revista TOP TRAVEL by Pablo Arribas

2,5 EUROS

A la libertad se llega por el cielo, 多vuelas?

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Hay quien sueña con ver el mar porque nunca lo ha visto. Hay quien lo ha visto y sueña con aquel que no ha visto. El paraíso es algo más que una imagen bíblica. Aún existen lugares, apartados de la actividad del hombre, rincones inhabitados y vírgenes. Maldivas, Tailandia o Seychelles son lugares de esos que, sin haber estad, ﬁguran en el deseo de todos.

El último paraíso Mil doscientas islas e islotes de coral dispersas en el Océano Índico que se agrupan en una especie de "guirnalda" de la cual procede su nombre. Un entorno natural todavía virgen, un clima ideal, un hotel por isla, hermosas e interminables playas de desierta arena blanca y un mar considerado entre los mejores del mundo para la práctica del buceo; hacen de las islas Maldivas... "el último paraíso de la tierra".

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aldivas es uno de los destinos más importantes del mundo para practicar submarinismo y buceo, ya que sus aguas son fáciles de explorar. Todas las reservas ofrecen clases de submarinismo con profesores multilingües que instruyen a principiantes o a submarinistas que quieran obtener el certiﬁcado PADI. Estos centros vacacionales ofrecen todo el equipo necesario e incluso cámaras acuáticas. Las escuelas de submarinismo organizan excursiones diarias en barco por las islas a lo largo de todo el año. También se ofrecen excursiones especiales e inmersiones nocturnas. La mayoría de los complejos ofrecen re-

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corridos por los arrecifes en barcos con suelo de cristal. Los mejores lugares para hacer submarinismo son: Maldives Victory Wreck (que se hundió en 1981), la parte occidental de la isla Hulule (debido a las fuertes corrientes, se recomienda a submarinistas experimentados). Mushimasmingili Thila (Shark Thila), ubicado al norte del atolón Ari, reconocido por la variedad de fauna marina (sobre todo tiburón gris de coral), tortugas mordedoras gigantes y peces tropicales; Guraidhoo Corner, también con fuertes corrientes sólo aptas para expertos submarinistas; se pueden ver grandes peces como tiburones grises de coral, pargos, rayas o

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agujas azules; Kuda Rah Thila, un buen lugar para submarinistas principiantes; Banana Reef, con fuertes corrientes y una abundante vida marina. Otras buenas islas para practicar submarinismo y buceo son la oval North Baros, que tiene una costa coralina y una playa de poca profundidad; Bandos, que tiene una buena escuela de submarinismo, Shark Point; Kurumba, donde los peces de colores de la laguna comen directamente de la mano de los submarisnistas; Kaniﬁnolhu, que ofrece una de las mejores barreras de coral del país; Embudu Village, con una barrera de coral así como con restos de un naufragio, cuevas y precipicios; Vaadhu, un paraíso para sub-

marinistas; justo al sur del atolón South Kaafu, el atolón Vaavu tiene algunos de los mejores puntos por explorar del archipiélago. Los visitantes deben tener en cuenta que las Maldivas tienen una estricta política de conservación marina y se aplican grandes penalizaciones si se viola. Una buena idea es realizar un recorrido aéreo para disfrutar de las increíbles vistas. También es posible realizar vuelos fotográﬁcos y así dejar constancia de la belleza de las islas. Ihuru es pequeña y hermosa y es uno de los puntos más fotograﬁados. Nakatchafushi, ubicado en la parte occidental del atolón North Malé, tiene la mayor laguna del país y es la isla más TO P P L AYAS | 9

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Se recomienda el alojamiento en un bungalow sobre el agua: la experiencia de despertarse en un interminable mar turquesa es única.

