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HISTORIAS
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Panamá
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Contenido Revitalizan
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Casco Antiguo
Principales museos
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de la ciudad capital
Calidonia:
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4 Parques icónicos en la urbe capital
Director Hitler Cigarruista Editor de Suplementos José Hilario Gómez Diseño César B. Iglesias H.
Periodista Leoncio Berrío, Karelia Asprilla y Sassha Fuenmayor.
14 Gerente General Nestor Altuve nestor.altuve@capital.com.pa Jefa de Circulación Briceida Meléndez briceida.melendez@capital.com.pa
Por los próximos 100 años
Iglesias e historia en el Casco Viejo
Central Telefónica 377-9600 Suscripciones: 377-9601 E-mail capital@capital.com.pa Fax 302-0159 Apartado postal 0833-0206 Oficinas Calle 50, cruce con Vía Porras, PH BMW Plaza. Piso 11
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Parques icónicos en la urbe capital
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Karelia Asprilla
garganta parece escucharse un grito… conquisté el Mar del Sur. Se ubica exactamente a un costado de la Avenida Balboa para honrar al primer europeo en divisar y adentrarse en el Mar del Sur. La estatua fue inaugurada el 29 de septiembre de 1924. Estuvo ubicada originalmente en el Parque Vasco Núñez de Balboa, su extensión era de 3.956 metros cuadrados con vista directa al mar. Actualmente quedó en medio de la cinta costera, amplia vía construida por relleno marino.
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karelia.asprilla@capital.com.pa Capital Financiero
anamá como destino turístico no tiene nada que envidiarles a otros países de la región, sin embargo hay que reconocer que pese al desarrollo de infraestructuras que experimenta el país, aún falta construir más parques, manifestó el urbanista Álvaro Uribe. Al tiempo de aseverar que “a los panameños nos hace falta más parques para recuperar los espacios públicos que han sido sacrificados en el altar de la especulación inmobiliaria, porque cada día la rentabilidad del suelo público que se vende es mayor, lo cual las autoridades competentes deben actuar en serio y de inmediato a recuperarlo”. Pero se preguntarán cómo. Exigiéndole a los promotores inmobiliarios que las urbanizaciones estén dotadas de espacios públicos para que el pueblo panameño se pueda recrear y que los habitantes de cada sector puedan contar con el espacio suficiente para recrearse, pero deben asegurarse que dichos parques no queden dentro de la urbanización como una estampilla. Prueba de ello se sustenta con el hecho de que los parques investigados, los cuales son emblemáticos y forman parte de la historia del país por su importancia, los cuales tienen más de 90 años de existencia (son antiguos), lo que significa que en todo el siglo XX pareciera que no se hubiera construido ni un solo parque. Según Uribe, “los panameños debemos modificar nuestra percepción sobre los espacios públicos, ya sea a nivel de inversión inmobiliaria privada o gubernamental, haciéndolo valer como un componente rentable de la ciudad panameña con lo cual nos educaremos en cuanto
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Ruinas de Panamá la Vieja
al respeto que debemos tener por el suelo público que se define en el respeto por la ciudadanía, por el hecho de que estos espacios son de todos los habitantes del país. ¡La belleza que Panamá tiene es única! Por ello, sus hermosos paisajes se han ganado la admiración no solo de los habitantes del país, sino de los turistas, quienes se han encargado de elevar la reputación a nivel internacional del destino país por sus hoteles de playa, ubicados en el interior del país, además de los parques icónicos que tiene la urbe capital: El monumento Vasco Núñez de Balboa, rodeado de flora y uno de los parques más visitado de la urbe capitalina, las ruinas de Panamá la Vieja, el Parque Urraca, el Parque de Santa Ana, Las Bóvedas y el parque Porras, por mencionar algunos.
