em dúvida.

“De jeito nenhum meu top está saindo e o seu está ficando. Tire isso, Sr. Willis.

Seu sorriso foi para cima. "Porra. Toda vez que você entrar no meu escritório a partir deste dia, vou repetir essa linha na minha cabeça. ” Seus bíceps se levantam quando ele alcança a parte de trás da camisa e levanta a camiseta sobre a cabeça, revelando seu peito e abdômen tonificados.

Eu corro meus dedos pelo seu torso até os recortes que acentuam o V perto da faixa de seu short. "Muito agradável."

Sua visão de laser está de volta e meu corpo reage. Sem sequer um toque, meus mamilos se endurecem, e Duncan acena com aprovação. "Não é bonito. Melhor que legal. Fodendo perfeito.

CAPÍTULO 14 Kimbra COM AS NOSSAS ROUPAS de volta onde elas pertencem e a grama removida do meu cabelo, nós caminhamos de volta para a casa. Como se ambos precisássemos da conexão, nossos dedos se entrelaçam e nos movemos através das árvores em um doce silêncio.

Na beira do lago, nós tínhamos feito dois adolescentes excitados, não como dois adultos que tinham fodido como coelhos no dia anterior. A urgência era diferente. Nós estávamos juntos, unidos, as duas pessoas mais próximas podem estar, mas hoje nós queríamos mais.

Com a brisa suave soprando através da água, nós nos movemos timidamente, explorando ternamente um ao outro e absorvendo o que perdemos em nosso namoro inexistente de cinco meses. Usando todos os nossos sentidos, nós nos beijamos e lambemos, provocamos e satisfeitos.

Nada estava fora dos limites quando nos tocamos e procuramos mais. A única coisa que não fizemos foi fazer sexo de verdade.

Embora a falta de preservativos fosse nossa desculpa, a realidade parecia mais profunda.

Há algo de sensacional em aprender um sobre o outro, seja descobrir que estou loucamente fazendo cócegas no meu estômago ou que a

respiração quente de Duncan atrás das minhas orelhas faz todo o meu corpo explodir em arrepios.

Eu também aprendi alguns fatos importantes sobre ele, aqueles que não aparecem no dossiê de Buchanan e Willis.

Duncan Willis também é delicado, mas seu ponto secreto é a pele macia atrás dos joelhos. E quando ele está ereto, seu impressionante pênis aponta para cima. Em seu braço esquerdo, ele tem uma pequena cicatriz de uma mordida de cachorro desde quando ele era jovem. Por fim, à luz do sol, as manchas douradas em seus olhos tornam-se mais proeminentes.

Juntos, nos deitamos ao sol e observamos nuvens de nuvens flutuando no céu. Nós brincamos argumentando sobre as imagens que eles criaram.

Onde eu vi um cachorro, ele viu um cavalo. Eu suponho que é verdade o que eles dizem: tamanho importa.

Podemos até ter cochilado até que um cervo tenha agitado a grama nas proximidades.

Se ontem à noite no meu quarto tivesse sido a experiência mais erótica da minha vida, a maneira como passamos a manhã era a mais sensual.

Nosso buquê está crescendo. As flores estão se multiplicando a taxas desconhecidas. Cada um é diferente - único. A fronteira entre a realidade e o faz de conta está se desfazendo. Logo, o vaso com nossas flores transbordará e quebrará.

Mais uma vez de volta ao caminho para a casa, Duncan puxa minha mão e para. "Antes de voltarmos para sua família, quero lhe dizer uma coisa."

Eu respiro fundo, pronto para o que ele está prestes a dizer. Talvez isso seja muito estranho. Talvez ele queira voltar para Nova York hoje. Inferno, ele tem um avião. Ele poderia fazer isso. Talvez ele queira ir para a minha família e dizer que tudo isso é uma mentira.

Eu levanto o meu olhar para o dele, esperando o pior. "O que você quer me dizer?"

"Eu sei que o fim de semana só começou..."

Eu prendo a respiração, me recusando a chorar. "…mas é-" Eu não aguento o suspense. "Se você precisa sair, eu entendo."

Seus olhos se arregalam. "O que? Sair? Não." Ele solta minha mão e alcança meus ombros. "É isso que você quer?"

“Não, mas isso é tudo muito diferente do que você está acostumado.

Você pode admitir isso.

Duncan acena com a cabeça. "Isto é. E estou tendo o melhor momento da minha vida.

"Tu es?"

"Eu sou. E eu queria te dizer...

“Kimberly Ann, Kimberly!” A voz da minha mãe chama da varanda.

Duncan beija minha testa. "Estou tendo um ótimo momento. Pare de se preocupar."

Eu aceno com a cabeça contra sua camiseta macia, lembrando cada linha e ondulação de seu peito tonificado sob o tecido.

O braço da mamãe está balançando enquanto ela repete meu nome.

“Sua prima ligou cem vezes. Onde vocês dois estiveram? O que eu suponho...

Eu olho para cima e sorrio. "Bem, eu espero que você tenha gostado do silêncio, porque eu aposto que é o último que vamos ter por um tempo."

Duncan coloca nossos dedos de volta do jeito que eles foram. "Vamos, Kimberly Ann."

"BRIDE TO BE" é impresso em fonte brilhante na faixa branca brilhante de Scarlett. Embora ela já tenha tido inúmeros banhos nupciais e até mesmo uma festa de despedida de solteira, Sheila, a irmã mais velha de Scarlett, decidiu que todos nós precisávamos de uma garota nesta noite. Ela também decidiu que o melhor lugar para fazer isso seria na rua onde os caras estão segurando a despedida de solteiro de Kurt.

Estamos no centro de Indianápolis em um ponto de encontro incrivelmente popular. O lugar está lotado e a música está tocando. A propósito, Shelia está tomando suas bebidas, eu arriscaria adivinhar que há mais para esta noite do que os olhos. Mais do que provavelmente, Sheila

está tão interessada em ficar de olho no marido quanto em festejar com a irmã e os primos.

Na verdade, eu não quero estar aqui, cercado por milhares e milhares de fãs de corridas. Eu também não quero descer a rua e ver Jimmy, o marido de Sheila. Eu não quero descobrir se ele está assistindo os dançarinos e não está tocando.

A verdadeira razão pela qual não quero estar aqui é que não quero saber o que Duncan está fazendo. Eu continuo dizendo a mim mesmo que isso é fingir. Eu sei que não somos realmente namorado e namorada. Eu sei que na terça-feira no trabalho, minha carruagem vai virar abóbora e eu só terei um sapato. É uma analogia ruim, mas funciona.

Este conto de fadas, essa fantasia de que estar com ele cria, acabará.

Então, e se ele beber com meu irmão e primos e tocar alguma dançarina?

Antes desse final de semana, antes de pedir para ele vir comigo e ser meu mais um, antes de chantageá-lo, ele estava tocando uma vadia do escritório no banheiro feminino. Duvido que ele tenha a força de vontade ou a restrição para recusar uma dançarina de boa aparência querendo dar-lhe uma dança no colo.

No entanto, se não o vejo, posso fingir.

"Kimmmberly", Sheila sussurra como o meu nome se alonga em um toque de sua língua grossa. "Vamos, você e eu, ao lado e certifique-se de que Kurt esteja se comportando." Suas palavras soam juntas. Embora Scarlett, nossa prima Jillian e eu estivéssemos tomando nosso primeiro chá gelado

Long Island da noite e Susan estivesse tomando Coca-Cola, Sheila está em seu segundo jarro. É assim que eles servem neste clube, em pequenos lançadores individuais.

"Tenho certeza de que Kurt está bem", eu digo, mesmo sabendo que ela não está preocupada com Kurt. Encontrar seu marido, Jimmy, em uma posição comprometedora não está no topo da minha lista de afazeres.

"Oh, vamos lá", ela continua com a cabeça balançando. - Você é a grande empresária de um namorado rico e bonito. Tenho certeza de que, se Kurt está fazendo alguma coisa para aproveitar sua última noite de liberdade solteira, você pode mandar em todos eles e fazer com que pare.

Ela concorda com suas próprias palavras enquanto toma outro longo gole de sua Long Island. "Você sempre foi o mandão".

"O que?" Eu pergunto, mais do que um pouco ofendido. Sempre foi Sheila quem comandou o resto dos primos, sempre dizendo que era mais velha e tinha esse direito. Aparentemente, quanto mais velho se aproxima de trinta anos, não é mais um distintivo de honra.

"Não dê ouvidos a ela", sussurra Scarlett. Ela me afasta da mesa alta, deixando Sheila sussurrando para Jillian e Susan. “Kimbra, obrigado por voltar para casa. Significa muito." Ela inclina a cabeça para trás em direção a Sheila. "Ela é... bem... ela e Jimmy tiveram alguns momentos difíceis ultimamente."

E vendo sua irmã perfeita ter o casamento perfeito... eu não digo isso.

Embora eu não ficaria surpreso se todas as atividades tivessem adicionado os problemas de Sheila e Jimmy.

No entanto, não é culpa de Scarlett que Sheila tenha se casado logo depois do ensino médio. E não é culpa dela que Sheila não tenha engravidado pela segunda vez. De acordo com minha mãe, o que ela ouviu de tia Laura - a mãe de Sheila e Scarlett - é que a dificuldade de Sheila e Jimmy de engravidar de um segundo filho despertou problemas em seu casamento.

Sua filhinha é cinco e fofa como pode ser. Ela será a florista de Scarlett.

Mas Jimmy quer um menino.

"Isso acontece", eu digo, reconhecendo os problemas de Jimmy e Sheila.

Scarlett esfrega meu ombro carinhosamente. “Estou tão feliz que você finalmente encontrou alguém que te atende. E ele é bonito também!

Eu sei que ela significa isso como um elogio, mas não soa como um.

"Você pode…?" Ela olha de volta para Sheila, que limpa sua bochecha.

“Você pode descer a rua? Eu não deveria e seria melhor se ela não o fizesse.

"Tudo bem", eu digo, mordendo de volta todas as coisas que eu quero dizer. Eu mereço algum tipo de medalha para minha contenção. "Eu irei."

Meus

pensamentos

se

enchem,

oscilando

entre

compaixão

e

ressentimento, enquanto eu pego minha bolsa, deixo minha família, e atravesso o labirinto de mesas e pessoas. Talvez, apenas talvez, as vidas perfeitas que todo mundo parece viver aqui não sejam tudo o que aparecem.

Talvez de algum modo eu tenha inveja do que Scarlett está prestes a ter.

E talvez Duncan esteja certo e, à sua maneira, minha família me inveja.

A adição de quase meio milhão de pessoas à área de Indianápolis para a corrida de 500 graus faz com que navegar pelo bar, assim como a calçada do centro, pareçam menos com Indiana e mais como a Times Square. Penso novamente em como é estúpido ter um casamento neste fim de semana, mas, novamente, Scarlett não estava pensando em seus convidados quando planejou a data.

Meus ouvidos tocam com a mudança em decibéis enquanto eu saio do nosso bar e desço a rua para o clube. Embora não seja tão alto, mesmo na calçada, a música enche o ar.

A fila para entrar no clube de cavalheiros de luxo é de pelo menos meio quarteirão. Em vez de esperar, vou até o homem grande e musculoso parado perto da entrada. O segurança me olha para cima e para baixo enquanto eu defendo meu caso. “Senhor, você pode me ajudar? O noivo do meu primo está lá. Nós estamos lá... ”Eu aponto para o bar que acabei de sair. “… E ela está pirando. Eu tentei ligar para ele e meu namorado, mas eu não acho que eles podem ouvir seus telefones. Por favor, posso entrar, só por um minuto?

Eu preciso dizer a ele o que está acontecendo. Caso contrário, um grande casamento que está marcado para amanhã pode ser arruinado.

O homem alto de pele escura e olhos castanhos profundos novamente me olha de cima a baixo. Eu estou usando um vestido de verão curto com botas de cowboy. É dificilmente o traje das mulheres dentro.

"Por favor?" Eu pergunto, mordendo meu lábio.

Antes de responder, ele aperta um botão em uma coisa do tipo rádio preso ao ombro e murmura algo para outra pessoa. Depois de um momento, ele olha de volta para mim e acena com a cabeça. "Ok, faça isso rápido."

"Obrigado!"

Ele levanta a corda e eu corro para dentro, abrindo caminho através de todas as pessoas. Os patronos são principalmente homens, mas não todos.

Há mulheres em saias minúsculas com cabelo grande. Algumas mesas de espera, enquanto outras mostram uma atenção mais individualizada aos clientes. As mulheres que estão aqui para assistir os dançarinos todos parecem muito encantados no show para me notar.

A música fica mais alta e o baixo vibra no chão enquanto eu caminho em direção ao palco principal. De longe, vejo Duncan primeiro. Meus pés esquecem de se mover e a respiração fica presa no meu peito enquanto observo a mulher em sua mesa.

Duncan está balançando a cabeça negativamente e empurrando dinheiro para a mulher. Kurt, Kevin e Justin, namorado de Jillian, estão de costas para mim. Eu posso dizer pela linguagem corporal de Kurt que essa não é a sua ideia de diversão. Eu estou indeciso sobre Kevin e Justin. E então eu vejo o marido de Sheila, Jimmy. Ele está jogando dinheiro para o palco e chamando o gato. Embora reconheça sua voz alta e estrondosa e seu tom dominador, não posso realmente ouvir o que ele está dizendo sobre a música alta.

Alívio que não posso explicar me atravessa enquanto observo Duncan.

Apesar dos melhores esforços da mulher, ele não está pegando os avanços

óbvios. Eu respiro fundo e lembro de me mover. Ele não me viu e agora está enfrentando Jimmy e o palco. Eu estou bem atrás dele quando eu bato no ombro dele.

Duncan se vira. Em vez de seu sorriso divertido habitual, suas feições são severas. E então seus olhos encontram os meus. "Que porra você está fazendo aqui?"

Nós praticamente precisamos gritar para sermos ouvidos. “É Sheila. Ela insistiu em virmos ao centro. Estamos apenas a algumas portas, mas ela está pirando.

Duncan olha de mim para Jimmy. "Ele não fez nada, mas não por falta de tentativa."

"Kurt?" Eu pergunto.

"Ele só quer sair."

Eu aceno e pego meu telefone. "Vamos sair daqui. Vou chamar um Uber e levá-los todos para casa antes que algo ruim aconteça.

Duncan sorri. "Melhor ideia que eu ouvi a noite toda."

Vinte minutos depois, colocamos Jimmy, Kurt, Sheila, Scarlett, Justin e Jillian em um XL, e Kevin, Susan, Duncan e eu entramos em outro carro.

Meus ouvidos ainda estão tocando. Estou imprensada entre Susan e Duncan no banco de trás quando Duncan pega minha mão.

Nós não falamos, mas há algo sobre o jeito que ele segura que é reconfortante.

Finalmente, eu sussurro: "Obrigado por ficar de olho em Jimmy."

“Não fui só eu. Kevin estava nisso. Duncan ri e fala alto o suficiente para todos no carro ouvirem. "No começo eu pensei que seu irmão estava descendo com alguma coisa."

Kevin ri e se vira do banco da frente. “Não me ocorreu que Dunc não saberia o sinal. Comecei a tossir mais alto, imaginando que ele não é muito rápido.

"Dunc?" Eu pergunto.

Duncan encolhe os ombros. "Eu nunca tive um apelido antes."

Eu me viro para Kevin. "Ser rápido não é algo para se gabar, mano."

Até Susan ri enquanto o motorista nos leva de volta para a fazenda.

CAPÍTULO 15 Kimbra KEVIN E SUSAN caminham de mãos dadas pelas escadas em direção à casa enquanto nosso Uber vai embora. Quando eu começo a seguir, Duncan segura minha mão, mas não se move. Em vez disso, ele olha para o céu.

"O que?" Eu pergunto uma vez que estamos sozinhos.

"Há tantas estrelas."

"Sim, uma vez que nos afastemos da cidade" Seus lábios quentes captam os meus. Minha respiração engata quando me derreto no peito de Duncan. Quando finalmente quebramos o nosso beijo, ele diz: "Vamos dar um passeio".

"OK." A lua é apenas uma lasca, deixando o céu negro como espaço, pontilhado com milhares de brilhantes diamantes de todos os tamanhos e clareza. Duncan me leva em direção ao celeiro, mas ao invés de entrar, nós caminhamos para os fundos.

"Nunca fiquei tão feliz em ver alguém como eu era você naquele clube", diz ele.

Eu sorrio. “Você não parece quando você se virou para mim. Você parecia meio zangado.

"Eu pensei que você fosse outra mulher batendo em mim ou seu irmão ou primo..."

Meu peito enche de orgulho que ele não queria que eu fosse uma daquelas mulheres - outra mulher. "Eu admito que fiquei um pouco assustada com o que encontraria."

Duncan nos leva a duas velhas cadeiras de jardim apoiadas na parte de trás do celeiro. Eles parecem um pouco enferrujados. O ar da noite se enche com o som de rangidos quando ele os desdobra. "Você acha que isso nos segurará?" ele pergunta.

"Uma maneira de descobrir." Eu cuidadosamente me sento na velha tecelagem de náilon.

Duncan faz o mesmo. Além de alguns barulhos e mais rangidos, eles parecem manter-se. "Por quê?" ele pergunta.

"Porque o que?"

"Por que você estava assustada?"

Eu dou de ombros e olho para o campo, para as estrelas.

"Kimbra?"

Eu suspiro, sem saber se devo ser sincera ou fingir sobre Jimmy. Os segundos passam. À distância, grilos cantam e um ocasional grito de sapo.

Duncan se aproxima e pega minha mão. Depois de um aperto reconfortante, ele pergunta: "Você estava preocupado com Jimmy?" É minha chance. Eu posso fingir. Isso é o que este fim de semana é sobre, certo?

Em vez disso, eu mordo o lábio e tomo a decisão de ser honesto. "Acho que estava preocupado com o Jimmy. Sheila estava pirando. Mas não foi por isso que eu estava nervosa. Eu olho para os nossos dedos entrelaçados. O aperto de Duncan é quente e seguro. Meu olhar se move para os olhos antes de eu falar novamente. “Eu sei que isso é uma mentira e você não me deve qualquer tipo de monogamia, mas quando entrei naquele clube, não queria encontrar você com outra mulher envolta em você. Eu não queria que minha fantasia terminasse, ainda não.

A luz das estrelas ilumina o queixo esculpido e a sobrancelha protuberante. Lentamente, suas bochechas se levantam em um sorriso quando pequenas linhas se formam perto dos cantos de seus olhos. Deus, ele é tão lindo. Eu não tenho o direito de segurá-lo. Ele é um jogador. É quem ele é. Pedir que ele não seja é como pedir ao rio para fluir para trás.

Duncan aperta minha mão novamente. “Virar e ver você era minha fantasia. Lembrar? Você chamou isso de fingir. Eu sou aquele que chamou isso de fantasia. Deixe-me aproveitar também.

"Mas Duncan Willis não gosta de ter mulheres bonitas em cima dele?"

"Você provavelmente já ouviu algumas coisas sobre mim." Ele encolhe os ombros quando seu sorriso escurece. “Alguns são verdadeiros e outros não são. Algumas das quais me orgulho, outras não. É meio complicado,

mas tudo que sei é que agora estou gostando. Seu olhar varre-me, como se ele pudesse ver o que está debaixo do meu vestido. “Muito imensamente curtindo uma linda mulher. E eu a trouxe de volta aqui para fazer exatamente isso.

Meu coração palpita. “Oh? Para fazer o que?"

"Para ter você drapejado em cima de mim."

"Você é insaciável!" Eu ri.

"Só quando se trata de você."

Eu me levanto, mas antes que Duncan possa se mover, eu caio de joelhos na frente dele. Não sinto mais o desconforto de estar de joelhos, como fiz em Gaston. Desta vez, é de propósito e eu pretendo torná-lo memorável.

"Eu acho que é a minha vez", eu digo quando eu alcanço o cinto em seu jeans. Porra, ele parece ótimo em jeans. Ele parece quente em um terno também.

No momento em que libero o zíper, seu pênis cresceu duro como pedra.

Eu corro minhas mãos sobre a pele aveludada e apertada. Lambendo meus lábios, vejo uma pequena quantidade de esperma saindo da fenda na coroa, brilhando à luz das estrelas. Momentaneamente eu olho através de cílios velados.

Ele está assistindo cada movimento meu. "Kimbra, você não-"

Eu não deixo ele terminar quando eu abro minha boca e o levo fundo, enfiando meus dentes com meus lábios. Simultaneamente, eu envolvo a base de seu pênis com meus dedos e trabalho minha boca e mão em uníssono.

Para cima e para baixo minha cabeça balança enquanto eu lambo e chupo.

Seu sabor é salgado e picante, um sabor único e não desagradável.

Com a minha outra mão, eu alcanço suas bolas. O ataque triplo provoca um gemido profundo e reverberante dele enquanto seu comprimento atinge a parte de trás da minha garganta. Seu saco aperta enquanto eu rolo suas bolas entre meus dedos e continuo a bombear sua barra de aço. Quando abro os olhos, percebo o modo como as mãos dele seguram os braços da cadeira. As pontas dos seus dedos empalidecem, o tempo todo não me empurrando ou me dirigindo, mas me permitindo ir na minha própria velocidade.

Seu pênis lateja e pernas se tensionam quando sua pressão aumenta.

Contra os braços de alumínio da velha cadeira, Duncan aperta os dedos. Eu me pergunto se ele poderia dobrar o metal se ele tentasse. O ar do campo se enche de pop quando eu saio de sua dica. A cabeça de Duncan está de volta, o pescoço esticado até eu falar. "Use-me..." Dirijo a mão para o meu cabelo. "... Eu quero que você foda minha boca, como se você tivesse me deixado montar a sua."

Seu rugido envia arrepios pelo meu corpo que amortecem minha calcinha já molhada. Ele torce seus longos dedos pelo meu cabelo. Não mais no controle, meus lábios sugam e as mãos funcionam enquanto ele guia minha cabeça, me empurrando para baixo até que eu tenha certeza que vou me engasgar, apenas para me soltar e depois fazê-lo novamente. Com cada

afirmação, meu núcleo aperta, querendo seu próprio alívio, mas mais do que satisfeito, sabendo que sou eu quem tem esse homem maravilhoso à beira do êxtase.

Enquanto a pressão aumenta, a mão de Duncan treme. E então ele me libera, permitindo que eu me afaste.

Eu não.

"Kimbra... eu vou gozar."

Eu não paro. Em vez disso, eu mergulho, levando-o ao meu limite enquanto minha mão continua a bombear. Eu não comecei isso com a intenção de desistir.

Seu corpo inteiro estremece quando ele se separa e fluxos quentes de líquido espesso enchem minha boca e fluem pela minha garganta.

Não é até que eu tenha lambido ele que finalmente me sentei. Quando nossos olhos se encontram, eu sorrio e lambo meus lábios.

Com seu olhar apenas em mim, sua voz ressoa. "Fodendo perfeito."

Seus sorrisos peculiares para um sorriso sexy. "Diga-me, Kimbra, você veio?"

Desde que seu pênis estava apenas na minha boca, sua pergunta não parece mais inapropriada.

Eu inclino minha cabeça e retorno seu sorriso. "Estou muito excitada, mas não, não sabia."

"Você está molhada?"

"Encharcado."

Duncan pega minha mão na sua e me puxa para frente. Nossos lábios se unem enquanto sua língua procura por seu próprio gosto. Quando ele me solta, ele se levanta, se ajusta em seus jeans e diz: "Vamos lá para cima e farei o que puder para corrigir essa situação".

Enquanto caminhamos em direção à casa, Duncan olha para as janelas escuras e pergunta: - Conte-me sobre Susan. Ela é muito quieta.

“Eu acho que é porque ela não te conhece. Ela e Kevin estão casados desde o verão em que se formaram na faculdade.

"Faculdade? Kevin é um fazendeiro.

"Sim. Ele estudou agricultura em Purdue. Ser agricultor é mais do que plantar sementes e colher safras. É uma ciência. Eu me volto para o campo.

“Como este campo. Este ano tem milho.

Duncan humilha seu acordo.

“Mas a cada três anos tem soja. É sobre preservar a terra, o solo. Por muito tempo as pessoas apenas tiraram isso. Quando isso acontece, a terra não pode dar o tamanho das culturas necessárias. Com as coisas que Kevin aprendeu, ele e papai multiplicaram seu rendimento. Papai tem a experiência e Kevin entende não apenas a ciência, mas também mais os negócios: ciclos climáticos, quando vender, quando guardar. Tudo é bastante complicado ”.

Deixando de lado a minha mão, Duncan envolve seu braço em volta do meu ombro e me puxa para o lado dele. "Você, senhorita Jones, me surpreende."

Eu rio, apreciando o calor de seu abraço e o jeito que eu me encaixo contra ele. “Eu te impressiono porque sei um pouco sobre como cultivar milho e soja?”

“Muito mais que isso. Você é fiel a uma falha. Mesmo depois dos golpes que Kevin fez em você, você está divulgando seus atributos. Eu também estou impressionado porque você é cheio de conhecimento. Eu vi você em ação no Buchanan e Willis. Eu vi os relatórios e sei como você trabalha com os diferentes departamentos para aumentar a produtividade.

Já participei de reuniões em que você demitiu pessoas com o dobro da sua idade e não hesitou ou recuou uma vez. O que eu não tinha visto, até este fim de semana, é a mulher que cora com as piadas de sua avó, protege seu irmão mais velho e se preocupa com sua prima o suficiente para entrar em um clube de cavalheiros para se certificar de que ninguém se machuque.

"Eu não estava muito preocupado com Jimmy."

“Talvez você devesse estar”, diz Duncan. "Eu não o conheço, mas conheço uma pessoa infeliz quando o vejo, e ele não está amando a vida agora."

Um peso esmaga meu peito enquanto eu aperto meu nariz. “Uau, acho que não percebi o quanto era ruim. Eu me importo com meus primos. Nós todos crescemos juntos. Eu sei que agora eles acham que sou estranho, mas nós costumávamos estar perto. Eu digo coisas sobre Scarlett ser perfeito,

porque é chato pra caramba. Mas… quero que todos sejam felizes. Sheila é a mais velha de nós quatro meninas. Ela teve sua vida toda planejada, mas seus planos tiveram desvios. Jillian e eu somos os dois desajustados.

Duncan levanta meu queixo até que seus olhos verdes sejam tudo que vejo. “Você, senhorita Jones, não é um desajustado. Você está, no entanto, errado.

"Eu sou?" Eu questiono. "Eu pensei que você acabou de dizer que eu era inteligente."

“Eu disse que você é conhecedor. Você também é inteligente, bonita, gentil e amorosa, e de forma alguma é um desajustado ou menos do que Scarlett. Não me entenda mal: eu posso apreciar uma mulher bonita quando vejo uma. Sua prima é bonita. Desde que falei com ela, ela parece ser simpática e extremamente apaixonada por Kurt, mas se ela entrasse em meu escritório, eu poderia admirá-la e esquecê-la. Ele beija meu nariz. “Junho, três anos atrás, uma mulher deslumbrante entrou no meu escritório. Ela não deixou meus pensamentos desde então.

Antes que eu possa nos lembrar de que isso é apenas fingir, os lábios de Duncan cobrem os meus, engolindo minha resposta. Sem pensar, meu corpo se derrete contra ele. A maneira como meus seios pressionam contra seu peito duro me lembra da promessa que ele fez anteriormente. Quando nosso beijo termina, eu o puxo em direção aos degraus.

Ainda do lado de fora, lembro de sua pergunta e digo: “Susan fala.

Hoje à noite, enquanto estávamos fora, apenas as meninas, ela estava

conversando e rindo com todos. Você conheceu minha outra prima, Jillian.

