Ihan omanlainen Varkaus ihastuttaa

Keskellä kauneinta Järvi-Suomea sijaitseva Varkaus yllättää monipuolisella tarjonnallaan. Kaupunki kätkee sisäänsä kauniin Vanhan Varkauden alueen, monia kiinnostavia museoita ja suosittuja tapahtumia. Lisäksi Saimaa ja luonto tulevat keskelle kaupunkia. Kaupungissa sijaitsee myös yksi ehkä koko Suomen erikoisimmista museoista, Mekaanisen Musiikin Museo.

Varkaus Suur-Saimaan rannalla huokuu yli 200-vuotisen teollisuuden historiaa. Kaupunkikeskustan tuntumassa, luonto on tiiviissä yhteydessä teollisen kulttuuriperinnön kanssa. Kävelysillat johdattavat kulkijansa Päiviönsaaren museoista, majoituskohteista ja ravintoloista satumaisten koskimaisemien läpi, aina Taipaleen kanava-alueelle saakka. Taipaleen kanavan alue ja kanavamuseo ovat mukavia päiväretkikohteita, joissa kohtaavat Saimaan maisemat sekä järviliikenteen mennyt ja nykyisyys. Vanha kanava on yli 180 vuotta vanha, ja sen pitkä historia on esillä kanavamuseossa ja aluetta kiertävän Kanavapolun infotauluissa. Taipaleen maisemissa voi nauttia kahvit viehättävässä Musiikkikahvila Kukkakeitaassa.

Mekaanisen musiikin museon kokoelma koostuu lukuisista eri mekaanisista instrumenteista ja on Pohjoismaiden suurin. Kokoelmaan kuuluvat mm. maailman suurin orkestrioni, 75 miehen Popper Goliath, katuposetiivi Amedeus ja lukuisat soittorasiat, mekaaniset pianot, viulut ja haitarit sekä gramofonit ja jukeboksit. Vauhdikkaalla ja hauskojen tarinoiden siivittämällä opastuskierroksella esitellään noin 400 ihmeellistä instrumenttia, jotka ovat esillä aikakausiensa mukaan sisustetuissa suurissa saleissa.

Kulttuurielämyksiä tarjoaa myös Varkauden Teatteri, joka on Itä-Suomen pisimpään toiminut viihdyttävä ammattiteatteri. Maalis-toukokuun aikana ohjelmistossa on kantaesitys Savonmuan piätön historia -revyy. Kyseessä on Varkauden teatterin 110-vuotisjuhla -revyy, jonka on käsikirjoittanut ja ohjannut Seppo Honkonen.

"Eläydy Varkaudessa saimaalaisen letkeään elämänmenoon. Tarjolla on kiinnostavia nähtävyyksiä, tapahtumia ja kaunista järviluontoa.

Lasten ja perheiden oma festivaali Vekara-Varkaus avaa kesän tapahtumatarjonnan. Jo 29. kerran järjestettävä, Suomen vanhimpiin ja suurimpiin kuuluva lastenkulttuurifestivaali pitää kiinni perinteistä ja kestosuosikeista, mutta tarjoaa joka kerta uusia, unohtumattomia elämyksiä. Seikkailut, ajelut, retket, työpajat, esitykset ja puistokonsertit tarjoilevat tekemistä ja kokemista koko perheelle, isovanhempia unohtamatta. Matalan osallistumiskynnyksen periaatetta noudattavan tapahtuman tarjonnasta osa on maksutonta ja loput edullista. Vuosittain vaihtuva teema tekee Vekara-Varkaudesta joka kerta erilaisen. Vuonna 2023 teemana on vesi. Vesi sopiikin teemaksi erinomaisesti, sillä se ympäröi Varkauden kaupunkia joka puolelta.

Taidekeskus Väinölän idyllisessä, vuonna 1913 valmistuneessa puutalossa naivistitaiteen näyttely tarjoaa huumoria ja väri-iloittelua kaikenikäisille kävijöille. Kesänäyttely on ILOA – Naivistit Varkaudessa, muuna aikana tarjolla on vaihtuvia taidenäyttelyitä. Väinölän kesäohjelmaan kuuluu myös nukketeatteria ja Wäinölä-pihapiirin tapahtumia sekä elämyksellisiä kaupunkikierroksia ajeluttava Kalakukko-katujuna.

