Genius BBC mayo 2016 by Juanjo

¡NUEVA!

LA CIENCIA, MÁS FÁCIL QUE NUNCA

Genius EN COLABORACIÓN CON

PORNOGRAFÍA A UN CLIC

¿Provoca adicción? ¿Es perjudicial?

NÚMERO 07

SCIENCE WORLD SALUD

ALERGIAS: ¡CUIDADO CON EL NEGOCIO QUE HAY DETRÁS! M AT E R I A L E S

A PRUEBA DE BALAS EN 10 MIN U TO S

CÓMO SE INVESTIGA UN CRIMEN EN LA VIDA REAL

S E N O DR ? O D O T S E B A S O L E U ¿SEGURO Q

Enciende tus

momentos Mejora tu vida cotidiana. Philips Hue puede ayudar a despertarte, activarte, concentrarte o relajarte. Establece el estado de รกnimo y cambia el ambiente. Personaliza tus rutinas diarias y disfruta de tus momentos.

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NÚMERO 7

BIENVENIDOS

¿Dominarán los drones el espacio aéreo?

n un futuro no muy lejano, los cielos estarán cubiertos de drones. Esos robots voladores pasarán zumbando sobre nuestras cabezas, haciendo el trabajo de mensajeros, guardias de tráfico y agentes de policía, entre otros. Ahora mismo, sin embargo, desempeñan tareas mucho más sofisticadas. Los científicos los utilizan para acceder a los rincones más inhóspitos del planeta. Desde cartografiar el corazón de un volcán hasta descubrir ciudades perdidas en el Amazonas, estos aparatos son los pioneros de una nueva época de descubrimientos en la que, en lugar de intrépidos exploradores, son los robots quienes hallan los tesoros. No te pierdas el reportaje en la página 30. Mientras tanto, los astrónomos disponen de una nueva herramienta de exploración. El pasado febrero, los científicos anunciaron que habían observado ondas

gravitacionales, ondulaciones en el material del que está hecho el universo, tal y como predijo Einstein hace cien años. Esas ondas darán a los científicos una nueva lente a través de la cual observar el universo. Nos permitirán adentrarnos en agujeros negros e inspeccionar el cosmos como nunca antes lo hemos hecho. Descubre exactamente qué ha sucedido en la página 52. No quiero despedirme sin mencionar un tema que vuelve con fuerza cada primavera: las alergias. ¿Realmente tenemos tantas alergias o es un gran negocio? Por último, en este número verificamos si la ciencia forense se parece a lo que vemos en las películas. ¡Nos vemos en el quiosco!

Amalia Mosquera Editora

PORTADA ORIGINAL: MAGIC TORCH PORTADA: THINKSTOCK

YA EN ESPAÑA

BBC Focus, la revista líder en el mundo de divulgación científica y tecnología

GENIUS, versión española de BBC Focus, llega al quiosco para ofrecer lo mejor de la edición original: grandes reportajes, ilustraciones, fotografías espectaculares, expertos internacionales, la información más rigurosa y accesible… Fiel a los principios que han situado a BBC Focus como la revista más vendida, Genius se suma a la gran familia de la BBC.

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SUMARIO

C O NT E N I D O

72 SECCIONES 6 Megapixel Las imágenes más alucinantes e impactantes de nuestro mundo.

10 Descubre

Todo lo que necesitas saber para estar al día en ciencia y tecnología.

19 Gente genial

Una mirada distinta a la actualidad de la mano de nuestro expertos.

23 Innovaciones

Prepárate para el mañana con la tecnología más sorprendente. Este mes descubrimos, entre otras muchas cosas, por qué algunas personas son más peludas que otras, por qué hablamos en sueños, por qué el ajo produce mal aliento y los secretos de la ciencia en la cocina.

94 Gadgets en el radar

No te pierdas la tecnología que hará más fácil tu día a día: tabletas, impresoras 3D para tu móvil, altavoces...

96 Libros

Descubre nuestra selección de novedades editoriales.

4 / Genius

PHOTOS: SOUTH WEST NEWS SERVICES, ERIC CHENG

72 Preguntas y respuestas

SUMARIO

52 REPORTAJES Las maravillas de la era de los drones

Descubre cómo los vehículos no tripulados se utilizan ahora para explorar entornos inhóspitos, como la selva amazónica o enormes cuevas vietnamitas.

Alergias, un gran negocio

¿Demuestran realmente los estudios que es el momento de dejar de preocuparnos por el gluten y la lactosa?

Materiales a prueba de balas

Descubre la nueva generación de materiales resistente a los impactos que surge dispuesta a plantarle cara al kevlar.

Haciendo olas

Desde ondas gravitacionales y los explosiones de rayos gamma hasta agujeros negros y estrellas de neutrones, el espacio exterior alberga ahora los más extraños fenómenos.

El gran reto: adaptarse para sobrevivir

Así hemos conseguido los humanos adaptarnos en las condiciones más extremas del planeta, luchando contra el viento, la sequía o la basura.

La pornografía, ¿nos está pervirtiendo el cerebro?

Cómo afecta el consumo de pornografía a nuestro cerebro y a nuestra conducta. ¿Es realmente una adicción?

Investigando la ciencia forense

Que la ciencia sirve para combatir el crimen es evidente, pero ¿hasta qué punto? ¿Es cierto todo lo que vemos en las series policiacas?

PHOTOS: SCIENCE PHOTO LIBR ARY, MONOLITHIC

Genius / 5

MEGAPIXEL

A todo color ZHENGZHOU, CHINA Los conductores que recorran las afueras de Zhengzhou se encontrarán con una atractiva novedad: un túnel de autopista más colorido que una bolsa de M&M’s. En túnel en Dameng tiene 400 m y está decorado con franjas multicolores en toda su longitud. Además de ser muy atractivo, el espectro de colores cumple un propósito científico: están distribuidos de una forma concreta para que los conductores se adapten bien a la luz cuando entren y salgan del túnel. «Nuestros ojos perciben mejor el color azul en la penumbra», explica Ananth Viswanathan, oftalmólogo del hospital Moorfields de Londres. «Eso sucede porque tenemos dos tipos de células sensibles a la luz, unas (los rodos) que se adaptan mejor a la longitud de onda más larga del color rojo y otras (los bastones) que funcionan mejor con longitudes de onda más cortas, como en el caso del azul». Viswanathan concluye: «Tiene sentido colocar los colores azules en la parte central y más oscura del túnel porque nuestra visión varía según los niveles de intensidad de la luz». FOTOGRAFÍA: CORBIS

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Genius / 7

MEGAPIXEL

Tren en apuros LONDRES, REINO UNIDO En las afueras de Londres, un bloque de viviendas se derrumbó sobre la estación de metro de Waterloo, sin que nadie resultara herido. En realidad, era parte de un ejercicio de entrenamiento, que tuvo lugar hace unos meses, para comprobar la respuesta de los equipos de emergencia en caso de catástrofe en la capital. Se utilizaron siete vagones y miles de toneladas de escombros, y se reconstruyó una estación de metro en una central eléctrica en desuso cercana al túnel de Dartford. Fue el mayor simulacro realizado jamás en Europa, en el que participaron bomberos, agentes de policía y personal médico. Más de mil “víctimas” voluntarias fueron cubiertas de sangre y heridas falsas para que la escena resultara lo más realista posible a los equipos de búsqueda y rescate que habían acudido de todas partes del Reino Unido. Pero el simulacro, llamado “Ejercicio de respuesta unificada”, no consistía únicamente en rescatar a los pasajeros atrapados. «Un incidente de esta envergadura nos afecta a todos, desde miles de viajeros atrapados que no pueden volver a casa, hasta familiares consternados que no encuentran a sus seres queridos», declaró Ron Dobson, portavoz del cuerpo de bomberos. «Trabajamos en colaboración con el departamento de transporte de Londres, ayuntamientos locales y asociaciones de voluntarios para saber cómo actuar ante una gran catástrofe». FOTOGRAFÍA: JEREMY SELWYN/EYEVINE

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DESCUBRE NOTICIAS Y OPINIONES SOBRE EL MUNDO DE L A CIENCIA El protagonista de Marte, Mark Watney se ve forzado a cultivar patatas para sobrevivir

VERDURAS CULTIVADAS EN SUELO MARCIANO

Los cultivos recolectados en un huerto marciano simulado albergan pistas sobre la viabilidad de la agricultura en el Planeta Rojo

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En la película de ciencia-ficción Marte, el astronauta Mark Watney (interpretado por Matt Damon) se alimenta cultivando patatas en el suelo de la superficie del Planeta Rojo. En el mundo real, investigadores de los Países Bajos han replicado la hazaña usando suelo marciano simulado, creado a partir de rocas obtenidas de volcanes hawaianos. El equipo logró recolectar 10 cultivos distintos, que incluían tomates, guisantes, rúcula y berros. Las plantas crecieron tan bien como las que se plantaron en sustrato normal para macetas como control. «Fue una auténtica sorpresa para nosotros», ha declarado el investigador Wieger Wamelink. «Demuestra que el simulador de suelo marciano tiene un gran potencial si se prepara y se riega de forma adecuada. Solo las espinacas tuvieron una producción de biomasa deficiente».

FOTOGR AFÍA: 20TH CENTURY FOX /PICSELECT.COM

B O TÁ N I C A

SOLO LAS ESPINACAS TUVIERON UNA PRODUCCIÓN DE BIOMASA DEFICIENTE

FOTOGR AFÍA: WIEGER WAMELINK /WAGENINGEN UNIVERSITY X4

Las plantas se cultivaron en bandejas llenas con una mezcla de suelo simulado, creado por la NASA, y hierba recién cortada, que se colocaron en un invernadero de cristal y se mantuvieron bajo condiciones constantes de temperatura, humedad y luz. «Lo hicimos así porque creemos que el primer cultivo que se realice en Marte o en la Luna se llevará a cabo en salas subterráneas para proteger a las plantas del entorno hostil, donde hay radiación cósmica», ha afirmado Wamelink. Pero hay un inconveniente: las plantas no son comestibles. «El suelo contiene metales pesados como plomo, arsénico y mercurio, además de gran cantidad de hierro. Si los componentes llegan hasta los frutos, estos pueden resultar tóxicos», afirma Wamelink. El equipo neerlandés acaba de lanzar una campaña de micromecenazgo (en la web bit.ly/ martian_meal) para financiar un experimento posterior que se concentrará en la producción de alimentos que se puedan comer sin peligro. Esperan poder empezar el experimento en abril y, si tienen éxito con los cultivos, invitarán a los mecenas a una comida marciana preparada con las plantas recolectadas.

EL EXPERTO

Lewis Dartnell Astrobiólogo de la Universidad de Leicester y autor de The Knowledge: How To Rebuild Our World After An Apocalypse

ARRIBA: Aunque no haya sido una cosecha extraordinaria (ni siquiera comestible), los vegetales cultivados demuestran que se podrían producir alimentos en Marte ABAJO: El suelo marciano simulado hecho con rocas recogidas en volcanes hawaianos ha resultado ser un soporte de crecimiento adecuado para diversos cultivos

¿Estamos ante un hito extraordinario? Ser capaces de cultivar nuestro propio alimento será un componente fundamental para poder vivir a largo plazo en Marte. Pero ahora tenemos que descubrir qué especies de cultivos pueden ser las más adecuadas, y cómo explotar los recursos in situ usando el agua, los nutrientes y los regolitos (polvo, suelo y rocas partidas) de Marte en lugar de tener que llevar suelo de la Tierra hasta allí. ¿Con qué exactitud se han imitado las condiciones reales de Marte? Se ha usado un simulador de los regolitos marcianos, al que se le ha añadido mucho fertilizante orgánico, en forma de hierba cortada y estiércol, que por supuesto no estarían disponibles en Marte. Por eso es importante demostrar el rendimiento de unas pruebas más realistas, y posiblemente también bajo el tipo de presión del aire reducida presente en un invernadero marciano inflable. ¿Esto significa que la agricultura sería viable en Marte a una escala lo bastante grande como para sustentar una colonia? La primera misión tripulada a Marte probablemente será a corto plazo y llevará todos los alimentos que necesite, pero a largo plazo esta es precisamente la clase de investigación que necesitamos. ¿Esto significa que podría haber, o haber habido, vida vegetal en Marte? Rotundamente, no. Demostrar que las plantas terrícolas pueden sobrevivir en el suelo marciano, añadiéndolas fertilizante y en una atmósfera como la de la Tierra, no significa que las plantas pudiesen evolucionar en Marte por sí solas. El entorno de la superficie marciana es sumamente hostil para la vida. Las resistentes bacterias ‘extremófilas’ podrían ser capaces de sobrevivir en esas condiciones, pero no las plantas multicelulares complejas.

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DESCUBRE

ZOOLOGÍ A

A UN TIRO DE PIEDRA DEL COMPORTAMIENTO RITUAL

Un equipo dirigido por Hjalmar Kuhl y Ammie Kalan del Instituto Max Planck de Biología Evolutiva ha grabado chimpancés lanzando piedras a los árboles, un comportamiento que les ha dejado perplejos. La película se filmó con una cámara trampa colocada para registrar las acciones de los primates cuando no hubiese personas delante. Se sabe que los chimpancés usan herramientas (piedras empleadas como martillos para abrir nueces, por ejemplo), pero lo más desconcertante del lanzamiento de piedras es que no tiene una finalidad clara. Y el comportamiento no se ha observado en poblaciones de chimpancés de otros lugares. «Hemos descubierto que no era un acontecimiento aleatorio y excepcional, sino una actividad repetida sin un vínculo claro con

la consecución de alimento o estatus. Podría ser un ritual», ha afirmado Laura Kehoe, investigadora de la Universidad Humboldt de Berlín que ha participado en la investigación. Una hipótesis sugiere que el comportamiento, que produce la acumulación de pilas de piedras en la base de los árboles, podría ser una forma de marcar el territorio; también se ha planteado como prueba de alguna clase de sistema de creencia espiritual, que señala similitudes con la construcción de túmulos de piedras por parte de tribus primitivas. Sea cual sea la respuesta, la existencia de este comportamiento ‘ritual’, específico de una zona determinada, indica que el comportamiento de los chimpancés es más complejo de lo que se creía anteriormente.

ESTE COMPORTAMIENTO NO SE HA OBSERVADO EN POBLACIONES DE CHIMPANCÉS DE OTROS LUGARES

¿Estos altares de piedras sugieren que los chimpancés siguen un comportamiento ritualista?

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EN CIFRAS

5-18g

La cantidad de azúcar que los sujetos de un estudio de la Universidad de Illinois redujeron de su ingesta diaria al sustituir 4 bebidas por agua.

14.600

El número de orangutanes de Sumatra que viven en libertad, según un nuevo estudio. Son 8.000 más de los que se pensaba anteriormente.

7.080

La distancia (en kilómetros) que migran anualmente algunas libélulas Pantala flavescens, según una investigación realizada en la Universidad de Rutgers en Newark.

FOTOGR AFÍA: NATURE PICTURE LIBR ARY, MPI-EVA PANAF/CHIMBO FOUNDATION

Se ha observado a chimpancés de algunas zonas de África Occidental lanzar piedras a ciertos árboles, sin un motivo obvio

DESCUBRE El hipotálamo (resaltado en amarillo) podría ser el mecanismo de activación que nos mentaliza para la lucha

NEUROCIENCIA

FOTOGR AFÍA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY X 2

Localizada con precisión la región cerebral responsable de los pensamientos violentos Antes de que una persona u otro mamífero realice un acto violento, a menudo experimenta una acumulación de ‘motivaciones agresivas’, y ahora un equipo de investigación del NYU Langone Medical Center cree que ha descubierto el lugar exacto en el cerebro donde se produce esa acumulación. Sus descubrimientos se publicaron en la revista Nature Neuroscience en marzo. Usando sondas para estudiar la actividad cerebral en ratones, el equipo descubrió que antes de que un grupo atacase a ratones más pequeños se producía un aumento de la actividad en la región ventrolateral del hipotálamo ventromedial, una parte del cerebro conectada con el sueño, el hambre y la regulación de la temperatura corporal. Los ratones a los que se les suprimió la actividad en esta parte del cerebro no respondieron a estímulos similares del mismo modo agresivo. El Dr. Dayu Lin del Instituto de Neurociencia de NYU Langone, que ha dirigido la investigación, ha declarado: «Nuestro estudio localiza con precisión los circuitos cerebrales esenciales para las motivaciones agresivas que se acumulan cuando los animales se preparan para atacar». Al comprender mejor cómo surge el impulso de la respuesta violenta, se podrían idear tratamientos para prevenirlo, aunque Lin afirma que eso actualmente solo es «una posibilidad lejana».

El hipotálamo regula determinadas funciones metabólicas y libera varias neurohormonas

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DESCUBRE DESCUBRE

TR AS LOS TITUL ARES

“La Tierra ha violado el principio copernicano, que afirma que nuestro planeta no está en una posición favorecida” ¿ E S E S P EC I A L L A T I ER R A?

Un nuevo inventario cósmico sugiere que la Tierra podría ser algo totalmente único. Graham Southorn ha preguntado a Don Pollacco, experto en exoplanetas, qué significa eso para la Tierra, y para la búsqueda de vida inteligente

De manera bastante sencilla. Los científicos han dedicado mucho trabajo a la comprensión de la historia de las galaxias, y comenzamos a saber las maneras en que se organizan los planetas alrededor de distintos tipos de estrellas. Lo que ha hecho el equipo de Uppsala es unir las dos cosas. El número de planetas viene determinado

DERECHA: El trabajo de Nicolás Copérnico dio lugar al modelo heliocéntrico del sistema solar en el que la Tierra y otros planetas orbitan al Sol central

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por el número de estrellas y por el momento en que nacieron esas estrellas. El índice de formación estelar ha cambiado desde el principio de los tiempos, y por eso el equipo de la Universidad de Uppsala ha estudiado lo que les ha sucedido a los planetas que se han creado en ese periodo.

Han estimado la edad media de los planetas terrestres en 8.000 millones de años, mientras que la Tierra solo tiene 4.500 millones de años. ¿Qué significa eso? Significa que la edad media de las estrellas es mucho mayor que la del Sol, porque la mayoría de las estrellas están en galaxias elípticas. Además, el planeta terrestre típico está en una galaxia esferoidal con el doble de masa que nuestra galaxia espiral… Si una galaxia esferoidal es una ubicación típica [de un planeta terrestre], entonces es de esperar que la mayoría de los planetas estén en esas galaxias. Pero de ser así, la Tierra ha violado el principio copernicano, que afirma que no estamos en una posición favorecida. Quizá haya algún motivo desconocido para preferir las galaxias espirales. Si no estamos contraviniendo el principio copernicano, debe haber un motivo para que la vida esté evolucionando en galaxias como la nuestra.

FOTOGR AFÍA: ESA /C CARREAU, SCIENCE PHOTO LIBR ARY

Un grupo de científicos de la Universidad de Uppsala afirman que han creado un ‘inventario cósmico’ de planetas terrestres. ¿Cómo lo han producido?

DESCUBRE

SABÍAS QUE

Hay pingüinos que andan sobre cintas de correr ¿Cómo ha sido? Un equipo de la Universidad de Roehampton ha entrenado y grabado a ocho pingüinos rey andando sobre una cinta de correr.

¿Debemos tomarnos muy en serio las conclusiones extraídas de este estudio?

Hay que recordar que este trabajo incluye muchos aspectos que no conocemos. Este tipo de estudios se encuentra en un estado muy inicial.

FOTOGR AFÍA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY ILUSTR ACIÓN: JAMES OLSTEIN

¿Cuáles son las implicaciones para encontrar vida inteligente?

ARRIBA: El estudio de Uppsala sugiere que el número de planetas terrestres está estrechamente relacionado con el número de estrellas ABAJO: Con el doble de masa que una galaxia espiral como la que se ve aquí, una galaxia esferoidal típica podría ser un hogar más probable de planetas terrestres

Dicen que es posible que solo exista vida en un lugar de cada galaxia. Eso significa que hay buenas razones para hacer búsquedas de inteligencia extraterrestre (proyectos SETI) a una escala intergaláctica, en lugar de buscar simplemente en las estrellas cercanas.

¿Y para qué han hecho eso? Los pingüinos rey tienen que darse caminatas de varios kilómetros tierra adentro desde la costa antártica para reproducirse. Como no tienen manera de cazar para obtener alimento en tierra, primero deben llenarse la barriga con peces que les permitan sobrevivir a la temporada de cría. Los investigadores querían descubrir si el modo de andar de los pingüinos cambiaba con la masa corporal. ¿Qué descubrieron? Los pingüinos rechonchos tienden a ensanchar su modo de andar para acomodar el peso extra, pero también se balancean más de un lado a otro. Con estos andares consiguen estabilidad adicional y les ayudan a evitar perder el equilibrio y caerse. Pero aun así tienen menos seguridad sobre sus aletas que sus homólogos más esbeltos. Por eso, según los investigadores, constituyen un objetivo potencialmente más sencillo para los depredadores.

Dicen que las posibilidades de encontrar vida en otros planetas son mayores cuanto más cerca de la Tierra estemos. ¿Por qué?

Se debe al tiempo que tarda una sociedad evolucionada en llegar a existir. Este plazo está estrechamente conectado con las edades de los planetas, ya que si miramos muy lejos, en realidad estamos mirando hacia atrás en el tiempo, y por lo tanto los planetas son más jóvenes. No tiene sentido buscar en el inicio del universo porque una sociedad no habría tenido tiempo de evolucionar.