Monumento Vasco Núñez de Balboa El monumento a Vasco Núñez de Balboa, dedicado al conquistador español en la ciudad de Panamá, fue confeccionado por el escultor valenciano Mariano Benlliure y Miguel Blau. Luego fue donado en 1921 por el rey Alfonso XIII de España, al gobierno del presidente Belisario Porras, quien la inauguró en el año de 1924. La estatua principal está tallada en bronce, apostada sobre un globo terráqueo sujeto por las cuatro figuras desnudas que representan las razas. Balboa aparece con la bandera de España en su mano izquierda y en la derecha empuña con firmeza la espada, su mirada está fija sobre el horizonte más allá de la Bahía de Panamá. Su cabeza se levanta orgullosa y triunfante y de su
La Ciudad de Panamá fue fundada el 15 de agosto de 1519 por Pedro Arias Dávila, siendo la primera ciudad española en las costas del Mar del Sur u Océano Pacífico y la más antigua de tierra firme que existe hasta nuestros días como ciudad. Su fundación reemplazó a las anteriores ciudades de Santa María la Antigua del Darién y Acla, convirtiéndose en la capital de Castilla del Oro. El 15 de septiembre de 1521 recibió mediante Real Cédula el título de Ciudad y un Escudo de Armas conferido por Carlos V de España. La Ciudad de Panamá se convirtió en el punto de partida para la exploración y conquista del Perú y ruta de tránsito para los cargamentos de oro y riquezas provenientes de todo el litoral Pacífico del continente americano que se transportaron a España. En 1671, la ciudad fue atacada por las fuerzas del pirata inglés Lord Sir Henry Morgan con intenciones de saquear la ciudad. En defensa de la población y los bienes, el capitán general de Tierra Firme, Don Juan Pérez de Guzmán ordena evacuar la ciudad y explotar los depósitos de pólvora, provocando un gigantesco incendio que destruyó totalmente la ciudad.
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El Parque Urraca
uno de los sitios defensivos de la ciudad, llamado Baluarte de Chiriquí. En el siglo XVIII se construyen Las Bóvedas, que recibe este nombre debido a su sistema de arcos o bóvedas apoyados sobre columnas. En el siglo XIX se construye un adarve sobre éstas. El gran espesor de estos muros permite que este lugar sea utilizado como cuartel y prisión. Uno de sus inquilinos más destacados fue el guerrillero Victoriano Lorenzo, fusilado el 15 de mayo de 1903 frente a la plaza de Chiriquí, actual Plaza de Francia.
El Parque Urraca se encuentra en el corregimiento de Bella Vista desde 1928, entre las calles Colombia, Felipe Motta, 45 Este, y Avenida Balboa, frente al Hotel Miramar Intercontinental, según el plano urbano del ingeniero Alfonso Lavergne de 1928. El que ha sobrevivido ante el “boom” constructivo en el que se encuentra actualmente la Ciudad de Panamá con la construcción de nuevos edificios y de la conocida Cinta Costera. Dicho parque, es como un oasis en medio de la selva de concreto, a sus orillas se encuentran las torres que fueron las más altas de Panamá antes la euforia inmobiliaria. Este es uno de los parques emblemáticos de la capital panameña que cuenta con una área boscosa frondosa, el cual ha sido objeto de ideas arquitectónicas para mejorarlo, hacerlo más verde, inclusive se ejecutó una iniciativa para repoblar los árboles.
Parque Porras
Parque de Santa Ana
Este parque fue cobrando importancia con los años mientras era testigo de la construcción del Canal de Panamá, es un símbolo del movimiento obrero panameño, que en el siglo XVII formaba parte de los arrabales de la ciudad más allá de la muralla. Sus jardines y bancos han contemplado la evolución desde que llegaron los trabajadores franceses que participaban en el primer intento de construir el Canal de Panamá, allá por el año 1880, por ello ya no se trata de una humilde plaza frente a la iglesia de Santa Ana, caracterizada por el empobrecimiento de la zona, sino que cuenta con una amplia área arbolada y un kiosco que en otros tiem-
pos acogía bandas musicales, agitadas reivindicaciones políticas y conversaciones que debatían las corridas de toros de media tarde.
