Les 10ème et 20ème régiments du Génie (forestier)
Par
F. R. Barns, ancien Major, Commandant du 9ème bataillon, 20ème régiment du Génie District de La Cluse, France
Réimpression de L’American Lumberman
Numéros des 15, 22 et 29 mars 1919
C'estàl'été1917,dansleDistrictfédéraldeWashington,qu’aétécrééle 10èmerégimentduGénie(forestier)constituédescompagniesA,B,C (1erbataillon),descompagniesD,EetF(2èmebataillon),placéssousle commandementduColonelJ.A.Woodruff,officierdecarrièredel’Armée deterre.LestroupesontnaviguéesàbordduvapeurCarpathiaen septembre1917etdébarquéesdansunportanglaisavantderejoindre, deuxsemainesplustard,leurlieu d’affectation.Legouvernement françaisaffecteplusieursforêts danslesAlpesduJuradansle départementduDoubs(sic), pourlamiseenplacedescieries parlesecondbataillondu10ème GénieaulieuditLevier. Deparsontype,lerendement nominaldecettescierieestde20 000pieds(48m3)par10 heures.de10heures.Ceschiffres de5,10ou20000pieds(12, 24ou48m3)désignenticile rendementdelascieriepour10 heuresdetravail.Lesscieries locales sont utilisées temporairementdansl'attentede l'arrivéedemachinesaméricaines.
aétéaffectéauxLandes,régionentreBordeauxetlafrontièreespagnole, réputéepoursespinsmaritimes.Dansceterritoirevouéauxpins,lesscieries françaisessontégalementmisesàcontributionpouruneduréetrès importantedansl’attentedumatérielaméricain,uneboltermill,(moulinscie horizontal)capabledetravaillerdirectementleboisengrumeavecdes capacitésde12,24ou48m3(soit5,10ou20000pieds)
Degaucheàdroite:LelieutenantBeardshear,responsabledelascieriedesexpéditionsde Mouthe;lelieutenantMurphy,adjointausurintendantdel'exploitationforestière;le lieutenantHansen,vétérinaire;lelieutenantJohnson,officierdesexpéditionsdudistrict;le lieutenantRyan,dentisteetlelieutenantMilot,médecin.
Leboisexploité,essentiellementdel’épicéa(spruce)debonnedimension estd’excellentequalité,iloffredesperspectivesd’exploitation(logging chance)supérieuresàlamoyenne,Cetteexploitationainsiqued’autres situéesàproximitéestconduiteparle2èmebataillondu10èmeGénie auquelserontaffectéesultérieurementplusieurscompagnieschargéesde laconstructionetdel’entretiendesroutes.Le1erbataillon,quantàlui,a
Le20èmeduGénie(forestier)aétémis surpiedàl’automne1917auCamp AmericanUniversity,Washington;D.C., souslecommandementd’unofficierde carrière,lecolonelWilliamA.Mitchell. Cerégiment,essentiellementconstitué deforestiersetdescieurs,hommesde terrain,estinitialementconstituéen dixbataillons,troiscompagniespour chaquebataillon,avec250hommespar compagnie, un capitaine, trois lieutenants,deuxsous-lieutenantspar compagnieetunmédecin.Encequi concernelesofficiersduQGdu bataillon,lacompositionestlasuivante :uncommandantdebataillon,un capitaine,- officier du génie; un lieutenantofficierd’approvisionnement; puisvingtquatrehommesdetroupe, dontunsergent-major,desmaitres sapeurs,unsergentd’approvisionnement,desroutiersetquelques administratifs.Aussitôtconstituésetéquipés,cesbataillonsdu20èmesont dirigéssurdifférentesrégionsdeFrance.Lespremieretdeuxième bataillonssouslecommandementduMajorHartwick,deDétroit,etle MajorS.O.JohnsondeCalifornie,fontroutepourlaFranceendécembre 1917.Lestroisièmeetquatrièmebataillonssouslecommandement