Ela mora em Illinois. Nós dois somos os desajustados, quer vejam ou não.

"Por quê?"

"Bem, por um lado, depois de amanhã seremos os únicos não casados."

Duncan ri. "Ou sem 2,5 filhos."

Eu dou de ombros. "Ou um cachorro."

Ele se inclina e escova os lábios sobre os meus. "Eu não posso ajudá-lo com qualquer uma dessas coisas, mas posso ajudá-lo com outra coisa."

"O que é isso?"

“Lembre-se daquele pequeno problema que prometi corrigir? Vamos subir e vou provar para você que sou um homem da minha palavra.

Pela primeira vez que me lembro, tenho um desejo pelo que Duncan não pode ou não quer me ajudar, o negócio todo, mais do que apenas mais um - casamento, filhos e cachorro. No entanto, o jeito que minhas entranhas apertam seu lembrete, eu também quero o que ele está me oferecendo no andar de cima.

Silenciosamente nós fazemos o nosso caminho para o meu quarto.

CAPÍTULO 16 Duncan "Então me diga sobre a minha neta."

A pergunta de Helen me pega de surpresa.

Eu movo meu foco dos campos ensolarados para a expressão séria de Helen. Nós dois estamos sentados em cadeiras de balanço de madeira no amplo alpendre. Kimbra, Susan e Judy estão todos na cozinha. Ofereci-me para ajudar com os pratos do café da manhã, mas Judy empurrou Helen e eu para fora da porta para o ar quente da manhã.

Kevin e Oscar estão fazendo alguma coisa na fazenda. Seu comentário de despedida foi sobre como não há folga. Geralmente, eu concordaria. No entanto, este fim de semana é diferente.

Claro, eu não fui totalmente sem contato. Eu estive em comunicação com Jorge e Mike. Através de textos e e-mails, estou atualizado sobre tudo o que acontece em Nova York e em nossos locais de satélite. Depois da proposta interessante de Kimbra e antes de partirmos, contei tudo ao Mike.

Ele não estava satisfeito com o que eu tinha feito, ou quase pronto, no banheiro; no entanto, ele estava cautelosamente otimista sobre o meu acordo com Kimbra. Nós dois rimos que ela realmente pensaria que ela está me chantageando para ser sua mais uma. Se há alguém que me conhece, é

Michael Buchanan, e ele e eu sabemos que eu não estaria aqui se não quisesse estar.

Um homem que realiza o que eu tenho aos 30 anos não é aquele que sucumbe à chantagem. Eu sou um homem que aproveita uma oportunidade quando se apresenta, especialmente se essa oportunidade incluir quatro dias - e noites - com Kimbra Jones.

Mike e eu conhecemos nosso primeiro ano de faculdade e o resto é história. Nós dois somos de famílias financeiramente estáveis. Nenhum deles era rico. Alguns podem dizer classe média. Não importava o título, ficamos confortáveis, mas ainda assim ambos ansiamos por mais. Essa unidade me ajudou a me concentrar durante um período difícil. Nossa ambição de negócios se tornou minha vida.

Nós trabalhamos duro e fizemos nossa lição de casa. Estudamos os mercados, a economia e o ambiente fiscal. Ficou óbvio, com o envelhecimento demográfico, que não importa o que aconteça em outros mercados,

as

pessoas

precisarão

de

produtos

farmacêuticos.

O

desenvolvimento e as patentes são um pesadelo. Deixe alguém fazer isso.

Nós nos concentramos na logística, levando cada farmacêutico do ponto A ao ponto B da maneira mais eficiente e econômica. Adicione o fato de que a medicação é consumível, o conceito era de ouro. Juntos construímos Buchanan e Willis no gigante da logística farmacêutica que é hoje.

"Conte a você sobre o Kimbra?" Eu respondo a Helen. "Eu suspeito que você pode me dizer mais."

Sua mão enrugada cobre a minha. "Filho, não besteira uma velha."

Risadas soam do meu peito. "Nunca."

“Eu conheço nossa Kimberly Ann, mas eu quero ouvir sobre esse Kimbra.”

Um sorriso se espalha no meu rosto. “Ela é um dínamo. Ela é obviamente linda e uma boa pessoa, mas ela é mais... Continuo, contando a Helen as mesmas coisas que eu disse a Kimbra, exaltando seus bens. Com cada palavra, vejo o raio de orgulho dos olhos de Helen.

"E vocês dois estão juntos..."

Repito nossa história, nossa fabricação. Como eu faço, acrescento a verdade. “Mas sinceramente, eu a notei muito antes da festa de Natal. Como eu não poderia? Ela era linda nesse vestido dourado, mas minha primeira lembrança é de quase três anos atrás. Vinte e dois anos de idade. Seu currículo era excelente, mas sua experiência era limitada... em RH ”, acrescento, lutando contra uma sensação estrangeira de corar, sem dúvida trazida pelo meu conhecimento recentemente adquirido de sua experiência em outros assuntos. “Meu gerente”, prossigo, “em seu departamento ficou impressionado com Kimbra durante o processo de entrevista. O suficiente para que ele já tivesse lhe oferecido a posição. Eu ainda estava cético. Isso foi até que ela entrou. Ela exalava confiança e competência. Nada a intimida. Eu observei enquanto ela acalmava uma sala cheia de funcionários irritados.

"Agora, com certeza, você não tem funcionários irritados."

Eu zombei. “Às vezes, decisões financeiras estratégicas nem sempre são recebidas com entusiasmo. A coisa sobre Kimbra é que ela se importa. Os funcionários pedirão por ela e não apenas pelo escritório corporativo, mas

também pelos centros de satélites de outros estados. Ela se lembra de todos os seus nomes... ”Enquanto continuo, me impressiona o quão perto eu observei Kimbra ao longo dos anos. Não há pretensão, como me lembro na primeira tarde. "Ela entrou no meu escritório e roubou minha respiração."

Os olhos de Helen se estreitam. Quando as linhas ao redor dos olhos e dos lábios dela se tornaram mais profundas, suas bochechas se ergueram.

"Eu não acho que a sua respiração é a única coisa que ela tomou."

"Do que vocês dois estão falando?" Kimbra pergunta quando a porta de tela bate e ela sai para a varanda.

Meu olhar encontra o de Helen. Ela vai me denunciar? Ela vai dizer a Kimbra o quanto eu realmente me apaixonei por ela, que isso é muito mais do que um acordo de final de semana? Que isso é algo que venho fantasiando há anos. Bem, menos a fazenda, os brinquedos sexuais e a avó engraçada.

Você não pode fazer essa merda.

"Duncan estava falando sobre sua empresa", diz Helen. “Eu não fazia ideia de que não se limitava a Nova York. Eu sei!" Ela acrescenta com o mesmo entusiasmo que ela tinha pelo seu vibrador. "Você poderia abrir um desses centros de satélites - o que você chamou? - satélites aqui em Indiana, e então poderíamos ter nossa Kimberly Ann em casa."

Eu alcanço a mão de Kimbra e a puxo em direção ao meu colo. As cadeiras de balanço são sólidas e largas. Há muito espaço para ela estar comigo. Quando nossas mãos se conectam, uma parte de mim parece completa. Eu não conseguia explicar minha necessidade de tocá-la, estar em

contato, se me pedissem. É um novo sentimento que não posso ignorar.

Nossos olhos se encontram por apenas um segundo, como se ela estivesse envergonhada de se aproximar de sua avó.

Helen fica de pé. “Kimberly Ann, aceite de alguém que foi casado por mais de cinquenta anos: quando seu homem quer que você se sente em seu colo, faça isso.”

"Sim, Kimberly Ann", eu digo, enfatizando seu nome mais longo e puxando-a para baixo. Eu já testemunhei que Helen é tão bom em sussurrar quanto Kevin. No entanto, quando ela se aproxima e fala no ouvido de Kimbra, eu faço o meu melhor para fingir que não ouço.

“E agora esta velha senhora vai deixar vocês dois sozinhos. Se eu fosse você, iria montá-lo bem.

"Avó!"

Minha respiração pega quando as bochechas de Kimbra ficam no tom mais profundo de vermelho e seu queixo cai para o meu ombro.

Helen dá um tapinha no ombro de Kimbra. “Se você precisar de mim, eu estarei no meu quarto. Ignore o barulho. Minha escova de dentes elétrica está alta.

Nós nos sentamos em silêncio, bem, exceto pelo baixo estrondo da minha risada, quando Helen volta para a casa.

Finalmente, Kimbra relaxa, encosta a cabeça no meu peito e suspira.

"Eu tentei avisá-lo sobre ela."

“Pare de se desculpar. Eu acho ela fantástica. Estou, no entanto, um pouco desapontado por você não ouvir melhor seus conselhos. ” Ela estica o pescoço na minha direção. O vermelho em suas bochechas diminuiu. É o azul dos olhos dela que me deixa hipnotizado. “Eu ouvi.

Estou aqui." É a minha vez de sussurrar. Eu faço isso com propósito, certificando-me de que meu hálito quente sopre sobre sua pele sensível. "Eu acredito que ela mencionou algo sobre andar..."

A cabeça de Kimbra se move para frente e para trás. "Não na varanda dos meus pais no meio da manhã, enquanto minha avó é..."

“Escovando os dentes”, eu me ofereci.

Kimbra enterra o rosto no meu peito. "Ela tem dentadura.

Nós dois começamos a rir.

A MÃO DE KIMBRA RESPONDE na dobra do meu cotovelo enquanto seguimos sua família pelo corredor da igreja rural. Enquanto os arredores são pitorescos e os vitrais ornamentados, estou tendo dificuldade em perceber alguém ou alguma coisa além da linda mulher ao meu lado. Ela foi com Susan e sua mãe para a casa de alguém. Eu acho que foi um amigo de

um amigo que já trabalhou com Judy. Eu me perdi na história da conexão.

Isso não importa.

Antes de saírem, Judy lembrou a todos que usassem camisas de botão.

Kimbra pareceu entender por que, embora até que ela retornasse, eu não tinha ideia. A coisa era que ela não tinha nada assim com ela. Foi Susan quem finalmente ofereceu uma das de Kevin. Quando ela fez, os olhos de Kimbra se iluminaram e ela foi para o quarto dela - o quarto que estamos compartilhando. Quando ela voltou, meu pau cresceu ao ponto em que eu sabia que não seria apropriado. Eu não confiava em Helen para não me ligar.

Com seus shorts curtos de jeans, Kimbra usava a camisa que eu usava na tarde de quinta-feira. Ela parecia tão fofa com tudo enrolado, seus seios incríveis visíveis do decote desabotoado, e as coxas amarradas em um nó em seus quadris.

Porra!

Eu nunca mais vou olhar a camisa da mesma maneira.

Quando eles voltaram, cada um teve seu cabelo estilizado e maquiagem feita. O longo cabelo ruivo de Kimbra estava enrolado e preso, com cachos pendurados. Embora eu tentei tocá-lo, porque mostrava seu pescoço sexy, eu fui rapidamente golpeada para longe.

Seguindo-a até o quarto, descobri por que ela precisava da camisa. Não poderia haver qualquer chance de bagunçar o cabelo dela.

Agora não consigo tirar meus olhos dela. Ela é absolutamente deslumbrante em seu vestido azul e saltos altos. O vestido é mais volumoso e mais bonito do que o que ela usa no trabalho. Com cada nova descoberta, eu sou como uma criança na Páscoa encontrando outro ovo. Há tantos lados para ela que eu nunca percebi que existia.

Enquanto nos sentamos, nossas pernas se tocam e a música enche o ar.

"Essa é minha tia Laura", ela sussurra enquanto Jimmy anda com uma mulher bonita pelo corredor.

“Ela é irmã da Judy?” Eu percebo que nunca descobri a conexão.

"Não, o tio Albert é irmão do papai."

Nós fazemos um trabalho melhor de sussurros do que o resto de sua família, enquanto ela aponta pessoas diferentes. Uma a uma as damas de honra vêm pelo corredor. O último é Sheila. Eu rapidamente olho para Jimmy, de repente curioso sobre sua expressão. Meu peito se expande quando vejo seus olhos direcionados para sua esposa. Como eu de repente me envolvi no drama da família de Kimbra? Não tenho certeza, mas por razões que não posso explicar, também me preocupo com elas.

De repente, o volume da música aumenta, a marcha do casamento começa, e toda a congregação se ergue.

Scarlett é linda, totalmente vestida de branco. A lembrança da minha sugestão de oferecer a ela e ao Kurt o uso do meu avião me faz sorrir.

Quando ela se aproxima, a cena diante de mim desaparece e eu tenho uma

visão de Kimbra vestido com um vestido de noiva. A imagem me pega desprevenida quando eu a pisco de distância. É verdade que não quero que essa coisa - acordo ou oportunidade aproveitada - termine depois de segunda-feira, mas o casamento não está nos meus planos. Eu nunca mais vou entreter essa noção. É óbvio que Scarlett e Kurt estão loucamente apaixonados. Realmente irradia de seus sorrisos, a maneira como eles se olham. No entanto, esse navio partiu para mim há muito tempo.

Eu enfrentei o fato de que minha falta de interesse em compromisso é a razão pela qual evitei qualquer coisa além de um relacionamento físico.

Aqueles raramente duram além do óbvio. É fácil se cansar um do outro quando a atração é puramente superficial.

Kimbra aperta minha mão, me trazendo de volta ao presente quando retomamos nossos lugares.

A cerimônia continua.

O tio de Kimbra apresenta Scarlett para Kurt. As pessoas cantam e os versos são recitados. Há velas e alguma coisa simbólica de areia derramando. E, eventualmente, Scarlett e Kurt dizem seus votos. Mas através de tudo, eu me concentro cada vez menos em nosso entorno e mais e mais na minha mão.

Kimbra não está pensando em mim. Seus olhos azuis são úmidos e ela mordisca seus lábios rosados enquanto observa sua prima.

Por tudo isso, não consigo me livrar da imagem de Kimbra em um vestido de noiva. Quanto mais eu tento, mais vívido se torna.

Toda a igreja explode em aplausos quando Kurt e Scarlett se beijam.

"Olhe para ele", sussurra Kimbra. "Ele está olhando para ela como se ele estivesse faminto e ela é sua refeição."

Eu ri. “Meu dinheiro é uma escolha rápida dessa flor. Ou com sua analogia, fast food.

Os olhos de Kimbra se abrem enquanto ela tenta reprimir uma risada.

Não funciona e Judy olha a nossa direção. "Sua mãe está nos observando."

“Não, minha mãe quer saber o que é tão engraçado. Ela odeia perder nenhuma piada.

"Talvez eu deva mencionar os dentes especialmente brancos de Helen."

Kimbra sacode a cabeça. "Nunca."

CAPÍTULO 17 Kimbra NOSSA MESA REDONDA ecoa com tosse e limpeza da garganta.

Embora mais cedo eu peguei Duncan me observando com uma expressão incomum, agora ele está se divertindo com o resto da minha família.

Honestamente, suas tosses são tão altas quanto todas as outras que minha avó toma outro gole de seu vinho e repete sua pergunta.

“Por que eu não posso dar a ela? Eu trouxe isso." Ela olha cada pessoa com desconfiança. "Eu espero que vocês não estejam com alguma coisa."

Na mesa principal, Scarlett e Kurt estão sorrindo para fotos e bebendo champanhe. Sheila acabou de terminar seu brinde de honra, e já era hora de o tio Albert falar.

Eu gostaria que eles continuassem com isso. Estou com fome, e com o número de copos de vinho que vovó e mamãe tiveram, eles precisam de comida mais substancial do que os quadrados e biscoitos de queijo.

Meus olhos se arregalam quando eu educadamente me inclino mais perto da vovó. "Você não fez?" Eu pergunto em um sussurro, mas alto o suficiente para ela ouvir.

"Eu certamente fiz", ela anuncia triunfalmente. "Comecei a pensar nisso depois da nossa discussão ontem de manhã." Seus olhos se estreitam e as

costas se endireitam. “Vocês todos não são os únicos que têm o Amazon Prime. Eu posso até acessá-lo no meu novo smartphone. E desde que eu ganhei no poker contra o Sr. Moneybags por lá… ” Eu acho que sua vitória final foi de quase sete dólares. "... e a cor do casamento de Scarlett é de prata", vovó continua. "Eu percebi que melhor presente para sua primeira noite como uma mulher casada do que ter um vibrador de prata."

Tosse! Tosse!

"Shhh", diz a mãe. "Mãe, você não pode simplesmente entregar a ela um vibrador e você não pode colocá-lo na mesa de presentes também."

Mais tosses Estamos chamando atenção.

“Judy, você foi o único a divulgar os atributos dos brinquedos. Se você acha que Oscar fica estressado, consegue imaginar a pressão sobre o pobre Kurt? Eu acho que isso é...

Embora eu queira morrer de vergonha para o meu pai infeliz, ele parece totalmente inconsciente. Se ele usasse aparelhos auditivos, eu acho que eles estavam desligados. No entanto, desde que ele não, eu vou com a sua capacidade única de ignorar a minha mãe e avó. Aquela superpotência é provavelmente o que salvou o casamento deles todos esses anos. “… Uma ótima maneira de dar o pontapé inicial para eles. Você sabe que o sexo é tão importante no casamento. Seu avô e eu... ”Vovó continua falando.

Tosse! Tosse!

"Não aqui..." minha mãe tenta. "Dê a eles amanhã."

"Não. Eles podem gostar de ter esta noite. E bem, só chegou logo antes de sairmos. Eu não tive tempo para envolvê-lo. Você sabe, ”ela continua,“ quando eles conseguirem essas coisas, a entrega será muito mais rápida ”.

Ela se vira para mim. “Eu provavelmente deveria ter encomendado uma sacolinha de presente e papel de seda. Eu estava muito animada por eles terem prata. Eu nunca tive um vibrador de prata antes. Eu gosto de rosa.

Tosse! Tosse!

Ignorando nossos avisos, vovó levanta sua grande bolsa de couro que, tenho certeza, veio da loja ou talvez de uma venda de garagem. Não importa para ela, desde que tenha um nome de marca. Então, mais rápido do que qualquer um de nós pode se mover, ela puxa o vibrador de bala de prata de sua bolsa e o joga na mesa. "Veja, é novo." Ela olha minha direção. "Embora eu tenha o mesmo modelo." Ela pisca para Duncan. "Rosa. E esta é mais silenciosa.

Tosse! Tosse!

"Eu até trouxe pilhas." Ela cava no fundo da bolsa. "Se eu puder encontrá-los."

"Vovó, coloque isso fora", eu digo, pegando o vibrador.

Nesse momento, meu tio se aproxima do microfone e a sala se acalma.

"Hoje é um dia especial…"

"Kimberly Ann, me devolva o vibrador!"

Tosse, tosse, pigarro.

A sala inteira se abre. Minhas bochechas pegam fogo quando eu empurro o pacote de volta em sua bolsa. Não é mais capaz de nos ignorar, meu pai põe a cabeça sobre a mesa enquanto os ombros de Susan caem para a frente. Kevin sacode a cabeça e mamãe toma outro gole de vinho. Não é até que eu olho para Duncan que o mundo de repente parece certo. Seu sorriso é clássico. Seus olhos verdes brilham com lágrimas não derramadas de prazer e seus ombros largos tremem de tanto rir.

Quando ele pega minha mão debaixo da mesa, eu sucumbo ao mesmo riso. Demora um minuto antes que eu possa ouvir o discurso sincero vindo do microfone. "…orgulho e alegria…"

Quando a dança começa, Duncan pisca para mim enquanto se levanta.

Eu começo a me levantar, mas paro quando ele se inclina e fala com vovó.

"Helen, você me daria a honra de uma dança?"

Um nó se forma na minha garganta. Minha avó está brilhando. Seus olhos brilham quando ela pega a mão dele. Juntos, eles caminham em direção à pista de dança. Comparada com sua constituição de um metro e noventa, ela é pequena e, quando olha para ele, suas bochechas estão rosadas e cheias de alegria. Como se pertencessem a um programa de TV dos anos 70 - aquele com bolhas que meus avós costumavam assistir enquanto a música tocava, eles deslizavam pela pista de dança.

Kevin me bate no ombro. "Ei, mana, eu posso ter essa dança?"

Eu aceno, ainda hipnotizada pela visão de Duncan Willis dançando com a minha avó.

Uma vez que estamos na pista de dança, Kevin me olha nos olhos.

“Desculpe por te dar um tempo tão difícil. É ótimo ver você feliz. Dunc é um cara legal, e não só porque ele me deixou dirigir aquele carro legal.

Eu engulo o nó na garganta. "Sim ele é."

“Eu sei que Susan ficou quieta, ainda mais que o normal. Ela está tentando com todas as coisas do casamento, mas ela não está se sentindo bem.

Eu recuo e olho meu irmão nos olhos. Embora Susan e Kevin nunca tenham estado em exibições públicas de afeto ou declarações de amor como Kurt e Scarlett, eles sempre estiveram juntos. Meu irmão ama sua esposa dessa forma sólida que nossos pais sempre tiveram. "O que é isso? Ela está bem?

Seu sorriso cresce, maior do que jamais me lembro de ter visto. “Melhor que tudo bem. Ela esta gravida. Ainda não estamos contando a ninguém. Ele encolhe os ombros, seus ombros se movendo sob o meu alcance. “Com o casamento, Susan não queria tirar nada do holofote de Scarlett.”

Lágrimas arrepiam a parte de trás dos meus olhos.

"Kev, estou tão feliz por vocês dois." E então eu soco seu ombro. “Eu não sou ninguém. Eu deveria saber."

“Como você me ligou para me contar sobre o Dunc? Você está namorando há quase meio ano e agora finalmente o conheço, finalmente ouço sobre ele.

Uma pontada de culpa passa por mim. "Bem. Sério, estou tão feliz por vocês dois.

"Sim, estamos tentando... você sabe... por isso 2.5."

Eu ri. "Eu pensei que eu era o único que sentiu essa pressão."

"Você está de brincadeira? Tente morar aqui.

“Não obrigado, mano. Mas você pode apostar que a tia Kimbra estará de volta aqui para abraçar sua pequena.

“Obrigado, mana. Não se esqueça de trazer Dunc de volta com você.

Lutando para manter meu sorriso, eu aceno e movo minha bochecha para seu ombro enquanto continuamos a dançar.

Estou feliz por Susan e Kevin... um bebê. Minha cabeça aparece.

"Mamãe e papai sabem?"

Kevin concorda com a cabeça. "Eles fazem, mas nós os juramos em segredo."

"Vovó Helen?"

O peito de Kevin treme de tanto rir. "Você está de brincadeira? Não. Ela vai. Mas você sabe que ela não teria mantido quieto.

Quando a música muda, Kevin e Duncan trocam parceiros de dança.

"Você é ainda mais lindo esta noite do que você estava naquele vestido de ouro", Duncan murmura uma vez eu estou em seus braços.

"Eu acho que você é muito bonito mesmo." Eu me inclino no abraço de Duncan. Enquanto ele graciosamente me desliza pelo chão, de repente eu sou grata por todas aquelas aulas de dança com meus pés no lugar do meu pai.

Enquanto nos movemos pelo chão, eu olho para cima do ombro de Duncan e vejo minha mãe e meu pai enquanto eles também dançam.

Duncan traz minha atenção de volta para ele. "Você e Kevin pareciam estar em alguma conversa secreta."

Eu dou de ombros. “Eu te disse, estamos próximos. A briga é exatamente o que fazemos.

"Contanto que você saiba a verdade."

"A verdade? Que verdade é essa?

“Que você é incrível. Que viver o seu sonho faz de você um superstar.

Só porque você não mora aqui, não faz menos do que todas essas pessoas.

"Eu acho que também posso ver que isso não me faz mais."

"Eu acho que você é mais", diz Duncan.

“O que quero dizer é que eles não estão isentos dos mesmos sentimentos. Kevin sente a mesma pressão que eu. Eu olho para o chão, vendo minha família: pais, tias, tios, primos e amigos. Eu vejo Jimmy. Ele

está dançando com a filha dele. "Eu acho que todo mundo faz." Eu olho para Duncan. "Obrigado."

"Para quê?"

"Por me deixar chantagear você."

Ele sacode a cabeça. "Oportunidade aproveitada."

"Tanto faz. Sendo meu mais um deixe-me por uma vez não ser o exilado sem uma data. Deixe-me ver que realmente não somos muito diferentes ”.

As sobrancelhas de Duncan se movem para cima e para baixo. "Então eu estava pensando, você gostaria de escovar os dentes?"

Minha testa inclina para o ombro dele. "Pare. Nunca poderei usar minha escova de dentes elétrica novamente.

“Bem, nós poderíamos ir direto para os brinquedos. Eu tenho o Amazon Prime.

Enquanto a música muda para uma batida mais rápida, Duncan pega minha mão e nós voltamos para a mesa. Antes de chegarmos lá, ele para e sussurra: "Você sabe o que é melhor hoje à noite do que na festa da empresa?"

"O que?"

Ele move os lábios perto do meu ouvido, sua respiração quente de canela beijando minha pele e enviando calafrios que torcem minhas

entranhas. "Além do fato de que você está comigo, hoje eu sei o que você tem sob o vestido azul, e hoje eu vou começar a se divertir."

CAPÍTULO 18 Duncan Acordei com o sol já familiar, lançando tons cor-de-rosa através das cortinas cor-de-rosa. Embora o relógio ao lado da cama diga que ainda é cedo, ouço ruídos vindos da direção do celeiro, sabendo que Oscar está de pé e fazendo algo do lado de fora.

O leve som da respiração volta minha atenção para a linda mulher ao meu lado. Seus lábios estão entreabertos, e seu cabelo ruivo está retorcido e desgrenhado no penteado sexual mais sexy que eu já vi. O lençol está enrolado nos seios dela e cobre o corpo dela.

Eu sei por experiência que sob a capa ela está completamente nua.

Apenas o pensamento de seus peitos perfeitos combinados com memórias da noite passada faz com que minha madeira da manhã se transforme em aço.

Depois do casamento, quando estávamos sozinhos em seu quarto, fui magicamente atraído por ela. A atração magnética não poderia ter sido mais forte. Apreciando seu calor, fecho meus olhos e lembro de cada momento.

Eu fecho a porta do quarto dela um passo atrás de Kimbra.

Assim que eu estou prestes a alcançá-la, ela exala "Uau" e vira um pequeno círculo. "Obrigado", diz ela com um sorriso cansado. "Depois de toda essa evitação, eu realmente me diverti."

Eu pego suas mãos e a puxo para a cama. Nós dois desmoronamos, olhando para a parte de baixo do dossel. "Meu favorito", eu digo com um sorriso, "foi Helen entregando Scarlett o vibrador".

Kimbra começa a rir. "E Kurt perguntando o que era!"

"Ele pensou que era um apontador laser", nós dois dizemos em uníssono.

Meu peito ronca. “Você viu o rosto de Scarlett? Ela é boa nessa coisa corada também. Eu sento e escovo meu dedo sobre a bochecha de Kimbra. "Deve ser um traço familiar."

“Oh, ela sabia o que era. Isso e o fato de Kurt não ter sido inestimável.

"A resposta de Helen dizendo a ele que Scarlett explicaria..." Nós dois nos deitamos por um minuto, rindo e revivendo a cena. "Você acha que isso está acontecendo agora?"

Kimbra cobre o rosto com as mãos. “Eca, pare. Tantas imagens que não quero em minha cabeça.

Fecho os olhos e vejo a imagem que tenho visto a noite toda, a de Kimbra em um vestido de noiva. Cada vez que eu vejo, a visualização é mais completa. Agora não é só ela, mas a mesma pequena igreja, Oscar caminhando ao lado dela. Não consigo entender por que isso não vai embora. Eu não deveria ser o único a ver isso, porque de jeito nenhum eu sou o homem no final do corredor.