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DESCUBRE

I NEUROCIENCIA

IRF 4 Este críptico nombre es el del primer gen identificado relacionado con el encanecimiento del pelo. Un equipo de la Universidad Colegio de Londres ha descubierto que el IRF 4 participa en la regulación de la producción y el almacenamiento de melanina, el pigmento que determina el color del pelo, los ojos y la piel. Es posible que esto signifique el fin de las canas, ya que el encanecimiento está provocado por la falta de melanina en el pelo. Los estudios posteriores del IRF 4 podrían conducir a nuevas aplicaciones cosméticas que desactivasen el mecanismo que lo causa. Además, según los investigadores, el gen también se podría usar como modelo para estudiar los procesos biológicos que intervienen en el envejecimiento. 16 / Genius

MÁS CERCA DE CARGAR HABILIDADES EN EL CEREBRO AL ESTILO MATRIX Un equipo de HRL Laboratories en California ha descubierto que la estimulación eléctrica del cerebro puede acelerar la adquisición de habilidades. En la película de ciencia-ficción clásica The Matrix, Neo (interpretado por Keanu Reeves) aprende kung fu de forma instantánea gracias a un dispositivo que carga el arte marcial directamente en su cerebro. Aunque la técnica de HRL aún no puede A MEDIDA QUE replicar ese proceso, sí que DESCUBRAMOS ha sido capaz de reducir el tiempo que tardan en MÁS DATOS SOBRE aprender a volar los pilotos que se están entrenando. LOS PROTOCOLOS El equipo midió los DE ESTIMULACIÓN patrones de actividad cerebral de seis pilotos CEREBRAL, ES comerciales y militares, y PROBABLE QUE ESAS luego los transmitió a aprendices novatos que TECNOLOGÍAS PASEN practicaban en un de vuelo. Para A SER HABITUALES EN simulador ello, usaron un método llamado ‘estimulación LA FORMACIÓN transcraneal con corriente directa’ mediante un gorro con electrodos incrustados. Los aprendices que recibieron la técnica de estimulación cerebral mostraron mejores habilidades y fueron capaces de aterrizar el avión de forma más suave que sus compañeros. El potencial para aumentar las habilidades mediante esta técnica podría generalizar el aprendizaje acelerado. «A medida que descubramos más datos sobre la optimización, la personalización y la adaptación de los protocolos de estimulación cerebral, esas tecnologías pasarán a ser habituales en la docencia y la formación», ha explicado el investigador principal Matthew Phillips. «Es posible que la estimulación cerebral se pueda aplicar a clases para aprender a conducir, la preparación de exámenes SAT (acceso universitario en EE. UU.) y el aprendizaje de idiomas».

ARRIBA:Unos gorros con electrodos transmitieron los patrones de actividad cerebral de los pilotos a los sujetos ABAJO: Neo lucha como un profesional en The Matrix después de cargarle habilidades de kung fu en su cerebro

FOTOGRAFÍA: MOVIESTORE COLLECTION

LA DESCARGA

El Tortotubus es el ejemplo más antiguo de hongo fosilizado, pero comparte una estructura interna similar con los hongos modernos

FASHIONISTAS

BIOLOGÍ A

UN HONGO ANTIQUÍSIMO PODRÍA HABER CONTRIBUIDO AL INICIO DE LA VIDA TERRESTRE

FOTOGR AFÍA: MARTIN SMITH ILLUSTR ATION: JAMES OLSTEIN

Este es el Tortotubus, el hongo de 440 millones de años de antigüedad al que podríamos deber nuestra existencia Unos investigadores de la Universidad de Cambridge han encontrado los ejemplos más primitivos de organismos terrestres en la isla escocesa de Kerrera. Los fósiles de Tortotubus protuberans son más pequeños que el diámetro de un pelo humano y jugaron un papel fundamental para que la vida evolucionase a la tierra. «Cuando existió este organismo, la vida estaba restringida casi por completo a los océanos», ha declarado el investigador Martin Smith. «Pero antes de que hubiese plantas o árboles, o los animales que dependían de ellos, se tuvieron que establecer los procesos de putrefacción y formación del suelo». Smith ha podido demostrar que los fósiles están compuestos por micelios, filamentos parecidos a raíces que los hongos emplean para extraer nutrientes del suelo. «Este fósil proporciona una pista de que los hongos podrían haber colonizado la Tierra antes de que los animales saliesen de los océanos», ha declarado Smith. «Llena un vacío importante en la evolución de la vida terrestre».

DESCUBRE

ANTES DE QUE HUBIESE PLANTAS O ÁRBOLES, SE TUVIERON QUE ESTABLECER LOS PROCESOS DEL PUTREFACCIÓN Y FORMACIÓN DEL SUELO

Unos investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania han descubierto que unos voluntarios obtuvieron un mejor rendimiento en deportes y pruebas de matemáticas cuando pensaban que estaban usando ropa de marca. Es similar al efecto placebo visto en la medicina.

ANCIANOS INTERNAUTAS Un estudio de la Clínica Mayo de EE. UU. ha descubierto que los usuarios septuagenarios de ordenadores tienen un 42% menos de probabilidades de desarrollar los problemas cognitivos que preceden a la demencia.

B U E N M O M E NTO M A L M O M E NTO

IMPACIENTES La paciencia es una virtud y unos investigadores de Singapur han hallado que también puede ayudarnos a vivir más tiempo. El ADN de las personas impacientes parece más propenso al envejecimiento que el de las más pacientes.

ADULADORES Una investigación de la Universidad de Monash en Australia ha descubierto que los aduladores muestran más actividad en las áreas del cerebro asociadas con la ansiedad cuando leen algo con lo que no están de acuerdo. Esto provoca que cedan a la presión de los demás con mayor facilidad.

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DESCUBRE

BIOLOGÍ A

SABÍAS QUE

HALLADO EL CAMALEÓN MÁS ANTIGUO DEL MUNDO FOSILIZADO EN ÁMBAR

PODRÍA HABER NUBES EN PLUTÓN

Un equipo de Florida ha Al utilizar un escáner de descubierto 12 lagartos microtomografía, los fosilizados en ámbar de hace NORMALMENTE investigadores han podido 100 millones de años. Entre mirar en el interior del ámbar ENCONTRAMOS sin dañarlo. ellos está un antepasado bien conservado de los actuales «Es asombroso. Normalmente PATAS U camaleones, que es el más encontramos patas u otras antiguo jamás encontrado. OTRAS PARTES partes pequeñas conservadas Los fósiles se encontraron en en el ámbar, pero estos son PEQUEÑAS, Birmania (ahora Myanmar), y especímenes completos, con permanecieron en una garras, almohadillas, dientes e PERO colección privada hasta su incluso escamas de colores», ha donación reciente al Museo afirmado Stanley. ESTOS SON Americano de Historia Natural. Los fósiles nos permiten ESPECÍMENES «Estos fósiles nos dan mucha conocer el momento en el que información sobre la aparecieron muchas de las COMPLETOS extraordinaria diversidad de características modernas de los lagartos de los antiguos bosques lagartos. Por ejemplo, las tropicales», comenta el almohadillas adhesivas que se investigador Edward Stanley. «El registro de pueden ver en el geco en ámbar indican que esta fósiles es escaso debido a que la piel y los huesos adaptación se originó anteriormente. Del mismo de los lagartos pequeños no se suelen conservar, modo, el diminuto camaleón tiene la lengua lo que convierte a estos fósiles en una ventana proyectil de sus homólogos modernos, pero aún poco frecuente hacia un período de no había desarrollado la forma del cuerpo y los diversificación crítico». dedos fusionados que tiene ahora. Con los TAC de los reptiles conservados, los investigadores pueden examinar el interior de los especímenes sin dañar los fósiles

LAS CARAS «SIMPLES» SE CONSIDERAN MÁS ATRACTIVAS Un estudio de la Universidad de Queensland ha descubierto que las caras simétricas, sin rasgos inusuales, se perciben como más atractivas. Se cree que el efecto se debe a que al cerebro le resulta más fácil procesar las caras «más simples».

LOS TATUAJES PUEDEN PROTEGERNOS DE LOS RESFRIADOS La respuesta de estrés del cuerpo activada por tener múltiples tatuajes puede reforzar el sistema inmune, según han descubierto unos investigadores de la Universidad de Alabama.

EL CHOCOLATE PUEDE HACERNOS MÁS INTELIGENTES Un estudio realizado durante 40 años por unos investigadores de Nueva York ha descubierto que las personas que comen chocolate una vez a la semana tienen mejores resultados en pruebas de razonamiento abstracto y de memoria.

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FOTOGR AFÍA: KRISTEN GR ACE /FLORIDA MUSEUM OF NATUR AL HISTORY, ISTOCK

Quedarse atrapados en la resina de un árbol es malo para los animales primitivos, pero bueno para los científicos actuales

Las fotos enviadas desde la nave espacial New Horizons tras su acercamiento a Plutón el pasado julio muestran lo que parecen ser nubes neblinosas en la atmósfera. El estatus de Plutón fue degradado a planeta enano en 2006. De confirmarse, el descubrimiento podría consolidar la iniciativa de restituirle como planeta de pleno derecho.

GENTE GENIAL

LA CIENCIA POR DENTRO

LA CHORRADA DEL IMC

Los boxeadores y jugadores de rugby profesionales pueden acabar catalogados de orondos

ada mañana, lo primero que hago es mi ritual de subirme a la báscula y comprobar que mi peso se encuentre por debajo del valor recomendado correspondiente a mi altura. Los expertos en salud lo llaman el índice de masa corporal (IMC) o peso en kilogramos dividido entre el cuadrado de la altura en metros, y que si es mayor de 25 se clasifica como sobrepeso. Y eso, a su vez, significa un mayor riesgo de enfermedades y una muerte prematura. Dicho esto, el IMC es, hablando en plata, una chorrada. La idea de que una simple fórmula separe a los flacos y saludables de los gordos y condenados es indudablemente seductora. Tiene sus orígenes en la investigación llevada a cabo hace más de 150 años por Adolphe Quetelet, un estadístico belga obsesionado con la idea de que los rasgos humanos siguen leyes matemáticas. Tras estudiar datos sobre el desarrollo humano, afirmó que el peso de una persona era típicamente proporcional al cuadrado de la altura. Quetelet no daba una explicación científica decente; su ‘ley’ simplemente encajaba en los datos. Esta teoría no tuvo demasiada repercusión hasta principios de la década de los 70, cuando el influyente investigador de salud pública estadounidense Ancel Keys empleó la fórmula de Quetelet como base para una investigación sobre la obesidad. Keys acuñó el término índice de masa corporal, que desde entonces ha permanecido como la piedra angular de la investigación sobre la obesidad. No obstante, siempre ha estado claro que el IMC puede ser muy engañoso. Por supuesto que la gente obesa a niveles no saludables suele tener IMC más altos, pero no se puede invertir el razonamiento e insistir en que tener un IMC elevado significa que somos obesos a niveles no saludables. Eso es como afirmar que, como la enfermedad

ILUSTR ACIÓN PRINCIPAL: ADAM GALE RETR ATO: K ATE COPELAND

del Ébola empieza con fiebre, todo el que tiene fiebre está contagiado de ébola. No se trata únicamente de ser quisquillosos con la lógica. Si calculamos el IMC de boxeadores y jugadores de rugby profesionales, por ejemplo, seguro que muchos, según la fórmula, quedan clasificados como orondos, lo que es absurdo. Eso es debido a que, como el músculo es más denso que la grasa, si estamos sanos pero muy fornidos, tendremos un IMC que supone que tenemos sobrepeso. Pero no solo sucede en los deportistas profesionales, sino que hay montones de pruebas que demuestran que el IMC tampoco sirve para el resto de los mortales. La última proviene de unos investigadores de la Universidad de California, que han comparado el IMC calculado de más de 40.000 personas con las mediciones reales de indicadores de salud como la presión sanguínea. El estudio de investigación ha demostrado que casi la mitad de aquellas personas clasificadas como con sobrepeso tenían niveles perfectamente válidos en los indicadores de salud. Y lo contrario también es cierto: más del 30% de aquellas personas con valores de IMC en el rango ‘saludable’ resultó que tenían indicadores de salud perjudiciales. Apostaría a que me encuentro en esta última categoría, aunque no puedo dejar de confiar en la sencilla, aunque a todas luces estúpida, fórmula. El problema es que les sucede lo mismo a los que dictan las políticas sobre la salud, y mientras lo sigan haciendo, muchos seguiremos engañándonos a nosotros mismos. Robert Matthews es profesor invitado de ciencia en la Universidad de Aston, en Birmingham

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DESCUBRE

RUMBO A MARTE

A mediados de marzo, la misión ExoMars empezó su viaje al Planeta Rojo. En la actualidad, hay cinco satélites en órbita alrededor de Marte y cuatro Rovers explorando activamente su superficie, pero, como indica este gráfico, no siempre hemos tenido tanto éxito en las misiones de reconocimiento…

Ilustración: Valerio Pellegrini

China ESA India Japón

Rusia

EE.UU.

URSS

Éxito Fracaso Éxito/Fracaso Programada

LEYENDA

PAÍS

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COLOR RELACIONADO

Fecha de lanzamiento

NOMBRE DE LA MISIÓN

Resultado

C IUC BA RE C I E N C I A GDREÁS F

Lanzamiento fallido Lanzamiento fallido Destruida en la órbita de la Tierra Contacto perdido en ruta Destruida en la órbita de la Tierra Mal funcionamiento en ruta Primer acercamiento con éxito a Marte, 21 imágenes enviadas Contacto perdido tras acercamiento con éxito Lanzamiento fallido Lanzamiento fallido Acercamiento con éxito, 75 imágenes enviadas Acercamiento con éxito, 126 imágenes enviadas Lanzamiento fallido Alcanzó la atmósfera de la Tierra antes de que fallase el motor En la órbita de Marte, pero el aterrizador quedó destruido en el descenso En la órbita de Marte, pero el aterrizador falló tras 20 segundos en la superficie En la órbita y envió 7.329 imágenes Acercamiento con éxito, pero no logró ponerse en órbita Llegó a la órbita de Marte y envió 60 imágenes Acercamiento con éxito, pero el aterrizador quedó destruido en el descenso Aterrizador perdido en el planeta El aterrizador envió datos sobre el suelo y la meteorología Envió 16.000 imágenes y datos atmosféricos Perdida en ruta hacia Marte Perdida cerca de Fobos Perdida en ruta hacia Marte Permaneció en órbita correctamente durante 10 años Lanzamiento fallido Envió datos durante tres meses Llegó a Marte, pero no logró ponerse en órbita Perdida al llegar Perdida al llegar Perdida al llegar Sigue en órbita alrededor de Marte y operativa Sigue en la órbita de Marte, el aterrizador se ha perdido Sobrepasó con mucho la misión de 90 días y terminó en 2011 Actualmente explorando el cráter Endeavour Actualmente buscando indicios de agua Actualmente estudiando el agua en Marte Actualmente explorando la habitabilidad de Marte Varada en la órbita de la Tierra Actualmente estudiando la atmósfera marciana Actualmente en órbita estudiando la atmósfera de Marte Series de misiones diseñadas para descubrir si existió vida en Marte Series de misiones diseñadas para descubrir si existió vida en Marte Exploración robótica Aterrizador planificado para estudiar el interior profundo de Marte

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GENTE GENIAL

LA CIENCIA MÁS DIVERTIDA

LA RISA

Cuando la tribu se ríe de nosotros, en realidad nos están advirtiendo de que no volvamos a hacer algo

ILUSTR ACIÓN PRINCIPAL: JAMIE COE RETR ATO: K ATE COPELAND

Qué encontraremos primero: una teoría universal que unifique la mecánica cuántica y la Teoría de la Relatividad General, o una teoría del humor escrupulosamente científica, en la que las risas y el sustento de todas las bromas se expliquen con una única y sucinta frase? Yo apuesto por la teoría universal. «¿Por qué se ríen?» es la pregunta del hombre paranoico y del profesor de antropología. A los estudios sobre el humor se los acusa de no tener ninguna chispa, pero es divertido pensar en lo que hace que algo resulte gracioso. A diferencia de la bioquímica o la cosmología, no creo que sea necesaria una teoría objetiva y científicamente precisa de la comedia, pero las bromas pueden ayudarnos a entender la estructura de nuestros cerebros, la naturaleza de la inteligencia artificial y lo que significa ser humano. Entonces, ¿por qué reímos? ¿Por qué nos encontramos cerca de una muerte feliz por asfixia cuando vemos y oímos determinadas cosas? ¿Qué provoca este fenómeno? En unas ocasiones, puede tratarse en parte de la risa del reconocimiento. Cuando nos reconocemos en la actuación de un cómico, nos sentimos unidos a quienquiera que esté mirando o escuchando. Ese momento de risa significa que no estamos solos. Por eso la gente llega a enfurecerse cuando no entiende una broma; el ruido de las risas es en realidad un grito acusador que dice «No eres uno de los nuestros».

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Otras ocasiones se encuentran en la categoría de «cómo educa la risa a través de la vergüenza». Es algo evolutivo. A nadie le gusta que se rían de él, de modo que cuando la tribu se ríe de nosotros, en realidad nos están advirtiendo de que no volvamos a hacer algo. Es una forma de controlar el comportamiento del grupo. El tipo patoso que está cazando un mamut, se tropieza con su propia lanza y acaba pinchándose en el trasero no es muy útil, así que tiene más sentido reírse de él, mientras está revolcándose en el fango, para que aprenda y no acabe teniendo una clase de comportamiento que pueda matarle. La risa también ofrece consuelo durante la represión. Cuando estamos oprimidos y la rebelión física no es una opción, cada broma que hacemos a expensas del opresor es una pequeña victoria secreta. Y luego está la teoría de que un chiste logra producir un giro en el comportamiento que da lugar a lo inesperado, lo que me hace preguntarme cómo los físicos cuánticos consiguen hacer algo cuando deben estar cegados permanentemente por las lágrimas de la risa. Me encanta cavilar sobre las teorías del humor, pero al final me doy cuenta de que incluso después de la investigación más rigurosa sobre la comedia, los chistes en el bar no serán mejores. Así que lo mejor será dejar de pensar en ello y simplemente disfrutar de la risa. Después de todo, como dice Billy Connolly, una buena carcajada es lo más extraordinario que podemos hacer por un ser humano. Robin Ince es humorista y escritor. Presenta, con el profesor Brian Cox, la famosa serie de BBC Radio 4 The Infinite Monkey Cage

I N N O VA C I O N E S

INNOVACIONES P R E P Á R A T E

P A R A

E L

M A Ñ A N A

SALTO DE GIGANTE EN LA TECNOLOGÍA GPS Un nuevo sistema puede acercarnos el futuro con robots y coches autónomos

La red de satélite GPS se prepara para un avance crucial, gracias a la tecnología de los smartphones

El GPS es hoy casi omnipresente. Desde encontrar el camino con Google Maps hasta la etiquetación geográfica de nuestras fotos en Facebook, la capacidad de precisar nuestra ubicación exacta en todo momento nunca ha sido tan útil. Pero desde que se ha hecho tan común, también han aparecido nuevas aplicaciones potenciales para el GPS que pueden, por ejemplo, ayudar a guiar nuestros coches autónomos con seguridad o hacer viable la convivencia con robots. Así, un nuevo sistema GPS más preciso, capaz de localizaciones con apenas unos centímetros de margen de error es una tecnología muy bienvenida. ¿De eso se trata?

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INNOVACIONES

I ACTUALIDAD

GALILEO Actualmente en desarrollo por la Agencia Espacial Europea y con una inversión de 5.000 millones de euros, el sistema de localización Galileo tendrá una precisión de un metro. Constará de una treintena de satélites de los que la mitad están ya en órbita. Se prevé que alcance su capacidad operacional inicial el año que viene y que la red esté completada hacia 2020.

datos GPS con los de los sensores El GPS, desarrollado por los militares movimiento. El desarrollo de este estadounidenses, funciona triangulando algoritmo permitirá una precisión GPS de tu posición relativa en la superficie de la centímetros que podrá ser incorporada a Tierra con tres o más satélites. Los coches autónomos y sistema de primeros satélites GPS se pusieron en navegación de smartphones. órbita en 1978 y el sistema militar fue Esto no cambiará demasiado nuestra activado hacia 1980. Pero aquellos vida cotidiana a corto plazo ya que 1 m de satélites de primera generación solo podían localizar una señal en un radio de resolución es más que suficiente para la navegación por satélite. Pero, unos 5 m. Con la aparición de las probablemente, impulsará aplicaciones estaciones de referencia terrestres a en robótica y la mejora en la seguridad de finales de los noventa, este margen se vehículos autónomos. Por ejemplo, un redujo a 1 m. Pero ahora, un equipo de la Universidad de California, ha combinado GPS más preciso, junto con cámaras de alta resolución, la señal GPS con los favorecerá la datos de los “EL ALGORITMO aparición de robots de sensores de PERMITIRÁ UNA asistencia y cuidados movimiento, tan sanitarios. habituales en los PRECISIÓN Como contrapartida, smartphones para ciertas tareas podrían mejorar la precisión GPS DE POCOS automatizarse, del sistema con un CENTÍMETROS motivando un mayor margen de un par índice de desempleo. de centímetros. PARA PODER Existen también Este enfoque no implicaciones es nuevo: ha INCORPORARSE políticas ligadas al habido intentos de A LOS COCHES GPS que cabe implementar considerar. Europa, sistemas análogos AUTÓNOMOS” China, India y Japón anteriormente que, están desarrollando ante los altos sus propias redes GPS, que buscan requisitos de capacidad computacional independizarse del sistema para manejar tal cantidad de datos, fueron descartados... Hasta que el equipo estadounidense y también prometen una localización más exacta. de la UCR ha conseguido engranar los 24 / Genius

COMPASS El sistema COMPASS, también conocido como BeiDou-2, reemplazará la red BeiDou que proporciona localización por satélite en China y áreas colindantes. De los 35 satélites previstos 10 están ya en órbita y deberían alcanzar la plena operatividad en 2020, ofreciendo una resolución de 10m para los civiles y de 10cm para los militares.

GLONASS La red de satélites GPS rusa comezó en 1976 y fue completada en 1995. GLONASS cuenta con una resolución de 2 m y los sistemas de navegación actuales, como Google Maps, emplean la red GLONASS tanto como los satélites GPS estadounidenses para determinar nuestra ubicación.

IRNSS La cobertura del sistema regional de navegación por satélite de India se limita al subcontiente que delimita el país. La red consistirá en 7 satélites, 5 de los cuales están en órbita. Los dos últimos se lanzarán este año, ofreciendo una resolución de 10 m.

FOTOGR AFÍA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY, UC RIVERSIDE

Los datos de los sensores de movimiento en móviles y tabletas pueden utilizarse para mejorar la exactitud del GPS

<0,1 cm

ALMACENAMIENTO

2,5 cm

I N N O VA C I O N E S

MEDICINA

Cómo la RV puede ayudar a los cirujanos

Carga Magna británica codificada en 5D

Un disco de datos indestructible en “5D” Un equipo del Centro de Investigación Optoelectrónica de la Universidad de Southampton ha perfeccionado una técnica que permite almacenar datos en cinco dimensiones durante miles de millones de años. El equipo ha creado discos que almacenan datos en tres capas de escala nanométrica, separadas cinco milésimas de milímetro. Los datos se graban con ráfagas de un láser ultra rápido que dispara ráfagas en una pequeña fracción de segundo. El tamaño de los puntos y su orientación, así como los parámetros de posición estándar en las tres dimensiones, es lo que hacen estos

discos “5D”. Los puntos modifican la polarización de la luz que pasa a través del disco, permitiendo que los datos puedan ser leídos mediante un microscopio de luz polarizada. Los discos son lo bastante duros como para resistir la degradación a temperatura ambiente durante casi 14 mil millones de años, (la edad del Universo) soportando picos de hasta 1.000°C. Su capacidad ha sido ampliada hasta unos 360TB actuales. Según dijo el profesor Peter Kazansky, del Centro de Investigación responsable: «Esta tecnología puede asegurar la última prueba de la existencia de nuestra Civilización».