dumajorR.A.Johnson,deCalifornieetdumajorGeorgeH.Kelly,de l’Orégon,embarquentdurantlapremièresemainedejanvier1918,tandis quelesautresbataillonssuiventàtourderôleàtroissemainesd'intervales environ.LemajorFrederickKellogg,deNewYork,prendlatêtedu5ème bataillon;lemajorWade,duNewJersey,celledu6èmebataillon,embarqué surleTuscania,navirequiconnaîtraunsortmalheureux(*);lemajorC. E.Clark,deCarolinedunord,avecle7èmebataillon;lemajorGeorgeW. Weisel,duMontana,avecle8èmebataillon;lemajorF.R.Barms,du Missouri,avecle9èmebataillon;etlemajorP.E.Hinckley,duMaine,le 10èmebataillon.Apeuprèsàl'époquedelaformationdu10èmebataillonà
CampAmericanUniversily,ladécisionaétéprisedeformertrois bataillonsauxilaireschargésdelaréalisationdecheminsforestiers, chacund'euxcomprenantquatrecompagniesde250hommeschacune. Cestroisbataillonssupplémentaires,ainsiquelel0èmeduGéniesont absorbésparle20èmeduGénieenl'automne1918.Enaoût1918, plusieursofficiersdu20èmeRégimentsontdépêchésauxEtatsUnis pourformerdesbataillonssupplémentairesdestinésàl'exploitationdu boisenFrance,maisàpeinecommencent-ilsàrecruterquel'armistice estsigné.Lesforcesarméesn'ayantplusbesoind'euxlerecrutementn'a plusderaisond'être.
ParcàgrumesdelascieriedeMouthe
LascieriedeMouthedétientlerecordde422m3en20heures
GrosplansurlascieriedeMoutheavecsonmodedemanipulationduboisengrume
AiredetriageferroviaireàMoutheLascierieenarrièreplan
Danslebutdefaciliterletravaildu20èmerégiment,laFranceestdivisée enuncertainnombrededistrictsforestiers,dontchacunestplacéle commandementdel'undesmajorsdesl0èmeet20èmerégiments,ayant rangdecommandantsdedistrict.Cescommandantsdedistrictrelèvent del'autoritéduQ.G.du20èmerégimentàTours,lequelestsouslesordres deladivisiondeconstructionetdetravauxforestiers,àsontourbranche duGénieduCorpsexpéditionnaireaméricain. ATours,lecolonelW.A.Mitchellsetrouvepouruntempsà.
lelieutenantcolonelW.B.Greeley,duServiceforestierdesEtatsUnis, enchargedudépartementforestierdu20èmerégiment;lelieutenantcolonelGeorgeH.Kelley,responsabledel'ensembledel'abattage,du façonnageetdusciage,etlelieutenantcolonelR.A.Johnson,encharge del'expéditiondelaproduction.LemajorT.S.Woolsey,duService forestierdesEtatsUnis,affectéàParis,opèreaveclelieutenantcolonel Greeley.Leurtravail:menerlesnégociationsentreleCorpsexp.USet
lesresponsablescivilsdesEauxetForêtsetlesmilitaires françaischargésd'acquérirdessecteursd'exploitation…
AMouthe,tracteuràchenillesramenantdesbilles d'épicéachargéessurdeschariotsLindseyà8roues.
LecapitaineO.M.Martin,de Cheboygan,Michigan.Officierchargédu sitedeMouthe,filsd‘unexploitant forestierbienconnudansleMichigan
àlatêtedu20èmerégimentetaprèssonaffectationau2èmeRégiment(que lefrontsurnommeles"Sapeurscombattants",citéultérieurementpoursa bravoure),le20èmerégimentestplacésouslesordresducolonelJ.A. Woodruff.AuQ.G.durégimentsetrouventaussi
Chariots à grumes rangés en file indienne au terme d'une journée de travail site de Mouthe. L'état de la chaussée est caractéristique de celles qu'empruntaient ces engins routiers
pourle20èmeduGénieforestier.Lorsqu'ils'agitd'exploiteruneforêt domaniale,chaquedistrictfaitlenécessaireparl'intermédiairedes responsablesforestiersfrançais.Concernantlesforêtscommunales,c'est aveclemairequ'ilfauttraiteretpourlesforêtsprivées,lesaffairesse règlentaveclesresponsablesmilitaires.