Eu empurro isso para longe... mesmo quando ele tenta persistir.

Kimbra começa a ficar de pé, me trazendo de volta ao presente. Eu me inclino para frente e pego a mão dela. "Onde você pensa que vai, senhorita Jones?"

"Para sair deste vestido, o Sr. Willis."

Eu me sento, me inclinando para trás nos meus cotovelos. "Eu gosto do som disso. Você tem música?

"Música?" Ela parece intrigada, mas apenas por um segundo. "Eu não estou fazendo um striptease para você."

Eu levanto minhas sobrancelhas. "Oh, mas eu gostaria muito disso."

"Duncan?"

“Ok, sem música. Nós não queremos que Helen junte-se a eles. Antes que Kimbra possa responder, eu continuo, “Mas um pouco de balanço desses quadris sensuais e um puxão do zíper do lado…?”

Kimbra fecha os olhos. Por um segundo eu acho que ela vai recusar totalmente e então acontece.

Lentamente ela começa a balançar.

A saia azul do vestido dela arremessa de um lado e depois do outro enquanto suas mãos percorrem suas curvas sensuais. As pontas dos dedos dela traçam do decote mágico escavado e sedutora escovam até a clavícula e o pescoço sensual até balançar acima da cabeça. Um a um, os grampos caem quando o cabelo comprido e delicioso cai em espirais e ondas. Logo também está balançando.

E então, como se a batida mudasse, ela se vira, girando lentamente enquanto seus braços abaixam. Ela envolve-os em torno de si mesma, encontrando o zíper e puxando, o tempo todo mantendo os quadris balançando e os saltos se movendo para a música inédita.

Meu pau endurece enquanto ela continua a se mover.

Enquanto eu assisto seu ritmo - cada balanço, cada balanço - eu começo a ouvir a porra da música imaginária. A batida é feita pela brisa através da janela, e o refrão é o som da noite do ar do campo. É mais quente do que qualquer música em qualquer clube de cavalheiros, e eu podia ouvir por horas.

Enquanto o vestido de Kimbra escorrega de seus ombros, a visão de seu sutiã sem alças e seu triângulo de renda faz minhas bolas se apertarem. Suas roupas íntimas mal-feitas são da cor de sua pele cremosa, mal segurando seus seios enormes enquanto ela continua a dançar. Suas pálpebras vibram, parecendo pesadas com luxúria devassa. É mais do que posso aguentar. Eu começo a ficar de pé, mas paro quando Kimbra balança a cabeça, dizendo que não.

Porra, está quente.

Girando, ela pega o fecho de seu sutiã e minhas tetas favoritas em todo o mundo estão em exibição. Não apenas visível, mas movendo-se com ela, pesada de desejo e balançando enquanto se inclina para frente. Seu peso os ajuda a balançar para a batida silenciosa.

"Foda-se", eu rosno.

Mais uma vez, ela se aproxima, colocando as mãos nos joelhos e se inclinando para frente. Dois grandes montes perfeitos se materializam diante de mim. É a melhor visão que eu já vi. Quando ela está de pé, seus polegares se prendem em cada corda segurando o laço sobre sua boceta, e ela os puxa para baixo, saindo da renda, agora usando apenas os malditos saltos brilhantes de cor nude.

Com um gesto do dedo, ela me encoraja a ficar de pé. Quando eu faço, ela pega meu cinto. Desabotoando-o, ela abaixa o zíper e puxa meus boxers enquanto fico parada. Minha ereção sai livre. Mais alguns shimmies e spins e ela se move mais longe, dançando em direção a sua cômoda. É quando ela abre a gaveta e pega um pacote de prata que eu sei que estou perdido para Kimbra Jones.

Quando ela se vira para trás, o pacote de preservativos está entre os dentes, enquanto Kimbra explica minha direção. Eu mordo minha bochecha quando ela cai de joelhos e beija a ponta do meu pau.

A ejaculação precoce nunca foi um dos meus problemas, mas com o simples toque dos lábios dela, sou transportada para a cadeira de jardim atrás do celeiro e para o melhor boquete da minha vida. Eu temo que possa explodir. Em um instante ela rola a cobertura sobre o meu comprimento e depois se levanta. Sem uma palavra ela me empurra de volta para a cama. Apenas meio segundo atrás, ela segue de perto, subindo no meu colo até suas mãos estarem nos meus ombros, seus seios na minha cara e seus joelhos em minhas pernas.

"Monte-me, baby", eu mal ofego as palavras, precisando de algum controle, embora eu saiba que não tenho nenhuma.

Seus lábios param mais exigências quando ela se acomoda em mim, me beijando e enfiando meu pau em mais do que o preservativo - em sua boceta molhada e apertada. É o céu do caralho enquanto ela sobe e desce. Minhas mãos nos sustentam, mas minha boca está livre para chupar e morder enquanto desfruto dos enormes globos redondos. Enquanto sua respiração trabalha e ela começa a ofegar, eu alcanço sua cintura e a viro.

"Ter você me montar", eu rosno, "é fodidamente incrível."

Seus olhos se abrem enquanto deslizo para dentro e para fora, diminuindo seu ritmo e criando o meu próprio.

"Mas agora é hora de lembrar quem é o chefe".

Seu sorriso cresce. "Mostre-me, senhor."

Eu quase perco isso quando eu assumo e nós caímos em sincronia. Quando ela estremece ao meu redor, seus lábios vermelhos formam o perfeito O, eu me lembro de sua palavra.

Faz de conta.

Isso é fingir, mas não do jeito que ela está definindo. O que é fingir é minha demonstração de controle. Kimbra Jones tem tudo isso. Eu cairia de joelhos e imploraria para que continuasse este fim de semana.

O sol da manhã se move mais alto no céu, iluminando o quarto.

"Hmm," Kimbra cantarola enquanto ela rola para mim, lembrando-me que a noite passada é apenas uma lembrança. "Bom dia."

Sem dúvida, ela rolou para a minha ereção matinal.

Eu beijo sua testa. "Bom Dia. Kimbra? Eu pergunto, esperando que ela esteja disposta.

Assentindo, ela recua. Com meu rosto entre as mãos pequenas, ela me puxa para ela. Enquanto nos movemos juntos, nossa conexão nunca quebra e nossas línguas dançam.

Minhas mãos vagam, querendo tocar cada centímetro de seu belo corpo, absorvendo sua pele macia. É como eu provoco entre as pernas dela que ela alcança o meu comprimento. Nossa separação é demais. Eu tenho que estar mais perto. Suas pernas se afastam mais, seja pela minha atenção ou ela também tenha se lembrado da noite anterior. Seja qual for o motivo, sua vagina está quente e úmida. Não é até que estou completamente enterrado que percebo o que fiz.

Meu corpo continua.

Os olhos de Kimbra se arregalam quando a realização a atinge também.

Em vez de raiva, sua expressão suaviza. “Eu estou tomando pílula. Por favor, não pare. Isso parece bom demais.

Foda-se sim, parece o paraíso. Uma luva de seda com dois tamanhos muito apertados.

Embora meu coração esteja acelerado, meu corpo se move lentamente, aproveitando cada impulso quando começamos nossa manhã mais perto do que jamais estivemos.

Choro beijos em sua bochecha, orelha e pescoço. Meu restolho matinal deixa sua pele rosada, e não posso deixar de pensar no quanto amo deixar minha marca nela. É então quando um rugido ressoa da minha garganta, meu corpo endurece e deixo minha marca dentro dela.

Uma vez que ela está em meus braços, enrolada contra o meu lado com a cabeça contra o meu ombro, eu dou a ela o que ela merece. "Eu sinto Muito. Eu não estava pensando. Eu prometo, estou limpo. Eu nunca faço isso. Nunca."

"Eu não acho que você possa dizer mais isso."

Eu levanto a cabeça para olhar em seus lindos e claros olhos azuis. "O que você esta fazendo comigo?"

Ela percebe seu sorriso fofo. "Sr. Willis, eu declaro inocência. Eu simplesmente acordei.

"E eu acordei com as memórias da noite passada."

"Você deve ter gostado muito do casamento."

Foda-se o casamento. Foi a minha festa de dança particular que eu gostei. Em vez de dizer isso, eu a beijo novamente. "O que está na nossa agenda, senhorita Jones?"

Ela se aconchega mais perto. "Que tal ficar aqui o dia todo?"

“Na sua cama? Eu gosto do som disso."

De repente, ela joga as cobertas de volta. “Bem, eu desejo. Hoje é a festa de despedida de Scarlett e Kurt.

"Que diabo é isso? Eles não estão curtindo a lua de mel e o presente de Helen?

Kimbra ri enquanto se enrola em um roupão felpudo branco que mal cobre sua bunda sexy. “Oh, eu queria que você não tivesse dito isso. Agora vou pensar nisso quando os virmos.

"Veja-os", eu pergunto enquanto jogo minhas pernas sobre a borda da cama e silenciosamente digo ao meu pau para amolecer - a sua diversão pela manhã acabou. Mas o jeito que Kimbra olha naquele roupão com o cabelo dela bagunçado e minha gozada nas coxas dela é tão erótico quanto sua pequena dança na noite passada. “Sério, o que é uma festa de despedida?”

"Lembre-se do meu dizendo que eles se conheceram em um churrasco do Memorial Day?" "Sim." O tio Albert e a tia Laura estão comendo um porco assado. É principalmente para a família. Ela bate palmas, fingindo entusiasmo quando ela pula na ponta dos pés. "E nós conseguimos vê-los abrir seus presentes."

Eu passo em direção a ela, pegando sua bunda e puxando-a contra mim. “Sua excitação está seriamente ausente. Você pode querer trabalhar nisso.

"Honestamente, você quer passar mais tempo com minha família?"

Beijando seus lábios macios, eu digo: “Se isso inclui você, então sim.

Traga mais dos Joneses, Kimberly Ann.

CAPÍTULO 19 Kimbra Como a brisa indescritível soprando através da janela do meu quarto, eu sou incapaz de pegar a passagem do tempo. A realidade enquanto eu abro meus olhos na segunda-feira de manhã parece uma pedra pressionando meu peito, seu peso me lembrando que meu conto de fadas está prestes a terminar.

Voltando-se para Duncan, a sensação de esmagamento se intensifica.

Quando estendo a mão, as pontas dos meus dedos tocam os lençóis macios e me deparo com a dura e fria realidade de uma cama vazia. Este acordo foi definido para um fim de semana prolongado. O relógio nunca parou de funcionar. Meu sapato está solto e a carruagem está a caminho de se tornar uma abóbora.

A realidade - apesar da minha contínua analogia de merda - é que, seja o que for que seja, está prestes a terminar. Meu mais um estará de volta a apenas um.

Demorando em meus pensamentos, eu aprecio mais alguns momentos da liberdade que Duncan prometeu ao dormir nu. Antes deste fim de semana, eu nunca fiz isso. Agora, enquanto as cobertas acariciam minha pele, me pergunto se continuarei quando estiver em casa e sozinha. Não é uma questão que altera a vida. Talvez seja por isso que deixo minha mente

dissecar sua possibilidade continuada. Finalmente, eu me forço, calço um par de shorts e uma camiseta, e cuidadosamente abro a porta.

Felizmente, o corredor está vazio.

Alguns minutos depois, volto do banheiro com um nó na garganta que não consigo engolir. Apesar do meu melhor esforço, o caroço está se formando a um ritmo muito grande - muito rápido. Não posso descer e encarar as vozes na cozinha. Em vez disso, fecho os olhos e faço um desejo infantil, do tipo que nunca é concedido, mas talvez seja o que me cerca que me lembre de tentar.

“Eu quero abrir meus olhos e estar de volta ao meu apartamento. Eu não quero encarar o fim desse arranjo. Por favor…"

E então, como se acrescentasse insulto à injúria, lembro-me de Shana. A pedra está de volta. Quando eu voltar para o meu apartamento, ela vai embora e eu serei verdadeiramente mais ninguém. O peso cresce até que meus joelhos não sejam mais capazes de me manter em pé. Eu suspiro por ar quando caio no chão.

Em algum momento durante este fim de semana, a mulher confiante que mora em Nova York desapareceu. De repente eu sou dezesseis novamente, fazendo desejos mágicos com emoções perdendo o controle.

Incapaz de pensar, raciocinar ou lidar com a minha situação atual, concentro-me no meu antigo quarto. É o mesmo que há dez anos.

Eu sou o mesmo?

Meu argumento é montado. Eu não sou o mesmo Eu sou forte e bem sucedido. No entanto, as lágrimas que caem em cascatas pelas minhas bochechas apresentam uma óbvia objeção ao meu caso.

Em vez de triste, eu me concentro em louco. Dizendo-me que a raiva é a emoção mais apropriada de um adulto forte... a raiva irracional brota para a vida e floresce dentro de mim.

Por nenhuma razão aparente, de repente estou obcecada com os cartazes decorando minhas paredes cor-de-rosa. Por que eles ainda estão lá?

Eu não tenho escutado essas boy bands desde o colegial. Ninguém tem. Não importava que os Backstreet Boys fossem meu primeiro show, que eu estava loucamente apaixonada por cada membro, ou que apenas o som de suas músicas vindo do meu iPod fez meu coração disparar.

Me dando permissão e uma saída aceitável, eu me levanto e alcanço a borda enrolada do papel grosso.

"Acabou", eu digo para os rostos sorridentes enquanto um soluço ressoa do meu peito. "Nunca foi real. Eu era apenas uma menininha na vigésima sétima fileira do Fieldhouse em Indy. Por que eu lembro disso?

“Você nunca se importou comigo. Isso nunca foi feito para durar. Foi tudo fingir.

Eu puxo o papel.

Anos e anos de exposição à luz solar tornam o papel do pôster quebradiço e fácil de rasgar.

Descanse em paz!

O som ecoa pela sala. Eu puxo mais. Enquanto as tachinhas se prendem firmemente ao drywall, os fragmentos maiores de cartaz flutuam no chão.

Por apenas um momento, eu olho para a parede. Enquadrado por quatro cantos de papel rasgado, permanece um retângulo rosa desbotado. Embora os membros da banda nunca tenham realmente se importado comigo, eles deixaram uma impressão duradoura na minha parede.

Eu era tão ingênua quando pendurei essas fotos.

Na época, parecia uma boa ideia. Eu amei eles. Eles me trouxeram felicidade. No entanto, nada disso era real, apenas a ilusão de uma garota estúpida. Os garotos no cartaz não estavam nem sorrindo para mim, mas para uma câmera. Eles nunca me prometeram para sempre. Eles não tinham mentido para mim; Eu menti para mim mesmo. E agora, olhando para o retângulo desbotado, minha parede será mudada para sempre.

Estúpido! Eu fui idiota.

Foi e é tudo fingir.

Outro soluço abafado soluça da minha garganta com a ironia.

De repente, não é suficiente remover as fotos da parede. Eu caio de joelhos e rasgo cada pedaço. Menor e menor eu me rasgo até ficar com uma pilha de pedaços rasgados que nunca podem ser colocados juntos.

Meu peito dói quando repito o processo com os Jonas Brothers e o NSYNC. Quando minhas paredes estão vazias, estou exausta e minhas lágrimas estão secas. Quando estou de pé, vejo a mulher no espelho. Seus olhos estão inchados e vermelhos, mas suas costas e ombros estão retos.

“Eles eram apenas bandas. Eles tinham muitos fãs para realmente me notar ”, eu digo em voz alta. "É hora de seguir em frente."

A mulher no espelho acena com a cabeça em concordância. Em seus olhos inchados, vejo sua dor e resolução. Seguir em frente não será fácil, mas nunca foi feito para durar para sempre. Bandas vêm e vão. Cada amor é um rito de passagem... as palavras de sabedoria da minha mãe e da minha avó voltam.

Quando uma porta se fecha, outra se abre… blá, blá, blá.

Eu faço meu caminho de volta para o banheiro, grato que é claro, e viro o chuveiro para quente.

"Sempre haverá novas bandas," murmuro enquanto passo sob o jato quente. Como agulhas, a água me arrepia. Em vez de abaixá-lo, deixei lavar o toque das bandas.

Ontem à noite, Duncan me disse que o avião estaria pronto depois do café da manhã. Havia algo que ele precisava estar de volta a Nova York para fazer. Eu não perguntei o que, embora eu me perguntei quem. Acabou.

Assim como os Backstreet Boys, NSYNC e os Jonas Brothers... a vida segue em frente. Ele não me deve uma explicação. Ele não me deve nada. Sua dívida é paga.

Depois do banho, eu trancado meu cabelo molhado, vestido, embalado e faço o meu melhor para limpar os pedaços rasgados dos meus cartazes, pegando-os e muitos grampos de cabelo espalhados na lixeira. É quando eu tiro as últimas tachas da parede que a porta do meu quarto se abre.

Com o mesmo sorriso confiante e quase arrogante que ele teve desde a primeira vez que o vi, Duncan olha para mim. Eu me viro, incapaz de olhar para trás. Eu não vou. Eu já peguei os pedaços do meu coração. É hora de seguir em frente.

Se eu tivesse minha própria passagem aérea.

Pare de fazer desejos infantis. Seu tempo acabou também.

"Kimbra, o que aconteceu com seus cartazes?"

Eu respiro fundo e dou de ombros. Ainda olhando para a parede e para o rumo, eu respondo: "Eu decidi que sou um pouco velho demais para boy bands".

Ele dá um passo mais perto. “Mas eles eram fofos. E agora eu sei o que te levar para o Natal. Eu estarei assistindo às listas de reprodução do NSYNC. ” Eu endireito meu pescoço e o enfrento de frente. “Talvez o próximo cara que eu levo para casa não pense que é fofo. Melhor prevenir do que remediar."

O rosto de Duncan se contorce, mas por apenas um milésimo de segundo. "Eu vejo o seu ponto." Ele se vira para a mala aberta na cama.

"Você está embalado?"

"Sim." "Sua mãe tem café da manhã lá embaixo."

"Eu não estou com fome", eu respondo com sinceridade. “Nós devemos voltar. Você tem planos.

Ele balança a cabeça e levanta o telefone. "Jorge disse que o avião estará pronto às onze."

O relógio diz nove e meia, mas é mais de meia hora de carro até o aeroporto. Eu acho que com aviões particulares a necessidade de chegada antecipada é eliminada. "OK. Eu deveria dizer adeus a todos. Eu respiro fundo quando Duncan dá um passo mais perto. É tudo que posso fazer para não estender a mão e tocá-lo. Sua camiseta desbotada se estende sobre o peito largo e seus shorts de ginástica estão baixos. Sei que, se levantar a camisa, verei o V definitivo do abdômen inferior e a maneira como ele desaparece sob o short de náilon.

"Kimbra, o que há de errado?"

Engolindo, eu balancei minha cabeça e fingi um sorriso. "Nada.

Obrigado."

Seus olhos verdes se estreitam. “Não me agradeça por vir aqui. Eu tive um ótimo final de semana. ” Meu corpo inteiro endurece quando ele estende a mão para me tocar.

Imediatamente ele puxa a mão dele. "Me desculpe se você não fez", diz ele, ainda olhando para mim enquanto seus olhos crescem um tom mais profundo de esmeralda.

"Eu fiz", eu admito. "Eu prometo que farei o meu melhor para evitar qualquer consequência negativa em potencial com essa mulher em

Buchanan e Willis se ela entrar em contato com o RH." Eu afasto a crescente tristeza. "E eu não direi nada ao Sr. Buchanan."

"Kimbra?"

Eu propositadamente olho diretamente para ele. "Há mais alguma coisa, Sr. Willis?"

"Umm", ele inclina a cabeça. “Não, senhorita Jones. Acho que isso é suficiente."

Eu me viro, fecho minha mala, coloco no chão, e passo Duncan enquanto ele fica descalço pela última vez no meu quarto. Se ao menos eu pudesse varrê-lo para o lixo para nunca mais encará-lo.

Enquanto carrego minha mala pelas escadas, trabalho mentalmente para colocar Duncan no mesmo lugar dos meus cartazes. No turno da escada, fico cara a cara com Susan.

"Kimberly, vocês dois estão saindo tão cedo?"

Eu sorrio, engolindo as lágrimas ameaçadoras e me lembro do segredo de Kevin. "Sim, precisamos voltar." Eu abaixei a mala e estendi a mão para minha cunhada. Enquanto nos abraçamos, eu digo: "Estou tão feliz por você e Kevin."

Os olhos de Susan se arregalam quando ela se afasta. “Ele te contou?

Você não parece feliz. Está tudo bem?"

“Sim, ele me disse. Eu prometo, eu não disse uma palavra.

Ela olha para mim com os mesmos olhos tímidos que sempre teve.

“Este foi o final de semana de Scarlett. Eu não queria tirar dela.

“Bem, o fim de semana dela acabou. Como você está se sentindo?"

“Estou finalmente me sentindo melhor. Os dois primeiros meses foram difíceis. Ela sorri. "Para ser honesto, estou pronto para voltar ao nosso lugar também." Kevin e Susan têm uma casa que construíram na fazenda vizinha.

“Estou feliz que vocês estivessem aqui. Foi divertido estarmos todos juntos ”.

“Judy queria todos aqui. Ela ficava dizendo que se eu não estivesse pronto para isso... mas eu não poderia desapontá-la. Ela esfrega meu braço.

"Tem certeza que está tudo bem?"

“Pare de se preocupar com Scarlett, mamãe e eu. Cuide-se, Kevin e aquele pequeno Jones.

Susan se inclina e beija minha bochecha. "Você também."

"Eu?" Eu pergunto, genuinamente curioso.

“Sim, cuide-se e Duncan. Ele é um guardião."

O nó na minha garganta volta à vida quando dou de ombros. “Por favor, me mantenha informado sobre tudo. Agora que eu sei sobre o pequeno, eu quero atualizações semanais. Ah, e você precisa me avisar quando o chuveiro for e a data de vencimento! Oh meu Deus, eu nem sei quando você é devido.

"No meio de dezembro." Ela ri.

Eu tenho o sorriso mais sincero que tive a manhã toda. “Um bebê natalino! Eu definitivamente vou ter certeza de estar em casa.

Susan me abraça. “Eu gosto dele, Duncan. Toda a família faz. Talvez um dia-" Eu a interrompi, não querendo perpetuar o plus-one mais do que o necessário.“Você, Kevin e minha pequena sobrinha ou sobrinho. Isso é tudo que você precisa se preocupar.

Enquanto nos separamos, eu me preocupo que ela não vai ouvir.

Eu sei que ela não vai.

Se minha cunhada não estivesse preocupada com os outros, ela teria anunciado sua gravidez no chá de panela de Scarlett. Ela teria contado a todos as novidades quando todos estávamos gostando do porco assado e vendo Kurt e Scarlett abrirem presentes. Em vez disso, ela deixou que os outros fossem os holofotes.

Trazer Duncan para Indiana foi um erro.

Minha família pode me enlouquecer, mas eles são bons demais para mentir. Em vez de deixar Duncan desaparecer como o Timothy sem rosto, todos e cada um deles terão pedaços de pôster para limpar.

Eu entro na cozinha, pronto para confessar a verdade sobre o meu plusone.

CAPÍTULO 20 Duncan "Posso pegar alguma coisa, uma bebida ou um lanche antes de partirmos?" a mulher de azul pergunta. O nome dela diz Cindy.

"Kimbra?" Eu poso, muito consciente de que ela escolheu se sentar no assento em frente a mim ao invés de perto de mim.

"Não", diz ela. "Obrigado, Cindy."

"Senhor?" Cindy pergunta.

Embora eu tenha um novo desejo pelo álcool, são apenas onze horas da manhã. “Eu acho que estamos bem. Nós vamos deixar você saber se alguma coisa muda.

"Eu vou ser apenas um telefonema de distância", diz ela, apontando para o aparelho no braço.

Eu não posso deixar de olhar para Kimbra. Ela ainda é a mulher mais linda que eu conheço, mas a luz em seus olhos diminuiu, e pela minha vida, não consigo entender o que aconteceu.

Esta manhã, quando acordei, fiquei deitada por mais tempo do que deveria apenas observá-la dormir. O lençol caíra, expondo o volume arredondado de seus seios. Com cada respiração, eles se moviam quando

um suave ar saiu dos lábios entreabertos. Eu queria acordá-la e passar nossa última manhã como fizemos na manhã anterior.

Meu pau doía na perspectiva enquanto meus dedos ansiavam simplesmente acariciar seus longos cabelos e tocar sua pele macia. A atração irresistível ficou cada vez mais forte até que eu soube que a melhor coisa a fazer era deixá-la dormir.

O fim de semana tinha sido tudo que eu esperava e muito mais. Eu adorava conhecer um novo lado de Kimbra e conhecer sua família.

Enquanto ela dormia, imaginei levá-la para conhecer meus pais. Eu até imaginei apresentá-los ao Oscar, Judy e Helen.

Esses pensamentos são completamente fora do personagem. Em vez de introduzir qualquer um deles, eu provavelmente deveria procurar intervenção.

Talvez seja porque meus avós se foram, mas há algo sobre Helen que eu realmente gosto. Ela é divertida e ultrajante e, sem pedir desculpas, um atirador direto. Ela é o tipo de pessoa que nos negócios eu respeito, cuja opinião é importante - como Kimbra.

Em vez de acordar Kimbra como eu queria, tomei banho, vesti meu short e camiseta e fiz meu caminho até a cozinha. Café, dois ovos, bacon, torradas e muitas risadas depois, fui procurar o Kimbra. Sua família inteira estava curiosa para saber por que ela não se juntou a nós. Eu também estava Desde o momento em que abri a porta do quarto redecorado ou não decorado, meu estômago estava cheio de nós. Eu não posso colocar o dedo no porquê as coisas mudaram ou no que eu fiz.

Nós adormecemos com seu incrível rabo apertado aninhado contra o meu pau satisfeito e seu corpo macio envolto em meus braços. Oito horas depois, ela mal conseguirá conversar ou manter contato visual. A única coisa que posso fazer é o erro com o preservativo.

O silêncio aumenta quando o avião taxia pela pista. Finalmente, não aguento mais. “Kimbra, se você está chateado com a falta de preservativo, eu posso te mostrar um relatório médico. Eu prometo que não...

Seu olhar azul frio me impede. “Eu te disse que estava bem. Quer dizer, com base no motivo pelo qual eu consegui te trazer aqui, eu deveria te questionar. Mas eu não sou. Se você diz que está limpo, então tenho certeza de que está.

Minha pele aquece enquanto eu contemplo a melhor resposta.

Seus lábios pressionam juntos antes de falar novamente. "Eu te disse.

Vou manter o seu segredo do Sr. Buchanan e fazer o meu melhor para manter Buchanan e Willis de um processo de assédio sexual. ” Eu bato no apoio dos braços quando o avião voa. “Eu te disse que o nome dele é Mike. Ele já sabe. Eu disse a ele. O que diabos aconteceu entre a noite passada e esta manhã? O que quer que fosse, eu sou sem noção. Conteme. Diga-me porque você está sendo uma puta.

A frieza de seus olhos se derrete quando eles se enchem de tristeza. Ela se afasta, mas não antes de eu juro que vejo lágrimas.

"Foda-se", eu digo, soltando meu cinto de segurança.

Um alarme soa quando o telefone no braço da cadeira toca.

Eu tropeço em direção a Kimbra e caio no banco ao lado dela.

Seus malditos olhos são vítreos quando ela se vira para mim.

"Duncan?"

Apertar o cinto de segurança faz com que o alarme pare. Eu alcanço a mão dela. "Fale comigo. Eu sinto Muito. Você não é uma vadia, mas você está com frio e eu não sei porque. Diga-me o que eu fiz.

