Borgmesterens budgettale ved Byrådets 1. behandling af budget 2017 Den 2. september havde jeg fornøjelsen af at hilse på Nikolaj Mazur, som netop er flyttet til Odense for at læse til fysioterapeut. Nikolaj er en milepæl for Odense. Med ham passerede vi nemlig borger nummer 200.000. At vi nu har rundet de 200.000 odenseanere, er et stykke historie for byens udvikling. Det er også et vigtigt parameter i forhold til vores ambitioner om, at Odense skal være en moderne storby. Vi har meget at være stolte af: Vi er i gang med en historisk transformation af byen, hvor vi tiltrækker virksomheder og skaber flere private arbejdspladser. I 2015 blev vi kåret som iværksætternes foretrukne by. Samtidig står flere af vores mere end 80 robotvirksomheder overfor nye landvindinger. Og vi er i stigende grad et centrum for en lang række koncerter, festivaller og andre oplevelser, der gør Odense til en attraktiv oplevelsesby. Men Odense er ikke blot under fysisk transformation. Den mentale transformation er også i gang, og den er mindst lige så vigtig. Den mentale transformation styrker troen på, at det er attraktivt at bygge, investere og drive virksomhed i Odense. Ligesom den styrker troen på, at Odense er en god by at studere, arbejde, bo og leve i. Man mærker tydeligt en spirende optimisme i byen, og der er god grund til at ranke ryggen en ekstra gang. Både når nationale og internationale medier skriver begejstret om vores by. Eller når vi en helt almindelig dag går gennem byen og ser på udviklingen og mærker stemningen. Nu har vi brug for at få den samme optimisme til også at spire på vores velfærdsområder.
2
Gennem en årrække har vi nemlig gang på gang måtte spare, og det har sat vores fælles velfærd under hårdt pres. Det har været en drøj omgang, og en hård tid for vores borgere og medarbejdere. Det har gjort stort indtryk på mig, når jeg har talt med forældre, lærer, pædagoger og plejepersonale. De har fortalt om, hvordan det er blevet sværere at få enderne til at hænge sammen i hverdagen. De skal vide, at vi også er optaget af at skabe de bedste forhold for byens børn, ældre og handicappede. Vi er enige med dem i, at vi skal have gode vuggestuer, dagplejer og børnehaver. Steder hvor børnene trives, og som forældrene og medarbejderne kan være stolte af. Ligesom vi skal have gode skoler, hvor børnene kan lære nyt, og hvor de kan udvikle sig både fagligt og socialt. På samme måde skal vi også sikre en god indsats, til vores børn i udsatte positioner. Vi skal give dem støtte og gode muligheder for at bryde mønstret. For Odense ér og skal være en by for alle mennesker og for alle generationer gennem hele livet. Derfor skal vi også sørge for gode rammer til den ældre generation. De skal trygt kunne trække sig tilbage efter at have bidraget til fællesskabet gennem et helt liv. Ligesom vi skal sikre en god indsats for vores handicappede. Men skal vi nå derhen, kræver det, at vi investerer i vores fælles velfærd. Derfor ønsker et flertal, at lade skatten stige med en velfærdsprocent. Det vil på sigt frigive 300 millioner kroner årligt til vores børn, ældre og handicappede. Velfærdsprocenten skal dermed give et første vigtig løft til vores fælles velfærd. Pengene skal bruges til at ansætte kompetente og engagerede medarbejdere.
3
Med velfærdsprocenten bevæger vi os hen i mod bedre velfærd i Odense. Vi er klar over, at vi ikke kommer i mål med det samme. Men velfærdsprocenten giver os mulighed for at løfte vores fælles velfærd nu og her, og det er tiltrængt. Velfærdsprocenten er en rigtig god start. Men ambitionerne for vores fælles velfærd rækker meget længere end en skattestigning kan indfri. Derfor er det også vigtigt for mig at understrege: At bedre velfærd på den lange bane, kræver, at vi lykkes med transformationen af Odense. Vi har lagt en solid langsigtet plan for byens udvikling, hvor vi skaber jobs gennem investeringer og udvikling. Frem mod 2022 investeres der cirka 34 mia. kroner i byens udvikling. Samtidig står et samlet byråd bag en vækstpolitik, der årligt sikrer 100 millioner til at skabe de bedste forhold for erhvervslivet. Vi holder fuldstændig fast i den samlede plan, som er vejen til mere vækst, flere arbejdspladser og nye indbyggere. Men den kan ikke stå alene. For til trods for vi oplever en begyndende vækst og flere private arbejdspladser i byen, har vi stadig cirka 5500 odenseanere, der står uden et job. Det er vores ambition, at den vækst og fremgang, som vi har sat i gang fra Byrådets side, også kommer vores mange ledige til gavn. For et job betyder alverden. Det betyder muligheder i livet. Det betyder tilfredsstillelsen ved at bidrage aktivt på arbejdsmarkedet, og det betyder fællesskab med arbejdskollegaer. Et job betyder selvfølgelig også, at man kan forsørge sig selv og sin familie, og at man bidrager til fællesskabet. Det er en god forretning for den enkelte og for fællesskabet.
4
Den høje ledighed er nemlig ikke blot et hårdt pres for alle de familier, der er ramt af arbejdsløshed. Den er også et hårdt pres på vores fælles økonomi. Senest har det betydet, at det har været nødvendigt at tilføre beskæftigelsesområdet yderligere 225 millioner kr. for perioden 2015-2017. Det er penge, vi skal lægge oveni de knap 3,3 mia. kr., som vi årligt bruger på blandt andet de ledige, sygedagpenge med flere. Og det ser desværre endnu værre ud. For kommunerne skal i de kommende år betale en større andel af udgifter til ledigheden, fordi statens udgifter omvendt falder. Det skal ses i den kontekst, at Odenses andel af ledige ikke falder i samme omfang som ledigheden på landsplan. Byen har simpelthen en bundplacering. Vi har en af landets højeste ledighedsprocenter på over 6 pct., mens landsgennemsnittet er cirka 4 pct. Det er en meget alvorlig situation. Det er det både for vores mange ledige, og det er det for kommunens økonomi. Derfor ønsker vi at igangsætte fem initiativer, der skal sætte turbo på beskæftigelsesindsatsen. Et af initiativerne er en Task Force. Task Forcen skal bestå af landets førende folk på området lokalt og nationalt. De skal sammen se på Odenses situation og komme med en række anbefalinger, som hurtigt kan justere vores beskæftigelsesindsats. Det eneste mål er markant at nedbringe byens ledighed. Lykkes vi med det, og lykkes vi samtidig med transformationen af Odense, har vi skabt et holdbart grundlag for at prioritere vores velfærd på længere sigt.
5
Med budget 2017 ønsker vi at starte en bevægelse hen i mod bedre velfærd i Odense. Både på kort og på lang sigt. Velfærdsprocenten er en god start, men vores ambition rækker længere end det. Vi ønsker også, at vores virksomheder vokser. At vi får skabt flere nye job. Og at vi får vores ledige i arbejde. For kun på den måde kan vi udvikle vores fælles velfærd. Det er ambitiøse mål som ikke indfries med et snuptag. Men mit ønske er, at vi med budget 2017 tager et godt skridt i den rigtige retning. Inden jeg giver ordet videre til den første taler, skal jeg gøre opmærksom på, at budgetsagen er undergivet to behandlinger. I dag forholder vi os til at sende sagen til 2. behandling, og til at fastsætte en frist for at komme med ændringsforslag. Tak for ordet.