Manifiesto del Agua by Movimiento Cívico Conciencia Ciudadana

MANIFIESTO DEL AGUA LA LOCOMOTORA MINERA Y SUS IMPLICACIONES SOBRE EL AMBIENTE Y LA SOCIEDAD

© Movimiento Cívico Conciencia Ciudadana. Bucaramanga, Santander, Colombia www.concienciaciudadana.org correo electrónico: mcc.concienciaciudadana@gmail.com Textos: Ing. Gonzalo Peña Fotos: Pastor Virviescas y Gonzalo Peña Diseño: Cart Spim / e-mail: cartspim@gmail.com Impresión: Iris Impresores Bucaramanga, marzo de 2013 Impreso en Colombia

Introducción Ante la amenaza, ya vivida en el país y el mundo entero sobre los efectos incuestionables del cambio climático, el deseo de empresas multinacionales de operar en zonas de páramos y ecosistemas de alta montaña para la extracción de oro, plata y metales raros, se impone una reflexión serena y científica, que necesariamente pasa por la declaración inmediata de una moratoria, no menor a 10 años, con el propósito de aunar los mejores esfuerzos intelectuales de todas las tendencias y latitudes, en pro de estudiar los efectos reales sobre estas zonas del país, tan especiales e imprescindibles para la vida humana. El estudio de estas zonas es necesario en aras de comprender su funcionamiento. 5

¿Qué son los páramos para Colombia y el mundo? Solo cinco países en toda la tierra, todos ellos ubicados en América Latina y Central tienen el privilegio de contar con zonas de páramos. Colombia tiene el 49% de todos los páramos existentes en la tierra. Esta particular condición biogeográfica ha permitido que cerca del 70% de toda la población colombiana viva en zonas de influencia directa de los páramos.

La razón de esta vecindad en la población colombiana radica en el hecho de ser los páramos, con su área de influencia directa es decir los ecosistemas de alta montaña, los cuales debidamente cuidados, mantenidos y restaurados, garantizan el funcionamiento del ciclo hidrológico, es decir proveen el agua. Así como las grandes civilizaciones de la historia de la humanidad se han desarrollado a lo largo de los ríos, en nuestro país por esta afortunada circunstancia nuestras civilizaciones ancestrales más importantes se han desarrollado en zonas paramunas. El conocimiento de la dinámica de los páramos existente solo en forma parcial, se verá enriquecido con los estudios a profundidad que deben desarrollarse durante el término de la moratoria propuesta. La conclusión lógica será la inevitabilidad de declarar los ecosistemas de páramos y sus áreas de amortiguación libres de toda actividad masiva o mediana de minería, agricultura o ganadería, de cualquier clase.

¿Cómo se estima que funciona el páramo? El páramo recibe el agua de dos formas, una es la lluvia normal la cual cae en forma vertical. La otra más benéfica y constante se produce por el choque continuo de las nubes contra el suelo. El perfil paramuno permite absorber toda esta agua por condensación. La vegetación y el suelo del páramo funcionan como una esponja. Reciben y acumulan el agua lluvia en invierno y permiten que fluya en forma continua en verano. Esto es lo que permite que siempre dispongamos de agua para cubrir todas nuestras necesidades. El páramo está formado por rocas llamadas ígneas o volcánicas. Su origen se remonta a épocas pretéritas cuando la tierra se empezó a enfriar y a consolidar en lo que hoy llamamos las placas continentales. Estas placas constituyen la corteza terrestre. Por fenómenos de muy diferente naturaleza, tales como, vapor de agua que salía de los volcanes o masas de hielo que llegaron del espacio exterior,

se fueron formando los mares a lo largo de millones de aĂąos. Por diferencias de temperatura, el agua en forma de vapor sale de los mares y forma las nubes, las cuales vuelven a caer a la tierra en forma de lluvia. Esto se conoce como el ciclo del agua. En algĂşn momento se fueron formando las cordilleras en Colombia, producto de

movimientos de la corteza terrestre o sea de las placas continentales, arrugándose, subiendo y bajando para llegar a la topografía que hoy tenemos. En nuestro caso estas rocas ígneas, producto de su formación son muy porosas, pues están muy fracturadas, como resultado de los fenómenos que las formaron. Esta particular condición, sumada a la presencia del suelo y a la vegetación predominante en esos ecosistemas se juntaron para producirnos la maravilla que hoy conocemos como “la fábrica del agua”, es decir los páramos. Cuando el páramo es intervenido mediante la agricultura, la ganadería o la minería es decir es despojado el suelo de su condición natural de ser captador de agua, entonces comienza a perder su magia. Esa magia que hoy nos permite la vida. Estudios recientes del Banco Mundial (Abril de 2010), efectuados en Perú, concluyeron, después de calibrar y validar el modelo propuesto, que en los próximos 20 años por efecto del cambio climático se verá reducida la cantidad de agua que les llega en un 18 a un 21%. Estamos en mora de realizar un estudio similar en nuestro suelo.