Seu pescoço endurece. É exatamente o mesmo de quando estávamos em seu quarto hoje cedo. Embora a mão dela embaixo da minha contorça, ela não a afasta.

"Eu ronquei?" Eu pergunto, tentando aliviar o clima. “Você está bravo por eu ter atropelado Jimmy durante a luta do futebol dos primos? Sou competitiva. Além disso, Kevin estava feliz. Nós ganhamos."

Kimbra vira o rosto para a janela, mas a mão dela permanece na minha.

"Eu sei", eu digo. “Você acha que eu deixei Helen ganhar a última noite de pôquer. Eu não fiz. Eu juro. Ela chutou minha bunda. O que ela faz com esses doze dólares e setenta e cinco centavos não é minha responsabilidade.

Kimbra retrocede. Seus olhos são vermelhos e bochechas úmidas.

"Foda-se", eu suspiro mais do que dizer. "Fale comigo."

"Droga, Duncan." Ela puxa a mão dela. “Você não é tão denso. Você é um homem de negócios. Um sucesso. Você é um jogador. Você sempre tem um encontro - você está cercado por mulheres. Nós não somos tão difíceis de descobrir!

Você conhece aquelas fotos, aquelas em que uma pessoa vê um gatinho e outra vê um leão? Essa é a sensação que tenho quando olho para o Kimbra.

De um jeito, eu vejo o leão. Uma beleza orgulhosa e majestosa que tem o poder de me comer vivo, que tem o poder de tomar meu mundo, causa uma mudança irreparável e um caos. E, ao mesmo tempo, vejo um gatinho suave e adorável, que eu quero segurar e acariciar, que eu quero ouvir ronronar no meu ouvido enquanto dormimos a noite toda.

"Eu discordo", eu digo, "... em muitos aspectos, a propósito."

Ela enxuga mais lágrimas das bochechas. "Apenas não importa.

Obrigado por tudo. Minha familia te ama. Vai quebrar o coração deles quando lhes contar a verdade, mas decidi que precisava. Eu quase fiz... ”ela fala sobre todos na cozinha, como ela queria contar a eles, mas eles estavam muito felizes.

Finalmente, eu paro ela. Não com palavras. Eu puxo seu rosto umedecido pelas lágrimas para o meu e a beijo.

"Duncan, pare."

"Eu não quero."

"Acabou. Estamos quase de volta a Nova York. Não vou pedir mais de você do que você pode dar. Eu sei que você disse que não poderia me ajudar com o casamento, com 2,5 filhos ou com um cachorro. Entendi. Nosso acordo foi para este fim de semana apenas. Está feito. Parabéns, o poderoso empresário cumpriu sua responsabilidade ”.

Eu alcanço novamente a mão dela. "Se você quer um cachorro, posso levá-lo ao abrigo."

Seus peitos se movem para cima e para baixo e balança a cabeça quando ela se vira de volta para a janela. Seu olhar permanece como se ela estivesse subitamente encantada com a maneira como a luz do sol reflete o topo das nuvens. Finalmente, ela murmura: "Eu não quero um cachorro maldito".

Quando meu peito se enche de algo, algo que dificulta tanto falar quanto respirar, começo a falar. É uma história que poucos sabem. Minha mãe e meu pai. Mike Buchanan, porque ele estava lá para pegar as peças e me colocar de volta, e o terapeuta que minha mãe insistiu que eu visitasse. A lista pára aí, exceto por ela - Tessa.

Talvez um dia você possa conhecer meus pais...

“Duncan, não faça isso.”

Eu me viro para ela, minha voz e expressão mais severas do que pretendo. "Deixe-me falar. Deixe-me explicar."

Kimbra respira fundo e acena com a cabeça.

“Meus pais, eles são boas pessoas. Eles criaram eu e meu irmão em uma família decente de classe média. Ambos tinham bons empregos, e eu nunca me preocupei muito com nada além de ganhar meu próximo jogo de futebol ou tirar boas notas. Eu sempre fiz tudo certo no departamento de aparência.

Não estou sendo vaidoso ”, acrescento. “É só que eu tenho bons genes. Eu nunca tentei. Eu também nunca me importei muito com garotas, mais do

que qualquer outro adolescente hormonal... ”Eu respiro fundo, determinada a ser honesta, mais honesta do que com qualquer outra mulher. “… Até que ela se transferiu para nossa escola. Nós éramos juniores.

“Isso é só dezessete anos de idade. Agora eu sei que era jovem, mas sabe de uma coisa? Quando você tem dezessete anos, você sabe tudo. Seu nome era - é - Tessa. Ela tinha a pele mais bonita de chocolate claro. Sua avó era da Jamaica. Ela não teve que trabalhar em sua aparência também. Ela tinha os genes, uma incrível combinação de exótico e todo americano. ” Os olhos azuis de Kimbra agora estão secos quando ela vira a palma da mão e nós entrelaçamos nossos dedos.

“Ela era filha única e sua mãe era sócia de uma grande firma financeira. É por isso que eles se mudaram para Nova York. O pai dela - continuei - era psicólogo. Lembro-me de pensar em como foi legal mudar sua prática porque ajudou a carreira de sua esposa.

“Talvez isso e minha mãe trabalhando é porque eu estou tão impressionado com as habilidades das mulheres, tanto quanto os homens quando se trata de Buchanan e Willis. Eu tive bons exemplos.

“De qualquer forma, Tessa e eu sabíamos que o que tínhamos era uma coisa para sempre. No meu último ano me ofereceram uma bolsa de estudos para uma escola grande, uma com a capacidade financeira dos meus pais. ” Eu dou de ombros. "É por isso que sou um pouco competitivo, como o Jimmy descobriu."

Kimbra sorri, brilhando luz através de seus olhos azuis pela primeira vez hoje.

“Mas Tessa e eu queríamos nos casar. Nossos pais, todos eles, pensavam que éramos jovens demais. Inferno, nós éramos. Nós decidimos que iríamos fugir se eles não concordassem. O que é uma piada. Nós não tínhamos dinheiro, não realmente. Mas nós tivemos grandes planos. Então, finalmente, nossos pais concordaram. Casamento primeiro e depois faculdade. Nossos planos para casar exigiam que eu desistisse da minha bolsa de futebol, e eu estava bem com isso. Eu me afastei disso. Mas, como dois jovens casados, aprendemos que nos qualificaríamos para a assistência, tornando a faculdade ainda possível. Acho que essa foi a razão pela qual nossos pais concordaram.

Eu aperto a mão de Kimbra, mas olho para longe. Eu não posso olhar para seus olhos azuis e contar essa história. Não falo em voz alta há mais de quinze anos. “Tessa queria ser bem sucedida como sua mãe. Eu acho que foi muito para viver. Suas notas foram boas, mas quando digo que ela era bonita, não estou exagerando.

“O casamento deveria ser o verão depois da nossa formatura do ensino médio. Meus pais se ofereceram para nos permitir morar com eles enquanto freqüentávamos uma faculdade local. No último trimestre do nosso último ano, esse homem veio à nossa escola. Ele era um olheiro de uma agência de top modelagem. As notas de Tessa eram boas, mas não ótimas. Ele contou histórias sobre aviões, viagens e dinheiro. Ele ofereceu seus sonhos que eu não podia.

"Duncan, o que aconteceu?"

“Eu tinha dezoito anos com o meu futuro mapeado quando um dia meu futuro desapareceu.”

"Desaparecido?"

Eu aceno, respirando fundo, lembrando do telefonema de seu pai.

“Dois dias depois da nossa formatura, o pai dela acordou com uma nota.

Frenético, ele me ligou, claro que tínhamos fugido, mas eu estava tão confuso quanto ele. A nota dizia que ela tinha que fazer isso.

Minha voz fica mais alta. “ Isso. Isso foi tudo o que disse. A polícia não ajudou. Ela tinha dezoito anos.

"Duncan, você não precisa dizer mais nada."

Eu me viro para Kimbra e olho nos olhos dela. “Você me chamou de jogador. Eu sei que você ouviu rumores. Inferno, você estava lá e ouviu o que aconteceu - ou quase aconteceu - no banheiro.

Kimbra acena com a cabeça.

"Eu criei uma parede, uma parede de dez pés de espessura e cem metros de altura." Eu sorrio. "Isso é o que o terapeuta disse - o terapeuta que minha mãe me fez ver."

"Você era tão jovem." A voz de Kimbra é suave mas gentil, como se ela não quisesse tirar minha dor, mas quer que eu a ouça.

Eu sacudo minha cabeça. “Talvez isso torne isso pior. Eu não tinha idade para entender.

Quando eu volto para ela, há lágrimas nos olhos dela novamente.

Usando meu polegar, eu enxugo as lágrimas de suas bochechas. “Não chore por mim. Eu não quero isso.

"O que aconteceu com Tessa?" ela pergunta.

Eu sorrio, porque se não fizer, também chorarei. “Ela fez isso - ela isso.

Você a viu, tenho certeza. Ela usa um nome artístico, então não é mais Tessa.

Ela fez de tudo, desde desfiles para os principais designers até campanhas internacionais de perfumes e lingerie. Você conhece essas revistas em todas as salas de espera? Ela geralmente está em um ou dois.

"Eu não posso competir com isso."

Eu me viro e puxo seu rosto para o meu. “Nunca diga isso. Não há concorrência. Mantendo-a firme, recuso-me a permitir que sua cabeça se incline para frente, embora seus olhos olhem para baixo. “Não, Kimbra.

Escute-me. Você é linda e inteligente. Tessa nem Scarlett nem ninguém mais tem nada em você.

"Sinto muito", diz ela. "Eu sei que isso não é sobre mim."

"Seu cabelo foi estilizado de um jeito onde tudo foi empilhado em sua cabeça." Eu corro uma mão pelo seu pescoço. “Seu pescoço estava mostrando, tão longo e sensual. O vestido que você usava era cinza. Eu acho que eles chamam de carvão; é mais escuro que cinza. Seus sapatos combinaram com o vestido. E ao redor dessa garganta linda havia uma série de contas brancas. Eles não eram pérolas, mas maiores ”.

Seus olhos se estreitam quando ela olha para mim. "Do que você está falando?"

“O primeiro dia em que você entrou no meu escritório. Eu te disse que me lembrei de você e fiz. Pela primeira vez que consegui lembrar, fiquei

impressionada. Isso me assustou. Eu admito que foi físico. Aquele vestido cinza não era revelador, mas abraçava todas as partes certas.

Eu escovo minha palma contra o lado de um dos seios dela. "Eu realmente amo seus seios."

"Duncan."

"Eu sou um homem. Não é uma desculpa. Apenas isso." Eu respiro fundo. “Eu decidi não frequentar a faculdade local Tessa e planejei participar juntos. Em vez disso, entrei em contato com o recrutador de uma pequena faculdade no interior de Nova York. Foi um tiro longo. Ele não podia me oferecer uma bolsa de estudos, mas se eu prometesse dois anos de brincadeira, a mensalidade seria ajustada dentro da capacidade de pagamento dos meus pais. Estava longe de casa, mas perto o suficiente para que minha mãe pudesse me checar. Ela estava preocupada que eu faria algo estúpido. Eu estava atrasado para o jogo de inscrição e foi aleatoriamente designado para um colega de quarto. ” "Sr. Buchanan? Kimbra pergunta.

"Como você sabia?"

“O manual da empresa tem uma biografia lá, ambos dos seus dossiês.

Fala sobre como vocês dois conheceram seu primeiro ano de faculdade. ” Minhas bochechas se levantam. “Não é apenas bonita, mas você também fez sua lição de casa.

“Mike e eu nos conhecemos no primeiro dia de treinos de futebol. Eu estava um pouco confuso. Ele achou que eu era um trunfo para a equipe e

me impediu de fazer algo muito burro. Minha mãe o ama como outro filho.

Eu

aprendi

a

lidar.

Meu

mecanismo

é

bloquear

as

mulheres

emocionalmente. Eu só pensava neles como saídas físicas. Eles não eram nada mais do que os groupies que queriam ser vistos com jogadores de futebol. Mesmo quando parei de jogar, nunca tive problemas em conseguir um encontro ou fazer sexo. ” "Duncan..."

“Eu não tenho orgulho disso, mas nunca fiz sexo de alguém que não ofereceu. Apenas isso. As mulheres se jogam em mim. Eu os uso, mas se alguém se aproxima, eu segui em frente.

Kimbra acena com a cabeça. "Entendo."

“Não, droga, você não faz. Você é diferente. Você sempre foi. Você nunca foi como aquelas mulheres.

"Eu nunca fui o tipo de namorada de futebol", ela admite.

Eu puxo seus olhos de volta para os meus. "Não. Você não é. Você é muito mais. Eu esperei por você se atirar em mim. É assim que meu gamebook funciona. Sou um receptor, não o quarterback.

"II..." Kimbra engole enquanto olha profundamente nos meus olhos.

“Por quase três anos eu esperei. Você nunca fez. Naquele dia em que você me fez este acordo, quando você me deu a oportunidade de ser seu mais um, eu aproveitei. Kimbra, eu gostei desse fim de semana. Eu não quero estragar o que temos no trabalho ”.

Seu sorriso é forçado. "O que nós temos? Eu nunca pensei que você tivesse me notado.

“Se você me ouviu em tudo, você sabe que eu tenho. Eu observei e observei. Você não me chantageou neste acordo: eu peguei. Eu te queria desde aquele dia há quase três anos.

Kimbra se volta para a janela. "Eu acho", ela diz suavemente, "eu poderia ser feliz por isso, ou perceber que eu te dei a oportunidade de adicionar outro ponto..."

"Porra, não!"

Seu corpo inteiro se encolhe.

“Você não é um maldito entalhe. Eu não quero que isso acabe. Eu gostei deste fim de semana. Um cachorro é um grande passo para mim.

"Eu não quero um cachorro." Ela se vira para mim com fogo em seu olhar. “O que eu quero são mais algumas respostas. Respostas honestas.

"Honesto? O que você quer saber?" Eu pergunto, petrificada do que ela vai perguntar. Porque se ela perguntar quem era a mulher no banheiro, vou precisar contar a verdade. Preciso dizer a ela que não sei o nome dela. E se eu disser isso a ela, confirmarei que não sou nada além de uma bunda mulherenga, e não a culparia por ir embora.

“Primeiro, deixe-me ser honesto também. Eu não tenho modelo no meu passado. Mas eu tive alguém que me prometeu mais e levou tudo embora.

Eu não vou ser enganado ou mentido. É por isso que não estou pedindo mais. E eu não quero um cachorro fodido.

Eu concordo. "Sua pergunta?"

"Você disse que não estava em um relacionamento."

"Eu não faço relacionamentos."

Seus olhos se fecham e depois reabrem. "A mulher, cujo nome você não me contou, ela não é... não... não é sério?"

"Não. Não é sério."

- Você disse que esteve no Gaston's com Jennifer porque o seu encontro foi cancelado. Era essa data apenas outra mulher ou ela é alguém que é importante?

Eu tento conter meu sorriso. "Ela é alguém sério."

"Entendo."

"Pare de dizer isso. Você não faz.

"Você... é mais do que físico com ela?"

Eu ri. "Nunca foi físico... bem, suponho que aprendi meu amor pelos seios dela, mas você não pode culpá-la." Antes de Kimbra poder falar, confesso. “Eles dizem que a amamentação é importante. Ela sempre quis o que era melhor para mim.

Kimbra sacode a cabeça. "O que?"

“Meu encontro foi minha mãe. E para constar, eu não era um daqueles amamentadores de oito anos como aquele garoto em Game of Thrones. Não me lembro, mas amo seios. Pode haver uma conexão. De qualquer forma,

minha mãe e eu jantamos toda segunda à noite, desde que fui para a faculdade. ” "Y-sua mãe?"

"Sim, e um dia, eu adoraria apresentar vocês dois."

“Então,” Kimbra diz, seus olhos piscando rapidamente, “você não está envolvido com ninguém?”

"Eu não sou. Bem, eu não estava... ”Eu corri, soltando meu cinto de segurança e me movendo até estar de pé ao lado do assento de Kimbra com as mãos nos braços. Desde que o avião atingiu a altitude de cruzeiro, felizmente os alarmes não soam. Eu me inclino sobre ela, assim como fiz em nosso caminho para Indiana. No entanto, desta vez não é sobre sexo. Desta vez, quero ter certeza de que ela ouve e compreende todas as malditas palavras.

Ela levanta o queixo e olha diretamente nos meus olhos. “Duncan, por favor. Não faça isso mais difícil. Eu pedi um fim de semana. Sua dívida é paga.

“Eu quero mais do que um fim de semana. E talvez um dia eu possa apresentar a minha mãe e o resto da minha família. Eu gostaria de poder dizer que eles são tão divertidos quanto os seus, mas... Eles são meus. Eu vou reivindicá-los.

“Você não me deve mais. Como eu disse, sua dívida é paga.

Eu levanto o queixo dela. "Pare de dizer isso. Eu sei que isso começou de forma não convencional, mas só porque você me fez trabalhar tão duro.

"Eu não sei o que você quer."

“Pela primeira vez na minha vida verdadeiramente adulta, quero um cachorro.”

Os olhos de Kimbra se estreitam. "Um cachorro?"

"Metaforicamente. Nós moramos em Nova York. Nós dois trabalhamos longas horas. Não seria justo, mas... - levanto a mão dela aos meus lábios e escovo os nós dos dedos com beijos leves. "Eu gostaria muito de tentar continuar com isso - o que está acontecendo entre nós - além do fim de semana, se você me quiser."

CAPÍTULO 21 Kimbra Eu odeio a boca de Duncan enquanto ele me beija do lado de fora da porta do meu apartamento. Com minha mala no chão, suas grandes mãos me seguram perto, uma estendida atrás da minha cintura enquanto a outra puxa minha trança solta, movendo minha cabeça para seu desejo.

Desde que ele disse que quer tentar mais, eu não consigo envolver minha cabeça em torno do pensamento. Minha mente está cheia de perguntas. O que isso significa? Estamos realmente namorando? O que ele quis dizer com um cachorro metafórico? Que diabos é um cachorro metafórico?

"Oo que..." Minha pergunta é perdida para um gemido quando ele morde meu lábio inferior.

Seu corpo duro pressiona contra o meu, e nós caímos contra a porta, sacudindo-a nas dobradiças.

"Você vai me convidar para entrar?" Seus olhos verdes prendem nos meus, enquanto cada uma de suas palavras ressoa profundamente em meu núcleo. Eles são de veludo - macios, mas cobertos com a quantidade certa de grosseria. Eu os sinto mais do que ouvi-los.

Eu sacudo minha cabeça. "Não."

"Não?"

“Passamos os últimos quatro dias em minha casa, a casa dos meus pais.

Talvez precisemos de uma pequena pausa. Eu não sei porque estou dizendo isso. Eu quero ele dentro. Deixe-me esclarecer. Eu o quero dentro de mim, não apenas no meu apartamento."E além disso, você tem um encontro."

"Eu poderia cancelar."

Meus lábios machucados deslizam para um sorriso. “Eu não acho que seja uma boa maneira de sua mãe descobrir sobre mim. Além disso, Sr. Willis, acho que gosto quando você é carente. Umm... ”Meus olhos se fecham quando ele pressiona seus quadris contra mim e seu eixo rígido sonda minha barriga, deixando-me sentir exatamente o quão carente ele é.

De repente, a porta atrás de nós se move para dentro. Eu pulo em direção ao abraço de Duncan enquanto nós dois estritamente evitamos cair e cair em uma pilha no chão do meu apartamento.

"Bem Olá!" Shana diz com um sorriso gigante.

“Oo que você está fazendo aqui?” Eu digo, antes de me libertar de Duncan e envolver minha melhor amiga em um abraço zeloso. "Você está aqui!"

"Eu sou, mas não posso respirar." Sua voz abafada vem quando seu rosto é esmagado contra o meu ombro.

Eu a solto e me viro para Duncan. “Duncan, esta é Shana. Shana, esta é a minha… ”Faço uma pausa, pronto para dizer chefe, o dono da minha

empresa. Não foi assim que o apresentei em Indiana, mas agora não tenho certeza. O que ele é?

Duncan estende a mão e mostra seu sorriso sexy. "Namorado. Eu sou o namorado de Kimbra. E é muito bom conhecê-lo.

Namorado.

A palavra torce as partes da minha mulher para a quantidade certa de prazer doloroso.

Shana dá um passo para trás e balança as sobrancelhas. “É muito bom conhecer você também, Duncan. Entre. Com o jeito que as dobradiças estavam tremendo, tive medo de que a porta não aguentasse muito mais.

Duncan olha para mim, questionando se ele deveria ficar.

Eu sacudo minha cabeça. "Na verdade, Duncan está atrasado para um compromisso."

"Eu sou. Mas foi bom conhecê-lo. Com a mão nas minhas costas, ele me puxa para mais perto. “E você, isso não está feito. Eu te ligo mais tarde.

Eu concordo.

Quando entramos no corredor, ele se inclina em direção ao meu ouvido. "Mais uma coisa, senhorita Jones."

Meu pulso acelera em sua respiração quente de canela no meu pescoço.

"Sim?" “Não escovar os dentes. Esse é o meu trabalho."

Minha cabeça se inclina e os olhos se estreitam em questão, e então me atinge. Ele significa o vibrador da minha avó. Rosa novamente enche minhas bochechas.

Antes que eu possa responder, seu sorriso se alarga. "Eu amo quando você cora."

Depois que nos beijamos, ele pisca e roda minha mala mais perto.

"Namorado?" Eu pergunto baixinho enquanto pego o cabo.

"Você tem um título diferente?"

Eu dou de ombros. "Não, eu gosto desse título."

"Boa. Espero que eu faça melhor do que eu.

"Você tem sido muito bom ultimamente."

"Isso é bom de ouvir, vindo da minha namorada."

Amiga.

Eu engulo quando ele se vira e se dirige para o elevador. Assim que fecho a porta, Shana está bem diante de mim e seu grito alto e agudo preenche o silêncio.

“Oh. Minhas. Deus!" ela grita. "Eu quero saber tudo. E eu quero dizer tudo. Ela pega minha mão e me puxa para o sofá.

"Espere", eu digo. "Por quê você está aqui? Quero dizer, estou feliz que você esteja, mas por quê?

Shana sacode a cabeça. “Talvez se você não estivesse tão ocupado fazendo o que quer que fosse me contar, você teria ouvido sobre a grande tempestade se formando. É no início da temporada, e agora é apenas uma categoria dois. Dependendo dos ventos inconstantes, pode ser maior ou menor. Eu não acho que eles realmente saibam. Tudo o que importa é que meu vôo foi atrasado e depois atrasado novamente. A companhia aérea está com todos os backups. Enquanto a tempestade continuar para o sul, devo partir para a quarta-feira.

Eu procuro minha mente. "Eu não ouvi nada sobre um furacão".

Fique no sul. Fica ao sul de onde?

Antes que eu possa perguntar, ela salta para cima e para baixo. “Claro que você não tem. Você esteve um pouco ocupado com o Sr. Sexy. Agora derrame!

Eu levanto meus ombros e suspiro. Quando os abro, um sorriso se espalha pelo meu rosto. "Eu não sei. Eu realmente não sei.

"Deixa-me ajudar. Você sobreviveu ao casamento do inferno e, mais importante, ele acabou de dizer namorado e namorada, como em um casal, como em um casal de namorados.

Como em um relacionamento, algo que ele disse que não fez.

Meu coração bate rapidamente com a ideia de que ele quer fazer isso comigo. Memórias do fim de semana passam pela minha mente. Além do meu colapso, resultando no doloroso massacre de algumas bandas de

garotos, o fim de semana estava tão longe do inferno quanto se podia chegar. Foi mais perto do céu. "Não foi tão ruim quanto eu previ."

“Essa é minha filosofia. Espere o pior e sempre sai melhor. Então... me diga o que aconteceu. Como fomos de mais um para mais?

"Eu não sei", eu admito. “Estou meio em choque. Eu quero acreditar que é real. Mas com todo o fim de semana fingido, não sei.

"Oh, os ruídos que passam por aquela porta soam reais para mim."

Minhas bochechas esquentam quando eu solto um longo suspiro e caio de volta para o sofá. "Eu não sei. Shana, foi incrível. Ele foi incrível. Minha família ama ele.

"Vovó Helen?"

Eu ri. "Oh meu Deus. Isso foi tão embaraçoso. Você pode imaginar?

Não acredito na minha família.

"Eu amo sua família... bem, quando eles não estão perturbando você."

Eu me lembro de Duncan dizendo a mesma coisa. “Eles significam bem. No entanto, eu queria me esconder em um buraco às vezes por causa da minha mãe e minha avó. Balanço a cabeça, lembrando o comentário de Duncan sobre escovas de dente elétricas. “A vovó não foi impedida… e Duncan riu o tempo todo. Eu não posso nem imaginar como alguém teria lidado com eles. Duncan foi...

"O perfeito mais um?" Shana pergunta.

“Muito possivelmente o mais perfeito. Acho que também disse sim para mais porque se eu admitir para a minha família que foi uma farsa, isso vai quebrar seus corações. Eles se apaixonaram por ele. Para eles, tenho que tentar.

As sobrancelhas de Shana dançam. "É isso aí? Essa é a única razão pela qual você disse que sim era para sua família maluca. Seus lábios franzem.

“Não foi porque você quis, ou porque você fantasiou sobre isso, ou, claro, por causa do sexo fantástico alucinante?”

Meu sorriso cresce. "Foi muito alucinante."

"Querida, você fez isso no avião dele!"

Eu mandei uma mensagem para ela depois que pousamos. Eu tinha que contar a alguém, e ela parecia mais segura do que minha mãe. Minha cabeça balança. "E no meu quarto de infância, e tecnicamente, não era sexo, mas também atrás do celeiro..."

"Pare. Eu já estou com ciúmes.

“Oh, não, você não é. Tenho certeza de que, em pouco tempo, você vai conseguir um inglês bem-apessoado com um sotaque incrível.

"Tecnicamente, quando eu estou lá, eles dizem que eu tenho o sotaque."

Sua voz suaviza. “Eu sou apenas levemente ciumento que você finalmente teve um sexo alucinante. Mas o que eu realmente amo é que você está positivamente brilhando.

“Eu só não sei como lidar com o amanhã no trabalho. Quero dizer, se eu o vir, provavelmente irei tropeçar. Oh eu sei. Eu deixo cair alguma coisa e acabo de joelhos na frente de Duncan.

A risada de Shana vibra através do nosso apartamento. "Conte-me. Isso aconteceu?

"No Gaston... com você", eu a lembro.

"Não." Sua testa franze enquanto seu sorriso cresce. "Você acabou de joelhos com ele em Indiana?"

Minhas bochechas pegam fogo. “Eu já falei demais. Eu não beijo e digo.

“Eu sei que você o beijou. Eu sei que o sexo foi fenomenal. O que eu quero saber é todos os outros detalhes sangrentos. Como… os rumores são verdadeiros? Ele é abençoado? Seu lixo é abençoado com comprimento ou perímetro? Eu mesmo sempre fui uma garota girth, mas se você consegue os dois... ele tem os dois? ” Eu sacudo minha cabeça. "Não beijando e contando."

"Você beijou!" Ela pula no final do sofá. "Você beijou sua cannoli!"

"Eu fiz", eu suavemente admito.

“Oh. Minhas. Deus. Meu pequeno Kimbra encontrou seu gatinho sexual interior.

"Eu fiz. Quero dizer, com ele, não é difícil.

Seu nariz se contrai. "Não é?"

“Não é assim! Sim, é difícil e tem comprimento e grossura e oh... doce Jesus...

“Estou tão feliz que você não tenha passado fome neste fim de semana.