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fotograﬁada. Para experimentar la auténtica vida de las Maldivas se recomienda el alojamiento en Reethi Rah, una bella isla virgen ubicada al noroeste del atolón de North Malé con bungalows de techo de paja y 10 bungalows sobre el agua con vistas al lago y que ofrece todas las comodidades sin renunciar al estilo tradicional. En el atolón Kaafu (Malé), se encuentra la isla Coco que tiene ocho cabañas de dos plantas. Angaga, en el atolón Ari, es una isla pequeña con unas impresionantes cabañas de estilo tradicional, habitaciones con aire acondicionado y agua caliente y fría. Se recomienda el alojamiento en un bungalow sobre el agua: la experiencia de despertarse en un interminable mar turquesa es única. Aunque algunos visitantes aﬁrman

que las instalaciones en las Maldivas son limitadas, en realidad los complejos turísticos ofrecen una buena selección de restaurantes de comida tradicional e internacional. Por ejemplo, la isla de Makunudhoo (a un viaje de dos horas desde el aeropuerto) es conocida por la calidad de su comida. Esta isla está resguardada por todos sus ﬂancos por un hermoso lago; el alojamiento consiste en bungalows con techo de paja ubicados en cocoteros que bajan hacia la playa. Eso sí, es uno de los complejos turísticos más caros de las Maldivas.También existe la posibilidad de pasar un día y una noche en una isla desierta con un tour que recorre varias islas. Si desea escapar del sol, playa y arena visite la hermosa mezquita del siglo XVII Hukuru (o mezquita del viernes) en Malé.

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El exotismo hecho país Deuismod.Las playas de Tailandia discurren entre los kilómetros de costa e innumerable cantidad de islas que colocan al país como el poseedor de algunas de las mejores playas de Asia, y más específicamente del Sudeste Asiático. se trata de un país de refinado exotismo, que se manifiesta en sus paisajes, sus playas paradisíacas, o sus impresionantes monumentos, la belleza de su artesanía, su gastronomía, sus fabulosas piedras preciosas, sus tradiciones, sus fiestas y la sonrisa de su gente.

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ierra de libertad. Si tuviéramos que resumir las características relevantes de Tailandia debemos decir que se trata de un país de refinado exotismo, que se manifiesta en sus paisajes, sus playas paradisíacas, o sus impresionantes monumentos, la belleza de su artesanía, su gastronomía, sus fabulosas piedras preciosas, sus tradiciones, sus fiestas y la sonrisa de su gente. Ubicada en el centro del sudeste asiático fue conocida durante muchos años como Siam. Geográficamente podría dividirse en seis zonas bien delimitadas: el norte es montañoso, fresco en invierno y templado en ve-

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rano; la meseta del noreste, bordeada por el río Mekong, donde surgió la civilización más antigua del país; las fértiles llanuras centrales; las llanuras costeras, donde se sitúan la mayoría de los complejos turísticos; y las montañas y valles del oeste y del sur, donde se encuentran buena parte de las minas de estaño y la zona pesquera por excelencia. El clima es tropical, con tres estaciones claramente diferenciadas: la estación fría va de noviembre a febrero, el verano desde marzo a mayo y la estación de lluvias abarca desde junio a septiembre. La diversidad étnica es una de las características de la población tailan-

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desa. Los principales grupos étnicos son los thai, mon, khmer, laosianos, indios, persas y malayos. La religión predominante es el Budismo que practica el 90% de la población del país. Existen minorías musulmanas, cristianas, hindúes y sikhs. El idioma oﬁcial es el thai, aunque el inglés se utiliza como idioma comercial. Además de las muchas excursiones de todo tipo, disfrutar del sol y las playas, los lugares de moda y la comida tailandesa (de intenso sabor), hay numerosas actividades y diversiones para todos los gustos. A manera de ejemplo podemos citar: ballet tradicional, marionetas, boxeo tailandés, etc.

Las compras o shopping merecen un capítulo especial, ya que además de tratarse de un mercado novedoso, todo resulta ser sorprendentemente barato. La seda, tradicionalmente trabajada a mano, es una de ellas. Las antigüedades pueden encontrarse en muchos lugares. Las piedras preciosas, sobre todo los zaﬁros, rubíes y topacios son otra tentación casi irresistible. Son preciosas también las máscaras, las sombrillas de papel pintadas a mano y los artículos en plata repujada. Bangkok, capital de Tailandia presenta numerosos atractivos para los que gustan del arte y la cultura. Entre sus bellezas ﬁguran sus numerosos TO P P L AYAS | 15

