DWARS DOOR DUITSLAND - VERLEIDELIJKE BEZIENSWAARDIGHEDEN

Tweemaal zijn Marco Goole en zijn partner Christof met een gehuurde campervan bij onze Oosterburen binnengevallen. Vervolgens fietsten ze er dan lustig in de rondte. Vooral de culturele rijkdom die ze in de steden op hun parcours aantroffen, heeft hen gecharmeerd.

Op hun tochten dwars door Duitsland, zowel in oostelijke als in zuidelijke richting, beleefden onze gesprekspartners enkele leuke anekdotes, en ze deden impressies op van adembenemend natuurschoon in combinatie met beklijvende bezienswaardigheden. We genieten volop mee: plaats je fietsen op het fietsenrek, klik dat op de trekhaak, kruip achter het stuur, en... start!

METEEN VAKANTIE

Marco spreekt zijn geheugen aan. “De allereerste keer dat we ooit met een motorhome gereisd hebben, was in 2014. We zijn toen naar Leipzig en Dresden gereden, maar als ik eerlijk ben, moet ik toegeven dat ik me daar niet heel veel van herinner. De tweede reis, vorig jaar, staat me wel helder voor de geest. Toen ging de rit naar Lindau aan het Bodenmeer (grensgebied Duitsland-Zwitserland), waarna we via Straatsburg zijn teruggekeerd.”

In beide gevallen zijn Marco en Christof twee weken op pad geweest. “Wat ik wel fijn vind, is dat je meteen op vakantie bent, zodra je met de motorhome vertrekt. Ik zit niet graag lang in de auto om op een vakantiebestemming te geraken. Dan is een camper ideaal, hé. Na amper twee uurtjes waren we op de vrijdagavond waarop we zijn vertrokken, al in Duitsland, en zo ging het dan gestaag verder zuidwaarts: van Bruhl via Mainz richting Wiesbaden...”

KLEIN EN COMPACT

Marco en Christof hadden tot 2014 dus geen motorhome-ervaring, maar kamperen deden ze wel. “Tja, je wordt stilaan een dagje ouder en dan wil je het kampeergevoel en het vrij kunnen rondtrekken toch combineren met wat meer comfort. We hebben het dus in Oost-Duitsland eens geprobeerd en dat is zodanig meegevallen, dat we het vorig jaar overgedaan hebben. In beide gevallen ging het om hetzelfde type motorhome, een campervan.” Christof huurde de ‘omgebouwde camionnette’, zoals Marco het gekscherend noemt, bij The Van Company in Sint-Niklaas. “Zo’n Pössl Roadcruiser is klein en compact, wat hem prima bestuurbaar maakt. Al moest ik me over dat besturen weinig zorgen maken, want dat heeft Christof de hele tijd gedaan,” geeft Marco toe. “Hij koos de camper onder meer omdat hij vlot door kleine straatjes kan en omdat hij probleemloos in gewone parkeerplaatsen past.”

Bodenmeer of Obersee?

Het verste punt waarop Marco Goole en zijn partner Christof in Duitsland gemikt hebben op hun tocht per campervan, was de stad Lindau aan het Bodenmeer, met zusterstad Konstanz op de andere oever. Marco had het tijdens ons gesprek voortdurend over de Obersee. Wikipedia heeft ons even moeten helpen om daar eenduidigheid in te krijgen. Het Bodenmeer heet in het Duits Bodensee en in sommige andere talen het Meer van Konstanz. Het meer vormt de grens van Duitsland met Zwitserland en Oostenrijk. Het meer, dat grotendeels gevoed wordt door de Rijn, bestaat uit drie delen: de Obersee, de Untersee en een verbindingskanaal. Het stuk van het Bodenmeer dat Marco en Christof bezocht hebben, heet dus effectief de Obersee.

“Met de fiets kun je veel bezienswaardigheden gaan verkennen.”

CAMPINGFACILITEITEN

Was hij ook groot genoeg voor een reis van veertien dagen met z’n tweeën? “Toch wel, ja,” klinkt Marco tevreden. “Wel goed dat er een vast bed was: geen opklaptoestanden of opbouw- en afbreekgehannes met kussens of zo, want dat zou ik wel een heel gedoe vinden. Als je op het dubbele bed lag, achteraan in de camper, dan lag je in de lengte van het voertuig, met het hoofdeinde aan de achterdeuren van de campervan.”

De motorhome was ook uitgerust met een toilet en een douche, maar die hebben Marco en Christof niet heel veel benut, omdat ze telkens de campingfaciliteiten gebruikt hebben. “De campings in Duitsland hebben alle nodige voorzieningen en zijn uitermate verzorgd,” geeft Marco aan. “Voorts had je alles wat je nodig hebt, mee aan boord: lakens, vouwstoeltjes en een tafeltje, keukengerei, een koelkast... Noem maar op.”