Enquanto seu primo comeu bolo de casamento, você se delicia com doces gigantes. ” Seus olhos se estreitaram. "Então qual é o problema?"

"Eu disse que há um problema?"

"Não, mas tenho a sensação de que você está preocupado com muito açúcar."

"O oposto. Estou preocupado por ficar viciado na pastelaria. Inferno, eu já estou. E ele colocou na linha. Ele não faz relacionamentos.

Os olhos de Shana se estreitam. "O que é um namorado e namorada?"

“Isso é o que eu não sei. Ele disse que não faz para sempre. Ele só pode prometer agora mesmo.

“Então ele é honesto. Quantas vezes os homens prometeram para sempre e gritaram pela estrada? Além disso, a última vez que ouvi que você não queria filhos, uma cerca branca ou qualquer outra coisa também.

“Eu não fiz. Eu não... mas isso não significa nunca.

"Então aproveite Duncan enquanto você pode." Sua expressão fica séria. "Você pode fazer aquilo? Não são alguns meses ou anos daquele radiante sorriso radiante no seu rosto melhor do que nenhum?

"Eu acho. E como eu disse, se nós namoramos - como, realmente namoramos - por um tempo, não seria como se eu tivesse mentido para minha família. ” "Certo."

"Oh", eu digo, lembrando do anúncio do meu irmão. "A esposa de Kevin está grávida."

“Susan? Mesmo? Isso é ótimo. Agora isso tirará a pressão de você. Sua mãe vai ter netos e todos ficarão felizes.

"Eu acho que sou."

“Não, querida, você definitivamente é. Aquele sorriso diz que você está feliz. O único que pára você é você. Aquele homem que deixou este lugar está de cabeça para baixo. Está escrito em todo o seu rosto. Eu estava preocupado em deixar você, mas droga, você nem vai saber que eu fui embora.

Meu sorriso vira de cabeça para baixo. "Eu vou. Já sinto sua falta."

“Então vamos pedir uma pizza de verdade. Eles não têm pizza real de Nova York em Londres. E abra uma garrafa de vinho e enquanto assistimos a algum filme meloso, você pode me dizer quanto Duncan está melhor na cama do que o cara no filme. ” Eu reviro meu cérebro tentando pensar em qualquer estrela de cinema que seria melhor que Duncan. Seus rostos e créditos empalidecem em comparação. Eu venho em branco.

CAPÍTULO 22 Duncan MINHA MÃE SE APROXIMA no estande do pequeno pub no SoHo, onde a conheci. É um dos nossos lugares favoritos. Quando saí para a faculdade, ela insistiu que eu a encontrasse uma vez por semana. Na faculdade, tivemos noites de segunda-feira de treinos de futebol.

As datas da noite de segunda-feira se tornaram nossa coisa. Mais de dez anos depois, ainda estamos fazendo isso.

Na noite em que ela me levantou na Gaston, ela estava doente. Na semana passada, ela ainda não estava cem por cento, então fui até a casa dela e do meu pai para o jantar. Agora, enquanto olho através da mesa, é bom ver o espírito em seus olhos e ver por mim mesma que ela finalmente está se sentindo melhor. Tanto quanto eu não queria deixar Kimbra. Eu queria manter esse encontro.

Minha mãe sempre foi uma mãe legal. Isso não significa que ela não tenha ficado chateada com o meu irmão Trevor ou comigo. A melhor parte dela é quando ela está brava, você sabe disso. E quando o problema for resolvido, acabou. Seu latido é muito pior que sua mordida.

Mesmo nos seus cinquenta e tantos anos, ela ainda trabalha. Ela cortou de volta para quatro dias por semana, mas não posso convencê-la a parar.

Ela não precisa do dinheiro. Papai ainda está trabalhando e, mais de uma

vez, me ofereci para subsidiar sua renda. Ela só ri, dizendo que não é o dinheiro que ela ama: é o trabalho dela. Tem a ver com ajudar a compreensão da leitura das crianças. Talvez seja por isso que ela atua com Trevor e meus diferentes problemas. Ela é paciente.

Mamãe abaixa a voz enquanto olha diretamente para mim. "Você vai me contar sobre o seu fim de semana?"

Percebo que nem toda criança de trinta e três anos fala tão honestamente quanto eu com minha mãe, mas desde que Tessa, mamãe e Mike têm sido minha consciência. Não é como se eles fossem pequenos grilos, mas mais como parceiros de prestação de contas. Eu fiz o aconselhamento por alguns anos, principalmente por insistência da mamãe, mas no longo prazo mamãe e Mike assumiram esse papel.

Não há muito sobre mim que eles não saibam. Eu não adoito isso. Eu até contei para minha mãe como Kimbra me levou para ir para Indiana - ou como Kimbra achava que ela me enganou para ser um plus-one. Embora minha mãe não estivesse feliz com o meu comportamento, ela ficou mais do que um pouco impressionada com a coragem de Kimbra.

Eu tomo um gole do meu café e sorrio sobre o aro. Sem falar, as feições da minha mãe se suavizam. Ela se inclina para trás em sua cadeira enquanto seus olhos, da mesma cor que os meus, brilham e pequenas linhas se formam nos cantos.

“Duncan. Me diga que isso é algo... não é normal...

Eu coloquei minha xícara no chão. “Meu normal? Mãe, você é má.

"Quando eu vou conhecê-la?"

Diferente de ocasiões formais, quando é apropriado ter uma linda mulher no meu braço, eu raramente, ou nunca, apresento datas para minha família. Mas depois desse fim de semana passado, imagino levar Kimbra para a casa dos meus pais e sentar com ela e Trevor para jantar fora. Eu sacudo minha cabeça. "Eu não sei. Talvez, em vez disso, eu precise de intervenção.

"Intervenção? Diga-me, do que você precisa ser salvo?

“Eu não posso nem descrever. Eu não chamaria isso instantaneamente de nada. Tem sido uma queimadura lenta. Você sabe, como essa honra indescritível. O prêmio que você vê na prateleira de cima de uma pizzaria infantil, como Chuck E. Cheese ?O que você quer, aquele que você trabalha e trabalha para conseguir, salvando seus ingressos até que ele possa ser seu.

“Você poderia comprar um similar, mas não seria o mesmo. Isso é o que Kimbra tem sido. Ela tem sido o prêmio, por três anos, o troféu inatingível. ” Eu dou de ombros, sendo totalmente honesta. "Você, assim como todo mundo sabe, eu comprei substitutos. Não no sentido convencional.

Eu olho mamãe nos olhos. “Você não precisa adicionar prostitutas à sua lista de transgressões. Quero dizer, comprei mulheres com presentes e jantares e merda. Mas nenhum deles se compara.

“A coisa é,” eu continuo, “eu esperava que uma vez que atingisse o cobiçado troféu, eu ficaria satisfeito. Eu percebi que uma vez que eu tivesse

um gosto, isso facilitaria a minha vontade. Quer dizer, a caçada é a melhor parte.

"E?" “E eu não estou satisfeito. O desejo não diminuiu; é intensificado. É como se eu não conseguisse o suficiente. Eu quero esse prêmio na minha cobertura, no meu braço e me deitei à noite.

Os olhos da mamãe se arregalam. "Como em sua cama?"

Minha mãe sabe a verdade. Eu faço sexo com mulheres, muitas mulheres, mas não durmo com elas. Eu não tenho. É meu limite rígido. Eu raramente convido alguém para a minha cobertura, mas se eu fizer, eu faço uma carona para casa antes que a noite termine. Hotéis são fáceis. Eu posso deixar. O mesmo acontece com os lugares das mulheres.

Duncan Willis não dorme com mulheres.

Eu dou de ombros. “Ficamos nos pais dela. Sua família é hilária. Você e papai os amariam. Seu pai e irmão são agricultores, o que eu aprendi é muito mais complicado do que eu imaginava. Sua mãe e sua avó me fizeram rir todo o final de semana.

"E?" “Ficamos no quarto dela juntos. Idéia de sua mãe. E foi legal.

Mamãe sacode a cabeça e franze o nariz. “Agora, se você fosse um dos meus alunos, eu pediria para você descrever gentilmente, porque eu imagino que você poderia chegar a uma descrição melhor.”

O garçom chega com nosso pedido. Quando ele coloca os pratos à nossa frente, lembro-me de ter adormecido com o corpo de Kimbra contra o meu, o cheiro do cabelo dela e o gosto dos lábios dela. Lembro-me de acordar com o som da respiração dela. Depois que o garçom se vai, olho para mamãe. Ela não está olhando para sua refeição, mas para mim.

"E", eu admito, "foi tudo. Tudo o que eu nunca quis.

Mamãe aperta as mãos no peito. "Duncan Willis, eu desisti da esperança de ouvir essas palavras da sua boca.

"Que faz de nós dois."

"Não estrague tudo."

Eu ri. "Obrigado pelo voto de confiança."

"Não querido. Eu tenho a maior confiança em você. Quando se trata de mulheres, você é o melhor em alcançar esse prêmio. Agora, convença-a de que ela é mais que isso.

Eu abaixei o garfo que acabei de levantar. “Ela é mãe. Ela realmente é.

"Então use essa habilidade para obter o que você quer de uma nova maneira."

"Um novo caminho?"

"Use para manter o que você quer."Sua expressão se torna séria. “Desde que seja o que ela quer também. É isso?"

"Acredito que sim."

É DEPOIS DE SÉTIMO quando ando com minha mãe até o carro dela.

Não consigo tirar as palavras dela da minha cabeça. Use para manter o que você quer. À medida que as lembranças do fim de semana se repetem em minha mente, lembro-me do buquê que arranjei para ter no avião. Nós deixamos no avião.

Isso significava que ela não queria? Estava ganhando as flores tudo o que ela queria ou era apenas para enganar sua família?

Enquanto as perguntas rodam e eu faço meu caminho até o meu carro, eu noto o vendedor de rua, fechando a loja. Correndo pela rua, eu apressei sua direção.

"Quanto para suas flores?"

"Quais?"

Eu escaneio sua seleção. "Todos eles."

CAPÍTULO 23 Kimbra DING! Eu suspiro quando me volto para Shana. Com seu copo meio cheio de vinho na mesa, ela está dormindo do outro lado do sofá. Aparentemente, vinho, pizza e sair nos aeroportos à espera de seu vôo cobraram seu preço.

A campainha toca novamente, mas ela não se move.

Eu balancei minha cabeça e caminhei em direção à porta, imaginando quem estaria vindo ao nosso lugar às nove da noite. Por hábito, espreito o pequeno olho mágico abobadado. Tudo o que posso ver são flores.

Cautelosamente, tranco a corrente e abro a porta apenas da largura que ela permitir. "Olá?"

Uma única rosa se aproxima. "Outra flor para o nosso buquê."

A voz profunda reverbera através de mim quando olho para os mocassins marrons familiares e desgastados e jeans azul.

"Duncan?" Eu digo, fechando a porta, destrancando a corrente e abrindo a porta novamente. "Shhh" Eu movo em direção a Shana e o levo em direção a nossa cozinha. Uma vez lá, eu sussurro: "Por que você está aqui?"

Seu sorriso sexy e casual derrete meu coração tanto quanto minha calcinha.

"Nós deixamos nossas flores no avião", diz ele, olhando ao redor do grande buquê em suas mãos. "E depois de quatro dias ganhando flores, incluindo nosso primeiro vôo... e sua indução... a caminhada na floresta... vovó Helen... eu não queria que você esquecesse."

Eu me inclino e beijo sua bochecha. “Eu não acho que esquecer é possível. Andando, por outro lado...

"Oh, linda, eu gostaria de ajudá-lo a ficar muito dolorido para andar."

Levanto-me na ponta dos pés até um armário alto por cima da geladeira e encontro um vaso. Depois de outra olhada em quantas flores Duncan está segurando, eu derrubo duas. Enquanto eu os encho com água, e Duncan me entrega as flores, eu acho o quão legal é tê-lo comigo, fazendo algo casual como arranjar flores.

Uma vez que eles estão prontos, um vaso na mesa e outro no balcão, ele pega minha mão. "Eu tenho uma confissão."

"Você faz?"

"Isso é novo para mim."

Eu sacudo minha cabeça. “Duvido que estar no apartamento de uma mulher seja novo para você.”

Ele inclina a cabeça para a sala onde Shana está dormindo. "Podemos conversar em outro lugar?"

"Conversa? E aquela promessa de dor?

Seu sorriso se ilumina. "Oh, isso também, mas primeiro fale."

Eu aceno e tomo sua mão grande na minha enquanto o levo para o meu quarto. Do outro lado do corredor, a porta de Shana está aberta e a sala está vazia, exceto por algumas malas. Duncan levanta uma sobrancelha.

“Sim, Saks já enviou suas coisas. Ela deveria estar em Londres, mas há uma tempestade. Então, até o vôo dela, o sofá é a cama dela.

"Você poderia deixá-la dormir no seu quarto."

Eu balancei a cabeça. "Eu tinha planejado isso, mas de três maneiras não é minha coisa."

"Eu não planejo compartilhar você com ninguém, nem mesmo com seu colega de quarto." Ele olha em volta do meu quarto. “Ah, você pode voltar para casa comigo esta noite. Deixe-a ter seu quarto. Ele passa uma junta carinhosamente pela minha bochecha. “Vou sentir falta de você ao meu lado enquanto durmo. E eu tenho essa grande cama grande.

“Com um dossel rosa. Você me contou sobre isso.

“Bem… antes de falarmos sobre isso, considere minha oferta. Eu sei que temos trabalho amanhã. Traga roupas e dê a Shana a cama. Sua mão desce para os meus seios. “E além disso, é hora de libertar seus lindos seios. Eu oficialmente me ofereci como tributo para fazer o meu trabalho. ” "Sr. Willis, sua compaixão não conhece limites. Meu colega de quarto e meus seios. Você é muito gentil."

"Eu não estava pensando nessa ordem."

"Como foi seu encontro?"

"Foi legal. Talvez na próxima segunda você possa se juntar a nós? Mas primeiro, pensei que talvez pudesse trazer-lhe as flores e... Ele envolve o braço em volta da minha cintura. “… Foda-se, Kimbra. Se você deve me ouvir dizer, eu queria um motivo para voltar para você. Eu não conseguia parar de pensar em você, no fim de semana e no futuro.

Futuro?

"Duncan..."

Ele me puxa para a minha cama e eu aterrisse ao lado dele. Sua colônia enche meus sentidos com o tempero e aroma limpo que eu me acostumei a dormir ao lado. Eu sacudo minha cabeça. "Talvez isso não seja uma boa ideia."

“O que não é? Estou aqui, segurando sua mão, falando com você... ou mais?

"Só não tenho certeza de como o amanhã deve funcionar." Eu dou de ombros. "Eu não sabia como o fim de semana iria funcionar e era melhor do que eu imaginava."

Duncan acena com a cabeça. "Foi... melhor do que eu poderia ter imaginado e deixe-me dizer, minha imaginação estava trabalhando horas extras." Ele corre um dedo ao longo do meu queixo. "Mas a realidade fodida explodiu para fora da água."

Eu luto contra a necessidade de me inclinar ao toque dele. “Não posso deixar de pensar se seria mais fácil se mantivermos nosso plano original.

Agora que o fim de semana acabou, voltamos ao que era ”.

Ele se move tão perto que, se eu inalar, meus seios pressionarão seu peito rígido. Eu olho para o mar de verde esmeralda.

"Do jeito que era?" Ele pergunta enquanto as pontas de seus dedos escovam meus braços, tão macios que me pergunto se nos tocamos. "Antes que eu pudesse tocar em você..." Seu rosto inclina para o lado, seu hálito de canela quente sopra em toda a minha bochecha e, em seguida, seus lábios firmes saem sobre os meus. "Antes que eu pudesse te beijar?"

Meu interior aperta quando meus olhos se agitam. "D-Duncan..."

"Antes de usarmos os primeiros nomes, senhorita Jones." Ele se inclina para trás. "Conte-me. É isso que você quer?"

"Sim... não", eu admito, fechando a distância mais uma vez até meus seios empurrarem contra seu peito.

Desta vez, a mão dele envolve meu cabelo enquanto o beijo se aprofunda, sua língua adicionando sabor e nossos corpos se fundindo. "Eu também não", admite Duncan.

"Foda-se", suspiro.

Ele se levanta, puxando minha mão até que eu esteja de pé e comece a me puxar para o corredor.

"Esperar! O que você está fazendo?"

Seu sorriso cresce. “Precisamos chegar ao meu lugar. Afinal, você acabou de dizer que quer foder?

"Não." Eu bato no ombro dele. “Isso não foi um verbo ou um pedido.

Foi... foi só... foda-se. Minha mente está me dizendo para parar isso agora.

"Porque parar seria mais fácil?"

"Sim." “Senhorita Jones, lembro-me de alguém me dizendo que o mais fácil nem sempre é o melhor. Aceitei esse conselho quando aceitei a oportunidade que você me apresentou para participar do casamento de Scarlett. Ele acaricia minha bochecha. “Chegar até aqui… até agora… para existir qualquer tipo de nós. Nada disso foi fácil. Mas, oh, linda, valeu a pena.

"Eu não quero me machucar", eu admito, com medo de parecer o tipo de mulher carente que ele se distancia.

Ele pega minhas duas mãos, levanta-as para seus lábios cheios e beija meus dedos. “Kimbra, a última coisa que quero fazer é te machucar. Eu não quero me machucar também. É por isso que fui honesto sobre o que posso e não posso fazer. Eu posso fazer promessas limitadas e fazer o meu melhor para não decepcionar você.

“Na quinta-feira, eu disse que não poderia garantir o futuro, mas poderia ser o melhor namorado que você já teve no fim de semana. Diga-me, cheguei perto?

"Sim."

"Perto?" ele pergunta. "Ou você está dizendo sim para vir?"

Eu sacudo minha cabeça. “A coisa é que você está certo. Eu acho que estava em casa. O casamento de Scarlett. O anúncio de Kevin e Susan.

"Que anúncio?"

Minhas bochechas se levantam enquanto meus olhos irradiam minha excitação genuína. "Eles estão grávidas."

"Isso é fantástico. Por que você não me contou?

“Kevin me disse no casamento. Ele disse para não contar. Além disso, não imaginei que você se importaria. O fim de semana…"

"Pare", diz Duncan. “Eu te disse que me importo com você. Sua família, não importa o quão maluca ou divertida ela seja, faz parte de você. Eu me importo.

"Eu te digo," ele acrescenta. "Vamos fazer um novo acordo?"

"Que tipo de negócio?" Eu pergunto apreensivamente.

“Sem mais qualificadores. Não é um fim de semana ou uma semana.

Não um mês ou até um ano. Miss Jones, eu prometo ser o melhor namorado que você já teve até que eu não seja mais.

Como posso recusar uma oferta tão honesta?

"Oh", acrescenta ele. "E eu prometo fazer você vir mais do que qualquer outro namorado."

"Você já conseguiu esse status." Eu digo timidamente.

Ele levanta meu queixo. "Porra, eu amo ver você corar." Antes que eu possa responder, ele acrescenta: "Você gostaria de saber algo que você conseguiu no meu fim?"

Não tenho certeza se posso lidar com a resposta.

"Se você quiser me dizer."

"Apesar dos rumores que você ouviu, eu não durmo com mulheres."

Estou surpresa. "O que? Homens?"

A risada de Duncan enche meu apartamento, esquecida de Shana pelo corredor. "Não. Eu estou sendo literal. Eu tenho sexo, protegido. Eu me conecto. Eu não durmo. Raramente alguém vem ao meu lugar. Mesmo que ela saiba, eu a levo para casa, dirijo-a para casa ou chamo um táxi para ela. Se acabarmos na casa dela ou num hotel, eu saio. Houve uma ou duas noites de bebedeira que não posso contar totalmente, mas dormindo... quatro noites seguidas.

Ele sacode a cabeça. "Nunca."

"Mesmo?" Pergunto espantado. "Mas você sabia quando eu disse que estaríamos longe que isso significaria dormir."

"E aproveitei a oportunidade."

Eu corro minha mão sobre o peito dele. "E você está me perguntando para o seu lugar? Você percebe que fará a noite cinco.

“Sim, minhas habilidades matemáticas são bastante impressionantes.

Eu sei que quatro mais um é cinco. E se você adicionar outro plus-one, serão seis. Você gostaria que eu continuasse?

"Você realmente quer tentar?" Eu pergunto.

"Eu quero tentar até que qualquer um de nós não possa."

Sua camisa se rasga enquanto as lágrimas ameaçam minha visão. “Eu fui prometido para sempre e era uma mentira. Acho que gosto da honestidade de agora.

“Se pudermos voltar para minha casa, espero que você me deixe tentar uma rodada de bônus para fazer você vir. Eu sinto que tenho um status para manter.

"Oh, Sr. Willis, para cada noite que termina em literalmente dormir, é melhor que haja uma ou duas tentativas para aumentar seu recorde."

Ele ri e pega minha mão. “Vamos fazer as malas. Quando o avião de Shana sai?

"Quarta-feira, se o tempo permitir."

Duncan senta na beirada da minha cama, observando cada movimento meu enquanto conversamos em silêncio sobre nada e tudo. Eu pego roupas e outros itens, colocando-os em uma pilha, prontos para embalar.

Duncan tira algo da cama, se levanta e move minha direção, seus olhos verdes se voltando para mim.

Ele é tão sexy.

"Falando de seu sortimento", diz ele revelando minha camisola única sexy - um que eu tinha que cavar para o fundo da minha gaveta para encontrar, suas peculiaridades sorriso. Com o material preso apenas pelas

tiras de espaguete, suas sobrancelhas dançam. "Eu gosto disso", diz ele.

"Você esqueceu de fazer as malas para a nossa viagem para Indiana."

"Eu não achei que fosse apropriado com minha avó e meus pais."

“Se você não notou, eu gosto de inapropriado.”

"Eu notei."

Despreocupadamente, ele levanta e abaixa os ombros. "Está bem.

Pessoalmente, gosto do que você usava para dormir no fim de semana. Eu estava esperando que você considerasse usar ou, devo dizer, não usar a mesma coisa.

Apenas sua sugestão aquece minha pele, enviando um arrepio dos meus dedos até o meu couro cabeludo. "Então não negligee?" Eu pergunto, procurando por isso.

Ele levanta o braço, puxando o roupão para fora do meu alcance. “Eu não disse isso. Hoje à noite, vou fornecer a música enquanto você tira isso.

Eu escovo meus lábios sobre os dele e, desta vez, alcanço com sucesso a camisola. “Oh, não, Sr. Willis. Se você quiser essa camisola... Eu levanto o material reduzido. "... eu não sou o único a fazer o striptease." Eu olho para ele de cima a baixo. "Sim, acho que eu gostaria disso."

"Foda-se", ele geme, pegando a minha mão e me puxando para perto.

"Estou ficando duro só de pensar sobre isso."

Eu me afasto. "Então deixe-me pegar algumas coisas para esta noite e podemos cuidar disso."

Duncan me segue em direção ao meu closet. “Hoje é segunda-feira. Eu acho que você deveria levar alguns dias de roupa.

CAPÍTULO 24 Duncan Eu estou realmente nervoso quando abro a porta do meu apartamento.

Eu sou Duncan Willis. Eu não estou nervoso. Então, novamente, eu não faço sexo sem preservativos ou sleepovers. Eu olho para Kimbra e lembro por que tudo é diferente. É ela.

No decorrer de uma semana, ela virou minha vida de cabeça para baixo.

Eu me lembro de não ter sido uma semana, mas três anos.

Nunca Duncan Willis esperou tanto tempo por seu desejo. Nunca fui sem nem meu querer me foi negado. Isso é especialmente verdadeiro nos negócios. Uma vez que minhas vistas foram definidas, eu consegui.

As mulheres foram diferentes. Kimbra foi diferente.

Como eu disse, eu não persigo mulheres; eles me perseguem.

Kimbra Jones sempre esteve tão perto e até agora. Até agora.

Eu me inclino e beijo sua bochecha. "Bem vinda."

Abrindo a porta, eu faço um grande gesto para Kimbra entrar. Seus olhos se abrem como pires enquanto ela pega o espaço e eu aperto os botões, trazendo a cobertura para a vida. É então que eu lembro do nosso buquê.

Tê-la aqui na minha cobertura é outra flor.

Kimbra dá alguns passos e começa a se virar.

Observo enquanto ela gira, mostrando-me todas as suas curvas de todos os ângulos. Mesmo que essa não seja a razão pela qual ela gira, um sorriso aparece no meu rosto enquanto eu aprecio a vista. Quando ela se cala, ela olha para as janelas e a vista além, preenchida com o verde iluminado Empire State Building.

Eu agito outro interruptor, fazendo a lareira rugir para a vida e música para encher o ar.

"Eu provavelmente deveria me desculpar", eu digo.

"Por que você se desculparia?" Ela pergunta, sua voz transbordando com a apreciação que não parece ser capaz de ser contida em seus olhos azuis brilhantes. "Este lugar é incrível." “É apenas um apartamento. Eu deveria me desculpar, porque se eu estivesse pensando, haveria uma flor aqui - ou duas - uma para a primeira noite que você passou aqui.

A cabeça de Kimbra se move para frente e para trás enquanto ela alcança meu rosto, segurando minhas bochechas nas palmas de suas mãos.

“Eu não preciso de flores. Eu amei aqueles que você trouxe hoje à noite para minha casa. Ela sorri timidamente. "Trazendo-os, criando uma razão para visitar... bem, me senti especial."

Eu alcanço sua cintura e a puxo para mais perto. "Cada um é especial."

"Duncan, nosso buquê é bom."

"Não."

"Não?"

"Eu quero que cada experiência seja especial." "É", diz ela com um beijo casto. “Agora me mostre. Este lugar é enorme.

Eu não posso esperar para ver seu quarto rosa.

"Meu quarto rosa?" Eu pergunto, me perguntando o que ela quer dizer.

"Isso é como um quarto vermelho enfraquecido?"

Kimbra ri enquanto puxa minha mão para as janelas. "Não. Não acredito que você saiba sobre um quarto vermelho. Sua cabeça se move com cada palavra. "Que. É. Não. O que. Eu quis dizer."

"OK bom saber. Quero dizer, não precisa estar fora de questão. Levaria alguns dias para construir... ”Eu puxo meu telefone do bolso. “… Mas não subestime minha habilidade. Lembre-se, eu tenho o Amazon Prime.

Primeiro, precisamos fazer uma lista: algemas, grampos de mamilo, uma daquelas barras de aleta... ”

Ela sacode a cabeça e bate no meu ombro. "Pare. Eu nem quero saber como você sabe disso. Quando você estava no quarto da minha infância, você disse que tinha uma sala rosa com um dossel.

"Oh", eu digo com uma risada. "Eu fiz, mas eu não faço."

"Há mais alguma coisa que você gostaria de confessar?"

Eu dou de ombros. “Eu não sou contra a outra opção. Quero dizer, este aplicativo precisa ser bom para algo. ” Eu mostro a ela minha tela. "Eles têm um kit inicial!"

Sua cabeça se move para frente e para trás mais rapidamente.

“Vamos lá, eu concordo que um kit inicial pode não ser o caminho a percorrer, mas essa lista de compras era bem quente. Admite."

"Não."

Uma risada ressoa do meu peito. "Bem. Vem por aqui." Levo-a para as janelas, abro a porta da sacada e a conduzo para fora.

"Duncan, essa visão é de tirar o fôlego."

Eu a puxo para perto e olho para baixo em seus brilhantes olhos azuis enquanto mechas soltas de seu cabelo flutuam em torno de seu rosto. Os sons da cidade se combinam com a música que entra pela porta aberta enquanto uma brisa fresca da noite nos rodeia. Enfiando um fio ruivo atrás da orelha, não pude concordar mais. "Sim. É absolutamente deslumbrante.