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un país de reﬁnado exotismo, que se maniﬁesta en sus paisajes, sus playas paradisíacas, o sus impresionantes monumentos

templos, como el Wat Phra Keo (Templo del Buda Esmeralda), Wat Pho (Templo del Buda Reclinado), Wat Saket (Monte Dorado), Wat Benchamabophit (Templo de Mármol), o el bellísimo Wat Arun. Existen alrededor de 50 parques nacionales en Tailandia que tienen, además, el carácter de santuarios. Los más conocidos son los siguientes: Khao Yai, a unos 200 km de Bangkok y con una altura media de 800 m. Otros parques importantes son Erawan y sus bellísimas siete cascadas, Tarutao, Ang Tong y Ko Samui, Doi Inthanon, Ko Samet. Entre los paisajes naturales de gran belleza destacan la Bahía de Phang Nga, con islas de caliza en las que abundan las cuevas acuáticas y las cascadas. El santuario de aves de Thalay Noi Nok Nam, en el extremo del lago Songkhla. Susan Hoy, en las islas Phi Phi, con antiquísimos campos de conchas marinas. Doi Inthanon, la montaña más alta de Tailandia, y las cascadas Siriphum. TO P P L AYAS | 17

Sin noticias del hombre Si está buscando ese paraíso tropical que conserve toda su belleza natural, a miles de kilómetros de cualquier parte del mundo, las Seychelles no le decepcionarán. Además de playas bordeadas por hileras de palmeras y de unas espléndidas condiciones para el buceo y el submarinismo, las islas cuentan con numerosos bosques con abundante ﬂora y fauna.

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iéntese y disfrute en las playa de arena ﬁna y blanca de Mahé (hay cerca de 70 playas en esta isla) y disfrute de la exuberante vegetación de las plantaciones de cocoteros y canela que se extienden hasta las frondosas cumbres, que ofrecen vistas a las islas cercanas. Mahé es un lugar ideal para la práctica del submarinismo ya que hay multitud de acantilados, túneles y cuevas, y como no, cientos de peces de diferentes especies. Se imparten clases. La época con mayor visibilidad comprende de septiembre a mayo. Un lugar ideal para bucear es el Parque Marino Nacional St Anne, que abarca seis islas cerca de las costas de Mahé. La oﬁcina de turismo de la Seychelles ofrece detalles sobre los mejores puntos para bucear.

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Denis es un buen lugar para practicar la pesca de alta mar. De octubre a diciembre es posible pescar agujas. La estancia mínima es de tres días. La ubicación de la isla de Bird, al borde de la plataforma continental de las Seychelles (el fondo marino desciende de forma abrupta hasta 2.000 m/5.000 pies), también constituye un buen punto para los aﬁcionados a la pesca. Los mejores puntos para la pesca con mosca son las islas de Alphonse y Desroches. Las transparentes aguas son perfectas para la fotografía submarina, con 101 especies de coral y más de 920 especies de peces. El festival submarino Subios se celebra todos los años en las Seychelles durante tres semanas de noviembre y atrae a expertos submarinistas del todo el mundo.

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En Aldabra, el mayor atolón del mundo, declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco, se encuentran las tortugas terrestres gigante

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Alquile una lancha motora, un yate de motor o un yate y explore las islas a su ritmo. Los navíos deben reservarse con antelación. Para disfrutar de diferentes especies de coral y peces hay un barco con el fondo transparente que sale desde Victoria al cercano Parque Nacional St Anne Marine National Park, formado por las islas de St Anne, Beacon (clasiﬁcada como reserva natural), Cerf (famosa por su cocina criolla), Long (cerrada al público), Round (conocida por sus ﬁletes de atún) y Moyenne (de propiedad privada, aunque abierta a turistas).Las excursiones por la isla de Mahé en autobús incluyen visitas al mercado, los Jardines Botánicos (con cocos de mar, tortugas

gigantes y orquídeas) y una réplica del Vauxhall Bridge Tower Clock en Victoria. También se visitan las mansiones de estilo colonial, viejas plantaciones de canela y vainilla y bosques de llenos de verdor.Descubra las excelentes muestras sobre la historia del cultivo de especies en el museo Nacional en Victoria, que celebra la historia, folclore y música de las Seychelles. En Silhouette se puede visitar una antigua casa de plantaciones seychellense de madera. En la isla de Praslin, la segunda isla en tamaño, se encuentra el famoso Vallée de Mai, un lugar declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco y que contiene la palmera coco-de-mer

