Muziek

OSCAR AND THE WOLF – THE SHIMMER

Hypnotiserend

Minder dansvloerstampers en meer van die begeesterende slow jams die je zelfs op een grijze herfstavond nog naar een zwoel parallel universum transporteren. ‘The Shimmer’, dat is melodieus moodswingen tussen melancholie en extase.

SJAMAAN

Volgens Wikipedia is Oscar and the Wolf een Belgische electropopact”. Een zoveelste argument om te stoppen bands kost wat kost een label of genre op te plakken. Sommige artiesten kun je nu eenmaal niet in een keurslijf dwingen en Max Colombie, frontman van Oscar and the Wolf, is daar een schoolvoorbeeld van. Wie de man ooit live aan het werk zag of twee videoclips uitzat, weet dat er voor Colombie in een wereld zonder muziek een ongetwijfeld sterke carrière als sjamaan of charismatisch communeleider was weggelegd. En het is dat ‘gemiste’ potentieel dat elke performance én elke song die onmiskenbare Oscar and the Wolf-sound geeft.

WAT NA HET MIDDEN-OOSTEN?

Offi cieel bestaat de band al sinds 2010, maar de doorbraak kwam er pas echt in 2014 met ‘Entity’. Goed voor meerdere keren platinum, acht nominaties bij de Red Bull Elektropedia Awards en zes nominaties voor de MIA’s. Een jaar later was er die Amy Winehouse-cover ‘Back To Black’ voor de fi lm ‘Black’ en nog een jaar later, in 2016, sloot Oscar and the Wolf Pukkelpop af. In 2017 volgde ‘Infi nity’. Dat album ging opnieuw platinum en in een intussen typisch atypische move veroverde de band de hitlijsten in Turkije, Egypte, Israel en Iran. Een optimist zou er haast een piste naar vrede in het Midden-Oosten in herkennen.

ALTIJD GROEIENDE

Nu is er ‘The Shimmer’. Uit het vertrouwde aanbod van nummers die een dansvloer ophitsen en begeesterende slow jams kiest dit album vooral voor die laatste. Een best eigenzinnige keuze waar de artiest het zichzelf niet makkelijk mee maakt. Colombie is zich daarvan bewust. “Ik ben heel gelukkig

met ‘The Shimmer’ omdat ik er een meer volwassen versie van mezelf in hoor. Ik ben altijd op zoek naar groei en ik ben er trots op mezelf te hebben toegestaan om met niet te laten leiden door de verwachtingen van anderen.” Geen herkauwen dus en - deze keer - geen clubby dansvloerstampers.

REALITEIT GETRANSFORMEERD

Max Colombie liet ook weten dat ‘The Shimmer’ voor hem voelt als een soundtrack van een blockbuster, “met verschillende tracks en thema’s, en altijd in beweging”. Die beweging zwiept, of liever swingt door het brede spectrum van melodieuze emoties en slaat regelmatig om van uitgelaten extatisch naar hypermelancholisch. Soms van het ene nummer op het andere. Soms in een en dezelfde song. Oscar and the Wolf plukte de albumtitel uit de sf-film ‘Annihilation’. Daar is het de naam van een fenomeen dat elke realiteit en emotie transformeert. Colombie ziet er een metafoor in voor verliefd worden.

GLINSTERING OP MUZIEK

Een eerste luisterbeurt van ‘The Shimmer’ ervaar je ook effectief als een glinstering, met die continue wisselende intensiteit. Het is overigens Max Colombie’s meest persoonlijke album tot nog toe. Zo verwijst de songtitel van de eerste single, ‘James’, naar het toen pasgeboren zoontje van zijn overleden neef. “Het klopte gewoon”, zei Max op een Nederlands radiostation. Al laat hij het volledig aan zijn achterneefje over hoe die het opvat als hij wat ouder wordt: “Als hij het verschrikkelijk vindt, is dat ook oké.” In ieder geval was de toon gezet voor wat we van ‘The Shimmer’ mochten verwachten.

ROEZIGE ZOMERLIEFDE

Iets later deze zomer volgde ‘Oliver’. Als er na ‘James’ nog een fan op de twijfelbank zat, dan hielp deze tweede single die daar wel van af. Je hebt er die zomerse, zoals steeds door Max Colombie zelf geregisseerde video niet bij nodig om de zon op je huid te voelen. Een song over een droomwereld die zijn inspiratie haalt in het ideaalbeeld van de Franse Rivièra. Een tijdloos decor van roezige zomerliefdes, hoog gras, bloemenvelden en vijvers vol lelies. De wens om nooit te veranderen en tegelijk te beseffen dat van al deze perfecte momenten op een dag niets zal overblijven.

MAGISCHE MOMENTEN

‘The Shimmer’ distilleert dus de essentie van Colombie’s muzikale visie in zowel songs als titel en artwork. Het album staat ook voor een transformatie in aanpak. Waar ‘Entity’ letterlijk in een schuur werd opgenomen, zijn de vele, weelderige en dynamische geluidslagen van ‘The Shimmer’ vastgelegd in de ICP Studios in Brussel. Door kenners omschreven als “een van de beste woonkamers in Europa, met alle vintage apparatuur die je maar kunt wensen”. De intiemere momenten werden later bij Colombie thuis opgenomen. “Want die magische opnames die we maken vlak nadat we iets nieuws hebben schreven, zijn zo moeilijk om later opnieuw te creëren.”

FESTIVALPOTENTIEEL?