Estou sem fôlego há quase três anos.

Ela se abraça em direção ao meu peito.

"Estas com frio?" Eu a envolvo em meus braços e a puxo contra mim.

"Nós podemos ir para dentro."

"Não." Sua voz é abafada contra a minha camisa. "Eu nunca mais quero me mover."

Minhas bochechas se erguem da maneira perfeita que ela se encaixa no meu abraço. Eu beijo o topo de sua cabeça. “Eu também gostaria disso. Mas eu te prometi uma cama king size e algo sobre vir…

Seu olhar brilha quando ela olha para cima. "Eu acho que você conseguiu isso mais de uma vez."

“Se a memória serve, não desde a noite passada. Isso é muito longo de um período de seca. Eu nunca vou lidar com essa dor que discutimos com um cronograma tão leve. ” "Você tem, mas eu gosto da sua persistência."

Eu beijo seus lábios, suavemente a princípio, mas quando a cidade cintila abaixo e as estrelas fracas brilham acima, ela se aprofunda. Quando finalmente nos separamos, ela descansa a cabeça no meu peito, suspira e segura minha cintura com força. Ficamos imóveis por alguns minutos enquanto seu corpo se derrete em direção ao meu.

Eu beijo o cabelo dela novamente. "Eu tenho uma ideia."

"Você faz? Contanto que não envolva o Amazon Prime, estamos bem. ” “Você realmente precisa dar mais atenção a essa ideia. Nossa lista poderia envolver qualquer coisa. Eles vendem tudo!

Kimbra reprime um bocejo enquanto ela balança a cabeça. "Podemos olhar... quero dizer, não é como se eu não tivesse uma escova de dentes elétrica."

"Você faz?" Eu pergunto surpreso.

"O suficiente. Qual é a sua ideia?"

"Nós dois tivemos um longo dia..." Eu pego a mão dela e entrelaço nossos dedos. "Vem por aqui."

Eu a levo de volta para a cobertura, apontando o óbvio - cozinha, escritório, sala de ginástica e biblioteca - até chegarmos ao quarto principal.

"E aqui está."

Kimbra corre as pontas dos dedos sobre o edredom bege enquanto inspeciona o estribo. "Quem faz a sua roupa?"

"Essa é uma pergunta estranha."

Ela balança a cabeça enquanto seu sorriso cresce. "Quem quer que sejam, eles parecem ter desbotado sua colcha rosa." Ela olha para o teto. "E alguém roubou seu dossel."

"Sim, foi o que aconteceu."

Ela caminha até a janela. "Esta é outra varanda?"

"O mesmo. Eles estão conectados.

“Duncan, isso é lindo. É tão grande."

Eu sorrio.

Kimbra ri. “É aqui que você diz… 'é o que todos dizem'”.

"Eu faria, mas como eu disse a você, eu não trouxe muitas mulheres aqui."

“Esse lugar todo... por quê? Por que tem tanto espaço e não usa? ” Eu não respondo; em vez disso, abro a porta do closet. "Eu vou pegar sua mala em um minuto e você pode pendurar seus vestidos aqui." Então eu ando até a porta aberta para o banheiro. "E aqui é onde essa escova de dentes vai."

"Mesmo? Eu costumo mantê-lo na gaveta de cabeceira. É a minha vez de sacudir a cabeça. Ela é tão fofa. E então eu tenho a visão dela e seu vibrador - também conhecido como sua escova de dentes.

"Lembre-se do strip-tease que você fez por mim?"

"Sim." "Eu acho que eu gostaria de ver você escovar os dentes."

"Há um problema. Eu não trouxe isso. Hoje cedo me disseram especificamente para não usá-lo ”.

“Quem exigiria algo tão pessoal quanto a higiene oral deficiente?”

"Eu acredito que foi meu" "Namorado. Diga isso, Kimbra. Diga em voz alta, não para sua família, mas aqui para mim. Deixamos de fingir e fingir em Indiana. Diga isso, então eu sei que você acredita que isso é real.

Seus olhos azuis escaneiam meu quarto e depois eu. O silêncio cresce.

Assim como estou prestes a falar, ela faz.

"Meu namorado."

Meu sorriso malicioso. "Que é aquele?"

"Você."

Eu passo em direção a ela, fazendo-a dar um passo para trás. Nós repetimos o processo até que ela esteja encostada na parede. "O meu nome?"

"Duncan... Duncan Willis."

Com ela enjaulada entre meus braços e meu corpo pressionado contra o dela, eu uso o meu tom mais dominante. “Todos juntos, senhorita Jones. A coisa toda."

Ela engole enquanto seu olhar azul se fecha no meu. “Duncan Willis é meu namorado. Eu sou namorada dele. E isso é real.

Sua recompensa é um beijo demorado. Enquanto seu corpo se funde contra o meu, eu me afasto, pego o interruptor de luz do banheiro e aperto o botão. "Minha ideia foi esta..." Eu aponto para a banheira jardim raramente usado. Quando eu volto para Kimbra, sua expressão me diz que ela concorda.

"Oh, Duncan, isso soa celestial."

Quinze minutos depois, Kimbra instala sua bunda redonda sexy entre minhas pernas abertas enquanto a água morna e borbulhante cobre seus seios e ela se inclina contra o meu peito.

"Ah..." ela suspira.

Seu cabelo está empilhado no alto da cabeça, e não consigo resistir a beijar seu pescoço longo e esguio.

"Por que você tem um apartamento tão grande se nunca compartilha?"

“Eu compartilho. Meus pais e irmão vem. Mike, Kel e as crianças visitam.

Ela estica o pescoço para olhar para mim. "Você tem um irmão?"

"Eu faço…"

Ela esfrega as mãos para cima e para baixo nas minhas pernas enquanto eu falo sobre Trevor e lhe falo mais sobre minha família. Ela ri de algumas das histórias da nossa infância. Ele é apenas dois anos mais novo do que eu, mas, na realidade, não somos nada parecidos. Ele é um engenheiro de sucesso que passa seus dias construindo pontes que vão de figuras a esboços, a modelos, a estruturas gigantes. Onde eu vejo logística, distribuição e mercados, ele vê construção e infraestrutura. Ele faz uma boa vida, mas a riqueza nunca foi seu sonho, muito parecido com nossos pais.

O tempo de resposta de Kimbra diminui à medida que nos deitamos na água quente com apenas música e o fraco estalo de bolhas como pano de fundo. Por um momento, acho que ela está adormecida, quando ela calmamente pergunta: "Você fez isso, não foi?"

- Tenho a mulher mais incrível que conheço na minha banheira? Eu certamente fiz.

"Não", ela diz, sem olhar para mim. “Você realizou tudo o que a agência de reconhecimento prometeu a Tessa. O avião, casa grande e dinheiro.

Suas palavras me zapam. É a verdade que eu escondi. “Eu não fiz isso por ela. Eu não tenho nenhum desejo de tê-la de volta. Nunca pense que eu faço. Nós éramos apenas crianças.

A mão ensaboada de Kimbra continua na minha rótula ao lado dela.

“Eu não acho isso. Eu acho que você tinha um objetivo depois de se recompor. Aconteceu que Mike teve um sonho semelhante por um motivo diferente ”.

Eu engulo a resposta.

Eu não sei como isso aconteceu, mas de alguma forma, Kimberly Ann Jones vê o vazio que eu carrego por anos. E ao vê-lo, ela está preenchendo-o.

Eu corro minhas mãos sobre seu estômago e seios enquanto sua cabeça cai para trás. "Kimbra, eu não costumo falar sobre isso... mas eu quero." Eu beijo o cabelo dela. "Você me faz fazer todo tipo de coisas que eu normalmente não faço."

“Eu gosto muito de muitas das coisas que você faz. Eu vou te dizer qual é a minha favorita de manhã.

Eu respiro fundo. “Eu não percebi o que estava fazendo no começo, qual era o meu objetivo ou por que eu me propus a realizá-lo. Eu nem acho que Mike sabia. Nós dois queríamos sucesso. Foi minha mãe quem fez a

conexão. Levou anos a ela. No entanto, em questão de dias, você também fez.

"II..."

"Estou feliz", eu digo honestamente.

"Você acha que ela sabe?"

Eu fecho meus olhos. "Eu não me importo."

“Duncan, você é bem sucedido. Buchanan e Willis são internacionais.

Não seria difícil para ela aprender...

Eu a cortei. “Isso pode ter sido parte da minha motivação quando Mike e eu começamos nosso trabalho, mas não é mais. Eu não me arrepio quando o rosto dela aparece em uma tela de cinema ou em uma revista. Ela teve um impacto na minha vida, mas acabou.

“Ela se casou? Teve filhos?

Eu agarro seus ombros. "Eu não sei. Ela mantém sua vida pessoal e profissional separada. O problema é que não me importo. Eu poderia descobrir se eu quisesse. Eu não.

“Eu quero ser sincero com você, Kimbra. Eu quero que você me conheça, o meu verdadeiro eu. E eu quero o mesmo de você. Eu acho que foi sua família. Vendo você lá. Você me permitiu ver esse lado de você, tão real, tão diferente do profissional fantástico e polido. ” Meu aperto se transforma em um abraço enquanto eu a abraço com força contra o meu peito. "Você

confiou em mim com você real. Eu quero confiar em você com o meu verdadeiro eu.

Quando eu solto o abraço, ela lentamente se ajoelha na minha frente, fazendo a água espirrar em torno da banheira. Uma vez que estamos frente a frente, ela inclina a cabeça para o lado. “É hora da verdade, do acordo decisivo. Você está pronto?"

Eu aceno com a cabeça, sem saber onde isso irá.

"Manteiga de amendoim ou geléia?"

Eu sorrio pelo jeito que ela pode fazer tudo casual e divertido, e então eu encontro meu tom sério. “Sozinho, definitivamente geléia. Eu posso fazer manteiga de amendoim se eles estão juntos, mas mesmo assim, tem que ser cremoso e só no pão branco. ” "Sim!" ela proclama. "Concordo. Por que ter pão saudável com manteiga de amendoim e geléia?

Nossos lábios encontram um ao outro. Seus peitos incríveis cobertos de bolhas deslizam sobre o meu peito. Enquanto minhas mãos vagam, seus mamilos se enchem.

"Monte-me, baby."

Nossas pernas se movem até que ela está sobre mim. Quando nos reunimos, a cabeça dela cai no meu ombro.

"Oh", ela murmura.

Isso parece diferente, como a assinatura de um acordo. Eu dei a ela o meu verdadeiro eu e ela fez o mesmo. Com essas realidades flutuando ao nosso redor, estamos selando o acordo. Não há urgência quando nos movemos para uma melodia mais lenta.

Como Kimbra permite que minhas mãos em seus quadris coreografem essa nova dança e seus olhos se enchem de luxúria pesada, eu sei a diferença. Eu não estou fodendo o Kimbra. Estamos fazendo amor.

No momento em que secamos e caímos nos meus lençóis macios, ambos estamos exaustos.

"Eu sei que esta não é a cama menor da sua sala de infância, mas eu não pretendo deixar você ir muito longe."

"Hmm", ela concorda quando se acomoda em meu abraço, de costas para a minha frente.

O cheiro de xampu e spray de cabelo enche meus sentidos enquanto eu me aconchego contra seu cabelo macio.

"Eu não vou a lugar nenhum", diz ela, com a voz suave antes de respirar e o corpo ficar mole.

"Boa noite, Kimberly Ann", eu sussurro, embora eu saiba que ela já está dormindo. "O que você fez comigo?"

Eu fico acordada por alguns momentos com sua pergunta sobre Tessa pulando na minha cabeça. Por uma das primeiras vezes que me lembro, estou onde quero estar. Eu posso ter tomado decisões ruins ao longo do

caminho, mas se Tessa ou a mulher no banheiro ou qualquer outra pessoa me levassem agora, para Kimbra, eu faria tudo de novo.

CAPÍTULO 25 Kimbra Como o carro que chegou para Duncan exatamente às sete horas da manhã se move através do trânsito de Midtown, ele pega minha mão. "Eu gosto de andar para trabalhar juntos... e tomar café com você... e acordar ao seu lado."

A dor doce no meu núcleo me lembra que nós fizemos mais do que acordar. Meu olhar voa para frente de Duncan para a parte de trás da cabeça de Pierce e retorna para Duncan. "Duncan?"

Ele sacode a cabeça. “Acostume-se a isso, linda. Pierce, Jorge, eles vêem tudo e sabem tudo. ” "Jorge?" Eu penso na maneira como ele vai olhar para mim agora. Eu não vou mais ser Kimbra assustador, mas... o que? Mais recente do Sr. Willis A conversa desconexa de Duncan não ajuda meus nervos.

"Oh, sim", ele continua. "Ele vai descobrir rapidamente o suficiente que toda vez que você for convocado para o meu escritório, eu viro o vidro opaco."

"Eu não posso..."

"Mas você sabe aqueles barulhos sexy que você faz que eu gosto tanto?"

Antes que eu possa responder, ele continua. "Eu deveria lhe dizer que o vidro não é à prova de som."

Eu sacudo minha cabeça. "Não. Isso não está acontecendo. Não no trabalho. Não."

Eu me lembro do ditado sobre protestar demais. Além disso, a maneira como os olhos de Duncan brilham me faz querer reconsiderar minha objeção. Eu acho que… se o vidro é opaco…

"Sério", ele continua, "eu olhei para a minha agenda para hoje. Por mais que eu ame te dobrar na minha mesa...

"Pare." Eu preciso que ele pare de dizer isso ou esses pensamentos vão consumir minha mente o dia todo.

“Por mais que eu ame isso, vou ser inundada. Eu estava estranhamente ausente por um dia e meio seguido por um final de semana de três dias. ” "Devo pedir desculpas por isso?"

"Não", diz ele. "Mas você poderia concordar com um encontro hoje à noite."

"Um encontro?"

Duncan levanta minha mão quando nos aproximamos do prédio de escritórios. “Nosso primeiro encontro real. O que você diz, senhorita Jones?

Ele abaixa os lábios para os meus dedos. "Você vai considerar um encontro comigo?"

Meu coração palpita. "Eu vou dar uma séria consideração."

Ele se inclina mais perto, então Pierce não consegue ouvir. "E depois da data, eu estava pensando em trazer você de volta para minha casa..."

"Ah não!" Eu digo, fingindo choque. “Eu não volto para a casa de alguém no primeiro encontro.”

"Então isso vai exigir algum pensamento." Ele beija minha bochecha. “E negociação. Eu pretendo ser muito persuasivo.

"Eu ouvi isso sobre você." “É um boato de que você deveria acreditar. De qualquer forma, vou levar você a um encontro de verdade e vamos acabar na minha casa.

Eu gosto da finalidade do seu tom assim como da ideia de negociar.

Tenho certeza de que, não importa minhas dúvidas, terminarei em sua grande cobertura, em sua grande cama, com sua grande…

O carro diminui e eu puxo meus pensamentos para longe do erótico enquanto meus nervos alcançam a realidade de que estou entrando em Buchanan e Willis com o Sr. Willis. "Eu sei que nós conversamos sobre isso, mas talvez Pierce poderia me dirigir ao redor do quarteirão e poderíamos fingir" Seu dedo toca meus lábios. - Senhorita Jones, vamos mantê-la profissional enquanto estiver no trabalho, exceto quando eu a tiver sozinha no meu escritório, mas sob nenhuma circunstância haverá fingimento. Nós deixamos isso para trás, lembra?

Eu lembro.

A porta se abre e a luz do sol inunda a cena enquanto os colegas de trabalho se apressam, aparentemente alheios a outro carro preto com motorista. Eu digo a mim mesmo que é comum nas ruas de Midtown.

Duncan pega minha mão e me ajuda do carro.

"Que tal um café?" Ele pergunta quando entramos no foyer. “Eu ia comprar um para mim e imaginei o quanto o meu, mais um?”

Minhas bochechas se levantam. “Obrigado, senhor Willis. Prometo não derramar isso em você.

"Combinado."

Quase quinze minutos depois, Duncan me dá um sorriso sexy enquanto nós silenciosamente deixamos o elevador lotado e viramos nossas direções separadas. Ao me dirigir à minha mesa, a cena em que apenas cinco dias atrás o Sr. Duncan Willis veio me acompanhar, tenho novas e maiores preocupações.

“Kimbra”, meu gerente diz, se aproximando de mim, “há uma reunião no meu escritório em cinco. Eu preciso de você lá.

Eu respiro fundo, examinando minha mesa enquanto meu computador ganha vida. Imediatamente meu olhar vai para meus e-mails acumulados.

Normalmente, quando tiro uma folga, faço o check-in no escritório. Talvez fosse porque eu estava com o chefe ou talvez porque ele ocupava todos os meus pensamentos - não importa. O fato é que, enquanto estávamos fora, o negócio de RH de Buchanan e Willis não estava em minha mente. Como

consequência, tenho agora quase trezentos e-mails me encarando, pelo menos metade do símbolo urgente ao lado deles.

"Tudo bem", eu respondo. "Eu estarei lá."

O café da loja do andar de baixo ainda está quente enquanto eu pego meu laptop e a xícara coberta e vou até o escritório de Eric.

Eu sempre gostei e respeitei Eric Jettson. Ele é um homem careca de meia-idade com um senso de humor seco. Ele é direto ao ponto e perfeito para o seu trabalho como gerente responsável pelo nosso departamento.

Quando volto a pensar, percebo que ele foi a primeira pessoa que conheci em Buchanan e Willis, aquele que me contratou.

Entro em seu consultório, surpresa ao ver não apenas Eric, mas também os outros dois especialistas em RH que estão sentados em uma pequena mesa de conferência. "Aconteceu alguma coisa?" Eu pergunto enquanto coloco meu laptop e café na mesa e me acomodo no meu lugar.

"Eu enviei um email para você no sábado à noite." Eric se vira para a mesa. "Todos tiveram a oportunidade de rever a acusação?"

Meu peito aperta. Nos quase três anos em que estive com essa empresa, nunca assisti a uma reunião despreparada. Eu olho para cima e faço contato visual com o Sr. Jettson. “Eric, eu estava fora da cidade no casamento da minha prima. Não estou em dia.

Ele me entrega uma cópia impressa de um email. Meu estômago se contorce com as semelhanças nas acusações. A grande diferença é que a

instância descrita na página não inclui um dos donos da nossa empresa nem a testemunhei.

Eu não sei se a mulher é a mesma que estava com Duncan. Eu nunca vi o rosto dela e ele nunca me disse o nome dela. Isso não significa que eu não a conheça. Ela é a mesma mulher que eu vi com Timothy na festa de Ano Novo. No entanto, Timothy trabalha em outro departamento e eles não estavam no trabalho. O homem acusando Carla de avanços sexuais também trabalha na contabilidade - o mesmo departamento que ela - e está figurativamente sob ela na classificação e nas responsabilidades. Ela é sua gerente, seu supervisor. Suas reivindicações não podem ser ignoradas.

"O que você vai fazer?" Eu pergunto.

"Primeiro…"

A reunião e o dia voam em um redemoinho de fogos enquanto eu corro ao redor com o meu extintor. Em todo o meu tempo em Buchanan e Willis, é a primeira vez que me imagino como um hamster em uma roda. Estou correndo na velocidade máxima e ainda assim mal estou alcançando.

Embora não estivesse diretamente envolvido na solução da reunião de emergência desta manhã, entendi por que Eric ligou. Acusações como essa não podem ser ignoradas. É importante que todo o departamento esteja ciente do que está acontecendo.

Por quase cinco horas, tudo o que consegui no caminho da comida são várias xícaras de café e uma barra de proteína da minha gaveta.

Eles realmente não são ruins, mas no final, a mastigação é difícil.

"Kimbra?"

Eu me volto para a voz de Eric. "Sim?" "Está tudo bem? Não é como você chegar a uma reunião despreparada.

Eu mordo minha língua. “Não é como eu. Como eu disse, eu estava fora do estado.

Ele inclina a cabeça. "Mais alguma coisa? Qualquer coisa que eu deveria saber?

"Como o quê? Estou quase pego. Você e o Sr. Buchanan cuidaram do funcionário que discutimos na reunião. Eu me sentei com Lee enquanto ele falava com Maxwell. Nós te preenchemos. O que mais você quer saber?"

Não quero ficar na defensiva, mas a pergunta dele parece estranha.

"Eu queria te perguntar uma coisa... Eu sei que este lugar é cheio de rumores, mas eles geralmente não são sobre você."

“Rumores? Sobre mim?"

Eric se inclina contra a minha mesa e cruza os braços. “Eu ouvi algo hoje depois dos confrontos.”

"O que e de quem?"

"Ouvi dizer que talvez você devesse ter se recusado da situação hoje de manhã."

“As reclamações de Maxwell? Por que eu não faria meu trabalho?

"Kimbra, você tem uma história com Carla Toney?"

Meus dentes se apertam. "Nada que afete minha capacidade de ser justo."

“Espero que seja verdade. Alguém disse algo sobre um machado para moer.

"Foi ela?"

"Não. É só que, se há uma história que eu deveria saber...

“Eu nunca fiz o meu trabalho?”

As mãos de Eric se levantam no sinal universal de rendição. "Eu só estava perguntando. Talvez seja outra coisa que parece diferente. Você mencionou algo sobre seu colega de quarto na semana passada. Está tudo bem?"

Eu solto um suspiro, com o canto do meu olho, vejo Duncan se aproximando do meu cubículo. Meu lábio desaparece entre os meus dentes enquanto eu luto para manter meus olhos em Eric e não babar no jeito que o sorriso sexy de Duncan me observa. Mesmo depois de um dia inteiro de trabalho, ele ainda é sexo em uma vara. Não consigo decidir se gosto mais de seu traje de trabalho ou jeans. Antes que eu possa contemplar a minha resposta, sabendo que sem uma das minhas opções, eu lembro de falar.

“Hum. Eric, obrigada. Shana ainda não se moveu. Seu vôo foi atrasado pelo furacão.

Meu gerente acena em direção ao meu computador como se contivesse uma tela de radar para me mostrar o tempo. “Sim, aparentemente, as

companhias aéreas estão todas com backup. Está chegando a costa. Estou surpreso que você não tenha nenhum problema com seus vôos.

"Boa noite", Duncan diz antes que eu tenha a chance de responder. Ele olha para mim antes de cumprimentar Eric com um aperto de mão caloroso.

"Sr. Willis? Eric pergunta enquanto seu pomo de Adão balança. "Há algum problema?"

Duncan balança a cabeça. “Não, Eric. Sem problemas. Senhorita Jones?

Existe algum problema?

"Meu longo fim de semana me deixou terrivelmente para trás."

“Sim, as férias podem fazer isso. No entanto, o relógio atingiu cinco. Eu acredito que é hora de sair.

Eu olho em direção a Eric. “Eu acho que você lidou com a situação apropriadamente esta manhã. Os fatos eram claros. Eu apoio sua decisão.

Meus sentimentos pessoais não tiveram nenhum efeito.

"Bom trabalho", Duncan diz para Eric. "Um sinal positivo da senhorita Jones para o comportamento apropriado não é uma conquista fácil."

Merda! O que ele está fazendo?

Eric olha entre nós dois enquanto seu sorriso se afina. "Há mais que eu estou perdendo?"

"Só que é depois das cinco e hora de ir."

“Boa noite, Eric.”

CAPÍTULO 26 Kimbra "DUNCAN?" Eu siso quando abro minha gaveta e pego minha bolsa.

“Essa não é a maneira de mantê-lo profissional. Você percebe... Levanto minha cabeça mais alto, espiando por cima da divisória e examinando a sala e outros cubículos. "... que amanhã os outros vão" Duncan pega minha mão. “Senhorita Jones, você me acompanhará neste escritório e neste prédio neste exato momento ou amanhã as outras pessoas neste departamento, assim como nossa equipe de segurança, estarão falando sobre o que estou prestes a fazer com você. Eu estive pensando em você e na minha mesa o dia todo. ” Seus olhos verdes brilham quando ele olha minha mesa bagunçada. "Eu posso ter que limpar tudo para o chão, mas o seu funcionaria tão bem quanto o meu."

Eu respiro fundo enquanto meu interior aperta. Por mais que eu queira me preocupar com Eric, não consigo pensar em ninguém além do homem incrivelmente bonito olhando para mim como se eu fosse o jantar dele.

"Bem. Onde estamos indo?"

Seu tom luxurioso de dois segundos atrás é substituído pela excitação.

"Uma surpresa para o nosso primeiro encontro."

"Você sabe, Shana e eu temos esse sistema sobre os primeiros encontros."

"Diga?"

“Se é um desastre, enviamos ao outro um texto com nossa palavra secreta. O outro chama então com uma emergência falsa e é nosso fora. ” Duncan balança a cabeça enquanto esperamos pelo elevador. "Meu ego ficará tão magoado se Shana tiver um problema legítimo hoje à noite."

Meu sorriso cresce. “Antes de Indiana, ela me disse que eu já tinha tido meu primeiro encontro com você, no bar do Gaston's.”

Ele sacode a cabeça. “Eu aproveitei aquela noite, conversando com você, rachando seu verniz, mas, lindo, hoje é um encontro. Esta noite você recebe o tratamento real de Duncan Willis.

"Eu gosto do som disso."

Quando Pierce finalmente pára o carro, olho pela janela. Estamos em frente ao mesmo prédio onde conheci Shana há duas semanas. Gastão? Eu pergunto.

Duncan acena com a cabeça. “Eu posso ter falado com Shana. Eu ouvi a mesma história sobre a nossa conversa no bar. Eu quero que você tenha esse primeiro encontro real.

Quando outro pedaço do meu coração cai em suas mãos, lembro-me da pergunta que me fiz, se Duncan seria mais prático se fôssemos reais. "Você falou com Shana?"

"Sim. Isso te surpreende?

"Sim. Eu pensei que Jorge fez todo o seu lance.

"Ele ajuda, mas algumas coisas precisam do toque pessoal."

"Eu gosto de um toque pessoal." Eu penso em Gaston. "Como você conseguiu a reserva?"

Ele pisca. "Qualquer coisa para você."

Pouco antes de a porta do carro se abrir, olho para o meu vestido verdeclaro. Estou feliz com a resposta dele, é só o meu vestido. Só uma vez eu gostaria de saber que estou indo para este restaurante e estar preparado.

Duncan se inclina e me beija. "Pare. Você é linda." "É só isso…"

"Não."

A calçada está viva com pessoas correndo daqui para lá. Duncan sai primeiro e me oferece sua mão. “Sem mais profissionalismo, senhorita Jones.

Se eu não tenho a sua mão na minha, eu preciso tocar em você de alguma forma. Prepare-se para ser maltratado - por um homem - pelo resto da noite.

"Isso é parte do tratamento real de Duncan Willis?"

"Não se preocupe. Há mais de onde isso veio.

Meu sorriso aumenta e a torção na minha barriga aumenta quando meu sangue corre para o meu núcleo. Eu levanto minha mão para a dele. Uma vez que estamos sozinhos no elevador privado, me inclino e sussurro. “Eu não acho que eu deveria aproveitar a perspectiva de maltratar tanto em um primeiro encontro. Minha mãe chamaria isso de impróprio.

Duncan ri, se aproximando de mim, me movendo a cada passo até minhas costas estarem contra a parede espelhada do elevador. "Talvez..." Ele roça o lado do meu peito. "Mas eu aposto que sua avó aprovaria."

Ele me prende com seu corpo em forma enquanto sua carícia fica mais intensa. Minha risada desaparece engolida por seus beijos. Quando meus olhos se fecham e nossas línguas se unem, faço uma anotação mental para montar mais elevadores com Duncan Willis.

Quando chegamos ao topo, ele se afasta. Sua mão alcança a minha e aperta. "Eu acho que tenho esse assunto de primeira data coberto."