Luontomatkailua keskellä kaupunkia

Luontolomailijoiden ei tarvitse poistua kaupungista, sillä luonto ja Saimaa ovat osa Varkauden kaupunkikeskustaa. Varkaudessa on 1 690 hehtaaria luonnonsuojelualuita, jotka turvaavat luontotyyppien ja lajiston moninaisuutta sekä antavat ihmisille mahdollisuuden rentoutua ja retkeillä lähiluonnossa.

Kaupungin keskustassa sijaitseva luonnonsuojelualue, Kämäri, tarjoaa hienot puitteet virkistykseen ja vapaa-ajanviettoon. Alueella kiertää noin 3 km pituinen luontopolku, joka johdattaa yli puusiltojen lehtipuuvaltaisesta lehdosta koskimaisemiin. Kämärillä voit törmätä Varkauden nimikkoeläimeen saukkoon ja onpa siellä talvisin nähty myös valkoselkätikka.

Kuohuvat Ämmäkoski ja Kämärinkoski piristävät vehreää maisemaa ja niillä on oma hyönteis- ja kalamaailmansa. Varkauden kalaisat kosket kiinnostivat jo aikanaan Ruotsin kruunua, ja Kustaa Vaasa julistikin erämaiden kuuluvan ”Jumalalle, kuninkaalle ja Ruotsin kruunulle”. Varkauteen syntyi Olavinlinnan alaisuudessa toiminut kruununkalastamo 1500-luvulla. Teollisuutta Varkauden koskien, metsien ja järvimalmivarantojen ympärille syntyi vuonna 1815 perustetun ruukin myötä. Nyt teollisuutta palvellut koski on muuttanut muotoaan. Ämmäkoskella voi tutustua syksyllä 2022 valmistuneeseen Suomen suurimpaan luonnonmukaiseen ohitusuomaan, jota pitkin uhanalaiset vaelluskalat löytävät jälleen tiensä lisääntymisalueilleen.

Lyhyen matkan päässä Varkaudesta sijaitsevat myös Linnansaaren ja Koloveden kansallispuistot, joissa voi kohdata Saimaan tunnetuimman asukkaan, saimaannorpan.

” Vanha Varkaus, parempi kuin luulet tietäväsi ”

Vanha Varkaus -alue kuuluu kaupungissa vierailevien ehdottomiin käyntikohteisiin. Sanoohan yksi kaupungin sloganeistakin, ”vanha Varkaus, parempi kuin luulet tietäväsi”. Vanhan Varkauden alue on valtakunnallisesti merkittävä kulttuuriympäristö ja sen rakennuskanta on kokonaisuudessaan suojeltu. Alue ja sen rakennukset kertovat tarinaa, jonka monet vaiheet ja juonenkäänteet eivät avaudu ensisilmäyksellä. Vaelluksia Vanhassa Varkaudessa on elämyskierros, joka tuo historian tapahtumat eloon. Vaelluksen reitti kierrättää kävelijäänsä noin 3,5 kilometrin matkan Varkauden kaupungintalolta tehdasmiljöön läpi aina Vanhan Varkauden ytimeen Kosulanniemeen. Kierroksella voi seurata sille pystytetyistä opaskyltteistä, perinteiseltä paperikartalta tai käyttämällä maksutonta AR-sovellusta. Lisätyn todellisuuden sovelluksen voi ladata älypuhelimelle tai tabletille ja sen kautta elämys täydentyy matkan varrella mm. videoiden, äänikerronnan ja 3D-mallinnuksen avulla. Kierroksen videoilla tarinaansa avaavat menneen Varkauden asukkaat ja merkkihenkilöt.

Tiesitkö, että Varkaus on myös yksi Aalto-kaupungeista?

Alvar Aalto toimi Varkauden tehtaiden suunnittelijana 1930-luvun puolivälistä alkaen kymmenisen vuotta. Hänen kynästään syntyi kaupunkiin suunnitelmia teollisuusrakennuksia, asemakaavoja ja tavallisten ihmisten koteja varten. Useat varkautelaiset asuvat edelleen Aallon suunnittelemissa tyyppitaloissa.