Las bóvedas en la Catedral
Las Bóvedas es el nombre como comúnmente se le conoce al conjunto de obras que forman las murallas que rodean la Plaza de Francia
en la ciudad de Panamá. El conjunto monumental consta de siete espacios abovedados que conformaban el sistema defensivo de la ciudad. El monumento se encuentra en el Casco Antiguo de la ciudad de Panamá. Este espacio estaba destinado inicialmente para construir Casas Reales, sin embargo, es aquí donde se construye
El Parque Belisario Porras está presidido por el monumento al que fuera presidente de Panamá durante 12 años (1912-1924) y uno de los padres fundadores de esta nación. Junto al parque, rodean sus alrededores bellos edificios coloniales como la Embajada de España. Este parque ha sido escenarios de hechos importantes como: Manifestaciones por parte de la sociedad civil, sindicalistas, entre otros gremios, además de ser uno de los más comunes puntos de encuentro entre familiares para realizar diligencias en entidades públicas. Al su alrededor se encuentra el Tribunal Electoral, la Procuraduría de la Nación, Fiscalías, Medicatura Forense, Ministerio Público, la Basílica Don Bosco, Hospital del Niño, Hospital Santo Tomás y hoteles ubicados en las áreas aledañas. Además de estar frente a la Cámara de Comercio, Industria y Agricultura de Panamá, donde se concentran la mayoría de los empresarios que operan en el país, entre otros lugares, que son visitados por números nacionales y extranjeros.
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Revitalizan Casco Antiguo Patrimonio de la humanidad de la Unesco desde 1997
Leoncio Vidal Berrío M. lberrio@capital.com.pa Capital Financiero
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asco Antiguo es el nombre que recibe el sitio adonde fue traslada y vuelta a fundar en 1673 la ciudad de Panamá, después de que el primer asentamiento se incendiara durante una invasión pirata. Esta nueva ciudad, trazada de forma reticular hacia los cuatro puntos cardinales, se caracterizó por la axialidad de sus calles y póstigos, lo cual le valió ser considerada un modelo clásico de ciudad indiana. Está situada en una pequeña península, rodeada de un manto de arrecifes rocosos, dentro del actual corregimiento de San Felipe. En 1997, el Casco Antiguo de ciudad de Panamá, es incluido en la lista de sitios de Patrimonio de la Humanidad de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). El Casco Antiguo comenzó a pasar de ser un centro urbano multifuncional y socialmente diverso a un vecindario residencial predominantemente de alquiler para las clases medias y los inmigrantes procedentes de las zonas rurales hacia la década de 1920, cuando la élite económica se mudó a nuevos asentamientos suburbanos de estilo estadounidense y la ciudad comenzaba su expansión hacia el Este. En las décadas siguientes, el Casco Antiguo perdió muchas de sus funciones urbanas centrales, mientras que su población fue empobreciéndose cada vez más. Hacia la década
de los 70, muchos edificios habían sido abandonados por sus propietarios, y la ocupación de edificios comenzó a ser patente. No obstante, algunas instalaciones gubernamentales importantes, como el Palacio Presidencial de la República y un puñado de otras instituciones, permanecieron en la zona, manteniendo cierta relevancia metropolitana para lo que primordialmente era un vecindario residencial de bajos ingresos. Durante la década de 1970 y 1980 el gobierno elaboró sus primeros planes de reurbanización pensados para el turismo. Se renovaron plazas públicas y monumentos, pero los trabajos se interrumpieron por la crisis política que ocupó la mayor parte de la década de los 80. A principios de los años 90, el sector privado inició sus propios proyectos de renovación, que han seguido siendo en su mayoría proyectos de construcción de bloques de apartamentos de lujo con espacio comercial en las plantas bajas. Los incentivos fiscales y económicos aprobados en 1997 propiciaron una oleada de proyectos y planes privados, pero muchos edificios sencillamente quedaron vacíos y sin restaurar. Entre 1990 y 2000 el censo reveló que el vecindario había perdido cerca de la tercera parte
de su población, y en 2004 uno de cada seis edificios estaba cerrado y cubierto por tablones o en ruinas. Desde el año 2012, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (Pnud), estableció un acuerdo de cooperación con la Oficina del Casco Antiguo (OCA) con el objetivo de diseñar lineamientos de acción para la consolidación del enfoque de desarrollo integral y de inclusión social del área, donde aspectos importantes de gobernabilidad, sostenibilidad financiera y social, fueron identificados como clave para lograr el impacto esperado del proyecto.