Tracteuràchenillesapportantdesbillesd'épicéa'surchariotsLindseyà8roueset Schuetlerà4roues. VuedesenclosdelascieriedeMonthe.C'estlàquesontparquéschevauxetmules,chariots etautresmatérielsendehorsdespériodesdetravail.
UnefoislefeuvertdonnéparnotreQ.G.etl'accordderoutinedeshautes autoritésdesEauxetForêtsetdel'arméefrançaises,lesarbresàexploitersont marquéssoitengénéral20à25pourcentduboisd'œuvremûretdéfectueux. Cemarquage,telqu'ilestalorspratiqué,convienttoutparticulièrementàla préservationdelàforêtfrançaise.
Selonlessecteurs,letypeetlaqualitéduboisdeconstructionvarient considérablement.Quelquesunsnetraitentqu‘unesortedebois.Parexemple, dansmonsecteur,nousavonsunescieriepourl'épicéa,deuxpourlesapinetune pourl'hêtre.Dansundistrictvoisin,plusieursscieriestraitentépicéa,sapin,chêne ethêtretandisqu'unautrenetravaillequedesessencesdures,lechêne principalement.LepinmaritimeetlepinduNordfontaussil'objetdecoupes importantesdansd'autresdistrictséloignésdunôtre.
Enrèglegénérale,l'épicéa,quiestdetailleetdequalitéintéressantes,donnedu bonboisdecharpente.Chaquearbredonneenmoyennetroisàquatrebilles, rondesetlisses(16pieds),etdedixàdouzepour2,5mètrescubes(1000 pieds).
Lesapinestplusgros,maisassezpourvuengrossesbranches,dequalité moyennemaispluscassantquel'épicéa,avecdessouchesrenfléesetunegrande conicité,donnantdetroisàquatrebillespararbreetdeseptàhuitbillespour2,5 mètrescubes(1000pieds).Cetypedesapinressemblebeaucoupàceluiquel'on trouvesurlespentesorientalesdelaCascade,àproximitédeLeavenworth,dans l'étatdeWashington.
Lehêtre,quantàlui,estmoinsgrosetpluslong,souventdequinzeàvingt rondinspour2,5mètrescubes,avecquatreacinqrondinspararbre.Saqualitéet Saqualitéetsescourburesenfontunboismieuxadaptéàlaproductionde traversesqueleboisengrume.
Lechênedetaillemoyenneetdequalitéplutôtmédiocre,donned'uneàdeuxbilles pararbreetdedixàdouzeenvironpour2,5mètrescubes.Cesarbressontbien souventtordus.
LepinduNord,dequalitéplutôtmédiocre,avecvingtàtrentebillespour2,5 mètrescubes(1000pieds),deuxàtroisbillespararbre,presquetoujourstordu, ressembleàunpinàaiguillescourtesquel'onrencontreencertainsendroitsde Carolinedunord.Cetypedepinconvientpourlestraversesdechemindeferoules petitspoteauxtéléphoniquesettélégraphiques,ainsiquepourlesétaisetpoteauxde mine.
Lepinmaritime,demédiocrequalité,torduetpresquetoujourscartonné.Ildonne devingtàquarantebillespourenviron2,5mètrescubes(1000pieds),etdeuxbilles pararbresapproximativement.Convientpourlestraverses,étaisetpoteauxdemine.
Lorsquenousparlonsdequalitéetdetailledubois,ils'agitduboismarquéànotre intention.
Dansbiendesforêts,laqualitémoyenneestde50pourcentsupérieure,et,pourla taillemoyenne,de50pourcentplusélevéequelesarbresmarquéspournous,car pourlesFrançais,lapolitiqueforestièreentempsdepaixconsisteànettoyerles forêtsenmarquanttouslesarbresdéfectueuxoutropmûrs,particulièrementtordus ousituésdansdeslieuxdifficiles,afinqu'ilssoientabattus.Al'occasion,lisarbresde tailleetdequalitésouhaitéssontmarquésenvuedecoupesdestinéesàéclaircirdes portionsdeforêttropdenses.
Cesrèglessontplusoumoinsrespectéesentempsdeguerremais,parnécessité, nousobtenonsdesmarquagesbienplusélevés,allantde10à50pourcentdu peuplementtotalsurpied,avecunemoyenned'environ20pourcent,soitunarbre surcinq.Nosbûcheronshabituésàcouperpropreetnet,d'abordirritésduretard occasionnéparlesméthodes,s’adaptentvitecommelesaméricainssaventlefaireet entirentlemeilleurparti.
