Cuidados

Podría decir que la mayoría de mis pacientes no pasaron satisfactoriamente los periodos sensibles de cachorro, lo cual probablemente predispuso en ellos, la aparición de varias patologías conductuales que posteriormente resultaron en problemas de convivencia no solo con sus tutores, si no con otras personas y animales. Los problemas de comportamiento son una de las principales causas de abandono de animales de compañía en el mundo entero. En este artículo pretendo explicar este tema y dar algunas pautas que ayudarían a prevenir problemas frecuentes de comportamiento a futuro en los perros

¿Qué son los periodos sensibles del cachorro?

Son períodos en el que el ambiente tiene un efecto particularmente intenso y duradero sobre la conducta posterior del individuo (Manteca, 2002). En estos periodos de tiempo el animal es especialmente sensible al aprendizaje de asociaciones específicas, de hecho, una única y corta exposición a un estímulo durante este tiempo, puede tener efectos dramáticos sobre el futuro comportamiento (Shepherd, 2013). Dentro de estas etapas están la impregnación y la socialización. La primera descrita por el padre de la etología y premio nobel de la ciencia, Konrad Lorenz, entre otras, por sus investigaciones sobre este periodo antes considerado como irreversible, ahora como sensible en el desarrollo conductual de los animales.

La impregnación ocurre en el periodo maternal donde la hembra aprende a reconocer a la cría y la presencia de la cría es indispensable para la conducta maternal

Los perros que pasan este tiempo con su madre pueden ser más estables emocionalmente que los que son retirados antes de este tiempo. Infortunadamente muchos criadores suelen separar a los 45 días de nacidos a los cachorros argumentando que estos se adaptan más fácilmente a las familias, esto no solo se traduce en un daño físico al no permitir la lactancia completa, si no también emocional, en cuanto, como ya se ha mencionado, ponen en riesgo el tiempo necesario para que este periodo de impregnación sea completado satisfactoriamente. Para explicar un poco mejor la importancia de este periodo, se que muchos de los lectores han visto casos en los cuales los cachorros son criados por madres sustitutas de otras especies como gatas o conejas, los cachorros impregnan con estas especies, lo cual resulta en la presentación de comportamientos propios de los conejos o los gatos. Este periodo define en los cachorros su condición de caninos. También es grave cuando terminan los últimos días de estos dos meses con personas, ya que generan realmente problemas de identidad. Estos perros suelen ser los típicos que prefieren ir detrás de humanos o permanecer cerca de los humanos en vez de socializar con sus congéneres, también suelen tener muchos problemas relacionados con miedo a otros perros.

En el caso de los caninos, es indispensable que los cachorros se queden hasta los dos meses de edad con la madre, para que esta no solo se encargue de enseñarles conductas propias de la especie, también para enseñarles a controlar su ansiedad

El periodo de socialización empieza a los 21 días, termina a las 12 semanas. Este periodo resulta indispensable para evitar la aparición de miedos y fobias en los animales. El cachorro es del todo consciente y es capaz de responder a su entorno, aparece mayor interacción con su madre y hermanos, juegan y simulan luchas, ante lo cual su madre interviene cuando son demasiado bruscos, enseñándoles a controlar la mordida. Aparece el lenguaje corporal propio del juego y otros que le permitirán “hablar su propio idioma canino” el resto de su vida, lo que les facilitará la comunicación con otros perros a futuro. La importancia de este periodo tan corto radica en que, como tutores o responsables, debemos garantizar que los cachorros adquieran la mayor cantidad de exposición a diferentes estímulos durante estos primeros cuatro meses, sin embargo, la mayoría de las familias reportan recomendaciones contrarias por parte de sus médicos veterinarios tratantes. Generalmente el plan primo vacunal se cruza con el periodo de socialización, que habitualmente suele terminar a los 4 meses. Algunos colegas generalistas piden a las familias no sacar a sus cachorros hasta completar todas las vacunas, siendo esta una recomendación extrema, ya que pone en riesgo la socialización de los cachorros. Ante lo anterior quiero ser enfática y clara en lo que voy a decir a continuación: No estoy diciendo que expongan a sus cachorros sin plan vacunal completo a perros desconocidos o a ambientes donde pueden adquirir enfermedades virales mortales como el parvovirus o distemper canino, entre otras patologías ante las cuales los cachorros pueden ser muy sensibles; pero es una invitación para todos los colegas a equilibrar los riesgos tanto físicos como mentales en sus pacientes caninos menores de 4 meses, haciendo uso de los tips que mencionaré más adelante.

