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CAPÍTULO
INTRODUCCIÓN........... 1
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Una niña y sus nuevas mascotas se conocen (y enferman).
Perfil del perrito de las praderas...........13
CAPÍTULO 2 Llamen al experto…….16
Schyan está cada vez más enferma. ¿Podrá alguien averiguar qué es lo que le está sucediendo?
Con la ayuda de un experto, el equipo médico de Schyan empieza a mostrar avances.
Animales portadores.........26 CAPÍTULO 4 ¡Brote! .........................28
Schyan comienza a recuperarse. Pero un nuevo paciente presenta los mismos síntomas.
Central de Enfermedades............33
¿Cómo un virus procedente de África infectó un perrito de las praderas en Wisconsin?
Elige una viruela............39
EXPEDIENTES X...............39 Rastreador de enfermedades...................40 Gérmenes saltarines........42
Peludo, suave e ¡Infectado! ...............44
Manejar con cuidado
En el día de la madre de 2003, Schyan Kautzer, de tres años y sus padres fueron a un intercambio de mascotas cerca de su casa en el centro de Wisconsin. Es un lugar para comprar y vender mascotas.
La familia Kautzer vivía en una granja. Tenían muchos animales. Pero siempre tenían espacio para más.
Había una gran variedad de animales a la venta en el intercambio de mascotas. Algunas eran mascotas familiares como los jerbos. Otros, como los camellos y los perritos de las praderas, no suelen tenerse como mascotas. Pero la familia Kautzer había tomado una decisión.
Si un animal en particular les llamaba la atención, estaban dispuestos a comprarlo.
Nuevas mascotas
La madre de Schyan, Tammy Kautzer, había tenido perritos de las praderas como mascotas cuando era más joven. Un vendedor en el intercambio de mascotas los estaba vendiendo por $95 cada uno. Los Kautzer pensaron que los animalitos de color arena eran adorables, así que compraron dos. Luego, Schyan y sus padres metieron a los perritos de las praderas en cajas y los llevaron a casa.
LA FAMILIA KAUTZER sostiene uno de sus perritos de las praderas.
Perfil del perrito de las praderas
¿Te gustaría tener una ardilla ladradora como mascota?
¿Qué animal vive en un pueblo, cava túneles -llamados madrigueras- y ladra como un perro? Si tu respuesta fue "perrito de las praderas", ¡tienes razón! Pero los perritos de las praderas no son perros. Son roedores. Pertenecen a la familia de las ardillas. Los perritos de las praderas son ardillas de madriguera, para ser exactos.
Son juguetones y muy ruidosos. Hacen fuertes silbidos y ladridos parecidos a los de los perros (de ahí su nombre). Utilizan ruidos para advertir a otros perritos de las praderas del peligro.
También viven en grupos. Los grupos de perritos se denominan colonias. Las colonias viven en grupos más grandes llamados ciudades.
Estos simpáticos y amigables animales pueden ser buenas mascotas. Pero como todos los roedores, también pueden ser portadores de enfermedades.
A Schyan le encantaba jugar con sus nuevas y bonitas mascotas. Pero pronto uno de los perritos de las praderas empezó a presentar síntomas. Se lo veía desanimado y con los ojos secos. Parecía malhumorado, como una persona enferma.
Schyan recogió al cachorro para devolverlo a su jaula. Le dio un desagradable mordisco en el dedo. Su madre y su padre, Steve Kautzer, lavaron la herida y le dieron un beso.
En los días siguientes, la mordida en el dedo de Schyan parecia haberse curado. Pero luego se convirtió en una protuberancia rojo oscuro. Una erupción de protuberancias de aspecto inusual surgió a su alrededor y Schyan comenzó a tener fiebre alta.
Los padres de Schyan se preocuparon de que su pequeña pudiera estar gravemente enferma. La llevaron a un hospital cercano.
SCHYAN KAUTZER muestra el lugar donde su perrito de las praderas mascota la mordió.
Llamen al experto
Schyan está cada vez más enferma. ¿Puede alguien averiguar qué es lo que le está sucediendo?
Poco después de que Schyan ingresara en el hospital, el Dr. Scott David llegó para hablar con sus padres. Dijo que necesitarían hacerle unas pruebas a Schyan para ayudar a diagnosticar su enfermedad. Necesitaba saber cuál era la causa de su infección antes de poder combatirla.