Commeévoquéauparavant,lepersonneldu20èmerégimentlematériel, sesertcourammentdetroistypesdescies:laboltermillconçuepour scierdestraverses,avecunecapaciténominalede12mètrescubespar journéededixheures,lascieried'unecapacitéde24mètrescubespardix heurespuiscellede48mètrescubespardixheures.Cesscies,ainsique toutlerestedumatérieldontdisposentlesl0èmeet20èmerégiments,ont étéacquisesparlemajorJamesE.Long,deWashington,D.C.(lieutenant colonel,àprésent).Lemanqued'espacenepermetpasdedonnerledétail detoutl'équipementutilisé,maisdanscesscieries,lestroistypes mentionnéssontstandard,équipésdedéligneuses,dechaudièresetde moteursdecapacitéadéquate.Seulesquelquesunessontéquipéesdetop sawrigs.Peuavantlasignaturedel'armistice,quelques«nègres»sont installésmaislesscieries,pourlaplupart,opèrentmanuellementpour tournerleursbilles.concernantletravailenforêt,lesbûcheronsdisposent d'unediversitédematériel,enfonctiondelatailleetdutypedeboisetdu reliefpropreàchaqueexploitation.Destracteursàchenillessontaffectés encertainsendroits,tandisqued'autresexploitationsreçoiventdes tracteursagricolesTitanetMogul,oud'autresdescamionsWhiteet Mack.Onutiliseaussichevauxetmulesencertainssecteurs. Mêmelàoùonsesertdetracteursetdecamionspouracheminerles
grumesauxscieriesenempruntantlesvoiesprincipales,chevauxetmules ontpresquetoujoursmisàcontributionpouramenerlesgrumesjusqu'aux cheminspraticablespartracteursetcamions.
Onemploiedeschariotsàhuitetàquatreroues,ainsiquedeschariotsà rouesfollesetdestrinqueballes.Audébut,certainsdenosbûcheronsde l'ouest,n'aimentguèreleschariotsàhuitrouesetceuxàrouesfolles,mais ilsenapprécientfinalementlesqualitésetendeviennentdeschauds partisans.Leschariotsà8rouesfontd'excellentesremorquespourles tracteursàchenilles(cfrsurlaphoto).Cestracteurs,quipermettentde négocierlesterrainsdifficilesetboueuxetfontmerveillesont,àmonavis, appelésàservirintensivementdanslesudetdansl'ouest.
ConcerneledistrictdelaCluse,9èmebataillon,20èmerégiment Monproprebataillon,le9ème ,forméàÇampAmericanUniversityen février1918,faitrouteverslaFrancelemoissuivant.Nospremières affectations:lesAlpesjurassiennes,danslesdépartementsdel'Ain,duJura etduDoubs.Parlasuite,nouslançonsunsited'exploitationdansun districtnouvellementcréé,voisindunôtre. Auplandupaysage,nousavionssansdoutecequelaFrancecomptaitde plusbeau.CesAlpes(sic)sonttoutefoisdifficilesauplandel’exploitation forestière,lesolyestsoitrocheuxsoitboueux.Lesrochessontcouvertes d'unemousseépaisseetglissanteetlaboue,del'argilecollante.
VuedubureaudeMouthe.C'estlàqu'arriventetpartentlesordresdeproductiondebois deconstructiondel'arbreàlascierieainsiqued'entretiendumatériel.C'estlàaussi quesefontlesrapports,destinésauQG
Grospland'enginàchenillesservantàl'exploitationduboisà.Mouthe,lesite d'exploitationleplusdifficiledeFrance.Le
lieutenantDanMcGillicuddy,d'Aberdeen, Washington,chargédel'abattageetdufaçonnageàMouthe.Groupedesmairesdecommunesayantvotéenfaveurde l'exploitationduboisdestinéàlascieried'Oyonnax
Lesvoiesprincipalesdestinéesàlacirculation deschariotssontdebonnequalité,tandisque cheminsetpistesdessitesd'exploitationsont fréquemmenttrèsmauvaisetextrêmement pentus.Leschevauxutilisés,parfoisespagnols parfoisfrançais,nesontpasdepremièrequalité. Lorsqu'onlesamènentenforêt,cesbêtessont biensouventcraintivescarinaccoutuméesàla vuedesarbres.Certains,quinepèsentque400 kgàpeineetnecomprennentpaslesordresen anglais,s'habituentnéanmoinspetitàpetitau parlerdequelquesvieuxconducteursdusud, voiredesbûcheronsdelacôtePacifique.
