Un Abrazo Para Los Amigos

Oud-expat Math heeft Argentinië nooit verlaten

Het is feest in huize Roijen bij Math en Tonny. Niet om een verjaardag, maar het 10-jarig bestaan van Stichting Un Abrazo Para Los Amigos is een heugelijk feit. Het koppel uit Banholt heeft in dat decennium via de stichting ruim 8 ton opgehaald om straatkinderen en gehandicapten in Argentinië te helpen. Dat heeft een bijzondere reden.

Math werkte tussen 1978 en 1983 als expat in de Argentijnse stad Azul voor de Maastrichtse wildhandel Van Leendert als manager van twee hazenslachterijen. Hij werd ook geconfronteerd met hevige armoede, in het bijzonder de vele straatkinderen en jonge mensen met een beperking. “Dat greep me bij de keel. Toen ik daar voor de laatste keer vertrok met een bus en werd uitgezwaaid, heb ik mij voorgenomen om iets terug te doen wanneer ik daarvoor de middelen heb.”

Anonieme donaties

Vanaf de oprichting in oktober 2012 tot nu is er meer dan 820.000 euro opgehaald, weet de cijferspecialist. “Geregeld vinden we in de brievenbus een envelop met contanten zonder afzender”, zegt Math. “Ook de schenking van een koppel dat de felicitatiegelden van een 60-jarig huwelijk aan onze stichting schonk, is onvergetelijk”, vult zijn vrouw aan. Van bakjes wisselgeld bij de bakker tot marktverkoop en statiegeld: de inzamelacties van Math zijn vindingrijk én lonend. “Argentinië is rijk aan cultuur en historie, maar er is in het Westen veel onwetendheid over de schrijnende armoede”, zeggen beiden in koor.

Belangeloos

Inmiddels worden 37 gezinnen – waaronder 87 kinderen – geholpen dankzij donateurs, die zich voor tenminste 5 jaar committeren. “Elke eurocent wordt in Argentinië besteed. Wij doen dit belangeloos. Alle kosten worden gesponsord of betalen wij als koppel”, benadrukken de Roijen’s. Zo ook de reiskosten twee keer per jaar. Dan gaan ze naar Azul – een reis van tenminste 25 uur van deur tot deur - om de voortgang van projecten te bekijken en gezinnen te bezoeken. “Dan zie ik ook mijn vriend Leo. Hij heeft Downsyndroom en andere beperkingen, maar is zo een schat. Altijd als ik er ben, laat hij me niet meer los en kwijlt letterlijk van enthousiasme. Dat is moeilijk te omschrijven”, vertelt hij met vochtige ogen.

Opvang en hulp

Dankzij alle gulle initiatieven van particulieren en ondernemers zijn er inmiddels meerdere projecten op touw gezet met één gemene deler: opvang en hulp voor de sociaal zwakkeren, in het bijzonder kinderen. Zo werd in het begin een opvanglocatie voor meervoudig gehandicapten opgezet. “Dat begon met zes personen, nu maken 30 gehandicapten hier dankbaar gebruik van.” Ook is er een Comedor Sol Real waar jeugd uit de buurt samenkomt en eet met elkaar. In dit gebouw is onlangs een bakkerij geïnstalleerd. “Dit levert werkgelegenheid en dus inkomsten op. Bovendien is er zo betaalbaar brood in diverse soorten tegen een laag aankoopbedrag beschikbaar voor de armen in Azul.” Dat vat het werk van de stichting kernachtig samen: straatkinderen en sociaal zwakken helpen om straks op eigen benen te staan.

Het begin

Uiteindelijk bouwde hij in Nederland aan een succesvol administratiekantoor. “Dat heb ik later vanwege een neurotische aandoening aan mijn hoofd moeten verkopen. Bij de afscheidsreceptie ontving ik een mooi geldbedrag. De helft daarvan heb ik gedoneerd aan onderzoek voor mijn specifieke beperking”, vertelt Math die kampt met een trillend hoofd. De andere helft van het geldbedrag werd besteed aan straatkinderen in Azul. “Eerst deden mijn vrouw en ik dat op privétitel en hielpen zo een aantal gezinnen. Later hebben we dat vanuit fiscaal oogpunt in een stichting vorm gegeven. Ook omdat er steeds meer behoefte kwam om te doneren vanuit mensen uit onze omgeving.” Math wil deze kerst 500 arme Argentijnse gezinnen een kerstmaaltijd aanbieden. Dat bedraagt € 12,50 per gezin.

Help je mee?

Donaties zijn altijd welkom op: NL66ABNA0545428432 t.n.v. Un Abrazo para los Amigos ovv Kerstmaaltijden. 043 851 9014 info@abrazoamigos.nl www.abrazoamigos.nl