Un centro histórico El análisis plantea una planificación estratégica para la OCA que incluya analizar la expansión del área de influencia del Casco Antiguo hacia un concepto más amplio que podría convertirse en el Centro Histórico de la Ciudad de Panamá. El proyecto busca continuar realzando los valores del Casco Antiguo cuyos trabajos de preservación de los monumentos ha tenido una evolución lenta. Éste tiene entre sus componentes la integración de la comunidad incluyendo a las personas que viven en el barrio de San Felipe para que se conviertan en administradores
del patrimonio, que lo valoren y conozcan también su importancia histórica para ellos y la humanidad, así mismo que aprendan sobre los beneficios turísticos. También implementa un programa de subsidios a moradores de los barrios vecinos. El programa se apoya en la rehabilitación y administración de casas y edificios del Estado, como medida para recuperar fondos económicos para el mantenimiento de las inversiones. Adicionalmente, se elaboran estudios sobre la infraestructura existente en el Casco Antiguo incluyendo alcantarillados, acueductos, calles, entre otros aspectos relacionados. El proyecto no solo se enfoca en la infraestructura, sino que también busca incentivar actividades culturales en las diferentes plazas históricas y áreas del Casco Viejo para resaltar su valor histórico y turístico. Entre los resultados está que el proyecto ha colaborado con las organizaciones comunitarias para emprendedores de negocios y se han establecido redes con las organizaciones no gubernamentales (ONG’s) y asociaciones del área. Asimismo, se ha brindado entrenamiento a jóvenes de las comunidades vecinas para que participen de las obras de restauración de las casas de interés social y de los principales monumentos históricos. El proyecto ha promovido el uso de la cultura como elemento de prevención entre la población del área (sinfónica juvenil, teatro, escuela de danza). Se han realizado actividades artístico-culturales (festival de danza y de música) con participación de la comunidad.
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Principales museos de la ciudad capital Una guía cultural por Panamá Sassha Fuenmayor Yépez
sassha.fuenmayor@capital.com.pa Capital Financiero
Explora, Centro de Ciencias y Arte Este es el primer Centro Interactivo de Ciencias y Arte en Panamá, en el cual los niños, niñas y adolescentes pueden adquirir conocimientos, estimular y fomentar su espíritu de investigación utilizando como herramienta principal el juego y la diversión. Cuenta con seis salas de exhibición con más de 70 exhibiciones, un planetario, un sendero ecológico, un laboratorio científico; un centro de desarrollo infantil y una cancha de fútbol sintética. Es el lugar predilecto para excursiones escolares pues combina la educación con la diversión. Su objetivo es despertar la inteligencia y la curiosidad para que los jóvenes se familiaricen con la ciencia, tecnología, comunicaciones y el arte. Es un centro donde los niños podrán aprender, descubrir, experimentar y crear pues provee una oportunidad única para los niños y niñas de 4 a 14 años de edad, al igual que a sus familiares, escuelas y comunidades.