Lesouvriersdesscierieslocales,nombreuxà résideràproximitédenossitesdetravail, montrentd'aborddelaréticenceànousvoir prendre,enquelquesorte,possessiondesforêts qu'ilsconsidèrentcommelesleurs,maisà quelquesexceptionsprès,deviennentnos amisetnousaident.
EnFrance,lesprofiteursnemanquentpas,tout commeenAmériqueetdansd'autrespays belligérantsetneutres,carleursgouvernements sontbientropaccaparésparunefoulede problèmes,àlafoisimportantsetinhabituels, pours'occuperducasdesprofiteurscommeilsle méritent.Sansdouteplusfautifsàcetégardque n'importequelautrepays,nousnenoussentons guèreledroitdecritiquer.Certainshôtels, restaurantsetmagasinsàParis,Dijon,Brestet Lyon font preuve d'une rapacité toute particulière.Certainsdeleursclientsaméricains nemanquerontpasdes'ensouvenirlorsqu'ils reviendrontvisiterlaFranceenqualitédecivils.
Suivonsuneplanche:del'arbreauwagon
Pourlebois,letrajetdel'arbreauwagonesten générallesuivantpremièrement,obtenirles arbres,parlavoieofficielle
Premièretenteplantéedanslecampd'Oyonnaxlemajor Bams,commandantdudistrict,etlecapitaineSpencer, officierdugéniedudistrict,àdroite
CampdelacompagnieàMeyriat
Scieried’Oyonnax,detype24m
ScieriedeMeyriatetcamp
mentionnéeauparavant,puislesabattreetles,/façonnerenbilles;les acheminerensuiteauxdiversesscieries(àMouthe,letransportdeboisen grumesefaitengénéralsurunehuitainedekilomètresàtraversla montage).Cesgrumessontensuitetransportéessur5kilomètresjusqu'àun chemindeferàvoieétroite,puisfont5kilomètresjusqu'aupointde jonctionavecunevoielarge,puistransféréessurwagonsprévuspource typedevoie,lesquelswagons,lorsqu'onenavaitleplus^andbesoinà l'automnedernier,semblentaussiraresqu'unPrussienauparadis.Ilyaun certainnombredecorvéesàaccomplirsurcetrajetentrelaforêtetles wagons,telleslesciageetlamanutentionduboisengrume,assurerle ravitaillementdelatroupeennourriture,habillement,veilleràsasantéet àsonbienêtre,maintenirdebonnesrelationsentremilitaires, fonctionnairesdesEauxetForêts,de1’administrationetdescheminsdefer françaisetnousmêmes,,seprocurerdespiècesderechangepourscieries, camions,tracteurs,remorquesetautresmatérielsetapprovisionnements provenantdedépôtsparfoissituésàplusieurscentainesdekilomètresdelà, etréparerlespiècescasséesoumanquanteslorsquelesdépôtsnepeuvent nouslesfournir,entretenirlematérieletlepassagedesvoiesétroitessur lesquellesnousopérons,rédigernosrapportsquotidiens,hebdomadaireset mensuelsdétaillésdetoutesorteà1’intentiondesdiversQ.G.Endehorsde cela,nousn'avonspasgrandchoseàfaire. Nosscieriesfonctionnentpardoubleéquipe-vingt-quatreheuressurvingtquatreetl'abattagedoitsuivre,afindelivrersuffisammentdegrumes pendantlajournéepourfairetournerlascierieenpermanence.
