Østerriksk lyskonsern har etablert seg i Norge

XALs hovedkontor i Graz, foto: Paul Ott

Tekst: Halvor Gudim

Det startet med en lidenskap for lys. I over 30 år har det Østerrikske firmaet XAL jobbet med lysdesignere, arkitekter og planleggere for å utvikle tilpassede armaturer av høyeste tekniske standard. Det har alltid vært ett mål for XAL å skyve grensene for det teknisk gjennomførbare for å muliggjøres visjonære design. Å være til stede for sine kunder ser de som viktig for gjensidig suksess, og derfor har XAL etablert et kontor i Oslo for å betjene det norske markedet. Basert på en effektiv organisasjon med høy andel egenutvikling og produksjon, satser firmaet på å skreddersy løsninger til kundenes behov og kontinuerlig utvide sin eksisterende produktportefølje.

– XAL er privat firma i Graz i Østerrike, eid av familien Hirtzer. Gründeren Andreas Hirtzer er utdannet elektriker, og spurte seg selv hvorfor han måtte betale i dyre dommer for å importere italiensk belysning når han kunne produsere det selv. Firmaet startet i det små og ble etablert i hans egen garasje i 1989. Han fikk lån i banken og gikk til innkjøp av en maskin for metallplatebearbeiding. Det begynte å rulle og Hirtzer lånte mer for å investere i en større maskinpark, sier Magnus Hatlemark, salgsdirektør i XAL AS og Wever & Ducré.

– XAL kjøpte det belgiske firmaet Wever & Ducré i 2011, og har gjenoppbygget det til et godt firma. Produktene fra det belgiske firmaet kompletterer XALs tekniske portefølje og er egnet til bruk i for dekorative formål i for eksempel private hjem, hoteller og barer. Mange av produktene kommer fra Wever & Ducrés egen fabrikk i Kina. Den teknisk belysningen for prosjektmarkedet er XAL, og det som produseres for Europa kommer fra fabrikkene i Østerrike og Slovenia, legger Hatlemark til.

– Det er spennende å få muligheten til å starte opp et nytt varemerke i Norge. Vi er to personer ved kontoret på Lysaker, med salg og kundeservice. Vi jobber primært med prosjektmarkedet, hvor vårt hovedfokus er XAL. Vi vil også benytte noe fra Wever & Ducré sortimentet for å dekke behovet for dekorative løsninger i egne prosjekter. XAL er teknisk belysning med blant annet profilsystemer og 48 Volt skinner, XAL har imidlertid ikke 60x60 LED plater i sortimentet, sier Magnus Hatlemark med et smil. -Kontorbelysning kan løses på flere andre måter, understreker han.

– Jeg fikk en flying start da jeg begynte 1. november, og rakk nesten ikke å lære meg produkter og systemer før vi ble involvert i en popup butikk for reMarkable. Den stod ferdig 1. desember i Oslo sentrum, og Snøhetta var med på det arkitektoniske. Dette er det første prosjektet vi leverte som eget firma, sier han.

– Jeg var usikker på hvor godt kjent XAL var på det norske markedet i begynnelsen, men har nå merket at varemerket virker ganske godt kjent i bransjen. Vi har fått bare positive tilbakemeldinger både på produktene og firmaet, det er hyggelig. Kvalitet koster som kjent noe mer, men vi jobber for å levere god kvalitet til fornuftige priser. Prisene i Norge er forholdsvis like som i Sverige, Danmark og Finland, og prosjektpriser er hovedsaklig like rundt om i Europa. XAL etablerte et kontor i Sverige for tre år siden, og nå er de allerede 7 personer. De har bra omsetning og blir involvert i gode prosjekter. Det er to år siden oppstart i Finland, de er tre personer og aktiviteten har eksplodert. XAL har en agent i Danmark og det fungerer bra. Expo Nova vil fortsette å være agent for Wever & Ducré i Oslo, og også Michelsens i Bergen, sier Hatlemark.

– I denne spesielle tiden har vi laget et opplegg på Teams, med en presentasjon online og produktvisning. Jeg har kjørt et par runder og fått gode tilbakemeldinger. Det er en uvant måte å gjøre det på, men et godt alternativ. Min presentasjon på cirka 45 minutter varieres ved å vise produkter og prosjekter. Telefonsamtalene i det siste har også blitt annerledes, man blir bedre kjent med kunder. Det er utelukkende positivt at man får den type kommunikasjon, det blir litt mer en til en, men jeg gleder meg veldig til å treffe folk igjen. Det å starte opp ny business midt i coronatiden kan være krevende, men timingen kunne på en måte ikke vært bedre ved at vi starter på null, og får en roligere og ryddigere start ved at vi får all nødvendig opplæring fra hovedkontoret hos XAL før vi går ut i markedet. Firmaet er representert i hele verden, med fabrikker i Østerrike og Slovenia, samt India og USA. Forskning og utvikling og all testing skjer i Østerrike, sier Magnus Hatlemark, salgsdirektør i XAL AS og Wever & Ducré.

Det finnes en stor utviklingsavdeling ved hovedkontoret i Graz, som med sine drøye 300 000 innbyggere er den nest største byen i Østerrike. Byen har fire universiteter og var europeisk kulturhovedstad i 2003. Gamlebyen er en av de best bevarte i Mellom-Europa.

XALs eier Andreas kaller seg litt over gjennomsnittet interessert i lys. Han har også et spennende prosjekt på gang med planlagt ferdigstillelse i 2024. Han kjøpt en vingård langs Südsteirische Weinstrasse på grensen til Slovenia, cirka 5 mil fra Graz, hvor han vil bygge et opplevelsessenter med showrom og et boutique hotell.

XAL har nylig inngått et strategisk samarbeid med Wästberg, som er en svensk belysningsprodusent som utvikler og produserer design armaturer i samarbeid med noen av verdens ledende arkitekter og designere, som f.eks David Chipperfield, Ilse Crawford, Sam Hecht og Kim Colin fra Industrial Facility, Inge Sempé, Oki Sato, Jasper Morrison og John Pawson. Magnus Wästberg etablerte Wästberg i 2008, og har med dette samarbeidet fått tilgang til XAL sine ressurser og tjenester, i form av R&D, produksjon, salg og distribusjon.

Creative Lab, Barcelona, Spania – av M2ARQUITECTURA SCP, bord designet

XAL

• Utvikler og produserer teknisk belysning til prosjektmarkedet • Hovedkontor i Graz, Østerrike • Etablert i 1989 • Omsetning € 125 millioner(2018) • Eksport 75 % • Ca 1400 ansatte på verdensbasis • Mer enn 30 internasjonale salgskontorer i blant annet Norge,

Sverige, Finland, UK, Nederland, Sveits, Tyskland, Italia, Spania,

Frankrike, Slovakia, Polen, USA, UAE, Hong Kong, India www.xal.com, www.weverducre.com, www.wastberg.com