Panamá Sitios con historias 10 Lunes 9 de noviembre del 2015 Biomuseo Diseñado por el mundialmente reconocido arquitecto Frank Gehry, el Biomuseo, es su primera obra en Latinoamérica y en el trópico. El edificio fue diseñado para contar la historia de cómo el istmo de Panamá surgió del mar, uniendo dos continentes, separando un gran océano en dos y cambiando la biodiversidad del planeta para siempre. El museo, de 4.000 metros cuadrados, contiene ocho galerías de exhibición permanente diseñadas por Bruce Mau Design. Además de los espacios principales, incluye un atrio público, un espacio para exhibiciones temporales, una tienda, una cafetería y múltiples exhibiciones exteriores dispuestas en un parque botánico. La muestra permanente del Biomuseo se titula Panamá: Puente de Vida. Ocho galerías y ocho “artefactos de asombro” cuentan el origen del istmo de Panamá y su impacto gigantesco en la biodiversidad del planeta. Las galerías fueron concebidas por el diseñador canadiense Bruce Mau, fundador del Institute Without Boundaries.
Museo de Arte Contemporáneo En 1983 se inaugura el Museo de Arte Contemporáneo (MAC), al adquirir el edificio que lo aloja en la actualidad, en las faldas del Cerro Ancón. Actualmente es el único museo especializado en arte contemporáneo que existe en nuestro país. Posee una colección propia constituida por alrededor de 600 obras de arte, siendo uno de los más importantes acervos de obras de artistas panameños y latinoamericanos. El MAC, es una entidad privada con vocación de servicio público que cumple con su misión gracias a los aportes de empresas, instituciones y amigos, en un esfuerzo común para el bien de la comunidad y del arte panameño y latinoamericano. El área de educación del MAC, pone a la disposición una variada oferta educativa a través de programas y actividades, tanto para público infantil, como jóvenes y adultos. El museo se transforma en espacio para que el público, especialmente los niños y niñas, vean, observen, exploren y manipulen diferentes obras, materiales y técnicas artísticas. Igualmente disponen de servicio de visitas guiadas.
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Museo Afro Antillano Ubicado en la Avenida Justo Arosemena y Calle 24 Calidonia. Abrió sus puertas al público el 23 de diciembre de 1980. Funciona en un edificio que fue construido en 1909, por un grupo de barbadienses que deseaban realizar allí sus reuniones religiosas bajo el nombre de Capilla de la Misión Cristiana. La construcción se realizó con la ayuda de la Bil Road Company en el barrio de El Marañón. Entre los objetivos del museo están: Difundir la Cultura Antillana. Destacar la participación del grupo antillano, en la construcción del ferrocarril, del Canal Francés y del Canal de Panamá. Resaltar los aportes a nuestra cultura nacional, e Incrementar el respeto a la etnia. El Museo cuenta con una sala en la que se exponen fotografías alusivas al arribo de inmigrantes antillanos a Panamá y su participación en la construcción del ferrocarril transístmico y del Canal interoceánico; dioramas que ilustran sobre sus estilos de vida una vez se habían establecido para quedarse. En esta sala se hacen recorridos guiados y en agosto se efectúan actividades alusivas a la construcción del Canal (exposiciones fotográficas, charlas, concursos) con la participación de jóvenes estudiantes del nivel primario y secundario.
Museo del Canal Interoceánico El Museo del Canal Interoceánico de Panamá, es una institución permanente sin fines de lucro al servicio de la sociedad y de su desarrollo. El edificio que alberga el Museo del Canal Interoceánico de Panamá, fue construido en 1874, como el Grand Hôtel por el alsaciano George Loew. Fue comprado posteriormente, por el Conde Ferdinand de Lesseps para instalar las oficinas de la Compañía Universal del Canal Interoceánico; funcionó aquí la Nueva Compañía del Canal y luego se vendió a Estados Unidos junto a la concesión para la construcción del Canal de Panamá. En 1915, fue comprado por el Dr. Belisario Porras, presidente de la República de Panamá, y se instalaron oficinas ministeriales. Fue la sede de los Correos y Telégrafos, y en la entrada del edificio se aprecia los mosaicos con este nombre. En 1996, el Patronato del Museo del Canal, rehabilitó el edificio para inaugurar el Museo del Canal Interoceánico de Panamá en 1997. Actualmente, el Museo es miembro activo del International Council of Museum (Icom), de la American Alliance of Museums (AAM) y fue la primera institución no estadounidense afiliada al Smithsonian Institution.
