MUNDO DE LA ELECTRICIDAD
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INDUSCABOS RESPONDE ¿El cable instalado en un canaleta parece tener una temperatura muy alta externamente. Cuál es la temperatura normal de la cobertura del cable si está operando con corriente nominal?. Respuesta: La temperatura ambiente dentro de la canaleta depende del volumen interno de la misma, del número de cables en operación, de la intensidad del sol que bate sobre la tapa (cuando existan), entre otros factores. Cuando se prevé la ventilación es una buena señal, el calor producido por los conductores es expulsado con más facilidad. En el tamaño de los conductores se debe considerar la temperatura ambiente del lugar. Al determinar este valor, el proyectista debe haber tenido en cuenta las variables anteriores. Cuanto más alta la temperatura del aire dentro del canal durante la operación, menor es la capacidad de conducción de corriente del cable. Esta temperatura se puede medir fácilmente mediante un termómetro para comprobar si está dentro de los límites estimados en el proyecto. Ya la temperatura máxima de operación de los conductores es fija. Se considera 70°C para cables de baja tensión aislados en PVC o polietileno termoplástico, 90°C en cables de baja o media tensión aislados de XLPE o HEPR (materiales termofijos, por lo que permiten una mayor temperatura de operación) y hasta 105 °C para cables de media tensión aislados en EPR 105, como Epronax Slim 105. El gradiente térmico entre el conductor y la cubierta externa no es tan grande, se puede considerar una pérdida aproximada de 5°C. Es decir, si el conductor de cobre o aluminio está operando en su límite máximo de 90°C, la cubierta externa podría estar operando a 85°C. En condiciones normales de operación, esta temperatura no debe superarse, para que no haya envejecimiento precoz de los polímeros. Si, al medir la temperatura exterior de los cables
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sobre su cobertura, encontramos 100°C, por ejemplo, podemos estar seguros de que este cable está operando en sobrecarga o ha sido mal dimensionado para el régimen de operación en el ambiente en el que se encuentra. La corriente de operación está provocando calor en exceso que no se puede disipar para el medio ambiente y el cable estará sufriendo, hasta el punto en el que se van a producir daños en la aislación, comprometiendo la instalación. La solución será reducir la temperatura ambiente para que sea igual a la considerada originalmente o aumentar la sección de cables antes de que ocurra el fallo. Lamentablemente estos errores en las consideraciones de proyecto no son raros. Años atrás una empresa generadora de energía de Argentina construyó una galería de cables de media y baja tensión muy bien hecha, pero cuando comenzó a operar produjo más de 60°C de temperatura ambiente dentro de la galería, lo cual no fue previsto. La generadora tuvo que contratar una empresa especializada en estudios térmicos para eludir el problema, instalando equipos de ventilación forzados en puntos estratégicos a lo largo de toda la galería - inversión alta, incluso porque no encontraron este servicio en Argentina y tuvieron que contratar en Brasil . Por último, obviamente no podemos usar nuestra mano como termómetro sobre los cables. Si la temperatura sobre la cobertura parece quemarse nuestra mano, no significa que eso sea un problema pues el cable puede estar operando a 80°C, aún tranquilo, mientras que su cubierta está con algo alrededor de 75°C temperatura altísima para nuestra piel.