Antes que eu possa me orientar do jeito que seu beijo inebriante me deixou desequilibrada ou perguntar o que ele quer dizer, as portas se abrem e, em alguns passos, somos recebidos pela jovem anfitriã.

Assim como antes, o espetacular restaurante brilha. Do teto até as velas sobre as mesas, faíscas refletem em uma demonstração de luz. Através da parede de janelas, Manhattan aumenta a grandeza que ganha vida quando o sol rosa e roxo encontra o horizonte.

A cada passo através da multidão, eu estou ciente das cabeças femininas virando e observando enquanto Duncan passa. Isso é novo para mim. Pelo menos minha família não se surpreendeu. É da mesma maneira que Shana olhou para ele na noite em que ele parou na nossa mesa. Os olhares fixos nele contêm admiração e luxúria. Eu quero estar chateada, para mostrar minha língua e dizer a cada mulher babando que Duncan Willis é meu. No entanto, eu não, por causa dele. Ele é quem me impede. Não literalmente. Em vez disso, é a atenção dele só para mim. Como se, com a

mão possessivamente nas minhas costas, ele nem perceba o mar de olhos cheios de luxúria.

Quando chegamos à nossa mesa perto das janelas altas, há uma rosa de caule longo deitada no prato do lugar onde a anfitriã puxa a cadeira. Com uma rápida varredura de lado a lado, procuro rosas em outras mesas, mas não vejo nenhuma.

"Sua sede, madame", diz a anfitriã.

Antes que eu possa questionar porque eu tenho a flor, Duncan levanta a rosa e olha para minha direção com um sorriso de conhecimento. Uma vez que a recepcionista coloca meu guardanapo no meu colo e se vai, Duncan me entrega a flor enquanto seu olhar verde me absorve.

"Para o nosso primeiro encontro."

Eu alcanço a rosa, olhando não para ela, mas para os olhos atentamente observando cada movimento meu. Eu não posso explicar isso. De alguma forma, cada flor desde que voltamos para Nova York parece diferente das outras, como se fossem reais e honestas. Lágrimas ameaçam a parte de trás dos meus olhos.

"Obrigado. Isso é... não fingir?

Sua expressão se transforma de feliz a severa. "Eu nunca quero ouvir você usar essa palavra novamente."

Eu concordo.

“Kimbra, eu não sei o que você fez comigo, o que gastou esse último fim de semana com você, mas o que quer que seja, não é fingir.

Honestamente, nem é fantasia. Eu nunca poderia ter criado fantasias que viveriam de acordo com você. Ele se inclina sobre a mesa, seu volume e tom amolecendo de modo que só eu possa ouvir. Embora sua voz seja apenas um sussurro, o timbre reverbera profundamente em meu núcleo. “Linda, você tem sido meu sonho molhado por tanto tempo que estou lutando com a realidade de que você é mais do que isso. Você é mais do que eu te fiz ser. É verdade que eu quero foder você... ”Seus olhos brilham com luxúria. "…de novo e de novo. Mas isso não é tudo. Eu também quero estar com você todos os dias e dizer coisas impróprias para que suas bochechas fiquem vermelhas. Estou obcecado com o jeito que você cora. Quero hoje mais um e mais um e até mais… não sei. Você é minha realidade. Fingir agora está fora do nosso vocabulário.

Meu coração pula quando eu gerencio o nome dele. "Duncan..." A resposta de uma só palavra flutua no ar quando um garçom aparece para derramar água e perguntar sobre nossas seleções de bebida.

Enquanto ele e Duncan discutem a seleção de vinhos, minha mente inunda a verdade de suas palavras. Eu também tenho cobiçado por ele, depois do homem que deveria enfeitar a capa de GQ. Sua imagem foi o suficiente para me ajudar a vir com a ajuda do meu vibrador enquanto imaginava seu rosto e corpo. Mas agora ele é mais. Ele é em camadas e complicado. Sexy e doce. Desde o incidente no banheiro, fiquei a par do verdadeiro Duncan Willis.

Quando o garçom se afasta, percebo como a imagem de Duncan de antes empalidece em comparação com o homem de verdade, aquele que ri dos comentários inapropriados de minha família e pergunta a minha avó para dançar, aquele que se machucou em tenra idade e aprendeu lidar com o preenchimento do vazio fisicamente, mas nunca emocionalmente.

"Você estava dizendo?" Ele pergunta, seus olhos esmeralda brilhando, manchas douradas refletindo a chama da vela em nossa mesa.

"Eu estava pensando que você parece ter um conhecimento íntimo de mim, considerando que este é o nosso primeiro encontro." É a minha vez de me inclinar para frente. "Diga-me, Sr. Willis, você tem me perseguido?"

"Sim", ele responde sem hesitação.

A maneira como ele olha para mim aperta meu interior, fazendo qualquer inibição que eu deveria ter em relação a passar a noite com ele depois de apenas um primeiro encontro real desaparecer.

"Posso te dizer que ontem no avião, eu não tinha certeza..." Eu respiro fundo e coloco a rosa ao lado do meu lugar. "Quando você disse que queria manter este... negócio em andamento."

"Kimbra." Duncan atravessa a mesa e cobre minha mão. "Se isso é sobre o que eu te disse..."

Eu sacudo minha cabeça. “Não é. É sobre mim." Lágrimas borram minha visão enquanto eu continuo. "Você ainda é o homem sexy e inteligente que eu admirei de longe."

Suas sobrancelhas saltam. “Você me admirou? Então eu não sou o único com sonhos molhados?

"Cale a boca", eu digo com um sorriso. "Mas mesmo quando eu te enganei para ser meu mais um..." Ele começa a se opor, e eu continuo, falando sobre ele. "... ou você aproveitou a oportunidade..." Ele balança a cabeça.“… Eu não tinha ideia do que esperar. O que eu não esperava era cair mais profundamente sob o seu feitiço. Quero dizer, você atua com a minha família. Você se levantou para mim quando Kevin me deu um tempo difícil.

Você cuidou da minha prima. Você completamente cortejou minha avó e me fez ver que, mesmo que eu não seja Scarlett, quem eu sou está bem. E então, quando eu esperava que você fosse embora, você me pediu mais.

“Kimbra, você não está bem. Você está tão além de tudo bem. Duncan aperta minha mão.

"Eu preciso te perguntar uma coisa. Você se lembra de eu ter dito a você que eu tenho um problema com a trapaça, como quando te convidei pela primeira vez, sobre a despedida de solteiro, como te pedi para não fazer nada que meu irmão ou primo iria ver? Lembre-se de como fiquei feliz quando entrei naquele clube?

"Não tão feliz como eu estava para te ver."

"Você se lembra?"

"Sim." "A razão pela qual Timothy e eu terminamos foi porque depois da festa de Natal da empresa, fomos a outra festa para a véspera de Ano Novo." Eu

mordo o interior do meu lábio quando me lembro da cena. “Havia muitos funcionários da Buchanan e da Willis lá. Eu perdi o rastro de Timothy.

Quando eu o encontrei...

"Você não tem que me dizer mais nada", diz Duncan.

Eu continuo. “Como você provavelmente pode descobrir, ele não estava sozinho. Ele estava com alguém de Buchanan e Willis.

Os olhos de Duncan se arregalam. "Quem? Eu a conheço?"

“Eu suponho. Você não conhece todos os seus funcionários?

"Não tão bem quanto meu departamento de RH." “Ela trabalha em contabilidade—” "Contabilidade?" A pele de Duncan empalidece.

"Sim. Hoje… ”Antes que eu possa dizer mais nada, o garçom está de volta com nossas saladas.

Duncan levanta o copo de vinho. “No futuro, acho que vou gostar de poder conversar com você. Hoje à noite, no entanto, eu deveria cortejar uma linda mulher em um primeiro encontro.

Eu afasto minhas preocupações sobre Carla e Maxwell, assim como o comentário de Eric sobre eu ter um machado para grindar. Em vez disso, simplesmente aceno com a cabeça e levanto o meu copo, encontrando o seu meio do outro lado da mesa. Eles se unem com um tilintar.

Ao longo dos vários cursos de comida deliciosa, conversamos e rimos.

Ele me fala mais sobre Mike e Kelli. Nós discutimos minha família e a dele. É muito mais do que um primeiro encontro - nenhum momento de silêncio desconfortável ou incerteza de onde isso levará. Quando terminamos a refeição, olho as janelas para a cidade e volto para o homem cujos olhos estão apenas em mim e penso em como tudo é incrível. Como eu estou vivendo meu sonho Duncan olha para o telefone. "Pierce estará fora em poucos minutos."

Ele se levanta e me oferece sua mão. "Agora, diga-me, senhorita Jones, você gostou do nosso primeiro encontro?"

“Imensamente, o Sr. Willis. Nenhuma chamada de emergência de Shana. Eu sinto meus olhos brilharem com antecipação. "Está acabado?"

"Isto é. Peço desculpas pela correria...

Meus olhos se arregalam.

"Você vê, me disseram que passar a noite juntos é inadequado em um primeiro encontro." Ele encolhe os ombros. "Quem sabia?"

Eu ri. "Eu pensei que você gostou inapropriado."

“Eu faço, mas estou nisso a longo prazo. Portanto, Pierce está a caminho de nos levar para o segundo lugar.

"Na mesma noite?"

Ele balança a cabeça enquanto me leva em direção ao elevador.

“Próxima parada, Central Park.”

“Um passeio de carruagem?”

"Se você quiser. Enquanto a chuva aguentar, há um concerto hoje à noite. Pensei que poderíamos pegar um cobertor e aproveitar isso por uma ou duas horas.

"Uma ou duas horas?" Eu tento esconder o desejo lascivo da minha voz.

Fui eu quem disse a Kevin que nem sempre é melhor. No entanto, estou pronto para obter esta segunda data e mais.

Depois que as portas do elevador se fecham e fazemos nossa descida, Duncan sussurra: - Ou dez minutos. Você me diz, senhorita Jones, há quanto tempo é tempo suficiente para se qualificar como a data número dois, porque, como eu disse, antes que a noite acabe você vai acabar no meu apartamento.

"Só se você prometer coisas inapropriadas."

Eu respiro quando ele alcança para mim e descaradamente acaricia meu peito com a palma da sua mão. Embora seu toque seja separado por camadas de material, minhas contas e calcinhas de mamilo umedecem. "Ooh." Estamos atrás de outro casal, mas da maneira como o pé deles muda, tenho certeza de que eles têm uma idéia do que acabou de acontecer.

O sorriso de Duncan brilha. "Eu prometo muito mais de onde isso veio."

Muito.

"Meia hora", eu sussurro quando entramos no carro.

Duncan acena com a cabeça enquanto fala com Pierce: "Deixe-nos perto da entrada em Fifty-nono e volte em trinta minutos."

"Trinta, senhor?"

Ele provavelmente está pensando que é loucura.

O olhar de Duncan pega o meu. Eu concordo.

"Trinta", repete Duncan.

"Há uma chance de chuva", eu ofereço.

"Sim, senhora."

"Oh", sussurra Duncan. "Eu gosto de você molhada."

CAPÍTULO 27 Kimbra Duncan alcança minha mão quando os céus se abrem. Nós realmente deveríamos ter prestado mais atenção aos boletins meteorológicos. Nossos sapatos deslizam no caminho de asfalto enquanto a multidão de espectadores corre em direção às saídas.

Permitindo que alguns passem, nós paramos debaixo de uma passarela.

Duncan me envolve no cobertor molhado, cobrindo meus ombros.

"Isso só veio do nada", diz ele com um sorriso.

Eu balancei minha cabeça e limpei a umidade das minhas bochechas.

“Acho que devíamos ter prestado mais atenção ao clima. Shana me disse que havia uma tempestade. Eric disse que estava subindo a costa.

Duncan encolhe os ombros enquanto ele abana o paletó e as gotas espalham no chão molhado. Além da nossa faixa de cobertura, a chuva cai em grandes gotas implacáveis, criando cortinas de água. É pelo menos cinco minutos a pé até a entrada onde Pierce está esperando, provavelmente mais porque os caminhos estão cheios de pessoas correndo, bicicletas e carrinhos.

Eu olho através de meus cílios umedecidos e começo a rir. "Bem, você disse que gosta de mim molhada."

Ele ri junto comigo e me envolve em um abraço. "Isso não é o que eu tinha em mente, mas estou feliz em saber que posso te fazer molhar em um segundo encontro."

"Não, Sr. Willis, você conseguiu isso em nosso primeiro encontro."

"Oh?" "Para o registro, essa coisa de mesa não está acontecendo, mas quando você mencionou isto…"

Ele se inclina mais perto do meu ouvido. "Então meras palavras?" O timbre profundo e rico chocalhos como trovão.

Eu simplesmente aceno com a cabeça.

Duncan envolve o cobertor em volta de mim, puxando-o pelo meu cabelo. "Vamos, continuamos esse encontro na minha casa."

Naquele momento, o céu noturno se enche de relâmpagos e o chão ressoa com trovões.

Ele pega minha mão e nós corremos.

Lembro-me dele dizendo que ele corre para o exercício e eu também, mas não em saltos e não em trilhas escorregadias esquivando-se de outras pessoas, animais de estimação e motos. Finalmente, chegamos além da entrada e, como por inspiração mágica, Pierce pula do carro para abrir a porta. "Conseguimos!" Duncan grita enquanto acena Pierce de volta para a segurança do automóvel.

Meu corpo se arrepia e os dentes batem enquanto nos deparamos com o ar condicionado frio. Do lado de fora das janelas, a chuva cai mais forte e mais rápida, batendo no teto como um tambor.

Duncan abaixa o cobertor da minha cabeça e com o polegar enxuga minhas bochechas. Eu me aconchego perto enquanto nós dois rimos.

"Um segundo encontro que não esqueceremos", diz Duncan, enquanto Pierce faz o seu caminho através do tráfego lento.

Ainda encharcados na pele, corremos pela porta do apartamento de Duncan. Sua vista deslumbrante da cidade é obstruída por nuvens enquanto a tempestade ruge e as folhas de chuva batem contra as janelas.

Tomando minha mão, ele me leva em direção ao seu quarto. "Senhorita Jones, precisamos tirar você daquelas roupas molhadas."

O ar quente e úmido que enche o banheiro do grande chuveiro é como o céu contra a minha pele resfriada, até mesmo meu sutiã e calcinha estão encharcados da chuva. Quando me viro, minha respiração ofega quando tomo um Duncan Willis completamente nu. A chuva fresca escorre de seu cabelo escuro, enquanto o calor contrastante vibra em seu olhar.

Meus mamilos resultam da disparidade. "Este ainda é o nosso segundo encontro?"

"Isso depende", ele responde, pegando a minha mão. "Será que mais maltratar seria inadequado no segundo encontro?"

"Eu pensaria nisso mais como a coisa cavalheiresca para fazer, você sabe, salvar a donzela em perigo e tudo."

"Oh..." Suas mãos grandes percorrem minha pele enquanto nós pisamos sob os vários sprays de água quente. "... Eu odeio desapontá-lo, mas ser um cavalheiro não estava na minha agenda."

Sua voz é profunda e sedosa, lavando através de mim como ondas. Ao contrário da chuva, me aquece, me derretendo por dentro.

"Eu quis dizer o que eu disse." O verde de seus olhos se aprofunda enquanto ele me move para trás.

"Wo que você disse?" Com cada palavra, recuamos até ficarmos entre o peito duro e o azulejo frio. Eu engulo quando ele levanta meu queixo.

"Mais. Eu quero mais. Eu quero que você tenha mais.

"Mais?"

"Quantas vezes eu te fiz vir na semana passada?"

A lentidão de suas palavras e a intimidade de sua pergunta marcam meu batimento cardíaco em aceleração. "Eu não... muito", eu admito.

"Ontem à noite, esta manhã?" Ele pergunta, sua grande mão puxando minha cintura contra seus quadris.

"Duncan?"

"A resposta nunca é suficiente."

Seu nariz roça meu cabelo enquanto sua ereção inspira meu estômago.

As pontas dos seus dedos roçam meus braços, começando pelos meus pulsos e subindo até que ele roça meus seios.

Eu inalo quando seu toque se move para cima, para minha clavícula e para o ponto sensível do meu pescoço. Cada contato é erótico e cheio de eletricidade, zapping minha respiração e inflamar minha pele. Frio não é mais um pensamento, já que a temperatura entre nós se aproxima da fervura.

“Durante toda a noite, durante todo o nosso primeiro e segundo encontro”, ele diz, “eu queria mais. Eu toquei em você e... ”Seu polegar roça para frente e para trás sobre os meus lábios, pedindo-lhes para abrir. "E beijou esses lábios sensuais."

De bom grado, eu chupo seu polegar na minha boca, provocando-o com a minha língua. Eu aperto minhas coxas enquanto meu centro dolorosamente aperta e a umidade inunda minha boceta.

Os olhos de Duncan se fecham quando ele inala profundamente.

"Porra, Kimbra, eu amo ter você aqui comigo."

Sua ereção empurra mais forte contra o meu estômago. Ele pimentas meu pescoço com beijos, o inchaço de suas bochechas abrasando minha pele.

De repente, Duncan cai de joelhos. "Diga-me, Kimbra, você está molhada?"

Eu olho para o jeito que o spray do chuveiro está avermelhando suas costas.

Seus lábios se curvam para um sorriso sexy enquanto o aperto dos meus tornozelos amplia minha postura. “E, bonito, eu não estou falando da chuva ou do chuveiro.”

"Sim." Minha resposta é ofegante quando ele começa a convencer minhas pernas a se separarem.

"Você quer vir?" Ele pergunta, sua respiração quente roçando meu núcleo.

"Sim", eu ofego, minha cabeça caindo de volta na parede e fechando os olhos.

Ele inala. “Você não está molhado. Você está fodidamente encharcado e, droga, você cheira tão bem. Seus lábios permanecem enquanto ele beija meu núcleo.

"Espalhe suas pernas mais para mim, Kimbra."

Estou perdido para este homem, para o timbre de sua voz e ministrações de suas mãos, como faço como ele manda. Uma vez que ele me tem onde ele me quer, seus beijos carinhosos sondam mais fundo, tornandose severos e exigentes. E então ele se agarra ao meu clitóris, chupando e beliscando. Como um golpe de cocaína, seu ataque envia uma série de choques através do meu sistema.

Eu grito, meu aperto batendo contra o piso escorregadio enquanto luto para permanecer de pé.

Com os lábios, a língua e os dentes, ele está enviando ondas de choque - não, um terremoto destrutivo em todo o meu corpo. É muito demais. Eu tento puxar e me mover para longe, mas o aperto dele nos meus quadris é tão implacável quanto a sua boca. Finalmente, eu pego seu cabelo, tecendo meus dedos pelos fios escuros, procurando por uma âncora contra as marés

selvagens de prazer. Flares e fogos de artifício se acendem atrás de minhas pálpebras fechadas. Eu chamo maldições entre choros enquanto meu mundo explode e todo o resto desaparece em um tsunami de libertação.

"Eu amo o jeito que você saboreia", ele cantarola.

Eu libero sua cabeça enquanto ele se afasta.

"Olhe para mim."

Eu respiro fundo, abrindo os olhos e olhando para baixo. Embora ele ainda esteja de joelhos, seu olhar intenso exige minha atenção. “É isso, linda. Me veja. Veja-me desfrutar de comer essa buceta perfeita.

"Duncan... eu... já."

Ele lambe os lábios. “Você veio e foi primoroso. Agora vou te enrolar novamente.

Porra. Não tenho certeza se posso fazer isso de novo.

Antes que eu tenha a chance de protestar, seu rosto está mais uma vez no meu núcleo. Todo o meu corpo estremece quando ele faz o que ele diz, me enrolando, como a chave nas costas de um brinquedo antigo. Mais e mais. Eu vejo como seu cabelo escuro balança em sincronia com sua língua.

Eu alcanço de volta para a parede, mas a superfície escorregadia faz pouco para me manter em pé enquanto meus joelhos ficam fracos. "Por favor", eu imploro, precisando mais do seu êxtase do que a sua boca está dando.

De uma só vez, Duncan se levanta e me vira para o azulejo. Ele levanta minhas mãos para o nível dos olhos, espalhando meus dedos. "Aguente.

Não solte.

Eu faço o que ele diz, minhas unhas arranhando a tração.

Sua voz profunda continua. “Mantenha os olhos abertos, Kimbra. Olhe para você. Olha como você é linda pra caralho.

Olhe para mim mesmo E então vejo nosso reflexo no grande espelho além da porta de vidro. É um filme erótico tocando antes de mim, a trilha sonora é uma variedade de gemidos e gemidos com a batida do spray de tempo do chuveiro.

“Veja isso? Consegue ver o quão vermelho está o seu pescoço? Ele pergunta, acariciando minha pele sensível. “Essa é minha marca. Olhe para as suas coxas.

Eu faço. Eles também são cor de rosa. Não só isso, eles brilham.

“Também deixei minha marca lá, na sua bucetinha rosada e no interior das coxas. Eu queria que você pudesse ver o quão brilhante é a sua buceta. É fodidamente incrível.

Sua ereção provoca minhas dobras, seu comprimento esfregando do meu clitóris para o meu traseiro enquanto ele puxa minha bunda para ele.

“Eu quero deixar minha marca dentro de você também. Você quer isso? Sua voz profunda reverbera dos meus ouvidos para minha alma. "Posso te foder?"

"Sim." Eu levanto meu rosto até que nossos olhos se encontrem no reflexo.

"Olhe para os seus olhos", diz ele. “Eu poderia gastar todo maldito dia vendo aquela luxúria, essa necessidade. Seus olhos estão fodidamente gritando comigo.

O tempo todo ele está falando, seu pau está provocando, acariciando...

Eu choramingo e me desloco, precisando de mais.

Ele palmas uma mama e depois ambos, girando os dedos molhados em volta dos meus mamilos. "Quando nós fodermos, eu quero que você assista, assista seus peitos lindos saltando quando eu encontrar o céu em sua boceta." Mais uma vez ele provoca, a circunferência do seu eixo rígido deslizando sobre minhas dobras. “Eu não quero usar camisinha com você nunca mais. Você está bem com isso, sentindo meu pau dentro de sua boceta apertada?

Eu empurro para trás. "Faça. Eu quero você."

Em vez de seu pênis, seus dedos encontram minha entrada, curvandose apenas no ângulo certo e mergulhando até que eu esteja me movendo com ele. Minhas mãos se agarram ao azulejo enquanto meus dedos saltam em seu ritmo. O chuveiro se enche com os meus pedidos enquanto ele me toca como um instrumento, me preparando para o seu concerto particular.

E então, finalmente, uma das suas grandes mãos se espalha sobre o meu estômago enquanto a ponta do seu pênis pressiona contra a minha entrada.

"Olhe para mim."

Nossos olhos se encontram novamente no reflexo.

"Você é meu."

"Sim." Sua respiração quente está no meu pescoço. "E se você me tiver, eu sou todo seu."

Lágrimas se formam quando eu aceno.

"Kimberly Ann, espere."

"Oh!" Meus dedos agarram enquanto ele me enche, um impulso duro... no fundo. Minha essência reveste seu caminho enquanto minha buceta se contrai, lutando contra essa conquista e criando o trecho mais incrível.

"D-Duncan..." Seu nome é quase inaudível enquanto eu ofego e suspiro.

"Continue assistindo."

Meus seios DD estão fazendo o que Duncan prometeu, saltando com cada penetração, meus mamilos escuros, duros e apertados.

Eu mantenho meus dedos abertos quando ele puxa meu estômago enquanto ao mesmo tempo me empurra para frente. É duro e rápido, agressão e amor, predatório e possessivo. Minhas paredes se apertam enquanto ele continua o ataque sexy.

"Porra", ele grita enquanto puxa meu corpo mais apertado em direção a ele, me movendo em sincronia com cada impulso. Dentro e fora ele bate,

nossos corpos se unem enquanto eu baloiço nas pontas dos meus pés e meus joelhos ficam fracos.

Mais e mais, meu núcleo contrai à medida que a velocidade aumenta.

Eu nunca tive sexo em pé ou no chuveiro.

Eu nunca assisti como eu fui tomada, completamente incinerada, e me tornei inteira.

Está quente e sujo, e estou amando cada minuto.

A respiração de Duncan acelera enquanto ele continua a me enrolar mais alto.

Palavras escapam dos meus lábios, maldições e sons. Eu reconheço o eco da minha própria voz, mas não consigo entender o que estou dizendo até que todo o meu ser irrompe. Como a queda livre, eu flutuo quando as maldições de Duncan substituem as minhas, seus impulsos vigorosos aumentam em velocidade enquanto ele continua a se mover dentro de mim.

Totalmente gasto, meu corpo relaxa em seu aperto até que tudo de uma vez, eu sou pego de surpresa. Do nada outro orgasmo entra em erupção, mais forte que os outros. Meus dedos empalidecem enquanto minhas unhas arranham a telha.

"O-oh!" É como se um fusível esquecido tivesse sido inesperadamente aceso.

Meu corpo nada mais é do que um intrincado circuito de explosões, detonando cada nervo. Eu luto por ar, por estabilidade, por um simples

entendimento de cima para baixo. Todo o meu ser está em chamas com o fogo mais satisfatório quando todos de uma vez, Duncan ruge. Um estrondo profundo ecoa através do banho enquanto ele dá um último impulso.

Nossa conexão profunda se rompe quando ele cai sobre as minhas costas, sua mão alcançando a parede enquanto seu outro braço me segura em segurança contra seu peito.

Lentamente meus olhos se abrem e olham para baixo. Eu olho para os nossos pés, seus maiores em ambos os lados dos meus. Meu olhar se volta para o nosso reflexo. E então nossos olhos se encontram.

Eu não quero vê-lo pela porta. Eu quero mais.

Dentro de seus braços, me viro para encará-lo. Através dos olhos velados eu examino suas coxas largas, uma ereção ainda impressionante, depois levanto seu abdômen tonificado até que nossos olhos se encontrem de verdade.

Meu sorriso cresce como o dele também.

"Só para você saber, Sr. Willis, eu nunca fiz isso antes em um segundo encontro."

Duncan me beija gentilmente, um contraste com o jeito que acabamos de fazer amor. "Eu acredito que nós começamos nosso terceiro."

"Uau", eu digo, "minha reputação ainda está intacta".

"Sua reputação está segura comigo."

"Eu não sei? Você tem a reputação de si mesmo.

Ele sorri seu sorriso arrogante. "Eu já fiz isso?"

"Excessivamente, o Sr. Willis."

Ele beija meu nariz novamente. “Eu quis dizer o que eu disse, Kimbra.

Eu não me importo com os rumores que você ouviu. E você não precisa se preocupar comigo trapaceando. Eu nunca tenho. Eu não vou. Eu te queria há muito tempo. Agora que eu tenho você, não vou deixar você ir.

"Eu sou seu", eu digo, repetindo o que ele disse.

"E eu sou seu." Ele ergue o sorriso. "Se você me aguentar."

Eu olho de seu rosto sexy até seu pênis agora domado, mas não menos impressionante. "Essa é uma ordem muito grande, mas acho que posso lidar com isso."

"Oh, linda, você pode lidar com isso quando quiser."

CAPÍTULO 28 Duncan Recostando-me na cadeira, sacudo a cabeça, tentando digerir lentamente as palavras de Mike, enquanto observava o arquivo do funcionário colocado diante de nós. A imagem agita meu estômago. Eu não sabia o nome dela. Agora eu faço.

Finalização injusta?

"Ela contratou um advogado?" Eu pergunto, garantindo que ouvi meu melhor amigo corretamente.

"Sim. A papelada veio hoje.