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Calidonia:
Por los próximos 100 años El corregimiento se fundó el 29 de abril de 1915
José Hilario Gómez
jgomez@capital.com.pa Capital Financiero
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Por los próximos 100 años”, se titula el Plan Estratégico de Revitalización de Calidonia, presentado por la Alcaldía de Panamá con la finalidad de transformar al corregimiento en un barrio sostenible, seguro, con vitalidad cultural y comercial. Detalles del plan fueron revelados el pasado nueve de octubre a través de un comuni-
cado emanado del Banco Mundial (BM), quien a través de una asistencia técnica elaboró la estrategia, a solicitud de la Alcaldía Capital y del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF). La iniciativa municipal contó con el apoyo financiero de la Asociación Coreana para el Crecimiento Verde (Korea Green Growth Partnership). Además, decenas de ciudadanos residentes de Calidonia y expertos participaron en las reuniones de consulta. Convertir a Calidonia en un distrito cívico y cultural com-
pacto, con mejor acceso a servicios públicos y orientación al uso del transporte público y no motorizado, busca el plan estratégico. Es decir, un modelo de desarrollo urbano sostenible. También se propone la introducción de nuevas pautas de diseño para mejorar la relación entre edificios y espacios publicitarios. Un uso mixto del suelo y permitir nuevos desarrollo, mientras se protege el legado histórico existente del barrio. El alcalde de la ciudad de
Panamá, José Blandón expresó que la misión de su administración es “crear una ciudad equitativa, limpia, segura, próspera, culta, sana, educada, democrática, participativa, ordenada, moderna y armónica, para beneficio de la ciudadanía”. Destacó que “la revitalización de Calidonia puede poner a nuestros ciudadanos en el centro del proyecto de revitalización del barrio, celebrando nuestra historia y creando un nuevo lugar en la ciudad que refleje la diversidad de sus personas, actividades y carácter”.
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Por su parte, la representante del BM en Panamá, Anabela Abreu, señaló que “la estrategia para la revitalización de Calidonia es muy valiosa porque ofrece la posibilidad de crear un espacio urbano que contribuya a la sostenibilidad ambiental y a mejorar la calidad de vida de sus habitantes y visitantes”. Agregó que el BM, tiene el compromiso de apoyar a Panamá con experiencia global y asistencia para fomentar su desarrollo incluyente y sostenible. De acuerdo al comunicado del BM, la nueva visión para Calidonia se centrará en los siguientes conceptos de desarrollo urbano: •
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Un “barrio caminable” que promoverá la circulación peatonal y mejorará su seguridad. Un desarrollo orientado a múltiples modos de transporte y con aumento de la densificación. La coexistencia de viviendas destinadas a
El nombre Caledonia (Calidonia) se deriva del nombre en latín de la región que actualmente corresponde a Escocia •
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diversos grupos socioeconómicos, los rascacielos existentes y la hotelería. La mejora de los espacios públicos y restricciones para la altura de nuevas edificaciones. Un destino turístico y cultural que atraiga nuevos negocios y fomente a los negocios actuales. Un oasis verde con mayores niveles de sostenibilidad y desempeño ambiental.
