Editor jal

B’esperjenza ta’ staġun ferm tajjeb taħt it‑tmexxija l‑ġdida ta’ Erik Ten Hag, Manchester United fjorixxew, xhieda tal‑kampanja debuttanti tal‑Maestro Olandiż. Ten Hag mhux biss ġab miegħu is‑sett ta’ kapaċitajiet, iżda huwa infuża Old Trafford bil‑marka unika tiegħu ta’ futbol elettrifikanti, offensiv u pressjoni għolja bla waqfien. It‑trasformazzjoni kienet mhux biss palpabbli iżda sorprendentement produttiva, mal‑prestazzjoni tat‑tim li għelbet kull aspettattivi għal effett impressjonanti.

United spiċċaw it‑tielet fil‑Premier League, wara ċ‑ċampjins Manchester City u fit‑tieni post Arsenal — li huma stess kienu daqstant prodizzjużi matul il‑kampanja 2022–23. Nuqqas ta’ gowls ikkontribwixxa biex ir‑Red Devils ma jiksbux aktar punti matul il‑kampanja hekk kif it‑tim ta’ Ten Hag irreġistraw biss 58 gowl fill‑kampjonat filwaqt li qalgħu 43 fil‑proċess. Kienet kampanja stellari għal Marcus Rashford li kien l‑aqwa skorer tal‑klabb bi 30 gowl fil‑kompetizzjonijiet kollha, segwit minn Bruno Fernandes b’ 14‑il gowl.

Hekk kif Manchester United qed ikomplu jevolvu taħt Ten Hag, l‑akkwist strateġiku ta’ attakkant kompetenti għandu bla dubju jieħu l‑ogħla prijorità. Minħabba li l‑ gowls jibqgħu l‑aktar sfida formidabbli fil‑futbol, in‑nuqqas ta’ attakkant tal‑kaxxa u profiċjenti jista’ jkun ta’ xkiel kbir għall‑ambizzjonijiet ta’ United, speċjalment fit‑tfittxija tagħhom biex joħolqu sfida sostanzjali għar‑rivali formidabbli tagħhom minn Manchester, Manchester City.

Minkejja dan, ir‑Red Devils gawdew xi riżultati memorabbli matul it‑triq. Huma għelbu lil Liverpool 2–1 f’ Old Trafford f’Awwissu, b’ Jadon Sancho u Marcus Rashford it‑tnejn jiskorjaw gowls kruċjali. Huma wkoll għelbu b’mod komprensiv lil Arsenal 3–1 f’Old Trafford f’Settembru, b’Rashford jirkorja darbtejn . Okkażżjoni oħra importanti kienet li għelbu lil Manchester City f’ Old Trafford f’Jannar. Bic City b’ vantaġġ ta’ 1–0 grazzi għal header ta’ Jack Grealish, il‑United dawwru r‑riżultat għal 2–1.

Madankollu, il‑qofol tal‑istaġun intlaħaq bir‑rebħ ta’ l‑ewwel trofew maġġuri mill‑2016–17 ‘l hawn, fejn Manchester United għelbu lil Newcastle United bl‑iskor ta’ 2–0 fil‑finali tat‑Tazza EFL f’ Wembley fi Frar. Casemiro fetaħ il‑punteġġ fl‑ewwel nofs tal‑logħba b’ gowl ġmielu, u Marcus Rashford jissiġilla r‑rebħa qabel nofs il‑logħba biex jiżguraw l‑ewwel togħma ta’ suċċess taħt Erik Ten Hag!

It‑trijonf tat‑Tazza EFL kien ta’ soljev milqugħ għa s‑sapporters tal‑United , li sofrew staġun turbulenti barra mill‑grawnd. Il‑familja Glazer, li hija l‑proprjetarja tal‑klabb, iffaċċjat protesti intensi u kritika mill‑partitarji, li talbuhom ibigħu u jitilqu. Il‑Glazers, li kienu xtraw il‑klabb fl‑2005 b’akkwist ibbażat fuq dejn, iddeċidiet li tesplora l‑possibbiltà li tbigħ il‑klabb wara li affaċċjat reazzjoni mingħand partitarji fuq l‑involviment tagħhom fil‑proġett fallut tas‑Super League Ewropea.