Lorsquenosofficierschargésdubûcheronnagereçoiventlescommandesà leurscierie,ilsnemanquentjamaisdeprotestersilademandedebois d'ouvrageoudetraversesestforte,tandisqueceuxaffectésàlascieriesont ravis.Lesforestiersapprécienttoutparticulièrementlescommandesdebois d'unpoucetandisquelesscieursontunepréférencepourledouzepoucesp^ douzepouces.Lesrecordssuivants,quiontétéétablisparlé9èmebataillon,du districtdelaCluse,pourlesdeuxtypesdescierie,nefurentjamaiségalés ailleursenFrance.
Pourunescieriedutype24mètrescubes:
6déc.équipesimple,10heures,102m3,326%delacapaciténominale
6déc.-équipedouble,20heures,188m3,294%
TracteuragricoleacheminantdesbillesdesapinàlascieriedeMeyriat Billesd’épicéaàMouthe
Pourunescieriedutype48mètrescubes:
7déc.-équipesimple,10heures,217m3,356%
7déc.équipedouble,20heures,422m3,344%.
Ceschiffrescorrespondentaupointageduboisengrume,avecunebonne proportiondemadriers,échantillonsetplanches,letoutbienscié. Lascierietype24mètrescubes:uneMcdonougb,cellede48mètrescubes: uneClarkBros.circulaire,toutesdeuxutilisantdessciesàdentsrapportées etalimentationsparfriçtion.Lascieriede24mètrescubesestéquipéed'une chaudièrede50cvetd'unmoteurde40cv,cellede48mètrescubes,de deuxchaudièresde50cvetd'unmoteurde80cv,fabriquéparH.S.&G. Ni l'une ni l'autre n’ont de « nigger ou de top saw rig » ??, et Meyriat ne dispose que d'une déligneuse légère entièrement réalisée sur place par ses propres effectifs. Mouthe, quant à elle, possède une déligneuse Tower.
Desofficiersdu9èmebataillon,districtdelaCluse,devant leQ.G.dudistrict.LemajorBarns,del'Illinois;lecapitaine Vail,deCalifornie;lecapitaineSpencer,deLouisiane;le lieutenantBeardshear,duDakotadusud;lelieutenant Plunkett,deNewYork;lelieutenantJohnson,duMissouri.
LelieutenantR.L.Kellogg,responsabledu transportdeboisengrumeàMeyriatneveu dulieutenantcolonelJamesE.Longetde GeorgeS.Long,deTacoma,Washington.
Scieriedutype24mètrescubesàMurat(?),districtdela Cluseforêtdesapinenarrièreplan.Lecapitaine Sweeney,lecapitaineSpencer,lelieutenantDavisetle lieutenantAnderson.
²
VoitureducommandantdudistrictdelaCluse,qui parcourut18.000kilomètresensixmoissansréparations.
Nousn’avionspas pour objectifdebattredes recordsauquotidien, avantquenevienne letempsdetoutarrêter;Auparavant,seuleslescoupesréalisées mensuellementcomptaient.[Alorsqueleshommesayantforméle10ème régiment(forestier),intégréultérieurementau20èmeGénie,entantque 11èmeet12èmebataillon,attendentàBrestafinderejoindrelesÉtats Unis,lemajorBarnsreçoitlecourriersuivant,qu’illeurcommuniquera. Iltientàleurpréciserquen’étantpasàlatêtedecesbataillonslorsde sonaffectationenFrance,iln’agitqu’enqualitédecommandantdela
troupe pour le voyageduretour. Acetitre,ilsefait lerelaisdeséloges adressésauxhommessoussoncommandementactuel.]
LascieriedeMeyriat,quidétientlerecordpourcetype d'installationenFrance.
Quartier-généraldu20èmerégimentduGénie U.S.M.P.O.N°717France
Expéditeur: LeConmandantdu20èmeduGénie Destinataire: MajorF.R.Barns,C.O.11èmeet12èmebataillons 20èmerégiment,BaseSectionN°5.