C O M P U TA C I Ó N

Wi-Fi más limpio y más eco Seguramente piensas que el consumo de la redes Wi-Fi es bajo, dado que enviar y recibir datos no requiere mucha electricidad, sino generar una señal de radiofrecuencia. Pero a medida que la señal Wi-Fi se extiende en nuestras vidas, siempre conectados, el consumo total de energía de estos sistemas comienza a ser considerable. Así llega el “Wi-Fi pasivo” un sistema desarrollado por la Universidad de Washington capaz de reducir el consumo 10.000 veces. En lugar de una red que depende de

dispositivos con su propio transmisor RF, el Wi-Fi pasivo utiliza un único elemento transmisor conectado a la red eléctrica principal para encargarse de todas las transmisiones RF que son las que constituyen mayor consumo, en contraste con las señales digitales. La velocidad de transferencia es muy próxima a la de las redes Wi-Fi convencionales.

En Enero, cirujanos del Hospital Universitario de Angers, en Francia, eliminaron el tumor cerebal de un paciente de cáncer con la ayuda de un visor de realidad virtual (RV). A menudo tales operaciones requieren que el paciente permanezca consciente, de modo que los cirujanos puedan observar el funcionamiento del cerebro en tiempo real. Sin embargo, como ciertas regiones cerebrales requieren estímulos específicos para ser activadas, no siempre es posible hacerlo mientras el paciente está en el quirófano. Sin embargo, al colocar al paciente en un entorno de realidad virtual, los cirujanos franceses fueron capaces de replicar circunstancias específicas (en este caso, la visión periférica del paciente con objetos brillantes) estimulando así el cerebro en la región afectada por el tumor. «Mediante el control de lo que el paciente ve y oye, ahora podemos reproducir situaciones concretas y evaluar las conexiones cerebrales asociadas», explica Philippe Menei neurocirujano. Como resultado de la operación, el tumor fue eliminado sin perjudicar la visión de un ojo. El personal médico habría sido incapaz poner a prueba la región cerebral cercana al tumor sin afectar seriamente la capacidad visual del paciente. Genius / 25

INNOVACIONES

LO ÚLTIMO

MÚSICA CON BUEN OÍDO NAIM MU-SO QB La última incorporación a la gama de dispositivos de audio inalámbricos de Naim’s Mu-So combina un sistema altavoz/amplificador. Consta de un procesador digital de 32-bit y altavoces de cinco vías con 300W. El Mu-So QB es compatible con todos los servicios y protocolos de transmisión, incluyendo Bluetooth, AirPlay, UPnP, TIDAL y Spotify. También ofrece entradas USB, óptica y analógica de 3,5mm para conectar fuentes de sonido externas, y cuenta con despertador y radio por Internet. Puedes controlarlo con tu móvil. £595, naimaudio.com

CLIVE VIVE SINCLAIR ZX SPECTRUM VEGA PLUS Ha habido varios intentos de revivir el muy querido ZX Spectrum, pero hasta ahora, ninguno contaba con Rick Dickinson, diseñador original de los ordenadores ZX. Apoyado por el mismísimo Clive Sinclair, el Vega+ se basa en el éxito del ya existente Vega, pero

VISIÓN FELINA CAT S60 Caterpillar, el fabricante de maquinaria industrial, también hace smartphones super-resistentes, y su próximo S60 será el primero equipado con visión infrarroja. El teléfono integrará una cámara de imagen térmica de FLIR Systems pensada para su uso por servicios de emergencia, así como para comerciantes que necesiten detectar las pérdidas de calor en una cámara acondicionada o identificar componentes sobrecalentados, por ejemplo. El S60 es resistente al agua hasta 5m, cuenta con una CPU Snapdragon 617 octa-core y corre bajo Android Marshmallow. 649€, catphones.com 26 / Genius

incorporando una pantalla LCD en la que podrás ver más 1.000 juegos precargados o conectarte a la tele. Al cierre de esta edición, su objetivo de financiación en Idiegogo había sido triplicado. Las primeras unidades se enviarán en Junio. 130€, retrocomputers.eu

LAS MOTOS NO SERÁN LO MISMO

APLICACIONES

ReactionFlash

SAMSUNG SMART WINDSHIELD

Esta app cuenta con 250 reacciones químicas en formato flashcard y ofrece un modo quiz para probar tus conocimientos. Gratuita, iOS

La compañía Samsung, en colaboración con Yamaha, ha desarrollado su concepto de parabrisas inteligente para motocicletas. No es la primera vez que aparece una propuesta similar, pero la idea de Samsung y Yamaha es la primera que integra la pantalla con el parabrisas, mejorando la visualización y haciendo muy probable su futura comercialización. Vinculado con un móvil, el proyector del Smart Windshield presenta datos de navegación y permite recibir mensajes y llamadas. ¿Llegaremos a verlo pronto? Por determinar, samsung.com

Un mando para controlarlos a todos

Wi-Fi Analyzer

UN SMARTWATCH INDEPENDIENTE I.AM+ DIAL

INGENIO CON TINTA-E SONY HUIS En Japón ya es posible reservar el nuevo Sony Huis (desarrollado por medio de la plataforma de crowdfunding de Sony, First Flight) que toma el conocido concepto del mando universal para darle una vuelta de tuerca, mediante el uso de una pantalla táctil con tinta electrónica. Esto reduce en gran medida el consumo del mando, mientras que ayuda a mantener la interfaz limpia y despejada. Pueden descargarse perfiles de configuración para dispositivos típicos desde la web, o puedes crear y compartir los tuyos. No se sabe aún si llegará a España. $250 (Por confirmar), sony.com

I N N O VA C I O N E S

Disponible en exclusiva para los clientes de Three y creado por will.i.am’s Technology (en la iniciativa i.am+), Dial es un smartwatch único. Mientras que la mayoría de los relojes inteligentes son esencialmente un interfaz para tu móvil, Dial tiene su propio slot para una tarjeta SIM, permitiendo hacer o recibir llamadas, reproducir música y textos. ¡No requiere un móvil! También cuenta con una IA al estilo de Siri o Cortana, llamada Aneeda. ¿Podría marcar el rumbo en los smartwatches? Veremos... Por determinar, three.com

¿Te preguntas a qué canal Wi-Fi deberías cambiar si el que estás usando es poco fiable ? Esta aplicación te lo indica... Gratuita, Android

Weather by Tinybop Una estupenda app para niños, a quienes permite cambiar variables meteorológicas a en un mundo de dibujos y ver cómo afectan al clima. 2,29€, iOS

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DRONES

LAS MARAVILLAS DE LA ERA DE LOS DRONES

Un dron desafía al abrasador corazón de un volcán en erupción para grabarlo en 4k

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FOTOGR AFÍA: ERIC CHENG/FERDINAND WOLF

Una nueva ola de vehículos aéreos sin piloto se está expandiendo por la Tierra, descubriendo civilizaciones perdidas, cartografiando cuevas hasta ahora ocultas y descendiendo al interior de volcanes en activo

LA VOYAGER DE LOS VOLCA NES os volcanes activos vomitan lava con temperaturas superiores a 1200 °C y emiten, además, gases asfixiantes. Por ello han sido desde siempre muy difíciles de estudiar. Pero ahora disponemos de drones equipados especialmente para observarlos muy de cerca. A esto se dedica el australiano Simon Jardine, copropietario de la empresa de drones Aerobot. Para cartografiar volcanes en 3D, Jardine utiliza drones capaces de sobrevivir a temperaturas extremas, gases corrosivos y potentes remolinos de viento. No es un trabajo sencillo. Jardine y su equipo perdieron varios drones y cámaras mientras mapeaban el interior del volcán Marum, en Vanuatu. Los gases ácidos dañaban

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DRONES

los circuitos electrónicos, y las ráfagas de extremos vientos cálidos y fríos estrellaron más de uno de sus drones DJI Phantom, equipados con cámaras GoPro, contra las paredes del cráter. Con todo, consiguieron imágenes suficientes para que el programa Pix4Dmapper lo recreara virtualmente (fotografías de la derecha). Una vez desbrozado el camino, más drones han cruzado esta nueva frontera. Recientemente, el fotógrafo y especialista en drones Eric Cheng ha conseguido impresionantes grabaciones en 4K de volcanes activos de Islandia durante su mayor erupción en los últimos doscientos años. Su equipo pilotó sus dos drones DJI Inspire 1 con tal pericia que sobrevivieron a los brutales embates de las corrientes térmicas del interior de los cráteres. Lograron incluso que uno de ellos se posara sobre un río de lava.

Altura del Empire State Building El cráter del volcán Marum tiene 420 m de profundidad y 1 km de anchura

especialmente cuando se encuentran con pendientes Marte, con su atmósfera ligera y una temperatura de más de 30º. Los drones no tienen ese problema. media de 63 °C bajo cero, es mucho más inhóspito La NASA ha desarrollado un dron, el Extreme que el peor lugar de nuestro planeta. Access Flyer, que puede soportar la atmósfera Llegar allí es muy arriesgado. Será de Marte además de enfrentarse a las un viaje larguísimo por el espacio extremas condiciones del espacio que causará en los astronautas exterior. Este artefacto no solo toma efectos que desconocemos. Pero fotos y graba vídeo, sino que todavía hay tiempo para también recoge muestras. prepararse, ya que se prevé En los planetas, los drones que el hombre pise por utilizan hélices cuadricópteras primera vez el rojo polvo de y turbinas eléctricas. Pero su superficie en 2030. cuando se hallan en gravedad A pesar de la falta de cero, activan un sistema de exploradores humanos, propulsión a gas frío. En el futuro, Marte ha sido cartografiado de Los Extreme Access Flyers el plan es que los drones funcionen manera tan precisa que hay se enfrentarán con las condiciones extremas con propulsores hechos con mapas disponibles de Ordnance del espacio recursos que se hallen en esos Survey (OS), la institución estatal mundos distantes. encargada de mapear el Reino Unido, Como sucede con muchos avances de 3.672 x 2.721 km de su superficie. Eso tecnológicos de la NASA, estas creaciones se ha podido hacer gracias a la información también se pueden utilizar en la tierra. Por ejemplo, recopilada por los Rovers de la NASA. Sin este tipo de aparatos sirven para estudiar un lugar con embargo, como todos los vehículos sobre ruedas, alta radiación, tras un desastre o alguna catástrofe. los Rovers tienen capacidad limitada,

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FOTOGR AFÍA: SIMON JARDINE/AEROBOT.COM.AU, NASA /SWAMP WORK

LA EX PLOR ACIÓN EN M A RTE

DRONES

LOS PER EGRINOS DEL POLO El polo norte es uno de los lugares más remotos del planeta. A pesar de su entorno extremo, hay disputas sobre a quién pertenece porque tal vez haya preciados recursos naturales bajo el hielo. Para asegurar su presencia en el ártico, el gobierno canadiense ha empezado a trabajar con drones capaces de funcionar en condiciones extremas. Los exploradores han muerto por las bajas temperaturas de la zona, y los drones normales probablemente sufrieran el mismo fin. Uno de los mayores problemas a superar, si los drones van a explorar el ártico, es el de la dirección. En el polo norte el uso del GPS es problemático. Para que un dron navegue la región con éxito necesita una “corona” de satélites en la posición adecuada que le proporcione los

datos de localización. Tras haber resuelto el problema de la navegación, el dron tiene que sobrevivir al frío. Con temperaturas de unos -40 °C, las reacciones en las que se basan sus baterías se ralentizan a la velocidad de un caracol. Pero no solo son las frías temperaturas lo que detiene el vuelo: la niebla también supone una barrera. En el ártico, las nubes y la niebla pueden sufrir hielo estructural, la acumulación de una capa de hielo sobre la superficie del dron es, obviamente, un serio obstáculo. Los aviones y helicópteros pueden solucionar el problema porque son lo suficientemente grandes como para llevar un equipo de descongelación, pero no los pequeños drones. El proyecto del gobierno canadiense se halla aún en su primera etapa, pero parece ser que los drones ayudarán en misiones dirigidas por un equipo humano.

FOTOGR AFÍA: GETTY, ALAMY, MEGGITT TARGET SYSTEM

Canadá está invirtiendo en la creación de drones que puedan navegar en el polo norte y aguantar las frías temperaturas

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FOTOGR AFÍA: DR GUY WILLIAMS, DR ALEX FR ASER AND MS EVA COUGNAN/COURTEST OF THE UNITED STATES ANTARCTIC PROGR AM & NATIONAL SCIENCE FOUNDATION

El Programa Antártico de los Estados Unidos ha estado utilizando drones cerca del polo sur para mapear el cambiante mar de hielo. El vehículo aéreo no tripulado (VANT) que sacó esta foto estaba vinculado a otro autónomo colocado bajo el hielo. Eso permitió que el equipo creara un fotomosaico de 500 a 1.000 imágenes

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Los drones de alas fijas pueden adentrarse en un tornado para realizar mediciones

EL CAZATOR MENTAS Los tornados son muy frecuentes en Hollywood. Toman rutas imprevisibles, arrancan casas enteras del suelo y lanzan los camiones a su paso como si fueran de juguete. Hasta hace poco, los cazatormentas tenían que acercarse lo suficiente al tornado para poder introducir a mano su equipo de medición. Pero estos cazadores de tormentas ya no tendrán que arriesgar la vida. Los drones pueden tomar el relevo, dejando que los científicos saquen sus conclusiones de los datos que recojan. El proyecto estadounidense Sirens lleva a cabo experimentos utilizando drones de plataforma de ala fija para investigar los tornados.

«Los tornados arrancan casas enteras del suelo y lanzan los camiones como si fueran de juguete» 36 / Genius

Se eligió este tipo de vehículo por su habilidad de permanecer en el aire durante más tiempo proporcionando un vuelo estable con fuertes vientos y porque alcanza los 160 km/h que se necesitan para poder penetrar en un tornado. Pero introducir el dron en el tornado es la mitad de la batalla, después el aparato necesita registrar los datos. DroneDeploy es una empresa que ha creado un sistema remoto de grabado y transmisión capaz de funcionar dentro de un tornado. Eso permite que el dron esté conectado a Internet, y lleva un hardware de telemetría en sus alas para hallar el aparato después de su batalla con los elementos, o lo que quede de él. El sistema permite el control del dron desde cualquier lugar del mundo mediante Internet. Así que los cazatornados pueden estudiar varios a la vez en distintos lugares. Cuantos más datos recojamos, mejor interpretaremos las señales, lo que se traducirá en una mayor seguridad.

FOTOGRAFÍA: AG EAGLE UNMANNED ARIAL SYSTEMS, RYAN DEBOODT

DRONES

EL HABITANTE DE LAS CAVERNAS La cueva de Hang Son Doong en Vietnam es enorme, y el proyecto de de cartografiarla abrumador. Su gruta central tiene 5 km de largo, 150 m de ancho y 200 m de altura. A pesar de su tamaño, no fue descubierta hasta 1991. “La cueva del río de la montaña”, que es lo que significa su nombre, fue descubierta por un vecino tras oír el silbido del viento y el rugido de sus aguas. Hasta entonces, la peligrosa pendiente que hay a su entrada había mantenido al ser humano al margen. En algún momento, el techo de la cueva se desmoronó, dejando dos grandes impactos que permiten la entrada de la luz solar. Árboles y otra vegetación ha crecido en esos lugares, lo que casi hace a la cueva tentadora. Pero los escaladores que tratan de explorarla y mapearla se han encontrado con varios obstáculos. Es todo un laberinto de cuevas conectadas entre sí, que acaba en un muro de calcita de 60 m. El fotógrafo Ryan Deboodt utilizó durante 8 días un dron DJI Phantom II equipado con una GoPro Hero4 para filmar el interior de la cueva. La capacidad de los drones de moverse libremente a gran velocidad demuestra que son mucho más aptos para la exploración que los humanos, no les gana ni Indiana Jones. En agosto, las fuertes lluvias en Vietnam hacen que suba el nivel de agua de los ríos, dejando a las cuevas inaccesibles para el hombre. Pero los drones pueden investigar durante cualquier época del año.

El fotógrafo Ryan Deboodt utilizó un dron para filmar imágenes impactantes de la cueva de Hang Son Doong en Vietnam

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DRONES

EL CAZADOR DE CIVILIZACIONES

Los humanos han vivido en la cuenca del Amazonas durante más de 13.000 años. Irónicamente, la destrucción de los bosques amazónicos nos ha servido para comprender mejor las antiguas civilizaciones. La deforestación ha revelado unos 450 geoglifos, figuras dejadas en el suelo por civilizaciones anteriores. Sus patrones nos revelan si las sociedades anteriores a 1490 eran pequeños grupos de cazadores recolectores y agricultores, o civilizaciones más complejas. El problema que tenemos para averiguarlo son los 5.500.000 km2 de espeso bosque. A pie, que es la única forma de adentrarse en la jungla, llevaría toda una vida. Si se tienen en cuenta las enfermedades, los ataques de jaguares, caimanes y serpientes, y el terrible clima, no bastaría con la vida de una persona. Aquí es donde los drones entran en juego. Un proyecto desarrollado por científicos británicos utiliza aviones robóticos para sobrevolar el Amazonas. Los drones están equipados con sensores aerotransportados

LiDAR y multiespectrales, capaces de ver a través de la densa canopia de hojas y ramas que constituye el dosel forestal. El LiDAR funciona haciendo rebotar la luz de los objetos para construir una imagen. Con ciertos algoritmos para saber cómo se reflejará la luz en las hojas, se obtiene una imagen bastante nítida de lo que hay en el interior de la selva. No es el único lugar donde antiguas civilizaciones están siendo descubiertas por drones. Hace poco se encontró en Nuevo México un asentamiento indígena de más de 1.000 años de antigüedad, al que se le ha dado el nombre de Blue J. Mediante un dron equipado con cámaras de infrarrojos, los arqueólogos han podido atravesar la vegetación y obtener una imagen de la antigua civilización que hay debajo. Los investigadores británicos, al comparar las diferentes imágenes, pueden ahora reconocer la diferencia de materiales y así determinar dónde excavar con más precisión que nunca antes.

«Los drones pueden ver a través del follaje de los árboles»

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Las imágenes tomadas con cámaras térmicas de Blue J. (A) se pueden utilizar para interpretar la región (B) de manera más eficaz que una foto estándar (C)

FOTOGR AFÍA: JESSE J CASANA, GETTY

Desde , el Blue J. parece inocente, pero los drones ayudaron a descubrir los ocultos secretos que yacen más allá de su superficie

DRONES

EL DEFENSOR DE LAS FRONTERAS

EL ASESINO DE DRONES Los vehículos no tripulados se están convirtiendo en los chicos malos de los cielos. Ya han cometido delitos aéreos como introducir móviles y drogas dentro de algunas cárceles. Además, existe el peligro de que los terroristas empiecen a utilizarlos. Por muy poco se han evitado incidentes en aeropuertos, cuando algún dron casi se choca con un avión. En la mayoría de países europeos los gobiernos han empezado a buscar formas de regular el tráfico de drones. ¿Y qué mejor forma de evitar un dron indeseado que con uno de los mejores depredadores de la Tierra, el águila? La policía holandesa usa águilas para que atrapen drones no autorizados en el espacio aéreo.

Uno de los países del mundo al que menos se ha viajado es Corea del Norte. Su estricto régimen comunista impide que sus habitantes salgan de la nación. Entrar y salir de Corea de Norte es muy arriesgado. Corea del Norte y Corea del Sur llevan en estado de armisticio desde 1953. Entre las dos naciones se alza la zona desmilitarizada, una franja de seguridad que protege el límite territorial de ambas. A pesar de su nombre, Los drones han espiado es una de las la zona desmilitarizada zonas más de Corea militarizadas del mundo. Tiene 250 km de largo por 4 km de ancho. Está estrechamente vigilada y se han La policía holandesa practicado túneles en numerosas utiliza aves de presa ocasiones. Pero ahora hay drones para desactivar drones que salen de Corea del Norte para espiar a sus vecinos del sur. Como respuesta, Corea del Sur ha desplegado un sistema de radar capaz de detectar y destruir aviones de vuelo bajo. Hoy en día, las armas de seguimiento automático como los misiles no pueden utilizarse con cosas tan pequeñas como los drones, así que no sirven para detenerlos. En el futuro veremos a drones contra drones en el campo de batalla, pequeños drones de defensa contra grandes drones de ataque. La compañía holandesa Delft Dynamics ha fabricado un dron con un cañón que puede disparar a otros drones para desactivarlos. Aunque una guerra entre drones resulta preocupante, al menos eso causará menos bajas humanas, esperemos.

Algunos activistas proanimales consideran que es una iniciativa muy arriesgada porque las hélices son potencialmente peligrosas para las aves. Aun así, la policía metropolitana de Londres está ahora mismo decidiendo si utilizar o no aves de presa. Las leyes sobre el tráfico de drones aún no están claras, pero en algunos países ya han adoptado ciertas medidas. La Ley de drones de España prohíbe su vuelo sobre núcleos urbanos y que tengan un peso superior a 25 kg; además, hay que poseer un carnet oficial para el manejo de drones. En Estados Unidos, los drones no pueden volarse a menos de 8 km de un aeropuerto. Luke Edwards escribe sobre tecnología y ciencia

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SALUD

ALERGIAS UN GRAN NEGOCIO

FOTOGR AFÍA:KIRILL MAK AROV/DREAMSTIME

Para algunos, tomarse un bol de cereales por la mañana supone flatulencia, vómitos o incluso una muerte prematura. Pero ¿ganamos algo el resto de las personas cuando evitamos tomar gluten o lactosa?

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SALUD

menos de que hayas estado viviendo en una cueva, tienes que haber oído hablar de los grandes peligros del gluten y la lactosa. Gracias a celebridades como Gwyneth Paltrow y Miley Cyrus, que han alabado hasta la saciedad los milagrosos beneficios de las dietas sin lactosa ni gluten, los estantes de los supermercados están ahora a rebosar de productos “sin”. Pero ¿están los simpatizantes del movimiento “sin” al corriente de los hechos? Ya es hora, creo yo, de separar la paja del trigo. Empecemos con el gluten, pues la tendencia popular del “sin gluten” en los Estados Unidos supone ahora mismo un volumen de negocio de unos 4.200 millones de dólares al año y sigue aumentando. El gluten se halla en cereales como el trigo, la cebada y el centeno. Si alguna vez has hecho pan sabes que cuando mezclas harina de trigo con agua se produce una masa pegajosa. Es el gluten que hay en la harina lo que provoca esa adherencia y lo que además le da

elasticidad a la masa y hace que se esponje durante el proceso de horneado. Llevamos miles de años comiendo trigo, pero hasta hace muy poco nadie se había preocupado por el gluten (gracias, Gwyneth). ¿Se trata de una intolerancia auténtica o es solo una moda pasajera?