El barrio de Calidonia ha experimentado en las últimas décadas un despoblamiento significativo: Su población se
redujo en más de la mitad (55%) entre 1970 y 2010. Esta pérdida de población ha ido acompañada del deterioro en buena parte de las construcciones, de menor ocupación en viviendas particulares y de mayor inseguridad en horas nocturnas. De acuerdo al Censo de Población del país, en 1990 residían en el corregimiento de Calidonia 23.974 personas y en 2010 la cifra disminuyó a 19.108 habitantes. No obstante, el corregimiento de Calidonia presenta condiciones adecuadas para convertirse en un sector modelo para el desarrollo urbano sostenible. Tiene un rico patrimonio histórico, un trazado urbano caminable, espacios
verdes y parques y acceso a la Cinta Costera y a la Línea 1 del Metro de Panamá. El corregimiento de Calidonia, fundado en 1915, está ubicado en un sector central de la ciudad de Panamá y sirve como zona de transición entre el urbanismo de la era colonial (Casco Antiguo y Santa Ana), y el postmodernismo, representado por las zonas de Obarrio, Marbella y Paitilla, destaca el BM. La planificación del Plan Estratégico de Revitalización de Calidonia estuvo liderado por la Alcaldía de Panamá, con el apoyo del BM, y contó con la participación de expertos del Instituto Nacional de Cultura, de ministerios y dependencias del Gobierno, de organizaciones sociales y de académicos. Además, decenas de residentes de Calidonia participaron en talleres organizados entre febrero y junio de 2015. El corregimiento de Calidonia lo conforman los barrios: San Miguel, Marañón, La Exposición y la Avenida Central de Calidonia.
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Iglesias e historia en el Casco Viejo La Iglesia de San José, es célebre por su altar de oro
Hitler Cigarruista
hcigarruista@capital.com.pa Capital Financiero
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i algo caracterizó la conquista española del istmo de Panamá fue que la misma utilizó dos instrumentos poderosos, uno fue la espada y el otro la religión. No podía ser de otra manera porque al momento del llamado descubrimiento de América, el Estado nacional español apenas estaban conquistando su unificación territorial con la conquista de Granada, que significó la derrota definitiva del islam en la península Ibérica. Eso explica porque la ciudad de Panamá fue fundada el 15 de agosto de 1519 por Pedro Arias Dávila, además de ser la
primera ciudad española en las costas del Mar del Sur u Océano Pacífico y la más antigua de tierra firme que existe hasta nuestros días como ciudad, fue la que albergó una de las edificaciones más altas del continente, la torre de Catedral. En 1671 la ciudad de Panamá es atacada por las fuerzas del pirata inglés Henry Morgan con intenciones de saquearla. Sin embargo, debido a las medidas de seguridad, de la población y los bienes, el Capitán General de Tierra Firme, Don Juan Pérez de Guzmán ordena evacuar la ciudad y volar los depósitos de pólvora provocando un gigantesco incendio que destruyó totalmente la ciudad. Luego de la ciudad de Panamá, fue reconstruida en 1673 en una nueva localización a dos
kilómetros al Oeste-Suroeste de la ciudad original a las faldas del cerro Ancón, conocida actualmente como el Casco Viejo de la ciudad.
Monumentos religiosos Y tal como mandataban los cánones de construcción establecidos por el Rey Carlos V de España, la ciudad fue amurallada y contaba con un fuerte que facilitaba su defensa, una plaza central en la que se ubicaba la Catedral y los edificios administrativos. Sin embargo, un hecho curioso de la ciudad de Panamá es que en sus 12 calles originales existe una gran cantidad de iglesias y conventos que hoy en día forman parte del conjunto monumental del Casco Antiguo.