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de coco doble. En La Digue, a tres horas en barco desde Mahé o 30 minutos desde Praslin, se puede visitar el extraño pájaro monarca paraíso de las Seychelles. A dos horas en barco de Mahé, se encuentra la reserva natural de Cousin, propiedad desde 1968 del Consejo Internacional de Protección de Aves. Entre las especies raras y por tanto protegidas se encuentran la curruca de los matorrales, el toc-toc y el charrán blanco. La mejor época para visitar la isla es en abril o mayo, cuando 1,25 millones de pájaros anidan en ella. Sólo es posible visitar la isla con un tour organizado. En Aride, la isla granítica más septentrional, se pue-

den avistar grandes colonias de aves marinas desde octubre hasta ﬁnales de abril. En la isla Bird se pueden visitar millones de charranes sombríos que migran a esta isla para reproducirse entre mayo y octubre. En Aldabra, el mayor atolón del mundo, declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco, se encuentran las tortugas terrestres gigantes (150.000 tortugas en total, una población cinco veces superior a las de las islas Galápagos). El atolón está formado por 13 islas, que constituyen un tercio del territorio de las Seychelles. Aldabra se encuentra bajo la estricta supervisión de la Fundación de la Islas de Seychelles. TO P P L AYAS | 23

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Especiallugares de película

NUEVA ZELANDA la tierra del anillo Matamata, con sus ricos y ondulantes alrededores, fue el escenario perfecto para rodar las escenas de “Hobbiton”, la ciudad natal de Bilbo y Frodo. En una pintoresca granja cerca de Matamata, en la Isla Norte de Nueva Zelanda se encuentran los vestigios del escenario de la película “El Señor de los Anillos”. Una vez rodada la película, la granja ha vuelto a ser lo que era, sin embargo aún pueden apreciarse los agujeros de los “hobbits” y alguna de las estructuras utilizadas para la película. Takaka Hill, lugar donde fue ﬁlmada un aparte de la escena de los bosques de Chetwood, donde Frodo se encuentra viajando a través del “mundo siempre cambiante”. En el parque nacional de Westland, podrás visitar el famoso glaciar de Franz Josef que aparece en la trilogía. En las pendientes de Amon Hen, en el bosque de Lothlorien y en las afueras del bosque Fangon, también fueron ﬁlmadas escenas de las películas. Es recomendable que visites estos lugares participando en una excursión organizada, donde un guía experto en la materia de la Tierra Media te proporcionará detalles sobre las grabaciones y te enseñará lugares inéditos.

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El H

o hay lugar en el mundo más maravilloso para la aventura. A Nueva Zelanda llegarás muy aturdido (unas 30 horas de vuelo y una diferencia de 10 horas respecto a España). Nada más pisar Auckland, la puerta de entrada al país, notarás que todo es funcional y está bien organizado, el ambiente es muy europeo. Nada te resultará exótico y sí demasiado familiar. A continuación, la gran pregunta: ¿He recorrido medio mundo, casi 20.000 km, para sentirme como en casa? Nueva Zelanda es perfectamente abarcable. Su tamaño es similar a Japón o Gran Bretaña. La diferencia es que aquí viven poco más de 3,5 millo-

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nes de habitantes repartidos entre las dos islas que forman el país: la Isla del Norte y la Isla del Sur. La gente es muy pacíﬁca y tolerante. Sólo tienes que ﬁjarte en los símbolos nacionales. No son ni águilas, ni leones, sino un kiwi –ave terrestre que perdió sus alas al no existir en las islas mamíferos depredadores– y una oveja, el principal recurso de estas tierras. Nueva Zelanda goza de más de 2.000 horas de sol al año. La mejor época para viajar es ahora: entre octubre y marzo (verano austral). Los mejores precios se encuentran sin embargo en temporada baja: de abril a septiembre. El clima es templado, con peculiaridades: subtropical en el norte y más