EL CEREAL QUE MATA

Aquí tengo un interés personal. Una de mis sobrinas es celíaca, la forma más seria de intolerancia al gluten. Afecta a aproximadamente el 1% de la población y es una enfermedad autoinmune. Lo que te sucede es que tu sistema inmunológico se vuelve sensible a la gliadina, una proteína del gluten. Cuando tomas gluten, tu sistema inmunológico no solo ataca a esas moléculas, sino también al revestimiento de tu estómago, lo que produce inflamación, cuyos síntomas más habituales son hinchazón, diarrea, estreñimiento y pérdida de peso. También puedes sufrir anemia debido a la pérdida de sangre.

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SALUD

Mi sobrina empezó a mostrar esos síntomas cuando tenía unos tres años de edad. Estaba cansada, frágil, no quería comer y era bastante apática. En esa época vivía en París, y el pediatra le aseguró a mi preocupado hermano que todo lo que la niña tenía eran celos de su nueva hermanita, así que el doctor decidió, por razones que a mí se me escapan, que no había nada que investigar. Por suerte, mi mujer, que es médico de cabecera, convenció a mi hermano para que le hicieran pruebas, que revelaron que la niña padecía la enfermedad celíaca (EC). La EC es relativamente común y a menudo pasa desapercibida. Algunos estudios muestran que hasta el 80% de las personas con enfermedad celíaca no saben que la sufren. La única manera de averiguar si se padece es mediante análisis de sangre (donde se buscan

Gluten

Está hecho de cientos de proteínas diferentes, las más importantes son la gliadina y glutenina. La gliadina es la que causa la mayoría de los problemas, y la responsable de las intolerancias. El gluten se halla en el trigo, la cebada y el centeno, aunque también está presente en la salsa de soja. El trigo ha jugado un papel fundamental en nuestra dieta desde que empezó a cultivarse hace miles de años.

anticuerpos) o practicando una biopsia del intestino delgado. Aunque muchos casos de enfermedad celíaca no se detectan, hay también mucha gente que cree que la sufre y no es así. Según un estudio reciente, alrededor del 13% de la población del Reino Unido consume únicamente productos sin gluten, lo que es 13 veces más que el número de gente que realmente es celíaca.

LA GUERRA A LOS CEREALES

Todas esas personas que no consumen gluten, ¿han sido engañadas? Bueno, es posible que algunas tengan realmente alergia al trigo. Es raro, pues es algo que se da en menos del 0,1% de la población, pero aun así ocurre. De nuevo, la única forma de saberlo es con un análisis de sangre.

¿QUÉ ES L A ENFER MEDA D CEL Í AC A? No se sabe muy bien por qué algunas personas desarrollan esta enfermedad, pero parece ser que está asociada a ciertas mutaciones genéticas. Los desagradables síntomas que aquí mencionamos desaparecerán en cuanto el paciente adopte una dieta sin gluten. PIEL Uñas quebradizas Acné

INTESTINO Diarrea Hinchazón

BOCA Llagas Erosión del esmalte dental ARTICULACIONES Y MÚSCULOS Dolor

ESTÓMAGO Dolor Náusea

Las paredes del intestino delgado están recubiertas de unas vellosidades que, además de darle más superficie al intestino para que sea más eficaz la absorción de nutrientes, sirven de protección. La imagen de la izquierda muestra cómo las vellosidades quedan aplanadas e inflamadas si se sufre enfermedad celíaca, mientras que la ilustración de la derecha muestra las vellosidades en un individuo sano. 42 / Genius

FOTOGR AFÍA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY/ALAMY

EN MUJERES Infertilidad Peligro de aborto

SALUD

Después, hay un grupo mayor de individuos que tal vez tengan sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC). Sus síntomas incluyen calambres, hinchazón y diarrea. Es muy difícil de diagnosticar porque no existen pruebas fiables. Se llega a la diagnosis excluyendo todo lo demás. También es difícil saber lo frecuente que es la SGNC. En un estudio llevado a cabo en Italia, que apareció en la revista Digestion, un grupo de investigadores examinó a 392 pacientes que se quejaban de problemas relacionados con el gluten. Hallaron que 26 de ellos (el 6,6%) tenían enfermedad celíaca no diagnosticada y que dos (0,5%) tenían alergia al trigo. Al resto lo sometieron a una dieta sin gluten y les hicieron un seguimiento durante dos años. A los que ya no presentaban síntomas a los seis meses del tratamiento se les diagnosticó SGNC. Eran 27

«El 86% de los pacientes que creían padecer algún tipo de problema relacionado con el gluten en realidad no lo tenían» PÁGINA ANTERIOR: Están muy de moda los productos sin gluten, pero a veces llevan mucha sal o azúcar IZQUIERDA: Según Michael Mosley, si eliminas el gluten es probable que te falten nutrientes básicos INFERIOR IZQUIERDA: Se pueden detectar alergias a la comida con pruebas cutáneas

FOTOGR AFÍA:ADVERTISING ARCHIVES ILLUSTR ATION: ACUTE GR APHICS

INFERIOR DERECHA: Genius, además de nuestra revista, es una marca de pan sin gluten que se encuentra fácilmente en los supermercados de toda la península

personas, solo el 7% del grupo. En otras palabras, el 86% de los pacientes que creían padecer algún tipo de problema relacionado con el gluten en realidad no lo tenían. O al menos eliminar el gluten de su dieta no cambiaba nada. Según el equipo de investigación: «Los síntomas percibidos por uno mismo en relación al gluten raramente indican la presencia de SGNC». Si se tienen muchas molestias y se cree que tal vez se sea intolerante al gluten, lo primero es someterse a las pruebas que excluyen la enfermedad celíaca y la alergia al trigo. Si estas dan negativo y aun así sigue la sensación de que el gluten sienta mal, entonces lo más conveniente es probar una dieta sin gluten. No es fácil porque muchos alimentos lo tienen. Hay que seguir una estricta dieta sin gluten durante al menos un mes para ver si los síntomas disminuyen. Luego, para confirmarlo, se reintroducirá el gluten de manera gradual para ver qué sucede. Los alimentos a evitar en una dieta sin gluten son cualquiera que contenga trigo, cebada, centeno o espelta. O sea, que nada de pan, pasta, cereales o bollería. También hay que

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SALUD

menudo llevan montones de añadidos poco saludables, como demasiada sal o azúcar.

EL CASO DE LA LECHE

Lactosa

Es un disacárido formado por la unión de una molécula de glucosa y otra de galactosa. En las regiones donde la leche forma parte de la dieta de los adultos, la intolerancia a la lactosa es poco frecuente. La mayoría de personas de descendencia europea pueden tomar leche sin problemas. La lactosa a menudo se añade a medicinas y alimentos.

La otra “alergia” popular a un alimento es la intolerancia a la lactosa. La lactosa es un azúcar natural que se encuentra sobre todo en la leche y otros productos lácteos. La gente que se preocupa por la lactosa a menudo lo hacen basándose en que beber leche “no es natural”. Aseguran que somos la única especie de la Tierra que consume leche de adultos, y que eso no puede ser bueno. Sugieren que evitemos la leche totalmente o que la sustituyamos por otras variantes como leche de almendras (malo) o leche de soja (aún peor). El entusiasmo por la leche de almendras no ha disminuido a pesar de

MODAS CURIOSAS

Algunas tendencias son más raras que otras, pero no todas son una bobada ENEMAS

Se trata de introducir un fluido en el intestino a través del recto. La principal razón para llevar a cabo un enema es aliviar el estreñimiento. Hay muchos terapeutas que aseguran que proporciona grandes beneficios, aunque no está científicamente demostrado. 44 / Genius

AYUNO / ELIMINACIÓN DE TOXINAS

Hace unos años yo era muy escéptico sobre la eliminación de toxinas. Pero desde que he investigado sobre las ventajas de realizar ayunos de manera regular, he cambiado de opinión. Reducir la ingesta de calorías dos días por semana mejora la salud considerablemente.

EL LIFTING VAMPIRO

Consiste en que te extraigan un poco de sangre y quitarle las células rojas, así se obtiene plasma rico en plaquetas que se te inyecta de nuevo en el rostro. Pues sonar un poco extraño, pero tiene base científica y suele dar buenos resultados.

ILUSTR ACIÓN: ACUTE GR APHICS

prescindir de la cerveza y leer las etiquetas de todas las comidas preparadas para comprobar que no llevan gluten. Lo cierto es que al prescindir de esos alimentos es fácil perder peso y sentirse mucho mejor. La mayor desventaja de seguir una dieta sin gluten es que hay que tener mucho cuidado de que no falten nutrientes esenciales. No hallarás muchos nutrientes vitales en los pasteles o galletas, pero el pan y los cereales contienen muchas vitaminas y minerales. Tendrás que comer más fruta y verdura, para evitar esa carencia. Evita cualquier cosa que esté etiquetada como “sin gluten”. Casi seguro que será basura. Una triste realidad es que muchos padres compran productos “sin gluten” a sus hijos porque piensan que son mejores, cuando a

SALUD

FOTOGR AFÍA: DAVID GILLIVER PHOTOGRAPHY, GETTY

«Nos animan a que evitemos la leche, o a que la sustituyamos por otras variantes como leche de almendras o leche de soja» los muchos estudios que demuestran que la sequía que hay en California se debe a la enorme demanda de almendras en todo el mundo. A diferencia de la intolerancia al gluten, la intolerancia a la lactosa es muy habitual. Cuando somos niños hay una gran cantidad de lactosa en nuestra dieta, ya sea por la leche materna o por la leche de vaca que consumimos. Los descendientes de europeos, a diferencia de la mayoría de personas del mundo, de adultos seguimos disfrutando de la leche y otros productos lácteos porque nuestro cuerpo produce una enzima, la lactasa, que sirve para digerir la lactosa. Si, como le sucede al 75% de la población mundial, pierdes esta enzima con la edad, la lactosa se quedará en tu sistema digestivo, donde

BEBER ORINA

He visto a gente beber su propia orina, hacer gárgaras con ella e incluso utilizarla para lavarse el pelo. Por desgracia, científicamente no proporciona ningún beneficio, a no ser que tal vez suavice la garganta en caso de afonía.

SUPERIOR IZQUIERDA: Si tienes ascendencia europea, probablemente te puedes tomar un bol de leche con cereales sin problemas

fermentará por las bacterias y producirá una gran cantidad de gas. Una persona intolerante a la lactosa experimentará, una hora después de haber consumido productos lácteos, flatulencia, diarrea, distensión abdominal, calambres y náuseas. La forma más fácil de saber si eres intolerante a la lactosa es mediante una dieta de exclusión, similar a la del gluten. Hay también otras formas más exóticas y caras de averiguarlo, una prueba de hidrógeno en el aliento y una prueba de acidez de heces. Para la prueba de hidrógeno debes acudir en ayunas a la clínica. Allí se te suministrará una solución de lactosa. Después, se te analizará el aliento durante un par de horas. Si tu cuerpo es incapaz de digerir la lactosa entonces la bacteria del intestino se alimentará de ella y empezará a producir hidrógeno. El inconveniente de esta prueba es que puede provocar serias diarreas. El test de acidez de heces es tan sencillo como parece.

COME DE TODO

Si no eres intolerante a la lactosa ni vegano, no es recomendable evitar los productos lácteos. La leche de vaca es muy nutritiva, es rica en proteínas y ácidos grasos, calcio, vitamina D, vitamina B12, potasio y fósforo, todo ello necesario para tener unos huesos fuertes. A todos los que les hayan convencido (como me sucedió a mí) de que los productos lácteos bajos en grasa son más sanos, deben de tener en cuenta que esas versiones carecen de un gran número de ácidos grasos y de vitaminas liposolubles. Las personas que quieran llevar una dieta sana saben que sus billeteras son más ligeras tras la compra semanal si se llena el carro con productos “sin”. Así que, a menos que te hayan diagnosticado una intolerancia o una alergia, una dieta variada con mucha fruta y verdura es la mejor forma de mantener la salud. Michael Mosley es médico y el presentador del programa Trust Me, I’m A Doctor. Ha publicado varios libros, entre ellos, La dieta de los dos días Genius / 45

MATERIALES

CÓMO HACER TODO

A PRUEBA DE BALAS Desde su invención, más de medio siglo atrás, el kevlar ha salvado muchas vidas. Pero según Christine Evans-Pughe, hay una nueva generación de materiales que puede protegernos aún mejor

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MATERIALES

ace cincuenta años, una química que trabaja para DuPont, en Estados Unidos, creó un plástico liviano, flexible y muy resistente. Stephanie Kwolek había inventado una sustancia que era cinco veces más fuerte que el acero del mismo peso, tanto como para detener balas y desviar puñaladas. Desde entonces el poliparafenileno tereftalamida, más conocido como kevlar, se ha usado para fabricar desde chalecos antibalas a cascos para soldados. Pero, a medio siglo de su creación y tras enormes avances en la ciencia y la ingeniería, ¿sigue siendo el kevlar el material más eficiente a la hora de protegernos? El kevlar es un polímero. Los polímeros son sustacias hechas de una gran cantidad de unidades repetidas (monómeros) que se unen. En el kevlar, los monómeros se unen en estructuras con forma de anillo, similares a las del benceno; esta estructura es la clave de las propiedades del material.

BALAS Y BENCENO

FOTOGRAFÍA: DUPONT, GETTY ILUSTRACIÓN: MAGIC TORCH

«El kevlar fue revolucionario porque, por su estructura química, las cadenas del polímero están forzadas a alinearse en una sola dirección», explica Asa Barber, profesor de Ingeniería de materiales avanzados de la Universidad de Portsmouth. «Las cadenas de un polímero ordenadas al azar son como una maraña de cuerdas, fáciles de separar. Pero cuando se ponen las cuerdas una junto a la otra, la estructura gana mucha fuerza. Así funciona el kevlar. Los abultados grupos de benceno juegan un papel importante. Es como tener una serie de enormes nudos colgando a los lados de una cuerda: los nudos impiden que la cuerda se

Un trabajador de DuPont ajusta una válvula de la máquina que produce fibra kevlar

EL KEVLAR ES CINCO VECES MÁS RESISTENTE QUE EL ACERO DE SU MISMO PESO

El kevlar es ligero, sin embargo puede proteger a los soldados de balas, granadas y fuego

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MATERIALES

doble. Estos “grupos laterales” también hacen que la cadena solo pueda ordenarse en una dirección». Para que un material sea a prueba de balas, también debe ser capaz de absorber energía y dispersarla en todo su volumen para disminuir la fuerza del impacto. El kevlar es un material rígido, de baja densidad, que ejecuta esa tarea a la perfección. Para hacer un chaleco antibalas, se hilan las fibras del polímero y luego se entretejen. Después, varias capas del tejido resultante son prensadas en caliente con resina para formar compuestos. Cuanto más finos son los hilos usados, más denso es el tejido y mayor la capacidad de resistir impactos de bala. La protección funciona en tres fases: primero, la bala golpea el compuesto;

«Para cazar, esta criatura golpea a sus víctimas con la velocidad de una bala de calibre .22.» luego, el impacto hace que las capas comiencen a separarse; y finalmente, las fibras se rompen para detener el proyectil. Para proteger el cuerpo de balas de alta velocidad o antiblindaje, se colocan en los chalecos placas cerámicas hechas de carburo de silicio o aluminio que protegen los órganos vitales. De ahí que el diamante negro pueda convertirse en la cerámica antibalas del futuro. El diamante negro, también conocido como carburo de boro, es el tercer material más duro de la Tierra (solo superado por el diamante y el nitruro de boro). Hasta ahora, la contra del diamante negro es su elevado precio. Pero el doctor Isaac Chang, experto en procesamiento de materiales de la Universidad de Birmingham, acaba de patentar una forma para producirlo más barato. 48 / Genius

Para fabricar un chaleco se unen varias capas de kevlar prensándolas en caliente con resina. Tras el impacto de bala, las capas se separan y se rompen las fibras, lo cual detiene al proyectil

El tejido se rompe 3 Fibres break to para stop detener la bala bullet

Las layers capas de 2 Kevlar kevlar se separan

separate

Kevlar bonded unido con 1 Kevlar resina

with resin

FOTOGRAFÍA: DEBORAH BAY, SERGEANT A KOWALYK/EDMONTON POLICE SERVICE, BRANDON COLE/FLPA, JENNIFER CORBETT/THE NEWS JOURNAL ILUSTRACIÓN: ACUTE GRAPHICS

Con los hilos de kevlar se pueden tejer blindajes corporales resitentes y livianos

MATERIALES

EL ORIGEN DEL KEVLAR

El descubrimiento de una química se utiliza para fabricar blindaje corporal, ropa de motociclismo y hasta guantes para el horno

Tejido hecho de fibras de kevlar

El invento de Stephanie Kwoleks protege por igual a soldados y aficionados a la cocina La baba del mixino podría ser la sucesora del kevlar

La química norteamericana Stephanie Kwolek desarrolló el kevlar en 1965, trabajando como investigadora para DuPont. Kwolek se especializó en polimerización a bajas temperaturas, un proceso utilizado para fabricar plásticos. En la década de 1960 se le encomendó la

tarea de buscar una fibra ligera pero resistente que pudiera usarse para la fabricación de neumáticos. Muchos de los materiales que creó apenas lograban durar unos segundos. Pero una combinación llamó su atención cuando se convirtió en un fluido turbio, en vez

de tomar la consistencia de una melaza cristalina como los anteriores polímeros. Al ser hilado, este material demostró ser muy fuerte. Kwolek supo de inmediato que había descubierto algo importante. En 1971, su creación salió al mercado bajo el nombre de kevlar.

Imagina lo que podría haber hecho esta bala

«En vez de calentar los ingrediantes crudos a 2.500 °C y luego pasar semanas moliendo el lingote resultante (un bloque de 2,5 por 1,5 m) para convertirlo en polvo, en este nuevo proceso se usa un temperatura inferior a los 1.500 °C», explica. «Al disolver primero los ingredientes en una solución especial, obtenemos un material previo que al calentarse se convierte en un polvo listo para ser usado». El doctor desarrolla actualmente este material en colaboración con el Laboratorio de Investigación del Ejército de los Estados Unidos (ARL) y el Laboratorio de Ciencia y Tecnología para la Defensa del Reino Unido (DSTL).

CRIATURAS FEROCES

Los diseños inspirados por el mundo natural también jugarán un papel clave en el futuro del blindaje. El equipo del profesor Barber publicó recientemente un artículo sobre la goethita, un material increíblemente fuerte que se encuentra en los diminutos dientes de las lapas. Las lapas raspan sus dientes contra las rocas para remover los

UN SOLO MIXINO CONTIENE CIENTOS DE KILÓMETROS DE HILOS DE BABA

restos de las algas de las que se alimentan. Las fibras de goethita son del tamaño perfecto para construir una estructura resistente y duradera; pueden ser copiadas para el desarrollo de aplicaciones de ingeniería de alto rendimiento. Otra estructura natural capaz de resistir impactos de balas es la pinza en forma de martillo de la galera (o mantis marina). Para cazar, esta criatura golpea a sus víctimas con la velocidad de una bala de calibre .22. La pinza del crustáceo está hecha de un material asombrosamente fuerte que puede soportar presiones similares a las que soporta el carburo de silicio. Además, tiene la ventaja de que puede formarse a temperatura ambiente en vez de Genius / 49

MATERIALES

MUNICIÓN EN ACCIÓN

Parte del armamento al que el kevlar y otros materiales de blindaje deben enfrentarse

BALAS DE PUNTA HUECA Tienen una cavidad en la parte frontal que hace que se expandan al chocar contra un objeto, provocando más daño que una bala común. La fragmentación también desacelera la bala, diminuyendo la profundidad de la penetración. Las balas de punta hueca están prohibidas para el uso militar, pero su uso está muy extendido entre las policías y las agencias de seguridad de Europa y Estados Unidos. XM25 Esta granada de 25 mm está diseñada para explotar en fragmentos. Un fusible con temporizador le indica cuándo explotar, basándose en los cálculos de un pequeño ordenador incluido en su interior. EXACTO Este proyectil ha sido diseñado para fracotiradores. Utiliza un sistema de guía en tiempo real: tiene dentro un ordenador de 8 bits que la conduce moviendo unas pequeñas aletas que lleva adosadas. BALA PERFORANTE Generalmente se usa en rifles y pistolas. Tiene una punta aguda, normalmente hecha de carburo de tugsteno o acero. Está diseñada para mantener la forma y llevar la máxima cantidad de energía posible hacia el interior del blanco. BALAS DE URANIO EMPOBRECIDO Son pirofóricas, se inflaman espontáneamente en contacto con el aire. Concentran mucho calor y energía en un único punto del blindaje del blanco.

necesitar las altas temperaturas de un horno. El año pasado, investigadores de las universidades de California Riverside, Sur de California y Purdue recibieron una subvención de 7,5 millones de dólares por parte del Departamente de Defensa de los Estados Unidos para trabajar con este material. Hay otros equipos de investigación que han propuesto novedosos sustitutos del kevlar. Se trata de sustancias basadas en telas de araña, grafeno, nanocelulosa e incluso en la baba viscosa que produce una criatura marina llamada mixino. Pero toda la atención está siendo acaparada por el polietileno de ultra alto peso molecular (UHMWPE, de su sigla en inglés). El UHMWPE es similar al polietileno con que se fabrican las bolsas de plástico; pero mientras los polimeros de las bolsas están organizados de cualquier manera, los del UHMWPE están hilados en gel 50 / Genius

LOS CASCOS DEL EJÉRCITO NORTEAMERICANO CONTIENEN 19 CAPAS DE KEVLAR

«El proyecto implica construir modelos informáticos de todo tipo de materiales balísticos (polímeros, metales y cerámicas), incluso hasta en su nivel atómico» para estirar y alinear las hebras. De esta manera, el material tiene una relación fuerza-peso entre 8 y 15 veces superior a la del acero, aunque también tiene la desventaja de que comienza a romperse a temperaturas superiores a 130 °C. El UHMWPE podría ser aún más fuerte si los tramos y las puntas de sus moléculas (los ladrillos fundamentales de las fibras) estuvieran más “ordenados”, explica Lorenzo Iannucci, director del programa de blindaje a múltiple escala de la Real Academia de Ingeniería del Reino Unido y también profesor de Diseño Aeroespacial Estructural Avanzado

MATERIALES

FOTOGRAFÍA: DARPA, US ARMY, GETTY, UNIVERSITY OF PORTSMOUTH, UNIVERSITY OF BIRMINGHAM

en el Imperial College. «Actualmente parecen espaguetis rizados, lo que debilita la estructura. Todo el mundo está intentando mejorar el proceso de producción en masa para ganar control sobre este aspecto. Si eso se lograse, podríamos doblar la fuerza de las fibras», dice. En las instalaciones de su laboratorio, Iannucci puede disparar proyectiles a 1.400 m/s (más de cuatro veces las velocidad del sonido) usando un arma de gas. Cámaras de alta velocidad fotografían a un millón de cuadros por segundo el progreso de los fragmentos y el daño que le causan a la muestra; captan incluso el avance del daño y las ondas de choque individuales. Iannucci es uno de los muchos científicos que trabajan con el DSTL y el ARL para desarrollar nuevos materiales bautizados MEDE (sigla inglesa de materiales en ambientes dinámicos extremos).