En el estudio sobre los páramos elaborado por el Instituto Von Humboldt, se menciona como caso particular los páramos secos de Santander y Norte de Santander, los cuales afrontan grave peligro de escasez de agua. Pues bien es en esta zona donde estamos asentados más de dos millones de personas. ¿Para dónde tendríamos que irnos si nos falta el agua?

¿A qué nos exponemos si se realiza minería a cielo abierto? Lo mencionamos porque en el Tolima, en la mina llamada; “La Colosa”, municipio de Cajamarca, la Anglo Gold Ashanti sigue pensando que puede sacar el oro con sistemas a cielo abierto, igual cosa podemos decir de Marmato en Caldas, donde un sacerdote ya perdió la vida por querer impedir que el municipio fuera arrasado para sacar el oro. Esta “tecnología” ya aplicada en el Perú, Chile y muchos otros países de todos los continentes, mata toda la vida existente en la zona. En nuestro entorno nada más depredador que la minería a cielo abierto en la Guajira y en el Cesár.

¿Y de la minería subterránea qué? Con la minería subterránea que se pretende hacer en Santander y Norte de Santander (California, Vetas, Suratá y Cucutilla), en el nordeste antioqueño (El Bagre, Zaragoza, Remedios y Nechi), el macizo colombiano (Cauca y Nariño), Tolima y Huila, ¿ante qué nos encontramos? Se ha definido una cota o altura como límite del páramo, pero al mismo tiempo por razones “ del alto gobierno”, se debe privilegiar la explotación minera a esas alturas so pena de tener dificultades y pleitos con los dueños de los títulos mineros. ¡Qué vergüenza!, vale más un vil metal, del cual el 85% es usado solo para vanidad en objetos de joyería. El agua que es la vida de todas las especies incluyendo la humana, es relegada a un segundo lugar. La Constitución de la República en sus artículos 2°, 8°, 58°, 79°, 80° y 93°, asimismo el artículo 202 de la Ley 1450, o Plan Nacional de Desarrollo privilegia la vida sobre cualquier otra actividad

¡Qué son túneles exploratorios? Son excavaciones generalmente horizontales, pero pueden ser inclinadas o verticales, cuyo objetivo es establecer la presencia de minerales de cualquier naturaleza en una zona determinada. Cuando se hace un túnel “exploratorio” de grandes dimensiones por debajo de la cota del

páramo, es decir por debajo de los tres mil metros, como cota de referencia, se presentan los siguientes fenómenos: todos los vasos comunicantes que antes de la profanación mantenían en equilibrio dinámico el agua dentro de las montañas, al quedar rotos sus hilos, permiten que el agua fluya libremente al interior del túnel. De aquí sale convertida en aguas ácidas.

¡Qué son las aguas ácidas? Son aguas que traen en disolución arsenopirita y pirita de hierro, más todos los metales pesados que se encuentren presentes entre las rocas. Las piritas son sulfuros, es decir compuestos de azufre y el respectivo metal por ejemplo hierro o arsénico, al quedar en contacto con el aire por procesos biológicos o físico químicos se separan los compuestos de azufre los cuales se unen con el agua de la formación o agua subterránea produciendo ácido sulfhídrico, así como también ácido sulfúrico. Estas sustancias bajan el ph del agua a valores tan críticos como 1.5; lo anterior produce dos efectos devastadores: Primero, los metales pesados son disueltos y arrastrados en la corriente de agua. Segundo, acaba con toda la vida vegetal y animal presente. Los seres vivos de cualquier naturaleza no están adaptados a vivir en esos ambientes tan ácidos. 14

Como el agua que sale por el túnel proviene de la parte superior del mismo, entonces toda la vida existente en la parte superior de la montaña, sin el liquido vital, llámese “páramo”, muere de inanición. Por otra parte como el flujo de agua llega hasta el nivel del túnel, de ahí para abajo tampoco sigue el agua y el bosque de robles ahí existente también está condenado irremediablemente a morir. De esta manera la bola de nieve formada, terminará convirtiéndose en una avalancha que arrasará la vida en todo el ecosistema.

¿Cómo funciona la extracción del oro y la plata? Primero se saca el mineral de los túneles, con las consecuencias indicadas, es decir el deterioro del biosistema, luego el material es llevado por diferentes procedimientos, pero básicamente en vehículos hasta el sitio del procesamiento. Allí el material es triturado y lavado. Para este lavado se requieren volúmenes importantes de agua.