El médico tomó muestras de la sangre de Schyan y luego hizo una serie de preguntas a sus padres.
¿Schyan había comido o bebido algo extraño? ¿Había estado con otros niños? ¿Le había ocurrido algo inusual en los últimos días?
Tammy Kautzer mencionó que su hija había sido mordida por un perrito de las praderas enfermo. El animal murió poco después. Habían tirado el animal muerto antes de conducir al hospital.
El médico le dijo a la familia Kautzer que sacara el cuerpo del perrito de las praderas de la basura y lo llevaran al hospital.
Había que analizar el cuerpo del animal para ver si estaba enfermo. Son roedores que pueden ser portadores de muchas enfermedades diferentes. Los resultados de las pruebas podrían dar a los médicos pistas sobre qué estaba enfermando a Schyan.
Enfermo como un perro
En el hospital, los médicos le hicieron una prueba tras otra. Pero no pudieron averiguar qué le pasaba a la niña.
Las infecciones como la que estaba sufriendo Schyan pueden ser causadas por varios tipos de microorganismos. Los microorganismos son formas de vida extremadamente pequeñas que sólo pueden verse a través de un microscopio.
Un microorganismo común son las bacterias. Hay miles de millones de bacterias a tu alrededor. La mayoría son inofensivas. Pero si las condiciones son las adecuadas, algunas bacterias pueden causar infecciones.
Los médicos de Schyan pensaron que su sarpullido y su fiebre podrían haber sido causados por una infección bacteriana. Así que le dieron varios antibióticos diferentes. Son medicamentos que atacan a las bacterias. Pero la medicina no ayudó, lo que significaba que la infección de Schyan probablemente no era bacteriana.
Llamado al Dr. Melski
Los médicos de Schyan estaban sorprendidos. Se dieron cuenta de que necesitaban ayuda. Así que llamaron al Dr. John Melski, un dermatólogo. Este es un médico especializado en enfermedades de la piel. ¿Sería capaz de resolver este misterio médico?
Dr. John Melski
Equipo estelar de doctores
Con la ayuda de un experto, el equipo médico de Schyan empieza a mostrar avances.
El teléfono de la casa de John Melski sonó un domingo por la mañana. Escuchó cómo uno de los médicos de Schyan describía los síntomas de la niña. Tenía fiebre alta, pérdida de apetito, fatiga y su cuerpo estaba ahora cubierto de una erupción de misteriosas protuberancias con forma de ampolla. Los síntomas habían aparecido después de que Schyan fuera mordida por su perrito de las praderas enfermo.
La enfermedad de Schyan estaba empeorando. —Necesitaban mi ayuda de inmediato —explicaba Melski.
En busca de pistas
Melski decidió investigar un poco antes de ir a ver a Schyan al hospital. Buscó en Internet información sobre las enfermedades que pueden transmitir los perritos de las praderas. Pero ninguna de las enfermedades sobre las que leyó causaba síntomas como los de Schyan.
En el hospital, Melski leyó las notas de los otros médicos sobre el caso de Schyan. Vio que los antibióticos no habían aliviado sus síntomas. Todavía tenía una erupción y fiebre. —Me di cuenta de que era un caso extraño — dice Melski. —La mayoría de las enfermedades que descubrí en mi investigación deberían haberse sucumbido ante los antibióticos, pero Schyan no mejoraba.
Cuando Melski examinó las protuberancias de las manos de la niña, obtuvo su primera pista sobre la enfermedad. Las protuberancias estaban llenas de líquido. Algunas de ellas tenían hoyuelos en el centro.
UN MÉDICO TOMA una muestra del líquido que hay dentro de las protuberancias en la piel de un paciente. La muestra se analizará para averiguar cuál es la causa de la infección.
Volverse viral
Melski se dio cuenta de que estas protuberancias podían ser síntomas de una infección causada por un virus. Los virus son un tipo de germen muy pequeño. A diferencia de las bacterias, los virus no pueden ser eliminados por los antibióticos.
Algunas infecciones virales, como la varicela o el herpes labial, provocan protuberancias de aspecto similar a las llagas que tenía Schyan en el cuerpo. —Mi instinto me decía que lo que estaba viendo era viral —comentó Melski.
