Pulgas en perros y gatos BiologĂa e implicaciones en salud pĂşblica y animal
Leonardo Mazzei M.
Pulgas Generalidades • Son insectos hematofagos que parasitan animales de sangre caliente (mamíferos y aves). • Se conocen +2.000 especies de pulgas. • Han afectado comunidades humanas como consecuencia de la convivencia con animales. ▫ Antiguedad: ganado, ratas y animales de granja. ▫ Sociedad moderna: mascotas.
• Su presencia tiene importantes consideraciones de salud pública, por ser vectores u hospedadores intermediarios de agentes patógenos causantes de enfermedades que afectan a humanos y animales.
La pandemia de muerte negra (peste bubónica) del s. XIV aniquiló un tercio de la población de Europa; la transmisión de Yersinia pestis a los humanos fue por las pulgas de las ratas.
Pulgas en perros y gatos • Son el ectopárasito mas común en las mascotas. • Las especies que con más frecuencia parasitan perros y gatos son: Ctenocephalides felis, C. canis y Pulex irritans. • C. felis es la especie más prevalente en perros y gatos; tiene también la más amplia distribución en el mundo.
• En la mayoría de los países, +90% de las infestaciones son por C. felis, con cierta variación por zona geográfica. • C. felis tiene un amplio rango de hospedadores ademas de perros y gatos (rabipelados, zorrillos, conejos domesticados, zorros, ganado, ciertas aves, seres humanos).
Ctenocephalides felis TaxonomĂa Reino Phyllum Clase
Animalia Arthropoda Insecta
Orden Familia
Siphonaptera Pulicidae
GĂŠnero Especie Sub especie
Ctenocephalides C. felis C. felis felis
Morfología • Cuerpo de color marrón rojizo. • Son aplanadas lateralmente, lo que facilita el desplazamiento entre pelos y plumas.
• Poseen espinas orientadas hacia atrás, que asisten sus movimientos. • Tienen extremidades largas y fuertes adaptadas para saltar, especialmente el par posterior.
Ctenocephalides felis • Ubica un potencial hospedador por estímulos como emisiones de CO2, variaciones de luz y temperatura, vibraciones. • Sus poderosas extremidades posteriores que le permiten dar saltos de 160 veces su propia longitud. • Ingiere sangre a los pocos minutos de posarse sobre un animal y comienza a reproducirse.
• Puede poner hasta 50 huevos al día. • Al comenzar a alimentarse de sangre, establece parasitismo permanente; la transmisión animal-animal es muy rara. • Puede picar 400 veces en un día y consumir diariamente 15 veces su peso en sangre.
Ctenocephalides felis Potencial patogénico • En casos de infestaciones severas puede producir diversos grados de anemia, especialmente en cachorros. • La picadura causa dermatitis alérgica en animales y personas. • Es hospedador intermediario de parásitos como: – Dipylidium caninum: tenia del perro, que puede infectar seres humanos. – Dipetalonema reconditum: filarídeo que afecta a los perros.
Dipylidium caninum
• Puede transmitir agentes infecciosos causantes de enfermedades de carácter zoonótico, como : ▫ Tifus (Rickettsia typhii) ▫ Peste bubónica (Yersinia pestis). ▫ Enfermedad por arañazo de gato (Bartonella henselae).
Yersinia pestis.
Lesión por arañazo de gato.
Dermatitis alérgica por pulgas (DAP) • Es el problema de piel más común en perros y gatos, causante del +50% de los casos dermatológicos en ambas especies. • Se debe a reacciones de hipersensibilidad inmediata y tardía a alergenos (proteínas) presentes en la saliva de las pulgas. • Causa escozor y lesiones: – Primarias: eritema, pápulas y excoriaciones de piel. – Secundarias: alopecia, hiperpigmentación, infecciones secundarias.
• Se manifiesta por: ▫ Prurito intenso predominantemente en la mitad caudal del cuerpo del animal. ▫ Las lesiones (en especial la alopecia) son simétricas y bilaterales, en la región dorsal lumbo-sacra y base de la cola.
• La intensidad de la DAP depende del grado de hipersensibilidad del animal, la carga de pulgas y la cantidad de alergenos a los que esté expuesto.
Patrón de distribución típico de lesiones por DAP.
Ciclo biológico – C. felis • Puede durar 12 a 140 días, dependiendo de las condiciones ambientales.
• Normalmente dura 3 a 4 semanas. • La mayor parte del ciclo ocurre en el ambiente.
Huevos • Son ovipositados sobre el animal. • Caen al ambiente en pocos minutos. • Eclosionan en 1 – 6 días. • Su distribución en el ambiente la determinarán los hábitos del perro/gato; habrá mayor cantidad en los sitios donde descanse o frecuente.
Larvas • Emergen de los huevos. • Esta etapa dura entre 5 – 11 días; se desarrollan 3 estadíos larvarios. • Se alimentan de polvo de pulgas (excremento de pulgas adultas) y materia orgánica. • Tienen poca capacidad de movilidad; su distribución es similar a la de los huevos.
Pupas • Las larvas desarrollan un capullo al que se adhieren detritus del ambiente que las protege.
• En condiciones ambientales óptimas, en 7 – 14 días se desarrollan los adultos dentro del capullo. • Si las condiciones son adversas o si no hay hospedadores, pueden mantenerse en estado de latencia durante meses. • La protección que ejerce el capullo las hace invulnerables a los insecticidas.
Adultos • Emergen de las pupas y saltan sobre un hospedador. • Comienzan a alimentarse de sangre en pocos minutos. • A las 24 horas hay fecundación y en 36 – 48 horas se inicia la oviposición. • La materia fecal que producen es sangre pre digerida, que se seca formando el polvo de pulgas.
• El polvo de pulgas cae al ambiente y es el alimento de las larvas. • La principal fuente de pulgas para perros y gatos son los adultos que emergen de las pupas (no la transmisión entre un animal y otro.
• Cuando las pulgas atacan a las personas es indicativo de superpoblación. Polvo de pulgas.
Distribución ambiental – C. felis • Los adultos son las formas visibles; representan sólo el 5% de la población total de pulgas en el hábitat del hogar. Están sobre el animal.
• El 95% son formas inmaduras (huevos, larvas y pupas) que no son visibles. Estan en el ambiente y se convertirán en nuevos adultos en pocos días.
• Si bien las formas adultas son las que afectan a perros, gatos y eventualmente a las personas, representan una ínfima proporción de la población total de pulgas. • Un programa de control efectivo debe enfocarse en eliminar los adultos, prevenir la reinfestación y disminuir o eliminar las formas inmaduras en el ambiente.
Consideraciones finales • La tenencia de mascotas tiene una tendencia creciente en la sociedad urbana moderna. • Los perros y gatos domésticos son portadores frecuentes de pulgas. • Las pulgas representan un riesgo de salud pública y para la salud de los perros y gatos domésticos. • Es necesario implementar medidas de control para evitar infestaciones por pulgas en las mascotas y consecuentemente en los hogares. • El abordaje de un programa de control de pulgas debe realizarse considerando la biología del parásito, abordando tanto a la mascota como al habitat que ocupa.