VESTIDOS PARA TRIUNFAR

«Queremos ser capaces de simular el funcionamiento de un chaleco antibalas basándonos en modelos informáticos construidos a partir de información de nivel El doctor Isaac Chang ha patentado una forma más barata de fabricar carburo de boro

Los dientes de la lapas deben ser fuertes para permitirles rascar las piedras mientras se alimentan

atómico», explica el doctor John Beatty, director del proyecto MEDE del ARL. Por el contrario, los modelos informáticos usados hasta el momento están basados principalmente en datos obtenidos de forma experimental; datos que provienen de disparar balas contra diferentes tipos de materiales. El equipo de investigación de Beatty ha desarrollado ecuaciones que le permiten saber con precisión cómo interactúan los átomos de los polímeros. Esto hace que puedan simular la interacción de millones de átomos de polímeros al mismo tiempo; es un gran avance, ya que antes solo era posible simular interacciones de millares de átomos. De aquí a diez años, Beatty espera haber desarrollado las herramientas científicas para diseñar toda clase de materiales protectores, en la planta de procesamiento de polímeros que inaugurará este año el Laboratorio de Investigación del Ejército de los Estados Unidos. Pero ¿cuáles son las amenazas que Beatty y su colegas esperan enfrentar en el futuro? Esa es información clasificada. Christine Evans-Pughe es periodista especializada en ciencia y tecnología y ha colaborado con The Guardian y The Economist Genius / 51

ESPACIO

HACIENDO

OLAS

En febrero de este año, los físicos anunciaron que a finales de 2015 habían detectado ondas gravitacionales. ¿Pueden esas olas del espacio-tiempo ayudarnos a descifrar algunos de los fenómenos más extraños del cosmos?

l 14 de septiembre de 2015, se abrió una nueva ventana al universo. Investigadores del LIGO (sigla en inglés de Observatorio de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales) captaron el lejano murmullo de dos agujeros negros en colisión, detectando ondas gravitacionales de forma directa por primera vez en la historia. Es una gran victoria para la teoría de la relatividad de Einstein que nos sitúa a las puertas de una revolución científica, ya que las ondas gravitacionales contienen información acerca de los sucesos más exóticos del cosmos. Aquí presentamos algunos de los inmensos interrogantes que los astrónomos quizá logren responder en los próximos años.

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Agujeros negros Se cree que la señal captada por LIGO proviene del choque dos agujeros negros situados a 1.300 millones de años luz de la Tierra. Uno de estos agujeros tenía aproximadamente 29 masas solares (una masa solar = la masa del Sol), el otro elevaba el número a 36 masas solares. Analizando los cambios de las ondas gravitacionales producidas mientras los agujeros negros se acercaban girando uno a otro, el equipo del LIGO estableció que en un primer momento se orbitaban mutuamente a una velocidad de 30 veces por segundo; solo cuando alcanzaron una velocidad de 250 veces por segundo un “pitido” en la señal indicó que los

ARRIBA: Cuando dos agujeros negros se fusionan, alteran el movimiento de las ondas gravitacionales

dos mastodontes se habían combinado. El LIGO nos ayudará a aprender más sobre los agujeros negros y la teoría de la relatividad. «Una de las predicciones más drásticas de la teoría de la relatividad dice que los agujeros negros con alto espín bailan en sus órbitas», dice el profesor Bangalore Sathyaprakash, de la Universidad de Cardiff. «Es imposible recrear algo así en un experimento o con observaciones astronómicas. Solo será visible a través de la ventana gravitacional, esperamos que en años próximos», agrega.

FOTOGR AFÍA: ISTOCK

¿ Q U É S O N L A S O N DA S G R AV I TAC I O N A L E S?

Las ondas gravitacionales son ondulaciones que se producen en el tejido del espacio-tiempo. Imagina una sábana estirada en el espacio. Si colocas una bola de bolos en el medio, la sábana se curvará y hundirá, creando una especie de embudo. Si tiras más

bolas sobre la sábana, rodarán hasta el centro donde se encuentra la bola de bolos. El Sol produce una depresión similar en el espacio, generando la gravedad que atrae a la Tierra hacia él. Cuando un objeto acelera en el espacio, sus movimientos crean

una distorsión en la sábana en forma de ondulaciones que se alejan de él. Cuanto mayor masa tenga el objeto, mayores serán las ondas. Las ondas gravitacionales detectadas provenían de agujeros negros, los objetos más grandes que hay en el universo.

ESPACIO

Formación de galaxias

Una diminuta estrella de neutrones junto a una enana blanca de mayor tamaño

El Observatorio Arecibo, de Puerto Rico, es utilizado por los astrónomos del NANOGrav para estudiar la formación de las galaxias

Estrellas de neutrones Las estrellas de neutrones son objetos compactos, de gran tamaño, resultantes de la muerte explosiva de estrellas mucho mayores. Son muy densas (una estrella de neutrones del tamaño de una pelota de golf pesaría cerca de mil millones de toneladas) y giran a una inmensa velocidad gracias al poder de la explosión que las creó.

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Se cree que algunas de estas estrellas tienen “montañas” en la superficie. Estas asimetrías deberían generar ondas gravitacionales cuando la estrella gira. Detectar esas ondas sería una bendición para los teóricos que se dedican a estudiar cómo se formaron esas montañas. «Desafortunadamente, el proceso que dio lugar a esas deformaciones es muy difícil de recrear. La observación directa nos aportaría datos importantes sobre la historia de la estrella», dice el profesor Nils Andersson de la Universidad de Southampton.

FOTOGR AFÍA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY X3

Los agujeros negros observados por el LIGO son pequeños en comparación con los que se encuentran en el centro de las galaxias más distantes y masivas. En la galaxia llamada OJ 287, un inmenso agujero negro de 100 millones de masas solares orbita a una bestia de 18.000 millones de masas solares. El sistema OJ 287 puede darnos algunas pistas sobre el papel que tienen las fusiones de agujeros negros en la formación de las galaxias, dado que la mayoría de ellas parecen tener agujeros negros supermasivos en el centro. Las ondas gravitacionales emitidas por los sistemas como OJ 287 tienen una frecuencia muy baja para ser captada por LIGO. De ahí que los astrónomos estén intentando captarlas indirectamente, mediante la observación de sus efectos sobre los púlsares. A este tipo de mediciones se dedicará el Observatorio Nanohertz de Ondas Gravitacionales de América del Norte (NANOGrav).

Energía oscura

“Los brotes de rayos gamma (GRB) se encuentran entre los fenómenos más energéticos y violentos del universo”

Recreación de la energía oscura realizada por un artista

En la década de 1990, los astrónomos descubrieron que la expansión del universo se está acelerando. Antes, se creía que la expansión se iría ralentizando a medida que se agotaba la fuerza generada por el Big Bang. Ahora se cree que un material invisible, llamado energía oscura, funciona como una suerte de antigravedad haciendo que los cúmulos de galaxias se alejen unos de otros. Para medir distancias en el espacio se usan eventos como la supernovas de tipo Ia, a las que se conoce como “velas estándar”; son explosiones con un brillo inicial establecido que se atenúa con la distancia. Las ondas gravitacionales ofrecen una nueva vara para medir llamada “sirena estándar”, ya que se hacen más pequeñas a medida que se propagan por el espacio y sus pitidos son cada vez más tenues. «Los datos obtenidos se pueden comparar con los modelos de energía oscura realizados para estudiar la expansión del universo y así podremos medir la energía oscura con mayor precisión», dice el profesor Andy Taylor, del Real Observatorio de Edimburgo.

Todavía no sabemos con seguridad qué produce los brotes de rayos gamma

Brotes de rayos gamma Los brotes de rayos gamma (GRB) son intensas explosiones de rayos gamma que se encuentran entre los fenómenos más energéticos y violentos del universo. Actualmente solo podemos observar este fenómeno si los haces de rayos gamma se dirigen en nuestra dirección. Pero las ondas gravitacionales provocadas por los GRB viajan en todas direcciones. A través de las ondas gravitacionales también podremos investigar qué es lo que causa los llamados GRB breves (duran menos de dos segundos). La explicación actual más popular sostiene que se trata de colisiones entre estrellas de neutrones, pero no se ha podido

comprobar. Eso puede cambiar en los próximos dos años, ya que la sensibilidad de LIGO será mejorada y su detector podrá captar cualquier fusión de estrellas de neutrones que tenga lugar en las 300.000 galaxias más cercanas. «Observar un brote de rayos gamma y detectar sus ondas gravitacionales acabará con las dudas sobre el origen de los GRB, porque a través de las ondas podemos medir la masa del sistema en fusión», explica el profesor Andrew Levan, de la Universidad de Warwick. «Las ondas gravitacionales harán que podamos ver la fusión aunque los rayos gamma no se dirijan en nuestra dirección».

ESPACIO

Inflación cósmica Cuando los astrónomos se asoman a la historia del universo primitivo se topan con una cortina de humo ubicada 380.000 años después del Big Bang. En ese momento el universo estaba compuesto por un denso mar de partículas subatómicas que impedían que la luz escapase, lo que significa que no hay nada que pueda detectarse para saber más sobre él. Las ondas gravitacionales, sin embargo, pueden haberse propagado sin encontrar obstáculos. La observación de las ondas gravitacionales puede utilizarse para poner a prueba una

teoría conocida como inflación. Esta teoría postula que el universo sufrió un rápido estallido expansivo en sus comienzos que lo llevó, en un brevísimo segmento de tiempo, de ser mucho más pequeño que un átomo a tener el tamaño de una canica. Los científicos suponen que este crecimiento acelerado puede haber producido ondas gravitacionales, y aunque actualmente LIGO no tiene la sensibilidad adecuada para captarlas, quizás la siguiente generación de detectores sí pueda hacerlo.

Al comenzar a expandirse, el universo puede haber provocado ondas gravitacionales

«El martillo y la pluma golpearon al mismo tiempo la superficie de la Luna a pesar de sus enormes diferencias en forma y masa»

Principio de equivalencia Ahora que hemos detectado ondas gravitacionales, podemos usarlas para poner a prueba una de las piedras fundamentales de la teoría de Einstein: el principio de equivalencia. En pocas palabras, este principio establece que todos los objetos, sin importar cuál sea su masa, caen con la misma aceleración en un campo gravitatorio. La constatación más famosa de este principio tuvo lugar en la Luna, en 1971, cuando el comandante del Apolo 15, Dave Scott, dejó caer un martillo y una pluma que golpearon al mismo tiempo la superficie del satélite a pesar de sus enormes diferencias en forma y masa. Pero que el principio de equivalencia se compruebe en nuestro sistema solar no significa que sea universal. Y aquí es donde la ondas gravitacionales entran en juego. Un artículo publicado por el profesor Xuefeng Wu, del observatorio de la Montaña Púrpura, en China, postula que combinando el estudio de señales lumínicas y ondas gravitacionales de un mismo evento se puede llegar a comprobar el principio de equivalencia con un 0,0000000001% de margen de error.

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En la Luna se dejaron caer un martillo y una pluma; ambos objetos chocaron al mismo tiempo contra la superficie, comprobando el principio de equivalencia de Einstein

FOTOGR AFÍA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY, T PYLE/CALTECH, NASA

Gravitones El Santo Grial de los físicos es dar con una teoría coherente que sea capaz de explicar todos los fenómenos del universo. Actualmente tenemos la teoría de la relatividad de Einstein para explicar las cosas muy grandes, y la física cuántica para explicar lo muy pequeño; pero una teoría y otra no se ponen de acuerdo. Parte del problema es que la gravedad, tal como se la concibe en la teoría general de la relatividad, no acaba de llevarse bien con otras tres fuerzas fundamentales de la naturaleza: la fuerza electromagnética, la fuerza nuclear fuerte y la fuerza nuclear débil. Se sabe que estas fuerzas están mediadas por bosones de gauge (partículas que transmiten fuerzas). Y los científicos creen que deberían existir unas partículas

La teoría de la relatividad de Einstein dice que los objetos masivos curvan el espacio-tiempo, pero eso no se corresponde con los postulados de la física cuántica

equivalentes para la gravedad a las que se llama “gravitones”, pero todavía no han sido encontradas. En la teoría de la relatividad convencional, se postula que estos gravitones no poseen masa. Sin embargo, en su esfuerzo por elaborar una teoría que combine la teoría de la relatividad con la física cuántica, los científicos han estado jugando con la idea de que los gravitones sí la tienen. Ahora, gracias al estudio de las ondas gravitacionales, podrán investigar esa posibilidad, lo cual los acerca un poco más a la famosa y escurridiza teoría del todo. Colin Stuart (@skyponderer) es un escritor especializado en astronomía. Su libro más reciente es La física en 100 números

MEDIO AMBIENTE

EL RETO: ADAPTARSE

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MEDIO AMBIENTE

PARA SOBREVIVIR 30 años después del desastre nuclear, Chernóbil sigue sin ser un lugar seguro para el hombre. ¿Podremos regresar allí algún día? Aquí mostramos cómo nos adaptamos los seres humanos a la vida en algunos de los lugares más inhóspitos y peligrosos del planeta

HOGARES A PRUEBA DE CATÁSTROFES

FOTOGR AFÍA: COURTESY OF MONOLITHIC

LOCALIZACIÓN: Las Filipinas

En 2013, el tifón Haiyan arrasó las Filipinas, matando a más de 6.000 personas y causando daños por valor de casi 1.500 millones de euros. La empresa estadounidense Monolithic construye casas especialmente diseñadas para que aguanten a futuras tormentas en las Filipinas y en otras partes del mundo. Su superficie curvada hace que las viviendas soporten vientos huracanados (y terremotos) mucho mejor que si tuvieran techos planos y paredes convencionales, pues su forma permite que la presión se distribuya por igual en toda la estructura. A eso se le añade que están reforzadas con un material muy fuerte fabricado con basalto, y el resultado es un hogar a prueba de catástrofes. En 2015, Monolithic inició la construcción de 50 viviendas para albergar a 200 familias en Dapitan, una ciudad costera de la isla de Mindanao, pero el proyecto se está demorando por problemas dentro del país. Mientras tanto, la empresa sigue llevando a cabo proyectos similares a pequeña escala en todo el mundo, de Indonesia a Haití.

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MEDIO AMBIENTE

GRANJAS CONTRA LA EROSIÓN DEL VIENTO A finales de 2015, un incendio quemó miles de hectáreas de terreno en el sur de Australia, destruyendo toda la vegetación y dejando el suelo desprotegido de la erosión causada por el fuerte viento de la zona. Pero Brian Fischer, un granjero de Adelaida, cogió su tractor y evitó que el asunto fuera a mayores. Durante 10 días, él y sus dos hijos pusieron en práctica el método que el padre de Brian había utilizado tras las sequías que hubo en la década de 1940: labrar la tierra en 60 / Genius

espirales. «La teoría es que da igual desde dónde sople el viento, no puede erosionar la tierra porque se encuentra con pequeñas crestas, lo suficientemente altas para que le impidan coger velocidad y arrastrar las partículas del suelo». Ahora un espectacular mosaico de 400 hectáreas evita que se formen tormentas de arena, de esa manera queda protegida la preciada y fértil tierra que cubre la arcilla y la roca calcárea del subsuelo australiano.

FOTOGR AFÍA: BRIAN FISCHER

LOCALIZACIÓN: Australia

MEDIO AMBIENTE

EL FIN DE LA DESERTIFICACIÓN

FOTOGRAFÍA: GETTY, IMAGINE CHINA

LOCALIZACIÓN: China

Mongolia Gran muralla verde de China

China

El programa de forestación empezó en 1978

El proyecto Three North Shelterbelt, también llamado «la gran muralla verde», se inició en 1978 para detener el devastador avance del desierto del Gobi en el norte de China. No hay que confundirlo con otro proyecto del mismo nombre que se está llevando a cabo en el Sáhara. El plan de esta iniciativa para luchar contra la desertificación es plantar un cinturón de árboles para que frenen el viento, eviten las tormentas de arena y fortalezcan la tierra con sus raíces. El programa de forestación cubre casi 4.500 km de distancia, y se plantarán unos 100.000 millones de árboles. Se supone que la iniciativa acabará en el 2050. Aunque ya se han plantado 66.000 millones de árboles, el proyecto se enfrenta a muchos retos, entre ellos la pérdida en el año 2000 de mil millones de unidades por enfermedades y la desertificación causada por la sobreexplotación agrícola y el mal uso de la tierra.

RECOLECTORES DE NIEBLA LOCALIZACIÓN: Todo el mundo

La niebla puede ser una fuente de agua vital en regiones secas

Incluso en las zonas más secas del planeta, la niebla ofrece una fuente de agua limpia, solo hay que recogerla. Mediante una malla barata diseñada originariamente para proteger las plantas del sol, los científicos de FogQuest han creado un recolector de niebla capaz de recoger al día unos 5 litros de agua por metro cuadrado de red; y hasta 30 litros si se dan las condiciones adecuadas de humedad y viento. «Las gotas de niebla son diminutas, de unas 25 micras de diámetro», explica Robert Schemenauer, científico atmosférico y cofundador de FogQuest. «El viento las empuja contra la malla, cuando se acumula una cantidad suficiente de gotitas, se forman gotas mayores que bajan por la red y, a través de un sistema de canalización, llegan a una cisterna». Desde el 2000, FogQuest ha participado en iniciativas de recolección de niebla en entornos áridos de todo el mundo, desde el desierto de Atacama en Chile hasta la zona del Everest en Nepal. Genius / 61

MEDIO AMBIENTE

LA ISLA DE LA BASURA

LOCALIZACIÓN: Belice

Westpoint es uno de los islotes de arena que hay alrededor de la isla de Cayo Tabaco en Belice. A diferencia de sus vecinos, es un islote artificial, o al menos sus cimientos lo son, pues se construyó sobre basura. Westpoint tiene 8.000 m 2 y es el proyecto del pescador Gerald McDougall, que empezó a construir la isla en 2006 tras notar cómo la arena se agolpaba sobre los sacos de desechos arrojados por los empleados de hoteles de la zona. Los cimientos de la isla están formados por capas de basura, en la que se encuentran bolsas de plástico y latas, y capas de barro, arena y serrín que sirven para mantener la humedad y favorecer el crecimiento de las plantas. A pesar de haber sido azotada por el mal tiempo en los últimos años, la pequeña isla sigue en pie, y McDougall la utiliza como base para vender pescado en los mercados locales.

GLACIARES ARTIFICIALES

La escasez de agua en el desierto del Himalaya durante la primavera es un problema que el proyecto Estupa de Hielo (Ice Stupa), iniciado en 2014, trata de resolver fabricando glaciares. La tecnología es muy simple. «Pones el extremo de una tubería río arriba y colocas el otro en donde quieras el agua», explica el ingeniero del proyecto y fundador Sonam Wangchuk. «Como el agua siempre mantiene su nivel, si tienes un extremo más elevado en altitud, entonces bajará por la tubería para salir por la parte más baja. Con el frío aire del Tíbet, el agua se enfría pero no se congela hasta que sale por el otro extremo y se queda inmóvil». Con el tiempo, el hielo se amontona, creando torres cónicas que Wangchuk llama “estupas” por su parecido a los edificios budistas del mismo nombre. A diferencia de los glaciares reales que se hayan más arriba en las montañas, que pueden permanecer helados durante el verano, el estupa de hielo se deshace en la primavera, cuando los campesinos necesitan agua para sus cosechas. El estupa más alto tiene 20 m de altura y contiene unos 2 millones de litros de agua, pero la mayoría de los estupas que se están construyendo ahora mismo son más pequeños y se sitúan en el cauce de los ríos para darle agua a las comunidades de una aldea.

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FOTOGR AFÍA: LOBZANG DADUL , NICK PATTINSON/NMP-PHOTOGR APHY.COM

LOCALIZACIÓN: Himalaya

MEDIO AMBIENTE

PINTANDO LAS MONTAÑAS

FOTOGR AFÍA: DAN COLLYNS

LOCALIZACIÓN: Los Andes

Las superficies de color claro reflejan mejor el calor que las oscuras. Esa simple premisa inspiró a mediados de la década del 2000 al inventor Eduardo Gold para salvar los glaciares en los Andes. Con la esperanza de enfriar la tierra lo suficiente para que pudieran formarse nuevos glaciares, Gold y unos pocos ayudantes empezaron la hercúlea tarea de pintar de blanco una montaña. Utilizaron pintura ecológica hecha de cal, yema de huevo y agua, y recibieron atención internacional cuando en 2009 la iniciativa fue declarada una de las “100 ideas para salvar el planeta” por el Banco Mundial. El proyecto sufrió varios reveses financieros y la muerte de Gold en 2014 hizo que la iniciativa se detuviera. Se han probado otras ideas desde entonces, entre ellas utilizar nitrógeno líquido para mantener fríos los glaciares, pero los científicos aconsejan otro enfoque. «Los glaciares están retrocediendo muy rápido», comenta el glaciólogo César Portocarrero del Instituto Nacional de Investigación en Glaciares y Ecosistemas de Montaña de Perú. «Pero es imposible detener ese proceso, lo que tenemos que hacer es trabajar para paliar los efectos del retroceso de los glaciares». Catherine Offord es una escritora científica británica afincada en Estados Unidos

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FOTOGR AFÍA: GETTY

ÉTICA

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EN EL PUNTO DE MIR A

ÉTICA

LA PORNOGRAFÍA, ¿NOS ESTÁ PERVIRTIENDO EL CEREBRO? HOY EN DÍA VIVIMOS EN UN MUNDO CONECTADO DONDE ES MUY FÁCIL CONSEGUIR PORNOGRAFÍA. PERO ¿ES ESA UNA FORMA INOCUA DE ESTIMULAR NUESTRA VIDA AMOROSA O ES ALGO MÁS SINIESTRO?

