Dois berros de Paulinho na viagem pela montanha russa

Avançado leonino, tantas vezes criticado, veste a pele de herói e derruba a resistência arouquense, com um bis. Golo anulado ao Antony gera polémica na primeira meia-final.

Dois golos de Paulinho permitiram, esta terça-feira (24), ao Sporting bater o Arouca (2-1) e carimbar o passaporte para a terceira final consecutiva na Taça da Liga, a quinta em seis anos. O leão esteve por cima na primeira etapa, em alguns momentos foi quase imperial, mas sofreu um susto em cima do intervalo, va-

Final

Leões e dragões jogam final da Taça da Liga e repetem a decisão de 2019. Portistas nunca ganharam. Ruben Amorim tenta tetra.

Com maior ou menor dificuldade, os favoritos cumpriram a obrigação nas meias-finais e a decisão de sábado (28) será mesmo entre Sporting e F. C. Porto, em Leiria. A final colocará frente a frente duas equipas com historial bem diferente na Taça da Liga: os leões já a ganharam por quatro vezes, duas das quais nas últimas épocas; os dragões ainda estão a seco na competição e vão tentar acabar com a malapata.

Num duelo que é uma reedição do que lendo-lhe a intervenção do VAR. O Arouca foi competente e revelou forte atitude para nunca se desunir. Num minuto, foi do céu ao inferno, mas, na segunda parte, ainda relançou o encontro com o golo de Dabbagh. decidiu o troféu em 2019 (vitória do Sporting no desempate por grandes penalidades), Ruben Amorim vai tentar conquistar a taça pelo quarto ano seguido (venceu em 2020 quando estava ao leme do Braga e nos dois últimos anos já no banco do Sporting), ao passo que Sérgio Conceição, na terceira final a que chega, procurará quebrar o jejum. Em caso de triunfo, o técnico dos leões levantará esta taça pela 10.ª vez, já que, para além das que conquistou como treinador, tem seis no palmarés enquanto jogador, cinco pelo Benfica e uma pelo Braga.

O onze de Armando Evangelista entrou atrevido, mas sentiu a energia do leão, que beneficiou do dinamismo e entrosamento de Edwards e Nuno Santos. A fluidez e simplicidade do jogo nas alas não encontrava, porém, idêntica clarividência na zona de tiro. Pedro Gonçalves e Morita estiveram desinspirados.

A maldição portista na prova também tem a ver com a forma como os dragões perderam as últimas finais disputadas. Em 2019, deixaram escapar o troféu por entre

A discussão de sentido único teve um epílogo profundamente emocionante na primeira parte com um “volte-face” que enfureceu os homens de Arouca. Uma fuga de Antony acabou com uma trivela que surpreendeu Adán e elevou os arouquenses ao céu. O árbitro Fábio Veríssimo foi, no entanto, alertado pelo VAR e marcou livre a favor dos leões, por braço de Basso, após uma aparente falta de Coates. A decisão deixou a equipa de Armando Evangelista em profunda revolta e pior ainda ficou com o golo de Paulinho, na sequência do lance.

Apesar da montanha russa, os arou-

Da Malapata

os dedos, pois ganhavam por 1-0 nos descontos e cometeram um penálti que levou a decisão para um desempate, ganho pelos leões. No ano seguinte, o adversário foi o Braga, que chegou ao triunfo (1-0) com um golo de Ricardo Horta, marcado também nas compensações. Na história da Taça da Liga, o F. C. Porto chegou a outras duas finais, em 2010 e 2013, igualmente perdidas, para Benfica e Braga.

Uma eventual vitória em Leiria permitirá a Conceição fazer história no comando do F. C. Porto, pois significará a ultrapassagem a Artur Jorge como o treinador com mais títulos ao serviço do clube azul e branco (ambos têm oito). O técnico portista poderá ainda, caso consiga vencer o rival de quenses surgiram confiantes no recomeço e desafiaram o domínio leonino, chegando ao empate, num lance em que Dabbagh se antecipou a Adán, após cruzamento teleguiado de Alan Ruiz.

Com o empate, o Sporting recuperou novamente o controlo do jogo, mas sem grande inspiração. O fantasma dos penáltis pairou no ar, mas Paulinho, numa fotocópia do golo arouquense, antecipando-se ao guarda-redes, desequilibrou o marcador. O leão podia, finalmente, respirar de alívio.

JN/MS

Alvalade, orgulhar-se de ser o detentor dos quatro troféus em disputa no futebol português, após as conquistas da Liga, Taça de Portugal e Supertaça em 2022.

Nos últimos 10 jogos entre os dois clubes, o F. C. Porto venceu cinco, registaram-se quatro empates e o Sporting ganhou um. Curiosamente, o único triunfo leonino foi na Taça da Liga, nas meias-finais da prova de 2021.