ScieriedeMouthewagonssurvoieétroite,chargésdetraversesetdeplaques locomotiveallemandeBoschN°1,priseparlestroupesaméricaines
ObjetCitationpourservicesrendusparles11èmeet12èmebataillonsdu20ème régimentduGéme. ➊ Jesouhaitevousexprimer,enmaqualitéde commandantdes11èmeet12èmebataillonsdu20èmerégimentduGenieetà traversvousauxofficiersetsoldatsformantcesbataillons,mes remerciementsetmagratitudesincèrespourlesadmirablesservicesquevous avezaccomplisenFrance.Les11èmeet12èmebataillons,entantque10ème régimentduGénie,furentlestroupesforestièrespionnièresenFranceet rencontrèrentdecefait,d’exceptionnellesdifficultéspourquepuissent démarrerlaproductiondeboisdeconstructiondansnosscieriesParleur loyauté,leurenthousiasmefaceàdesconditionsdéfavorablesetleur empressementàaccomplirtoutetâcherequise,cessoldatsontcontribuéàce queleurrégimentsesignalepouruneefficacitéetunequalitédeservicequi neserontjamaisoubliés.Ilsontsufairefacelorsqu’ils'estagi d'approvisionnerleCorpsexpéditionnaireUSenboisd'œuvreenune périodeoùilenavaitunbesoincritique. ➋ Alaveilledudépartdeces soldatsdusolfrançaisjesouhaitequevousleurexprimiezmesfélicitations pourlatâchequ’ilsontaccomplieauseinduCorpsexpéditionnaireUS,et messouhaitslesplussincèresderéussitedansleurretouràlaviecivile.
ColonelJ.A.Woodruff,Commandant20èmerégimentduGénie
Letravaildu20èmerégimentneressembleenrienàlaviesurlefront.Nos soldatsn'ontpasd'orchestre,pasdesallesdedistraction,defilmsoude cantines.Ilstravaillentdanslaboue,laneigeoulapluie.Dixheuresparjour auminimum,biensouventquatorzeàseizeheures.Leurnourriture,bienqu’
abondanteetsaine,secomposepourl'essentieldeconserves,tandisquele prixdesproduitsfraisestquasimentprohibitif,mêmes'ilsavaientpules acheter,carunebonnepartiedeleursoldeestconsacréeauxassuranceset auxmandatspourlafamille.Nossoldatsontunmoralexcellent.Ilsavent queletravailqu’ilsaccomplissentenforêtetàlascierie,parfois physiquementàlalimitedel’impossible,contribueàlavictoire.Nos officiersconnaissentleurmétieretleshommesontconfianceeneux.Les sousofficiersdu20èmenotammentsemontrentdignesdesélogesquileur sontadressés.Lessergentsdenoscompagniessontdevieuxsoldatsde métier,habituésàmenerlatroupeausensmilitaireduterme.Lesmaîtres sapeurs,danslecivil,sontbâtisseursdemoulinsoucontremaîtres, mécaniciens spécialisés en installations industrielles ou patrons d'exploitations-forestières.Lessergentsetcaporauxsontsous-chefs,presque touspossédantl’expériencedutravailenscierieouenabattage.Unbataillon desapeurs,25officiers,774hommesrang,celasemblebienpetitsurpapier maisgrandsurleterrain.Pouruncélibataire,c'estunegrandefamilleà laquelleonsetrouveintégrétoutd'uncoup.Onapprendtrèsviteetbienà connaîtreleshommessouslapressiondutravail,etlesouvenirlemeilleur quejegardedecettepériode:pluslesconditionsfurentdifficile,pluson
Boisd'épicéa,àproximitédeMouthedistrictdelaCluse
avaitbesoindenousaufront,etplusmesofficiersetmeshommessurenty répondre,etcetétatd'espritdontlesl0èmeet20èmerégimentssurentfaire preuveenontsurfairedesunitésspécialiséesd'unegrandeefficacité. Lesbûcheronsdecepaysontbesoindesservicesdecestravailleurs compétents,dontdeuxbataillonsseulementsontretournésauxEtatsUnis. Lesdixautresbataillonsdu20èmerégimentdontlescompagnies1à30 incluse(bataillons1à10) sontdésormaisaffectésàlaréfectiondes routesenFrance,destravauxdontpourraientsechargerdesunitésaffectées àdestravauxordinaires.Dupointdevueéconomique,c'estungaspillage