Hobbitonla tierra de los Hobbits

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templado, incluso frío, en el sur, donde la nieve cae a partir de los 1.000 m. El extremo norte de la península de Auckland es la zona más calurosa. El viaje comienza en la Isla del Norte, donde se encuentran las principales ciudades de Nueva Zelanda: Auckland – la cuarta ciudad más extensa del mundo–y Wellington, la capital. Toda la isla ha sido modelada por el fuego: volcanes, géiseres y paisajes de aspecto lunar son sus grandes atracciones, además de utilizarse como fuente de energía alternativa y limpia. Has de saber que Nueva Zelanda es la tierra prometida de los ecologistas. Cada año, en agosto, se celebra la Se-

mana de la Conservación de la Naturaleza en todas las escuelas y la obsesión por el medio ambiente es increíble. Pero el país no es sólo un enorme laboratorio natural (conserva un 70% de su ﬂora y fauna autóctona). Muchas conquistas sociales han venido de esta parte de las Antípodas. Por ejemplo: fue el primer país del mundo en reconocer el sufragio femenino (1893) y uno de los primeros en aprobar las pensiones a los ancianos, en ﬁjar el salario mínimo, en proporcionar asistencia médica gratuita a niños, etc. Gracias a sus 13 parques nacionales, la práctica de estos deportes en Nueva Zelanda está reconocida a nivel munLU G A R E S D E P E L Í C ULA | 27

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dial. Difícilmente podrás encontrar unos paisajes tan agradables mientras que realizas una ruta. Hay una red nacional de rutas, muy bien señalizadas, con cabañas para pasar la noche muy económicas. De todos los niveles, tiempo de duración y tipo de paisaje. Podrás escoger entre un paseo de un par de horas, o una gran ruta que dure varios días. Es conveniente que te informes detalladamente del itinerario antes de comenzar, y debes ir equipado. Podrás realizar rutas con guías en excursiones organizadas, o si ya eres un experto, puedes ir por libre, pero siempre con provisiones para poder pasar la noche. 28 | ESPECIAL

Teniendo en cuenta que Nueva Zelanda está formada por islas, tiene más de 18.000 km de costa, además de numerosos ríos y lagos. Con este escenario privilegiado es comprensible que los deportes acuáticos sean muy populares en el país. Se practica todo tipo de deportes de agua: surf, windsurf, navegar en kayak, rafting, buceo, etc. No te puedes ir de Nueva Zelanda sin ser testigo de los escenarios naturales donde fueron grabadas las tres partes de la trilogía más famosa de la historia cinematográﬁca: El Señor de los Anillos. Desde descubrir eI Hobbiton hasta los paisajes más famosos de la Tierra Media.

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Se puede construir y se puede construir. El hombre a urbanizado casi todos los sitios que ha pisado, pero en algunos casos ha trascendido lo meramente funcional Rascacielos, ediďŹ cios artĂsticos, ciudades temĂĄticas, etc. Este es el caso de Shanghai, Las Vegas o Dubai, un nuevo paradigma en algo tan habitual como el desarrollo de las ciudades.

Paraíso tecnológico Tras largos años de abandono, la Gran Dama de Asia ya ha recuperado su puesto omnipotente en el comercio y la industria de la zona y su aspecto vuelve a ser grandioso. Se ha consolidado su patrimonio histórico, sobre todo frente al río en su legendario Bund pero al mismo tiempo el horizonte se ha llenado de rascacielos y ya los precios son comparables al de cualquier capital occidental.