Fluitend rondfietsen

Als ik wil weten wat hij het meest beklijvende vindt aan de reis, wijst Marco op het gebruik van de fietsen. Marco en Christof hebben hun eigen fietsen van thuis meegenomen, bevestigd op een fietsenrek dat ze op de trekhaak konden klikken. “We trokken meestal de natuur in of gingen een stad bezoeken, en dan is een fiets handig om minder beperkt te zijn in de afstanden die je op een dag kunt afleggen.” Marco is vol lof over de fietspaden in de Duitse steden en hun omgeving. “Vaak rijd je volop in het groen. Het waren onze eigen fietsen: niets speciaals, gewone stadsfietsen. De camper kon op de camping blijven staan, terwijl wij toch heel mobiel waren. Te voet kun je nooit een hele stad tot in de buitenwijken verkennen, maar met de fiets gaat dat wel. Ligt een of andere bezienswaardigheid bijvoorbeeld wat verderaf, dan hoeft dat geen probleem te vormen.”

VERKEERD OPGEROLD

Het was trouwens mooi weer, waardoor Marco en Christof het merendeel van de tijd buiten hebben geleefd, en niet in de camper. “Met een wijntje, hé, in de vouwstoeltjes onder de luifel.” Bij de herinnering aan die luifel moet Marco even lachen. “Tja, ik moet die verkeerd opgerold hebben of zo, want we kregen die op het einde van onze tocht niet meer netjes op zijn plaats! Het paste gewoon niet meer...”

Christof reed dus, maar Marco hanteerde Google Maps. “Op Satellite View zocht ik telkens de rustigste campings in de omgeving, waar je ruime staanplaatsen hebt. Het vakantiegevoel primeerde op luxe en extra voorzieningen. Aan een zwembad of zo hebben wij met onze manier van reizen eigenlijk niets. Wij willen de camper neerzetten, onze fietsen pakken en een stad in de nabijheid gaan verkennen.”

CULTURELE CHARMES

In totaal hebben Marco en Christof zo’n tweeduizend kilometer afgelegd. Via Wiesbaden, Mannheim, Heidelberg, Stuttgart en Tübingen, tot Lindau en Konstanz aan het Bodenmeer, en terug via Straatsburg. “De Jugendstil in Darmstadt – de Duitse art nouveau, zeg maar – sprak ons erg aan, evenals de Kunsthalle in Mannheim, maar ook de lieflijke gezelligheid van een universiteitsstadje als Heidelberg was tof, al is het daar wel erg toeristisch.”

Marco komt op dreef en is weer helemaal onderweg. “Tussen Heidelberg en Stuttgart kom je Slot Ludwigburg tegen, een enorm kasteel, maar vooral Stuttgart, een erg groene stad met een heel aangenaam centrum, heeft ons verrast. Het begon al met een fraaie fiets- route door een park, recht van de camping tot in het centrum. Echt een ontdekking. Tübingen was zeker ook aangenaam, en het romantische kasteeltje Schloss Lichterstein is evenmin te versmaden.”

Mmm, misschien toch maar niet... Ergens tussen Tübingen en Lindau waren Marco en Christof op zoek naar een camping die ze geschikt vonden. Met Google Maps en Satellite View ontdekte Marco iets wat hem leuk leek. Eropaf! Ze melden zich aan de ont- haaldesk van de camping en worden daar van kop tot teen kritisch bekeken door de onthaalbediende. Die stelt ver- volgens een vraag waarop hij eigenlijk het antwoord al wel weet. “U beseft toch dat dit een nudistencamping is?” Marco en Christof kijken elkaar aan. “Mmm, misschien moeten we toch nog maar wat verder zoeken...”

“Vakantie? Met een wijntje in de vouwstoeltjes onder de luifel, hé.”

“Rust en natuur op een camping dragen bij tot het vakantiegevoel.”

STAANPLAATSEN

Naast de mogelijkheid om met de cam- pervan op een camping te staan, kun je in Duitsland ook op voor motorhomes bestemde staanplaatsen overnachten. “Wij hebben voor de campings gekozen, omdat we het niet zo prettig vinden om als het ware gewoon op een parking te staan om te overnachten. Rust en natuur dragen bij tot het vakantiegevoel. Op zo’n staanplaats heb je ook wel elektriciteit, maar toch niet alle faciliteiten van een camping.”

Met de voorzieningen (elektriciteit, water lozen en verversen) hebben Marco en Christof geen problemen gekend. Ze konden zich helemaal op de culturele en landschap- pelijke charmes van Duitsland concentreren. Marco is weer vertrokken: “Lindau is klein en zeker charmant, deels autovrij ook, maar het was er bloedheet, toen wij er waren. Het was een lange rit geweest, in één stuk van Tübingen, en een geschikte camping vinden lukte er niet zo goed.”

ZEKER NOG EENS

Met de fietsen mee aan boord maakten Marco en Christof de oversteek over het Bodenmeer, van Lindau naar Konstanz, ze bezochten het bloemeneiland Mainau (“viel wat tegen...”) en stonden aan de bron van de Donau. Via de mooie maar toeristische Tri- berg-waterval in het Zwarte Woud keerden ze terug naar Straatsburg en dan in één lange rit (500 km) huiswaarts. “De camper moest op tijd weer binnen zijn bij The Van Company...”

Het was dus plezant? “Zeker! We doen dit wellicht nog wel eens, misschien niet meteen, maar wel weer met zo’n ‘camionnette’,” grapt Marco. Het gloednieuw voertuig deed zijn eerste rit en had amper vijftig kilometer op de teller. Dat gaf in het begin even wat gesputter bij het starten, maar dat was snel onder garantie opgelost. De connectiviteit was basic (bijvoorbeeld geen tv en de eigen gsm als wifi-station) maar daar maalden Marco en Christof niet om.