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ÉTICA

omo puede corroborar cualquiera que haya estado en el lado equivocado de una desafortunada búsqueda en Google, ahora es más fácil acceder a la pornografía que nunca. Debido a su proliferación en Internet, los vídeos e imágenes explícitos están solo a unas teclas de distancia; es una realidad de la vida moderna. No resulta asombroso entonces que la mayoría de las personas haya visto pornografía al menos una vez. Sin embargo, hay algunos que nunca tienen bastante y consumen horas de pornografía a la semana. ¿Qué efecto tiene en el cerebro? ¿Es solo un poco de diversión inocua, o hay algo más siniestro en esa práctica? Según un experimento llevado a cabo por Valerie Voon del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge, las personas con “conducta sexual compulsiva” muestran diferentes patrones de actividad cerebral cuando ven imágenes eróticas que los individuos “sanos”. Son patrones similares a los que se observan en los casos de abuso de drogas. ¿Podría entonces la pornografía resultar perjudicial para la salud? Voon y su equipo utilizaron imágenes por resonancia magnética (IRM) para estudiar la anatomía del cerebro. Hallaron que las personas que mostraban una conducta sexual compulsiva tenían mucha más actividad cerebral en tres regiones distintas del cerebro. Son las mismas zonas que presentan más actividad cuando a un drogodependiente se le dan pistas sobre la substancia de su adicción. Eran: el estriado ventral, encargado de la motivación y la recompensa; el córtex del cíngulo anterior, de la anticipación de premio; y la amígdala, del control de las emociones. Desde hace mucho tiempo ha habido una gran

«Lo que sabemos es que presenta algunos patrones similares a los de una adicción, pero otros no lo son» 66 / Genius

preocupación sobre el daño potencial que causaba consumir pornografía. Durante años los titulares clamaban: «La adicción a la pornografía ha arruinado mi vida», «Los escáneres cerebrales descubren la adicción al porno» o «La adicción al porno de mi marido casi destruye mi matrimonio». La investigación de Voon no es la primera que halla diferencias en el cerebro de las personas con mayores hábitos pornográficos que la media. Muchos estudios dan a entender que existen diferencias en el cerebro de las personas que ven mucha pornografía, sugiriendo que su impacto tal vez sea adictivo y hasta perjudicial. Según un artículo publicado en 2014 en la revista JAMA Psychiatry titulado: «La estructura del cerebro y la conectividad funcional asociadas al consumo de pornografía: el cerebro y el porno», había un descenso de actividad en varias áreas del cerebro de las personas que veían pornografía regularmente. Los investigadores incluso sugirieron que el porno podía embotar el cerebro y alterar sus funciones. Sin embargo, también se señalaba en el artículo que tal vez esas diferencias en el cerebro son las que hacen que para algunas personas ver pornografía sea más gratificante que para la mayoría de las personas. Eso nos lleva de nuevo a cuestionarnos dos cosas: ¿Es perjudicial el porno para el cerebro? ¿Y es adictivo?

FUGA DE NEURONAS

Sin lugar a dudas, hoy en día, el área más activa y controvertida de investigación es sobre si la pornografía es o no es adictiva. En la prensa se utiliza de manera rutinaria el lenguaje de la adicción, se habla de “ansias”, “tolerancia”, “necesidad de aumentar la dosis” y hasta “abstinencia”. «Todavía nos encontramos en las primeras etapas de comprender este proceso a un nivel neurobiológico», explica Voon. «Lo que sabemos es que presenta algunos patrones similares a los de una adicción, pero otros no lo son. Necesitamos estudios epidemiológicos mucho mayores para poder estar seguros».

ÉTICA

1 El grupo Lucha Contra la Nueva Droga quiere concienciar de los efectos de la pornografía a través de iniciativas como “El porno mata el amor” 2 Ciertas regiones del cerebro son más activas en los consumidores compulsivos de pornografía (abajo) que en los individuos “normales” (superior) 3 Mujeres en la India en una manifestación contra la pornografía en 2014 4 Los titulares de prensa a menudo ponen el grito en el cielo sobre los daños que causa la pornografía

FOTOGR AFÍA: FIGHTTHENEWDRUG.ORG, JOHN FROST NEWSPAPERS, PRESS ASSOCIATION, DR VALERIE VOON

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ÉTICA Una manifestación del grupo Mujeres contra la Pornografía en Nueva York, en 1979

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ÉTICA

FOTOGR AFÍA: GETTY

«A algunas personas, el uso excesivo y compulsivo de pornografía les ha ocasionado problemas afectivos y laborales, incluso intentos de suicidio»

No hay ningún criterio diagnóstico reconocido oficialmente para «la adicción al porno». Los intentos para incluir la hipersexualidad en la quinta edición del Manual estadístico y diagnóstico de los trastornos mentales (DSM-5) –la biblia de la psiquiatría– no han tenido éxito debido a la falta de evidencias claras y consistentes. «La “adicción” a la pornografía no es como otras adicciones», sentencia Nicola Prause, neurocientífica de la Universidad de California y fundadora de Liberos LLC. «Las llamadas “adicciones” al porno y al sexo se parecen a otras adicciones, como al juego o las drogas, en que activan el sistema de gratificación del cerebro. Pero son completamente diferentes en otros aspectos. Por ejemplo, las personas con un uso problemático del porno se lamentan de tener falta de control, pero cuando se las pone a prueba, no es eso lo que encontramos», continúa Prause. «Sin embargo, la mayor diferencia de todas es que, con el juego y las drogas, los adictos experimentan “sensibilización”, se vuelven más sensibles a sus adicciones y, según mis investigaciones, la pornografía disminuye la sensibilidad». Por su parte, Voon declara que está demostrado que un excesivo consumo de pornografía puede llevar a la “habituación”: al deseo de estímulos nuevos. Según eso, los consumidores regulares necesitan escenas cada vez más explícitas cuanto más porno miran. Eso les ha ocurrido a muchos hombres que han buscado tratamiento psicológico. «Aunque yo no lo llamaría adicción, es desde luego una conducta sexual compulsiva, y no hay duda de que a algunas personas el uso excesivo y compulsivo de pornografía les ha ocasionado problemas afectivos y laborales, incluso intentos de suicidio», señala Voon. El año pasado ella y su equipo publicaron un estudio que sugería que el porno en Internet permitía a los adictos al sexo encontrar con facilidad imágenes cada vez más explícitas y novedosas, lo que empeoraba su adicción.

Lo que está claro, no obtante, es que hay mucho trabajo de investigación por realizar. «No sabemos mucho de estos desórdenes, pero no hay duda de que mucha gente sufre», continúa Voon. «Es un asunto que avergüenza al que lo padece, por eso muchos no buscan ayuda. Cuanto antes se reconozca como un desorden, menos vergüenza dará, y más gente buscará ayuda y más posibilidades habrá de dársela».

VIOLENCIA CONTRA LAS MUJERES

Esta no es la primera vez que los científicos han escudriñado la pornografía y el impacto que tiene en los humanos. En la década de 1970, había una preocupación general de que el porno contribuyera a actitudes sexistas, y que llegara incluso a provocar agresiones. El miedo era comprensible. Pero ¿se logró alguna prueba científica sobre si eso sucedía? «El objetivo académico era tomar ideas radicales feministas y colocarlas en hipótesis corroborables», nos cuenta Neil Malamuth, profesor de psicología de la Universidad de California. «Yo quería conocer las características de los hombres más propensos a ser agresivos con las mujeres; la pornografía era solo un factor más entre muchos». Tras décadas de investigación hemos comprobado que, para los hombres, ver demasiada pornografía es algo asociado a actitudes sexistas, actos coercitivos, conducta agresiva y otros resultados peligrosos. Un metaanálisis, una investigación sobre investigaciones, publicado por Malamuth en 2009 demostraba que cientos de estudios realizados entre 1980 y 2008 estaban de acuerdo en que un exceso de consumo de porno estaba vinculado a ideas y comportamientos violentos. Es preciso hacer una aclaración: no todos los hombres responden a la pornografía de la misma forma. Para la mayoría de los hombres, ver porno no hace que consideren a las mujeres de manera diferente. Pero para aquellos que ya están predispuestos a tener opiniones sexistas o a comportarse de forma agresiva, la pornografía agravará esas inclinaciones preexistentes y peligrosas. En eso, es igual que cualquier otra droga. El alcohol, por ejemplo, es comparable al porno porque está en todos los sitios, es aceptable socialmente y además es legal. «El alcohol puede arruinar la vida de mucha gente», explica Malamuth. «Sin embargo, para otros puede ser algo positivo, les relaja y mejora su vida sexual. Depende del contexto cultural, y del

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ÉTICA

En 2014, hubo protestas en Londres tras la aprobación en el Reino Unido de leyes que imponían ciertas restricciones en películas pornográficas

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ÉTICA

FOTOGR AFÍA: GETTY X 2

«La gente que ya tiene esas ideas, cuando empieza a ver porno duro, tiende a creer cada vez más esa quimera, y eso es algo que está vinculado estrechamente a la agresión sexual»

individuo». Pero ¿puede ser beneficioso para algunas personas ver porno? Prause así lo cree. «Solo se habla de lo perjudicial, pero también es beneficioso. Por ejemplo, puede inducir a los espectadores a nuevas actividades que “estimulen” su vida sexual. Hay pruebas de que, a veces, el porno aumenta la práctica de sexo oral. El erotismo puede tener efectos positivos y negativos, hay que identificar para quién y cuándo. Lo que pasa es que existen muchos prejuicios e ideas preconcebidas». A pesar de la preocupación por que el porno disminuya la libido y produzca impotencia debido a un desarrollo de “tolerancia” y “desensibilización”, la investigación publicada por Prause en Sexual Medicine en 2015 defiende que esos temores son infundados. De igual manera, es cierto que el consumo de pornografía en Internet ha aumentado de manera drástica, permitiendo acceso instantáneo a una gran diversidad de imágenes desde la seguridad de nuestro hogar. Pero, según Prause, el número de personas viendo pornografía en general no ha cambiado desde la llegada del vídeo. Incluso, sorprendentemente, las últimas investigaciones van en contra de los estudios de la década de 1980 y 1990: el mayor acceso a la pornografía a menudo lleva a un descenso en la tasa de agresiones sexuales. Eso se descubrió tras unos cambios en las leyes en lugares como Canadá, Croacia, Dinamarca, Alemania, Finlandia, Hong Kong, Shanghái, Suecia y los Estados Unidos que permitieron más fácil acceso a imágenes. Aunque Prause no esté de acuerdo con las conclusiones de otros profesionales como Malamuth, sí que comparte con él, al igual que lo hacen casi todos los investigadores en materia de sexo, la idea de que el porno puede ser extremadamente peligroso para algunos hombres porque puede reforzar creencias preexistentes. «El mayor peligro es que intensifique delirios sobre violación en hombres que ya los tienen», aduce Prause. Como el de que si tienes una cita con una mujer, ella se tiene que acostar contigo. O que las mujeres en realidad siempre quieren ser forzadas. «La gente que ya tiene esas ideas, cuando empieza a ver porno duro, tiende a creer cada vez más esa

quimera, y eso es algo que está vinculado estrechamente a la agresión sexual», sostiene Prause. «Además, no todo el porno contribuye a ese problema. El porno blando no suele reforzar actitudes peligrosas, pero el violento sin lugar a dudas puede llevar a ellas», concluye. Aun así, Prause cree que se podría utilizar la pornografía en un laboratorio para tratar a los que tengan inclinaciones abusivas y violentas. «Si pudiéramos hacerles comprender que esas películas son solo ficción, no realidad, tal vez se redujera el daño que provoca la pornografía».

PROPAGANDA PORNO

Uno de los mayores problemas cuando se investiga la pornografía, comenta el psicólogo Taylor Kohut de la Universidad de Western Ontario, es la forma en que se presenta en los medios de comunicación. «A la prensa le gusta vender historias más interesantes que los sucesos reales, y eso puede ser un enorme problema porque los investigadores a menudo sacan sus ideas sobre lo que debería investigarse de lo que leen en las noticias», explica Kohut, que publicó en 2015 un ensayo titulado “Cómo los medios de comunicación populares se apresuran a juzgar la pornografía mientras que la investigación científica le va a la zaga”. En él, Kohut documentó los daños asociados en prensa a la pornografía que iban desde agresiones sexuales y violaciones hasta comunismo y crimen organizado. Las cinco ideas principales que aparecen en la prensa son: el porno es adictivo, es bueno para las relaciones, consumirlo es cometer adulterio, hace que tu pareja se sienta incompetente y cambia tus expectativas sobre comportamientos sexuales. Representa un abanico de opiniones más amplio que lo que reflejan las investigaciones científicas. «Lo que más me preocupa del estudio científico del porno es que hay un grupo de investigadores que solo se centran en lo perjudicial que es», asegura. «Se necesita gente que esté dispuesta a contrastar los datos y a dejar de lado sus ideas preconcebidas». Zoe Cormier es periodista freelance y autora de La ciencia del placer: sexo, drogas y rock’n’roll bajo el microscopio

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P/R

PREGUNTAS Y RESPUESTAS Para empezar, apenas hay ADN. Solo los glóbulos blancos tienen núcleo, así que son las únicas células que llevan parte del ADN del donante. Los glóbulos rojos y las plaquetas pierden su núcleo durante la fabricación de médula ósea. La sangre donada se coloca en una centrifugadora para separar plasma, plaquetas, glóbulos rojos y glóbulos blancos. Solo los tres primeros se utilizan en transfusiones. Si se usa toda la sangre en una transfusión de emergencia, el receptor sufrirá “reacción transfusional febril no hemolítica” mientras sus glóbulos blancos destruyen cualquier resto del ADN del donante. 72 / Genius

¿Así que los glóbulos blancos sientan mal? Por eso Drácula tenía ese humor…

FOTOGRAFÍA: SOUTH WEST NEWS SERVICES

¿Qué le sucede al ADN del donante en una transfusión de sangre?

P/R LA PREGUNTA DEL MES

¿Por qué Urano órbita al Sol inclinado? El polo sur recibirá los rayos del Sol durante 42 años terrestres NORTE SUR

SOL

N S

El polo sur estará a oscuras durante 42 años terrestres

EN CIFRAS

300 horas

de vídeo se suben cada minuto a YouTube

35 metros mide la estructura de Lego más alta, construida con unas 450.000 piezas delante de la basílica de San Esteban de Budapest

Tal vez si le atamos las manos a la espalda logremos que James deje de hurgarse la nariz…

La razón no se conoce con certeza. Lo más probable es que Urano sufriera una colisión con un objeto de gran tamaño poco después de su formación. El problema con esa teoría es que si el sistema planetario quedó alterado por un solo impacto, las lunas de Urano deberían tener órbitas “retrógradas” (que girasen en el sentido contrario al del planeta), y eso no es lo que se ha observado. Las investigaciones más recientes sugieren que dos o más colisiones con protoplanetas del tamaño de la Tierra darían como resultado exactamente el tipo de órbitas como las de las lunas de Urano.

¿Por qué es tan difícil romper un hábito?

Los hábitos son conductas que realizamos automáticamente, especialmente en respuesta a un estímulo concreto, como un lugar en particular o un momento del día. Es muy difícil deshacerse de ellos porque normalmente suceden sin que los pensemos, como un reflejo. Una solución es identificar el estímulo que provoca el hábito, y evitarlo de alguna manera (no dejes la caja de galletas a la vista) o planea de antemano una acción alternativa, conocida como “el plan si…”: «Si hay cruasanes en la cafetería, me pido una manzana», más fácil decirlo que hacerlo. Genius / 73

P/R

¿Qué hace que un dinosaurio sea un dinosaurio?

Las caderas no mienten: los dinosaurios se dividen en dos grupos, con cadera de ave (izquierda) y con cadera de lagarto (derecha)

Ornitisquios

Tiene que ver con la forma de su pelvis. Los dinosaurios PUBIS se dividen en dos grupos: los saurisquios, con caderas similares a las de los lagartos, en las que el hueso púbico apunta hacia delante, y los ornitisquios, con caderas como las de las aves, cuyo pubis señala hacia abajo y hacia atrás. Cualquier fósil que presente uno de estos dos tipos de pelvis se clasifica como dinosaurio. Irónicamente, las aves en realidad descienden de los saurisquios. Sus caderas evolucionaron independientemente, mucho después.

Saurisquios

ILIO

ISQUION

ILIO

PUBIS ISQUION

Aunque hay muchas clasificaciones de supernovas, hay dos mecanismos básicos que hacen que las estrellas exploten. El primero es la acumulación de material en una blanca enana, la etapa final de la evolución estelar de la mayoría de las estrellas. Este material puede provenir de su fusión o de la acumulación de material de una compañera cercana. A medida que el material se acumula en la enana blanca, la temperatura de su núcleo aumenta hasta que sucede una reacción nuclear de escape. En una fracción de segundo la enana blanca experimenta 74 / Genius

fusión nuclear, lo que la hace explotar en pedazos. La otra causa por la que una supernova puede explotar es por el colapso del núcleo de una estrella de alta masa. A medida que la estrella llega al final de su vida, se va agotando el combustible nuclear, la fuente de energía se apaga y desaparece la presión que mantiene a la estrella contra la gravedad. El núcleo se colapsa al instante, causando una catastrófica liberación de energía que destruye a la estrella. Sin embargo, si la masa del núcleo es lo bastante alta, la estrella puede convertirse en una estrella de neutrones o en un agujero negro con poca energía de radiación.

Una supernova es un acontecimiento poco frecuente en el que la estrella explota al final de su vida

FOTOGRAFÍA: GETTY ILUSTRACIÓN: PHIL ELLIS

¿Qué provoca las explosiones de las supernovas?

P/R EN CIFRAS

30 metros

¿Le puedo pegar el resfriado a mi mascota? Los virus que causan los resfriados comunes son todos específicos de cada especie. Los perros no pueden contraer resfriados humanos (o viceversa), pero sí que tienen su propia versión, la traqueobronquitis infecciosa canina o “tos de las perreras”. No obstante, el virus de la gripe es mucho más adaptable. La gripe aviar, porcina, caballar, canina y humana pasa de una especie a otra. Las enfermedades bacterianas son aún más contagiosas. Por ejemplo, los perros y los gatos pueden contagiarse de la tuberculosis de sus amos.

es la altura de la ola más alta sobre la que se ha hecho surf

20 dientes tiene el murciélago vampiro común, menos que cualquier otro tipo de murciélago

EN TEORÍA...

FOTOGRAFÍA: ISTOCK ILUSTRACIÓN: PHIL ELLIS

CÓMO HAY QUE ESTAR DE GORDO PARA PARAR UNA BALA

1. DEPENDE DEL ARMA

2. NADIE ES TAN GORDO

3. TENER BUENA SUERTE

Los experimentos en los que se utiliza gelatina balística para imitar al cuerpo humano sugieren que una bala de 9 mm de un revólver atraviesa unos 60 cm de tejido adiposo. Una de un fusil de asalto, como un AK- 47, llegará mucho más lejos, podría fácilmente atravesar una pared de ladrillos.

Una persona con obesidad mórbida que pese más de 125 kilos llegará a lo sumo a los 60 cm en la parte más gruesa de su tejido adiposo, y ahí queda incluida la grasa subcutánea y la que rodea los órganos. Pero nadie tiene ese espesor en todas las partes del cuerpo. Incluso la capa de grasa de una ballena azul solo tiene 30 cm de espesor

En 2010, Samantha Lynn Frazier resultó herida por una bala perdida en un tiroteo en Atlantic City, Nueva Jersey. La bala quedó alojada en sus caderas, pero no sufrió ninguna lesión. Eso es algo muy raro, así que es muy posible que para que esto sucediese la bala rebotara desde otro sitio antes de alcanzar a Frazier. Genius / 75

P/R CÓMO FUNCIONA

SUSPENSIÓN ELECTRODINÁMICA MAGLEV Hay dos tipos principales de trenes de levitación magnética (MAGLEV) que utilizan el magnetismo en distinta forma. La suspensión electromagnética (SEM) utiliza electroimanes colocados en los extremos de un par de estructuras situadas debajo del tren que envuelven al carril guía. Los electroimanes son atraídos hacia los rieles de hierro del carril guía y elevan el tren. La suspensión electrodinámica (SED), utiliza la fuerza de oposición que se produce entre los imanes del tren y las bobinas eléctricas del carril guía para levitar el tren. Para acelerar, el tren alterna rápidamente la dirección de las bobinas eléctricas para atraer la parte delantera del tren a la siguiente bobina dispuesta a lo largo del riel.

ENGRANAJE DE GUIADO AUXILIAR

NITRÓGENO LÍQUIDO

ENGRANAJE DE APOYO AUXILIAR

UNIDAD DE COMPRESIÓN BOJE CORRIENTE DE AIRE

HELIO LÍQUIDO

RIELES

REFRIGERADOR ESCUDO ANTIRADIACIÓN

CARRIL GUÍA

SOPORTE BOBINA SUPERCONDUCTORA

BOBINA DE PROPULSIÓN RIEL DE APOYO DE LAS RUEDAS

Se cree que hay más de 180 toneladas de material fabricado por el hombre en la Luna, desde bolsas con residuos biológicos hasta restos de naves espaciales. Pero allí no hay mucho que afecte a esos objetos: no hay viento, ni contaminación o agua que los erosione, oxide o disuelva. No obstante, la acción de los rayos solares, sobre todo la radiación UV, probablemente ya haya desteñido las banderas de los Estados Unidos que allí dejaron los astronautas del Apolo. Aunque el constante bombardeo de micrometeoritos energéticos probablemente acabe erosionando esos materiales, los estudios sugieren que tal vez duren ¡unos 100 millones de años! 76 / Genius

FOTOGRAFÍA: NASA ILUSTRACIÓN: PHIL ELLIS

¿Cuánto tiempo durarán en la Luna los objetos fabricados por el hombre?

P/R Q U I É N I N V E N T Ó…

¿Qué le pasa a la grasa corporal cuando adelgazamos?

EL TELÉFONO

Los ácidos grasos libres se dividen en moléculas que “alimentan” a las “centrales energéticas” de nuestras células, las mitocondrias (en la imagen)

ALEXANDER GRAHAM BELL

Nuestra grasa se almacena como triglicéridos. Cuando necesitamos energía, las enzimas que hay en la sangre rompen la cadena de ácidos grasos libres y glicerol. Los ácidos grasos libres son absorbidos por células y se dividen en moléculas aún más pequeñas que

“alimentan” a nuestras mitocondrias (las “centrales energéticas” de nuestras células). El producto final de esta compleja secuencia es CO2 y agua, que expulsamos cuando respiramos. Cuando haces ejercicio, conviertes la grasa en resuello.

