Příběh je rozdělen do osmi na sebe navazujících povídek. První z nich popisuje události na konci dvacátého století, kdy došlo k zániku měst, a seznamuje nás s rodinou Websterů, která spojuje všechny další příběhy. Postupně se z povídek dovídáme o agorafobii většiny členů této rodiny, která v jednom případě znamenala smrt velkého martského filozofa Juweina těsně před dokončením jeho revoluční práce. O spoustu let později, v další povídce, se dozvíme o jiném Websterovi, který dal psům dar řeči a přispěl k jejich zcivilizování, o mutantu Joeovi, který pro změnu pomohl prodělat evoluci u mravenců, ze kterých se také postupem času stane vyspělá společnost.