Además de la Catedral, entre los monumentos religiosos que se conservan actualmente están la iglesia de San José, célebre por su altar de oro; la iglesia de San Francisco, cuya torre se yergue frente a la Plaza Bolívar; la iglesia de San Felipe de Neri y la iglesia de la Merced. La fachada de esta última fue trasladada piedra por piedra de la antigua iglesia situada en Panamá Viejo. Igualmente cabe destacar las ruinas del Convento de los Jesuitas y el Convento de Santo Domingo. La iglesia de San José, fue construida entre 1671 y 1677. Se encuentra en la Avenida A y la calle 8 y es famosa por su altar barroco labrado en caoba y cubierto en pan de oro. Este altar está rodeado de una leyenda que cuenta que fue salvado
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de los piratas por los monjes, quienes lo recubrieron de negro, no obstante su elaboración data del siglo XVIII. La iglesia original fue construida en el siglo XVII, sin embargo fue casi destruidas durante los incendios de 1737 y 1756. Su estructura actual data de 1918, cuando fue renovada casi en su totalidad. La iglesia San Felipe de Neri data de 1688 como lo indica la inscripción con el escudo de la iglesia que se encuentra en la fachada de ésta. En 1737 un incendio destruye la Catedral y esta iglesia presta los servicios catedralicios. En 1756 ocurre otro incendio y esta vez, la iglesia sufre daños considerables. Luego de ser restaurada se convierte en sagrario de la Catedral, servicio que prestó durante el siglo XVIII y parte del XIX, hasta que es cedido a la comunidad de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paul, quienes instauran allí dos internados (uno de pensionistas y otro de huérfanas), y un asilo de niños. Su construcción data de 1680 y es la única iglesia del casco antiguo que conserva la fachada original de su primera construcción en Panamá la Vieja. Está ubicada en la calle 10 décima Este, a un costado de la Casa de la Municipalidad, próxima a la Puerta de Tierra que daba acceso a la ciudad amurallada. El convento de la Compañía de Jesús tiene el mérito de haber albergado la primera universidad en el Istmo de Panamá: La Real y Pontificia Universidad de San Javier. En 1767, Carlos III expulsa a los jesuitas y con ella termina su función conventual y universitaria El Convento de Santo Domingo, construido en 1678, fue uno de los primeros en ser fundados en la nueva ciudad. Fue asolado por dos incendios
Restauración de la Catedral
El Convento de la compañía de Jesús tiene el mérito de haber albergado la primera universidad en el Istmo de Panamá en el siglo XVII, que derrumbaron la torre y los interiores. No obstante, se lograron mantener en pie los muros y arcos, en especial, el arco chato construido para soportar el coro de madera de la iglesia. En el siglo XIX, luego de la independencia de España y la extinción de los monjes del istmo, el edificio pasa a manos particulares y el solar de la iglesia, al igual que su claustro, albergó distintos negocios tales
como una panadería, un taller de carpintería y baños públicos. Este monumento vuelve a tomar relevancia en siglo XX, para la época de la construcción del Canal, ya que su arco chato sirvió de ejemplo de la estabilidad sísmica de la cual gozaba el istmo. Actualmente se observan la ruina de la fachada y los arcos internos y una capilla, totalmente restaurada, que sirve como museo religioso.
Por supuesto, debido a su antigüedad muchos de estos monumentos religiosos se han visto deteriorados. Y un ejemplo de esta realidad es la Catedral Metropolitana, por lo que el Instituto Nacional de Cultura (Inac) y el Consorcio La Antigua llevaron a cabo, recientemente, la firma del contrato para la ejecución de los trabajos de “Diseño, desarrollo de planos, acondicionamiento y restauración integral de la Santa Iglesia Catedral Basílica Metropolitana de Santa María La Antigua de Panamá, ubicada en la Plaza de la Independencia, corregimiento de San Felipe, distrito y provincia de Panamá”. El contrato establece, entre otras garantías, una fianza de cumplimiento de contrato emitida por Nacional de Seguros de Panamá y Centroamérica, S.A. equivalente al 70% del valor total de la obra, es decir por un monto superior a los $8 millones. Ricardo Gago, presidente del Comité de Amigos de las Iglesias del Casco Viejo (Caica), manifestó su complacencia al ser testigo de este acto que acerca a la cristalización de este proyecto que redundará en beneficio para el país. Dicho documento ha sido remitido a la Contraloría General de la República para su debido refrendo. Se espera que en el mes de noviembre se entregue la orden de proceder y a partir del día hábil siguiente a este acto público, iniciará la cuenta regresiva de 730 días calendario, previstos para llevar a cabo esta magna obra, que contribuirá a la preservación de uno de los sitios más emblemáticos del Conjunto Monumental Histórico del Casco Antiguo de la Ciudad de Panamá, Patrimonio de la Humanidad.