Huma ffissaw prezz fil‑mira ta’ aktar minn $4.5 biljun, li attira interess minn żewġ konkorrenti ewlenin: Sir Jim Ratcliffe, l‑aktar persuna sinjura fir‑Renju Unit u sapporter ta’ Manchester United tul ħajjtu, u Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani, iċ‑Ċermen tal‑Qatar Islamic Bank u membru tal‑Familja Rjali tal‑Qatar. Iż‑żewġ partijiet issottomettew diversi offerti u żaru l‑faċilitajiet tal‑klabb, iżda lanqas ma setgħu jilħqu ftehim mal‑Glazers, li (fiż‑żmien tal‑kitba) baqgħu b’ determinazzjoni lura milli jirrinunzjaw għall‑kontroll tagħhom tal‑klabb. Il‑kwistjoni tas‑sidien tibqa’ mhux solvuta u tħalli lill‑partitarji frustrati u inċerti dwar il‑futur tal‑klabb maħbub tagħhom.

L‑istaġun spiċċa fuq nota qarsa għall‑United, hekk kif tilfu 2–1 kontra Manchester City fil‑finali tal‑FA Cup f’Wembley f’Ġunju. Ilkay Gundogan skorja ż‑żewġ gowls għal City, li spiċċaw wettqu treble storiku ta’ titli tal‑Premier League, tal‑FA Cup u taċ‑Champions League. Bruno Fernandes skorja l‑uniku gowl tal‑logħba ta’ United (minn penalti) iżda r‑Red Devils mititilhom kull tama wara li l‑Ġermaniż merkurjali ta’ City skorja t‑tieni gowl tiegħu biex jiżgura li t‑Tazza marret għan‑nofs blu ta’ Manchester.

Qabel nagħlaq, huwa kruċjali li wieħed jirrikonoxxi tliet atturi primarji li bla dubju kienu strumentali fit‑titjib tal‑fortuni ta’ United u l‑espansjoni tal‑għażla tattika tagħhom: Alejandro Garnacho, Casemiro u Lisandro Martinez.

Alejandro Garnacho sploda fuq ix‑xena bil‑ħiliet u l‑gowls tiegħu. Huwa skorja gowls importanti matul l‑istaġun u pprovda assistenza kruċjali, u wera l‑kreattività u l‑viżjoni tiegħu. Jidher li fforma ftehim tajjeb ma’ Marcus Rashford (kif muri mit‑tieni gowl skorjat kontra Manchester City). Is‑sapporters ċertament kienu mbellħa bix‑xogħol tiegħu u t‑talent jispikka. Huwa pjaċir li tara dan il‑“favorit tas‑sapporters” dejjem jilgħab bi tbissima fuq wiċċu filwaqt li jkollu passjoni intensa għal‑logħba.

Casemiro, il‑midfielder veteran, ġab l‑istabbiltà u t‑tmexxija fit‑tim. Huwa ngħaqad ma’ Manchester United minn Real Madrid fis‑sajf tal‑2022, u malajr adatta għal‑logħba Ingliża. Huwa magna difensiva li tipproteġi l‑erbgħa ta’ wara b’ kif jerbaħ lura l‑ballun u l‑interċettazzjonijiet tiegħu. Huwa wkoll passer kompost li jiddetta t‑tempo tal‑logħba u jniedi attakki. Huwa skorja xi gowls kruċjali (b’mod partikolari matul il‑Finali tat‑Tazza EFL) u mexxa d‑difiża li tesebixxi l‑valur tiegħu fiż‑żewġt itruf tal‑grawnd. Huwa preżenza vokali li jorganizza t‑tim u jimmotiva lil sħabu.

It‑tielet huwa Lisandro Martinez, difensur versatili li fil‑bidu tal‑istaġun inqal li se jkun falliment minn ħadd għajr Jamie Carragher. Madankollu, il‑prestazzjonijiet tiegħu kienu daqstant impressjonanti. Huwa difensur b’saħħtu u b’aġilità li jista’ jlaħħaq ma’ kwalunkwe tip ta’ attakkant. Huwa wkoll plejer tal‑ballun kunfidenti li jista’ jibda tranżizzjonijiet u jingħaqad mal‑attakk. Il‑gowl tiegħu kontra Arsenal fl‑Emirates Stadium wera wkoll it‑theddida tiegħu minn set‑pieces u crosses. Huwa player kalm u intelliġenti li jaqra l‑logħba tajjeb u jantiċipa periklu. Żgur li se jkompli jikber u jitjieb matul iż‑żmien tiegħu ma’ Manchester United.