Met ‘we’ heeft Max Colombie het over producer Jeroen De Pessemier en multi-instrumentalist Ozan Bozdag. De twee muzikale wapenbroeders die ook bij ‘Infinity’ aan zijn zijde stonden - Bozdag is overigens al op ‘Entity’ te horen. “Een magisch trio” beweert Max Colombie zelf. “Iedereen mag zichzelf zijn en zijn eigen gang gaan.” Die unieke aanpak levert op ‘The Shimmer’ nochtans een heel organisch en harmonieus resultaat op. En het mogen dan veelal zwoele en/of melancholische slow jams zijn op dit nieuwe album, een handvol nummers barst van remixpotentieel voor festivals.

NAAR DE MAAN

In 2014 vroeg iemand aan Max Colombie waar de bandnaam Oscar and the Wolf vandaan kwam. Het antwoord luidde dat hij vroeger altijd over de maan zong. De wolf was het aardse wezen dat ’s nachts ronddwaalde en Oscar was het dagwezen. Colombie’s twee entiteiten. Dag en nacht, licht en donker.

ED SHEERAN =

ALBUM VAN HET JAAR?

Ook Ed Sheeran ging de voorbije jaren door een turbulente, niet altijd even makkelijke periode. Een muzikaal volwassen worden in hitformaat. Na ‘+’, ‘x’ en ‘÷’, laat zijn nieuwste album zich uitspreken als ‘is gelijk aan’. Of zoals hij het zelf zegt: ‘Equals’.

Het vorige studioalbum van de Engelse singer, songwriter, muzikant, producer, acteur en allround sympatieke wereldster Ed Sheeran, verscheen in maart van 2017 en schopte het tot het bestverkochte album van dat jaar. De man gunde zich daarna twee maanden vakantie en begon al in juni te schrijven aan de opvolger van dat succesalbum. Dat werd, zoals hij zelf onlangs opbiechtte, “een lang, lang proces”. Hij noemt het zijn “volwassen-worden-album”. Tijdens het werken aan wat ‘=’ (of ‘Equals’) zou worden, ging hij door momenten van “liefde, verlies, nieuw leven, rouw, en alles daar tussenin”. Ed Sheeran liet ook weten nog nooit zo trots te zijn geweest op iets dat hij gemaakt had en dat hij ook nog nooit zo opgewonden – en nerveus – was om het aan zijn honderdduizenden fans wereldwijd te laten horen. In juni gaf de artiest die fans en de rest van de wereld al een eerste single: ‘Bad Habits’. Meteen goed voor een nummer 1 in een dertigtal landen. Kenners wijzen op een sound die aanleunt bij die van The Weeknd. Uitstekend gezelschap dus. De vele en verrassende duets die hij de voorbije jaren met Justin Bieber, Stormzy, Bruno Mars en vele anderen uitbracht, lijken zijn muzikale horizon er nog breder op gemaakt te hebben. Hoewel, die tweede single, het tegelijk rauw en ingetogen ‘Visiting Hours’, is dan weer 200% puur Ed Sheeran. En als dat bij de eerste luisterbeurt nog niet zo klinkt, dan wel bij de derde.

Pop

29 oktober

THE WAR ON DRUGS

I DON’T LIVE HERE ANYMORE

Als ‘Living Proof’, de eerste single van ‘I Don’t Live Here Anymore’ al wekenlang de andere nummers in je playlists jaloers maakt, dan ben je niet alleen. Maar dat soort bedenkingen is niet besteed aan Adam Granduciel en co. Die maken vooral de muziek die ze zelf willen horen. Al vij ien jaar brengt The War on Drugs die eigenzinnige combinatie van intimiteit en verbeelding. Dat maakt dat geen enkel nummer op ‘I Don’t Live Here Anymore’ eruit springt als een single, maar ze kunnen het stuk voor stuk wel zijn. Wat je krijgt zijn tien songs die de leefwereld van Granduciel opengooien en je uitnodigen voor een onvergetelijke trip. Je zal het hen zelf niet horen beweren, maar deze band vertegenwoordigt de essentie van rock ’n roll. Het is ook het perfecte album voor deze periode waarin de dagen korten.

Indie-rock 29 oktober

BART PEETERS

DE KAT ZAT OP DE KRANT

Nadat Bart Peeters met veel bijval en succes zijn ‘Brood voor morgenvroeg’ in huis haalde, laat hij in ‘De kat zat op de krant’ weten dat er nog heel wat andere prangende, heel lokale ‘wereldkwesties’ zijn leven bestieren. Zijn unieke verwondering voor het leven van alle dag en waarnemingen blijven een bron voor mooie, bloedeerlijke liedjes.

Pop // 1 oktober LADY GAGA FT. TONY BENNETT

LOVE FOR SALE

‘Love for Sale’ is de tweede samenwerking tussen Tony Bennet en Lady Gaga. De single ‘I Get a Kick out of You’ is een van de Cole Porter-jazzklassiekers waaruit de hele songlist is opgetrokken. Beide artiesten nemen elk twee nummers solo voor hun rekening, de overige zes doen ze samen. Denk ‘Night and Day’, ‘Dream Dancing’ en het mooie titelnummer.

Jazz // 1 oktober COLDPLAY

MUSIC OF THE SPHERES

Coldplay kondigde zijn nieuwe album ‘Music of the Spheres’ zelf aan, op een sympathieke, pretentieloze en positieve manier. Precies zoals die eerste wereldhitsingle ‘Higher Power’ al verraadt. Het recente ‘Coloratura’ toont dan weer de durf en ambitie om een popsong langer dan tien minuten te rekken - het hadden er twintig mogen zijn.

Pop // 15 oktober