FOTOGRAFÍA: ISTOCK, GETTY X2

¿Por qué estornudamos dos o tres veces seguidas? El estornudo es la forma que tiene nuestro cuerpo de librarnos de cualquier partícula irritante que se halle en nuestro entorno nasal. Restaurar el nivel de mucosa (o demasiado o demasiado poco) provoca el estornudo. Para que un solo estornudo expulse todas las partículas potencialmente irritantes, tiene que ser muy fuerte. Al estornudar expulsamos aire a unos 160 km/h, así que nuestro cuerpo sabe que es más seguro encadenar varios estornudos seguidos si con el primero no se logra el resultado deseado.

ANTONIO MEUCCI

Generalmente se acredita al ingeniero y científico escocés Alexander Graham Bell, quien en 1875 obtuvo la patente estadounidense por lo que él llamo “el telégrafo acústico”. Es famosa la anécdota de que Bell utilizó su invento para llamar a su colega que se hallaba en la habitación continua, al que instó: «Mr. Watson, venga, que quiero verle». Como con muchos otros inventos, si Bell se merece todo el crédito sigue siendo motivo de debate. Muchos historiadores señalan que el ingeniero italiano Antonio Meucci y el inventor alemán Philipp Reis ya habían inventado, cada uno por su lado, aparatos que lograron convertir el sonido en señales eléctricas una década antes que Bell. En 2002, la Cámara de Representantes de Estados Unidos declaró que el trabajo de Meucci era tan importante que hubiera bastado para evitar que Bell consiguiera la patente. Con los años, el derecho de Bell a cualquier tipo de crédito ha sido puesto en duda ante las pruebas de que plagió partes del diseño.

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P/R CARA A CARA

vs FUMADORES EN ESTADOS UNIDOS

BEBEDORES EN EL REINO UNIDO

CONSUMIDORES (en millones)

12.000 millones €

IMPUESTOS (anual)

12.700 millones €

2.540 millones € COSTE EN SANIDAD (anual) 4.450 millones € 450.000 100.000

INGRESOS HOSPITALARIOS (anual) MUERTES (anual)

¿Qué es peor, fumar o beber? Es más probable que acabe matándote el tabaco, pero el alcohol te puede matar a cualquier edad, no solo por intoxicación etílica, sino por la violencia resultante de un consumo

1.100.000 6.600

excesivo o por un accidente de tráfico bajo los efectos del alcohol. La tasa de consumo de tabaco se ha reducido a la mitad desde 1974, mientras que el de alcohol ha descendido mucho menos.

¿Alteran los microondas la estructura molecular de la comida? Sí. Cuando metes dentro un trozo de pollo, la energía de las microondas hace que las moléculas de proteína vibren más rápido. Eso rompe los puentes de hidrógeno y los enlaces de disulfuro que dan a la cadena de proteínas su forma tridimensional. Con un pedazo de de pan, una dosis lo suficientemente alta de microondas provocará que las moléculas de almidón y proteína se rompan y reaccionen con otras para crear docenas de moléculas orgánicas complejas. Cuando colocas comida en el grill, la cocinas con ondas infrarrojas que son parte del espectro electromagnético, como las microondas. La diferencia es que los rayos infrarrojos tienen una 78 / Genius

longitud de onda que no penetra tanto en la comida, sino que se deposita en la superficie, que queda tostada y crujiente. Los microondas tienden a distribuir su energía de forma más regular por toda la comida, por lo que el interior se cocina antes de que el exterior se tueste, pero la química que se utiliza es básicamente la misma.

¿Por qué algunas personas son tan peludas? El crecimiento del pelo en los humanos depende de genes y hormonas. La teoría dominante sostiene que hemos evolucionado para tener menos pelo que los primates porque nuestros antepasados empezaron a desarrollar la sudoración como una estrategia para mantenerse fresco en la sabana africana, y el pelo estorbaba en el proceso. Pero no se conocen con certeza los motivos por los que la cantidad de vello varía según el grupo étnico. Por ejemplo, los caucásicos son en general más peludos que los japoneses, aunque los niveles de testosterona sean los mismos. La diferencia parece estar en la sensibilidad de los folículos capilares a esos niveles de testosterona.

P/R La hipertricosis, o síndrome del hombre lobo, hace que crezca un espeso vello por todo el cuerpo

¿Por qué hablamos en sueños? Cuando dormimos, hay un mecanismo del cerebro que evita que la actividad neuronal asociada con el sueño provoque el habla o incluso que nos movamos. Pero no es un mecanismo perfecto, no siempre controla todas las señales. Eso hace que murmuremos o incluso que hablemos (o caminemos dormidos). El contenido de lo que se habla en

sueños puede ser complejo y es normalmente correcto gramaticalmente. Puede estar influido por acontecimientos recientes en la vida del durmiente, pero también puede ser extraño y hasta disparatado. Hablar en sueños es normalmente benigno, aunque el estrés y otros problemas psicológicos pueden aumentar su frecuencia.

FOTOGRAFÍA: ISTOCK, GETTY X4, SCIENCE PHOTO LIBRARY

¿Son seguras las redes públicas de wifi?

Ninguna red wifi es totalmente segura, si no tienes el móvil o el ordenador bien configurado. Cuando navegas por páginas http, estás transmitiendo y recibiendo texto encriptado; y eso hacen que sean más fáciles de interceptar tus contraseñas, volviéndolas mucho más vulnerables. Solo las https son seguras. Si tienes habilitado

“compartir” en tu ordenador, es posible que se acceda a tus archivos o incluso a tu sistema operativo de forma remota. Por eso es mejor tener “compartir” desactivado, el cortafuegos activado, y no navegar por webs poco fiables en redes públicas. Si tienes que hacerlo, deberías usar una red privada virtual (RPV). Genius / 79

P/R Q U É T I E N E N Q U E V E R…

¿Cuál es la diferencia entre virus, troyanos y gusanos?

LOS FRIGORÍFICOS CON LAS SARTENES

Un virus es un malware (código maligno) que se inserta en una pieza normal de software, al igual que un virus biológico infecta una célula. Cuando se ejecuta el software, el virus se copia en otro software y, mientras tanto, realiza acciones no deseadas como grabar pulsaciones de teclado o robar contraseñas. Un troyano es similar, pero el virus no se copia, sino que yace dentro de un programa aparentemente inocuo, hasta que lo utilizas. Entonces el troyano puede hacer de todo, desde borrarte archivos hasta permitir a otros el acceso a tu sistema operativo. Un gusano es un programa independiente que se duplica a sí mismo, propagándose a través de redes y con un efecto devastador a gran escala.

Los clorofluorocarbonos (CFC) son moléculas orgánicas con un punto de ebullición muy bajo. Antes de que se descubriera que destruían la capa de ozono, se utilizaban como gas refrigerante en los frigoríficos.

La empresa que primero utilizó CFC en refrigeración fue Kinetic Chemicals, fundada en 1930 y perteneciente a General Motors y DuPont. Llamaron “Freón” a su mezcla particular de componentes CFC.

¿Por qué los aviones tienen que descongelarse? Los aviones están diseñados para funcionar con variaciones extremas de temperatura, permitiéndoles despegar en un desierto cálido para navegar minutos después por la estratosfera a temperaturas de menos de 55 °C. Aun así, la nave más sofisticada está en peligro en condiciones atmosféricas muy frías. Si se acumulara nieve o hielo en sus alas, cambiaría su forma y peso, y por tanto su capacidad para volar. Los aviones van dotados de un 80 / Genius

sistema de descongelado, pero en condiciones extremas puede resultar insuficiente, y se necesitan chorros de anticongelante a gran presión. Si no, las consecuencias pueden ser desastrosas. En 1982, el hielo acumulado en las alas de un Boeing 737 que despegaba de Washington DC impidió que ascendiera de la forma correcta. Se estrelló contra el río Potomac, causando la muerte a los 74 pasajeros y la tripulación.

DuPont comercializó el PTFE como Teflon, el origen de la palabra “teflón”. En 1954 el ingeniero francés Marc Grégoire cubrió con esa sustancia una sartén. La empresa Tefal recibió su nombre de una mezcla entre teflón y aluminio.

FOTOGRAFÍA: BAE SYSTEMS, ALAMY, GETTY, SCIENCE PHOTO LIBRARY X2 ILUSTRACIÓN: PHIL ELLIS

En 1938, un investigador de DuPont, Roy Plunkett, descubrió que los cilindros de gas de tetrafluoroetileno (TFE) estaban recubiertos de una sustancia blanca resbaladiza. El TFE se había convertido en politetrafluoroetileno (PTFE).

P/R ¿ Q U É E S E S T O?

Células de osteosarcoma Esta es una fotografía de células de osteosarcoma vistas a través de un microscopio de luz. Se las ha tintado para ver la estructura de las células. El osteosarcoma es un cáncer maligno óseo que se da principalmente en niños y jóvenes. Genius / 81

P/R L O S 10

1. ERUPCIÓN VOLCÁNICA Intensidad del sonido: Hasta 310 dB

2. BOMBA ATÓMICA Intensidad del sonido: Hasta 250 dB

3. TERREMOTO Intensidad del sonido: Hasta 235 dB

Almacenar el CO2 no resulta tan sencillo

Recoger dióxido de carbono (CO2) para frenar el calentamiento global es una buena idea, pero no es fácil almacenarlo. Una solución barata es bombearlo hacia el fondo del océano, pero el CO2 es tóxico para la vida subacuática y eso conllevaría muchos riesgos medioambientales. Menos peligroso sería conservarlo bajo tierra, o bajo el lecho marino.

4. LANZAMIENTO ESPACIAL Intensidad del sonido: Hasta 190 dB

¿Por qué el ajo nos produce mal aliento?

5. DISPARO Intensidad del sonido: Hasta 180 dB

El ajo contiene una sustancia llamada aliina. Cuando cortamos o machacamos un ajo crudo, una enzima que se encuentra en las céludas del ajo reacciona rápidamente con la aliina para producir un producto químico llamado alicina. La alicina enseguida se transforma en otros derivados químicos, muchos de ellos olorosos. Casi todos estos derivados se descomponen en el estómago y el hígado, pero la alicina queda

6. FUEGOS ARTIFICIALES Intensidad del sonido: Hasta 175 dB

7. DRAGSTER Intensidad del sonido: Hasta 160 dB

8. DESPEGUE DE UN AVIÓN A REACCIÓN Intensidad del sonido: Hasta 150 dB

9. CONCIERTO DE ROCK Intensidad del sonido: Hasta 140 dB

10. MONO AULLADOR Intensidad del sonido: Hasta 130 dB 82 / Genius

¿Puede almacenarse CO2 en el fondo oceánico?

intacta hasta entrar en el torrente sanguíneo. Eso hace que se exhale a través de los pulmones incluso dos días después de haberlo comido. Lavarse los dientes tiene un efecto limitado, porque el producto químico sigue estando en la sangre.

FOTOGRAFÍA: ALAMY, GETTY X2, ISTOCK ILUSTRACIÓN: PHIL ELLIS

SONIDOS MÁS ESTRIDENTES (EN EL AIRE)

P/R

CIENCIA EN L A

COCINA E S P EC I A L

Que un pastel quede esponjoso parece cosa de magia, pero en realidad se trata de pura ciencia. Si comprendes la química que hay detrás de cada receta, siempre obtendrás resultados perfectos

¿Qué sucede cuando se bate nata? La nata contiene agua, azúcares lácteos, una pequeña cantidad de proteína y mucha grasa. Cuando se bate la nata, pequeñas burbujas de aire quedan atrapadas en la mezcla. La grasa, que formaba gotitas cuando estaba dentro del envase, se empieza a romper con el movimiento. Al quebrarse, las moléculas de grasa se recolocan alrededor de las burbujas de aire. Como el aire no puede liberarse de la grasa que la rodea, la 84 / Genius

nata empieza a aumentar su volumen hasta que queda “montada”, lo suficientemente densa para permitirnos cubrir con ella pasteles y tartas. CONSEJO: Deja de batir la nata cuando veas que está firme y tenga un breve brillo en la superficie. Si sigues, la grasa se rompe aún más, las burbujas de aire estallan y la nata se convierte en mantequilla.

ESPECIAL

P/R

¿Cocinar puede mejorar la salud mental?

La caja no duraría ni tres minutos en la redacción de Genius

¿Por qué se ablandan las galletas? Cuando se dejan tiempo en contacto con el aire, la mayoría de las galletas se ablandan, al contrario que el pan y los pasteles. Las galletas se hornean para que tengan un contenido muy bajo de humedad, lo que les da esa textura crujiente. Si dejas sin cubrir

un plato con galletas, se ablandan porque empiezan a absorber la humedad del ambiente. CONSEJO: Guarda las galletas en un lugar seco para evitar que absorban humedad.

FOTOGRAFÍA: GETTY, ALAMY, CAMERA PRESS, NOTHWEST FUDGE FACTORY, SCIENCE PHOTO LIBRARY

¿Te hace feliz el chocolate? Un estudio realizado en Estados Unidos en 1996 demostró que el chocolate ayuda a la liberación de endorfinas en el cerebro de las mujeres, haciéndolas sentirse felices. El chocolate contiene un número de componentes químicos que actúan en el cerebro, como la feniletilamina, un antidepresivo natural, y el triptófano, responsable de la producción de serotonina, un neurotransmisor que se asocia a la felicidad. Tiene además

teobromina, que aumenta la frecuencia cardíaca, y cafeína, ese gran estimulante. Todos esos componentes están presentes en el chocolate en cantidades muy pequeñas, y algunos científicos sostienen que se digieren antes de que lleguen al cerebro. Tal vez sea la experiencia de comer chocolate, su satisfactorio sabor, lo que libere las endorfinas y no su composición química.

John Whaite, conocido cocinero británico, publicó un libro de recetas en el que contaba que la cocina le había ayudado a vencer la depresión. Para cocinar hace falta creatividad y un objetivo en el que centrarse. Produce, además, el orgullo de haber logrado un buen resultado. Otros beneficios provienen de utilizar sentidos poco usados, como tacto, gusto y olfato, y de la gratificacicón que obtenemos de crear algo para compartir. Todos hemos experimentado la satisfacción que da preparar una comida que luego será apreciada y disfrutada por las personas que nos importan. En España, el programa de voluntariado del Grupo Telefónica realiza talleres prácticos de cocina para personas con enfermedades mentales. Sin embargo, hay pocos estudios sobre la relación entre cocina y enfermedades mentales. En 2004 en Journal Of Occupational Therapy se explicaba que las clases de cocina habían aumentado la confianza en los pacientes de una clínica mental, pero hay que realizar un estudio más exhaustivo del tema.

El caramelo más pesado del mundo Récord: 2,61 toneladas Dónde: Levack, Ontario, Canadá Año: 2010 Curiosidades: Se tardó más de una semana en hacer y tenía sabor a vainilla y chocolate

El triptófano es un aminoácido responsable de la producción de serotonina

Genius / 85

P/R

¿Por qué la base de las empanadas queda húmeda? Los principales ingredientes de su masa son harina y grasa. El gluten de la harina proporciona textura y la grasa sabor. Si esta se deshace antes de que se haya formado una sólida estructura de gluten, la empanada quedará húmeda. El relleno también contribuye a esa humedad, sobre todo si el contenido es bastante líquido. Para que salga crujiente, se puede hornear la masa Para que las manzanas sean apetitosas, cárgate sus enzimas

antes de añadir el relleno. Pinchar la superficie con un tenedor o una aguja de hacer punto es una forma de que salga el vapor durante la cocción. CONSEJO: Los moldes y bandejas de horno de cierto grosor retienen temperaturas más altas y hacen que pasteles y empanadas queden crujientes.

¿Por qué las manzanas se oscurecen tan rápido? Cuando cortas una manzana, el aire oxida su pulpa. Los enzimas de la fruta, en contacto con el oxígeno, empiezan convertir los polifenoles en el pigmento marrón llamado melanina. Este año, el gobierno de los Estados Unidos aprobó una variedad genéticamente modificada de manzanas que no produce ese enzima que la vuelve parda. CONSEJO: Para evitar que se oscurezca, coloca los trozos de manzana en un bol con agua, o añade zumo de limón a su superficie.

86 / Genius

El pastel más viejo del mundo Récord: 117 años Año: 1898 Dónde: Willis Museum, Basingstoke, Reino Unido Curiosidades: Tiene una grieta debido a un bombardeo de la Segunda Guerra Mundial. Se ha restaurado con silicona

¿Qué le da al merengue su textura? El merengue contiene clara de huevo, una mezcla de proteínas y agua. Cuando se bate, el aire queda atrapado en la clara de huevo y rodeado de una red de proteínas. El azúcar que se añade estabiliza esa red. Cuando el merengue se hornea, el agua de la clara se evapora, las burbujas de aire se expanden y la red de proteína se solidifica, formando una estructura ligera y crujiente. CONSEJO: El merengue no debe cocinarse rápido ni a temperatura muy alta, porque si el azúcar se cuece antes que de que el agua se evapore, obtendrás un merengue marrón con el interior blandengue.

Modelo molecular de la proteína en la clara de huevo

FOTOGRAFÍA: GETTY, ALAMY, PHOTOSHOT, SCIENCE PHOTO LIBRARY, MARK AUTY/TEAGASC PAUL CARTER/HAMPSHIRE CULTURAL TRUST/HAMPSHIRE COUNTY COUNCIL

Los moldes desechables no son lo más adecuado para que te quede una empanada crujiente

ESPECIAL

P/R

¿Por qué el pan se pone duro? No solo se debe a una pérdida de humedad. A escala microscópica, hay mucho más. La harina que se utiliza contiene grandes cantidades de moléculas de almidón. En su estado natural, estas forman una estructura cristalina, muy organizada. Al añadir agua a la harina se deshace esa estructura, y las moléculas de almidón quedan desorganizadas, de una forma que le da al pan esa textura suave y esponjosa cuando sale del horno. Cuando el pan empieza a enfriarse, el agua deja el almidón y se va a

otras partes de la mezcla, permitiendo a las moléculas de almidón volver a su estado cristalizado. Es esta recristalización, y no la pérdida de humedad, lo que hace que se ponga duro, por eso sucede incluso en lugares húmedos. Meter el pan en el frigorífico no sirve de nada. De hecho, la recristalización sucede más rápido a temperaturas más frías. Sin embargo, la congelación detiene el proceso completamente, por eso el pan se conserva tan bien en el congelador.

La baguette más larga del mundo Récord: 111 m Año: 2009 Dónde: Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam Curiosidades: La baguette se coció en un horno de 120 m y tardó 11 minutos en hacerse

La imagen se ha tomado utilizando un microscopio y muestra el almidón (marrón), la grasa (morada), y la red de gluten (rojo)

Genius / 87

EN 10 MINUTOS

INVESTIGANDO LA ESCENA DEL CRIMEN La policía forense está de moda en televisión, pero ¿se parece de verdad su trabajo a lo que vemos en la pantalla? 88 / Genius

FOTOGR AFÍA: GETTY

L A CIENCIA FORENSE

E N 10 M I N UTO S LA CIENCIA FO R E N S E

En televisión es muy común ver policías con monos de plástico en la escena de un crimen. Pero ¿qué es lo que hacen exactamente? ¿Qué es la ciencia forense?

Cualquier procedimiento científico utilizado dentro de una investigación policial es considerado ciencia forense. Eso abarca desde el lúgubre trabajo en la sala de autopsias hasta los innovadores procedimientos de análisis en la escena de un crimen; incluyendo también trabajos de laboratorio mucho menos glamurosos, como la identificación a través de ADN, el análisis de huellas dactilares y la recuperación de archivos informáticos. Existe, incluso, la contabilidad forense.

FOTOGR AFÍA:BBC

¿Qué técnicas se usan para resolver crímenes hoy en día?

En la actualidad, el grueso del trabajo forense se concentra en el análisis del ADN y huellas dactilares encontrados en la escena de un crimen. En los casos de asesinato, la autopsia ayuda a establecer cómo murió la víctima. Existen también técnicas más complejas que se utilizan

para identificar sospechosos en los casos más extremos, como los que involucran a terroristas o asesinos en serie. Son métodos como la ecología forense, en la que pequeños rastros de polen u hongos pueden ser utilizados para saber dónde ha estado un sospechoso; o la entomología forense, en la que la presencia de un insecto puede revelar cuánto tiempo lleva muerta una persona. También, el extendido uso de ordenadores y smartphones hace que esté tomando mucha relevancia en las investigaciones la llamada “informática forense”.

¿La ciencia forense es como la vemos en la televisión?

No mucho. Según la científica forense Sue Black, que ha colaborado con varios escritores de series policiacas a lo largo de su carrera: «Hay elementos reales en la ficción, pero también mucha fantasía; el trabajo es largo y tedioso, y los espectadores no quieren

La investigación forense no es tan glamurosa como muestra la tele…

vernos haciendo pruebas a doble ciego». Nathan Clarke, profesor de informática forense y seguridad digital, comenta que la tecnología de rastreo que se ve en las películas, en las que se recomponen milagrosamente imágenes borrosas de sospechosos, es pura ficción. «En la realidad, es necesario que alguien se siente a mirar horas de vídeo», asegura. Genius / 89

EN 10 MINUTOS L A CIENCIA FORENSE Hasta una diminuta muestra de ADN puede proporcionar evidencias cruciales

LO QUE HAY QUE SABER

Aunque el 99,9% del ADN es idéntico en todas las personas, el 0,01 restante alcanza para distinguir a un individuo de otro. Los forenses se concentran en segmentos muy variables llamados “número variable de repeticiones en tándem” (VNTR, de sus siglas en inglés). Son secuencias cortas de código genético que se repiten decenas o cientos de veces en puntos específicos del ADN de una persona. Los VNTR suelen estar ubicados en partes del genoma cuya función se desconoce. Las mutaciones en estas secciones del código genético no causan anormalidades y por lo tanto, a lo largo de las generaciones, se han vuelto inmensamente variadas. Y como es casi seguro que dos personas sin parentesco tendrán números de VNTR distintos en sitios diferentes, pueden ser utilizados para distinguirlas. El ADN encontrado en la escena de un crimen es procesado para que estas secciones puedan compararse con las de una muestra tomada del sospechoso, o con los innumerables perfiles de ADN contenidos en el archivo de la policía. Además de ayudar a identificar sospechosos, la identificación mediante ADN ha ayudado a probar la inocencia de personas encarceladas por error. También se utiliza para identificar víctimas, especialmente cuando se trata de genocidios o cuando los restos se encuentran muy deteriorados. 90 / Genius

¿Cuánto ADN hace falta para identificar a un sospechoso o a una víctima?

