Architecture & Patrimoine Dessin : Isabelle Matar
La Cité Clarac, un «mode d’habiter» avant-gardiste du XIXème siècle A Fort de France, en bordure de la voie piétonne qui relie la rue République à la rue Gallieni, s’élève depuis 128 ans un ensemble immobilier dénommé « Cité Clarac ». Bien souvent, de nombreuses personnes empruntent cette voie, sans y prêter attention. Peut-être est-ce dû au fait qu’il semble avoir toujours été là ! Néanmoins, à travers son histoire, à travers ce qu’il a représenté lors de sa construction, il constitue un élément du patrimoine architectural foyalais qui mérite d’être mieux connu.
HISTORIQUE Son maître d’ouvrage est Thomas François Fernand CLARAC, négociant à Fort de France, qui a acheté le terrain de la future cité des mains de monsieur Louis Gabriel Adrien JAHAM-DURIVEAU, en 1886. On ignore par contre la date exacte de cette construction dont l’existence était signalée sur le plan de la ville de Fort de France édité par le « Moniteur des Colonies » en juillet 1890. On peut donc en déduire qu’elle a eu lieu entre 1886 et 1890. Soit quelques années avant la Bibliothèque Schoelcher et une décennie avant celle de l’ancien Hôtel de Ville de Fort de France. A l’origine, il s’agissait d’un bâtiment dénommé « Cité CLARAC », composé de 19 logements, appartenant entièrement à Fernand CLARAC. Cet ensemble est demeuré la propriété de la famille CLARAC de sa Localisation construction jusqu’à la fin de la première guerre mondiale. Durant cette période, il a été un immeuble de rapport. Dès 1917, il a commencé à être vendu « à la découpe ». A cet effet, on note que le 26 novembre 1917, deux transactions ont eu lieu pour des cellules de la Cité. Ces opérations ont été menées par Monsieur René AGIS-GARCIN, qui agissait en tant que mandataire commun des Consorts Fernand CLARAC. Ce dernier étant décédé à Bordeaux le 30 mai 1907, ses héritiers - qui vivaient pour la plupart hors de la Martinique - ont souhaité, après une dizaine d’années, se débarrasser de ce patrimoine sinon, du moins, réaliser cet héritage. En 1925, l’ensemble était morcelé et les actes notariaux ne parlent plus de l’immeuble désigné « Cité CLARAC » comme auparavant, mais d’un lieu-dit « Cité CLARAC ». Au cours des années qui suivront la « liquidation » de ce bien par les Consorts CLARAC, les logements ont souvent changé de propriétaires. Une cellule a ainsi été revendue cinq fois de 1917 à 1942. Sa valeur passant de 6 300 francs en 1917 à 100 000 francs en 1942.
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