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hanghai (conocida como la Perla de Oriente) es rica, aunque turbulenta. La ciudad ha conservado muchas de sus reliquias intactas gracias a las políticas de conservación de la herencia arquitectónica colonial. Si a esto se añade la planiﬁcación urbanística a gran escala que ha llevado a cabo el gobierno municipal, el resultado es una de las ciudades más elegantes y futuristas de China y, sin duda alguna, la más soﬁsticada y cosmopolita. El río Huangpu separa el oeste de Shanghai (Puxi) del este (Pudong), con el histórico paseo Bund a un lado y el nuevo y futurista distrito de Pudong al otro. La Ciudad Antigua contiene algunas maravillas culturales como los Jardines Yuyuan y el Bazar, mientras que la Plaza del Pueblo (antiguamente un hi-

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pódromo y lugar de protesta durante los años 80) es de nuevo centro de la escena cultural de la ciudad. Actualmente, el turismo que recibe es básicamente de negocios y consumidor, pero la ciudad puede presumir de enclaves privilegiados que merecen la pena una visita. Toda su herencia y su actual importancia como cruce de culturas han convertido a Shanghai en una ciudad cosmopolita y abierta que puede presumir de ser una de las ciudades chinas que más crece en cuanto a población estudiantil foránea. Desde 1954, año en que abrió sus puertas a los estudiantes internacionales, Shanghai ha acogido a alumnos de todas las culturas. Según datos de la municipalidad de la ciudad, en 2002 la cifra ascendió a más de 13000, pro-

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Shanghai es la ciudad más grande de China, por delante de Pekín y Hong Kong en tamaño.

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cedentes de más de 100 países diferentes. En 2004, el número ya se acercaba a los 20000. Shanghai está dividida en distritos (18 en total) y un condado, que reﬂejan los siglos de historia de la ciudad. El Yulan (magnolia) es su ﬂor símbolo. Al ser las opciones turísticas enormes, ya que combina un atractivo arquitectónico y artístico innegable, con los enclaves comerciales y la gastronomía más exquisita, hemos elaborado una lista con diez cosas interesantes que podemos hacer en Shanghai. Shanghai es la ciudad más grande de China, por delante de Pekín y Hong Kong en tamaño. Fue el motor industrial del País y tuvo una intensa rela-

ción con Reino Unido y Europa, simbolizando por aquel entonces la china más colonial y llegando a encarnar la mejor economía del País, hasta la llegada del régimen comunista, el cual favoreció a Hong Kong por delante de Shanghai como "represalia" por su cooperación con el imperialismo europeo. Esto congeló la ciudad cuarenta años, haciendo que su economía se ralentizara. Sin embargo, a partir de los años 90 del siglo XX Shanghai a vuelto a cobrar fuerza y sigue a marchas forzadas los pasos de Hong Kong como gigante económico; esto se aprecia en la descomunal renovación que ha experimentado y experimenta la ciudad desde hace años. Cuando en

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Occidente se habla del auge económico chino gran parte del mérito es de Shanghai. El paisaje urbano de Shanghai es muy heterogeneo. El proceso de reconstrucción y reforma a llegado más tarde a esta ciudad que a otras grandes capitales chinas, así que aún es posible ver el viejo Shanghai que estuvo repartido entre paises europeos hasta 1949 con sus fachadas y calles con un cierto aire Europa 1920. Este paisaje nostálgico va siendo reemplazado por un Shanghai moderno de ubicuos centros comerciales, fábricas y grandes barrios obreros. En el corazón la ciudad incluso los más atentos podrán ver recuerdos de las antiguas

fronteras entre las particiones coloniales. Pasear por el centro puede ser encantador pero también claustrofóbico. Cuando este cansado de callejuelas dé un paseo por el malecón del rio Huangpu; este malecón fue llamado por los extranjeros que poblaron Shanghai el Bund, justo enfrente del barrio de Pudong. La zona del Bund se inicia en el puente Baidu y se prolonga por 1,5 kilómetros. En esta zona se levantaron la mayoría de los mejores ediﬁcios de la etapa colonial europea. Si bien no es una ciudad turística, Shanghai sí ofrece algunos atractivos deﬁnidos. TO P C I T IES | 37

Que empiece el juego Las Vegas es la ciudad Casino de los Estados Unidos. Todo en esta ciudad es creado con el propósito de atraer al turista que desea apostar su fortuna en los juegos del azar. Muchos pierden y otros muchos ganan, y algunos pierden mucho y otros ganan muchísimo. Así es el juego, y la Señorita Suerte da y quita las fortunas a su gusto y antojo.

