Artículos Técnicos
MUNDO DE LA ELECTRICIDAD
Cómo funciona el hidrógeno como combustible hidroeléctricas.
¿Qué significa que el hidrógeno es un vector de energía?
¿Cómo se produce el hidrógeno?
Seguro que recordás esta popular fórmula: H2O, es decir agua. O lo que es lo mismo, dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Como ves, el hidrógeno es un elemento muy abundante en la naturaleza y, además de estar en el agua, se halla en multitud de compuestos. Sin embargo, tiene la particularidad de que siempre se encuentra combinado con otro elemento.
Ya hemos dicho que al contrario de lo que sucede con los combustibles fósiles, el hidrógeno no es una fuente primaria de energía, ya que siempre va unido a otro elemento y por ello para convertirlo en electricidad hay que extraerlo. Por ello, el hidrógeno es un vector de energía. Es decir, que hay que emplear energía para producirlo, pero luego ese hidrógeno se puede utilizar como fuente de energía cuando se necesite.
¿Se puede almacenar?
Como la electricidad es difícil de almacenar a gran escala, los paneles solares y los molinos de viento la crean mientras hay demanda. Cuando esta decae, la energía producida se podría utilizar para elaborar hidrógeno, un elemento que sí se puede transportar y almacenar.
Esto significa que para que pueda ser utilizado como combustible hay que someterlo a un proceso de extracción y separación de su compañero. Este tratamiento puede hacerse de distintas maneras y para ello se necesitan otras fuentes de energía. El proceso más común se denomina electrólisis y consiste en separar el oxígeno del hidrógeno mediante electricidad. También existe el proceso inverso. Es decir, juntando hidrógeno y oxígeno del aire en unas determinadas condiciones se genera electricidad. Esto se denomina electrólisis inversa y es el principio de funcionamiento del vehículo de pila de hidrógeno. Utilizándolo de esta manera sólo emite vapor de agua y se convertirá en una energía completamente limpia, desde su producción hasta que se transforma en energía a través de una pila de combustible, si ese proceso de extracción se realiza a través de fuentes renovables. Unas fuentes como son las eólicas, las solares o las
El hidrógeno se puede guardar de tres maneras diferentes: la más habitual es en depósitos de almacenamiento de hidrógeno de alta presión. También se conserva en estado líquido a una temperatura inferior a -235º centígrados o en forma de hidruros metálicos. Como fuente de energía para automoción, el hidrógeno se suministra desde las denominadas “hidrogeneras”.
¿Cómo se transporta?
Además de ser fácil de almacenar, el transpor-
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