Probablemente se habrán dado cuenta que hay perros que no pasaron suficiente tiempo con su camada y madre y tampoco con otros perros las primeras 12 semanas de vida y que probablemente no saben como relacionarse correctamente con otros caninos, lo que resulta en ansiedad, miedo o agresividad

El periodo de socialización tiene una particularidad especial y es que, así como ocurre en los niños, los cachorros son más intrépidos a esa edad, tienen ganas de explorar y no presentan casi miedo, de hecho, varios autores mencionan que entre las 10 y 12 semanas, la respuesta al miedo es lo suficientemente intensa para finalizar el periodo de socialización, debido a la maduración de estructuras nerviosas que controlan esta emoción, por lo tanto, empiezan a disminuir su tendencia a explorar situaciones nuevas (Manteca 2002). En otras palabras, el periodo de socialización finaliza con la aparición de miedo y si el cachorro no fue expuesto a muchos estímulos en esas 12 primeras semanas, podrían llegar a presentar miedo a estos al no conocerlos o no saber relacionarse con los mismos. Es importante exponerlos a estímulos tales como ruidos, olores, personas de diferentes edades (bebés, niños, adultos, abuelos incluso con bastones, gorras, capuchas, cascos etc.) Perros de diferentes tamaños, razas, edades, carros, motos, bicicletas, sonidos de aviones, incluso otros animales como gatos, caballos, vacas, gallinas etc. Siempre relacionándolos con experiencias positivas. Una de las estrategias mundialmente llevadas a cabo son los cursos o escuelas de cachorros, donde las personas acuden a centros veterinarios de comportamiento animal, para ser guiados en este proceso de fortalecimiento de la socialización de los cachorros. Te ofrecemos los siguientes servicios:

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Los perros que se socializan adecuadamente cuando son cachorros tienen menos probabilidades de presentar problemas de comportamiento en la edad adulta, incluida la agresión y el miedo

Las prácticas de socialización apropiadas para la edad deben comenzar a los pocos días del nacimiento siendo esta una responsabilidad de los criadores o responsables de las camadas en refugios u hogares de paso y deben extenderse hasta la edad adulta, siendo esta la responsabilidad de las familias. Los perros que se socializan adecuadamente cuando son cachorros son más propensos a participar en comportamientos sociales positivos con los humanos y pueden aprender a jugar con los humanos mejor que los perros sin una socialización adecuada. Los veterinarios son una parte importante de este proceso, ya que los propietarios confían mucho en ellos para proporcionar información sobre la salud y el comportamiento. Dado que los veterinarios a menudo ven a los cachorros durante las vacunas, se puede educar a los tutores sobre las prácticas adecuadas de socialización en esas visitas. Lo anterior ha sido descrito en múltiples investigaciones, como la publicada por el Journal of Veterinary Behavior en el año 2008, donde realizaron un estudio sobre la prevención de conductas indeseables en perros y la eficacia de los consejos de los veterinarios comportamentalistas dados a los dueños de cachorros. Los perros cuyos responsables recibieron consejos mostraron comportamientos menos indeseables que el grupo de control, tales como: conductas de micción y defecación en casa, conductas de monta, juego ininterrumpido, mordisqueo de personas y pedir comida de la mesa. Además, el grupo experimental mostró comportamientos menos agresivos hacia personas desconocidas y perros. Este estudio concluyó que las recomendaciones fueron eficaces para disminuir la incidencia de comportamientos indeseables en los perros estudiados. Los efectos positivos de los consejos de médicos veterinarios etólogos fueron notables, dado que los cachorros del grupo experimental habían permanecido con su madre y compañeros de camada durante menos de 2 meses, lo que como ya se dijo, se cree que es una condición de alto riesgo para el desarrollo de trastornos del comportamiento. Lo anterior quiere decir que sin importar que los cachorros no hayan pasado los 2 meses con su madre y la camada, seguir estas recomendaciones durante el resto de su socialización, podrían ayudar a disminuir la incidencia de patologías conductuales el ellos.

¿Cómo puedo ayudar a mis pacientes si soy médico veterinario o a mi cachorro si soy su tutor sin poner en riesgo su salud?

Podemos sacar a los cachorros en morrales, guacales de tela, cochecitos o en nuestro carro. La idea es que no toquen el piso pero que estén expuestos al mundo exterior en el que van a vivir el resto de la vida. Visitar jardines y parques siempre en su morral y dejarlos olfatear flores y árboles donde no sea frecuente que orinen otros perros, también en casa podemos hacer ejercicios de olfato usando tapetes de entrenamiento o escondiendo snacks en diferentes lados de la casa para que el cachorro los busque, mientras los exponemos a algunos ruidos pregrabados a volumen moderado como truenos o pólvora, niños llorando, otros animales etc. Siempre guiados por un profesional en el tema.

Invitar a casa diferentes personas o hacer que conozcan muchas personas en un paseo por la calle, siempre alzados y premiados, en su morral o cochecitos mientras completan su plan vacunal. Recuerden que varios estudios han reportado la importancia de que sean socializados siempre con experiencias positivas con niños de todas las edades, jóvenes, adultos y ancianos.