autant qu'une injusticeenversles hommesdu20ème régt,leurfamilleet lespersonnesdont ilsontlacharge,que delesmainteniren Franceàfairedu terrassement. Cheminderetour La32èmecompagnie, 11èmebataillonainsi quelatotalitédu 12ème bataillon,du 20èmerégiment,qui ontlachancede pouvoirembarquer surleU.S.S.North Carolina, appareillentdeBrest le29janvier,au termede25jours passésdanslecamp dereposbienconnu delacasernedePontamezan.Lavieetlaroutinequotidienneàbordd'un cuirasséserévèlentdesplusintéressantespournosofficiersetnoshommes. Lamarinenoustraitedemanièreexcellente;lelogementetlanourriture sonttoutàfaitàlahauteuretl'espritévidentdecoopérationentoutechose auplandubienêtreetduconfortdessoldatsestunanimementapprécié, commeentémoignecettelettreadresséeaucommandantdunavireparles commandantsd'unitésavantqu'ilsnequittentlebord:
Aborddel'U.S.S.NorthCarolîna,le9février1919
CapitainedevaisseauW.D.MacDougall,U.S.N., Commandantl'U.S.S.NorthCarolina
➀ Noussouhaitonsvousexprimer,ainsiqu'àtraversvous,àvosofficiers,officiers mariniersetéquipagedel'U.S.S.NorthCarolina,notregratitudepourletraitement excellentquevousnousavezréservélorsdenotretraverséeentreBrestetNew-York.
➁
Cefutunprivilèged'avoireulapossibilitédevoirdeprèsletravaildelaMarineet unegrandesatisfactiondeconstaterledegrédeconscienceprofessionnelleetd'efficacité,et notammentlemagnifiqueespritdecorpsqui,ainsiquenousavonspunousenrendre compte,fonthonneuràvotrearme.
➂
Nousavonslesentimentquetoutcequipouvaitêtrefaitl'aétéetquerienn'aétéomis pourrendrenotrevoyageagréableetnousvoudrions,àcetégard,vousexprimernotre profondereconnaissance.
DevantleQ.G.dudistrictdelaCluse.Degaucheàdroite:le capitaineVail,adjointdumajorBarns,commandantdudistrict; lecapitaineSpencer,officierduGénie.
AlaquelleleCommandantrépondit: U.S.S.NorthCarolina New-York,N.Y.,le9février1919, De:CapitaineW.D.MacDougall,U.S.N.,Commandantl'U.S.S.NorthCarolina
A:MajorF.R.Barns,Commandant,12èmebataillon,20èmerégimentduGénie
Objet:VosremerciementsconcernantletransportdetroupedeBrestàNewYork.
Enfévrier,àborddeITJ.S.S.NorthCarolina,quiramèneles 11'""et12'""bataillons,20régimentduGénie(anciennement les1'"et2'""bataillonsdulO'""régiment)aupays.
Aunomdesofficiersetdel'équipagedecenavire,j’appréciel’extrême courtoisiedevotrelettresousvotresignatureetcelledevosofficiersresponsables desdiversdétachementsplacéssousvotreautorité,danslaquellevousexprimez vosremerciementspourl'attentionquenousavonsportéàcevoyage,afindele rendreleplusconfortablepossiblepourlesofficiersetleshommesdel'arméede terre,endépitdeconditionsclimatiquesetdecirconstancesdéfavorables.
➊
➋
L'excellentcomportementdeshommesdetroupe,leurdésirdecontribuer àl'ordreetàlapropretéainsiquelacoopérationcordialedesofficiersde l'Arméedeterreavecleurshomologuesdecenavireenvued'unmaintiende conditionsconfortables,ontétélesélémentsdelaréussitedecettetraversée.
Nousvousadressonsnosremerciementsetnosvœuxlesmeilleurs.
W.D.MacDougallLorsqu'ilsemetàquaià Hobokenle9février,lecuirassé NorthCarolinaaalorsàson bord1600hommesdetroupe, plusquelquesofficiersdel'Armée deterre,tousimpressionnéspar le fonctionnement de leur marine.
Quelquesjoursavantdedébarquerà Hoboken,ungrospoissonvolant décidedeseposersurlepontdu navire.Ilyestattrapéparunmarin puisprisenphotosousladirection ducapitainedefrégateFrederick, quel'onvoitsurlaphoto,tenantle poissonsuruneplanchette.