as Vegas es en su totalidad una enorme zona de ocio y diversión. Las Vegas Boulevard (la atracción principal de la ciudad), recorre el corazón del Downtown en el norte y llega hasta el Strip en el sur. La ciudad está dividida en dos mitades, el Downtown y el Strip. El Downtown, también conocido como "Glitter Gulch" repleto de brillantes carteles de neón y millones de luces centelleantes, representa el espíritu del pasado de la ciudad. Los hoteles de estilo antiguo, los casinos, los espectáculos y los locales de striptease conviven junto al nuevo centro comercial de Fremont Street. Al sur, el Strip es el emplazamiento de los casinos más nuevos y grandes, muchos de los cuales se asemejan a parques temáticos en miniatura. Los casinos son obviamente la principal atracción de la ciudad y los mejores aparecen a continuación. Wynn Las Vegas, es la más reciente atracción que se levanta en el empla-

zamiento del legendario Desert Inn. Este edificio de 42 plantas, revestido de placas de bronce cobrizo que reflejan el sol del desierto, comprende un casino de 10.000 metros cuadrados, 2.700 habitaciones, un campo de golf profesional de 18 hoyos, una excelente galería de arte y el único salón de exposiciones de Ferrari Maserati autorizado de la ciudad. La pieza central de complejo es una elevada montaña de 46 metros con una cascada de cinco pisos de altura que se vierte sobre el lago artificial The Lake of Dreams. Dispone también de un salón de exposiciones abovedado con capacidad para 2.000 personas sentadas y un escenario circular. El Bellagio se ha convertido rápidamente en uno de los hoteles-casino más conocidos y visitados de la ciudad. Incluye una réplica de un pueblo italiano a la orilla del mar detrás del cual se levanta amenazante la enorme mole del hotel. El complejo cuenta con 3.200 habitaciones y suites, 17

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MGM Grand, con más de 5.005 habitaciones, conserva el título de hotel más grande del mundo.

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restaurantes, seis salones, jardines botánicos y seis ambientes mediterráneos de piscina. Dentro de sus 9.000 metros cuadrados, hay más de 2.000 máquinas tragaperras, juegos electrónicos y más de 100 juegos de mesa. Dispone también de una galería de arte con exhibiciones de arte contemporáneo y un centro comercial de 9.000 metros cuadrados. Una de las atracciones más populares es el espectáculo de las fuentes danzantes, una combinación de agua, luz y música. Freemont Street y The Freemont Street Experience. Los vendedores ambulantes venden joyería de plata y artesanía en sus puestos durante el

día, pero sobre todo por la noche, momento en el que Freemont Street cobra vida con el espectáculo The Freemont Street Experience. Se trata de un espectáculo de luz y sonido que ocupa cinco manzanas y que se representa en una gigantesca pantalla de 1.400 pies de longitud colgada a 90 pies de altura sobre la calle. MGM Grand, con más de 5.005 habitaciones, conserva el título de hotel más grande del mundo. Su enorme Grand Garden Arena es uno de los lugares de celebración de combates de boxeo más importantes del país. Sólo el área del casino tiene 15.300 metros cuadrados. Otras instalaciones incluyen 15 restaurantes, cafetería, zona

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con establecimientos para comer, dos salones de exposiciones, dos capillas, cinco piscinas (incluyendo una con agua corriente de río), hábitat para leones, discoteca y centro comercial. Caesars Palace, considerado como uno de los clásicos del Strip. El hotel está ubicado en un lujoso entorno de estilo romano (quizás la temática histórica más apropiada para esta ciudad de excesos) con columnas, majestuosas escaleras, setos impecables, estatuas importadas de mármol y fuentes exuberantes. Sus dos casinos principales ocupan un total de 12.050 metros cuadrados y ofrecen todos los típicos juegos, además de un "imperio" de máquinas tragaperras con pre-

mios como motocicletas y coches descapotables y premios gordos de hasta 21 millón de dólares. El Mirage, este casino ofrece el mayor espectáculo al aire libre. Todas las noches se forman largas colas de turistas deseosos de ver el volcán artiﬁcial y las erupciones que se producen cada 15 minutos. Al entrar, los visitantes se encuentran una selva tropical interior, un hábitat de delﬁnes y un acuario tropical de agua salada. El hotel cuenta también con piscina y balneario, ocho restaurantes, cuatro zonas de bar, un hábitat con tigres blancos, el famoso campo de golf de Shadow Creek y un casino con más de 2.000 máquinas. TO P C I T IES | 43