Recordemos que, en promedio, de cada tonelada de mineral pueden salir entre 5 a 20 gramos de oro (según datos de Ingeominas). El resto es piedra de pequeño tamaño y arcilla. Podemos estimar entre un 50 y un 50% para cada uno de estos dos componentes. Para unos volúmenes estimados por empresa entre 25000 a 30000 toneladas diarias de material extraído y considerando que existen 5 grandes empresas en la zona de California y Vetas, tendríamos un total de 150.000 toneladas día en proceso.

De esta cantidad, cerca de la mitad, unas 75.000 toneladas, son arcillas las cuales son separadas de la roca por el lavado necesario para limpiar las piedras que contienen el mineral de oro y plata. Están de esta manera mezcladas con agua y metales pesados los cuales se incorporan debido a la acidez del agua que sale de la mina. Recordemos que los metales pesados se disuelven en el agua a ph ácido, es decir menor de 4 unidades o a valores menores. Se habla por parte de los mega empresarios que van a recircular esta agua, pero nos preguntamos: ¿de qué agua estamos hablando? Lo que tenemos es un lodo concentrado, que todos los días se incrementa en un volumen de arcilla igual. De modo que es imposible pensar en recircular estos lodos pues cada vez estarían más concentrados. Por decir algo, en 3 días ya solo hay lodo. Entonces ¿qué harán con este material altamente contaminante? Lo van a disponer ¿en dónde? ¿Que controles tendrán? Este volumen de material ¿Estará cubierto? ¿Qué garantías existen de su inocuidad? ¿Dónde se ha hecho que no haya generado problemas? De la misma manera, pero con el agravante de la concentración del cianuro, tendremos otro

volumen similar representado en el material que ha sido procesado. ¿Qué garantías existen en particular en zonas como las nuestras caracterizadas por una alta sismicidad, de que no se puedan romper los diques y esta agua caiga en los cauces de los ríos? Adicionalmente las aguas ácidas que van a seguir saliendo de los socavones una vez termine el proceso productivo, por decenas de años ¿Quién las controlará? ¿Quién pagará por ese daño continuado?

¿Qué son las lluvias ácidas? En el proceso de extracción de los minerales se utiliza dinamita. Al estallar libera gases nitrosos es decir compuestos de nitrógeno y oxígeno de varias clases. Para avanzar cada vez que rompen la roca sin poner en riesgo la vida de los trabajadores, deben sacar los gases residuales. Para esto se usan ventiladores gigantescos los cuales sacan el aire viciado de la mina. Este gas rico en compuestos nitrogenados sale a la atmósfera y en contacto con la humedad del ambiente forma ácido nítrico. Este cae, cuando

llueve sobre la tierra y acaba con la vegetación. De igual manera al caer en los cauces, incrementa el efecto de las aguas ácidas de los socavones. Esto plantea nuevamente la necesidad imperiosa de la moratoria para el estudio del páramo y su dinámica, mas no para desarrollos mineros. Está claro en la Constitución que la protección del agua y de la vida, son razones de mayor peso que cualquier beneficio económico. Como podemos ver, este es un problema de muy difícil solución si no existe una voluntad objetiva por parte del gobierno, para la conservación del agua y por tanto de la vida. Es por esto que se requiere con urgencia detener la locomotora minera, pues si esperamos a que el daño se presente ya después será imposible recuperar nuestros ecosistemas.

Santurban

Agua transparente de los páramos, espejo de un universo que nos mira, silencio de los vientos que juegan con el paisaje moldeado por el frío de las alturas. Sueño de una esperanza que renace cuando a los hombres con sus ojos de extravío los hiere la soledad y el armonioso canto de las sirenas que habitan las profundidades de los espejos de agua.

Luis Álvaro Mejía

Estrellita Santurbana (Lucía y los 5-herentes)

Composición de Álvaro Serrano, Sergio Laguado y Maxim Flores.

Y pregúntales a los duendes cuál de todas las estrellas que se ha visto en su laguna se quiere bañar en ella. Ayer me llegaron voces de unos sabios frailejones el temor está sembrado en todas las direcciones. Soy piedra solitaria, soy altura soy verde avergonzado, casi nube; soy risco vigilante de la entraña Que empapa al habitante enmudecido (bis). Los helechos milenarios comunican estas cosas a las flores esteparias que vigilan recelosas. Ay de las aguas revueltas, ay del silencio perdido, ay del incierto zarpazo, ay de ese páramo olvido. Soy piedra solitaria, soy altura soy verde avergonzado, casi nube; soy risco vigilante de la entraña que empapa al habitante enmudecido. (bis)