Los científicos pueden valerse de muestras cada vez más pequeñas para elaborar un perfil de ADN. Las técnicas modernas pueden “ampliar” pequeñas cantidades de ADN a partir de diminutos rastros de tejido o células, tales como manchas de semen, sangre, saliva, orina o heces; también sirven cabellos o fragmentos de dientes o huesos. Con una muestra completa de ADN, los investigadores pueden generar una “probabilidad de coincidencia” de uno en un trillón. Las probabilidades de que una persona al azar tenga el mismo perfil de ADN son minúsculas.

Cuando se encuentra ADN en la escena de un crimen, ¿la condena es segura?

No necesariamente. Hay muchas razones por las que el ADN de una persona inocente puede estar en la escena del crimen. Y aunque no haya dudas de que el ADN hallado pertenece al infractor, la policía aún necesita establecer una correspondencia: si el asesino no está entre los sospechosos o su ADN no está registrado en los archivos, la evidencia no sirve de nada. Pero, en casos así, hasta la propia familia del criminal puede acabar provocando su detención. El asesino en serie al que se bautizó Grim Sleeper, que mató al menos a diez personas en Los Ángeles entre 1985 y 2007, esquivó a la policía durante años a pesar de que se conocía su perfil de ADN.

Creación de fenotipos

Las moscas de la carne son las primeras en invadir un cadáver

Este es el Santo Grial de los forenses: la construcción de fenotipos sería algo así como realizar retratos robot a partir de muestras de ADN. Pero nuestros conocimientos sobre el ADN no alcanzan para que esta técnica se haga realidad.

Perfil de ADN

El perfil de ADN de una persona no es su secuencia entera, que contiene miles de millones de letras. La prueba de perfil compara cerca de una docena de segmentos muy variables del genoma humano.

Entomología

Estudio de los insectos. Los entomólogos forenses pueden establecer la hora de una muerte estudiando los insectos que encuentran en un cadáver.

Bucles, arcos y espirales Son los patrones clásicos hechos por las crestas papilares de las huellas dactilares. Aún se usan para identificar sospechosos.

Probabilidad de coincidencia

De este complicado cálculo se obtiene la probabilidad de que se produzca una coincidencia al azar entre muestras de ADN. Por ejemplo, la posibilidad de que tu ADN coincida con ADN que no es tuyo.

Palinología

Estudio del polen y otras esporas biológicas diminutas, que pueden establecer conexión entre un sospechoso y la escena de un crimen.

FOTOGR AFÍA: GETTY/ISTOCK

¿Cómo funciona la identificación mediante ADN?

ANATOMÍA DE LA MODERNA ESCENA DEL CRIMEN Un hombre ha sido asesinado en una casa suburbana. El asesino ha escapado, pero los forenses cuentan con muchas pruebas que analizar... 1 HUELLAS DACTILARES La posición de las huellas dactilares recuperadas ayuda a secuenciar los hechos.

INSECTOS Los insectos hallados en el cuerpo sirven para determinar a qué hora murió la víctima. Las moscas de la carne llegan primero. 3 SALIVA Hay fluidos corporales visibles. Pero el ADN puede obtenerse de fuentes menos obvias, como por ejemplo un vaso usado.

4 VEGETACIÓN El polen, las esporas o los hongos pueden adherirse a la ropa, estableciendo una conexión con el sospechoso.

1 5

PISADAS Los forenses recuperan pisadas que son casi invisibles.

HUELLAS INFORMÁTICAS Con nuestros smartphones, tarjetas de crédito y navegación online, dejamos un rastro digital muy fácil de seguir.

LO QU E TO DAV Í A N O SA B E M O S

FOTOGR AFÍA: GETTY

¿A QUIÉN LE PERTENECE NUESTRO ADN?

Las fuerzas policiales llevan años construyendo grandes bases de datos con perfiles de ADN. Tener el ADN de todo un país es el sueño de los detectives, pero hay quien dice que eso nos transformaría a todos en sospechosos. Hoy las compañías que ofrecen pruebas de ADN y las agencias nacionales de sanidad recolectan muestras en masa; no hay respuesta sencilla a la pregunta de quién es dueño de nuestro código genético.

CÓMO CONTROLAR EL MUNDO DIGITAL

La agencias gubernamentales pelean contra los gigantes tecnológicos para acceder a información que consideran crucial para combatir al terrorismo. Los expertos del FBI no podían, hasta el pasado marzo, desencriptar un iPhone sin la ayuda de Apple. Pero los servicios de seguridad están aún más preocupados por la esteganografía digital, que sirve para ocultar mensajes en ficheros de aspecto inocente, como las fotos de unas vacaciones. El FBI pidió que se desencripte el iPhone de un sospechoso de terrorismo, pero Apple se negó

¿PUEDE EL ADN DARNOS UNA PISTA SOBRE EL ASPECTO DE UNA PERSONA?

Los científicos han logrado relacionar ciertos genes con ciertos rasgos faciales. Pero estas relaciones son muy complejas y no se conocen lo suficiente como para ser útiles. Una muestra de ADN jamás nos dirá si alguien tiene sobrepeso o está bronceado, ya que estas son características ambientales y no genéticas. Además, siempre puedes ponerte unas gafas o (siendo hombre) dejarte la barba.

Genius / 91

EN 10 MINUTOS L A CIENCIA FORENSE

En un tweet... No existe la ciencia forense. Cualquier ciencia usada en la investigación de un crimen es #cienciaforense

Finalmente se le detuvo cuando su hijo fue arrestado por uso indebido de armas. Del hijo se tomó un muestra rutinaria de ADN que coincidió parcialmente con el perfil de ADN encontrado en todos los crímenes del Grim Sleeper, lo que llevó a la policía a investigar a sus parientes.

¿Se puede falsificar una muestra de ADN?

¿Por qué los forenses siguen usando las huellas dactilares?

Tratándose de huellas dactilares, la policía puede investigar con sus propios expertos en vez de recurrir a científicos externos. La digitalización ha hecho que sea posible enviar la fotografía de una huella dactilar desde la escena del crimen para que sea contrastada con la base de datos casi en tiempo real. Según la Sociedad de Huellas Dactilares del Reino Unido estas marcas siguen 92 / Genius

Lonnie David Franklin Jr fue arrestado por los crímenes del Grim Sleeper en 2010

siendo el principal método de identificación de sospechosos. La huellas dactilares, además, pueden dar cuenta de lo que estaba haciendo una persona o de cómo entró en algún lugar; por ejemplo, si son encontradas en un picaporte o en la culata de un arma. Y, al contrario de lo sucede con el ADN, es muy difícil “plantar” huellas dactilares en la escena de un crimen.

¿Cómo son de precisas?

Las huellas dactilares pueden ser consideradas una técnica forense “antigua” ya que se comenzaron a utilizar en la década de 1890, pero la tecnología para procesarlas evoluciona continuamente. Además del popular método de “espolvorear” la escena de un crimen, los forenses también usan reactivos químicos y láseres para encontrar huellas casi invisibles. Pueden usarse herramientas incluso más sensibles si los objetos a estudiar son llevados al laboratorio. Un método

consiste en colocar la muestra en el vacío junto a partículas de oro o plata; el metal se adhiere a las marcas más sutiles.

¿Todas las huellas dactilares son únicas?

Los patrones rugosos que tenemos en la yemas de los dedos se definen genéticamente, pero la forma en que se dividen y se rompen depende de las condiciones del útero y del movimiento del feto. Las huellas dactilares de gemelos son diferentes y su ADN es idéntico.

¿Qué otra cosa busca la policía en la escena de un crimen?

Los delincuentes suelen dejar un rastro, pisadas; y si bien no se puede identificar a alguien por su calzado, saber el modelo exacto que usaba el criminal es un dato muy relevante. Por su parte, los expertos en ecología forense buscan rastros de material biológico que pueda relacionar al sospechoso con el área en la que fue hallado un cuerpo. El polen y

FOTOGR AFÍA: GETTY

Aunque la identificación mediante ADN es una forma excelente de distinguir entre individuos, no está a salvo de falsificaciones, errores o manipulaciones. En 1992, un violador llamado John Schneeberger engañó a la policía inyectándose sangre de otra persona en el brazo justo antes de que se le tomara la muestra de ADN. Fue condenado años más tarde, cuando se le tomó una nueva muestra. También es posible, aunque extremadamente raro, que alguien sea una “quimera genética”, lo que significa que tiene células en el cuerpo con un ADN diferente a las demás.

E XP LÍCA S E LO A UN AMIGO

El entomólogo forense Mark Benecke trabajando en su laboratorio

NO ES COMO EN LA TELE

Los procedimientos forenses suelen requerir tediosas horas de laboratorio, algo que las productoras prefieren no mostrar. Para que las pruebas sean aceptadas en un tribunal, todas las partes del proceso (recolección, manipulación, almacenado y análisis) deben haberse llevado a cabo bajo estándares científicos impecables.

HUELLAS Y PERFILES

Las huellas dactilares y el ADN son las evidencias forenses más usadas en investigación criminal. A excepción de los gemelos, no hay dos personas que tengan el mismo ADN, y en las muestras se comparan segmentos especialmente variados del genoma. Pero todavía se usan las huellas dactilares, ya que son más baratas de procesar.

OTROS TIPOS DE PRUEBAS

FOTOGR AFÍA: GETTY, SCIENCE PHOTO LIBR ARY

En la escena de un crimen pueden recogerse todo tipo de evidencias. Cuanto más raro sea ese material, más sólida será la acusación si se establece una relación con el sospechoso. Se puede tratar desde granos de polen a sustancias químicas.

Las huellas dactilares se usan para identificar criminales desde 1890

las esporas son muy importantes porque se adhieren con facilidad a la ropa y al calzado y son difíciles de eliminar, incluso mediante el lavado; cuanto más raros sean el polen y las esporas encontradas, mejor para los forenses. Un buen ejemplo de lo anterior es el primer caso en el que se aplicó la ecología forense. En 1959, un hombre fue asesinado en Austria mientras viajaba por el Danubio, pero su cuerpo no se halló. El lodo encontrado en los zapatos del sospechoso contenía polen de nogales americanos prehistóricos, y los científicos llegaron a la conclusión de que solo podía venir de una pequeña zona del río en la que la vegetación crece entre piedras del mioceno. Al ser confrontado con esta teoría, el asesino confesó y llevó a los investigadores hasta el cuerpo que estaba justo donde los forenses habían predicho.

¿Qué pueden saber los forenses analizando restos humanos?

En las 72 horas que siguen a la muerte, normalmente un patólogo forense puede establecer el momento y la causa del deceso. Si el cuerpo lleva más tiempo sin vida, un entomólogo forense podrá calcular la hora de la muerte basándose en la cantidad y la clase de insectos que encuentre en el cadáver. Este método sirve para fechar muertes que han tenido lugar horas, semanas o incluso años atrás. Las moscas de la carne son casi siempre los primeros insectos en llegar y poner sus huevos sobre el cadáver, ya que

son muy comunes, tienen gran movilidad y pueden “oler la muerte” a 10 km. Luego, otras familias de insectos son atraídos por el cuerpo, como por ejemplo los escarabajos. En casos de descomposición muy avanzada o daños severos, los odontólogos forenses pueden recurrir a los registros dentales para identificar un cuerpo, o utilizar las piezas halladas para determinar la edad, el sexo, la raza y el estatus socioeconómico de la víctima.

¿Qué adelantos se están desarrollando ahora mismo en el campo de la ciencia forense?

Los forenses pueden usar cualquier cosa para relacionar a un sospechoso con la escena de un crimen, siempre y cuando prueben que la correspondencia entre las muestras no puede haber sido fruto del azar. En los Estados Unidos, se ha recurrido a la estructura atómica de un fragmento de cristal para probar que se trataba del mismo hallado en la escena de un crimen. Existen técnicas pioneras que mezclan la informática forense con la anatomía. Rasgos como el dibujo de las venas o las arrugas de los nudillos se usan para identificar sospechosos a partir de imágenes que solo muestran una diminuta parte de su cuerpo. Y nuestros conocimientos sobre el ADN siguen avanzado; un día quizás seamos capaces de crear retratos robot a partir de un cabello. Tom Ireland es periodista y editor jefe de la Royal Society of Biology de Reino Unido Genius / 93

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OLO 3D

IMPRESIÓN 3D CON TU MÓVIL

La ingeniosa idea del equipo de diseñadores de OLO ha cuajado logrando un enorme éxito para su campaña de financiación colectiva en Kickstarter. Se trata de una cajita de 172 x 115 x 148 mm, y un peso de 780 g, que es capaz imprimir en 3D pequeños objetos y por un precio muy asequible. Sólo requiere de la tecnología de un smartphone corriente. Es compatible con Android, iOS y Windows Phone/10 y puede imprimir objetos en 5 colores y distintas resinas (rígidas o flexibles). Las primeras impresoras OLO estarán disponibles hacia Octubre. 99$ (unos 89€), www.olo3d.net

YEELIGHT

LAMPARA BLUETOOTH

iPad Pro

UN ORDENADOR EN TU BOLSILLO

Apple ha lanzado sus nuevas tabletas de 9,7 pulgadas (169,5 x 240 x 6,1 mm) como alternativa compacta a los modelos de 12,9". Basadas en iOS 9, las iPad Pro de 9,7" ofrecen 10 horas de autonomía, conectividad WiFi y están impulsadas por un potente chip Apple A9X más coprocesador M9. La pantalla tiene una resolución de 2048x1536, mientras que la cámara puede grabar en 4K.

Aparte de fabricar smartphones, tabletas y routers, la firma china Xiaomi parece querer ampliar su oferta de tecnología a todos los ámbitos, incluyendo los electrodomésticos. Lo último es su lámpara Yeelight, un diseño de OSRAM que, aparte de un aspecto elegante, permite controlar el color, la intensidad y el tono de la luz con sensor táctil o mediante una app en el móvil por Bluetooth. 84,95 €, tuxiaomi.es

A partir de 679 € (32 GB), apple.com/es/

Ovevo Z3 Melody MÚSICA ILUMINADA

En Regreso al Futuro II (1989) su protagonista, Marti Mcfly, visitó octubre de 2015, un "futuro" en el que se encontró con chicos sobre tablas capaces de levitar, sustituyendo a los viejos monopatines. Fue una de esas predicciones demasiado optimistas del cine... ¿O quizá no? La compañía aeronautica ArcadeSpace presentó hace unos meses este ingenio capaz de sostenerte mientras te deslizas por el aire, gracias a sus 36 ventiladores y sus 200 Kg de empuje (unos 270 Cv)... Al menos durante 6 minutos. Eso sí, está auto-equilibrado mediante giroscopios.

Fabricado sobre un chasis cilíndrico de aluminio, el nuevo Z3 de Ovevo consiste en un doble altavoz de 10W y con una autonomía de 10 horas que, potenciado por un sistema de diafragma LF, proporciona un sonido de gran profundidad. Además, los ingenieros de OSRAM Audio han incorporado una electrónica de alta calidad, −para garantizar una calidad de sonido Hi-Fi− y un sistema de iluminación LED RGB. Tanto la reproducción de audio como la iluminación pueden controlarse desde el móvil mediante una conexión Bluetooth. La app también permite emplear el Ovevo Z3 como alarma.

14.900 € (unos 13000 €), arcadespace.com

47 €, ovevo.cn

ARCABOARD

AERODESLIZADOR PARA UN RATITO

Genius / 95

NOVEDADES

LIB RO S Biblioteca básica para estar al día

CÓMO PENSAR COMO SHERLOCK HOLMES

Números increíbles Crítica 23,90 euros

María Konnikova Booket 7,95 euros Los fans de la serie británica Sherlock recibirán encantados la reedición del texto de la psicóloga y divulgadora María Konnikova. En él nos desvela las estrategias mentales que nos pueden conducir a un pensamiento más claro y un conocimiento de nuestro entorno más profundo. Basándose en los descubrimientos de la neurociencia y la psicología,

este libro explora los métodos únicos de Holmes para alcanzar la atención plena, unas dotes de observación extraordinarias y una incomparable capacidad de deducción lógica. Cualidades que siempre nos sorprenden pero que, como demuestra la autora, están al alcance de todos.

El cerebro idiota Dean Burnett Temas de hoy 19,90 euros El neurocientífico Dean Burnett nos presenta una lectura muy entretenida que nos ayudará a reconocer cómo funciona nuestro cerebro para cambiar aquellos comportamientos que nos hacen infelices y aprender a resolver situaciones en las que nos solemos quedar atrapados. El autor nos hace de guía en esta visita a los entresijos de nuestra misteriosa y traviesa 96 / Genius

Imagina un número tan largo que, si lo escribieras, ocuparía todo el universo. Aquí lo vas a encontrar, junto a todo tipo de números –reales, imaginarios, racionales, irracionales, positivos, negativos, simples y complejos–. Ian Stewart explora las asombrosas propiedades de números que van del cero al infinito y nos enseña cómo han cambiado a lo largo de la historia. El autor nos guía en el descubrimiento de los códigos matemáticos, los sudoku, el cubo de Rubik, la escala musical y cómo un tipo de infinito puede ser mayor que otro. Asimismo, descubre que vivimos en un espacio en once dimensiones. Un texto que maravillará a los fanáticos de los números y nos sorprenderá a todos.

materia gris. Durante el camino, explica las imperfecciones del cerebro humano en todo su esplendor y cómo influyen estas en todo lo que decimos, hacemos y experimentamos. Fundamentado en los estudios de los grandes expertos en la materia y escrito con un estilo muy ameno, este libro es idóneo para cualquiera que se haya preguntado alguna vez por qué su cerebro parece empeñado en sabotearle la vida y qué demonios habrá ahí dentro. Las respuestas de lucha y huida, los caprichos de nuestra memoria, el miedo, cómo nos influyen otras personas o las confusas propiedades de nuestra personalidad, son algunos de los temas que encontraremos entre sus páginas.

Todo es cuestión de química Deborah García Bello Paidós 16,95 euros Desde un punto de vista cercano y divulgativo, la autora nos acerca a los misterios de la química. Describiendo, a través de ejemplos cotidianos, muchos conceptos, desde qué es un átomo o una molécula, hasta cómo funciona una cerilla o una pila, el texto nos ofrece explicaciones sencillas a temas complicados, apoyadas, además, por ilustraciones.

Editora: Amalia Mosquera amosquera@globuscom.es Coordinación: Marina Alfaro Contacto con la Redacción: bbcgenius@globuscom.es PUBLICIDAD Director Comercial: Ángel Fernández Palacios afernandez@globuscom.es Tel.: 91 447 12 02 Madrid Carmina Ferrer cferrer@globusonline.es Tel.: 616 726 386 Galicia Ana Alonso aalonso@globusonline.es Tel.: 649 744 617 Levante Blanca Nuñez bnunez@globusonline.es Tel.: 610 421 584 Aragón: ADSTRUE Alfonso Clarimón alfonso@adstrue.com Tel.: 629 231 915 OPERACIONES Directora: Eva Pérez eperez@globuscom.es Jefe de Producción: David Ortega dortega@globuscom.es Coordinación Publicidad: Sagrario Gómez sgomez@globuscom.es Internet: María Martín Baz mmbaz@globuscom.es Sistemas y Archivo digital: Oscar Montes omontes@globuscom.es Planificación y Exportación: Noelia Pérez nperez@globuscom.es RECURSOS HUMANOS Directora: María Ugena mugena@globuscom.es

MORIR JOVEN, A LOS 140 María A. Blasco y Mónica G. Salomone Paidós 17,95 euros Fruto de la colaboración de María A. Blasco, una de las personas más influyentes de nuestro país en el apartado de ciencia e invitigación, y de la periodista y divulgadora Mónica G. Salomone, surge este libro con un planteamiento revolucionario y de gran interés científico. Guiadas por su propia curiosidad, las autoras han investigado una nueva corriente dentro de la ciencia que, lejos de resignarse ante los achaques y enfermedades que acompañan al envejecimiento, defiende que es necesario combatirlos para lograr, prolongando la juventud, evitar enfermedades como el cáncer o el Alhzeimer, que aparecen con más frecuencia en nuestros últimos años. Con la ayuda de geriatras, paleontólogos, demógrafos y filósofos el texto trata de desvelar la respuesta a dos preguntas claves: ¿Qué cambios vitales nos

ADMINISTRACIÓN Director Financiero: José Manuel Hernández txhdez@globuscom.es Clientes: Almudena Raboso araboso@globuscom.es Proveedores: Andrés Hernández ahernandez@globuscom.es EDITORIAL GLOBUS C/ Príncipe de Vergara, 109. 28002 Madrid Tel.: 91 447 12 02. Fax: 91 447 10 43. www.globuscom.es Presidente: Alfredo Marrón amarron@globuscom.es Directora de Organización Editorial: Amalia Mosquera amosquera@globuscom.es

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IMPRESIÓN: Altair. Printed in Spain. F. Imp. 1/17 Depósito Legal: M-37601-2015 DISTRIBUCIÓN España: SGEL. Tel.: 91 657 69 00. Fax: 91 657 69 20. Argentina: Brihet e Hijos México: Importador: C.I.R.S.A., S.A., de C.V. Distribuidor: IBERMEX, S.A., de C.V.

esperan como personas y como sociedad? y ¿a qué dilemas éticos nos enfrentaremos? Sin duda, dos cuestiones muy interesantes que nos invitan a reflexionar sobre qué es el envejecimiento y qué podemos hacer para vivir más y mejor. Todo un desafío en la sociedad actual donde el número de personas mayores va aumentando y la necesidad de investigar es una gran demanda.

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Genius / 97

EN EL P R ÓXI M O NÚMERO

CIENCIA

Desmontando los mitos de la vida moderna ¿De verdad existen los superalimentos? ¿Es cierto que hay que dormir 8 horas al día? ¿Son los zurdos más creativos? En este reportaje, separamos la realidad de la ficción. SALUD

EL AUTÉNTICO CHIP PRODIGIOSO

NUESTRO FUTURO EN MERCURIO

A menudo es el planeta olvidado de nuestro sistema solar, ¿no podría ser Mercurio, con sus ricos minerales, el punto de partida para el resto de la Vía Láctea?

N AT U R A L E Z A

DAVID ATTENBOROUGH

Con motivo de su 90 cumpleaños, hablamos con el famoso divulgador científico y naturalista sobre su extensa carrera.

FOTOGR AFÍA: GETTY, NASA, BBC

Un submarino que viaja a través del cuerpo curando nuestras dolencias ya no es ciencia ficción. Analizamos las nanomáquinas y nanorrobots que luchan contra las enfermedades.

ESPACIO

98 / Genius

Svolta de Tucano, estilo que se mueve contigo

Svolta Small (11,6” – 12,5”) / Svolta Medium (13”-14”) / Svolta Large (15”) Svolta Combo que se transforma en mochila (15”)