Los Médicos Veterinarios pueden sumarse a clases de trato amigable en su clínica veterinaria, para evitar que los cachorros hagan miedos o fobias por tratos inadecuados que adquirimos en la vieja escuela. Educarse y educar sobre el comportamiento natural de los caninos, conocer sus necesidades hará que los tutores se preocupen por suplirlas. En el Centro Veterinario de Comportamiento Animal, impartiremos cursos para los colegas que quieran aumentar sus conocimientos en estos temas. Los cachorros son muy distraídos y no aprenden con facilidad hasta las 9 semanas donde el aprendizaje empieza a ser más estable, sin embargo, son todavía muy sensibles al castigo. Se recomienda empezar a enseñarles a partir de las 12 semanas siempre con técnicas amigables.

Asesorarse sobre escuelas de cachorros o programas de educación temprana, en el caso del Centro Veterinario de Comportamiento Animal, ofrecemos estos cursos para que las personas no comentan errores frecuentes con sus animales de compañía&

Dar paseos cortos en el carro para que oigan el ruido de la ciudad y vean gente, otros carros, motos, bicicletas y demás ingredientes del tráfico.

Recuerden que los cachorros no retienen sus heces y orina hasta los 3 meses, ¡Son bebés! Así como nosotros tuvimos que usar pañales, ellos necesitan tiempo y paciencia mientras sus esfínteres empiezan a funcionar, por favor NO los castigues.

Llevarlos a casa de amigos o familiares que tengan perros sanos, vacunados, desparasitados y con buen comportamiento para que empiecen a socializar. También podemos invitarlos a casa, nunca llevarlos a parques o sitios públicos donde se puedan contagiar de enfermedades mortales.

Varios estudios han demostrado que es muy importante que socialicen con todo tipo de perros, siempre con experiencias positivas

Por: Dra Carolina Alaguna Cruz Médica Veterinaria Etóloga UDCA-UAB Directora médica: Centro Veterinario de Comportamiento Animal de Bogotá CaroMVEtologa

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Las mascotas de Bogotá ya tienen su propio espacio en un centro comercial

Las mascotas se han convertido en un miembro más de la familia. Uno al que no se quiere dejar en casa cuando se va de compras, pero también uno que no se conforma con solo estar en los pasillos. Como una respuesta a esta necesidad, el centro comercial Paseo Villa del Río diseñó dentro de sus instalaciones una zona de 2.000 m2 dedicada al entretenimiento y al bienestar de las mascotas. “Desde el diseño de su concepto Paseo Villa del Río tuvo como pilar el entretenimiento. Pero no solo el de las personas. Encontramos que en nuestra zona de influencia 1 de cada 2 hogares tiene mascota y eso nos motivó a

Con 2.000 m2 dedicados exclusivamente a las mascotas, el Paseo de las Mascotas de Paseo Villa del Río se convierte en el primer espacio en Colombia en ofrecerles productos, servicios y entretenimiento dentro de un centro comercial, llevando el concepto de Pet Friendly a su máximo nivel

dedicar un área importante del centro comercial para ellas, llevando así el concepto del Pet-Friendly a su máximo nivel. Les proporcionamos una rampa independiente para que puedan acceder de forma segura y capacitamos a nuestro personal para que sepan cómo atenderlas”, afirma Guillermo Gómez, Gerente de Paseo Villa del Río. Fue así como integraron en una sola área a la cadena veterinaria de productos para mascotas más grande de Bogotá, una zona de agility y entrenamiento, café pet friendly, snacks para mascotas, bebederos de agua, peluquería y consultorio veterinario, entre otros servicios. El resultado, un espacio en dónde las familias pueden ir con sus mascotas, adquirir los productos que necesitan, pero también compartir con ellas de manera segura. “Nuestra apuesta para este Paseo de las Mascotas es poder ofrecerle a las personas que viven en el sur de la ciudad un espacio en donde puedan vivir experiencias 360 con sus mascotas con la comodidad y seguridad de estar dentro de un centro comercial”. agrega el Gerente de Paseo Villa del Río. Complementando la oferta de servicios del Paseo de las Mascotas se encuentra Diverpet, especializado en el entretenimiento para las mascotas. “Para nosotros es muy importante ofrecer un espacio para generar experiencias para las mascotas y sus dueños. En Diverpet las mascotas son 100% bienvenidas y cuentan con espacios abiertos para jugar, socializar, recibir entrenamiento y compartir con sus dueños desde un paseo divertido hasta un café en un espacio seguro, único y diferente. Con esta oferta de productos y servicios, Paseo Villa del Río es sin duda el único centro comercial de Colombia en donde las mascotas están a otro nivel.”, concluye César Gómez, Gerente de Mercadeo de Diverpet. Sobre Paseo Villa del Río Paseo Villa del Río es un centro comercial que se encuentra ubicado en la Autopista Sur de Bogotá. Tiene un área construida de 173.000 m2, 75.000 de ellos destinados al comercio y 32.000 al entretenimiento. En su zona de influencia se encuentran cerca de 2.4 millones de habitantes de las localidades de Tunjuelito, Kennedy, Bosa, Ciudad Bolívar, Puente Aranda, Antonio Nariño y Rafael Uribe.