Lintenaar aan het woord

Als je Irène Wildiers in Lint ziet wandelen, is haar onafscheidelijke hond Wonka steeds bij haar. Een heel bijzondere hond want Wonka is haar blindengeleidehond. Het Belgisch Centrum voor Geleidehonden (BCG) zorgde ervoor dat Wonka in contact kwam met Irène en dit was een reuzematch. Door Wonka kan Irène haar zelfstandigheid en mobiliteit behouden. De redactie van Lintfo ging op bezoek.

Dag Irène, hoe ben jij in contact gekomen met BCG?

Irène: Al meer dan 10 jaar spaar ik plastieken dopjes van flessen voor deze organisatie. Met het geld dat ze krijgen van recyclagefirma’s die andere zaken maken van de dopjes, leiden ze honden op tot blindengeleidehonden. Ikzelf heb een erfelijke oogaandoening waarbij mijn zicht jaar na jaar fors achteruit gaat. Maar ik bleef maar verderdoen, verlegde mijn grenzen en schuifelde maar voort. Een paar jaar geleden wezen mensen van BCG me erop dat ik ook eens aan mezelf moest denken en best een aanvraag indiende voor een eigen blindengeleidehond, maar daar had ik geen oren naar.

Jouw blindengeleidehond Wonka zit hier nu bij jou. Wat heeft de ommekeer veroorzaakt?

Irène: Wel, daar is maar 1 reden voor: corona. Door zoveel aan huis gekluisterd te zijn en zo weinig te wandelen en te winkelen, kreeg ik angst om buiten te gaan. Ik was erg onzeker en bang op straat. Ik heb dan enkele maanden nagedacht en uiteindelijk in juli 2021 heb ik mijn aanvraag ingediend. Ik wist dat het een hele tijd kon duren voordat de papierwinkel in orde ging zijn, maar was blij met de belangrijke beslissing die ik nam. Daarna is de bal snel aan het rollen gegaan: in september ‘21 een intakegesprek en een week later kreeg ik te horen dat ik in aanmerking kwam voor een geleidehond. Nog een week verder volgde een verlossend telefoontje dat ze een hond voor me hadden en dat eerste contact met haar was prima.

Op 22 november verbleef ik een week op internaat om een opleiding te volgen. 30 Engelse commando’s moest ik onder de knie krijgen en regelmatig komt mijn coach hier thuis langs om ons op te volgen.

Heb je een idee hoeveel het kost om een hond op te leiden tot geleidehond?

Irène: BCG kan met de opbrengst van de dopjesverzameling 2 honden per jaar opleiden en in euro’s betekent dit dat een hond opleiden tussen de 25 000 en 30 000 euro kost.

Als je op wandel bent met Wonka, maak je dan snel contact met andere Lintenaren, met andere hondenbaasjes?

Irène: Als ik met Wonka op wandel ben, heeft ze haar beugel aan en is ze aan het werken. Ik zou graag hebben dat iedereen dit leest en onthoudt: kom je iemand tegen met blindengeleidehond, houd dan je eigen hond kort. Praat niet tegen Wonka of een andere blindengeleidehond, geef geen aandacht, kom er niet aan, negeer ze. Dat klinkt hard, maar dat is echt nodig als ze aan het werken zijn. Tegen mij mag je wel praten, hoor! Ik ben zo blij terug op stap te kunnen gaan met Wonka. Zij heeft me mijn vrijheid teruggegeven! Reuze!

Drop de dop

Irène is de allerbeste privé-inzamelaar van Vlaanderen van plastieken dopjes. Help jij haar mee om jaarlijks 4000 kg (liefst nog meer) dopjes te verzamelen? Breng ze naar de inzamelbak in Acacialaan 1, naar het gemeentehuis of in een winkel/zaak met de sticker van BCG aan het raam.

Heb jij ook een boeiend verhaal dat je wil delen? Wil jij het woord nemen? Laat het weten via communicatie@lint.be