“Nova York é um estado de vontade. Tenho certeza de que Eric tinha razão para o seu término. Eu examino as anotações, as alegações de avanços sexuais de vários funcionários, sendo o último feito por um Cavaleiro Maxwell. “Isso parece bem cortado e seco. Por que um advogado aceitaria isso?

Mike tira os óculos, massageia as têmporas e se inclina sobre a mesa de reuniões. Até agora, estamos discutindo isso estritamente entre nós.

Queremos controlar a situação antes de trazer outras vozes. A agitação no meu estômago borbulha como um caldeirão, sabendo que uma das vozes que serão trazidas para este caso é a de Kimbra.

Faz mais de um mês e meio desde que eu era sua mais-um no casamento de Scarlett. Mais de um mês desde que Shana se mudou para Londres. Pode parecer que eu estou me movendo rapidamente, mas eu passei a maior parte do tempo apresentando o meu caso para o porquê Kimbra deveria se mudar oficialmente comigo. Ela está na minha casa ou eu estou na dela quase todas as noites.

Não é como se não pudéssemos pagar, mas manter duas residências é desnecessário.

“Duncan, tem mais. Carla Toney está alegando que vocês dois tiveram um relacionamento. Ela está afirmando que o RH agiu de maneira retaliatória. Ele me entrega outro papel. "Ela é especificamente chamada de Kimbra, citando o relacionamento que vocês dois têm como base para suas acusações."

A raiva enche meu peito. "Isso é ridículo."

"Você nunca?" Ele estreita o olhar. "Este sou eu. Diga-me a verdade."

Batendo minha mão na mesa, eu giro para fora da cadeira enquanto estou de pé. "Eu nem sabia o nome dela."

“E isso vai nos ajudar? O advogado está pedindo fitas de vigilância do nosso departamento de segurança.

Eu começo uma pequena caminhada enquanto ando atrás da minha cadeira. "Não foi..." É a minha vez de massagear minhas têmporas. "Ela ofereceu. Eu não a abandonei...

"Claro que você"

"Eu não a abandonei", eu interrompo. "Mas nada aconteceu. Ela é a única no banheiro.

Os olhos de Mike se arregalam. “Aquele que Kimbra ouviu?”

Eu aceno com desânimo quando eu desmorono de volta na cadeira.

Duas vezes nas últimas seis semanas, Kimbra e eu nos juntamos a Mike e Kelli. A última vez foi na casa de Mike e Kel. Todos amam Kimbra, até as crianças. E eles não poderiam estar mais felizes que eu finalmente permiti alguém na minha vida, alguém para se aproximar. É novo e excitante de uma maneira que nunca imaginei. Eu adoro apresentá-la àquelas pessoas que estão perto de mim. Tê-la comigo no meu mundo é tão gratificante quanto estar nela.

Mas agora o olhar de decepção no rosto de Mike é como um soco no meu estômago já torcido.

"Eu não quero incluí-la nisso", eu digo.

“Ela já está incluída. Ela foi nomeada pelo advogado da Sra. Toney.

"O que eles querem? O que eles estão pedindo?

“Não é o emprego dela de volta. Eles estão pedindo por danos, alegando que o término dela é em retaliação por seu envolvimento com você. Mike aperta os olhos enquanto ele examina as páginas. "... e há algo sobre um relacionamento anterior com um Sr. Cole."

"De quem é o relacionamento anterior?"

Mike se torce desconfortavelmente em seu assento enquanto coloca os óculos de volta e olha mais de perto as páginas. “Droga, Duncan. Este não é o meu lugar.

"Do que você está falando?"

“Diz que o relacionamento da Sra. Toney e do Sr. Cole interferiu na recente associação de Kimbra e Cole. E então, avançar para quando Kimbra descobriu sobre você e a Sra. Toney, ela prosseguiu com o término da Sra. Toney. Toney alega que outras alegações similares não foram investigadas, mas por causa do ressentimento vingativo de Kimbra, o caso infundado envolvendo o Sr. Maxwell foi empurrado e resultou em sua demissão injusta ”.

Minha mente está linda. Sr. Cole. “Quem diabos é o Sr. Cole? O que é recente?

“Eu não sei o que eles querem dizer com recente. Eu pedi, no entanto, que Sara puxasse o arquivo do Sr. Cole. Mike me entrega outro papel.

"Timothy Cole, ainda empregado por Buchanan e Willis na distribuição..."

Eu paro de ouvir quando percebo que o Sr. Cole não é alguém que Kimbra tenha visto recentemente. Ele era o namorado dela na festa de Natal da empresa. Ele é o idiota que a traiu na véspera de Ano Novo. Ele é quem a família dela esperava no casamento.

As conexões se encaixam como ímãs em um trem de brinquedo.

Timothy Cole traiu Kimbra com Carla Toney. Carla Toney fez uma jogada para mim. Eu fiz um jogo para o Kimbra. Kimbra e eu estamos juntos e Carla... “Isso é besteira. Treta pura e não adulterada.

“De volta às evidências deles”, diz Mike. "Se nós fornecermos imagens de segurança do final de maio, o que eles verão?"

Meus lábios formam uma linha reta quando eu cruzo meus braços sobre o peito. "Eu já te disse isso. Ela estava oferecendo há algum tempo. Eu me recusei. Até… naquela manhã, eu estava frustrado com mais do que algumas coisas. Ver Kimbra no café me deixou inquieta. Eu aceitei o convite de Carla para o banheiro. É a primeira vez que eu conto a história com o nome dela inserido.

"Há câmeras fora das barracas."

Eu soltei um suspiro exasperado. “Ela me levou para fora. É isso que você quer saber? Meu pau está na fita. Ela nunca conseguiu em sua boca.

Porra, eu não acho que eu era mesmo difícil, não realmente. Eu estava pensando em Kimbra, não ela... Carla... Eu me forço a dizer o nome dela pela segunda vez. “E então eu ouvi o som do gemido de uma mulher. Se eu fiquei duro, foi quando isso aconteceu.

“Mas então todo o inferno se soltou. Ela perguntou se alguém estava lá.

Fechamos a loja e saímos de lá.

Balançando a cabeça, Mike pergunta: "Não antes de ver os sapatos?"

Apesar da discussão acalorada, meu sorriso retorna. "Eu amo esses sapatos vermelhos."

“Precisamos deixar Eric saber o que está acontecendo. Ele é o gerente encarregado dos recursos humanos. Mesmo se concordarmos com as demandas por danos, nossa equipe jurídica precisará dar seguimento a ele. ” “Danos? Que tipo de danos?

"Eu acho que, apesar da vigilância", diz Mike, dando-me outro olhar. "... poderíamos colocar buracos suficientes no seu caso."

“E colocar Kimbra por tudo isso? Não. Temos seguro para pagar essa merda. Eu só quero que isso acabe.

Mike respira fundo e pela primeira vez desde o início da nossa reunião, sorri. "Depois de todos esses anos, é bom pensar que talvez você tenha superado essa besteira."

"Enquanto não houver câmeras no meu escritório, estamos bem."

"Cristo, Duncan, coloque um anel em seu dedo e, pelo menos, torná-lo legal."

"Você sabe, pela primeira vez, isso não parece ser uma má idéia."

Enquanto Mike recolhe os papéis, ele diz: “Vou marcar uma reunião amanhã com o advogado e o Eric. Vamos resolver isso antes que continue.

"Eu sei que não digo o suficiente, mas obrigado, cara."

"Não. Não me agradeça. Tudo isso, e eu não quero dizer essa besteira legal, quero dizer tudo isso, Buchanan e Willis, é por causa de sua movimentação. Minha vida e a de Kel são porque...

"Porque você manteve uma coleira apertada em mim."

Sua risada enche o quarto. "Porra, eu só tive uma visão de Kimbra segurando essa coleira."

“Não é bem coisa minha, mas estou sempre pronta para novos desafios.”

“Esse tem sido o problema, cara. Mas agora é problema dela.

"Eu não a ouvi reclamando."

"Te vejo amanhã." Mike estende a mão e agarra meu braço. “Este lugar não é tão grande assim. Os rumores voam e as pessoas falam. Você não acha que seu envolvimento nesse processo pareceria melhor vindo de você?

Kimbra não merece isso?

“Ela merece isso e muito mais. Além disso, você sabe que não faço segredos.

Mike concorda enquanto seguimos nossas direções separadas.

Eu me deixo no apartamento de Kimbra com a chave que Shana deixou para trás. Não é como se eu tomasse. Bem, eu fiz, mas com a permissão do Kimbra.

Minha

esperança

é

encontrá-la

em

alguma

posição

comprometedora, talvez com um copo de moscato e uma banheira cheia de bolhas.

Ouvindo ruídos de seu quarto, eu tranco a porta atrás de mim e faço o meu caminho pelo corredor. Ela tem essa grande cabeceira e sempre tem seu velho vibrador na mesinha de cabeceira. Minha mente se enche de idéias garantidas para deixá-la louca antes de encontrarmos algo para o jantar.

Eu sei pelo que estou com fome.

Quando viro a esquina, paro de morrer no meu caminho. Os olhos de Kimbra estão vermelhos e ela está puxando roupas da cômoda, enchendo uma pequena mala.

"O que diabos está acontecendo?"

Seu corpo inteiro treme enquanto seus olhos se fecham e ela afunda no canto do colchão. “II… diga… eu… preciso… você estava ocupado. Eu disse a Eric.

Correndo para ela, caio de joelhos. "Disse Eric o que?" Aquele filho da puta. Se ele disser algo para ela primeiro, teremos outro término nos livros em Buchanan e Willis.

“Duncan, não posso ficar. Eu tenho que voltar para Indiana.

"Do que você está falando? Se Eric lhe contou sobre o processo, não é um problema. Estamos nos reunindo com a lei amanhã. A coisa toda é besteira de qualquer maneira. Eu limpo outra lágrima de sua bochecha com a ponta do meu polegar. “Você não precisa sair. Isso não vai afetar seu trabalho.

Kimbra fica mais alto. “Processo legal? Eu não tenho ideia do que você está falando. Minha mãe me ligou no final da tarde. Eu disse ao Jorge para você me ligar.

“Eu não vi o Jorge. Eu estava com pressa para chegar até você. Ele não estava em sua mesa, e eu não chequei com ele antes de sair. Sua mãe?" O pânico cria raízes. "O que? O que aconteceu? Por que você precisa ir para Indiana?

"Duncan, é vovó Helen..."

CAPÍTULO 29 Kimbra Meu coração corre e minha pele fica fria e pegajosa quando meus sapatos rangem no azulejo brilhante do corredor do hospital. As portas se abrem enquanto eu caminho pelo outro corredor em busca de seu quarto.

Eu não tenho ideia do que está acontecendo. Meu maldito telefone morreu no meio das minhas viagens eternas. Eu poderia ter esperado por Duncan, mas não queria. Eu queria chegar aqui o mais rápido possível. Em retrospecto, fiz a escolha errada. Você pensaria que encontrar um vôo de última hora para Indianápolis saindo de Nova York não seria difícil, mas aparentemente nem sempre é o caso. Mesmo tendo chegado a JFK ontem à noite, agora é quinta-feira de manhã, quase dezesseis horas e dois atrasos depois.

Além disso, não podia esperar que Duncan largasse tudo e se juntasse a mim. Não depois de ter explicado toda a bagunça com Carla. Mike queria que ele estivesse presente para a reunião com legal. Sua empresa tem precedência. Vovó Helen é minha família, não dele. Ela não é responsabilidade dele.

Meus pés ainda e a boca seca, quando encontro o número certo da sala em uma pequena placa ao lado da porta. Respirando fundo, empurro a porta para dentro, sem saber o que esperar. A última vez que eu ouvi que

ela estava em cirurgia. Os detalhes foram esboçados na melhor das hipóteses.

O barulho avassalador de uma televisão abafa os bipes dos monitores.

Rangendo os dentes, me endurece pelo pior quando passo mais para dentro do quarto.

“Kimberly Ann!” Minha mãe grita enquanto corre para mim.

Sua pequena estatura me engole antes que eu possa dar uma boa olhada na vovó. "Como…?"

"Olhe para isso!" Vovó Helen diz, apontando para a tela da televisão cheia de O preço é justo.“Eu não teria uma oferta tão alta. Talvez eles não comprem seus prêmios na Amazon. ” Lágrimas enchem meus olhos enquanto eu corro para o lado da cama dela. "Vovó, eu estava tão preocupada quando mamãe disse que você caiu."

“O tornozelo quebrou. Esse é o problema de envelhecer. O equilíbrio não é o que costumava ser.

Eu a examino de cima a baixo. Seu braço está machucado - uma cor desagradável e escura. A parte inferior da perna direita está fora das cobertas, com algum tipo de bota de ar que zumbe. ""Você está bem? Apenas seu tornozelo e algumas contusões?

“Apenas meu tornozelo? Você percebe que estarei fora por toda essa temporada de dança quadrada? A temporada inteira! Suponho que o velho Fred McKinney encontre outro parceiro.

"Mãe!"

"McKinney, como no avô de Darrin?" Eu pergunto, mais do que um pouco chocada e enojada.

“Judy, nós só dançamos. E sim. Que Darrin é um bom garoto. Ele sempre pergunta sobre você.

“Além disso”, ela continua, conversando com mamãe, “seu pai não iria querer que eu me perdesse sozinha. Nós conversamos sobre isso. Vovó Helen olha para nós dois. “E Fred…” Suas sobrancelhas - atualmente, inexistentes porque não são pintadas com maquiagem - dançam. “… Tem alguns grandes movimentos. Os médicos dizem que eu vou estar em cima de uma dessas pequenas scooters em breve, mas tenho certeza que Betsy Harmon, você sabe, de Fruitdale, mesmo fora de Cartersville, será mais do que feliz em tomar o meu lugar. Ela sempre foi mal-humorada. Você não pode confiar em mulheres que atraem homens com doces caseiros.

“No meu dia, minha geléia foi a melhor. Seu avô costumava dizer...

A noite de viajar e sentar nos aeroportos tem o seu preço quando eu desmorono em uma cadeira. Eu soltei um suspiro profundo. “Ninguém pode tomar o seu lugar, vovó. Tenho certeza de que Fred é velho demais para curtir os doces de qualquer maneira.

Vovó Helen acena a mão dela. “Nenhum homem é tão velho assim.

Além disso, não é não importa. Olhe para mim. Uma vez que eu tenha dois tornozelos em movimento, vou cortejá-lo de volta. Na próxima temporada, vamos cortar o tapete. Betsy não é tão magra de um antigo quanto o seu. Eu também tenho movimentos.

"Nada de geléia, mãe", minha mãe diz.

"Bem, você sabe, as sementes de morango tendem a ser pegas." Ela aperta meu caminho. “Criança, você parece com algo que o gato arrastou.

Onde está esse seu homem?

Meu sorriso retorna quando eu alcanço o controle remoto e abro o volume da TV. "Ele ainda está em Nova York. Mas ele é bom.

Vovó pega minha mão esquerda e balança a cabeça. "Eu pensei que da próxima vez que eu te visse, haveria um anel..."

"Pare por favor."

"Querida, você sabe que só queremos que você seja feliz", diz a mãe.

Eu soltei um longo suspiro. "Eu sou. Duncan quer que eu vá morar com ele.

"Faça!" Vovó diz como a bolsa dos lábios da mamãe. Vovó se vira para minha mãe. “Oh, Judy, é assim que as crianças fazem hoje em dia. Não está recebendo o leite de graça - é amostragem. E mesmo que eu esteja com dificuldades de audição e meu quarto estivesse a duas portas de distância, eu posso te dizer, eu acho que ele foi provado, e se ele está pedindo para Kimberly Ann se mudar, ele gosta disso. ” Calor enche minhas bochechas. "Avó!"

“Aquele homem ama você. Tudo estava em seu rosto.

Talvez seja a falta de sono, ou talvez a maneira verdadeira como Duncan aborda todos os assuntos, mas não posso continuar mentindo para minha família. "Há algo que você deveria saber."

"Você está grávida", diz mamãe animadamente.

"Não. Duncan e eu não começamos a namorar no Natal passado.

Ambas as mulheres olham minha direção em uma estranha unidade de silêncio.

"Começamos a namorar depois do casamento de Scarlett."

A expressão de mamãe se enche de questionamento quando vovó balança a cabeça. "Eu não tenho idéia do que você está falando", diz ela.

“Não era real - quando estávamos aqui antes. Nós fingimos.

“Criança, como eu disse, pude ouvir seu fingimento até o meu quarto.

Meus dentes nunca foram tão limpos.

Eu balancei minha cabeça, empurrando imagens indesejadas da vovó e sua escova de dentes elétrica para fora da minha cabeça cansada.“Foi fingir.

Não é agora.

Todos nos voltamos quando a sala se enche com o barulho de uma porta de abertura. De onde eles estão sentados, mamãe e vovó podem ver o visitante primeiro. Como quem se aproxima, seus sorrisos crescem. São as flores que vejo primeiro.

Duncan estende o buquê para minha avó. "Helen, para você."

Enquanto a sua colônia passa pelo ar viciado do hospital, eu o levo para dentro. Duncan Willis é absolutamente deslumbrante. Ele é o modelo GQ comparado à minha aparência amarrotada, cortesia de uma noite inteira de viagens.

Ele se inclina e beija a bochecha da minha avó antes de se virar e me entregar uma única margarida. "E para você. Meu primeiro cross-country, busca louca por minha namorada. Você poderia atender seu telefone.

Eu não consigo parar o sorriso. "Está morto."

“Eu tive você perseguido de JFK para Boston para Philly. Por que alguém teria três escalas de Nova York para Indianápolis?

"Porque alguns de nós não têm aviões particulares."

"Você teria se você tivesse me deixado configurar tudo."

Eu sacudo minha cabeça.

“Duncan”, minha mãe diz, “nós estávamos falando sobre você”.

“Judy, bom te ver. E Helen... Ele levanta a mão dela e beija os nós dos dedos dela. "Você nos assustou."

“Filho, eu lhe disse para não enganar uma velha. Eu preciso de uma resposta direta de você.

Duncan está em pé, com os ombros largos para trás e peito para fora.

"Sim, senhora."

“Essa história que você me contou sobre Kimberly Ann vindo em seu escritório. Minha neta está nos contando outra história. Qual deles é o verdadeiro?"

Seu pomo de Adão balança quando ele olha da vovó para mim e de volta. “Ambos, senhora. E... apenas um.

Suas rugas ficam mais profundas quando ela estreita os olhos.

"Conversa."

- O dia em que sua neta entrou no meu escritório foi o melhor dia da minha vida, até o dia em que ela pensou que me enganou para ir com ela para o casamento de Scarlett como sua mais uma e todos os dias desde então.

"A verdade é que eu deixei ela pensar que estávamos fingindo para que ela me notasse." Ele vira meu caminho. "E eu espero que ela me perceba agora."

Lágrimas correm pelas minhas bochechas enquanto eu aceno. Maldita privação de sono.

Eu suspiro como de repente Duncan Willis vira minha direção e cai sobre um joelho.

O que diabos ele está fazendo?

No quarto do hospital da minha avó.

Na frente da minha mãe e vovó.

"Kimberly Ann..." Sua voz profunda ecoa pela sala. “… Não quero esperar mais um minuto para dizer isso. Não quero que você vá morar comigo por um dia, mais um e mais outro. Eu quero que você viva comigo para sempre. Quero acordar ao seu lado e adormecer lá. Ele inclina a cabeça para os quatro grandes olhos observando por cima do ombro. “Quero poder ligar para sua avó, vovó Helen, em vez de apenas Helen. Eu gostaria de poder chamar Judy de minha sogra. Eu quero ser seu mais um para sempre e nunca, nunca mais fingir.

Seus olhos brilham quando minhas bochechas exaustas se enchem de rosa. Obviamente, nossas mentes foram para a mesma cena, onde tentamos representar papéis. Eu não tinha certeza de onde veio, mas nós dois fomos com ele... e bem...

"Exceto quando -" ele diz com um sorriso.

Eu toco seus lábios, com medo que ele termine a frase na frente da minha família.

Eu olho em volta do pequeno quarto do hospital. As paredes verdeclaras estão ligeiramente desgastadas. Ao lado da cama há um banco de monitores com tubos. Do lado de fora da janela, o sol brilha em um céu azul safira enquanto o horizonte de Indianápolis brilha com o calor do verão.

Minha mãe tem as pontas dos dedos cobrindo os lábios enquanto vovó Helen fica em silêncio para o que pode ser um recorde.

Eu engulo. "Isso não é exatamente como eu imaginei sendo proposto."

O sorriso sexy de Duncan quando ele pega a flor que eu esqueci que eu estava segurando. "Nossa primeira proposta." Ele enfia a mão no bolso e tira

um anel. A faixa é de ouro brilhante e a pedra é grande e plástica. “Eu prometo algo mais legal. Este foi o melhor que eles tiveram na loja de presentes e eu não queria esperar.” Seu sorriso se alarga. "Eu recebo uma resposta?"

Minha cabeça balança quando eu pego a bijuteria barata, envolvo meus braços em volta do seu pescoço e respiro sua colônia picante e seu hálito de canela. "Sim. Eu também quero tudo isso.

Quando afrouxo meu abraço, olho em seus olhos. “Como você chegou aqui tão rápido? Eu pensei que você tivesse uma reunião.

“Mike está cuidando de tudo. Eu tentei te alcançar. Quando não consegui, decidi vir diretamente para cá.

“Mas como você sabia onde vir? Qual hospital e quarto?

"Kevin me disse", Duncan diz com naturalidade.

Minha mente cansada tenta processar. “Kevin? Você tem o número do meu irmão?

"E a minha", diz a mãe.

"E a minha", vovó entra.

"Você tem conversado com minha família?"

“Eu deveria ter perguntado ao seu pai em pessoa, mas quando eu me decidi, não espero. Eu aproveito a oportunidade.

CAPÍTULO 30 Duncan Quase um ano depois AS JANELAS DE VIDRO MANCHEU moldam tons coloridos sobre a congregação enquanto eu respiro fundo e mantenho minha postura.

"Não desmaie", Mike sussurra.

Balanço a cabeça enquanto Mike e Kevin riem de sua própria piada pessoal.

Shana sorri para nós quando ela pisa em seu lugar designado de dama de honra.

"Você deveria estar aqui me apoiando", eu lembro Mike e Kevin em um sussurro enquanto a música fica mais alta e todo mundo fica de pé.

“Dunc, cara. Você vai fazer isso.

O apelido de Kevin me faz sorrir quando vejo a multidão. Meus pais estão de pé no banco da frente, sorrindo com aprovação do meu jeito. Trevor e sua mais nova namorada estão sentados uma fileira atrás com Kelli e as crianças. No verdadeiro estilo Willis, os olhos do meu irmão estavam mais na Shana do que na mulher ao seu lado.

Do outro lado do corredor está Judy, com as bochechas prontas para se separar entre sorrir e chorar. Ela tem a vovó Helen ao lado dela de um lado e um espaço para Oscar do outro. Susan e o bebê Matthew estão um pouco atrás. Mais longe, vejo outros rostos familiares e muitas cabeças minúsculas.

No ano passado, Scarlett e Kurt tiveram uma menina, enquanto Jimmy e Sheila tiveram um menino. Jimmy não consegue parar de falar sobre ele e nem sua irmã mais velha.

Um nó se forma na minha garganta quando a porta da parte de trás da igreja se abre e Kimbra e Oscar entram em vista. É a minha visão de mais de um ano atrás, mas melhor. Isso é o que Kimbra é para mim, minha fantasia e muito mais.

Minha boca fica seca e corridas de pulso à medida que se aproximam.

Kimbra é absolutamente deslumbrante em seu longo e esvoaçante vestido branco, uma visão de beleza radiante, melhor que qualquer modelo e mais espetacular que minha imaginação. A mulher que anda na minha direção é minha fantasia e meu amigo, meu passado e meu futuro.

A cada passo, ela é o epítome de uma noiva corada. Porra, eu amo como suas bochechas brilham. Por apenas um momento, eu quebro o contato visual. Meu peito enche com a respiração profunda enquanto eu pego o decote escavado de seu vestido.

Já mencionei que eu amo os peitos dela?

Quando nossos olhos se encontram novamente, as bochechas de Kimbra são ainda mais rosadas e seu sorriso é de conhecimento.

Eu levanto e abro meus ombros com um sorriso.

Eu não tenho defesa. Sou um homem que ama seios e minha futura esposa tem os mais perfeitos que já vi. Ouvi dizer que eles vão crescer quando ela estiver grávida. Só por essa razão, adicionar outro pequenino a essa família valeria a pena.

A música pára quando ela e Oscar param diante de mim.

A voz do pastor enche a igreja. "Quem dá essa mulher para se casar?"

Oscar olha de Kimbra para mim e de volta. “Com muito orgulho, a mãe dela e eu.” Ele tira a mão da filha do braço e a coloca na palma da mão aberta. “Ela é meu tudo, filho. Estou confiando em você.

Eu concordo. "Eu farei o meu melhor."

“Se eu duvidasse de você, não estaríamos aqui.” É talvez o máximo que eu já ouvi Oscar dizer de uma só vez. Eu sei que não vou decepcioná-lo.

Kimbra sorri e encolhe os ombros. "Desculpe", ela boca.

Colocando a mão perto, eu balanço minha cabeça. Não há nada para se desculpar. Oscar está certo. Só agora, Kimberly Ann Jones é meu tudo também.

Eu me viro para Mike enquanto ele me entrega um pequeno lírio branco. É a parte da cerimônia que não praticamos. Eu não podia deixar isso passar sem outra flor para o nosso buquê. Com um sorriso, acrescento o lírio ao lindo buquê dela. "Nosso primeiro casamento", eu sussurro.

Seus olhos brilham enquanto seu sorriso cresce. "Nosso único."

O pastor começa. O resto da cerimônia é tudo que eu espero até a recepção. Nosso jantar está completo e os brindes estão prestes a começar quando espio a vovó Helen nos seguindo. Eu cutuco Kimbra. "Aqui vem ela."

"Oh, não", diz ela enquanto o rosa que eu amo enche suas bochechas.

O sorriso da vovó Helen cresce quando ela salta na ponta dos pés, obviamente animada e orgulhosa do que está prestes a fazer. “Quando soube que você escolheu hortelã como uma de suas cores, fiquei preocupada. Mas então... ”Ela alcança sua bolsa gigante. “… Aprendi que hortelã realmente significa azul-verde. E você sabe que a Amazon tem muitas opções de cores e com o Prime… ” Meu sorriso cresce quando as bochechas de Kimbra continuam a ficar vermelhas.

"Avó."

Vovó Helen entrega para Kimbra o pacote. "Eu embrulhei."

Não importa. Nós dois sabemos o que há dentro.

Ela pisca e se inclina para perto. “Certifique-se de vir e me ver antes de sair em sua lua de mel. Eu tenho pilhas nesta bolsa em algum lugar. Ela sorri para mim. “Eu comprei um pacote inteiro. Você pode me agradecer mais tarde."

Enquanto ela caminha feliz, eu pego o pacote. Espremendo a superfície, tento decifrar a forma e o tamanho.

Shana se aproxima de Kimbra e sussurra. "Eu diria que há comprimento e perímetro." Antes de Kimbra poder responder, ela acrescenta: “Pare de pensar no seu homem por um segundo. Estou falando do presente que sua avó acabou de lhe dar.

Kimbra sacode a cabeça para sua melhor amiga e então se aproxima e pega nosso presente. "Debaixo da mesa com isso.

"Por enquanto", eu digo com um sorriso. "Mas um pacote inteiro de baterias!"

"Pare", ela sussurra. “Eu não sei porque você está tão excitado. Nós já temos um desses.

"Oh, mas, Sra. Willis, é sempre bom ter um, mais um."

O FIM