Espacio de convivencia, tradición y experiencias gastronómicas en la ciudad, eso son los mercados, es por ello la importancia de su administración. Este mes conversamos con el Director de Mercados, German Bran quien nos habla de los proyectos y programas que son parte de las mejoras y su modernización. Es diciembre, y los mercados se convierten en puntos de atracción para las compras en la elaboración de los tamales, el ponche y toda esa gastronomía de la época. ¿Cómo están preparados los mercados para recibir a los compradores? Desde los primeros días del mes de noviembre los comerciantes inician con la preparación de sus locales para dar cabida a los productos que los compradores buscan para preparar los platos tradicionales de esta época. Durante todo el año se realizan trabajos de mantenimiento preventivo y correctivo a la infraestructura y a los servicios de los mercados municipales para garantizar una adecuada atención a los vecinos de la ciudad.
¿A parte de los ingredientes para la cena de Navidad, que otros productos se encuentran tradicionalmente en diciembre? Es tradicional también encontrar todos los materiales y adornos para la elaboración de los nacimientos, arbolitos navideños y andas para posadas; productos que van desde aserrín de colores, adornos de barro, hojas de pacaya, adornos de tuza, pino, manzanilla y una diversidad de casitas y ranchitos de distintos tamaños y diseños.
Los mercados siempre han sido espacios de convivencia y de tradición culinaria. ¿Qué actividades realizan para promoverlos? Hemos instituido los “Festivales Gastronómicos” cuya finalidad es promover los platos más representativos de la comida tradicional guatemalteca, esta actividad que se lleva a cabo en un mercado distinto cada vez. Al día de hoy hemos realizado el “Festival del Pepián” en el Mercado Justo Rufino Barrios y el “Festival del Fiambre” en el mercado Colón.
¿Qué importancia tienen las funciones de la Dirección de Mercados dentro de la dinámica de estos centros de abastos? La Dirección de Mercados es la responsable de administrar y dar mantenimiento a los mercados municipales, de ahí su importancia, mantener en operación y en buenas condiciones de servicio las instalaciones de los mercados; apoyamos también con la extracción de la basura, la limpieza y las fumigaciones periódicas. La dirección de también atiende las necesidades y gestiones de todos los comerciantes, los apoyamos con sus trámites y requerimientos administrativos.
¿Cuántos mercados existen en la ciudad y qué ofrecen a los compradores de todas las zonas? En la Ciudad de Guatemala existen 23 mercados cantonales y 15 satélites. Estos ofrecen desde verduras, frutas y hierbas frescas, especies, carnes, pescados y mariscos, abarrotes, artículos tradicionales, adornos, hasta ropa, zapatos y artículos para el hogar.
En los últimos años hemos visto una mejora en la infraestructura de los mercados. Háblenos sobre estos proyectos y a quienes benefician. El principal objetivo de estas mejoras, son los vecinos de la ciudad, pues tenemos claro que, mejorando la infraestructura y los servicios de los mercados, nuestros vecinos tendrán mejores condiciones para realizar sus compras.
Ópera en tu Mercado ha sido sin duda un programa exitoso este año, cuéntenos con que idea surge y si podremos esperar más de él en el 2020. El elemento más importante en la promoción y el desarrollo sostenible de los mercados son las personas, vendedores y compradores. Creemos que las expresiones artísticas, especialmente la música, es un lenguaje universal; creemos también, que el arte y la cultura debe llegar a todas las personas de una forma que los sorprenda y los estremezca, y eso es lo que hemos conseguido con las presentaciones de Opera, que para nuestra sorpresa han encantado y conmovido, en algunos casos hasta las lágrimas, y causado asombro y felicidad en los niños que han disfrutado de las presentaciones. Las actividades culturales en los mercados llegaron para quedarse y trabajamos desde ya en la calendarización para el año 2020.
El tema del medio ambiente está siendo abordado con importancia en las iniciativas municipales, ¿qué programas tiene la Dirección de Mercados que contribuyan a este esfuerzo? En conjunto con la Dirección de Medio Ambiente se realizan esfuerzos de reciclaje de productos de papel y cartón y el rehúso del aceite de las cocinas y comedores para la fabricación de bio diésel.
¿Qué capacitaciones reciben los inquilinos que les ayuden a mejorar el servicio y productos que comercializan? Como parte del programa de Mercados Sostenibles, durante el año 2019 iniciamos una serie de acciones que buscan mejorar la dinámica comercial de los mercados, hemos implementado una plataforma de capacitaciones para los comerciantes de alimentos; y en conjunto con INTECAP estamos certificándolos en “Buenas Prácticas de Manipulación de Alimentos”, tenemos además una estrecha coordinación con el Ministerio de Salud Pública quienes permanentemente realizan inspecciones a las carnicerías, pollerías, marranerías y ventas de lácteos, con la finalidad de verificar las buenas prácticas de fabricación y manipulación. Con estas acciones estamos garantizando a los vecinos de la ciudad, que los productos que consumen en los mercados son frescos, inocuos y de buena calidad.
¿Cuál es la visión de trabajo para este 2020? Continuar con el programa de manteamiento preventivo y las mejoras a la infraestructura actual de los mercados, para brindar una mejor atención y servicio a los vecinos de la ciudad. Continuar con la agenda de presentaciones culturales y festivales gastronómicos como parte del programa de promoción de los mercados municipales. Implementar más programas de capacitación y diseñar estrategias de sostenibilidad y competitividad que mejoren la dinámica comercial, brinden mayores habilidades y den mejores oportunidades a los vendedores; además de continuar con la estrategia de controles e inspecciones sanitarias para garantizar la calidad e inocuidad de los productos que se distribuyen en los mercados municipales.