La ciudad del futuro Los Emiratos Arabes existen hace sólo tres décadas, pero hoy es una de las potencias económicas del mundo. En tiempo récord, el país pasó de ser de un pequeño reino de nómadas a una próspera potencia petrolera. Aspira convertirse en uno de los centros turísticos y ﬁnancieros más importantes del mundo, y ya tiene una cara que deslumbra: Dubai, la joya del golfo Arábigo, y una de las ciudades más sorprendentes del Medio Oriente.

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ubai es un destino difícil de explorar a pie, ya que muchos de sus puntos de interés como Deira o la playa de Jumeirah se sitúan a gran distancia unos de otros. La visita al centro de la ciudad se divide en dos zonas de interés: Deira, al norte de la cala, y Bur Dubai, al sur. Deira, en la orilla derecha de la vía ﬂuvial, representa el corazón comercial y ﬁnanciero de la ciudad y también alberga las mejores tiendas. Aquí se encuentran varios zocos (mercados tradicionales), entre los que destaca el zoco de las especias, el zoco viejo de Deira y el zoco cubierto de Dubai. Deira es también la parte más ambientada de Dubai y en sus calles se puede sentir la frenética actividad comercial, que contrasta con la calma y

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el orden que reinan en el resto de la ciudad. La zona histórica de Bur Dubai, sin embargo, tiene menos bullicio pero alberga algunos lugares de interés turístico como el Museo de Dubai, este impresionante ejemplo de arquitectura islámica moderna es el ediﬁcio más fotograﬁado de Dubai. Construida enteramente en piedra siguiendo las líneas de la arquitectura medieval fatimí, la mezquita y sus dos minaretes resultan inconfundibles. La mejor hora para visitarla es durante la noche, cuando la tenue iluminación realza el efecto dramático. Los no musulmanes tienen prohibido el acceso a las mezquitas en Dubai, aunque pueden acceder a Jumeirah si forman parte de una visita organizada. La Gran Mezquita (fue reconstruida en

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se dice que las tres islas de Palm Islands, pueden ser vistas desde la Luna

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1998 y cuenta con un minarete que, con sus 70 m, es el más alto de la ciudad. Situada en Bur Dubai, en la orilla sur de la cala, la mezquita consta de nueve grandes cúpulas y 45 más pequeñas. Su interior puede albergar hasta 1.200 ﬁeles) y la Casa de Sheikh Saeed Al-Maktoum. Gran parte de esta extensión pertenece en la actualidad a los hoteles privados que están proliferando por la zona, aunque una vez en la arena hay pocos obstáculos para pasear libremente por donde se quiera. Mucho de los mejores hoteles de la ciudad se encuentran en dicha playa y uno de los más importantes es la inconfundible mole del Burj al Arab. Otra de las atracciones que se está desarrollando en la zona es Palm Islands (se dice que estas tres islas, las

más grandes jamás construidas por el hombre, pueden ser vistas desde la Luna), un complejo formado por tres islas frente a la costa de Jumeirah. Dubai está cambiando a un ritmo muy rápido y constantemente se inauguran nuevas atracciones como Ski Dubai, las primeras instalaciones para la práctica del esquí bajo techo de Oriente Medio. En 2008 se terminarán las obras de Burj Dubai, que se espera que sea la torre más alta del mundo. Lejos de la ciudad, el visitante podrá participar en todo tipo de aventuras en el desierto y las montañas con actividades cada vez más populares como los safaris en jeep por cañones y dunas. También se pueden realizar excursiones a los emiratos vecinos y a Omán. Dubai es, sin duda, la ciudad del futuro.

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Dirección Pablo Arribas Martínez y Laura Alegría Jiménez Redactora jefe Laura Alegría Jiménez Maquetista Pablo Arribas Martínez Tratamiento de imagen Laura Alegría Jiménez 50 | PR ÓXIMO NÚMER O

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