Dawn it‑tliet plejers kienu strumentali fis‑suċċess ta’ Manchester United dan l‑istaġun, żiedu l‑kwalità, il‑fond u l‑bilanċ mal‑iskwadra u ġew imfaħħra mill‑maniġer, sħabhom u partitarji tal‑United għall‑impatt pożittiv tagħhom fuq il‑klabb. Minkejja d‑diżappunt li tilfu kontra r‑rivali kbar tagħhom fil‑Finali tat‑Tazza FA , il‑partitarji ta’ United xorta jistgħu jħarsu lura fuq staġun ta’ suċċess taħt Ten Hag. Ir‑Red Devils tejbu l‑pożizzjoni tal‑kampjonat tagħhom mis‑sitt għat‑tielet, rebħu l‑ewwel trofew tagħhom f’ erbgħa snin u lagħbu futbol eċċitanti matul il‑vjaġġ ta’ dan l‑istaġun

Is‑sapporters tal‑United jittamaw li Ten Hag jista’ jibni fuq dan l‑istaġun u jeħodhom għal quċċata aktar għolja fl‑istaġun li jmiss. Huma jittamaw ukoll li s‑saga tal‑Glazers tiġi solvuta dalwaqt u li l‑klabb tagħhom ikun proprjetà ta’ xi ħadd li ġenwinament jieħu ħsieb il‑futur tiegħu. Glory Glory Man United !

Messaġġ mill‑Editur

Hekk kif ingħalaq volum numru 50, u hekk kif deċiż fil‑Laqgħa Ġenerali Annwali tal‑2022 fuq rakkomandazzjoni tal‑Kumitat sforz l‑impatt finanzjarju li kien qed ikollu, din hija l‑aħħar edizzjoni printjata tal‑Echoes from Old Trafford. Il‑pubblikazzjoni li bdiet 50 sena ilu fuq idea brillanti ta’ Joseph Glanville, u li kienet imwassla lilkom bi professjonalita’ liema bħalha minn numru kbir ta’ edituri tul dawn is‑snin kollha, issa se timxi maż‑żmenijiet ta’ llum u tkun biss pubblikata diġitalment. B’ dan il‑mod jiġu mnaqqsa l‑ispejjeż ta’ karta u posta li kienu qed ixekklu l‑finanzi tal‑klabb fi sfond ta’ dħul mir‑riklami dejjem jonqos. Fuq nota personali, din se tkun ukoll l‑a ħħar edizzjoni tiegħi bħala Chief Editor tal‑Echoes u bħala parti mit‑tim editorjali. Kien vjaġġ ta’ aktar minn 10 snin fejn bdejt bħala kontributur wara li ġejt avviċinat minn Joseph Tedesco, għal li ningħaqad fil‑kumitat tal‑klabb maħbub tagħna, għal li mmexxi t‑tim editorjali sabiex tinħareġ edizzjoni wara l‑oħra ta’ kwalita’ eċċellenti. Huwa ta’ unur għalija li kont ta’ servizz lejn il‑klabb. Kull bidu fih it‑tmiem u ma kienitx deċiżjoni faċli, iżda issa huwa ż‑żmien li niffoka aktar fuq il‑ħajja personali u s‑sitwazzjoni familjari. Nirringrazzjakom tas‑sapport bil‑qari tagħkom, kif ukoll nirringrazzja lill‑membri l‑oħra tat‑tim editorjali, lil kull min issapportja lill‑klabb bir‑riklamar fl‑Echoes, lid‑designer James Trapani tax‑xogħol impekkabbli tiegħu u lil kull persuna li tul dawn is‑snin kollha ddedikat il‑ħin prezzjuż sabiex tikteb artiklu fir‑rivista tal‑klabb. Grazzi u saħħiet! Braden Galea